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Miscelnea sobre temas de ingeniera contempornea

Csar

LANZA

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P U R E Z A S

2005 Fundacin ESTEYCO

2005 Csar LANZA
Diseo Grfico: Pilar CARRIZOSA
Fotocomposicin, Fotomecnica e Impresin: EUROCOLOR
Editado por Fundacin ESTEYCO. Menndez Pidal, 17. 28036 Madrid
Impreso en Espaa
I.S.B.N.: 84-689-5221-4
D. L.: M-46932-2005
1 Edicin, Diciembre 2005
Portada: collage fotos

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IN

N O

E S

K A H N

PUREZAS
Dedicado a todos, salvo a quienes se visten de negro y venden jaulas.

EXPLICACIN

MISCELNEA
Khan no es Kahn
Metfora del canbal
Saint-simonianos
Pereza hidrulica
Electro-excentricidad
Contra las infraestructuras
La condicin humana
Pseudociencias, etc.
Esprit de corps
Barraganes
Simetra, tal vez armona
Les immatriaux
Saltos de agua
Formas objetivas
La rebelin de los viaductos
Lengua materna

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C A P T U L O

EXPLICACIN

All por los meses finales del 2003, animado por una pulsin slo
comprensible en otoo, empec a escribir y a enviar por correo
electrnico a un grupo de amigos el boletn In pura, sobre temas
de inters subjetivo relacionados con la ingeniera contempornea.
Dos folios cada quince das que llevan a pie de pgina una
declaracin, ideolgicamente muy querida: Innovacin es ingeniera
pura.
Dudo que este hecho responda a otra motivacin ms seria que la de
tratar de matar el tedio de los domingos por la tarde, que desde la
infancia recuerdo como el momento de spleen ms zumbn y atravesado
de toda la semana. Tristan Tzara, que deba detestar tanto ese da
como yo mismo, empezaba uno de sus poemas con un verso furibundo:
Domingo profundo, tapadera sobre el hervor de la sangre; las
campanas suenan sin razn y nosotros tambin.
El boletn In pura siempre ha estado expuesto a las contingencias
de la pereza o de la falta de motivo para inspirar un escrito,
aunque lo cierto es que la ingeniera ha venido resultando en este
afn auto-editorial una fuente regular e inagotada de temas sobre
los cuales he querido especular siempre con cario militante, nunca
desde la complacencia.
Estoy convencido desde los tiempos de aprendizaje en la Escuela de
Caminos de que la ingeniera es una de las bases fundamentales de
la modernidad contempornea, quiz la ms importante entre ellas,
pero hay que ver cun torpemente camuflamos su presencia pblica
con un traje gris, de corte excesivamente racionalista y
utilitario.
Los artculos que comprende esta plaqueta son un extracto
seleccionado a sentimiento de los boletines que se han distribuido
hasta la fecha. Siempre ser posible, a quien interese, recibir los
In pura por el canal Internet, ms o menos cada dos semanas
mientras la iniciativa dure (mensaje a clanza@tecnova.es).
Mil gracias como siempre a Javier Rui-Wamba, que suele abusar tanto
de mi como yo hago con l cuando puedo. As es la vida.
Salud y buena suerte,
C.L.

KHAN NO ES KAHN
Las discontinuidades entre ingeniera y arquitectura parecen enigmas
topolgicos ms que fracturas fsicas. Ninguna jerarqua, slo
estrategias y situaciones, gobiernan su cruce de miradas. Una
pasin disputable, que se dira en teora de juegos.
Je suis un autre. Arthur Rimbaud.

Desde su escisin curricular y metodolgica en el siglo de las

Luces, ingeniera y arquitectura profesan relaciones de
vecindad en las que siempre se notan los efectos de frontera.
Unidas por el amor al hecho constructivo y por la cultura del
proyecto, ambas comparten una pulsin dramtica por
transformar materia y paisaje. Pero son diferentes al enunciar
problemas, y sobre todo porque sus emociones nos mueven a unos
y otros por trayectos dismiles. La interpretacin del vnculo
ms inmediato, aunque incompleto y siempre tenso, entre ambas
realidades -la estructura- llevara a sentenciar que la
ingeniera penetra ms en su adyacente disciplina que
viceversa. Sin embargo no es la necesidadsinergia sino el
entendimientosimbiosis lo que conduce a la grandiosidad en
las obras compartidas.
Ciertamente, Khan no es Kahn. Fazlur R. Khan y Louis I. Kahn
fueron personajes diferentes, aunque ambos participaron
apasionadamente de la actividad edilicia. Al primero de ellos,
el ingeniero Khan, an se le presiente animando el espritu de
Chicago, al lado de visiones tan paradigmticas de la
arquitectura del Veinte como las de Louis Sullivan form ever
follows function o Mies van der Rohe less is more. Por su
parte, Kahn el arquitecto, ejerci una influencia carismtica
en el desarrollo de la arquitectura moderna. Suyas son estas
palabras: el deseo de expresar cmo est hecha cada obra se
infiltra en toda la comunidad edificatoria, el arquitecto, el
ingeniero, el constructor y el artesano. Diferentes, y no tan
distantes como a veces se piensa.
Comprender la relacin -ms paradjica que dialctica, en el
sentido barthesiano- entre arquitectura e ingeniera, nos
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lleva a explorar el campo de las definiciones. Recordemos cmo

Fernndez Casado contrapona a la mxima de Le Corbusier para
la arquitectura juego sabio, concreto y magnfico de
volmenes agrupados bajo la luz, la visin menos etrea y ms
proteica del ingeniero no se trata de volmenes, sino de
masas que pesan y resisten. Valores eternos como los que
Tadao Ando proclama para la arquitectura, orden, ritmo,
equilibrio, no se pueden conseguir sin la estructura que
proporciona no slo estabilidad sino tambin luz. El mismo
Kahn-arquitecto sostena que la renovacin continua de la
arquitectura proviene de los cambios en los conceptos de
espacio, y Bruce Graham, otra de las leyendas vivas de esa
profesin que comparti con Khan-ingeniero las proezas del
John Hancock Center y de la Sears Tower, an nos recuerda
desde su retiro en Florida hasta qu punto la estructura es
esencial en la creacin del espacio.
A veces pensamos que la arquitectura no evoluciona en su misma
cualidad, sino a travs de incorporaciones tcnicas que se le
aaden desde fuera. En ese sentido sus proposiciones
pareceran variedades formales en torno a conceptos
recurrentes, aqullos que ya expresaba Juan de Herrera en su
Discurso de la Figura Cbica. Pero tal simplificacin
interpretativa es un error. Werner Sobek, ingeniero alemn que
sucedi a Frei Otto al frente del renombrado Instituto de
Estructuras Ligeras y posteriormente tambin a Jorg Schlaich
en su ctedra de la universidad de Stuttgart, asegura que
cuando la tcnica impregna el diseo desde la misma concepcin
ideolgica del espacio -el programa edificatorio- se crea la
base de una nueva arquitectura. As fue como se hizo Chicago.
Mecnica y geometra unen, y tambin separan, ingeniera y
arquitectura. Es la bifurcacin epistemolgica que proviene
del Dieciocho, la que lleva a cada disciplina a tratar el
espacio construido de modo distinto, bien a travs de sus
propiedades como materia resistente, bien como confn de
superficies que expresan valor sensorial por su forma, textura
o color. Dos problemas concurriendo en una misma realidad, la
obra y su razn de ser, como explicaba Charles de Freycinet en
De lExprience en Gomtrie. Este graduado de lcole de
Ponts et Chausses fue curiosamente Primer Ministro de la III
Repblica Francesa en varias ocasiones, y al mismo tiempo
coautor del vasto programa de construccin ferroviaria que
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emprendi la nacin vecina en tiempos de su revolucin

industrial. Freycinet, una figura en cierto modo similar a
nuestro Sagasta, deca en su libro que toda construccin
produce cuerpos, no espacios, y que el volumen y dems
propiedades geomtricas son abstracciones a las que se llega
slo despus de excavar la materia, al despojar la realidad de
su sentido fsico y suplantarla por un mundo imaginario.
Hay muy pocos ingenieros dispuestos a explicar su obra, a
contar qu sienten en ella y cmo esa sensibilidad se ana con
razn y tcnica dando forma al cuerpo construido. Lstima que
esa contencin cartesiana tan prevalente sea impedimento para
que el ingeniero logre ser comprendido ms all de sus
clculos. La arquitectura en cambio, recurre con frecuencia a
la filosofa para dar a la sociedad las claves interpretativas
de un discurso raramente explcito. En uno de los tratados
clsicos sobre teora de la arquitectura moderna, Space, Time,
and Architecture, su autor Sigfried Giedion -casualmente un
ingeniero- hace referencia al tiempo, como un elemento
necesario para interpretar la arquitectura en su relacin con
la historia.
Quienes an echamos de menos a Juan Benet tambin lamentamos
que no dirigiese su genio narrativo a la glosa de las obras de
ingeniera, salvo indirectamente. En uno de sus ensayos -menos
conocidos pero tal vez de mejor pervivencia que su literaturaBenet demostraba que la construccin de la torre de Babel, tal
como la represent Pieter Brueghel el Viejo en su conocida
tabla, era imposible y la torre catica en su totalidad. Claro
que toda demostracin sobre el arte ajeno es un pequeo acto
de exhibicionismo, no necesariamente la expresin sincera de
una voluntad de entendimiento. O al menos as puede parecer.
(30-XI-2003)

METFORA DEL CANBAL

Das atrs descubra la prensa el caso del canbal de Roteburgo, en
el que un informtico llamado Meiwes era sentenciado levemente en
juicio por sacrificar primero y haber devorado despus al ingeniero
Brandes, con la aquiescencia de este ltimo y mediando Internet.
Sabemos que la relacin entre la ingeniera y las nuevas
tecnologas es cada vez ms estrecha, pero ni por asomo podamos
sospechar que la situacin llegase a trastornar tanto.
La verdad est en los dientes Salvador Dal

Habitamos profesionalmente en cadenas de valor o ms bien en

redes, si nos atenemos a la verdadera topologa conectiva de
las relaciones econmicas actuales. La ingeniera est hecha
de ncleos y bordes, muchos de stos con definicin imprecisa
y contorno irregular, en los que reina la tensin perceptiva
de un conflicto latente con lo otro. Los bordes tambin
expresan equilibrios efmeros, deslizamientos de espacio vital
formado y deshecho por una sucesin de antagonismos. Un borde
es la configuracin de una diferencia, la expresin
morfolgica de un desacuerdo probable.
Orillando su inters como rito extemporneo de races oscuras o
la atraccin morbfica de su magia truculenta, el canibalismo
tambin se puede entender como metfora de la actitud de los
agentes econmicos frente a la cuestin de sus bordes, una
especie de lenguaje perturbado de la relacin yo-otro.
Canibalismo significa anexin existencial y asimilacin bruta,
por parte de uno, de los lmites que preservan la identidad de
otro, normalmente prximo. El canbal no busca protenas en la
deglucin de un semejante sino la apropiacin de sus atributos
morales, de su valor. Al llevar el smil del antropfago al
campo de la ingeniera se nos invita a explorar los bordes de
nuestra profesin, estudiando cmo creamos y transferimos el
valor en sus fronteras y la imagen que proyectamos sobre
nuestros adlteres. La respuesta de la ingeniera frente a ese
hipottico riesgo dilutivo de su relevancia que sugiere la
analoga del canbal, se basa en su posicin en las redes de
valor donde opera, y se refleja en su control sobre el
conocimiento que produce. La ingeniera est obligada a
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interpretar con lucidez lo que ocurre, a veces sutilmente, en

sus fronteras.
Los efectos tan sensibles que se producen en los bordes habr
que estudiarlos descartando la filosofa, casi siempre ocupada
de cuestiones ms centrales que de contorno. Cuando Leibnitz
formalizaba en 1684 -tres aos antes que Newton- el concepto
de lmite en las Acta Eroditorum, era en su condicin de
prncipe de la matemtica y no como filsofo. Por su parte
Wittgenstein, de joven ingeniero y a la postre filsofo,
llegaba dos siglos y medio ms tarde a concluir que los
lmites de nuestro lenguaje son los lmites del mundo. Algo
que deberamos tener presente cuando banalizamos la expresin
del sentimiento hacia la obra de ingeniera con un discurso
neutro, incluso aceptando mutilaciones emocionales por
tranquilidad o conveniencia. Si el ayuntamiento de Madrid
rompe estos das el viaducto de Fernndez Casado en Cuatro
Caminos y nadie pone el grito en el cielo, es porque nadie
piensa que debe hacerlo.
Hay quien cree que la tecnologa se reduce a una manipulacin
cognitiva de materia-energa-informacin, un saber moldeado en
fro por los designios de la lgica superior de la razn
productiva. Pero es muy peligroso confundir necesariamente
ingeniera y productivismo, la imaginacin y la fbrica. La
funcin real del ingeniero no es slo resolver los problemas
sino identificarlos con claridad primero y proceder a su
jerarquizacin despus. Isaiah Berlin cita en su celebrado
ensayo El erizo y el zorro un fragmento del poeta griego
Arquloco: El zorro sabe muchas cosas, pero el erizo sabe una
sola cosa, slo que muy importante. En el fondo de esa frase
hay una digresin sobre la visin monista u holstica de la
historia y una defensa de la Ilustracin frente a sus
contrarios, que fueron muchos y algunos de ellos sabios.
Tambin en la ingeniera es preciso ese debate, que no reduce
y puede enriquecer la misin nada simple que la sociedad le ha
conferido.
El canibalismo metafrico- es un mal terrible, mucho ms
daino que cualquiera de las formas de darwinismo social o
corporativo tan corrientes hoy da. Tampoco es cuestin que
deba asociarse con la lgica de la competicin en los mercados,
que a pesar de su dureza es motor de progreso y bienestar.
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Hay que afirmar con claridad que el canbal es intrnsecamente

malo, su objetivo es convertirse en un suplantador del espritu
de la vctima, no su mejora; ocupa un espacio que no enriquece,
es puro exceso y falsedad. Entonces, tendr alguna vez la
ingeniera la desgracia de ser canibalizada, absorbida en su
trascendencia vital y digerido su significado universal
concreto? Y si se admite que ese riesgo existe, quin ser el
canbal y dnde acecha? Tendemos a pensar en l como la peor
encarnacin posible de lo otro, una suerte de delirio
lautrmontiano extrado de Los Cantos de Maldoror. Y sin
embargo no es fcil asegurar que forme realmente parte de lo
otro, que no sea una pulsin maligna presente dentro de
nuestro propio ser.
Prevenirse contra el canbal es sobre todo una actitud
prudente en guardia de la identidad propia. Si hay o debera
haber un espritu independiente en la ingeniera, si se desea
su persistencia, habr que defender concienzudamente sus
atributos ms finos. Vivimos en una era culturalmente influida
por la postmodernidad, sacralizadora de lo inmaterial-efmeroficticio-fragmentario y sobre todo blando. Las actitudes
vitales se subordinan tanto y tan dcilmente a la conveniencia
econmica que hacemos de la independencia ideolgica un lujo
costoso y raro. La ingeniera refleja mejor que ninguna otra
actividad humana la complejidad de nuestro tiempo, pero si se
molifica, si una falta de tensin identitaria anula la
vindicacin de su valor propio, no ser entonces cuando
llegue su cita inexcusable con el canbal?
Hoy da pueden ser ms importantes las preguntas que los
saberes, y parece claro que la homologacin achica las
distancias. En una novela menor, El banquero anarquista,
Pessoa pone en boca de su lcido y cnico personaje una frase
que dice: El punto relevante es ste: persigo libertad,
consigo libertad; la libertad que puedo, porque como es
evidente, no puedo conseguir la que no puedo. Cosas del
ortnimo, seguramente.
(22-II-2004)

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SAINT-SIMONIANOS
El sentido prctico de la vida opone casi siempre razn y utopa,
sta ltima considerada como una idealizacin ficticia de las cosas
posibles y tambin el fruto imaginario de un irrealismo
incompatible con el espritu moderno. La ingeniera no parece tener
un gran soporte utpico, aunque una indagacin cuidadosa en su
historia puede deparar sorpresas.
Tengo una clientela inmensamente minoritaria M. Vzquez Montalbn

El siglo de las Luces produjo convulsiones notables en

Occidente, entre ellas la difusin de ideas tales como que el
progreso debe ser indisociablemente material y moral, o que la
razn utilitaria y el altruismo a veces confluyen
provechosamente para conseguir un beneficio propio al mismo
tiempo que el bien comn. La Ilustracin no fue propiamente
una doctrina pero dio lugar a cuerpos ideolgicos diversos,
uno de los ms curiosos el legado del conde Claude-Henri de
Saint-Simon, profeta Novecentista de un mundo nuevo en el que
la emancipacin social vendra de la mano de la industria y
del predominio de la razn tecno-cientfica sobre las
veleidades de la poltica. El movimiento conocido como saintsimonismo consigui unir en su contra a fuerzas tan dispares
como la aristocracia y los socialistas, o la Iglesia y el
liberalismo filosfico, circunstancia que revela la
independencia radical de sus presupuestos, aunque es cierto
que algunos de ellos podran tenerse hoy da por ingenuos
desvaros.
A Saint-Simon se le clasifica en la historia de las ideas
polticas como un utpico del reformismo social, al estilo de
sus coetneos Owens o Fourier pero de menor importancia, aunque
barnizado con el halo de la extravagancia que le confirieron su
origen noble y su vida inconformista y bohemia hasta la penuria
econmica. Tambin por la tensin contradictoria que existi
entre su renuncia material absoluta y el carcter especulativo
de algunas actividades emprendidas en su poca de juventud. Muy
especialmente llama la atencin el efecto que sus ideas
produjeron en una cierta elite distinguidsima e influyente de
la Francia post-revolucionaria, entre la que se encontraron
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ingenieros politcnicos muy conocidos como Clapeyron, Lambert o

Carnot, y otros quiz no tan famosos como Prosper Enfantin, no
menos importante que los anteriores ya que hizo posible la
maravillosa obra del canal de Suez. Tambin hubo entre los
seguidores de Saint-Simon financieros de gran categora como
los Pereire, inversores entusiastas en el desarrollo de la red
ferroviaria de Francia y una buena parte de la de Espaa, o el
banquero Olinde Rodrigues a quien an recordamos a causa de un
elegante teorema de la geometra diferencial de superficies que
se explicaba minuciosamente en el librito de Struik. El saintsimonismo execrado en su tiempo por conservadores y
socialistas, fue una especie de singularidad en el apostolado
del cambio, que no pretenda establecer por medio de la lucha
de clases sino aprovechando los efectos del progreso industrial
y el desarrollo de las redes de comunicaciones, especialmente
del ferrocarril.
A mitad de camino entre la Ilustracin y los romnticos, el
saint-simonismo forma parte de la arqueologa de la
modernidad, un movimiento efmero e imposible pero tan
significativo en sus referencias como pueden ser los soixantehuitards dentro de la mitologa del activismo ideolgico
contemporneo. Imposible pero no insignificante, pues la
utopa tiene sus gneros y no todo en ella son islas lejanas o
reinos inalcanzables como los que describi Thomas More en su
historia. Tambin en Espaa hubo personajes que podran
asociarse indirectamente con este movimiento idealista y a la
vez fieramente pragmtico, como por ejemplo Alzola, cuyo
desbordante carcter y la relevancia tan grande que alcanzaron
su pensamiento y accin en el Diecinueve, merecen un estudio
detallado, ideolgico y no slo biogrfico, de la figura del
insigne ingeniero vizcano.
El saint-simonismo fue a su modo una especie de tercera va
anticipada, un modelo diferente para conciliar el ethos
pblico y las motivaciones instrumentales prevalentes en cada
una de las doctrinas, socialistas y capitalistas, entonces tan
en liza. Para el Nobel von Hayek, un ferviente partidario del
credo liberal y de la superioridad del mercado en la economa
poltica, las teoras de Saint-Simon fueron esencialmente una
anticipacin laudatoria de la tecnocracia y por tanto un
intento de pervertir los fundamentos de legitimidad social que
se asientan en la propiedad capitalismo- o en las urnas
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S A I N T - S I M O N I A N O S

democracia- pilares del conservadurismo de uno y otro signo.

Y es cierto que ese movimiento basaba el carcter novador de
sus reformas en una posicin elitista y meritocrtica,
preconizando una sociedad jerarquizada donde la poltica
cedera la plaza al ejercicio de la competencia cientfica y
tcnica que para sus seguidores era la autntica base de la
emancipacin social.
No fue por casualidad que el saint-simonismo llegase a
establecer lazos explcitos y en muchos casos fecundos con los
polytechniciens de la primera mitad del Diecinueve, llevando a
la prctica algunos de sus principios gracias a la enorme
influencia que tenan los ingenieros en la Francia
metropolitana y colonial de aquella poca. Pero incurri en la
aberracin de pretender encumbrar la tcnica hasta un estatuto
mtico, alimentando la ilusin disparatada de una perpetua
edad de oro en una sociedad que se organizara en forma de
teocracia del intelecto y del saber cientfico.
Ms que la perversin utpica de la doctrina saint-simoniana
en sus derivaciones redentoras merece la pena recrear algunas
ideas originales de sus seguidores ingenieros, relativas a los
procesos de industrializacin y expansin de las obras
pblicas, para ellos los motores del progreso. Entre sus
conceptos programticos los hay que revelan una clara visin
de futuro, anticipando ideas que otros slo comprendieron
dcadas ms tarde. Por ejemplo el valor de la integracin de
tecnologas diversas como fuente de innovacin, y la
importancia de las redes en la transformacin del territorio,
base fsica del desarrollo econmico. As se puede entender su
defensa a ultranza del ferrocarril, concebido como sntesis de
la ingeniera civil, la siderurgia y la industria mecnica,
las tres ramas ms aparentes del saber tcnico en su tiempo.
Siendo su posicin doctrinal insostenible, los saintsimonianos fueron clarividentes en su comprensin de la
importancia social y de las consecuencias del cambio
tecnolgico, que entendan necesariamente como una afortunada
mixtura de raison, imaginaire et utopie. Ya que entonces no
pudo ser, al menos que no se olvide.
(7-III-2004)

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PEREZA HIDRULICA
Se escucha en estos tiempos que las obras hidrulicas son estigmas de
la oprobiosa, y que en materia de agua lo que realmente se lleva es
una nueva cultura (?) aparentemente inspirada en la bondad de la
inaccin y de la diletancia. Ms valdra al progresismo no confundir
a Marx con su yerno Paul Lafargue, iluminado exgeta de la vagancia
dentro del generalmente laborioso pensamiento de izquierda.
Antes de hablar del agua, hay que haberla contemplado mucho
Claudio Rodrguez

El agua pone a prueba la inteligencia, en ella no slo estn

en juego la vida y la riqueza. Eso lo saba muy bien Manuel
Daz-Marta, ingeniero de Caminos y socialista de carnet desde
sus tiempos de estudiante en la vieja y selecta escuela del
Retiro. Daz-Marta, que hubo de ejercer su pasin hidrulica en
el exilio, admiraba profundamente a Manuel Lorenzo Pardo y a
Indalecio Prieto, y aunque crtico en alguno de sus aspectos,
siempre consider un gran acierto y un bien imprescindible para
nuestro pas el Plan Nacional de Obras Hidrulicas de 1933.
El agua est en el centro de la felicidad humana, en el origen
de sus mitos. No se olvide que el jardn del Edn era ms agua
que tierra, baado por los cuatro ros bblicos, Pisn,
Guijn, Tigris y Efrates, y que los parajes ms hermosos
reales o soados siempre se encuentran prximos al agua.
Bachelard, el epistemlogo galo tan en boga en los Setenta,
escriba que las formas nacidas de las aguas tienen ms
atractivos, ms insistencia, porque intervienen ensoaciones
ms materiales y ms profundas; porque nuestro ser se
compromete ms a fondo, porque nuestra imaginacin suea ms
de cerca con los actos creadores. El agua otorga una belleza
irremediablemente crnica a sus obras, las obras hidrulicas
son las ms tiles y son tambin las ms hermosas, preguntadle
sino a la Alhambra. Porque seamos claros, el agua no existe
sin las obras hidrulicas; quien no lo admite yerra, o lo que
es peor se obstina en una irreal fantasa.
La obra hidrulica es atractiva porque est obligada a
integrarse mejor que ninguna otra en la Naturaleza, es siempre
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un compromiso plstico entre geometra y geologa, una

frontera del agua con la tierra que est plena de
inteligencia. La obra hidrulica es a la vez pasaje y paisaje,
construirla no es proyectar la destruccin de nada; pero es
cierto que perturba porque vivifica, es como la amenaza del
cambio, siempre insoportable para el conservadurismo. No es
ningn clculo el que hace que se entienda la obra sino la
visin de su creador, porque el amor al agua proviene de su
observacin y el pensamiento hidrulico se escribe tanto con
la letra sabia de Saint-Vennant como con la pluma revoleta y
nunca dcil de Torn. Adems, ste ltimo anticipaba con mucha
razn que es necesaria una pica poemtica para llevar el
significado de la obra hidrulica al pueblo; en ella hay que
acoplar ingeniera con retrica y pragmtica, no pueden
hacerse obras pblicas sin haber hecho antes un gran esfuerzo
en comunicacin, en relaciones pblicas. Las obras pueden y se
deben explicar, pero la inactividad es de todo punto
inexplicable.
Y eso es bsicamente lo que parece que se pretende ahora y
para nuestro futuro en esa nueva cultura del agua que se
reclama desde una especie de fundamentalismo acutico. Sus
idelogos vinculan el desarrollo de las obras hidrulicas de
nuestro pas a partir de los aos Sesenta, no con la
satisfaccin de una necesidad social y econmica, evidente y
perentoria, que no se haba podido acometer con anterioridad
por los graves problemas de nuestra patria, sino con la
indigencia poltica, social e intelectual del pueblo Espaol,
que habiendo mitificado la figura de Joaqun Costa habra
cado vctima del hidro-populismo franquista (sic). As que
nuestra ingeniera hidrulica, la de mayor prestigio de toda
Europa, no habra sido segn esa nueva cultura ms que un
fruto aberrante del estructuralismo hidrulico (?), una
fbrica de hidro-mitos (?) dispensadora de descomunales
engendros intiles, imperdonablemente hechos de hormign.
A la hora de valorar novedades culturales tan profundas habra
que acordarse de algunos experimentos que acabaron en trgico
estrambote, como el que se le ocurri al gran timonel Mao
Zedong -obsesivo trastornador de conciencias- y a su mujer
Jian Qing. Cuando lanzaron en 1966 su desastrosa revolucin
cultural en China, sentenciaron a los ingenieros ni ms ni
menos que por ser culpables de mantener los vicios de la
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P E R E Z A

H I D R U L I C A

sociedad de clases, debido a su arrogante insistencia en el

valor de las leyes de la Naturaleza. Otro primer espada de la
involucin pseudo-culturalista, aquel nefasto rey Fernando VII
de vivan las caenas!, cerr la Escuela de Caminos entre
1822 y 1836 porque era un foco de ideas liberales, y segn la
visin de su majestad sera ms acertado para el futuro del
pas fomentar la cultura de los toros que la de la Ilustracin
y de las obras pblicas.
Har unos veinte aos ya sufrimos otra nueva cultura, en
este caso del territorio, que argumentaba fieramente en contra
de cualquier proceso de crecimiento de las ciudades y de la
construccin de nuevas infraestructuras de transporte.
Mientras sus activistas influyeron y lo hicieron mucho- en
las autoridades municipales, nuestras ciudades se iban
agotando y esa escasez de oferta urbana ha sido posiblemente
una de las causas del actual desastre del mercado del suelo.
Sucede con frecuencia que quien gusta de presumir de culto en
realidad practica algn tipo de impostura, nada bueno cuando
estn en juego temas de responsabilidad. Uno de los pocos
marxistas elegantes que an nos quedan, Gustavo Bueno,
sostiene que la cultura es un mito, y adems un mito
oscurantista como lo fueron el mito de la gracia en la Edad
Media o el mito de la raza en la primera mitad del pasado
siglo Veinte, conjuntos de inconsistencias que nadie entiende.
La mana persecutoria hacia nuestras maravillosas y fecundas
obras hidrulicas recuerda pocas de la Historia que tenamos
por bien cerradas y para siempre en Espaa. Pero ya se ve que
el germen de la insidia est sujeto a la lgica del retorno igual que los regmenes de las avenidas- y as sucede que se
reencarna de tiempo en tiempo dispuesto a emprenderla con
cualquiera que se atreva a imaginar la bondad de un canal, un
azud, una fuente o un ro regulado; especialmente si se trata
de un ingeniero hidrulico. Juan Benet, que despreciaba sin
ningn disimulo las mascaradas, pronunci en 1981 una
conferencia en el Centro de Estudios Hidrogrficos sobre El
agua en Regin en la que vena a decir que el lujo de hoy fue
la astucia de ayer y ser la vulgaridad de maana. En temas
tan delicados, seoras y seores, hay que hilar ms fino.
(16-V-2004)

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ELECTRO-EXCENTRICIDAD
Yerra quien supone que el ingeniero es el guardin de la rutina del
orden productivo; un espritu entregado que alquila su inteligencia
al sistema, magma todopoderoso y cancelador de aristas
independientes. Y escribo esto pensando en Nikola Tesla, con la
conviccin de que el ingeniero est obligado ontolgicamente a ser
un rebelde. Porque es la excentricidad y no la adhesin a la norma,
lo que causa los triunfos ms indiscutibles de la ingeniera.
Todo sentimiento poderoso produce en nosotros la idea del vaco
Antonin Artaud

La fsica de lo inmaterial es el reino mgico de la ingeniera

elctrica. El Veinte fue el siglo de la electricidad, y no
casualmente sino con intencionalidad plena sentenciaba
Marshall McLuhan -socilogo de cabecera de la comunicacin de
masas- que la luz elctrica es informacin pura. La energa
elctrica est an llena de misterio porque en ella no juega
slo la materia sino el tiempo, esa elusiva caja negra de la
Naturaleza y de la vida que nadie consigue desvelar, ni los
mejores fsicos, ni los filsofos empeados en profundizar ms
all del puro conocimiento humano.
Entre los descubridores de los principios cientficos de la
electricidad (Faraday, Maxwell) y de las tcnicas que
hicieron posible su aplicacin (Edison, Westinghouse, Tesla)
no faltaron los excntricos. El propio James Maxwell que fue
para el electromagnetismo lo que Newton para la mecnica -y
sus elegantes ecuaciones una autntica joya del Diecinuevehaba iniciado su sorprendente carrera a los 15 aos
pronunciando en la Royal Society of Edinburgh una conferencia
con el ttulo On the description of oval curves, and those
having a plurality of foci, en la cual ya disertaba con
claridad anticipatoria sobre los efectos geomtricos- de la
excentricidad. Por su parte Nikola Tesla, actuando en contra
de la sabidura convencional, cometi la excntrica temeridad
de desafiar nada menos que a Edison y su imperio
electrotcnico de la corriente continua, descubriendo el
campo magntico rotatorio y con l la electricidad industrial
basada en la corriente alterna. La revolucin iniciada por el
23

I N

P U R E Z A S

joven ingeniero serbio cambi radicalmente el escenario del

transporte de energa elctrica y con ello sus formas de
generacin, llevando al paradigma de la concentracin at
large. Sucedan estos hechos durante el ao 1890, en la Nueva
York finisecular e incipientemente cosmopolita que evocara
John Dos Passos en Manhattan Transfer, una de sus ms grandes
novelas.
Ahora, despus de un siglo que vio aumentar en algn orden de
magnitud la demanda, preocupa el futuro de la energa y no
slo en su forma elctrica. Nos inquieta lo que suceder con
sus fuentes, cmo evolucionarn sus procesos y cunto
cambiarn sus vectores, cuestiones clave de un debate
inaplazable que no debera restringirse al mbito secretista
de la poltica y de los decision-makers corporativos del
sector. El problema de la oferta energtica afecta a todos y
no es slo el de su hipottica escasez o su coste,
inevitablemente creciente segn los expertos, sino tambin el
de la aceptabilidad que exige su armona con otras demandas
sociales: respeto ambiental, efectos a largo plazo sobre el
ecosistema, contribucin a un desarrollo ms equilibrado Sin
olvidar la superacin de la desigualdad social, ya que segn
el World Energy Council, organismo nada sospechoso de
hostilidad hacia el sistema econmico, hay un tercio de la
poblacin mundial -casi 2.000 millones de personas- que carece
de acceso regular a formas modernas de energa, y adems una
sexta parte de la humanidad consume hoy da ms del 60% de la
produccin energtica mundial. La pregunta que se plantea es
cmo contribuir la ingeniera a resolver estos dilemas, unos
viejos y otros de nuevo cuo? En otras palabras activar la
incierta escena energtica la creatividad tcnica hasta el
punto de producir un cambio que redefina el modelo energtico
a medio plazo?
Quiz sea preciso que irrumpa un nuevo excntrico, un
discontinuo a la manera de Poincar que reivindicaba la
vuelta a los rompecabezas de la Ciencia cada vez que surge la
necesidad de avanzar en el orden tcnico. En la nota
necrolgica que escribi con motivo del bito de Lord Kelvin,
el admirado polytechnicien renda honor al carcter
multifactico del sabio Ingls constantement efforc
darracher la nature les secrets quelle garde le plus
jalousement et qui importent le moins aux ingnieurs.
24

E L E C T R O - E X C E N T R I C I D A D

La controversia sobre la energa no es ya una cuestin local,

sino algo a plantear en la escala de las afecciones a la
biosfera, y este problema global, segn deca Feynmann, es
uno de los ms arduos de comprender para una Ciencia que
siempre tendr como lmite asinttico el de la razn humana.
El cambio ambiental no por fuerza ha de suponer una amenaza
insalvable para la especie, razonablemente apta para
adaptarse a condiciones especficas y cursos evolutivos. Eso
sostienen Potts y otros antroplogos modernos, en sus
disquisiciones recientes sobre evolucin humana, adaptacin y
medio ambiente.
Yendo de vuelta al leivmotiv elctrico, hay una especulacin
cientfica entretenida en averiguar cul ser el nivel de la
estructura de la materia en que se resuelva el prximo gran
cambio del aprovechamiento energtico, y cules los tipos de
procesos fsico-qumicos involucrados. Cuando Maxwell teorizaba
sobre las diferencias de conductividad entre sustancias, su
mayor inters no resida en metales o dielctricos, sino en
las soluciones electrolticas; quiz convenga dedicar de nuevo
atencin a los elementos intermedios. La termodinmica del
gran Sadi Carnot se desarroll cientficamente antes del
conocimiento de la estructura detallada de la materia, y es
una base fundamental de la fsica de la energa, an ignorando
los fenmenos atmicos. De la mano del ingeniero Carnot se
llega a la cuestin de la irreversibilidad, y de ah al tiempo
como un elemento central de los problemas energticos. El
tiempo, variable elusiva y siempre independiente en todas las
fsicas habidas y por haber.
El tirano tiempo slo sufre el desdn de la pereza, que
tambin revela una actitud humana frente a la energa, y su
elogio no es necesariamente una provocacin sediciosa. La
pereza est relacionada con la escritura, aunque sta exige
un trabajo: la produccin del texto. Pero atrae a la pereza,
con momentos de suspensin y ensoaciones propicias a la
creacin literaria. La escritura hace perder el tiempo antes
de reencontrarlo verdaderamente; el personaje de Swann
representa esta dualidad del ocioso frente al ajetreo de la
vida mundana. Paul Lafargue, hijo poltico de Karl Marx que
sacaba de quicio a su suegro con su visin heterodoxa de la
revolucin, otorgaba a la pereza una condicin divina, pero
lo haca a travs de una interpretacin interesada del
25

I N

P U R E Z A S

arquetipo del sptimo da en el libro del Gnesis. Para

Lafargue el nico Dios verdadero era el Deus absconditus,
Dios del eterno fin de semana. As, frente a la ardua
cuestin de la incertidumbre del modelo energtico, hoy
reivindicamos relajadamente la pereza. El mundo sigue su
curso, y adems ya es verano.
(25-VII-2004)

26

CONTRA LAS INFRAESTRUCTURAS

Las palabras que designan a las cosas hermosas y tiles deben ser
palabras bellas. Nombrar es un privilegio pero tambin hay una gran
responsabilidad en aceptar un nombre, sea para uno mismo o para la
domus propia. Por eso cuesta admitir que los ingenieros hayamos
consentido el desaire que supone aludir arbitrariamente a las obras
pblicas con el nombre de infraestructuras, una especie de
hiprbaton mezquino y vulgar en su afectacin pretenciosa.
El camino es siempre mejor que la posada Frank Lloyd Wright

Infraestructura es tcnicamente una composicin gramatical

endocntrica de las llamadas impropias, es decir de carcter
ms paratctico que sintctico. En su significado subyacente
remite a la idea de subordinacin, a elemento de importancia
menguada que se usa distradamente y queda relegado en la
jerarqua perceptiva de la importancia que damos a las cosas.
En un mundo donde la cultura material es puro reflejo de la
tecnologa, infraestructura es lo que se encuentra embebido o
subsumido, oculto en definitiva porque es considerado poco
relevante, torpe o feo. Infraestructura denota lo subalterno,
algo as como esa inferioridad sumisa y doliente que tiempo
atrs exiga el seorito a su servicio domstico.
El nombre de los objetos no es una pura convencin, debe ser
preciso; ya lo advirti Platn al comienzo del Cratilo. El
nombre es una instancia intermedia importante, un mecanismo de
significacin destacado en el proceso comunicativo que se
establece entre la obra y la comunidad que la utiliza y la
contempla. No se puede ignorar, en relacin con los lenguajes,
la reciprocidad que existe entre el nombre y la cualidad.
Wittgenstein, el ingeniero que lleg a ser el ms grande de
los filsofos del Veinte, insista en que los lmites del
lenguaje establecen los lmites de nuestro mundo, para poner
de manifiesto la dependencia entre lenguaje y realidad. La
semitica es una ciencia bastante prxima a la ontologa,
porque previene de la tentacin del olvido.
A las obras pblicas no se les puede imponer un nombre
secundario porque no son slo construcciones ni tienen
27

I N

P U R E Z A S

carcter ancilar, son los grandes sistemas antrpicos que

median entre el hombre y la Naturaleza. Al reivindicar el
nombre propio de las obras pblicas, desvelamos su carcter de
necesidad y de espacio pblico, no nos referimos a la
especificidad jurdica que rige su naturaleza demanial. El
nombre se convierte aqu en una puerta formada por palabras o
en una boca por donde la imagen puede llegar a hablar. Decir
obras pblicas en vez de infraestructuras no es un nombrar
antiguo sino un nombrar esencialmente moderno, porque hace
conscientes los procesos semiticos que implican obras que son
sobre todo condiciones necesarias de la modernidad.
El sentido de un trmino viene de su posicin funcional en los
juegos del lenguaje, as todos acabamos obligndonos a las
mismas reglas en la homologa entre proposiciones y realidad,
en el mundo de los signos. Al abrazar el nombre de
infraestructuras nos deslizamos en la incoherencia que supone
para un ingeniero aminorar el valor icnico de las obras
pblicas, enajenarlas del consciente colectivo infiltrando una
especie de lodo en el lenguaje que demedia y vuelve opaco el
significado de un puente de Maillart, una cubierta de Nervi,
un depsito de Torroja.
No se conoce a ciencia cierta cmo hizo su entrada el trmino
infraestructura en el lxico de la ingeniera Espaola; hay
quien dice que es un producto del tardofranquismo importado
por los primeros burcratas que se asomaron a la cultura
econmica Norteamericana. De hecho, ninguno de los grandes
ingenieros o arquitectos anteriores al ltimo cuarto de siglo
hizo mencin en sus escritos a un nombre tan recargado. Sin
embargo hubo economistas como Fabin Estap, antiguo comisario
adjunto del plan de desarrollo, que ya utilizaban el trmino
en los primeros Setenta parece ser que influidos por la
definicin que le daba Galbraith en su obra The New
Industrial State. El padre de la doctrina del neokeynesianismo que estuvo de moda en los Sesenta, explicaba la
organizacin del capitalismo industrial distinguiendo entre la
infraestructura, los sistemas fsicamente construidos que se
vinculan a la produccin de bienes y servicios, y la
tecnoestructura que se referira ms bien al capital humano y
el know-how. Una conjetura plausible sobre el origen del
trmino es que ste provenga de un reprocesado lingstico de
la terminologa del materialismo cientfico, inventada por el
filsofo de la tcnica que quiso ser y no pudo, Karl Marx.
28

C O N T R A

L A S

I N F R A E S T R U C T U R A S

En un sentido tan amplio y reductor a la vez, infraestructuras

seran no slo las obras pblicas sino tambin las fbricas,
las viviendas, e incluso los complejos de ocio masivo. Algo
as como el hardware a gran escala de la economa nacional, si
se acepta el uso de trminos ms actuales. Generalizando los
nombres de las obras pblicas simplificamos y hacemos que
stas pierdan carga semntica, capacidad de evocacin y
presencia en los medios. Walter Benjamin tambin hablaba de la
autenticidad de las cosas y criticaba la reproduccin tcnica
de la obra de arte, porque atrofia su aura. Acercar espacial y
humanamente las obras pblicas a las masas lleva a stas a
aduearse de los objetos construidos tambin en su proximidad
nominativa. Quitarle el nombre a cada obra es triturar su
aura, cancelar la signatura de una percepcin cuyo sentido
para lo igual ha crecido tanto que incluso le gana terreno a
lo irrepetible. Las infraestructuras no pertenecen al mundo de
la ingeniera, son pura y llanamente estadstica.
Cada obra tiene su finalidad y sus caractersticas propias,
desde lo tensional a lo esttico, en lo funcional y en lo
simblico. Es preciso llamar de nuevo la atencin del pblico
y formar un criterio propio y consciente de valoracin de
todos los temas que hay detrs de una obra pblica, sobre su
forma de integracin afectiva en la comunidad a travs de un
proceso creador ms explcito. En la monotona de las
infraestructuras nunca aflorarn los valores de futuro que
adems de la utilidad deben exhibir las obras pblicas:
modernidad tecnolgica y calidad plstica. Durante la
Ilustracin lo vean ms claro que en esta era nuestra,
supuestamente post-moderna y culta. As Floridablanca, el ms
conspicuo de los ministros del rey Carlos III, estableca
vnculos entre la inteligencia y acierto en las obras
pblicas y la felicidad del reino.
Como significante, infraestructura es una vaguedad que no
puede suplantar a obra pblica, porque denota una categora
amorfa y es la expresin de un concepto raqutico. Anula el
nombre real y carece de mpetu y de virtuosidad. No slo niega
la folie de voir que justamente exiga Focillon a los
constructores, niega sobre todo la posibilidad de imaginar las
obras que queremos.
(26-IX-2004)

29

LA CONDICIN HUMANA
Dnde se encuentra el hombre en la obra de ingeniera? La
interaccin del ser humano con las infraestructuras dichoso
trmino- no tiene en general la componente reflexiva que
encontramos en los mundos de la arquitectura y del diseo, al menos
aparentemente, porque en aquel caso la escala grande de la
Naturaleza es la que predomina sobre lo antropomtrico, y la
magnitud del problema fsico precede -en ocasiones hasta la
aniquilacin- a la importancia que se concede al hecho perceptivo.
Tendremos que posar la mirada sobre la ciudad, el lugar de
encuentro de las escalas, donde armona y conflicto son la
expresin de una necesidad concurrente e insoslayable.
God lives in the details Mies van der Rohe

Escribir sobre ingeniera y arquitectura o viceversa es caer

en la tentacin plutarquiana de las vidas paralelas, aunque
este smil tendra que interpretarse dentro de la geometra
hiperblica de Lobachevskii ms que en relacin con el quinto
postulado de la axiomtica euclidiana. En los bordes comunes
donde cohabitan ambas disciplinas, el concepto de esttica de
Winckelmann debera ser indisociable del de empata, que
Violet Paget consideraba como el equilibrio mental necesario
para desarrollar un sentimiento pleno de aceptacin sensitiva
hacia lo otro. Ingeniera y arquitectura representan
variaciones en la confluencia de espritu y tcnica, entre
pensamiento y accin constructiva separados en cada caso por
consideraciones dispares de lo que es la funcin y lo que es
la apariencia, y tambin por una intencionalidad bien
diferente para provocar respuestas agradables. Pero la
belleza debera encontrarse en uno y otro lado, si admitimos
con San Agustn que es el esplendor de la verdad y de la
armona. Slo la indiferencia o la incompatibilidad conducen
a una falta de relacin entre utilidad y belleza.
Carlos Fernndez Casado dijo hace ya casi treinta aos, en su
recepcin en la Real de San Fernando, que hay en la obra de
ingeniera un sentimiento esttico comn con la arquitectura,
si bien en su concrecin ms sencilla y franciscana, en
puridad de esencia. Santiago Calatrava defiende ahora que el
31

I N

P U R E Z A S

arte forma parte de la tradicin de la ingeniera, y que

depende de nosotros -especialmente de la nueva generacinque un renacimiento artstico avente el quehacer de los
ingenieros. Tiempos distintos y personalidades diferentes;
economa de la necesidad vs. sociedad del espectculo.
Fernndez Casado y Calatrava, dos magnficos ingenieros
creadores de obras entre s incomparables, pero en el fondo
un mismo mensaje, una actitud consciente y parecida: su
atencin a lo formal, que es lo mismo que el cuidado a la
percepcin humana de la obra de ingeniera.
Ingeniera y arquitectura se yuxtaponen inevitablemente en la
ciudad que es el lugar construido para la relacin y la
convivencia, all donde se revela en todas sus
contradicciones el juego de las escalas. Afirmaba el artista
indio Anish Kapoor, en una conferencia reciente sobre
automocin y urbanismo, que la escala es una cuestin de
contenido, no slo de tamao; ello es bien cierto cuando se
examina la relacin entre la ciudad y sus obras de
ingeniera, pues aqulla no es slo donde se habita sino
sobre todo donde uno se mueve, y exactamente as se expresaba
lord Foster en el mismo acto. La ciudad es percibida a travs
de sus infraestructuras, pero la dignificacin de la
ingeniera de la ciudad precisa extraerlas del inconsciente
colectivo, hacer que se sacudan su condicin somnolienta de
arquetipos urbanos y situarlas en algn centro de atencin
explcita del pblico. Que su adscripcin a la ciudad sea en
el vnculo de lo cultural, no por su interpretacin
estrictamente productiva, su carcter instrumental o
subordinado. La ingeniera debe rebatir urgentemente la subcultura de la infra-estructura porque conduce a la
invisibilidad pblica de sus xitos. Hay que salir de esa
trampa tonta y recuperar la escenografa del activismo
urbano, pues no existe realidad sin una representacin
vlida.
La ingeniera es el encuentro con lo real, el medium o
mejor an el post-medium que nos lleva a interpretar el
carcter impuro de la ciudad contempornea, por
contraposicin a su falsa pureza cuando se pretende leer en
trminos de tectnica estricta. Pero no hay quien evite que
el culto a las sensaciones prevalezca como un criterio
dominante acerca del valor de la ciudad, no slo por el
32

L A

C O N D I C I N

H U M A N A

juicio que ejerce la percepcin humana sino sobre todo porque

participa en ello la intervencin meditica. Frank Gehry, el
arquitecto Canadiense que incrust el barroco solar del sur
de California en el paisaje macilento del Nervin, tambin
hace a su manera de ingeniero activista pues practica un arte
ms telrico que geomtrico cuando proyecta esas corazas para
el Cclope que parecen ser sus construcciones ms conocidas.
Si nos preguntamos qu ciudad suceder a New York como el
modelo urbano que identifica la civilizacin occidental de
una poca, su bagaje cultural y su manera de entender la
vida, podemos darnos cuenta de lo difcil que es sintetizar
los atributos que otorgan a un lugar tan complejo un estatuto
simblico. Parece que en este caso la identidad de New York
es un flujo natural que la ciudad desprende por s misma, y
que contrasta con la artificiosidad ms forzada de sitios
como Berln o Barcelona en sus aspiraciones ms recientes.
Madrid es un desastre en ese sentido, pero tiene ms calor
urbano que pretensiones, y una gracia espontnea indudable
que se aprecia enseguida.
La inspiracin de los ingenieros no siempre ha sabido ser
bien recibida por parte del establishment ciudadano, a pesar
de su efecto benefactor incluso en el plano de los smbolos.
Preparando su obra para la Exposicin Universal de 1889,
Gustave Eiffel tuvo que soportar una campaa furiosa en
contra de La Tour, de la que los clarividentes artistas
parisinos decan que era vertiginosamente ridcula, una
chimenea de odiosa sombra y en suma el deshonor de Pars.
En Espaa Ildefonso Cerd, padre del urbanismo, se vio
obligado a luchar con inusitada firmeza contra los intereses
creados de los prceres locales y la mezquindad de algunos
gremios de la Barcelona noucentiste. En contra de todos ellos
fue como tuvo que llevar a cabo Cerd su proyecto de
Ensanche, al que tanto debe la ciudad que ingratamente
pretendi despus borrar el nombre del ilustre ingeniero
isabelino de su memoria colectiva durante casi un siglo
entero.
La ingeniera tiene una razn de ser en la creacin de los
valores urbanos, que van mucho ms all de lo puramente
morfolgico o funcional para inscribirse en lo cultural, en
el mundo de las relaciones. Pero hay que cuidar las formas
33

I N

P U R E Z A S

y profundizar en la sensibilidad, teniendo ms presente al

hombre. Escribi Platn en el Hippias Mayor que las cosas
bellas son difciles, y se le podra apostillar -humildemente
por supuesto- diciendo que si adems de bellas son de
utilidad pblica, ms difciles todava.
(5-XII-2004)

34

PSEUDOCIENCIAS, ETC
La historia de las ideas estudia con relativo inters la aparicin
cclica de pseudociencias, que son montajes doctrinales donde se
mezclan de forma interesada elementos axiolgicos e intencionalidad
manipuladora, normalmente con fines de coaccin individual o social,
y todo ello basado en el engao. Llevamos ya unos aos
enfrentndonos a intentos impenitentes de vestir con apariencia
cientfica el dogma baldo del radicalismo ecologista, que teniendo
su origen en una causa bien noble lleva camino de convertirse en
una de las perversiones ideolgicas ms innobles de nuestro tiempo.
Especialmente en lo que se refiere al agua.
tomos amarillos y estriles del yermo, aristas vengativas,
arenal de la envidia Len Felipe Camino

Seguro que casi todo el mundo est de acuerdo en que no es

preciso reivindicar el valor de la Ciencia, una de las
expresiones ms caractersticas del intelecto humano y sin
duda la base ms importante de la civilizacin occidental.
Pero al mismo tiempo tampoco conviene ignorar que en el mbito
particular de las ciencias sociales y de la poltica no faltan
historias de abuso y declive de la razn, sobre todo cuando se
traspasa la frontera de lo individual y se aborda la
inevitable cuestin del gobierno de los asuntos colectivos.
Aunque parece un contrasentido, no siempre la racionalidad
aparente conduce al bien comn, y as podemos recordar que
Hayek en The Road to Serfdom, ya haba identificado en el ao
1944 signos decadentes de corte racionalista en los dos
totalitarismos ms evidentes de aquella poca, el comunismo y
el fascismo.
Pseudociencia significa falsa ciencia, es decir un esquema de
enunciados, creencias y mtodos errneamente atribuidos al
pensamiento cientfico, pero que en el fondo llevan a
considerar que la realidad reside en el dogma o en la
supersticin y no en la observacin, la experimentacin o el
anlisis metdico de los hechos. La pseudociencia no es un
fenmeno exclusivamente vinculado a la ignorancia pues a veces
adopta formas que se revisten de pomposa solemnidad acadmica,
normalmente con una intencionalidad tendenciosa en la
35

I N

P U R E Z A S

fabricacin de sus aserciones ms bien concebidas para el

engao que fruto de la deduccin y del estudio asptico. As
es como se sustituyen conceptos sistemticos por prejuicios y
sofismas, dando lugar a una manera falaz e irreal de
pensamiento.
El ecologismo radical militante y su ms reciente e
inquisitorial desinencia poltica, que se reviste con la
apariencia de una nueva? cultura? del agua, utilizan
estructuras ideolgicas pseudocientficas que hacen un uso
demaggico de la terminologa y acuden a un conservacionismo
faciln para aparentar veracidad, intentando que se den por
vlidos enunciados sobre el agua y el medio natural que son en
muchos aspectos arcaizantes y falsos. Por supuesto siempre a
travs de la mencin premeditada de supuestas instituciones o
autoridades cientficas del pensamiento hidrulico -de poco
pelo, por lo general- que se presentan ruidosamente como
referencias crebles ante los ojos del pblico. Pero esa
autoproclamada cultura ms bien parece una forma reaccionaria
de tribalismo, un fenmeno de esos que Karl Popper aseguraba
en The Open Society and its Enemies que definen a las
sociedades cerradas, proclives al vicio epistemolgico de
confundir los dominios de las leyes naturales y de las leyes
normativas, que no son otra cosa que restricciones a la
libertad que se ejercen en virtud de imperativos legales, en
ocasiones en contra del sentido y del inters comn.
Esas doctrinas sobre el agua recuerdan en su incapacidad para
hacer algo til al decadentismo tardomarxista de los antiguos
pases del teln de acero, cuyos logros en cuanto a progreso
econmico, bienestar social y armona ambiental fueron tan
penosos como diligentemente camuflados durante dcadas. En
cuanto a su estatura cientfica, podran igualar a la de la
ufologa ya que propugnan que la solucin a los problemas del
agua en Espaa no pase por el craso error de construir obras
hidrulicas all donde sean necesarias una reprobable actitud
franquista seg se dice- sino invocando fenmenos que deben
ser paranormales, pues pretenden combatir la irregularidad
espacio-temporal de la distribucin del agua y la solucin del
dficit hdrico mediante el racionamiento del recurso. Es como
paliar el hambre con el ayuno, milagrera en lugar de Ciencia
aunque en realidad se trata de pasividad pura, un poutpurri de
justificaciones para no obrar y evitar as a toda costa la
36

P S E U D O C I E N C I A S ,

E T C

creacin de valor a travs del agua. Esa supuesta nueva

economa que se pretende elevar a pedagoga hidrulica no es
ms que la resurreccin de la vieja y lgubre dismal science,
trmino con el que Carlyle denomin jocosamente al
determinismo pesimista que predicaba el clrigo Malthus a
finales del Dieciocho. Arrepentos...!
Historias aparte, la poltica hidrulica es y siempre ha sido
en Espaa el reflejo de la discrecionalidad del poder en el
mundo del agua, pues bien sabemos que aqu no existe la
institucin del mercado y que los recursos hdricos se
encuentran sometidos a la potestad absoluta que ejerce el
gobierno sobre el dominio pblico hidrulico. A efectos
prcticos ste se encuentra constituido por la totalidad de
las aguas superficiales y subterrneas, segn dice la Ley de
1985 y sus modificaciones de 1999. Desde ese punto de vista,
que se podra objetar cientficamente en muchos sentidos pero
que hoy por hoy es un principio legal de obediencia forzosa,
quien detenta el poder poltico posee la competencia para
obrar o dejar de obrar segn le parezca o como le permitan sus
compromisos pactados. Pero no es aceptable que la
arbitrariedad de la poltica, aunque revestida de ribetes
ambientalistas, se pretenda justificar como legtima en base a
ficciones que no llevan a ninguna parte. Y adems, cada da se
empieza a hacer ms evidente que, aparte de su inanidad
absoluta, esas doctrinas son poco ms que el fruto de una
obsesin vejatoria contra la tradicin de excelencia y la
accin vivificadora de nuestra ingeniera hidrulica; un buen
caso de estudio para otra pseudociencia que tambin tuvo su
cuota de xito, el psicoanlisis freudiano. Pobre Indalecio
Prieto, si tuviera que defender ahora sus argumentos sobre el
agua!
Dice el profesor Lorenzo Infantino de la universidad de Roma,
que el hombre racional -falible por su propia naturaleza- se
halla implicado desde la antigedad en una lucha contra
quienes abominan de su libertad y la combaten en nombre de un
supuesto conocimiento superior, del que ellos mismos se
declaran portadores. Para defendernos de las supercheras los
Griegos nos dieron el concepto de sindresis que es la
capacidad natural de ejercer un juicio correcto sobre una
materia, una especie de perspicacia que se basa en la
capacidad para entender las cosas como son. En la poltica del
37

I N

P U R E Z A S

agua hay que actuar con competencia y sentido comn, sine ira
et estudio, como haca Prieto (con el ingeniero Lorenzo Pardo
claro est, no con Pseudolus el charlista).
(19-XII-2004)

38

ESPRIT DE CORPS
La historia de un puente que manifiesta en s mismo una proeza
estructural admite otras lecturas transversales que habra que
situar en el campo de lo extratcnico. Por ejemplo, en relacin con
el comercio de nombres e ideas, del poder de los smbolos y de las
marcas, o de cmo las autoridades de un pas Francia- saben poner
en valor, hacia dentro e internacionalmente, la excelencia de su
ingeniera. Conceptos que nos deberan hacer meditar sobre nosotros
mismos y tambin sobre el futuro, especialmente en este tiempo de
dilucin identitaria y relativo desdn institucional y poltico
hacia el valor del trabajo de los ingenieros.
La luz elctrica no se considera un medio mientras no alumbre una
marca registrada Marshall McLuhan

Sabemos desde la Antigedad que en las obras habitan multitud

de espritus que son los afanes de quienes las desean, las
conciben y las construyen, y tambin que una obra se transmuta
en lugar cuando evidencia su genius loci. Pero antes de hablar
de ello no est de ms recordar la distincin que estableca
Blaise Pascal en sus Penses entre esprit de gometrie y
esprit de finesse. En uno, los principios son palpables pero
quedan alejados del uso comn, mientras que en el otro
aparecen delante de los ojos de todo el mundo; es la
diferencia epistemolgica que segn Duhem existe entre lo
profundo y lo amplio. Estas distinciones recuerdan la
separacin entre tcnica-geometra y arte-sensibilidad, o
tambin interpretando libremente a Burke, uno de los
precursores de las doctrinas estticas en la Inglaterra del
siglo de las Luces, suponen una especie de retorno al origen
de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello.
Pero adems el propio Pascal recomendaba vincular el mtodo
geomtrico con el arte de persuadir, porque en las cuestiones
del espritu obrar nunca ha sido suficiente y es necesario
representar. Algo que muy bien conoce el incansable Baron
Foster of Thames Bank, a.k.a. sir Norman, y buena muestra de
ello es el episodio de su vinculacin al viaducto sobre el ro
Tarn en Millau, del cual casi nadie conoce el nombre de sus
verdaderos autores encabezados por la personalidad
39

I N

P U R E Z A S

mediticamente invisible del ingeniero Michel Virlogeux.

Tampoco dispara este puente el inters del pblico que lo
admira hacia el genio que hizo posible estructuras tan
extraordinarias con la invencin del pretensado, Eugne
Freyssinet, perteneciente igual que Virlogeux al distinguido
cuerpo de Ponts et Chausses. Arte de agradar vs. mtodo para
conseguir, ntima y razonadamente; aqu no hay unidad del
espritu pues parecen espritus bien diferentes.
Aunque es moneda corriente no deja de ser absurdo pensar que
quien abraza la ingeniera opta por la vida spera y sobria de
la responsabilidad, despojada de pasin y reducida a la brega
inevitable y agobiante de las obras y de las cuentas.
Estableciendo una correspondencia homolgica con la filosofa
se puede decir que tambin existe desde siempre una ingeniera
trascendental con su potica propia, que condensa la
naturaleza reflexiva de una praxis cada vez ms consciente de
sus potencialidades e instrumentos. Que proviene de ingenieros
que se encuentran en actitud dispuesta para emprender batidas
y escaramuzas en nombre de la modernidad, arbitrando un
discurso que como deca Foucault, es al mismo tiempo
positivista y escatolgico y no se define slo a partir del
objeto la obra- sino tambin en torno al hombre. Una
ingeniera que no slo resuelve problemas existentes sino que
adems enuncia otros nuevos, y no condiciona su voluntad de
ser a la aprobacin que otorga o escatima la ortodoxia
instalada porque es ontolgicamente incompatible con el
vasallaje.
Es cierto, hay formas de entender la ingeniera que derivan de
una voluntad simblica que se expresa con naturalidad y
transcribe su condicin de acto prctico por medio de
notaciones especficas, inteligibles y substantes en su
concrecin material. Tomemos como ejemplo a Nervi, que aunque
fue contrario a identificarse con teoras filosficas o con
particulares tendencias culturales, uni a su actividad de
prctica proyectual y constructiva durante cuarenta aos un
importante trabajo de sntesis terica que alcanza su
expresin como sistema en el libro Scienza o arte del
costruire? Su obra construida es la expresin de un
pragmatismo lrico surgido de una mente elegante y precisa, ya
que como buen ingeniero Nervi consideraba que el diseo de la
obra obedece esencialmente a razones tcnicas y econmicas,
40

E S P R I T

D E

C O R P S

y detestaba el formalismo preconcebido y con frecuencia hueco

de contenido. Siempre reclam que sus construcciones eran por
encima de todo una bsqueda de la verdad, la integridad y la
correccin estructural, desdeando falsas audacias que en
realidad enmascaran una incapacidad para comprender la
materialidad constructiva de la obra. Entre sus colaboradores
arquitectos para los trabajos de la Roma olmpica de 1960
prefiri mucho ms al Vittelozi del palazzeto que al
Piacentini del palazzo, pues difcilmente soportaba el
enmascaramiento.
En Espaa sera difcil responder a una pregunta acerca de
cules son las obras de ingeniera que han alcanzado la
categora de smbolos -o al menos una adscripcin cultural
clara- despus de la dominacin de los Romanos. Se debera
pensar por qu en cambio la Tour de Eiffel, el Golden Gate
Bridge de Strauss o el Brookling Bridge de Roebling son
indisociables de la idea de Paris, California o New York,
tanto o ms que cualquiera de los hermosos edificios
monumentales que se han construido en esos lugares. Pero esa
significacin que tiene cada obra no es casi nunca fruto del
azar sino que proviene de una accin deliberada de
vivificacin de la materia construida, de impregnacin de
contenido semitico, porque la ingeniera que triunfa en
sentido cultural es la que ana a sus cualidades utilitarias
algn signo de modernidad. Cuntas horas deberamos dedicar
los ingenieros a meditar en torno al paso elevado de Eduardo
Dato, y con qu atencin cuidadosa tendran que explicarlo en
la Escuela. Sin embargo parece que segn el modo de ver
predominante, la ingeniera sirve sobre todo para salir del
paso.
Volviendo al viaducto de Millau, algunos colegas expresan
cierta sorpresa acerca del hecho de que el esprit de corps de
los ingenieros Franceses haya admitido que se aada a su
magnfica obra una marca gremialmente extraa, la de Foster.
Aunque desde el punto de vista de la realidad estructural del
puente se trata de una suerte de postizaje no muy relevante,
no hay duda de que ello obedece a la tctica meditada e
inteligente del do ut des. Asociando la valiosa imagen
meditica de Norman Foster a la competencia tcnica del ramo
des Ponts et Chausses puede que se busque el efecto
contrario, es decir amplificar comercialmente la accin
41

I N

P U R E Z A S

internacional de la ingeniera gala de la mano del gran

arquitecto Ingls, tan bien introducido. Inteligencia al
servicio del inters econmico, pues dnde se da una unin
ms natural y provechosa entre ingeniera y arquitectura que
en la cadena de valor? Form always follows finance,
apostillando maliciosamente una vez ms al gran Lou Sullivan.
(16-I-2005)

42

BARRAGANES
Algo tendr la arquitectura, cuando siempre se encuentran ingenieros
a quienes no deja indiferentes. Incluso algunos se reconocen al
otro lado del espejo, amalgamando disciplinas. Tambin hay equvocos
y todava se descubren referencias internacionales al architect
Eduardo Torroja igual que se ignora que Luis Barragn, exquisito
premio Pritzker de 1980, era en realidad un ingeniero. Y la
impersonacin no se da slo en la prctica, la teora de la
arquitectura llama tambin la atencin de ingenieros notables.
Forms are not bounded by their physical limits. Forms emanate and
model space Sigfried Giedion

Una manera de interpretar los flujos que se establecen entre

ingenieros y arquitectos sera intentando indagar el nexo
mental -lgico y emotivo- que se produce entre ellos cuando
comparten o se disputan obra. Se tratara de lo que Bousoo
llama en sus teorizaciones sobre la potica las ecuaciones
preconscientes, bases ocultas de un dilogo no codificado en
trminos de intercambio tcnico sino mediante referencias
simblicas. Nada fcil, cuando el mismo Candela -personaje de
frontera y un contrabandista vocacional- sola hacer f por lo
infranqueable que le pareca el umbral entre lo subjetivo de
la arquitectura y lo objetivo de la ingeniera, la distancia
presentida entre el acto de creacin y el clculo analtico.
Manifestaba disgusto por esas circunstancias, porque a veces
abruman hasta la ingenuidad geomtrica o cancelan la libertad
con el determinismo axfisiante de la regla.
Un da Jean Nouvel le cont a Baudrillard que la pregunta
permanente era cmo resolver los problemas de la materialidad
con elegancia, y el mximo de la elegancia pasa por la
dominacin de la materia. Desde que el hombre es hombre se
bate contra la fatalidad, contra los elementos y contra la
materia. Lo que interesa de la transparencia es la nocin de
evaporacin; una de las tendencias de la arquitectura de hoy
consiste en captar todo lo que juega en esa consciencia del
instante. Enfrentado a la cuestin de la ligereza, Javier
Manterola reconoce que lleva al enriquecimiento formal y para
ello requiere el dominio de la tipologa. Los puentes mejores
43

I N

P U R E Z A S

fueron nicos en su poca y todos ellos tienen la propiedad de

haber sido los ms arriesgados, los ms difciles; en los que
hubo que poner ms inteligencia y valor, caractersticas que
infunden una tensin especial. Recuerda tambin Manterola la
profundidad y la penetracin del pensamiento resistente en las
cubiertas de Torroja (Recoletos) y de Schlaich (Munich), las
mejores de todo el Veinte, una en hormign y la otra en acero.
En Santa Caterina se termina de construir uno de los ltimos
legados del difunto prematuro Enric Miralles, ido mientras
alentaba el sempiterno desarreglo entre idea y procedimiento,
voluntad y efecto; o si se quiere entre literatura y
construccin. La gama cromtica de las teselas del
recubrimiento de la cubierta proyectada para la rehabilitacin
del antiguo mercado acenta el contraste de percepciones entre
la flexada superficie exterior de conoides blandos y su
estructura de soporte, bizarra y oclusiva. Ossi di sepia, que
en el borde de la Ciutat Vella no hacen tan exactos los
trminos del panegrico de Moneo al fallecido lder de EMBT,
su arquitectura descrita entonces como atmosfrica y difusa.
Investigacin de la deconstruccin dira alguien tal vez (creo
yo que admirativamente) mientras Miralles afirmaba que lo suyo
era un alfabeto de sombras, un diorama volante de imgenes.
Metforas acsticas y ciencias de la produccin mental de
significados no vienen slo en auxilio de la arquitectura ms
reciente porque tambin hay informalidad en la ingeniera que
practica o que narra Cecil Balmond desde la oficina de Arup en
Fitzroy Street. Dice el de Sri Lanka que lo informal da alas a
la ambigedad al situar la interpretacin y la experimentacin
en el curso natural de los acontecimientos. Su intervencin
gozosamente acogida por Siza en el Pabelln Nacional de
Portugal para la Expo98 de Lisboa, es una declaracin pblica
de pureza en el sentido de la relacin disciplinaria. Ese
toldo de hormign, amago funicular suspendido entre estribos,
expresa en un acto de afirmacin de la estructura el misterio
tectnico de lo no visto: el clculo de un exacto equilibrio
entre sustancia e inmaterialidad, luz contra sombra. Belleza.
La fascinacin por las formas de la geometra compleja ha
invadido en las ltimas dcadas el panorama profesional de la
arquitectura, y se pregunta Iaki balos si es necesario
plantearse formas ms comprensivas de entender esta atraccin
44

B A R R A G A N E S

por lo informe, discutir sus limitaciones y aislar su sentido

para poder avanzar ms all. Los arquitectos contemporneos
compiten por identificar una materialidad capaz de ampliar los
lmites de la experiencia y de las metodologas proyectuales
heredadas, abriendo interrogatorios que exigen una reflexin
sobre el sentido de esta llamada casi instintiva, verdadero
signo de los tiempos. Esto balos no se lo pregunta, tal cual
va y lo constata.
Como Miralles, Ignasi de Sol-Morales y Jos Antonio Fernndez
Ordez (sin guin) tambin se deslizaron en los espacios de
allende antes de tiempo, haciendo evidente a los amigos lo
puetero de la contingencia que hay en toda vida. De Sol-etc.
estaba convencido de que las experiencias estticas no se
sitan en el centro del sistema de referencias del mundo
contemporneo. Ocupan una posicin perifrica que no es
marginal sino paradigmtica, y en cierto sentido son el modelo
ms fuerte de la construccin dbil de lo real y de lo
verdadero. Para JAFO el ejercicio de la ingeniera no era
cuestin slo de ciencia sino tambin de carcter, finura de
percepcin, entusiasmo y pureza de emocin. Siempre nos
explicaba que la talla se da a la hora de la sntesis, lo
verdadero es lo nico que aparece desde el origen del proyecto.
La necesidad de huir zumbando de la justicia cada dos por tres
debido a los de faldas o de impuestos no impidi al mejor de
los arquitectos Norteamericanos del siglo pasado, Lloyd Wright,
proyectar y teorizar con profunda consistencia, a su manera.
The Future of Architecture apareci en 1953 pero recoge
conferencias y ensayos escritos desde los Treinta. Wright acu
la mxima forma y funcin son una misma cosa y la elev a
categora de concepto fundamental de la arquitectura. Siempre
estuvo en contra del instinto gregario que lleva a la
mediocridad profesional mecanizada, y del espritu blando y
dcil a la moda que suplanta al natural albedro.
Finalmente, spase que en su discurso de aceptacin del Pritzker
el ingeniero-arquitecto Luis Barragn pronunci las palabras
belleza, inspiracin, embrujo, magia, sortilegio, encantamiento,
serenidad, silencio, intimidad y asombro. Era el 3 de Junio de
1980 en Dumbarton Oaks, quin recuerda si llova sobre Mxico.
(13-III-2005)

45

SIMETRA, TAL VEZ ARMONA

Hay quien piensa que la primera de las dos virtudes es simple
regularidad, antropomorfismo o un ejercicio de orden en la
disposicin de la forma dictado por la psicologa perceptiva. Otros
notan o presienten la segunda entre vaga e intensamente, igual que
pasa con la profundidad del agua, la cabeza al revs o la zozobra
que causa el reflejo del padre. Las propiedades visibles, qu son
sino influjos de la luz? Sentir no es medir, y la geometra de lo
corpreo no se reduce a un lgebra abstracta. Seamos francos con
las formas, a veces flotan.
Dime si son lo mismo libertad y hermosura
Jos Antonio Muoz Rojas

Ese deseo de equilibrio que llamamos armona debera ser uno

de nuestros impulsos ms regulares, porque expresa una
contencin o cautela intuitiva respeto, amor- en la accin
del sujeto hacia lo que parece un orden agradable de las
cosas. En el Arte clsico la armona fue una preocupacin
explcita desde Polikletos a Durero; se trataba de la bsqueda
del kann, no slo un precepto formal codificado sino
posiblemente una cuestin de temperamento. La simetra nos
parece au contraire una propiedad objetiva, sobre todo si se
le aplican definiciones como la que estableci Hermann Weyl:
invarianza de una configuracin de elementos bajo un grupo de
transformaciones automrficas. La matematizacin cruda de la
simetra va desde lo ms inmediato y bilateral que hay en la
intuicin geomtrica, el problema de la inversin izquierdaderecha que Wlfflin se detuvo a estudiar en la pintura de
Raffaello Sanzio, hasta el anlisis de regularidades
espaciales complejas en poliedros y sistemas cristalogrficos,
un mrito de Lie que los rusos reclaman para Fedorov.
Hay que ser cuidadosos con la simetra porque no siempre es
propiedad sensitiva o categora normada, y tambin se puede
buscar fuera del reino de lo visible; lo mostr Feynman en sus
investigaciones sobre la belleza en las leyes de la Fsica
moderna. La teora de la electrodinmica cuntica establece
una relacin de necesidad entre lo simtrico y la existencia
de antipartculas, y de ah las conexiones del spin con la
47

I N

P U R E Z A S

estadstica de Bose en una sntesis que explica ciertas

paradojas como la pureza iridiscente del lser. Igual sucede
en la mecnica clsica de uso ms corriente que la Q.E.D.donde el enunciado de DAlembert y las ecuaciones de Lagrange
sugieren la congruencia entre el concepto de simetra y los
principios de conservacin de la energa y de la cantidad de
movimiento.
Curiosa simetra. No hay duda de que se trata de algo profundo
que no slo cuenta para la mecnica de slidos, tal vez se
podra recordar aqu la metonimia vigorosa que William Blake
situ en su poema The Tiger: Could frame thy fearful
symmetry? Como pertenece al cdigo de lo perenne construido y
teorizado, da continuidad al pensamiento formal que se
extiende desde el clasicismo palladiano a Le Corbusier y el
movimiento moderno. Confundir simtrico y conmutativo lleva a
tratar la simetra como un recurso al mtodo, una
simplificacin aceptable del clculo-diseo y no una cualidad
intrnseca de la obra. O como una especie de heurstica a la
que se acude para embridar posibles inestabilidades mediante
el uso de la razn en el dispositivo de la forma geomtrica.
Imposible evadir desde ese punto de vista la opinin de
Torroja sobre la dificultad del instinto en comparacin con la
regla, y as lo expres l mismo en la construccin original
de los semiarcos volantes del viaducto de los Quince Ojos en
la ciudad universitaria, hecho en 1933 en colaboracin con el
arquitecto Agustn Aguirre. Hoy es preciso condenar el trato
malhadado y la desidia de los prceres locales que nos
castigan a todos con la mutilacin vergonzante y el entierro
parcial del puente. En la obra de Torroja -como en otras
manifestaciones de excelencia del gremio escaso y apartadizo
de la buena ingeniera- gozar es sufrir, y hay que preguntarse
qu acontecimiento publicitario tendr que convocarse para que
la autoridad de turno se digne a rehabilitar la obra del mejor
de los nuestros en la capital de Espaa.
En la arquitectura actual an se aprecia una inscripcin
animosa de lo regular en obras como las de Foster, quiz ms
interesantes desde el punto de vista de su centralidad formal
-a pesar del hartazgo de glamour- que en sus devaneos tecnoecologistas. No hace falta recurrir a la fealdad ofuscada de
la contorsin o de lo bultiforme para compendiar actitudes
deliberadas de captura de la experiencia del contemplador,
48

S I M E T R A ,

T A L

V E Z

A R M O N A

ni tampoco priorizar rasgos de provocacin al modo de Daniel

Buren. Mejor un tensado de la atencin del viandante por medio
del valor que transmite la presencia de una obra esplndida
que farsas al estilo de las proclamas de Koolhas en Delirious
New York, cuando aconseja el mtodo paranoico-crtico para la
arquitectura. El Holands es ms retrico que constructor, tal
es la profusin de manifiestos, meditaciones y cuentos de
hadas que expele.
La produccin reciente de los ingenieros da ms trabajo
analtico para reconocer en ella patrones de tempo y fluidez
que identifiquen voluntad de armona e intencionalidad en la
expresin constructiva. Vanse las propuestas metodolgicas
especficas y autnomas para el diseo conceptual de puentes,
donde la estructura es dominante pero ya no se recurre tanto a
criterios tradicionales como la esbeltez del tablero en su
relacin luz-canto. Tras la realizacin primordial de
Dischinger en Stromsund, a partir de los Cincuenta se pierde
el valor semitico de la proporcin por la tendencia abusiva a
los tipos extradosados, y el logro consecutivo de vanos
kilomtricos banaliza hoy la percepcin de la audacia
estructural en el proyecto de puentes. Al margen de la proeza
que suponen las grandes luces, Schlaich juzga que la calidad
general de muchos puentes modernos deja que desear pues las
herramientas actuales no slo amplifican la capacidad de
diseo virtuoso, tambin dan rienda suelta al mal gusto y a la
mediocridad, y facilitan la produccin de aberraciones
estructurales y estticas.
La ingeniera, una vez que los avances tcnicos han permitido
superar con creces lo que Martnez Calzn llama el estado de
necesidad estructural, ha de reconocer que la virtud es ms
bien consecuencia de la insercin de la obra en el entorno que
de su pura coherencia funcional. Como el contexto no lo define
slo el medio natural o urbano que recibe la construccin,
sino el factor humano que la experimenta vitalmente y el
mercado meditico que guste o no pone en valor o no sus
atributos formales y su efecto, esa integracin tiene truco.
No existe la inocencia en los puentes de Maillart.
Las grandes obras de ingeniera otorgan a sus creadores la
posibilidad de actuar con la gracia que Andr Breton llamaba
le souffle du merveilleux. El primer manifiesto del
49

I N

P U R E Z A S

surrealismo adverta que lo maravilloso es siempre bello,

todo lo maravilloso es bello, e incluso debemos creer que
solamente lo maravilloso es bello. Tanta fe se tiene en la
vida, que todo est al alcance de la mano.
(24-IV-2005)

50

LES INMATRIAUX
En la primavera bulliciosa de 1985 la Grande Gallerie del Centre
Georges-Pompidou albergaba una manifestacin (no-exposicin) con
el ttulo antecitado. La muestra de Les Inmmatriaux, comisariada
nada menos que por Jean-Franois Lyotard, el ms conspicuo de los
intelectuales de esos aos, llamaba la atencin por primera vez en
Europa acerca del crecimiento monotnico de la presencia de lo
inmaterial. Notre modernit se transforme se dijo en los crculos
post-modernos. Veinte aos han pasado y casi todo se olvid de
aquella corriente de moda, pero hoy se reconoce su acierto
visionario en la anticipacin de lo inmaterial, que se ha
convertido en el fenmeno ms ubicuo e interesante de la sociedad
contempornea.
The most profound technologies are those that dissapear
Mark Weiser

La evolucin del comercio proporciona indicadores expresivos

para conocer de primera mano cmo se est transformando el
mundo, no slo en la magnitud de las transacciones sino por
la naturaleza cambiante de las actividades humanas y la
creacin de valor. Kevin Kelly contaba en su da en la
revista Wired que en los E.E.U.U. la relacin entre el peso
fsico y el valor econmico de las exportaciones (el
contenido material de cada dlar exportado) haba decado a
la mitad durante los Noventa. Los datos del Bureau of Census
y tambin de la contabilidad nacional del I.N.E. en Espaa
coinciden en verificar que la distancia entre output
inmaterial y material aument entre 1998 y 2003 a favor de la
desmaterializacin econmica a un ritmo de casi el 1% anual
(actualmente la relacin es de 70/30).
La tecnologa de la informacin influye ms cada vez en el
producto nacional a travs de la provisin de servicios-actos
digitales con escasa aportacin humana directa y de la
creacin de bienes que carecen de soporte material
significativo, esencialmente software. Son actividades
fundamentales de la economa de lo inmaterial, que Hal Varian
dice que es una economa de la informacin pero sobre todo de
la atencin humana. Si existe un concepto central en todo ello
es sin duda el de programa almacenado, que John von Neumann
51

I N

P U R E Z A S

concibi en los primeros Cincuenta como uno de los conceptos

esenciales de la brillante intuicin lgico-matemtica que es
su arquitectura de computadores, base de la ciencia
informtica.
El software es el tipo de producto paradigmtico en este
contexto, y se est convirtiendo en una capa imperceptible a
los sentidos que se extiende sobre todo tipo de actividades
humanas, de carcter econmico o no. Prez-Chirinos, con su
lucidez caracterstica, vaticina que en las dcadas venideras
el software tomar el relevo a una buena parte de los cdigos
tradicionales del Derecho como elemento normativo regulador
de la conducta y de las relaciones humanas, por hallarse
embebido en la prctica totalidad de los artefactos que
median entre unos y otros. Wendy Hui Kyong Chun habla de las
ventajas democrticas de la programacin, en relacin con el
mundo ms cerrado de la ciberntica y de los servomecanismos
de Wiener.
Estamos ante un fenmeno que se empieza a conocer como
pervasive computing, donde el mundo fsico se ver
entretejido por una T.I. omnipresente y de asombrosa
multifuncionalidad. En ese entorno artificial e inexorable
obraremos como nos parezca, dentro de lo que nos permita el
software programado en nuestras imprescindibles prtesis
tecnolgicas. Ser un poco como aquel giro wittgensteiniano
que se expresaba diciendo los lmites de mi lenguaje
significan los lmites del mundo, convertido aqu en una
especie de aplicacin isomrfica potencia-acto que ya no se
codifica con diagramas de Venn, sino en mapas dibujados con
la tinta invisible del software. Ese futuro tal vez pase por
un discurso obsceno sobre compensaciones: programacinalbedro, orden-accin, causalidad-determinacin. Quin sabe
si el diseo de la interaccin mediada tecnolgicamente
afectar o no a nociones como la de sentido comn.
Hace unos das se daba la noticia de la compraventa de una
isla inmaterial en eBay por un precio de 20.000 dlares.
Hecho curioso pero no excepcional, una ms entre las decenas
de miles de transacciones sobre objetos virtuales que se
producen en ese increble bazar siempre abierto en Internet.
Hoy se compran y venden bienes digitales tan diversos como
mascotas o alter egos, y por poco dinero uno puede
52

L E S

I N M A T R I A U X

convertirse en el hombre o mujer de sus sueos en el

cibermundo de las comunidades online y de los juegos.
Millones de personas dedican parte de su tiempo y su energa
al mundo sinttico de EverQuest y otros lugares imaginarios
en la red, y no se trata de aberraciones sino de espacios con
contenido econmico e ideolgico propio.
Ese reino inmaterial donde la creatividad no se ve obligada a
respetar las leyes de la Fsica salvo indirectamente -aunque
Gershenfeld dice que toda la Fsica es informacin- tiene en
el software su elemento constitutivo esencial, el autntico
building block de los artilugios y lugares virtuales, y
tambin su ingeniera especfica. La ingeniera de lo
inmaterial que es la ingeniera del software, se encuentra en
estado balbuciente y como disciplina es muy imperfecta porque
an le falta un cuerpo aceptable en lo teortico y en lo
metodolgico para que los ingenieros puedan operar mejor en
sentido causal sobre lo fsicamente imperceptible. El soft
elude en su misma esencia los sentidos y los juicios
convencionales, no as su representacin.
El software no es un ente tangible pero tiene su mecnica.
Resulta fascinante adentrarse en el proceso de mutacin que
une-separa el cdigo fuente, expresin simblica de una
lgica imperativa o funcional mediada por la sintaxis del
lenguaje de programacin, y su ejecutable binario. An lo es
ms la toma de control que se produce desde este ltimo, un
autmata finito, sobre la arquitectura subyacente y verstil
de la mquina de ejecucin. Las diferencias de voltaje
convertidas aqu en un significante puro. Patterson y
Hennesy ayudan a entenderlo casi todo en The
Hardware/Software Interface, pero no todo porque la
ingeniera de lo inmaterial obliga no slo a comprender las
abstracciones de la recursividad y la diferenciacin
simblica, estructuras base de la ciencia de la computacin,
sino que adems hay que tender un puente cognitivo entre
dominios distantes, el del problema-aplicacin y el de la
tecnologa-representacin. Es como la armonizacin
lingstica de dos semnticas que actan en conflicto
latente de intereses, operacional y denotativa.
Lo inmaterial no cansa. Durante aquel evento parisino del
Ochenta y cinco que Lyotard llam la no-exposicin de
53

I N

P U R E Z A S

Les Inmatriaux, no se incurri en la ingenuidad de hablar de

esas cosas. Nous sommes laube de nos sens et nous sommes
dj autres, es lo que los filsofos dijeron antes de irse de
copas por el Marais, naturalmente con alegra.
(8-V-2005)

54

SALTOS DE AGUA
Agua y luz deben ser materias similares porque ambas se curvan con
la gravedad. Entre los trminos ms hermosos que acu la
ingeniera se encuentra ste, salto de agua, cuya euritmia sigue
sonando profundamente moderna. Por ms que irrite a los enemigos de
las obras del agua, los saltos son y sern un ejemplo de gloria
absoluta en muchos aspectos.
Le feu clair qui remplit les espaces limpides Charles Baudelaire

El Veinte fue el tiempo de las hazaas hidrulicas que en

Espaa dieron lugar a episodios tan apasionantes como la
construccin de los saltos del Duero, obra colectiva de
generaciones sucesivas de ingenieros -de Orbegozo a Galndez,
entre Ricobayo y Villarino- que alumbraron uno de los ms
extraordinarios procesos de creacin de valor ocurridos en
Espaa desde principios de aquel siglo. Pero los saltos de
agua no slo se han de ver como preciados activos de
produccin hidroelctrica, porque muchos tienen adems
objetivamente valor emocional por su historia y sus cualidades
estticas, incluso pueden contemplarse como ejemplos
conmovedores de land-art. Los saltos expresan en su
materialidad tan telrica y al tiempo tan etrea un dilogo
profundo entre arte, tcnica y Naturaleza.
Con razn dice Miguel Aguil que para aproximarse a la
realidad de las presas Espaolas es necesario manejar otras
variables adems de las puramente tcnicas. Robert Smithson el artista de Spiral Jetty- seguro que apreciara la potente
sensacin de belleza hbrida que causa el assemblage natural
de un aliviadero como el de Cervera-Ruesga, o el de Arquis, al
integrarse en el medio con la ayuda del tiempo. Lo virtuoso de
la obra hidrulica se magnifica cuando mejora con estilo la
plstica original de la geologa del cauce, la regularidad
montona del paisaje ripario.
Un salto de agua puede ser incluso una obra de arte o
albergar arte. El del Jndula dio la oportunidad para que
Casto Fernndez-Shaw inventase una bolsa marsupial dignsima
para acoger a la central elctrica en el regazo de la presa
55

I N

P U R E Z A S

de Mengemor, otorgando al paramento de aguas abajo una marcada

filiacin expresionista y a la arquitectura una oportunidad
singular de lucimiento. Otras intervenciones afortunadas de un
arquitecto, en este caso Vaquero Palacios, son la sala de
turbinas del salto de Grandas de Salime que complet
artsticamente el interesante diseo hidrulico de esta obra
sobre el Navia, y especialmente el edificio de maquinaria de
la central de Proaza en el ro Trubia, una de las mejores
sntesis entre ingeniera hidrulica, arquitectura y artes
plsticas de toda Espaa. Por otra parte, cmo no recordar
otros entendimientos disciplinares fecundos como el de Juan
Jos Elorza e Ignacio lvarez Castelao en Arenas de Cabrales
y Silvn, y sobre todo en el salto de Arbn. Tambin los
escultores se animan a veces a acercarse al agua, tal es el
caso de Basterrechea y su intervencin en la presa de
Arriarn sobre el ro Oria, quiz lourde y algo
desproporcionada.
Los saltos ya estaban presentes incluso de manera obsesiva en
la imaginera arquitectnica del futurismo, en las formas que
dibujaba y propona Antonio SantElia, influido tanto por sus
estudios de la tcnica hidrulica como por la esttica de la
Sezession vienesa de Otto Wagner y Emil Hoppe, y tambin por
los proyectos industriales de Tony Garnier. En su Manifesto
dellarchitettura futurista vindicaba SantElia la
arquitectura del clculo, de la audacia temeraria y la
simplicidad, la de la lnea oblicua. El visionario arquitecto
que muri joven en la gran guerra antes de haber podido
construir nada, era por lo que se ve un criptoingeniero
hidrulico y no slo literariamente como dicen de Yarfoz, el
hidrulico oscuro inventado por un Snchez Ferlosio que sigue
sin tenerse a s mismo por profesional de nada. Siempre hubo
la sospecha de que el heterclito escritor hispano-italiano
estaba en sto secretamente influido por las peripecias de
Torn, a travs de lo que le contaba de l su mujer, Carmen
Martn Gaite.
Superponer un discurso cultural al hoy polticamente hertico
mundo de las obras del agua no puede verse como una
impostacin ni tampoco como un ejercicio de marketing social,
por ms necesario que ello sea. De hecho la unin entre agua
y cultura es tan antigua como la historia del hombre, pues se
trata de una mezcla de necesidad y sensaciones jubilosas.
56

S A L T O S

D E

A G U A

El agua propicia la cultura de la alegra (todo lo contrario

de lo que ahora se maldice) y se puede recordar que Jos
Torn inauguraba el Cenajo en pleno franquismo con un autosonoro compuesto por l mismo y por Jaime del Valle-Incln,
sobre msica de Stockhausen y de Andr Jolivet. Una visin
hidrulica en verdad proactiva y didctica de quien con
lenguaje vitalista se defina a s mismo desde la contrata
como ingeniero de estado mientras besaba en un arrebato de
emocin a Rafael Couchoud, que era de verdad el ingeniero
del estado (y en ese momento director de Obras Hidrulicas),
dejando perpleja a la alta jerarqua nacional.
Imposible escribir algo acerca de los saltos de agua y no
traer a colacin a Juan Benet, aunque no era ni tan simptico
ni igual de desbordado que Torn. Don Juan fundamentaba
verbalmente su pasin por la fantasa y no por el rigor en la
ciencia hidrulica como una consecuencia del tiempo libre que
le sobrevino en los inviernos de cuatro aos consecutivos
pasados en la construccin del Porma. All invent Regin, de
la que segn confesaba, no le hubiese gustado ms que ser una
especie de tirano hidrulico. De aquellos aos (hace cuarenta)
datan unas casi desconocidas Notas concernientes a ciertas
estructuras hidrulicas basadas en la fantasa que al no
haberse editado slo se conocen por el testimonio directo del
propio Benet en tertulias de amigos y alguna que otra charla.
Argumentaba l mismo que si en la literatura, el arte
plstico, el drama, la ciudad, la tecnologa futurista y toda
invencin se pueden recabar los recursos de la fantasa, por
qu no ha de haber en el campo del espritu entrada para una
Hidrulica Fantstica? Esas elucubraciones dieron lugar a
conceptos divertidos suyos como el canal peludo, el
aliviadero rotativo de eje vertical o la impermeabilizacin
con porquera. Ensoaciones de una materialidad poderosa,
llenas de reminiscencias y de adivinaciones.
El agua es pureza y es frescura, una manera de despertar. Al
contemplar una gran parte de nuestras muy buenas obras
hidrulicas uno piensa que merece la pena hacer el esfuerzo
de ayudar a otros a interpretar lo construido, e incluso
reinterpretarlo nosotros mismos si es posible. El agua no
tiene hoy un paradigma fuerte como gua, por eso medra la
maldad de los sofistas en el yermo ideolgico del no-hacer.
Es necesario recuperar un cierto sentido crtico del contexto
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I N

P U R E Z A S

del agua y transgredir desde la contestacin disciplinar a

izquierda y derecha, proveer a la ingeniera de un margen
propio de maniobra. Hay circunstancias en la vida, deca
Joaqun Garrigues con su proverbial elegancia, en que lo ms
difcil de explicar es quiz lo que nos parece ms obvio.
(5-VI-2005)

58

FORMAS OBJETIVAS
Al pensamiento abstracto le pone siempre a prueba la pregunta de un
nio. Nuestra ciencia est mediatizada por la idealizacin, as que
no es extrao que la Fsica fuese en sus orgenes considerada una
filosofa de la Naturaleza, una actitud de constante interrogacin
siempre activa. Pero el oficinismo acaba por imponerse a todo y nos
lleva a una especie de estabulacin cmoda, transformando
irreversiblemente espritu en masa, tiempo vital en rutina y
salario. La gracia de la curiosidad habr que empezar a buscarla en
contextos ms lucidos (sin acento).
C + V = A + 2. Leonhard Euler

Los Suizos suelen tener algo desconcertante. Siempre hemos

pensado que Euler fue uno de los ms grandes, aunque mejor que
su Opera Omnia (69 volmenes) merece la pena entretenerse
con las Cartas a una Princesa de Alemania, que no fue
superada en su virtud divulgativa de la matemtica hasta los
tratados posteriores de Lagrange y Lacroix. Euler muri en San
Petersburgo en 1783, reinando Catalina la Grande, unas pocas
dcadas antes de que all tambin se instalase nuestro
fundador Agustn de Bethancourt expatriado voluntariamente
para olvidar a un borbn cretino, el infausto Fernando VII que
haba dado orden de cerrar la liberal Escuela de Caminos.
En la ingeniera la cuestin de las formas nunca ha sido
estrictamente un problema geomtrico sino de naturaleza fsica,
en general sujeto a condiciones mecnicas y no slo en las
formas estructurales que pueden ser las ms aparentes. Existe
una especie de objetividad ontolgica -en ocasiones pura y
dura- que se traslada al plano de lo formal donde la libertad
expresiva del ingeniero queda acotada por la impasibilidad de
las leyes naturales que rigen su puesta en escena a la escala
de referencia. De poco vale aqu la voluntad de ser y el
deseo que expresa esa voluntad que segn Louis Kahn
caracteriza a la arquitectura, donde la forma sera el qu y
el proyecto reducido a la instrumentalidad del cmo.
Entre las formas condicionadas mecnicamente son quiz las
hidrodinmicas las que tienen mayor inters desde un punto de
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I N

P U R E Z A S

vista filosfico. En ellas la geometra deriva de la voluntad

de controlar espacio-temporalmente algunas propiedades del
fluido en movimiento (o bien las del cuerpo flotante o
sumergido), en ltimo extremo fenmenos relacionados con la
masa, la energa o la cantidad de movimiento, distintos segn
sea el flujo laminar o turbulento. El diseo de las formas
fluidodinmicas sigue siendo uno de los campos difciles de la
ingeniera, pues en l confluyen estudios tericos,
aproximaciones empricas y tcnicas computacionales de notable
sofisticacin. Los mtodos actuales adolecen de limitaciones
tanto en el nivel macroscpico de los fluidos newtonianos
tradicionales como en la ms reciente escala de los
microfluidos. Bien lo recuerda el difcil manejo de la
ecuacin de Navier-Stokes que haca las delicias del genial
Manu Sendagorta, una frmula que an no se ha conseguido hacer
plenamente operativa en su fecunda y desesperante nolinealidad.
Una cuestin de inters en torno a las formas hidrodinmicas
es que ayudan a situar el debate del funcionalismo en un
contexto mucho ms natural y ms amplio que el de la simple
estructuralidad resistente. El punto central est en sopesar
cul es la importancia que tiene la garanta de resistencia en
las formas de la ingeniera y cul la de la solucin a otros
problemas -en este caso el fuidodinmico- relacionados pero de
distinta naturaleza. La condicin resistente es una lgica
comn a todo pues la integridad de la forma debe mantenerse,
pero hay casos en que no es la cuestin central a resolver.
Asegurar que la optimizacin fsico-matemtica conduce a
formas gozosas -que dira Elices- parece justificado cuando se
estudian estructuras objetivamente bellas como las de Torroja
o de Nervi pero casa mal con la experiencia de lo construido
simplemente para resistir, que en el mbito perceptual es
muchas veces irrelevante o an peor.
Por eso resulta maravilloso ver cmo en la mecnica de fluidos
casi todas las formas son bellas, desde la bveda que encierra
un gran embalse al ala del avin, pasando por velas y carenas.
Formas que pueden ser estticas o activas, segn el sentido
fsico de su interaccin con el medio, y cuyo diseo se ve
gobernado por leyes de la mecnica que no slo tienen una
naturaleza gravitatoria sino tambin inercial y viscosa. Cmo
se nota que Reynolds y Froude mandan aqu al menos tanto como
60

F O R M A S

O B J E T I V A S

Newton. Puede tomarse como ejemplo la cuestin de la esbeltez

que es una propiedad formal de los cuerpos con interaccin
fluidodinmica, esencialmente barcos y aeronaves, y que indica
la armona entre el diseo de ingeniera y el fenmeno fsico
de las lneas de corriente, expresada en la deliberada
desproporcin de las dimensiones longitudinal y transversal de
esos artefactos. Un requerimiento de maniobrabilidad en el
contexto fsico de fuerzas laterales variables y campos de
ondas en superficie segn demostraron Korvin y Kroukovsky,
pero no un problema resistente y menos an esttico.
Las formas naturales son otra cosa. Se diferencian de las
construidas o fabricadas en el hecho de que son consecuencia
de un proceso de crecimiento gobernado internamente, en cuya
codificacin unos ven la presencia del Creador y otros la
magnfica complejidad espontnea y azarosa de la Naturaleza.
As es como se produce la regularidad polidrica de los
sistemas cristalogrficos, ya presentida por Kepler, que se
formaliza en 32 clases de simetra trasladadas a la
estructura bsica de crecimiento fsico de los cristales
peridicos, las retculas de Bravais. Ms recientes son los
descubrimientos sobre autosemejanza de contornos de la
geometra fractal una matemtica del orden natural dentro
de las tendencias al caos- nacida de la mente de Gaston
Julia, quien gravemente herido en la primera guerra mundial
escriba en 1918 la Mmoire sur literation des fonctiones
rationnelles aprovechando su estancia en el hospital. Esa
obra maestra durmi semiolvidada durante 50 aos hasta que
fue recuperada por Mandelbrot como base terica de los
trabajos que dieron lugar a la elaboracin de Les objects
fractals, forme, hasard el dimension (1975) y algo ms
tarde a la que es su obra ms conocida, The fractal
geometry of nature (1982).
Tambin el mundo de la arquitectura es consciente de que el
diseo puede ir ms all de los aspectos de estilo que cargan
la accin edilicia con un subjetivismo a veces difcil de
compartir. Est en lo cierto Llus Clotet al decir que el buen
resultado de un problema empieza con un buen enunciado, aunque
intenciones y conclusiones pueden ser dispares; no se
interpreta la forma de edificios recientes como el Gherkin de
Londres al margen de razonamientos termo-fluidodinmicos.
Desde luego hay que reconocer que tras las formas con efectos
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I N

P U R E Z A S

no hay arbitrariedad sino ley fsica e ingenio humano. La

forma -en contra de lo que crea Kahn- no es casi nunca el
qu, es el cmo.
(19-VI-2005)

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LA REBELIN DE LOS VIADUCTOS

El puente es el legado que deseara dejar todo ingeniero, una obra
querida en el tiempo ms all de la razn tcnica y del valor que
otorga al territorio. Y no lo es por el contenido filosfico de la
funcin que cumple o debido a esa facilidad para la insercin
discursiva que en tantos sentidos se le atribuye. Al interpretar un
puente acertado uno advierte determinacin, a veces melancola y
siempre lucidez e historia, la historia de todos los puentes. Es lo
desconocido conocido, por su contradictoria humildad magnificente,
por su poesa tremenda, involuntaria.
Vecindad conseguida Javier Manterola

Hueco y luz cien el cuerpo del eterno aventurero, el puente.

Como el amor en Eluard, se eleva ligero con la mirada que se
encuentra o se extrava, para terminar de un solo hachazo en
el cielo. El puente es un frente ms alto que la tierra y hace
como que vuela sobre el fondo inalcanzable de un paraso
perdido. Ningn puente es fcil de leer, hay que conocer bien
el alfabeto secreto con el que se escriben los misterios de la
elasticidad, su obligada ecuacin de equilibrio. El puente
nace del tormento de una bsqueda ininterrumpida de alcance y
estabilidad, por esa razn posee una fenomenologa propia y
carece de metafsica alguna. Sobre puentes la verdad es que se
ha escrito mucho.
Ligereza y gravedad quedan unidas en una relacin excepcional
que no es preciso tejer con palabras pues mediante la forma el
puente desvela fielmente su comportamiento. Cuando a finales
de los Cincuenta Riccardo Morandi proyectaba el kilomtrico
puente de Maracaibo -origen del concepto de mltiples vanos
atirantados, ltimamente de moda gracias al viaducto de
Millau- incurra en un acto tcito de pedagoga estructural.
Es verdad que la idea inicial de Morandi qued tiempo atrs
tcnicamente en punto muerto honrando el aforismo de Mario
Botta sobre la antigedad de lo nuevo, pero es un ejemplo
sobre qu decisiones son importantes en el diseo, en este
caso el reparto de rigidez entre pilonos y tablero, nexo
causal de la geometra con la distribucin del flujo de
esfuerzos.
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I N

P U R E Z A S

Se dice que los avances de los sistemas de clculo y los

mtodos constructivos modernos permiten hoy da levantar
prcticamente cualquier cosa que se imagine, restando
expresividad o incluso cancelando el valor central de la
estructura. Difcil ser en el caso de los puentes, aunque
tampoco est claro que stos se deban disear pensando siempre
en la bsqueda de mnimos que defenda don Carlos Fernndez
Casado en sus convicciones a ultranza sobre economa funcional
y necesidad de las formas resistentes. Un puente es siempre un
examen inquietante para proyectista y constructor puesto que
la fsica de la gran escala no perdona la incompetencia, pero
tambin es cierto que en este caso el miedo al error puede ser
el peor error en s mismo, segn sentenciaba Hegel.
El puente significa reunin porque es obra de muchos y al
mismo tiempo materializa la visin subjetiva de un autor.
Kirchner, junto con Emil Nolde y los primeros expresionistas
Alemanes eligieron ese nombre, Die Brcke, para su movimiento,
con la intencionalidad de animar la superacin del aislamiento
artstico individual de principios de siglo, ensalzando un
espritu de creacin colectivo. Todo aqul que refleje en sus
obras espontnea y verdicamente su fuerza creadora, es de los
nuestros, deca su manifiesto de 1905. Sorprende y adems
alegra encontrar en la cultura germana ese aprecio secular
hacia el puente, una metfora recurrente desde los mitos
paganos medievales del Gudrun y los doce ros hasta el
concepto nietzscheano del eterno retorno, la concepcin no
lineal del tiempo.
El puente es posiblemente la construccin ms representada en
la pintura del Veinte y habra que hacer una investigacin
para saber de dnde emana su atractivo para el arte moderno,
cul es esa lgica irresistible. Al comparar la sensacin que
transmiten cuadros tan dispares como Revolution des Viaduktes
de Paul Klee y Periferia de Mario Sironi, podemos darnos
cuenta de que hay algo particular que impregna la
representacin de un puente y al mismo tiempo esa sensacin es
comn, emocionalmente idntica a todos ellos en su diversidad
real y pictrica. El puente en la pintura no parece que sea un
simple motivo que acompaa y puede ser intercambiado, sino un
signo que se sita ms all de lo sensible o de lo
inteligible. Apunta Alain Bonfand de lcole Nationale des
Beax-Arts de Pars, que el puente adquiere en el arte de la
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L A

R E B E L I N

D E

L O S

V I A D U C T O S

pintura la cualidad de fenmeno verdadero y trascendente, ms

all de su corporeidad dentro del cuadro, porque
paradjicamente no se asocia a una forma concreta sino que
representa algo ms profundo, un significante arquetpico y
poderoso.
New York no habra sido capital del mundo si la ciudad no
hubiese tenido la visin de construir pronto sus puentes,
tendidos sobre el East River y el Hudson. Empezando por el
puente de Brooklyn, el primer enlace terrestre de Manhattan y
tambin el smbolo pionero de ese lugar de las maravillas, del
que hay que recordar que cost la vida a su ilustre ideador,
John Roebling, porque as de cruel es el riesgo en la
ingeniera. Su apertura en 1883 permiti que la unin del
barrio y la isla diera lugar al ncleo fundacional de la
metrpolis de los Five Boroughs, la Greater New York City que
hoy conocemos. El puente de Brooklyn es el eje central de
Manhattan Transfer, esa gran novela de la generacin perdida
con la que Dos Passos se dio a conocer como narrador en el
perodo entre guerras. Tambin impact en la obra del genial y
menos conocido poeta Hart Crane, seguidor de Rimbaud y de
Eliot en el nuevo mundo y cuya obra ms distinguida, el libro
The Bridge, expresa en trminos extticos una visin del
significado histrico y espiritual de Amrica a travs de
metforas construidas sobre ese mismo puente. Como Eliot,
Crane us el paisaje de la ciudad moderna e industrializada
para crear una poderosa y nueva literatura simblica, y adems
conoci al Garca Lorca de Poeta en Nueva York durante su
viaje americano del ao 29, en plena gran depresin. Al
recordar Ciudad sin sueo (nocturno del Brooklyn Bridge) es
imposible no reconocer la presencia honda del puente en todo
aquel poemario oscursimo y denso, a la vez desconcertante y
premonitorio de una tragedia presta a cruzar el Atlntico.
Amarga es la desolacin que crea la ruina de un puente. Esa
rotura siempre atroz dispara no se sabe por qu una
desagradable analoga antropomrfica de dolor, de mutilacin
aniquiladora. Es la peor imagen de la devastacin de una vida
que quisiramos que no tuviese trmino, la inoportuna muerte
de un joven. No hace falta recordar Tacoma o Coblenza para
sufrir. Entre los poetas de mayor empata alegrica con el
puente siempre estar Valery, aunque era ms espiritual que
proteico. El poema La Jeune Parque regala en alejandrinos
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I N

P U R E Z A S

palabras maravillosas sobre los orgenes puros del deseo, que

como sabemos est en el origen de tantos puentes y en ltimo
extremo causa la perdicin de alguno de ellos.
(17-VII-2005)

66

LENGUA MATERNA
La Fsica debe ser una especie de rond point disciplinar donde
confluyen la mayora de las especialidades tcnicas de la
ingeniera, si se toman en cuenta las muchas horas de estudio y
examen que hemos tenido que pasar en unas u otras de sus
demarcaciones. Es curiosa la generalidad con que se asevera que la
Fsica es por su propia definicin la ciencia explicativa del mundo
material, cuando en realidad podra decirse que es una ciencia
esencialmente humana con todo lo que ello significa. Tal vez la
Fsica no sea nada ms -ni nada menos- que una forma de lenguaje,
como tantos otros particular e imperfecto.
El acto de atribuir propiedades a partculas no tiene nada de
evidente Werner Heisenberg

En la filosofa de la ciencia de las ltimas dcadas se han

manifestado dos direcciones, una denominada filosofa
analtica y la otra hermenutica, segn el tipo de propensin
de sus valedores, lgica y epistemolgica en el primer caso,
o histrica y sociolgica en el segundo de ellos. Ferrater
Mora, dentro del grupo primero, consideraba la ciencia como
un modo de conocimiento que aspira a formular leyes de
diversos rdenes pero que tienen varios elementos en comn:
ser capaces de describir series de fenmenos, ser
comprobables por medio de la observacin de los hechos o de
la experimentacin, y ser capaces de predecir de forma
completa o estadstica acontecimientos futuros. Es verdad sin
embargo que desde la interpretacin probabilstica de la
mecnica cuntica originada en las universidades de
Copenhagen y Gttingen en los aos Veinte, los ideales de
explicacin y prediccin han ido cediendo en su carcter de
ncleo fundamental, y que hoy da la razn cientfica no
puede entenderse exclusivamente como asignacin causal pues
sabemos que adems del principio de complementariedad de Bohr
existen propiedades fsicas que a determinada escala son
perturbadas o incluso engendradas por el propio acto de
observacin. En ese sentido de la duda resultan
esclarecedoras las palabras de Feynman, aquel travieso
adorable de Caltech: Puede afirmarse tranquilamente que
nadie entiende la mecnica cuntica.
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I N

P U R E Z A S

Al seguir su evolucin histrica desde mediados del

Diecinueve, es decir la poca en que Hamilton y Maxwell dan un
impulso definitivo a la matematizacin del mtodo hipotticodeductivo en el desarrollo del pensamiento fsico, se produce
la impresin de que esta ciencia se ha ido haciendo mediante
una yuxtaposicin de fragmentos del conocimiento relativamente
autnomos, encauzados en torno al estudio de sucesos o
fenmenos particulares. El acadmico Snchez del Ro, de la
Real de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, subraya este
carcter dinmico y heterogneo de la Fsica puesto que no
slo su mbito y metodologa han cambiado sino que incluso las
palabras que hay en ella tienen un significado distinto en
diversas pocas. En este contexto de corpus tessellae hay
varios problemas que son objeto de investigacin y permanente
controversia cientfica en orden a establecer ligazn y
coherencia entre conceptos, modelos y teoras que deben
aplicar a lo particular y lo ms amplio, a lo pequeo y lo
grande, a lo aparentemente simple y lo complejo. El carcter
unitario de las teoras fsicas se argumenta o se disputa
normalmente en tribunales externos a la disciplina,
recurriendo a la matemtica o a la filosofa, y bien conocidos
son en ese sentido los trabajos de Weinberg y Weyl sobre
lmites clsicos de las mecnicas relativista y cuntica, as
como los de Kuhn y Popper sobre reduccin e incomensurabilidad
en la comparacin entre teoras.
El problema de la discontinuidad es por tanto una cuestin
relativamente central que aflora de muchas maneras distintas
en la Fsica, y no se trata solamente de la conmocin que
causan las denominadas revoluciones o cambios de paradigma
como los que se produjeron en el campo de la mecnica durante
el siglo pasado. Dice Michel Bitbol del CNRS que a pesar de lo
importante que es profundizar en el estudio de la materia an
sigue siendo necesario sauver les phnomnes, es decir evitar
incongruencias en el uso de la Fsica como lenguaje
descriptivo-interpretativo de lo que sucede en la realidad, y
por ello recomienda eludir tanto el radicalismo ontolgico
como el provincianismo instrumentista. Un problema terico
relacionado con la discontinuidad que afecta a ciertos
fenmenos es el tratamiento de los saltos de escala cuando la
complejidad del comportamiento de la materia a nivel
microscpico p.e. las fluctuaciones atmicas- subyace a sus
propiedades macroscpicas. Hay casos como la hidrodinmica
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L E N G U A

M A T E R N A

clsica en que la reversin a la media permite simplificar el

tratamiento de esa cuestin en el tamao mayor, pero otros
sucesos como pueden ser el desarrollo de las turbulencias
atmosfricas o los procesos crticos asociados a los cambios
de fase tienen una formulacin ms complicada. Ken Wilson,
galardonado con el Nobel en 1982, elabor una hermosa teora
aplicable a este tipo de discontinuidades dimensionales que se
conoce como grupo de renormalizacin, perfeccionando y
extendiendo notablemente los primeros modelos desarrollados
por Landau en los aos Treinta.
Si la Fsica es un lenguaje le sera aplicable aquella
sentencia del Wittgenstein maduro que dice El lenguaje es un
laberinto de caminos; vienes de un lado y sabes por dnde
andas, vienes por otro al mismo lugar y ya no lo sabes.
Tendra tambin sus tropos y en sus pliegues labernticos
habra tautologas y paradojas, mas no seran aceptables en
ella la contradiccin o el sinsentido no importa que sean
manifestaciones lcidas o ingeniosas- porque carecen de valor
cognitivo. Eso no puede ser, pero an as no se consigue
evitar que la de-coherencia -utilizando el trmino de
Destouches- se instale en el seno de la ciencia pues sta es
una creacin del hombre, falible y limitado en su raciocinio.
Gdel, el nico en el IAS de Princeton que en la poca
fascinante de mediados de siglo trataba con Einstein de igual
a igual, dinamit con su teorema de incompletud los intentos
positivistas de situar la Matemtica al abrigo de cualquier
equvoco (soberbia de Hilbert), mientras que su amigo el sabio
realista de lm aseguraba en alguna de sus notas
autobiogrficas que la Fsica es un esfuerzo por aprehender
conceptualmente la realidad como algo que se considera
independiente de ser percibido, lo cual parece una expresin
algo contradictoria con la definicin corriente que se tiene
de esa ciencia.
Sera interesante investigar cunto influye la Fsica moderna
en el relativismo blando y algo cnico que impregna el
discurso contemporneo sobre los conceptos de racionalidad y
verdad, para unos la muestra de una postmodernidad decadente
ligera de compromiso y para otros simplemente un pragmatismo
obligado por las circunstancias. Uno de los filsofos actuales
que ha incitado ms disputas sobre la cuestin es Richard
Rorty, quien asegura que la idea de conocimiento como
69

I N

P U R E Z A S

representacin del mundo natural es una metfora de la que hay

que librarse porque equivoca epistemologa y metafsica.
Pensndolo bien casi sera mejor tratar de entender la
mecnica cuntica, con o sin nuestro querido Feynman.
(4-IX-2005)

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Csar Lanza

Nacido en Len capital en 1955, ciudad amable y ms bien fra

en la que vivi hasta finalizar el bachillerato (por el plan
antiguo, claro, anterior a la Ley de Villar Palas). Estudi
ingeniera, primero en Madrid y despus en Los Angeles,
California. En mayor o menor medida, esa etapa de su vida que
pudo ser de mil maneras, slo fue de una.
Profesionalmente ha trabajado en empresas conocidas de ingeniera, de las cuales no desea hacer publicidad, y tambin un tiempo en el Estado. Desde el ao 1989 dirige Tecnova, compaa en
la que siempre que le dejan trata de concebir ideas y proyectos
multidisciplinares sobre nuevas tecnologas aplicadas a los sistemas civiles: infraestructuras y servicios de inters general.
Participa tambin en otras iniciativas menos formales, normalmente sin nimo de lucro pero con afn de pasarlo bien.
No es partidario del ftbol ni de los toros, pero ve un
sentido esttico en lo que Bergamn llamaba el arte de
birloque, aunque dista de entenderlo. Ms topolgico que
trico, preferira que el tiempo fuese ilegal o mejor an
existiera.

cierto
birligeomque no

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Menndez Pidal, 17. 28036 Madrid

fundacion@esteyco.es / www.esteyco.es