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-El agua: una sustancia

1.1.1- La molcula del agua


Los antiguos filsofos consideraban el agua como un elemento bsico que representaba a
todas las sustancias lquidas. Los cientficos no descartaron esta idea hasta la ltima mitad del
siglo xvlll. En 1781 el qumico britnico Henry Cavendish sintetiz agua detonando una mezcla
de hidrgeno y aire. Los resultados de este experimento no fueron interpretados claramente
hasta dos aos ms tarde, cuando el qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier propuso
que el agua no era un elemento sino un compuesto de hidrgeno e oxgeno. En un documento
cientfico presentado en 1804 se demostr que el agua consista en dos volmenes de
hidrgeno y uno de oxgeno, tal como se expresa en la frmula actual H2O.
La forma de la molcula es la del triangulo issceles cuyo vrtice es el oxgeno y las bases los
hidrgenos, siendo cada uno un portador de un electrn.

-Propiedades:
El agua pura es un lquido inodoro e inspido. Tiene un matiz azul, que solo puede detectarse
en capas de gran profundidad.
A la presin atmosfrica (760 mm de mercurio) el punto de fusin del agua es de 0 C y su
punto de ebullicin de 100 C El agua alcanza su densidad mxima a una temperatura de 4
C. Cuando el agua se enfra y se congela, el slido que resulta ocupa un volumen mayor que
el del lquido del que proviene; disminuye su densidad, de 1g/cm3 en el agua lquida a 0.9
g/cm3 en el hielo. El agua puede existir en estado sobreenfriado, es decir, puede permanecer
en estado lquido aunque su temperatura est por debajo de su punto de fusin; se puede
enfriar fcilmente a unos - 25 C sin que se congele. El agua sobreenfriada se puede congelar
agitndola, descendiendo ms su temperatura o aadindola un cristal u otra partcula de
hielo. Sus propiedades fsicas se utilizan como patrones para definir escalas de temperatura,
densidad...

-Composicin:
Debido a su capacidad de disolver numerosas sustancias en grandes cantidades, el agua pura
(H2O) casi no existe en la naturaleza.
Durante la condensacin y precipitacin, la lluvia o la nieve absorben de la atmsfera
cantidades variables de dixido de carbono (CO2) y otros gases, as como pequeas

cantidades de material orgnico e inorgnico. La precipitacin deposita lluvia radiactiva en la


superficie de la Tierra.
En su circulacin por encima y a travs de la corteza terrestre, el agua reacciona con los
minerales del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua
superficial y subterrnea son los sulfatos, los cloruros, los bicarbonatos de sodio y potasio, y
los xidos de calcio y magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener tambin residuos
domsticos e industriales. Las aguas subterrneas poco profundas pueden contener grandes
cantidades de compuestos de nitrgeno y de cloruros, derivados de los desechos humanos y
animales.
El agua del mar contiene adems de grandes cantidades de sal, muchos otros compuestos
disueltos, debido a que los ocanos reciben las impurezas procedentes de ros y arroyos. Al
mismo tiempo el agua pura se evapora continuamente y el porcentaje de impurezas aumenta,
lo que proporciona al ocano su carcter salino.

-El agua en la vida


-El agua contenida en los seres vivos: El agua es el componente principal en la
materia viva. Los seres vivos contienen una cantidad de agua que podra cubrir el
planeta con una capa de milmetro de espesor. El agua constituye del 50% al 90%
de los organismos vivos.
El agua desempea tambin un papel importante en la descomposicin metablica de
molculas tan esenciales como las protenas y los carbohidratos.
La absorcin de agua por los seres vivos se hace de dos modos. Los animales la toman
directamente de depsitos continentales, en los ros o lagos, o indirectamente, al alimentarse
de vegetales.
Las plantas, sin embargo, absorben el agua a travs de las races.
1.3 - El agua en la tierra:
1.3.1 - Ciclo natural del agua:
La hidrologa es la ciencia que estudia la distribucin del agua en la Tierra, sus reacciones
fsicas y qumicas con otras sustancias existentes en la naturaleza, y su relacin con la vida en
el planeta. El movimiento continuo de agua entre la Tierra y la atmsfera se conoce como ciclo
hidrolgico. Se produce vapor de agua por evaporacin en la superficie terrestre y en las
masas de agua, y por traspiracin de los seres vivos. Este vapor circula por la atmsfera y
precipita en forma de lluvia o nieve.
Al llegar a la superficie terrestre, el agua sigue dos trayectorias. En cantidades determinadas
por la intensidad de la lluvia, as como la porosidad, permeabilidad, grosor y humedad previa
del suelo, una parte de agua se vierte directamente en los riachuelos y arroyos, de donde
pasa a los arroyos, de donde pasa a los ocanos y a las masas de agua continentales; el

resto se infiltra en el suelo. Una parte del agua infiltrada constituye la humedad del suelo, y
puede evaporarse directamente o puede penetrar en las races de las plantas para ser
transpirada por las hojas. La porcin de agua que supera las fuerzas de cohesin y adhesin
al suelo se filtra haca abajo y se acumula en la llamada zona de saturacin para formar un
deposito de agua subterrnea.
1.3.2- Distribucin del agua en la Tierra:
El agua es la nica sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres estados de la
materia.
El hielo se encuentra en los casquetes polares y en los glaciares, as como en las superficies
en invierno; tambin en forma de granizo, nieve y escarcha, y en las nubes formadas por
cristalitos de hielo.
Existe en estado lquido en las nubes de lluvia formada por gotas de agua, y en forma de roco
en la vegetacin. Cubre las tres cuartas partes de la Tierra en forma de pantanos, ros, mares
y ocanos.
Como gas o vapor de agua, en forma de niebla, vapor y nubes.
1.4 -El consumo del agua:
1.4.1 - El agua para el consumo humano:
Necesitamos el agua para nuestra alimentacin y nuestra higiene, pero tambin para nuestros
cultivos y asegurar as nuestro alimento y para fabricar gran cantidad de productos que hacen
ms confortable nuestra vida.
El agua es un bien escaso, la necesidad de racionalizacin del gasto, especialmente el
industrial y el agrcola, por ejemplo sustituyendo el riego de inundacin por el riego de goteo,
depurando y reutilizando las aguas industriales y urbanas y moderando el gasto domestico.
1.4.2 - Potabilizacin:
Potabilizar el agua es transformarla para el consumo humano, eliminando las impurezas
nocivas. Este proceso se lleva a cabo en las plantas potabilizadoras.

Sales disueltas: Las sales de calcio y magnesio que contienen las aguas duras y
que impiden que haga espuma el jabn. Se eliminan aadiendo cal, que las hace
insolubles, por lo que, pasan a forma slida y salen de la disolucin.

Turbidez: Debida a slidos en suspensin. Se elimina aadiendo sales de


aluminio, que renen las partculas slidas en grumos grandes, que luego se
eliminan fcilmente por filtracin.

Grmenes patgenos: Se eliminan aadiendo al agua pequeas cantidades de


cloro, para no intoxicarnos. La eliminacin se lleva a cabo con luz ultravioleta que
mata las bacterias y no contamina.
1.4.3 - Depuracin:
La contaminacin que produca el hombre al agua era debida a los residuos biolgicos. Los
productos extraos que vertemos en la naturaleza impiden el proceso natural, y por tanto,
hemos de ser tambin nosotros quienes mediante un proceso de depuracin devolvamos al
agua su limpieza.
La depuracin se lleva a cabo en tres etapas fundamentales:

Devastacin y sedimentacin (para eliminar slidos gruesos, arenas, etc.)


Oxidacin de los residuos orgnicos para transformarlos en sales (se logra
aadiendo bacterias adecuadas)

Precipitacin de las sales sobrantes, metales pesados, etc..., y desinfeccin.

Ciencias de la naturaleza 1 (serie aula abierta).


Anaya - 2000
- S. Balibrea

M. Reyes

J. Correa

A. lvarez

A. Sez

http://encarta. msn. Es

http//cienciayagua. Org

Ciencia Actual (C. Naturales)


Anaya -1987
Equipo Kratos

Atlas geogrfico Universal

Everest - 2000
1. - El Agua.
1.1 - El agua, una sustancia.
1.1.1 - La molcula del agua.
1.1.2 - Propiedades.
1.1.3 - Composicin.
1.2 - El agua en la vida.
1.2.1 - El agua contenida en los seres vivos.
1.3 - El agua en la Tierra.
1.3.1 - El ciclo natural del agua.
1.3.2 - Distribucin del agua en la Tierra.
1.4 - El consumo del agua.
1.4.1 - El agua para el consumo humano.
1.4.2 - Potabilizacin.
1.4.3 - Depuracin.
2 - Bibliografa.

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