INTRODUCCIN AL FEMINISMO ISLMICO

Por Abdennur Prado

Por una visin integral del feminismo islmico

Existen numerosos estudios especializados, o que adoptan una determinada
lnea de investigacin, pero todava est pendiente un trabajo que ofrezca una
aproximacin comprehensiva del feminismo islmico (FI), como fenmeno
contemporneo con implicaciones en distintos mbitos, como son la historia, la
teologa, la jurisprudencia, la sociologa, la poltica y la espiritualidad, tanto del
presente como del pasado. A lo que habra que aadir la pluralidad de los
contextos, de forma que el tema se convierte en algo inabarcable incluso para
los especialistas.
Como feminismo, el FI se inserta en la vida real de las personas de contextos
muy diversos. No puede por ello hablarse de unos objetivos o de una visin
unvoca: no sern las mismas las prioridades de una feminista saud que las de
una nigeriana, ni las de una indonesia o de una inmigrante magreb en Europa.
Cada cual tiene su contexto, que debe respetarse, sin que esto implique
abandonar la posibilidad de presentar el FI como un todo. Para ello, lo primero
que debemos destacar es la necesidad de abordar el tema desde una perspectiva
multidisciplinar y transnacional, irreductible a un discurso unvoco. Se trata de
avanzar hacia una visin plural y compleja de un movimiento que se da en todos
los puntos del planeta, que no deje de lado ninguna de sus implicaciones, y que
tienda a mostrar las conexiones entre los distintos planos.
Dicho trabajo debera tener en cuenta por lo menos las siguientes dimensiones:
Forma parte del feminismo global, y ms concretamente de los
feminismos post-coloniales (o decoloniales), que contestan las
pretensiones de supremaca del feminismo secularista eurocntrico,
denunciando el racismo implcito en muchos de sus planteamientos.
La dimensin histrica: tiene su origen en las necesidades internas de las
sociedades musulmanas y sus antecedentes en la historia del islam. Estas
pueden ser rastreadas desde los mismos inicios de la revelacin cornica.

Esto implica poner en evidencia el carcter autctono del feminismo en

el islam. Esto implica establecer una genealoga propia y situarse en
tensin con el proyecto modernizador.
Sociolgicamente hablando, el FI es hijo del islam poltico, como parte de
los movimientos que se vienen desarrollando en el mundo islmico tras el
fracaso de la utopa poltica islamista.
Polticamente, es un movimiento de contestacin a la alianza entre el
fundamentalismo religioso y la globalizacin corporativa (los dos grandes
enemigos de los derechos de las mujeres en el mundo). El FI eclosiona
como movimiento a finales del siglo XX, en una situacin poltica precisa,
caracterizada a grandes rasgos por el fracaso de los proyectos de
modernizacin de corte pro-occidental, por el fracaso de la utopa
poltica islamista (con su propuesta de retorno al fiqh tradicional) y por el
avance de la globalizacin corporativa.
Teolgica: se trata de un movimiento centrado en el Corn, que propone
una exgesis igualitaria, desde la conciencia de que histricamente el
Corn ha sido ledo en clave patriarcal.
Jurdica: su campo de batalla por excelencia es la reforma de los cdigos
de familia patriarcales, vigentes en muchos pases de mayora musulmana.
Tiene una dimensin espiritual, y se presenta como una posibilidad de
vivificacin espiritual de la ummah y del feminismo global al mismo
tiempo.
Existen numerosos estudios especializados, o que adoptan una determinada
lnea de investigacin, pero todava est pendiente un trabajo que ofrezca una
aproximacin comprehensiva del FI, como fenmeno contemporneo con races
en el pasado, con una dimensin teolgica, jurdica y poltica. Si esta es nuestra
perspectiva es por darnos perfecta cuenta de los peligros de una lectura antipatriarcal del Corn que no tenga en cuenta las dimensiones poltica y/o
decolonial. En este caso, nos encontramos ante un feminismo islmico que
adopta todos los vicios del feminismo dominante en occidente, haciendo el
juego al patriarcado internacional (una dominacin global que se manifiesta a
travs de las polticas neoliberales que asolan el planeta), bajo la bandera de la
lucha contra el patriarcado en el marco del islam. Pero, si somos coherentes,
nos daremos cuenta de que las formas en las cuales se manifiesta el patriarcado
en el islam son cmplices de dichas polticas neoliberales, de modo que el

pretender combatir la una y descuidar la otra nos conduce a una contradiccin

que se salda con la sospecha de complicidad con las corrientes islamofobas y
con las polticas pro-occidentales promovidas desde el occidente colonizador.
Un libro que pretenda dar cuenta de todos estos temas, sin perder de vista la
conexin entre los mismos, tiene limitaciones evidentes. Muchos de los campos
sealados han sido objeto de estudios especializados por parte de las
correspondientes disciplinas acadmicas. Tratar de incluir todos esos aspectos
en una visin unitaria no puede sino hacerse mediante una reduccin y
eliminacin de muchos matices, especialmente en lo que se refiere a los
contextos. De ah la ausencia de referencias a leyes especficas vigentes en
distintos pases, o a la consideracin sobre la diversidad de los colectivos
afectados, que es suplida por generalizaciones con las cuales muchas personas
no se sentirn identificadas. An as, esperamos haber captado los aspectos ms
relevantes del FI y las aspiraciones que se canalizan y cobran vida a travs suyo,
apuntando de este modo hacia lo que realmente esta en el centro de este libro:
la conexin entre espiritualidad y feminismo.
Un libro de esta naturaleza debe asumir su carcter divulgativo, renunciando a
profundizar en todos los mbitos sealados. Asumimos pues el papel de
sintetizadores, pero lo hacemos desde una intencin no reductora. Nuestro
mximo anhelo sera que el resultado fuese lo suficientemente abarcador como
para que viesen reflejadas sus aspiraciones las feministas musulmanas de los
cinco continentes. Pero somos conscientes de que esto es imposible. Pues esta
es la obra de un ser humano histrica, cultural, poltica y geogrficamente
localizado, que no pretende escapar a sus limitaciones espacio-temporales
mediante el recurso a una supuesta objetividad que conserva todos los resabios
del logocentrismo.
Debo por ello dar cuenta de mis limitaciones personales a la hora de concebir y
de escribir este libro. Las primeras limitaciones son obvias: soy un hombre
blanco europeo de clase media (y, para colmo, rubio). No tengo pues el pedigr
necesario ni respondo al estereotipo de lo que debera ser una feminista
islmica: una mujer musulmana del tercer mundo (la cual se supone que habr
padecido todos los horrores que se atribuyen al patriarcado en el islam). Como
excusa, debo decir que, por lo menos, no pertenezco al mundo acadmico

occidental. Pero esto no me libera de todos los tics posibles: un cierto euro
centrismo, con la consiguiente presencia abusiva de autores y bibliografa
occidental, la referencia a intelectuales europeos Esto es inevitable, si se tiene
en cuenta la segunda de mis limitaciones: no hablo ni leo el turco, el farsi, el
wolof, ni el tagalo, ni ninguna de las lenguas mayoritarias de Indonesia Mis
conocimientos de rabe son pocos. Esto quiere decir que solo tengo acceso a
los escritos o la informacin sobre los autores que escriban en estas y otras
lenguas si han sido traducidos y/o comentados en alguna de las lenguas europeas
que conozco. Esta limitacin es muy comn, pero pocas veces la vemos
reflejada. Aunque, por poco que pensemos, una mnima honestidad intelectual
nos lo exige: cmo podemos pretender ofrecer un cuadro completo del FI en
estas circunstancias? Al poner sobre la mesa nuestras limitaciones estamos
situando nuestro trabajo en unos lmites precisos, reconociendo que no
tenemos acceso al conjunto del FI. De ah que muchos trabajos sobre el tema
ofrezcan la impresin errnea de que el FI es algo que se desarrolla
principalmente en occidente y, ms precisamente, en la academia occidental.
Nada ms falso. En realidad, el desarrollo del FI en occidente es muy tardo con
respecto a lo que viene sucediendo en los pases de poblacin musulmana desde
hace muchas dcadas, ante lo cual se haca odos sordos por pura conveniencia.
En mi caso, consciente de esta limitacin, he realizado desde hace aos un
especial esfuerzo por recabar informacin y leer autoras de pases a los cuales
tengo un acceso restringido pero siempre a travs de las lenguas que
conozco. Este esfuerzo tiene que ver con mi trabajo como director del
Congreso Internacional de Feminismo Islmico, gracias al cual he tenido
contacto directo con feministas de Irn, Pakistn, Senegal, Afganistn, Mali,
Nigeria, Sudn, Marruecos, Egipto, Arabia Saud, Territorios saharahuis, Tnez,
Mxico, Siria, Sudfrica, Malasia o Indonesia... Esto es lo nico que puedo
esgrimir en mi favor: el Congreso ha constituido una plataforma privilegiada
para observar las diferentes perspectivas y lograr una visin amplia de un
fenmeno complejo. Espero que este esfuerzo en pos de ampliar el horizonte se
vea reflejado en este libro, como compensacin a la centralidad dada al ingls en
los estudios sobre el FI.
Pero es tambin necesario sealar otras limitaciones: hablo sobre historia, pero
no soy historiador. Hablo sobre hermenutica, pero no domino el rabe

cornico. Hablo sobre fiqh, pero no tengo estudios regulados sobre el tema. No
tengo tampoco estudios sobre teora feminista ni apenas conozco la obra de las
grandes feministas de occidente. En todos los campos que menciono, soy
autodidacta: un ilegal, un indocumentado. Con esto, quiero dejar claro lo que
este libro es y lo que no es. No es una obra acadmica sobre el FI, sino la
aportacin apasionada de un musulmn andalus a la lucha por la igualdad de
gnero en el marco del islam, desde la aceptacin del Corn como Palabra
revelada y desde el rechazo a las nuevas formas de colonialismo que asolan el
planeta. Pero tambin desde la conciencia de que la cuestin de gnero sigue
siendo la asignatura pendiente de la mayora de las sociedades musulmanas.
Creo que el FI ofrece una respuesta hermosa y necesaria. Espero que sirva,
insha Al-lh.

El tercero excluido
Al afrontar el tema de la mujer en el islam solemos encontrarnos con dos
discursos enfrentados. Por un lado, muchos musulmanes suelen escudarse en un
discurso idealizado sobre la alta posicin de la mujer en el islam, sobre la base
de que el decreto de Al-lh es en esencia justo. Este discurso se apoya en el
hecho de que el Corn se dirige por igual a hombres y mujeres, a los cuales
considera como igualmente capacitados intelectual y espiritualmente, y en la
constatacin de los avances que la llegada del islam supuso para las mujeres:
derecho al trabajo, a imponer condiciones en el contrato matrimonial, al
divorcio y al aborto, a la herencia, a conservar su propiedad dentro del
matrimonio, a testimoniar en los tribunales El segundo discurso seala a
aquellos casos de flagrante injusticia en que viven las mujeres musulmanas en
muchos contextos pasados y actuales: crmenes de honor, justificacin de la
violencia domstica, cdigos de vestimenta que coartan la libertad, cdigos de
familia machistas y discriminatorios, que sitan a las mujeres bajo la tutela del
marido y que restringen su derecho al divorcio, a la herencia, o a ejercer
determinadas profesiones.
La oposicin entre ambos discursos no puede ser ms grande. El primero es de
carcter eminentemente apologtico. La idealizacin del pasado no suele venir
acompaada de una crtica del presente, sino que es enarbolada como respuesta

ante aquellos que acusan al islam de oprimir a la mujer. Esta apologtica choca
con la realidad social, de modo que hoy en da parece ms un subterfugio que
no un intento de afrontar esta realidad, desviando la atencin del presente hacia
el pasado, del cual solo se destaca aquello que conviene: cuantas veces hemos
escuchado que el Corn prohibi enterrar a las nias vivas como prueba de la
mejora que el islam signific para la mujer!
El segundo discurso, an teniendo una base slida de observacin, suele caer en
una trampa similar: de la observacin de datos aislados se extrae una imagen
monoltica e idealizada en negativo de la situacin de la mujer dentro del islam.
Ante la amenaza que se cierne sobre mujeres musulmanas a morir lapidadas en
Nigeria, se destacar la brutalidad de la Ley islmica, concluyendo alegremente
que el islam lapida a la mujer adultera, sin tener en cuenta que esta prctica es
desconocida en la mayora de los pases de poblacin musulmana. De un caso
aislado y aberrante, que ni siquiera se ha materializado, se sacan las conclusiones
ms extremas, alimentando el clima de islamofobia en las sociedades europeas1.
Si hemos descrito el primer discurso como apologtico y meramente defensivo,
de este segundo discurso podemos decir justo lo contrario: su agresividad
contra el islam pone de manifiesto que el inters de sus promotores no es el
ayudar a las mujeres musulmanas en sus legtimas reivindicaciones, sino el
utilizarlas como punta de lanza de un ataque general contra sus tradiciones. Por
ello, este discurso tiende a ignorar el trabajo de aquellas mujeres musulmanas
que luchan contra las discriminaciones, y se complace en resaltar el discurso de
los clrigos ms reaccionarios, reconocindolos de forma implcita (e incluso
explcita) como los autnticos representantes del islam.
Estos dos discursos se alimentan uno al otro: mientras ms feroces resultan los
ataques, ms tienden los musulmanes hacia posiciones defensivas, a travs de las
cuales se va construyendo una identidad imaginaria. Y viceversa: este repliegue
identitario genera una animadversin an mayor en aquellos que acusan a los
musulmanes de actitudes comunitaristas. El resultado es un dilogo de sordos
sobre la esencia (perversa o excelsa) del islam, que excluye la pluralidad de
voces, niega tanto el anlisis sociolgico como la posibilidad de contextualizar el
mensaje del Corn en el presente. Niega, por tanto, la propia agencia moral de
1

Vese: Prado, Abdennur. El islam en democracia. ed. Junta Islmica 2006, p.37.

las mujeres musulmanas, considerndolas como seres sumisos y pasivos

incapaces de reaccionar ante una situacin adversa. En este punto, ambos
discursos se parecen demasiado.
An reconociendo que ambos pueden tener parte de razn, desde una
perspectiva crtica se considera que deben superarse, ya que estn viciados de
antemano por los intereses (ms polticos que humanitarios) de sus
promotores. Ninguno de estos discursos contribuye a mejorar la situacin de
las mujeres musulmanas, ni parece que sea esta su intencin. Tal y como afirma
Ayca Tomac: estas ideas y presupuestos no pueden ser un punto de vistas vlido
para un debate que se considere feminista2. Segn una denuncia recurrente, el
planteamiento ms habitual en la academia occidental se centra en las mujeres
bajo el islam y no en las mujeres musulmanas. No existe una preocupacin real
por las mujeres, pues esta queda sepultada bajo los prejuicios y los estereotipos
anti-musulmanes. El rechazo de toda posibilidad de alcanzar la justicia de gnero
en el marco islmico se basa en una visin previa del islam como visin
esencialmente patriarcal, una visin que el feminismo anti-religioso no cuestiona,
sino que se complace en resaltar, una actitud que comparte con los sectores
llamados fundamentalistas y con el orientalismo clsico europeo. En otras
palabras: las feministas anti-islmicas secundan y hacen suyas la visin del islam
patriarcal, de modo que actan como sus agentes, reforzando de este modo el
patriarcado.
Sobre el discurso anti-islmico de denuncia de la situacin de la mujer
musulmana, debemos poner en evidencia las estrategias coloniales que lo
animan. La egipcia Leila Ahmed ha denunciado la prctica de los gobiernos
occidentales de utilizar la imagen de opresin de la mujer en el islam para
justificar polticas de dominacin, tanto en el plano militar como cultural3. Se
trata de un feminismo proyectado desde un canon universalista de signo blanco
occidental4 que da por sentado que el islam oprime a la mujer, y que esto no
puede cambiar en absoluto. Desde esta perspectiva, la occidentalizacin
entendida como abandono del islam es el nico camino para lograr la liberacin
de la mujer musulmana. Este discurso es percibido por los colectivos
2

Ayca Tomac
Ahmed, Leila. Women and Gender in Islam, Yale University Press, 1992.
4
Mary Nash. Mujeres en el mundo, ed. Alianza 2004.
3

musulmanes como una forma de imperialismo cultural, hasta el punto de que en

el imaginario de muchos musulmanes los trminos colonialismo y feminismo
aparecen vinculados.
El trmino feminismo... en el contexto de las sociedades rabes postcoloniales, esta contaminado, es impuro y fuertemente impregnado de
estereotipos. Algunos de estos estereotipos son que el feminismo
promueve bsicamente la enemistad entre los hombres y las mujeres, al
tiempo que llama a la inmoralidad en el sentido de la promiscuidad sexual
de las mujeres... Algunas personalidades religiosas han asociado el
feminismo a las estrategias coloniales para minar la cultura y la religin
autctona5.
Debemos referirnos en este punto a conceptos como el Feminismo del Tercer
Mundo o al giro decolonial, la denuncia de los mecanismos de subalternidad
generados por las representaciones de las mujeres no-occidentales, vistas por el
feminismo etnocntrico a travs de las categoras del pensamiento ilustrado6. En
el caso de las mujeres musulmanas, debemos tambin remitirnos a los estudios
postcoloniales y la superacin de la lectura orientalista. Lo islmico y lo oriental
son presentados como el otro inferior frente a la voz occidental, cuyo
discurso ofrece las nicas categoras vlidas a travs de las cuales es lcito
analizar las sociedades islmicas u orientales7.
Para las mujeres musulmanas, la emancipacin pasa por el combate contra el
patriarcado, pero se inscribe tambin en un contexto histrico de lucha contra
la dominacin colonial. Un discurso feminista que no denuncie el colonialismo
cultural occidental est destinado a alimentar el patriarcado, en la medida en
5

Azza Karam, Women, Islamisms and the State: Contemporary Feminisms in Egypt
(New York: St Martins Press, 1998).
6
Las pretensiones de universalismo de la Ilustracin son tan vlidas como las de
cualquier otra tradicin, pero no dejar de ser una muestra de provincianismo, en este
caso sublimado por el complejo de superioridad del intelectual occidental.
7
El Feminismo Postcolonial ha sido teorizado por autoras como Gayatri Spivak (Can
the Subaltern Speak?, 1988); Trinh T. Minh-ha (Woman, Native, Other: Writing
Postcoloniality and Feminism, 1989); Chandra Talpade Mohanty (Under Western Eyes
1991); Uma Narayan (Dislocating Cultures, 1997); Meyda Yegenoglu (Colonial Fantasies:
Towards a Feminist Reading of Orientalism, 1998); Achille Mbembe (On the Postcolony.
Studies on the History of Society and Culture, 2001); o Kwok Pui-lan (Postcolonial
Imagination and Feminist Theology, 2005).

que este presenta al feminismo como un intento de destruir la cultura

autctona, y en la medida en que Occidente se presenta en el Tercer Mundo no
como la cultura de la igualdad y los derechos humanos, sino en forma de
militarismo y opresiones econmicas.
Pero tambin debemos denunciar el discurso idealista sobre la alta posicin de
la mujer en el islam, en la medida en que contiene en si mismo todos los
elementos que justifican la segregacin: la diferencia de roles y la diferencia de
derechos. Este discurso hace la apologa de la Sharia, de todos los derechos que
la Ley islmica otorg (idealmente) a las mujeres hace catorce siglos. Como
mucho, en algunos casos se trata de denunciar la vulneracin de estos derechos
y apelar a la reforma8. Se trata de un discurso conservador en lo religioso, pero
que trata de recuperar un papel destacado para las mujeres, superando
situaciones manifiestas de discriminacin mediante un retorno al islam
autntico. Sin embargo, pocas veces se atreve a poner en duda el Fiqh
tradicional, a plantear lo que hemos llamado la problemtica de la Sharia: la
pervivencia de una concepcin de las relaciones familiares forjada en el contexto
de las sociedades patriarcales de los siglos VIII-IX, en el cual la mujer era
considerada como un ser dependiente y legalmente subordinado al hombre, ya
sea el padre, el tutor o el marido. La propia idea de que existe un estatus de la
mujer musulmana, que puede ser diferenciado del estatus de los hombres,
contiene la semilla de las todas las desigualdades.
Ante la ineficacia de los dos discursos evocados se hace necesario un cambio de
perspectiva, que ponga el acento en la vivencia real de las mujeres musulmanas,
en la diversidad de situaciones que deben afrontar, y en sus posibilidades
efectivas de superacin de toda forma de injusticia, a partir de la recuperacin
de las potencialidades liberadoras del Corn, derivadas de una lectura con
perspectiva de gnero. Este nuevo discurso debe evitar toda idealizacin, tanto
negativa como positiva, y debe aunar la tarea de repensar el islam desde las
fuentes con la accin social, de modo que el trabajo intelectual sirva como
soporte del trabajo de campo de las activistas.

Del tipo The Rights of Women in Islam, del Ayatullah Murtada Mutahhari (World
Organization For Islamic Services, 1980 Tehran) o The Status of Woman in Islam de
Jamal Badawi.

As, llegamos a la necesidad del feminismo islmico, definido como el

movimiento que reivindica la posibilidad de alcanzar la igualdad de derechos
entre hombres y mujeres en el marco del islam. Se trata, mayoritariamente, de
una iniciativa emprendida por mujeres musulmanas que no quieren abandonar
su religin y rechazan el machismo y el sexismo imperante en la mayora de las
sociedades musulmanas. Este movimiento considera que se ha producido una
degradacin de la tradicin islmica y una tergiversacin de los textos sagrados.
Postula, asimismo, que el islam genuino contiene importantes elementos de
liberacin y propone la recuperacin de estos como marco de emancipacin.
Constatar la emergencia del feminismo islmico nos remite al reconocimiento
de una realidad plural, y a poner esta realidad en primer plano, a concederle
toda su importancia. El feminismo no es un movimiento monoltico, sino una
serie de propuestas tendentes a la consecucin de la igualdad de gnero, que se
enraza en la historia concreta de las mujeres y adopta diferentes expresiones
segn las circunstancias. En palabras de Mary Nash, el feminismo no puede ser
reducido a una filosofa o una metafsica, ni a un denominador comn
esencialista. Desde una perspectiva histrica, queda claro que los entornos
culturales, sociales, polticos o religiosos han afectado y afectan al desarrollo de
la teora feminista y han influido de forma decisiva en la propia forma de
interpretar el feminismo9. Desde la comprensin del feminismo como
movimiento histrico, es necesario contextualizar la lucha de las mujeres por un
trato igualitario. Son muy diferentes el feminismo de una sufragista americana
del siglo XIX que el de una mujer americana en el siglo XXI, pero ambos son
feminismos. Del mismo modo, no puede ser idntico el feminismo de una
activista musulmana en Nigeria que el de una acadmica atea y europea.
No cabe duda que el hecho de que un nmero inmenso de mujeres se declaran
musulmanas debe afectar a su consideracin del feminismo. Entre las mujeres
musulmanas, las que se consideran asimismo feministas son aquellas que han
llegado a la conclusin de que nada hay incompatible entre sus creencias
religiosas y la reivindicacin bsica de la igualdad de las mujeres. Es ms, es su
propia condicin de musulmanas la que conduce a exigir la derogacin de leyes
discriminatorias y a la reivindicacin de un trato igualitario, a recuperar la
9

Mary Nash. Mujeres en el mundo, ed. Alianza 2004.

dimensin ms profunda de la espiritualidad islmica y a poner en duda las

propias bases textuales sobre las cuales se sustenta el patriarcado.
Qu es el feminismo islmico?
En el presente, existe un amplio debate terico sobre el FI, que incluye la
discusin sobre lo apropiado o inapropiado del trmino10. El feminismo, como
lucha de la liberacin de la mujer, no puede ser etiquetado. El adjetivo islmico
no puede ser definitorio de una clase de feminismo distinto al secular, sino un
modo de contextualizar el problema de la liberacin dentro de un mbito
especfico. En ningn caso puede ser un calificativo reductor, en el sentido de
abaratar la reivindicacin bsica de la igualdad de la mujer, en su sentido ms
universal. Al margen de la terminologa, lo cierto es que existe un amplio
movimiento que, por enfrentarse al las interpretaciones y comportamientos
machistas, homfobas o sexistas que dominan en muchos lugares del mundo
islmico, puede llamarse propiamente feminista.
En este caso, la clave est en comprender que el adjetivo islmico no implica
una reduccin de la exigencia bsica de la igualdad de gnero, en su sentido ms
universal. En palabras de la Premio Nobel de la Paz Shirn Ebadi:
Si el feminismo islmico significa que una mujer musulmana puede
tambin ser una feminista y que feminismo e Islam no son incompatibles,
estara de acuerdo con ello. Pero si significa que el feminismo en las
sociedades musulmanas es algo peculiar y totalmente diferente al
feminismo de otras sociedades por el hecho de que tiene que ser
siempre islmico, entonces no estoy de acuerdo con semejante
concepto.11
Segn estas palabras de Shirn Ebadi, hay dos maneras de entender el trmino
feminismo islmico. Primero: feminismo... pero con las restricciones que (se
supone) impone el islam. Es decir: un (supuesto) feminismo donde el adjetivo
10

Vase la polmica entre Asma Barlas y Margot Badran al respecto: Four Stages of
Denial, or, my On-again, Off-again Affair with Feminism: Response to Margot Badran
http://www.asmabarlas.com/TALKS/BadranResponse.pdf
11
Entrevista con Shirn Ebadi: http://www.amews.org/review/reviewarticles/tohidi.htm

islmico implica una reduccin de los objetivos bsicos del feminismo: el fin de
toda discriminacin por razn de sexo, el combate contra el patriarcado.
Segundo: feminismo, pero dentro de un marco (de situaciones y de referencias)
especfico. Desde la comprensin del feminismo como movimiento histrico, es
necesario contextualizar la lucha de las mujeres por un trato igualitario. Son
muy diferentes el feminismo de una sufragista americana del siglo XIX que el de
una mujer americana en el siglo XXI, pero ambos son feminismos. Del mismo
modo, no puede ser idntico el feminismo de una activista musulmana en
Nigeria que el de una acadmica atea y europea.
En estos momentos, el feminismo islmico ha pasado una fase inicial bastante
dispersa y algo confusa. Solo desde hace una dcada se han consolidado una
serie de intelectuales de peso (Asma Barlas, Riffat Hasan, Amina Wadud,
Musdah Mulia, Ziba Mir Hosseini, Aziza al-Hibri, Lily Zakiyah Munir, Saadiyya
Shaykh, Ayesha Imam, Shaheen Sardar Ali...). Al mismo tiempo, asistimos a la
aparicin de gran cantidad de organizaciones de mujeres (y unos pocos
hombres) en todo el mundo islmico, como reaccin al avance del salafismo y la
influencia de Arabia Saud, que se difunde a travs de grandes universidades y
centros islmicos en todo el mundo, y que amenaza con destruir el islam
tradicional. Estos grupos locales se oponen a los intentos de imponer leyes
discriminatorias hacia las mujeres en nombre del islam, y reivindican su derecho
a vivir el islam como un camino espiritual, fuera del control ideolgico de los
ulemas oficiales.
Una vez situado el feminismo islmico, podemos abordar de un modo ms
preciso la pregunta clave. Ofrecemos la definicin de Valentine Moghadam, exdirectora de la seccin de gnero de la UNESCO:
El feminismo islmico es un movimiento reformista centrado en el
Corn, realizado por mujeres musulmanas dotadas del conocimiento
lingstico y terico necesario para desafiar las interpretaciones
patriarcales y ofrecer lecturas alternativas en pos de la mejora de la
situacin de las mujeres, al mismo tiempo como refutacin de los
estereotipos occidentales y de la [pretendida] ortodoxia islamista. Las
feministas islmicas son crticas con el estatus legal y la posicin social y
reconocen que las mujeres estn situadas en posiciones subordinadas

por ley y por costumbre- en la familia, la economa y la poltica. En

particular, ellas son crticas con los contenidos de las leyes de familia
musulmanas y con los modos en los cuales estas leyes restringen los
derechos humanos de las mujeres y privilegian a los hombres. Ellas
rechazan la idea de que el Islam est implicado en este estado de cosas.
Su argumento alternativo es que el Islam ha sido interpretado a lo largo
de los siglos (y especialmente en los tiempos recientes) de un modo
patriarcal y a menudo misgino, que la llamada ley islmica o Sharia ha
sido mal comprendida y mal aplicada, y que tanto el espritu como la letra
del Corn han sido distorsionados. Su insistencia en que aquello que es
presentado como ley de Dios es de hecho una interpretacin humana
constituye un audaz desafo a la ortodoxia contempornea.12
Esta definicin coincide en general con la aportada por Margot Badran, quien
define el FI como
un discurso y una prctica feminista articulada dentro de un paradigma
islmico. El feminismo islmico, que deriva su comprensin y mandato del
Corn, persigue derechos y justicia para las mujeres, y para los hombres,
en la totalidad de su existencia. Defiende la implementacin de la igualdad
de gnero en el Estado, la sociedad civil y la vida diaria. 13
Esta no es una reivindicacin que se quede en el mbito acadmico, sino uno de
los principios invocados por organizaciones conocidas por su lucha en pos de
los derechos de las mujeres. En su web, el grupo malayo Sisters in Islam, se
presenta como
un grupo de mujeres profesionales musulmanas comprometidas en la
promocin de los derechos de la mujer dentro del marco del islam. Estos
esfuerzos estn basados en los principios de igualdad, justicia y libertad
proclamados por el Corn, tal y como se hace evidente durante nuestro
12

Moghadam, Valentine. Towards gender equality in the arab/middle east region: islam,
culture, and feminist activism. Human Development Report Office 2004.
http://hdr.undp.org/docs/publications/background_papers/2004/HDR2004_Valentine_
Moghadam.pdf
13
Badran, Margot. Feminism in Islam: secular and religious convergences (Oneworld 2009),
p.324

estudio del texto sagrado.14

Recogemos tambin la propuesta de Ayca Tomac, por recoger la dimensin
postcolonial:
El FI puede ser descrito como un movimiento feminista que basa su
metodologa y su epistemologa tanto en el feminismo postcolonial como
en la teologa islmica15.
Resulta imprescindible citar la propuesta de Asma Barlas:
a discourse of gender equality and social justice that derives its
understanding and mandate from the Quran and seeks the practice of
rights and justice for all human beings in the totality of their existence
across the public-private continuum.16
Desde otra perspectiva, merece la pena citar dos definiciones aportadas por
Saadiya Shaykh, la primera de carcter general:
Feminism refers to a critical awareness of the structural marginalization
of women in society; it engages in activities directed at transforming
gender power relations to strive, according to its vision, for a society that
facilitates the development of human wholeness based on principles of
gender justice, equality and freedom from structures of opression.17
La segunda sobre el FI en particular:
Islamic Feminism, in particular, adresses questions of human wholeness
from the perspective of a fundational God-human relationship that roots
14

Web: http://www.sistersinislam.org.my/ Para darse cuenta de lo que no es el

feminismo islmico, puede compararse esta declaracin con una sentencia de Fatima
Mernissi: el Corn contiene los arquetipos de las relaciones jerrquicas y la desigualdad
sexual. (El poder olvidado: las mujeres ante un Islam en cambio, ed. Icaria p.45)
15
Ayca Tomac
16
The Quran, Sexual Equality, and Feminism. University of Toronto, enero 2004
17

Sufi Narratives of Intimacy: Ibn 'Arab, Gender, and Sexuality. Uni versity of North
Carolina Press (2012), p.21

the process and goals of individual, societal, and political life in the
attainment of a right relationship with God. Questions of justice,
freedom, and equality, therefore, ara always situated and valued vis--vis a
larger framework for understanding the nature of reality.18
A partir de estas aproximaciones, destacamos tres aspectos, que sern
desarrollados en prximos captulos:
2.1 La centralidad del Corn
Ante el discurso religioso patriarcal, la tarea hermenutica es fundamental. Se
trata de interpretar el Corn desde una perspectiva de gnero, para poner en
evidencia la falta de fundamento de las interpretaciones patriarcales dominantes.
Esto significa, ni ms ni menos, que existe la pretensin de que el Corn no
justifica el patriarcado. Ms bien, se argumenta que han sido las lecturas
patriarcales del Corn las que han dado como resultado la estructura patriarcal
de la mayora de las sociedades musulmanas. Desde este convencimiento, se
hace necesario un proceso de deconstruccin, mediante la cual se pueda
recuperar el mensaje del Corn, considerado como texto sagrado. La clave est
en la recuperacin de lo que las feministas llaman el mensaje igualitario del
Corn, como expresin de un orden basado en la igualdad ontolgica entre
hombres y mujeres, que no justifica la segregacin de los sexos ni la desigualdad
jurdica. En el Corn, Dios no es masculino, no es un Padre: atribuir un sexo a
Dios es considerado una forma de shirk, de idolatra. El Corn no establece la
autoridad paterna, establece la igualdad ontolgica entre el hombre y la mujer,
se dirige indistintamente a hombres y mujeres, a los cuales va destinado
igualmente su mensaje de salvacin. Todo esto lleva a las feministas musulmanas
a la conclusin de que el Corn es un texto teolgicamente anti-patriarcal, que
establece la igualdad entre hombres y mujeres.
2.2 La lucha por la reforma de los cdigos de familia
Hoy en da nos encontramos con una serie de argumentos mediante los cuales
se pretende justificar la discriminacin de las mujeres musulmanas,
18

dem, p.22

pretendidamente emanados del Corn y de la Sunna del Profeta. Segn las

grandes escuelas de jurisprudencia islmica clsica, la mujer queda definida segn
los roles de hijas, madres o esposas. Las mujeres carecen de derechos bsicos,
son a menudo relegadas al mbito domstico, como criaturas encargadas de la
procreacin y del cuidado del hogar. El patriarcado islmico constituye todo un
sistema de pensamiento que pretende situar a las mujeres en un segundo plano,
eliminarlas del espacio pblico, de los centros de saber y decisin, de todas
aquellas tareas a travs de las cuales las mujeres musulmanas podran desarrollar
su propia creatividad y liberarse de unas estructuras de poder creadas para
sojuzgarlas. Desde el FI se denuncia que la pretendida ley islmica no es la ley
de Dios, como afirman sus promotores, sino una creacin humana codificada
hace demasiados siglos, en el contexto de sociedades dnde la mujer era
considerada una propiedad del hombre y a las cuales el discurso religioso estaba
en manos de los hombres. Considera que se ha producido una degradacin de
la tradicin islmica y una tergiversacin del Corn. Rechaza las pretensiones de
autoridad (el autoritarismo) de las estructuras religiosas conservadoras (ulemas,
mufties, imames y alfaques al servicio del status quo) y cuestiona el derecho del
Estado a imponer a los ciudadanos su interpretacin de las normas religiosas. Y
postula que el islam genuino contiene importantes elementos de liberacin y se
propone de recuperarlos como base de la emancipacin de las mujeres
musulmanas.
2.3 La dimensin tica y espiritual
La hermenutica feminista islmica se basa en la recuperacin y puesta en
primer plano de una serie de principios (ticos y cosmolgicos): Tawhid
(unicidad de todo lo creado y no jerarquizacin entre las criaturas en base a
cualidades creadas); Adl (justicia, como concepto cosmolgico y tico, basado
en un equilibro entre complementarios, como pueden ser los atributos
masculinos y femeninos); Taqua (piedad o conciencia de Al-lh: el Corn
establece que el nico principio que distingue a unos seres de los otros es su
taqua); califato (responsabilidad individual ante Al-lh y la creacin: tanto el
hombre como la mujer son potenciales califas de Al-lh sobre la tierra); Wilayat
(el Corn establece que el hombre y la mujer son protectores y cmplices los
unos de los otros); y Shura (los creyentes, hombres y mujeres, son aquellos que
se consultan entre s y adoptan decisiones de consenso, lo cual excluye la

obediencia debida de la mujer al hombre). Una vez establecidos estos principios,

se pasa a leer desde ellos algunos versculos polmicos, que son citados una y
otra vez para demostrar que el islam oprime a la mujer, y que deben ser
contextualizados y reinterpretados a partir del mensaje del Corn como un
todo.
Con esto hemos querido poner de manifiesto la particularidad del feminismo
islmico, como movimiento enraizado en una tradicin espiritual. La experiencia
de la revelacin es el fundamento del feminismo islmico. No es un juego de
palabras, no es mera poltica ni pertenece al mbito de la sociologa. Tiene una
dimensin sociolgica y poltica, pero solo para trascenderlas. La lectura
igualitaria del Corn se propone como una posibilidad de regeneracin espiritual
de la ummah, la superacin de una barrera, de un nivel de comprensin que
llamamos patriarcado, en el cual el islam histrico qued enquistado. El
fundamento del feminismo islmico es espiritual, una experiencia de Al-lh como
superacin de los opuestos, la experiencia del tawhid, la unicidad de todo lo
creado. Es desde la superacin de la dualidad masculino-femenino y la
experiencia del despojamiento donde se gesta el feminismo islmico. A esto se
aade la denuncia de la usurpacin que hacen las instituciones patriarcales
reaccionarias, constituyndose en jerarquas religiosas y en detentadores del
monopolio interpretativo en una religin que ha prohibido de forma expresa el
monacato. En definitiva, a travs del FI las mujeres musulmanas (y tambin los
hombres empticos con sus aspiraciones) ejercen su califato, entendido como
responsabilidad personal hacia Al-lh y sus semejantes.

Para una pre-historia del feminismo en el islam

Aunque podemos calificar como anacrnica la pretensin de encontrar
discursos feministas en la edad antigua, es fcil constatar que en el marco
islmico la reivindicacin de gnero tiene una larga historia. Nos encontramos
con voces femeninas reivindicativas desde la poca de la revelacin. Como
ejemplo, puede citarse el caso de Umm Salma, esposa de Muhmmad, quien en
una ocasin le lanz la pregunta clave: Por qu se cita a los hombres en el Corn
y a las mujeres no?. La propia Umm Salama ha relatado de lo que sucedi a
continuacin:

Le haba preguntado al Profeta por qu el Corn no habla de nosotras como lo

hace de los hombres. Y cul no sera mi sorpresa cuando una tarde escuch su
llamada de lo alto del almimbar, mientras estaba desenredndome el cabello. Me
lo at apresuradamente, corr hacia una de las estancias, pegu el odo a la
pared, y esto deca el Profeta: Oh, gentes! Al-lh dice en su libro:
Los musulmanes y las musulmanas,
Los varones creyentes y las mujeres creyentes,
Los varones piadosos y las mujeres piadosas,
Los varones sinceros y las mujeres sinceras,
Los varones pacientes y las mujeres pacientes,
Los varones conscientes de Al-lh y las mujeres conscientes de Al-lh
Los varones que dan limosna y las mujeres que dan limosna,
Los varones que ayunan y las mujeres que ayunan,
Los que custodian y las que custodian sus partes pudendas,
Los que invocan mucho a Al-lh y las que hacen lo mismo,
Para ellos Al-lh ha preparado perdn y magnfica recompensa.
(Corn 33: 35)
Estos y otros versculos, en los que se hace explcita la inclusin de las mujeres,
han llevado a Laure Rodrguez Quiroga a hablar de un lenguaje no sexista en el
Corn19. Segn Fatima Mernissi:
La respuesta de Dios a Umm Salama era muy clara: Dios habla para los
dos sexos, que son rigurosamente iguales en cuanto creyentes. Dios
identifica a quienes forman parte de su ciudad, que tienen derecho a su
infinita recompensa, y no es el sexo el que determina sus gracias, sino la
fe y el deseo de servirlo y obedecerlo. La aleya que escucha Umm Salama
es revolucionaria Hay muchos indicios que nos conducen a creer que
se trataba de un verdadero movimiento de protesta de mujeres. La

19

Artculo publicado en Cambio 16, disponible en el blog de la autora:

http://mlaurerodriguezquiroga.wordpress.com/2011/03/28/lenguaje-no-sexista-en-elcoran/

pregunta de Umm Salama era el resultado de una agitacin reivindicativa

y no el capricho de una esposa adulada.20
A partir de esta revelacin, se sucedieron otras en clave igualitaria, referentes a
la herencia o al divorcio. Los derechos a la herencia y a mantener el patrimonio
son fundamentales, ya que apuntan hacia la independencia econmica. En esa
poca, las mujeres circulaban libremente y estudiaban el Corn, y recibieron
enseanzas directamente del Profeta. Tenan libre acceso a la mezquita, y hubo
mujeres que combatieron en el campo de batalla. Estas y otras situaciones
provocaron la reaccin de algunos hombres, temerosos de perder sus
privilegios de gnero. Segn Mernissi, muchos de los problemas actuales se
deben a que Muhmmad cedi en algunos puntos a los sectores misginos para
favorecer la estabilidad de la comunidad, en contra del espritu revolucionario y
fuertemente igualitario del islam de los primeros tiempos.
Entre las muchas historias relativas a las Sahabiyyat (mujeres compaeras del
Profeta Muhmmad), queremos mencionar la historia de Khawla bint Thalaba,
quien combati en la batallas de Badr y de Uhud. Khawla fue repudiada
oralmente por su marido, mediante una frmula comn pre islmica, que
consista en decir: eres para mi como la espalda de mi madre. Khawla acudi al
Profeta, protestando por lo injusto de la situacin. En un primer momento, el
Profeta le dijo que no poda hacer nada. Ella le dijo que en ese caso se dirigira a
Al-lh directamente, lo cual dio un fruto inesperado en forma de revelacin. El
Profeta acudi a ella, con las siguientes palabras:
Oh Khawla, Al-lh ha revelado unos versculos acerca de ti y de tu marido, y
recit los primeros versculos de la surat 58, al-Mujadilah:
Al-lh ha odo en verdad las palabras de la que argumenta contigo a
propsito de su marido, y se queja ante Al-lh. Y Al-lh oye lo que ambos
decs: realmente, Al-lh todo lo oye, todo lo ve. [En lo sucesivo] quienes
de vosotros repudien a sus esposas diciendo: Eres para m tan ilcita como
mi madre, [que tengan presente que] ellas no pueden ser jams [como]
sus madres: sus madres son slo aquellas que les han dado a luz: dicen
20

El harn poltico, ed. del Oriente y del Mediterrneo

pues, ciertamente, algo contrario a la razn, y [por lo tanto] falso. Pero,

ciertamente, Al-lh es en verdad perdonador, indulgente: as, para
quienes repudien a sus esposas diciendo: Eres para m tan ilcita como mi
madre, y luego se retracten de los dicho, [su expiacin] ser liberar a un
ser humano de la esclavitud antes de que los cnyuges puedan tocarse
uno al otro: a esto se os exhorta [aqu] pues Al-lh es plenamente
consciente de lo que hacis. Sin embargo, quien no encuentre [medio de
hacerlo] deber [en su lugar] ayunar dos meses consecutivos antes de
que los cnyuges puedan tocarse uno al otro; y quien no sea capaz de
hacerlo deber alimentar a sesenta pobres: esto, para que demostris
vuestra confianza en Al-lh y en Su Enviado.
(Corn 58: 1-4)
Con esto, el repudio fue revocado y el marido se vio obligado a realizar la
expiacin establecida. No sabemos lo que sucedi con Khawla y su marido. Ms
adelante, el Corn fijara el tema del divorcio, de forma que la mujer tiene
derecho a una compensacin, en la mayora de los casos. Lo que es aqu
interesante es notar como una queja de una mujer por el trato recibido de su
marido provoca una revelacin que la defiende y revoca una prctica
discriminatoria. Nos encontramos ante lo que podramos calificar como una
negociacin de gnero, en la cual la voz de la mujer esta presente y es
escuchada por Al-lh. En relacin a esta historia, ha sido transmitido el
testimonio de Aixa: Alabado sea Al-lh, que oye todos los sonidos. La mujer se
dirigi al Profeta y habl con l en una esquina de mi casa. Yo no la o, pero Al-lh s, y
revel (aqu Aixa cita los versculos anteriores).
Tras la muerte del Profeta, la propia Khawla bint Thalaba se dirigi en una
ocasin a Omar ibn al-Jattab con una dura diatriba, en la que le instaba a temer
a Dios y a guiarse justamente Cuando algunos hombres se quejaron por
semejante ataque al lder de los musulmanes, este les dijo: Dejadla, no sabis
quien es? Es Khawla, a quien Al-lh escuch a travs de los siete cielos. As que Omar
tambin debe escuchar. El propio Omar no tuvo reparos en nombrar a una
mujer (as-Shifa bint Abdullah, conocida como la primera sanadora y maestra en
el islam) como waliah de la administracin del mercado de Medina, donde
controlaba las transacciones comerciales y mediaba en casos de disputa. Ante el
xito de su gestin, Omar nombr a otra mujer, Samra bint Nuhayk, para

administrar en mercado de Meca.

En la poca inmediatamente posterior, ha habido otras mujeres que, de un
modo u otro, han mostrado una sensibilidad hacia la cuestin de gnero. Uno
de los casos ms conocidos es el de Sukaina, bisnieta de Muhmmad por parte
de su hija Ftima y de Al. Sukaina naci en tomo al ao 671, y fue conocida por
su rebelda ante el patriarcado. Habitual de crculos poticos, expres
pblicamente su desprecio hacia la tirana Omeya. Se cas y divorcio cinco
veces, y en todos sus matrimonios hizo incluir una clusula reivindicando su
derecho a la rebelda y a no acatar el principio de obediencia al marido.
Entre las obras que tratan de la participacin de las mujeres en la historia
islmica, destacamos unas pocas. No hablaremos aqu de un feminismo avant la
lettre, pero s de participacin social de las mujeres, coexistiendo con
importantes reas y periodos de exclusin. En los ltimos aos se estn dando
cada vez ms estudios especficos tendentes a resaltar las aportaciones de las
mujeres a la historia de la teologa islmica y de las ciencias del islam. Destacan
las investigaciones de Muhammad Zubayr Siddiqi, Mujeres eruditas en las ciencias
del hadiz21, y sobretodo el monumental Diccionario de mujeres ulemas y alfaques,
obra en curso de publicacin del indio Mohammad Akram Nadwi, que ocupar
unos 40 volmenes22. El autor (que no es en absoluto feminista) inici sus
investigaciones sobre mujeres maestras del Corn, de teologa y de
jurisprudencia islmica, con el objetivo de publicar un solo volumen: Pens que
iba a encontrar 20 o 30 mujeres prominentes, pero hasta la fecha he localizado ms
de 8.000. En este Diccionario encontramos biografas de mujeres que ensean
desde la poca medieval en universidades y madrazas, incluso en la mezquita del
Profeta (saws), mujeres que actan como alfaques y consejeras de sultanes,
mujeres expertas en jurisprudencia, que emiten fatuas consideradas como
autoridad por los juristas de su tiempo, mujeres que han pasado a la historia de
los tratados clsicos de jurisprudencia como grandes eruditas. Al constatar la
ingente cantidad de material existente sobre las mujeres en la historia del islam,
Ruth Roded ha escrito:

21

Women Scholars of Hadith', Islamic Texts Society, Cambridge, 1993.

Reclaiming history: Oxford Centre for Islamic Studies produces 40-volume work on Muslim
women scholars and prayer leaders: http://www.wluml.org/node/3499
22

Si los historiadores estadounidenses y europeos sienten la necesidad de

reconstruir la historia de las mujeres porque las mujeres son invisibles en
las fuentes tradicionales, los eruditos islmicos se enfrentan a una gran
cantidad de material de origen que slo ha comenzado a ser estudiado
Leyendo las biografas de las miles de mujeres musulmanas intelectuales,
uno se asombra de cmo la evidencia contradice la visin de las mujeres
musulmanas como marginadas, recluidas o restringidas23.
Uno de los datos que nos revelan estas biografas es el acceso que las mujeres
tenan a la educacin. Tambin destacan las diferencias de extraccin social,
desde princesas eruditas como Zainab bint Sulayman (muerta 142H/759dC)
hasta Abida al-Madaniyya (una esclava que lleg a ser reconocida como una
autoridad). Este acceso a la educacin no fue ni mucho menos total, y estuvo
supeditado a determinadas restricciones. Sin embargo, llama la atencin saber
que la primera Universidad del mundo islmico la de al-Karawin en Tnezfuera fundada por una mujer, Fatima al-Fihri, en el ao 859.
Varias obras se ocupan de la aportacin de las mujeres al desarrollo del sufismo.
Una obra de as-Sulami (muerto 1021) retrata a 84 mujeres sufes de los
primeros siglos del islam24. Aunque resulta del todo inapropiado calificar como
feministas a estas mujeres, en algunas ancdotas si podemos encontrar un tono
reivindicativo. En la misma direccin se sitan las investigaciones de la arabista
Annemarie Schimel25. Lo que estos estudios revelan es la existencia de mujeres
tenidas por maestras espirituales, de las cuales los hombres reciban enseanza.
Aunque el sufismo tanto histrico como contemporneo es mayoritariamente
patriarcal, hay un sufismo que puede ser evocado como favorable a los derechos
de las mujeres. Este es el caso del mstico andaluz Ibn Arabi de Murcia, en el
cual encontramos no solo posiciones favorables a las mujeres, sino autntica
conciencia de gnero. Segn Ibn Arabi, masculinidad y feminidad son meros
accidentes y no pertenecen a la esencia de la naturaleza humana (al-insaniyya),
que es una. Afirma que las mujeres pueden alcanzar los ms altos grados
23

Women in Islamic Biographical Collections: From Ibn Sad to Who's Who (Lynne Rienner
Publishers, 1994)
24
La obra ha sido traducida y comentada por Rukaya Cornell con el ttulo de Early Sufi
Women (ed. Fons Vitae, 1999).
25
LIslam au Fmenin, ed. Albin Michel, 2000

espirituales, incluido el don de la profeca, y ser el polo espiritual de su tiempo.

Y el propio Ibn Arabi nos explica en sus obras como su primera maestra
espiritual fue una mujer26.
Otros estudios se han centrado en la participacin poltica27, aunque resulta
difcil encontrar en la accin poltica de muchas de las mujeres retratadas una
intencionalidad de gnero. Un caso excepcional es el de Amira Sarauniya, de
Zazzau (actual Nigeria), quien se convirti en el siglo XVI en lder de su
comunidad, tanto a nivel poltico como militar, y abog activamente por la
participacin poltica de las mujeres.
Pero la obra ms completa y ms importante para nuestro propsito es Great
Ancestors: Women Asserting Rights in Muslim Contexts, de las pakistanes Farida
Shaheed y Aisha L.F. Shaheed28. El objetivo manifiesto de esta investigacin es el
de rescatar del olvido a mltiples voces que durante la historia del islam
abogaron por los derechos de las mujeres. El libro recoge testimonios desde el
siglo VIII hasta la segunda mitad del siglo XX, en regiones tan variadas como la
Pennsula Arbiga, Egipto, India, Pakistn, Argelia, Irn, Turqua, Asia Central,
Senegal, Nigeria o Indonesia. Sin olvidar la Espaa musulmana. Esta es una obra
notable, que demuestra que el activismo en pro de los derechos de las mujeres
tiene una larga tradicin en el mundo islmico, y por tanto no es achacable a la
influencia de occidente, como pretenden sus crticos. La obra incluye numerosas
voces masculinas en pro de los derechos de las mujeres. Segn Farida Shaheed:
A lo largo de los siglos, muchos hombres de contextos musulmanes han abogado
reestablecer la justicia en las relaciones de gnero. La idea de que todos los hombres
en las sociedades musulmanas son misginos es tan mitolgica como la nocin de que
las mujeres son solo vctimas silenciosas.
Si al trazar la historia de la teologa feminista cristiana occidental, las
especialistas nos hablan de una evolucin constante que abre las puertas a la
26

Michel Chodkiewicz La santidad femenina en el Islam, Revista Suf Nmero 7. Una

obra reciente de la sudafricana Saadiya Shaikh estudia la cuestin de gnero en la obra
de ibn Arabi: Sufi Narratives of Intimacy: Ibn 'Arabi, Gender, and Sexuality (The University
of North Carolina Press, 2012).
27
Islam: el poder de las mujeres de Aisha Bewley (ed. Kurtubia 1998) y Las sultanas
olvidadas de Fatima Mernissi (ed. Muchnik 1997)
28
Shirkat Gah Women's Resource Centre, 2005

emancipacin, en el marco del islam nos encontramos con un cuadro inverso.

Los espacios de libertad de que gozaron las mujeres en el islam de los primeros
tiempos fueron desapareciendo paulatinamente. Tras constatar la inmensa
aportacin histrica de las mujeres musulmanas, las autoras se enfrentan al
hecho de su decadencia posterior, y se preguntan: Qu ha ocurrido?. Segn
Bewley:
Al final del periodo mameluco haba numerosas mujeres cultas que
enseaban. Sin embargo en el siglo XIX casi no se encuentran. Algo
sucedi durante este periodo. Personalmente, creo que la influencia
europea jug un papel importante en ello29.
Aisha Bewley hace referencia aqu a dos problemas paralelos: los gobiernos
coloniales introdujeron leyes que significaron en muchos casos la consolidacin
de la familia patriarcal, ms all de lo pensable desde el islam tradicional (caso
del Cdigo Napolenico); y el hecho de que la complicidad entre determinados
movimientos de mujeres y las autoridades coloniales ha conducido al descrdito
del movimiento feminista en su conjunto. Este comentario es, por lo menos en
apariencia, contradictorio con lo que vamos a exponer en este apartado. Con el
advenimiento de la modernidad, aparecen en todo el mundo islmico un
nmero creciente de mujeres que reclaman una mayor igualdad en las
relaciones de gnero, y denuncian como opresiva la situacin de las mujeres.
La historia del feminismo nacionalista rabe, desde sus inicios a finales del siglo
XIX, ha sido desmenuzado por numerosas autoras, como Leila Ahmed,
Bouthaina Shaaban, Amira Sonbol, Deniz Kandiyoti, Lila Abu-Lughod, Margot
Badran Estas autoras han puesto en evidencia como el feminismo rabe es
autctono, y que no es deudor ni posterior al feminismo que surge en
occidente, sino estrictamente contemporneo. En Egipto, los primeros libros
dedicados a la liberacin de la mujer se escriben en la dcada de 1880. El
trmino feminismo era utilizado ya hacia 1910, al mismo tiempo que en
Estados Unidos. Kumari Jayawardena demostr, en su estudio de 198530 sobre

29
30

Islam: el poder de las mujeres

Feminism and Nationalism in the Third World (1986)

los movimiento feministas orientales, que las feministas egipcias no tomaron

prestada la nocin de feminismo de Occidente31.
En las primeras dcadas del siglo XX estos movimientos se institucionalizan y
Huda Sharawi, quien lleg a ser la presidenta del Comit Central del Wafd, el
partido nacionalista, fund en 1923 la Unin Feminista Egipcia. Bchira ben Mrad
y otra feministas musulmanas fundaron en 1936 la Unin de Mujeres
Musulmanas de Tnez. Bchira ben Mrad apelaba al redescubrimiento de la
tradicin rabo-musulmana, despojada de todo resto de oscurantismo. Era hija
del prominente Sheij Mohamed Salah ben Mrad y se describa a s misma como
profundamente musulmana32.
Estas y otras muchas organizaciones abogaron por la educacin de las mujeres,
por su incorporacin a la poltica y al mundo del trabajo, por la derogacin de
determinadas prcticas y leyes discriminatorias La mayora de estos discursos
son realizados en un lenguaje secular, por lo que no podemos hablar de FI. An
reconociendo la deuda con estos movimientos, hay que distinguirlo claramente,
en la medida en que el feminismo rabo-musulmn al cual nos referimos no
tiene como centro la revelacin cornica ni tiene como referentes principales
los valores del islam. Como mucho, tratarn de demostrar que el islam no es
incompatible con la lucha por la liberacin de la mujer, tal y como emerge en un
paradigma secularista. Aqu, hay que sealar lo ilusorio de la esa
independencia del feminismo nacionalista rabe con respecto al feminismo
occidental. En realidad, ambos son un solo movimiento, que se da bajo unas
mismas circunstancias socio-econmicas, por mucho que en cada lugar adopte
unos tintes particulares.
Desde una perspectiva decolonial, incluso han sido denunciados como cmplices
de polticas de ingeniera social llevadas a cabo desde el Estado patriarcal y
autoritario (el caso del kemalismo turco es prototpico). En otros casos, el
posicionamiento frente al islam de algunas de las organizaciones ha llevado a
este feminismo secular a ser considerado como un aliado del imperialismo. A

31

Resulta ilustrativo el tema del derecho a voto: El voto de la mujer en los pases
musulmanes http://elpais.com/diario/2007/07/20/opinion/1184882409_850215.html
32
Sobre Huda: Margot..

pesar de ello, el trabajo de estas pioneras debe ser saludado como un

antecedente que prepar el terreno para la emergencia del feminismo islmico.
No es este el lugar para valorar la repercusin de estos proyectos de
modernizacin tarea ya ampliamente realizada sino de sealar los peligros del
discurso dualista del tipo modernidad versus tradicin, y denunciar sus
implicaciones coloniales. Esta sospecha se extiende sobre ciertos proyectos que
parecen implicar la promocin de las mujeres. Como sostiene Najmabadi, la
educacin estaba centrada en preparar buenas madres capaces de procrear y de
criar buenos ciudadanos (p.32). Las feministas actuales tienen tendencia a poner
en duda muchas medidas de modernizacin, en principio benvolas para las
mujeres, pero mediante las cuales el Estado pretenda ampliar su control sobre
la poblacin. Un buen ejemplo nos lo ofrece la Escuela de comadronas, puesta
en marcha en 1832 por Muhammad Ali, gobernador otomano de Egipto, con el
fin de formar un grupo de mujeres en los principios bsicos de la medicina
moderna. Se trata de una iniciativa que ha sido objeto de mltiples elogios, tanto
de los viajeros occidentales del momento como de los estudiosos posteriores.
En un estudio crtico sobre esta institucin, Khalid Fahmy ha mostrado la
realidad oculta tras dicha iniciativa:
1. La Escuela de comadronas fue parte de un proyecto mdico ms amplio.
Vino precedido por la creacin, el ao 1827, de la Escuela de medicina
moderna, en la cual se formaron 420 mdicos para el servicio exclusivo del
ejrcito y la armada del baj, que haba sido creado unos aos antes. Al
parecer, exista un terrible problema de sfilis y otras enfermedades venreas
entre los soldados.
2. Es ilusorio pretender que con ello se pretenda emancipar a las mujeres. De
hecho, las 20 primeras alumnas fueron adquiridas en el mercado de esclavos
de El Cairo. Las diez siguientes fueron seleccionadas de un hospicio. Ninguna
de ellas accedi a la Escuela por propia voluntad. Una vez formadas, las
licenciadas fueron objeto de una frrea disciplina por parte del Estado.
3. Mediante la creacin de este cuerpo de comadronas, el Estado pretenda
desplazar a las parteras tradicionales (llamada daya), reacias a colaborar en la
tarea de control social. En efecto, las comadronas licenciadas en la escuela
tenan la tarea burocrtica de inscribir a los nios en los correspondientes
registros, e informar sobre las familias a las cuales asistan.

4. Fueron utilizadas para realizar controles de virginidad a las jvenes que

vagaban por las ciudades, huidas de sus hogares, las cuales podan ser
castigadas por su moralidad dudosa. Se le atribuye tambin el objetivo de
controlar la tasa de natalidad, segn los planes del Estado.
5. La creacin de la escuela de comadronas responda tambin a una intencin
propagandstica, como un lugar al cual llevar a los viajeros europeos, de cara
a reforzar el liderazgo de Muhammad Ali como gobernador ilustrado.
Esto nos ofrece un perfecto ejemplo de la ambigedad de los planes
modernizadores. Por un lado, la Escuela signific una mejora en la sanidad
pblica y permiti a varios centenares de mujeres de clase baja el acceder a un
puesto de trabajo remunerado. Por otro lado, fue un instrumento del Estado
cita. 102-103 o 108-109
Con esto, tampoco se pretende negar las nuevas posibilidades generadas por la
modernidad, sino de sealar sus lmites, como punto de partida que nos permita
comprender las aspiraciones del feminismo islmico, como movimiento surgido
de la doble bancarrota del feminismo nacionalista rabe y de la utopa poltica
islamista. No debe confundirse con ninguno de estos polos en tensin, pero las
fronteras siguen siendo porosas. La dualidad modernidad versus tradicin no
queda superada oponindole otra, no menos esencialista, entre lo local y lo
forneo. No se trata pues de descartar las influencias occidentales como una
contaminacin que pervierte las esencias de los orientales. Este modo de pensar
reproduce mimticamente aquello que critica. Sobre la oposicin, Lila se
pregunta: cmo superarla? Respuesta:
la solucin es negarse a ser arrastradas por la oposicin binaria entre
oriente y occidente, en la que se enredan tantos de estos argumentos
(39).
El proceso de intercambios culturales entre las zonas del planeta situadas al este
o al oeste de (pongamos) Turqua, o al norte o al sur del Mediterrneo, son tan
antiguas y tan reiteradas y profundas que tal separacin resulta artificial, un
constructo poltico que tiende a negar un pasado milenario, haciendo tabula rasa
de todo lo sucedido con anterioridad al momento de la colonizacin, como si
este constituyese un punto cero de la historia en el cual dichos territorios

entran en contacto. Tiende a obviar que durante siglos los territorios de

poblacin mayoritariamente musulmana estuvieron a la cabeza de todos los
descubrimientos cientficos, etc. Tambin se obvia la influencia del islam
otomano en el desarrollo de la tolerancia religiosa en la Europa del siglo XVII.
Si el feminismo nacionalista rabe se presenta generalmente en un lenguaje
secular, al mismo tiempo nunca ha dejado de reivindicar aquellos aspectos del
islam tradicional que eran favorables a los derechos de las mujeres. Sin embargo,
debemos tener claro que no ha sido hasta ms recientemente que se ha
producido la aparicin de un discurso feminista elaborado enteramente en clave
islmica. A lo hasta ahora sealado, aadimos tres claves ms que explican este
hecho:
1. Traducciones. En las ltimas dcadas el Corn ha sido traducido a
centenares de lenguas, algunas de ellas muy minoritarias. Hay que darse cuenta
del alcance de este hecho. Por primera vez en la historia el Corn se ha hecho
accesible a prcticamente todos los habitantes de la tierra, tanto por el
fenmeno de las traducciones como por la existencia de Internet y la facilidad
de comunicacin entre una punta y otra del planeta. Los musulmanes acceden al
Corn directamente, sin la mediacin del saber tradicional. El Corn es a
menuda ledo sin la referencia al corpus de hadices. La accesibilidad al Corn
incrementa exponencialmente los debates, en los cuales participan hombres y
mujeres antes excluidos de la creacin de conocimiento religioso. El islam
popular abandona la oralidad y pasa a ser escrito. Todo ello nos sita en el
camino hacia la democratizacin del conocimiento en el islam.
2. Nuevas interpretaciones. En el ltimo siglo hemos asistido a una
lectura renovadora del Corn, llevada a cabo por intelectuales musulmanes
situados generalmente al margen del stablishment religioso tradicional. Estos
autores no han dudado en aplicar conocimientos derivados de las ciencias
modernas para aproximarse al Corn, poniendo el acento sobre cuestiones de
historicidad y de textualidad. Aunque no puedan ser calificados como
feministas, ni han situado la cuestin de gnero en el centro de sus
investigaciones, podemos decir que las nuevas perspectivas hermenuticas
abiertas estn en la base de la interpretacin feminista del Corn. Hay que
mencionar a Mahmoud Taha, Fazlur Rahman, Mohamad Shahrour, Nasr Hamid

Abu Zayd, Hassan Hanafi, Mohamad Mojtahed Shabestari, Muhammed Arkoun,

Muhammad Khalafallah, incluso algunos autores considerados islamistas
radicales, como Sayid Qutb, o algunos de los padres de la Revolucin
Islmica iran, como Ali Shariati o Mahmud Taleghani. Todos ellos han realizado
una exgesis renovadora del Corn, tratando de acercar el Corn a los
musulmanes contemporneos y ofreciendo perspectivas de liberacin.
3. Educacin. La educacin y formacin de un nmero cada vez mayor de
mujeres musulmanas las ha capacitado para estudiar el islam, acceder al Corn
directamente, y poner en tela de juicio las interpretaciones patriarcales
dominantes. La educacin recibida capacita a las mujeres para tomar un rumbo
diferente a aquel para el cual dicha educacin haba sido diseada. Por ejemplo,
para leer e interpretar el Corn directamente, reforzando as el vnculo con el
islam, pero al margen de la mediacin de las instituciones religiosas. En este
sentido, podemos considerar el feminismo islmico como el resultado de la
modernizacin, en la medida en que esta ha propiciado polticas de
alfabetizacin y de generalizacin de la enseanza, que se extiende a sectores
cada vez ms amplios. Esto quiere decir que cada vez ms mujeres tienen acceso
a estudios superiores, lo cual favorece su participacin en los debates. Ms all
de la influencia de cualquier intrprete, lo que realmente ha posibilitado la
emergencia del feminismo islmico es el hecho de que cada vez ms mujeres
musulmanas saben leer y escribir, tienen estudios de grado superior, y tienen
acceso directo al Corn tanto a travs de traducciones como de las diferentes
interpretaciones a su alcance.
En conjunto, nos encontramos en una situacin nica en la historia del islam,
cargada de posibilidades, que ha germinado en un contexto internacional
determinado.

Contexto internacional
A la hora de analizar el feminismo islmico resulta imprescindible tener en
cuenta el marco global en el cual se desarrolla. A pesar de que existen
manifestaciones anteriores, el feminismo islmico no ha surgido como
movimiento sino a finales del siglo XXI, en una situacin determinada. Si en el

marco intra-islmico es importante situar al feminismo islmico en continuidadruptura frente al islamismo, en el plano internacional es esencial referirnos al
proceso globalizador.
Desde la Cuarta Conferencia Mundial de las Mujeres, realizada en Pekn el ao
1995, se viene repitiendo que los dos grandes obstculos para que las mujeres
obtengan sus derechos son la globalizacin neoliberal y los
fundamentalismos religiosos. No es casual que en el mismo foro de Beijing 95 se
gestase una alianza que ha sido definida por Nareyeh Tohidi como la alianza
religiosa conservadora islamo-catlica contra los derechos de las mujeres33, y que ha
estado presente en las siguientes conferencias mundiales de la mujer. Esta
alianza se gesta por iniciativa del Vaticano, quien ha conseguido movilizar a
varios estados contra la consideracin del aborto como un derecho de las
mujeres. Nos referimos pues a la dinmica entre lo global y lo local, y a
categoras tales como Primer Mundo/Tercer Mundo o Norte/Sur, y a conceptos
tales como Feminismo postcolonial y transnacional, en un momento histrico
caracterizado por el imparable control de los procesos polticos por parte de
las corporaciones financieras. El auge del neoliberalismo y de la filosofa de libre
significan una amenaza directa a los derechos de las mujeres, particularmente, el
derecho a la educacin, al empleo remunerado, y a la salud. Las instituciones del
Estado social se han convertido en blancos de ataques, y en muchos pases han
sido arrasadas, a instancias de la Organizacin Mundial del Comercio y del
Fondo Monetario Internacional, quienes supeditan la ayuda exterior y la
concesin de crditos a la adopcin de polticas de liberalismo extremo. A
menudo, tras la necesidad de adoptar un programa de austeridad subyace un
antagonismo ideolgico hacia el Estado de bienestar. Los recortes a los
subsidios y a la provisin de fondos gubernamentales para el bienestar social han
golpeado con mayor fuerza a las mujeres y han hecho ms difcil que salgan de la
pobreza. Para las mujeres, que antes vivieron en lo que fueron las economas
centralmente planificadas, la transicin a las economas de libre mercado ha
tenido un impacto negativo sin proporciones en cuanto a condiciones de vida y
a una ms alta tasa de desempleo y desproteccin social.

33

Globalization, Gender and Religion: The Politics of Women's Rights in Catholic and Muslim
Contexts, eds Jane H. Bayes y Nayereh Tohidi (New York: Palgrave, 2001), p.2 y
siguientes.

El segundo paradigma que explica o posibilita el surgimiento del FI es lo que los

socilogos llaman post-islamismo34. Por post-islamismo entendemos la
situacin de debate interno dentro del islam, generada por el fracaso de los
movimientos llamados fundamentalistas, en su pretensin de construir Estados
islmicos ideales regidos por la Sharia, que devolviesen la dignidad a los
musulmanes y donde imperasen la justicia social y la hermandad. Lejos de hacer
realidad el ideal de una sociedad islmica, el resultado ha sido la construccin de
teocracias totalitarias en la cuales la alianza entre las oligarquas militar y
religiosa se erigen en guardianes de la Verdad revelada, con la misin divina de
imponerla sobre el conjunto de la sociedad, amputando de forma despiadada
cualquier manifestacin que no se ajuste a la visin estrecha que ellos tienen del
islam. Estos regimenes que hablan en nombre del islam no han trado la justicia,
sino nuevas formas de opresin. Este hecho es lo que ha conducido a una
decepcin creciente y al rechazo generalizado de las promesas del islamismo. La
desilusin producida por la situacin de estados como Irn, Afganistn o Sudn
ha llevado a un cuestionamiento radical de las bases ideolgicas sobre las cuales
se sustentan, especialmente relevante en cuanto a la situacin de la mujer. El
fracaso del fundamentalismo islmico ha conducido a poner en evidencia la
debilidad de todo el entramado del fiqh tradicional y de las interpretaciones
patriarcales del Corn35. Esta circunstancia explica que Ziba Mir-Hosseini haya
calificado al feminismo islmico como el hijo no esperado del islamismo.
Con esta afirmacin, estamos sealando que el FI surge como respuesta a un
largo y complejo proceso, que tiene un pasado que debe asumir como propio.
Quiere decir que el FI es nieto del nacionalismo y bisnieto del colonialismo.
Dando un paso ms all, esto implicara el reconocer como antepasados al
humanismo ilustrado y al patriarcado musulmn pre-colonial. No podemos
olvidar que el feminismo secularista en Oriente Medio ha crecido bajo el
patrocinio del proyecto colonial, en primer lugar, y del proyecto nacionalista
una vez lograda la independencia. Ambos se caracterizan por la asuncin de la
ideologa del progreso emanada de la Ilustracin occidental. El proyecto
nacionalista a su vez se ha escindido, a raz del islamismo como proyecto
poltico que pretenda ofrecer una alternativa religiosa a la modernidad,
34

Bayat, Asef: What is post-islamism? (Revista del ISIM, n 16, tardor 2005)
http://www.isim.nl/files/Review_16/Review_16-5.pdf.
35
Ziba Mir-Hosseini / Between Islamic Law and Feminism

remitindose a una tradicin que era contemplada desde una perspectiva

reformista, pero sin cuestionar en ningn momento la preeminencia del estadonacin y de todo lo que comporta. Todas estas fases colonialismo,
nacionalismo e islamismo comparten unos presupuestos y se originan en una
episteme que puede calificarse como colonial. Es a partir del reconocimiento de
esta herencia mltiple cuando el FI puede ser visto en su contexto.
Pero debemos prevenir a los lectores sobre la dualidad islam-islamismo. Esta es
una terminologa creada desde el orientalismo, para establecer una distincin
artificial entre el islam (entendido como una fe privada y dcil ante la
dominacin occidental) y el islam poltico (equiparado al fundamentalismo y a
los movimientos de contestacin a la primaca del secularismo). Sin embargo,
resulta difcil separar conceptualmente el FI del islamismo. Por un lado, el
islamismo es definido habitualmente como la vertiente socio-poltica del islam.
Por otro lado, se repite el dictum feminista segn el cual lo privado es poltico.
Si la palabra islamismo se refiere a los que reivindican la dimensin poltica del
islam, entonces el feminismo islmico entrara dentro de esta categora, pues es
impensable un feminismo no poltico. La cuestin sera ver de que clase de
poltica hablamos, cuales son sus presupuestos, sus puntos de ruptura con
respecto al pensamiento dominante, sus aspiraciones.
Como signo, sealar la creciente aceptacin por parte de movimientos
islamistas a debatir sobre estos temas, en contra de la tnica dominante hace un
par de dcadas. De hecho, partidos islamistas como el tunecino en-Nahda
asumen posicionamientos convergentes con el feminismo, llamando a la plena
igualdad de derechos entre hombres y mujeres, y aceptando la prohibicin de la
poligamia como justificada en el islam. En las elecciones democrticas del 2011,
celebradas tras la cada del dictador Ben Ali, en-Nahda consigui una amplia
victoria, presentando una lista paritaria entre hombres y mujeres. Tras las
elecciones, el gobierno rechaz la propuesta de hacer de la Sharia la base de la
legislacin.
Tambin el ao 2011, Tawakkul Karman gan el Premio Nobel de la Paz por su
contribucin a los derechos humanos en el Yemen y su participacin en las
protestas contra la dictadura de Ali Abdullah Saleh. Tawakkul Karman es

presentada como feminista, y es la creadora de la ONG Mujeres periodistas sin

cadenas, para defender la libertad de pensamiento y promover los derechos de
las mujeres. Durante una conferencia internacional, el ao 2004, se quit el
niqab y anim a las mujeres musulmanas a hacer lo mismoLo que pocos
medios occidentales han dicho es que es miembro del Consejo de Al-Islah
(Congregacin Yemen para la Reforma), segundo partido poltico del pas,
considerado como la rama yemen de los Hermanos Musulmanes. En su discurso
de recepcin del Premio Nobel, reserv las ltimas palabras para la causa de las
mujeres rabes:
Por ltimo, reflexiono sobre m misma frente a ustedes, en este
momento en que todo hombre y mujer aspira a ser reconocido y
valorado por lo que contiene. Al hacerlo, veo el gran nmero de mujeres
rabes sin cuya dura lucha y bsqueda por lograr sus derechos en una
sociedad dominada por la supremaca de los hombres yo no estara aqu.
Esta supremaca ha sido la causa de gran cantidad de injusticias para los
hombres y las mujeres. Para todas esas mujeres, a las cuales la historia y
la gravedad de los sistemas dominantes han hecho invisibles, a todas las
mujeres que han hecho sacrificios por el bien de una sociedad sana, con
relaciones justas entre mujeres y hombres, a todas aquellas mujeres que
siguen tropezando en el camino de la libertad en pases que carecen de la
justicia social o igualdad de oportunidades, a todas ellas les digo: gracias ...
este da no se habra hecho realidad sin ti.36
Si visitamos la web inglesa de la rama egipcia de los Hermanos Musulmanes,
vemos con sorpresa que incluyen artculos de algunas prominentes feministas
musulmanas, incluyendo Amina Wadud, Asma Barlas, Asghar Ali Engineer,
Azizah al-Hibri, artculos denunciando la segregacin de las mujeres en las
mezquitas, reseas del Congreso internacional de feminismo islmico En su
comunicado oficial del Da Internacional de la Mujer del 2012, el partido
islamista afirma
36

Vdeo completo del discurso de recepcin del Premio Nobel:

http://www.nobelprize.org/mediaplayer/index.php?id=1750 Y la transcripcin del mismo:
http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2011/karman-lecture_en.html

su compromiso en pos de los derechos de las mujeres La igualdad y la

justicia social son algunos de los valores fundamentales del partido
Buscamos el empoderamiento de todos los sectores de la sociedad,
incluyendo a las mujeres, de modo que estas puedan gozar plenamente
de sus derechos y libertades Promovemos la participacin activa de las
mujeres en la sociedad y en actividades polticas, econmicas y culturales,
basndonos en una correcta interpretacin y entendimiento del islam37.
Ciertamente, hace unas dcadas era impensable la utilizacin de este lenguaje
por parte de un partido islamista presentado internacionalmente como punta de
lanza del fundamentalismo religioso. Mera retrica situayihadista? Tratndose
de un partido poltico que trataba en ese momento de legitimarse, no cabe la
menor duda. Pero la retrica y la coyuntura poltica tienen su peso. Si el islam
poltico empez afirmando la total incompatibilidad entre islam y democracia, y
hoy en da son los islamistas los mayores abogados por la democratizacin del
mundo islmico, por qu no podra que suceder lo mismo con el feminismo?
Una pregunta que dejo en el aire, de forma maliciosa

Lneas de combate (yihad de gnero)

Una de las caractersticas del feminismo islmico como movimiento es el hecho
de que el activismo social y el trabajo intelectual estn unidos y se sostienen uno
al otro. Las activistas necesitan de las re-interpretaciones del Corn y de la
Sharia en clave feminista, y son ellas las que divulgan estas interpretaciones, a
travs de cursos y talleres. Pero esta unin de activistas e intelectuales se
manifiesta especialmente en las diferentes campaas emprendidas en pases de
poblacin musulmana, en dos frentes: por la reforma de los cdigos de familia y
por la derogacin de algunas leyes consideradas denigrantes para las mujeres.
Es imposible explicar o siquiera nombrar todas las actividades realizadas en pos
de los derechos de las mujeres musulmanas, desde un paradigma islmico. Para
37

http://www.ikhwanweb.com/article.php?id=29768

ello, no bastara con explicar cada accin, quien y como la lleva a cabo, sino
tambin el contexto en el cual se realiza. Dada esta imposibilidad, voy a
centrarme en un caso concreto, el de la organizacin Baobab for womens
humans rights, con sede en Nigeria. Lo har basndome en la ponencia
presentada por Mufuliat Fijabi Dasola en el Primer Congreso Internacional de
Feminismo Islmico38:
BAOBAB39 es una organizacin no gubernamental que trabaja en la promocin y
la defensa de los derechos de la mujer en el marco de las leyes religiosas,
tradicionales y estatales de Nigeria. Se fund tras dos aos de trabajo
multidisciplinar en lo que se denomin el Women and Laws Research, realizado
en 1996 bajo el auspicio de la red internacional de solidaridad Women Living
Under Muslim Laws. BAOBAB coordina las actividades de esta red en frica y
en Oriente Prximo.
El trabajo que actualmente realiza en Nigeria se sita en el contexto de la
reintroduccin y expansin de la sharia. En algunas partes de Nigeria, siempre se
haba puesto en prctica la sharia, tanto como parte de su legislacin como
tambin como cdigo personal para los musulmanes. No obstante, la
reintroduccin de la sharia en Zamfara a partir del ao 1999 sac a la luz
diversos asuntos que requieren una clarificacin. Tan pronto como se anunci
esta expansin, la mayora de la implementacin e interpretacin giraba en
torno a los derechos de la mujer (en la sexualidad, la movilidad, el trabajo, la
educacin, la vestimenta...). En ese momento, la mujer se encontraba en el
centro de los temas y todava se complic ms por amenazas de otros estados
nigerianos, especialmente de la parte oriental, de introducir los castigos
corporales, incluida la lapidacin en caso de adulterio.
Frente a esta situacin, Baobab puso en marcha una estrategia mltiple:
a) Formacin de coalicin. Tan pronto como se dict la primera sentencia
por zina (adulterio) en el estado de Zamfara, en BAOBAB iniciamos la creacin
de una coalicin de personas y organizaciones para responder colectivamente a
la sentencia. Se cre la Coalicin nacional para la promocin y la proteccin de los
38
39

Ponencia incluida en La emergencia del feminismo islmico (ed.Oozebap 2008)

Web: http://www.baobabwomen.org/

derechos de la mujer frente a las leyes religiosas, tradicionales y estatales, con el

principal objetivo de intervenir en estos casos, as como en otros relacionados
que pudieran surgir. La coalicin se rene con frecuencia y publica varias notas
de prensa sobre cada caso. Tambin empezamos a preparar las apelaciones de
las sentencias.
b) Encuentros y talleres. Poco despus de formar la coalicin,
organizamos las Jornadas sobre Religin y Derechos de la Mujer, conocidas
como Bridge Building Meetings. Objetivos: abrir el debate sobre los derechos
de la mujer en el islam; promover los derechos de la mujer en el islam; crear un
archivo documental para posteriores defensas; movilizar los esfuerzos locales
para proteger los derechos de la mujer; crear estrategias para intervenir en
casos individuales de violaciones de los derechos de la mujer bajo leyes
religiosas. Los encuentros se desarrollan a nivel regional y nacional, y de Nigeria
pasaron a Gambia y Ghana. Se realiz tambin el llamado Debate nacional
sobre la sharia y los derechos de la mujer en Nigeria. Discursos sobre la
implementacin de la sharia y cmo sta afectaba a la mujer; defender los
derechos de la mujer bajo la aplicacin de la ley islmica; matrimonio y divorcio
desde la perspectiva de la mujer; la custodia de los hijos; los castigos hudud y su
impacto en los derechos de la mujer; sobre interpretacin del Corn.
c) Talleres sobre la capacidad de construccin: Paralelamente a estos
encuentros y debates, Baobab desarroll un programa sobre la capacidad de
gestin para mejorar y reforzar los diversos grupos de mujeres que trabajan en
las comunidades. Estos programas se basan en la formacin y empleamos el
manual para la formacin y aprendizaje de la mujer en la cooperacin. La
formacin se fundamenta en tres objetivos: desarrollar la autogestin; la
comunicacin con los dems; crear cooperacin de aprendizaje. Y talleres para
periodistas, donde se les sensibiliza sobre los derechos de la mujer en la
religin.
d) Recursos en los tribunales: Este paso normalmente se utiliza como el
ltimo recurso en la promocin y defensa de los derechos de la mujer. Aunque
implica un periodo de tiempo ms largo, est dando resultados positivos, en
especial en diferentes sentencias de condenas a muerte mediante la lapidacin,
como los casos de Bariya Ibrahim Magazu, Safiya Husseini y Aminal Lawal. El

litigio suele empezar con una apelacin, seguido por la creacin de una
estrategia legal de varios equipos, que se renen regularmente para elaborar los
argumentos que presentarn en el tribunal. Las apelaciones realizadas han sido
un xito.
e) Asistencia social: BAOBAB dispone de equipos en catorce estados de
Nigeria. Se centran en actividades locales, dentro de las reas sobre los
derechos de la mujer y la sharia, la violencia contra las chicas (matrimonios
forzados y precoces), derechos de herencia, etctera.
f) Documentacin: Se trata de recoger y divulgar escritos alternativos sobre
temas que afectan a las mujeres musulmanas.
De las estrategias que hemos llevado a cabo en estos aos, hemos aprendido las
siguientes lecciones:

Es posible generar debates estratgicos en mbitos sensibles de los derechos

de la mujer, como por ejemplo, en relacin con las leyes islmicas.
Las mujeres de diversos intereses y procedencias pueden implicarse en la
lucha contra la injusticia cometida en unas comunidades en particular.
El recurso a regresar a la base de la religin, en este caso al Corn, los
hadices autnticos y la Sunna, como estrategia efectiva para reexaminar las
interpretaciones patriarcales.
La necesidad de realizar talleres sobre la capacidad de gestin y liderazgo de
las mujeres para fortalecer sus espacios de decisin en sus comunidades.

En su documento Estrategias para el logro de los derechos de las mujeres

musulmanas40, la co-fundadora y una de las lderes del grupo malayo Sisters in
Islam, Norani Othman, seala las siguientes lneas de trabajo:
1) Networking, creacin de redes. Se trata de construir alianzas y generar
complicidades para promover la agenda del FI, en todos los terrenos: polticos,
40

Strategies for improving Muslim womens rights: From knowledge seeking to research,
advocacy, networks and the reform project for gender equality in Muslim societies. Ver
tambin: Anwar, Zainah. La organizacin Sisters in Islam y los derechos de la mujer en
Malasia. La emergencia del feminismo islmico (ed. Oozebap 2008), pp.211-228.

intelectuales, medios de comunicacin, actores sociales Mencin especial a la

alianza con feministas laicas y de otras religiones. Existe hoy en da un incipiente
feminismo interreligioso.
2) Reclamar el islam, lo cual incluye el reclamar y la capacidad de producir
conocimiento religioso, tanto en el proceso interpretativo como en su
codificacin e implementacin. Se trata de desafiar el monopolio de las
estructuras patriarcales y ofrecer alternativas, contestando su hegemona y sus
pretensiones de ser el islam autntico u ortodoxo al cual las mujeres deben
obediencia pasiva. Esta produccin y difusin de conocimiento religioso
alternativo es imprescindible para evitar la imagen distorsionada de que los
grupos pro-derechos de las mujeres son anti-islmicos. Norani Othman seala
dos tipos de aproximaciones realizadas por SIS:
a) el retorno a los textos fundacionales (Corn y Hadith) con el objetivo
de de-construir el patriarcado, mostrando como ha sido construido
mediante la manipulacin o las lecturas interesadas de los textos
sagrados.
b) estudiar las teoras jurdicas para contestar las codificaciones
patriarcales de la Sharia realizadas en el periodo clsico, y ofrecer
alternativas.
3) Empoderar y animar a la creacin de una voz femenina
disidente. Se trata de ayudar a las mujeres musulmanas a hacerse conscientes
de su situacin, encorajarlas para reclamar sus derechos en voz alta, y a crear
espacios de debate sobre temas islmicos. Los talleres y reuniones de mujeres
para hablar sobre temas de islam y gnero sirven de catalizadores de este
despertar, en la medida en que les ayuda a darse cuenta del engao al cual el
islam patriarcal ha conducido.
4) Trabajar con los medios, en la medida en que constituyen altavoces
que hacen que una pequea voz llegue a amplias audiencias. Para ello es
necesario desarrollar estrategias de comunicacin, generar acciones Pero
tambin abogar por que mujeres y activistas musulmanes pro-derechos de las
mujeres sean llamados a debates pblicos sobre temas que los afectan. Este es

un modo de romper con la representacin monoltica del islam y obligar a los

sectores patriarcales a debatir nuevas interpretaciones.
5) Reformar los currculos de enseanza religiosa en las escuelas y
universidades, incluyendo la perspectiva de gnero. Los Estados islmicos han
usado estos medios para introducir concepciones patriarcales y conservadoras
de la religin. Toda estrategia a largo plazo debe pasar por luchar por el control
del discurso religioso en las escuelas.
6) Escribiendo y panfleteando. Publicacin de folletos fciles de leer,
baratos y con ideas claras, sobre igualdad de gnero, planificacin familiar,
violencia domstica, poligamia, igualdad dentro de la familia
7) Participacin de hombres. Evitar que el FI sea visto como un asunto
de mujeres, incidiendo en una hipottica guerra de sexos. Adems, hay que ser
conscientes de que en las sociedades patriarcales actuales la voz de hombres de
prestigio tiene una gran influencia. Se trata pues de ganrselos para la causa, lo
cual incluye a autoridades o lderes religiosos capaces de llegar a grandes
audiencias.
Estos son los siete puntos destacados por Norani Othman. A continuacin, la
autora ofrece una lista de propuestas, que incluyen la realizacin de cursos de
formacin, talleres sobre hermenutica cornica, reuniones locales e
internacionales, la colaboracin con NGO que trabajen en el campo del
desarrollo o la asistencia, etc. ...
Los ejemplos de Baobab y de Sisters in Islam, provenientes de lugares tan
distantes como Nigeria y Malasia, resultan ilustrativos de varios aspectos
relacionados con el FI, que podemos encontrar en otros contextos:
1. El apelar a una nueva lectura del Corn y de la Sunna para hacer frente a las
leyes y a las prcticas culturales discriminatorias. Las feministas musulmanas
reivindican el islam como su religin, y rechazan las interpretaciones
patriarcales que les son impuestas desde unas instituciones que no
reconocen como propias.

2. La respuesta de urgencia a situaciones derivadas de la implementacin de

una concepcin patriarcal de la Sharia.
3. La insistencia en la educacin y en la formacin.
4. La colaboracin entre feministas ateas y creyentes, en base a objetivos
comunes.
5. La unin entre discurso de igualdad de gnero y trabajo social.
6. El uso de los medios de comunicacin para influir.
7. Este trabajo desborda el marco nacional, generando una tendencia a la
creacin de redes transnacionales.
Se trata pues de un trabajo que se extiende a todos los mbitos sociales:
mbitos poltico y jurdico, publicaciones, universidades y educacin, medios de
comunicacin, campaas de sensibilizacin, promocin de debates y realizacin
de talleres en reas urbanas y rurales El objetivo es tratar de influir en el
conjunto de la sociedad, de cara a cambiar las dinmicas derivadas de la
mentalidad patriarcal, tan arraigada en todas las capas de la sociedad.

Resistencias y dificultades
Con todo esto espero haber ofrecido una perspectiva amplia sobre el
feminismo islmico. Solo queda decir lo evidente: se trata hoy por hoy de un
movimiento minoritario pero muy activo, que se enfrenta con enormes
dificultades. Afirmar que el Corn no sustenta el patriarcado tiene unas
implicaciones tremendas, a nivel poltico, jurdico, cultural y religioso. No se
trata tan solo de una frase hermosa, de cara a la galera, sino de tomar
conciencia de lo que esto significa y actuar en consecuencia. En primer lugar,
significa reconocer que gran parte de los conocimientos que nos han sido
legados por los grandes ulema (sabios) del pasado estn viciados por una mirada
patriarcal, que desfigura el Mensaje del Corn en puntos importantes. En
segundo lugar, afirmar que el Corn no sustenta el patriarcado nos sita frente a
toda una casta de clrigos misginos y reaccionarios. Desde estos sectores, las
resistencias al feminismo islmico sern enormes. No olvidemos que el
patriarcado ha constituido el sustrato de la sociedad islmica durante catorce
siglos, y permea todos los campos de la sociedad. Las crticas realizadas al
feminismo islmico por parte de otros musulmanes se centran en dos puntos:

1. Existe un discurso patriarcal dominante en crculos religiosos, incluidos

consejos de ulemas, ministerios de asuntos religiosos, universidades
islmicas Y en general en todo el stablishment de los ulemas oficiales.
Por supuesto existen excepciones, pero en general la visin del islam
dominante en estos crculos es la patriarcal. La influencia de Arabia saud
en este punto es determinante. La alianza de los Estados (incluso los
nominalmente laicos) con instituciones religiosas conservadoras sita a
las feministas musulmanas como terceras en discordia.
2. La vinculacin entre colonizacin y feminismo hace que muchas veces el
FI sea visto como un movimiento extrao y cmplice de occidente en sus
intentos de destruir la familia y minar la identidad cultural y religiosa de
los musulmanes.
La crtica teolgica tradicionalista se centra en la idea de que Dios ha creado al
hombre y la mujer como criaturas diferenciadas y complementarias. Aunque se
acepta la igualdad ontolgica entre ambos, se considera que la mujer esta
especialmente dotada para la maternidad, el cuidado de los hijos y las tareas del
hogar. Desde posiciones fundamentalistas, se considera que en una sociedad
guiada por las leyes del islam la mujer debe quedar bajo la tutela del hombre. Se
considera que las mujeres no estn cualificadas para interpretar el Corn y la
Ley islmica. Desde esta perspectiva, el feminismo islmico es visto como
contrario a los valores del islam, una amenaza ante la cual hay que defenderse.
Como ejemplo de esta actitud beligerante, citamos las declaraciones que el
saud Sheij Al-Munajid realiz a la TV Iqra: Aquellos que quieren una total igualdad
entre los sexos son criminales, traidores y violadores del Corn y de la Sunna. Son
apostatas y enemigos de la religin. Para comprender el alcance final de estas
palabras, es necesario saber que en Arabia la apostasa est penada con la
muerte.
A nivel de la geopoltica internacional, la mayor dificultad para el feminismo
islmico radica en la alianza entre el islam patriarcal y la globalizacin
corporativa. Ya hace dos dcadas, en su obra Jusquau cou, enqute sur la dette du
tiers monde la economista Susan George puso de manifiesto el papel que la
OPEP ha jugado desde los aos 70 del siglo pasado en el aumento de las

desigualdades Norte/Sur41. Y Tariq Ramadan se ha referido a esta alianza del

siguiente modo:
El conjunto del mundo islmico est bajo la tutela de la economa del
mercado. Los pases ms aparentemente islmicos desde el punto de vista
de las leyes y el gobierno, a ejemplo de Arabia Saudi o de las
petromonarquas, son los ms integrados econmicamente al sistema
neoliberal fundado sobre la especulacin y sumergido en las
transacciones con intereses (en referencia a la usura). 42
Al margen del nivel de las grandes finanzas internacionales, esta colaboracin se
da en muchos otros mbitos. Los sectores del mundo islmico que colaboran
activamente con la globalizacin corporativa son los que apelan al factor
religioso como elemento de identidad del mundo islmico, y son precisamente
los ms nocivos para los derechos de las mujeres. No hay en ello nada casual.
Existe una profunda convergencia de fondo del fundamentalismo evangelista y el
fundamentalismo islmico, el mismo puritanismo y rigorismo que se mueve en
contextos nacionales diferentes, pero que coincide en el plano global para
imponer un orden mundial. La obsesin por la religin entendida como una
moral extrema, un puritanismo sofocante obsesionado con el honor y la
sexualidad, es un medio para alienar a las poblaciones musulmanas, acta como
un velo que impide analizar las causas reales de las injusticias sociales que
padecen, y presenta a los culpables de estas injusticias como garantes de la
identidad y del honor nacional. Asistimos a una forma extrema de oscurantismo,
de mano de los ulemas reaccionarios, que ocupan lugares prominentes por su
significacin en la historia del islam, como son la Universidad de al-Azhar o las
Mezquitas de Meka y de Medina. Una visin oscurantista del islam que coarta
cualquier posibilidad de pensamiento crtico entre los creyentes, condenando a
sus sociedades a permanecer en el atraso y la ignorancia.
Pero, ms all de la coyuntura y las resistencias actuales, el FI es un movimiento
emergente, con grandes posibilidades de futuro. La lgica histrica juega a favor,
en la medida en que se presenta como solucin a muchas de las dificultades
41

La Dcouverte, 1988, pp. 68-71 y siguientes.

Globalisation. Muslim Resistances: http://www.tariqramadan.com/GLOBALISATIONMuslim-Resistances,050.html?lang=fr
42

actuales de los pases de poblacin mayoritariamente musulmana, situados en el

callejn sin salida de conciliar el islam con la adhesin a las normativas
internacionales como el CEDAW (Committee on the Elimination of Discrimination
against Women).

Terminologa bsica
La cuestin de la terminologa es clave, por varios motivos. Por una parte, es
imprescindible para clarificar a que nos estamos refiriendo en cada caso,
tratando de evitar posibles confusiones. Trata de poner en claro las
implicaciones de cada trmino, especialmente de aquellos que a veces usamos
de forma inconsciente, sin darnos cuenta de sus implicaciones (por ejemplo:
feminismo occidental, feminismo laico). A su vez, nos ayuda a diferenciar
entre diferentes propuestas, facilitando la toma de partido individual y/o
colectiva.
Por otro lado (y esto es tal vez ms importante), el conocer los diferentes
trminos y sus implicaciones potenciales ayuda a situarse de forma autoconciente en relacin al feminismo. El lenguaje puede ser un instrumento de
dominacin, pero tambin de liberacin. Si uno no conoce las implicaciones del
trmino cornico taqua, o del trmino japons satori, cmo podr aspirar a
ello? Sin el concepto de justicia, no hay posibilidad de luchar por la justicia.
Existen conceptos, acuados por importantes pensadores, que nos ayudan a
conocer el mundo en que vivimos: sociedad disciplinaria, sociedad de control,
estado de excepcin, biopoder, sociedad del espectculo Sin conocer estos (u
otros) conceptos y sus contenidos, uno puede llegar incluso a tragarse como
cierta la ideologa dominante: que vive en una sociedad democrtica en la cual se
aplican los derechos humanos.
Las expresiones feminismo decolonial, feminismo islmico o feminismo
eurocntrico pueden ser pues entendidas como conceptos, y no meros
enunciados de carcter descriptivo. Como conceptos, se constituyen en
instrumentos que facilitan la territorializacin y la clarificacin de la propia
posicin en el mundo, en este caso en relacin a la cuestin de gnero, tanto a
nivel local como global. Abren nuevas vas y posibilidades de sentido,

demostrando que no existe una nica opcin y que no es necesario plegarse a

ningn discurso dominante (otro concepto til) para luchar contra el patriarcado.
Se comprende pues la resistencia de algunos sectores a tomar en consideracin
el planteamiento postcolonial, en la medida en que conduce al descrdito de las
pretensiones de hegemona del discurso feminista dominante elaborado
occidente, el cual es denunciado como cmplice del colonialismo y por tanto de
la opresin de las mujeres del llamado Tercer Mundo. Por motivos similares, se
comprende el rechazo a aceptar la posibilidad o tan solo la existencia de un
feminismo islmico, ya que estos constituyen un desafo a las pretensiones de
hegemona del discurso feminista anti-religioso.
Precisamente por eso, la cuestin de la terminologa no esta cerrada, sino que
es objeto de mltiples discusiones. Este texto no pretende dar cuenta de dichas
discusiones, sino clarificar el uso que nosotros hacemos de los trminos. Ms all
de la aceptacin o no de este u aquel trmino, de lo que se trata es de adquirir
una visin sobre la problemtica que esta terminologa nos revela.
Qu es el feminismo?
El feminismo es un movimiento social, poltico y cultural que busca eliminar las
prcticas que fomentan la desigualdad, el elitismo y la dominacin entre los
gneros. Denuncia las situaciones de opresin o las discriminaciones contra las
mujeres, y lucha por su erradicacin en todos los mbitos. Se propone
recomponer las relaciones de gnero desde una perspectiva igualitaria.
Como proyecto poltico y social, el feminismo se constituye como alternativa al
patriarcado. Frente a esta doctrina, el feminismo postula la igualdad de gnero,
resaltando el hecho de que hombres y mujeres tienen a priori las mismas
capacidades intelectuales y espirituales, y el mismo derecho a desarrollar estas
capacidades.

El patriarcado puede ser definido como el conglomerado de

relaciones sociales, econmicas e ideolgicas que se originan en la creencia
en la inferioridad o en la subordinacin de la mujer con respecto al hombre.
Literalmente, la palabra patriarcado significa gobierno de los padres. Se
trata de la idea segn la cual una sociedad armnica es aquella en la cual el

padre tiene autoridad sobre el resto de los miembros de la familia, una

autoridad que se extiende tambin fuera del hogar. El discurso patriarcal
sostiene que las capacidades de la mujer son limitadas con respecto al
hombre, y considera que por sus caractersticas biolgicas concretas, la
mujer ha sido dotada especficamente para la maternidad y los trabajos del
hogar. El patriarcado no se presenta como lesivo para la dignidad o para la
integridad de las mujeres, sino que, al contrario, se presenta como el marco
ideal en el cual las mujeres estn perfectamente protegidas y pueden
desarrollar su feminidad sin corromperse.

El trmino gnero se refiere al conjunto de normas y prescripciones

que cada sociedad establece sobre lo que es femenino y masculino. El
patriarcado se basa en la idea de que existen cualidades tpicamente
masculinas, opuestas a las cualidades tpicamente femeninas, y en la idea de
que los hombres deben eliminar todo rasgo considerado femenino y las
mujeres todo rasgo considerado masculino. La asuncin de los
correspondientes roles sociales est supeditada a esta estricta separacin
entre lo masculino y lo femenino. El feminismo pone en evidencia que las
diferencias entre los hombres y las mujeres ms que biolgicas son una
construccin social injusta. No existe un vnculo necesario entre las
diferencias biolgicas entre hombres y mujeres y sus capacidades
intelectuales, humanas, espirituales, afectivas La atribucin de roles
diferenciados al hombre y la mujer es un constructo histrico.

El trmino machismo alude a las actitudes, conductas, creencias y

prcticas sociales mediante las cuales se perpeta la subordinacin de las
mujeres. El machismo est fuertemente arraigado en los comportamientos
colectivos, especialmente en la familia tradicional. Se transmite y se perpeta
en muchos casos de forma annima e irreflexiva. Da por supuesta la
subordinacin de las mujeres y la separacin de roles como algo natural.
De ah que sea asociado con la prepotencia, una actitud de superioridad
condescendiente con el otro.

El trmino falocentrismo es usado para describir una doctrina o

conducta androcntrica. El varn es el que tiene (el falo), y la mujer es
pensada como un varn deficitario, en la medida en que carece de (falo). El
varn es lo plenamente humano, el principio normativo. En la teora
feminista, el concepto de falocentrismo ha sido muy til para descubrir las

estrategias tpicamente patriarcales que se ocultan tras determinados

discursos de apariencia feminista.

La lucha por la igualdad entre hombres y mujeres ha despertado la

necesidad de replantearse la masculinidad en un sentido no-machista. Se
entiende por masculinidad un conjunto de atributos asociados al rol
tradicional del hombre, como lder activo y jefe de familia, que debe
comportarse segn los atributos de la virilidad ideal: la fuerza, la valenta, la
virilidad, la competitividad, la seguridad en s mismo, el no mostrar
afectividad, etc. Igual que sucede respecto a las mujeres, existe una gran
presin social para que los hombres se comporten segn estos atributos.

Igual que el modelo de feminidad, el modelo de masculinidad dominante es

un constructo cultural, y puede ser modificado. No existe ninguna
incompatibilidad entre los atributos tradicionalmente considerados como
masculinos y los considerados como femeninos, sino que tanto los hombres
como las mujeres pueden compartir atributos, valores y modelos de
comportamiento. En este sentido, el feminismo implica una liberacin no
solo para las mujeres, sino tambin para los hombres.

El feminismo es pues necesariamente anti-jerrquico y

democrtico. No pretende invertir sino eliminar la jerarqua entre los
sexos, sustituyndola por la armona entre iguales. De ah que el feminismo
sea inseparable de valores como la solidaridad, la cooperacin, la ayuda
mutua. Y de ah que la teora feminista se adentre en los campos ms
diversos, y nos encontremos con un eco-feminismo, un anarco-feminismo,
una economa feminista (no depredadora, incluso no-capitalista), etc. Existe
la conciencia de que la igualdad de gnero constituye una revolucin en
curso, con hondas implicaciones en todos los terrenos. En este sentido,
muchas de las leyes elaboradas (aparentemente) en contra de la
discriminacin de las mujeres no son sino superficialmente feministas.

Feminismo decolonial (o postcolonial)

Por giro decolonial entendemos la denuncia de la existencia de una
episteme colonial, el conjunto de ideas mediante las cuales la dominacin
colonial es justificada. En concreto, el proyecto ilustrado traz una dicotoma
entre un conocimiento pretendidamente universal (propio de Occidente) y las

culturas y cosmovisiones otras, consideradas como locales, parciales, y por

tanto defectuosas con respecto al primero. La autodefinicin de Occidente
como moderno, racional, democrtico, evolucionado y feminista, es inseparable
de la definicin del no-occidental como tradicional, mgico, desptico, atrasado
y machista.
Esta consideracin afecta a la propia distincin epistemolgica y ontolgica
entre Oriente y Occidente, en la cual Occidente es el referente hegemnico a
partir del cual Oriente es definido. Oriente pasa a ser el otro subordinado. El
oriental pasa a ser considerado como un sujeto subalterno, incapaz de
conocerse, de representarse o de gobernarse a s mismo. En contraste, el
sujeto occidental queda auto-definido como moderno y civilizado, autosituado a la vanguardia del progreso de la humanidad. Toda posible
emancipacin (en cualquier nivel) pasara por adoptar este paradigma. El sujeto
oriental liberado es un sujeto occidentalizado.
El giro decolonial afecta de forma directa al feminismo. Pone en evidencia que
existe un discurso feminista que repite el modelo falocrtico, en la medida en
que impone un modelo feminista hegemnico. El anlisis de los textos, de las
prcticas y de los discursos pone en evidencia hasta que punto el feminismo
eurocntrico est al servicio del imperialismo, repitiendo un modelo
orientalista. El universalismo etnocntrico feminista tiende a juzgar las estructuras
econmicas, legales, familiares y religiosas tomando como referencia los
estndares occidentales.
El giro decolonial implica una crtica a la razn ilustrada,
caracterizada como episteme colonial. La Ilustracin dot al orientalismo
de todo el aparato ideolgico y conceptual necesario. Nos hallamos ante
la produccin discursiva de palabras como tradicional, moderno,
progreso, primitivo y la creacin de una serie de dualidades que sern
proyectadas desde la Europa al resto de pueblos de la tierra:
modernidad-tradicin; progreso-atraso; universalismo-nativismo
El giro decolonial conduce, inevitablemente, a plantear un feminismo
post-orientalista. Se trata de superar una visin de Oriente y sus
culturas definidas desde el sujeto occidental, deconstruyendo las
pretensiones de normatividad del sujeto occidental (incluido el feminismo
eurocntrico).

 El feminismo post-colonial pasa por una crtica al esencialismo. La

fijacin de categoras como la mujer oriental, la mujer chicana, la
mujer del tercer mundo implica una reduccin a un mnimo comn
esencial de la complejidad y de la diversidad de situaciones que viven las
mujeres clasificadas mediante dichas etiquetas. La consideracin de que
existe algo as como la mujer oriental supone que las mujeres que viven
en Oriente estn presas de unos modelos y comportamientos que las
definen objetivamente, y de los cuales no pueden escapar. El esencialismo
implica, entonces, la negacin de la capacidad de las mujeres concretas de
cambiar su situacin. Las hace dependientes de la accin liberadora del
sujeto colonial. Debe tenerse sin embargo presente que existe una
diferencia clave entre una identidad definida desde dentro y la
definicin esencialista fijada desde fuera: existe pues un debate en este
punto.
Todo esto nos ayuda a comprender cual es el papel otorgado a la
mujer musulmana en el discurso colonial. Como estereotipo, es un
no-hombre, no-cristiano, no-blanco, no-occidental y no-ilustrado. Es pues
una suma de carencias, el sujeto subalterno por antonomasia,
incapacitada para hablar por si misma, objeto de mltiples discursos y
dominios. De ah la resistencia por parte del feminismo eurocntrico a
aceptar la propia posibilidad de un feminismo dentro del islam.
Algunos pretenden establecer una distincin entre decolonial y
poscolonial, sobre la base de que el primer trmino surgira en la
Amrica Latina y el otro en el mundo anglosajn Por nuestra parte, no
creemos til esta distincin. Bsicamente, porque dichas fronteras son
arenas movedizas.
Feminismo occidental?
Consideramos incorrecto hablar de un feminismo occidental (como en
la cita anterior de Meyda Yegenoglu). Primero, porque presupone que solo hay
un modelo de feminismo en occidente, con lo cual niega tanto la diversidad
interna como la posibilidad de cambio. Es, en este sentido, un calificativo
esencialista. Segundo, porque establece una frontera geogrfica entre lo que no
son territorios: Estas fronteras son ms mentales que reales. Se basan en una
pervivencia de un concepto territorializado de la religin (cristiandad frente a

mundo islmico). E ignoran que hay mujeres musulmanas o del tercer mundo en
todos los pases llamados occidentales.
Otros trminos tiles (o intiles):
Proponemos usar el trmino feminismo eurocntrico para
definir aquellas actitudes que se reivindican feministas y que consideran el
feminismo es algo propio de occidente, exigiendo de modo implcito la
adopcin de un canon y unos modelos sociales determinados a todas las
mujeres del mundo, con independencia de su clase, raza o religin.
Tambin es til el concepto feminismo colonial, ya que pone en
evidencia la contradiccin interna de dicho (pretendido) feminismo.
Proponemos el trmino feminismo oficial o feminismo de
Estado para calificar el feminismo que se predica desde el Estado y
se propaga desde la que Althuser calificaba como los aparatos
ideolgicos del Estado.
En cuanto al feminismo que considera que no hay liberacin posible
dentro de ninguna religin, porque estas son patriarcales en esencia,
proponemos calificarlo como feminismo anti-religioso. A su vez,
este podra ser anti-cristiano, anti-budista, anti-hind o anti-musulmn
Dependiendo de la fobia particular de cada una/o.
El trmino feminismo ateo no sera apropiado, pues se puede ser
ateo y defender el derecho de los creyentes a vivir, pensar o actuar
desde un paradigma religioso.
Proponemos aparcar el trmino feminismo secular, pues resulta
confuso, en la medida en que desplaza la lucha por la igualdad hombremujer de su propio centro, condicionndola al debate sobre el
secularismo. No deja de ser un enunciado eurocntrico, pues sita la
problemtica feminista en el terreno de las relaciones Estado-Iglesia, en
una dinmica caracterstica de la historia de occidente. Si consideramos
apropiada la expresin feminismo secularista eurocntrico, en la
medida en que alude a la (posible) conexin entre euro centrismo y el
secularismo.

Feminismo del Tercer Mundo

El trmino feminismo del Tercer Mundo tiene su origen en la
geopoltica internacional. Aunque en este caso la aceptacin de la existencia de
un tercer mundo diferenciado de un primer mundo es eminentemente
crtica: sirve para poner en evidencia el abismo econmico entre un mundo
capitalista dominante y una periferia dominada. Apunta por ello a poner en el
centro dicha diferencia a la hora de considerar el feminismo. En este sentido, el
feminismo del Tercer Mundo pone el nfasis en las desigualdades sociales y en la
cuestin racial, no consideradas o descartadas como irrelevantes por el
feminismo oficial dominante en occidente (el feminismo que se predica desde
el Estado y desde la que Althuser calificaba como los aparatos ideolgicos del
Estado).
Se trata de situar las problemticas de clase social y de raza en el
centro del discurso feminista, considerando que estas han sido obviadas de
manera negligente (cuando no directamente calculada) por el feminismo
eurocntrico. Un inmenso nmero de mujeres en el mundo sufren
discriminaciones raciales, sociales o religiosas, sin olvidar la persistencia del
colonialismo, tanto a nivel econmico como cultural. Considerado como
proyecto emancipador, el feminismo no puede desinteresarse por estas
discriminaciones sin caer en la contradiccin interna. No se puede utilizar el
trmino mujeres como una categora estable de anlisis, que presupone una
unidad a-histrica y universal, lo que acenta slo la identidad genrica y deja de
lado la clase social y las identidades tnicas.
Todo conduce a una redefinicin del patriarcado, no basada de
forma exclusiva en la cuestin de gnero. Se toma conciencia de que el
racismo, el militarismo, el totalitarismo, el imperialismo y el capitalismo
son empresas tpicamente patriarcales.
En ltima instancia, este proceso de apertura y de redefinicin del
feminismo pone en evidencia la imposibilidad de un feminismo
no-capitalista. En el contexto de la globalizacin corporativa, un
feminismo que no ponga en primer plano las opresiones econmicas
que sufren la inmensa mayora de las mujeres en el mundo no es sino un
instrumento ms de la dominacin global. Sera, en ltimo trmino, un
feminismo patriarcal o, como mnimo, subsidiario de estrategias

tpicamente patriarcales (se puede mencionar como paradigmtica la

figura de John Stuart Mill, como icono al mismo tiempo del feminismo
eurocntrico y del neoliberalismo).

Feminismo islmico
El feminismo islmico es un movimiento de reivindicacin de la igualdad de
gnero dentro de un paradigma islmico.
Ms que una definicin, lo que proponemos aqu es una visin de conjunto, que
tenga en cuenta las diferentes dimensiones e implicaciones del feminismo
islmico en tanto movimiento, ms all de la diversidad de sus manifestaciones:
Se trata de un movimiento centrado en el Corn, que propone una
exgesis igualitaria, desde la conciencia de que histricamente el Corn
ha sido ledo en clave patriarcal.
Forma parte del feminismo global, y ms concretamente de los
feminismos decoloniales, que contestan las pretensiones de supremaca
del feminismo eurocntrico, denunciando el racismo implcito en muchos
de sus planteamientos.
Tiene una dimensin histrica: tiene su origen en las necesidades internas
de las sociedades musulmanas y sus antecedentes en la historia del islam.
Sociolgicamente hablando, el FI es hijo del islam poltico, como parte de
los movimientos que se vienen desarrollando en el mundo islmico tras el
fracaso de la utopa poltica islamista.
Polticamente, es un movimiento de contestacin a la alianza entre el
fundamentalismo religioso y la globalizacin corporativa (los dos grandes
enemigos de los derechos de las mujeres en el mundo).
En el terreno jurdico: su campo de batalla por excelencia es la reforma
de los cdigos de familia patriarcales, vigentes en muchos pases de
mayora musulmana.
Tiene una dimensin espiritual, y se presenta como una posibilidad de
vivificacin espiritual de la ummah y del feminismo global al mismo
tiempo.

Si el feminismo decolonial o del tercer mundo haba mostrado la necesidad de

poner en primer plano los temas sociales y raciales, el feminismo islmico pone
en evidencia la importancia de la cuestin religiosa. De hecho, el
modelo falocntrico perpetuado por el feminismo colonial-eurocntrico no es
sino una variacin del modelo eclesiocntrico, incluso cristocntrico.
Humanismo ilustrado, cristocentrismo, orientalismo, patriarcado: todos ellos
repiten la misma operacin: construir un modelo de universalidad normativa
ante el cual deben medirse los modelos otros. En este sentido, la existencia
del feminismo islmico implica una apertura y una deconstruccin radical de las
pretensiones de hegemona del feminismo eurocntrico, llevndola ms all de
las cuestiones (por otra parte cruciales) de la raza y de la clase social.
Otros trminos tiles (o intiles):
Lingsticamente hablando, no existe una diferencia entre feminismo
islmico o feminismo musulmn. Si nos remitimos a la Real
Academia de la Lengua, la palabra islmico es un adjetivo que significa:
Perteneciente o relativo al islam. La palabra musulmn tendra dos
acepciones: Que profesa la religin de Mahoma y Perteneciente o
relativo a Mahoma o a su religin. An as, existe un debate sobre cual
de los dos trminos es ms apropiado, e incluso el trmino feminismo
musulmn es a menudo utilizado para referirse al feminismo rabomusulmn.
Por feminismo rabe o rabo-musulmn, se entiende el
feminismo que reivindica su especificidad en la cultura rabe, lo cual
puede incluir el reconocimiento del islam como parte de dicha identidad.
La diferencia con el feminismo islmico estribara en que este ltimo
encuentra en el islam su fundamento, mientras el feminismo rabomusulmn no busca establecer su legitimidad en un discurso religioso.
El feminismo rabe suele ser considerado como una manifestacin del
feminismo nacionalista, en la medida en que sita la identidad
cultural y/o nacional como centro a partir del cual se territorializa su
discurso. Diversas autoras han mostrado como el feminismo no era una
ideologa extranjera impuesta a los pases del tercer mundo, sino como
las mujeres indgenas lucharon por la igualdad de derechos y contra la
subordinacin de la mujer al hombre. Desde la perspectiva postcolonial,

se acusa a los movimientos nacionalistas de perpetuar un modelo de

Estado-nacin heredado del imperialismo occidental.
Otro trmino polmico es el de feminismo modernista, utilizado
para referirse a los movimientos que vinculan la emancipacin de la mujer
a la asuncin de los ideales proclamados por la modernidad occidental. A
pesar de los claros avances que los proyectos modernizadores
significaron para las mujeres, han sido a menudo denunciados como
cmplices de polticas de ingeniera social llevadas a cabo desde el Estado
patriarcal y autoritario (el caso del kemalismo turco es prototpico).

Feminismo transnacional/ global

El poner apellidos al feminismo no conduce a la segregacin ni al enfrentamiento
necesario entre diferentes feminismos. Tiene su origen en la necesidad de
contextualizar la lucha por la igualdad de gnero, de cara a responder de forma
eficaz a situaciones muy diversas. En la medida en que el feminismo se enraza
en la vida real de las mujeres, el feminismo debe tomar en consideracin la
situacin histrica concreta en la que viven, sino quiere devenir mera ideologa.
El concepto de feminismo global propone una visin global, de conjunto,
basada en las solidaridades que puedan (o deban) establecerse entre los
diferentes movimientos feministas, sin menoscabo de su autonoma. En este
sentido, el feminismo global es un Feminismo transnacional.

Feminismo, con o sin apellidos?

Desde sus orgenes, el feminismo ha sido un movimiento muy diverso. Esta
diversidad no hace sino aumentar cuando es considerado desde una perspectiva
decolonial. Como conjunto de teoras sociales y prcticas polticas, se habla de
feminismo de la diferencia, de un feminismo cultural, de un feminismo radical, de
un ecofeminismo, de un feminismo marxista Esta diversidad es vista, en
ocasiones, como problemtica. Se acusa a menudo a los diferentes feminismos
de poner apellidos al feminismo, estableciendo as diferencias en una lucha que
(por su naturaleza) debera plantearse como universal.

En relacin a los feminismos del tercer mundo, esta crtica ignora la situacin
dada: la existencia de un feminismo eurocntrico dominante, que se autoproclama como feminismo originario, pretendiendo que el feminismo se origina
en occidente. En este sentido, mediante la aceptacin acrtica del Feminismo
(sin apellidos), corremos el peligro de validar la existencia de un principio
normativo feminista, frente al cual el resto de feminismos deben ser
considerados. La idea de que existe un nico feminismo es, adems, esencialista.
Constituye una deriva del feminismo en cuanto a praxis a poner el acento en el
feminismo en tanto ideologa. Se trata de un giro logocntrico. Nos situamos
ante la imposicin de un discurso feminista auto-considerado como central,
alrededor del cual se establecen los otros feminismos. Se repite la estrategia
discursiva que pretende que los valores de occidente (tal y como son
definidos por el poder) son universales, mientras los valores de otros lugares,
cosmovisiones o culturas son locales.
Se ha incluso argumentado que el propio concepto de universalidad esta ligado
tanto al patriarcado como al colonialismo. Establece una dialctica centroperiferia, normatividad-alteridad, tpicamente falocntrica. Muchas de las que
defienden un feminismo sin apellidos no nos dicen que son ateas, o marxistas,
o que no se oponen al capitalismo, e incluso defienden el colonialismo (las
nuevas guerras imperiales). En esos casos, se tratara de un feminismo ateo, o
de un feminismo marxista, o de un feminismo capitalista y militarista, que se
escudaran en la pretensin de universalidad para ocultar sus agendas polticas o
ideolgicas.
Se considera normal que una feminista del Caribe no pretenda que el modo en
que concibe su lucha por la emancipacin es universal. En cambio, se considera
aceptable que una feminista atea occidental considere su concepcin del
feminismo como universal. Se considera a s misma como paradigma de la mujer
liberada, llegando en ocasiones a exigir a las mujeres del resto del mundo que
adopten su lenguaje, sus estrategias y prioridades. En el fondo, el poner
apellidos al feminismo no es sino una cuestin de honestidad: el reconocimiento
del contexto en el cual se desarrolla cada lucha, lo cual implica el
reconocimiento de que existen contextos diferentes, y por tanto diversas
prioridades y estrategias, o modos de concebir el feminismo.

La proliferacin de feminismos tiene que ver pues con la primaca de la praxis

sobre la teora. En la medida en que se respetan y comparten objetivos bsicos,
los diferentes feminismos se entienden entre s, establecen vnculos y
demuestran que es posible (imprescindible) colaborar desde diferentes
paradigmas. Esta colaboracin queda rota en el momento en que un feminismo
se considera como normativo, tratando de supeditar al resto a sus criterios.