Carbono 14 , carbono 14 definicin , sentido del carbono 14 - Emisor beta

con una vida media de 5 . 760 aos . Se produce de forma natural ,

originndose a partir de los rayos csmicos , y se utiliza como marcador en
el estudio de distintos aspectos del metabolismo y para calcular la edad de
restos que contienen materiales carbonados naturales .

Cmo se conoce la edad de los fsile

Fsil humano
Cmo es posible saber la edad de un fsil? Cmo se explica que un
cientfico afirme que un objeto o los restos fsiles de un animal o una planta
tengan, por ejemplo 30.000 aos?Detrs de tales afirmaciones hay
exhaustivos trabajos de investigacin.Uno de los sistemas utilizados es el
mtodo del carbono 14, aunque presenta una serie de problemas. El ms
elemental es que no es vlido para datar fsiles de ms de 50.000 aos.
Este fsil, de unos 27.000 aos aproximadamente, lo encontramos en el
yacimiento. Estas ficticias palabras puede haberlas pronunciado un
investigador que, con casi total seguridad, ha datado la edad del fsil por el
mtodo del carbono 14.
Pero, qu es el carbono 14? Por qu se utiliza para datar fsiles? Y ms
an, por qu es fiable este mtodo?
El carbono 14 es un istopo del carbono que se forma en las partes altas de
la atmsfera, a partir del nitrgeno. Por tanto, el carbono 14, est presente
en la atmsfera.
Las plantas, cuando hacen la fotosntesis, fijan en su interior carbono, y en
l se incluye el istopo llamado carbono 14.
Fsil de coleptero
A lo largo de toda su vida, las plantas fijan carbono 14, y lo hacen hasta el
momento en que mueren. A partir de su muerte, comienza el proceso de
fosilizacin y, en l, empieza el proceso inverso: el carbono 14 empieza a
transformarse de nuevo en nitrgeno.

Midiendo la cantidad de carbono 14 y de nitrgeno que hay en el fsil, se

puede conocer la edad aproximada de ese fsil.

La masa de carbono 14 de cualquier fsil disminuye a un ritmo exponencial,

que es conocido. Se sabe que a los 5.730 aos de la muerte de un ser vivo
la cantidad de carbono 14 en sus restos fsiles se ha reducido a la mitad y
que a los 57.300 aos es de tan slo el 0,01 % del que tena cuando estaba
vivo.

Sabiendo la diferencia entre la proporcin de carbono 14 que debera

contener un fsil si an estuviese vivo (semejante a la de la atmsfera en el
momento en el que muri) y la que realmente contiene, se puede conocer la
fecha de su muerte.

Pero, qu pasa con los animales, que no hacen la fotosntesis? Pues que
slo pueden fijar carbono 14 cuando se alimentan de organismos que s
hacen la fotosntesis.

Ms sencillo: los animales slo cogen carbono 14 cuando comen de las

plantas. En el animal, cuando muere, empieza el mismo proceso que en la
planta muerta. El carbono 14 comienza a transformarse en nitrgeno. Al
medir la cantidad de carbono 14 y de nitrgeno se establece su edad.

Pero este mtodo tiene sus limitaciones. El mtodo del carbono 14 vale slo
para un determinado intervalo de tiempo. Hasta 45.000 o 50.000 aos.

Dificultades
Fsil de tiranosaurio
No son pocas las dificultades a las que tienen que hacer frente los cientficos
que utilizan el sistema del carbono 14.
Lo cierto es que, para datar un fsil, han de tener en cuenta una serie de
variables que dificultan el trabajo. Todas ellas han de tomarse en cuenta
para que el resultado final del estudio sea lo ms aproximado posible.
El primer problema que se presenta es que la concentracin de carbono que
hay en la atmsfera en la actualidad puede no ser la misma que la que
haba cuando el animal muri. Para calcular la que haba en aquel momento,
se estudian, por ejemplo, burbujas de aire que quedan dentro del hielo de
la Antrtica.
Cuando se calcula la edad a partir del carbono se habla de aos de
radiocarbono, y se debe distinguir aos de radiocarbono de aos de

calendario. Porque 14.000 aos de radiocarbono no son lo mismo que

14.000 aos de calendario, asegura Jess Rodrguez. Por eso, lo correcto es
dar las dos cifras, porque dentro de 20 aos, a lo mejor se descubre que lo
que datamos como 14.000 aos de calendario realmente son 13.000.
Pero hay ms inconvenientes: que las tasas de transformacin dependen de
otra serie de variables, como las contaminaciones, o las alteraciones que
ese fsil haya sufrido a lo largo de su vida como fsil.