ENTENDIENDO EL MUTISMO SELECTIVO

Gua para ayudar a los Educadores a entender el Mutismos Selectivo

Dra. Elisa Shipon Blum *
Qu es el Mutismo Selectivo?
El Mutismo selectivo es un trastorno de ansiedad infantil que se caracteriza por la
incapacidad de hablar del nio, en diferentes medios sociales. El nio con Mutismo Selectivo, no
puede hablar ante ciertas circunstancias. Esto no significa que son obstinados o que estn tratando
de llamar la atencin. o que desean controlar la situacin. El grado de ansiedad que sufren estos
nios los inhibe totalmente del habla. Generalmente ellos mismos dicen que... las palabras no les
salen....
Estos nios no son mudos debido a Trastornos del Aprendizaje (Learning Disability), o de
Autismo (Autism), o de Trastorno Generalizado del Desarrollo (Pervasive Developmental
Disorder), o del Sndrome de Terquedad y Rigidez (Oppositional Defiant Disorder), etc. Si bien
esta conducta pudiese integrar otra categora, stas no son las causas.
La mayora de estos nios tienen una predisposicin gentica a experimentar sntomas de ansiedad que es
exarcebada por los medios hostiles o estresantes.

Si se compara a estos nios con los clsicamente llamados tmidos, el espectro de los nios
con M. S. se encuentra al tope de la escala de timidez, de tal manera que enfrentados con una
situacin estresante, se produce una respuesta fsica que los paraliza y NO pueden hablar. Los
estudios muestras que, aproximadamente el 90% de estos nios se encuentran dentro del criterio
diagnosticado como DSM-IV: criterio de fobia social. La fobia social es un miedo persistente a
tener que interactuar.
La mayora de los nios con Mutismo Selectivo, tienen la percepcin de que estn sobre un
escenario y son constantemente observados. Esto es evidente a travs de la incomodidad que
proyectan a travs de su postura corporal cada vez que se dirige la atencin hacia ellos. Muchos de
ellos dan vuelta la cabeza, juegan con sus cabellos, miran hacia el suelo, inclinan la cabeza hacia un

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lado, se refugian en un rincn, se chupetean un dedo, o pretenden mover un objeto en sus manos.
Otros miran fijamente a su interlocutor con la mirada en blanco o sin expresin en su cara, como si
ignoraran a la persona que les est hablando. Pero la realidad es que estn tan ansiosos, que no
pueden emitir sonido alguno.
La escuela y el nio con Mutismo Selectivo
Teniendo en cuenta que estas reacciones de deben en su mayora a un alto grado de
ansiedad, es que estos nios no requieren de clases de educacin especial o teraputica sino ms
bien de incorporarlos a una clase regular con otros nios de su edad.
Incluso, aquellos nios que requieren de algn tipo de educacin especial, tambin deben
participar de las clases regulares, ya que esto les permitir a su vez aprender las habilidades y
destrezas que caracterizan a los nios de su misma edad y a familiarizarse con sus iguales.
El papel del Equipo para Educacin Especial debe ocuparse de colaborar con el maestro en
desarrollar estrategias que permitan al nio sentirse dentro de un nivel de comodidad aceptable para
que pueda tener xito en la clase.
Un plan de educacin individual (PEI) podra ser beneficioso en ciertos casos de Mutismo
Selectivo, esencialmente cuando el nio no muestra progreso en su verbalizacin. Este plan (PEI)
debe centrarse en tratar de disminuir la ansiedad del nio a la vez que animarlo a que se integre al
ritmo normal lo antes posible.
Es probable que la escuela sea el ambiente ms difcil para el nio con Mutismo Selectivo ya
que tanto los maestros como los compaero, esperan que todos los nios participen de la misma
forma y, de nos ser as, se genera cierta atencin dirigida a quien no participa. Esto resulta algo
irnico ya que el nio con M. S. es lo que menos desea, que la atencin gire sobre l/ella..
Si tenemos en cuenta la ansiedad de estos nios, se hace obvio que la aplicacin tanto de
presin, como de castigo, o de coercin u otra forma de extorsin, es completamente
contraproducente e inapropiada para ellos, pues al hacer esto se contribuye a aumentar su nivel de
ansiedad.
Por eso es de extrema importante que el enfoque de la escuela provenga de una
perspectiva totalmente comprensiva y receptiva, ya que el objetivo principal es hacer todo lo posible
para que esos nios se sientan confortables y relajados.
A su vez, el educador debe trabajar en conjunto con los padres para aliviar la tensin y
ansiedad en el nio. En general, se puede observar cierto progreso en los nios cuando esto est
coordinado armoniosamente.

Primeramente, el maestro debe tratar de conocer y entender al nio en forma libre y

desprejuiciada. Recomiendo que los educadores visiten al nio en su casa, y que preferentemente
visiten su cuarto y se interesen por sus trabajos de arte, sus juguetes, sus libros, etc., como paso
previo a la iniciacin del ao escolar. El ambiente familiar trasmite seguridad y confianza al nio.
Esto permitir un mejor comienzo escolar dentro de un grado de comodidad adecuado.

El propsito NO es lograr que el nio hable sino ms bien de tratar que se sienta cmodo ante el educador. Una
buena tctica que sera de gran ayuda es sonrerle, hablarle despacio, sentarse cerca de el/ella y hacer alguna otra muestra
de acercamiento sin forzarlo a que hable ya que si el nio/nia se siente presionado/a se apartar de inmediato.
Otra de las tcticas sera acercarse al nio/nia en la escuela antes de comenzar las actividades del da. Esto se
podr hacer con la participaron de uno de los padres, quienes lo llevaran ms temprano para este propsito. Al
encontrarse el educador con la madre o el padre y el nio/nia a solas, el educador podra iniciar algn tipo de
conversacin con la madre o padre del nio/nia dejando que el nio sea un observador solamente pero, indicando de
alguna manera, que l o ella tambin es parte de la conversacin aunque permanezca silencioso/sa.
Debemos recordar que --EN NINGUN MOMENTO-- se debe crear en el nio la percepcin de que estn
esperando que hable o reaccione ante esta situacin. Esta expectativa le creara mucha ansiedad porque estos nios no
desean sentir que estn desilusionando a sus maestros. Por otra parte, es importante recordar que el/la maestro/a NO debe
hacer mucha algaraba si el/la nio/a participa de alguna forma en la conversacin sino tomar esto como algo normal.
Generalmente, los nios con Mutismo Selectivo se comunican mejor con sus compaeros que con su maestro/a. En estos
casos, tampoco haga mencin de que ha escuchado su voz pues esto los inhibir nuevamente.
Una vez que el nio est dentro de un rango aceptable de comodidad, el padre o la madre debern elaborar un
plan para ayudar al nio o a la nia a sobrellevar sus dificultades. Para ello, se debe contar tambin con la ayuda de un
profesional terapeuta que est familiarizado con Mutismo Selectivo.

Aunque el proceso no ocurre de la noche a la maana, con la ayuda de educadores, padres y

terapeutas especializados, el nio/nia podr disminuir su nivel de ansiedad, lentamente,
desarrollando tcnicas de cmo solventar sus dificultades tanto de poder concentrarse ms en la
escuela como de pasar las barreras sociales que limitan su participacin.
Finalmente, es importante que tanto los padres como los educadores estn al tanto de los
sistemas escolares que se ofrecen en cada Estado o Pas, que permiten ayudar a los nios con
ciertas dificultades o sntomas restrictivos de participacin social. (Debido a que estas leyes son
diferentes en cada Estado y/o pas, no podemos proporcionar detalles sobre las mismas).
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Dra. Elisa Shipon-Blum *

Jefe Principal y Directora Mdica Ejecutiva de la
Red de Ansiedad de la Niez para el Grupo de Mutismo Selectivo
(Selective Mutism Group Childhood Director Anxiety Network. Inc)
Visite la Red de Ansiedad de la Niez para el Grupo de Mutismo Selectivo
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TRD/MPM-Strader
8 Marzo 2004

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