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Es esencial que exista una planificacin para las respuestas de emergencia con productos qumicos.
La planificacin requiere que se conozca, que clases de accidentes pueden ocurrir, que se debe hacer
para controlar la situacin y mitigar los daos y, quizs lo ms importante de todo, saber que recursos
sern necesarios y quien puede proporcionarlos. A diferencia de otras situaciones de emergencia,
tales como accidentes de coche o incendios , un derrame qumico, requerir conocimientos especiales
poco comunes en los deberes ti picos de los Cuerpos de Intervencin (Guardia Civil, Polica, Bomberos,
etc.).
Un buen plan de respuesta debe coordinar los servicios de la comunidad con equipos de apoyo ajenos;
no es suficiente suponer que los servicios de intervenc;in locales son los nicos que estn disponibles.
Si la emergencia est causada por mercancas peligrosas, las ayudas de las industrias qumicas y de
transporte, as como las de caracter estatal no astan ms lejos que una llamada de telfono. Saber a
quien llamar y hacer que lleguen en las etapas principales de la planificacin de estas emergencias ,
dar lugar a un plan que funcionar .
El ferrocarril, ha desarrollado planes de emergencia para enfrentarse a descarrilamientos.
inundaciones y otras emergencias de operacin . Representantes ferroviarios pueden proporcionar
mucha informacin sobre los procedimientos ferroviarios, fuentes de informacin y redes de
comunicacin que son vitales en una emergencia.
Al igual que los ferrocarriles, y muchas otras compaas importantes, las empresas que producen
mercancas peligrosas tambin han desarrollado la capacidad de responder a incidentes.
El personal de emergencia estatal , autonmico y local pueden proporcionar informacin y asistencia
para respuestas a emergencias.
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8. Se debe contactar con los transportistas para obtener informacin adicional sobre
los productos implicados.
Mitigacin de Accidentes
Los productos qumicos implicados deben ser identificados porque las tcnicas convencionales de
extincin de incendios no son siempre las apropiadas. El hecho de que una sustancia est incendiada
no implica necesariamente que haya que apagar el incendio, ni sofocarlo con agua u otra materia. Por
ejemplo, generalmente el agua no es eficaz contra hidrocarburos lquidos, gases ni lquidos
criognicos. Grandes cantidades de agua en combinacin con productos qumicos derramados puede
hacer ms para extender el peligro que para eliminarlo. En algunos casos, espuma combinada con
agua puede ser lo ms apropiado. Cuando existan escapes o incendios de gases o lquidos inflamables.
puede ser ms aconsejable dejarles quemarse salvo cuando se pueda parar el escape.
Los escapes de vapores o lquidos pueden presentar mayores peligros que el fuego . Identificar las
reas sensibles que estn en el camino de los productos qumicos derramados. Los sistemas de
alcantarillado y los rios deben ser protegidos contra el derrame. Es importante evitar que el peligro se
extienda porque es dificil y costoso restaurar las zonas daadas.
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EXPLOSIONES BLEVE
Se define a la BLEVE ("Explosin de los Vapores que se expanden al hervir un lquido") como la ruptura
en dos o ms pedazos de un recipiente , con proyeccin y grandes desplazamientos de dichos
pedazos, producida por un tipo de explosin especial que se da en unas determinadas circunstancias,
pero que exige como condicin necesaria esencial , pero no suficiente, que el lquido contenido en el
recipiente est a una temperatura bastante mayor que la que le correspondera estar si estuviera a la
presin atmosfrica normal. As pues la temperatura de ebullicin (a 1 atmsfera) ha de ser bastante
menor que la temperatura a la que est realmente el recipiente y la masa del lquido. Estos lquidos y
gases licuados estn "sobrecalentados".
El trmino BLEVE fu usado por primera vez en 1957 por los ingenieros norteamericanos James B.
Smith, Williams S. Marsh y L. Walls al investigar las causas de un accidente por explosin de un
recipiente de acero usado en la produccin de una resina fenlica a partir de la formalina (disolucin
de formaldehido en agua) y fenal.
Estos ingenieros llegaron a la conclusin de que el entendimiento de este fenmeno podra expl icar
muchos otros accidentes y que el MODELO FISICO pensado para estudiar dichas explosiones se
poda aplicar a cualquier lquido sobrecalentado. No era pues preciso ninguna reaccin qumica ni
problemas de combustibilidad con lo que puede sufrir BLEVES incluso hasta los calentadores de agua
y las calderas de vapor.
Causas
Por supuesto que, s adems, el lquido era qumicamente reactivo, o combustible, el problema de la
BLEVE propiamente dicho se poda complicar pero, dicha explosin BLEVE se poda producir con
cualquier lquido si se cumplan conjuntamente, las siguientes condiciones:
ea) Que el lquido est "sobrecalentado".
eb) Que se produzca una sbita bajada de la presin en el interior del recipiente. Ello
puede ser originado por la fisura o agujereamiento de la chapa, entrada en
funcionamiento de un disco ruptura no diseado adecuadamente y aplicado
directamente al depsito o recipiente, etc.
ec) Segn Red y otros investigadores modernos es necesario adems que se den unas
condiciones de presin y temperatura tales que se pueda producir el fenmeno de
"nucleacin espontnea" con lo que se originara una evaporacin rapidsima tipo "flash".
a) Sobrecalentamiento de/lquido.
Las dos grandes categoras de productos que pueden producir BLEVES son:
- 1. Todos los GASES LICUADOS almacenados a la temperatura ambiente, o
semirrefrigerados (tanto combustibles como no) .
- 2. Los lquidos que, accidentalmente, entren en contacto con focos importantes
de calor (principalmente, las BLEVES de lquidos ms conocidas y de las que se
tienen mejores informaciones, se refieren a lquidos inflamables que se ven
involucrados en incendios aunque, en teora, repetimos, no es necesario que sean
inflamables) .
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Los devastadores efectos de las BLEVES que, repetimos, pueden ser similares al estallido de potentes
bombas y artefactos explosivos, nos pueden dar una justa dimensin de este problema ya que, si bien
no es frecuente que se produzcan, cuando suceden pueden presentar efectos de gran peligrosidad
para las personas y los bienes.
Todava el problema como se desprende de la infor'macin de que se dispone en la actualidad, se
complica ms si el lquido o gas afectado es inflamable,reactivo o txico, pues a los efectos
devastadores de los impactos '1sicos" de los restos del recipiente se unirn los peligros "qumicos"
(reactivos, inflamables, txicos, etc.) derivados de la violenta liberacin del contenido.
Es pues un problema importante por su potencial de peligrosidad y hay, justamente, que intentar que
no suceda nunca y, si sucediese, que sus efectos sean neutralizados dentro de lo que sea posible.
Se han estudiado ampliamente las rupturas trmicas y sus consecuencias, sobre todo cuando estn
implicados los contenedores bajo presin. Han sido realizadas medidas sobre las distancias a que
han sido desplazados fragmentos del contenedor, y cuando se proporcionan distancias especficas
para rupturas causadas por incendios, se basan en estos registros redondeando las cifras hacia arriba
por seguridad y conveniencia. Las diversas distancias que se proporcionan como recomendaciones
tambin se basan en factores tales como el potencial de ruptura violenta del producto, cualquier peligro
secundario o terciario que pueda tener y la clase y tamao del contenedor autorizado por el transporte
del producto en cuestin.
Si surge una ruptura, normalmente el contenedor se rompe en varias piezas, pudiendo la misma ser
violenta o no segn las condiciones del incidente y los P.roductos qumicos implicados. Si existe una
ruptura violenta, es probable que, aproximadamente, los primeros 150 a 180 m. desde el contenedor
de gas licuado de petrleo experimenten una bola de fuego y calor radiante. Los siguientes 150 a 180
m. (hasta un radio de aproximadamente 370 m.) experimentarn un calor radiante desde la bola de
fuego. Los fragmentos de contenedor, en ocasiones de un tamao considerable, pueden ser
trasladados a ms de 370 m. y pueden causar incendios ms alla de este permetro . Cuando se
recomienda distancias especficas para las rupturas causadas por incendios, dichas distancias se
basan en una estimacin conservadora de las posibles distancias a que pueden ser lanzados los restos
del contenedor.
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General
En un accidente con productos qumicos, existen , generalmente, dos razones para la evacuacin . La
primera es proteger al pblico de cualquier vapor .o gas txico, venenoso o nocivo generado por el
propio producto. La segunda es proteger al pblico de las explosiones BLEVE y los restos del
contenedor que puedan salir disparados del lugar del incidente.
Las rupturas de contenedores, en el caso de algunos productos qumicos, pueden provocar incendios
masivos, e incluso bolas de fuego (tire balls) . Los equipos de emergencia deben tener en cuenta que
pueden existir ambas razones para la evacuacin en un mismo accidente y, que no todas las rupturas
de contenedores son causados por el fuego o el calor.
Las evacuaciones pueden ser necesarias para la seguridad pblica , pero el proceso tiene sus propios
peligros. Algunos estudios demuestran que las personas evacuadas sufren tensin nerviosa. El rea
evacuada tendr que ser protegida contra el vandalismo. Los evacuados pueden olvidar apagar estufas
y electrodomsticos y esto puede provocar incendios de casas. Las fuerzas del orden y otros recursos
pueden ser limitados y es posible que sea necesaria una evacuacin escalonada.
Mientras que las distancias y las consideraciones de evacuacin de estas Fichas son el resultado del
mejor juicio de gente tcnicamente entrenada y cualificada , solamente se deben usar para guiar la
evacuacin . Cualquier distancia de evacuacin puede ser modificada en base a las observaciones del
equipo entrenado en la escena del incidente que se habrn asesorado sobre los
peligros.Los"responsables" en la escena de un accidente deben reconocer que los equipos de
respuesta industrial estn entrenados y son profesionales conscientes de los riesgos implicados en
responder a un escape de un producto qumico y se debe permitir que entren en la zona para llevar
a cabo su trabajo. Adems, cuando las condiciones ambientales o del derrame cambien, cualquier
distancia de evacuacin debe ser reconsiderada y modificada.
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Niveles de Proteccin
La ropa de proteccin est diseada para eliminar (o como mnimo, reducir) la exposicin qumica
del equipo de respuesta. Se recomiendan cuatro niveles de ropa de proteccin para la aproximacin
a un derrame y/o escape peligroso. Estos se detallan a continuacin. Los Bomberos deben darse
cuenta que la ropa que utilizan normalmente no es ropa de proteccin resistente a productos qumicos ,
sino que da proteccin hasta un nivel B o C.
Nivel A Proteccin mxima: necesaria una alta proteccin respiratoria y de la piel.
Condiciones del Nivel A:
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Proteccin Respiratoria
Hay dos clases bsicas de proteccin respiratoria: aire suministrado o aire purificado.
Los respiradores de aire suministrado incluyen aparatos independientes de presin positiva (SCBA)
o dispositivos de aire suministrado por tubo. Ambos aparatos debern tener visores enteros que cubran
toda la cara y deberan operar a presin positiva, es decir, con una ligera presin en el visor en todo
momento para impedir la entrada de contaminantes portados por el aire.
Los respiradores purificadores de aire estn diseados para filtrar los contaminantes portados por
el aire. Pueden tener visores enteros o visores que cubran nicamente la nariz y la boca y un cilindro
o cartucho que contenga la materia filtrante . Se debe tener la precaucin de asegurar que la clase de
filtro utilizado sea el apropiado para los contaminantes especficos en el lugar del incidente. Es esencial
que el personal de emergencia sea consciente de que estos aparatos no se deben usar nunca en
atmsferas cuando la concentracin de oxgeno es menor de un 19,5% en volumen. (Atmsferas de
respiracin normal contienen un 20,9% de oxgeno en volumen) . Personal sin entrenamiento en llevar
proteccin respiratoria ni en llevar a cabo pruebas para la colocacin del visor deben recibir
instrucciones antes de entrar en un rea donde se precisen estos aparatos.
Materiales de Fabricacin
No hay ningun material ideal que ofrezca proteccin contra todos los productos qumicos. De hecho,
materiales altamente recomendados para un producto qumico pueden ser totalmente inadecuados
para otros. Hace algunos aos, la prueba para materiales de fabricacin era de compatibilidad
qumica. Es decir, erosion un producto qumico en particular una tela o plstico en particular? . Hoy
en da el factor clave es la permeabilidad. Es decir, incluso si el producto qumico no va a erosionar
la tela, va a poder pasar por ella? . Muchos fabricantes de ropa protectora y de materiales para ropa
protectora ya no aseguran que una clase de material genrico sea adecuado para todos los productos.
Por estas razones, estas fichas utilizan frases tales como "materiales compatibles pueden incluir .. ..".
sempre hay que averiguar la idoneidad de la ropa protectora antes de entrar en las inmediaciones
del rea del derrame.
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