En la Biblia, el nombre de David slo lo lleva el segundo rey de Israel, el bisnieto

de Booz y Rut (Rut 4,18ss.). Era el ms joven de los ocho hijos de Isa, o Jes (1
Sam. 16,8; cf. 1 Cro. 2,13), un pequeo propietario de la tribu de Jud que
habitaba en Beln, dnde naci David. Nuestro conocimiento de la vida y carcter
de David se deriva exclusivamente de las pginas de la Sagrada Escritura. Segn
la cronologa usual, David naci en 1085 y rein de 1055 a 1015 a.C.
La historia de David se divide naturalmente en tres perodos: (1) antes de
su elevacin al trono; (2) su reinado, en Hebrn sobre Jud, y en Jerusaln sobre
todo Israel, hasta su pecado; (3) su pecado y sus ltimos aos.
Aparece primero en la historia sagrada como un joven pastor que cuidaba
los rebaos de su padre en los campos cercanos a Beln, "rubio, de bellos ojos y
hermosa presencia. Samuel, el profeta y ltimo de los jueces, fue enviado a
ungirlo en lugar de Sal, a quien Dios haba rechazado por su desobediencia.
Durante un perodo de enfermedad, cuando un espritu maligno atormentaba a
Sal, David fue llevado a la corte para calmar al rey tocando el arpa. Gan la
gratitud de Sal y fue nombrado escudero, pero su estancia en la corte fue breve.
Poco despus, mientras sus tres hermanos mayores estaban en el campo,
luchando bajo el mando de Sal contra los filisteos, David fue enviado al
campamento con algunos comestibles y regalos; all oy las palabras con las que
el gigante, Goliat de Gat, desafiaba a todo Israel a un combate individual y l se
ofreci para derrotar al filisteo con la ayuda de Dios. Su victoria sobre Goliat
provoc la debacle del enemigo.
La victoria de David sobre Goliat le gan la amistad entraable de Jonatn,
el hijo de Sal. Obtuvo una posicin permanente en la corte, pero su gran
popularidad y las imprudentes canciones de las mujeres excitaron los celos del
rey, que intent matarlo en dos ocasiones. Como jefe de mil hombres luch con
nuevos riesgos para ganar la mano de Merab, la hija mayor de Sal: pero, a pesar
de la promesa del rey, fue dada a Adriel de Mejol. Mikal, la otra hija de Sal,
amaba a David, y, con la esperanza de que finalmente fuera muerto por los
filisteos, su padre prometi drsela en matrimonio, con tal de que David matara a
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cien filisteos. David tuvo xito y se cas con Mikal. Este xito, sin embargo, hizo
temer ms a Sal y finalmente le indujo a ordenar que debiera matarse a David.
Por mediacin de Jonatn fue perdonado durante un tiempo, pero el odio de Sal
le oblig finalmente a huir de la corte.
Primero fue a Ram y desde all, con Samuel, a Nayot. Los esfuerzos posteriores
de Sal por asesinarlo fueron frustrados por la interposicin directa de Dios. Una
entrevista con Jonatn le convenci de que la reconciliacin con Sal era
imposible y de que, para el resto del reino, l era un desterrado y un bandido. En
Nob, de donde proceda, David y sus compaeros fueron armados por el
sacerdote Ajimlek, que despus fue acusado de conspiracin y asesinado con
todos sus sacerdotes. De Nob, David fue a la corte de Akis, rey de Gat, de donde
escap de la muerte fingiendo locura. A su retorno se convirti en cabeza de una
banda de aproximadamente cuatrocientos hombres, algunos parientes suyos,
otros deudores en dificultades y descontentos, que se reunieron en la cueva o
refugio de Adullam. Poco tiempo despus su nmero lleg a seiscientos. David
liber la ciudad de Queil de los filisteos, pero fue obligado a huir de nuevo de
Sal. Su siguiente morada fue el desierto de Zif, memorable por la visita de
Jonatn y por la alevosa de los zifitas que avisaron al rey. David se libr porque a
Sal lo llamaron para rechazar un ataque de los filisteos. En los desiertos de
Engad estuvo de nuevo en gran peligro; pero, cuando Sal estaba a su merced,
l generosamente le perdon la vida.
La aventura con Nabal, el matrimonio de David con Abigail, y una segunda
ocasin rehusada de matar a Sal, fueron seguidas por la decisin de David de
ofrecer sus servicios a Akis de Gat y as poner fin a la persecucin de Sal. Como
vasallo del rey filisteo, se estableci en Siquelag, desde donde hizo incursiones a
las tribus vecinas, devastando sus tierras y no dejando con vida hombre ni mujer.
Pretendiendo que estas expediciones eran contra su propio pueblo de Israel, se
asegur el favor de Akis. Sin embargo, cuando los filisteos se prepararon en Afeq
para emprender la guerra contra Sal, los otros prncipes no fueron partidarios de
confiar en David, y l regres a Siquelag. Durante su ausencia haba sido atacada
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por los amalecitas. David los persigui, destruy sus fuerzas y recuper todo su
botn. Entretanto haba tenido lugar la fatal batalla en el monte de Gelbo, en la
que Sal y Jonatn fueron muertos. La elega conmovedora, que se conserva
para nosotros en 2 Samuel 1 es un arranque de pesar de David por su muerte.
Por mandato de Dios, David, que tena ahora treinta aos, subi a Hebrn para
reclamar el poder real. Los hombres de Jud lo aceptaron como rey y fue ungido
de nuevo solemne y pblicamente. Por influencia de Abner, el resto de Israel
permaneca fiel a Isbaal, hijo de Sal. Abner atac las fuerzas de David, pero fue
derrotado en Gaban. La guerra civil continu durante algn tiempo, pero el poder
de David aumentaba continuamente. En Hebrn tuvo seis hijos: Amnn, Kilab,
Absaln, Adonas, Sefatas, y Yitream. Como resultado de una ria con Isbaal,
Abner hizo maniobras para llevar a todo Israel bajo el poder de David; sin
embargo, fue alevosamente asesinado por Joab, sin el consentimiento del rey.
Isbaal fue asesinado por dos benjaminitas y David fue aceptado por todo Israel y
ungido rey. Su reinado sobre Jud en Hebrn haba durado siete y medio aos.
Debido a sus exitosas guerras David tuvo xito en hacer de Israel un estado
independiente y mereci que su propio nombre fuera respetado por todas las
naciones circundantes. Una notable hazaa al principio de su reinado fue la
conquista de la ciudad jebusita de Jerusaln, a la que hizo capital de su reino, la
ciudad de David, el centro poltico de la nacin. Construy un palacio, tom ms
esposas y concubinas, y engendr ms hijos e hijas. Habindose liberado del
yugo de los filisteos, resolvi hacer de Jerusaln el centro religioso de su pueblo,
transportando el Arca de la Alianza desde Baal (Quiryat Yearim). La trajo a
Jerusaln y la puso en la nueva tienda construida por el rey. Despus, cuando
propuso construir un templo para ella, el profeta Natn le dijo que Dios haba
reservado esta tarea para su sucesor. En premio a su piedad, le fue hecha la
promesa de que Dios le construira una casa y establecera su reino para siempre.

No se han conservado ningn relato detallado sobre las diversas guerras

emprendidas por David; slo tenemos algunos hechos aislados. La guerra con los
ammonitas se registra ms completamente porque, cuando su ejrcito estaba en
el campo durante esta campaa, David cometi los pecados de adulterio y
homicidio, atrayendo por ello grandes calamidades para l y su gente. Estaba
entonces en la plenitud de su poder, era un gobernante respetado por todas las
naciones, del ufrates al Nilo. Despus de su pecado con Betsab y el asesinato
indirecto de Uras, su marido, David la convirti en su esposa. Pas un ao antes
de que se arrepintiera de su pecado, pero su contricin fue tan sincera que Dios le
perdon; aunque, al mismo tiempo, le anunci los severos sufrimientos que le
sucederan. El espritu con que David acept estas penas lo ha hecho en todo
tiempo modelo de penitentes.

El incesto de Amnn y el fratricidio de Absaln trajeron la vergenza y la afliccin

a David. Absaln permaneci tres aos en el destierro. Cuando fue llamado de
regreso, David lo mantuvo en desgracia durante dos aos ms y luego lo restaur
a su anterior dignidad, sin ninguna seal de arrepentimiento. Irritado por el
tratamiento de su padre, Absaln se dedic durante los siguientes cuatro aos a
seducir a la gente y finalmente se hizo proclamar rey en Hebrn. Esto tom a
David por sorpresa y se vio obligado a huir de Jerusaln. Las circunstancias de su
huida se narran en la Escritura con gran simplicidad y patetismo. El rechazo de
Absaln del consejo de Ajitfel y su consecuente retraso en la persecucin del rey,
hizo posible a ste ltimo reunir sus fuerzas y vencer en Majanyim donde
Absaln fue asesinado. David retorn triunfante a Jerusaln. Una rebelin
posterior bajo Seba fue reprimida rpidamente en el Jordn.

En este punto de la narracin de 2 Samuel leemos que hubo hambre, en los das
de David, durante tres aos consecutivos, en castigo por el pecado de Sal
contra los gabaonitas. A su llamada, siete de la familia de Sal fueron entregados
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para ser crucificados. No es posible fijar la fecha exacta de la hambruna. En otras

ocasiones, David mostr gran compasin por los descendientes de Sal, sobre
todo con Meribbaal, el hijo de su amigo Jonatn. Despus de una breve mencin
de cuatro expediciones contra los filisteos, el escritor sagrado narra un pecado de
orgullo por parte de David en su resolucin de hacer un censo del pueblo. Como
penitencia por este pecado, se le permiti escoger entre hambre, guerra perdida o
peste. David escogi la tercera y en tres das murieron 70.000. Cuando el ngel
estaba a punto de destruir a Jerusaln, Dios se apiad y ces la peste. David fue
enviado a ofrecer un sacrificio en la era de Araun, el lugar del futuro Templo.

Los ltimos das de David fueron perturbados por la ambicin de Adonas, cuyos
planes para la sucesin fueron frustrados por Natn, el profeta, y Betsab, la
madre de Salomn. El hijo que naci despus del arrepentimiento de David, fue
elegido con preferencia sobre sus hermanos mayores. Para asegurarse que
Salomn le sucedera en el trono, David lo hizo ungir pblicamente. Las ltimas
palabras recogidas del anciano rey son una exhortacin a Salomn a ser fiel a
Dios, premiar a los sirvientes fieles y a castigar a los malos. David falleci a la
edad de setenta aos, tras haber reinado en Jerusaln treinta y tres aos. Fue
enterrado en el Monte Sin. San Pedro dijo que su tumba todava exista en el da
de Pentecosts, cuando el Espritu Santo descendi sobre los Apstoles (Hch.
2,29). David es honrado por la Iglesia como un santo, y en el Martirologio Romano
aparece bajo el da 29 de diciembre.
La vida de David fue una poca importante en la historia de Israel. Fue el
fundador real de la monarqua, la cabeza de la dinasta. Escogido por Dios como
un hombre segn Su propio corazn, David fue probado en la escuela del
sufrimiento durante los das de destierro y se convirti en un renombrado lder
militar. A l se debi la completa organizacin del ejrcito. Le dio a Israel una
capital, un tribunal y un gran centro de culto religioso. La pequea banda de
Adullam se convirti en el ncleo de una fuerza eficiente. Cuando fue proclamado
rey de todo Israel, tena 339.600 hombres bajo su mando. En el censo se
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contaron 1.300.000 aptos para empuar armas. Un ejrcito dispuesto, que

constaba de doce cuerpos, cada uno con 24.000 hombres, que se turnaban para
servir durante un mes cada vez, en la guarnicin de Jerusaln. La administracin
de su palacio y su reino exigieron un gran squito de sirvientes y oficiales. En 1
Crnicas 27 se exponen sus varios oficios. El rey mismo ejerci la funcin de juez,
aunque posteriormente los levitas fueron designados para este propsito, as
como otros oficiales menores.

Cuando el Arca fue llevada a Jerusaln, David emprendi la organizacin del culto
religioso. Las funciones sagradas se confiaron a 24,000 levitas; 6,000 de stos
eran escribas y jueces, 4,000 porteros, y 4,000 cantores. Organiz las diversas
partes del ritual, y asign a cada seccin sus tareas. Los sacerdotes estaban
divididos en veinticuatro familias; los msicos en veinticuatro coros. El privilegio
de construir la Casa de Dios fue reservado para Salomn; pero David hizo
amplias preparaciones para la obra reuniendo tesoros y materiales, as como
transmitiendo a su hijo un plan para el edificio y todo sus detalles. Se relata en 1
Crnicas cmo exhort a su hijo Salomn para llevar a cabo este gran trabajo y
dio a conocer a la asamblea de jefes el alcance de sus preparativos.

El rol prominente que jug la cancin y la msica en el culto del Templo, segn
organizado por David, es fcilmente explicado por sus habilidades poticas y
musicales. Su habilidad para la msica se aparece en Samuel 16,18 y Ams 6,5.
En 2 Samuel 1, 3, 22 y 23 se hallan poemas compuestos por l. Su conexin con
el Libro de Salmos, muchos de los cuales se atribuyen expresamente a diferentes
situaciones de su carrera, fue tan dada por sentado que muchos le atribuyeron
todo el Salterio. La paternidad literaria de estos himnos y la cuestin de en qu
medida pueden ser considerados suplentes de material ilustrativo sobre la vida de
David, se trata en el artculo Salmos.

David no fue meramente un rey y gobernante, tambin fue un profeta. El Espritu

del Seor ha hablado por m y su palabra por mi lengua (2 Sam. 23,2) es una
declaracin directa de inspiracin proftica en el poema all expuesto. San Pedro
nos dice que fue un profeta (Hch. 2,30). Sus profecas estn incluidas en los
Salmos literalmente mesinicos que compuso y en las ltimas palabras de David
(2 Sam. 23). El carcter literal de estos Salmos Mesinicos se indica en el Nuevo
Testamento. Ellos se refieren al sufrimiento, la persecucin y la liberacin
triunfante de Cristo, o a las prerrogativas conferidas a l por el Padre. Adems de
estas profecas directas, el propio David siempre ha sido considerado como un
modelo del Mesas. En esto la Iglesia slo ha seguido las enseanzas de los
profetas del Antiguo Testamento. El Mesas sera el gran rey teocrtico; David, el
antepasado del Mesas era un rey segn el corazn de Dios. Sus cualidades y su
mismo nombre son atribuidos al Mesas. Los Padres de la Iglesia consideran
algunos episodios de la vida de David como prefiguracin de la vida de Cristo;
Beln es el lugar de nacimiento de ambos; la vida de pastor de David apunta
hacia Cristo, el Buen Pastor; las cinco piedras escogidas para matar a Goliat son
tipo de las Cinco Llagas Sagradas; la traicin por su consejero de confianza,
Ajitfel, y el pasaje en el Cedrn nos recuerda la Sagrada Pasin de Jesucristo.
Muchos de los Salmos davdicos, tal y como los vemos en el Nuevo Testamento,
son claramente tpicos del futuro Mesas.
Fuente: Corbett, John. "King David." The Catholic Encyclopedia. Vol. 4. New York:
Robert Appleton Company, 1908. 18 Dec. 2011
<http://www.newadvent.org/cathen/04642b.htm>.

Traducido por Quique Sancho.