Pensando A História Fora Da Nação: A Historiografia Da América Latina e o Viés Transnacional

Pensando a histria fora da nao:
a historiografia da Amrica Latina e o vis transnacional

Barbara Weinstein
Resumo:
Este ensaio examina a emergncia da virada transnacional dentro da profisso de
historiador a partir dos anos 1990. Defendo que os historiadores da Amrica Latina
desempenharam um papel central na mudana para abordagens transnacionais; ansiosos
para contestar as interpretaes histricas que tratam da histria da Amrica Latina
como uma ramificao econmica, iniciativas polticas e culturais norte-americanas, os
latino-americanistas tm procurado elaborar perguntas que transcendem as fronteiras
nacionais e demonstram a circulao de mercadorias, ideias e instituies, tais como a
formao global da classe mdia. A virada transnacional permitiu que historiadores da
Amrica Latina com base na academia norte-americana demonstraram que os
historiadores dos Estados Unidos precisam prestar ateno produo de conhecimento
sobre a Amrica Latina. Diferente da histria internacional, que incide sobre a interao
entre as naes, a histria transnacional enfatiza questes para as quais o pas no a
principal arena de interao ou conflito. A histria transnacional tambm tem iluminado
os problemas da histria comparativa, com sua tendncia a comparar dois casos
nacionais estveis, separados, e ignorar a circulao e interao. No entanto, a inteno
da histria transnacional no apagar a histria nacional, mas complic-la.
E os
intelectuais que adotam o vis transnacional precisam considerar as desvantagens de

uma abordagem histrica que atenua as conexes nos estudos da Amrica Latina, cuja
principal referncia analtica ainda o contexto nacional.
Palavras-chave: transnacional, comparao, circulao, contato, classe mdia.
Abstract:
This essay examines the emergence of the transnational turn within the historical
profession starting in the 1990s. I argue that historians of Latin America played a
central role in the shift to transnational approaches; anxious to contest historical
interpretations that treat Latin American history as a ramification of North American
economic, political, and cultural initiatives, Latin Americanists have sought to elaborate
New York University. E-mail: bswein99@aol.com
Revista Eletrnica da ANPHLAC, n.14, p. 13-29, jan./jun. 2013.

http://revista.anphlac.org.br/index.php/revista
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questions that transcend national boundaries and demonstrate the circulation of
commodities, ideas, and bodies, such as the global formation of the middle class. The
transnational turn has allowed historians of Latin America based in the North American
academy to demonstrate that historians of the United States need to pay attention to
knowledge production about Latin America. Different from international history, which
focuses on the interaction between nations, transnational history emphasizes questions
for which the nation is not the principal arena of interaction or conflict. Transnational
history has also illuminated the problems of comparative history, with its tendency to
compare two stable, separate national cases, and ignore circulation and interaction.
Nevertheless, the intent of transnational history is not to erase national history but to
complicate it, and scholars following the transnational turn need to consider the
drawbacks of a historical approach that attenuates connections to scholars in Latin
America whose main analytical reference is still the national context.
Keywords: transnational, comparative, circulation, contact, middle class,
A breve mania que irrompeu na disciplina de histria nos anos setenta pelos
mtodos quantitativos acabou rapidamente. Apesar disso, de vez em quando h nada
melhor que uns nmeros para ilustrar uma tendncia neste caso, uma tendncia
historiogrfica. Pesquisando o programa eletrnico dos trs ltimos congressos da
American Historical Association para a palavra transnational, consegui (no ano 2010)
cento e vinte resultados; em 2011, cento trinta e cinco; em 2012, cento sessenta e trs.
Fazendo igual com o programa do ultimo congresso da LASA (em maio deste ano),
descobri que somente no primeiro dia do congresso, houve 41 mesas ou comunicaes
com a palavra transnational/transnacional no ttulo. No mesmo dia do congresso, em
2010, entre aproximadamente o mesmo nmero de mesas, havia apenas DEZ com
transnational ou transnacional no ttulo.
Isto quer dizer, primeiro, que a noo de o transnacional est circulando
amplamente e influenciando as atuais pesquisas nas reas de histria e de estudos latinoamericanos. E que o uso desta palavra vai aumentando e virando quase um lugarcomum entre os historiadores. Claro que esta omnipresena indica que muitos autores j
esto usando a palavra transnacional (com pouca preciso) como um substituto para
internacional, por que o primeiro est mais na moda. Mas acho que a sua pujana
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nestes programas no devido a um uso meramente superficial. Ela indica certas
mudanas na disciplina de histria, e especialmente na histria de Amrica Latina e o
Caribe que considero mais profundas e interessantes.
Partindo deste pressuposto, minha proposta para o resto desta palestra
historicizar a ascenso do vis transnacional na academia norte-americana e sua relao
especial com os estudos latino-americanos, elaborar as contribuies que so, do meu
ponto de vista, mais significativos na linha da abordagem transnacional, e, finalmente,
indicar as promessas e perigos especialmente para a rea de Amrica Latina desta
(relativamente) novo rumo de pesquisa.
Para colocar o vis transnacional num contexto intelectual e acadmico mais
amplo, precisamos levar em considerao uma gama de abordagens que surgiram nos
anos 80 e 90 que provocaram uma leve redistribuio e rearranjo das reas de pesquisa,
especificamente na disciplina de histria. No departamento padro de histria nos
Estados Unidos daquela poca havia uma distribuio de reas que era mais ou menos o
seguinte: entre 40 e 45% dos professores especializavam nos Estados Unidos (inclusive
aqueles que estudavam relaes exteriores), entre 35 e 40% especializavam na
histria da Europa, e o resto dos professores tipicamente, 20% eram das outras
reas Amrica Latina, sia, frica, Meio Oriente. A maioria dos meus colegas hoje
diriam que esta composio uma coisa do passado e que histria dos Estados Unidos e
da Europa (especialmente) j perderam sua preeminncia num tpico departamento de
histria.
Mas alguns anos atrs fiz um pequeno artigo sobre a distribuio de
professores por area de especializao, seguindo as tendncias de 1975 at 2005, e

fiquei muito impressionada quando vi os resultados e percebi que as propores
continuavam quase inalteradas. Nesse perodo de 30 anos, e de tantas transformaes
na disciplina, houve um leve aumento na porcentagem de historiadores que se
identificaram como Americanists; o nmero de historiadores da Europa diminuiu
ligeiramente (de 39 a 34%), e as outras ou no mudavam ou sofreram um pequeno
aumento. Menos Amrica Latina que, por minha surpresa, experimentou um pequeno
declnio, em nmeros relativos, descendendo de 7,6% a 6,4% nestas trs dcadas.
Na verdade a disciplina de histria , no sentido profissional, conservadora; h
fortes correntes e interesses, institucionais e culturais, que impedem uma transformao
dramtica da disciplina. muito difcil imaginar a transferncia de vrias vagas de um
setor para outro. O que mais provvel que haja um processo de mudana que
envolve novas reas que ignoram ou at desrespeitam os limites das reas
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convencionais. E isto que estava e est acontecendo: desde os anos 90, havia uma
expanso marcada em reas denominadas Atlantic World (mundo atlntico), Dispora
Africana, Pacific Rim (litoral pacfico) e Borderlands (terra de fronteiras que no deve
ser confundido com histria da fronteira que tem uma genealogia muito distinta).
Estes, sim, tem o potencial de refazer e renovar um departamento de histria.
Estas novas reas de especializao e pesquisa significam um desafio a
estabelecida padro de concentrao na profisso de histria nos Estados Unidos e, at
certo ponto, um desafio ao domnio da Nao como o sujeito ou a categoria
organizadora das narrativas histricas. E todos eles tem influenciados diretamente aos
historiadores da America Latina e do Caribe (especialmente o Caribe). Mas nos casos
do Mundo Atlntico e Dispora Africana, os estudos mais citados no vai alm das
primeiras dcadas do sculo dezenove e, portanto, eles no oferecem uma nova
abordagem para aqueles historiadores cujas pesquisas tm como enfoque o perodo que
coincide com a auge da Nao.
Ento, num momento quando os trabalhos mais inovadores eram cada vez mais
marcados por uma abordagem que atravessava fronteiras e refazia o mapa de regies de
pesquisa, a nao continuava sendo a maior referencia para quem trabalhava com os
ltimos dois sculos (mais ou menos) de histria. Ao mesmo tempo, havia entre os
tericos de ps-colonialismo e estudos subalternos uma preocupao (citando a frase de
Prasenjit Duara) para resgatar a histria da nao. A proposta no a de negar a
importncia da nao, mas a de questionar a noo teolgica da nao como o
descobrimento inevitvel da histria e da modernidade.
Pequeno parntesis: vale notar que esta ambivalncia com relao nao era
menos forte entre os estudiosos da Amrica Latina. Na teoria ps-colonial, surgindo
principalmente do sul da sia, a nao foi simultaneamente a alternativa ao estado
colonial e uma forma moderna explicitamente de origem europeia. Portanto, se o futuro
for inseparvel da ascenso da nao, a modernidade sempre ia ser inseparvel do
Ocidente, da Europa. No caso da Amrica Latina, cujas naes foram denominadas,
no livro cannico de Benedict Anderson, pioneiros criollos, a nao no virou alvo de
tal ambivalncia.
Entre os historiadores da Amrica LatinaLatin Americanists (falando
especificamente da academia norte-americana) haviam (nos anos 90) certas
preocupaes que refletiram as particularidades da rea e da situao de quem estuda
Amrica Latina mas est radicado nos Estados Unidos. De um lado, havia muitas
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crticas, no inteiramente novas, da noo de area studies. Esta crtica vinha de duas
direes. Nas cincias sociais (sociologia, cincia poltica, economia) havia um vis
economtrico e estatstico que privilegiava o mtodo e resultados que podem ser
generalizados e que desvalorizava um conjunto de conhecimentos sobre uma regio
especfica. Area studies com suas ligaes a disciplinas menos cientficas como
histria, antropologia, literatura, no podiam servir como uma boa base para a carreira
de um jovem e ambicioso cientista social que procurava descobrir tendncias que se
prestaram a generalizao. Ao mesmo tempo, havia uma linha de crtica, saindo mais
da esquerda, que salientava as razes de Area Studies na poca da Guerra Fria e,
portanto, seu suposto compromisso com certo projeto imperialista, desenvolvimentista
ou at orientalista.
Portanto, os Latinamericanists se sentiram obrigados ou a defender seu campo
de pesquisa, ou a repensar as fronteiras ou limites do prprio objeto das suas pesquisas.
Surgiu o conceito de New American Studies que promoveu uma viso hemisfrica e
rejeitou uma separao supostamente artificial entre Amrica do Norte e Amrica do
Sul, uma noo que fazia sentido num momento no qual a populao latina estava
chegando a ser a maior minoria nos Estados Unidos e certos aspectos da cultura latina
estavam virando parte do mainstream da vida norte-americana. Mas esta proposta
(New American Studies), longe de resolver um dos problemas centrais dos Latin
Americanists, parecia capaz de agravar o problema. Este problema pode ser reduzido
ao seguinte: qual o lugar da Amrica Latina num contexto historiogrfico preocupado
com a provincializao da Europa (ou do Ocidente)? E intimamente ligado com isto o
dilema de reconhecer, at ressaltar a influncia e as vrias formas de interveno dos
Estados Unidos na Amrica Latina desde o fim do sculo 19 sem atribuir o
protagonismo histrico aos Estados Unidos e colocar Amrica Latina na posio de
objeto da histria e nunca seu sujeito.
Gilbert Joseph, historiador da Yale University, escrevendo nos fins dos anos 90,
fiz o seguinte comentrio sobre os pressupostos problemticos das velhas paradigmas da
esquerda; segundo ele a natureza centrpeta do imperialismo e da dependncia (...)
arrisca uma conceituao da America Latina somente como sociedades perifricas
inteligveis apenas em funo dos impactos que eles sofrem das naes do Centro.
Para muitos Latin Americanists este virou a problemtica mais urgente
justamente porque ela consolidou uma srie de ansiedades, tanto intelectuais como
profissionais. Como insistir na importncia da Amrica Latina e do Caribe dentro da
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profisso de histria e ao mesmo tempo acompanhar a tendncia de repensar as
fronteiras geogrficas do conhecimento e da interpretao histrica? Como captar a
ateno de nossos colegas das reas preeminentes e demonstrar o valor de nossas
pesquisas para a profisso em geral, e no apenas pra os especialistas em histria da
Amrica Latina. Para citar as palavras de Dipesh Chakrabarty, escritas no fim dos anos
90: Historiadores do Terceiro Mundo sente a necessidade de referir s obras de histria
europeia; historiadores da Europa no se sente nem um pouco obrigados a serem
recprocos (E o mesmo era perfeitamente aplicvel aos historiadores dos Estados
Unidos).
Claro que esta questo de protagonismo ou agency no era inteiramente nova.
Talvez o projeto mais urgente da minha turma de Latin Americanists (que, por sinal,
eram orientados por uma brasileira exiliada, Emlia Viotti da Costa) era desvendar os
limites do centro da economia mundial, e a consequente capacidade das classes
populares num certo lugar supostamente perifrico a resistir o seu domnio. Mas, talvez
inevitavelmente, nos mesmos comeamos a perceber os limites desta abordagem,
especialmente com relao questo da modernidade. Porque dentro desta abordagem,
o centro, o Ocidente continua representando o universal ou o geral e Amrica
Latina ou frica ou o Sul da sia representava o particular. Conseguimos estabelecer
a existncia de variaes locais, mas nossos trabalhos no apresentaram nenhum desafio
ou resposta narrativa de excepcionalismo que era a coluna vertebral da historiografia
inglesa e norte-americana.
Afinal, seria muito difcil mostrar que o Brasil qua Brasil, e muito menos Bolvia
qua Bolvia, ou Honduras qua Honduras tinha algum impacto na histria dos Estados
Unidos igual com a influncia norte-americana na Amrica Latina. Enquanto seguimos
pensando na histria das Amricas do ponto de vista da Nao, fica difcil construir uma
historiografia que no privilegie o protagonismo dos Estados Unidos.
justamente nesta conjuntura que uma abordagem transnacional surgiu e
ofereceu um novo modo de visualizar as interaes e intercmbios no meio hemisfrico
ou at global.
Claro que seria difcil, talvez intil tentar identificar um nico instante quando
foi iniciado o vis transnacional, mas pelos fins desta palestra, um bom momento
fundacional seria o lanamento de dois livros, escritos ou organizados por estudiosos da
Amrica Latina, no mesmo ano 1998 que adotaram uma abordagem transnacional.

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Um destes livros o estudo de movimentos sociais transnacionais, Activists
Beyond Borders: Advocacy Networks in International Politics. As autoras, Margaret
Keck e Kathryn Sikkink, so cientistas polticas cujos trabalhos anteriores foram
dedicados histria poltica do Brasil e de Argentina. De certa forma, elas estavam
procurando uma maneira de valorizar os conhecimentos e questes que estruturaram
suas obras anteriores pra um pblico academico norte-americano mais amplo.
Examinando movimentos para proteger o meio-ambiente e os direitos humanos, e
historicizando estes movimentos, elas conseguiram desvendar uma longa histria de
intercambio e colaborao entre movimentos sociais anteriormente tidos como limitados
a um nico contexto nacional. Ainda mais, elas trabalhavam com a diferena entre
internacional e transnacional (deixando claro que os dois termos no so sinnimos).
Ento o ttulo da introduo do livro Transnational Advocacy Networks in
International Politics. A palavra internacional aqui significa contactos e interaes
entre governos (ou seus representantes) ou entre grupos que se identificam
principalmente por sua afiliao nacional. Ao contrrio, os participantes nas redes de
advocacia, apesar de ser situados em diferentes contextos nacionais, de propsito
privilegiam as causas ou finalidades que eles dividem com suas contrapartidas em
outros pases.
O outro o livro Close Encounters of Empire: Writing the Cultural History of
US-Latin American Relations, organizado por Gilberto Joseph, Catherine LeGrand, e
Ricardo Salvatore (que so, respectivamente, dos Estados Unidos, do Canad e da
Argentina). Esta coletnea no se identificou, explicitamente, como uma obra de
histria transnacional, e o captulo de Seth Fein, Everyday Forms of Transnational
Collaboration: US Film Propaganda in Cold War Mexico o nico que traz a palavra
transnacional no seu ttulo. Mas, as preocupaes e inovaes deste tomo
combinaram para constituir uma guia para renovar a histria das relaes interamericanas pelo vis transnacional.
Como em qualquer coletnea, h em Close Encounters uma variedade de ticas
e temas; mesmo assim, acho que podemos perceber uma srie de propostas que informa
os artigos que compem o livro. Uma, obviamente, a necessidade de mudar o nosso
enfoque e a nossa ateno da esfera estreitamente poltica/diplomtica/econmica para a
esfera cultural, privilegiando as influncias e os intercmbios cotidianos em vez dos
momentos espetaculares de interveno e conflito. Porm, a ideia no a de substituir a
esfera cultural para a esfera poltica; pelo contrrio, o argumento mais a
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impossibilidade de entender os desdobramentos polticos sem uma considerao mais
cuidadosa dos intercmbios culturais, e o papel da cultura nos projetos interamericanos
(seja promovidos pelos Yanquis seja promovidos pelos latino-americanos, ou seja dos
que no tem um ponto de origem que podemos identificar com clareza).
O segundo pressuposto, intimamente ligado com o primeiro, que os
pesquisadores devem buscar as zonas de contato isto , os pontos no
necessariamente fsicos nem geogrficos onde os encontros internacionais mais
intensos transparecem (uma noo derivada do trabalho muito importante da Mary
Louise Pratt, Imperial Eyes). Esta zona pode ser um lugar fsico, como um enclave da
United Fruit em Colombia, mas tambm inclui comunidades de discurso e
conhecimento, e o reino do consumerismo, espaos que tendem a ser transnacionais.
Um terceiro e tambm evidente pressuposto que as relaes interamericanas
no podem ser pensadas como uma rua de mo nica. E no ser uma simples questo
de incorporar o lado latinamericano ou a resposta latinamericana, porque isto j
implica que existem dois lados claros e distintos, um binmio Estados
Unidos/Amrica Latina. Ainda mais, estes historiadores, embora bastante preocupados
com o peso do conhecimento na questo do poder, geralmente rejeitam o modelo de
difuso/disseminao que identifica um nico ponto de origem de uma idia (poltica,
cientfica, tecnolgica, econmica) e indica um processo de irradiao deste ponto de
origem, de onde ela comea a penetrar novas zonas por vrios meios. Em vez deste
conceito, que corresponde s noes mais convencionais do imperialismo cultural,
eles preferem o conceito ou a imagem de circulao cultural e frisam a constante
reformulao de ideias, de propostas e de prticas culturais de um contexto para outro.
Ento, o exato ponto de origem de certo conceito ou prtica (s vezes irrecupervel)
menos importante do que os contextos da sua circulao, implementao e apropriao.
Assim, por exemplo, a modernidade deixa de ser a propriedade exclusiva, com marca
registrada, dos Estados Unidos, ou algo encomendado ou imposto na Amrica
Latina. Pelo contrrio, certas figuras e grupos em toda parte do Novo Mundo
contriburam aos discursos da modernidade (embora no todos tinham a mesma
capacidade para materializar certos aspectos do mundo moderno) e esta noo procura
extinguir a antiga mais persistente dicotomia El Norte Moderno/El Sur Tradicional.
O ltimo pressuposto, de certa forma uma extenso do anterior, o seguinte:
claro que a histria da Amrica Latina ps-colonial pouco compreensvel sem
considerar o papel dos Estados Unidos o impacto da poltica, da economia, da cultura
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norte-americana no desenvolvimento histrico da regio. Da mesma maneira, insistem
os autores desta nova tendncia, a histria dos Estados Unidos seria impossvel entender
sem considerar as inmeras e fortes influncias que envolvem a America Latina. Os
organizadores de Close Encounters levaram a srio a ideia de William Appleman
Williams, quem identificou Imprio como um modo de viver para os norteamericanos.
Quero acentuar que estes trabalhos, considerados pioneiros na rea de histria
transnacional e produtos intelectuais de Latin Americanists, incentivaram um novo
rumo nos estudos histricos que logo foi alm do campo de America Latina ou at a
histria das Amricas. Do mesmo modo que estudos subalternos surgiu do sul da sia
mas virou uma abordagem mais abrangente, o vis transnacional surgiu dos estudiosos
da Amrica Latina mas logo foi divulgado alm das fronteiras da regio. O impulso ao
transnacional, no primeiro instante, nasceu dos problemas intelectuais e profissionais
dos Latin Americanists na histria e nas cincias sociais, mas a utilidade desta
abordagem logo atraiu o interesse de pesquisadores em muitas outras reas.
Agora, uma das explicaes pela rpida ascenso do vis transnacional o
declnio de abordagens comparativas. Por muitos anos, uma pesquisa comparando dois
ou trs casos distintos, geralmente definidos por nacionalidade, foi o modo de
interpretao preferido pelo pesquisador que procurava ir alm do contexto de uma
nica nao.
Mas com o vis lingustico e cultural dos anos 80, este modo de
comparao virou o alvo de muitas crticas. Ele dependia duma homogeneizao da

nao para facilitar a comparao. Os casos comparados tinham que ser congelados
ou fixos, num certo momento, e as fronteiras entre os casos tinham que ser bem
definidas. Nada disso combinava bem com as novas teorias culturais e as noes de
histria como um processo, e de fronteiras como instveis e mal definidas. Ento acho
que no podemos dizer que o vis transnacional tem se substitudo pelos estudos
comparativos a comparao como mtodo j tinha sofrido uma srie de crticas antes
do auge do transnacional. Mas com a divulgao da abordagem transnacional s vezes
associada com o mtodo comparativo virou mais urgente especificar as diferenas
entre a abordagem transnacional e a abordagem comparativa, e at insistir que a
primeira deve deslocar a segunda. Este argumento foi articulado com especial
insistncia pela historiadora Micol Seigel num ensaio intitulado Beyond Compare
(uma frase que, em ingls, significa incomparvel). Usando o famoso caso da
comparao entre relaes raciais no Brasil e nos Estados Unidos, Seigel segue a
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trajetria deste tema, mostrando as inmeras zonas de contato, circulao e intercambio
entre estudiosos e pensadores da questo de raa e identidade racial nos dois lugares, e
at qual ponto discursos sobre um ou outro caso virou um elemento constituinte do
conhecimento sobre um ou outro.
Portanto, segundo Seigel, tornou impossvel, e at
enganoso, abordar os dois casos como objetos discretos e distintos para os fins de
comparao.
Apesar do artigo ter um enfoque especfico a comparao entre o Brasil e os
Estados Unidos muitos dos seus leitores tem interpretado o argumento de Seigel (e
com razo acho que isto foi a inteno dela) de um modo mais geral. Isto , que a
abordagem transnacional, justamente por mostrar a alta permeabilidade das fronteiras
(nacionais, regionais, etc.) e a intensa circulao de corpos, ideias e objetos de consumo,
questiona a viabilidade de comparao, especialmente entre naes. Ao mesmo tempo,
existem aqueles que continuam falando, na mesma frase, de abordagens transnacionais e
comparativas uma frase que aparece num artigo publicado pelos organizadores do
Instituto Tepoztln, um dos maiores baluartes do vis transnacional. Voltarei a este
assunto mais tarde.
Quero notar tambm que alguns adeptos do vis transnacional no se colocam na
vanguarda de uma tendncia totalmente nova, e no tendem a exagerar a novidade da
sua abordagem. Pelo contrrio, na sua introduo a um nmero especial da revista
Social Text dedicado ao novo transnacionalismo, Pamela Voekel e Eliot Young insistem
que seria mais correto ver o vis transnacional como um movimento de renovao do
que inovao, citando os trabalhos anterioresespecficamente de intelectuais
caribenhos como Jos Mart ou da Diaspora Africana, como CLR James e WEB
Dubois. E na rea de histria dos movimentos operrios, certos temas, por sua prpria
natureza (por exemplo, o anarquismo) sempre se emprestaram a uma abordagem
transnacional. Pessoalmente, prefiro esta atitude postura de muitos intelectuais na
poca do vis cultural que insistiram na tremenda novidade que era seus trabalhos. Ao
mesmo tempo, cabe acentuar os aspectos do vis transnacional que so verdadeiramente
novos.
O estudo da imigrao, por exemplo: parece, a primeira vista, que este
assunto, por sua prpria natureza, j introduziu uma abordagem transnacional faz
tempo. Mas a velha historiografia da imigrao, da Argentina, do Brasil, dos Estados
Unidos, tipicamente foi escrita especificamente para incorporar o imigrante na narrativa
nacional. Diferente disso, a tica transnacional entende a imigrao no sentido de um
circuito onde existem muitas redes de contato, compromisso, intercambio e vrias
23
formas de movimento e identidade. Imigrao, deste ponto de vista, no uma histria
composta simplesmente de um ponto de origem, a transferncia geogrfica, e a chegada
na terra nova. E isto aplica no apenas s imigraes no mundo de hoje, que so
nitidamente multi-direcionais, mas tambm s ondas migratrias do sculo dezenove e
incio do sculo vinte. Enfim, sempre importante reconhecer o que nos estamos
devendo intelectualmente s geraes anteriores, sem perder de vista as verdadeiras
inovaes das pesquisas atuais.
Devido o enorme impacto do vis transnacional desde o fim dos anos 90, seria
impossvel mencionar todos os trabalhos relevantes publicados ou ainda inditos que
envolvem Amrica Latina (que, na minha opinio, continua sendo a rea mais produtiva
para os estudos transnacionais). Ento, vou apenas salientar alguns trabalhos que
representam as vrias tendncias florescendo dentro da penumbra do vis transnacional.
Sem dvida, o maior vertente de estudos transnacionais continua tratando das
relaes hemisfricas, com uma nfase nos intercmbios e colaboraes dos cientistas
sociais e outros experts que influenciaram as polticas governamentais mas que
circularam fora do contexto do oficialismo. Por exemplo, Karin Rosemblatt, Latin
Americanist na University of Maryland, est completando um estudo dos antroplogos e
socilogos no Mxico e nos Estados Unidos na ps-guerra que trabalhavam com os
temas de cultura, pobreza e famlia, mostrando a centralidade da antropologia mexicana
na obra do Oscar Lewis e outros, e seu papel na formao da poltica relativa pobreza,
especialmente dentro da comunidade negra, nos Estados Unidos. O estudo de
Rosemblatt no somente um retrato deste intercambio e desta circulao de ideias,
dados, e discursos, mas tambm e igualmente interessante do processo pelo qual os
experts norte-americanos apagaram a contribuio das pesquisas mexicanas, assim
reforando suas noes de excepcionalismo e pioneirismo norte-americano.
H vrios estudos, ainda inditos, nesta linha. Ultimamente, li um captulo de
uma tese de doutorado sobre os problemas de habitao urbana nas dcadas de
cinquenta e sessenta, nos Estados Unidos e na Colmbia, que trata de vrias questes
que tambm aparecem no trabalho de Rosemblatt. A autora segue a carreira de vrios
engenheiros, arquitetos e planejadores urbanos que circulavam entre os Estados Unidos
e a Colmbia, particularmente na poca da Aliana para o Progresso, e o trabalho
desvenda vrios instantes de experincias com conjuntos habitacionais para pessoas de
baixa e mdia renda em Bogot e Medelln que foram depois incorporadas em projetos
norte-americanos. Mas interessante notar que neste caso a autora, Amy Offner, entrou
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no projeto do lado norte-americano ela orientanda do eminente historiador norteamericano Eric Foner e acabou de ser contratada pela University of Pennsylvania para
uma vaga na rea da United States and the World.
A identidade profissional de Rosemblatt Latin Americanist e a da Offner
Americanist, e certamente h uma srie de diferenas nos seus perfis intelectuais que
correspondem a estas identidades distintas. Mas lendo os trabalhos delas, esta diferena
no se manifesta claramente. As duas trabalham com fontes em ingls e espanhol, as
duas consultam arquivos e fazem entrevistas tanto nos Estados Unidos como na
Amrica Latina. E as duas esto construindo uma histria que transborda os limites de
um ou outro pas.
Outra rea dinmica de pesquisa transnacional mais preocupada com a esfera
de cultura, que neste caso significa cinema, msica, literatura, artes plsticas, comida e
polticas culturais. Um dos trabalhos mais divulgados deste vertente o livro de Micol
Seigel, Uneven Encounters: Making Race and Nation in Brazil and the United States,
que se posiciona explicitamente na categoria de histria transnacional; outro o artigo
de Lauren Derby, no volume Close Encounters, sobre o vai e vem dos dominicanos
entre o Caribe e Nova York, e seu impacto na identidade nacional. Tanto Seigel como
Derby insistem na relao entre o transnacional e o nacional na esfera de intercambio
cultural e representaes culturais. Longe de ver o transnacional apagando o nacional,
os dois mostram como ligaes alm da nao servem para fortalecer a posio de certo
grupo ou tendncia dentro da nao. No seu artigo Gringo Chicken with Worms
(Frango tipo Gringo com Vermes), Derby usa como seu ponto de partida um pnico
na Repblica Dominicana em 1992 provocado por acusaes de contaminao do
frango produzido com tcnicas industriais por uma empresa norte-americana. Segundo
os boatos, este frango estava causando esterilidade entre os homens dominicanos, entre
outros danos; portanto, o boicote do frango gringo levou tambm a uma
revalorizao da galinha criolla. Neste encontro desigual (para usar a frase de Micol
Seigel), a comida virou uma medida para repensar a natureza da identidade.
Claro que este pnico no se explica por uma simples onda de xenofobia. Ele
ocorreu exatamente numa poca quando quase uma metade da populao dominicana
estava morando fora da ilha e quando a nao dominicana ficou cada vez menos
equivalente a um definido trecho de terra. At os dominicanos que ficaram no Caribe
no podia fugir da transnacionalizao do povo dominicano. Foi neste contexto de

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desestabilizao radical da noo do lar e da nao no qual a comida virou um
significativo essencial, um smbolo do dominicano autntico.
Uma terceira vertente no quadro transnacional consiste em estudos que
modificam nossa imagem de certas formaes econmicas. A primeira vista, os estudos
deste tipo podem aparecer nada especialmente novo o papel do capital estrangeiro, a
surgimento de um mercado global so temas bem estabelecidos. Mais uma vez a
contribuio nova mostrar que as divises entre nacional e estrangeiro no so
sempre to claras e bem definidas como imaginamos.
H, por exemplo, alguns
trabalhos que procuram revisar nossa noo da economia de enclave. Longe de ser
espaos isolados, no sentido economico, poltico ou social, Catherine LeGrand insiste
que as aldeias da United Fruit Company, na Colmbia e no Caribe, eram espaos
altamente cosmopolitas e que o radicalismo poltico destes locais no eram por causa da
concentrao e intensificao de uma cultura de resistncia, mas, pelo contrrio, por
causa das muitas influncias transnacionais que instigaram uma variedade de polticas
oposicionais. Seguindo a mesma linha, numa tese de doutorado recentemente defendida
na NYU, Frances Sullivan chama de cosmopolitanismo popular a cultura das
company towns no norte do Oriente em Cuba. Estas aldeias numa zona de enormes
plantaes de cana e engenhos gigantescos dominados por imensas empresas norteamericanas, foram considerados exemplos clssicos do enclave. Mas Sullivan desvenda
o constante influxo de novos correntes migratrias e de novas influncias culturais e
ideolgicas. Entre eles, o Marcus Garvey e seu United Negro Improvement Association
tinha um grande impacto entre os afro-descendentes, e sua influncia no era restrita aos
caribenhos angofonicos. Clubes, desfiles, comcios, boletins deixaram evidncia da
importancia de Garveyismo nesta regio. Vrias tendncias da esquerda, inclusive o
Partido Comunista Cubana, tinha uma presena poltica e cultural nessas company
towns, e estes locais formaram o baluarte do anti-fascismo, com muito clubes
formados pra dar apoio aos Republicanos durante a Guerra Civil na Espanha. Mais
ainda, centenas de homens destes enclaves viajaram a Espanha pra se integrar nas
brigadas internacionais. A velha imagem do enclave era um local onde uma sociedade
tradicional de repente se achou subordinada modernizao brutal do capital
estrangeiro. Nestes novos estudos a brutalidade das empresas, e suas tentativas pra
impor o seu domnio na regio ainda ocupam um lugar central, mas eles no so mais os
donos exclusivos da modernidade.

26
inevitvel que esta breve relao de estudos transnacionais de autoria norteamericana seja muito parcial e a lista de artigos e livros que seguem esta abordagem s
vai crescer nos prximos anos. Mais uma vez, o vis transnacional, neste momento
histrico, tem um forte apelo para os Latin Americanists. Diferente do conceito da
globalizao, um conceito que supe o declnio da nao e que , do meu ponto de vista,
profundamente comprometido com o neoliberalismo, os estudos transnacionais
geralmente reconhecem a persistncia da nao como uma principal esfera da poltica,
da economia e da cultura. De um lado, isto permite uma maior ateno aos processos,
s redes e aos fenmenos de todo tipo que atravessam as fronteiras da nao sem
implicar a homogeneizao. De outro lado, o transnacional nos permite ir alm da
identificao de particularidades ou especificidades num contexto nacional.
Pra
acentuar este ltimo aspecto do vis transnacional quero falar brevemente do livro The
Making of the Middle Class: Toward a Transnational History, lanado em janeiro deste
ano e organizado por mim e meu colega e ex-aluno Ricardo Lpez. Esta coletnea no
exclusivamente dedicada histria da Amrica Latina, nem das Amricas, mas seis
dos dezesseis captulos tratam diretamente da classe mdia em pases latino-americanos.
Uma rpida genealogia da historiografia da classe media ajuda acentuar o que
nos consideramos nova na nova historia transnacional. No auge da nova histria
social (anos 70) havia pouco interesse na classe mdia, e o consenso entre os estudiosos
de pases alm da America do Norte e a Europa Ocidental foi que nessas regies a
classe media ou era quase inexistente, ou no cumpria seu suposto papel histrico. Nos
anos 90, depois do vis cultural, uma srie de estudos apareceu, especialmente no
contexto da America Latina (Brian Owensby, Intimate Ironies, sobre o Brasil; David
Parker, The Idea of the Middle Class, sobre o Peru, Patrick Barr-Melej Reforming Chile)
que prestaram mais ateno construo de uma cultura, poltica e sensibilidade da
classe media. Estes autores demonstraram a existncia e importncia da classe media,
mas ao mesmo tempo, insistiram que a classe mdia nestes locais no fosse uma exata
reproduo do paradigma da classe media associada com os Estados Unidos ou a Gran
Bretanha.
inegvel que estas variaes nas culturas e prticas da classe mdia
existem e seria absurdo imaginar que qualquer formao social ia se reproduzir da

idntica maneira em toda parte do mundo.
Mas o defeito ou limitao desta
historiografia o seguinte: estes autores ainda esto trabalhando com uma noo
normativa ou paradigmtica da classe media que comea na Inglaterra e nos Estados
Unidos e de l vai espalhando aos pases perifricos (e talvez menos modernos) onde a
27
cultura e identidade da classe mdia sofrem certas alteraes que refletem as
particularidades do lugar (por exemplo, Parker, falando de Peru, mostra que o
empregado de colarinho branco a figura tpica da classe mdia e, por isso, aproxima
mais a mentalidade do operrio, enquanto Owensby enfatiza a persistncia da cultura de
patronagem e clientela junto com o discurso de mrito no Brasil). Qual o problema
com esta formulao? Primeiro, Owensby toma o contexto nacional como o quadro
adequado para entender as qualidades particulares da classe mdia brasileira (usando o
Rio e So Paulo como representante do Brasil da classe mdia). Mas acho que seria
errado supor que a histria da classe mdia no Rio e em So Paulo seja igual
simplesmente por causa de ser duas cidades dentro das fronteiras do mesmo pas (e diria
o mesmo de Lima e Arequipa no Peru). Se a preocupao demonstrar as
particularidades, talvez o contexto subnacional isto , regional mais adequado do
que a nao.
O outro defeito e isto considero mais grave que estes estudos, longe de
questionar a narrativa da modernidade como inveno Europeia/norte-americana,
refora esta grande narrativa porque, segundo eles, a classe mdia em locais como
Chile, Peru e Brasil apenas uma variao, com traos ou qualidades vestigiais menos
modernas.
Ento, qual a proposta da coletnea, The Making of the Middle Class?
Primeiro, o volume procura contestar a noo da classe mdia paradigmtica. Simon
Gunn debate a ideia da classe media padro na Inglaterra, acentuando a contnua
distancia entre a sua imagem e seu papel na sociedade inglesa (por exemplo, havia
frequentes criticas da sua falta de autonomia poltica e da sua tendncia de macaquear a
classe aristocrtica). Carol Harrison mostra que o catolicismo foi essencial na formao
da cultura da classe mdia na Frana e, por extenso mostra que a nossa ideia da classe
mdia francesa como um baluarte do secularismo um mito. Marina Moskowitz e
Daniel Walkowitz examinam as vrias culturas da classe mdia nos Estados Unidos e as
variaes regionais e polticas (por exemplo, no meio-oeste um aspecto fundamental de
ser da classe mdia no inicio do sculo vinte era um lar sem serventes. Mas no sul do
pas seria impossvel ter pretenses de pertencer classe mdia sem serventes).
A outra face desta moeda o argumento do Sanjay Joshi, historiador da ndia
colonial que retrata o que ele chama da fractured modernity (modernidade
fragmentada) da classe mdia em Lucknow na poca do domnio britnico. esta

28
experincia de modernidade, diz Joshi, que mais paradigmtica, ou pelo menos mais
tpica das classes mdias em todas as partes do mundo.
Ento, os captulos que tratam de casos latino-americanos esto situados agora,
no como variaes implicitamente defeituosas de um ideal mais plenamente moderno,
mas como instncias de engajamento com um repertorio de imagens, normas e praticas
associadas com a ideia da classe mdia. Mais uma vez, o vis transnacional, com sua
nfase na circulao, em vez da difuso, permite uma viso da classe mdia que
dispensa com o tipo ideal e complica qualquer tentativa de medir a modernidade de
um caso em particular, ou de distinguir nitidamente o particular e o geral.
Bom, at agora estou falando principalmente das muitas vantagens do vis
transnacional e falando de modo geral, acredito que esta abordagem tem aberto
caminhos novos e produtivos para os historiadores da America Latina. Mas no posso
deixar de falar dos perigos ou dificuldades que o vis transnacional traz no seu bojo,
especialmente para o campo da histria de America Latina.
Ao longo das ltimas 2 ou 3 dcadas acho que podemos notar uma maior
integrao entre historiadores da America Latina radicados nos pases que so os
objetos dos seus estudos e os Latin Americanists. Geralmente isto transparece num
contexto nacional especifico.
Claro que h excees por exemplo, o tema de
escravido e emancipao tem gerado uma comunidade de pesquisadores que me parece

realmente transnacional. Mas, do modo geral, um Latin Americanist vira especialista
num pas especifico Brasil, Mexico, Chile, Peru e acumula uma profunda
familiaridade com a historiografia, poltica e cultura daquele pas e com suas
instituies universitrias e de pesquisa. E cria laos de amizade e colaborao com os
colegas dos principais instituies e, nas melhores das hipteses, forma certo
compromisso com a comunidade acadmica. Vale a pena pensar se uma proliferao de
estudos transnacionais, estudos que no privilegiam a historiografia nacional, podem
significar uma diminuio da intensidade destes conhecimentos e destes laos de
intercambio e amizade. E a outra face desta moeda a questo de incluso e excluso
da onda transnacional. Obviamente, um projeto de pesquisa que envolve arquivos e
acervos em vrios pases inevitavelmente exige acesso a vrias bolsas de pesquisa e
outros meios de apoio ao pesquisador. s com grande esforo que um historiador nos
Estados Unidos (ou no Brasil) consiga a verba que necessita para tal pesquisa; ento
imagine um historiador radicado num pas como Peru, Bolvia, Panam, Equador,
Nicargua que no dispe de muitos recursos na melhor das hipteses. Seria lamentvel
29
se os trabalhos destes historiadores ficaram menos prestigiados por ser voltados
principalmente a questes nacionais.
Desigualdades de prestgio e de recursos so elementos que merecem
considerao tambm no contexto da academia norte-americana. Como indiquei antes,
um dos efeitos colaterais do vis transnacional um passo na direo de estudos
hemisfricos e o chamado New American Studies. Mais uma vez, falando do modo
geral, simpatizo com esta tendncia, e acredito que os historiadores trabalhando nesta
linha levam muito mais a srio a necessidade de dominar determinados idiomas e
pesquisar em arquivos fora dos Estados Unidos.
A prpria categoria de Estados
Unidos e o Mundo (em vez de histria diplomtica ou de relaes exteriores) j

indica este novo rumo. E em geral dou apoio tendncia de desestabilizar as fronteiras
historiogrficas. Como observa Gilbert Joseph, esta viso menos definida de fronteiras,
de quem ou de qual seja autctone e qual seja alheio, interno ou externo, caracteriza a
teoria critica atual numa variedade de disciplinas (...).
E a expectativa que essa tendncia vai aumentando o peso intelectual da
Amrica Latina na academia norte-americana. Mas devido ao enorme espao que a
histria dos Estados Unidos ocupa nas universidades norte-americanas, precisamos (eu
e meus colegas l) levar em conta outras possibilidades, menos agradveis para os Latin
Americanists. Uma delas seria certa presso no meio acadmico para estudos
transnacionais que incorporam grupos, indivduos ou praticas ligadas em algum
momento com os Estados Unidos, em preferncia a estudos que envolvem
principalmente ou exclusivamente latino-americanos. Tambm o desequilbrio entre os
arquivos e bibliotecas norte-americanos, de um lado, e os arquivos latino-americanos,
de outro, pode reforar a tendncia de privilegiar a abordagem hemisfrica.
Em principio, o vis transnacional no deve ter este desfecho, muito pelo
contrrio. Mas vale a pena lembrar a observao do Edward Thompson quem, no livro
Senhores e Caadores, lamentou que no houvesse maneira de se armar contra o leitor
desatento. E pior ainda quando existem condies que conspiram para reforar a falta
de ateno.
Enfim, temos que tomar cuidado para no jogar o beb com a gua do banho. O
to criticado conceito de Area Studies, apesar dos seus razes na Guerra Fria, tem
evoludo na academia norte-americana e conseguido valorizar o estudo da Amrica
Latina e do Caribe como uma rea de pesquisa histrica que legtima em se mesmo
na primeira instancia, no importa o nmero de pessoas de descendncia latina nos
30
Estados Unidos, nem os interesses polticos do governo norte-americano. Levando isto
em conta, acho desaconselhvel abrir mo da ideia de area studies simplesmente por
desgostar-se do seu ponto de origem.
Ao mesmo tempo, nenhum destes perigos devem ser fatais para o vis
transnacional. Minha inteno aqui registrar algumas inquietaes; no pretendo, de
jeito nenhum, montar um argumento contra a histria transnacional. No final das
contas, a histria transnacional melhor entendida como uma abordagem que complica,
e no desloca, a histria nacional. Ainda mais, a histria transnacional, parecido com
gnero, uma abordagem que pode ser aplicada a um grande leque de assuntos. Claro
que a idoneidade do vis transnacional mais evidente para certos assuntos do que
outros. Porm, difcil imaginar um tema histrico nos ltimos dois sculos,
comeando com a micro-histria local, que no envolve algum elemento do
transnacional. Finalmente, retomando o tema da abordagem comparativa, nem acho que
a ascenso do vis transnacional significa a morte da comparao. Pode ser que seja o
fim daquela comparao cientifica, e positivista o que me parece nada lamentvel.
Mas acho que ele oferece uma nova maneira de fazer comparao. Vou terminar com
um belo exemplo disso: umas trs semanas atrs participei na banca de um aluno da
University of Maryland que estava defendendo uma tese de doutorado sobre a poltica
de habitao na America Latina durante as primeiras dcadas da Guerra Fria. Na tese
ele examinou a formao de uma comunidade hemisfrica de experts nos anos 50 e 60
que identificaram a moradia como um aspecto essencial do processo de modernizao e
criaram certa viso de pobreza urbana na America Latina. Mas dentro deste quadro ele
examinou especificamente os vrios projetos habitacionais iniciados no Rio e em
Buenos Aires nessa poca. A banca toda achou a tese muito boa e elogiou o novo
doutor, mas chegou um momento quando um professor insistiu que a tese foi um
trabalho transnacional e que a nfases no eventual livro deve ser isto (e, de fato, o autor
mostra que apesar da existncia de condies altamente distintas no Rio e em Buenos
Aires, a poltica transnacional habitacional sofreu poucas alteraes entre um e outro
contexto). Enquanto um segundo professor insistiu que o interessante foram os pontos
de contraste entre os dois casos e queria que o autor frisasse mais a comparao. Ento
sobrou para mim fazer o papel de Cachinhos Dourados e oferecer o seguinte conselho: o
autor no precisa optar exclusivamente nem para o transnacional nem para a
comparao. Na verdade, para mim o trabalho dele demonstra que, no instante que
samos da esfera do intercambio intelectual, seja muito difcil, talvez impossvel no
31
recorrer comparao. Elaborada num quadro transnacional, evitamos a tendncia de
reificar as diferenas; citando Gil Joseph mais uma vez, preciso lembrar que as
ideias, instituies e outras formas culturais e econmicas sejam, na maioria das vezes,
o sedimento bagunado de intercmbios anteriores. Ento pela tica dele, no existe
nenhuma possibilidade de uma clara separao entre dois casos, o que, para Joseph,
torna a comparao intil. Mas, a comparao no depende de uma separao total das
entidades sendo comparadas. No apenas uma questo de contraste; alis, nos
geralmente pensamos em comparar entidades que consideramos comensurveis por
isso, a famosa no comparao entre mas e laranjas. Deste ponto de vista, o vis
transnacional, longe de expulsar a comparao, permite uma renovada abordagem
comparativa mais adequada s preocupaes do historiador.
Artigo recebido em: julho de 2012.


Pensando A História Fora Da Nação: A Historiografia Da América Latina e o Viés Transnacional

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Pensando a histria fora da nao:

a historiografia da Amrica Latina e o vis transnacional

intelectuais que adotam o vis transnacional precisam considerar as desvantagens de

New York University. E-mail: bswein99@aol.com

Revista Eletrnica da ANPHLAC, n.14, p. 13-29, jan./jun. 2013.

Keywords: transnational, comparative, circulation, contact, middle class,

Mas alguns anos atrs fiz um pequeno artigo sobre a distribuio de

professores por area de especializao, seguindo as tendncias de 1975 at 2005, e

Revista Eletrnica da ANPHLAC, n.14, p. 13-29, jan./jun. 2013.

comparao virou o alvo de muitas crticas. Ele dependia duma homogeneizao da

Portanto, segundo Seigel, tornou impossvel, e at

O estudo da imigrao, por exemplo: parece, a primeira vista, que este

Revista Eletrnica da ANPHLAC, n.14, p. 13-29, jan./jun. 2013.

H, por exemplo, alguns

Revista Eletrnica da ANPHLAC, n.14, p. 13-29, jan./jun. 2013.

inegvel que estas variaes nas culturas e prticas da classe mdia

existem e seria absurdo imaginar que qualquer formao social ia se reproduzir da

Mas o defeito ou limitao desta

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Claro que h excees por exemplo, o tema de

escravido e emancipao tem gerado uma comunidade de pesquisadores que me parece

A prpria categoria de Estados

Unidos e o Mundo (em vez de histria diplomtica ou de relaes exteriores) j

Artigo recebido em: julho de 2012.

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