Brujera

en el Medievo

El Aquelarre, de Goya (1746-1828)

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

INDICE

PGINAS
I.- INTRODUCCIN.............................................................................................3

II.- ORGENES E HISTORIA DE LA BRUJERA............................................3 - 8

III.- LA BRUJERA, LAS BRUJAS Y LOS BRUJOS.....................................8 - 10

IV.- LA BRUJERA EN LA EDAD MEDIA...................................................10 - 12

V.- CARACTERSTICAS DE LA BRUJERA EN LA EDAD MEDIA...........13 - 18

VI.- PRINCIPALES TEMAS DE LAS BRUJAS DE LA EDAD MEDIA........18 - 21

VII.- REACION DE LA SOCIEDAD MEDIEVAL ANTE LA BRUJERA.

LA CAZA DE BRUJAS.........................................................................22 - 24

VIII.- CONCLUSIN Y OPININ PERSONAL..................................................24

IX.- BIBLIOGRAFA...........................................................................................25

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

I.- INTRODUCCION
Esta exposicin tratar de descifrar el discurrir de la brujera en el medioevo en
toda Europa, pero especialmente en Espaa. Se indagar sobre su historia, su
actividades y costumbres, su papel dentro de la sociedad, su marginalidad y su
persecucin...
Adems, intentaremos describir a la verdadera bruja, no a la que se nos
presentan en los cuentos de hadas, sino a esa mujer de carne y hueso de la
vida cotidiana de la edad media. Habr que precisar qu clase de mujeres
eran, a qu se dedicaban, cmo actuaban y su oficio cmo influa al resto de la
sociedad.
Este modelo arquetipo lo podemos rastrear en muchos autores modernos, que
nos pueden ser de gran ayuda. Los trabajos de Julio Caro Baroja (a quien se
hace mencin en la bibliografa) son excepcionales para poder abordar este
tema de una manera completa.

II.- ORGENES E HISTORIA DE LA BRUJERA.

La brujera es un tema presente tanto en la antigedad, en el medioevo, como
en el renacimiento, y en el barroco, pero no podemos hablar de conjunto ya
que

cada

poca

impone

su

sello

caracterstico.

En

el

siglo

XV

aproximadamente ya se definir el estereotipo de la bruja ligada a la maldad, a

la corrupcin, teniendo como compaa al demonio. Tambin en este siglo se
termina de configurar la idea de la secta de brujas, los ritos.
Dice Michelet : La mujer nace hada. Por el retorno singular de la exaltacin es
sibila. Por el amor, maga. Por su finura, su malicia, es bruja. La historia
comienza donde la mujer bella, joven deja de serlo y se convierte en fea,
anciana y anticipadora de malos ageros.

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Cuando imaginamos en las brujas malficas, malolientes y demonacas de

nuestro siglo, las pensamos de igual modo para la edad media. La imagen
actual que tenemos de la bruja fue elaborada definitivamente en forma tarda.
Esta visin se configura alrededor de los siglos XV y XVI.
La visin que tenemos de la edad media es de una poca oscura, conflictiva y
de una crisis continua. En la edad media la brujera y la demonologa
alcanzarn nuevas dimensiones merced al espritu de crisis que se estaba
viviendo. Esta repentina aparicin del tema no tiene que ver con ms cantidad
de brujas en el mundo sino con la crisis material y espiritual que se viva. Se
buscan culpables y as se iniciar ms tarde las persecuciones por parte de
catlicos y protestantes.
Por otro lado el estudio de la brujera desemboca en la problemtica
relacionada con la mujer. La bruja en contraposicin con el mago ste crea la
realidad la maneja, se sirve de la realidad.
Sobre la teora de la magia nos habla Caro Baroja y nos lleva a compararla con
cinco elementos. Distingue entre magia y nivel cultural, magia y teora
antropolgica, magia y religiones clsicas, magia y demonologa, y magia y
cristiandad. Nos da las explicaciones referentes a la actitud de las diferentes
clases sociales antes la figura de los magos y la misma magia.
En cuanto a la teora antropolgica nos explica como se ha tomado la palabra
Magia en distintos pueblos europeos, desde la antigedad. Hubo desde
siempre ciertas pasiones que han movido a los hombre a acercarse a lo
desconocido, a ciertas fuerzas naturales que satisfagan su deseo en forma
inmediata. stos hombres hacan entrega de una parte de su ser o de la
totalidad de ste. Estas potencias sobrenaturales a veces son malignas y otras
no.
Las bases del pensamiento mgico y del pensamiento religioso son muy
diferentes desde el comienzo. En cuanto a las religiones clsicas encontramos
el empleo de la palabra que se emplea en griego para referirse a la
4

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

actividad de los magos o a una tribu sacerdotal. La es una forma de

interactuar con lo sobrenatural.
El tema de la demonologa Caro Baroja lo centra en la atencin que algunos
telogos musulmanes del medioevo empezaron a establecer con respecto a la
magia. Cita por ejemplo a Ibn Hazm (953-1064 d. de JC.), para l no hay
posibilidad de realidad en algunos de los actos que se le atribuyen al mago.
Tales como volar o caminar sobre las aguas. Estos hechos se los reserva
exclusivamente a los profetas.
Sin embargo, no se niega la magia, por ejemplo, de los talismanes o la magia
de los encantamientos, los cuales excitan ciertas energas naturales. Para Ibn
Hazm la magia no tiene nada de milagroso ni prodigioso. Dice que los magos
pueden producir apariencias y hacer falsos milagros pero ni siquiera les
atribuye cierta relacin con el demonio.
En el mbito de magia-cristiandad se habla de Santo Toms y se considera
que para el telogo medieval tena en cuenta tres hechos importantes en el
problema de la magia, a saber
-

La intervencin de los demonios

Las operaciones tcnicas

La naturaleza del hombre dispuesto a romper su relacin con Dios.

Sabemos que el mago es el antisanto, el realizador de falsos milagros.

Primeras visualizaciones del demonio y de las brujas. Textos que los

configuran:
Por otro lado, el mundo del demonio ser expresado de manera sensual.
Comenzar a verse desde el medioevo hasta el renacimiento al demonio como
un ser tangible y concreto que se manifestar a sus seguidores como un
5

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

macho cabro, con cuernos, cola y pezuas, con olor a azufre y de piel muy
fra, ser un ser de naturaleza monstruosa y expresin de desenfreno.
La lucha del demonio con las fuerzas divinas se ver como una
constante, el demonio se apoyar en su aliadas las brujas para pelear. Esto es
a raz de que a partir del siglo XIV se difundir la idea de una secta de brujas,
de una organizacin en contra delas fuerzas de Dios. Esta idea nace unida a la
persecucin de judos y herejes, esto se explicara por la aparicin de brotes
epidmicos, sequas y hambrunas que se dieron durante estos siglos: La
llegada, a mediados del siglo XIV, de los bacilos de la peste, procedentes de
las estepas de Asia central, provoc una serie de reacciones en cadena.
Obsesin de la conjura, estereotipos antiherticos y rasgos chamnicos se
fundieron haciendo surgir la imagen amenazadora de la secta brujesca.
La Iglesia preparar una serie de tratados demonolgicos para tratar de
explicar el accionar del demonio en el mundo. En estos tratados se va a definir
el rol y las caractersticas de la bruja. La idea de que estas brujas o servidoras
del demonio se diseminaban por el mundo causando males, llev al papa
Inocencio VIII a dictar en 1484 la bula Summis Desiderantes Affectibus. En esta
bula la Iglesia apoya la persecucin de personas que practiquen hechiceras,
encantamientos etc. La bula tambin autorizaba a dos miembros de la Orden
de los Hermanos Predicadores (fundada en 1214 por Santo Domingo de
Guzmn para combatir las herejas) para actuar en contra de aquellos que
practiquen la magia. Obligaba a toda la cristiandad a colaborar.
La Inquisicin fue fundada oficialmente en 1231, por el papa Gregorio IX,
tomaba un nuevo rumbo. Seran estos dos dominicos Jacob Sprenger y
Heinrich Kramer quienes publicaran un texto con todo lo referente a la brujera
y a la demonologa de la poca. Se llam a este texto el Malleus Malleficarum
y es una pieza importantsima para la comprensin del pensamiento de aquel
entonces. Tambin en este escrito se establecen las penas y castigos para los
que practiquen la brujera: Los castigos previstos para las mujeres que
compartan tales ilusiones eran relativamente blandos: cuarenta das, un ao,

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

dos aos de penitencia. La mayor severidad (la expulsin de la parroquia) era

reservada a quienes se jactaban de procurar el amor o el odio, era debida
seguramente a la presencia de rituales...Sin embargo, a partir de las primeras
dcadas del siglo XV, la brujera ya era castigada con la hoguera.

La idea de la secta de brujas:

La idea de la secta de brujas se remonta hacia el siglo XII, y se retoma
alrededor del siglo XIV. Es bueno recordar que esta idea estuvo siempre muy
ligada a la aparicin de grandes pestes y epidemias.
Hay dos vertientes principales que nos dejan entrever quines eran realmente
estas brujas; una de ellas es la que remarcan los inquisidores y jueces
eclesisticos: tienen la idea de un complot con el demonio en contra de la
religin del cristianismo. Por otra parte tenemos los elementos mgicos
precedentes de la misma sociedad medieval.
Estos elementos comenzaron a fusionarse y se empez a asociar a las brujas
con la muerte, con la sangre y con la leche. Manifestado en los males
acontecidos a lactantes, enfermos y animales jvenes. Alrededor del siglo XIII
el pueblo hablaba de las strix y las identificaba como demonios que tomando el
aspecto de una vieja, rondaban por los campos montados en lobos y
asesinando a lactantes.

Estas mujeres, las brujas, en su mayora posean conocimientos de medicina

natural, transmitidos de generacin en generacin. Muchas de ellas eran
embaucadoras, otras tantas eran verdaderamente servidoras de Satans. Por
la importancia que en la edad media tuvo este figura, nos deja ver la
importancia que cobraba como rol social. La bruja surga como respuesta ante
el sufrimiento y pocas en crisis.

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Aparecan como realizadoras de sueos y pesadillas ante la sociedad por sus

hechizos y conjuros. Esto se explica teniendo en cuenta que haba ciertos
deseos terrenales que no se podan pedir a Dios, no porque se creyese su
poder insuficiente sino porque la mayora de las veces el demonio estaba ms
cercano. El diablo entrega dones aqu y ahora, en cambio para pedirle a Dios
deban, quizs esperar la vida espiritual.

La bruja manipula la realidad, en funcin de sus deseos o de quienes lo

soliciten. Haba hechizos referentes en su mayora a satisfaccin de amores,
adquisicin de bienes, predecir el futuro, alejar a las personas indeseables o
causar daos.

Muchas veces la bruja no es aquella mujer fea, ermitaa y alejada de la

sociedad. Generalmente se desliza en las calles de da, y a veces, solo a
veces, acude a la Iglesia, ya que muchas veces no reniega de Dios, sino que
hasta lo invoca en sus conjuros. En la sociedad es aquella mujer a la que se
teme, pero que a la vez se recurre a ella en situaciones extremas.

III.- LA BRUJERA, BRUJAS Y BRUJOS.

LA BRUJERA.
Se conoce como al conjunto de creencias, conocimientos prcticos y
actividades de estas personas. La creencia en la brujera es comn en
numerosas

culturas,

las

interpretaciones

del

fenmeno

varan

significativamente de una cultura a otra.

En el Occidente cristiano, la brujera se ha relacionado frecuentemente con la
creencia en el Diablo, especialmente durante la Edad Moderna, en que se
desat en Europa una obsesin por la brujera que desemboc en numerosos
procesos y ejecuciones de brujas (lo que se denomina "caza de brujas").
Algunas teoras relacionan la brujera europea con antiguas religiones paganas

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

de la fertilidad, aunque ninguna de ellas ha podido ser demostrada. Las brujas

tienen una gran importancia en el folclore de muchas culturas, de donde han
pasado a la cultura popular.
Si bien este es el concepto ms frecuente del trmino "bruja", desde el siglo XX
el trmino ha sido reivindicado por sectas ocultistas y religiones neopaganas,
como la Wicca, para designar a todas aquellas personas que practican cierto
tipo de magia, sea esta malfica (magia negra) o benfica (magia blanca), o
bien a los adeptos de una determinada religin.

LAS BRUJAS Y LOS BRUJOS.

La palabra espaola bruja es de etimologa dudosa, posiblemente prerromana,
del mismo origen que el portugus y gallego bruxa y el cataln bruixa. La
primera aparicin documentada de la palabra, en su forma bruxa, data de
finales del siglo XIII. En 1396 se encuentra la palabra broxa, en aragons, en
las Ordinaciones y Paramientos de Barbastro.
En latn, las brujas eran denominadas maleficae (singular malefica), trmino
que se utiliz para designarlas en Europa durante toda la Edad Media y gran
parte de la edad moderna. Trminos aproximadamente equivalentes en otras
lenguas, aunque con diferentes connotaciones, son el ingls witch, el alemn
Hexe y el francs sorcire.
Estas personas que llevaban a cabo la brujera se denomina brujas o brujos
(menos frecuente). Estas personas estaban supuestamente dotadas de ciertas
habilidades mgicas que emplean con la finalidad de causar dao.
Aunque en espaol se utiliza en ocasiones la palabra brujo, en masculino,
como sinnimo de mago, con independencia del tipo de magia que practique, el
uso ms frecuente del trmino (casi siempre en femenino) hace referencia a las
personas que practican la magia negra. Incluso dentro de stas, Julio Caro
Baroja propone diferenciar entre brujas y hechiceras.

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Las

primeras

habran

desarrollado

su

actividad

en

un

mbito

predominantemente rural y habran sido las principales vctimas de las cazas

de brujas en los aos 1450-1750. En cambio, las hechiceras, conocidas desde
la antigedad clsica, son personajes fundamentalmente urbanos: un ejemplo
caracterstico en la literatura espaola es la protagonista de La Celestina de
Fernando de Rojas.
A diferencia de los practicantes de la magia culta, que alcanz gran desarrollo
en el Renacimiento, tanto la bruja rural como la hechicera urbana pertenecan
en general a clases sociales marginadas, lo que las haca ms vulnerables a
las persecuciones. Se cree que las artes de brujas y hechiceras eran
transmitidas oralmente de generacin en generacin, por lo que todos los
testimonios acerca de sus prcticas proceden de autores ajenos y muy a
menudo hostiles a ellas.

IV.- LA BRUJERA EN LA EDAD MEDIA.

Como hemos dicho, la brujera es un conjunto de prcticas relativas a poderes
sobrenaturales que realizan personas que se autodenominan brujos y brujas.
Se extiende por todo el mundo, pero ha desempeado funciones muy distintas
segn los tiempos y lugares. La antropologa moderna distingue entre la
brujera simple, los supuestos cultos de brujas diablicas de la edad media, y el
moderno movimiento neopagano. A continuacin desvelaremos los mitos
atribuidos tradicionalmente a la brujera.
El concepto de brujera en la edad media se basaba en ciertos prejuicios. Eran
presuposiciones que incluan la creencia en que el diablo y sus aclitos, los
demonios, los trasgos, los ncubos y los scubos, eran reales y ejercan sus
poderes en el mundo; en que la gente poda tener relaciones fsicas con ellos y
en que podan establecerse pactos entre las personas y los demonios.
En la brujera diablica de la edad media se crea que los brujos eran siervos
del diablo. En compensacin por servirle bajo contrato, los brujos reciban
10

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

supuestamente ciertos poderes, en especial producir o curar o traspasar

enfermedades; provocar tormentas o lluvias o, a veces, causar la sequa;
provocar la impotencia en los hombres y esterilidad en las mujeres; as como
arruinar las cosechas, hacer que los animales quedaran estriles y que la leche
se volviese agria.
Se crea que eran capaces de despertar el amor por medio de filtros y
pociones, o de destruirlo con hechizos y encantamientos; causar dao o incluso
provocar la muerte con una mirada (el llamado mal de ojo) o clavando alfileres
en una mueca o estatuilla de cera que representara a la persona a la que se
quera causar dao. Supuestamente podan hacerse invisibles y volar con la
ayuda del palo de una escoba.
Se crea que adivinaban el futuro, reanimaban objetos inanimados, revivan a
los muertos o conjuraban otros espritus; as mismo se supona que podan
transformarse ellos mismos y a otros en animales, sobre todo en gatos y lobos.
En cuanto a la organizacin y la prctica tradicionales, y de acuerdo con la
mayora de los expertos, los brujos europeos de la poca medieval en adelante
estaban organizados en grupos o aquelarres de doce miembros, la mayor parte
de ellos, pero no exclusivamente, formados por mujeres, y por un lder,
generalmente, masculino. Este lder estaba considerado como vicario del diablo
y muchos de sus fieles ms ingenuos le trataban como si fuera el mismo diablo.
Tradicionalmente se le representaba vestido de negro o con disfraz de macho
cabro, ciervo u otros animales con cuernos.
El grupo se reuna una o dos veces por semana en lo que generalmente
constitua una reunin local. En estas reuniones las brujas llevaban a cabo
supuestamente ritos de culto al demonio, informaban de sus actividades y
hacan planes para la prxima semana. Otras reuniones regionales, llamadas
Sabbats -seguramente como un acto provocativo hacia el sabbat judocristiano-, se reunan probablemente a centenares, a veces miles de alegres
asistentes, incluyendo los brujos y sus nefitos.

11

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

El lugar de reunin de brujos ms famoso de la Europa antigua y medieval fue

Brocken, el pico ms alto de las montaas Harz, en Alemania, donde transcurre
la escena del Sabbat tan impresionantemente descrita en el Fausto de Goethe.
Los dos Sabbats ms importantes se celebraban en la noche del 30 de abril
(Noche de Walpurgis) y la del 31 de octubre (vspera de la festividad de Todos
los Santos). Tambin se celebraban Sabbats en las noches del 31 de julio
(Fiestas de la cosecha) y del 1 de febrero (Candelaria), adems de otras.
El Sabbat comenzaba con la iniciacin de los
nefitos. Se supone que la ceremonia inicitica
inclua prestar juramento de obediencia al
demonio, firmando con l pactos de sangre y
profanando crucifijos, por ser la seal de la
Cruz, y otros objetos sagrados; la asignacin
de un espritu ayudante bajo la forma de gato,
ratn, comadreja, sapo u otro animal pequeo,
que

actuara

de

sirviente

del

brujo;

la

realizacin de diversos actos obscenos de

obediencia al demonio y su vicario. A la
El Sabbat, Grabado, Annimo.

iniciacin segua un acto de culto general que

con frecuencia inclua la misa negra, una farsa

de la misa catlica (vase Satanismo). Se dice que el culto desembocaba en

una danza que se haca cada vez ms salvaje e indecente. El Sabbat
terminaba supuestamente en una orga sexual.

12

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

V.- CARACTERSTICAS DE LA BRUJERA EN LA EDAD MEDIA

A finales de la Edad Media empez a configurarse una nueva imagen de la
bruja, que tiene su principal origen en la asociacin de la brujera con el culto al
Diablo (demoniolatra) y, por lo tanto, con la idolatra (adoracin de dioses
falsos) y la hereja (desviacin de la ortodoxia).
Sin embargo, el primer proceso por brujera en que estn documentadas
acusaciones de asociacin con el Diablo tuvo lugar en Kilkenny, Irlanda, en
1324-1325, solo hacia 1420-1430 puede considerarse consolidado el nuevo
concepto de brujera. Existen variantes regionales, pero pueden ser descritas
una serie de caractersticas bsicas, reiteradas tanto en las actas de los juicios
como en la abundante literatura culta sobre el tema que se escribi en Europa
durante los siglos XV, XVI y XVII.
Las principales caractersticas de la bruja, segn los tericos del tema, eran las
siguientes:
1.

el vuelo en palos, animales, demonios o con ayuda de ungentos,

2.

encuentros nocturnos con el Diablo y otras brujas en el sabbat o

aquelarre,
3.

pactos con el Diablo,

4.

sexo con demonios (en forma de ncubos y scubos)

5.

la magia negra.

Esta idea de la brujera, predominante en la Edad Moderna y base de las cazas

de brujas, era alarmante en la poca, ya que se extendi la idea de que las
brujas conspiraban para extender el poder del Diablo. La caracterizacin
negativa de las brujas comparte algunas caractersticas con el antisemitismo
(expresiones como Synagoga Satanae, Sinagoga de Satans, o sabbat,
para designar las reuniones nocturnas de las brujas), y tiene un fuerte carcter
misgino. Aunque no todos los sospechosos de brujera eran mujeres (hubo un

13

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

significativo porcentaje de hombres procesados y

ejecutados por delitos de brujera), se consideraba a
la mujer ms inclinada al pecado, ms receptiva a la
influencia del Demonio, y, por tanto, ms proclive a
convertirse en bruja.
La definicin de la brujera como adoracin al Diablo
se difundi por toda Europa mediante una serie de
tratados

de

demonologa

manuales

para

inquisidores que se publicaron desde finales del siglo

Portada del Malleus maleficarum.

XV hasta avanzado el siglo XVII.

Edicin de 1669

El primero en alcanzar gran repercusin, gracias a la

reciente invencin de la imprenta, fue el Malleus Maleficarum ("Martillo de las
brujas", en latn), un tratado filosfico-escolstico desapasionado y racional
publicado en 1486 por dos inquisidores dominicos, Heinrich Kramer (Henricus
Institoris, en latn) y Jacob Sprenger. El libro no solo afirmaba la realidad de la
existencia de las brujas, conforme a la imagen antes mencionada, sino que
afirmaba que no creer en brujas era un delito equivalente a la hereja: Hairesis
maxima est opera maleficarum non credere (La mayor hereja es no creer en
la obra de las brujas).
Tanto el Malleus como otros muchos libros que se publicaron en la poca,
constituyeron el fundamento de la caza de brujas que se dio en toda Europa
durante la Edad Moderna, especialmente en los siglos XVI y XVII, y que caus
la muerte, segn los clculos ms fidedignos, de unas 60.000 personas.

14

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Pacto con el Diablo

Se atribua a los acusados de brujera un pacto con el Diablo. Se crea que al
concluir el pacto, el Diablo marcaba el cuerpo de la bruja, y que una inspeccin
detenida del mismo poda permitir su identificacin como hechicera. Mediante
el pacto, la bruja se comprometan a rendir culto al Diablo a cambio de la
adquisicin

de

algunos

poderes

poderes

estaba,

sobrenaturales.
Entre

estos

lgicamente, la capacidad de causar

maleficios de diferentes tipos, que
podan afectar tanto a las personas
como a elementos de la naturaleza;
en numerosas ocasiones, junto a estos supuestos poderes se consideraba
tambin a las brujas capaces de volar (en palos, animales, demonios o con
ayuda

de

ungentos),

incluso

el

de

transformarse

en

animales

(preferentemente lobos).
El aquelarre.
Se crea que las brujas celebraban reuniones nocturnas en las que adoraban al
Demonio. Estas reuniones reciben diversos nombres en la poca, aunque
predominan dos: sabbat y aquelarre. La primera de estas denominaciones es
casi con seguridad una referencia antisemita, cuya razn de ser es la analoga
entre los ritos y crmenes atribuidos a las brujas y los que segn tradicin
popular cometan los judos. La palabra aquelarre, en cambio, procede del
euskera aker (macho cabro) y larre (campo), en referencia al lugar en que se
practicaban dichas reuniones.

15

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Segn

se

crea, en los
aquelarres se
realizaban
ritos
suponan
El Aquelarre, de Goya (1746-1828)

una

inversin

sacrlega

que
de

los

cristianos. Entre ellos estaban, por ejemplo, la

recitacin del Credo al revs, la consagracin de una hostia negra, que poda
estar hecha de diferentes sustancias, o la bendicin con hisopo negro.
Adems, casi todos los documentos de la poca hacen referencia a opparos
banquetes (con frecuencia tambin a la antropofagia) y a una gran
promiscuidad sexual. Una acusacin muy comn era la del infanticidio, o los
sacrificios humanos en general.
La principal finalidad de los aquelarres era, sin embargo, siempre segn lo
considerado cierto en la poca, la adoracin colectiva del Diablo, quien se
personaba en las reuniones en forma humana o animal (macho cabro, gato
negro, etc). El ritual que simbolizaba esta adoracin consista generalmente en
besar el ano del Diablo (osculum infame). En estas reuniones, el Diablo
impona tambin supuestamente su marca a las brujas, y les proporcionaba
drogas mgicas para realizar sus hechizos.
Se crea que los aquelarres se celebraban en lugares apartados, generalmente
en zonas boscosas. Algunos de los ms clebres escenarios de aquelarres
fueron las cuevas de Zugarramurdi (Navarra) y Las Gixas (cerca de Villana
de Jaca, en la provincia de Huesca) en Espaa, el monte Brocken (mencionado
en el Fausto de Goethe), en Alemania, Carnac en Francia; el nogal de
Benevento y el paso de Tonale, en Italia. Se crea tambin que algunos
aquelarres se celebraban en lugares muy lejanos de la residencia de las
supuestas brujas, que deban por tanto hacer uso de sus poderes

16

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

sobrenaturales para desplazarse volando: por ejemplo, se acus a algunas

brujas del Pas Vasco francs de asistir a aquelarres en Terranova.
Algunas fechas se consideraban tambin especialmente propicias para la
celebracin de aquelarres, aunque varan segn las regiones. Una de ellas era
la noche del 30 de abril al 1 de mayo, conocida como noche de Walpurgis.
El vuelo.
Se atribua a las brujas la capacidad de desplazarse volando a los aquelarres.
Esta creencia se remonta, al menos, a la Antigedad clsica, aunque a menudo
fue vista con escepticismo (por ejemplo, en el Canon episcopi se afirma la
absoluta falsedad de esta idea). Los procedimientos empleados para volar
varan segn los diferentes testimonios: en el Canon episcopi, por ejemplo, se
hace referencia a la creencia de que las brujas se desplazaban en animales
voladores. Sin embargo, el medio de locomocin ms frecuente, y que como tal
ha perdurado en la imagen actual de la bruja, es la escoba.
El simbolismo de la escoba se ha interpretado de diversas formas. Para
algunos autores se trata de un smbolo flico, lo que se relacionara con la
supuesta promiscuidad sexual de las brujas. Otras teoras mencionan que la
escoba pudo haber sido utilizada para administrarse determinadas drogas. En
cualquier caso, llama la atencin el tratarse de un objeto en la poca casi
relacionado casi exclusivamente con la mujer.
Con respecto a los vuelos de las brujas, las opiniones de los telogos de la
poca estuvieron muy divididas. Para algunos, tenan lugar fsicamente, en
tanto que otros consideraban que se trataba de ensueos inducidos por el
Diablo. Modernamente se han relacionado con el consumo de ciertas drogas
conocidas en la Europa rural, tales como el beleo, la belladona y el
estramonio.
Referente a la forma de vuelo que se les atribua en el resto del mundo, en el
caso de Chile destaca la creencia de que el brujo chilote cuenta con un

17

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

"macu" (del mapudungun maku: "manto"o "chaleco") hecho con la piel del
pecho de un cadaver humano. Igualmente en este pas y en Argentina se les
atribua la capacidad del vuelo transformados en aves de "mal agero" (mala
suerte), ejemplo de ello es la leyenda de la Voladora.
La metamorfosis.
Todas las culturas tienen entre las atribuciones de las capacidades de magos,
brujas o hechiceros las de transformarse en animales. Aunque la cultura
popular

del

norte

de

Europa

atribuye

las

brujas

la

transformacin preferente en un gato negro.

Referente a la metamorfosis que se les atribua en el resto
del mundo, en el caso de sudamrica, en la tradicin de
Chile y algunas zonas de Argentina, La transformacin de
las brujas es principalmente en aves, aunque tambin se
menciona la transformacin en otros animales; destacando un tipo de bruja o
brujo (al igual que los Calcu en la tradicin Mapuche), que se le atribuye la
capacidad de transformarse en un mtico pjaro conocido como Chonchn.
Prcticas mgicas.
Se atribua a las brujas la realizacin de hechizos mediante la magia negra,
esto es, con fines malficos. Mediante estos hechizos, lograban supuestamente
hacer morir o enfermar a otras personas o al ganado, o desencadenaban
fenmenos meteorolgicos que arruinaban las cosechas.

VI.- PRINCIPALES CONJUROS DE LAS BRUAJS DE LA EDAD MEDIA.

En la evolucin que se ha planteado de la brujera, vemos que no siempre

tenemos la idea correcta acerca de la apariencia de esas brujas que rondaban
la Espaa del medioevo. No siempre la bruja viva aislada, sino que se mova
en la sociedad, determinndose con un rol social. Generalmente tampoco era

18

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

esa anciana fea que imaginamos sino que la mayora de las veces eran
muchachas jvenes que vivan en las ciudades.

La palabra bruja deriva de las lenguas romances, formada por el trmino bruxa,
derivado de bruixa, tal vez comparta la misma raz que la palabra druida. Esta
bruja se dedicaba a realizar conjuros o hechizos, ya sea para provecho propio
o ajeno. Son innumerables los temas tratados en estos hechizos pero se
sintetizar con tres principales:

1. Los conjuros de salud y bienestar:

Desde la antigedad era conocida la habilidad de las mujeres para sanar en

forma mgica. Esta creencia en Espaa deriv de los brbaros y tuvo
repercusin durante la edad media. Lamentablemente los mdicos no estaban
al alcance de todos, sus costos eran elevados.

El aporte de la mujer fue muy importante para la medicina. Las brujas, desde el
punto de vista de curanderas, tenan un
gran conocimiento en cuanto a hierbas y
remedios se trataba. Las consultaba desde
los ms necesitados como los de las
grandes esferas.

Se supona que si ellas eran capaces de

hacer el mal tambin podan eliminarlo. Las
brujas tenan sus pcimas y frmulas
medicinales para ello, los cuales iban
acompaados de algunos conjuros:
Mujer asistiendo un parto, Annimo, S.XIII

All vayas, mal, de la parte del mar

Donde no canta gallo ni gallina,
Que no pares en esta casa ni en este hogar
19

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Esta frmula era muy utilizada para el mal de ojo, algo habitual en el mundo
medieval. Como curiosidad diremos que para que fuera efectivo se deba poner
en un plato, de cinco en cinco granos de cebada, ruda y cilantro seco, aceite de
enebro y cera derretida de una vela. Con esto hacan un sahumerio que se
echaba en un plato con agua sobre la cabeza del doliente.

2.- Los conjuros de amor:

La bruja tiene la tarea de unir a dos amantes. Generalmente esto ocurra en
contra de la voluntad de uno de ellos. El conjuro de las brujas nunca falla, lo
que puede fallar es el que lo solicita o la que lo realiza.

Una bruja espaola, Juana la esquiladora, todava en 1716, le deca a su

marido enojada antes de hablarle:
Con dos te miro
Con tres te mato,
La sangre te bebo,
El corazn te parto;
Que vengas tan sujeto a m
Como la suela de mi zapato

Desde siempre han ocurrido desventuras amorosas, amores no correspondidos

o prohibidos. Las brujas al realizar estos conjuros invocaba a Selene, a Venus
y a Hcate. Tambin encontramos elementos totalmente cristianos en ellos.
Hay tambin mezcla de caractersticas paganas como la numerologa por
ejemplo. El rito que acompaaba a este conjuro lo dio a conocer una
procesada: haba que medir la puerta de la calle, una vez con las manos y otra
con un cordel, echar sal de moler en las junturas de las puertas y poner en una
esquina de la misma una escoba nueva. Haba que hacerlo nueve veces por
nueve noches consecutivas mirando la misma estrella, que deba ser de su
propio gusto.

20

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

3.- Los conjuros de dolores y enfermedades:

De los temores ms comunes con respecto a las brujas radican en su poder de
causar daos inclusive a grandes distancias. Se les tema por el dao que
podan causar a recin nacidos, a animales, sobre los alimentos y sobre las
enfermedades que podan provocar.

Haba muchas maneras de darse cuenta si la enfermedad que se padeca era

de origen malfico. La ms conocida era ver si la lengua del enfermo se
tornaba blanquecina, lo cual era sea segura de haber sido hechizado. Otro
mtodo infalible era mirarse en un espejo en donde se deban reflejar aquellos
que causaron el dao.

El maleficio se realizaba en la comida o en la bebida. O bien se diriga una

mirada a la vctima o se maldeca algn objeto que le perteneciera, otras
brujas, las ms poderosas podan causarle el dao solo con tocarlo o con tocar
su ropa. No todos estos maleficios eran causados con malicia o con la
intencin de lastimar.

Uno de los temores ms grandes era que alguna bruja dirigiese su atencin a
los nios. Se las acusaba de aquellas enfermedades que terminan en muerte
segura. Como sea, la gente del medioevo recurra a ellas de todos modos. Las
brujas subsistieron porque la sociedad las alimentaba.

21

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

VII.- REACCION DE LA SOCIEDADAD MEDIEVAL ANTE LA BRUJERA. LA

CAZA DE BRUJAS.

Reaccin individual de los afectados: lapidan a la que consideran responsable

de la muerte de un familiar, etc. Esto poda ocurrir sobre todo en aldeas, etc,
donde la autoridad central no es fuerte.

Donde hay fuerte autoridad, es ella quien se encarga de juzgar a la bruja o

brujo, y condenar bien a pagar indemnizacin, bien ejecutndola. La ley
prohiba con firmeza que la gente se tomase la justicia por su mano y eliminase
a personas sospechosas de brujera, pero no obstante a veces la
muchedumbre iracunda ignoraba estas leyes.

La gente sola encontrar la explicacin a algn desastre inexplicable o

imprevisible en un maleficium. Por ello en pocas de crisis se acusaba y
quemaba a muchas personas acusadas de brujera.

Los campesinos sentan un recelo tal hacia los maleficia que acusaban a
cualquier persona sospechosa, generalmente mujeres, cuando ocurra alguna
desgracia. En estos casos, incluso a veces la ira recaa sobre una monja
sospechosa de utilizar un mueco de cera para hacer maleficium.

Aqu destaca por su importacia y transcendencia la caza de brujas, que

desarrollaremos en un punto aparte.

LA CAZA DE BRUJAS:
Entre los siglos XV y XVIII se dio una persecucin particularmente intensa de la
brujera, conocida como caza de brujas. Esta persecucin afect a la prctica
totalidad del territorio europeo, si bien fue particularmente intensa en
Centroeuropa, en los estados semiindependientes bajo la autoridad nominal del
Sacro Imperio Romano Germnico, y en la Confederacin Helvtica. Los
22

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

estudiosos actuales del tema dan una cifra aproximada de 110.000 procesos y
60.000 ejecuciones, a pesar de que clculos anteriores arrojaban cifras mucho
ms elevadas.
La caza de brujas tiene su origen en la
Inquisicin, tribunal creado por el Papado para
perseguir la hereja, pero que a partir del siglo
XIV comenz a prestar atencin al fenmeno de
la brujera. La principal acusacin contra las
brujas era la de demonolatra, o adoracin del
Diablo, concretada ya en una obra clsica sobre
el tema, el Malleus maleficarum ("Martillo de
brujas"), manual para uso de inquisidores
publicado en 1486 por los monjes dominicos
Heinrich Kramer y Johann Sprenger, segn los
cuales negar la existencia de las brujas
equivala a hacerse sospechoso de hereja.
Entre los siglos

XVI y XVIII aparecieron

Ilustracin de The Lancashire witches

de William Harrison Ainsworth

numerosas obras de eclesisticos y juristas acerca de este tema.

Contra lo que suele creerse, sin embargo, la mayor parte de los procesos por
brujera los llevaron a cabo tribunales civiles, y la Inquisicin solo tuvo un papel
preponderante en los primeros aos de la caza de brujas. Los procesos
tuvieron lugar por igual en pases catlicos y protestantes. En los territorios de
religin ortodoxa, en cambio, las cazas fueron de intensidad mucho menor.
Durante estos procesos, se aplic con frecuencia la tortura para obtener
confesiones, por lo cual los investigadores actuales suelen manifestar cierto
esceptimisto acerca de lo manifestado en los juicios por brujera.
Algunos procesos por brujera se han hecho especialmente clebres; como el
de las brujas de Salem, en los actuales Estados Unidos, tema de una clebre
obra del dramaturgo Arthur Miller, publicada en 1953, que populariz la
expresin "caza de brujas" en relacin con la Comisin de Actividades
23

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

Antiamericanas del senador Joseph McCarthy. Desde entonces, la expresin

"caza de brujas" se aplica metafricamente a cualquier persecucin de tipo
ideolgico.
.
VIII.- CONCLUSION Y OPININ PERSONAL.

Para cerrar este trabajo de investigacin, es importante aportar una valoracin

personal sobre el contenido desarrollado. Los temas aqu tratados, la magia
(ya que la asignatura trata de ello), y la brujera (que est inevitablemente
relacionada con este tema), tuvieron su momento de su mxima expresin en
la edad media (poca que nos interesa) de la mano de las hechiceras, los
pactos diablicos y el conocimiento de los mismos hasta la persecucin de las
brujas fueron actos y hechos consumados, pero siempre tendrn un enigma e
incredibilidad en todo lo redactado.

En sntesis, podemos decir que con este trabajo se intent dar una visin del
pensamiento medieval en torno a los seres ms despreciados y castigados de
esa sociedad en la que vivieron. Y a pesar de tener estas caractersticas
tambin eran recurridos con frecuencia no slo por el pueblo sino tambin por
la nobleza. Estos seres de fantasa que de pronto fueron parte de la sociedad
en pocas de malaria y peste, se convirtieron en justificativo de sus desgracias
y miserias. La bruja, es el ejemplo ms claro, ya que fue una persona tangible
dentro del mundo medieval, que se mova por las calles y era reconocida,
temida.

En definitiva, toda la fantasa del medioevo tuvo importancia tanto en la vida

diaria como en escritos, en temas eclesisticos, en la literatura de la poca y
sigui vigente hasta siglos posteriores, llegando a nuestros das, y
convirtindose en un tema de inters para investigar y conocer lo verdadero de
su historia.

24

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

XI.- BIBLIOGRAFIA.

LIBRERA:
- Cardini, Franco: Magia, brujera y supersticin en el Occidente
medieval. Barcelona: Pennsula, 1982.
- Caro Baroja, Julio: Las brujas y su mundo. Madrid: Alianza Editorial,
1968 - Centini, Massimo: Las brujas en el mundo. Barcelona: De Vecchi,
2002.
- Lisn Tolosana, Carmelo: Las brujas en la historia de Espaa. Madrid:
Temas de Hoy, 1992.
- Murray, Margaret: El culto de la brujera en Europa occidental.
Barcelona: Labor, 1978.

MULTIMEDIA:
-

Enciclopedia Encarta 2006.

Enciclopedia Universal LAROUSSE.

PGINAS WEB:

www.es.wikipedia.org

www.losenigmas.com.ar

www.edadmedia.org

25

BRUJERIA EN EL MEDIEVO
Magia en la Edad Media

26