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Artculo principal: Revolucin neoltica

Inicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; slo se consideran las reas de
desarrollo primario no las que domesticaron plantas por influjo de regiones que previamente haban
desarrollado la agricultura.

La revolucin neoltica, junto con la revolucin industrial, ha sido el proceso histricoeconmico que ha tenido un mayor impacto en la organizacin de las sociedades humanas
y los modos de produccin. Ambas revoluciones comportaron una explosin demogrfica
de las sociedades humanas. La economa paleoltica se basaba muy ampliamente en
modos de produccin de alimentos no intensificables como son la caza, la recoleccin y la
pesca. Por el contrario la economa neoltica comport un desarrollo ms amplio de la
agricultura y la ganadera que eran modos de produccin intensificables, es decir, si se
dedicaban ms horas de trabajo a esas actividades poda incrementarse la produccin,
frente a la caza y la recoleccin que eran muy poco intensificables, adems de ser modos
vulnerables a la sobreexplotacin.
La agricultura intensiva apareci independientemente en diversas regiones del planeta.
Parece que el nico continente donde la agricultura fue un desarrollo importado, fue
Europa donde la agricultura se extendi a patir de migraciones o expansiones de pueblos
a partir de Prximo Oriente.
La intensificacin de la agricultura permiti por primera vez la existencia de excedentes, lo
cual permiti la existencia de asentamientos permanentes, especializacin laboral y en
consecuencia estratificacin laboral. La diversidad de papeles sociales y la divisin del
trabajo llev a la aparicin de la servidumbre, las guerras, la existencia de clases sociales,
a su vez el aumento del nmero de personas que formaban una comunidad llev a la
necesidad de coordinar la accin social y en ltimo trmino llev a la aparicin de
ciudades-estado y de una clase administrativa (donde frecuentemente se desarroll la
escritura y otros desarrollos culturales ms complejos).

Economa en el mundo antiguo[editar]

La economa del mundo antiguo clsico europeo no era una economa capitalista. La
civilizacin romana se bas en un sistema mixto, compuesto por el modelo de imperio

tributario tpico del ltimo perodo de la fase anterior y un modelo esclavista con mano de
obra forzada. La organizacin social asociada a su economa se caracteriz por:

Un sistema jerrquico de clases sociales inmutables con poca o nula movilidad

social, basado en unidades tradicionales como clanes familiares, castas u rdenes
sociales.

Unos sistemas agrarios de crecimiento econmico cero donde no

exista inversin o ahorro, en sentido modernos, y por tanto, la riqueza slo poda
obtenerse apropindose del trabajo de otros.

Un predominio de explotaciones agrarias familiares autosuficientes, organizadas

en comunidades estables y casi autrquicos respecto a otras comunidades

Divisin del trabajo segn las diferentes clases sociales.

Dimensin del mercado reducida, y limitada a la comercializacin de excedentes y

de productos de primera necesidad, fundamentalmente.

En su ltima fase, la economa del mundo antiguo estaba ya monetarizada y

el trueque fue desapareciendo paulatinamente.

En China, en India con algunas diferencias parece que existi un sistema similar aunque
con desarrollos regionales peculiares. Es importante sealar que ya durante este perodo
existieron rutas comerciales que unan occidente y oriente tanto a travs de la ruta de la
seda como por va martima a travs del Mar rojo. Sin embargo, los productos comerciados
a largas distancias se limitaban principalmente a productos suntuarios y obviamente no
perecederos.

Economa medieval[editar]
Europa[editar]
Artculo principal: Economa feudal

Europa occidental, a partir del siglo VIII, es una sociedad bsicamente agrcola, en el que
la tierra constituye la nica fuente de riqueza y poder. El sistema feudal es la traduccin
poltica de este hecho econmico.
En Europa el sistema econmico tardorromano evolucion, a partir del siglo VIII, a una
sociedad bsicamente agrcola, en el que la tierra constituye la nica fuente de riqueza y
poder. La traduccin poltica de este hecho econmico es el sistema denominado
comnmente como feudalismo, que present variaciones regionales, y que nunca lleg a
ser uniforme en toda Europa. Este sistema tena tasas de crecimiento cercanas a cero, y
los salarios dependan ampliamente de la cantidad de mano de obra disponible. As la

gran peste negra de mediados del siglo XIV que mat a un 30% de la poblacin europea,
produjo un vertigionoso aumento de los salarios en las generaciones siguientes.

China[editar]

Ilustracin china sobre el procedimiento de refinado del hierro, tomado de la enciclopedia Tiangong
Kaiwu, 1637.

Durante la Edad Media, China fue en muchos aspectos tecnolgicamente superior a

Europa y tena una economa ms grande y que involucraba redes de intercambio
mayores que las existentes en Europa. Durante la dinasta Song se generaliz el uso
de papel moneda, eso contribuy a la economa durante los inicios de la "revolucin
industrial china". El historiador Robert Hartwell estim que la produccin per cpita de
hierro fundido en china se multiplic por seis entre el 806 y el 1078. Numerosos inventos
que tuvieron una importancia crucial durante la Edad Moderna en Europa tuvieron su
origen en China: la plvora, el papel moneda, el can, la brjula, la imprenta, etc.
(ver Anexo:Inventos chinos).

Capitalismo moderno y contemporneo[editar]

Artculo principal: Historia del capitalismo

Ciertos desarrollos econmicos poco anteriores al descubrimiento de Amrica y la

introduccin de ciertas innovaciones tcnicas, algunas de ellas importadas desde China,
marcaron el inicio de la expansin europea en Amrica, que ms tarde se generalizara
tambin a Oceana, partes de Asia y frica. Esa expansin eminentemente militar aunque
tambin econmica y cultural llev a un predominio mundial de las potencias europeas y
otras surgidas de la colonizacin europea (como Estados Unidos o Australia).

Mercantilismo y orgenes del capitalismo [editar]

Artculo principal: Mercantilismo