Los primeros escritos de los armenios en la historia se encuentran en una inscripcin del

siglo VI a. C. en Behistn correspondiente a Daro I. Tambin son mencionados con menor

detalle en la Historia de Hecateo de Mileto. No se conocen muchos detalles de la Armenia
del perodo clsico, salvo por las alianzas polticas con romanos y partos. El historiador
armenio Movses Khorenatsi proporciona algunas historias, leyendas y relatos mitolgicos
de la era de los hroes armenios. La historia poltica estuvo muy condicionada por las
guerras entre imperios occidentales y orientales. Primero por la guerras entre griegos y
persas y posteriormente entre romanos y partos y persas sasnidas.

Grupos etnolingsticos de la regin del Cucaso. El armenio en verde.

A partir del siglo V d. C. las lites armenias trataron de formar una iglesia litrgicamente
independiente de las iglesias griega y siraca. Eso pasaba por crear una lengua litrgica
propia, razn por la cual se desarroll un alfabeto propio creado por Mesrop Mashtots. A
partir de las traducciones de textos cristianos surgi una historiagrafa propia. El armenio
clsico usado como lengua literaria parece haber sido una especia de koin compromiso
entre una diversidad de dialectos ya diferenciados. Yeznik Koghbatsi menciona que junto
con el dialecto usado por l otro dialecto meridional diferente. Tambin se conservan
testimonios de otros dialectos antiguos diferentes del grbar, entre los siglos VII y VIII.

Dialectos

Variedades histricas de armenio a principios del siglo XX:

oriental)

dialectos -el

dilectos -g (Armenio occidental)

dialectos -owm (Armenio

El armenio moderno est formado por un nmero de variantes dialectales derivadas del
armenio clsico o grbar que est documentado desde el siglo V d. C. hasta pasado el siglo
XIII d. C. y hasta siglo XIX d.C. como una la lengua "escrita" . Paralelamente el armenio
medio se extiende entre los siglos XIII y XVIII d. C. perodo en el que se diversifica
dividindose varios bloques dialectales, agrupados ms modernamente en un bloque
occidental y otro bloque oriental. El armenio moderno es de hecho es una lengua
policntrica, que tiene dos variedades estandarizadas: el armenio oriental y el armenio
occidental. La caracterstica ms distintiva del armenio occidental es que ha sufrido
numerosas fusiones fonmicas, tal vez por la proximidad con comunidades arabfonas y
turcfonas.
El moderno armenio estndar de Armenia es una variante de armenio oriental. La primera
clasificacin de los dialectos del moderno armenio se debe a Hrachia Adjarian (1909) que
propuso tres grupos basndose en criterios morfolgicos, Ararat Gharibian (1941)
distingui cuatro grupos basndose en criterios fonolgicos. La clasificacin ms extensa y
ms precisa se debe a Gevork B. Djahukian (1972) que bajo una amplia serie de criterios
clasific al armenio moderno en dos bloques dialectales: el occidental (donde se distinguen
7 dialectos) y el oriental (donde se distinguen 4 dialectos).
Las diferencias pueden ser ilustradas con los ejemplos siguientes, por ejemplo los hablantes
de armenio oriental usan () como una "t" aspridada (como la t- inicial de un slaba tnica
en ingls), () como la "d" inicial del ingls, y () como una oclusiva tenue, (con un
sonido intermedio entre las dos anteriores. En armenio occidental este sistema de oclusivas
se ha simplicado hasta dar una simple diferencia entre dos tipos de oclusivas aspiradas
sordas frente a sonoras simples. La serie aspirada se corresponde con la serie tenue del
armenio oriental y la aspirada del dialecto oriental, mientras que la serie sonora del armenio
occidental coincide con la del armenio oriental son sonoras y aspiradas. As en los dialectos
occidentales tanto () como () suenan como aspiradas, mientras que () se pronunica
como una sonora. No existe una frontera precisa entre un dialecto y otro debido a que casi
siempre se encuentra una zona de transicin entre las variedades orientales y occidentales.
Muchos de los dialectos de armenio occidental han desaparecido en gran parte por causa
del genocidio armenio. Adems, dentro de ambos bloques dialectales no existe
homogeneidad, siendo distinguibles en ambos bloques subdialectos. Aunque tanto el
armenio occidental como el armenio oriental se describen frecuenetemente como la misma
lengua, existe subdialectos de ambos bloques que son directamente inteligibles entre ellos.
Sin embargo, un hablante competente de una de las dos grandes bloques dialectales
comprende directamente el otro dialecto sin grandes dificultades.