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Trata del discurso pronunciado por el acusado (Scrates) en su defensa durante el juicio, ante el
tribunal popular de Atenas, compuesto por 501 miembros.
Scrates es acusado de "no creer en los dioses en que la ciudad cree y s en cosas de genios", y,
adems, de "corromper a los jvenes". Suscriben la acusacin Meleto (un poeta), nito (un poltico)
y Licn (un "rtor", orador)
En una primera parte, Scrates alude a antiguas acusaciones (de supuestas investigaciones
extravagantes, de cobrar por sus lecciones, y de "hacer fuerte el argumento ms dbil"), tambin
habla de la prediccin que el orculo de Delfos hiciera a Querefonte, su amigo.
Sostiene permanentemente que no ha hecho otra cosa que indagar el sentido del orculo del dios,
que lo proclamaba el "hombre ms sabio del mundo"
Scrates pide a Meleto que explique la acusacin de impiedad ("no creer en los dioses en que la
ciudad cree...") y ste responde que "Scrates no cree en ningn dios". Pero Scrates refuta esta
afirmacin con una argumentacin que resulta ser altamente persuasiva para su auditorio
(argumenta que los genios son hijos de los dioses, y que l cree en genios; entonces, se sigue que
cree en los dioses). En cuanto a la acusacin de "corromper a los jvenes", argumenta que l no
ensea a los jvenes la incredulidad en los dioses,que de l no aprenden impiedad.Desestima las
acusaciones de Meleto por su juventud y "falta de freno" , "no merece crdito" porque su acusacin
es fruto de esa insolencia.
Cuando debe determinarse la pena que sufrir, Scrates no recurre a los "golpes de efecto" que se
estilaba en esos casos (traer a los hijos para que lloren y supliquen ante el tribunal, etc.), se niega
a implorar clemencia.Dice que merece ser sostenido por el Estado en compensacin por el servicio
que ha brindado a sus conciudadanos, (es muy irnico!). nito solicita la pena capital. Scrates
rechaza la posibilidad del destierro y algunos seguidores proponen pagar una multa. Pero los
jueces lo sentencian a muerte.
Platn incluye, en la ltima parte, palabras de Scrates dirigidas a los que votaron en su contra (les
augura un castigo aunque creen haberse "desembarazado del tener que someter a prueba su
modo de vida") y a quienes votaron por su absolucin (usa por primera vez el ttulo de "jueces";y
expresa que "hasta la muerte" es para l un bien, y que hay cosas que son ms de temer que la
muerte).
La obra relata el juicio que tubo que compadecer Scrates y consta de tres partes que se
estructuran de la siguiente manera:
Primer parte
Scrates antes de que comience el tribunal advierte de que el no utilizara trminos bellos como si
lo hacen aquellos (los acusadores) que intentan convencerlos. l solo dir la verdad y dir las
palabras como salgan y que solo juzguen las cosas que dice.
Luego comienza a defenderse: primero contra sus antiguos acusadores que son a los que mas les
teme por la mala fama que le hacen diciendo Scrates investiga todo lo que hay bajo la tierra y
hace ms fuerte el argumento ms dbil. Estos han sido persuadidos desde chicos contra el para
que cuando sean grandes fueran persuadiendo a otros. Lo ms alarmante es que no dan la cara.
Ante esto el aclara que nada tiene que ver con lo que lo acusan, ya que en sus conversaciones
nunca a tocado estos temas. Adems el no intenta educar a la gente y cobrar por ello ya que
reconoce que el no posee ese don. Entonces la gente se pregunta Scrates cual es tu profesin?
l aclara que solo posee sabidura humana como la tienen cualquier persona. Tal sabidura la
obtuvo luego de que su amigo Querofonte fue a Delfos a consultar al orculo acerca de que si
haba alguien mas sabio que Scrates y el orculo dijo que no. A partir de esto, Scrates comienza
a investigar porque el orculo a dicho esto y para esto realiza entrevistas a todos aquellos que se
consideran sabios como los polticos, poetas y artesanos, llegando a la conclusin de que ninguno
de estos era sabio y que solo el dios es sabio, y que lo que quiere decir el orculo es que la
sabidura humana poco o nada vale ante su sabidura y que si lo nombro a el fue solo para poner
un ejemplo.
Comenta que surgi un grupo de jvenes que lo siguen en sus interrogaciones y en consecuencia
son los interrogados los que se encorajinan contra el y de aqu nace el rumor de que Scrates es el
corruptor de la juventud. De entre estos se encuentran Meleto y sus cmplices.
Comienza a defenderse de Meletos diciendo que miente ya que ste dice preocuparse por
problemas que jams le han preocupado. Meletos sostiene que Scrates corrompe a los jvenes y
de manera voluntaria. Scrates niega esto y dice que en caso de corromperlos seria de manera
involuntaria y por lo tanto la ley lo tendra que advertir de manera privada y no ante un tribunal.
Meletos sostiene que Scrates corrompe a los jvenes enseando a no honrar a los dioses de la
ciudad (ni a ningn dios) y si a otras divinidades. Scrates argumenta que Meletos se esta
contradiciendo ya que no pueden existir divinidades sin existir al mismo tiempo los dioses, por lo
tanto lo acusa de que se esta burlando de todos y de que no encontr nada serio para acusarlo.
Por lo tanto, dice Scrates, si nos atenemos a la acusacin de Meletos yo no soy culpable.
Luego aclara a los presentes de que l no esta avergonzado de lo que hace que lo lleva al extremo,
ya que un hombre con valenta no debe estar preocupado por la muerte sino que solo debe
considerar la honradez de sus acciones que es lo que vale. El temor a la muerte es presumir de
saber algo que desconoce, ya que nadie conoce que sea la muerte, si es algo mal o no. Por otro
lado, advierte que su mandato es el de persuadir a todos de que no hay que preocuparse por el
cuerpo ni por las riquezas sino por la virtud que es la fuente de bienestar. Explica al pueblo de que
l no esta haciendo su propia defensa sino de que esta defendiendo a ellos ya que l ah sido
colocado por dios para tenerlos alerta y corregirlos y si lo matan no volvern a encontrar a otro a no
ser de que el dios mande otro.
Scrates sostiene que el es un don del dios y la prueba esta en su pobreza, ya que no seria
humano que halla descuidado sus asuntos preocupndose por el pueblo. Luego explica su
alejamiento de la poltica confesando de que hay una voz en su interior (daimon) que se encarga