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PRACTICA
PRACTICA
Tecnologa de Materiales
Profesor:
Produccin de Hierro y Acero
Tipos de Horno
Tipos de Hierro
Introduccin
Historia
El alto horno
Proceso de pudelado
Hornos Bessemer
Horno de refinacin
Horno de induccin
Horno de cubilote
Tecnologa de Materiales
Introduccin
Tecnologa relacionada con la produccin del hierro y sus aleaciones, en especial las que contienen un pequeo
porcentaje de carbono, que constituyen los diferentes tipos de acero. A veces, las diferencias entre las distintas clases
de hierro y acero resultan confusas por la nomenclatura empleada. En general, el acero es una aleacin de hierro y
carbono a la que suelen aadirse otros elementos. Algunas aleaciones denominadas hierros contienen ms carbono
que algunos aceros comerciales. El hierro de crisol abierto y el hierro forjado contienen un porcentaje de carbono de
slo unas centsimas. Los distintos tipos de acero contienen entre el 0,04 y el 2,25% de carbono. El hierro colado, el
hierro colado maleable y el arrabio contienen entre un 2 y un 4% de carbono. Hay una forma especial de hierro
maleable que no contiene casi carbono alguno. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se emplea un tipo especial
de aleaciones de hierro denominadas ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de aleacin,
que puede ser manganeso, silicio o cromo.
Historia
No se conoce con exactitud la fecha en que se descubri la tcnica de fundir mineral de hierro para producir un metal
susceptible de ser utilizado. Los primeros utensilios de hierro descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del
ao 3000 a.C., y se sabe que antes de esa poca se empleaban adornos de hierro. Los griegos ya conocan hacia el
1000 a.C. la tcnica, de cierta complejidad, para endurecer armas de hierro mediante tratamiento trmico.
Las aleaciones producidas por los primeros artesanos del hierro (y, de hecho, todas las aleaciones de hierro
fabricadas hasta el siglo XIV d.C.) se clasificaran en la actualidad como hierro forjado. Para producir esas aleaciones
se calentaba una masa de mineral de hierro y carbn vegetal en un horno o forja con tiro forzado. Ese tratamiento
reduca el mineral a una masa esponjosa de hierro metlico llena de una escoria formada por impurezas metlicas y
cenizas de carbn vegetal. Esta esponja de hierro se retiraba mientras permaneca incandescente y se golpeaba con
pesados martillos para expulsar la escoria y soldar y consolidar el hierro. El hierro producido en esas condiciones sola
contener un 3% de partculas de escoria y un 0,1% de otras impurezas. En ocasiones esta tcnica de fabricacin
produca accidentalmente autntico acero en lugar de hierro forjado. Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar
acero calentando hierro forjado y carbn vegetal en recipientes de arcilla durante varios das, con lo que el hierro
absorba suficiente carbono para convertirse en acero autntico.
Despus del siglo XIV se aument el tamao de los hornos utilizados para la fundicin y se increment el tiro para
forzar el paso de los gases de combustin por la carga o mezcla de materias primas. En estos hornos de mayor
tamao el mineral de hierro de la parte superior del horno se reduca a hierro metlico y a continuacin absorba ms
carbono como resultado de los gases que lo atravesaban. El producto de estos hornos era el llamado arrabio, una
aleacin que funde a una temperatura menor que el acero o el hierro forjado. El arrabio se refinaba despus para
fabricar acero.
La produccin moderna de acero emplea altos hornos que son modelos perfeccionados de los usados antiguamente.
El proceso de refinado del arrabio mediante chorros de aire se debe al inventor britnico Henry Bessemer, que en
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1855 desarroll el horno o convertidor que lleva su nombre. Desde la dcada de 1960 funcionan varios minihornos
que emplean electricidad para producir acero a partir de material de chatarra. Sin embargo, las grandes instalaciones
de altos hornos continan siendo esenciales para producir acero a partir de mineral de hierro.
El 90% de todos los metales fabricados a escala mundial son de hierro y acero. Los procesos para la obtencin de
hierro fueron conocidos desde el ao 1200 ac.
Los principales minerales de los que se extrae el hierro son:
Hematita (merma roja)
70% de hierro
72.4% de hierro
48.3% de hierro
60-65% de hierro
La mema caf es la mejor para la produccin de hierro, existen grandes yacimientos de este mineral en Estados
Unidos y en Suecia. En todo el mundo se pueden encontrar grandes cantidades de pirita, pero no es utilizable por su
gran contenido de azufre.
Para la produccin de hierro y acero son necesarios cuatro elementos fundamentales:
Mineral de hierro
Coque
Piedra caliza
Aire
Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y prepararlos antes de que se introduzcan al sistema en el
que se producir el arrabio.
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El arrabio es un hierro de poca calidad, su contenido de carbn no est controlado y la cantidad de azufre rebasa los
mnimos permitidos en los hierros comerciales. Sin embargo es el producto de un proceso conocido como la fusin
primaria del hierro y del cual todos los hierros y aceros comerciales proceden.
A la caliza, el coque y el mineral de hierro se les prepara antes de introducirse al alto horno para que tengan la
calidad, el tamao y la temperatura adecuada, esto se logra por medio del lavado, triturado y cribado de los tres
materiales.
El alto horno
En general los altos hornos tienen un dimetro mayor a 8 m y llegan a tener una altura superior de los 60 m. Estn
revestidos de refractario de alta calidad.
Los altos hornos pueden producir entre 800 y 1600 toneladas de arrabio cada 24 h. La caliza, el coque y el mineral de
hierro se introducen por la parte superior del horno por medio de vagones que son volteados en una tolva. Para
producir 1000 toneladas de arrabio, se necesitan 2000 toneladas de mineral de hierro, 800 toneladas de coque, 500
toneladas de piedra caliza y 4000 toneladas de aire caliente.
Con la inyeccin de aire caliente a 550C, se reduce el consumo de coque en un 70%. Los sangrados del horno se
hacen cada 5 o 6 horas, y por cada tonelada de hierro se produce 1/2 de escoria.
Alto horno
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En el mtodo de reduccin directa para procesar 1000 toneladas de mineral de hierro, se requieren 491,000 metros
cbicos de metano y con ello se obtienen 630 toneladas de hierro esponja.
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Proceso de pudelado
El hierro dulce es un metal que contienen menos del 0.01% de carbono y no ms de 0.003% de escoria. Para su
obtencin se requiere del proceso conocido como pudelado, el que consiste en fundir arrabio y chatarra en un horno
de reverbero de 230 kg, este horno es calentado con carbn, aceite o gas. Se eleva la temperatura lo suficiente para
eliminar por oxidacin el carbn, el silicio, y el azufre. Para eliminar todos los elementos diferentes al hierro, el horno
de pudelado debe estar recubierto con refractario de la lnea bsica (ladrillos refractarios con magnesita y aluminio). El
material se retira del horno en grandes bolas en estado pastoso y el material producido se utiliza para la fabricacin de
aleaciones especiales de metales. Existen otros procedimientos modernos como el llamado proceso Aston, en donde
en lugar del horno de reverbero se usa un convertidor Bessemer con lo que se obtienen mayor cantidad de material.
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Hornos Bessemer
Es un horno en forma de pera que est forrado con refractario de lnea cida o bsica. El convertidor se carga con
chatarra fra y se le vaca arrabio derretido, posteriormente se le inyecta aire a alta presin con lo que se eleva la
temperatura por arriba del punto de fusin del hierro, haciendo que este hierva. Con lo anterior las impurezas son
eliminadas y se obtiene acero de alta calidad. Este horno ha sido substituido por el BOF, el que a continuacin se
describe.
Tecnologa de Materiales
Tecnologa de Materiales
TECNOLOGIA
El progreso tcnico ha repercutido en el mundo entero. El mtodo de produccin de acero en hornos Martin-Siemens
(con frecuencia, contaminante), que requiere un uso relativamente intensivo de mano de obra, slo representa ya un
4% de la produccin, si bien se utiliza todava mucho en la antigua URSS y la India y (35% y 14% de la produccin
nacional en 1999, respectivamente). Los hornos bsicos de soplado de oxgeno, que utilizan tambin hierro de alto
horno aseguran el 60% de la produccin mundial. La proporcin de acero fabricado en
hornos de arco elctrico (HAE) sigue creciendo (de un 28% en 1990 a un 34% en
1999). El aumento de la produccin en esos hornos se ha frenado porque no han
conseguido competir en el mercado de los productos de acero laminado, que suponen
un gran volumen de produccin. No obstante, diversas tcnicas innovadoras de
fundicin de acero estn ensanchando rpidamente el mercado en el cual pueden
competir los hornos de arco elctrico. La tcnica de fundicin laminar, por ejemplo,
podra sustituir buena parte del acero que se produce hoy en los altos hornos
Fotografa por Norman Jennings, ILO. 2
Estos equipos son los ms utilizados en industrias de tamao mediano y pequeo, en donde la produccin del
acero es para un fin determinado, como varilla corrugada, aleaciones especiales, etc.
De la web: http://www.ilo.org/public/spanish/dialogue/sector/sectors/metal.htm#Heading4
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Horno de refinacin
Estos hornos pueden ser de varios tipos, en realidad puede ser cualquier horno al que por medio de aire u oxgeno se
obtenga hierro con carbn controlado, sin embargo se pueden mencionar dos de los hornos ms conocidos para este
fin.
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Ciencia e Ingenieria de los Materiales, Donald R. Askeland, Ed. Thompson, Pagina 321
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Horno de induccin
Utilizan una corriente inducida que circula por una bovina que rodea a un crisol en el cual se funde la carga. La
corriente es de alta frecuencia y la bovina es enfriada por agua, la corriente es de aproximadamente 1000Hz, la cual
es suministrada por un sistema de moto generador. Estos hornos se cargan con piezas slidas de metal, chatarra de
alta calidad o virutas metlicas. El tiempo de fusin toma entre 50 y 90 min, fundiendo cargas de hasta 3.6 toneladas.
Los productos son aceros de alta calidad o con aleaciones especiales.
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Ciencia e Ingenieria de los Materiales, Donald R. Askeland, Ed. Thompson, Pagina 355
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carbono deseado. Un operario experto puede juzgar el contenido de carbono del metal a partir de su aspecto, pero por
lo general se prueba la fundicin extrayendo una pequea cantidad de metal del horno, enfrindola y sometindola a
examen fsico o anlisis qumico. Cuando el contenido en carbono de la fundicin alcanza el nivel deseado, se sangra
el horno a travs de un orificio situado en la parte trasera. El acero fundido fluye por un canal corto hasta una gran
cuchara situada a ras de suelo, por debajo del horno. Desde la cuchara se vierte el acero en moldes de hierro colado
para formar lingotes, que suelen tener una seccin cuadrada de unos 50 cm de lado, y una longitud de 1,5 m. Estos
lingotes la materia prima para todas las formas de fabricacin del acero pesan algo menos de 3 toneladas.
Recientemente se han puesto en prctica mtodos para procesar el acero de forma continua sin tener que pasar por
el proceso de fabricacin de lingotes.
Procesos de acabado
Laminado en caliente y colada continua
Lingote al rojo vivo
El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas, tubos, rales (rieles) de ferrocarril o
perfiles en H o en T. Estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas laminando los lingotes calientes o
modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin su calidad al refinar su estructura cristalina y
aumentar su resistencia.
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El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este proceso, el lingote colado se
calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de
rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los
rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero.
El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de eliminacin de asperezas.
Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen
a lminas con la seccin transversal correcta. Los rodillos para producir rales o rieles de ferrocarril o perfiles en H, en
T o en L tienen estras para proporcionar la forma adecuada.
Los procesos modernos de fabricacin requieren gran cantidad de chapa de acero delgada. Los trenes o rodillos de
laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta 2,5 m. Estos laminadores procesan con rapidez la
chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabajada. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de
espesor se pasan por una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm y aumentan
su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn equipados con una serie de accesorios como
rodillos de borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa
cuando llega al final del tren. Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos lados de la
lmina para mantener su anchura. Los aparatos de decapado eliminan la costra que se forma en la superficie de la
lmina apartndola mecnicamente, retirndola mediante un chorro de aire o doblando de forma abrupta la chapa en
algn punto del recorrido. Las bobinas de chapa terminadas se colocan sobre una cinta transportadora y se llevan a
otro lugar para ser recocidas y cortadas en chapas individuales. Una forma ms eficiente para producir chapa de
acero delgada es hacer pasar por los rodillos planchas de menor espesor. Con los mtodos convencionales de
fundicin sigue siendo necesario pasar los lingotes por un tren de desbaste para producir planchas lo bastante
delgadas para el tren de laminado continuo.
El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de acero con un espesor inferior a 5 cm, lo
que elimina la necesidad de trenes de desbaste y laminado en bruto.
Horno de cubilote
Son equipos muy econmicos y de poco mantenimiento, se utilizan para hacer fundicin de hierros colados. Consisten
en un tubo de ms de 4 metros de longitud y pueden tener desde 0.8 a 1.4 m de dimetro, se cargan por la parte
superior con camas de chatarra de hierro, coque y piedra caliza. Para la combustin del coque se inyecta aire con
unos ventiladores de alta presin, este accede al interior por unas toberas ubicadas en la parte inferior del horno.
Tambin estos hornos se pueden cargar con pelets de mineral de hierro o pedacera de arrabio slido.
Por cada kilogramo de coque que se consume en el horno, se procesan de 8 a 10 kilogramos de hierro y por cada
tonelada de hierro fundido se requieren 40kg de piedra caliza y 5.78 metros cbicos de aire a 100 kPa a 15.5C.
Los hornos de cubilote pueden producir colados de hasta 20 toneladas cada tres horas. Este tipo de equipo es muy
parecido al alto horno, slo sus dimensiones disminuyen notablemente. El mayor problema de estos hornos es que
sus equipos para el control de emisiones contaminantes es ms costoso que el propio horno, por ello no se controlan
sus emisiones de polvo y por lo tanto no se autoriza su operacin.
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Aceros al carbono
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y
menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al
carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero,
cascos de buques, somieres y horquillas o pasadores para el pelo.
Aceros aleados
Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos, adems de cantidades
mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros se emplean, por ejemplo,
para fabricar engranajes y ejes de motores, patines o cuchillos de corte.
De la web: http://www.ilo.org/public/spanish/dialogue/sector/sectors/metal.htm#Heading4
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Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y
resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos
aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a
temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con fines
decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas,
para los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos
quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los fluidos corporales. En cocinas y
zonas de preparacin de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos
y pueden limpiarse con facilidad.
Aceros de herramientas
Estos aceros se utilizan para fabricar muchos tipos de herramientas y cabezales de corte y modelado de mquinas
empleadas en diversas operaciones de fabricacin. Contienen volframio, molibdeno y otros elementos de aleacin,
que les proporcionan mayor resistencia, dureza y durabilidad.
Colada continua
Cuando se requiere un material de seccin constante y en grandes cantidades se puede utilizar el mtodo de la
colada continua, el cuan consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con
una vlvula puede ir dosificando material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que
est enfriado por un sistema de agua, al pasar el material fundido por le molde fro se convierte en pastoso y adquiere
la forma del molde. Posteriormente el material es conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo
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arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria y con la longitud
adecuada el material se corta y almacena. Por este medio se pueden fabricar perfiles, varillas y barras de diferentes
secciones y lminas o placas de varios calibres y longitudes. La colada continua es un proceso muy eficaz y efectivo
para la fabricacin de varios tipos de materiales de uso comercial.
Colada continua
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Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos han descubierto que el cambio de austenita
a martensita se produce en la ltima fase del enfriamiento, y que la transformacin se ve acompaada de un cambio
de volumen que puede agrietar el metal si el enfriamiento es demasiado rpido. Se han desarrollado tres procesos
relativamente nuevos para evitar el agrietamiento. En el templado prolongado, el acero se retira del bao de
enfriamiento cuando ha alcanzado la temperatura en la que empieza a formarse la martensita, y a continuacin se
enfra despacio en el aire. En el martemplado, el acero se retira del bao en el mismo momento que el templado
prolongado y se coloca en un bao de temperatura constante hasta que alcanza una temperatura uniforme en toda su
seccin transversal. Despus se deja enfriar el acero en aire a lo largo del rango de temperaturas de formacin de la
martensita, que en la mayora de los aceros va desde unos 300 C hasta la temperatura ambiente. En el austemplado,
el acero se enfra en un bao de metal o sal mantenido de forma constante a la temperatura en que se produce el
cambio estructural deseado, y se conserva en ese bao hasta que el cambio es completo, antes de pasar al enfriado
final.
Hay tambin otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero. En la cementacin, las superficies de las
piezas de acero terminadas se endurecen al calentarlas con compuestos de carbono o nitrgeno. Estos compuestos
reaccionan con el acero y aumentan su contenido de carbono o forman nitruros en su capa superficial. En la
carburizacin la pieza se calienta cuando se mantiene rodeada de carbn vegetal, coque o de gases de carbono como
metano o monxido de carbono. La cianurizacin consiste en endurecer el metal en un bao de sales de cianuro
fundidas para formar carburos y nitruros. La nitrurizacin se emplea para endurecer aceros de composicin especial
mediante su calentamiento en amonaco gaseoso para formar nitruros de aleacin.
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1
Aceros
finos
construccin general
1.
(Finos
al
carbono)
2 y 3. (Aleados de gran resistencia)
de 4. (Aleados de gran elasticidad)
5
y
6.
(De
cementacin)
7. (De nitruracin)
Propiedades / Aplicaciones
Propiedades: Son no aleados. Cuanto ms carbono contienen son ms duros y
menos soldables, pero tambin ms resistentes a los choques. Se incluyen tambin
aceros con tratamientos trmicos y mecnicos especficos para dar resistncia,
elasticidad, ductabilidad, y dureza superficial.
Aplicaciones: Necesidades generales de la ingeniera de construccin, tanto industrial
como civil y comunicaciones.
Propiedades: Generalmente son aceros aleados o tratados trmicamente.
2
Aceros
para
especiales
1.
(De
fcil
mecanizacin)
2.
(De
fcil
soldadura)
usos 3. (De propiedades magnticas)
4. (De dilatacin trmica especfica)
5. (Resistentes a la fluencia)
Aplicaciones:
Grupos
1
y
2:
Tornillera,
tubos
y
perfiles.
Grupo 3: Ncleos de transformadores, motores de bobinado.
Grupo 4: Piezas de unin de materiales frricos con no frricos sometidos a
temperatura.
Grupo 5: Instalaciones qumicas, refinerias y para altas temperaturas.
Propiedades: Basados en la adicin de cantidades considerables de cromo y niquel, a
los que se suman otros elementos para otras propiedades ms especficas.
Resistentes a ambientes hmedos, a agentes qumicos y a altas temperaturas.
3
1.
(Inoxidables)
Aceros resistentes a la
2 y 3. (Resistentes al calor)
oxidacin y corrosin
Aplicaciones:
Grupo 1: Cuchillera, elementos de mquinas hidrulicas, instalaciones sanitarias,
piezas
en
contacto
con
agentes
corrosivos.
Grupos 2 y 3: Piezas de hornos emparrilados, vlculas y elementos de motores de
explosin y, en general, piezas cometidas a corrosin y temperatura.
Propiedades: Son aceros aleados con tratamientos trmicos que les dan
caractersticas muy particulares de dureza, tenacidad y resistncia al desgaste y a la
deformacin por calor.
8
Aceros de moldeo
Propiedades: Para verter en moldes de arena, por lo que requieren cierto contenido
1. (Al carbono de moldeo de usos generales) mnimo de carbono que les d maleabilidad.
3.
(De
baja
radiacin)
Aplicaciones: Piezas de formas geomtricas complicadas, con caractersticas muy
4. (de moldeo inoxidables)
variadas. Estrictamente hablando no difieren de los aceros de otras series y grupos
ms que en su moldeabilidad.
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