Informe Investigación EPE 1 (15%)

“Arsénico: Contaminante Minero”

Nombres
Ariel N. Gallardo Galaz
Dayane del C. Oses Moya
Javier A. Gutiérrez Contreras
Edison M. Salazar Ramírez
Carrera
Técnico en Minería
Sección
101
 ÍNDICE

RESUMEN 1
I. INTRODUCCIÓN 2
II. OBJETIVOS 2
2.1 Objetivo General 2
2.2 Objetivos Específicos 2
III. METODOLOGÍA 2
IV. RESULTADO 3
4.1 El arsénico en Lampa 3
4.2 Empresas que liberan este reactivo contaminante 4
4.3 Efectos del arsénico en el medio ambiente y en las personas 4
V. DISCUSIÓN 5
VI. CONCLUSIÓN 6
VII. BIBLIOGRAFÍA 6
VIII. ANEXOS 7
 “ARSÉNICO: CONTAMINANTE MINERO”
ARIEL N. GALLARDO1, JAVIER A. GUTIERREZ2, DAYANE C. OSES3 & EDISON M.
SALAZAR4.

RESUMEN

La minería en Chile es muy importante a nivel mundial, debido a que nuestro es el

principal exportador de cobre. Pero esto se ve opacado por las empresas que no toman
las medidas correspondientes con sus contaminantes, ya que al no ser debidamente
tratados estos afectan la salud de nuestra población. El arsénico como uno de los
principales contaminantes afecta desde a las personas expuestas en zonas saturadas
hasta los habitantes en la cercanía de depósitos y relaves con dicho elemento, como
también a todo el medio ambiente. En Valle Grande, Lampa se vio afectada la población
por altos niveles de arsénico en el agua de consumo diario, pero no todos saben cómo
afecta a la salud y medio ambiente. Por esto, aclararemos quienes contaminaron las
aguas y sus efectos contaminantes (ver imagen 1).

Palabras claves: cáncer, napas freáticas, relave.

Imagen 1. Contaminación por contacto

1
 I. INTRODUCCIÓN

El arsénico ocupa el lugar número 20 entre los elementos más abundantes de la corteza
terrestre, está ampliamente distribuido en rocas y suelos, como también en las fuentes
de agua natural y en pequeñas cantidades en todos los seres vivos.
El arsénico se libera en el medio ambiente de manera natural a través de la
meteorización y erosión de los sulfuros minerales. Estos sulfuros pueden formar suelos
con concentraciones muy altas de arsénico, pudiendo también disolverse en agua.
Aproximadamente el 25% de las emisiones de arsénico hacia la atmosfera procede de
fuentes naturales, principalmente los volcanes. La mayor parte del arsénico que es
liberado llega a los suelos y a los océanos. Pero también es liberado por Tranque de
Relaves Mineros. A continuación veremos como el arsénico puede influir y afectar el
medio ambiente como las consecuencias que puede traer al ser humano.

II. OBJETIVOS

2.1 Objetivo General

Saber en qué nos afecta el arsénico como reactivo contaminante al no ser bien tratado.

2.2 Objetivos Específico

2.2.1 Establecer cuáles fueron las causas de contaminación de aguas en Lampa.

2.2.2 Quienes fueron sus responsables.
2.2.3 Dar a conocer posibles problemas de salud.

III. METODOLOGÍA

Se realizó una investigación del tema, empezando por buscar que es el arsénico, algunas
noticias relacionadas a su contaminación y cómo influye el medio ambiente. A través de
un trabajo en equipo apoyándonos de consultas bibliográficas y buscando noticias en
diarios digitales, dar a demostrar de forma breve, clara y especifica los tres puntos
anteriormente nombrados.

2
 IV. RESULTADO

4.1 El arsénico en Lampa

La contaminación por arsénico es un problema común en el norte de nuestro país, pero

en el 2013 se detectó que las aguas de Valle Grande, Lampa están contaminadas con
este reactivo y lo peor que las personas lo han consumido en una concentración que
supera la norma chilena.
Un informe de Cesmec S.A. demostró que la concentración de arsénico en el agua era de
0,08 mg/l (ver Anexo 1) y la Norma Chilena NCh409/1 permite hasta 0,01 mg/l (ver
figura 1). Hasta el 2005 la Norma Chilena admitía un 0,05 mg/l de arsénico en las aguas
bebestibles.

Comparacion de Arsenico encontrado en el agua

potable y la permitida (mg/l)

0,01

0,08

Casa N°3 Lampa Permitido según NCh409/1

Figura 1. Grafico de Torta

Limites maximos permitidos de arsenico por el

D.S. 90/100 en aguas superficiales mg/l

1,5
1
1
0,5 0,5
0,5 0,1 0,2
0
Rios SCD Rios CCD Lagos Mar DZP Mar FZP

Figura 2. Grafico de Barras

3
4.2 Empresas que liberan este reactivo contaminante

La actividad minera representa una de las principales actividades comerciales y

laborales del país. Sin embargo esta industria emite residuos de material rico en
arsénico y otros minerales.
En Lampa tenemos dos grandes depósitos de relaves mineros, el de Los Bronces “Las
Tórtolas” (Anglo American) y el de Andina “Ovejería” (Codelco), estos relaves contienen
concentraciones que con el tiempo se pueden ir infiltrando hacia las napas freáticas,
pero además, existen los vertederos de arsénico puro, provenientes de antiguas faenas
de Refimet que extraen el arsénico de concentrados de cobre sucios, antes de enviarlos
a la refinería Ventanas.

4.3 Efectos del Arsénico en el medio ambiente y las personas

La minería saca el arsénico que yace por millones de siglos en el fondo de la tierra, lo
que muele finamente y lo deposita en la superficie de la tierra, donde está la vida en
todas sus formas, además el desarrollo de la agricultura y la urbanización fueron
acabando con los humedales y facilitando que las napas freáticas, contaminadas,
emerjan a la superficie y sean usadas por el hombre para beberla y para riego. Es decir
no solo tenemos que vigilar la calidad del agua sino también que los productos agrícolas
y de ganadería están contaminados por arsénico.
Los organismos vivos, tanto terrestres como acuáticos, reaccionan de diferente forma a
la exposición al arsénico. Los efectos dependen de la forma química del arsénico, del
tipo de entorno ambiental y de la sensibilidad biológica de cada especie. Organismos
individuales o poblaciones enteras pueden verse afectados. Entre los efectos negativos
están la muerte, la inhibición del crecimiento y de la reproducción. Cuando el arsénico
contamina un entorno natural, la cantidad de especies que podemos encontrar se ve
reducida.
Si un ser humano ingiere una gran cantidad de arsénico, en una forma que se absorba
fácilmente, puede provocar un envenenamiento rápido y la muerte. El intestino, el
corazón y el sistema nervioso se ven afectados. Los que sobreviven a un

4
envenenamiento severo pueden desarrollar manchas de pigmentación en la piel y
daños en los glóbulos rojos, la médula ósea (donde se producen los glóbulos
sanguíneos), el hígado, los nervios y el cerebro. Una exposición a largo plazo a altos
niveles de arsénico en el agua de bebida puede causar un espesamiento de la piel o la
aparición de manchas de pigmentación en la piel, así como cáncer de piel, pulmón,
vejiga o riñón.
La ingesta de arsénico a largo plazo, principalmente a través de agua bebida de pozos
contaminados, es la causa de una enfermedad denominada "enfermedad del pie negro"
("blackfoot disease" en inglés). Los vasos sanguíneos de la pierna y el pie se ven
dañados. Esto provoca un enfriamiento del pie, una pérdida de sensibilidad y
finalmente gangrena en el pie.

V. DISCUSIÓN

La EPA (Environmental Protection Agency), ha establecido un límite de 0,01 parte por

millón (ppm) para arsénico en el agua potable.
Actualmente en Chile no existe una adecuada plataforma de información sobre las
líneas de base respecto al arsénico, su localización, concentraciones, acumulación de
residuos, entre otros, son datos difíciles de obtener.
Resulta contradictorio que uno de los países que seguramente acumula la mayor
cantidad de desechos de arsénico del mundo, no tenga una política pública al respecto.
En especial sé si considera que este aumento está asociado a la producción de cobre,
tanto por el aumento de producción total de mineral, como por el aumento en los
niveles de arsénico en las rocas donde se trabaja. Además se constituye un abandono
de deberes por parte del estado que no se sepa y no se informe sobre las amenazas y
precauciones que debe tener la ciudadanía, como también sobre los lugares de
acumulación de residuos peligroso de arsénico, los cuales pueden afectar a la población
y los acuíferos subterráneos (ver Anexo 2).

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 VI. CONCLUSIÓN

El arsénico como reactivo contaminante es riesgoso para la salud de la población y

nuestro ecosistema. Requiere una vigilancia permanente para que no vuelvan a ocurrir
alteraciones de los ciclos biológicos y del ecosistema como lo ocurrido en Lampa. La
minería en Chile sigue creciendo y si no se toma conciencia seguirá contaminando,
arruinando nuestro país.

VII. BIBLIOGRAFÍA

1. “El arsénico uno de los mayores pasivos ambientales de chile”. El desconcierto

[Diario]. [Consulta el 2 de Octubre del 2014] Disponible en:
http://eldesoncierto.cl/el-arsenico-uno-de-los-mayores-pasivos-ambientales-
de-chile/
2. “Arsénico en el agua de Lampa”. El Mostrador [Diario]. [Consulta el 2 de Octubre
del 2014] Disponible en:
http://www.elmostrador.cl/opinion/2013/05/17/arsenico-en-el-agua-en-
lampa/
3. “Qué papel juega el arsénico en la industria minera”. Mining Facts [Blog].
[Consulta el 2 de Octubre del 2014] Disponible en:
http://www.miningfacts.org/Ambiente/Que-papel-juega-el-arsenico-en-la-
industria-minera/
4. “Análisis comparativo de normativas de descarga de residuos”. Cochilco [Pdf].
[Consulta el 2 de Octubre del 2014] Disponible en:
http://www.cochilco.cl/descargas/estudios/tematico/regulacion/Analisis_co
mparativo_de_normativas_de_descarga_de_residuos.pdf

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 VIII. ANEXOS

Anexo 1. Informe químico Cesmec S.A.

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Elemento Chile Australia EE. UU. Banco
Mundial
Arsénico Ríos SCD: 0.5 Recomendación máxima 0,5 0,1
(mg/l) Ríos CCD: 1 recomendada para:
Lagos: 0,1 Mar -Aguas dulces: 0,5
DZP: 0,2 Mar -Aguas de irrigación LTV: 0,1
FZP: 0.5 -Aguas irrigación STV: 2,0
-Aguas utilizadas en ganadería:
0,5-5
-Aguas utilizadas en
recreación y estética: 0,005
-Aguas utilizadas en
acuicultura (agua dulce): 0,05
-Aguas utilizadas en
acuicultura (aguas marinas):
0,03

Anexo 2. Cuadro comparativo de normativas internaciones

Ríos SCD: Ríos sin capacidad de dilución

Ríos CCD: Ríos con capacidad de dilución
Mar DZP: mar dentro zona de protección
Mar FZP: Mar fuera zona protección