Electrosttica

La electrosttica es la rama de la Fsica que analiza los efectos mutuos que se producen
entre los cuerpos como consecuencia de su carga elctrica, es decir, el estudio de las cargas
elctricas en equilibrio. La carga elctrica es la propiedad de la materia responsable de los
fenmenos electrostticos, cuyos efectos aparecen en forma de atracciones y repulsiones
entre los cuerpos que la poseen.
Histricamente, la electrosttica fue la rama del electromagnetismo que primero se desarroll.
Con la postulacin de la Ley de Coulombfue descrita y utilizada en experimentos de
laboratorio a partir del siglo XVII, y ya en la segunda mitad del siglo XIX las leyes de
Maxwellconcluyeron definitivamente su estudio y explicacin, y permitieron demostrar cmo
las leyes de la electrosttica y las leyes que gobiernan los fenmenos magnticos pueden ser
estudiadas en el mismo marco terico denominado electromagnetismo.
ndice
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1 Desarrollo histrico

2 Electricidad esttica

3 Aislantes y conductores

4 Generadores electrostticos

5 Carga inducida
o

5.1 Carga por friccin

5.2 Carga por induccin

6 Aplicaciones

7 Conceptos matemticos fundamentales

o

7.1 La ley de Coulomb

7.2 El campo elctrico

7.3 La ley de Gauss

7.4 La ecuacin de Poisson

7.5 Ecuacin de Laplace

8 Fenmenos electrostticos

8.1 Electrizacin

8.2 Carga elctrica

8.3 Principio de conservacin y cuantizacin de la carga

8.4 Ejemplos de fenmenos elctroestaticos

9 Electroscopio

10 Vase tambin

11 Referencias

12 Enlaces externos

Desarrollo histrico[editar]
Representacin de campo elctrico producido por dos cargas.

Alrededor del 600 a. C., el filsofo griego Tales de Mileto descubri que si frotaba un trozo de
la resina vegetal fsil llamadambar, en griego lektron, este cuerpo adquira la propiedad de
atraer pequeos objetos. Algo ms tarde, otro griego,Teofrasto (310 a. C.), realiz un estudio
de los diferentes materiales que eran capaces de producir fenmenos elctricos y escribi el
primer tratado sobre la electricidad.
A principios del siglo XVII comienzan los primeros estudios sobre la electricidad y el
magnetismo orientados a mejorar la precisin de la navegacin con brjulas magnticas. El
fsico real britnico William Gilbert utiliza por primera vez la palabra electricidad, creada a
partir del trmino griego elektron (mbar). El jesuita italiano Niccolo Cabeo analiz sus
experimentos y fue el primero en comentar que haba fuerzas de atraccin entre ciertos
cuerpos y de repulsin entre otros.
Alrededor de 1672 el fsico alemn Otto von Guericke construye la primera mquina
electrosttica capaz de producir y almacenar energa elctrica esttica por rozamiento. Esta
mquina consista en una bola de azufre atravesada por una varilla que serva para hacer
girar la bola. Las manos aplicadas sobre la bola producan una carga mayor que la
conseguida hasta entonces. Francis Hawksbee perfeccion hacia 1707 la mquina de friccin
usando una esfera de vidrio.
En 1733 el francs Francois de Cisternay du Fay propuso la existencia de dos tipos de carga
elctrica, positiva y negativa, constatando que:

Los objetos frotados contra el mbar se repelen.

Tambin se repelen los objetos frotados contra una barra de vidrio.

Sin embargo, los objetos frotados con el mbar atraen los objetos frotados con el
vidrio.

Du Fay y Stephen Gray fueron dos de los primeros "fsicos elctricos" en frecuentar plazas y
salones para popularizar y entretener con la electricidad. Por ejemplo, se electriza a las
personas y se producen descargas elctricas desde ellas, como en el llamado beso elctrico:
se electrificaba a una dama y luego ella daba un beso a una persona no electrificada. 1
En 1745 se construyeron los primeros elementos de acumulacin de cargas,
los condensadores, llamados incorrectamente por anglicismo capacitores, desarrollados en
laUniversidad de Leyden (hoy Leiden) por Ewald Jrgen Von Kleist y Pieter Van
Musschenbroeck. Estos instrumentos, inicialmente denominados botellas de Leyden, fueron
utilizados como curiosidad cientfica durante gran parte del siglo XVIII. En esta poca se
construyeron diferentes instrumentos para acumular cargas elctricas, en general variantes de
la botella de Leyden, y otros para manifestar sus propiedades, como los electroscopios.
En 1767, Joseph Priestley public su obra The History and Present State of Electricity sobre la
historia de la electricidad hasta esa fecha. Este libro sera durante un siglo el referente para el
estudio de la electricidad. En l, Priestley anuncia tambin alguno de sus propios
descubrimientos, como la conductividad del carbn. Hasta entonces se pensaba que slo el
agua y los metales podan conducir la electricidad. 2
En 1785 el fsico francs Charles Coulomb public un tratado en el que se describan por
primera vez cuantitativamente las fuerzas elctricas, se formulaban las leyes de atraccin y
repulsin de cargas elctricas estticas y se usaba la balanza de torsin para realizar
mediciones. En su honor, el conjunto de estas leyes se conoce con el nombre de ley de
Coulomb. Esta ley, junto con una elaboracin matemtica ms profunda a travs del teorema
de Gauss y la derivacin de los conceptos de campo elctrico y potencial elctrico, describe la
casi totalidad de los fenmenos electrostticos.
Durante todo el siglo posterior se sucedieron avances significativos en el estudio de la
electricidad, como los fenmenos elctricos dinmicos producidos por cargas en movimiento
en el interior de un material conductor. Finalmente, en 1864 el fsico escocs James Clerk
Maxwell unific las leyes de la electricidad y el magnetismo en un conjunto reducido de leyes
matemticas.

Electricidad esttica[editar]
Artculo principal: Electricidad esttica

La electricidad esttica es un fenmeno que se debe a una acumulacin de cargas

elctricas en un objeto. Esta acumulacin puede dar lugar a una descarga elctrica cuando
dicho objeto se pone en contacto con otro.
Antes del ao 1832, que fue cuando Michael Faraday public los resultados de sus
experimentos sobre la identidad de la electricidad, los fsicos pensaban que la electricidad
esttica era algo diferente de la electricidad obtenida por otros mtodos. Michael Faraday
demostr que la electricidad inducida desde un imn, la electricidad producida por una batera,
y la electricidad esttica son todas iguales.

La electricidad esttica se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el otro,
como lana contra plstico o las suelas de zapatos contra la alfombra, donde el proceso de
frotamiento causa que se retiren los electrones de la superficie de un material y se reubiquen
en la superficie del otro material que ofrece niveles energticos ms favorables. O cuando
partculas ionizadas se depositan en un material, como ocurre en los satlites al recibir el flujo
del viento solar y de los cinturones de radiacin de Van Allen. La capacidad de electrificacin
de los cuerpos por rozamiento se denomina efecto triboelctrico; existe una clasificacin de
los distintos materiales denominada secuencia triboelctrica.
La electricidad esttica se utiliza comnmente en la xerografa, en filtros de aire, en algunas
pinturas de automvil, en algunos aceleradores de partculas subatmicas, etc. Los pequeos
componentes de los circuitos elctrnicos pueden daarse fcilmente con la electricidad
esttica. Sus fabricantes usan una serie de dispositivos antiestticos y embalajes especiales
para evitar estos daos. Hoy la mayora de los componentes semiconductores de efecto de
campo, que son los ms delicados, incluyen circuitos internos de proteccin antiesttica.

Aislantes y conductores[editar]
Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una carga
elctrica. As, una varilla metlica sostenida con la mano y frotada con una piel no resulta
cargada. Sin embargo, s es posible cargarla cuando al frotarla se usa para sostenerla un
mango de vidrio o de plstico y el metal no se toca con las manos al frotarlo. La explicacin es
que las cargas pueden moverse libremente entre el metal y el cuerpo humano, lo que las ira
descargando en cuanto se produjeran, mientras que el vidrio y el plstico no permiten la
circulacin de cargas porque aslan elctricamente la varilla metlica del cuerpo humano.
Esto se debe a que en ciertos materiales, tpicamente en los metales, los electrones ms
alejados de los ncleos respectivos adquieren fcilmente libertad de movimiento en el interior
del slido. Estos electrones libres son las partculas que transportarn la carga elctrica. Al
depositar electrones en ellos, se distribuyen por todo el cuerpo, y viceversa, al perder
electrones, los electrones libres se redistribuyen por todo el cuerpo para compensar la prdida
de carga. Estas sustancias se denominan conductores.
En contrapartida de los conductores elctricos, existen materiales en los que los electrones
estn firmemente unidos a sus respectivos tomos. En consecuencia, estas sustancias no
poseen electrones libres y no ser posible el desplazamiento de carga a travs de ellos. Al
depositar una carga elctrica en ellos, la electrizacin se mantiene localmente. Estas
sustancias son denominadas aislantes o dielctricos. El vidrio y los plsticos son ejemplos
tpicos.
La distincin entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistividad de los aislantes no
es infinita (pero s muy grande), y las cargas elctricas libres, prcticamente ausentes de los
buenos aislantes, pueden crearse fcilmente suministrando la cantidad adecuada de energa
para separar a un electrn del tomo al que est ligado (por ejemplo, mediante irradiacin o
calentamiento). As, a una temperatura de 3000 K, todos los materiales que no se
descomponen por la temperatura, son conductores.
Entre los buenos conductores y los dielctricos existen mltiples situaciones intermedias.
Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia en la fabricacin de
dispositivos electrnicos que son la base de la actual revolucin tecnolgica. En condiciones
ordinarias se comportan como dielctricos, pero sus propiedades conductoras se modifican
mediante la adicin de una minscula cantidad de sustancias dopantes. Con esto se consigue
que pueda variarse la conductividad del material semiconductor como respuesta a la
aplicacin de un potencial elctrico variable en su electrodo de control.

Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas, es decir, la
resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los superconductores. Una vez que se
establece una corriente elctrica de circuito cerrado en un superconductor, los electrones
fluyen por tiempo indefinido.