UNIVERISIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA METALRGICA

Laboratorio de Procesos
Hidrometalurgicos
Lixiviacin y Cementacin

Profesor: Pedro Orrego

Ayudante:Rodrigo Oyarz
Alumnos:

Ricardo Gonzales
Mauricio Morales
Pablo Salinas

Resumen

INDICE
1. OBJETIVOS__________________________________________________________________
2. INTRODUCCIN TERICA___________________________________________________
3. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL__________________________________________
4. RESULTADOS________________________________________________________________
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5. DISCUSIONES_______________________________________________________________
6. CONCLUSIONES_____________________________________________________________
7. BIBLIOGRAFA.______________________________________________________________
8. APENDICE___________________________________________________________________

Objetivos

Comprender de forma practica como se realiza la lixiviacin y

posterior cementacin

Comprender el como mezclar las muestras para obtener un PLS

con iones disuelto de cobre e impuresas

Introduccin Teorica

Para realizar el proceso de lixiviacin se requiere disponer de un patio, o superficie de

apoyo de la pila, en la que se coloca la impermeabilizacin. Cuando el patio es recuperado
para reutilizarlo con nuevo material se trata de lixiviacin en depsitos. Si el patio no es
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recuperado y el mineral agotado queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata de
lixiviacin en pilas.
Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de
seccin trapezoidal y altura calculada (pilas) para proceder a
su riego con una solucin preparada. Tras percolar la solucin
a travs de toda la pila, se recolectan los lquidos enriquecidos
que se llevan a la planta de proceso de recuperacin de la
sustancia mineral (sal o metal).
Para la lixiviacin en pilas se requiere de ciertos elementos,
condiciones y consideraciones tales como:

Pilas de lixiviacin de
Radomiro Tomic, de
dimensiones 1300 m de
largo por 380 m de ancho,
con un apilamiento de 10 m
de altura y un ngulo de
reposo del material de 37.

Disponer de amplias superficies de terreno,

relativamente llanas, con menos de 10% de
pendiente.
Calcular los flujos de aporte y evaporacin para
mantener un balance equilibrado de lquidos efluyentes.
Disponer de represas de lquidos intermedios y finales.
Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema para absorber
situaciones de exceso por tormentas lluvias en el rea en explotacin o
explotada.
Capacidad y flexibilidad para admitir grandes variaciones de leyes de
mineral y tiempos de lixiviacin.
Utilizar lminas impermeables sencillas para evitar prdidas por
infiltracin y la contaminacin del subsuelo.
Realizar un estudio geomecnico del material depositado para alcanzar
la mxima altura posible y evitar el derrumbe de la pila.
Preparar el material para llevarlo al tamao adecuado, de manera de
lograr una permeabilidad mnima suficiente, que libere el mineral en la
superficie y percole adecuadamente.
Organizar un conjunto de pilas de manera de ordenar el flujo de lquidos
en forma seriada, para lograr un enriquecimiento progresivo de la
solucin al pasar de una pila en otra.

Etapas de la lixiviacin
Para que la lixiviacin tenga xito se tienen que considerar una serie de factores, siendo el
primero asegurar la permeabilidad de la masa a lixiviar, de manera que el lquido lixiviante
pase a travs de todo el material y que el contacto entre el agente lixiviante y el mineral sea
el ptimo. El ptimo contacto entre el material y el agente lixiviante depende de los
siguientes factores, los que deben ser considerados en todas las etapas del proceso:

La localizacin de los minerales a disolver

Volumen del material y distribucin de tamaos
rea expuesta
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Superficie especfica
Tamao de partculas
Porosidad
Presin capilar
Rugosidad o aspereza de las superficies.

Construccin de las pilas y apilamiento

El mineral aglomerado con cierta cantidad de cido y de agua (en kg/t) segn su
mineraloga y su ganga, se acomoda en las pilas, que formarn los mdulos de riego, con
superficie y altura determinadas, ngulo de reposo del mineral ya establecido, y con
pendiente en dos sentidos:

Inclinacin lateral, para el drenaje

Inclinacin en sentido longitudinal, para la evacuacin de las soluciones

A este material mineralizado apilado y preparado, se le determina la densidad aparente que

vara segn su porcentaje de finos.
El apilamiento se puede realizar por distintos mtodos, entre ellos mediante un sistema de
correas o mediante apiladores mviles.
Las pilas se cargan habitualmente entre 3 y 8 metros, sobre un sustrato impermeable,
normalmente protegido con una membrana de plstico que puede ser de tipo polietileno de
alta densidad (HDPE), de baja densidad (LDPE), de muy baja densidad (VLDPE) o de
cloruro de polivinilo (PVC), que puede tener desde 0,1 a 1,5 mm de espesor segn las
exigencias de cada aplicacin.
Para ayudar a la recoleccin de las soluciones, se usan caeras de drenaje perforadas y
canaletas abiertas.
De acuerdo con la utilizacin de las pilas se tienen:

Pilas dinmicas
denominadas tambin de tipo "on-off", en las que el mineral se remueve,
se enva a botadero despus de la lixiviacin y la base de la pila se
puede reutilizar. Para las pilas dinmicas, se puede elegir cualquier
configuracin que sea aceptable para la operacin de los equipos de
carga y descarga, pero generalmente, se prefiere un rectngulo
alargado. En el caso particular de las operaciones mayores, que
presentan cierta rigidez con los equipos de transferencia de minerales,
se ha preferido una configuracin rectangular doble (dos rectngulos
paralelos y adyacentes) con semicrculos en los extremos, donde se
forma la pista de giro de los equipos de carguo y de descarga.
Pilas permanentes
en las que las nuevas pilas se cargan sobre las anteriores, aprovechando
o no la impermeabilizacin existente.
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La configuracin de una pila existente puede tener cualquier geometra

segn las disponibilidades de espacio de cada lugar. Pero cuando no hay
restricciones topogrficas, normalmente se usa una configuracin
rectangular, en que una nueva capa slo se podr colocar cuando haya
concluido la lixiviacin de la capa inferior que se debe cubrir.

Para el carguo del material se utiliza una variedad de sistemas segn el tamao de las
instalaciones de cada faena.
En el caso de faenas pequeas que van desde 300 a 2.000 ton/da, como por ejemplo Dos
Amigos y Punta del Cobre, hasta 5.000 y 10.000 ton/da, como Quebrada - Damiana en
Salvador y Lince, en Michilla, se usan sistemas de camiones y apiladores de correa
autopropulsados, evitando el uso de cargadores frontales, ya que destruyen los
aglomerados. Este sistema de carguo se puede aplicar a pilas dinmicas y permanentes.
En faenas mayores, que van desde 10.000 y hasta 50.000 ton/da (Mantoverde, Cerro
Colorado y Quebrada Blanca) se usan correas modulares
articuladas (grasshoppers) que terminan en un apilador de
correa o "stacker". En este caso la operacin puede ser
realizada con pilas dinmicas o permanentes, sin restriccin.
En faenas an mayores, desde 75.000 a 150.000 ton/da (El
Abra y Radomiro Tomic) donde se prefieren complejos
sistemas apiladores sobre orugas alimentados con correas
transportadoras estacionarias y mviles. Cuando se requiere
mover el material ya lixiviado desde las pilas, por ser un
sistema de pilas dinmicas, normalmente se utilizan
recolectores tipo pala de rueda con capachos, conocidos como
"rotopala" o "bucketwheel".

Rotopala de capacidad
nominal de 11.500
t/h.Sistema de traslacin
sobre orugas.

En estos casos de faenas mayores, se ha preferido en general el sistema de canchas de

lixiviacin dinmicas por el excesivo tonelaje de mineral, puesto que obligara a un
complicado movimiento permanente de avance de las correas alimentadoras, si se quisiera
operar en pilas permanentes con avance continuo.

Sistema de riego y recoleccin de soluciones

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El material mineralizado y apilado debe ser regado con una solucin lixiviante, para lo cual
se tiende la malla de riego, que cubre toda el rea.
El sistema de riego instalado permite distribuir las soluciones ya sea por medio de un
sistema de goteros, que hasta pueden estar instalados bajo la superficie de las pilas cuando
las condiciones son extremas (Quebrada Blanca a 4.400 msnm y temperaturas muy bajas) o
por medio de aspersores tipo wobblers o sprinklers, dependiendo de la evaporacin y de la
disponibilidad de agua de cada operacin. Los sistemas de riego pueden ser de dos tipos:
Caeras de irrigacin por goteo dispuestas en malla para obtener una tasa de goteo
determinada, la que se expresa en
Aspersores tipo wobblers, en toda el rea, y tambin para cubrir las reas no irrigadas por el
goteo.
El sistema de riego implementado en la pila tiene la funcin de permitir la circulacin de
tres tipos de soluciones: las soluciones de refino, la solucin intermedia y/o el agua.
Una vez que la solucin lixiviante llega a la superficie de la pila y del mineral se producen
una serie de etapas secuenciales. Fundamentalmente, existe un proceso de difusin
(transporte) y un ataque qumico sobre la superficie del mineral.
En la superficie del mineral tienen lugar las siguientes etapas:

Difusin de los reactivos (agente lixiviante, agente lixiviante o reductor,

iones H+ o OH- en la superficie del mineral.
Adsorcin de los reactivos sobre la superficie del mineral.
Reaccin qumica entre los minerales y los reactivos.
Desercin de los productos de la reaccin de la superficie del mineral.
Difusin de los productos solubles en la solucin.
La rentabilidad y eficiencia econmica del proceso de lixiviacin es
funcin del grado de disolucin o del porcentaje de extraccin.

Sin embargo, factor de ms importancia es el tiempo necesario para lograr una extraccin
aceptable, es decir, la velocidad a la cual ocurre la disolucin del mineral.
Al inicio del proceso, se produce una rpida extraccin de mineral, posteriormente sta
decrece al mnimo posible de obtener para un tamao de partcula dado. Esta disminucin
puede deberse a varias causas como:

Disminucin de la superficie expuesta al ataque qumico, lo que a su vez

puede explicarse por el menor el nmero de partculas a disolver o
porque en ella se forman compuestos insolubles.
Disminucin de la concentracin de reactivos.
Aumento de la concentracin de minerales en la disolucin, lo que puede
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llegar a la saturacin.
Disminucin del grado de lixiviacin en partculas porosas al aumentar la
distancia desde el punto de difusin inicial.
Una de las variables a tomar en cuenta al momento de la recuperacin es el ph
Aumento de pH en el PLS
El pH es una variable que est muy ligada a la operacin de la lixiviacin. Su efecto en la
recuperacin de cobre en SX, como se muestra en figura 3, ahorra comentarios. Para la
evaluacin de esta alternativa se ha subido el pH del PLS desde 1.4 a 1.78, condicin
necesaria para alcanzar la recuperacin de 93% (ver Figura N 4).
La modificacin del pH del PLS trae consigo posibles consecuencias en la extraccin de
cobre en la lixiviacin, toda vez que disminuye el cido que ataca al mineral. Al mismo
tiempo, un mayor pH en el PLS significar una mayor coextraccin de frrico,
comportamiento que est ligado a otras condiciones operacionales.
Es, entonces, funcin de metalurgistas de planta evaluar el impacto que este parmetro
pudiera tener en el sistema.

Ademas cuanto se tienen soluciones diluidas estas son enviadas a cementacin, pero en la
antigedad como estos pls contenian una gran concentracin de cobre practicamente se utilizaba
solo cementacin.
CEMENTACIN

La cementacin es la precipitacin de un metal desde una solucin acuosa, que se produce

por efecto de la presencia de otro metal. En este proceso el metal precipitado usualmente se
deposita o "cementa" sobre el metal aadido.
En general, mientras mayor sea el potencial de celda de la reaccin de cementacin, mayor
ser la tendencia a precipitar impurezas, ya que stas se encontrarn comprendidas con
mayor probabilidad, en cierto rango de potenciales, por lo que se vern favorecidas para
precipitar en conjunto.
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En el caso de la cementacin de cobre mediante fierro, junto al cobre coprecipitan el

plomo, estao, nquel y cobalto que se encuentran presentes en solucin, contaminando el
producto. De igual modo, cualquier impureza insoluble presente en el fierro, como los
carburos, tambin contaminar el producto.
La cementacin en fase lquida presenta las siguientes ventajas:

La reaccin se produce con gran rapidez.

El precipitado puede separarse con facilidad sin contaminacin.

Se puede reciclar la solucin gastada final y proceder a devolverla a su estado

reducido anterior con algn otro proceso sencillo.

Presenta una gran economa de espacio y de costos de operacin.

Cementacin de cobre con chatarra de fierro

La cementacin del cobre con chatarra es una tcnica muy utilizada en la industria minera
de mediana y pequea escala para recuperar el metal que se encuentra en las soluciones
acuosas ricas provenientes de la lixiviacin.
La implementacin de procesos de sedimentacin requiere una inversin menor a la
requerida para las plantas tradicionales de SX (extraccin por solvente)-EW
(electroobtencin). No obstante, el uso de SX-EW es en la actualidad una operacin muy
utilizada, fundamentalmente porque no requiere de un proceso de fundicin de cementos.
Una vez obtenidas las soluciones de lixiviacin ricas en cobre, stas son sometidas al
proceso de cementacin con hierro haciendo uso de las tcnicas y alternativas que se
indican a continuacin.
Algunas teecnicas a utilizar en la cementacin son:

Precipitacin con bateas o canaletas gravitacionales

Este es el sistema ms antiguo para la cementacin de cobre y se basa en el uso de
recipientes o bateas hechas de hormign con fondo de madera. La base de estas bateas tiene
una pendiente de 2%, lo que permite el escurrimiento de las soluciones desde una punta
hacia la otra.
En cada una de las bateas se adiciona permanentemente chatarra de hierro, y desde el
extremo de mayor altura, se alimentan en forma continua las soluciones ricas en cobre.
De esta forma y por efecto de la pendiente de la batea, las soluciones escurren hacia el
extremo de menor altura, manteniendo un contacto permanente con la chatarra, logrando
que se produzca la cementacin.
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Cabe recordar que por efectos de eficiencia del sistema, se requiere un flujo continuo y una
velocidad de escurrimiento suficiente para que el consumo de chatarra no aumente, ya que
a mayor tiempo de cementacin, aumenta considerablemente los requerimientos de
chatarra.
La recuperacin de cobre mediante este sistema alcanza alrededor de un 80 85%,
obtenindose un producto bastante sucio, debido a la contaminacin con chatarra.

Precipitacin con equipos rotatorios continuos

A partir de los diseos originales de lo alemanes, en los aos 60 se desarroll en Chile una
serie de reactores cilndricos, pero horizontales, de diversas dimensiones, inicialmente
hechos de madera y con sistemas de movimiento similares a los de un molino de bolas, que
giran sobre su eje a una frecuencia muy baja, correspondiente a una vuelta por cada 3 a 5
minutos.
En su interior, los cilindros presentan un sistema de proteccin basado en tacos de madera
de fibra larga, similar a la del eucaliptus, colocados uno al lado del otro, con el sentido de la
fibra orientada hacia el interior del reactor.
Al humedecerse, la madera se hincha, generando un sello perfecto para el lquido
contenido. En el manto del cilindro se ubica una compuerta para efectuar el relleno de
chatarra cada vez que se inicia un nuevo turno.

Materiales:

Balanza.
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Mineral de cobre
H2SO4
Probeta
H20
Agitador

Procedimiento experimental

Conclusin
Ricardo Gonzales:

Mauricio Morales:
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En el proceso de Lixiviacin es imprescindible agregar mas acido del

necesario o teorico para poder lixiviar el mineral de cobre ya que existen
muchas impurezas, tales como calcita, pirita, etc que son gran
consumidores de cobre, ademas para llevar este pls generado en la
lixiviacin a cementacin es importante que este valla con la menor
cantidad de acido posible ya que este acido consume chatarra,
transformando el fierro en un ion ferroso el cual genera que se pierda
eficienca de produccin.
Pablo Salinas:
En la actualidad es necesario comprender la forma en la cual se extrae
el cobre desde las menas, es por esto que mediante este informe se
obtuvo una reflexin sobre cada proceso y de cada variable importante a
utilizar, tales como el ph de la solucin, los rpm con los cuales se agita la
solucion de lixiviacin, etc.
Tambien corroboro el material visto en clases y se pudo realizar un
analisis comparativo de cmo ocurre la lixiviacin y la cementacin, la
cual fue muy utilizada en tiempos anteriores.

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