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La crtica a la categora gnero no es ni mucho menos una novedad dentro del debate feminista;
sin embargo, se hace necesario retomarla, una vez ms, para entender las consecuencias que su
uso tiene para la lucha emancipatoria feminista y, sobre todo, su responsabilidad en lo que, en
nuestros das, se puede considerar la acomodacin o despolitizacin de ciertos planteamientos
feministas. El anlisis de la expresin violencia de gnero es revelador en este sentido; por un
lado, encierra las contradicciones heredadas de la propia categora de gnero y, por otro, delimita
una ptica precisa (y tambin un posterior devenir poltico) que nos posibilita analizar un fenmeno
como la violencia sexista y patriarcal bajo diversas caras, manifestaciones, en distintos momentos y
con diferentes intensidades, etc. De esta manera, este artculo trata de responder inicialmente al
siguiente interrogante, el problema es el mal uso que se hace del concepto de gnero o es
inherente a l la despolitizacin progresiva de los discursos y las reivindicaciones feministas? Las
respuestas a este planteamiento nos guiarn, o mejor dicho, nos invitarn a repensar las
controversias que surgen alrededor de la expresin Violencia de gnero y a considerar de qu
manera se pueden plantear nuevos (o rescatar viejos) marcos interpretativos para abordar de una
manera ms adecuada la problemtica social y poltica que supone la violencia sexista y patriarcal
contra las mujeres.
La categora de gnero El final del camino?
Con la publicacin en 1968 de la obra de Richard Stoller Sexo y gnero, aparece por primera vez
el concepto de gnero entendido como una categora social de anlisis de la diferencia sexual. Esta
obra supone la protohistoria 1 de un concepto que posteriormente y desde las aportaciones de
autoras como Gayle Rubin 2, Joan Scott o Judit Butler, ha conseguido consolidarse como una
categora de anlisis en las ciencias sociales, sin no pocas dificultades, crticas y desavenencias
surgidas en el seno de algunas corrientes del feminismo.
A finales del siglo XX, la acadmica feminista estadounidense, Joan Scott, propuso una definicin de
la categora de gnero que se ha convertido en el referente fundamental no slo para el feminismo
sino tambin para las ciencias sociales en general. En su artculo El gnero: una categora til para
el anlisis histrico3, publicado en 1986, plantea entonces la siguiente enunciacin que consta de
dos partes analticamente distintas pero ambas interrelacionadas. La primera dice as: El gnero es
un elemento constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen los
sexos. Estas relaciones sociales, a su vez, se constituyen a partir de cuatro elementos
interrelacionados: smbolos culturalmente disponibles que evocan representaciones mltiples (y a
1
Nos referimos a la protohistoria del uso como categora de carcter social. La idea de que las mujeres no
se agotan en su biologa y que, por tanto, la desigualdad entre aquellas y los hombres no es natural, ya
haba surgido dentro del pensamiento crtico feminista sin la utilizacin del concepto de gnero.
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Es el feminismo acadmico estadounidense el que, en la dcada de los setenta del siglo pasado,
incorpora definitivamente la categora de gnero a los Estudios de la Mujer. Ver NICHOLSON, Linda.
La interpretacin del concepto de gnero, en TUBERT, Silvia. 2003. Del sexo al gnero. Los equvocos
de un concepto. Valencia: Ediciones Ctedra.
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SCOTT, Joan. 1996. El gnero: Una categora til para el anlisis histrico. En: LAMAS, Marta
(Comp.). El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual. PUEG, Mxico. Tambin en
http://www.cholonautas.edu.pe/modulo/upload/scott.pdf
De acuerdo a estos anlisis, se puede concluir que todava hoy el gnero es una categora si no
desconocida por lo menos incomprendida, que ha pasado a estar en boca de todas y todos (en
medios de comunicacin, formulacin y puesta en marcha de polticas pblicas, lenguaje acadmico
de las ciencias sociales en general o en la cooperacin al desarrollo) de una manera parcial y que
ha sido asumida sin tener en cuenta su origen (tal vez incmodo) en el seno del pensamiento
feminista, provocando la invisibilizacin del grupo subordinado y de las jerarquas de poder que
existen entre los hombres y las mujeres. Sin embargo, todo ello pareciera subsanable con ciertas
dosis de pedagoga, o lo que es lo mismo, corrigiendo el mal uso que de la misma se haga Sin
embargo, no han sido pocas las voces que han planteado algunas inquietudes que han cuestionado
ontolgicamente la capacidad de esta categora para transmitir ese accionar continuo, que no es
sino la subordinacin de las mujeres como resultado de la desigualdad inherente a las relaciones
entre hombres y mujeres. De esta manera cabe preguntarse: Es en s misma una herramienta
conceptual confusa, apoltica (y tambin despolitizadora) o limitada?
Rosi Braidotti4 dir que la nocin de gnero encierra en s misma una inadecuacin terica y una
naturaleza polticamente amorfa y desenfocada. Esta categora sugiere que la construccin cultural
de la feminidad y de la masculinidad son homlogas, contradiciendo directamente la connotacin
poltica del anlisis feminista que supone el reconocimiento de la asimetra radical de las posiciones
sexuales. Esta autora reivindica entonces la utilizacin de otros conceptos que tienen una mayor
capacidad explicativa como el de diferencia sexual. Tambin Nancy Chorodow seala que el
concepto de gnero, al no nombrar a las mujeres ni la relacin de poder que se establece entre los
sexos opera como una pantalla que encubre cuestiones de importancia terica, en las diversas
disciplinas que lo han adoptado, y poltica, en cuanto a las reivindicaciones del movimiento
feminista 5. La utilizacin de perspectiva de gnero en lugar de perspectiva feminista, puede ser
un buen ejemplo del proceso de invisibilizacin al que apunta Chorodow. En algunos mbitos,
especialmente en la cooperacin internacional al desarrollo, es posible ver cmo se adopta, cada
vez con menor resistencia, la perspectiva o enfoque de gnero mientras que existe un rechazo casi
instantneo ante la adopcin de una perspectiva feminista y emancipadora de las mujeres. Pareciera
concluirse de todo esto que es ms fcil identificar una relacin directa del desarrollo social con
gnero que con feminismo, relegndose al mismo a una cuestin que atae exclusivamente a las
mujeres pero sin una relacin directa con la justicia social es un sentido ms amplio.
Por otro lado, desde el punto de vista epistemolgico, algunas autoras 6 han sealado que la
oposicin sexo/gnero, no es capaz de escapar a la lgica binaria de pensamiento occidental, por lo
que no se est sino reproduciendo el mismo modelo dual de pensamiento que establece las
oposiciones naturaleza/cultura o cuerpo/mente, entre otras. La contraposicin sexo/gnero ha
fomentado precisamente un modo de pensamiento binario pero tambin jerarquizador que no
permite pensar la diferencia desde otros enfoques ms conciliadores.
Tambin se ha considerado que el gnero es una categora heterocntrica y racista. Con respecto a
lo primero, se destaca el hecho de que la masculinidad y la feminidad no son sino representaciones
patriarcales. Christine Delphy seala que las caractersticas fsicas llamadas de sexos no son ms
importantes en s mismas que otras caractersticas que distinguen a cada individuo de los dems 7.
La diferencia sexual se convierte as en una imposicin de la sociedad patriarcal y el sexo en una
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construccin social precedida por el gnero que perpeta la binariedad masculino/femenino sin
cuestionarla o destruirla; reduciendo las posibilidades emancipatorias y de crtica de las mismas
estructuras que sostienen el pensamiento patriarcal8 que tiene la prctica feminista. Las mujeres
lesbianas, al situarse fuera de las relaciones heterosexuales, estn siendo abocadas ms all de los
lmites del gnero entendido como una categora designadora de identidad. De esta forma, la
posibilidad de explicar la subordinacin de las mujeres lesbianas desde la categora de gnero,
como herramienta de anlisis de la opresin femenina, queda anulada 9.
Con respecto al sesgo racista del concepto de gnero hay que reflexionar sobre los alcances que
tiene esta categora. Sonia Montecinos 10 sostiene que el gnero posee un carcter relacional, en el
sentido de que no se refiere nicamente a la construccin social de las diferencias sexuales sino
tambin a las interrelaciones entre lo femenino y lo masculino. Esta categora subraya adems una
idea de posicionamiento, referida a la diversidad de lugares, dentro de contextos concretos, en los
que se dan las relaciones entre mujeres y hombres; e incorpora, por ltimo, una idea de
variabilidad visible en el hecho de que en cada cultura ser hombre o ser mujer puede significar cosas
distintas, aunque tambin haga referencia a los mltiples elementos que configuran la identidad del
sujeto, como la raza, la clase, la etnia o la edad, entre otros. Ahora bien, cabe preguntarse cmo la
categora de gnero puede tener semejante capacidad explicativa; es decir, centrada en el eje de la
diferencia sexual, cmo es posible que encierre en s misma, como apunta Montecinos a propsito
de la variabilidad, la capacidad de explicar la incidencia de la etnia, la raza o la clase, en la
configuracin de la identidad de las personas. Es ms, al ceirse, como se apunta ms arriba, a la
diferencia sexual como una variable fundamental, no deja de generar inquietud el posible sesgo
racista que podra derivarse de la pretensin de universalidad de la idea de mujer, en tanto sujeto
nicamente marcado por la categora sexo. As, desde el concepto de gnero no es posible
evidenciar la experiencia de mujeres afectadas por racismo (tambin podra hablarse de niveles
socio-econmicos) y sin embargo, esta situacin est operando igualmente en la configuracin de la
identidad de esa persona. Por tanto, el gnero se centra en la configuracin de la identidad
examinando nicamente la experiencia de subordinacin por su condicin de mujer (apurando el
concepto y suponiendo que, efectivamente, se acepte el poder como clave central en el anlisis de
gnero) y relega a un segundo plano otras experiencias sociales, culturales o econmicas.
Son muchas las cuestiones que podran seguir enriqueciendo este debate, dado que en los ltimos
aos han ido apareciendo numerosas explicaciones legitimadoras del concepto de gnero y, en igual
medida, escritos detractores del mismo. Sin embargo, este breve repaso a la discusin que gira en
torno al concepto de gnero, ayudar a entender y establecer anlisis crticos sobre las
implicaciones que puede tener la utilizacin de la expresin violencia de gnero en la comprensin
de esta problemtica social que afecta a las mujeres y tambin en la salud poltica de las
reivindicaciones feministas en general.
Violencia, de gnero o contra las mujeres?: Reflexiones en torno a una controversia
A nivel internacional, tanto la Convencin Belm do Par (1994) como la Conferencia de Beijing
(1995), definen la violencia contra las mujeres como todo acto de violencia basado en el gnero que
tiene como resultado posible o real un dao fsico, sexual o psicolgico, incluidas las amenazas, la
coercin o la privacin arbitraria de la libertad, ya sea que ocurra en la vida pblica o en la vida
privada. Ms adelante aaden que es una manifestacin de las relaciones de poder histricamente
desiguales entre mujeres y hombres, que han conducido a la dominacin de la mujer por el hombre,
la discriminacin contra la mujer y a la interposicin de obstculos contra su pleno desarrollo ()"11.
En la Declaracin sobre la Eliminacin de la Violencia Contra la Mujer (1993), se dice que la
violencia contra la mujer es uno de los mecanismos sociales fundamentales por los que se fuerza a
la mujer a una situacin de subordinacin respecto del hombre 12. El Consejo Econmico y Social de
la ONU en 1992 tambin propone una definicin de violencia contra la mujer que poco aade a la
anterior: Todo acto o amenaza de violencia que tenga como consecuencia, o tenga posibilidades de
tener como consecuencia, perjuicio y/o sufrimiento en la salud fsica, sexual o psicolgica de la
mujer 13. stas son, generalmente, las herramientas internacionales ms citadas desde la Academia
y los referentes ltimos a la hora de disear legislaciones o polticas pblicas en el mbito nacional,
por lo que resulta sumamente importante comenzar el anlisis desde las mismas.
Despus de revisar estas definiciones, se llega a la conclusin de que en ningn documento
resultado de las Declaraciones o Convenciones ms importantes de las Naciones Unidas aparece la
terminologa de violencia de gnero. En la mayora de los casos, se afirma que es un problema de
desigualdad de gneros y, en ltima instancia, se especifica que es una violencia ejercida contra las
mujeres. A pesar de esta constatacin, lo que ha sucedido es que algunas personas,
fundamentalmente en el marco de la academia, han llevado a la prctica una suerte de ejercicio
hermenutico y como resultado del mismo han podido concluir que, por ejemplo, en el Comit para
la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer o en la Declaracin de Beijing se habla
efectivamente de violencia de gnero, cuando se incluye la discriminacin por razn de gnero,
aunque en ningn momento, como se ha podido comprobar, en estas definiciones aparezca
explcitamente el uso de tal terminologa 14. Todo esto llevara a pensar que, en general, la violencia
de gnero es una categora apenas emergente que est siendo utilizada para reemplazar
definiciones anteriores referidas a la violencia ejercida contra las mujeres. Tal legitimacin, resultado
de una contraposicin automtica de definiciones, no deja de resultar inquietante, ya que supone dar
un salto cualitativo que ignora las nefastas consecuencias, una irremediable prdida, que puede
tener la utilizacin de la categora de gnero. Retomando lo que se anotaba ms arriba, ahora la
violencia contra las mujeres ha pasado a ser violencia de gnero pero, como resultado de la
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la condicionan y son sostenedoras del sistema patriarcal y sexista. De esta manera, el tema de la
violencia se reduce a una cuestin de adquisicin de roles de gnero, a un problema que debe ser
abordado desde la educacin como herramienta clave (y exclusiva) de incidencia en los procesos de
socializacin.
De acuerdo con estas argumentaciones, cabe concluir que la expresin ms adecuada sera la de
violencia patriarcal y sexista contra las mujeres para expresar con mayor claridad quin o quines
son las vctimas, quin o quines ejercen la violencia, la dimensin estructural y social de este
problema, y sobre todo, el hecho de que se trata de la culminacin o concrecin de las relaciones de
poder que se dan entre hombres y mujeres en la sociedad occidental contempornea. Es
fundamental entender que la violencia contra las mujeres es un problema social, un fenmeno cuyas
causas hay que buscarlas no en la propia subjetividad o individualidad de las personas sino en las
relaciones de desigualdad por razn de sexo constitutivas de nuestra sociedad, cuya erradicacin
precisa de herramientas conceptuales que nos acerquen a esa macro-estructura de poder que es la
dominacin histrica de los hombres sobre las mujeres; es decir, herramientas que faciliten la
emancipacin en clave feminista de las mujeres.
Ahora bien, al hilo de esta argumentacin podra surgir la siguiente inquietud: el trmino violencia
contra las mujeres agota su discurso en el anlisis del sistema de dominacin patriarcal y sexista?
En la socializacin de las mujeres tambin operan otros sistemas de dominacin, por lo que se hace
necesario referirnos a otras categoras sociales, como la raza o etnia, la clase o la opcin sexual.
As, el anlisis de la violencia ejercida contra una mujer lesbiana, migrante, indgena o campesina,
no puede ser abordado solamente en clave patriarcal sino que tambin debe atender a otras formas
de subordinacin que estn operando en sus situaciones particulares; no se trata de ver la condicin
de lesbiana, negra, obrera, campesina, como adjetivaciones cualitativas que sitan a la mujer en una
posicin de mayor vulnerabilidad para sufrir violencia, o sea como ms vctima, sino de establecer
anlisis que remitan a otras estructuras de poder que estn interactuando. De esta manera, si se
quieren proponer estudios empricos sobre la violencia contra las mujeres, ser imprescindible, en
aras de un mayor entendimiento de la misma, partir de anlisis de las mujeres como sujetos
constituidos a travs de una compleja interaccin de elementos. Esto no nos sita ni mucho menos
en un discurso posmoderno y relativista, sino en un discurso que parte de la complejidad de un
problema como la violencia contra las mujeres y que busca una estrategia poltica de accin
enmarcada en una lgica global de transformacin social.
Bibliografa
HERNNDEZ GARCIA, Yuliuva. Acerca del gnero como categora analtica Revista Nmadas.
UCM: 13 de enero de 2006, en http://www.ucm.es/info/nomadas/13/yhgarcia.html
MOLINA, C. Gnero y poder desde sus metforas. Apuntes para una topografa del patriarcado en
TUBERT, Silvia. 2003. Del sexo al gnero. Los equvocos de un concepto. Valencia: Ediciones
Ctedra.
NICHOLSON, Linda. La interpretacin del concepto de gnero, en TUBERT, Silvia. 2003. Del sexo
al gnero. Los equvocos de un concepto. Valencia: Ediciones Ctedra.
SCOTT, Joan. 1996. El gnero: Una categora til para el anlisis histrico. En: LAMAS, Marta
(Comp.). El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual. PUEG, Mxico. Tambin
en http://www.cholonautas.edu.pe/modulo/upload/scott.pdf
SERRAT MOR, Dolores. Violencia domstica y de gnero: aspectos mdico-legalesen
Aequalitas. Revista jurdica de igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres, n 2, 1999.
TERMINIRE, Pauline. Entrevista a Christine Delphy: El gnero, sexo social
en http://www.rebelion.org/hemeroteca/mujer/030517terminiere.htm