La investigacin cualitativa.

Conferencia temtica para el Primer Seminario Internacional

Educacin y Desarrollo Humano
Campeche, Camp. 8 de septiembre de 2005.

Buenas tardes.
Aprovechar esta oportunidad para comentar algunas experiencias relacionadas con
la investigacin que me parecen dignas de ser tomadas en consideracin.
La prctica investigadora, al igual que todas las prcticas individuales y colectivas,
son encarnacin concreta de las condiciones generales prevalecientes en la sociedad en la
que se realizan. De este modo, no se podra producir para vender en una sociedad en la que
no existiera el comercio y, cuando se produce para vender, se hace de un modo distinto que
si se produce para consumir directamente. As tambin sucede en el terreno de la
produccin cientfica: dependiendo de la forma que la sociedad asume, son las condiciones
y los fines de la investigacin que se realiza.
Qu caractersticas tiene la investigacin que se realiza en nuestro pas? Por lo que
se refiere al nmero, nos encontramos con que es un grupo social muy reducido el que se
dedica a la investigacin cientfica considerada de alta calidad.
Un dato nos puede mostrar la situacin: en toda la repblica mexicana y en todas las
reas de estudio, CONACYT reporta la existencia de un poco ms de 10,000 investigadores
reconocidos oficialmente como de alto nivel, es decir, como Investigadores Nacionales.
Otra manera de percibir el problema es en cuanto al tipo de investigacin que se
realiza. Existen tres niveles en la investigacin cientfica: la investigacin de estado del
conocimiento, la investigacin aplicada y la investigacin bsica o de frontera. En nuestro
pas predomina la investigacin de estado del conocimiento y la investigacin aplicada que,
por cierto, es escasa tambin.
Nos la pasamos digiriendo el conocimiento que se genera en otra parte y asumiendo
tardamente las modas de los pases ricos. Mxico es fuerte en investigacin bsica en
fisiologa celular y en biologa molecular. En cambio, y a pesar de que en el Instituto
Politcnico Nacional slo se realiza investigacin aplicada con excepcin del CINVESTAV
y de la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas, en el terreno de la tecnologa no se
genera, de hecho, invencin relevante alguna.
En el terreno de la biologa y la ingeniera gentica, con excepcin de lo que se hace
en el Instituto de Fisiologa Celular de la UNAM y en Ciencias Biolgicas y CINVESTAV
del Politcnico, no hay produccin destacada. Las semillas mejoradas y el ganado
genticamente mejorado, nos llegan de Estados Unidos a travs de las empresas
monoplicas a precios estratosfricos. Por ejemplo un saco con 18 kilogramos de semilla
seleccionada de maz cuesta $ 1,000.00 y un toro semental de alto registro cuesta $
50,000.00. Es ms, ustedes habrn de saber que se ha considerado un misterio la
desaparicin de los mayas en el sureste mexicano. Pues bien, la hiptesis ms fuertemente
apoyada existente en la actualidad, es la consistente en que el territorio fue abandonado por
la existencia de una sequa que se prolong por varios aos, fue elaborada por un equipo de
investigadores estadounidenses. Ni siquiera la investigacin de nuestra propia historia la
realizamos nosotros. Y qu decir del campo de la metalmecnica, le electrnica, la fsica
cuntica y nuclear, en fin, en las reas en las que, a su vez, se requiere de alta tecnologa
para producir tecnologa, no es cierto que Mxico est en paales, no ha nacido.
Por supuesto que esto tiene qu ver con los recursos destinados a la investigacin.
Lo que nuestro pas destina a la investigacin cientfica en todas las reas del conocimiento,
es semejante a lo que una o dos empresas norteamericanas gastan en informtica. El
gobierno mexicano ha estado ms preocupado por financiar el crecimiento del capital de los
banqueros, de pagar los intereses de la deuda externa y de financiar la inversin privada que
de fomentar la educacin, la salud, la produccin del campo y la investigacin cientfica.
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Basta con revisar lo que anualmente destinan los gobiernos de los estados a los fondos
mixtos CONACYT-Gobierno del Estado a investigacin: el ao pasado en Michoacn se
destinaron 16 millones en todo el ao para todas las reas de estudio.
Muchos cientficos, sobre todo los de ciencias sociales, no slo no subimos de nivel
sino que estamos frecuentemente a punto de ser expulsados del Sistema Nacional de
Investigadores, porque la investigacin que realizamos no est vinculada a los procesos
productivos, porque no estamos dedicados a hacer las cosas que dice CONACYT y como
CONACYT dice que debemos hacerlas o porque no se forma parte de las lites favorecidas
por el Estado y los directivos de instituciones de educacin superior.
Del mismo modo que en las universidades existen una enorme cantidad de
acadmicos que se han especializado en el conocimiento de las maneras de conseguir altos
estmulos sin realizar actividades trascendentes, as tambin en el Sistema Nacional de
Investigadores hay una enorme cantidad de investigadores con esa misma especializacin.
Y luego vienen los contrasentidos: CONACYT y ANUIES apoyan financieramente
a las instituciones educativas que ms recursos tienen y que ms dcilmente se someten a
las condiciones por ellos impuestas y a los investigadores que ms alto nivel tienen en el
SNI. Internamente, en cada institucin, los investigadores ms prestigiados son los que ms
apoyo reciben y es a los que se les tiene al tanto de las oportunidades externas e internas de
financiamiento de proyectos y de participacin en otras actividades acadmicas.
En todas partes sucede algo semejante: a los acadmicos famosos se les invita a dar
conferencias y ponencias en congresos, foros y encuentros, a asesoras y a impartir cursos.
Los acadmicos sin prestigio, ni quien se acuerde de ellos. Claro que pudiera suceder que
nadie los tome en cuenta porque no tengan nada qu ofrecer. Y as sucede en la mayora de
los casos pero, aquellos que tienen potencial tienen que abrir brecha entre la adversidad.
Este es el panorama general.
Por lo que a la forma de hacer investigacin se refiere, quiero decirles que en
nuestro atrasado pas se unen las miserias propias con los peores defectos de los pases
avanzados. Hace alrededor de 25 aos, en las escuelas e institutos de ciencias sociales de la
UNAM, unos cuantos acadmicos posean el grado de maestra y de doctorado, obtenidos,
por cierto, en el extranjero.
La inmensa mayora de los profesores estaban contratados por horas y de los pocos
que estaban contratados de tiempo completo, unos cuantos hacan investigacin. Cmo
hacan la investigacin? Como Dios les daba a entender. Y como Dios no da a entender
cosa alguna, cada investigador diseaba y ejecutaba individualmente sus proyectos de
investigacin, sirvindose, algunas veces, del trabajo de algunos de sus alumnos.
Los investigadores procuraban mantener en secreto el objeto de la investigacin
hasta que se publicara en libro o artculo el resultado. No existan programas institucionales
de investigacin e, incluso, los criterios para su realizacin no estaban claros. El
financiamiento y apoyo en general de los proyectos de investigacin dependa ms de los
vnculos polticos de los investigadores que de criterios establecidos acadmicamente.
El mundo acadmico de la investigacin en la UNAM era un mundo misterioso.
Algunos acadmicos asistan a reuniones cientficas nacionales e internacionales, hacan
investigacin y nadie saba de dnde haban salido los recursos para financiar esas
actividades. Publicaban libros y no se saba de la existencia de comisiones editoriales ni
nada por el estilo.
Hoy da, en la UNAM todo est reglamentado y, como para la determinacin del
monto del estmulo econmico a los trabajadores acadmicos, se le ha dado mucho valor a
3

actividades acadmicas sencillas, la inmensa mayora se la pasa realizando esas actividades

y muy pocos se dedican a la investigacin rigurosa.
En otras instituciones acadmicas las cosas estn peor. Por ejemplo, la Universidad
Pedaggica Nacional jams ha podido ni siquiera generar una incipiente cultura
investigativa. Naci, creci, se desarroll y hoy da est inventando carreras para impedir
su liquidacin, sin nunca haber sido capaz de conformar estrategias formativas ni grupos
slidos de investigadores. En las escuelas normales ni idea se tiene de lo que es investigar.
Se aprenden de memoria los planteamientos de Piaget sobre las etapas de desarrollo infantil
y con eso se sienten los profesores armados para enfrentar cualquier vicisitud en la vida.
La situacin es grave. Cuando se quiere hacer investigacin, se encuentra uno con
un ambiente totalmente desfavorable e inhibidor de la intencin. Trabaj en la UNAM 21
aos y los ltimos tres aos, esto es, de 1990 a 1993, tuve la intencin de crear un grupo de
investigacin con mis colegas profesores. Esto result imposible porque, mis compaeros
ms cercanos y yo, ramos profesores del bachillerato del Colegio de Ciencias y
Humanidades y, en opinin del entonces rector, Jos Sarhukn, no tenamos porqu
ocuparnos en investigacin los profesores de bachillerato, dado que para eso estaban los
Institutos de investigacin. Incluso intent en dos ocasiones ser director de un plantel del
CCH, para desde ah echar andar mi proyecto y, en las dos ocasiones en las que particip, a
pesar de que fui el candidato que ms apoyo obtuvo de la comunidad y de que era el
acadmico de ms prestigio y ms alto nivel acadmico, Carpizo nombr directora a una
profesora que despus fue Contralora de la Procuradura General de la Repblica y que
estuvo involucrada en el escndalo del pago millonario a La Paca para inculpar a Ral
Salinas de Gortari del asesinato de su cuado Francisco Ruiz Massieu y el Rector Sarhukn
prefiri nombrar a un veterinario que tena contrato por 4 horas a la semana en la UNAM y
el cual era el que menos apoyo de la comunidad haba logrado. En una entrevista que tuve
con Sarhukn indignado me reclam que, en el Plan de Trabajo para Director yo deca que
era necesario impulsar la investigacin de estado del arte entre los profesores, qu cmo era
posible que yo planteara tal cosa.
En la Unidad Ajusco de la Universidad Pedaggica Nacional elabor un Programa
de Investigacin y, cuando ya se estaba avanzado en el proceso, lleg un profesor de
primaria a rector, Jess Liceaga, y lo primero que hizo fue desmantelarlo y hacer todo lo
posible por desintegrar un grupo selecto de acadmicos que nos habamos nucleado en
torno a la Dra. Ma. Teresa Yurn Camarena y que, por aquel entonces, desarrollaba el
proyecto acadmico ms serio de la Universidad Pedaggica Nacional.
Despus, en la Unidad Zamora, Mich. de la Universidad Pedaggica Nacional,
intent echar a andar un proyecto colectivo de investigacin, pero debido a un conflicto
poltico entre profesores institucionales y democrticos, las instalaciones duraron
tomadas un ao y el proyecto se abandon, adems de que los colegas no mostraron inters
alguno por participar.
Despus intent desarrollar una investigacin colectiva entre Unidades Regionales
de la Universidad Pedaggica Nacional ubicadas en diferentes estados de la Repblica
Mexicana y fracas. Luego se intent desarrollar ese proyecto con las Unidades Regionales
de la Universidad Pedaggica Nacional en el Estado de Michoacn, y se fracas de nuevo.
Durante el ao 2000 fui invitado por una institucin educativa privada, el Instituto
Americano de Len, Gto., para atender un grupo de Doctorado en Educacin. Ah present
a mis alumnos el proyecto general e invit a integrarse a l a los que quisieran participar en
esta investigacin de carcter colectivo. El grupo acord integrarse en masa al proyecto y
4

entonces procedimos a construir los objetos individuales de investigacin, al mismo tiempo

que se inici el anlisis y fichado de fuentes bibliogrficas asignadas individualmente por
lneas de tratamiento. Las deficiencias formativas acadmicas en los doctorantes fueron
principalmente las referidas al manejo de sistemas computacionales, la inexistencia de
hbitos de lectura, psima redaccin, desconocimiento de las condiciones de construccin
de explicaciones racionales y desconocimiento de planteamientos tericos en general y de
carcter pedaggico en particular. Se dise un plan para incidir en la superacin de estas
deficiencias.
Gracias a que dos alumnas saban de computacin y de bases de datos, nos ensearon a
los dems y, con ese grupo de trabajo se integr una base de datos de alrededor de 40,000
fichas de trabajo resultantes de ms de 300 libros analizados y otra base de datos bibliogrfica
con cerca de 1,000 fichas. Alrededor de 120 libros identificados hasta ese momento, como
referidos a cuestiones de educacin y otros 50 de teora social, fueron clasificados con base en
lneas de tratamiento. A cada doctorante se le asign para una primera ronda, el anlisis y
fichado de por lo menos un libro de cada una de las lneas temticas. Las fichas de trabajo que
cada uno ha ido elaborando se integran en una base comn de datos que cada alumno tiene a
su disposicin peridicamente. As se procedi hasta que concluy la tercera ronda. A partir de
ah, cada alumno determin, con la colaboracin de sus compaeros, cules son las obras
bsicas para el entendimiento de su objeto individual de investigacin. Cada alumno analiz y
fich obras referidas a su objeto de investigacin. Despus, cuando la investigacin lo
requera, fueron diseados, discutidos y corregidos los instrumentos de investigacin de
campo y, posteriormente, aplicados e interpretados.
Para evitar que se llegara a la redaccin de la tesis de grado sin haber tenido ninguna
experiencia en exposicin de resultados de investigacin, acordamos cerrar un crculo
investigativo completo que abarque desde delimitacin del objeto de investigacin, diseo de
esquema de investigacin, determinacin de fuentes de informacin, anlisis y fichado de
fuentes de informacin, diseo de esquema de exposicin, codificacin de fichas de trabajo,
elaboracin de guin de redaccin y redaccin de la exposicin de resultados de investigacin.
Cerramos el primer crculo y fue as que se gener un libro. Cada doctorante codific el
fichero con base en su esquema de investigacin para determinar cules mbitos del mismo
requieren mayor rastreo de informacin bibliogrfica. Una vez concluido el trabajo de
anlisis, fichado y codificacin de fuentes bibliogrficas, cada doctorante analiz los
artculos y los documentos referidos a su objeto individual de investigacin y dise,
aplic, interpret y fich la informacin resultante de la investigacin de campo.
Concluida la codificacin de fichas de trabajo resultantes del anlisis
hemerogrfico, de documentos y de investigacin de campo, se revis si los diferentes
mbitos de indagacin del esquema de investigacin estn debidamente satisfechos y se
procedi al diseo del esquema de exposicin. Con base en el esquema de exposicin
fueron recodificadas las fichas, copiadas en procesador de textos las fichas tiles para la
exposicin de resultados y redactada la tesis doctoral. Se fueron formando comits entre los
doctorantes y todas las tesis doctorales elaboradas fueron minuciosa y escrupulosamente
revisadas internamente por comits de pares. El documento resultante fue revisado por m y
una vez que satisfizo mis exigencias, fue enviado para solicitar la integracin del jurado
doctoral.
De este modo, 8 elaboraron su tesis y obtuvieron el grado de doctor. De estas, dos tesis
fueron publicadas como libro y otra, cuya temtica era semejante a lo tratado por m, fue
publicada en coautora conmigo. Este fue uno de mis ms grandes aprendizajes. Continu
5

trabajando de esa manera con otros grupos de doctorado y maestra y hoy tengo una base de
datos con alrededor de 95,000 fichas de trabajo y otra con cerca de 3,500 fichas bibliogrficas.
Considerando los volmenes de informacin con que se cuenta, se considera que
podrn generarse muchos artculos para revistas especializadas en cuestiones educativas y
mltiples ponencias. El carcter mltiple de los productos permite la generacin de una
amplia gama de propuestas concretas de solucin a problemas especficos, entre las que se
cuentan: remodelacin de instalaciones escolares; aprovechamiento de espacios con fines
pedaggicos y de esparcimiento; estrategias de aprendizaje; formacin de docentes;
apertura de nuevos proyectos de formacin de recursos humanos, etctera.
Como se puede apreciar, la ejecucin de proyectos colectivos de investigacin
permiten:
a) La obtencin de grados acadmicos con mayor rapidez por el uso de materiales
colectivamente conseguidos, por la estimulacin que genera la pertenencia a un grupo y por la
rpida solucin de dudas y problemas enfrentados. Como en los proyectos colectivos y en los
programas de investigacin colectiva participan o pueden participar individuos de diferentes
grados acadmicos y con diferentes intenciones, es decir, obtencin de grados, investigacin
institucional, aprendizaje metodolgico, etctera, se establecen sistemas internos de
colaboracin y asesora de modo tal que cada uno es atendido inmediata y directamente por la
persona que ms sabe del asunto. Cada individuo satisface sus necesidades investigativas
inmediatas y abre sus horizontes al integrarse a las discusiones y a las prcticas colectivas de
investigacin.
b) Elaboracin de artculos para revistas especializadas. Considerando los
volmenes de informacin que se recolectan, se considera que pueden generarse muchos
artculos para revistas especializadas en cuestiones educativas. Por otra parte, la participacin
de investigadores de diferentes instituciones puede facilitar la difusin de artculos por la
multiplicacin de posibilidades de publicacin.
c) Publicacin de libros. Los trabajos de tesis pueden ser recuperados parcial o
totalmente y con ellos publicar libros individuales o coautorales, al igual que los trabajos
resultantes del trabajo realizado con ese fin por algunos investigadores.
d) Formacin de investigadores. La organizacin asumida en estos proyectos permite
la participacin en procesos rigurosos de investigacin, con lo cual se estara incidiendo en el
impulso de la vocacin y la formacin como investigador.
e) Uso del banco de datos y de los resultados de la investigacin para el diseo de
propuestas de revisin y actualizacin de programas acadmicos. El carcter mltiple de
los productos permite la generacin de una amplia gama de propuestas concretas de solucin a
problemas especficos, entre las que se cuentan: remodelacin de instalaciones escolares;
aprovechamiento de espacios con fines pedaggicos y de esparcimiento; estrategias de
aprendizaje; formacin de docentes; apertura de nuevos proyectos de formacin de recursos
humanos, etctera.
f) Bancos de datos para la toma de decisiones institucionales. Los bancos de datos
integrados en estos procesos de investigacin pueden utilizarse para el diseo y ejecucin de
programas acadmicos por las instituciones participantes en la realizacin de esta
investigacin. Cada grupo de trabajo presentar a las instituciones las propuestas que
considere convenientes.
Pero tambin habr que considerar que en los proyectos colectivos se enfrentan
muchos problemas. El primero es el de la incomprensin institucional. Como en la inmensa
mayora de las instituciones formadoras de docentes no se realiza investigacin de ningn
6

tipo, se tiende a descalificar o a mirar con recelo los intentos de agrupamiento temindose
que se trate de una cuestin poltica.
Un problema fuerte y frecuente es el financiero. Como ya se explic, es sumamente
difcil obtener financiamiento para investigacin pero, en ciencias sociales y humanidades
el costo de la investigacin es muy bajo si lo comparamos con las ciencias fsico-naturales.
En ambas reas de conocimiento se gasta en equipo de transporte, gasolina y viticos,
cubiculos, computadoras y muebles, energa elctrica, telfonos e Internet pero, en las
ciencias fsico-naturales se requieren adems laboratorios muy especializados altamente
equipados. Por ejemplo, en qumica de suelos, para medir el Ph, un potencimetro vale
alrededor de $ 10,000.00; para analizar el nitrgeno, el equipo Jkendhal vale cerca de $
40,000.00; para analizar otros elementos, se requiere de un espectrofotmetro de absorcin
atmica, que vale $700,000.00, o bien un equipo ICP que cubre todos estos elementos y que
vale alrededor de 125,000 dlares. Habr que incluir el costo de las instalaciones, los
materiales y el equipo adicional requerido para el laboratorio.
Pero otros problemas ms complejos que el financiero se presentan. Uno de ellos es
el de que, al no existir una cultura de la investigacin en las instituciones, casi nadie est
habituado a trabajar con sistemas rigurosos de investigacin y que no se tiene el
conocimiento de informtica suficiente para utilizar apropiadamente estos recursos. Por
ejemplo, en el grupo de trabajo con el cual realic la investigacin colectiva, muchos no
habamos trabajado nunca con bases computarizadas de datos y otros jams haban usado
computadora alguna.
La docencia exige ms creatividad que rigor. El profesor no est habituado a trabajar
con minuciosidad, ni a someterse a jornadas largas de estudio, anlisis y sistematizacin de
informacin. Esto genera frecuentes errores tcnicos en el llenado de las bases de datos y la
comisin de errores garrafales como faltas de ortografa, alteracin de textos, etctera. No
se estaba habituado al rigor metodolgico y a la disciplina analtica. Existan mltiples
problemas para redactar.
Un problema que pareca irresoluble en los procesos de investigacin colectiva fue
el relativo a los criterios de seleccin de textos fichables. Es decir, cada individuo, lo quiera
o no, est consciente o no, considera relevante en un texto determinados contenidos, que no
necesariamente tienen semejante relevancia para otro investigador. De este modo, alguien
analiza un libro y elabora fichas con determinados contenidos que no son tiles para otro
investigador, o bien, que no son los ms expresivos de los planteamientos del autor. Para
resolver este problema, se establecieron criterios bsicos para el anlisis de las obras.
1. Que el anlisis se realice considerando la lgica y estructura de la obra en s
misma y no las exigencias cognitivas del objeto del investigador.
2. Que para cada investigador se establezcan las obras bibliogrficas bsicas para el
entendimiento del objeto de su investigacin y que stas sean analizadas y fichadas.
3. Que las obras que sean bsicas para varios investigadores, sean analizadas y
fichadas y las fichas repetidas sean borradas de la base de datos.
4. Que esta operacin se repita hasta tres veces y que, a partir de ah, aquellos
investigadores para los que es bsica una obra slo la analicen pero no la fichen.
Este procedimiento ha garantizado que los planteamientos bsicos de las obras que
han sido analizadas y fichadas 3 veces queden recuperados en la base de datos.
En fin, hemos podido constatar que, la ejecucin de proyectos y programas de
investigacin colectiva son mucho ms formativos que los sistemas individualizados y que,

inclusive, permiten el intercambio de datos entre grupos de investigadores y generar

mltiples experiencias valiosas.
De cuando se realiz la primera investigacin colectiva de la que surgi este sistema
a la fecha, se aplic en un grupo de Maestra de la Unidad Zamora, Mich. de la Universidad
Pedaggica Nacional, un grupo de Doctorado en Pedagoga del Colegio de Estudios de
Posgrado del Bajo con resultados poco halagadores en ambos casos.
En el caso del Doctorado en Pedagoga del Colegio de Estudios de Posgrado del
Bajo se ha podido constatar la conveniencia de integracin de grupos con sujetos con
diferente nivel de formacin acadmica. Alumnos de nuevo ingreso al doctorado, participan
como revisores de las tesis de los que estn por salir; stos participan en la delimitacin de
los objetos de investigacin de los de nuevo ingreso y los ensean a hacer fichas y a
manejar las bases de datos; los de nuevo ingreso y los intermedios participan en los diseos
de esquemas de investigacin y de exposicin de resultados, exponen los contenidos de
obras analizadas y fichadas, etctera. As, todos van aprendiendo todas las tareas implicadas
en el proceso de investigacin.

Gracias.