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ACUMULACIN Y TECNOLOGA*

Josef Steindl
1.

PARALELOS Y CONTRASTES

Karl Marx fue uno de los pocos economistas que dijeron algo til acerca
del progreso tcnico. Esto deriva de su inters por el desarrollo del capitalismo a largo plazo, un inters poco frecuente entre los economistas
posteriores a los clsicos, de modo que quienquiera que mostrara tal inters tenda a ser considerado automticamente como un marxista. Los cambios tecnolgicos van de la mano con la acumulacin de capital y ambos
son caractersticos del desarrollo del capitalismo a largo plazo. El proceso
de acumulacin desempea un papel central y activo en tal desarrollo, de
acuerdo con Marx. Esta visin de la acumulacin como la fuerza impulsora fue compartida luego por Schumpeter, Kalecki y Keynes. La semejanza es incompleta porque Marx no hizo una distincin clara entre la
inversin y el ahorro. El trmino "acumulacin" tenda abarcar a ambos, de modo que el ahorro y la inversin se fundan aparentemente en
un acto, y no se conceda gran atencin a la prioridad otorgada ms
tarde por Kalecki y Keynes a la inversin; tampoco se conceda ninguna
atencin al papel del sistema bancario en el financiamiento de la acumulacin. Aunque la visin de la acumulacin de capital real como la
fuerza impulsora fue compartida por Marx con los autores mencionados,
el anlisis que sigue se referir primordialmente al capitulo 23 del volumen I de El capital, que se ocupa de la ley de la aciwiulacin capitalista (las referencias corresponden a la edicin alemana). No se utilizar
la teora del valor. Se usarn precios de mercado en lugar de valores
de trabajo; por lo tanto se hablar de excedente y no de plusvala. Esto
se debe a mi intencin de examinar las conexiones y los paralelos que
existen entre Marx y algunos autores ms recientes, as como la importancia de las teoras de aqul para los problemas econmicos de la actualidad.
Para principiar convendr sealar ciertas diferencias bsicas entre
el enfoque de Marx y el de Kalecki, quien comparta la perspectiva poltica de Marx y en su primer trabajo original (que se anticipaba a
Kejmes) se inspir exclusivamente en Marx, Tugan-Baranovsky y Rosa
Luxemburgo, aunque tena concepciones muy diferentes sobre la distribucin y no utiliz la teora del valor. Podramos considerar esto como
* Traduccin de Eduardo L. Sorez.
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un reflejo de los cambios ocurridos en las instituciones econmicas en el


lapso transcurrido entre las vidas de ambos autores.
Una caracterstica general del razonamiento terico de Marx es el
supuesto de la libre competencia en los mercados de los productos. Esto
pudo haber sido motivado, entre otras cosas, por el deseo de enfrentarse
a los economistas en su propio terreno. Desde luego, tanto Marx como
Ricardo necesitaban tal supuesto para justificar la igualacin de las tasas
de ganancia. En cambio, Kalecki parti del supuesto de que en el capitalismo son ubicuos los elementos monopolices (oligopolio, competencia
imperfecta). El poder de mercado del capitalista le permite aadir una
ganancia a su costo. En Marx en cambio el foco del argumento referente
a la explotacin tiende a desplazarse hacia el mercado de mano de obra,
donde los capitalistas no tienen necesidad de competir entre s por la
mano de obra que abunda en virtud de la renovacin continua del ejrcito
de reserva industrial. Desde luego Marx insiste en que la explotacin
ocurre en la produccin ms bien que en la distribucin, lo que concentra
el inters en los conflictos planteados en el taller acerca de la duracin
de la jornada de trabajo, las normas de eficiencia, la disciplina, etctera,
pero tambin aqu la balanza se inclina contra el trabajador slo por
efecto de la abundancia de mano de obra ofrecida en el mercado. Resulta
sorprendente que Marx nunca haya considerado la importante idea de
que el monopolio, en el sentido ms amplio de una barrera contra la libre
entrada, es inseparable de las condiciones del capitalismo porque se necesita riqueza para aprovechar las oportunidades de la produccin eficiente creadas por las tcnicas nuevas que arrancan desde el surgimiento
de la Revolucin industrial.
La libertad de entrada se niega en principio, y es ms difcil cuanto
mayor sea el capital necesario para aprovechar ciertas ventajas tecnolgicas. Por lo tanto, la restriccin a la libre competencia es una caracterstica general del capitalismo capaz de explicar la ganancia y la explotacin (Joan Robinson habl del requisito de la propiedad para entrar
en un negocio). Este argumento es vlido tanto en condiciones de pleno
empleo (Marx) como en una economa estancada (Schumpeter).
El contraste entre la competencia y el monopolio se liga hasta cierto
punto con la eleccin entre los valores del trabajo y los precios del mercado. Para Kalecki, dado que se ocupa de un mundo de monopolios, el
valor carece de inters, y por lo tanto prefiere usar precios de mercado
que son tambin la base de los datos estadsticos disponibles. No veo
ninguna razn para que la discusin de la acumulacin del captulo 23

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no resulte perfectamente comprensible en trminos de precios de mercado


sin gran peligro de malentendidos.
II.

EL MOTIVO DE LA ACUMULACIN

El captulo de Marx sobre la acumulacin se ocupa de los temas siguientes: i) la relacin entre la acumulacin y la distribucin; ii) el papel del
progreso tcnico que contribuye decisivamente a la oferta de mano de
obra necesaria para la acumulacin continua dado el caso, sin embargo, el progreso tcnico puede producir ms mano de obra que la necesaria
para la acumulacin, y iii) dos caractersticas conectadas con el progreso tcnico y la acumulacin: el aumento de la intensidad del capital
de la produccin y la concentracin del capital.
Para empezar comentar una cuestin que todos se estarn formulando: si la acumulacin es la fuerza impulsora del capitalismo, qu es
lo que explica a su vez la acumulacin? Leyendo a Marx tenemos a menudo la impresin de que se trata de un impulso caracterstico del capitalismo que no necesita mayor explicacin ("Acumular, acumular, as
lo dicen Moiss y todos los profetas"). Aunque esto nos recuerda a Max
Weber pensamos tambin en los "espritus animales" de Keynes,
A veces se sugiere que la competencia y el progreso tcnico combinados obligan al capitalista individual a invertir para mejorar sus mtodos
de produccin. ("Aqu hay necesidad de correr lo ms posible para
permanecer en el mismo lugar": Lewis Carrol, La Reina Roja.) En efecto
esto se aplica hasta cierto punto a las industrias tecnolgicas a escala
mundial. Sin embargo esto presupone que la acumulacin y el progreso
tcnico estn ya all, aunque puede explicar en parte cmo se continan.
Sin embargo nos gustara tener una explicacin cuantitativa del valor
de tendencia de la acumulacin (slo esto, y no los movimientos cclicos,
interesa en una perspectiva a largo plazo). Marx no se ocup explcitamente de esta cuestin, pero me imagino que podra haber contestado
de este modo: La "extensin y la energa de la acimaulacin" (p. 680) se
determinan histricamente, es decir, los elementos que actan sobre ella
son demasiado diversos para representarse en un esquema simple. A
corto o mediano plazos podemos tomar como dado el valor de tendencia,
hablando en trminos muy generales, es decir, como una continuacin
de la tendencia del pasado reciente, siempre que no haya nuevos factores
histricos que se crucen en el camino de la acumulacin y la aceleren o
la retarden.

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III.

EL PAPEL DE LA TECNOLOGA EN LA

ACUMULACIN Y LA DISTMBUCIN

En trminos histricos, el logro de cierto nivel tcnico fue la condicin


necesaria para la aparicin de un excedente, y por lo tanto para que
ocurran la explotacin y la acumulacin. La agricultura y el riego en
nuevas tierras frtiles proveyeron el excedente sobre el que se construyeron las primeras civilizaciones urbanas.^ El progreso tcnico ocurrido
desde entonces no slo ha provisto un excedente sino tambin la mano
de obra necesaria para una acumulacin rpida. La acumulacin puede
ser obstruida a veces por restricciones de la oferta, sobre todo por la
escasez de mano de obra. La amenaza potencial de restricciones de la
oferta fue bsica en el capitalismo inicial (la Revolucin industrial) porque el ritmo de su acumulacin era mayor que el aumento de la poblacin. Marx mostr cmo se superaron estas restricciones: por una oferta
adicional de mano de obra liberada por la agricultura, que a su vez
deriv en gran medida del progreso tcnico de la agricultura (que precedi a la Revolucin industrial en Inglaterra en el siglo xviii y se bas
en innovaciones anteriores realizadas en Holanda) y de la industria misma, donde produjo un incremento virtual de la mano de obra.
Este adelanto tcnico puede considerarse derivado de la accin del
"capital" en un sentido ms amplio (sin duda as es como debemos interpretarlo en el caso de la agricultura: el surgimiento de un espritu
cientfico y experimental, una nueva tica de trabajo, un nuevo tipo de
terratenientes, mercados ms amplios, etctera). Pero en el caso de la
industria Marx pensaba en una interpretacin mucho ms directa que
conecta el progreso tcnico directamente con el mercado de mano de obra
mediante el efecto de su mayor o menor tensin sobre los salarios: Marx
supone que el aumento de los salarios provocado por una tensin del
mercado de trabajo induce o permite la introduccin de mtodos ahorradores de mano de obra (mquinas).
La lgica del argumento no es evidente por cuanto se basa en la idea
de la sustitucin de la mano de obra por las mquinas; este argumento
olvida que los salarios mayores afectarn tambin el precio de las mquinas. Sin embargo podramos interpretarlo como sigue: el aumento de
los salarios monetarios si no se traslada a los precios implicar una baja
de las tasas de ganancia, y esto podra estimular o impulsar al empre^ Al mismo tempo estos grandes avances producan (o presuponan) no slo esclavitud sino
tambin los primeros grandes problemas ambientales (salinidad del suelo).

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sario a la bsqueda de mtodos de produccin ms eficientes (no necesariamente ms utilizadoras de capital). El hecho de que el aumento de
los salarios monetarios envuelva tmibin un aumento de los salarios reales podra justificarse por el supuesto de que el producto se vende en
gran medida en mercados donde tiene que competir con la "produccin
hogarea" o las industrias artesanales, tanto dentro como fuera del pas.
Esto se aplicara a las primeras etapas de la Revolucin industrial.
Pero el argumento marxiano puede separarse por completo del mecanismo salarial: si la escasez de mano de obra es tan marcada que se
experimenta directamente, es decir, si resulta difcil encontrar mano de
obra esto tender a impulsar los mtodos ahorradores de mano de obra
independientemente de toda consideracin de costo de salarios. Sin duda
actu en esta forma en el periodo de pleno empleo en las dcadas de
la posguerra. Este periodo ilustra muy bien la historia marxiana de una
poderosa acumulacin que se abre camino creando fuentes nuevas de
oferta de mano de obra (agricultura, mujeres, trabajadores extranjeros)
e impulsando el incremento de la productividad mediante mtodos nuevos. El papel del progreso tcnico que acabamos de describir es esencial
para el funcionamiento de la ley de la acumulacin marxiana. Esta ley
establece que el aumento de los salarios (y por lo tanto la distribucin
del ingreso) est limitado por los requerimientos (o las necesidades)
de la acumulacin: "La ley de la acumulacin capitalista slo dice, en
efecto, que la acumulacin excluye, por su propia naturaleza, toda disminucin del grado de explotacin y todo aumento del precio de la mano
de obra que pueda poner gravemente en peligro la reproduccin continua
del capital y su reproduccin a escala continuamente creciente" (pginas 652-653).
La tasa de acumulacin se supone dada, presimtamente determinada
fcn forma exgena o histrica, como antes vimos. La gran importancia
de esta ley de acumulacin es evidente, como lo demuestra el hecho de
que Marx la utilice en lugar de la ley clsica de la poblacin que descarta. En virtud de que no aceptaba el argumento de que el salario se
mantiene al nivel de subsistencia por efecto de la presin demogrfica,
Marx deba ofrecer otra explicacin en su lugar, y esa fue la ley de la
acumulacin. El mecanismo de esta ley se basa en la realimentacin que
pondr en marcha un aumento salarial por encima de un nivel crtico,
por su efecto sobre la acumulacin y de aqu al desempleo y luego de
nuevo a los salarios.
Un breve comentario marginal: hay cierta asimetra en esta deter-

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minacn del salario, ya que Marx habla siempre del limite superior de
los salarios, pero no de un nivel inferior determinado en forma simtrica.
En efecto, el relajamiento de los esfuerzos innovadores de los capitalistas
puede ser insuficiente en ciertas condiciones para impedir un incremento
sostenido del ejrcito de reserva industrial que no reaccionar sobre la
acumulacin simplemente porque se habr alcanzado el nivel de subsistencia de los salarios (determinado en trminos histricos). Este nivel de
subsistencia sigue siendo importante al nivel inferior de los salarios.
Se advertir que el mecanismo marxiano es menos rgido que el mecanismo clsico. Una elevacin del nivel de subsistencia, definido en trminos histricos y tradicionales, es una consecuencia del aumento de
la productividad, de modo que la ley de la acumulacin no excluye en
principio una tendencia ascendente de los salarios. Ms adelante volveremos a ocupamos de este punto.
La ley marxiana de la acumulacin en algunos de sus aspectos es
estrechamente paralela a lo que suele conocerse como la teora de la distribucin de Cambridge. Esta teora sostiene tambin que la distribucin
est determinada por la tasa de acumulacin (la tasa de crecimiento del
capital), pero esta versin del siglo xx de la ley de la acumulacin no
descansa en los factores que operan en el mercado de la mano de obra
sino que ubica el escenario en el mercado del producto. Trabaj sobre
esta teora en mi Maturity and Stagnation, aunque all me ocup de la
adaptacin de la distribucin a una tasa de acumulacin baja (la situacin de los aos treinta), mientras que Marx, teniendo frente a s la imagen del capitalismo inicial (aunque en efecto haba pasado ya tal etapa),
estaba pensando en los efectos de una tasa de acumulacin elevada. Examin un mecanismo (en gran medida obstruido o eliminado en un mundo
dominado por el oligopolio) que ajustara los mrgenes de ganancia a
la tasa de crecimiento del capital en el largo plazo. El mecanismo decisivo sera aqu la competencia de los capitalistas en el mercado de los
productos. El desplazamiento de los argumentos de la distribucin del
mercado de la mano de obra al mercado del producto tiene una importancia ms general, como sealamos antes. Est conectado con el hecho
de que en una economa industrial moderna los salarios reales no estn
tan directamente controlados por los salarios monetarios como suponan
los clsicos y el propio Marx.

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IV, Dos CARACTERSTICAS ESPECFICAS DEL PROCRESO TCNICO

Segn Marx el progreso tcnico est inseparablemente ligado a dos rasgos caractersticos: el aumento del capital en relacin con la mano de
obra, y la concentracin del capital. Es bien sabido que el progreso tcnico en el capitalismo industrial comprende siempre la "mecanizacin"
en el sentido de que se necesitan para cada trabajador ms y ms mquinas, herramientas, estructuras, etctera. Por ejemplo, ms y ms telares
han sido atendidos por cada tejedor, y los telares se volvieron ms y ms
complejos. Podremos concluir que ha aumentado el valor del capital
invertido por unidad de salario (esto corresponde a la "composicin
orgnica del capital") o por el valor de la produccin (la relacin capital-producto que se obtiene ms fcilmente en nuestras estadsticas)?*
Marx estaba bien consciente de que el progreso tcnico abaratara no
slo el producto sino tambin la mquina, pero nunca consider la posibilidad de que esta influencia, que contrarrestaba el efecto de la mecanizacin sobre la relacin capital-producto, llegara a contrarrestar tal efecto
por completo de modo que permaneciera constante la relacin capital-producto. Y sin embargo esto es precisamente lo que ocurri, si hemos de
creer las estadsticas histricas de Kuznets y otros. Virtualmente no existen pruebas de ima tendencia fuerte y persistente de la relacin capitalproducto a elevarse en el periodo cubierto por nuestros datos (en los
Estados Unidos desde fines del siglo xix).
En ausencia de una informacin estadstica confiable para esta cuestin podra incurrirse fcilmente en error. Sin embargo ste tuvo consecuencias considerables para la teora de Marx y sus expectativas acerca
del desarrollo futuro del capitalismo. Su conocida expectativa de que la
participacin de los salarios en el producto declinara de manera inevitable y continua depende por entero del supuesto de una relacin capitalproducto creciente. En efecto, si la relacin capital-producto permaneciera constante los salarios por hombre podran aumentar al ritmo de la
productividad sin que disminuyera la relacin del excedente al capital
y por lo tanto el crecimiento del capital. Dado que el excedente sera
una porcin constante del producto que estara en proporcin constante
* Aqu tiene que intercalarse una observacin acerca de la interpretacin de la composicin
orgnica del capital. Okishio y otros autores (entre ellos el que esto escribe) han demostrado
que la defnicin que Marx da (trabajo incorporado en el capital -;- trabajo viviente) hace
incomprensibles sus argumentos, mientras que la otra definicin (trabajo incorporado al capital -;- trabajo total, que corresponde a la relacin capital-producto) los hace comprensibles.
Por esta razn usar esta segunda defnicin la relacin capital-producto en lugar de la
primera.

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con el capital podra aumentarse el capital en un porcentaje constante


ao tras ao siempre que se "capitalice" una proporcin constante del
excedente. Slo cuando aumente la relacin capital-producto se requerir
una proporcin creciente del excedente (y una proporcin decreciente de
los salarios) para mantener constante la tasa de ganancia y la tasa de crecimiento del capital.
Veamos ahora el otro aspecto del progreso tcnico, el de la concentracin. Este fue el pronstico ms afortunado de Marx. La concentracin
del control sobre el capital empresarial privado ha aumentado enormemente desde la poca de Marx y tambin recientemente ha continuado
aumentando. Es cierto que ya no somos tan optimistas acerca del feliz
resultado final de este proceso de concentracin. Pero cualesquiera que
sean nuestras esperanzas, temores o frustraciones en un plano puramente
analtico hay ciertos indicios que nos hacen dudar de que podemos extrapolar de manera justificada la tendencia de la concentracin hacia el
futuro.
En primer lugar hay indicios de un desarrollo tecnolgico que se opone a las tendencias que nos hemos heibituado a asociar con el progreso
industrial: grandes unidades basadas en las economas de escala, produccin masiva basada en la estandarizacin, y sustitucin de la mano de
obra no calificada por mano de obra calificada. Algunas tcnicas nuevas
son magos que no nos hacen muy grandes sino muy pequeos. La miniaturizacin es ciertamente el opuesto de la tendencia que nos trajo los tanques y los hornos monstruosos. Y el fragmento facilita aparentemente
herramientas ms flexibles, maquinaria ms fcilmente adaptable que favorece a las unidades ms pequeas. Contra todas las ideas recibidas vemos de nuevo que las estaciones elctricas ms pequeas se estn volviendo econmicamente viables gracias a la produccin conjunta de energa
y calor.
En segundo lugar hay algunas tendencias que en trminos generales
provienen del lado humano. Ya se cuestiona la superioridad de las grandes empresas. La gran organizacin muestra indicios de degeneracin en
el campo privado y en el campo pblico. Esto se refuerza por la imagen
cambiante de las organizaciones jerrquicas en la mente de la poblacin.
En las industrias tecnolgicas todava una pequea parte del total de
la industria la mano de obra altamente calificada ha cobrado una importancia decisiva como un elemento de xito en la ID, y por lo tanto
en la competencia. Estos ingenieros han revelado su preferencia por trabajar en empresas pequeas o medianas que ofrecen un ambiente ms

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propicio para la investigacin. En las empresas grandes la ID es afectada


por la inflexibilidad y por el complicado trabajo de decisin en comits
que provoca demoras y lentitud en la realizacin de nuevos desarrollos.
Adems, las empresas ms pequeas ofrecen ms en materia de reparticin de ganancias y aun de participacin. Las empresas grandes tratan
de adaptarse a estas experiencias mediante la descentralizacin. En algunos casos se han esforzado al mximo para hacer que los administradores de sus divisiones se sientan ms bien como propietarios de empresas separadas.
Este comportamiento de las empresas grandes (sobre todo en las industrias tecnolgicas) revela sus propias dificultades y los xitos de las
empresas ms pequeas. El rasgo comn de estas circunstancias nuevas
es el hecho de que el elemento humano que acta en la produccin ha
ganado nuevo peso gracias a la importancia de la habilidad en las industrias tecnolgicas. Esto se inicia con el personal de investigacin, pero
no termina all: se extiende a los trabajadores calificados que estn regresando tras la terminacin del periodo del "fordismo".
V.

LA RESTMCCIN DE LA DEMANDA
(REALIZACIN)

La realizacin del valor excedente es en efecto la


cuestin de vida o muerte de la acumulacin capitalista.
ROSA LUXEMBURCO,

La acumulacin de capital.

Marx trat con gran agudeza las restricciones de la acumulacin derivadas de la oferta, pero tuvo poco que decir acerca de las restricciones
de la demanda. El tema del subconsumo se trata en El capital slo raramente y ms bien de pasada. Esto es en especial sorprendente porque
Marx haba creado en el esquema de departamentos del volumen 2 un
instrumento ideal para el anlisis del circuito de la demanda, el costo y
el ingreso, pero nunca recogi los frutos de esta brillante idea. Correspondi a Rosa Luxemburgo proceder a su aplicacin y a Michal Kalecki
llevarla a su culminacin.
Marx aplic en primer trmino el esquema de departamentos a la
reproduccin simple, donde no plantea ningn problema. La economa
se divide en dos departamentos, el de bienes de inversin (departamento i) y el de bienes de consumo (departamento ii). En cada uno de ellos

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el valor del producto {O) est integrado por el valor de los materiales
y la reposicin del capital (capital constante, C), por los salarios pagados
(capital variable, W), y l valor restante, la plusvala, (M) que corresponde a la ganancia. Tenemos:
II
C^-^W, + Mi = O,

Cr

C2 + r, + Mo = O2

w.

w.

M,

M,

O,

O,

El producto del departamento 11 debe ser comprado por la suma de los


salarios y el excedente de los dos departamentos:

a. = w, + Mr
En sus ejemplos aritmticos Marx fij primero cierta tasa de explotacin,
M + W, y cierta "composicin orgnica", C -\- W, y trat de constreir
su eleccin de cifras concretas por este supuesto.
Cuando Marx trat de aplicar su esquema al caso de la acumulacin
("reproduccin ampliada") se meti en dificultades. Sus procedimientos
y ejemplos han sido analizados y criticados extensamente por Rosa Luxemburgo {La acumulacin de capital). Sin embargo me parece que tampoco ella pudo resolver el problema, aunque advirti claramente que todo
era cuestin de realizacin del excedente.
Lo cierto es que el esquema de departamentos en la forma presentada
por Marx no es adecuado para un anlisis de la reproduccin ampliada.
Tenemos aqu una variable nueva, la adicin neta al capital, que es al
mismo tiempo una parte del capital constante y una parte del excedente.
(Dado que Marx consider tambin un aumento de los "bienes en proceso", una parte de los salarios es al mismo tiempo parte del excedente.)
La ambigedad se elimina considerando periodos sucesivos: la acu-

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mulacin forma parte del excedente en un perodo y del capital constante


en el periodo siguiente. Pero el problema es que si slo desplazamos una
parte del excedente dentro de un departamento olvidamos la interdependencia existente entre los departamentos, porque el excedente de cada
departamento depender de lo que ocurra en el otro. No puede mantenerse
la prctica de Marx de trabajar con tasas de explotacin dadas y ima
estructura de capital dada (adems de una razn de capitalizacin a
excedente dada), de modo que resultan proporciones extraas por lo menos en uno de los departamentos.
La razn del problema es que Marx no aplic en este contexto la
diferencia entre el excedente producido y el excedente realizado, ima
distincin descubierta por l que representa una intuicin profunda, de
importancia perdurable. Marx trata de imponer tasas de explotacin dadas en un esquema, sin advertir que por la naturaleza del circuito implicado es el excedente realizado lo que revela. Un tratamiento adecuado
de la reproduccin ampliada requiere que consideremos dos etapas por
separado:
1. El gasto {disposicin de recursos)
I

II
Inversin bruta

C^

w^

Cj

Consumo del capitalista

r.

Nmina salarial

ste consiste en el capital constante que equivale a la inversin bruta


(si consideramos un departamento integrado donde se cancele el rengln
de la materia prima), el consumo del capitalista y los salarios pagados
(los que se suponen gastados totalmente en consumo, como lo hace Marx).
2. La segunda etapa es la realizacin
La demanda de la produccin de cada departamento puede derivarse
de la primera etapa:

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C. + G = Ox

^i + r, + ci -t- c, = O,
La divisin del total en salarios y ganancias brutas P (excedente bruto)
resulta como sigue:
I

II

O2 - JTj = P, = Ti + ci + cj.

Oi

O.

Oi - Ti = Pi = Ci + G - W^.

W^

r.

Oi + ci + cj = Pi + Pj.

Pi

En otras palabras, las ganfuicias brutas de la economa se determinan por


la suma del gasto de inversin y el consumo del capitalista (Kalecki).
En las condiciones simples del circuito de ingreso y costo supuestas
aqu el excedente depender entonces del gasto de los capitalistas en
inversin y de su propio consumo. Las variables podran expresarse tambin como porcentajes del acervo de capital para indicar la tasa de crecimiento del capital y la estructura del capital (salarios o produccin
como porcentaje del capital, o sea el recproco de la composicin orgnica del capital). Por lo tanto todo depende de la determinacin de la
inversin.
El anlisis es incompleto porque no nos dice cmo se afectarn la
capacidad productiva y su utilizacin, ni cmo se desarrollar en el futuro, en consecuencia, la rentabilidad del capital. Esto llev a Rosa Luxemburgo a afirmar que no hay nada en el esquema mismo que pueda
explicar cmo ocurrir la reproduccin ampliada. Ella vio slo un argumento circular en la idea de que la inversin podra impulsar y sostener
todo el proceso. Dnde encontrara el capitalista los mercados para la
produccin ampliada? (De paso podemos observar aqu que para Marx,
su creencia en una relacin capital-producto creciente podra haber sido
en principio una respuesta a la cuestin. El capitalista invertira en tcnicas cada vez ms intensivas en capital. En realidad esto podra explicar
el hecho de que Marx no se preocupara por la cuestin de la realizacin
tanto como a nosotros nos parecera natural ahora.)

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La respuesta de Rosa Luxemburgo al interrogante planteado por ella


fue que el excedente slo podra realizarse vendiendo la produccin excedente en mercados extranjeros o convirtindola en armas que se usarn
en las guerras. Estos usos tuvieron sin duda gran importancia en el desarrollo histrico. Pero Kalecki tena otra respuesta: encontr la motivacin de la inversin neta a largo plazo en las innovaciones que prometieran ganancias extraordinarias al capitalista que las aplicara. Estas innovaciones se justificarn ex post si la capacidad productiva creada por
ellas es correspondida por nuevos mercados. Esto ocurrir si hay una
corriente continua de innovaciones y si su efecto es proporcional al acervo
de capital: el efecto deprimente de la capacidad creada por la innovacin
precedente ser contrarrestado con creces por el estmulo de la demanda
derivada de la innovacin actual.
Volvemos aqu al interrogante planteado al principio: qu es lo que
determina el ritmo de la acumulacin? Ahora vemos con mayor claridad
cuan complicada es la cuestin. Una corriente sostenida de oportunidades
de innovacin es una condicin para la acumulacin positiva. Pero el
progreso tcnico difcilmente puede determinar por s solo la rapidez de
la acumulacin. Depender tambin de las condiciones econmicas creadas en el pasado reciente. Tenemos una mezcla de elementos exgenos
y endgenos que pueden cubrirse con frmulas que lneas atrs hemos
mencionado, referentes a una "determinacin histrica" de la tendencia
de la acumulacin.
VI. EL CAMBIO ESTRUCTURAL Y EL DESEMPLEO TECNOLGICO

Sealamos antes que el progreso tcnico puede desempear uno de dos


papeles diferentes en opinin de Marx. En principio tiene un papel de
adaptacin: en la medida en que los capitalistas traten de "racionalizar"
ms pequea ser la tasa de desempleo, o sea el ejrcito de reserva industrial. Por lo tanto acta como un controlador que mantiene el desempleo constante en relacin con el total de la fuerza de trabajo. Sin
embargo es obvio en una parte posterior del captulo {El capital, pginas 679-680), donde habla de una "ley general de la acumulacin capitalista", que Marx no limit el papel del progreso tcnico a este papel
pasivo, de mera adaptacin, sino que reconoci que podra desarrollar una
vida propia y generar ms desempleo que el requerido por la necesidad
de acumulacin. En otras palabras, Marx consideraba una accin del
progreso tcnico que generara una creciente tasa de desempleo. Esto no

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inducira un aumento de la acumulacin porque los salarios se quedaran


estancados al nivel de subsistencia.
Esta situacin surgira cuando el crecimiento de la mano de obra y
el crecimiento de la productividad en conjunto superaran a la tasa de
crecimiento del capital establecida a travs de la historia. (Para el conjunto de la economa el crecimiento del capital ser proporcional al crecimiento del empleo, porque el capital constante y variable, dada
una duracin fija y dejando de lado las oleadas de repercusin, se reproducir continuamente a un cierto ritmo dado. Aqu podemos pensar convenientemente que el capital se mide en trminos de valor trabajo.) Hay
as un desplazamiento continuo de la mano de obra.
El efecto del desplazamiento, tanto antes como despus de Marx, ha
originado una acalorada discusin. Se ha sostenido que el desplazamiento
no podra ser ms que un fenmeno transitorio, porque en principio
estara asegurada una compensacin automtica por una cantidad correspondiente de empleo nuevo. Al parecer esta compensacin debe provenir
de dos fuentes: i) suponiendo que el progreso tcnico implica el uso de
una maquinaria nueva y mejorada, la cantidad de empleo generado en
las industrias de bienes de inversin deber compararse con la prdida
de empleo ocurrida en las industrias que introducen los mtodos nuevos,
y ii) como arguye correctamente Marx, el total de la mano de obra empleada (incluida la que se usa en la industria de bienes de inversin)
deber ser menor con los mtodos nuevos que con los antiguos, y la diferencia significa el aumento de la productividad. Este aumento representa en principio una elevacin potencial del nivel de vida, posibilitada
por el uso de la mano de obra liberada en la produccin de ms bienes
de consumo. El argumento de la compensacin afirma que el progreso
tcnico crea nuevo ingreso real, que proveer automticamente la demanda de la produccin adicional y por tanto la demanda de la mano
de obra desplazada. Cada uno de estos puntos origina una larga serie de
consideraciones.
a) En primer lugar debemos excluir el caso en que el avance tcnico
ocurre a raz de la reposicin de una maquinaria antigua que de todos
modos habra debido hacerse. Aqu no habr empleo nuevo necesariamente, a menos que la mquina nueva sea ms costosa (en trminos de
mano de obra) que la antigua. Sin embargo debe admitirse que la mayor
parte de la reposicin en la industria es motivada por la obsolescencia
tcnica, de modo que el argumento pierde algo de su fuerza.
b) Si la industria de bienes de inversin se localiza lejos en otro

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pas en el caso extremo, la compensacin se vuelve problemtica o


falla.
c) En lo que antecede (punto i) hemos supuesto de manera tcita
y ficticia que el insumo de mano de obra en la maquinaria se distribuye a lo largo de la vida de la mquina. En realidad ocurrir de una
sola vez antes de que aparezca el aumento de la productividad y se desplace a la mano de obra: la compensacin, o mejor dicho el exceso de
compensacin, precede al desplazamiento. Ms tarde, durante toda la
vida de la mquina, no habr ms compensacin sino slo desplazamiento.
Esto explica la expectativa de Kalecki de que las innovaciones iniciarn una tendencia ascendente, aunque esto puede revertirse si no aparecen nuevas innovaciones. En este sentido la compensacin depende bsicamente de la distribucin del ingreso real adicional (potencial). Si la
participacin de los salarios es por lo menos tan grande como en el ingreso medio de la economa, es decir si los salarios aumentan al ritmo
de la productividad, habr buenas probabilidades para la compensacin.
Pero no es slo necesario que los trabajadores participen en los frutos del
aumento de la productividad: tambin debe haber una inversin adicional
para realizar la expansin de la produccin requerida por la compensacin.
Para ilustrar el problema de la compensacin podemos utilizar el esquema de los departamentos. Suponemos que la productividad ha aumentado slo en el departamento ii. La inversin que lo ha provocado ocurri
en el pasado y ya ha agotado su efecto estimulante, de modo que no
tenemos que considerarla en lo que sigue. Suponemos que los salarios
por hombre en el departamento ii aumentan al ritmo del incremento de
la productividad. En consecuencia la nmina de salarios permanecera
constante si no hubiera ninguna compensacin del desplazamiento en el
departamento il. Se supone que en el departamento i el salario por persona permanece igual.'
Ahora bien, es obvio que la compensacin requiere que aumente la
produccin en el departamento ii, porque slo as podr convertirse el
' Podra argfiirse que los salarios del departamento l deberan aumentar al mismo ritmo qne
los salarios del departamento li, y esto proveera automticamente el aumento requerido de la
demanda de produccin del departamento n por parte del departamento i. Sin embargo, tenemos que considerar qne el aumento salarial en el departamento l tendr que trasladarse a los
precios y que esto aumentar tambin, en ltima instancia, los precios de la produccin del
departamento u, de modo que en trminos reales el aumento de los salarios en el departamento I no provocara el aumento requerido de la demanda.

810

El TRIMESTRE ECONMICO

progreso tcnico en una elevacin del nivel de vida. Dado que las relaciones antes mencionadas como vlidas en el esquema de departamentos,
pueden extenderse automticamente al cambio de las variables que ocurre
en cierto periodo, tenemos (de la p. 18):
A P2 = A Fi + A ci 4- Ac,
o sea que la realizacin de las ganancias brutas (excedente y depreciacin) en el departamento 11 (sin la cual no es posible aumentar la produccin) depende de un incremento de la nmina salarial en el departamento I, excepto en la medida en que aumente el consumo del capitalista
en los dos departamentos, pero podemos suponer que todo aumento surgido de esta fuente ser en general insuficiente para efectuar la compensacin. Por lo tanto debe aumentar la produccin en el departamento I, lo que presupone inversin en el departamento il.
As pues, la compensacin requiere una expansin en ambos departamentos. El departamento 11 debe invertir para que el departamento i
pueda aumentar su produccin, lo que a su vez es necesario para la realizacin en el departamento li. Esto slo ilustra lo que se dijo antes: despus de la innovacin se requieren nuevas innovaciones para que la economa siga adelante. El aumento del consumo, basado en la elevacin
del salario por hombre en el departamento ll y en el aumento de la produccin en el departamento i, puede plantear una duda sobre la estructura de la demanda.
Antes no exista tal problema: se necesitaban ms zapatos, pantalones, etctera, Pero cuando se alcanza un alto nivel de vida la estructura
de la demanda tiene que cambiar radicalmente. Mientras se puedan copiar los modelos existentes, por ejemplo el estilo de vida norteamericano,
se puede seguir un patrn dado; pero en cuanto se alcanza im alto nivel
en el ingreso nacional hay necesidad de convertirse en un pionero en el
consumo. Se ha convertido en un problema econmico el hecho de que n
sabemos muy bien cmo construir nuestras vidas, de que no tenemos una
visin de una cultura deseable. Surge un problema anlogo y relacionado
en el caso de los bienes de inversin, donde el cambio tcnico rpido
provoca gran incertidumbre y perplejidad. Por lo tanto no bastar simplemente usar la mano de obra desplazada a fin de incrementar la produccin de las industrias existentes. Esa mano de obra deber reacomodarse en industrias nuevas (y productos nuevos), para las que deber
crearse una capacidad.

ACUMULACIN Y TECNOLOGA

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Y ahora un punto decisivo: las industrias nuevas deben crearse para


absorber la mano de obra en cuanto sta se vuelva redundante en las
industrias antiguas. En caso contrario habr desplazamiento y se iniciar
una espiral descendente. La historia de los pases europeos en la posguerra muestra un contraste interesante: en el primer periodo hubo un gran
desplazamiento de mano de obra en la agricultura y otras industrias en
conexin con grandes incrementos de la productividad logrados all. Esta
mano de obra era absorbida en cuanto quedaba disponible gracias al crecimiento de las industrias. El crecimiento se basaba en la importacin de
tecnologa norteamericana un proceso de emparejamiento y de los
patrones de consumo norteamericanos. La atraccin era ms fuerte que
el empuje.
Ms recientemente ocurre lo contrario: las industrias bsicas acero^
qumicos pesados, etctera, as como algunas industrias de bienes de
consumo saturadas o maduras (automotriz), tienen mano de obra redundante y no hay industrias que la absorban, o las industrias existentes son
insuficientes para tal efecto. All existe el empuje, pero no la atraccin.
La situacin se toma ms difcil sin duda por el hecho de que mientrasque en el primer caso la industria desplazante la agricultura era una
industria de salario bajo, las industrias bsicas que estn desplazando
ahora a la mano de obra son privilegiadas en materia de salarios y de
prestaciones adicionales. En la prctica esto es ms importante an que
la cuestin de la localizacin, la que no impidi la salida de la agricultura.
Los dos casos corresponden aproximadamente a los dos patrones del
progreso tcnico que encontramos en Marx: uno adaptativo, inducido por
la escasez de mano de obra; el otro, autnomo, procede en ausencia de
nuevas industrias absorbentes. El progreso tcnico puede actuar tan perversamente como lo sostenan Marx y Ricardo, pero todo depende del
carcter dinmico de la economa.
Esta discusin nos habr alejado demasiado de Marx? Literalmente
s. Pero Marx estaba consciente de los problemas de su tiempo. Y nosotros tambin debemos estarlo.

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