PAUSA PARA EL CAF

D. F. Jones

D. F. Jones es bien conocido en el campo de la SF por su novela Colossus, en

la que est basada la homnima pelcula, una de las ms inquietantes del gnero.
Pues Colossus es una supercomputadora que toma conciencia de s misma y...
Pero sa es otra historia.
En Pausa para el Caf, dentro de la mejor tradicin humorstica britnica, el
autor plantea una interesante posibilidad, indirectamente entroncada con las
doctrinas que propugnan la liberacin de la mente con la ayuda de ciertas
sustancias desinhibidoras (las mal llamadas drogas alucingenas). Sea cual fuere
el punto de vista del lector al respecto, probablemente lamentar que la curiosa
variedad de caf descrita en este relato no sea ya de uso corriente..., sobre todo
en las altas esferas.

El momento en que un dinmico vendedor de una nueva y poderosa empresa

de productos qumicos convenci a Manuel Ortega de Gmez-Jackson respecto a
que su insecticida era el mejor, el ms moderno y el ms barato para combatir la
plaga de insectos que produca estragos en la extensa plantacin, fue el primer
eslabn de una larga y complicada cadena de acontecimientos.
La confianza del dinmico vendedor se hallaba plenamente justificada. Los
infortunados insectos devoradores de hojas fueron los primeros en beneficiarse...,
si es posible emplear esa expresin, dado que casi todos, fieles a su instinto
devorador, murieron envenenados. Otros, sin embargo, ms suspicaces,
prefirieron no tocar las hojas y murieron de hambre. As es la vida en el
microcosmos: pngase donde se ponga la apuesta, la banca siempre gana.
Ortega de Gmez-Jackson se sinti as enormemente contento. Los racimos de
maduras bayas rojas se transformaron al cabo de un tiempo en un collar de perlas
de imponente aspecto, especiales para ciertas amantes caprichosas..., y, claro
est, en un collarcito de perlas cultivadas para la solcita esposa del industrial.
Por lo tanto, fueron muchas las personas que se sintieron dichosas. La amante
reaccion, como era de esperar, con muestras de jbilo. Incluso evidenci cierto
ntimo remordimiento respecto al apuesto joven que era a un tiempo su debilidad y
una secreta carga para el presupuesto del cafetero, si bien tal estado de nimo,
como es lgico, no lleg a durar demasiado. La esposa del magnate atenu al
menos su permanente fastidio por todo ante los efectos del regalo, puesto que l
no haba cometido el craso error de excederse. El valor del obsequio fue
hbilmente calculado. Veinte pesos ms habran dado origen a fundadas
sospechas, y el infierno se hubiera desencadenado. En resumen, que Manuel
Ortega de Gmez-Jackson estaba plenamente satisfecho, al igual que los
corredores de caf, pues la venta haba sido un xito. Los compradores, por su
parte, elogiaban la calidad del producto.

Slo haba un inconveniente, pero insignificante: un minsculo vestigio del

elemento activo que compona el enrgico insecticida se haba propagado, y no
slo lleg a races y hojas de las plantas de caf, sino que tambin se afinc en
los mismos granos.
Para ser justo con todos los relacionados en el asunto, este aspecto haba sido
observado, y el qumico haba advertido a los compradores de la presencia de
dicha sustancia cuando analiz los granos de caf; pero se trataba de un
compuesto muy conocido que resultaba inofensivo para los seres humanos: no era
carcingeno, ni txico, ni algo parecido.
Por otra parte, se hallaba presente en cantidades tan minsculas, que se
requera un costoso y refinado procedimiento para identificarlo, aparte que aun en
dosis masivas nunca haba provocado la menor seal de molestia o alergia en los
ratones, conejillos de Indias y todos esos animalitos que resultan tan tiles en los
laboratorios. De todas formas, la prueba decisiva era el consumo de la infusin,
hecho que innumerables personas hicieron con entusiasmo sin que advirtieran
efectos a largo o a corto plazo. Luego, la mayor parte de dicho caf fue exportado
a Europa o se qued en Sudamrica, aunque cierta cantidad lleg, a travs de
Europa, a la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York.
La organizacin de suministros para un organismo tan complejo como es la
ONU resulta un problema casi insoluble, y el solo hecho que pueda ser llevado a
cabo es uno de los pocos signos esperanzadores relativos al futuro de nuestro
planeta. Los asuntos concernientes al Consejo de Seguridad podrn ser
trascendentales, pero nunca sern ms complicados que los que a diario debe
enfrentar la comisin de suministros. Pongamos por caso el t. Los eslavos se
desgaitan pidiendo limn, mientras que los ingleses sollozan aterrados ante la
sola vista de una bolsita de t, y se sienten maravillados frente al espectculo de
un fornido ciudadano estadounidense que toma la infusin helada. En sus
momentos ms sombros, la comisin se estremece al pensar en los problemas
que acarrear la admisin de China o el Tbet, al tener que servir mantequilla
rancia y Lapsang Suchon, entre otras cosas.
Pero el caso del caf es diferente. A pesar de las numerosas y variadas formas
que puede adoptar, la versin corriente norteamericana resulta aceptable para la
mayora de las distintas nacionalidades que se renen en esa losa puesta de
canto que es el edificio del East River. Y en el saln de reuniones reservado para
los personajes, los jefes de delegaciones, los primeros ministros extranjeros y los
presidentes, el caf procedente de las fincas de nuestro industrial fue servido
durante un tiempo. De modo que all, entre el protocolo, los sillones de cuero
oscuro y las espesas alfombras de neutro color gris, se sell el ltimo eslabn de
la cadena fatal.
Dejemos bien sentado un punto: el agua de Nueva York no tiene nada de
perjudicial. Son bastantes personas las que beben a diario ese lquido, sin mezcla
alguna, y sin que les ocurra nada. Pero a falta de otras pruebas, ese inofensivo
elemento tuvo que proporcionar el imponderable factor que estableci la
diferencia. No pudo ser la leche o la crema, pues son muchos los que toman el
caf solo, sobre todo cuando el Consejo se rene en sesin plenaria. Por razones
similares, el azcar y otros edulcorantes deben ser descartados. Slo el agua

constituye el elemento constante. Quiz fue un vestigio del cloro aadido para
purificar el lquido, o algn elemento natural presente en las aguas de la ciudad
neoyorquina. Sea como fuere, lo cierto es que esa extraa sustancia se enamor
del componente del insecticida, ya probablemente modificado en el grano de caf,
y origin una satisfactoria y complicada combinacin con l. Posteriormente, un
qumico de renombre alcanz nuevo prestigio al construir un modelo de la
molcula de dicho compuesto. E incluso corrieron rumores acerca de un museo
que trat de comprar el modelo alegando que ste era un ejemplo cabal del arte
moderno; pero tales sospechas resultaron totalmente infundadas.
En la Asamblea General la maana haba transcurrido normalmente. Los
delegados y jefes de misin, que representaban a una buena parte de los
habitantes de la Tierra, acababan de pasar la primera hora de sesiones mirndose
unos a otros con mayor grado de hostilidad, mientras aguardaban
esperanzadamente poder captar algunas palabras interesantes. Un delegado se
olvid de poner mala cara al representante israelita, pero esto fue pura casualidad.
Un britnico se las arregl para mostrar una expresin discretamente insultante
ante una mirada inquisitiva de un representante del Mercado Comn Europeo. Y
es que Gran Bretaa podr ser tan slo una sombra de lo que era, pero Savile
Row an sigue siendo Savile Row...
Cierto antiptico delegado ocupaba la tribuna desde que comenzara la sesin
de la maana, y por centsima vez insista en el mismo punto de vista. Pocos
eran, por lo tanto, quienes se molestaban en pasar los auriculares de traduccin
simultnea. Se echaban discretas ojeadas a los relojes, se dibujaban garabatos,
se intercambiaban confidencias. Un delegado pareca estar ensimismado en el
clculo de sus impuestos.
El orador prosigui valerosamente, persuadido sin duda del hecho que no iba a
convencer a nadie, pero animado con el pensamiento que su discurso sera al
menos bien acogido por la Prensa de su pas, hecho de suma importancia desde
el punto de vista poltico para el gobierno del cual era el representante. Declar
con firmeza, neg rotundamente y reiter, siendo sobre todo evidente lo de
la reiteracin. Entre un concierto de bostezos mal disimulados, el orador lleg al
momento culminante de su perorata y golpe con el puo el pupitre, pues el suyo
era un pas pequeo y los delegados suelen ser muy puntillosos en lo que
concierne a sus derechos y privilegios. Por fin lleg al trmino de su discurso o
prueba de resistencia, segn se mire.
El presidente suspir ligeramente, mir sin necesidad al reloj, y tras hacer un
gesto de asentimiento resolvi aplazar la reunin. Con celeridad disimulada, pero
muchas veces puesta en prctica, los delegados se dirigieron hacia la cafetera.
Slo el representante que batallaba con el tema de los impuestos se haba
retrasado. Pero hay que tener en cuenta que era el nico realmente ocupado.
Cuando se reanud la sesin no se apreci un cambio inmediato en el
ambiente, si bien algn observador perspicaz habra advertido un clima general de
inusual camaradera. Slo quince minutos ms tarde, cuando otro orador rebata

enrgicamente lo afirmado por el anterior y obtena tan poca atencin como l

, se inici el cambio.
Bolas!
La palabra reson unos instantes como una joya reluciente que se estrellara
contra el fondo gris del archipreparado discurso del delegado. Algunos que
dominaban lo suficiente la lengua de Cervantes parpadearon. Otros arrugaron el
entrecejo. Muchos creyeron haber odo mal. El espontneo autor de la
exclamacin pens que no haba expuesto su parecer con la claridad suficiente y
vocifer:
Todo eso son bolas!
Ahora su voz reson con ms violencia que antes. Numerosos rostros se
volvieron hacia l.
Fuera como fuese, lo cierto es que se anim el da para los intrpretes, que con
enorme placer tradujeron:
Its all balls!
Cest tout bal!
Tutte balle!
El presidente, un asitico diplomado en la Escuela de Derecho de Harvard y
profesor adjunto durante un tiempo en la Escuela de Economa de Londres,
frunci el ceo. Durante su permanencia en el mundo occidental haba escuchado
alguna vez aquella expresin, pero nunca, precisamente, en aquellos dignos
establecimientos donde estudiara. Golpe en su escritorio con un mazo
previsoramente dispuesto, y volvi a mirar hoscamente en direccin al que haba
interrumpido el discurso.
Debo pedir a los delegados que se abstengan de hacer observaciones
mientras otro delegado se dirige a la Asamblea!
De nuevo la misma voz se dej or, clara como una campanilla:
Lo siento, seor presidente, pero todo eso son bolas!
El presidente alz la cabeza, lleno de estupefaccin, y luego la inclin con gesto
comprensivo. Su ceo se haba desvanecido. Ahora sonrea, y su voz era suave,
afectuosa; los micrfonos recogieron sus palabras, sin omitir una sola.
Mi querido amigo, claro que todo eso son bolas, pero debe usted respetar a
quien tiene el turno de palabra. Haga lo posible por no interrumpir.
Luego se volvi hacia el orador que estaba en la tribuna, quien segua el
dilogo con extrao inters.
Por favor, prosiga le dijo. Debo confesar que estoy de acuerdo en que su
discurso es una ristra de bolas, pero usted las dice muy bien.
De nuevo inclin afablemente la cabeza y manifest:
Contine usted, por favor.
Uno tal vez imagina que aquella situacin desusada fue acogida con murmullos
y gritos de desaprobacin. Pero lo cierto es que, salvo un delegado al que el
mdico le haba prohibido el caf, y a quien todo lo ocurrido puso fuera de s, los

dems componentes de la Asamblea parecan estar rindose. Y lo ms

sorprendente de todo es que el orador que estaba en la tribuna era quien se rea
con ms ganas. El otro, el airado individuo, trataba de hacerse or en medio de
aquel estruendo.
Protesto, seor presidente! Debe usted defender el espritu de esta
Asamblea! Nuestra dignidad!
Le result imposible continuar hablando.
El presidente le dirigi una sonrisa.
Ahora es usted el que est diciendo bolas! asegur, y su pensamiento
pareci complacerle. Qu demonios tiene que ver la dignidad con nuestra
tarea? Cree usted de verdad que el mundo nos considera con respeto? Claro
que esto no habla en favor del mundo, pero es porque nosotros slo seguimos las
rdenes de nuestros gobiernos. Si usted cree que por eso se nos respeta!
nicamente hablamos y casi siempre sin resultado. Inevitablemente, mucho de lo
que decimos son bolas!
Una nueva sonrisa y otra mirada del presidente hacia la tribuna.
Mi querido amigo agreg, le ruego que acepte mis disculpas. No alcanzo
a imaginar lo que nos sucede. Por mi parte slo puedo decir que veo las cosas
bajo una nueva y clara luz que no resulta del todo halagea para ninguno de los
que nos encontramos aqu, ni para los gobiernos que nos eligieron.
Se quit las gafas, limpi los cristales, y tras volver a ponrselas con todo
cuidado, consult el orden del da, que se hallaba frente a l. Reflexion un
momento y luego dijo:
Hay tanto que hacer, amigo, que si bien respeto sus puntos de vista, me veo
obligado a preguntarle si no le importara dejar libre la tribuna y permitirme que
arregle algunos asuntos que considero urgentes. Usted..., nosotros..., todos
sabemos perfectamente que este debate no va a conducirnos a ninguna parte.
Encantado, seor presidente! asegur el delegado, quien despus de
recoger sus papeles y agitarlos en el aire, agreg, dirigindose a los asamblestas
: Estarn aburridos con esto, pero yo lo estoy el doble que ustedes!
Descendi en medio de una estruendosa ovacin y se dirigi gilmente a su
asiento, con el rostro arrebolado por el placer. La unanimidad es un hecho raro en
la ONU, y en esta ocasin hasta el presidente aplaudi. Luego alz la mano
pidiendo silencio.
Todos debemos agradecimiento a nuestro colega. Su actitud merece la
admiracin de todos y no alcanzo a recordar ningn antecedente parecido...
Se interrumpi, se tir un momento del labio inferior; su rostro expresaba
desconcierto. Luego se encogi de hombros y pareci desentenderse del asunto.
Bien, no importa dijo; lo cierto es que lo ha hecho y que todos le estamos
agradecidos.
Inclin entonces la cabeza ante el rumor general de aprobacin.
Debemos proseguir continu diciendo; es una tontera ponerse a pensar
a qu se debe todo lo que ocurre. Creo que hablo en nombre de la mayora.

Aqu dirigi una significativa mirada al irascible delegado. Luego exclam con
repentina vehemencia:
El tiempo no est de nuestra parte!
Nadie pareci dispuesto a llevarle la contraria en este aspecto.
Veamos, entonces aadi. Empecemos por un asunto sencillo que nos
viene incomodando desde hace mucho tiempo. Se trata de esa infortunada disputa
fronteriza entre Nueva Groglie y Elingilanda.
Frenticos vtores acogieron la resolucin. Ni siquiera el que no haba tomado
caf pudo oponer reparos al comentario. Aquel caso nunca haba figurado entre
los diez principales. Ninguno de los dos pases litigantes tena el podero o el
ascendiente necesario como para que el caso que los enfrentaba llegase a
desembocar en una crisis general. Ni el Este ni el Oeste tenan inters alguno en
la zona, por lo que dejaban que el problema se resolviese por s solo. Mientras los
interesados se ocuparan de sus asuntos, menos probabilidades de crear un
conflicto que afectara a las grandes potencias.
Ambos pases reclamaban una franja de terreno asolada por un horrendo clima.
Sus habitantes, vctimas del subdesarrollo, padecan el hambre, la miseria y la
desesperanza. Esta tristeza se agrav cuando advirtieron la repentina llegada de
unos camiones con soldados de los pases vecinos, tropas que para las gentes
locales resultaban muy elegantes con sus uniformes de tercera mano. Algunos
jefes de aquellas bizarras huestes explicaron a los nativos con inusitado ardor, que
su futuro dependa de X. Otros trataban de convencerlos del hecho que la nica
solucin para ellos era X. Pero en realidad nada de esto preocupaba a los
pobres nativos de la zona en conflicto. El verdadero problema para ellos era la
comida y la ropa. Hubo algunas escaramuzas entre los bandos rivales, y al
principio los nativos encontraron interesante la accin, pero luego se
desilusionaron al ver que ninguno de los bandos sufra muchas bajas. Al final
quienes sufrieron bajas fueron ellos, los propios nativos. Una serie de rfagas de
ametralladora en una aldea que poda estar ocupada por el enemigo resulta
mucho menos peligroso que disparar contra un enemigo que est armado.
Los nativos tambin descubrieron que sus libertadores esperaban gratitud y
toda clase de ayuda de ellos. Aquellas atrasadas gentes, que vivan prcticamente
en el Medioevo, se acostumbraron rpidamente al mecanismo de las requisas, de
los reglamentos, de la toma de rehenes y otros brillantes ejemplos de la era de
plstico. Tuvieron, asimismo, que ver cmo derruan sus mseros hogares, y
cuando las tropas se retiraron, ebrias de victoria inevitablemente triunfaron
ambos bandos, tuvieron que dedicarse a enterrar a sus muertos y a reparar sus
chozas.
Claro est que haba un hecho ms esperanzador. Los libertadores no se
presentaron con las manos vacas. Sin embargo, los nativos no encontraron muy
satisfactorios sus obsequios. La mayor parte de las banderas eran de papel, y si
bien los retratos de los respectivos jefes de estado resultaban interesantes, en
cambio los panfletos no tenan utilidad alguna, puesto que nadie all saba leer, y
siendo gentes de corto alcance no se les ocurri destinar a ningn otro uso
aquellos papeles.

En realidad todo aquello era sumamente gracioso, pero se necesita un

autntico sentido del humor para apreciar esta clase de situaciones, sobre todo
cuando se sufre de hambre crnica, las paredes de la choza se desmoronan, el
maz que uno siembra va a parar a otros estmagos, y la propia hija, que cay en
manos de los soldados, se encuentra, evidentemente, embarazada.
Fue este trivial asunto, entonces, el que iba a airearse en la Asamblea General.
Y ahora, seores dijo el presidente, quieren ponerse en pie los dos
delegados? Muchas gracias.
Sonri imparcialmente a ambos, y prosigui diciendo:
Es sta una gran ocasin para que ustedes dos nos muestren el camino a
seguir respecto a esa franja de terreno. Usted, seor, quiere decirnos para qu la
desean?
Seal al delegado de Elingilanda, quien vacil un momento, y, tras echar una
ojeada a sus notas..., las arroj al suelo. Con cierta expresin de perplejidad
movi la cabeza y dijo:
No s cmo no se ha dicho esto antes de ahora..., seor presidente. La nica
razn por la que queremos esas tierras es para evitar que los de Nueva Groglie se
queden con ellas. No hay yacimientos minerales que valgan la pena, y los nativos
constituyen un verdadero quebradero de cabeza, por estar ms atrasados an que
nosotros. Pero si los groglies se quedan all, eso supondra un duro golpe para
nuestro orgullo nacional.
Y es eso tan grave? inquiri el presidente, con cierto aire de incredulidad.
Yo as lo crea repuso el elingilando, evidentemente desconcertado.
Muchas gracias dijo el presidente. Y ahora usted, seor.
El groglie se puso en pie y sonri alegremente.
Nuestras razones no me parecen mucho mejor fundadas que las de mi
oponente declar. Esas tierras harn que nuestro mapa resulte ms
impresionante. Aparte de eso, slo queremos importunar a los elingilandos. A decir
verdad, seor aadi, dirigindose al presidente como si fuera el nico que se
hallaba en la sala, aunque mi gente no lo quiera decir, estoy seguro que la
verdadera razn de todo esto es que hay que apartar de la mente de nuestro
pueblo algunos problemas nacionales de gran envergadura. Todos conocemos
bien la eficacia de semejante maniobra.
Numerosas cabezas asintieron.
Bien, ahora sabemos a qu atenernos manifest el presidente de la
asamblea, que se rasc una oreja con gesto distrado, escribi algo rpidamente y
luego mir a los presentes, diciendo: A ver qu les parece esto y dio as
lectura a sus notas: Los gobiernos de Nueva Groglie y de Elingilanda admiten
no tener ningn derecho ni deseos de ocupar las tierras sealadas en el mapa
depositado en la ONU en 1952.
Mir entonces a los asamblestas por encima de la montura de sus gafas y
coment:
Este asunto se prolonga ya desde hace veinte aos, seores!

Luego movi tristemente la cabeza y continu con la lectura:

Ambos gobiernos admiten no tener ningn lazo tnico, cultural o de otro tipo
con los habitantes de esas tierras, y renuncian libremente y a perpetuidad, a toda
reclamacin o ttulo relacionado con la referida zona.
Alz de nuevo la mirada y coment:
Supongo que sera excesivo esperar que vuestros pases ofrezcan ayuda a
aquellas gentes, verdad?
Los dos delegados admitieron que, en efecto, era mucho esperar, y el groglie
aadi:
S que mi gobierno me va a enviar al infierno por esto, pero si arreglamos
aqu el asunto no se atrevern a modificar nada. La opinin pblica cuenta mucho.
Ah, pero dinero... Eso no!
Diez minutos ms tarde, la resolucin haba sido aprobada. Los miembros de la
Prensa se hallaban atnitos, por decir lo menos. Ellos no haban tomado el mismo
caf que los delegados, y los sucesos sin precedentes que all se desarrollaban
les haban arrastrado por toda la gama de emociones humanas. Pero slo uno era
incapaz de dominar su clera, un periodista groglie que tena prcticamente
vendido un artculo en el que relataba el triunfo de Nueva Groglie. Para los dems,
fueron unos momentos de animacin que no conocan desde los tiempos del
seor Kruschev.
Debe destacarse que los delegados siempre se hallaron en un estado fsico
muy especial. Sus mentes eran como oscuras casas antiguas, con las puertas y
las ventanas cerradas al mundo y llenas de tortuosos pasadizos y de cuartos sin
ventilar. En cada una de esas casas habitaba un alma egosta, recelosa y
temerosa a que invadieran su mundo. Atemorizada, por encima de todo. Y aquella
droga del caf haba sido como un soplo vivificante que abri de golpe las
ventanas y expuls el aire viciado, dejando que entrasen los rayos del sol y
revelando la corrupcin que haba all dentro.
No es que los delegados se arrojasen unos en brazos de los otros. Los rabes
an consideraban a los judos como intrusos, y los del Este seguan pensando que
los del Oeste eran decadentes; pero los rabes comprendan ahora que exista un
caso judo; y si los representantes orientales seguan mostrndose hostiles a
causa de la decadencia de los pases occidentales, en cambio estaban dispuestos
a admitir que era posible intercambiar amigablemente sus puntos de vista.
La droga proporcion una mayor claridad de visin, al poner de manifiesto la
descabellada actitud de las naciones en los ltimos decenios del siglo.
Normalmente se afirma que el hombre se enfrente con el peligro de su
autodestruccin, y ello forma parte de la carrera del poltico. Pero ahora vean
realmente ese peligro. No se haban transformado en ngeles llenos de pureza,
pero tampoco estaban cegados con las anteojeras de su poltica nacional. Ahora
vean, al fin.
Conscientes del hecho que su conducta iba a provocar enormes complicaciones
en sus respectivas capitales, pero sin que ello les preocupase demasiado, los
delegados hicieron una pausa para ir a comer. Prcticamente todos volvieron a

tomar caf, y tambin lo tomaron algunos que no lo haban hecho por la maana.
El saln-comedor estaba abarrotado de comensales. Cierto nmero haba
proyectado comer en la ciudad, pero se quedaron por hallarse demasiado
interesados. Se escuchaban conversaciones realmente increbles.
El problema de Cachemira no es tal problema... Pronto solucionaremos eso,
lo mismo que el conflicto de...
No hay duda del hecho que su gobierno es tan retorcido como un
sacacorchos, pero ofreceremos lo que est en nuestras manos para llegar a un
acuerdo...
En efecto, supone una necedad el que nos perjudiquemos as, compitiendo
en la carrera espacial. Por lo tanto, si hacemos un programa conjunto...
La ONU podra administrar el canal, siempre que nos ofreciesen una parte
razonable de los beneficios. Es algo que resulta lgico...
La claridad no quedaba limitada a la weltpolitik, y as se oa tambin decir:
Mi mujer es una persona imposible... Bueno, en realidad yo tambin lo soy.
Por desgracia, aqul no era el comienzo de la Edad del Hombre Razonable,
sino tan slo un da de paz. La sesin de la tarde qued limitada a unas
conversaciones directas y al arreglo de problemas secundarios, pero
insoslayables. Se acord tcitamente que todos aquellos asuntos que pudieran ser
resueltos rpidamente con un oportuno estudio, se incluyeran primeramente en el
plan de trabajo de la Asamblea. Los delegados estaban al corriente del diluvio de
telegramas que llegaban de todas partes, y cuyo contenido iba desde el fulminante
despido de cargo, hasta una colrica peticin de explicaciones. El tiempo
apremiaba, y a pesar de todo, los representantes se mostraban confiados en que
podran convencer a sus gobiernos acerca de la justicia de las decisiones que
haban tomado. Por otra parte, sus consejeros chillaban como una bandada de
pjaros, pero aquello no era ninguna novedad.
Haba cierta base para aquel optimismo, pues incluso muchos que no tomaron
caf se plegaron a la tendencia general como si aquello fuese una especie de
infeccin. Evidentemente, era una gran idea el enviar vehculos espaciales para
investigar las propiedades fsicas de Jpiter; pero, por qu hacerlo tantas veces y
a un costo tan enorme, cuando dos terceras partes de la poblacin mundial se
hallaba sin alimentos, y tanta gente mora de hambre? Era como el cuento del
traje del rey. Pero como en todas las historias, aquello no poda durar.
Detrs de la escena, los perspicaces servicios de Seguridad se estaban
volviendo locos. Tardaron algn tiempo en comprender la existencia del cambio,
pero una vez que se haban establecido los hechos, fue un asunto relativamente
sencillo el deducir que algo raro le ocurra a la Asamblea. Ningn grupo de
personas puede actuar de un modo tan razonable, y estar a la vez en su sano
juicio.
Todo se hizo silenciosa y eficazmente, una vez que la sesin se hubo
reanudado en medio de aquel fantstico ambiente. Result irnico que tambin en
este punto se llegase a un completo acuerdo entre los servicios de Seguridad de
las distintas naciones. Nadie procur siquiera insinuar que se trataba de una

astuta confabulacin de Occidente o del Este, para anotarse un triunfo. La

tarea primordial consista en terminar con aquel asunto, sin que importara la forma
en que hubiese comenzado. Cuando la sesin vespertina hubo concluido, todos
los alimentos y las bebidas haban sido reemplazados por otros, lo mismo que los
camareros y dems personal de servicio. Se hizo preguntas a los que fueron
sustituidos, proliferaron las investigaciones, e incluso se llev el celo indagador
hasta los excusados.
Al da siguiente el encantamiento se haba desvanecido. Los delegados
volvieron con sus mentes cerradas y recelosas, incluso ms suspicaces que antes.
Pero ya era imposible rectificar los asuntos que se haban firmado el da anterior.
Para bien o para mal, una serie de problemas secundarios haban quedado
solucionados en todo el mundo, al menos en lo que ataa a la ONU.
Tal era el caso, por ejemplo, de aquellos habitantes de la franja de terrenos
situada entre Groglie y Elingilanda. Dichas gentes continuaron tan tristes y
desnutridas como antes, e incluso algunas de las muchachas se mostraron ms
tristes an, al haber perdido a aquellos esplndidos amigos uniformados; pero por
lo dems, al menos les haban dejado tranquilos para que trabajasen la tierra por
su cuenta y riesgo.
Haciendo una virtud de la necesidad, ambos vecinos se proclamaron
respectivamente victoriosos y afirmaron haber expulsado al enemigo de las tierras
en litigio. Comprensiblemente, ambos gobiernos se mostraron un tanto imprecisos
acerca del balance positivo de sus triunfos. Se decretaron jornadas festivas y se
dieron nuevos nombres a algunas calles en homenaje a la accin libertadora. Las
tropas victoriosas, limitadas ahora a la actividad en sus propios pases, dedicaron
toda su atencin a las muchachas locales, con esa amplitud de miras que
caracteriza al soldado.
Las dos naciones ordenaron el inmediato regreso de sus representantes en la
ONU, pero stos, con gran prudencia, consideraron que la vida en los Estados
Unidos resultaba mucho ms saludable. Habiendo sido compaeros de infortunio,
ambos se asociaron, y ahora son propietarios de una de esas curiosas libreras del
West Side, donde Lujuria en el Lecho del Pecado, y Pecado en el Lecho de la
Lujuria son los ttulos que ms se venden. Y as concluy el da del Cambio.
Pero tengan paciencia. El secreto de la mgica droga es ahora suficientemente
conocido. Naturalmente, se trata de un secreto; pues, quin puede imaginar lo
que ocurrira en el mundo si la razn llegase realmente a imperar? El hombre debe
disponer siempre de fantasas, aun cuando stas lleguen a matarle.
En la ONU las cosas siguen como antes; pocas cosas han cambiado,
exceptuando que los delegados se muestran muy precavidos cuando toman el
caf con sus oponentes. Hay algo mejor que hacer tomar la droga a un rival,
mientras uno sigue siendo la misma persona, egosta, temible y astuta? Mas los
secretos de esta ndole no pueden conservarse eternamente, y por ms que
resulte difcil imaginar que produzca otra cosa que beneficios en el campo de la
poltica internacional, en cambio resultara una bendicin muy relativa en los
negocios y en el hogar. Son ustedes capaces de imaginarse un marido
totalmente razonable, o, lo que constituye un esfuerzo de imaginacin an mayor,

una esposa comprensiva? Por ello, aunque se tienen muchas esperanzas puestas
en el cambio, se teme su llegada. Es una actitud humana y perfectamente normal.
En cuanto a Manuel Ortega de Gmez-Jackson, podemos asegurar que ahora
es un hombre totalmente diferente. No es tan delgado como antes, sino bastante
ms gordo. El fulgor de sus ojos es menos intenso; se muestra ms aprensivo y
nervioso, y siente cansancio a menudo. Su caf contina alcanzando precios
astronmicos, pero cuando uno est atado a dos amantes y a una esposa, con el
problema de procurar que cualquiera de ellas no se entere de la existencia de las
otras dos...
Adems, recordemos el caso del diplomtico extranjero que iba a salir en avin
del aeropuerto J. F. Kennedy y cuya maleta, que gozaba de proteccin
diplomtica, cay accidentalmente del camin que la transportaba hasta el reactor,
debido a lo cual se derramaron los diez litros de agua de Nueva York que
contena...
Un leal miembro de ese cuerpo integrado por hombres sencillos y afables, que
es el de la Aduana de Estados Unidos, funcionario que se hallaba casualmente
cerca del diplomtico, dijo que ya haba visto todo lo que poda ver.
Yo me atrev a decirle que no lo haba visto todo; an no haba visto todo ni
mucho menos.
Existe una organizacin muy discreta, no exenta totalmente de relaciones con la
CIA, que ha hecho que le enven unos ocho mil litros de agua de Nueva York, y
por ms que las fuerzas de Seguridad prohben la entrada a sus instalaciones a
toda persona no autorizada, no pueden impedir que el fuerte aroma a caf tostado
salga al exterior.
Y no menos diligentes se muestran algunos partidos, pues si se llegara a
administrar la sustancia a los polticos durante la poca de las elecciones, bueno,
entonces...