LITERATURA ESPAOLA. 2 BAC.

SALESIANOS GUADALAJARA

EL TEATRO ESPAOL ANTERIOR A 1939

INTRODUCCIN
A finales del siglo XIX las obras ms representadas eran las llamadas de alta comedia de
Echegaray y sus seguidores. Melodramas que buscaban la emocin del espectador mediante
los abundantes golpes de efecto y la truculencia de las escenas. Los gustos del pblico, poco
depurados, y el escaso inters de los empresarios teatrales, impedan cualquier intento
renovador del panorama teatral.
El teatro espaol de principios del siglo XX vive alejado de las corrientes renovadoras
europeas, entre otras razones por la presencia de un pblico burgus inmovilista y deseoso
de evasin, que solo mostraba su inters en el teatro comercial, de poca calidad, y que se
opona a las tendencias experimentales y minoritarias que se daban por entonces en el
contexto europeo.
Los intentos renovadores ms serios vinieron de la Generacin del 98 (Unamuno, Azorn y
Valle-Incln) y en los aos treinta de los poetas de la Generacin del 27, especialmente
Garca Lorca. Pocas obras pudieron ser representadas debido al poco xito comercial.
Aun as, en el primer tercio de siglo XX, el teatro espaol se reparte en dos corrientes:
TEATRO TRADICIONAL, continuador del que se daba a finales del XIX (drama
postromntico, costumbrista, alta comedia en la lnea de Echegaray), orientado a un
pblico burgus, escasamente crtico y que aporta pocas novedades tcnicas. Es el
teatro que triunfa en las salas teatrales de la poca. En este grupo se incluye:
1) La comedia burguesa, cuyo mximo representante es Jacinto Benavente (Los
intereses creados, La Malquerida).
2) El teatro en verso, neorromntico y con aportaciones del Modernismo, en una
lnea tradicionalista. Destacan Eduardo Marquina (Las hijas del Cid, En Flandes
se ha puesto el sol), Francisco Villaespesa (Doa Mara de Padilla, Abn
Humeya, La leona de Castilla) y los hermanos Machado (Juan de Maara, La
Lola se va a los puertos, La duquesa de Benamej).
3) Y el teatro cmico, la comedia costumbrista y el sainete, tambin en la lnea
tradicional y de carcter popular. Sus representantes sern Carlos Arniches (La
seorita de Trevlez), los hermanos lvarez Quintero (El genio alegre, La reina
mora, El ojito derecho, Las de Can) y Pedro Muoz Seca (La venganza de don
Mendo).
TEATRO RENOVADOR, que pretende ofrecer un nuevo tipo de obras, bien por su
carga crtica, bien por sus innovaciones tcnicas, o por ambas. Esta tendencia fue, en
su mayora, un fracaso comercial, pero de gran importancia literaria. En este grupo se
incluye:
4) El teatro del 98. Destaca el teatro de Valle-Incln (Comedias brbaras, Divinas
palabras / Farsa y licencia de la reina castiza / Luces de Bohemia, Martes de
carnaval).
5) El teatro del 27. Federico Garca Lorca (Mariana Pineda, La zapatera prodigiosa,
Amor de don Perlimpn con Belisa en su jardn, Bodas de sangre, Yerma, Doa
Rosita la soltera o el lenguaje de las flores, La casa de Bernarda Alba).

TEMA 6. TEATRO ANTERIOR A 1939

LITERATURA ESPAOLA. 2 BAC. SALESIANOS GUADALAJARA

TEATRO TRADICIONAL
1. LA COMEDIA BURGUESA
JACINTO BENAVENTE (1866-1954)
Recibi el Premio Nobel de Literatura en 1922 (segundo autor teatral que lo recibe, despus
de Echegaray).El teatro de Benavente pasa por dos etapas:
Intento de renovacin tcnica y de crtica social en El nido ajeno (1984). En esta obra
analiza y critica la situacin de la mujer casada en la sociedad burguesa, utilizando un
lenguaje sencillo y sobrio.
Comedias de saln. Ante la poca acogida de la obra, limit asperezas y opt por una
posicin menos crtica. A partir de este momento compuso obras que se ajustaban a
los gustos del pblico de su tiempo, aunque nunca renunci a la introduccin de una
ligera crtica social.
Los temas y personajes de la comedia burguesa se corresponden con los de las clases
medias y altas de la sociedad de entonces y con los conflictos tpicos de esos grupos sociales:
amores insatisfechos, infidelidades, hipocresa, murmuraciones, hijos calavera. En obras
como La noche del sbado (1903) y Rosas de otoo (1905), Benavente consigui un teatro a
la medida de la burguesa de la poca, que lo convirti en el autor ms representado.
De estas caractersticas se escapan dos obras suyas que, sin embargo, se han convertido en
las ms interesantes de su produccin teatral: Los intereses creados (1907), desarrollada en
tono de farsa, por medio de personajes que proceden de la comedia del arte italiana con
psicologa espaola, y hace una sutil crtica del positivismo imperante en la sociedad
contempornea; y La malquerida (1913), que sigue el modelo del drama rural, un tipo de
teatro que, ambientado en un mundo campesino dominado por la fatalidad y por instintos
ancestrales, desarrolla un violento mundo de pasiones no controladas por la educacin
urbana.

2. TEATRO EN VERSO
Surge directamente de la corriente modernista. Se trata de un teatro de pura evasin, sin
relacin inmediata con la realidad, que recupera temas histricos y legendarios y, en el caso
de Marquina y Villaespesa, de ideologa conservadora y tradicionalista.
EDUARDO MARQUINA
Destaca por sus obras Las hijas del Cid y En Flandes se ha puesto el sol. Sus obras evocan
una supuesta Espaa eterna para contraponerla a la de su tiempo, donde todo es mezquino,
trivial, asqueroso). Son dramas de carcter heroico y legendario en los que se ensalzan los
valores de la raza y el espritu patritico.
FRANCISCO VILLAESPESA
Escribi El alczar de las perlas, estrenada en 1911 con la mtica actriz Mara Guerrero, lo que
le proporcion una gran popularidad; Doa Mara de Padilla, Aben Humeya y La Leona de
Castilla. Su teatro se caracteriza por la evocacin de viejas glorias histricas y los aspectos
formales (versificacin, retrica), a veces excesivos.
LOS HERMANOS MACHADO (Antonio y Manuel)
Escriben en colaboracin Juan de Maara (1927), Las Adelfas (1928), La Lola se va a los
puertos (1929), La prima Fernanda (1931) y La duquesa de Benamej (1932). La dramaturgia
de los Machado, de esttica modernista, permanece dentro de los lmites del teatro comercial
del momento, aunque con el indudable acierto de la lengua potica de ambos escritores.
TEMA 6. TEATRO ANTERIOR A 1939

LITERATURA ESPAOLA. 2 BAC. SALESIANOS GUADALAJARA

3. TEATRO CMICO, LA COMEDIA COSTUMBRISTA Y EL SAINETE
Hecho para divertir al pblico. Es un gnero heredero de los entremeses del Siglo de Oro. Sus
caractersticas principales son:
Ambientacin popular
Historia amorosa con final feliz
Humor y lenguaje sencillo
Entre los autores de esta tendencia destacan:
LOS HERMANOS LVAREZ QUINTERO
Cultivaron todos los gneros teatrales de moda: entremeses, sainetes, zarzuela, pasos de
comedia, pasillos, comedias con diferentes actos y algunos dramas, en una produccin
vastsima, de ms de doscientas obras escritas en colaboracin. Lo que mejor define la obra
de los hermanos lvarez Quintero es cierto realismo potico. Son autnticos maestros en el
arte de componer cuadros rpidos, graciosos y llenos de vida. Por ello lo mejor de su
produccin son las piezas en que describen las costumbres y la vida de Andaluca, como El
genio alegre y Malvaloca. Entre sus obras cabe destacar La reina mora, El ojito derecho y
Las de Can.
CARLOS ARNICHES
Ser el autor heredero del denominado gnero chico, convirtindose en el maestro del sainete
popular de ambiente madrileo, para crear ms tarde una nueva corriente teatral,
la tragicomedia grotesca, en la que se unen lo caricaturesco, lo conmovedor, el costumbrismo
y la crtica social. Destaca en este sentido Los caciques, El santo de la Isidra, Es mi hombre y
La seorita de Trevlez, que presenta la cruel burla sufrida por una pareja de hermanos
solteros y ya maduros, Gonzalo y Florita. Una historia sin gran relieve que en manos de unos
jvenes provincianos ociosos se convierte en una tragedia.
PEDRO MUOZ SECA
Crear otro gnero teatral: el astracn, cuyo objetivo era obtener la carcajada a travs de
obras descabelladas. Destaca entre su produccin La venganza de don Mendo, parodia de
dramas romnticos y del teatro en verso de la poca, una stira inspirada y jocosa del teatro
histrico, del modernismo literario, del drama romntico y de las comedias de honor de
Caldern de la Barca.

TEMA 6. TEATRO ANTERIOR A 1939

LITERATURA ESPAOLA. 2 BAC. SALESIANOS GUADALAJARA

TEATRO RENOVADOR
Muchos son los autores que pretenden hacer un teatro diferente en estos aos, pero, en la
mayora de los casos, estas nuevas frmulas no tuvieron xito.
4. TEATRO DE LA GENERACIN DEL 98
Al margen de pretensiones comerciales, estos autores (Unamuno, Azorn, Valle-Incln y
Jacinto Grau) pretenden hacer un teatro que sirva como cauce para la expresin de sus
conflictos religiosos, existenciales y sociales. Construyen un teatro intelectual y complejo que
enlaza con las tendencias filosficas y teatrales ms renovadoras del panorama occidental de
la poca. Tcnicamente, intentan romper con las formas realistas de la representacin.
MIGUEL DE UNAMUNO: hace dramas de ideas, con un dilogo denso y poco apto para la
escena. Crea lo que se ha llamado teatro desnudo, en el que los personajes se reducen al
mnimo, as como la escenografa, para centrarse en la palabra reveladora de la interioridad
humana. Destacan Fedra (1910), El otro (1926) y El hermano Juan (1934).
AZORN: en la lnea de lo antirreal y simblico. Da importancia a la escenografa, al dilogo.
Sus temas son la felicidad, la muerte y el tiempo. Destaca Lo invisible.
JACINTO GRAU: Destaca su obra El seor de Pigmalin.
RAMN M DEL VALLE-INCLN
Quiz sea el autor ms importante de la dramaturgia nacional. Su obra supone una revolucin
en la historia del teatro espaol y la semilla de los nuevos caminos abiertos por el teatro
actual: para referirse a l se hablar de "compromiso con la realidad", "teatro de denuncia",
"tcnica del distanciamiento", "teatro del absurdo". Evoluciona desde un Modernismo elegante
y nostlgico a una literatura crtica, basada en una feroz distorsin de la realidad, con un
gnero nuevo creado por l: el esperpento.
Su obra teatral suele agruparse en tres ciclos:
a) El mito. La accin transcurre en una Galicia mtica, intemporal: Comedias brbaras,
Divinas palabras.
b) La farsa. Obras situadas en un espacio ms ridculo, propio del siglo XVIII: jardines,
rosas, cisnes: La marquesa Rosalinda, Farsa y licencia de la reina castiza.
c) El esperpento: Luces de Bohemia, (1920) y la triloga Martes de carnaval (Los
cuernos de don Friolera, 1921; Las galas del difunto, 1926; La hija del capitn, 1927).
5. TEATRO DE LA GENERACIN DEL 27
Cabe destacar que, mientras que los autores del 98 y los novecentistas hicieron poco por
conseguir el favor del pblico, los del 27 intentaron crear un nuevo pblico mediante el
acercamiento del teatro al pueblo. Los autores del grupo del 27 se propusieron tres objetivos
en la realizacin de sus obras:
Incorporar elementos vanguardistas que rompieran con la representacin realista.
Acercar el teatro a la poblacin apara que no fuera un gnero exclusivo de la
burguesa.
Incorporar la poesa al teatro, no solo con el uso del verso en algunas de sus obras,
sino sobre todo con la carga potica de sus contenidos.
El rechazo frontal de los crculos comerciales a todo intento de experimentacin y el escaso
inters del pblico hizo que la mayora de las obras ni se estrenasen. Se trata mayormente de
TEMA 6. TEATRO ANTERIOR A 1939

LITERATURA ESPAOLA. 2 BAC. SALESIANOS GUADALAJARA

grupos experimentales, cuyos montajes y giras pretendieron una educacin teatral del pblico
distinta de la habitual.
Los autores ms destacados en el terreno teatral de este grupo fueron:
PEDRO SALINAS: aunque su teatro corresponde al exilio, destacan sus obras El dictador y
La cabeza de Medusa.
RAFAEL ALBERTI: El hombre deshabitado, de tono surrealista; Fermn Galn, en la lnea de
teatro comprometido; Noche de guerra en el Museo del Prado, teatro poltico; y La gallarda,
muy poetizado.
MAX AUB: el tema central de sus obras es la incapacidad del hombre para entenderse.
Destacan Los trasterrados y Morir por cerrar los ojos.
ALEJANDRO CASONA. La vocacin pedaggica de su teatro est presente en su produccin
de los aos republicanos, como en Retablo Jovial. En el exilio escribi algunas obras, que se
estrenaron primero fuera de Espaa, como La dama del alba, La barca sin pescador y Los
rboles mueren de pie. En ellas encontramos mezcla de realidad y fantasa, personajes poco
individualizados, un lenguaje excesivamente afectado. En cuanto al tema destacan los
sueos, el espacio donde los ilusos y los locos creen que sus fantasas son ciertas y del que
deben enfrentarse con la realidad.
MIGUEL HERNNDEZ se estrena con un auto sacramental en verso Quin te ha visto y
quin te ve y sombra de lo que eras. Ms tarde compone melodramas sociales, Los hijos de la
piedra y El labrador de ms aire.
FEDERICO GARCA LORCA (1898-1936)
La obra dramtica de Lorca puede agruparse en tres grandes bloques:
Primeras piezas teatrales
En 1920 estrena El maleficio de la mariposa, obra de influencia modernista sobre el
amor entre una cucaracha y una linda mariposa, que inaugura ya el tema fundamental
de la dramaturgia lorquiana: la insatisfaccin amorosa. El estreno fue un fracaso del
que Lorca se resarci pronto con Mariana Pineda, drama histrico basado en la
herona ajusticiada por Fernando VII en Granada por haber bordado una bandera
liberal.
Escribe dos farsas trgicas sobre amores desgraciados de La zapatera prodigiosa y
Amor de don Perlimpln con Belisa en su jardn.
En esta primera poca tambin compone varias piezas breves de teatro de marionetas,
al que dio la denominacin de Los tteres de cachiporra; en ellos desarrolla otro de los
temas nucleares de su dramaturgia: el conflicto autoridad-libertad.
Teatro vanguardista: las comedias imposibles o misterios
Lorca dio este nombre a las comedias creadas bajo el influjo surrealista. La tcnica
surrealista le vale para explorar en los instintos ocultos del hombre. As en El pblico
(incompleta) defender el amor como un instinto ajeno a la voluntad, que se manifiesta
de formas muy diversas, entre ellas, la homosexual; y critica una sociedad que condena
a todo el que es diferente.
La etapa de plenitud
Lorca escribe durante los aos treinta obras teatrales que s alcanzan el xito
comercial: Bodas de sangre, Yerma, Doa Rosita la soltera o el lenguaje de las flores y
La casa de Bernarda Alba. Todas ellas tienen en comn el protagonismo de las
mujeres, cuya situacin de marginacin social es tema comn en las cuatro.
TEMA 6. TEATRO ANTERIOR A 1939

LITERATURA ESPAOLA. 2 BAC. SALESIANOS GUADALAJARA

Bodas de sangre y Yerma son dos tragedias de aire clsico, en las que Lorca mezcla
la prosa y el verso, utiliza coros como en la tragedia griega para comentar la accin,
maneja elementos simblicos y alegricos. En Bodas de sangre (una novia huye con su
antiguo novio el da de su boda) aparecen temas conocidos de Lorca (el amor, la
violencia, la muerte, las normas sociales que reprimen los instintos). Yerma aborda
otros temas muy lorquianos: la esterilidad, la opresin de la mujer, el anhelo de
realizacin que choca con la moral tradicional.
Doa Rosita la soltera es un drama urbano, tambin en prosa y verso -aunque aqu el
verso sirve para satirizar y parodiar-, que trata de las seoritas solteras de provincias
condenadas a esperar intilmente el amor en un medio burgus mediocre que ahoga
sus deseos de felicidad; el drama de la cursilera espaola, de la mojigatera espaola
como seala el propio Lorca.
La casa de Bernarda Alba es quiz la cumbre del teatro de Lorca. Fue escrita en la
primavera de 1936, pero no se estren hasta 1945 en Buenos Aires. Es una obra en
prosa. Los temas: la libertad frente a la autoridad, el deseo ertico y los instintos
naturales enfrentados a las normas sociales y morales, la esterilidad y la fecundidad, la
frustracin vital, la condicin sometida de la mujer; pero, sobre todo, una reflexin sobre
el poder. Bernarda es una mujer que impone por la fuerza todo un cdigo de conducta
represivo a unas hijas que, con excepcin de la menor, aceptan estas reglas que su
madre ha recibido de la tradicin heredada y que ellas estn dispuestas a perpetuar. La
lucha entre la autoridad de la madre y el deseo de libertad de sus hijas terminar
trgicamente en muerte

TEMA 6. TEATRO ANTERIOR A 1939