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Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Con el poder que ofrece el clculo matemtico en el planteamiento y resolucin


de problemas cotidianos.

Funcin, un concepto matemtico imprescindible


para comprender nuestro entorno
En la naturaleza y en casi todas las cuestiones prcticas del quehacer humano en
contramos relaciones entre magnitudes que varan unas respecto de otras. Por
ejemplo, una varilla metlica cambia de longitud, as sea milimtricamente, por el
efecto de la temperatura; la distancia que recorre un objeto cuando cae depende
del tiempo transcurrido, el rea de un crculo depende de la longitud de su radio, la
iluminacin que produce un foco a su alrededor depende de la altura a la que es
colocado y la propia capacidad del foco; la ganancia de los empresarios depende de
cunto ingresa a sus empresas por ventas menos lo que gasta en el proceso produc
tivo; una poblacin crecer de acuerdo con magnitudes como la temperatura, la
cantidad de nutrientes o la intensidad de la competencia por la sobrevivencia, en
tre otros muchos factores.
Todas estas relaciones, entre muchas otras, que corresponden a la dependen
cia de una magnitud respecto de otra, se han descubierto con base en la observa
cin y la experimentacin y constituyen la base sobre la cual a travs de siglos se ha
logrado instituir el concepto matemtico de funcin, el cual permite la descripcin
simplificada de todo aquello que nos rodea, desde el microcosmos hasta el macro
cosmos, como muestra de interaccin y movimiento de la materia. De hecho, las
funciones matemticas se han estado analizando y estudiando a lo largo del pre
sente escrito y en cursos anteriores.
El concepto de funcin matemtica es en trminos prcticos lo siguiente:
Es el valor o la variacin de una magnitud que queda determinada por otra
magnitud de acuerdo con una cierta regla. A la primera magnitud se le de
nomina variable dependiente, mientras que la segunda recibe el nombre de
variable independiente. Al conjunto de valores o nmeros de la variable inde
pendiente se le llama dominio de la funcin, que en otras palabras, representa
el conjunto donde est bien definida. La descripcin de funcin de una varia
ble independiente se materializa en trminos de smbolos matemticos y a la
vez es representada mediante una grfica, gracias al trabajo de Ren Descartes
(1596-1650), con lo cual naci la geometra analtica.
La notacin para describir una funcin matemtica es y = f ( x ) , que se lee como:
y es funcin de x. En la siguiente figura se representa grficamente una funcin en
el plano cartesiano.
1


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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

Figura 3 La grfica de la
funcin y = f ( x ) representa
una curva en el plano cartesiano
determinada por puntos
definidos con coordenadas
de la forma x , y = x , f ( x ) .

( ) (

Las funciones tienen cuatro componentes principales:


1. El dominio o conjunto de los valores de la variable independiente x para los
cuales est definida la funcin. Dichos valores se ubican a lo largo del eje hori
zontal (abscisas) del plano cartesiano y permiten que los valores de la variable
dependiente y queden determinados por la relacin: f(x) = y.
2. La regla f(x) que relaciona cada valor de la variable independiente x con un
nico valor de la variable dependiente y.
3. La imagen o conjunto de los valores de la variable dependiente y que se ubican
a lo largo del eje vertical (ordenadas), y cuyo valor se determina al aplicar la
funcin a los valores asignados de la variable x.
4. La grfica de la funcin o el conjunto de puntos en el plano cartesiano (x, y) =
(x, f(x)).
Por lo tanto:

Figura 4 La relacin entre el conjunto X


(dominio) y el conjunto Y (codominio)
queda establecida por la funcin f.
El valo pequeo (subconjunto)
dentro del codominio es precisamente
la imagen o rango de la funcin.

Una funcin matemtica es una relacin f, consti


tuida por un conjunto de pares ordenados (x, y) que
forman el conjunto solucin de una ecuacin de la
forma y = f(x), llamada regla de correspondencia
entre dos conjuntos (dominio y codominio), y en el
que no existen dos pares diferentes que tengan el mis
mo primer componente (vase la figura 4).
A continuacin se describen grficamente algunas de las funciones mate
mticas que suelen ser tiles para estudiar diferentes fenmenos natura
les y procesos sociales.

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

La funcin lineal
Como su nombre lo indica, la grfica de la funcin lineal es siempre una lnea rec
ta. Daremos algunos ejemplos de este tipo de funciones, cuya forma general es:
f ( x ) = mx + b lo que significa que multiplicamos el valor de x m veces y despus
agregamos b unidades. Grficamente esto se puede ver de la siguiente forma:

Completa la siguiente tabla y haz la grfica de esta funcin: f(x) = 3x + 7

3x + 7

2
1
0
1
-2

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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

Cul es el valor de m para ambas funciones?


Para la funcin identidad, m = 1, para la otra funcin, m = -3
Si m < 0, qu tipo de ngulo forma con respecto al eje x?
Si m > 0, qu tipo de ngulo forma con respecto al eje y?
1
Vuelve a utilizar los ejes coordenados y grafica las siguientes funciones: x + 3,
2
-x + 2.
Cules son los valores de las pendientes para ambas grficas?
Qu tipo de ngulo se vuelve a formar cuando la pendiente es positiva?, y
cuando es negativa qu ngulo forma?
Con base en lo anterior, podras decir qu papel juega la m en la formula
general de la ecuacin lineal?
Ahora tabula, analiza y grafica la funcin cuando b cambia de valores, es de
cir cuando toma tanto valores positivos como negativos, por ejemplo analiza estas
dos funciones: -2x - 5, x + 4.

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Qu papel juega la b en la formula general de la ecuacin lineal?


Con base en lo que analizaste anteriormente podemos decir que en la frmula
f(x) = mx + b, m representa la pendiente de la recta y b es la ordenada al origen
(punto donde corta la recta al eje y = f(x)).

Figura 5 Grfica de una


funcin lineal con pendiente
(inclinacin) m y ordenada
al origen b.


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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

La funcin cuadrtica en la variable x


f ( x ) = ax 2 + bx + c

Donde: a, b y c son cualquier nmero real, con ( a 0 ) .

Figura 6 Grfica de una


funcin cuadrtica en la
variable x. La cada libre
de un cuerpo representa un
fenmeno natural que se
estudia con este tipo
de funcin.

Las funciones trigonomtricas


(principales y secundarias)
Las funciones trigonomtricas principales son: ( sen x ) , ( cos x ) , ( tan x ) , donde la
funcin seno est definida por sen : R [ 1, 1] , es decir, el dominio de la funcin
seno es el conjunto de los nmeros reales y la imagen es el intervalo [ 1, 1]. Ade
ms tiene amplitud 1 y es de perodo 2p.

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

La funcin coseno est definida por cos : R [ 1,1] , es decir, el dominio de la


funcin coseno es el conjunto de los nmeros reales y la imagen es el intervalo
[ 1,1] . Adems tiene amplitud 1 y es de perodo 2p.

La funcin tangente est definida por tan : R \ ( 2k + 1) k Z R , con ampli


2

tud no definida y de periodo p. En otras palabras, el dominio es el conjunto de los


nmeros reales sin contemplar los mltiplos enteros impares de pi medios, y la
imagen son todos los reales.

Las funciones trigonomtricas secundarias son cosecante, secante y cotangente:


1
1
1
, cot ( x ) =
, sec ( x ) =
csc ( x ) =
, donde:
tan ( x )
cos ( x )
sen ( x )

La funcin cosecante se define mediante csc : R \ {k k Z } ( , 1 ][ 1, ),


con amplitud no definida y de periodo 2p, y se lee como: el dominio es el conjunto
7


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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

de los nmeros reales sin contemplar los mltiplos enteros de pi, y la imagen son
los nmeros reales sin contemplar el intervalo (-1, 1).

La funcin secante se define mediante

sec : R \ ( 2k + 1) k Z ( , 1 ][ 1, ),
2

con amplitud no definida y de periodo 2p.

La funcin cotangente se define mediante cot : R \ {k k Z R}, con amplitud


no definida y de periodo p.
8

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

La funcin valor absoluto


Se define de la siguiente manera: f ( x ) = x , donde elvalor absoluto se define me
x , x < 0
diante la ecuacin x =
(vase la figura 7).
x, x 0
Ahora bien, si se define g ( x ) = sen ( x ) , entonces se tiene un ejemplo del valor
absoluto de una funcin cuya grfica se presenta en la figura 8.

Figura 7 Grfica de la funcin valor absoluto de x.

Figura 8 Grfica de la funcin valor absoluto del sen(x).


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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

A partir de las llamadas operaciones bsicas, el espectro de las funciones puede ser
ampliamente generalizado, ya sea como producto de alguna aplicacin o simple
mente por el desarrollo de la matemtica. Esto se describe puntualmente a travs
de los siguientes tipos de funciones.

La funcin escalonada
Cuando utilizamos un taxi para transportarnos el precio por el servicio queda es
tablecido por el taxmetro. Para simplificar la situacin, supongamos que el precio
vara nicamente a partir del tiempo transcurrido, entonces la grfica que repre
senta la variacin con respecto del costo por el servicio se observa en la siguiente
figura:

Figura 9 Grfica de la funcin escalonada que representa el costo por servicio de taxi.

De esta forma entendemos que una funcin escalonada es aquella que al trazar la
curva sta no es continua (es decir, se despega el lpiz al dibujarla). El ejemplo ms
comn de funcin escalonada es la llamada funcin parte entera, definida f:R Z,
que toma un nmero real y da como resultado un nmero entero mayor o menor a
ese nmero.

La funcin raz cuadrada


Cuando tratamos con ecuaciones y funciones cuadrticas en ocasiones es necesa
rio eliminar el exponente de la incgnita o variable x. En trminos prcticos se ejem
plifica a partir del siguiente procedimiento:
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Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Si x2 = 16, entonces x 2 = 16 , lo cual implica que: x = 4 .


Lo anterior nos lleva a interpretar la funcin raz cuadrada: f ( x ) = x , defi
nida para toda x positiva o igual a cero ( x 0 ), como una funcin inversa de
g ( x ) = x 2 (ver la siguiente figura).

Figura10 Grfica de la funcin raz cuadrada, f ( x ) = x , la inversa (funcin cuadrtica en x), g(x) = x2
y de la funcin identidad, h(x) = x, como resultado de la composicin de funciones inversas.

En general, la funcin identidad, h(x) = x es el resultado de la composicin de este


tipo de funciones (inversas). Otro ejemplo importante para el estudio de los fen
menos naturales y procesos sociales se establece a continuacin a travs del si
guiente tipo de funciones inversas entre s.

La funcin exponencial y logaritmo natural


f ( x ) = e x y g ( x ) = ln x , donde la funcin exponencial f ( x ) = e x , se define
f : R ( 0, ) , y en donde e 2.7182818284... . A este nmero trascendente e irra
cional por naturaleza, se le conoce como el nmero de Euler en honor al matem
tico y f sico suizo Leonhard Euler (1707-1783). Una definicin comn del nmero
n
1
de Euler a partir del concepto de lmites es: e = lm 1 + .
n
n
La funcin logaritmo natural (que es una funcin inversa de la exponencial)
g ( x ) = ln x, se define mediante g : ( 0, ) R, y en donde se cumple que: ln e x = x,
o de forma equivalente: e

ln( x )

( )

= x , para toda x > 0. El logaritmo de un nmero x es

Leonhard Euler

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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

el exponente y al cual hay que elevar la base para obtener x. Las grficas de la fun
cin exponencial y logaritmo natural (inversas entre s) se muestran en la siguiente
figura.

Figura 11 Grfica de la funcin exponencial f ( x ) = e x , la inversa (logaritmo natural) g ( x ) = ln x , y la


funcin identidad, h ( x ) = x , como resultado de la composicin de funciones inversas.

Realiza los siguientes ejercicios. Si tienes acceso a una calculadora con funciones de grfica, utilzala:

1. Traza las grficas de las siguientes funciones lineales:


a) y ( x ) = 3x + 2
b) f ( x ) = x 10
7
c) g ( x ) =
2
d) h ( x ) = 2x
2. Realiza las grficas de las siguientes funciones cuadrticas y determina el vrtice:
a) d ( t ) = 2t 2 + 7
b) f ( x ) = x 2 10
c) g ( x ) = x 2 + x
d) h ( x ) = x 2 + 2x + 1
3. Realiza las grficas de las siguientes funciones exponencial y logaritmo natural:
a) f ( x ) = e x
b) g ( x ) = ln( x )
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Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales


c) h ( x ) = ln( x 2 )
d) t ( x ) = e x

Recuerda verificar tus respuestas en el Apndice 1

Construccin de la recta tangente a una curva,


razn instantnea de cambio y la derivada
de una funcin
El concepto de funcin matemtica nos permite repre
Ests trabajando para emplear tcnicas desarrolladas en la
sentar mediante una grfica el comportamiento tanto
geometra elemental y la analtica, tales como la obtencin
cualitativo como cuantitativo de los diversos fen
de la pendiente de una recta a partir de dos puntos dados o
menos naturales y procesos sociales. Precisamente el
empleando tringulos rectngulos, para obtener las rectas tangentes a
concepto de lmite y de derivada de una funcin se de
un punto dado en una curva que describa a los fenmenos y/o
ducen a partir del anlisis de dichos comportamientos
procesos estudiados de manera autnoma y sistemtica. Tambin para
argumentar el comportamiento de los fenmenos naturales y procesos
y cambios intrnsecos en la naturaleza. De la misma
sociales que inciden en tu vida cotidiana, empleando el concepto de
forma dichos conceptos permiten ampliar el horizon
razn de cambio, mtodos para obtener la recta tangente, as como la
te de problemas o situaciones que se pueden abordar
pendiente de una recta tangente a un punto de la curva, para
mediante la herramienta matemtica y con el objetivo
reconocer la variacin de una funcin (creciente o decreciente),
a priori de entender mejor nuestro entorno.
manteniendo una actitud participativa, sistemtica y reflexiva.
El problema de la construccin de rectas tangen
tes a curvas arbitrarias est ntimamente ligado con el
problema de la determinacin de la velocidad instan
tnea de un mvil, el cual se estudi ya en este libro. El
acierto de establecer dicha relacin se debe principal
mente a Newton, quien abord el problema de la
Los matemticos griegos abordaron el problema de la
construccin de rectas tangentes a una curva desde
construccin de rectas tangentes a una curva arbitraria;
una forma diferente a la utilizada por los griegos.
para ellos result natural escoger construcciones de tan
gentes para las curvas cnicas (circunferencia, parbola,
Newton se apoya en el uso de grficas, las propiedades
elipse e hiprbola), sin embargo el mtodo utilizado no era
de las funciones y el anlisis racional de los procesos
un mtodo de anlisis general que ayudara en la determi
infinitesimales implcitos. Si el problema consiste en
nacin de cualquier recta tangente a una curva arbitraria,
determinar la recta tangente a una curva arbitraria en
su mtodo dependa de las caractersticas geomtricas par
tonces se debe centrar en la determinacin de la pen
ticulares de cada figura o curva estudiada.
diente o inclinacin de dicha recta en un punto dado
de la curva. Este razonamiento permiti desarrollar el mtodo de anlisis general,
mismo que brinda la solucin al problema de la construccin de tangentes en cur
vas arbitrarias. Lo anterior dio origen a la derivada de una funcin y por consi
guiente a una de las herramientas ms poderosas de las matemticas, el llamado
Clculo diferencial.
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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

A continuacin se plantea un problema real cuyas repercusiones en la sociedad como en la naturaleza inciden de manera contundente. A partir de las
herramientas matemticas desarrolladas en secciones
anteriores, la situacin se analizar a lo largo de las diferentes secciones de esta unidad de trabajo, corroborando
la importancia del clculo matemtico como generador
de conocimiento y de mtodo de anlisis para comprender mejor nuestro entorno.

Ests trabajando para utilizar de manera sistemtica el


concepto de razn de cambio como medio de anlisis del
comportamiento de fenmenos naturales y/o procesos sociales
presentes en el entorno. Tambin para valorar la importancia del clculo
en el estudio del comportamiento de los fenmenos naturales y
procesos sociales, como concepto para simplificar el anlisis de
modelos matemticos que los representen.

Problema: Cambios en la cantidad de gases invernadero en la atmsfera.


Ms informacin en...
Entra a la pgina siguiente,
donde podrs conocer ms
sobre este tema: http://
www.windows2universe.
org/earth/climate/
greenhouse_effect_gases.
html. [Consulta 06/12/2011]

Debido a que existen distintas fuentes naturales de gases de efecto invernadero, las
concentraciones de stos han fluctuado a lo largo de toda la historia de la Tierra. Sin
embargo las actividades humanas, especialmente las asociadas con la Revolucin Industrial, han aumentado las emisiones de gases de efecto invernadero drsticamente
desde mediados del siglo xix. Dichas actividades han alterado la mezcla natural de una
amplia gama de gases que desempean un papel importante en la determinacin del
clima. Nuestro objetivo ser analizar las alteraciones en los niveles de dixido de carbono desde la era preindustrial.
Con base en la informacin que describe las mediciones directas de la concentracin atmosfrica de dixido de carbono registradas desde 1958 hasta la fecha, mismas
que puedes encontrar en el enlace anterior y en otros sitios de Internet, establece:
1. El modelo matemtico a travs del uso del concepto de funcin que describa los ndices
de contaminacin y que permita identificar las tasas de variacin de crecimiento de di
chos ndices en distintos periodos.
Este ejemplo representa la utilidad que tiene el clculo matemtico en el estudio de
los fenmenos naturales y procesos sociales. Su estudio y tratamiento matemtico se
har a lo largo de la presente unidad.
Recuerda verificar tus respuestas en el Apndice 1

Descripcin de la pendiente de la recta


tangente a una curva, la derivada
Ests trabajando para emplear tcnicas desarrolladas
en la geometra elemental y la analtica, tales como
la obtencin de la pendiente de una recta a partir de dos puntos
dados o empleando tringulos rectngulos, para obtener
las rectas tangentes a un punto dado en una curva que describa
a los fenmenos y/o procesos estudiados de manera autnoma
y sistemtica.

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La derivada de una funcin es una de las herramientas


ms poderosas en las matemticas y las ciencias apli
cadas. La definicin de la derivada se puede abordar
de dos formas diferentes, la primera es geomtrica
(como pendiente de la recta tangente a una curva) y la
segunda es a partir de una aplicacin f sica (como una
tasa o razn instantnea de cambio).

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Empezaremos examinando a la derivada de manera geomtrica, es decir la de


finiremos como la pendiente de la recta tangente a un punto de la funcin. Intuiti
vamente decimos que una recta secante a una funcin es aquella que interseca al
menos en 2 puntos a dicha funcin.

Recordemos que una recta tangente a una circunferencia es aquella que slo la toca
en un punto. Al generalizar esta idea al contexto de las funciones definimos a la
recta tangente como aquella recta que toca la grfica de una funcin en un slo
punto.

Supongamos que una funcin f est definida en un intervalo abierto que contiene
el nmero real x. La grfica de y = f(x) y tres rectas secantes, S1, S2 y S3, que pasan a
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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

travs de los puntos P ( x , f ( x )) y Q ( x + x , f ( x + x )) se ilustran en la figura 12.


La lnea recta punteada, t, representa una posible recta tangente en el punto P.
t

Figura12 Rectas secantes y una tangente a la curva y = f(x).

Como se puede observar en la figura anterior, cuando Dx (incremento en x) se acer


ca cada vez ms y ms a cero, las rectas secantes tienden a la recta tangente l. Aho
ra bien, puesto que todas estas rectas pasan por el punto P ( x , f ( x )) , sus ecuaciones
se determinan encontrando las respectivas pendientes.
Observa que la pendiente de la recta secante mostrada en la grfica est de
terminada por puntos P y P1, cuyas coordenadas son respectivamente, ( x , f ( x )) y
( x + x, f ( x + x )) .
De la grfica se puede deducir que la pendiente de la secante est determinada
por la tangente, y por otra parte la tangente est definida como cateto opuesto en
tre cateto adyacente, de donde tenemos que ( f ( x ) + x ) f ( x ) es igual al cateto
opuesto.
Asimismo, tenemos que (( x + x ) x ) es el cateto adyacente, mismo que es
igual a Dx; por lo tanto la pendiente de S1 es igual a

( f ( x + x ) f ( x )) .
(( x + x ) x )

De la misma forma, la pendiente de las rectas secantes, msec, que pasan por los
puntos P ( x , f ( x )) y Q ( x + x , f ( x + x )) (vase figura 13, donde Dx 0) queda esta

f ( x + x ) f ( x ) f ( x + x ) f ( x )
cateto opuesto
.
=
=
cateto adyacente
x + x x
x
As pues, la recta tangente tendr una pendiente mtan cada vez ms cercana a
la pendiente de la recta secante msec, conforme x + Dx tiende a x, es decir, el
blecida mediante: msec =

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Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Figura13 Determinacin de la pendiente de las rectas secantes, m, que


pasan por los puntos P y O.

incremento se hace cada vez ms pequeo (Dx 0). Este es el concepto de lmite, una
f ( x + x ) f ( x )
vez ms. En otras palabras, se tiene que: mtan = lm ( msec ) = lm
,
x0
x
siempre que el lmite exista.
La variacin de las pendientes de las secantes conforme el incremento se hace
cada vez ms pequeo ofrece en cada paso una mejor aproximacin de la pendien
te de la recta tangente que buscamos. Estas aproximaciones, como ya observamos
en la primera seccin de este libro al examinar la velocidad instantnea, son infini
tas, por lo que este proceso tambin se conoce como razn instantnea de cambio.
El lmite anterior es uno de los conceptos fundamentales de clculo. Se llama la
derivada de la funcin f en el punto x.
Definicin 1 La derivada de una funcin: Sea f una funcin definida en un in
tervalo abierto que contiene al punto x. La derivada de f en x, se escribe f'(x),
f ( x + x ) fx
est dada por: f ' ( x ) = lm
.
x0
x
El smbolo f'(x) se lee: f prima de x. La terminologa f'(x) existe, significa
que el lmite en la definicin 1 existe. Si f'(x) existe, se dice que la funcin f es
diferenciable en x, o bien que la funcin f tiene derivada en x.
De esta forma, para determinar la ecuacin de la recta tangente a una curva arbi
traria se debe recordar que la ecuacin de la recta, o funcin lineal, tiene la siguiente
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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

forma: y = f ( x ) = mx + b , donde m es la pendiente de la recta y b es la ordenada


alorigen. A partir de la definicin 1. Cmo sera esta ecuacin para el puntox0?
Efectivamente, la ecuacin sera: m = f ' ( x0 ) .
Y si luego sustituyes en esa misma ecuacin con el valor de xo?
Claro, ahora tenemos esta ecuacin: y = f ' ( x0 ) x + b .
Ahora bien, la recta tangente que se desea determinar pasa por el punto
( x0 , y0 ) , entonces este punto debe satisfacer la ecuacin: y0 = f ' ( x0 ) x0 + b .
Observa que si se despeja b de esa ecuacin se tiene: b = y0 f ( x0 ) x0 .
Sustituye de nuevo en la ecuacin original a b.
En efecto, lo que nos queda despus de la sustitucin es:
y = f ' ( x0 ) x + y0 f ' ( x0 ) x0

y agrupando se obtiene: y y0 = f ' ( x0 ) ( x x0 ) .


Esta ltima ecuacin no es otra cosa que la ecuacin de una recta dado
unpunto y la pendiente (derivada). Es decir, la derivada de una funcin representala pendiente de la recta que es tangente a la curva de dicha funcin en cierto
punto.
Al principio de la seccin dijimos que tambin se poda ver a la derivada como
una tasa o razn instantnea de cambio, veamos por qu.
Consideremos una funcin arbitraria. Si el eje x representa la distancia y el eje
y el tiempo, y ya que la velocidad es igual a la distancia entre el tiempo, entonces la
interpretacin, en este contexto, de las funciones es la siguiente:
La velocidad media es el cambio de la distancia cuando vara el tiempo, en
otras palabras representa un incremento en la distancia entre un incremento en tiempo, es decir se puede aplicar el mismo anlisis anterior de los in
crementos cuando estudiamos la derivada.
Ahora bien, los incrementos van a darse tanto en la distancia como en el tiem
po, y adems se va a dar un proceso al lmite. Teniendo todo esto en cuenta, la derivada se puede ver tambin como la velocidad instantnea de cualquier partcula
en movimiento a lo largo de la grfica de la funcin. Lo anterior es precisamente la
interpretacin f sica de la derivada de una funcin y nos da como resultado la pen
diente de la recta tangente en cualquier punto de la curva.
A continuacin se describen las formas que nos han permitido abordar uno de
los conceptos fundamentales del clculo, la derivada de una funcin.
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Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

i) Recta tangente: la pendiente de la recta tangente a la grfica de f en el pun


to ( x , f ( x )) es f ( x ) .
mtan = f ' ( x )
ii) La velocidad instantnea: si un punto P se mueve sobre una lnea de tal
forma que su coordenada en el tiempo t es d(t), entonces la velocidad ins
tantnea en el tiempo t es d'(t).
Vinstantnea = lm

t 0

d ( t + t ) dt
= d ' (t ) .
t

De esta forma se encontr un mtodo de anlisis general, la derivada, para la cons


truccin de tangentes y para la determinacin de la razn instantnea de cambio,
en particular la velocidad instantnea.

Relacin entre continuidad y diferenciabilidad


de una funcin
En matemticas el concepto de continuidad tiene en gran parte el mismo significa
do que en el uso cotidiano. Decir que una funcin es continua en x = c significa que
no existe interrupcin en la grfica de f en c, es decir, su grfica no se rompe en dos
y tampoco hay agujeros, saltos o brechas.
Definicin de continuidad

Continuidad en un punto: Una funcin f es continua en c si se cumplen las tres


condiciones siguientes:
1. f(c) est bien definida.
2. lm xc f ( c ) existe.
3. lm xc f ( x ) f ( c ) .

Ests trabajando
para reconocer de
manera autnoma, en
un modelo matemtico si el
fenmeno y/o proceso
descrito es continuo o
presenta intervalos o valores
en donde no lo es para
representar su
comportamiento en el
entorno.

Continuidad sobre un intervalo abierto: una funcin es continua sobre un


intervalo abierto (a, b) si es continua en cada punto del intervalo. Una funcin
que es continua sobre la recta real (-, ) es continua en todas partes.
En la siguiente figura se considera un intervalo abierto (a, b) que contiene un
nmero real c. Si la funcin f est definida en todo el intervalo (a, b) , (excepto
posiblemente en c), y f no es continua en c, entonces se dice que f tiene una
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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

discontinuidad en c. Las discontinuidades se clasifican en dos categoras: evitables


y no evitables. Se dice que una discontinuidad en c es evitable, si f puede hacerse
continua al definir (o volver a definir) f(c) de manera apropiada. Por ejemplo las
funciones que se muestran en las figuras 14a y 14c tienen discontinuidades evita
bles en c, mientras que la funcin que se muestra en la figura 14b tiene una discon
tinuidad infinita (no evitable) en c.
a)

b)

c)

Figura 14a, 14b y 14c a) Discontinuidad evitable, f(c) no est definida. b) Discontinuidad no evitable o infinita, el lim x c f ( c ) no existe.
c) Discontinuidad evitable, el lim x c f ( x ) f ( c ) .

Ests trabajando para identificar el concepto de lmite de


una funcin al evaluar numricamente funciones (lineales,
cuadrticas, polinomiales, exponenciales y logartmicas) que
representen un fenmeno fsico o proceso social como base para el
anlisis de stos.

20

Para comprender la continuidad sobre un intervalo


cerrado, en primer lugar es necesario plantear un tipo
de lmite llamado lmite lateral. El lmite desde la de
recha significa que x tiende a c desde valores mayores
que c, este lmite se denota como: lm n x = 0 . (Lmite
x0 +
desde la derecha.)

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

De manera anloga, el lmite desde la izquierda significa que x tiende a c desde


valores menores que c, este lmite se denota mediante: lm f ( x ) = L . (Lmite des
x c
de la izquierda.)
Los lmites laterales son muy tiles al determinar el lmite de funciones que com
prenden radicales. Por ejemplo, si n es un nmero par, entonces: lm n x = 0 .
x0 +

A continuacin se da una funcin en la que el comportamiento de sus lmites


laterales llama mucho la atencin.
La funcin tiene ambos lmites laterales?, cul es su lmite por la derecha?, y
cul es su lmite por la izquierda?

Escribe a continuacin lo que se puede deducir en cuanto a la continuidad de una


funcin cuando se da este comportamiento con sus lmites laterales.

Si tu respuesta fue algo similar a esto: si sus lmites laterales existen pero son
diferentes, entonces la funcin puede ser discontinua; cuando el lmite desde la
izquierda no es igual al lmite desde la derecha, el lmite (bilateral) no existe, enton
ces vas muy bien, adelante.
El siguiente resultado presenta esto de manera ms explcita, y su demostra
cin se deduce directamente de la definicin de lmite lateral.
Teorema 0 Existencia de un lmite

Sean f una funcin y c y L nmeros reales. El lmite de f(x), cuando x tiende a


c, es L si y slo si lm f ( x ) = L y lm f ( x ) = L .
x c

x c +

21


U1

EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

El concepto de lmite lateral permite extender la definicin de continuidad ha


cia los intervalos cerrados. Bsicamente una funcin es continua sobre un inter
valo cerrado si es continua en el interior del intervalo y posee continuidad lateral
en los puntos extremos. Esto se expresa de manera formal de la siguiente forma:
Definicin de continuidad sobre un intervalo cerrado.

Una funcin f es continua sobre un intervalo cerrado [ a, b ] , si es continua so


bre el intervalo abierto (a, b) y lm f ( x ) = f ( a ) y lm f ( x ) = f ( b ).
x a +

x b

La funcin f es continua desde la derecha en a y continua desde la izquierda en b.


A partir de lo anterior y en trminos del concepto fundamental llamado lmite,
la forma alternativa siguiente de la derivada de una funcin es til en la investiga
cin de la relacin entre diferenciabilidad y continuidad.
Definicin alterna de derivada. El lmite de Pierre de Fermat (1601-1665).

La derivada de la funcin f en c es f ' ( c ) = lm


lmite exista (vase la figura 15).

x c

f ( x) f (c)
, siempre que el
xc

Figura 15 Cuando el valor de x tiende al valor de c, la recta secante tiende a la recta tangente.

Se debe observar que la existencia del lmite en esta forma alternativa requiere que
f ( x) f (c)
f ( x) f (c)
los dos lmites laterales, lm
y lm
existan y sean iguales.

+
xc
xc
x c
x c
22

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Estos lmites laterales se conocen como derivadas desde la izquierda y desde la


derecha, respectivamente. Se dice que f es diferenciable sobre el intervalo cerrado
[ a, b ] si es diferenciable sobre (a, b) y si la derivada desde la derecha, en a, y la
derivada desde la izquierda, en b, existen.
Si la funcin no es continua en x = c, tampoco es diferenciable en x = c. Por
ejemplo, la funcin mayor entero f ( x ) = [ x ] no es continua en x = 0; por lo tan
to no es diferenciable en x = 0 (vase la figura 18). El hecho se comprueba fcilmente
[ x ] 0
f ( x ) f (0 )
1
= lm
= lm = (derivada desde
al observar que lm

x0
x
x0
x0
x0 x
la izquierda) y lm+
x0

[ x ] 0
f ( x ) f (0 )
= lm
(derivada desde la derecha).
x0
x
x0 +

Figura 16 La funcin mayor entero no es diferenciable en x = 0 porque no es


continua en dicho punto.

Como se mostrar en el Teorema 1, la diferenciabilidad implica continuidad, sin


embargo lo inverso no se cumple (ejemplo anterior). Es decir, es posible que una
funcin sea continua en x = c y no sea diferenciable en x = c. En los siguientes dos
ejemplos se ilustra esta posibilidad.
Ejemplo
Grfica de una funcin con un cambio brusco de direccin
La funcin f ( x ) = x 3 mostrada en la figura 17 es continua en x = 3. Sin embargo, los lmites laterales no son iguales:

23


U1

EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

lm

x3

x 3 0
f ( x ) f ( 3)
x +3
= lm
= lm
= 1

x 3
x 3
x3
x3 x 3

(derivada desde la izquierda) y


lm

x3+

x 3 0
f ( x ) f ( 3)
x 3
= lm
= lm
=1
x 3
x 3
x3+
x3 x 3

(derivada desde la derecha).


Por lo tanto, la funcin f no es diferenciable en x = 3 y la grfica de f no tiene recta tangente
en el punto (3, 0).

Figura 17 La funcin f ( x ) = x 3 no es diferenciable en x = 3 porque la derivada


desde la izquierda es distinta a la derivada desde la derecha (lmites laterales).

Ejemplo
Grfica de una funcin con recta tangente vertical
1

La funcin f ( x ) = 3 x = x 3 es continua en x = 0 , como se muestra en la figura 18. Sin embargo,


1

f ( x ) f (0 )
1
x 3 0
= lm
= lm 2 = es infinito, podemos concluir que
x0
x0
x0
x 0
x
x3
la recta tangente a la funcin f(x) en el punto x = 0 es vertical (los lmites laterales coinciden y son
iguales a infinito). Por lo tanto, f no es diferenciable en x = 0 .
debido a que el lmite lm

(Contina...)

24

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

(Continuacin...)

Figura 18 La funcin f ( x ) = x 3 no es diferenciable en x = 0 porque tiene una recta


tangente vertical en dicho punto (el lmite no existe).

A partir de los ejemplos anteriores se observa que una funcin no es diferenciable


en cierto punto en el que su grfica tenga un cambio brusco de direccin o una
recta tangente vertical.
Teorema 1 La diferenciabilidad implica la continuidad.

Si la funcin y = f(x) es diferenciable en x = c, entonces f es continua en x = c.


Demostracin: Se debe probar que la funcin f(x) es continua en x = c al demos
trar que f(x) tiende a f'(x) cuando x c. Para hacerlo, se aplica la diferenciabilidad
de f en x = c y se considera el siguiente lmite:

f ( x) f (c)
f ( x) f (c)

= lm ( x c ) lm
lm f ( x ) f ( c ) = lm ( x c )

x c
x c
x c
xc
xc

x c

Se pueden separar los lmites anteriores ya que se sabe que la funcin es deri
vable y por lo tanto el segundo lmite existe: = ( 0 ) f ' ( c ) = 0 .

25


U1

EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

En virtud de que la diferencia f ( x ) f ( c )


tiende a cero cuando x c , se concluye que
lm xc f ( x ) = f ( c ) . Por lo tanto, la funcin
f es continua en x = c, lo que se quera demos
trar.
Para ilustrar el resultado anterior, vase
la grfica 1 de la funcin identidad. Se reco
mienda que el anlisis recin hecho se haga
tomando en cuenta este ejemplo.
La relacin entre la continuidad y la dife
renciabilidad puede resumirse como sigue:

Grfica 1 Funcin de identidad.

1. Si una funcin es diferenciable en x = c,


entonces es continua en x = c. De este
modo, la diferenciabilidad implica la con
tinuidad.
2. Es posible que una funcin sea continua
en x = c y no sea diferenciable en x = c.
Por lo tanto, la continuidad no implica la
diferenciabilidad.
Vase la grfica 2 de la funcin x2, que ilus
tra los puntos anteriores.
En el caso de la funcin valor absoluto, d
por qu no es diferenciable, tanto de manera
intuitiva como de forma analtica.

Qu se necesitara para que fuese dife


renciable?
Grfica 2 Funcin x2.

Resulta evidente que aplicar de forma rutinaria la definicin formal (lmite) de


la derivada de una funcin para su clculo y determinacin sera un absurdo, sobre
todo si consideramos funciones complejas en su expresin analtica. Para evitar
esto se desarrollan una serie de teoremas y propiedades a partir de dicha defini
cin, lo que permite mediante algoritmos sencillos encontrar la derivada de una
funcin.
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