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Hofmann
Primera edicin
Enero 2015
2014
J. C. Ruiz Franco
2014 de esta edicin
La Liebre de Marzo, S. L.
Diseo grfico y maquetacin
Xavier Vidal y Laia Pascual
Fotomontaje de las cubiertas
original de Alfonsito,
publicado en la revista Ulises
en coedicin especial con la revista Camo
con motivo del 100 aniversario
de Albert Hofmann
Impresin y encuadernacin
Service Point F. M. I., S. A.
Impreso en Espaa
Depsito legal
B-503-2015
ISBN
978-84-92470-32-7
La Liebre de Marzo, S. L.
Apartado de Correos 2215, E-08080 Barcelona
espejo@liebremarzo.com
www.liebremarzo.com
ndice
Agradecimientos 15
Introduccin 17
Prlogo 19
1. Aos de niez y juventud 23
I. Un nio feliz 23
II. Adolescente trabajador y buen estudiante 26
III. Los aos de universidad 27
IV. Los primeros tiempos en Sandoz 29
El director Arthur Stoll 29
Las primeras investigaciones 31
2. El cornezuelo de centeno 35
I. Un hongo muy complicado 35
II. La historia del cornezuelo 37
Las primeras referencias 37
La Antigua China 38
El Antiguo Mxico 38
Grecia y Roma 39
La Edad Media Llega la plaga 39
La influencia del ergotismo en la demografa europea 41
Primeras referencias al cornezuelo y al ergotismo 42
Los siglos xix y xx Se descubren los secretos ocultos del cornezuelo 43
III. Hofmann entra en escena. Sus logros con el ergot 44
3. El momento cumbre El descubrimiento de la LSD 47
I. En busca de un medicamento para el corazn 47
Dos dietilamidas muy diferentes 47
La decepcin inicial 49
Agradecimientos
Mi agradecimiento ms sincero al equipo de la revista Cannabis Magazine
(http://www.cannabismagazine.es) por su apoyo y por publicar la serie de artculos sobre Albert Hofmann que les fui enviando durante un ao y medio,
mes tras mes.
Debo tambin agradecer especialmente a Juan Carlos Us (http://www.
mundoantiprohibicionista.net) su inestimable ayuda por enviarme artculos
(suyos propios y de otros autores) y contestar a mis consultas por correo
electrnico.
Gracias a Antonio Escohotado (http://www.escohotado.com) por proporcionarme su correspondencia con Hofmann, por la informacin que me ha
dado sobre l y por permitirme reproducir El espritu como naturaleza, la
entrevista que le hizo en el ao 1989.
Gracias a Carlos Moya por la informacin que me ha dado sobre Hofmann
y por permitirme reproducir su traduccin de la conferencia que nuestro protagonista pronunci en los Cursos de Verano de la Universidad Complutense,
en El Escorial, el ao 1990.
Gracias a Fernando Snchez Drag (http://www.sanchezdrago.com) por
permitirme reproducir los dos artculos-obituarios que escribi para el diario
El Mundo, das despus del fallecimiento de Hofmann.
Gracias a Rick Doblin, presidente de MAPS (Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies; sitio web http://www.maps.org), por permitirme
traducir al espaol y publicar los artculos de la WWW Psychedelic Bibliography que me parecieron adecuados para esta obra.
Gracias a Ralph Metzner (http://www.greenearthfound.org), miembro del
famoso grupo de Harvard liderado por Timothy Leary, por permitirme
traducir al espaol y publicar los artculos de la magnfica e inolvidable Psychedelic Review.
Gracias a Jon Hanna, a Sister Sara Tonin y a Brother Mel A. Tonin, de
The Church of Trick, por permitirme traducir al espaol y publicar el cmic
Chemical Salvation?.
Gracias a Joaquim Tarinas, administrador de Librera Muscaria (http://
www.muscaria.com y http://www.imaginaria.org), por su ayuda y por proporcionarme material sobre Ernst Jnger.
Gracias a Dieter Hagenbach, presidente de la Fundacin Gaia Media
(http://www.gaiamedia.org), por contestar a las preguntas que le hice sobre su
amigo Albert Hofmann.
Gracias a Andreas Hofmann, hijo de nuestro buen doctor, por ofrecer valiosa informacin sobre su querido padre.
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Introduccin
Albert Hofmann, uno de los cientficos ms importantes del siglo xx, el
qumico ms conocido de ese siglo, mundialmente famoso por haber descubierto la LSD pero creador tambin de otros frmacos con aplicaciones teraputicas muy tiles, falleci el 29 de abril de 2008 despus de toda una
vida dedicada a la investigacin, las humanidades y la defensa del buen uso
de las sustancias psicoactivas. Era miembro del Comit del Premio Nobel,
de la Academia Mundial de Ciencias, de la Sociedad Internacional para la
Investigacin sobre Plantas y de la Sociedad Americana de Farmacognosia,
adems de Doctor Honoris Causa por el Instituto de Tecnologa de Zurich, la
Universidad Libre de Berln y el Real Instituto de Tecnologa de Estocolmo.
Genial qumico, buen filsofo y mejor persona, este ciudadano suizo descubri
la droga ms potente de todas las conocidas, acontecimiento que marc su vida
y que le report muchas alegras, pero tambin algunos problemas.
El libro que el lector tiene en sus manos constituye la forma en que el
autor de estas pginas desea rendirle el mejor de los homenajes y dar a conocer al pblico todo lo relacionado con su figura: contar su vida, explicar sus
descubrimientos, describir sus investigaciones y dejar memoria de sus aportaciones, tanto en el mbito cientfico como en el humanstico. Esperamos de
este modo contribuir a terminar con lo que Antonio Escohotado autor de
Historia de las drogas e hijo espiritual de Hofmann llama barbarie farmacolgica al referirse a la extraa situacin que las drogas decretadas ilegales
tienen en nuestra sociedad, desde que se inaugur el anormal experimento de
la prohibicin a comienzos del siglo xx. Tambin deseamos aportar nuestro
pequeo granito de arena para deshacer los malentendidos tan habituales en
esta materia por culpa de la manipulacin informativa, que ha hecho creer al
comn de la ciudadana que la LSD, la psilocibina y los dems psiquedlicos
son drogas nocivas sin utilidad alguna. En este sentido, consideramos que esta
obra tiene, en trminos generales, un carcter bastante objetivo. Es evidente
que exponemos los hechos con cierta simpata hacia el tema tratado, pero
estamos seguros de no haber cado en ninguna postura extrema, una actitud
demasiado comn.
Hay hombres que hacen historia, y Albert Hofmann fue uno de ellos. Sin
l, el pasado siglo no habra sido tal como se nos ha mostrado. Podemos imaginrnoslo sin psicofarmacologa, sin los felices y en ocasiones alocados
aos sesenta, sin hippies, sin msica psicodlica, sin movimientos contraculturales, sin corrientes artsticas alternativas y sin drogas como la LSD o la
psilocibina? Nuestro buen doctor influy directa o indirectamente en todos
esos hitos histricos que, a su vez, se siguen dejando notar en nuestros das.
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Prlogo
Aqu tenemos un libro hbrido: lo que, atenindonos al ttulo, es una biografa
de Albert Hofmann, el famoso qumico visionario suizo, es simultneamente
una historia cultural de su ms notable invencin, la LSD, legendaria sustancia
psicoactiva (o Delysid
,
si utilizamos su denominacin farmacutica). Efectivamente, Hofmann se hizo mundialmente famoso gracias a aquel hijo problemtico, y muchos slo lo recuerdan como el padre de la LSD. En ese sentido,
el alcance del presente libro es coherente con el de la autobiografa del mismo
Hofmann, LSD, mi hijo problemtico (publicado en alemn en 1979, aunque conocido en Espaa bajo otros ttulos; por ejemplo, La historia del LSD - Balance
crtico de sus aplicaciones y efectos, Historia de la LSD. Cmo descubr el cido y qu
pas despus en el mundo o LSD: Mi hijo monstruo). De igual manera, Hofmann
haba dedicado bastante ms espacio al hijo conflictivo que al progenitor. Por
otro lado, el nuevo libro de Juan Carlos Ruiz Franco va mucho ms all del
contenido de aquel libro precursor, tanto en los aspectos biogrficos como en
el sentido histrico. Entre otras cosas, nos ofrece ms detalles sobre la juventud
y la formacin de Hofmann. Aparte de su autobiografa y sus cuatro libros de
contenido cientfico, Hofmann public dos tratados filosficos: Mundo interiorMundo exterior y Lob des Schauens (Alabanza a la visin, una edicin limitada
de distribucin privada). En 2008 (el ao de su fallecimiento, a la edad de 102),
junto con The Beckley Foundation, publicamos Hofmanns Elixir, basado en un
Festschrift de 2005 en alemn (un libro que festejaba su centenario). Este ltimo libro de Hofmann tambin incluye mucho contenido biogrfico (entre otros
datos personales, contiene una exhaustiva bibliografa de los trabajos cientficos
y populares del sabio suizo). No existe otra informacin biogrfica sobre este gigante de la ciencia y la filosofa del siglo veinte, y el presente libro llena este vaco
de forma admirable.
Hay que destacar la notable historia cultural de la LSD y otras drogas psiquedlicas afines. Del mismo modo que su precursor autobiogrfico, examina
la invencin de la LSD en el contexto del trabajo de investigacin qumicofarmacutica desempeado por Hofmann para la compaa farmacutica de
Basilea, Sandoz Ltd. (ahora parte de la multinacional Novartis). Vemos cmo
Hofmann fue tambin el progenitor de tres frmacos de enorme xito teraputico y comercial: Hydergina, Dihydergot y Metergina, a la vez que
contribuy al desarrollo de otros dos: Parlodel y Sansert/Deseril. Aunque
Hofmann consideraba a Delysid el ms exitoso de todos, la direccin (por
no hablar de los accionistas) de Sandoz contemplaba el asunto de manera muy
distinta (en vez de permitirles ganar pinges beneficios, como las dems invenciones de Hofmann, la LSD termin siendo un lastre comercial para
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Prlogo
la pcima (el kykeon) consumida durante los Misterios Eleusinos del mundo clsico griego, como el secreto enteognico causante de esta iniciacin.
(Hofmann propuso un extracto acuoso de cebada ergotizada infestada
con abundantes esclerocios de cornezuelo a modo de fuente de alcaloides
hidrosolubles, similares a la LSD, presentes en la pcima, lo cual bien podra
explicar el notable respeto inspirado por la iniciacin eleusina y el fantico empeo por mantenerla oculta). Este trabajo innovador concluy con el conocido
libro El camino a Eleusis: desvelando el secreto de los misterios (fue el ttulo de la
traduccin espaola, publicada por Fondo de Cultura Econmica, que introdujo el trmino y el concepto entegeno/enteognico en el mundo castellanohablante: nuestro artculo de 1979, que acu el neologismo, vena traducido
como apndice). Esta es una de las historias entre los numerosos temas
culturales no relacionados directamente con Hofmann que el presente libro
incluye como trasfondo histrico. As, la LSD, aquel producto artificial de la
investigacin qumico-farmacutica (ms o menos convencional) obtenido en
los laboratorios Sandoz, queda relacionada con embriagantes chamnicos prototpicos, como el pyotl/mescalina, el teonancatl/psilocibina o el ololiuhqui/
amida del cido lisrgico. La vida y la profesin de Hofmann colocaron todo
aquello en un mismo contexto es decir, la enteognosia. En el libro se ubican
la vida y el trabajo de Hofmann en el ambiente propio de nuestra poca, lo
que los alemanes llaman el Zeitgeist, el espritu del momento. Y como guinda para este pastel psiconutico, el libro nos informa sobre datos especficos
acerca de la relacin de Hofmann con algunos pensadores espaoles, como
Antonio Escohotado y Fernando Snchez Drag.
El libro trata hasta tal punto la filosofa de Hofmann que ofrece por completo (traducidas por su autor) dos conferencias filosficas de Hofmann: la primera, sobre su visin de la realidad basndose en su teora emisor-receptor;
la segunda, sobre la redencin del tiempo a travs de la eternidad. En la
seccin de apndices se incluyen varios escritos poco conocidos sobre enteognosia, entre ellos el clsico de Walter Pahnke sobre su exploracin del potencial espiritual de la LSD; as como textos literarios: del famoso escritor ingls
Aldous Huxley y del poeta beatnik estadounidense Allen Ginsberg. Tambin
podemos leer en esa seccin una entrevista a Hofmann, realizada por Antonio
Escohotado a mediados de los aos ochenta. Esta entrevista tiene un significado especial para m: Hofmann me la envi en el momento de su publicacin,
y el apellido tan poco comn de su autor qued grabado en mi memoria (muy
buena, por lo menos para las palabras o formas lxicas raras. Aos despus,
cuando un amigo me envi el primer tomo de la Historia general de las drogas,
yo saba que haba odo aquel apellido; busqu en mis archivos, hall la entrevista y escrib a Hofmann para pedirle la direccin de Antonio (por supuesto,
para llamarle la atencin por una larga lista de imprecisiones etnobotnicas!).
Y as fue como Antonio y yo entablamos una gran amistad!
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El libro concluye con una bibliografa no muy detallada, pero bastante relevante, y un buen ndice temtico, imprescindible en un libro de esta extensin,
que rene y atesora tanta informacin valiosa. Con un estilo literario ameno y
asequible, demuestra siempre la tpica atencin de su autor por la precisin y la
comprensin histrica. Con buen ritmo, pero detenindose en los momentos
ms importantes, cubre una gran riqueza de datos imposible de hallar en una
sola fuente; y sobre todo, es muy interesante. Qu ms se puede pedir? Yo lo
recomiendo, sin duda alguna.
Jonathan Ott
Rancho Xochiatl
9 de noviembre de 2014
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