ENRIQUE HERRERAS

Socialismo y responsabilidad social de la empresa

Separata de la revista SISTEMA - Nmero 232 - Octubre 2013
(Pginas 3-20)
Depsito legal: M. 37.032 - 1972 (Sep.)
Fuencarral, 127, 1. - 28010 Madrid - Telfono 91 448 73 19

OCTUBRE 2013

Socialismo y responsabilidad social de la empresa

Socialism and Corporate Social Responsibility
Enrique Herreras

(Universitat de Valncia)
enrique.herreras@uv.es

Resumen
Si buscamos las bases de la teora socialista podemos observar que sta parte de la percepcin
de una sociedad injusta como paso previo para la bsqueda de las causas y las posibles soluciones. Algo parecido habra que hacer en nuestra poca donde la denominada globalizacin
est marcando las pautas econmicas y polticas. La cuestin es que en un momento en que los
Estados han perdido buena parte de su poder, hay que encontrar nuevos caminos que vayan
ms all de las siempre necesarias polticas pblicas. El actual pensamiento socialdemcrata no
debiera perder de vista el filn de reflexin y de realidad prctica que se ha abierto con lo que se
denomina Responsabilidad Social de la Empresa (RSE). Un concepto que, a pesar de sus controversias, est abriendo campos de reflexin que pueden ayudar a encontrar nuevas respuestas
socialdemcratas ante los actuales retos econmicos y sociales.
Palabras clave: Socialdemocracia, tica aplicada, responsabilidad social, polticas pblicas.

Abstract
The foundation of socialist theory is the perception of an unjust society as a step to finding
the causes and possible solutions. Something similar should be done in our time where the socalled globalization is making economic and political guidelines. The question is that at a time
when States have lost much of their power, is due to find new paths that goes beyond public
policies always necessary. The present Social Democratic thinking should not lose the reflection
that is proposing the concept of Corporate Social Responsibility (CSR). A concept which, despite their disputes, is opening up fields of reflection that can help to find new social-democratic
responses to the current economic and social challenges.
Key words: Social Democracy, applied ethics, social responsibility, public policies.

1. Introduccin
Qu imagen de la empresa se sigue teniendo desde la izquierda? Responder a
esta pregunta se plantea como un paso previo para entender los objetivos del presente
trabajo. Una respuesta que ser pertinente para seguir reflexionando sobre el pensamiento socialista, tanto en su vertiente tradicional como en el que se est produciendo
en los albores del siglo XXI. A partir de ah, defenderemos que las ideas socialdemcratas precisan de una notable renovacin, porque en plena globalizacin, donde los
Estados han perdido buena parte de su poder, ya no se puede obviar la importancia de
las empresas en el mbito social, ms all de las siempre necesarias polticas pblicas.
Unas empresas que precisan no slo de una nueva imagen, sino tambin romper con
la eterna falta de confianza. Para ello es necesaria una renovada cultura empresarial, lo
que conlleva una responsabilidad social, acorde con su poder, como paso previo para
alcanzar una enriquecedora interrelacin entre empresa y sociedad.
Recibido: 15/05/2013
Aceptado: 12/07/2013

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Si el neoliberalismo, desde hace algn tiempo, est triunfando en lo referente a la

hegemona cultural1, la teora socialista actual debiera hacer mayor hincapi en recuperar dicha hegemona. Y decimos recuperar, porque creemos que el predominio de una
cultura socialdemcrata ayud mucho a la consecucin de las sociedades del bienestar
que se desarrollaron despus de la II Guerra Mundial. Pero una cosa es recuperar y otra
repetir esquemas. En ese sentido, podemos decir que, difcilmente, las ideas socialdemcratas pueden pasar de moralmente deseables a polticamente realizables sin contar con
el papel de las organizaciones empresariales. Un papel tico que brota de la ineludible
consideracin de dichas empresas como instituciones sociales es en esta perspectiva en
la que aparece el tema central de enlace con la socialdemocracia, orientando, por tanto,
la finalidad de las mismas en la mejora de la sociedad. Porque he ah nuestra tesis el
fortalecimiento de un imaginario socialdemcrata puede alentar un fenmeno aparecido
en los ltimos aos y que se denomina Responsabilidad Social de la Empresa.

2. La imagen de la empresa en la tradicin socialista

Desde una perspectiva amplia, podramos decir que siguen predominando dos visiones sobre la empresa que persisten en la opinin pblica. Por un lado, continuando
la lnea iniciada, estaran los enfoques derivados del marxismo, desde los que se ve a
la empresa si no como opio del pueblo, s como un monstruo imposible de dominar:
fuente de explotacin, de desigualdad social, etc. Incluso, desde posiciones moderadas, al ver a dicha empresa envuelta de una privacidad inevitable que slo se le puede
atacar por medio de la reencarnacin de Robin Hood (los impuestos estatales).
Pero no debemos olvidar la perspectiva opuesta, la del liberalismo (con neos, post,
o cualquier otro prefijo), que pone el eje de su pensamiento en la necesidad de la estructura empresarial cuya nica cortapisa ser su sujecin a las leyes. Unas leyes con
las que se entra en conflicto si impiden un mayor beneficio, la autntica panacea y fin
ltimo de toda empresa.
Paradjicamente, tanto la visin positiva como la negativa culminan en un punto
comn, ya que ambas inmunizan cualquier crtica al concepto empresarial dominante.
Mejor ser, pues, dejar de lado posiciones unilaterales y vislumbrar las pertinentes
crticas para perfilar un nuevo modelo de empresa que case con el pensamiento de
izquierdas en el que, tradicionalmente, la justicia social ha sido siempre una de sus
preocupaciones bsicas. No negamos que este planteamiento tambin surge en determinadas tendencias liberales, como la de Rawls, pero el objetivo del trabajo es poner
el acento en la versin socialista para encontrar nuevas conclusiones a las habituales.
Y ya entrando en el asunto principal, la primera impresin es que la idiosincrasia
tradicional de la empresa difcilmente casa con la tradicin socialista. Habra algunos
modelos, como el cooperativo, que evidentemente tienen una mejor aceptacin por parte
de la izquierda, pero la percepcin genrica socialista es que las empresas slo pueden
colaborar en la realizacin de los bienes pblicos a partir, como se ha dicho, de pagar impuestos, ya que, por su propia naturaleza, dicha colaboracin parece casi imposible. Es
evidente que en los ltimos aos han aparecido nuevas teoras que intentan ampliar los
mrgenes hasta ahora estrechos de la racionalidad econmica, como es el caso de Amartya Sen, para quien en dicha racionalidad econmica ha triunfado el enfoque tcnico en

H. Dubiel, Qu es el neoconservadurismo?, Barcelona, Anthropos, 1993.

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detrimento del enfoque tico, lo que ha generado la limitacin de la libertad humana2.

Otro ejemplo sera lo que se designa como economa del bien comn3, o en todo caso
economa civil4, pero lo que hay que subrayar en este primer momento es que stas
estn surgiendo al margen de los planteamientos socialistas o, incluso, buscando su superacin. Y, sin embargo, parece que pueden tener unos objetivos muy relacionados con
las propuestas socialistas si se renueva la definicin de modelo tradicional de empresa.
Pero la realidad es que, actualmente, continan vivas muchas de las consideraciones inscritas en la usanza socialista, donde el concepto de empresa sigue siendo cuestionable, sujeto de desconfianza.
En este sentido es muy clarificadora la percepcin del dramaturgo Bertolt Brecht
quien ya plante, con su habitual clarividencia y sentido didctico, la visin marxista
de la empresa. De las distintas obras en las que trat el tema, nos centraremos en Santa
Juana de los mataderos5, pieza de la que brota una pregunta bsica: puede el hombre
ser bueno en un mundo capitalista? La accin de la obra se desarrolla en los mataderos de Chicago, feudo del capitalista Mauler, el rey de las carnes, y en los ltimos
aos de la dcada de los 20, cuando grandes financieros se tiraron de los rascacielos
despus del famoso crack de la Bolsa de Nueva York.
Del texto interesa de manera especial la escisin que se produce en Mauler, entre
su sentimiento bondadoso de fondo y su gestin, o sea, su comportamiento exterior y
pblico. Mauler quiere hacer el bien, pero hace negocios. Es cierto que no podemos
decir que Mauler es una mala persona, pero al final eso no es lo que interesa, sino lo
que en verdad ha hecho (negocios). Y la realidad es que Santa Juana va predicando
bondad, repartiendo platos de sopa, y, sin embargo, tiene un final pattico.
Brecht es claro en su reflexin. Se pregunta: de qu sirve la bondad si los bondadosos
son abatidos los primeros, y tambin lo son todos aquellos hacia los que han manifestado su
bondad? Su conclusin, dicha de manera didctica, como a l le gustaba, podra sonar as:
en lugar de intentar ser slo bondadosos, procurad conseguir las condiciones que permitan
la bondad, o mejor aun, que la hagan innecesaria. En suma, la intencin de Brecht era mostrar los mecanismos del capitalismo, porque no basta con la buena voluntad para cambiar
el mundo. El sistema est por encima de la persona, sera la conclusin final6.
Es evidente que estas ideas mantienen la consideracin marxista de capitalismo,
pero expuestas de una manera que siguen manteniendo cierta actualidad, sobre todo si
cambiamos bondad por justicia.
Vemos, por tanto, desde esta perspectiva, que la empresa, por su propia razn de
ser, es incompatible con la justicia. No olvidemos que la filosofa social de Marx tena
Amartya Sen, Sobre tica y economa, Alianza, Madrid, 1989.
Vanse los libros: Christian Felber, La economa del bien comn, Deusto Editores, Barcelona,
2012; y, sobre todo, Stefano Zamagni, Por una economa del bien comn (prlogo de Adela
Cortina), Editorial Ciudad Nueva, Madrid, 2012.
4
Stefano Zamagni, en concreto, propone este concepto a partir de la recuperacin del principio
de reciprocidad que tendra que conjugarse en economa con el del intercambio de equivalentes.
5
Tambin lo hace en otro texto fundamental, La persona buena de Sezuan. En ambos casos
utilizamos la versin de las obras completas publicada por Alianza Editorial.
6
En la actualidad persiste en muchos ambientes intelectuales la consideracin del necesario
cambio de sistema. El problema es que dicho cambio ya no tiene una clara definicin despus del
fracaso del denominado Socialismo real, y muchas veces se habla ms de cambio de estilo de
vida o, incluso, de una exigencia: otra economa es posible, pero sin romper el marco capitalista
o al menos no claramente
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un punto bsico, la necesidad de la conciencia poltica. Sobre todo a la hora de valorar

una clase de hombres (el proletariado) que tenan que vivir absolutamente del salario y
que se relacionaban con los patrones slo mediante el nexo monetario. Dicho anlisis
se sostuvo, principalmente, en la descripcin de las condiciones de trabajo en el naciente capitalismo industrial.
La fuerza de trabajo es una mercanca (la nica mercanca econmicamente valiosa)
que debe ser vendida en un mercado competitivo donde la nica obligacin del comprador es pagar el precio establecido. La relacin de patrn y obrero, en la industria,
tiende a quedar desprovista de sentido humano y de obligacin moral, y se convierte
simplemente en una relacin de poder. La cuestin principal, para el tema que tratamos, es que hay un hecho evidente en Marx y que sigue perdurando en buena parte
del pensamiento contemporneo: el de los intereses divergentes de clases. Y es desde
esa perspectiva desde la que Marx construy su teora de la plusvala7 destinada a
demostrar dialcticamente cmo un sistema capitalista est lleno de contradicciones
inherentes.
Hoy diramos, por adelantar ya algunos asuntos centrales, que los intereses van
ms all de los empresarios y trabajadores, porque tambin, por ejemplo, los clientes
y los ciudadanos los tienen. Por otro lado, la evolucin de la empresa la presencia de
directivos, por ejemplo rompe con el tema bsico del marxismo de unir empresa con
propiedad.
No obstante, es importante percatarse de que el materialismo8 tena para Marx, aunque
no quisiera hablar de ello directamente, un sentido tico. En efecto, sus temas de investigacin tenan un trasfondo moral: alienacin, explotacin, liberacin, plusvala, valor del
trabajo, etc. No es fcil encontrar esta lnea de pensamiento en el modelo clsico9; por ello
autores como Joaqun Sempere10 se quejaban en su da de que un pensamiento tan ntimamente penetrado por motivaciones morales, y a la vez tan vido de autoconciencia, como
el marxista, hubiera desarrollado tan poco y tan mal la reflexin tica. A fin de cuentas,
Sempere defiende que el pensamiento de Marx no slo es una empresa intelectual, construida para entender la realidad, sino que incluye tambin un proyecto de sociedad (con su
correspondiente modelo humano). De cualquier modo, s que es cierto que hay una mayor
percepcin de esta cuestin en el denominado socialismo democrtico, donde se evidencia
ms la premisa tica para mantener viva la llama del marxismo. Es el caso de Vargas Machuca, para quien el marxismo ms lcido, el que no ha sido todava dado por desaparecido,
consciente de que ha perdido su vnculo privilegiado con lo racional, se ha esforzado por
recuperar su inspiracin originaria como proyecto moral11.
Teora expuesta en El capital. Crtica de la economa poltica, Siglo XXI, Madrid, 1980. Sobre
todo en el captulo III.
8
Marx se dej convencer por Feuerbach de que las ideas hegelianas como el Espritu absoluto
o el Espritu de la Epoca eran slo imaginarias y que las verdaderas fuerzas motivadoras de la
historia de una sociedad son sus condiciones materiales.
9
Aun as, hay algunas referencias importantes como: M. Rubel, Karl Marx. Essai de biographie
intellectuee, Librairie M. Riviere et Cie, Pars, 1957 y A. Heller, Hiptesis para una teora marxista
de los valores, Grijalbo, Barcelona, 1974.
10
Joaqun Sempere, Marx, marxismo y tica, en Mientras Tanto (Monogrfico sobre Max),
n. 16-17, 1983, pg. 187.
11
Ramn Vargas Machuca, Etica y marxismo, en V. Camps, Osvaldo Guariglia, Fernando
Salmern (eds.), Concepciones de la tica, Trotta, Madrid, 1992. Vase tambin J. L. Aranguren,
El marxismo como moral, Alianza Editorial, Madrid, 1968.
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Desde esa perspectiva podemos recuperar aparte de considerar a Marx como un

clsico, es evidente la percepcin marxista de que la poltica es superficial si deja
intocada la fuente de la desigualdad. El problema llega con la solucin de abolir la propiedad privada, un cambio imprescindible (para Max) en el camino para romper con
toda la estructura de desigualdad. Y es en esa tesitura donde se encuentra el sealado
tema de la plusvala que, segn algunos intrpretes12, se entiende mejor como crtica
moral de la teora de los salarios del libre mercado que como una explicacin cientfica.
A raz de lo dicho, es frecuente olvidar que hubo otro concepto de socialismo que
parta de unas premisas diferentes. Se trata del denominado Socialismo utpico13,
cuyo fin era paliar las injusticias y desigualdades. En este caso el socialismo era una
fe (como en los saint-simonianos) y su objetivo era sustituir el Estado por la sociedad,
esto es, por una sociedad genuina y no por un Estado disfrazado14. Si bien en estos
pensadores primaron valores como la solidaridad, la filantropa y el amor fraternal15,
tambin nos ayudan a percibir algunos planteamientos bsicos para comprender el
actual desarrollo de la tica de la empresa. Aunque es evidente que dicha tica no habla
de filantropa, sino ms bien de la rentabilidad de la tica, los socialistas utpicos s que
abrieron algunos caminos en lo referente a la unin de empresa y justicia. Es el caso de
Robert Owen que no solamente fue un pensador, sino que llev sus ideas a la prctica
en su propia empresa: se preocup por darles casa a sus trabajadores, as como la supresin de las labores penosas y el mantenimiento del salario en pocas de reduccin
de ventas. Saint-Simon, por su parte, entenda que todo lo que hicieran los gobiernos
deba tender a mejorar la situacin moral y material de los que trabajaban, y terminar
con la pobreza y las guerras.
Sin embargo, habr que esperar a la consolidacin de la socialdemocracia16 para
encontrar propuestas mucho ms ambiciosas, sin que ello supusiera una mudanza de
sistema econmico. Porque dicho pensamiento acept las reglas bsicas del capitalismo, pero corrigiendo sus excesos mediante la poltica, dando lugar a lo que se denomina Estado del Bienestar17. El llamado compromiso socialdemcrata hizo posible un capitalismo ms humano, resultado de una poltica socialista liberal en sentido
pragmtico. Porque la figura de un Estado Social se basa en principios no meramente
capitalistas18. Si bien la bondad presuponemos esta idea para seguir con la lnea del
trabajo no puede mover el mundo, al menos una legislacin potente por parte de
un Estado autnomo puede corregir este cmulo de injusticias que tiene a personajes
como el empresario Mauler en la base del sistema.
B. Crick, Socialismo, Alianza, Madrid, 1994.
En realidad, a Marx, desde una perspectiva actual, lo podemos considerar como un utpico
a raz de demandas como la desaparicin del Estado.
14
M. Buber, Paths in Utopia, Beacon Press, Boston, 1958, pg. 80.
15
F. Garca, Del socialismo utpico al anarquismo, Cincel, Madrid, 1985.
16
La primera forma de socialismo democrtico fue la frmula socialdemcrata propugnada por
E. Bernstein (1850-1932).
17
Sobre esta cuestin es interesante releer el Informe Beveridge (1942) que propona el fin del
hambre y la pobreza, y los recursos del Estado no slo para proporcionar una red de seguridad
contra el riego del desempleo, sino un marco de prestaciones que garantizara los fundamentos
para la dignidad de los ciudadanos. El plan incrementaba el poder del Estado, que asuma
responsabilidades de asistir a los indigentes y velar por el bienestar de la sociedad.
18
Jess Conill, Las ideologas polticas, en Adela Cortina (ed.), en 10 palabras claves en
filosofa poltica, Editorial Verbo Divino, Estella, 1999.
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Dentro de ese horizonte de actuacin, la empresa ha sido, y es, un elemento enojoso, una institucin que se acepta con disgusto en aras de un pragmatismo, pero a la que
se le deben imponer controles externos, jurdicos, para lograr un mayor igualitarismo
social.
Con todo, son muchos los factores que en los ltimos aos han puesto en crisis
este modelo de sociedad. Escogemos uno19: el Estado de Bienestar, que dio cobijo a la
ciudadana social, entra en crisis con el fenmeno de la globalizacin, ya que uno de sus
pilares sobre el que se sustentaba el Estado nacional se queda pequeo para resolver
problemas que requieren soluciones globales.
La cuestin es que la actual teora socialdemcrata, en general, aunque renueva
algunas ideas, como la de globalizar la poltica para globalizar la democracia, sigue
pendiente de otras del pasado, como la de restablecer el equilibrio entre mercado y Estado. En su eje persiste la idea de redistribuir la riqueza a travs de polticas pblicas,
siguiendo la perspectiva de Claus Offe, quien subraya20 que el Estado capitalista se encuentra en una posicin estructuralmente contradictoria. Por un lado, el Estado debe
ayudar a sostener un proceso de acumulacin y apropiacin privada de los recursos;
por otro, debe preservar la creencia en s mismo como rbitro imparcial de los intereses
de clase, legitimando por lo tanto su poder.
Si la historia del movimiento obrero es la historia del esfuerzo constante por contrarrestar algunas de las desventajas del diferencial del poder entre empleados y empleadores, como respuesta a ello, el Estado ha introducido una variedad de polticas
que incrementan el salario social, amplan los bienes pblicos, refuerzan los derechos
democrticos y alternan la balanza de los sectores pblico y privado.
Ese tan deseado equilibrio entre Estado y mercado se ha dificultado considerablemente con la globalizacin. Como contrapartida a la misma, se suele hablar, desde una
perspectiva de izquierdas, de la necesidad de una gobernanza mundial para poder controlar a los mercados. Un empeo que tiene hoy distintas versiones, desde una ansiada
repblica mundial a la kantiana federacin de Estados, pero cualquier realizacin de
las mismas se encuentra todava en una fase muy lejana.
El hecho es que, junto a todo lo dicho, sigue predominando una visin negativa
con respecto al mundo empresarial. Una posicin que ignora el papel de la empresa
porque persiste en la concepcin de una perspectiva nica: es la poltica la que debe
regular a la economa.
Ah est Giddens, con su Tercera Va21, que, aunque hace hincapi en el nuevo
escenario formado por una red de relaciones que atraviesan las fronteras nacionales,
19
Para comprender los otros motivos de esta crisis parece adecuado el artculo de Adela
Cortina Ciudadana social, publicado en El Pas (8-8-1998), ya que estn muy bien sintetizados.
Tambin en su libro Ciudadanos del mundo, Madrid, Alianza Editorial, 1997, en el captulo
Ciudadana social (de las pginas 65 a la 96), se desarrolla el tema con gran agudeza, sobre todo
a la hora de vislumbrar el necesario cambio de pasar del concepto de Estado de Bienestar a uno
ms ajustado, como es el de Estado de justicia.
20
Claus Offe, Contradicciones en el Estado de bienestar, Madrid, Alianza, 1990. Tambin es
pertinente ver la visin de Held, recogida en su libro Modelos de democracia, Alianza Editorial,
Madrid, 1991, pgs. 254-258.
21
La denominada Tercera Va se desarrolla en los siguientes libros de Anthony Giddens, Ms
all de la izquierda y la derecha, Ctedra, Madrid, 1996; Consecuencias de la modernidad, Madrid,
Alianza, 1999, y La tercera va, Taurus, Madrid, 1999.

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asumiendo ya buena parte del pensamiento liberal, parece que sigue en la sintona
tradicional de la perspectiva socialdemcrata sobre la empresa.

3. La democracia industrial
Tambin hay quienes siguen planteando lo que se denomina democracia industrial,
como es el caso de Jos Flix Tezanos. El concepto tiene que ver con el conjunto
de medidas de que dispone el trabajador para influir en las decisiones que adopte la
empresa en la que trabaja22. El objetivo sera extender los criterios democrticos de la
sociedad poltica a la sociedad econmica, para as redistribuir las estructuras de poder
en las empresas. No cabe duda de que se han producido logros en este sentido23, pero
surgen algunos problemas al respecto, como el de no diferenciar la lgica econmica
de la poltica. En este sentido, Domingo Garca Marz24 subraya que, al contrario que
en la sociedad poltica, en una empresa los trabajadores no eligen a los directivos.
En realidad, Garca Marz quiere decir que hay otros muchos aspectos para discutir este planeamiento, como que, ante una competencia global, poco pueden hacer
las leyes estatales. Pero ms all de este hecho, hay un tema de fondo que no debiera
obviarse. Porque las empresas exigen una serie de estructuras organizativas bien diferentes de las estructuras polticas, las del sistema parlamentario, por ejemplo. En todo
caso, la vala del concepto de democracia industrial tiene que ver con la exigencia de
que se cumplan los derechos de los trabajadores y la posibilidad de participacin de
los mismos. Aun as, sera necesario ampliar este planteamiento, porque ya no debiramos seguir considerando a la empresa desde un modelo dual, donde slo tercian (por
lo ya subrayado sobre la percepcin de Marx) dos grupos de intereses, empresarios y
trabajadores25.
Un enfoque que deja fuera del dilogo y negociacin a grupos de intereses que
tambin forman parte del mbito del mismo, porque los consumidores igualmente
estn afectados por las decisiones. La empresa, repetimos, no es slo cosa de dos, sino
de varios (y no siempre con intereses contrapuestos). A partir de ah, no podemos olvidar tampoco a los ciudadanos, ya que stos son afectados tambin por las decisiones
empresariales. Por ejemplo, en lo referente a los temas medioambientales. Por ese camino deambulara igualmente el concepto dela ciudadana econmica como la que
desarrolla Adela Cortina en su libro Ciudadanos del mundo26, un trmino que nace para
complementar al de ciudadana social, ya que se precisa el paso de una ciudadana
acostumbrada a exigir a una ciudadana que se desarrolla a raz de la participacin.
Jos Flix Tezanos, La democracia industrial como horizonte poltico, Sistema, 1990, pgs.
3-11. Vase tambin los siguientes libros de J. F. Tezanos: Tendencias en estratificacin y desigualdad social en Espaa, Editorial Sistema, Madrid, 1997; La sociedad dividida. Estructuras de
clases y desigualdades en las sociedades tecnolgicas, Biblioteca Nueva, Madrid, 2001; El trabajo
perdido. Hacia una civilizacin post-laboral?, Biblioteca Nueva, Madrid, 2001, La democracia
incompleta. El futuro de la democracia post-liberal, Biblioteca Nueva, Madrid, 2002.
23
Desde la participacin de los trabajadores en el consejo de administracin en el caso ingls o
los fondos de los asalariados en Suecia Para ms datos: Antonio Marzal, Empresa y democracia
econmica, Argot, Barcelona, 1983.
24
Domingo Garca Marz, Etica empresarial. Del dilogo a la confianza, Trotta, Madrid, 2004,
pg. 270.
25
Ibdem, pg. 271.
26
Adela Cortina, Ciudadanos del mundo, Alianza Editorial, Madrid, 1997, pgs. 97-132.
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En este caso concreto, la necesidad de garantizar a los miembros de las sociedades

postliberales la participacin en las decisiones econmicas, hoy puestas en el punto de
mira a raz de la globalizacin de los problemas econmicos. Segn Cortina, habra
que tener en cuenta, por un lado, la tica discursiva, y por otro, lo que se denomina
stakeholder27capitalism.
En el primer aspecto es preciso percatarse de que cada uno de los afectados por
las decisiones empresariales es un ciudadano econmico y no simple sbdito.28. Y por
el segundo, se entiende a la empresa como una institucin cuya meta no consiste slo
en satisfacer los intereses de los accionistas, porque reconoce que en ella convergen
los intereses de los distintos grupos, implicados todos ellos en su actividad: directivos,
trabajadores, accionistas, consumidores, proveedores, competidores y la sociedad en
general. La propuesta sera algo as como la integracin de los intereses de todos en
el objetivo comn, practicando con ello un juego de no-suma-cero que asegure la
estabilidad de la empresa y, por tanto, la permanencia a largo plazo29.
Siguiendo esta lgica, ser perceptible dar una salida al eterno problema de los conflictos que se producen entre empresarios y trabajadores. De ah la necesidad de superar
el modelo taylorista, basado en relaciones de mando y obediencia, por otro en el que las
relaciones internas son de corresponsabilidad. Ello conlleva dejar de considerar a la empresa como una mquina para generar dinero para pasar a entenderla como una organizacin
dotada de una cultura. Una cultura que comporta racionalizar las relaciones laborales.
Es evidente que esto entraa muchas dificultades. Algunas son ya antiguas, como la
inercia de creer que la razn de ser de una empresa es proporcionar el mayor beneficio
material posible a los accionistas y que ste se consigue bajando los salarios, reduciendo las prestaciones sociales y disminuyendo la calidad del producto. Y no siempre es
as porque se ha demostrado claramente que en muchas ocasiones una mayor productividad nada tiene que ver con menores condiciones laborales.
Otras dificultades son ms nuevas, como la globalizacin o la financiarizacin de
los mercados. Pero todava hay otras, segn nos recuerda Cortina: a) la precarizacin
del trabajo en la sociedad del trabajo escaso; b) la nueva divisin de clases tal como se
presenta en la llamada sociedad del saber; y c) la nueva tendencia a cargar la responsabilidad social de las actividades a un tercer sector, situado ms all de la vida privada
y la pblica, exonerando a las empresas de tales tareas, liberndolas de la responsabilidad de convertirse en empresas ciudadanas.

4. Empresa y sociedad civil

Para seguir por este camino es fundamental rememorar la teora de J. Habermas y
su concepto de Sociedad Civil. Recordemos que, para el filsofo alemn, la Sociedad
Civil sera aquella esfera de interacciones sociales no estatal y no econmica, de base
voluntaria30. No obstante, en Habermas se vislumbra una deficiencia que debemos
subsanar, ya que si bien vincula la Sociedad Civil con el dilogo y el consenso, deja fue27
Tras la publicacin de R. E. Freeman, en 1984, de Strategic Management: Stakeholders
Approach (Boston, Pritman), este concepto se defini como cualquier grupo o individuo que
pueda afectar o ser afectado por el logro de los objetivos de la empresa, pg. 24.
28
Adela Cortina, Ciudadanos del mundo, Alianza Editorial, Madrid, 1997, pg. 101.
29
Ibdem, pgs. 102-103.
30
Jrgen Habermas, Facticidad y validez, Trotta, Madrid, 2010.

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ra no slo las acciones derivadas directamente del poder poltico, sino tambin todo lo
referente al mbito econmico. Un concepto que no admite, pues, a la empresa al considerarla fuera de los intereses universalizables. Pero, como subraya D. Garca Marz,
tambin en las negociaciones que se dan en la empresa, en el clculo estratgico, as
como en la bsqueda de pactos, compromisos y negociaciones entre los grupos de
intereses, nos hacemos preguntas acerca de su posible justicia y acerca de la moralidad
en la actuacin de los actores implicados31.
Desde este planteamiento, la posicin de Habermas es negativa porque el trmino
empresa conlleva, para l, intereses privados, pero tambin hay otros de mbito general, como ha demostrado visiblemente la tica aplicada de la empresa. Por tanto, negar
este aspecto ya es condenar otra vez a la empresa a una visin unilateral y, curiosamente, ultraliberal. Consecuentemente, siguiendo a Garca Marz, habra que dar y perfilar
un paso ms all de la definicin dada por Habermas, para ofrecer un concepto de
Sociedad Civil que, sin renunciar al dilogo y al acuerdo como mecanismos bsicos
de coordinacin de la accin, sea capaz de recoger aquellos mbitos de accin, ms o
menos institucionalizados, donde tambin se mueven intereses particulares32.
La finalidad es destacar la necesidad de alcanzar la legitimidad y confianza que
necesitan las diferentes instituciones de la Sociedad Civil, la empresa entre ellas33. El
tercer sector puede ser sin duda una fuente de solidaridad, pero no un colchn para
recoger a los daados por los poderes polticos y los econmicos, que tienen que asumir sus responsabilidades. Precisamente, esto conlleva un cambio de modelo econmico que debemos al menos esbozar. Una mudanza que tiene que ver con la bsqueda de
las races de la economa, ya que habra que advertir, como seala Jess Conill34, que
es en la racionalidad moderna, con el predominio del lado positivista y tecnocrtico,
cuando se produce la escisin de lo tico y lo tcnico, una escisin que no estaba ni en
Aristteles ni en A. Smith35. Y ello se ha producido a partir de tres cambios:

1) Cambio axiolgico: la liberacin de la economa respecto a la tutela moral y religiosa. A partir de ah el afn de lucro aparece como natural y moralmente justificado,
til para el desarrollo econmico. Es la confirmacin del Homo economicus, es decir,
las personas se entienden como individuos, egostas racionales.
2) Cambio epistemolgico: se asume el modelo cientfico, dando lugar a una visin
mecanicista de la economa. Tan es as que se percibe que los sujetos econmicos que
persiguen su propio inters forman parte de una serie de leyes (oferta y la demanda,
por ejemplo). Este enfoque mecanicista hace que la economa se inserte dentro de los
conocimientos que se definen como lo que no puede ser de otra manera.
Domingo Garca Marz, Etica empresarial. Del dilogo a la confianza, Trotta, 2004, pg. 41.
Ibdem, pg. 43.
33
Para este concepto amplio de Sociedad civil, se puede ver tambin en A. Cortina, Eticas
aplicadas y democracia radical, Tecnos, Madrid, 1993, pgs. 143 y ss.
34
Jess Conill, Horizontes de una economa tica. Aristteles, A. Smith, A. Sen, Tecnos, Madrid,
2004.
35
Segn Amartya Sen (en Desarrollo y libertad, Planeta, Madrid, 2002, pg. 156 y ss.), hay que
complementar la visin de Smith sobre el valor del mecanismo del mercado con la necesidad de
someter a un estudio crtico el papel de los mercados. Ello lo completa Jess Conill (Horizontes de
economa tica, pg. 107) con la consideracin de que en Smith encontramos una tica que se abre
a la economa, por exigencias del desarrollo de la realidad moderna, y, por tanto, dicha economa
se mantiene todava dentro de una perspectiva tica.
31

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3) Nueva institucionalizacin: la modernidad conlleva la creacin de instituciones

cada vez ms complejas y extensivas, por lo que se asume el modelo tecnolgico y burocrtico de la racionalizacin. La eficacia surge a raz de las leyes propias prescindiendo
de la dimensin moral. Todo ello se traduce en una economizacin de la vida social, que
provoca la mercantilizacin de la existencia y creciente erosin del pluralismo.
Estos cambios han provocado una percepcin predominante en la economa reafirmada incluso por muchos de los que siguen defendiendo la socialdemocracia, y no
slo a la hora de llegar al poder poltico. Como nos recuerdan X. C. Arias y A. Costas36,
tambin buena parte de los polticos socialdemcratas ha credo en los ltimos aos
que la economa de mercado en sentido mecanicista haba alcanzado un estado de
perenne estabilidad. Un hecho que tiene que ver con muchas y variadas circunstancias,
pero tambin con romper con la tradicin socialista, es decir, con no seguir indagando
los sntomas (los nuevos sntomas) para encontrar renovadas soluciones. En los ltimos
aos, la ideologa socialdemcrata vive en demasa de las soluciones del pasado.
Y si no se indagan nuevas perspectivas, puede producirse un resultado contrario de
lo que se pretende. Porque si la socialdemocracia no encuentra otros caminos tericos,
en el actual predominio de una visin pragmtica y falsamente realista, lo que puede
acontecer es que tambin se olviden los principios, el motor tico o aspiracin a una
sociedad justa. Porque la lucha primordial sigue siendo la lucha por la dignidad que
es un inters moral, bajo cuya orientacin y a cuyo servicio hay que poner en marcha la
racionalidad econmica. Si no se atisban unas ideas claras en este sentido, se puede producir incluso la prdida del prestigio social de lo pblico, la gran sea del socialismo.
Por tanto, si se quiere seguir manteniendo un punto de coherencia marxista (comprender el mundo para transformarlo), habr que analizar la cuestin fuera ya de mitos heredados y prejuicios, convertidos muchas veces en tpicos. La actual reflexin
socialista no puede vivir ajena a los cambios que han tenido lugar en los ltimos aos.

5. La empresa y la justicia social

Entonces, qu representa la empresa en un proyecto de transformacin hacia la
justicia social?
Es bien cierto que el modo de actuar de muchos empresarios, y de esos mercados de los que tanto se habla ltimamente, sigue mereciendo un buen nmero de las
crticas provenientes del marxismo (y tambin del sentido comn), al predominar los
beneficios privados, la explotacin y la injusticia social. Pero es necesario tener en
cuenta que hay excepciones que rompen con la regla37. Tanto una visin como otra
nos demuestra claramente que la empresa, como institucin capaz de tomar decisiones,
como conjunto de relaciones humanas con una finalidad determinada, ya siempre tiene
una dimensin moral y no slo depende de criterios econmicos.
Para saber qu moral, ni siquiera hace falta llegar a los planteamientos de la tica
de las corporaciones, porque habra que reconocer, de entrada, que dicha empresa es
Xos Carlos Arias y Antn Costas, La torre de la arrogancia, Ariel, Barcelona, 2011.
Por ejemplo, la Fundacin Etnor (Etica de los Negocios y de las Organizaciones) es una
organizacin sin nimo de lucro que nace en Valencia en 1991 y que rene a filsofos y empresarios
con el fin de promover el reconocimiento, difusin y respeto de los valores ticos implcitos en la
actividad econmica y en la calidad de las organizaciones e instituciones pblicas y privadas.
36

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el motor principal de la actividad econmica, el corazn del mercado. Adems, entra

dentro de una forma de entender la libertad humana desde la tradicin liberal. Pero
tambin una forma de entender la desigualdad que hay que corregir desde la perspectiva socialista, para lograr dicha libertad. Podramos seguir discutiendo estos dos modos
de entender la sociedad, pero lo que nos interesa es dejar constancia de que ambos necesitan replantear muchas cosas dado el problema nuevo que estamos viviendo desde
hace unos aos.
Hasta el momento buena parte de las ilusiones transformadoras de la izquierda se
han ido realizando desde el Estado. Los gobiernos de izquierdas han confiado siempre al
Estado, slo al Estado, la tarea de proteger la extrema subordinacin de los trabajadores
ante el capital. Un hecho que ha logrado grandes avances, no cabe duda, pero que tambin tiene sus limitaciones, entre otras cosas, por lo dicho sobre el papel de la Sociedad
Civil y por lo que ya apuntbamos al principio, en lo referente a la globalizacin.
Porque hoy no podemos dejar de lado, de ninguna manera, el contrapoder ilimitado
de las empresas en la globalizacin. El Estado ha dejado de ser el nico responsable pblico. Como nos recuerda Ramn Juregui, los Estados, e incluso los sindicatos, resisten
mal ante el capitalismo globalizado38. Por otro lado, la macroeconoma marcada por los
bancos centrales, o las agencias privadas de confianza financiera, limita los mrgenes
econmicos de las naciones. As, pues, son libres los Estados en su soberana?
El creciente poder de las empresas no es slo consecuencia de la crisis de contrapoderes, la debilidad de los Estados y los sindicatos, por ejemplo, sino que tambin, como
subraya Juregui, hay cambios de concentracin econmica en grandes oligopolios de
las cabeceras empresariales en todos los sectores de la actividad econmica39.
No hace falta insistir en la certeza de que grandes grupos empresariales dominan los
mercados y hasta los Estados. A pesar de ello, las empresas son vulnerables en su prestigio,
en su confianza, en su credibilidad. La prueba es que dichas empresas han creado potentes
equipos de comunicacin o defensa jurdica, incluso de marketing social. Pero todo eso ya
no es suficiente. La contrapartida es una demanda creciente de exigencia de responsabilidad social. Por ejemplo, los escndalos que acontecieron hace algunos aos en la gestin
de las empresas como Enron, Worldcom, Parmalat daaron la confianza en el sistema de
mercado y supusieron un coste social elevado. Estos casos, como seala Manuel Alvarez,
subrayan peridicamente la necesidad de un mejor gobierno de las empresas40.
En efecto, volviendo a Juregui, las empresas son responsables ante la sociedad
y lo son en todas sus dimensiones: laborales, medioambientales, internacionales, etc.
Hasta hace poco tiempo, la vida interna y la gestin de las empresas perteneca al
campo ms estricto de lo privado, incluso al terreno de lo secreto41. Por ello subraya
el propio Juregui que, hoy, la actuacin de las empresas es observada por mltiples
focos de inters. Medios de comunicacin, ONGs, consumidores, Administraciones
Pblicas, organizaciones ecologistas, sindicatos y hasta los competidores examinan el
comportamiento internacional de las empresas, su respeto a los Derechos Humanos.
38
Ramn Juregui, La responsabilidad social y la izquierda, en La responsabilidad social de la
empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime Vera, 2007.
39
Ibdem, pg. 13.
40
Manuel Alvarez, El buen gobierno de las empresas, en La responsabilidad social de la
empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime Vera, 2007, pg. 117.
41
R. Juregui, La responsabilidad social y la izquierda, en La responsabilidad social de la
empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime Vera, 2007, pg. 16.

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6. La responsabilidad social
Lo dicho hasta ahora nos conduce al concepto de Responsabilidad Social de la
Empresa. Un concepto bien definido por la Comisin Europea en su Libro Verde:
La RSE es la integracin voluntaria por parte de las empresas de las preocupaciones
sociales y medioambientales en sus operaciones comerciales y en sus relaciones con sus
interlocutores.
A esta definicin podramos aadir la percepcin de Jos Angel Moreno al constatar que lo que es necesario y bueno para la sociedad puede ser necesario y bueno
tambin para la empresa42. En efecto, Moreno subraya que la consideracin en el
gobierno y en la gestin de la empresa de todos los impactos que genera (econmicos,
sociales y ambientales) y de los intereses de todos sus grupos de inters, la RSE procura
generar el mximo valor para todos ellos, resulta no slo claramente positivo para la
sociedad y para los grupos de inters, sino tambin para la empresa43. Este es un punto
de vista opuesto al tradicional, al de la empresa que se preocupa slo del inters de sus
accionistas/propietarios y se centra en un nico objetivo que es la maximizacin de beneficios. Por ello la empresa responsable trata, por un lado, la libre voluntad de aportar
el mximo valor compartido posible a todos los grupos de inters y, por otro, tiene una
perspectiva temporal ms amplia: ptima sostenibilidad de la empresa en el tiempo.
Dicho esto, no podemos dejar de lado el hecho de que la actual crisis financiera ha
sido tambin perjudicial para todo lo que conlleva responsabilidad social de la empresa, es decir, el compromiso de sta con la sociedad como una exigencia de justicia. A
decir verdad, como seala Garca Marz, parece que hoy es ms difcil encontrar dicha
responsabilidad si no es un lava ms blanco44. Ante esa actitud habra que percibir la
responsabilidad en sentido estricto, para que sea un activo para la empresa y no mera
cosmtica. Porque, segn Adela Cortina45, la responsabilidad social debe introducirse
en la actividad econmica atendiendo a tres coordenadas desde las que se construye su
sentido ltimo: como una herramienta de gestin, como una medida de prudencia
y como una exigencia de justicia. Es decir, la necesidad de un anclaje tico que evite
su instrumentalizacin.
Si bien, segn Moreno, habra buenos motivos para convencer a las empresas sobre
la responsabilidad social (generar confianza en los grupos de inters, la mejor reputacin, la mayor capacidad de diferenciacin, la mejor gestin, etc.), el problema es que
no est muy claro, segn evidencias empricas, que esto se logre a travs del business
case. Porque es muy cuestionable que la justificacin simplemente econmica de la
RSE haya empezado a calar de verdad en las empresas46. Por ello sigue diciendo Moreno, ni siquiera de las empresas que ms han avanzado en su implantacin podra
42
Jos Angel Moreno, El retorno de la tica: Sobre las limitaciones del business case de la
RSE, en Debats, n. 116, 2012, pg. 81.
43
J. A. Moreno, Responsabilidad social corporativa y competitividad: una visin desde la
empresa, Revista Vaticana de Economa y Hacienda, n. 12.
44
Domingo Garca Marz, Etica de la empresa: un marco tico para la responsabilidad social
de la empresa, en Debats, n. 116, 2012, pg. 54.
45
Adela Cortina, La responsabilidad Social Corporativa y la Etica Empresarial, en Leonor
Vagas (Coord.), Mitos y realidades de la Responsabilidad Social Corporativa en Espaa. Un enfoque
multidisciplinar, Civitas, Madrid, 2006, pgs. 109-120.
46
Jos Angel Moreno, El retorno de la tica: Sobre las limitaciones del business case de la
RSE, Debats, n. 116, pg. 85.

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afirmarse con un mnimo de rigor que han cambiado realmente, en profundidad, sus
criterios y pautas de comportamiento. As, pues, salvo excepciones, la RSE sigue siendo mayoritariamente una cuestin de imagen y reputacin. Pensamientos que terminan
apelando a un retorno a la tica, porque la empresa debe intentar ser responsable
siempre, y no slo cuando la responsabilidad le resulte rentable (aunque slo sea de
forma diluida y a la larga)47.
No obstante, creemos que habra que apelar a las dos cosas, a la rentabilidad, pero
tambin a la inteligencia, ya que la RSE requiere ante todo de empresas inteligentes48.
Una inteligencia como paso previo a defender que los principios sobre los que se asiente la responsabilidad social debe ser la voluntariedad, en palabras de Luis Gonzlez
Seara49. As es, pero siempre que sta comprenda que el beneficio econmico no es
separable del beneficio social y ecolgico. Porque si el proceso de globalizacin ha
ampliado el papel social de las empresas, aumentando su poder, tambin su responsabilidad.
Es lo que propone Aldo Olcese50 en referencia al cambio del paradigma empresarial desde el corazn del sistema empresarial, esto es, la reformulacin de un capitalismo humanista que se explicita mediante una responsabilidad social como herramienta
de una gestin empresarial moderna, ms rentable y al mismo tiempo ms solidaria,
que configura la Nueva Empresa Responsable. La empresa debe obtener beneficios,
pero no a cualquier precio. Para ello tendr que considerar el impacto inmediato y
futuro de sus actuaciones. La forma en cmo lo hace y en qu campos de actuacin es
precisamente lo que estamos denominando en todo momento como RSE.51
Un pensamiento de tradicin socialista debiera analizar si este cambio de la concepcin de la empresa afecta slo a cuestiones de estrategia empresarial o tambin
tiene que ver con cuestiones de justicia. As es, este pensamiento debiera ser capaz,
segn nuestro parecer, de dar razn de los cambios que se estn produciendo en la
concepcin actual de la empresa, incluida la tica aplicada de la empresa, y ofrecer su
propia lectura del lugar que ocupa.
La RSE, como hemos visto, es uno de los conceptos clave en esta bsqueda. Constituye una forma de explicitar las condiciones que subyacen a la pretensin de legitimidad de la empresa como institucin socio-econmica, y ms aun, la responsabilidad
social define un conjunto de acciones, decisiones y polticas que conforman la respuesta que ofrece la empresa ante las demandas y exigencias de sus correspondientes
grupos de intereses52.
Esta definicin nos conduce a romper con el mito de la empresa amoral53, idea tan
utilizada por quienes quieren contrarrestar la RSE, y slo admiten asuntos estratgicos
Ibdem, pg. 86.
Adela Cortina, Hasta un pueblo de demonios, Taurus, Madrid, 1998.
49
Luis Gonzlez Seara, La responsabilidad social de la empresa, Revista del Ministerio de
Trabajo y Asuntos Sociales, 2004, n 50.
50
Aldo Olcese Santonja, Capitalismo humanista, Marcial Pons, Madrid, 2009.
51
Para ms informacin vase: Fernando Navarro, Responsabilidad Social Empresarial, Teora y
prctica, ESIC, Madrid, 2008.
52
Domingo Garca Marz, Etica empresarial. Del dilogo a la confianza, Trotta, Madrid, 2004,
pg. 187.
53
Como ha sealado en diversas ocasiones, la posicin amoral no existe en ningn mbito de la
vida.
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relacionados con la empresa y ningn tipo de normatividad54. La amoralidad tambin

se usa para afirmar la posible ingenuidad que significa creer en la responsabilidad social. Pero es cada vez ms evidente que la actividad empresarial responde a una serie
de expectativas de los grupos internos y externos implicados y/o afectados por ella55.
Por ello Garca Marz subraya que si la sociedad, la opinin pblica formada
a travs de estos diferentes grupos de intereses, percibe que la empresa responde y
cumple estas expectativas con la suficiente aproximacin, aporta entonces la necesaria
confianza, otorga el crdito suficiente para alcanzar y garantizar, por ejemplo, un buen
clima laboral o una fidelidad a la hora de comprar un producto56.
Esta exigencia de Responsabilidad Social de las Empresas, o Corporativa, como
prefieren llamarla otros, es una demanda creciente de una sociedad con una opinin
pblica (he ah el quid de la cuestin) capaz de premiar o castigar a los productos, a las
marcas y a las empresas en funcin de su comportamiento general.
Desde esta perspectiva ya podemos decir que el nuevo pensamiento socialista necesita reconciliarse con la empresa, pero con una empresa considerada como institucin
social, cuya legitimidad slo puede alcanzarse al tener en cuenta las decisiones de todos
los grupos implicados. Dicho en otras palabras, una empresa que responda de la pretensin de justicia con la que se presenta.
Mientras el Estado pudo intervenir en la economa, la legitimacin y justificacin del quehacer de la empresa se dilua en su contribucin al Estado. Sin embargo, la globalizacin ha
provocado la prdida del control democrtico de aspectos clave de una poltica econmica
dirigida a la justicia social. No obstante, el proceso de globalizacin no significa que el Estado
Social de Derecho deba de desaparecer. Ms bien, el Estado debe seguir manteniendo sus
funciones, aunque haya retrocedido su papel como responsable nico de lo pblico.
En cierta manera, la globalizacin es un desafo, no slo en el sealado mbito de
lograr una gobernanza mundial, sino en el de encontrar una forma poltica que pueda
recoger la participacin ciudadana en decisiones supranacionales. Y ello es as porque
la sociedad civil acta cada vez ms de manera transnacional57.
Esto es lgico que acontezca frente a la sealada prdida de capacidad de decisin
y control de los Estados. Como contrapartida a este hecho, habra que advertir que
la economa tica puede fomentar una comunidad a partir de estructuras econmicas
mismas del mundo moderno, ya que uno de los retos actuales ms importantes y significativos, como subraya Conill58, es hacer compatible el mecanismo de mercado y
las exigencias de justicia. Por otro lado, estara la potenciacin de las posibilidades de
la Sociedad Civil, en el sentido bsico de la existencia de otros agentes que tambin
deben hacerse cargo de los bienes comunes. Y ya lo hemos sealado anteriormente, en
su reputacin, la empresa se juega la confianza.
54
Ver este tema en A. Cortina, J. Conill, A. Domingo, D. Garca-Marz, Etica de la empresa,
Trotta, Madrid, 1994; y en R. T. De George, Business Ethics, Prentice Hall, New Jersey, 1995.
55
D. Garca Marz, La RSE desde la Etica Empresarial: un nuevo diseo institucional para la
empresa, en La responsabilidad social de la empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime
Vera, 2007, 216.
56
Ibdem, pg. 216.
57
Habra que valorar en este sentido el Movimiento del 15-M, sobre todo cuando se habla del contrapoder de las redes sociales. Para conocer las demandas del movimiento indignado es muy ilustrativo
el libro publicado on-line Democracia distribuida. Miradas desde la Universidad nmada al 15M.
58
Jess Conill, Horizontes de una economa tica. Aristteles, A. Smith, A. Sen, Tecnos, Madrid, 2004.

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Por tanto, aquel presagio de M. Friedman59, cuando afirmaba que pocas tendencias
podrn minar de una forma tan completa los mismos fundamentos de nuestra sociedad
libre como el hecho de que los responsables de empresa acepten una responsabilidad
social en vez de intentar obtener los mayores beneficios posibles para sus accionistas, ha
quedado no slo obsoleto, sino contradicho por los acontecimientos. Ah est el xito de
las inversiones verdes, por ejemplo. Esta reflexin la corrobora Juregui, al sealar que
el ser socialmente responsable se haya convertido en un factor de competitividad es el
ms claro signo de uno de los mayores errores del Sr. Friedman60. Un economista que,
por cierto, ya empez a advertir61 que la doctrina de la responsabilidad social implica
la aceptacin de la idea socialista de que los mecanismos polticos, no los mecanismos
de mercado, son el camino adecuado para determinar la asignacin de recursos escasos
para usos alternativos. Por ello, denunciaba que la doctrina de la RSE tomada en serio
extendera el alcance del mecanismo poltico para todas las actividades humanas
Es cierto que la RSE responde a fuertes demandas sociales, pero no menos cierto
es que la realidad econmica tambin exige nuevas frmulas de gestin que revitalicen
un sistema de economa de mercado que ofrece una versin muy deteriorada y castigada por demasiados acontecimientos negativos. La actual crisis financiera est llena de
ellos. Pero, se ha aprendido la leccin?
Para aprenderse la leccin necesitaramos del sealado carcter voluntario de las
empresas, pero al mismo tiempo del fomento de la ciudadana econmica en la empresa y en el contexto social. Porque la ley no basta. En este camino reaparece la discusin sobre la relacin entre tica y beneficios, entre responsabilidad y beneficios.
El beneficio econmico no es separable del social y del ecolgico. No se trata de
filantropa, porque la empresa no puede optar por una tica desinteresada, pero s
puede y debe hacerlo por una tica del inters de todos los afectados por ella: clientes,
trabajadores, accionistas, proveedores. Aunque, como puntualiza Garca Marz62, que
la empresa deba ocuparse de los derechos sociales y econmicos no quiere decir que
deba hacerse responsable de aquello que el Estado tiene dificultades para garantizarlo.
Pero s le incumbe incorporarse a la asuncin de responsabilidades en la medida de su
poder. El derecho es necesario pero insuficiente.
En esa lnea, habra que seguir insistiendo en desmontar algunos malentendidos.
La motivacin de la empresa puede ser privada63, pero la empresa no lo es, pues exige
la implicacin, cooperacin y respaldo de los diferentes grupos de intereses64. Y si bien
el beneficio es una categora bsica, es importante advertir los cuatro niveles que seala
Carroll65 con respecto a lo que la sociedad espera de una empresa. a) Responsabilidad
Milton Friedman, The Social Responsibility of Business is to Increase its Profits, The New
York Times Magazine, 13 septiembre, 1970.
60
Ramn Juregui, La responsabilidad social y la izquierda, en La responsabilidad social de la
empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime Vera, 2007, pg. 25.
61
Es bien conocida la postura de M. Friedman al poner en duda la responsabilidad de la
empresa si sta va ms all del beneficio econmico y cumplimiento legal. Uno de sus mayores
argumentos es la vaguedad del significado de este concepto.
62
Domingo Garca Marz, Etica empresarial. Del dilogo a la confianza, Trotta, Madrid, 2004, pg. 28.
63
Nos parece sumamente interesante la visin histrica de la empresa que ofrece Stefano
Zamagni en su libro Impresa responsabile e mercatocivile, Il Mulino, Turn, 2013.
64
Domingo Garca Marz, Etica de la empresa: un marco tico para la responsabilidad social
de la empresa, Debats, n. 116, 2012, pg. 59.
65
Archie B. Carroll, Business and Society, Cincinnati, South-Western Publishing, 1989, pg. 34 y ss.
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econmica: la empresa tiene como primera responsabilidad el beneficio econmico,

maximizar las ventas y minimizar los costes; b) Responsabilidad legal, es decir, la importancia del cumplimiento de las leyes; c) Responsabilidad moral: abarca aquellas
expectativas y obligaciones sobre las que existe un acuerdo entre los diferentes grupos
implicados estn o no estn recogidas en las leyes. Adems son exigencias sociales y
ecolgicas que an no se han convertido en leyes, pero tambin puede ocurrir que
nunca tendrn una forma jurdica por no tener un carcter fcilmente objetivable; y d)
Responsabilidad voluntaria o filantrpica: a diferencia de las anteriores, este nivel ya
no es exigible.
Porque hablar de RSE es determinar cmo puede mejorarse la contribucin del sector privado de la economa al fortalecimiento del modelo social y a la solucin de los
principales problemas y desafos econmicos, sociales y ambientales. Andrew Markley66
subraya que las cuestiones en relacin con la pobreza, la creciente poblacin mundial y el
medio ambiente son mucho ms propensas a ser abordadas con xito a travs de la visin
tradicional del papel de las empresas en la sociedad acoplado a un gobierno eficaz, a una
sociedad civil dinmica y a una ciudadana activa.
Tambin David Vogel67 sostiene que la virtud debe ser sustituida por la regulacin gubernamental. Pero se olvida de que, al mismo tiempo, es fundamental la voluntariedad, como ya hemos subrayado. Y ello no est reido con la percepcin de
que esta cultura de transformacin empresarial no vendr sola.Veamos, pues, algunos
aspectos cruciales para que sta se produzca: ser la consecuencia de una sociedad viva
y vertebrada, de una opinin pblica sensata y madura que ejerce su enorme poder, de
unas organizaciones cvicas poderosas, de un nuevo modelo sindical, de unos rganos
reguladores severos y honestos, de la profundizacin de la democracia y el fortalecimiento de la ciudadana
Porque, volviendo a Adela Cortina, la RSE no es slo una herramienta de gestin,
sino, ante todo, una exigencia de justicia, porque sin una RSE exigente ser difcil
reforzar las relaciones de justicia mnimamente aceptables de las empresas, en especial
las grandes, con sus grupos de inters y con la sociedad.
Por dicha razn, cuando J. A. Moreno apela a la tica como el mejor argumento, acaba sealando la importancia de que la sociedad se dote de la mayor capacidad
posible para esa exigencia, algo que depende de factores como la organizacin de la
sociedad civil o la calidad y densidad de su tejido cvico. En conclusin, por un lado
estara la voluntariedad, como empresas inteligentes, y por otro, es bsico para la sociedad dotarse de poderes compensadores firmes frente a las empresas no responsables.

7. La responsabilidad y el imaginario socialdemcrata

Hemos hablado hasta ahora de diferentes perspectivas y no slo de polticas pblicas. Sera un gran error, desde el planteamiento socialdemcrata, renunciar a los
recursos de la sociedad civil a propulsar esta nueva cultura empresarial.
Ni la ley ni el mercado son mecanismos suficientes para regular los comportamientos organizativos. Porque dar cuenta de la RSE, como habr quedado ya claro, es de66
Andrew Markley, Corporate Social Responsibility: The New Socialism, archipielagolibertad.
org/...3%20Responsabilidad...
67
David Vogel, The Market for Virtue: The Potential and Limits of Corporate Social Responsibility,
Brookings Institution, Washington, DC, 2005, pg. 172.

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terminar cmo puede mejorarse la contribucin del sector privado de la economa a la

solucin de los principales desafos econmicos, sociales y ambientales.
Una posicin socialdemcrata ajena a estos cambios resistir mal la actual y triunfante ofensiva neoliberal (econmica y cultural). El renovado pensamiento de izquierdas precisa de nuevas respuestas que deben ir, por todo lo dicho, ms all del mbito
poltico. Y en ese ms all estara el peso de la cultura, de la conformacin de un
imaginario socialdemcrata.
De alguna manera, funcion dicho imaginario despus de la II Guerra Mundial,
ya que no slo se hicieron polticas socialdemcratas, sino que la sociedad percibi
tambin algunos valores68 que conllevan estas polticas. Un imaginario que definimos
siguiendo a Taylor69, es decir, un imaginario social que no es slo un conjunto de
ideas, sino ms bien lo que hace posible las prcticas de una sociedad, lo que les da
sentido. En otras palabras, Taylor est hablando de orden moral que no slo supone
una definicin de lo que es justo, sino un contexto que ofrece un sentido para luchar
por ello y esperar su realizacin (aunque sea de forma parcial). Un imaginario no se
limita al conocimiento y aceptacin de unas normas, sino que aade el reconocimiento
de una serie de rasgos que hacen que ciertas normas sean a un tiempo buenas y realizables. Ideas que se desarrollan en lo que se denomina opinin pblica. Un imaginario,
en fin, que no slo casa bien con la RSE, sino que tambin puede ayudar a alentarla.
Y en ello la sociedad civil tiene un gran protagonismo, lo cual no quiere decir que
debamos arrinconar a la poltica. Porque una cosa es decir que la poltica lo es todo
y otra obviar su importancia. La poltica todava tiene mucho que decir y aportar en
todo esto. Una poltica que, aunque haya reducido su poder frente al mercado, puede
ayudar, debe ayudar, a fortalecer las organizaciones cvicas que protagonizan aspectos
fundamentales de la actividad empresarial y la participacin de todos aquellos sectores
de la sociedad afectados por sus actuaciones. Una poltica, en resumidas cuentas, que
debiera colaborar en la elevacin de la conciencia de los ciudadanos sobre la importancia de la RSE, y al mismo tiempo, potenciar la actividad de control de las Organizaciones de Consumidores y de la accin pblica de las ONGs dedicadas a la cooperacin
al desarrollo. Y viceversa, no lo olvidemos, unas organizaciones que se conviertan en
un contrapoder para que estas polticas se hagan realidad.
Por ello los nuevos supuestos socialdemcratas han de abrirse a la tica aplicada
a la empresa. Una tica que podra sintetizarse con la siguiente idea lanzada por la catedrtica Adela Cortina en una conferencia impartida en la Fundacin Etnor: difcilmente tendremos una sociedad tica si nuestras empresas no se comportan de una manera tica. Por otro lado, podramos decir, con Isabel Tamarit, que en el actual mundo
globalizado el sector empresarial es un motor clave para la reduccin de la pobreza70.
Es en ese contexto donde la poltica tambin debiera fortalecer las expectativas de
la sociedad sobre el comportamiento de las empresas respecto a estos temas. Ello es
garanta de una democracia participativa y de expansin de la RSE.
En fin, retomando a Juregui, lo inteligente es convertir la Responsabilidad
Social en una exigencia competitiva y hacer converger la necesidad de las empre68
Los valores de igualdad y solidaridad, y no slo de libertad, empezaron a hacer mella en la
sociedad.
69
Charles Taylor, Imaginarios sociales modernos, Paids, Barcelona, 2006.
70
Isabel Tamarit, RSE y Cooperacin al Desarrollo, en La responsabilidad social de la empresa:
miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime Vera, 2007, pg. 276.

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sas de mejorar su imagen corporativa con las exigencias sociales o laborales que lo
permitan71.
A decir verdad, una convergencia de intereses entre empresas y sociedad puede
descubrir nuevas posibilidades para mejorar el mundo. La izquierda, la actual reflexin
de corte socialista, no puede ser ajena, como dice Juregui, a estas importantes transformaciones, y, por tanto, debe preguntarse y responderse qu papel tienen las empresas en su proyecto. Si sus poderes son tan enormes, si sus impactos sociales son tan
evidentes, si los instrumentos de intervencin pblica son menores, habr que aceptar
este devenir como fuera fruto de la fortuna, o bien, por el contrario, tendremos que
seguir adelante la transformacin al servicio del ideal de justicia?
La respuesta es que las empresas deben concentrarse en el punto exacto donde las
iniciativas son buenas tanto para los beneficios como para el bienestar social.
Pues bien, la RSE puede ser ese gran instrumento de transformacin, y, al mismo
tiempo, la creencia en el fortalecimiento de la confianza en un sistema econmico creble y eficiente72. Por ello Garca Marz advierte de que sera un gran error por parte
de la izquierda renunciar a estos recursos de la sociedad civil para seguir centrndose
slo en los necesarios, pero insuficientes, mecanismos de regulacin estatal73. Es decir,
romper con la unicidad del sistema estatal, para no poner en cuestin parte del sentido
emancipatorio de la racionalidad social moderna.
As pues, el motor socialista debiera ser el mismo: la justicia social y la profundizacin de la democracia. Un norte que no hay que perder, y la mejor manera de no
perderlo es volver a analizar la realidad, vislumbrar las actuales circunstancias. En todo
caso, el fin es conocer estas circunstancias en beneficio de las viejas causas.

Ramn Juregui, La responsabilidad social y la izquierda, en La responsabilidad social de la

empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin Jaime Vera, 2007, pg. 26.
72
Julin Abinzano, El estado de la cuestin. Iniciativas institucionales en el mundo, en Espaa
y en la UE, en La responsabilidad social de la empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin
Jaime Vera, 2007, pg. 87.
73
Domingo Garca Marz, La RSE desde la Etica Empresarial: un nuevo diseo institucional
para la empresa, en La responsabilidad social de la empresa: miradas desde la izquierda, Fundacin
Jaime Vera, 2007, pg. 223.
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232/2013

ENRIQUE HERRERAS
Socialismo y responsabilidad social de la empresa
Separata de la revista SISTEMA - Nmero 232 - Octubre 2013
(Pginas 3-20)
Depsito legal: M. 37.032 - 1972 (Sep.)
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OCTUBRE 2013