Karl Marx

Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia occidental, 1818 Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase media (su padre era un abogado
convertido recientemente al luteranismo). Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena,
doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841.
Desde

esa

Hegel, si bien

poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de

sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista,

segn la cual

las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura que

determina

en ltima instancia los fenmenos superestructurales del

orden
En

social,

1843

Marx

poltico

cultural.

se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a

en

el inters por las doctrinas racionalistas de la Revolucin

francesa

y por los primeros pensadores socialistas. Convertido en

un

demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como

profesor

y periodista; pero sus ideas polticas le obligaron a dejar

Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con

Friedrich

Engels, que se plasmara en la estrecha colaboracin

intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y

se

refugi

apoyar

en
las

Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para

tendencias radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848,

pas a llevar una vida ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra
escrita. Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas
gracias a la ayuda econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si bien tom de
ellos muchos elementos de su pensamiento (de autores como Saint-Simon, Owen o Fourier); tales
pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar que
su implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades
modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica
sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su
superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la
forma de acabar con la civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y
Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el
contexto de las revoluciones europeas de 1848.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio de la economa
poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el modelo de David Ricardo, construy su propia
doctrina econmica, que plasm en El Capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer

volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara despus de su muerte su amigo Engels,
poniendo en orden los manuscritos preparados por Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce valor, Marx denunci
la explotacin patente en la extraccin de la plusvala, es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y
apropiada por el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el extremo la esencia
injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico capitalista, en el que vea la base de la dominacin de
clase que ejerca la burguesa.