CLASIFICACION DE SUELOS

SUCS

MECNICA DE SUELOS I

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

I.

INTRODUCCION

El mtodo del Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (Unified Soil

Classification System (USCS)), requiere obtener la informacin pertinente sobre
algunas las caractersticas esenciales del suelo a estudiar. Esta informacin se
obtiene a partir de dos pruebas de laboratorio normadas por la ASTM
International, las pruebas necesarias para obtener los datos para poner clasificar
el suelo son el contenido de humedad, el anlisis granulomtrico y los lmites
lquidos y plstico y el ndice de plasticidad. Los cuales permiten obtener la
distribucin de tamaos de partcula del suelo y los contenidos de humedad de
frontera entre diferentes estados de consistencia.
Al realizar los ensayos mencionadas anteriormente, es importante garantizar que
las muestras obtenidas del campo sean representativas para poder realizar
conclusiones y poder ligarlas a la totalidad del suelo del cual se obtuvieron dichas
muestras. Debido a esto, es que se utiliz tanto el mtodo del Separador
Mecnico, como mtodo del Cuarteo, especificado en la norma ASTM C 702 68.
La clasificacin del suelo es de suma importancia para la creacin del modelo
geotcnico y el diseo de cimentaciones en un terreno en especfico, debido a
que se requiere conocer el tipo de suelo en el lugar a realizar la futura obra de
ndole civil, ya que se debe realizar un estudio sobre las capacidades de carga y
asentamientos generados sobre los estratos de suelo, de tal forma que stos
posean las propiedades necesarias para el soporte de la estructura.

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II.

OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL
Clasificar el suelo estudiado mediante la obtencin de la informacin
requerida para desarrollar el Sistema de clasificacin SUCS.

OBJETIVOS ESPECFICOS
Utilizar los datos de la distribucin de tamaos de partcula mediante
un anlisis granulomtrico por tamizado.
Conocer la gradacin del suelo estudiado mediante la obtencin de
la curva de distribucin granulomtrica del suelo.
Usar los datos de lquido (LL) y el lmite plstico (LP), y el ndice de
plasticidad (IP).
Analizar las posibles fuentes de error en la determinacin del
contenido de humedad, de los lmites lquido y plstico y el anlisis
granulomtrico por tamizado.

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III.

MARCO TEORICO

Este sistema est basado en el de aeropuertos, hasta el grado que puede decirse
que es el mismo con ligeras modificaciones.
El sistema cubre los suelos gruesos y los finos, distinguiendo ambos por el
cribado a travs de la malla No 200; las partculas gruesas son mayores que dicha
malla y las finas menores. Un suelo se considera grueso si ms del 50% de sus
partculas son gruesas, y fino, si ms de la mitad de sus partculas, en peso, son
finas.
Se describirn a continuacin los diferentes grupos referentes a suelos gruesos.
1. SUELOS GRUESOS.
El smbolo de cada grupo est formado por dos letras maysculas, que son
las iniciales de los nombres ingleses de los suelos ms tpicos de ese grupo.
El significado es:
a) Gravas y suelos en que predominan estas. Smbolo genrico, G
(gravel).
b) Arenas y suelos arenosos. Smbolo genrico S (sand).
Las gravas y las arenas se separan con la malla No 4, de manera que un
suelo pertenece al grupo genrico G, si ms del 50% de su fraccin gruesa
(retenida en la malla No 200) no pasa la malla No 4, y es del grupo
genrico S, en caso contrario.
Las gravas y las arenas se subdividen en cuatro tipos.
A. GRUPOS GW Y SW.
Material prcticamente limpio de finos, bien graduado. Smbolo W
(well graded). Para cumplir con los requisitos de estos grupos se
garantiza en la prctica especificando que el contenido de partculas
finas no sea mayor de un 5% en peso.
La gradacin se juzga por medio de los coeficientes de uniformidad y
curvatura. Para considerar una grava bien graduada se exige que su

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

coeficiente de uniformidad sea mayor que 4; mientras que el de
curvatura debe estar comprendido entre 1 y 3. En el caso de las
arenas bien graduadas, el coeficiente de uniformidad ser mayor que
6, en tanto el de curvatura debe estar entre los mismos lmites
anteriores.
B. GRUPOS GP Y SP.
Material prcticamente limpio de finos, mal graduado. Smbolo P
(poorly graded).
Son de apariencia uniforme o presentan predominio de un tamao o
de un margen de tamaos, faltando algunos intermedios; deben
satisfacer los requisitos sealados, en lo referente al contenido de
partculas finas (mximo 5%), pero no cumplen los requisitos de
graduacin indicados para su consideracin como bien graduados.
Dentro de esos grupos estn comprendidas las gravas uniformes,
tales como las que se depositan en los lechos de los ros, las arenas
uniformes, de mdanos y playas y las mezclas de gravas y arenas
finas, provenientes de estratos diferentes obtenidas durante un
proceso de excavacin.
C. GRUPOS GM Y SM.
Material con cantidad apreciable de finos no plsticos. Smbolo M
(del sueco mo y mjala).
En estos grupos el contenido de finos afecta las caractersticas de
resistencia y esfuerzo - deformacin y la capacidad de drenaje libre
de la fraccin gruesa; en la prctica se ha visto que esto ocurre para
porcentajes de finos superiores a 12%, en peso, por lo que esa
cantidad se toma como frontera inferior de dicho contenido de
partculas finas. La plasticidad de los finos en estos grupos vara
entre nula y media; es decir, es requisito que los lmites de
plasticidad localicen a la fraccin que pase la malla No 40 abajo de la
lnea A o bien que su ndice de plasticidad sea menor que 4.

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

D. GRUPOS GC Y SC.
Material con cantidad apreciable de finos plsticos. Smbolo C (clay).
Como en el grupo anterior, el contenido de finos debe ser mayor que
12%, en peso, y por las mismas razones expuestas para los grupos
GM y SM. Sin embargo, en estos casos, los finos son de media a alta
plasticidad; es ahora requisito que los lmites de plasticidad siten a
la fraccin que pasa la malla No 40 sobre la lnea A, tenindose
adems, la condicin que el ndice plstico sea mayor que 7.
A los suelos gruesos con contenido de finos comprendido entre 5% y
12%, en peso, el sistema unificado los considera casos de frontera,
adjudicndoles un smbolo doble. Por ejemplo, un smbolo GP-GC
indica una grava mal graduada, con un contenido entre 5% y 12% de
finos plsticos (arcillosos).Cuando un material no cae claramente
dentro de un grupo, debern usarse tambin smbolos dobles,
correspondientes a casos de frontera. Por ejemplo, el smbolo GW-SW
se usar para un material bien graduado, con menos de 5% de finos
y formada su fraccin gruesa por iguales proporciones de grava y
arena.
2. SUELOS FINOS.
Tambin en este caso el sistema considera a los suelos agrupados,
formndose el smbolo de cada grupo por dos letras maysculas, escogidas
por un criterio similar al usado para los suelos gruesos y dando lugar a las
siguientes divisiones:
a) Limos inorgnicos, de smbolo genrico M (del sueco mo y mjala)
b) Arcillas inorgnicas, de smbolo genrico C (clay)
c) Limos y arcillas orgnicas, de smbolo genrico O (organic)
Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdividen, segn su lmite
lquido en dos grupos. Si ste es menor de 50%, es decir, si son suelos de
compresibilidad baja o media, se aade al smbolo genrico la letra L (low
compressibility). Los suelos finos con lmite lquido mayor de 50%, o sea los
6

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

de alta compresibilidad, llevan tras el smbolo genrico la letra H (high
compressibility).
Los suelos altamente orgnicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y
suelos pantanosos, extremadamente compresibles, forman un grupo
independiente de smbolo Pt (del ingls peat: turba).
A. GRUPOS CL Y CH.
El grupo CL comprende a la zona sobre la lnea A de la carta de
plasticidad, definida por LL < 50% e IP > 7%, donde:
LL: lmite lquido
IP: ndice de plasticidad
El grupo CH corresponde a la zona arriba de la lnea A, definida por
LL > 50%.
B. GRUPOS ML Y MH.
El grupo ML comprende la zona abajo de la lnea A, definida por LL <
50% y la porcin sobre la lnea A con IP < 4. El grupo MH
corresponde a la zona abajo de la lnea A, definida por LL > 50%.
En estos grupos quedan comprendidos los limos tpicos inorgnicos y
limos arcillosos, los tipos comunes de limos inorgnicos y limos
arcillosos. Los tipos comunes de limos inorgnicos y polvo de roca,
con LL < 30%, se localizan en el grupo ML. Los depsitos elicos, del
tipo loess, con 25% < LL < 35% usualmente, caen tambin en este
grupo.
Los suelos finos que caen sobre la lnea A y con 4% < IP < 7% se
consideran como casos de frontera, asignndoles el smbolo doble
CL-ML.
C. GRUPOS OL Y OH.

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

Las zonas correspondientes a estos dos grupos son los mismos que
la de los grupos ML y MH, respectivamente, si bien los orgnicos
estn siempre en lugares prximos a la lnea A.
Una pequea adicin de materia orgnica coloidal hace que el lmite
lquido de una arcilla crezca sin apreciable cambio de su ndice
plstico; esto hace que el suelo se desplace hacia la derecha de
plasticidad, pasando una posicin ms alejada de la lnea A.
D. GRUPOS PT.
Las pruebas de lmites pueden ejecutarse en la mayora de suelos
turbosos, despus de un completo remoldeo. El lmite lquido de
estos suelos puede estar entre 300% y 500%, quedando su posicin
en la carta de plasticidad netamente abajo de la lnea A; el ndice
plstico normalmente vara entre 100% y 200%.
3. LIMITES DE PLASTICIDAD.
La plasticidad no es una propiedad permanente sino circunstancial y
dependiente del contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la
consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma arcilla, con
gran cantidad de agua, puede presentar las propiedades de un lodo
semilquido o inclusive, las de una suspensin lquida.
Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en el que
la arcilla se comporta plsticamente. La plasticidad de un suelo exige, para
ser expresada en forma conveniente, la utilizacin de dos parmetros en
lugar de uno solo.
Segn su contenido de agua en orden decreciente, un suelo susceptible de
ser plstico, puede estar en cualquiera de los siguientes estados de
consistencia, definidos por Atterberg.

Estado
Estado
Estado
Estado

lquido, con las propiedades y apariencia de una suspensin.

semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso.
plstico, en que el suelo se comporta plsticamente.
semislido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido,

pero aun disminuye de volumen al estar sujeto a secado.

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

Estado slido, en el que el volumen del suelo no vara con el secado.
Los anteriores estados son fases generales por los que pasa el suelo al irse
secando y no existen criterios exactos para distinguir sus fronteras. El
establecimiento de estas ha de hacerse en forma puramente convencional.
Attergerg estableci las primeras convenciones para ello, bajo el nombre
general de Lmites de Consistencia.
La frontera convencional entre los estados semilquido y plstico fue
llamada por Atterberg Lmite Lquido. Atterberg lo defini en trminos de
una tcnica de laboratorio que consista en colocar el suelo remoldeado en
una cpsula, formando en l una ranura y en hacer cerrar la ranura
golpeando secamente la cpsula contra una superficie dura; el suelo tena
el contenido de agua correspondiente al lmite lquido, segn Atterberg
cuando los bordes inferiores de la ranura se tocaban, sin mezclarse, al cabo
de un cierto nmero de golpes.
La frontera convencional entre los estados plstico y semislido fue
llamada por Atterberg Lmite Plstico y tambin en trminos de una
manipulacin de laboratorio. Atterberg rolaba un fragmento de suelo hasta
convertirlo en un cilindro de espesor no especificado; el agrietamiento y
desmoronamiento del rollito, en un cierto momento, indicaba que se haba
alcanzado el lmite plstico y el contenido de agua en tal momento era la
frontera deseada.
A las fronteras anteriores que definen el intervalo plstico del suelo se les
ha llamado Lmites de Plasticidad.
Atterberg consideraba que la plasticidad del suelo quedaba determinada
por el lmite lquido y por la cantidad mxima de una cierta arena, que
poda ser agregada al suelo, estando este con el contenido de agua
correspondiente al lmite lquido, sin que perdiera por completo su
plasticidad. Adems, encontr que la diferencia entre los valores de los
lmites de plasticidad, llamada ndice Plstico, se relacionaba fcilmente
con la cantidad de arena aadida, siendo de ms fcil determinacin, por lo

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

que sugiri su uso, en lugar de la arena, como segundo parmetro para
definir la plasticidad.
Ip = LL - LP
Dnde:
Ip: ndice de Plasticidad
LL: Lmite Lquido
LP: Lmite Plstico
Los elementos esenciales del sistema de clasificacin fueron propuestos
inicialmente por Arturo Casagrande (1942) y adoptados posteriormente por
el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos para la construccin de
aeropuertos. Actualmente, este sistema se utiliza con modificaciones
mnimas en la mayora de los pases fuera de los Estados Unidos. Dentro de
los Estado Unidos el sistema es ampliamente utilizado por organizaciones
tales como el Cuerpo de Ingenieros, la Oficina de Reclamos, y con
pequeas modificaciones por la mayora de las firmas consultoras.
Bsicamente un suelo es:

Para completar el sistema de clasificacin de suelos a partir de la antes

vista en el Captulo Anterior (GRANULOMETRIA DE SUELOS) es necesario
ver la clasificacin de suelos finos.
Los suelos se consideran de grano fino cuando ms del 50% pasa en tamiz
No 200, y son:

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CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

ML, OL o CL: si los lmites lquidos son menores que 50%, M= Limo, O=
Suelos

Orgnicos,

C=

Arcilla.

MH, OH o CH: si los lmites lquidos son superiores a 50%, H= Alta

compresibilidad, L= Baja compresibilidad.
Para poder identificar un suelo fino entonces, es preciso realizar los
ensayos de Lmites de Plasticidad o Lmites de Atterberg.
Los lmites lquido y plstico se ejecutan sobre material correspondiente a
la fraccin menor del Tamiz No 40 de todos los suelos, incluyendo gravas,
arenas y suelos finos. Estos lmites se utilizan con la Carta de Plasticidad
(Cuadro A de Casagrande) para determinar el prefijo M, O C, dependiendo
de la localizacin de las coordenadas de plasticidad del suelo dentro de la
carta.
Una descripcin visual del suelo debe siempre incluirse conjuntamente con
el smbolo unificado para complementar la clasificacin.
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos SUCS.

Inicialmente se tienen suelos granulares o finos, segn se distribuye el

material que pasa el tamiz de 3 =75 mm; el suelo es fino cuando ms del
50% pasa el T#200, si no, es granular.
a. Los suelos granulares se designan con estos smbolos
PREFIJOS
G
S

Grava
Arena

El 50% o ms es retenido en el T#4

S ms del 50% pasa el T#4
SUFIJOS

Si menos del 5% pasa el T200, los sufijos son W o P, segn los valores de
Cu y Cc. Si ms del 12% pasa

11

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

El T# 200, los sufijos son M o C, dependiendo de WL e IP. Si el porcentaje
de finos est entre el 5% y el
12%, se utilizan sufijos dobles (clase intermedia).
b. Los suelos finos se designan con estos smbolos.
PREFIJOS

SUFIJOS

12

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

Esta clasificacin est basada slo en los lmites de Atterberg para la
fraccin que pasa el T#40, y se obtiene a partir de la llamada CARTA DE
PLASTICIDAD as:

Lnea U : IP 0,9(LL - 8)
Lnea A : IP 0,73(LL - 20)
Sobre la lnea A: arcillas inorgnicas.
Debajo de la lnea A: limos y arcillas orgnicas.
La lnea B: LL = 50 separa H de L

13

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

NOMBRES TPICOS DE LOS MATERIALES.

IV.

PROCESAMIENTOS DE DATOS

1. PROCEDIMIENTO Y RESULTADOS
Primero vemos si el porcentaje que PASA o QUEDA RETENIDO en la malla
N 200 es mayor que el 50% de la muestra
Si queda retenido ms del 50% entonces pertenecer a la clasificacin de
suelos gruesos, procederemos a hallar el D10, D30 y D60 para verificar si es
bien o mal gradada, adems del ndice plstico para comprobar si es
limosa o arcillosa
Pero si pasa ms del 50% de la muestra como es nuestro caso entonces
pertenecer a la clasificacin de suelos finos, se proceder a encontrar el
limite liquido para ver si es mayor o menor de 50, para luego ubicar que
tipo de suelo es en la CARTA DE PLASTICIDAD teniendo previamente los
datos de limite liquido e ndice plstico.
Para nuestro caso en todos los estratos el porcentaje que pasa la malla N
200 es mayor del 50% del total y su lmite lquido es menor de 50 por lo
tanto es un suelo fino.
2. DETERMINACIN DEL NDICE DE PLASTICIDAD (IP)

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CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

Calcular el ndice de plasticidad (IP), mediante la siguiente
Expresin:
IP = LL - LP ( % )
Dnde:
LL = lmite lquido del suelo (%)
LP = lmite plstico del suelo (%)

ESTRAT
O
WL
WP
IP

1
36,00
18,48
17,52

2
30
13,72
16,28

3
21,33
10,11
11,22

ANALISIS N01:
ESTRATO N1
ABERTURA DE LA MALLA
PULGADAS
m.m.
3"
75,00
2"
50,00
1 1/2"
38,10
1"
25,00
3/4"
19,00
1/2"
12,50
3/8"
9,50
N 4
4,75
N 10
2,00
N 20
0,85
N 40
0,43
N 60
0,30
N 100
0,15
N 200
0,07

En gr.

0,97
2,13
4,53
2,96
13,53
7,91

15

% RETENIDO

%PASA

0,485
1,065
2,265
1,480
6,765
3,955

100,000
99,515
98,450
96,185
94,705
87,940
83,985

CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

%QUE PASA POR LA 200= 83.985 %> 10%
N 200= 83.985% (SUELO GRUESO, ARENA)
IP=17.52 (SC)
Segn la clasificacin sucs, este estrato es un SUELO DE GRANO
GRUESO, ARENA (SC).

ESTRATO N2

ABERTURA DE LA MALLA
PULGADAS
m.m.
3"
75,00
2"
50,00
1 1/2"
38,10
1"
25,00
3/4"
19,00
1/2"
12,50
3/8"
9,50
N 4
4,75
N 10
2,00
N 20
0,85
N 40
0,43
N 60
0,30
N 100
0,15
N 200
0,07

En gr.

0,440
0,620
0,720
1,360
39,47
34,25

% RETENIDO

%PASA

0,220
0,310
0,360
0,680
19,735
17,125

100,000
99,780
99,470
99,110
98,430
78,695
61,57

%QUE PASA POR LA 200= 61.57 %> 10%

N 200= 61.57% (SUELO GRUESO, ARENA)
IP=16.28 (SC)
Segn la clasificacin sucs, este estrato es un SUELO DE GRANO
GRUESO, ARENA (SC).

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CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

ESTRATO N3
ABERTURA DE LA MALLA
PULGADAS

En gr.

3"
2"
1 1/2"
1"
3/4"
1/2"
3/8"
N 4
N 10
N 20
N 40
N 60

m.m.
75,00
50,00
38,10
25,00
19,00
12,50
9,50
4,75
2,00
0,85
0,43
0,30

N 100

0,15

76,33

N 200

0,07

25,87

0,050
1,490
1,910

%
RETENIDO

0,040
1,187
1,521
60,7868121
4
20,6020546
3

%PASA

100,000
99,960
98,774
97,253
36,466
15,864

%QUE PASA POR LA 200= 15.864 %> 10%

N 200= 15.864% (SUELO GRUESO, ARENA)
IP=11.22 (SC)
Segn la clasificacin sucs, este estrato es un SUELO DE GRANO
GRUESO, ARENA (SC).

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CLASIFICACION DE SUELOS: SUCS

V.

CONCLUSIONES

Los resultados de nuestra calicata para limite lquido, plstico e ndice

plstico son los siguientes:
ESTRAT
O
WL
WP
IP

1
36,00
18,48
17,52

2
30
13,72
16,28

3
21,33
10,11
11,22

Segn estos resultados y los del anlisis granulomtrico hemos obtenido la

clasificacin SUCS del suelo de nuestra calicata: el tipo de suelo de nuestra
calicata es DE GRANO GRUESO, ARENA (SC), que es un suelo areno
arcilloso.

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