UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA DE INGENIERA QUMICA

LAS OPERACIONES UNITARIAS FSICAS

CONTROLADAS POR
LA TRANSFERENCIA DE MATERIA
Y
LA TRANSFERENCIA SIMULTNEA DE
MATERIA Y ENERGA

PROFESOR TITULAR:
WILLIAMS G. ALVAREZ MEJIA; I.Q., M.I.Q., M.D.U., DGCYT, MPIESC
2012-01-26

LAS OPERACIONES UNITARIAS

DEFINICION
El concepto de operaciones unitarias fue introducido en 1915 por el profesor Little, del Instituto Tecnolgico de
Massachussets (MIT). Por su valor historico y conceptual es importante recordar su definicin: "......todo proceso
qumico conducido en cualquier escala puede descomponerse en una serie ordenada de lo que pudiera llamarse
operaciones unitarias.....El nmero de estas operaciones no es muy grande y generalmente slo unas cuantas de
entre ellas intervienen en un proceso determinado. Una operacin unitaria es, entonces cada una de las acciones
necesarias de transporte, adecuacin y/o transformacin de las materias implicadas en un proceso qumico. La
instalacin donde se lleve a cabo una operacin unitaria determinada constituye una unidad de proceso, cuyo
diseo es especfico y similar, independientemente del proceso, el tipo y las condiciones de las materias tratadas.

CLASIFICACION DE LAS OPERACIONES UNITARIAS

Los procesos qumicos en general, y cada operacin unitaria en particular, tienen como objetivo el modificar las
condiciones de una determinada cantidad de materia en forma mas til a nuestros fines. Este cambio puede
hacerse principalmente por tres caminos, siendo estos: a) modificando su masa o composicin, b) modificando el
nivel o calidad de la energa que posee, c) modificando sus condiciones de movimiento. Estos son los nicos
cambios posibles que un cuerpo puede sufrir.

Esta afirmacin, que es experimental, tiene su expresin

matemtica en las tres leyes de conservacin (leyes de conservacin de materia, energa y cantidad de
movimiento). se ha convenido normalmente en clasificar el conjunto de operaciones unitarias existentes
segn: 1- La propiedad (materia, energa o cantidad de movimiento) que se transfiera en la operacin y sea mas
relevante en la misma; 2- Las propiedades simultneas (energa y materia) que se transfieran en la operacin,
siendo ambas relevantes; 3- Las operaciones auxiliares cuyo objetivo es el acondicionamiento de las materias
primas y productos slidos, para que tengan el tamao y presentacin adecuados para posteriores tratamientos
(trituracin, molienda, tamizado, mezcla de slidos y pastas, almacenaje, etc.); y 4- Se ha aceptado considerar la
reaccin qumica como operacin unitaria, con el objetivo de que exista una mayor sistematizacin entre las
operaciones.

Por lo anterior se ha convenido clasificar las operaciones unitarias en seis grandes grupos, siendo estas:
Grupo 1-

Operaciones Unitarias Fsicas controladas por la transferencia de cantidad de movimiento

Grupo 2-

Operaciones Unitarias Fsicas controladas por la transferencia de energa

Grupo 3-

Operaciones Unitarias Fsicas controladas por la transferencia de materia

Grupo 4-

Operaciones Unitarias Fsicas controladas por la transferencia simultnea de materia y energa

Grupo 5-

Operaciones Unitarias Fsicas complementarias

Grupo 6-

Operaciones Unitarias Qumicas

Comn a todas las operaciones unitarias es el concepto de fuerza impulsora

Grupo 3
OPERACIONES UNITARIAS FISICAS CONTROLADAS POR LA TRANSFERENCIA DE MATERIA

Estas operaciones se basan en la existencia de los mecanismos de difusin y conveccin natural o forzada de
materia. Cuando se colocan yuxtapuestas dos fases que no estn en equilibrio desde el punto de vista de un
determinado componente, ste se transfiere de una fase a otra, tendiendo al equilibrio. Las operaciones de
separacin por transferencia de materia tienen como objetivo la separacin de los componentes de una mezcla
originalmente homognea, existen tres estados de agregacin de la materia (gas, lquido y slido) los cuales
permiten seis posibilidades de contacto interfacial, siendo estos: a) contacto interfacial gas-gas, b) contacto
interfacial gas-lquido, c) contacto interfacial gas-slido, d) contacto interfacial lquido-lquido, e) contacto
interfacial lquido-slido, f) contacto interfacial slido-slido.

Los contactos interfaciales gas-gas y slido-slido, se descartan en la aplicacin industrial pues en el primero los
gases son completamente solubles entre s (miscibles) y en el segundo las velocidades de difusin entre fases son
muy lentas, lo que hace que solamente queden cuatro posibilidades de contacto interfacial importantes
industrialmente, siendo estas en orden de mayor importancia, los siguientes grupos (ver Tabla 1):

grupo "3.1"

Contacto interfacial gas-lquido

grupo "3.2"

Contacto interfacial lquido-lquido

grupo "3.3"

Contacto interfacial lquido-slido

grupo "3.4"

Contacto interfacial gas-slido

3.1

CONTACTO INTERFACIAL GAS-LIQUIDO

Dentro de este se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

ABSORCION
La absorcin es una operacin unitaria de transferencia de materia que consiste en poner un gas en contacto con
un disolvente lquido para que ste disuelva determinados componentes del gas, que queda libre de los mismos.

DESABSORCION (agotamiento)
La desabsorcin o agotamiento (stripping) es la operacin unitaria contraria a la absorcin. En ella un gas disuelto
en un lquido es arrastrado por un gas inerte siendo eliminado el lquido.

DESTILACION
La destilacin es la operacin unitaria de la transferencia de materia ms utilizada en la industria qumica, que
consiste en separar dos o ms componentes de una mezcla lquida aprovechando las diferencias en sus presiones
de vapor. La mezcla lquida en su punto de ebullicin desprender vapores mas ricos en componentes voltiles

que del lquido. Los vapores se condensarn aparte constituyendo el destilado. Cuando la mezcla a destilar
contiene solo dos componenetes se habla de destilacin binaria, y si contiene ms recibe el nombre de destilacin
de multicomponentes.

La destilacin puede llevarse a cabo de muchos modos distintos existiendo dos tipos bsicos de operacin, siendo
estos: a) la destilacin sin reflujo o destilacin simple y b) la destilacin con reflujo, llamada comnmente
rectificacin.

Grupo 3.2

CONTACTO INTERFACIAL LIQUIDO-LIQUIDO

Dentro de este se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

EXTRACCION
La extraccin es una operacin unitaria de transferencia de materia basada en la disolucin de uno o varios de los
componentes de una mezcla lquida en un disolvente selectivo, en este caso el disolvente ha de ser inmiscible
conla fase lquida que contiene el soluto. Un problema importante lo constituye la seleccin del disolvente
extractor. Los aparatos en los que se lleva a cabo la extraccin lquido-lquido deberan de poner en adecuado
contacto las fases inmiscibles.

Grupo 3.3

CONTACTO INTERFACIAL LIQUIDO-SOLIDO

Dentro de este se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

ADSORCION
Consiste en la eliminacin o separacin de algunos componentes de una mezcla lquida mediante un slido
adsorbente ajeno a la misma. a veces se denomina a esta operacin percolacin. La adsorcin es un fenmeno de
superficie, las molculas, tomos o iones adsorbidos estn confinados a la superficie de los poros del slido,
unidos por fuerzas de Van der Waals, o por verdaderos enlaces qumicos. En este ltimo caso se habla a veces de
quimisorcion. Slamente los slidos que posean una superficie especfica elevada sern adsorbentes de inters,
como por ejemplo el carbn activo, gel de slice, almina activada, etc.

DESADSORCION
Es la operacin contraria a la adsorcin, tambin se le puede llamar desorcin, pero ello produce confusin con la
operacin inversa de la absorcin. La desadsorcin se realiza comnmente para la regeneracin de los lechos
slidos que han servido como adsorbentes para su reutilizacin.

INTERCAMBIO IONICO
El intercambio inico es una operacin unitaria que consiste en la sustitucin de uno o varios iones de una
disolucin por otros que forman inicialmente parte de la estructura de un slido (por ejemplo una resina de

intercambio inico). En esencia es una operacin unitaria con reaccin qumica, pero operativamente se estudia
entre las operaciones de transferencia de materia. La causa es que el fenmeno que controla la operacin y
determina la velocidad a que se desarrolla el proceso, es la transferencia de materia por difusin y no la reaccin
qumica, que es intrnsecamente rpida.

LIXIVIACION
Esta operacin se conoce tambin por extraccin slido-lquido, percolacin o lavado, segn las aplicaciones a las
que se le destine. Si se pretende eliminar un componente no deseado de un slido, se habla de lavado, si el
componente extrado es el valioso se le denomina lixiviaxin. La palabra percolacin se refiere ms bien a la
forma de operacin (vertido de un lquido sobre un slido) que al objetivo perseguido.

Grupo 3.4

CONTACTO INTERFACIAL GAS-SOLIDO

Dentro de este se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

ADSORCION
Consiste en la separacin de algunos componentes de una mezcla gaseosa mediante un slido adsorbente ajeno a
la misma.

La adsorcin es un fenmeno de superficie, las molculas, tomos o iones adsorbidos estn confinados a la
superficie de los poros del slido, unidos por fuerzas de Van der Waals, o por verdaderos enlaces qumicos.

DESADSORCION
Es la operacin contraria a la adsorcin, tambin se le puede llamar desorcin, pero ello produce confusin con la
operacin inversa de la absorcin. Esta operacin consiste en la separacin de las sustancias adsorbidas sobre un
slido mediante un vapor o un gas ajeno.

Grupo 4
OPERACIONES UNITARIAS FISICAS CONTROLADAS POR LA TRANSFERENCIA
SIMULTANEA DE MATERIA Y ENERGIA POR CONTACTO DIRECTO ENTRE FASES

Estas operaciones se basan en la existencia simultnea de la transferencia de materia y la transferencia de calor,

siendo ambos transportes controlantes del proceso de la operacin. Hay simultneamente dos fuerzas impulsoras
separadas, que pueden ir en el mismo sentido o incluso en sentidos opuestos. Estas son operaciones generalmente
de separacin en las que hay siempre dos fases en ntimo contacto, o sea: a) contacto interfacial gas-lquido, b)
contacto interfacial lquido-slido c) contacto interfacial gas-slido. De acuerdo a las posibilidades del contacto
interfacial que son muy importantes industrialmente, tenemos los siguientes grupos (ver tabla 2):

grupo "4.1"

Contacto interfacial gas-lquido

grupo "4.2"

Contacto interfacial lquido-lquido (no existe comercialmente ninguna)

grupo "4.3"

Contacto interfacial lquido-slido

grupo "4.4"

Contacto interfacial gas-slido

Dentro del grupo "4.1" se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

ACONDICIONAMIENTO DE AIRE
El acondicionamiento de aire es la operacin unitaria que tiene como objetivo modificar las condiciones de
humedad y temperatura de una corriente de aire, por interaccin con una corriente de agua. Se transfiere agua y
energa calorfica de una a otra corriente.

Esta operacin recibe tambin otros nombres, tales como:

humidificacin, deshumidificacin, e incluso enfriamiento de agua. Esta operacin munitaria puede entonces
tener varios objetivos, en el primer caso humidificar aire, en el segundo deshumidificar aire y en el tercero enfriar
agua. La humidificacin del aire se consigue al poner en contacto el aire no saturado con agua, a unas
temperaturas tales que el aire aumenta su contenido de humedad. La deshumidificacin del aire se conseguir
siempre que se ponga en contacto aire hmedo con un lquido ms fro, de modo que la temperatura del gas
disminuya por debajo de la temperatura de roco y condense agua, disminuyendo la humedad absoluta del aire
hasta el valor deseado. El enfriamiento de agua es quiz la forma industrialmente ms importante de esta
operacin unitaria. El agua caliente procedente de las unidades de la planta puede enfriarse si se pone en contacto
con un gas ms fro no saturado.

Dentro del grupo "4.3" se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

CRISTALIZACION
Se denomina cristalizacin a la formacin de partculas slidas cristalinas en el seno de una fase homognea.
Desde el punto de vista industrial la cristalizacin ms importante es la que conlleva la formacin de slidos

cristalizados en el seno de soluciones lquidas sobresaturadas. La finalidad de esta operacin unitaria es doble:
por una parte, una amplia gama de productos se obtienen en forma cristalina; por otra parte, es una forma de
obtener adecuados grados de pureza de determinadas sustancias, reiterando el proceso varias veces consecutivas.
La solucin inicial recibe el nombre de magma, a partir de ella se obtendr la cosecha de cristales, y el resto de la
solucin, las aguas madres, se desechan o recirculan. La forma de la curva de solubilidad y la naturaleza de la
solucin determinan el modo de operacin y el tipo de cristalizador adecuado correspondiente. Cabe distinguir
tres tipos de cristalizadores, a) los cristalizadores de tanque, b) los cristalizadores evaporadores y c) los
cristalizadores de vaco.

Dentro del grupo "4.4" se tienen los siguientes subgrupos de operaciones unitarias:

SECADO
Secar un slido es reducir su contenido de agua, o en general, de cualquier otro lquido. El secado es muchas
veces la operacin final de un proceso, dejandose el producto slido listo para su envasado. Existen muchos tipos
de secadores, casi todos ellos estn basados en poner en contacto el slido hmedo con una corriente de aire
caliente no saturado, se produce simultneamente la transferencia de calor sensible y de agua debido a las dos
fuerzas impulsoras ( de calor y de materia), ello ocurre si el contacto es directo. Existen tambin secadores en los
cuales el secado se produce sin contacto de la fuente de calor con el slido, las cuales se conocen como de
contacto indirecto. Los secadores comerciales ms comunes son: a) secadores de bandejas, b) secadores rotativos,
c) secadores de evaporacin sbita o atomizadores.

LIOFILIZACION
La liofilizacin o criodeshidratacin es una peculiar modalidad de secado que consiste en la eliminacin del agua
de un slido por sublimacin de la misma. Debe trabajarse, por lo tanto, por debajo del punto triple del agua,
pasando elagua previamente congelada del slido directamente a vapor. Son muchas las ventajas que este
procedimiento de secado tiene para las industrias de alimentos, de frmacos, de medicinas, etc. La liofilizacin se
lleva a cabo normalmente a alto vaco y a temperaturas por debajo del punto de fusin del agua.