{QUE ES LA VIDA?! igicos— para no 1s MOsTERIN de los casos le de estes efervescencia y = que hoy en dia a .Que Aristteles y otros es la diferencis entre las cosas mente, s6lo Arisisteles \e Lay age ~s(Jes ledosLOS GRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, RAZON LA NOCION ARISTOTELICA DE LA VIDA stele se cerca ala vida desde Ia consid a funcién, De acuerdo con las cosas que se mueven por st is son organiismos y elementos (agua, are...). Los 6rganos son ructuras con una funcion (ego). Las sere vivos som la cosas Srganos (que les otorga el artesano), pero mos. Tos lementos se-mucven par simismos, rabajo de Aristételes sobre biologfa tesrica) y la vida (2oé) estén relacionadas y contrastadas era y la segundla actualizacion de las poten: ima es la organizacin del cuerpo vivo (su primera plenitud), que lo hace distinto de un mero cadé- ver. Un cuerp ado (un cuerpo con un alma) tiene Ia pote do esta potenc seres vivos tienen vida veg. Ia reproduce fsticas esenciales, Aqui la concepcién de Atistoteles.es ' definiciones modernas metabslicas y a (sustancta oentidad) de-varias formas, pero especialmente para referirse a cosas con- cretas, como un humano 0 .eretos. Los animales son siempre su ejemplo paradigmatico de sustancia, Marie Louise haargumentado quel: sentido para os. Ast, ls organismos vives, y en par ticalarlosanimales, son el paradigma dels sustancias, movies por s{mismos por naturaleza y organizados naturalmente con érganos aque realizan funciones intrinsecas ML. Gil, Aristotleon Press, 1989. ,QUEESLA VIDA? LOS SERES VIVES COMO INDIVIDUOS El Limitamiento [boundedness] 0 el confinamiento estar bien delimitado o circunscrito en el espacio- detener. fuso 0 indefinido en extension, Muchos individuos nats capas especificas que te marcan sus limites, piel de las ranas. Desde que Rudolf Virchow introdt separados. Una ersticio, Hay mi e a oélula. El agua intenta entrar a ‘osmética, pero el agua intrusa est do bombeada hacia fuera por medio de las membrana. También hay una mucho mayor de sodio y calcio fuera que dentro dela c trabajan todo el tiempo para sacar estos contrario, el interior de la eélula (el citoplasma) esm. de potasio que el espacio externo, y la membrana debe: lamayor parte de la energia dela mundo externo es contenida; el desLami dosaparicién en sus alr do dividualidad se rompe, se fande con el son ofimeros, figiles e improbablos en un desoq ico con st contexto. Deben emplear energia todo cl Un ser vivo es una cosa que esté viva, que tiene vida, Pero, ;qué esla vida? Cu nificado dl sentido bial6gico, no biografico, En 1944, Erwin Shré tun cuaderno titulado 20 fonces muchas per- plo, a vivo es cualquier {mico. Pero también :QUEESEA vipa? pura del proceso de reproduccin en tanto desu realizacién material: Qué tipo de on ficiente para que un aut Sucomportamiento al grado as que comparten caracteristicas , esperando separar lo que es na pants ualmente, Los algor edan uso real ala 8 de computadora para la seleccién natural, En las palabras de Francis C “Hay un criterio que podemos emplear titilmenteLOS GRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, RAZON para realizar la demarcacién entre lo vivo y Iona. operando la selecci6n natural, aun si tan sélo de sencilla? Si lo esté, entonces un evento raro pued comuin. Si no lo est, entonces un evento rat debido al azar y la naturaleza intrinseca de las co Una dificultad que encontramos de nuevo es; vo" a algunas cosas que evolucionan por seleccién natur Manfred Bigen ha aplicado las nociones de la evolucién darw. na por medio de seleccién natural a la supuesta ev tica de las macromoléculas organicas. Por definicién, esta evolucién prebiotica es antecesora de la vida como tal y por lo tanto no pi de ser vida, sino algo més. Richard Dawkins ha aplicado la teo las memes (caracteristicas culturales) y la evoluci6n ida artifici patrones y programas desarrollados en computadora. Por otro lado, la vida co queelazary el deveni aleatorio (evolucion neutral) tambi ‘un papel importante, Otra difcultad es que, hasta ahora, nadie halogradaf 1una axiomaizaccn satisfactoria-do-latearia de la evolucién Darwin. Mary Williams, Eliot ober y Davi Hull, entre otros, han hecho clarticaciones y contribuciones importantes donde sé— no hay disponible nada asi como una axiomatizacién sgenuina de la teorla, Sialgtin dia logram la nocién de laevol mos de prediicados teoréti- To deseamos, a manera de izada de primer onten. Pero encontrariamas otra teorema de Léwenheim-Skolem. 5 ‘una teorsa exp numérica contable un modelo. Por ra nocién de evolucion por seleceién natural es con ,QUEESLA VIDA? 2” entonces uno de! yna por seleccién nvimeros naturales y cayas re icas, Pero no nos sentimos dispuestos a decir que tuna estructura matemitica est viva 5, La definicién de la vida en términos de compl LA COMPLEJIDAD DE LOS SERES VIVOS 1s setes no vivos no actiian, slo reaccionan segiin las leyes di Las criaturas vivas son las tinicas cosas que estan genstica- ente programadas para actuar, para realizar acciones. Como lo xy Brenner, las cosas vivas son las tinicas entidades 1¢ levan consigo una descripcién de lo que son. a ixtret tiempo; pero muy pocas veces con a base de un criterio ico. Algunas veces la complejidad lo que P. Goditey-Sm 12 “complejidad c idad composicional 70 cerebro es complejo, podemos estarnos 1ero—del orden de 10!"—de neuronas del que est comp\ ss muchas conexiones. Pero consideremos una galaxia smo la Via Léctea, Tiene un numero (10") similar de estrel s estén conectadas gravitacion Por supuesto, estamos lejos de comprender por comy 105 sistemas. {Qué es ms complejo, un cerebro o una galaxia "Este angumentoes genér J mundo rela taves de medios pu fica, desde lego se aplicaa0 Algunas person ro es més jo. Pero, epor qué? ¢Segiin42 LOSGRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, RAZON presidn no codificantes y de sect eservadas no codificantes cen el genoma. Peto, sin entrar en detalles, podemos decir que la medida no propuesta ha sido aceptada ampliamente. Tedawiamos faltaxuna.nociinde-complejcad.que combine el-rigarmatematico conilaacoptabilidad Intuitiva: Asi terminamos esta corta excursion jones formales de el punto de partida en ma- .gadaen filosofia. Ademas, nsidera comosu trabajo pi ciencia bi har jestl tgs oraudiesiatioats = Ty \Jeesdad yooh Ilided —+ wate 2QUEESLA VIDA? tronomia y antropal investigacicn historia teorfa en la ciencia ha sido enfatizado a ta que’ e taros enormes porciones de lain- vestigaci6n co Jo que son real tifica os his t6rica yy tite cio? de dvecfwona 4) vor J VT prea bind al) unenco LQUERSLAIDA? AES Shouts ide oe ies, ics, ota La Varin gusel“fuerza gra fs solo una metafisica matemstic radas en interacciones feroces gerido una forma de vida basada en la mice galaxias enteras llegan a estar vivas. El entaje de agua en todos 'y oxigeno. Elcarbo ‘oe] magnesio, que son 1. Acste respecto somos més cei En cualquier caso ‘como la conocemos's ‘a nuestro pro} EL CARBONO Y BL SILICI COMO UNIDADES BST 10 la conocemos en Ia Tierra est basada e mo, La poomin 4 la habilidad tinica de los dtomos de:QUERSLAVI » as pueden disolverse¢interactuar, Lasreacciones dela vida ocurren en el agua, sus productos y desperdicios son le- vados por el agua y los seres vivos —bacterias o humanos— son un 70 por ciento agua, segtin el peso. le concebir solventes distintos al agua para procesos agua es sicio con del agua es dos veces m mica orgainica extr wguaen tanto olvente, asLOS GRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, PoLiMEKos sadasen, la Tierra oy en dia, eltmodelormas:favorecidordelorigensde,Javida «#6 deen mundo previr EARN Sal et A auoctaliis haber sido los prec basados en ADN. Fstos ribozimas nat (QUEESLA VIDA? Stcios para cadenas later arse y catalizar reacciones 10 mas simple que el ARN. Leslie Org icas —como el APN-y consideraremos solamente! esa la nuestra, hechas de protefnas y dcidos nu nas, Estos monémeros se ‘exeepcién, Ia prolina, (-coo#). Todo 0 diseno baisico:LOS GRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, RAZON [Existe una inmensa variedad de aminodcidlos posibles, tantos es sorprendente que s6lo existan 20 tipos que la vida usa en la Tierra ir proteinas, Existen muchos otros tipas de aminoscidos, y algunos de ellos pueden hallarse dentro de las étulas En 1952, Stanley Harold C. Urey realizaron el primer uel jones prevalecientes ronenun matraz una “at le vapor de agua, metano (ci), amoniac > (Hy la expusieron a una des- carga eléctr (“reldmpagos’). El experimento produjo ‘muchas mol incluyendo seencuentran en as pro muchos otros que no cosina, Mas adelante —en 1969—en cayé cerca de Murchison, A de los que la mayorta no se encuentra en las protefnas, jomo central de os como izquierdos; e experimentos del tipo Miller- Urey iento izquierdos y aminosicidos bisticos los queseobtienen yen meteoritos s 50 por ciento der se ha conservado a Je fabricarse de (QUEESLAVIDA? ms que el niimero de particulas elementales en el universo. todas las combinaciones de aminoscidos forman protefnas stables y funcionales, muchos no lo hacen y se degradan répidamente. ‘in embargo, muchas otras podrian ser estables de ser empleadas, aunque esto no ocurre en los seres vivos de la Tierra. La mayor parte de los organismos fabrican y emplean menos de 100 000 de moléculas de protesnas, por lo que la vida en la Tierra es muy selectiva y usa sélo una fraccidn de las que podria utilizar. No es de esperarse que otzas formas.de vida, aun basadas en protefnas, realizarfan la misma eleccién. NUCLEGTIDOS, ACIDOS NUCLEICOS ¥ CODIGO GENETICO La reproduccién y la herencia de una estructura requieren de un sistema de ¥ transmision de informacién, que consiste —en los seres vivos de la Tierra— de la cadena de doble hélice de ADN. EI ADN es un écido nucleico, un polfmero form: eros nucledtidos, Otro écido nucleico-es el ARN. Esto construidos con tna columna vertebral de elementos rep 'y un fosfato) —Ios mismos para todos los nuclestidos— y tuna serie de bases de nitrogeno —particulares a cacla uno. Existen s6lo cuatro tipos de nucledtidos en el ADN. Cada uno tiene una base de nitrégeno distinta (adenina, timina, gu ‘columna vertebral, Muchos otros tipos de ha élegido sélo esos cuatro. Por tanto, un c6di fue determinado por un ancestro y subsecuentemente heredado ‘por todos los organismos vivos. roduce solamente dentro de una célulay-s6locon. s simples son las E] ADN también dirige a sintesis de protefnas dent Las copias funcionales de los genes se realizan con el ARN y la Se1108 GRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, RAZON que tenemas— 63 len codificarse, Dado que lanciaenel digo, . gitud distinta de palabra (0 cod6n) ppodiria emplearse en el edigo, —como se muestra en 2)— permi- tiondo asf mas o menos redundancia o ajusténdose a un ntimero distinto de aminodcicos, {QUERSLA VIDA? .ADO EN Et ATP :NOSINA) tmodinamico con iar ‘Smplement para mat mantener en operacion! ra replicar st ADN, fabrice [ELarpes la moneda universal de la vida, Todos los seres vives, desde i ynastalos somes humanos. invier- ten en Ait la energa obtenida-y san el AP para obyener enerefa reesitan para todo el trabajo quehacen sus cslulss. tras santems podrian, posiblemente, ser destinados pa- 4, De hecho, el ATP no es la tnica energieén otro lugar di la herencia compartida recibida de un ance hacemos 10 —cerca de dos mil millones Las primerasclulas procariotas ya existin meno: llones de anos después de la fo deben haber & te corto. La\ ‘Humanos no presenté dific m6 tanto tiempo. Si medi necesit6, crear sores humanos a partir de criaturs fue 400 veces més ie citoais y simbiosis = ‘escenario planteado-por Lynn Margulis y Chri Seguramen- te elazary los encuentros garon un importante papel en {QUEESLA VIDA? 13 y organismos por demés ast capaces de realizar la fotosfntesis alimenténdose de luz solaro aun ‘dot lipo de radiacion/ obien Giganismosinmortales/0 cualquier cosa. Aun si asumim fe la misma bioguimica de los disenadores de los experimentos Vi ectroseépico de I -a de otros planetas huellas de vida primitiva el debate. Tal hubo vida -e3,6miles de58 LOS GRANDES TEMAS: VIDA, CONCIENCIA, RAZON lahhelada corteza de Europa, la luna de Jépiter, lo que permitiria ue algiin tipo de vida ex Los principales req as tal vez Iamayoria, de las estrellas que se encuentran—; 2) que su masa sea jciente para la retencién geavit 3) que la temperatura de su superficie sea comp: agua liquida. El primer requisito parece ser absoluto, pero los ot#os dos pueden ser evitados con formas de vida anaerobicas o con for ‘mas de vida que usen amoniaco como solvente—sies que ex bien, bajo condiciones que permitan Ia existencia de agua liq ‘bajo la helada corteza, como, Lavida que sea dealgtin modo similarala vidaen la Tierra tiene ‘que existir en la superficie de un planeta. Asi que la primera pre= gunta es qué tan frecuentes son los planetas que giran alrededor de otras estrellas distintas del so En los tiltimos afios hemos empeza- do a detectar plantas fuera de nuestro sistema solar, si bien sélo de manera indirecta —a través del analisis espectogratico de los cambios en la velocidad radial de la estrella madre causados p fuerza gravitacional de sus planetas. El problema es que tod son casos raros e inesperados, impropios para la vida. Muchos cllos son mucho mas grandes que Jupiter, estan mucho més cerca de su estrella que lo que Mercurio esta del sol, ose mue cexcéntricas Grbitaselipticas, En 1922 se detectaron los pri planetas alrededor de un pulsar, una estrella de neutrones q alocadamente. En 1985 se descubrié un planeta girando alrededor de a estrella Pegaso 51. Este planeta, 50 veces mas pesado que la ‘Tierra, estaria 20 veces mds cerca de su estrella que nosotros del sol, 1s, por ello, muy caliente paralla vida. En 1996 se descubrieron tres, planetas en el mismo sistema planetario, alredecior ce Epsilon An- dromedae, Para mediados de 1999 se han detectado mas o menos. 20 planetas extrapolares y se han calculado sus masas, trayectorias ¥ distancias, Bs posible que las inesperadas caracteristicas de Ia ma- yoria de los planetas detectados —demasiado grandes, demasiado .QUEESLAVIDA? ” cerca de su estrella— sean seleccionadas por el sistema de detec cién. Desde entonces hemos desarro leccién, basados en los efectos gravitac de 20 sistemas planetarios descubiertos. Estamos sélo al principio de la biisqueda planets 1a FSA estan disefiando nuevos telescopios infrarrojos d ‘iisqueda de planetas. Por supuesto que la mera existen tas no es garantia de vida. Pero la vida probablemente: atmésfera del planeta, y ese tipo de c ar a ser observable en el alcance infrarsojo La sabidurfa requiere de autoconcienci aber somos, que clase de lugares el universo y en qué medida somos mi- ros fnicoso ciclos regulares, necesilamas responder la pregunta acerca de la existencia y el carécter de la vida en otros lugares. o maforancin o eo ote