LA ORACIN DE JESS

EL MISTERIO DE LA ESPIRITUALIDAD MONSTICA ORTODOXA

INTRODUCCIN

Llamada igualmente obra espiritual (en eslavo: doukhovni dilani), la

oracin de
Jess se encuentra en el corazn de la tradicin asctica y mstica del
monaquismo
contemplativo ortodoxo. Sus races se remontan a la ms alta antigedad
cristiana, en
particular a la espiritualidad de los Padres del desierto. Sera inexacto sin
embargo el no ver
en ello ms que una reliquia venerable de una poca arcaica, teida adems,
para el
hombre occidental, de un cierto exotismo. Mtodo de oracin sencillo y gil,
la Oracin de
Jess conserva su actualidad. Ha podido ser adoptada por hombres y mujeres
de hoy,
adaptarse a su mentalidad y a su modo de vivir. Irradiando ms all del
marco institucional
del monaquismo, ha ayudado a los laicos que viven en el mundo a unificar su
vida segn el
Espritu de Cristo Jess.
Histricamente, la prctica de la oracin de Jess ha nacido del encuentro de
dos
corrientes espirituales distintas: de una parte el culto bblico (y ms
ampliamente an

semtico) de los Nombres de Dios,y por otra parte la prctica de la oracin

llamada
"jaculatoria'' en
los medios monsticos del desierto.
Prescindiendo de creencias ms o menos mgicas, en efecto, en
la Biblia, la idea del Nombre divino es revelacin, manifestacin
dinmica de la Persona del Dios transcendente. Seran muchos los
textos del Antiguo Testamento que se podran citar a este respecto.
En los salmos, en particular, el Nombre divino aparece como un
refugio, una potencia auxiliadora. Pero hay que evocar sobre todo las
mltiples referencias al Nombre de Jess en el Nuevo Testamento en
el que se dan una gran diversidad de frmulas cuyas traducciones al
castellano En el nombre de Jessy al latn In nomine... son
incapaces de expresar su rica complejidad y su dinamismo. Tres
textos son capitales: Flp 2,9-10; Hch 4,12 y Jn 16,23-24.
En cuanto a la oracin jaculatoria, San Agustn, a quien debemos
su descripcin, la encontr ya desde el siglo IV, entre los monjes del
desierto egipcio, bajo la forma de oraciones frecuentes pero muy
breves y como lanzadas rpidamente (quodammodo jaculatas). La
frmula empleada para las invocaciones era el Kyrie eleison o un
verso del salterio. Pero llega un da en que el Nombre de Jess se
asocia a la oracin jaculatoria. Este encuentro, esta fusin entre el
Nombre y la aspiracin ser obra de una escuela mstica designada
con el nombre genrico de hesicasmo. Movimiento que se extiende a
lo largo de los siglos (del V al Xlll, en cierta medida, hasta nuestros
das), el hesicasmo ha experimentado una evolucin de tendencias y
expresiones diversas. Lo que le mantiene en su continuidad, es la

bsqueda de una tcnica contemplativa destinada a unificar y

pacificar el hombre interior, en Cristo, por la gracia del Espritu
Santo.
Despus de un cierto eclipse en el siglo Xll, la Oracin de Jess
conoce paradjicamente un renacimiento en el siglo de las luces
de la Razn. Signo e instrumento a la vez de esta renovacin, la
publicacin en 1783 de una antologa de textos hesicastas bajo el
titulo de Filocalia, (es decir Amor a la Belleza) abre un perodo de
difusin de la Oracin de Jess en los diferentes pases ortodoxos y
en los medios ms variados fuera del marco monstico original.
Traducido al ruso bajo el ttulo de Dobrotoliub, este libro ha influido
en el pueblo ruso ms an que la Filocalia en los medios griegos. En
la Dobrotolioub no slo los monjes, sino tambin la gente sencilla
de las aldeas, hombres y mujeres de todos los medios, se han
familiarizado con los Padres, con el espritu y los mtodos de la
oracin contemplativa.
Despus de la tormenta de la Revolucin de 1917, la emigracin
rusa, que se instala con dificultades en Europa y en Amrica, conoce,
tambin, una discreta primavera filoclica. Por su mediacin, la
Oracin de Jess penetrar en ciertos medios cristianos occidentales
y sobre todo anglicanos.
Practicada lo mismo por el obrero que trabaja en la fbrica o en el
fondo de las minas que por el profesor de teologa, se despoja, en
este nuevo contexto histrico de conceptualizaciones heredadas del
pasado para encontrar de nuevo su espontaneidad y su sencillez
original. As se revela en lo que ha sido siempre por esencia: no una

creencia en la virtud mgica de una frmula, sino atencin a la

presencia de Dios de la que el Nombre divino es el sacramento; no
alienacin en un mecanismo obsesivo sino arte espiritual, que
guiando la inteligencia del mundo de los fenmenos hacia las
profundidades del corazn, es decir de la persona, prepara este
corazn para recibir el perdn, la paz, la iluminacin; no abolicin del
pensamiento y de la conciencia personales, sino encuentro
comunicante, lcido, con la persona humano-divina de Jess. Aun
exigiendo silencio y un retiro, al menos interior, del mundo, la oracin
de Jess es tambin instrumento de oblacin y de transfiguracin de
toda la creacin. En la espiritualidad monstica tradicional, llega as
a integrar uno de los temas esenciales de la filosofa religiosa rusa
moderna: la visin de un mundo transfigurado en esperanza.
Un autor laico, Nadejda Gorodetzky, es tal vez quien ha hablado
con ms exactitud y sobriedad del uso prctico de la Oracin de
Jess, tal como la puede experimentar un cristiano de hoy, viviendo
en el mundo, y de la inspiracin que pueda encontrar en ella: La
oracin de Jess, escribe en un articulo publicado en Black Friars,
la revista de los Dominicos ingleses, es tan sencilla que no es
necesario aprendizaje para usarla... Muchos se entregan a su trabajo
habitual repitiendo esta oracin. Ni el trabajo de la casa, ni el trabajo
del campo, ni el trabajo de la fbrica son incompatibles con ella. Es
tambin posible, aunque ms difcil, unir a esta oracin continua
trabajos intelectuales. Preserva de muchos pensamientos y palabras
vanas o poco caritativas. Santifica el trabajo y las relaciones diarias...
Despus de cierto tiempo, las palabras de la invocacin parecen

venir por s mismas a los labios. Introducen cada vez ms en la

prctica de la presencia de Dios... Las palabras parecen desaparecer
gradualmente... Una vela silenciosa a la que acompaa una profunda
paz del corazn y del espritu se manifiesta a travs del tumulto de la
vida de cada da... El Nombre de Jess puede convertirse en una
llave mstica que abre el mundo, un instrumento de ofrenda de cada
cosa y de cada persona, una aplicacin del sello divino sobre el
mundo. Tal vez sera el momento de hablar aqu del sacerdocio de
todos los creyentes. En unin con nuestro Sumo Sacerdote,
imploramos al Espritu: "haz de mi oracin un sacramento".
En conclusin, nos gustara subrayar el alcance ecumnico de la
Oracin de Jess. Como escribe el Monje de la Iglesia de Oriente,
la invocacin del Nombre de Jess fue en los comienzos comn a
todos, contina siendo aceptable a todos, accesible a todos, a todos
aquellos que han sido bautizados en Cristo. Puede as unir muy
realmente cristianos todava dolorosamente divididos en otros planos
institucionales o sacramentales. Conduciendo a la profundizacin de
la relacin del creyente con la persona divino-humana del Hijo del
Hombre, la Oracin de Jess nos introduce tambin en esta
comunidad de personas in Christo per Spiritum Sanctum que los
Padres llamaban la comunin de los santos.

*****

LA ORACIN DE JESS

Uno de los elementos ms importantes de toda regla de oracin monstica

en la Iglesia
ortodoxa, es la oracin de Jess llamada tambin oracin o accin
espiritual (1).
Su forma exterior -podramos decir su material- es la repeticin, con la
mayor
frecuencia posible, del nombre de Jesucristo, asociado a la oracin del
publicano (Lc 18,14)
en estos trminos: Seor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de m,
pecador. Su esencia
espiritual es el descenso de la inteligencia al corazn, llegando, por la
purificacin del
pensamiento y el recuerdo constante de Jesucristo, a la iluminacin del
hombre interior por
la gracia divina y a la toma de conciencia de la habitacin mstica en l del
Espritu Santo.
La prctica de esta oracin es una antigua tradicin muy venerable en la
Iglesia de
Oriente. Brota de una corriente espiritual que se remonta a los Padres del
desierto y es la
expresin teolgica de la enseanza de los grandes pensadores cristianos de
los siglos III y
IV.
Mal o poco conocida en Occidente, esta gran tradicin mstica, en cierto
modo, alma de
la teologa oriental, ha suscitado sin embargo desde hace algunos aos
investigaciones y
trabajos interesantes. Pero estos estudios, escritos por especialistas de la
literatura
patrstica griega, desconocen generalmente las formas ms recientes que ha
revestido la
tradicin antigua en el seno de las iglesias eslavas y griegas modernas, esta
tradicin viva

sin la cual los textos antiguos permanecen a menudo incomprensibles. Como

ha escrito el
mismo P. Hausherr: la cuestin del hesicasmo (3) no presenta solamente un
inters
histricosuficiente por lo dems para merecer la atencin de los
investigadores en este
tiempo de renovacin de los estudios ascticos y msticossino que conserva
su
actualidad en el Oriente ortodoxo. Algunos estiman, adems, que de todas
las cuestiones
cuyo estudio se impone a los que se preocupan del porvenir religioso griego o
eslavo, sta
es la ms importante. Y sin embargo todo est todava por hacer: los textos
permanecen
enterrados en los manuscritos poco abundantes de los eruditos o, si existen
ya editados
algunos, es en libros ms difciles de encontrar an que los manuscritos.
Aadiremos que la
literatura asctica y mstica rusa, que podra aportar preciosas enseanzas
sobre la
permanencia y renovacin de la prctica de la oracin espiritual, permanece
casi totalmente
desconocida de Occidente.

Sabed que la obra divina de la santa oracin espiritual fue la

ocupacin constante de nuestros antiguos padres teforos y que, lo
mismo que el sol, ha resplandecido entre los monjes tanto en
numerosos eremitorios como en los monasterios en los que se viva
vida de comunidad, en el monte Sina, en los solitarios de Egipto y
del desierto mtico, en Jerusaln y en los monasterios de los
alrededores de esta ciudad, en una palabra en todo el Oriente, en

Constantinopla, en el monte Athos, en las islas del Archipilago y

finalmente, en estos ltimos tiempos, por la gracia de Dios, en la
gran Rusia.

Con estas palabras comienza el primero de los captulos sobre la oracin

espiritual del
gran starets ruso del siglo XVIII, P. Velitchkovski.
De modo que segn el testimonio de uno de los ms celosos promotores de
la oracin
espiritual en el monaquismo ruso de los tiempos modernos, la prctica de la
misma se
remonta a la ms alta antigedad cristiana y forma parte del patrimonio
sagrado de la
tradicin ortodoxa. Por su obra literaria, Paisi Velitchkovski y sus discpulos se
proponan,
adems de dar a conocer a los monjes eslavos los textos patrsticos griegos
que trataban
de la oracin de Jess, probar as que sus seguidores no eran innovadores,
sino que
empalmaban por el contrario con una tradicin antigua y venerable de la
Iglesia.
Esta era, en particular, una de las metas perseguidas al traducir esta famosa
Filocalia,
que fue, durante la primera mitad del siglo XIX, con la Biblia y el Gran
Menologio de Dimitri
Rostov, el alimento espiritual preferido por los monjes rusos. La escuela de
Paisi no haca,
por otra parte, sino continuar la obra iniciada en el siglo XVI por S. Nilo
Sorski, primer
escritor ruso en el que encontramos una exposicin sistemtica de la obra
espiritual.

Aunque la obra de Nilo Sorski, de Paisi Velitchkovski y sus sucesores no tenga

un
carcter propiamente cientfico, las investigaciones de los historiadores
modernos han
confirmado, en conjunto, la exactitud de sus intuiciones. Y as los trabajos de
. Hausherr y
de M. Viller parecen demostrar que el hesicasmo athonita del siglo XIV echa
sus races en
la antigedad cristiana ms venerable, segn I. Hausherr, es Evagrio Pntico
(a. 399),
discpulo de Macario el Grande, el organizador de la vida monstica en el
desierto de Scitia,
y de los grandes doctores de Capacia, Basilio y Gregorio Nacianceno, el que
formul por
primera vez esta doctrina de la oracin pura que se encuentra entre los
tericos de la
oracin de Jess.
Pero la misma doctrina de Evagrio, tal como aparece en su De Oratione, es
una sntesis
de elementos ms antiguos, la de la sabidura asctica de los Padres del
desierto y de la
sabidura filosfica y mstica de los Alejandrinos y en particular de Orgenes.
Cuando, hacia
el siglo VIII, una concepcin nicamente asctica hostil a la mstica, parecan
triunfar, bajo
la influencia de Teodoro el Estudita, en el monaquismo bizantino, fueron los
monjes del
Sina los que tuvieron el mrito de conservar la tradicin evagriana. No
solamente
asociaron la mstica de la oracin pura a la prctica de la oracin
monolgica, que
consiste principalmente en la invocacin del nombre de Jess, sino que
tambin

contribuyeron muchsimo a difundir en el mundo monstico una piedad

centrada en torno a
la persona de Cristo, manteniendo con El relaciones empapadas de una
ternura y de una
intimidad generalmente extraas a la religiosidad propiamente bizantina.
Que el recuerdo
de Jess est unido a tu aliento, dice San Juan Clmaco, el gran maestro de
la vida
monstica del Sina, y estas palabras se convertiran en el leitmotiv de la
doctrina hesicasta
de la oracin espiritual.
Si San Gregorio el Sinata, promotor en el siglo XIV del movimiento hesicasta
en los
monasterios del Monte Athos, recomienda ms que cualquier otra lectura la
de las obras de
San Juan Clmaco, de Filoteo el Sinata y de las Centurias de Hesiko es porque
reconoca,
con razn, que estos padres de la espiritualidad sinatica eran tambin los
padres
espirituales de su propia doctrina.
Un estudio detallado de esta filiacin sobrepasara el marco de este estudio.
Limitmonos a constatar que apoyndose en los Padres de la Escuela
sinatica y en
particular en San Juan Clmaco, Gregorio coloca la oracin en el centro de la
vida espiritual.
Morada y unin del hombre con Dios, la oracin est tambin para l,
como para sus
maestros espirituales, en el origen de toda actividad intelectual y moral, por
ser fuente de
todas las virtudes, alimento del alma, madre de lgrimas e iluminacin del
espritu.

Asimismo la distincin establecida por l entre los distintos grados de

oracin,
caracterizados por una exclusin cada vez ms radical de toda imagen
sensible, deriva sin
duda directamente de La escala del Paraso.
Aparece, pues, claramente que Gregorio el Sinata no introduce en el siglo
XIV en los
monasterios del monte Athos una nueva doctrina, sino que transmite al
monaquismo
athonita y a travs de l a los cristianos eslavos y griegos modernos, el gran
patrimonio de
la tradicin asctica y mstica de Oriente.
Hemos aludido ms arriba a la obra de Nilo Sorski y de Paisi Velitchkovski,
monjes
rusos, llegados en peregrinacin al Monte Santo y que llevaron consigo, junto
con un
conocimiento profundo de la literatura patrstica, la prctica del arte
espiritual, es decir, la
iniciacin a la oracin de Jess. Arrojada as en tierra rusa la semilla del rbol
antiguo deba
dar en ella una nueva y abundante floracin. Entre los que en Rusia
recogieron la herencia
del Hesicasmo griego, citamos: San Serafn de Sarov (1769-1833), los
grandes starets de
Optino Poustine, Len (1769-1841), Macario (muerto en 1860), Ambrosio
(1812-1891), los
obispos Ignacio Briantchaninov (1807-1867) y Tefano Covorov llamado
Tefano el
Recluso (1815- 1894). Ms cercano a nosotros todava, el Padre Juan de
Kronstadt (muerto
en 1908). Pero, baando estas cumbres, corre el amplio ro oscuro y profundo
de orantes

poco conocidos o desconocidos, religiosos y religiosas, sacerdotes seculares,

peregrinos e
inocentes caminando de santuario en santuario por las grandes rutas de
Rusia, simples
seglares finalmente, ocultando el tesoro de la oracin mstica bajo las
apariencias de una
vida banal.
Uno de los testimonios ms curiosos de esta difusin de la oracin de Jess
en el
pueblo ruso es el de los Relatos verdicos de un peregrino a su padre
espiritual, obra
annima y popular que data de la segunda mitad del siglo XIX. Relata la
experiencia de uno
de estos orantes desconocidos que camina errante a travs de los bosques y
estepas
siberianas, llevando consigo como nico bien una Biblia y un ejemplar de la
Filocalia.
Buscando ante todo la soledad, le sucede sin embargo encontrarse sea con
un aldeano,
con un funcionario, con un terrateniente o con un hermano que comparte su
aspiracin a
una vida totalmente transfigurada por la oracin.
Otras obras rusas consagradas a la oracin espiritual dejan entrever
diversas
experiencias de las cuales algunas llevan la marca de una intelectualidad
bastante refinada.
Tales son Los captulos sobre la oracin espiritual, del starets Paisi
Velitchkovski, diversos
prefacios a obras patrsticas de su amigo el starets Basilio, las Instrucciones
de S. Serafn
de Sarov, las Cartas sobre problemas que conciernen a la fe y a la vida del
obispo

Tefano Govorov. Todas estas obras son fuentes muy preciosas para la
comprensin de la
oracin espiritual.
No hay que olvidar sin embargo que la tradicin de esta oracin se ha
transmitido sobre
todo por una enseanza oral directa. Un poco apartada de los grandes
centros monsticos
rusos, pero siempre en ntima relacin con ellos, se encontraba muy a
menudo una
poustinia, es decir un eremitorio, o un skit, nombre dado a un pequeo
grupo de
celdas aisladas en las que viven algunos monjes bajo la direccin de un
anciano. All,
lejos del ruido de los peregrinos y de la vida comn del monasterio, uno o
varios solitarios
se dedicaban a la obra espiritual. Tan slo se admitan all unos escasos
visitantes seglares
y algunos monjes jvenes que hubieran sentido la llamada a la soledad. All
reciban de
los mayores la iniciacin a la oracin espiritual, iniciacin siempre muy
personal, adaptada
al temperamento y al grado de madurez espiritual del discpulo. Todos los
starets rusos,
desde Paisi Velitchkovski a Tefano al Recluso han insistido siempre en la
necesidad, para
los que quieren enrolarse en la va de la oracin contemplativa, de recurrir a
un maestro
experimentado y de seguir sus consejos con un espritu de sumisin total.
Los santos
padres, dice el staret Paisi, llaman a esta santa oracin un arte. La razn es,
me parece,
que lo mismo que es imposible a una persona instruirse a s misma en un
arte sin recibir

lecciones de un artista aventajado, igualmente es imposible consagrarse a

esta obra
espiritual sin un maestro experimentado. Se sigue pues que todo
conocimiento a base de
libros y racional de la obra espiritual, que no se acompaa de una
experiencia vivida en
la intimidad de un maestro espiritual, se queda esquemtica e inadecuada.
Hemos definido ya brevemente la oracin espiritual como una invocacin
del nombre
de Jess realizada por la inteligencia (o el espritu) en el corazn. Conviene
ahora precisar
el sentido de esta definicin.
Afirma en primer lugar que el contenido objetivo esencial de la oracin es el
Nombre de
Jesucristo. El staret Paisi, en el captulo V de su opsculo, la describe como
el hecho de
llevar constantemente en el corazn al dulcsimo Jess y el estar inflamado
por el
recuerdo incesante de su amado Nombre con un inefable amor por El (14).
Es muy
llamativo que esta definicin establece un estrecho lazo entre el Nombre y
la Persona
de Jesucristo. Invocar el Nombre de Jess, es ya llevarlo consigo. El poder del
Nombre es
el del mismo Cristo. El fuego de su gracia, revelndose en el nombre del
Seor inflama el
corazn con un amor inefable y divino. Cualquier interpretacin sicolgica
y
nominalista sera aqu equivocada. La oracin de Jess no es un ejercicio
para crear,
por una repeticin mecnica, una especie de monoidesmo sicolgico. Se
trata no ya de

remontar un mecanismo squico sino de liberar una espontaneidad espiritual,

ese grito del
corazn que hace brotar, como una fuente viva, la presencia del Seor,
comunicada por la
pronunciacin del Nombre divino. El Nombre de Cristo es pues aqu
ciertamente algo
distinto de un simple signo. Es un smbolo si por este trmino se designa lo
que es el
instrumento de una comunin real con el objeto significado. Revela al Verbo
divino y lo
representa, es decir lo hace presente de una manera comparable a la que, en
la Iglesia
Ortodoxa, el icono representa y actualiza para el creyente el poder de Cristo
y de sus
santos.
Esto explica que para los defensores de la oracin de Jess, su
pronunciacin sea por
una parte un medio, y por otra el fin mismo de la vida espiritual.
ORA/DESORDEN-INTERNO: Es un medio porque las palabras son una ayuda
para el
espritu dbil al que resulta difcil fijarse en un lugar y sobre un solo objeto.
El gran mal de
la humanidad cada es el desorden interior, la dispersin de los pensamientos
y
sentimientos, que hacen al hombre incapaz de fijar su espritu en Dios. La
oracin, y ms
que otra cualquiera la oracin de Jess, tiende a recrear la unidad
espiritual, y esto no
slo porque resume en unas pocas palabras, muy sencillas, la esencia de la
fe cristiana,
sino porque el Nombre de Cristo comunica al hombre la fuerza de la gracia
divina, por la

que se hace capaz de arrojar los poderes diablicos cuya presencia engendra
el desorden
y la mentira. Llamando en su ayuda al Seor Jess en la lucha contra el
enemigo y contra
las pasiones, el que ora es testigo de su derrota ante el Nombre terrible de
Cristo y
reconoce el poder de Dios y de su ayuda.
Pero si en la lucha contra las fuerzas del Mal cuya obra es la desintegracin
espiritual
del hombre, la oracin de Jess es un medio, un instrumento, encuentra
tambin en s
misma su propio fin. La realidad transcendente de Dios al revelarse y
comunicarse en el
Nombre de Jesucristo, tiene como fin el absorberse en la pronunciacin de
ste, y permitir
al Nombre, es decir, a la Persona de Jess, aduearse del ser entero y
principalmente del
corazn hasta que su propia palpitacin se convierta en oracin, en
glorificacin del
Nombre del Seor. Mientras la oracin es mecnica y cerebral, no se ha
logrado el fin. Es
preciso que el espritu, en cierto modo, se sumerja en la oracin, que sta
tome plena
posesin de l para que la irradiacin del Nombre divino penetre hasta los
transfondos del
ser y los ilumine. Este es el sentido de las palabras misteriosas de los starets
exhortando a
sus discpulos a bajar del cerebro al corazn (16). No se trata aqu de un
esfuerzo,
puramente intelectual, de asimilacin del sentido de las palabras de la
oracin,
acompandolas de un cierto calor emotivo. El Nombre de Jesucristo
contenido en la

oracin aporta en realidad con l la presencia de Dios. El esfuerzo del que

ora consiste
en abrirse a esta presencia real para que penetre las profundidades ms
ntimas de su
espritu y las ilumine.
Desde el punto de vista subjetivo, es decir desde el punto de vista de la
ascensin del
hombre, los starets acostumbran a distinguir dos grados en la obra
espiritual. (Sin duda
existen en realidad un nmero infinito, pero esta primera distincin es
esencial). As, segn
el testimonio de los Ancianos, habra para los que se entregan a la obra
espiritual un
primer perodo en el que predomina el sentimiento del esfuerzo personal y
doloroso: es la
oracin activa o laboriosa. El segundo perodo es el de la oracin
carismtica,
llamada tambin espontnea (17) o contemplativa.

La oracin activa: PERFECCION/CAMINO: Afirmar que en esta fase de la obra

espiritual
predomina, al menos en apariencia, el esfuerzo de la voluntad humana, no
significa en
modo alguno que est ausente la gracia. Pero sta no acta a menudo en ella
ms que sin
saberlo el hombre. Trabaja con el sudor de su frente, pero su trabajo no da
fruto. Sin duda
es esta solicitacin de la gracia divina la que decide al hombre a consagrar su
vida a Dios y
a que aspire al don de la oracin espiritual. Pero lo que, para empezar, le
hace fracasar en

parte, no es sino un trabajo fastidioso, una lucha desigual contra las

pasiones, los malos
pensamientos, el aburrimiento derrotado y la tristeza, lucha en la que es a
menudo
derrotado y de la que sale extenuado, desanimado por la visin deprimente
de su pecado y
de su impotencia. Es esto seal de privacin de la gracia divina? No. Pues es
ah
precisamente donde sta quera llevarle: El camino hacia la perfeccin es el
camino que
conduce a la confesin de mi ceguera, de mi pobreza, de mi desnudez e,
indisolublemente
ligado a la conciencia de este estado, a la contricin espiritual, al sentimiento
doloroso de
nuestra impureza, dicho de otra manera al arrepentimiento perpetuo (18).
As, en el umbral
de la va que conduce a los grados ms elevados de la oracin mstica,
encontramos, de
acuerdo con la enseanza de los starets rusos, el profundizar la conciencia de
nuestro
estado de pecado y la contricin a causa de este pecado.
Significa esto que, para los defensores de la oracin espiritual, la lucha
activa contra
el mal y el trabajo asctico propiamente dicho no cuentan nada? En absoluto.
La lucha
contra las pasiones, los pensamientos vanos o malos, caracteriza
precisamente la primera
fase de la obra espiritual, la de la oracin laboriosa. En ella el ascetismo
tiene su puesto
bien definido (19). Sin duda vale ms, segn los Padres, caer y levantarse
que estar en
pie y no arrepentirse. Pero por otra parte, es peligroso espiritualmente darse
a la oracin

en estado de pecado grave. Ay de aquel que se complace en una falsa

inquietud,
agarrndose a la idea de que nadie puede vivir sin pecar voluntaria o
involuntariamente!
Por el contrario, es saludable al hombre luchar virilmente contra el pecado
hasta el
agotamiento de sus fuerzas. Despus de la cada, se levantar implorando
humildemente la
ayuda de la misericordia de Cristo. Trabajando y sufriendo, estar de verdad
vivo y echar
en s los cimientos de la vida nueva. Por tanto ningn quietismo, ninguna
cobarde
pasividad, pero al mismo tiempo, ninguna confianza en s ni en sus propias
obras.
Tefano el Recluso es el que con mayor claridad ha expresado esta doble y
paradjica
exigencia de la obra espiritual:
Trabajad hasta el agotamiento. Esforzaos todo lo posible, pero la
obra de vuestra salvacin, esperadla del Seor tan slo... El Seor
desea siempre todo lo que nos ayuda a la salvacin y est pronto a
concedrnoslo. Espera tan slo que nosotros estemos prontos y
capacitados para recibir sus dones. Por eso la pregunta: "Cmo
aprender a cuidar mi alma?" se cambia por esta otra: "Cmo estar
siempre preparado para recibir la fuerza de salvacin, que siempre
est pronta a bajar del Seor sobre nosotros?...". Y he aqu la
respuesta a esta pregunta. Abrirse a la gracia es "saberse vaco,
desprovisto de razn, sin fuerza; es saber que slo el Seor puede,
quiere y sabe llenar este vaco" (20).

As el esfuerzo moral y espiritual y las manifestaciones ascticas que son su

expresin,
no son fecundas si no conducen a la humildad, una humildad activa, que no
se compadece
ante el espectculo de la miseria del hombre sino que la conduce a su obra
esencial, la cual
es a la vez la confesin de su impotencia y la seal de su esperanza, la
oracin de todos
los momentos: Seor Jesucristo, ten piedad de m, pecador. Para el que
conoce su
miseria, sta no es efectivamente una obra meritoria, agradable a Dios,
sino un grito del
corazn, de desesperacin y de esperanza, una necesidad irresistible y
perpetua de llamar
a Cristo en ayuda de su impotencia en la lucha contra las fuerzas del
demonio y las malas
inclinaciones de su propio corazn, que se convierten en cmplices suyos.
Antes de hablar de la obra de la oracin propiamente dicha, hay que citar
todava otra
condicin que debe cumplir, segn la enseanza de los Ancianos, el que
aspira a la
oracin espiritual. Se trata de la adquisicin de la virtud de la obediencia.
La obediencia
de la que tratamos aqu no es la obediencia jerrquica a los superiores. Es la
sumisin al
padre espiritual elegido libremente y al cual el novicio (21) se remite por
entero, en
cuerpo y alma.
OBEDIENCIA/ORA: El que quiere realizar el
aprendizaje de la obra divina debe, de acuerdo con las Escrituras,
someterse a la obediencia en cuerpo y alma, es decir sujetarse a un

hombre temeroso de Dios, que guarda escrupulosamente los

mandamientos divinos y experimentado en la obra espiritual,
renunciando totalmente a su voluntad y a su propio juicio (22).

La enseanza de los starets rusos coincide en esto con la doctrina asctica

de los
hesicastas griegos. Pero ms tal vez que stos, pone su acento en el carcter
libre y
personal de este acto de eleccin recproco que implica la paternidad
espiritual.
Cul es el objeto de esta obediencia asctica?
OBEDIENCIA/VENTAJAS: En primer lugar libera al novicio de todo cuidado
respecto de
su alma y de su cuerpo y de todo apego a cualquier objeto hacindole llegar
as a esta
serenidad, a esta agilidad espiritual que son las condiciones para la
verdadera libertad.
Slo aquel que ha renunciado a su propia voluntad, es decir, a su
individualidad
superficial, esclava de los elementos de este mundo, es capaz de concentrar
sus facultades
en la oracin interior.
La otra ventaja de la obediencia es preservar de la precipitacin que,
tratando de buscar
prematuramente estados msticos superiores, hace caer con toda seguridad a
aquel que es
vctima de ellos en la trampa del Seductor. Una de las causas esenciales del
fracaso en el
trabajo de la oracin es en efecto el orgullo satnico de aquellos que
quieren sondear,

antes de ser llamados a ello, los misterios de la gracia. El nico remedio

eficaz contra esta
impaciencia funesta, es la sumisin a los sabios consejos de un anciano
capaz de
discernir el grado de crecimiento espiritual de aquel a quien gua y de hacerle
avanzar paso
a paso en el camino de la oracin contemplativa.
Hemos hablado hasta aqu de la atmsfera espiritual en la cual debe
emprenderse la
obra de la oracin. En cuanto a la misma oracin, parece no presentar
ninguna dificultad.
Se trata en efecto de repetir con toda sencillez cientos, millares de veces:
Seor
Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de m, pecador (24). Pero precisamente,
esta
simplicidad es la fuente de mltiples tentaciones. Las almas puras y sencillas,
como el
peregrino de los Relatos pueden sentir gusto en ello y harn rpidos
progresos. Pero para
la mayora, es causa de aburrimiento y de desaliento. La oracin se les
presenta como un
trabajo molesto y estril del cual el espritu, tiende continuamente a
escaparse.
ORA/CANTIDAD-CALIDAD: Sin embargo, como hemos dicho antes, no se trata
en
modo alguno de crear por la repeticin un hbito puramente mecnico. Hay,
entre los
partidarios de la oracin de Jess, una reaccin muy viva contra el
formalismo y el
mecanicismo, que son los dos escollos de la oracin monstica. As como la
excesiva
confianza en las obras externas, en el ascetismo y las mortificaciones, una
importancia

exagerada concedida a la cantidad en la obra de la oracin es fuente de

farisesmo y de
vano contentamiento de s. Contra los que creen que pueden salvarse por la
observancia
de una regla de oracin ms o menos larga, por el canto de salmos y
antfonas, contra
los que entregndose a la obra espiritual, conceden demasiada importancia
al nmero de
oraciones recitadas, afirma que no es la cantidad, sino la calidad de la
oracin lo que
importa (25).
No te inquietes con el nmero de oraciones a recitar, escribe asimismo
Tefano el
Recluso: Que tu nico cuidado sea que la oracin brote de tu corazn, llena
de vida como
una fuente de agua viva. Arroja por entero de tu espritu la idea de la
cantidad (26). Esta
exhortacin puede parecer paradjica, pues, en la prctica de la oracin de
Jess, la
repeticin de la misma imploracin juega ciertamente un papel esencial. En
realidad, esta
repeticin por s sola no sabra producir ms que un efecto puramente
sicolgico y
superficial. La oracin no ser ms que un flujo de vanas palabras, si no va
acompaada de
lo que en el lenguaje asctico se llama la atencin o la vigilancia, la
prosoche de los
hesicastas griegos.
En qu consiste esta atencin espiritual? Es preciso que a la hora de la
oracin el
espritu descienda del cerebro al corazn y que guarde el corazn.
Los comentadores occidentales han dado a menudo a estas expresiones una

interpretacin estrecha y superficial. Refirindose a la descripcin de una

cierta tcnica
psico-fisiolgica, que se encuentra en muchos textos hesicastas y en
particular en el
famosos methodos tes ieras proseyches (27), al consejo dado de
concentrar la atencin
sobre el lugar fsico del corazn, reteniendo un poco la respiracin y
regulando su ritmo al
de la oracin, autores serios han hablado a propsito de la guarda del
corazn de
onfaloscopia y han visto en sta una de las caractersticas esenciales de la
oracin
hesicasta.
Han confundido, en realidad, una cierta tcnica exterior cuya eficacia es por
otra parte
discutida, aun en los medios favorables a la oracin de Jess (28), con el
esfuerzo
espiritual que pide mantener. Su verdadera razn de ser, en efecto, es llevar
al que ora a
sentir, de una manera en cierto modo fsica la autopercepcin que tenemos
de nosotros
mismos en cuanto seres fsicos es diferente segn la parte del cuerpo sobre
la cual se fija
la atencin (29) que el centro de la personalidad se encuentra, no en el
cerebro, punto de
interseccin de las fuerzas espirituales de la persona con el mundo exterior,
el mundo de
las cosas suprapersonales, sino en el corazn, o mejor an en esas
misteriosas
profundidades del ser de las que el corazn fsico es el smbolo (30).
ORA/ATENCION/QUE-ES: El papel de la tcnica es pues puramente
instrumental. Es un

instrumento peligroso que el novicio no debe manejar sino bajo la direccin

de un maestro
seguro y experimentado. No se trata ni de exagerar su papel, ni de
minimizarlo bajo la
influencia de un seudo-espiritualismo racionalista que no tiene nada de
cristiano. La
atencin a la oracin, condicin del descenso de la inteligencia al corazn,
es en realidad
una tensin de todo el ser entero, rechazando todo lo que podra distraerle
de su trabajo
esencial, el de la oracin, una vigilancia del espritu y del cuerpo en la
esperanza del Dios
vivo. Exige un esfuerzo continuo y constante de la voluntad arrastrando tras
ella por medios
apropiados la corporeidad pesada y recalcitrante. Lleva consigo un doble
movimiento, el
uno de rechazo y el otro de aquiescencia: rechazo del mundo por una parte
(este trmino
designa aqu no el mundo fsico en s, sino un vagar del alma al exterior, una
traicin a su
propia naturaleza (31) bajo la influencia de los poderes del Mal);
aquiescencia a la
voluntad de Dios, transformndose en don y abandono en El, por otra parte.
El espritu
atento, sobrio (32), que se cierra al exterior que le solicita, se traslada
hacia los
abismos interiores del corazn, nico lugar en el que, bajo la luz del Espritu
Santo, puede
efectuarse el encuentro entre las personas humanas y las Personas divinas.
El Seor
busca un corazn lleno de amor para con El y para con el prjimo; ste es un
trono en el
que gusta sentarse y en el que aparece en la plenitud de su gloria (33)

Para comprender mejor la naturaleza de la atencin, conviene precisar el

sentido de las
palabras corazn y espritu (o inteligencia) en el lenguaje mstico
oriental.
La palabra rusa um que traducimos por espritu o inteligencia, corresponde
al nous
griego. Designa no el intelecto, en el sentido estrecho y racionalista de la
palabra, sino el
conjunto de las facultades cognoscitivas y contemplativas, la luz de la razn
y de la
conciencia, que hace del hombre un ser personal y libre (34). Los Padres
griegos, y con
ellos los starets rusos, identifican muy a menudo el espritu con la imagen de
Dios en el
hombre. Empleando una terminologa moderna, podramos llamarla la
conciencia personal
que ilumina todas las esferas de la vida humana, concebida ella misma como
una completa
madeja de relaciones con diversos rdenes y realidades.
COR/TRADITIO-ORIENTAL: En cuanto al corazn, designa en la Tradicin
oriental el
centro del ser humano, la raz de las facultades activas de la inteligencia y
de la voluntad,
el punto de donde proviene y hacia el cual converge toda la vida espiritual
(35). Es la
Fuente, oscura y profunda, de donde brota toda la vida squica y espiritual del
hombre y por
la cual ste est prximo y comunica con la Fuente misma de la vida. De
aqu resulta que
toda vida espiritual que no toca al corazn no es ms que ilusin y mentira,
no tiene
ninguna realidad ontolgica, ninguna raz en el Ser, y que toda conversin
debe comenzar

por la conversin del corazn. En efecto, es en esta fuente donde, por el

pecado original,
fue viciada la vida del hombre y el cieno se mezcla con las aguas limpias.
Pero cuando la
gracia se aduea de los pastos del corazn, reina sobre todas las partes de la
naturaleza,
sobre todos los pensamientos, pues el espritu y todos los pensamientos se
encuentran en
el corazn (36).
Segn el obispo Ignacio Briantchaninoff, la naturaleza espiritual del hombre
es doble.
Sus dos polos son: por una parte el corazn, fuente de los sentimientos,
de las
intuiciones por las cuales el hombre conoce a Dios directamente por
participacin de la
razn, y por otra parte la cabeza (o el cerebro), sede del pensamiento claro
de la
inteligencia (37). La integridad de la persona humana reside en la relacin
armoniosa de
estas dos fuerzas espirituales. Sin la participacin de la inteligencia, las
intuiciones del
corazn se quedan en impulsos oscuros. Asimismo, sin el corazn, que es el
centro de
todas las actividades y la raz profunda de su propia vida, el esprituinteligencia es
impotente.
DISTRACCIONES/SEDE: Ontolgicamente, la consecuencia esencial de la
Cada para
el hombre es precisamente esta disgregacin espiritual por la cual su
personalidad se ve
privada de su centro y su inteligencia se dispersa en un mundo exterior a l.
El lugar de

este desparramarse de la personalidad en el mundo de las cosas, es la

cabeza, el cerebro,
en el que los pensamientos se arremolinan como copos de nieve o
enjambres de
moscardones en verano (38). Por el cerebro el espritu conoce un mundo
exterior a l a la
vez que pierde el contacto con los mundos del espritu que sin embargo
oprimen
oscuramente la realidad del corazn ciego e impotente. Para reconstruir la
persona en la
gracia, hay que encontrar pues una relacin armoniosa entre la inteligencia y
el corazn.
La vuelta consciente, voluntaria del espritu-inteligencia hacia los abismos
interiores del
corazn exige, en el lmite, la ruptura total con el mundo. El que quiere
consagrarse a la
obra espiritual debe apartar de s toda percepcin exterior, desprenderse de
todos los
objetos visibles y cerrar los ojos carnales (39). Habindose hecho ciego al
mundo, debe
tambin hacerse sordo y mudo (40) por la renuncia, al menos provisional, a
toda
conversacin humana.
Pero el silencio exterior no es ms que la preparacin y la seal de un silencio
del alma
infinitamente ms profundo. Pues no son tan slo las percepciones sensibles
y las palabras
articuladas las que deben ser expulsadas sino todo deseo, todo pensamiento,
toda imagen,
por muy santa que sea, todo lo que atrae el espritu hacia el exterior, fuera
de ese lugar
del corazn en el que no conoce ms que la miseria propia y el Nombre que
le salva. De

este silencio del despego total, S. Serafn ha dicho que es una cruz en la que
el hombre se
crucifica con todas sus pasiones y concupiscencias (41), que es pasin
sufrida con
Cristo (42), pero tambin misterio del siglo venidero (43). En efecto, en el
silencio y por
ese silencio el espritu tiene acceso al santuario mstico del corazn donde
encontrar a su
Dios.
Esta es la va de la oracin laboriosa, va estrecha y dolorosa. Aspereza,
desnudez,
un desierto espiritual en el que el viajero debe cerrar voluntariamente sus
ojos a todo
espejismo consolador. Pues es preciso que rechace no slo todas las
imgenes terrestres,
sino an aquellas que parecen de origen divino, las visiones, las voces
las dulzuras
en apariencia celestiales, pero que no son a menudo ms que el fruto de un
siquismo
descompuesto por la concupiscencia, las mortificaciones excesivas o el
impaciente deseo
de adelantar la hora de la gracia buscando seudo-satisfacciones en el sueo
y en la
imaginacin. La prudencia exige tambin, sobre todo al principio de la obra
espiritual, no
usar en absoluto de representaciones (aun las imgenes de Dios que nos
proponen las
Sagradas Escrituras sobre las cuales puede ser til el meditar en otros
momentos, deben
ser rechazadas al tiempo de la oracin). Este es el verdadero ayuno,
sobriedad santa de
aquellos cuya alma se alimenta nicamente de oracin y de fe. La oracin, en
efecto, es la

obra, no de la imaginacin, sino de la fe.

La regla ms sencilla relativa a la oracin es el no representarse
nada, habiendo concentrado el espritu en el corazn, permanecer en
el convencimiento de que Dios est cerca, que ve y escucha;
prosternarse ante aquel que es terrible en su grandeza y cercano en
su condescendencia para nosotros... Es preciso esforzarse en orar sin
imgenes de Dios. Permanece en el corazn creyendo que Dios est
en l, pero no te preocupes de cmo El es en realidad'' (44).

As, aunque la va espiritual del que ora pasa por el desierto, no avanza sin
embargo en
tinieblas. La luz, pura y totalmente inmaterial que le gua, es la fe, iluminando
la nica
imagen en la que el espritu encuentra un punto de apoyo, el amado Nombre
de Jesucristo.
La atencin a la oracin es en verdad una espera en la fe.
En efecto, aun habiendo llegado al grado supremo de la concentracin de sus
fuerzas
squicas y espirituales, el hombre no es capaz de recrear en s la unidad
perdida del espritu
y del corazn. Puede tan slo hacer en su alma ese silencio y ese vaco que
son la seal
de una tensin extrema y de un abandono total, la seal de la espera, en la
esperanza y en
la fe, del don del Espritu Santo.

<La atencin la contricin son como el atrio del santuario, escribe

el obispo Ignacio Briantchaninov (45) o tambin como esos prticos
de la piscina de Betsaida en los que se renen los enfermos

esperando al ngel que removiendo el agua les alcance la

curacin(46).

<Pero slo el Seor, en la hora que El sabe, concede la curacin y

la entrada en el santuario de acuerdo con su inefable e
incomprensible benevolencia.

Ya aqu superamos el plano de la oracin laboriosa para entrar en el

misterio de la
oracin carismtica. ORA-CARISMATICA:
Los starets rusos son sumamente discretos en lo tocante a los grados
superiores de la
obra espiritual. Acaso no se trata de misterios que no se pueden traducir de
una manera
adecuada al lenguaje humano? No es intil, ms an peligroso, hablar de
realidades
espirituales a aquellos cuyo entendimiento, sumergido todava en el mundo
material y fsico,
no es apto para entenderlas? Es preciso no abrir sin necesidad su corazn,
aconseja S.
Serafn de Sarov... Entre mil no encontrars ni uno slo que sea capaz de
guardar tu
secreto. Mucho menos por el testimonio de ellos mismos que por el
testimonio de algunos
de sus amigos, de los que fueron los compaeros de los misterios divinos,
es como
entrevemos algo de las gracias msticas que iluminan la vida de un Serafn de
Sarov o de
los starets de Optino. Ms intelectuales, ms al corriente del pensamiento
occidental que

los primeros, los obispos Tefano Govorov e Ignacio Briantchaninov apenas

son ms
locuaces.
LAGRIMAS/ORA : El primer fruto de la oracin, el primer signo
sensible del don de la gracia, que anuncia una transformacin de la
naturaleza misma de la
oracin es, segn el testimonio de todos los maestros de la obra espiritual,
el
derramamiento de lgrimas de arrepentimiento. El esfuerzo de la oracin, por
la cual el que
ora, sin cansarse, confiesa a la vez su miseria y su fe en Jesucristo, es
comparable al
trabajo de una perforadora. Bajo las capas superficiales, petrificadas y
estriles de la vida
sicolgica, va a buscar la fuente de agua viva del arrepentimiento sincero.
Pero ste
manifiesta ya la accin de la gracia en el hombre. Las lgrimas, no las de
desesperacin o
de orgullo herido, sino las lgrimas saludables del arrepentimiento, son la
seal de esta
conmocin de las capas profundas del ser, en la que son engullidos como por
una ola
profunda el orgullo y la confianza en s mismo del hombre natural. Este es el
enternecimiento, en el sentido propio de la palabra, en el que la dureza del
corazn funde
al contacto de la gracia divina.

En el corazn de aquel que derrama lgrimas de enternecimiento

resplandecen los rayos del Sol de Justicia, Cristo-Dios (47).

En el alma preparada para recibirle por el trabajo de la oracin, por el

descenso de la
inteligencia al corazn donde descubre las seales de su origen divino y los
de su
decadencia, al alma ya purificada por las lgrimas del arrepentimiento, el
Espritu Santo
puede realizar su obra.

En primer lugar la gracia muestra al hombre su pecado, lo hace

surgir ante l y, colocando constantemente ante sus ojos este terrible
pecado, le lleva a juzgarse a s mismo. Le revela nuestra cada, ese
afrentoso, profundo y sombro abismo en el que ha cado nuestra raza
por la participacin en el pecado de Adn. Luego, poco a poco,
concede una profunda atencin y ablandamiento del corazn en el
momento de la oracin. Habiendo as preparado el vaso, de una
manera sbita, inesperada, inmaterial, toca las partes separadas, y
stas se renen. Quin ha tocado? No lo puedo explicar. No he
visto nada, no he odo nada, pero me he visto cambiado, de pronto
me he sentido as por efecto de un poder todopoderoso. El Creador
ha obrado para la 'restauracin' como obr para la creacin. Cuando
sus Manos han tocado mi ser, la inteligencia, el corazn y el cuerpo
se han reunido para constituir una unidad total. Luego se han
sumergido en Dios y permanecen all mientras les sostiene la Mano
invisible, inaccesible y todopoderosa(48).

As el don primero y esencial de la gracia (don positivo del cual el

arrepentimiento

sincero era en cierto modo el aspecto negativo) es el restablecimiento

espiritual del hombre
en su integridad original. La inteligencia y el corazn, esos dos polos de la
vida interior,
vuelven a ser unidad armoniosa en la que las tendencias opuestas se funden
sinfnicamente para construir la persona en la gracia.
Notemos que lo que acabamos de describir no es un arrobamiento, un xtasis
pasajero o
al menos no lo es esencialmente. Sin duda que el alma no permanece
sumergida en Dios
sino mientras la sostiene all la Mano todopoderosa y slo se trata, desde
el punto de
vista de nuestra contabilidad humana, de algunos instantes. Pero, despus
del xtasis, el
efecto de la gracia divina permanece. Tiene lugar una profunda
transformacin ontolgica:
Nace un hombre nuevo, en el que surgen facultades, potencias, visiones
nuevas. En l, el
antiguo desorden deja paso a un orden nuevo, dominado por la conciencia de
la presencia
de Dios. Esta reviste una evidencia comparable en ciertos aspectos, pero
infinitamente
superior, a la de una axioma matemtico.
La consecuencia ms notable de esta unin del corazn y de la inteligencia
es la
transformacin radical del carcter mismo de la oracin. Si sta era hasta
entonces un
trabajo laborioso y a veces penoso, surge ahora espontneamente, sin
esfuerzo,
recalentando el corazn y llenndolo de luz, de paz y de alegra. As como el
xtasis es un

don raro, concedido solamente a unos pocos, este cambio de la naturaleza de

la oracin es
la seal ms frecuente, la ms infalible de la accin de la gracia para los que
se entregan a
la obra espiritual. He aqu como el peregrino de los relatos describe esta
transformacin:

Una maana temprano, me sent como despertado por la oracin.

Empec a recitar mis oraciones de la maana, pero mi lengua
tropezaba y yo no tena otro deseo sino el de recitar la oracin de
Jess. En cuanto me puse a ello, me sent completamente feliz, mis
labios se movan por s solos sin esfuerzo. Pas todo el da con gran
alegra. Me senta como apartado de todo y como en un mundo
distinto...

Pas todo el verano recitando sin cesar la oracin de Jess y

estuve tranquilo. Durante el sueo, soaba a veces que recitaba la
oracin. Y durante el da, cuando me suceda que encontraba a
gente, me parecan tan amables como si fuesen de mi familia. Los
pensamientos se haban calmado y yo no viva ms que para la
oracin; empezaba a inclinar mi espritu a escucharla y a veces mi
corazn senta brotar de s mismo como un calor y una gran
alegra.

He aqu como voy ahora, repitiendo sin cesar la oracin de Jess,

que me resulta ms querida y ms dulce que todo lo del mundo. A
veces hago ms de setenta leguas al da y no siento que ando, siento

tan slo que digo la oracin. Cuando me coge un fro violento, recito
la oracin con ms atencin y pronto entro totalmente en calor. Si me
aprieta el hambre, invoco ms a menudo el nombre de Jess y no me
acuerdo ms de haber tenido hambre. Si me siento enfermo y me
duele la espalda o las piernas, me concentro en la oracin y no
siento ya el dolor. Cuando alguno me ofende, no pienso ms que en
la bienhechora oracin de Jess; en seguida, la clera o la pena
desaparecen y lo olvido todo. Mi espritu se ha hecho muy sencillo.
No me preocupo de nada, nada me interesa, nada de lo que es
exterior me ata, quisiera estar siempre en soledad; por costumbre,
slo tengo una necesidad: recitar sin cesar la oracin,y cuando lo
hago, me siento inundado de alegra'' (49).

El testimonio del humilde peregrino coincide con el de los maestros de la

obra espiritual
(50).
Es S. Serafn de Sarov quien ha dado la expresin ms concisa y ms perfecta
de esta
experiencia:

Cuando el Seor calienta tu corazn con el calor de su gracia y te

restablece en la unidad de tu espritu (palabra por palabra: "cuando te
rene en un solo espritu"), entonces esta oracin interrumpida brota
en ti. Permanece siempre contigo, t te deleitars con ella y ella te
alimentar(51).

Los frutos de la oracin ininterrumpida son el calor espiritual, la serenidad, el

despego
del mundo y sobre todo la caridad para con Dios. Los que desean estar
unidos por la
caridad del Dulcsimo Jess, escribe el starets Paisi, desprecian todas las
bellezas de este
mundo, todas las dulzuras y aun el descanso corporal, no quieren poseer otra
cosa que la
actividad paradisaca del espritu que se entrega a esta oracin
ininterrumpida (52).
Inflamando el corazn de caridad para con Dios, la oracin de Jess aparece
as, ella
misma, como el fruto de esta caridad divina, tocando el corazn y el espritu
del hombre y
resucitndole a una nueva vida. El fuego espiritual del corazn es la caridad
para con
Dios; se inflama cuando Dios toca el corazn, pues El es enteramente Amor y
a su contacto
el corazn se inflama de amor por El.
En esta vida nueva, toda posibilidad de tentacin y de cada no est todava
descartada.
Pero al que ha sido visitado por la gracia se le concede una lucidez, que le
permite combatir
eficazmente a sus enemigos interiores. Hasta ahora estaba sumergido en
tinieblas y como
un hombre, que atacado en la noche, golpea a ciegas a sus invisibles
enemigos. Ahora la
intuicin constante de la presencia de Dios es como un candelero colocado
en el centro de
la conciencia iluminando los menores rinconcillos.
El estado de gracia aparece as no como un estado de pasividad y de reposo,
sino como

una actividad fecunda de purificacin que se realiza en la alegra, aunque la

fidelidad a la
gracia pueda exigir todava, el obispo Tefano insiste en este punto,
dolorosos sacrificios.
Un rasgo propio a los maestros rusos de la oracin espiritual se revela menos
en la
doctrina que en su actitud prctica. La oracin no interrumpida cuya dulzura
llena su
corazn de paz y alegra, lejos de separarles de los hombres finalmente les
acerca a ellos.
En efecto, si durante la fase inicial, el silencio absoluto, el alejamiento era
para ellos la
condicin misma de todo progreso espiritual, viene un momento en el que,
sintiendo la
oracin fuertemente arraigada en su corazn, la vuelta a los hombres se les
presenta con la
exigencia de un obediencia a la voluntad divina.
S. Serafn de Sarov, los starets de Optino acogen a millares de peregrinos;
reciben
innumerables cartas y responden a ellas. Si para Nilo Sorsky, en el siglo XVI,
esta actividad
de cura de almas tiene todava el carcter de un sacrifico voluntario inspirado
por el amor
fraterno, entre los starets del siglo XIX es como el florecer de su vocacin
espiritual. En
medio de la multitud, la oracin mstica contina resonando en su corazn,
unida
ntimamente a su latido, constituyendo como la trama de su vida interior,
pero sin impedirles
tomar parte en la vida de los hombres.
Llegan as a vislumbrar la posibilidad de la oracin espiritual para todos los
cristianos.

Paisi Velitchkovski ya haba admitido que la prctica de la oracin de Jess

puede ser
recomendada a los seglares. Sin embargo en el crculo del starets moldavo, la
oracin
espiritual es esencialmente figura del mtodo de oracin monstica. Est
ligada, para Paisi
y sus amigos, al renacimiento del monaquismo en los pases eslavos. En sus
escritos, en
sus preceptos y en sus consejos, se dirigen sobre todo a los monjes, a
quienes nicamente
seran accesibles los ms elevados grados de la oracin contemplativa.
No es sta exactamente la actitud de los starets del siglo XIX. Sin duda que la
vida
monstica se les presenta tambin como la va por excelencia que lleva a la
unin con Dios.
Pero su profunda experiencia de una oracin cuya llama Iejos de apagarse en
contacto con
el mundo, se alimenta de una actividad caritativa que les acerca a los
hombres, les inspira
una nueva concepcin de la obra espiritual. Esta, aun en sus formas ms
msticas, no sera
incompatible con la vida en el mundo y una cierta actividad cultural. S.
Serafn elabora una
regla de oracin para los laicos (53). Haciendo participar a un laico, Nicols
Molotilov, tiene
una de sus ms extraordinarias iluminaciones y da como la demostracin de
la posibilidad
para todos de recibir por la oracin el don del Espritu Santo. Tefano el
Recluso afirma
tambin que la oracin espiritual no excluye toda actividad, sino solamente
las que son
malas o vanas: Es falso, escribe, pensar que para realizar la oracin
espiritual hay que

estar sentado en un lugar secreto para contemplar all a Dios. No es

necesario para orar
ocultarse en otra parte que no sea el corazn y, establecindose en l, ver al
Seor
sentado a nuestra derecha, como lo hizo David (54).
Sin duda la obra espiritual exige la concentracin interior y por tanto una
cierta soledad.
Pero si la soledad completa es imposible en el mundo, no puede cualquier
persona
encontrar horas de soledad durante las cuales fortalecer y vivificar en s
la oracin de
Jess hasta que, echando races en su corazn, le acompae en medio del
flujo atronador
de la vida del mundo?
As, segn el testimonio de los maestros ms recientes de la mstica
ortodoxa, la oracin
ininterrumpida de Jess puede y debe convertirse en la atmsfera espiritual
de toda vida
cristiana. Pero esto en modo alguno les lleva a minimizar el carcter mstico y
exttico de
los estados, en los cuales, en su lmite, se acaba la obra espiritual del que
ora.
Hemos hablado ya de la discrecin de la mayora de los msticos ortodoxos,
de esta
especie de pudor espiritual que les retiene para no hablar de las grandes
gracias que han
recibido. Tenemos sin embargo testimonios muy precisos sobre su
experiencia mstica, en
particular sobre Serafn de Sarov. Este ltimo, hablando de los grados ms
elevados de la
oracin contemplativa, se expresa as:

Cuando la inteligencia y el corazn se unen en la oracin y el

alma no es turbada por nada, entonces el corazn se llena de calor
espiritual, y la luz de Cristo inunda de paz y alegra todo el hombre
interior (55).

La Luz de Cristo de que habla el santo no es ni sensible ni intelectual, sino

espiritual,
que ilumina los trasfondos del corazn. Sin embargo, como veremos, puede
hacerse visible
a los ojos carnales de aquellos a quienes se les concede la insigne gracia de
contemplarla
(56). Es la Luz de la Vida que no conocen ms que aquellos que viven en ella
y son
iluminados por ella. Experiencia de una simplicidad infantil, como lo afirma
con fuerza S.
Serafn, y sin embargo inefable. Pero el nio (in-fans) no es precisamente el
ser que no
puede hablar, y el milagro del Espritu el nacimiento a esta nueva e
inexpresable infancia?
(Jn 3,5-7).
Don del Espritu Santo, arrobamiento del espritu humano en la irradiacin de
la Gloria
del Dios increado, sta es la revelacin final de la obra espiritual.
Aqu la oracin se supera a s misma. Si, segn las palabras de S. Serafn,
por la
oracin nos hacemos capaces de conversar con el Dios bueno y vivificante,
toda oracin
sin embargo cesa en el momento en que Dios baja a nosotros por su gracia.
Al ser visitado
por El, hay que cesar de orar. En efecto, para qu sirve implorarle: "Ven,
haz tu morada

en nosotros, purificados de toda mancha y salva nuestras almas, T que eres

la bondad"
(Antfona ortodoxa recitada al comienzo de los oficios), cuando El ya ha
venido, en
respuesta a nuestras humildes y amorosas solicitaciones? (57).
No sabramos terminar mejor este breve estudio que citando el testimonio de
un amigo y
discpulo de S. Serafn, Juan Tikhonoff, a quien le fue dado presenciar una de
las
transfiguraciones del santo, por la visin de la Luz Divina. Si no se habla
explcitamente de
la oracin de Jess, muchos detalles, en particular el gesto del starets
colocando, en el
momento del xtasis, su mano en el corazn e inclinando la cabeza, indican a
las claras que
se trata de una experiencia mstica relacionada con la oracin espiritual.

Mira lo que te dira a propsito del pobre Serafn (58), me dijo el

starets: Un da leyendo en el Evangelio de San Juan estas palabras
del Salvador "en la casa de mi Padre hay muchas moradas", me
asalt el deseo intenso de ver esas moradas. Pas cinco das y cinco
noches en vela y oracin, pidiendo al Seor la gracia de esta visin.
Y el Seor, en su infinita misericordia, me concedi este consuelo y
me mostr estas celestiales moradas en las cuales vi resplandecer,
yo, pobre viajero terrestre, en un minuto de arrobamiento (si fue en el
cuerpo o fuera del cuerpo, no lo s), una belleza celeste e inefable...
El Padre Serafn se call. Luego se inclin un poco, baj la cabeza
cerrando los ojos y puso su mano derecha sobre su corazn. Su
rostro se transfigur poco a poco e irradiaba una luz maravillosa, y

por fin se puso a mirar, ya que su rostro y toda su expresin estaban

tan llenos de alegra y xtasis celestial que en verdad se le poda
llamar en ese momento un ngel terrestre o un hombre celestial.
Durante todo el tiempo que dur su misterioso silencio, pareca
contemplar algo con ternura y escuchar con arrobamiento...
Despus de un silencio bastante largo, el P. Serafn lanz un
profundo suspiro, pero lleno de alegra me dijo: "Ah!, si supieras qu
alegra, qu dulzura espera al alma del justo en el cielo! Te decidiras
a soportar durante esta vida temporal toda tribulacin, toda
persecucin, cualquier calumnia con agradecimiento... Aunque
nuestra celda estuviese llena de gusanos que nos royesen el cuerpo
durante todo el tiempo de nuestra vida, deberamos consentir en ello
con todas nuestras fuerzas para no vernos privados de esta alegra
celestial que Dios ha preparado para los que le aman... Pero qu
lengua humana podra expresar esta gloria celestial, y las bellezas de
la patria de los justos, y esta felicidad puesto que el apstol San
Pablo no lo pudo?" (59).

Entrevemos as el fin de la oracin mstica: la transfiguracin de todo

hombre, en la
unidad de su espritu y de su cuerpo, por la Luz Divina, Luz de Cristo y del
Espritu Santo,
irradiando glorioso de la Santsima Trinidad (60).
Por el misterio insondable del don de la gracia, la naturaleza humana se
cambia. Las
tinieblas de la Materia se disipan y, vencidas, se hacen traslcidas al Espritu.
El hombre se
hace capaz de ver la Gloria de Dios.

Pero todo esto no es ms que el final terrestre de la oracin, las primicias de

las
iluminaciones del siglo venidero. El fin de la oracin mstica anuncia en
verdad el fin de los
tiempos: La liberacin de la Creacin entera de la servidumbre de la
corrupcin para
tomar parte en la gloriosa libertad de los hijos de Dios!. El testimonio de los
orantes de la
oracin de Jess nos orienta finalmente hacia la Luz indeclinable del Da
Eterno, pero cuyo
alborear se levanta ya para aquellos que saben reconocer sus seales.

E. BEHR SIGEL
LA IGLESIA REZA. DDB. Pgs. 9-48

.................................................
(1) El starets Paisi, gran promotor de la oracin de Jess en los medios
monsticos eslavos y rumanos, la
designa con estos trminos: Oracin a Jess, realizada por la inteligencia en
el corazn.
(3) Palabra con la que se designa la prctica de la oracin de Jess en
particular bajo la forma que tom en
los siglos XIV y XV entre los Hesicastas (solitarios) del monte Athos.
(14) La veneracin por el nombre de Jess es tambin antigua en la Iglesia
cristiana. Hunde sus races en la
piedad de los fieles de la Antigua Alianza por el nombre de Yahv. Ha
encontrado su perfecta expresin en
las palabras de San Pablo: Dios le ha elevado soberanamente y le ha dado
un nombre por encima de todo
nombre, para que al nombre de Jess, toda rodilla se doble en el cielo y en el
abismo y toda lengua confiese

que Jesucristo es el Seor, para gloria de su Padre Dios (Fil 2,9-11).

(16) Conviene bajar del cerebro al corazn. De momento no hay en ti ms
que reflexiones cerebrales sobre
Dios, pero Dios se queda fuera. (Obispo TEOFANO, Entretiens, p. 58).
(17) Traducimos por espontneo el trmino ruso samodwiznaia que
quiere decir exactamente el que se
mueve a s mismo, pero que estara mal traducido en este contexto por
automtico. Significa aqu un
brote sin esfuerzo en oposicin a lo que es fruto de un esfuerzo penoso de
voluntad.
(18) Entretiens, p. 395.
(19) Se da sin embargo en todos los maestros rusos de la oracin
espiritual, aunque todos ellos fueron en su
mayora grandes ascetas una cierta desconfianza del ascetismo puramente
exterior. As Tefano el Recluso
escribir: Prestad la menor atencin posible a las manifestaciones exteriores
del ascetismo. Son sin duda
necesarias. Pero son tan slo el andamio, no el edificio. El edificio est en el
corazn. Poned por entero
vuestra atencin en el trabajo del corazn.
(20) ESFUERZO/GRACIA: Entretiens, p. 389. En otra parte Tefano el Recluso
escribe: ...Atar su esperanza,
aunque slo fuese por un cabello a algn trabajo personal, es apartarse del
camino recto. Si te retiras a la
soledad pensando que gracias a tus meditaciones, a tus rezos, a tus vigilias
nocturnas, todo va a cambiar, el
Seor, a propsito, no te conceder la gracia prometida hasta que se haya
evaporado toda esperanza en tus
propias obras, aunque es verdad que sin ellas tampoco puedes recibir nada.
(Entretiens, p. 379).
(21) Damos a esta palabra un sentido general y no especficamente
monstico.

(22) P. VELITCHKOVSKI en Entretiens p. 295. El starets Paisi admite sin

embargo que a falta de un buen padre
espiritual, puede servir de gua la Sagrada Escritura.
(24) He aqu el consejo dado por el starets al autor de Rcits d'un plerin
russe: Debes aceptar este mandato
con confianza y recitar todas las veces que puedas la oracin de Jess. Toma
este rosario con el cual
podrs hacer al principio tres mil oraciones diarias. De pie, sentado, acostado
o andando, repite sin cesar:
"Seor Jesucristo, ten piedad de m!", despacio y sin prisas. Y recita tres mil
oraciones al da sin aadir ni
quitar ninguna. As llegars a la actividad perpetua del corazn. (Recits d'un
plerin russe, trad. J. GAUVAIN,
p. 29-30).
Hay que destacar la importancia dada a la obediencia estricta al starets. La
recomendacin de recitar la oracin
tres mil veces no tiene otro sentido.
(25) C. CETWERICON: Paisi Velitchkovski, T. 11, p. 89-90.
(26) Entretiens, p. 359.
(27) I. HAUSHERR, La Mthode d'oraison hsychaste, p. 102 y ss.
(28) El starets Paisi, en sus Chapitres sur la Prire se contenta con reproducir
sin comentario el texto de
methodos atribuida sin duda falsamente a Simen el Nuevo Telogo.
Monseor Tefano tiene una actitud
ms critica (Cf. Entretiens, p. 339, 340, 328, 327). Habla de la tcnica como
de un refugio para aquellos que
se han endurecido en un formalismo exterior. Sin embargo admite que
como consecuencia de la unin del
alma y del cuerpo, las actitudes corporales tienen su influencia sobre la
atencin del espritu.
(29) Cf. Entretiens, p. 79

(30) Cf. Entretiens, p. 59

(31) Cf. V. LOSSKY, La Thologie Mystique de l'Eglise d'Orient, p. 197 (Pars,
Aubier 1944).
(32) I.a palabra sobriedad, es caracterstica de una mstica que excluye
todo colorido, toda exaltacin
puramente sicolgica, toda voluptuosidad y toda imagen humana.
(33) SERAPHIM DE SAROV Entretien avec Motovilov, p. 214 (Collection
Spiritualit Orientale n. 11). Cf
TEOFANO EL RECLUSO: En el corazn est la Vida y all tambin es
conveniente vivir. Entretiens, p. 58.
(34) Cf. V. LOSSKY, o. cit. p. 198
(35) Ibid. p. 197.
(36) S. Macario, Hom. Spirit. XV, 32 P.G., t. 34, col. 597 B.
(37) Entretiens, p. 59 y ss.
(38) OBISPO TEOFANO, Entretiens, p. 58.
(39) SERAPHIM DE SAROV, Instr. Sprit, p. 239.
(40) Seraphim de Sarov, sa vie, p. 49.
(41) Seraphim de Sarov, sa vie, p. 48
(42) Ibid. p. 49
(43) Ibid. p. 48
(44) TEOFANO EL RECLUSO, Entretiens, p. 70
(45) Entretiens, p. 419.
(46) Cf. Evangile selon Saint Jean, 5, 2-4.
(47) SERAPHIM DE SAROV.
(48) TEOFANO EL RECLUSO. citado en Entretiens., p. 97.
(49) Rcits d'un plerin russe, p. 31-32, 33, 34-35.
(50) Cf TEOFANO EL RECLUSO, en Entretiens., p. 391.
(51) Ibid., p. 421.

(52) Ibid.. p. 299.

(53) Seraphim de Sarov, p. 253-255.
(54) Entretiens, p. 349.
(55) SERAPHIM DE SAROV, Instructions spirituelles, p. 239.
(56) En mi corazn, slo en el pensamiento, he orado: "Seor, hazle digno
de ver claramente, con ojos de
carne, la bajada del Espritu Santo, como a tus siervos elegidos cuando te
dignaste aparecrseles en la
magnificencia de Tu gloria!". Seraphim de Sarov, p. 209.
(57) SERAPHIM DE SAROV, Entretien avec Motovilov, p. 190.
(58) El santo, como lo haca habitualmente, habla de s mismo en tercera
persona.
(59) Cf. el relato de la transfiguracin en V. LOSSKY: Essai sur la Theologie
mistique de l'Eglise d'Orient, p. 225
ss., Pars, Aubier 1945.
(60) Hay que hacer notar sin embargo que en las experiencias aqu descritas,
el espritu del hombre, aun siendo
consciente de participar de la Vida Divina, sin embargo, no pierde la
conciencia personal, no se aniquila, sino
que adquiere por el contrario una lucidez sobrenatural.