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Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin


U.E.C.La Divina Providencia
Ciudad Guayana, Edo. Bolivar

El Tiempo
Geolgico
Docente:
Hilda Lpez

Alumnos:
Juan Viviant #32
5to ao.

Enero 2015, Puerto Ordaz

INDICE
Introduccin ........................................................................................................................................I
Concepto de Geologa .................................................................................................................... 2
Ramas que componen la Geologa ............................................................................................... 7
La Datacin Relativa y la Ley de Superposicin ....................................................................... 10
Escala del Tiempo Geolgico ...................................................................................................... 11
Conclusin ....................................................................................................................................... 14
Referencias Bibliogrficas .............................................................................................................15
Anexos ............................................................................................................................................. 16

INTRODUCCIN
En geologa, la unidad de tiempo es el milln de aos. Esto da una idea de la magnitud de la
historia geolgica de nuestro planeta. Por eso es muy difcil calcular con exactitud cuando sucedi
un acontecimiento como el origen de la vida, que se sita aproximadamente hace unos 3.000
millones de aos, aunque no se sabe exactamente cuando. A partir de informacin obtenida de
fsiles, y de anlisis de las rocas, se puede saber aproximadamente esta fecha. Uno de los
motivos por los que no se puede calcular fcilmente (aparte de por el tiempo transcurrido) es que
la Tierra ha ido cambiando mucho a lo largo de todo este tiempo. Las columnas estratigrficas
dan informacin sobre estos cambios y sus repercusiones en tiempos posteriores a ellos.

CONCEPTO DE GEOLOGA
Etimolgicamente, la palabra geologa viene del griego "ges", tierra, y logos", tratado,
es decir, tratado o conocimiento de la Tierra. La Geologa es una ciencia multifactica, la
cual tiene por objeto investigar la composicin, estructura, origen y evolucin de la tierra.
Esto permite juzgar las condiciones fsico-geogrficos de sectores aislados de la
superficie terrestre en pocas geolgicas remotas. Su estudio abarca el proceso de la
formacin de las montaas, las rocas, los minerales, los restos orgnicos fosilizados, etc.
En otras palabras, la geologa es el campo de la ciencia que se interesa por el origen
del planeta Tierra, su historia, su forma, la materia que lo configura y los procesos que
actan o han actuado sobre l. Es una de las muchas materias relacionadas como
ciencias de la Tierra, o geociencias.
En su acepcin ms amplio, la geologa abarca el estudio de la litosfera, de los
ocanos y de la atmsfera, aunque probablemente por tradicin la geologa ha centrado
su inters principalmente en la litosfera, tratando de explicar la historia de su evolucin,
sus caractersticas y el conjunto de fenmenos que en ella tienen lugar.
Los gelogos, por su parte, son los cientficos de la Tierra que estudian las rocas y los
materiales derivados que forman la parte externa de la Tierra. Para comprender estos
cuerpos, se sirven de conocimientos de otros campos, como la fsica, la qumica y la
biologa. De esta forma, temas geolgicos como la geoqumica, la geofsica, la
geocronologa (que usa mtodos de datacin) y la paleontologa, ahora disciplinas
importantes por derecho propio, incorporan otras ciencias, y esto permite a los gelogos
comprender mejor el funcionamiento de los procesos terrestres a lo largo del tiempo.
Como ciencia mayor, la geologa no slo implica el estudio de la superficie terrestre,
tambin se interesa por el interior del planeta. Este conocimiento es de inters cientfico
bsico y est al servicio de la humanidad. De esta forma, la geologa aplicada se centra
en la bsqueda de minerales tiles en el interior de la tierra, la identificacin de entornos
estables, en trminos geolgicos, para las construcciones humanas y la prediccin de
desastres naturales asociados con las fuerzas geodinmicas que se describen ms
adelante.
RAMAS QUE COMPONEN LA GEOLOGA
Como ya sabemos, la geologa se ocupa de la historia de la Tierra, e incluye la historia
de la vida, y cubre todos los procesos fsicos que actan en la superficie o en la corteza
terrestre, o sea, estudia tambin las interacciones entre las rocas, los suelos, el agua, la
atmsfera y las formas de vida. En la prctica, los gelogos se especializan en una rama,
fsica o histrica, de la geologa. La geologa fsica incluye campos como geofsica,
petrologa y mineraloga, y est enfocada hacia los procesos y las fuerzas que dan forma
al exterior de la Tierra y que actan en su interior. Mientras, la geologa histrica est
interesada por la evolucin de la superficie terrestre y de sus formas de vida e implica
investigaciones de paleontologa, de estratigrafa, de paleografa y de geocronologa.
La Geologa se subdivide en diversas ramas particulares, en funcin de la diversidad
de objetivos:
Del estudio de las sustancias que constituyen la Tierra es cubierto por la
Cristalografa, la Mineraloga y la Petrografa;

De los procesos que se producen en el seno de la Tierra se ocupa la


Geodinmica que puede dividirse en Geodinmica interna (Tectnica, Sismologa,
Vulcanologa) y Geodinmica externa (Geomorfologa, Hidrologa, Glaciologa,
etc.);
La observacin de la evolucin terrestre a lo largo del tiempo es el campo de la
Geologa histrica y de la Paleogeologa;
Finalmente, las aplicaciones prcticas de los recursos del subsuelo constituyen
el dominio de la Geologa econmica.
A continuacin estudiaremos ampliamente cada una de estas ramas con las que se
relaciona la geologa:
Geologa histrica
Se trata de la rama de la geologa que analiza el tiempo geolgico con el fin de
establecer lmites que permitan la comparacin entre puntos distintos del planeta y el
estudio de la sucesin de acontecimientos geolgicos desde el origen de la Tierra.
Este estudio comprende adems, la edad de las rocas, evolucin del mundo orgnico,
las condiciones fsico-geogrficas de la superficie terrestre, la situacin tectnica y el
carcter de la actividad magmtica, as como la coincidencia lgica entre los yacimientos
minerales y determinadas estructuras.
Hoy en da, la gran cantidad de datos existentes del conjunto del planeta hace posible
la elaboracin de mapas paleogeogrficos (que indican la historia de las grandes
formaciones geolgicas) para, casi todas las zonas y casi todos los periodos del tiempo.
Geologa Dinmica
La geologa dinmica estudia diversos procesos bajo cuya influencia se producen
cambios en la corteza terrestre, los cuales se desarrollan en el subsuelo y en la superficie
y se conocen con el nombre de ciclo geolgico. Estos a su vez se dividen en procesos
internos (exgenos) y en procesos externos (endgenos).
La tierra se encuentra en un proceso continuo de transformacin hace varios miles de
millones de aos, y que no tienen un final previsible. Como resultado de dos fuerzas
antagnicas que actan sobre la corteza terrestre, una externa y otra interna. La interna
tiene su origen en una propia fuente de energa de la tierra y la externa, provoca
elevaciones o hundimientos de la corteza terrestre provocando reajustes fsico qumicos, y
mecnicos entre sus componentes. Su efecto sensible es la formacin de montaas, y
sus reacciones ms espectaculares son las erupciones volcnicas y los terremotos. Las
formas de la dinmica externa actan de diferente forma sobre la corteza terrestre, y se
dan inesperadamente por cambios de temperatura, debido a las condiciones solares se
manifiestan en el proceso de erosin y transporte de materiales mediante el viento y el
agua de lluvia. Estos procesos tienden a destruir las irregularidades que la geodinmica
interna, pero ninguna de las dos acciones tiende a disminuir, por lo que al estar en
continua competencia no prevalece ninguna sobre la otra. De esta forma se establece un
ciclo de fenmenos geolgicos de destruccin y reconstruccin de la corteza terrestre.
Los procesos relacionados con la dinmica interna tienden a la formacin de determinado
tipo de rocas, y a elevarlos para compensar las perdidas ocasionadas por la erosin.
Cuando las rocas formadas por sedimentacin llegan a niveles ms profundos son
desplazadas a la superficie por presiones radiales de forma que originan montaas, y

expulsan las rocas fundidas a travs de los volcanes que son erosionados y destruidos en
el mismo momento de su formacin.
Procesos endgenos
La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin
de la corteza ocenica ponen en accin fuerzas dinmicas asentadas a grandes
profundidades. El diastrofismo es un trmino general que alude a los movimientos de la
corteza producidos por fuerzas terrestres endognicas que producen las cuencas de los
ocanos, los continentes, las mesetas y las montaas. El llamado ciclo geotectnico
relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con
los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo.
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que
distorsiona los estratos preexistentes. La epirognesis afecta a partes grandes de los
continentes y de los ocanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce mesetas y
cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actan en particular sobre los
cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y desplazamientos de rocas, que
pueden medir desde unos pocos centmetros hasta muchos kilmetros, se llaman fallas.
Su aparicin est asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras
por ejemplo, la falla de San Andrs y con lugares donde los continentes se separan,
como el valle del Rift, en frica occidental. Los giseres y los manantiales calientes se
encuentran, como los volcanes, en reas tectnicas inestables.
Los volcanes se producen por la efusin de lava desde las profundidades de la Tierra.
La meseta de Columbia, en el oeste de Estados Unidos, est cubierta por una capa de
basalto volcnico con ms de 3.000 m de espesor y un rea de unos 52.000 km2. Estas
mesetas baslticas han sido creadas por volcanes. Los volcanes de la cordillera de los
Andes (sur) arrojaban, ya en el cenozoico, gran cantidad de cenizas, las cuales,
desparramadas, dieron origen a la regin Santacrucea (Argentina), en la que los mantos
de basalto cubren la meseta patagnica. Otros tipos de volcanes incluyen los de escudo,
con perfil ancho y convexo, como los que forman las islas Hawai, y los estratovolcanes,
como el Fuji Yama y el monte Saint Helens (Estados Unidos), compuestos de capas
yuxtapuestas de diferentes materiales.
Los sismos estn causados por la descarga abrupta de tensiones acumuladas de
forma muy lenta por la actividad de las fallas, de los volcanes o de ambos. El movimiento
sbito de la superficie terrestre es una manifestacin de procesos endgenos que pueden
provocar olas ssmicas (tsunamis), aludes, colapso de superficies o subsidencia y
fenmenos relacionados.
Procesos exgenos
Cualquier medio natural capaz de mover la materia terrestre se
geomorfolgico. Los ros, las aguas subterrneas, los glaciares, el
movimientos de las masas de agua (mareas, olas y corrientes)
geomorfolgicos primarios. Puesto que se originan en el exterior de la
procesos se llaman epgenos o exgenos.

llama agente
viento y los
son agentes
corteza, estos

La meteorizacin es un trmino que designa un grupo de procesos responsables de la


desintegracin y de la descomposicin de rocas sobre el terreno. Puede ser fsica,
qumica o biolgica y es un prerrequisito para la erosin. La cada de masas ladera abajo
(transferencia de material hacia abajo por la accin de su propio peso) comprende

deslizamientos y procesos como los flujos y corrimientos de tierra y las avalanchas de


escombros. La accin hidrulica es el arrastre por el agua de materia en suspensin o
suelta de mayor tamao; el proceso similar llevado a cabo por el viento se conoce como
deflacin. La accin de hielo en movimiento se llama a veces burilado; y los glaciares
provocan arranques y transportes de rocas. La sedimentacin fluvial contribuye al
nivelado general de la superficie terrestre como resultado de depsitos, que se forman
cuando el medio que los transporta pierde fuerza.
Estratigrafa
Estudia sobre el arreglo y correlacin de la estratificacin (disposicin de las capas del
terreno) consecutiva de las rocas y la relacin de stas con las formas de la Tierra en el
pasado. Explica el orden cronolgico de las formacin de la Tierra.
Tectnica
Estudia la estructura y el carcter de los sedimentos que componen la corteza terrestre.
Geotecnia
Se ocupa de las propiedades fsicas de los materiales que se encuentran en los
terrenos.
Hidrogeologa
Es el estudio de distribucin de las aguas superficiales o subterrneas.
Geofsica
El objetivo de los geofsicos es deducir las propiedades fsicas de la Tierra, junto a su
composicin interna, a partir de diversos fenmenos fsicos. Estudian el campo
geomagntico, el paleomagnetismo en rocas y suelos, los fenmenos de flujo de calor en
el interior terrestre, la fuerza de la gravedad y la propagacin de ondas ssmicas
(sismologa), por ejemplo. Como subcampo, la geofsica aplicada investiga, con
propsitos relacionados con el ser humano, caractersticas de escala muy pequea y
poco profundas en la corteza, como pequeos domos, sinclinales y fallas. La geofsica de
exploracin combina tambin informacin fsica y geolgica para resolver problemas
prcticos relacionados con la bsqueda de petrleo y gas, con la localizacin de estratos
de agua, con la deteccin de yacimientos con menas nuevas de metales y con diversos
tipos de ingeniera civil.
Geoqumica
La geoqumica se refiere a la qumica de la Tierra en su conjunto, pero el tema se
divide en reas como la geoqumica sedimentaria, la orgnica, el nuevo campo de la
geoqumica del entorno y algunos otros. El origen y la evolucin de los elementos
terrestres y de las grandes clases de rocas y minerales son importantes para los
geoqumicos. En especial estudian la distribucin y las concentraciones de los elementos
qumicos en los minerales, las rocas, los suelos, las formas de vida, el agua y la
atmsfera. El conocimiento de su circulacin por ejemplo, los ciclos geoqumicos del
carbono, el nitrgeno, el fsforo y el azufre tiene importancia prctica, as como el
estudio de la distribucin y abundancia de los istopos y de su estabilidad en la naturaleza
(vase Ciclo del carbono). La geoqumica de exploracin, o de prospeccin, tiene
aplicaciones prcticas en los principios geoqumicos tericos de la bsqueda de
minerales.
Petrologa

La petrologa se encarga del origen, la aparicin, la estructura y la historia de las rocas,


en particular de las gneas y de las metamrficas. El estudio de la petrologa de
sedimentos y de rocas sedimentarias se conoce como petrologa sedimentaria. La
petrografa, disciplina relacionada, trata de la descripcin y las caractersticas de las rocas
cristalinas determinadas por examen microscpico con luz polarizada. Los petrlogos
estudian los cambios ocurridos de forma espontnea en las masas de roca cuando el
magma se solidifica, cuando rocas slidas se funden total o parcialmente, o cuando
sedimentos experimentan transformaciones qumicas o fsicas. Quienes trabajan en este
campo se preocupan de la cristalizacin de los minerales y de la solidificacin del vidrio
desde materia fundida a altas temperaturas (procesos gneos), de la recristalizacin de
minerales a alta temperatura sin la mediacin de una fase fundida (procesos
metamrficos), del intercambio de iones entre minerales de rocas slidas y de fases
fluidas migratorias (procesos metasomticos o diagenticos) y de los procesos de
sedimentacin, que incluyen la meteorizacin, el transporte y el depsito.
Mineraloga
La ciencia de la mineraloga trata de los minerales de la corteza terrestre y de los
encontrados fuera de la Tierra, como las muestras lunares o los meteoritos. La
cristalografa, rama de la mineraloga, implica el estudio de la forma externa y de la
estructura interna de los cristales naturales y artificiales. Los mineralogistas estudian la
formacin, la aparicin, las propiedades qumicas y fsicas, la composicin y la
clasificacin de los minerales. La mineraloga determinativa es la ciencia de la
identificacin de un espcimen por sus propiedades fsicas y qumicas. La mineraloga
econmica se especializa en los procesos responsables de la formacin de menas, en
especial de las que tienen importancia industrial y estratgica.
Geologa Estructural
Aunque, en un principio, a los gelogos estructurales les ocupaba especialmente el
anlisis de las deformaciones de los estratos sedimentarios, ahora estudian ms las de
las rocas en general. Comparando las distintas caractersticas de estructuras, se puede
llegar a una clasificacin de tipos relacionados. La geologa estructural comparativa, que
se ocupa de los grandes rasgos externos, contrasta con las aproximaciones tericas y
experimentales que emplean el estudio microscpico de granos minerales de rocas
deformadas. Los gelogos especializados en la bsqueda del petrleo y del carbn deben
usar la geologa estructural en su trabajo diario, en especial en la prospeccin petrolfera,
donde la deteccin de trampas estructurales que puedan contener petrleo es una fuente
importante de informacin.
Sedimentologa
Este campo, tambin llamado geologa sedimentaria, investiga los depsitos terrestres
o marinos, antiguos o recientes, su fauna, su flora, sus minerales, sus texturas y su
evolucin en el tiempo y en el espacio. Los sedimentlogos estudian numerosos rasgos
intrincados de rocas blandas y duras y sus secuencias naturales, con el objetivo de
reestructurar el entorno terrestre primitivo en sus sistemas estratigrficos y tectnicos. El
estudio de las rocas sedimentarias incluye datos y mtodos tomados de otras ramas de la
geologa, como la estratigrafa, la geologa marina, la geoqumica, la mineraloga y la
geologa del entorno.
Paleontologa

La paleontologa, estudio de la vida prehistrica, investiga la relacin entre los fsiles


de animales (paleozoologa) y de plantas (paleobotnica) con plantas y animales
existentes. La investigacin de fsiles microscpicos (micropaleontologa) implica tcnicas
distintas que la de especimenes mayores. Los fsiles, restos de vida del pasado geolgico
preservados por medios naturales en la corteza terrestre, son los datos principales de
esta ciencia. La paleontografa es la descripcin formal y sistemtica de los fsiles (de
plantas y de animales), y las paleontologas de invertebrados y vertebrados se consideran
con frecuencia subdisciplinas separadas.
Geomorfologa
La geomorfologa, es decir, forma y desarrollo de la Tierra, es el intento de establecer
un modelo de la parte externa de la Tierra. Los geomorflogos explican la morfologa de la
superficie terrestre en trminos de principios relacionados con la accin glaciar, los
procesos fluviales, el transporte y los depsitos realizados por el viento, la erosin y la
meteorizacin. Los subcampos ms importantes se especializan en las influencias
tectnicas en la forma de las masas de tierra (morfotectnica), en la influencia del clima
en los procesos morfogenticos y en los agregados de tierra (geomorfologa del clima) y
en la medida y el anlisis estadstico de datos (geomorfologa cuantitativa).
Geologa econmica
Esta rama mayor de la geologa conecta con el anlisis, la exploracin y la explotacin
de materia geolgica til para los humanos, como combustibles, minerales metlicos y no
metlicos, agua y energa geotrmica. Campos afines incluyen la ciencia de la
localizacin de minerales industriales o estratgicos (geologa de exploracin), el
procesado de menas o vetas (metalurgia) y la aplicacin prctica de las teoras geolgicas
a la minera (geologa minera).
Ingeniera Geolgica
Los ingenieros gelogos aplican los principios geolgicos a la investigacin de los
materiales naturales, tierra, roca, agua superficial y agua subterrnea, implicados en el
diseo, la construccin y la explotacin de proyectos de ingeniera civil. Son
representativos de estos proyectos los diques, los puentes, las autopistas, los oleoductos,
el desarrollo de zonas de alojamiento y los sistemas de gestin de residuos. Una nueva
rama, la geologa del entorno, recoge y analiza datos geolgicos con el objetivo de
resolver los problemas creados por el uso humano del entorno natural. El ms importante
de ellos es el peligro para la vida y la propiedad que deriva de la construccin de casas y
de otras estructuras en reas sometidas a sucesos geolgicos, en particular terremotos,
aludes y corrimientos de tierra, erosin de las costas e inundaciones. El alcance de la
geologa del entorno es muy grande al comprender ciencias fsicas como geoqumica e
hidrologa, ciencias biolgicas y sociales e ingeniera.
Asimismo, la fisiografa y la geomorfologa estudian las funciones que modelan la
superficie terrestre y constituyen parte de la dinmica externa del globo terrqueo, junto
con la meteorologa y la oceanografa que estudian respectivamente la atmsfera y los
mares.
En fin, estas y otras reas son las que realmente conforman el estudio nico de la
Tierra.

HISTORIA DEL PENSAMIENTO GEOLGICO


Los pueblos antiguos consideraban muchas caractersticas y procesos geolgicos
como obra de los dioses. Observaban el entorno natural con miedo y admiracin, como
algo peligroso y misterioso. As, los antiguos sumerios, babilonios y otros pueblos, pese a
realizar descubrimientos notables en matemticas y astronoma, erraban en sus
investigaciones geolgicas al personificar los procesos geolgicos. Las leyendas
irlandesas, por ejemplo, sugeran que los gigantes eran responsables de algunos
fenmenos naturales, como la formacin por meteorizacin de las columnas baslticas
conocidas ahora como la Calzada de los Gigantes. Estos mitos tambin eran corrientes
en las civilizaciones del Nuevo Mundo; por ejemplo, los pueblos indgenas americanos
pensaban que los surcos en los flancos de lo que se lleg a conocer como Torre del
Diablo en Wyoming eran las huellas de las garras de un oso gigante.
Desde la antigedad hasta la edad media
De modo similar, en la Grecia y Roma antiguas, muchos de los dioses estaban
identificados con procesos geolgicos. Por ejemplo, las erupciones volcnicas de Sicilia
eran atribuidas a Vulcano. Se atribuye al filsofo griego Tales de Mileto, del siglo VI a.C.,
la primera ruptura con la mitologa tradicional. Consideraba los fenmenos geolgicos
como sucesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados a la luz de la razn y no
como intervenciones sobrenaturales. El filsofo griego Demcrito hizo progresar esta
filosofa con la teora segn la cual toda la materia se compona de tomos. Basndose
en esta teora, ofreci explicaciones racionales de todo tipo de procesos geolgicos: los
terremotos, las erupciones volcnicas, el ciclo del agua, la erosin y la sedimentacin.
Sus enseanzas fueron expuestas por el poeta romano Lucrecio en su poema De la
naturaleza de las cosas. Aristteles, uno de los filsofos de la naturaleza ms influyentes
de todos los tiempos, descubri en el siglo IV a.C. que las conchas fsiles encajadas en
estratos de roca sedimentaria eran similares a las encontradas en las playas. Con esta
observacin supuso que las posiciones relativas de la tierra y del mar haban fluctuado en
el pasado y comprendi que estos cambios requeriran grandes periodos de tiempo.
Teofrasto, discpulo de Aristteles, contribuy al pensamiento geolgico escribiendo el
primer libro de mineraloga. Se llamaba De las piedras, y fue la base de la mayora de las
mineralogas de la edad media y de pocas posteriores.

El Renacimiento
El renacimiento marc el verdadero inicio del estudio de las ciencias de la Tierra; la
gente empez a observar los procesos geolgicos mucho ms que los griegos clsicos lo
hicieron. Si Leonardo da Vinci no fuera tan conocido como pintor o ingeniero, lo sera
como pionero de las ciencias naturales. Se dio cuenta, por ejemplo, de que los paisajes
estn esculpidos por fenmenos de erosin, y de que las conchas fsiles de las piedras
calizas de los Apeninos eran los restos de organismos marinos que haban vivido en el
fondo de un mar antiguo que deba de haber cubierto

Italia.
Despus de Leonardo, el filsofo naturalista francs Bernard Palissy escribi sobre la
naturaleza y el estudio cientfico de los suelos, de las aguas subterrneas y de los fsiles.
Los trabajos clsicos sobre minerales de este periodo fueron escritos, sin embargo, por
Georgius Agricola, un alemn experto en mineraloga que public De re metallica (1556) y
De natura fossilium (1546). Agricola recopil los desarrollos ms recientes de geologa,
mineraloga, minera y metalurgia de su poca; sus trabajos fueron traducidos con
profusin.
Niels Stensen, un dans ms conocido por la versin latina de su nombre, Nicolaus
Steno, sobresale entre los geocientficos del siglo XVII. En 1669 demostr que los
ngulos interfaciales de los cristales de cuarzo eran constantes, con independencia de la
forma y del tamao de los cristales y que, por extensin, la estructura de otras especies
cristalinas tambin sera constante. As, al llamar la atencin sobre el significado de la
forma de los cristales, Steno sent las bases de la ciencia cristalogrfica. Sus
observaciones sobre la naturaleza de los estratos de roca le llevaron a formular la ley de
la superposicin, uno de los principios bsicos de la estratigrafa (ver ms adelante).
Siglos XVIII y XIX
El pensamiento geolgico del siglo XVIII se caracteriz por los debates entre escuelas
opuestas. Los plutonistas, que proponan que todas las rocas de la Tierra se solidificaron
a partir de una masa fundida y que luego fueron alteradas por otros procesos, se oponan
a los neptunistas, cuyo principal exponente fue el gelogo alemn Abraham Gottlob
Werner. Werner propona que la corteza terrestre consista en una serie de capas
derivadas de material sedimentario depositadas en una secuencia regular por un gran
ocano, como en las capas de una cebolla. Por el contrario, el gelogo escocs James
Hutton y los plutonistas, como eran llamados sus seguidores, distinguan las rocas
sedimentarias de las intrusivas de origen volcnico.
En 1785, Hutton introdujo el concepto de uniformitarianismo segn el cual la historia de
la Tierra puede ser interpretada sirvindose slo de los procesos geolgicos ordinarios
conocidos por los observadores modernos. Pens que muchos de estos procesos,
actuando de manera muy lenta, como lo hacen ahora, tardaran millones de aos en crear
los paisajes actuales. Esta teora contradeca todas las opiniones teolgicas de su tiempo
que consideraban que la Tierra tendra unos 4.000 aos. Los antagonistas de Hutton,
liderados por el naturalista francs Georges Cuvier, crean que cambios bruscos y
violentos catstrofes naturales como inundaciones y sesmos eran los responsables
de las caractersticas geolgicas terrestres. Por esta razn se les denominaba
catastrofistas.
El debate enfervorizado establecido entre estas dos escuelas empez a declinar hacia
el lado de los uniformitarios con la publicacin de losPrincipios de Geologa (1830-1833)
de Charles Lyell. Nacido en 1797, ao de la muerte de Hutton, Lyell se convirti en la
mayor influencia sobre la teora geolgica moderna, atacando con valenta los prejuicios
teolgicos sobre la edad de la Tierra y rechazando los intentos de interpretacin de la
geologa a la luz de las Escrituras. En las colonias de Amrica del Norte, el conocido
topgrafo, delineante y cartgrafo Lewis Evans haba hecho notables contribuciones al
saber geolgico de Amrica antes del influyente trabajo de Lyell. Para Evans era evidente

que la erosin de los ros y los depsitos fluviales eran procesos que haban ocurrido en
el pasado. Adems, a lo largo de su trabajo, apareci el concepto de isostasia: la
densidad de la corteza terrestre decrece al crecer su espesor. Junto al trabajo de Lyell,
los principales avances de la geologa en el siglo XIX fueron las nuevas reacciones contra
los conceptos tradicionales, la promocin de la teora glacial, el inicio de la geomorfologa
en Amrica, las teoras sobre el crecimiento de las montaas y el desarrollo de la llamada
escuela estructuralista (ver ms abajo).
Teora glaciar.
La teora glaciar deriv del trabajo de Lyell, entre otros. Propuesta por primera vez
hacia 1840 y aceptada despus universalmente, esta teora enuncia que los depsitos
originados por glaciares y planos de hielo se han sucedido en un movimiento lento desde
latitudes altas hasta otras ms bajas durante el pleistoceno (vase Cuaternario). El
naturalista suizo Horace Bndict de Saussure fue uno de los primeros en creer que los
glaciares de los Alpes tenan la fuerza suficiente para mover grandes piedras. El
naturalista estadounidense de origen suizo Louis Agassiz interpret de forma muy precisa
el impacto ambiental de este agente erosivo y de transporte, y junto a sus colegas,
acumul diversas evidencias que apoyaron el concepto del avance y del retroceso de los
glaciares continentales y montaosos.
Estratigrafa.
El gelogo britnico William Smith hizo progresar la estratigrafa al descubrir los
estratos de Inglaterra y representarlos en un mapa geolgico que hoy permanece casi
inalterado. Smith, en un primer momento, investig los estratos a lo largo de distancias
relativamente cortas; luego, correlacion unidades estratigrficas del mismo periodo pero
con distinto contenido en rocas. Despus del desarrollo de la teora de la evolucin de
Charles Darwin en el siglo XIX, se pudo llegar al principio de la sucesin de la fauna.
Segn este principio, la vida en cada periodo de la historia terrestre es nica, los restos
fsiles son una base para el reconocimiento de los yacimientos que les son
contemporneos y pueden ser usados para reunir fragmentos registrados dispersos en
una secuencia cronolgica conocida como escala geolgica (ver ms abajo).
Ciclos de actividad geolgica.
Muchos gelogos del siglo XIX comprendieron que la Tierra es un planeta con
actividad trmica y dinmica, tanto en su interior como en su corteza. Los que eran
conocidos como estructuralistas o neocatastrofistas crean que los trastornos
catastrficos o estructurales eran responsables de las caractersticas topogrficas de la
Tierra. As, el gelogo ingls William Buckland y sus seguidores postulaban cambios
frecuentes del nivel marino y cataclismos en las masas de tierra para explicar las
sucesiones y las roturas, o discontinuidades, de las secuencias estratigrficas. Por el
contrario, Hutton consideraba la historia terrestre en trminos de ciclos sucesivos
superpuestos de actividad geolgica. Llamaba cinturones orognicos a las cintas largas
de rocas plegadas, que se crea que eran resultado de una variedad de ciclos, y
orognesis a la formacin de montaas por los procesos de plegamiento y de elevacin.
Otros gelogos apoyaron ms tarde estos conceptos y distinguieron cuatro grandes
periodos orognicos: el huronense (final de la era precmbrica); el caledonio (principio de
la era paleozoica); el herciniano (final de la era paleozoica) y el alpino (final del periodo

cretcico).
Estudio de campo.
La exploracin del Medio Oeste (Estados Unidos) en el siglo XIX suministr todo un
cuerpo nuevo de datos geolgicos que tuvieron un efecto inmediato en la teora
geomorfolgica. Las primeras expediciones de medicin en esta zona fueron lideradas
por Clarence King, Ferdinand Vandeever Hayden y John Wesley Powell, entre otros, bajo
los auspicios del gobierno. Grove Karl Gilbert, el ms sobresaliente de los colaboradores
de Powell, reconoci un tipo de topografa causada por fallas en la corteza terrestre y
dedujo un sistema de leyes que gobierna el desarrollo de los continentes. Tambin en
Argentina, el antroplogo y gelogo Florentino Ameghino (1854-1911) desarroll una
labor intensa en toda Amrica del Sur, especialmente en el Cono Sur. Evolucionista en la
direccin de Lyell y Darwin, public, entre otras obras,Geologa, paleografa,
paleontologa y antropologa de la Repblica Argentina (1910).
Siglo XX
Los avances tecnolgicos de este siglo han suministrado herramientas nuevas y
sofisticadas a los gelogos y les han permitido medir y controlar los procesos terrestres
con una precisin antes inalcanzable. En su teora bsica, el campo de la geologa
experiment una gran revolucin con la introduccin y el desarrollo de la hiptesis de la
tectnica de placas que establece que la corteza de la Tierra se divide en varias placas
que se mueven, chocan o se alejan en intervalos geolgicos. Se considera ahora que las
placas grandes empiezan en dorsales ocenicas y de otros tipos, llamados centros de
extensin, y se mueven hacia fosos submarinos, o zonas de subduccin, donde la
materia de la corteza desciende de nuevo. Los lugares de la Tierra donde se producen
los grandes terremotos tienden a situarse en los lmites de estas placas sugiriendo que la
actividad ssmica puede interpretarse como el resultado de movimientos horizontales de
stas.
Esta hiptesis se relaciona con el concepto de deriva continental, propuesta por el
geofsico alemn Alfred Wegener en 1912. Fue apoyada ms tarde por la exploracin de
las profundidades marinas, gracias a la cual se obtuvieron pruebas de que el fondo
marino se extiende, creando un flujo de corteza nueva en las dorsales ocenicas. El
concepto de la tectnica de placas se ha relacionado desde entonces con el origen y el
crecimiento de los continentes, con la generacin de corteza continental y ocenica y con
su evolucin temporal. De esta forma, los gelogos del siglo XX han desarrollado una
teora para unificar muchos de los procesos ms importantes que dan forma a la Tierra y
a sus continentes.
LA DATACIN RELATIVA Y LA LEY DE SUPERPOSICIN
El tiempo geolgico lo podemos pensar de dos maneras una relativa y otra absoluta.
Tiempo absoluto: Mide el evento geolgico, nos dice si este tuvo lugar hace unos
cuantos miles de aos, hace mil millones de aos, o en alguna fecha mas lejana.
Nosotros usamos el ao, que es el tiempo en que la Tierra da un circuito alrededor del
Sol. En geologa, sin embargo, el problema consiste en determinar cuantas de estas
unidades de tiempo transcurrieron en el pasado cuando no exista quien los contara. Las
velocidades de desintegracin de los minerales radiactivos nos proporcionan una solucin

a este problema.
Tiempo relativo: Al situar eventos geolgicos en orden cronolgico, estamos
subdividiendo el tiempo geolgico sobre una base relativa, usando ciertas marcas para
indicar el tiempo relativo. El tiempo geolgico relativo ha sido determinado, en gran parte,
por la posicin relativa de las rocas sedimentarias, ya que una capa sedimentaria
representa cierta cantidad de tiempo.
La datacin relativa es el mtodo utilizado para determinar la edad de las rocas y los
minerales, significa que los acontecimientos se colocan en su secuencia u orden
apropiados sin conocer su edad absoluta en aos. La escala relativa se cre aplicando los
principios de la estratigrafa. Uno de ellos es la ley de la superposicin que establece que,
en una sucesin no perturbada de estratos, las capas ms jvenes yacen sobre las ms
antiguas. Segn la ley de superposicin, en una serie de rocas sedimentarias que no
hayan sido volcadas, la capa ms alta es siempre la ms joven y la capa ms baja es
siempre la ms antigua.
Puede resumirse que, aplicando principios tales como la ley de superposicin en una
secuencia no deformada de rocas sedimentarias o de coladas de lava, cada capa es ms
antigua que la que tiene por encima de ella y ms joven que la que tiene debajo.
Partiendo de las diversas teoras e investigaciones de tipo prcticas, los gelogos de
pocas pasadas pudieron determinar los 4.600 millones de aos de historia de la Tierra.
Los sucesos del pasado geolgico, la elevacin de las cordilleras montaosas, la apertura
y el cierre de los mares, la inundacin de zonas continentales o los cambios climticos,
quedan registrados en los estratos de la corteza terrestre.
Con las tcnicas disponibles en la poca, los gelogos del siglo XIX slo podan
componer una escala de tiempo relativa. As, la edad de la Tierra y la duracin de las
unidades de esta escala permanecieron desconocidas hasta principios del siglo XX. Fue
tan solo a partir del descubrimiento de la radiactividad cuando se desarrollaron los
mtodos radiomtricos de datacin. Con ellos, se pudo describir la escala relativa de
tiempo geolgico creando una absoluta.
ESCALA DEL TIEMPO GEOLGICO
El tiempo en geologa se mide en millones de aos o cron, por lo que un siglo
geolgicamente no es nada. En un milln de aos se puede desarrollar una poca glaciar,
cuaternaria, para que al retirarse los hielos queden en la topografa de las montaas sus
profundas huellas. En geologa los acontecimientos no pueden ser estudiados
olvidndose del tiempo.
Los cientficos de los ltimos siglos no tenan mtodos para medir las edades
absolutas en las rocas. Solo edades relativas (cronologa) se detectaron. Estimaciones de
edades absolutas por el espesor de capas y velocidad de sedimentacin no llegaron a
resultados satisfactorios.
Solo el mtodo por la medicin de la descomposicin radioactiva de algunos istopos
(U, Rb, C) lleg a edades absolutas de la formacin de rocas. Hoy sabemos qu la tierra
tiene una edad de 4.750 millones de aos. Se puede medir este edad por medio de
istopos radioactivos y su descomposicin permanente (Datacin radiomtrica).
Aunque el desarrollo de las tcnicas radiomtricas fue el primer y principal gran

progreso en el establecimiento de la escala absoluta de tiempo, se concibieron otros


mtodos con aplicaciones limitadas. Los ms importantes fueron la dendrocronologa, el
anlisis de varvas y las dataciones por hidratacin y por termo luminiscencia.
Sin duda alguna la importancia que surge del conocimiento de la escala del tiempo
geolgico radica principalmente como informacin necesaria para saber el proceso
evolutivo y los acontecimientos de la forma en que se desenvuelve la corteza terrestre, de
esta forma conocer la reacciones que podra presentar un terreno frente a las grandes
obras que ha de realizar el hombre adems garantizar su duracin y firmeza.
Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer lugar,
en las variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos sucesivos. Sin
embargo, los primeros 4.000 a 6.000 millones de aos de la corteza terrestre estn
registrados en rocas que no contienen casi ningn fsil; slo existen fsiles adecuados
para correlaciones estratigrficas de los ltimos 600 millones de aos, desde el cmbrico
inferior. Por esta razn, los cientficos dividen la extensa existencia de la Tierra en dos
grandes divisiones de tiempo: el precmbrico y el fanerozoico, que comienza en el
cmbrico y llega a las divisiones de tiempo ms recientes.
Diferencias fundamentales en los agregados fsiles del fanerozoico primitivo, medio y
tardo han dado lugar a la designacin de tres grandes eras: el paleozoico (vida antigua),
el mesozoico (vida intermedia) y el cenozoico (vida reciente). Las principales divisiones de
cada una de estas eras son los periodos geolgicos, durante los cuales las rocas de los
sistemas correspondientes fueron depositadas en todo el mundo. Los periodos tienen
denominaciones que derivan en general de las regiones donde sus rocas caractersticas
estn bien expuestas; por ejemplo, el prmico se llama as por la provincia de Perm, en
Rusia. Algunos periodos, por el contrario, tienen el nombre de depsitos tpicos, como el
carbonfero por sus lechos de carbn, o de pueblos primitivos, como el ordovcico y el
silrico por los ordovices y los siluros de las antiguas Gran Bretaa y Gales. Los periodos
terciario y cuaternario de la era cenozoica se dividen en pocas y edades, desde el
paleoceno al holoceno (o tiempo ms reciente). Adems de estos periodos, los gelogos
tambin usan divisiones para el tiempo de las rocas, llamados sistemas, que de forma
similar se dividen en series y algunas veces en unidades an ms pequeas llamadas
fases. Vase En.
El descubrimiento de la radiactividad permiti a los gelogos del siglo XX idear
mtodos de datacin nuevos, pudiendo as asignar edades absolutas, en millones de
aos, a las divisiones de la escala de tiempos. A continuacin se expone una descripcin
general de estas divisiones y de las formas de vida en las que se basan. Los registros
fsiles ms escasos de los tiempos precmbricos, como hemos dicho, no permiten
divisiones tan claras.
Perodo cmbrico (570 a 510 millones de aos)
Una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme permaneci estril. Toda la
vida animal era invertebrada, y los animales ms comunes eran los artrpodos llamados
trilobites (extintos en la actualidad) con miles de especies diferentes. Colisiones mltiples
entre las placas de la corteza terrestre crearon el primer supercontinente, llamado
Gondwana.

Periodo ordovcico (510 a 439 millones de aos)


El predecesor del ocano Atlntico actual empez a contraerse mientras que los
continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Los trilobites seguan siendo
abundantes; importantes grupos hicieron su primera aparicin, entre ellos estaban los
corales, los crinoideos, los briozoos y los pelecpodos. Surgieron tambin peces con
escudo seo externo y sin mandbula, que son los primeros vertebrados conocidos; sus
fsiles se encuentran en lechos de antiguos estuarios de Amrica del Norte.
Periodo silrico (439 a 408,5 millones de aos)
La vida se aventur en tierra bajo la forma de plantas simples llamadas psilofitas, que
tenan un sistema vascular para la circulacin de agua, y de animales parecidos a los
escorpiones, parientes de los artrpodos marinos, extintos en la actualidad, llamados
euriptridos. La cantidad y la variedad de trilobites disminuyeron, pero los mares
abundaban en corales, en cefalpodos y en peces mandibulados.
Periodo devnico (408,5 a 362,5 millones de aos)
Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la abundancia de sus
fsiles entre las rocas de este periodo. Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como
al agua salada. Entre ellos haba algunos con escudo seo externo, con o sin mandbula,
tiburones primitivos (an existe una subespecie de los tiburones de esta poca) y peces
seos a partir de los cuales evolucionaron los anfibios. En las zonas de tierra, se hallaban
muchos helechos gigantes.
Periodo carbonfero (362,5 a 290 millones de aos)
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los
braquipodos eran abundantes, as como todos los grupos de moluscos. Los climas
hmedos y clidos fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los pantanales,
que dieron lugar a los principales yacimientos de carbn que existen en la actualidad. Las
plantas dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los helechos y
unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho. Los anfibios se
extendieron y dieron nacimiento a los reptiles, primeros vertebrados que vivan slo en
tierra. Aparecieron tambin insectos alados como las liblulas.
Periodo prmico (290 a 245 millones de aos)
Las zonas de tierra se unieron en un nico continente llamado Pangea, y en la regin
que corresponda con Amrica del Norte se formaron los Apalaches. En el hemisferio
norte aparecieron plantas semejantes a las palmeras y conferas que sustituyeron a los
bosques formadores de carbn. Los cambios en el medio, resultado de la redistribucin
de tierra y agua, provocaron la mayor extincin de todos los tiempos. Los trilobites y
muchos peces y corales desaparecieron cuando termin el paleozoico.
Periodo trisico (245 a 208 millones de aos).
El principio de la era mesozoica qued marcado por la reaparicin de Gondwana
cuando Pangea se dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur
(Gondwana). Las formas de vida cambiaron considerablemente en esta era, conocida
como la edad de los reptiles. Aparecieron nuevas familias de pteridospermas, y las
conferas y los cicadofitos se convirtieron en los mayores grupos florales, junto a los
ginkgos y a otros gneros. Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las tortugas,

adems de los mamferos.Periodo jursico (208 a 145,6 millones de aos)


Al desplazarse Gondwana, el norte del ocano Atlntico se ensanchaba y naca el
Atlntico sur. Los dinosaurios dominaban en tierra, mientras creca el nmero de reptiles
marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios. Aparecieron los pjaros primitivos y los
corales formadores de arrecifes crecan en las aguas poco profundas de las costas. Entre
los artrpodos evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las langostas.
Periodo cretcico (145,6 a 65 millones de aos)
Los dinosaurios prosperaron y evolucionaron hacia formas ms especializadas, para
desaparecer de forma brusca al final de este periodo, junto a muchas otras formas de
vida. Las teoras para explicar esta extincin masiva tienen en la actualidad un gran
inters cientfico. Los cambios florales de este periodo fueron los ms notables de los
ocurridos en la historia terrestre. Las gimnospermas estaban extendidas, pero al final del
periodo aparecieron las angiospermas (plantas con flores).
Periodo terciario (65 a 1,64 millones de aos)
En el terciario se rompi el enlace de tierra entre Amrica del Norte y Europa y, al final
del periodo, se fragu el que une Amrica del Norte y Amrica del Sur. Durante el
cenozoico, las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a las
existentes en la actualidad. Se termina de formar la Patagonia y el levantamiento de la
cordillera de los Andes. La hierba era ms prominente, y esto provoc cambios en la
denticin de los animales herbvoros. Al haber desaparecido la mayora de los reptiles
dominantes al final del cretcico, el cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta
forma, en la poca del eoceno se desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como
ciertos animales pequeos parecidos a los caballos actuales, rinocerontes, tapires,
rumiantes, ballenas y ancestros de los elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros
de las familias de los gatos y de los perros, as como algunas especies de monos. En el
mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron los antropoides (semejantes a los
humanos). En el plioceno, los mamferos con placenta alcanzaron su apogeo, en nmero
y diversidad de especies, extendindose hasta el periodo cuaternario.
Periodo cuaternario (desde hace 1,64 millones de aos hasta la actualidad)
Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron gran parte del hemisferio norte.
Los restos fsiles ponen de manifiesto que hubo muchos tipos de prehumanos primitivos
en el centro y sur de frica, en China y en Java, en el pleistoceno bajo y medio; pero los
seres humanos modernos (Homo sapiens) no surgieron hasta el final del pleistoceno. Ms
tarde, en este periodo, los humanos cruzaron al Nuevo Mundo a travs del estrecho de
Bering. Las capas de hielo retrocedieron al final y empez la poca reciente, el holoceno.
Se inici el descenso y el retroceso continental desde el estrecho de Magallanes hasta las
Antillas y se formaron ros y lagunas.

CONCLUSION
La paleontologa es la ciencia que se encarga del estudio de los fsiles, y es a travs de
estos que se puede obtener informacin acerca de las distintas eras geolgicas. As su
puede conocer la flora y fauna de cada era para poder hacer una reconstruccin de cmo
debi haber sido la tierra en determinado espacio de tiempo.
Las eras geolgicas son los tiempos en que se dividen la tierra, estas eras son cuatro,
Agnostozoica, Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica.
Era Agnostozoica: es la primera era geolgica, abarca de la formacin de la tierra, hasta
hace 570 millones de aos. Se divide en los periodos Arcaico, y Precmbrico. Surge la
vida.
Era Paleozoica: es la segunda era, se divide en seis periodos: el Cmbrico, Ordovcico,
Silrico, Devonico, Carbonfero y Prmico. La vida evoluciona a formas muy variadas.
Era Mesozoica: es la tercera era, se divide en: Trisico, Jursico y Cretcico. Se
desarrollan los reptiles y predominan los animales gigantes.
Era Cenozoica: es la ultima era, se divide en dos periodos: el Terciario y el Cuaternario, a
su ves el terciario se divide en: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno. El
cuaternario se divide en: Pleistoceno y Holoceno. Dominan los mamferos.

REFERENCIAS BIBLOGRAFICAS
Tiempo Geologico.Martin Gmez[Consulta 2901-15]
Eras Geologicas.Monica Fernndez[29-01-15]

ANEXOS

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