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II.
El origen de estos mtodos es mdico. Sirven para poner en evidencia datos muy tiles
para planear hiptesis a partir de ellos.
Se utilizan para el examen de un caso individual y llegar a sus conclusiones diagnosticas.
Tambin establece comparaciones de los datos recogidos con otros procedentes de
observaciones anteriores. Podemos clasificarlos en: mtodos histricos, mtodos de
observacin y psicoanlisis.
1. Mtodos histricos. Son principalmente los dos siguientes:
a) Estudio biogrfico. Se denomina historia clnica y se lleva acabo mediante
entrevistas al propio sujeto o con personas relacionadas con l. Esta tcnica es
imprescindible para la comprensin de un caso concreto.
b) Estudio de documentos. Consiste en evaluar el contenido y los aspectos formales de los
productos de los sujetos: cartas, trabajos escolares, obras literarias o pictricas, diarios, etc.
2. Observacin. Puede ser espordica o continua.
La observacin continua se realiza cuando el sujeto est hospitalizado, y es un mtodo
para estudiar casos con profundidad.
Cuando las observaciones se controlan rigurosamente y se introducen influencias para ver
el efecto que determinan, entramos ya en el terreno de la experimentacin.
3. psicoanlisis. Este mtodo, elaborado por Freud, postula que es imposible conocer
las motivaciones del comportamiento humano sin poner previamente en claro los
procesos inconscientes. Freud propuso el mtodo de las asociaciones libres, consistente
en invitar al paciente a que deje fluir sus pensamientos y diga todo lo que pase por su
mente. as las asociaciones se modifican por la accin del inconsciente y el observador
podr, descender hasta los fenmenos inconscientes que las originan. La bsqueda de los
contenidos inconscientes puede realizarse tambin mediante el anlisis de los sueos y los
actos fallidos del sujeto.
III.
Son los que pueden planearse mejor y los que pueden facilitar datos ms precisos.
Solamente haciendo experimentos es posible hacer observaciones controladas, hacer
cuantificaciones precisas y contrastar hiptesis.
Para realizar un experimento es necesario planearlo aclarando todos aquellos factores que
puedan influir en la cuestin a investigar y la misin del experimentador ser realizar el
experimento controlando todos estos factores o variables, excepto una, aquella cuya
influencia se desee conocer.
Podemos hacer una divisin de la psicologa en dos grandes campos: segn que estudien el
comportamiento animal o el comportamiento humano.
1. Psicologa animal. Hay evidencia de que los dems animales tambin manifiestan
comportamiento con las caractersticas propias de una vivencia psquica. Naturalmente, a
medida que vamos descendiendo en la escala zoolgica se ponen menos de manifiesto estos
comportamientos.
Podemos distinguir dos ramas:
a) Psicologa animal propiamente dicha. Incumbe a los zologos, y su finalidad estriba
en el estudio del comportamiento de las diversas clases de animales, sin que interese
trasladar estas observaciones al campo de la psicologa humana.
b) Psicologa animal comparada. Su finalidad es deducir de los estudios y experimentos
realizados en animales caractersticas del comportamiento que sirvan para confirmar
hiptesis sobre la conducta humana. Fue Darwin, con su teora de la evolucin, quien abri
estas posibilidades. Luego, Thorndike, Pieron y los behavioristas, sobre todo Watson,
dieron un gran impulso a la psicologa animal, que ofrece las ventajas de una amplia gama
de posibilidades de experimentacin que, estn a veces limitadas en el ser humano.
2. Psicologa humana. Podemos dividirla en las siguientes ramas:
a) Psicologa general. Estudia la conducta humana en general. Deja de lado las
cuestiones patolgicas y no se interesa por los problemas evolutivos ni por lo diferencial.
Cada vez se publican menos obras de psicologa general. En los tratados de psicologa
general se describan las funciones psquicas en comportamientos estancos analizadas
fenomenolgicamente. Un tratado de psicologa que en nuestros das pretenda dar una
visin global de la psicologa es absurdo que utilice el calificativo de general. Porque se
dan cabida en l a otros muchos aspectos del comportamiento y de las aplicaciones
psicolgicas, que quedan ya fuera del campo estricto de esta rama psicolgica.