TEMA 1. LA ILUSTRACIN FRANCESA.

LOS GNEROS
LITERARIOS.
1.1.

CONTEXTUALIZACIN.

BASES DEL PENSAMIENTO ILUSTRADO

El cambio comienza en Francia y se extiende al resto de
Europa a lo largo del s. XVIII. Se empiezan a cuestionar las
creencias establecidas en todos los aspectos del
pensamiento y comienza a establecerse la razn por
encima de la fe como medio para alcanzar el
progreso. El ser humano cree que el progreso lleva a la
felicidad y ello desemboca en el llamado optimismo
humanista.
El espritu ilustrado fomenta la creacin de instituciones
al servicio del estudio y el ideal del hombre cultivado capaz
de ejercer su espritu crtico como libre pensador.
DESPOTISMO ILUSTRADO
El absolutismo deja paso el despotismo ilustrado
en las formas de gobierno. Esto es, el monarca sigue
teniendo poder absoluto, pero busca el progreso y
crecimiento econmico, la mejora de las condiciones de
vida del pueblo y la extensin de la educacin mediante
polticas reformistas.
Esta filosofa poltica se resume en el lema Todo para
el pueblo, pero sin el pueblo.
RELACIONES IGLESIA-ESTADO
En el aspecto religioso surgen nuevas corrientes como
el desmo1. Los Estados buscan un mayor control de la

El desmo es la postura filosfica que acepta el conocimiento de la

existencia y la naturaleza de Dios a travs de la razn y la
experiencia personal, en lugar de hacerlo a travs de los elementos
comunes de las religiones testas como la revelacin directa, la fe o
la tradicin. Dios es un Creador u Organizador del universo, es la Primera
Causa, pero no interviene en l.

Iglesia (regalismo2) lo que provoca grandes conflictos,

como la expulsin de los jesuitas de algunos pases.

AVANCES CIENTFICOS
La educacin gira hacia las ciencias experimentales.
Se desarrollan las academias y se fundan sociedades
cientficas,
hay importantes avances en Fsica y
Matemticas (Newton) y nace la Economa moderna
de la mano de Adam Smith (La riqueza de las naciones),
obra clave del liberalismo econmico.
FILOSOFA E ILUSTRACIN
Influyen decisivamente en la Ilustracin algunas
corrientes filosficas como el racionalismo, que afirma que
la razn es la fuente del conocimiento; y el empirismo, que
defiende que el conocimiento ha de pasar por la experiencia
sensible. Bentham y la filosofa utilitarista abren paso al
pragmatismo3. En el campo cientfico siguen posprincipios
de investigacin del mtodo cartesiano4 y las leyes
descubiertas por Newton.
La principal figura del s. XVIII es Immanuel Kant, que
sintetiza las corrientes filosficas existentes y aorta un
enfoque novedoso5.
2

El regalismo es el conjunto de teoras y prcticas sustentadoras del

derecho privativo de los soberanos sobre determinadas regalas (derechos
y prerrogativas exclusivas de los reyes, inherentes a la soberana).
Especialmente de las que chocaban con los derechos del Papa. El
trmino regalas, en plural, se utiliza para hacer referencia a
los derechos provenientes de la soberana de los reyes en el antiguo
rgimen.
3
Movimiento filosfico norteamericano de carcter empirista que
considera los efectos prcticos de una teora como el nico criterio vlido
para juzgar su verdad. El pragmatismo se opone a la visin de que los
conceptos humanos y el intelecto representan el significado real de las
cosas, y por lo tanto se contrapone a las escuelas filosficas
del formalismo y el racionalismo.. Rechaza la existencia de verdades
absolutas, las ideas son provisionales y estn sujetas al cambio, a la luz
de la investigacin futura.
4

http://www.capitalemocional.com/textos_filo/descartes.htm

Es el primero y ms importante representante del criticismo y

precursor del idealismo alemn y est considerado como uno de los
pensadores ms influyentes de la Europa moderna y de la filosofa

1.2. PRINCIPALES CORRIENTES LITERARIAS DEL S. XVIII

En este perodo conviven diferentes corrientes que se
superponen e influyen mutuamente.
BARROCO
Se mantiene durante toda la primera mitad del siglo, es
la continuacin en forma y contenido de la literatura
barroca. Sus obras carecen de originalidad y no son de
mucha calidad.
NEOCLASICISMO
Surge a finales del s. XVII aunque se desarrolla bajo el
influjo del pensamiento ilustrado. Defiende los ideales de
equilibrio y mesura de la literatura clsica, aunque la
creacin literaria se somete al seguimiento de las reglas.
PRERROMANTICISMO
Propugna la importancia del sentimiento frente a la
razn y exalta los valores de individualismo y
libertad. Convive con el Neoclasicismo.
2. LOS GNEROS LITERARIOS EN EL S. XVIII
El gnero ms decisivo es el ensayo, pues resulta
ser el mejor vehculo de expresin de las nuevas
corrientes de pensamiento. Una vez consolidado como
gnero, se le empieza a dar importancia a la forma. Se
difunde a travs de la prensa escrita.
El pensamiento ilustrado tambin tiene reflejo en la
narrativa, que se emplea para ejercer la crtica de
costumbres e ideas, o con fines filosficos o morales;
est influenciada por la picaresca y la obra de
Cervantes, aunque se perfeccionan las tcnicas
narrativas.
universal. Entre sus escritos ms destacados se encuentra la Crtica de la
razn pura (Kritik der reinen Vernunft), calificada generalmente como un
punto de inflexin en la historia de la filosofa y el inicio de la filosofa
contempornea. En ella se investiga la estructura misma de la
razn.

En cuanto al teatro y la poesa, no producen grandes

obras a lo largo del siglo, sus
caractersticas son el
sometimiento a las reglas y el afn didctico, aunque
prevalecen las tendencias barrocas durante la primera
mitad de siglo, y en la segunda mitad prevalece la
tendencia neoclsica, a la vez que se atisba el inicio del
Prerromanticismo.
3. CARACTERSTICAS DE LA LITERATURA DEL S. XVIII
3.1. CONTENIDO
Valor didctico.
Lo racional se antepone a la emocin.
Espritu crtico.
Renovacin de ideas polticas: se pone en duda el
Antiguo Rgimen y sientan las bases de la teora de la
democracia.
Predomina el laicismo y se aboga por la tolerancia.
La observacin de las leyes de la naturaleza, en el
campo cientfico, influye en la literatura.
Se recurre a la Historia para explicar le presente.
Los antiguos son considerados como modelos dignos
de ser imitados.
3.2. FORMA
Se busca la contencin y la expresin comedida de los
sentimientos.
Respeto de las reglas de composicin sobre la
originalidad y la imaginacin.
El humor, la stira y la parodia se emplean para ejercer
la crtica.
Influencia de los clsicos en la eleccin de temas y
gneros literarios:
Teatro: tragedia y comedia.
Poesa: pica, fbula y poesa pastoril.
Novela: modelos renacentistas.
En teatro se cumple la regla de las tres unidades, se
busca el decoro. Se mantiene la separacin de gneros.
En mtrica se emplea el alejandrino, no hay
innovaciones.
Novela: nuevas tcnicas de descripcin de ambientes y
personajes. Se cultiva la novela epistolar.

 El estilo claro y comprensible, alejado de figuras

retricas excesivas.
4. EL ENSAYO EN EL S. XVIII
El ensayo es el vehculo de expresin de las
ideas ilustradas, la investigacin, la erudicin, la
crtica y la didctica, seas de identidad del siglo. Aunque
es difcil hablar de caractersticas generales, los autores
prestan especial atencin a la forma.
4.1. EL ENSAYO EN FRANCIA: LAS IDEAS DE LA
ILUSTRACIN
La Enciclopedia fue el primer instrumento de
difusin de la Ilustracin. Naci con la intencin de
combatir los prejuicios y la ignorancia, y de defender las
libertades. Sus directores fueron Diderot y DAlembert, y
colaboraron con ellos los pensadores Voltaire, Montesquieu
y Rousseau
Denis Diderot (1713-1784). En 1714 aparecieron
sus Pensamientos sobre la interpretacin de la Naturaleza.
Otros textos inditos son Conversaciones con DAlembert y
El sueo de DAlembert. Su obra Pensamientos filosficos
fue prohibida por el Parlamento de Pars.
Pensamiento filosfico: influencias del empirismo y
desmo. Adopta el escepticismo como sistema: las dudas
de la razn son beneficiosas, por tanto, el escepticismo
ms radical es el nico mtodo al que puede
atenerse la razn.
Jean Le Rond DAlembert (1713-1783). En el
Discurso preliminar organiza la ciencia en historia, filosofa y
bellas artes. Sigue los mismos preceptos empiristas que
Diderot, se manifiesta desta y proclama que la moral no
debe atenerse a la religin.
Charles-Louis
de
Secondat,
barn
de
Montesquieu (1689-1755). Su obra literaria de mayor
inters literario son las Cartas persas, aunque la que ms
peso tuvo fue el tratado El espritu de las leyes, que
pretende explicar la diversidad de las leyes aunque todas
busquen Justicia. En esta obra defiende la separacin de
poderes ejecutivo, legislativo y judicial para evitar el

despotismo. Esta doctrina fue asumida por los

gobiernos democrticos posteriores.
Franois-Marie Arouet conocido como Voltaire
(1694-1778). Tuvo xito como autor teatral entre sus
contemporneos, aunque posteriormente es ms conocido
por sus escritos filosficos. En ellos, critica duramente el
despotismo y los principios religiosos de su tiempo. Al
mismo tiempo, defiende una postura racionalista.
Entre sus obras destaca Diccionario filosfico en el
que trata diversas cuestiones filosficas y morales.
Escribi tambin cartas filosficas, en las que defiende la
tolerancia religiosa.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), se aleja
ideolgicamente de los enciclopedistas, su inters por el
yo adelanta en cierto modo el Romanticismo en sus
Confesiones.
Escribi Emilio, un tratado filosfico ilustrado con la
historia de un joven y su tutor. Rousseau critica el papel que
la Ilustracin da a la cultura, pues sostiene que sta no es
ms que un conjunto de convenciones que corrompen las
virtudes que el hombre posee de modo innato.
Obra fundamental es El contrato social, tratado de
filosofa poltica en el que trata la libertad e igualdad y
se formula el concepto de pacto social6.

4.2. EL ENSAYO EN INGLATERRA: EL ENSAYO

PERIODSTICO
La prosa ensaystica inglesa, aparte de las
aportaciones de los filsofos Hume y Locke, sirve de
modelo para el resto de Europa en lo que concierne al
ensayo periodstico. Hasta la aparicin de la prensa
6

El contrato social, como teora poltica, explica, entre otras cosas, el

origen y el propsito del Estado y de los derechos humanos. La esencia de
la teora (cuya formulacin ms conocida es la propuesta por Jean-Jacques
Rousseau) es la siguiente: para vivir en sociedad, los seres humanos
acuerdan un contrato social implcito que les otorga ciertos derechos a
cambio de abandonar la libertad de la que dispondran en estado de
naturaleza. Siendo as, los derechos y los deberes de los individuos
constituyen las clusulas del contrato social, en tanto que el Estado es la
entidad creada para hacer cumplir el contrato. Del mismo modo, los seres
humanos pueden cambiar los trminos del contrato si as lo desean; los
derechos y los deberes no son inmutables o naturales.

peridica, el escritor no tena medios adecuados para la

difusin de sus ensayos.
Las revistas The Tatler (1709) y The Spectator
(1711), editadas por Joseph Addison, escritor y poltico, y
con la colaboracin de Richard Steele, sirvieron de modelo a
otras publicaciones a lo largo del siglo.
5. LA NARRATIVA EN EL S. XVIII
5.1. NARRATIVA FRANCESA: NOVELA ILUSTRADA Y
SENTIMENTAL
ANTOINE PRVOST (1697-1763)
Se dedic a la actividad periodstica y la
traduccin (tradujo la obra de Richardson). Su obra ms
importante es Manon Lescaut. En ella se relatan los
desgraciados amores del caballero Des Grieux y la
cortesana Manon. La obra fue tachada de inmoral a pesar
de su xito, y la trama destaca por su lirismo.
BERNARDINE DE SAINT PIERRE (1737-1814)
Representa el autntico espritu del hombre
ilustrado. Se dedic al arte y la ciencia por igual, era
escritor y botnico. Sus Estudios sobre la naturaleza,
inspirados por Rousseau tuvieron gran xito.
La novela Pablo y Virginia lo eleva a la posteridad.
Narra la historia de dos jvenes que han crecido en la isla
de Sant Maurice, hasta que ella intenta adaptarse a la
civilizacin. Destaca la importancia de la naturaleza.
PIERRE CHORDELOS DE LACLOS (1741-1803)
Escribi Las amistades peligrosas, que alcanz un
gran xito y supuso la culminacin de la novela epistolar.
A travs de 155 cartas Laclos narra la conspiracin
del libertino vizconde de Valmont y su antigua amante, la
marquesa Merteuil, para acabar con la virtud de la decente
madame Tourvel y seducir a la joven Ccile. El plan tiene un
resultado trgico. A travs de las cartas se presentan los
diferentes personajes y se dan distintas versiones de un
mismo hecho.

5.2. LOS GRANDES PENSADORES DE LA POCA.

LA NOVELA EN FRANCIA EN EL S. XVIII

Estos autores utilizan la narrativa para difundir
las ideas de la ilustracin. A veces es difcil distinguir
la narrativa del ensayo.
Un ejemplo de esto es Voltaire, quien emplea la
ficcin para exponer sus tesis sociales, filosficas o
polticas. En Cndido destaca la imposibilidad del
optimismo humanista a travs del viaje del protagonista. En
El ingenuo retrata otra vez la contraposicin ente el estado
salvaje y la civilizacin. Micromegas presenta una crtica
visin del mundo a travs de los ojos de un particular
gigante extraterrestre.
Montesquieu analiza las costumbres de la
sociedad occidental en la novela epistolar Cartas
persas, donde dos persas que viven en Francia mandan
cartas a su pas, lo ms destacable es la descripcin de los
defectos de la sociedad francesa por medio de la stira y
la burla.
Rousseau se acerca a la narrativa en Emilio, a
medio camino entre el tratado pedaggico y la novela
filosfica. Cultiva tambin la novela sentimental en Julia
y La nueva Elosa, sta ltima escrita en forma epistolar.
Lo ms importante es cmo los sentimientos se muestran
por encima de los prejuicios de los personajes, los que
anticipa el Romanticismo.
La obra de Diderot incluye tambin novelas, entre
las que destaca La religiosa, una crtica de la opresin y
la hipocresa religiosas.
LA NOVELA INGLESA EN EL S. XVIII
La novela es el gnero literario que se consolida en
Inglaterra, que acaba alcanzando calidad y grandes xitos.
Algunos de los hechos que lo explican son el fortalecimiento
de la clase burguesa que orienta sus gustos hacia el
entretenimiento. La incorporacin de la mujer al grupo
de los lectores, y el racionalismo, que lleva a sustituir los
hechos fantasiosos por hechos cotidianos.
La novela es el primer gnero en adelantar los
presupuestos del Romanticismo; sin embargo, la narrativa
ilustrada tiende a un fin moralizante extrao a
producciones posteriores. De este modo, la novela
inglesa del XVIII contina, al menos en este afn

moralizante, ciertos rasgos propios de la prosa narrativa de

la Restauracin.
Los escritores ingleses volvieron atrs la vista, y
tomaron ejemplo de Cervantes. De la novela cervantina
toman su realismo, con una intencin pardica, la
humanidad de sus protagonistas, personas normales
que luchan con sus propias limitaciones y la habilidad por
unir elementos muy opuestos como la seriedad y la
comicidad.
Primera mitad de siglo
Se inici con dos obras, que dan un contraste entre
el realismo y los mundos fabulosos, tpico de este siglo
que son: Robinson Crusoe y Los viajes de Gulliver.
Daniel Defoe fue uno de los iniciadores del
periodismo moderno, y ms tarde sorprendi con la
publicacin de Robinson Crusoe una novela inspirada en
hechos reales, en los cuales trata la alegora de la
existencia, el hombre moderno, y subjetivismo que
impregna la novela inglesa entre otros. Robinsn, el
protagonista, personifica al hombre moderno; el uso de la
primera persona y el estilo claro dan a la novela un gran
realismo, caracterstico de esta poca.
Jonathan Swift fue una persona que no le gust la
poca en la que vivi, era un hombre que defenda la
libertad poltica, religiosa y el libre pensamiento. A travs de
sus textos hizo una gran crtica a la Inglaterra de su tiempo.
En Los viajes de Gulliver hace una aventura por cuatro
pases imaginarios (Liliput, Brobdignang, la isla volante de
Laputa, y el pas de los houyhnmhs) dando un toque satrico
de nuestro mundo y una visin profundamente pesimista de
la condicin humana. Escribi otras obras como el Cuento
de una barrica y la Humilde propuesta.
Segunda mitad de siglo
Tanto Cervantes como Defoe utilizaron la novela para
ahondar la personalidad humana, detallando la vida
cotidiana, pero en este siglo adems se da un paso ms, el
gnero narrativo se convierte en relato de una aventura
interior dnde los cambiantes estados anmicos,
representan el desarrollo psicolgico de los personajes.
La importancia que adquieren estos novelistas es que los
sentimientos hacen de ellos verdaderos prerromnticos.

Samuel Richardson tuvo grandes xitos porque

haba cierta carga de erotismo y consejos prcticos para
las jvenes. Con una finalidad moral el autor eligi la
forma epistolar para poder escribirlos con ms
naturalidad. Una de sus obras ms importantes es Clarissa,
trata de una joven deshonrada y un aristcrata en
decadencia. Como curiosidad, mientras la historia era
publicada por entregas en la prensa, varias lectoras
aconsejaban por carta al autor sobre cmo acabar la
historia. Otra de sus grandes obras es Pamela, formada por
cartas escritas por una joven en las cuales contaba su
rechazo amoroso a un joven.
Henry
Fielding
parodia
las
novelas
sentimentales de Richardson en Joseph Andrews y Tom
Jones de accin y aventuras. El individuo sigue siendo el
centro de la novela, pero a Fielding no le interesa su
evolucin, sino la sociedad que le rodea. Su primera obra
Shamela es claramente una parodia de Pamela, de
Richardson. Su novela representa la ingenua alegra de vivir
opuesta a la falsamente virtuosa.
Laurence Sterne es el autor de Vida y opiniones
del caballero Tristam Shandy, uno de los libros ms
interesantes de la literatura universal. Es una parodia de
novela que se va haciendo sobre la marcha, sin ajustarse a
ningn plan anterior. Hace saltos temporales, pginas en
negro, captulos en blanco... Esta descarada burla de la
misma escritura convierte a Sterne en un precursor de la
novela experimental del siglo XX.
6. LA POESA EN EL SIGLO XVIII
En general fue un gnero poco cultivado a lo largo
del siglo. Los preceptos neoclsicos negaban el valor de la
imaginacin y la originalidad. Se pretenda la imitacin de
los autores grecolatinos con un estricto sometimiento
a las reglas de versificacin. El espritu ilustrado hizo
surgir un cierto tipo de poesa en la que el propsito
didctico estaba por encima del esttico.
A pesar de este panorama, surgieron como figuras
importantes Andr Chnier en Francia y Alexander Pope en
Inglaterra.
6.1. LA POESA FRANCESA: LA POESA ILUSTRADA.

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La poesa francesa se supedita al dominio de la

razn sobre el ingenio. Voltaire tiene en su produccin
potica poemas de circunstancias, en los que se reflejan
algunos de los problemas de la sociedad de su tiempo.
Tambin poemas filosficos, Discurso sobre el hombre,
que son vehculo de transmisin de sus principios
racionalistas. Incluso un poema pico La Henrada, con el
que intenta crear una epopeya nacional en la que
presenta la figura de Enrique IV como smbolo de la unidad
nacional al acabar la guerra civil.
Andr Chnier (1762-1794) escribi con poemas de
carcter filosfico y didctico. Quera condensar la
Enciclopedia de Diderot en un poema didctico llamado
Hermes. Adems tambin escribi glogas y poesas
buclicas, aunque donde escribi sus poemas ms
conmovedores fue en prisin, a la que lo llev su oposicin
a los excesos cometidos con posterioridad a la revolucin
francesa. Muri guillotinado a los 32 aos.
6.2. LA POESA INGLESA: ALEXANDER POPE
La poesa en este periodo no resulta tan significativa,
cabe destacar la figura de Alexander Pope (1688-1744),
cuya obra ejerci una gran influencia en los poetas
britnicos posteriores.
Ensayo sobre la crtica, Ensayo sobre el hombre,
Ensayos morales son todos poemas de carcter didctico.
Su poema ms famoso es El rizo robado, que parodia las
costumbres sociales del momento. Tambin fue conocido
como traductor de la obra de Homero y por su labor crtica.
Su obra se caracteriza por la precisin y el ingenio.
7. EL TEATRO EN EL S. XVIII
Hay un sometimiento total a la regla de las tres
unidades, la verosimilitud del argumento y la
separacin de gneros, con predominio del drama. La
representacin se vuelve ms realista y se acerca al pblico.
El espritu ilustrado dota al teatro de finalidad educativa y
moralizante.
En general, no puede decirse que el XVIII sea un
buen siglo para el teatro, que, tras la muerte de Caldern,
Molire y Shakespeare, no encuentra dignos sucesores.

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7.1. EL TEATRO FRANCS: LA COMEDIA BURGUESA.

Algunos autores ilustrados emplearon el teatro para
difundir las ideas ilustradas. Voltaire escribi tragedias
como Zare o Mrope. Diderot reflexion sobre la teora
teatral.
La comedia es el gnero que produce obras de
mayor calidad.
Alain-Ren Le Sage (1688-1747): cultiva la
comedia realista y la caracterizacin de personajes.
Pierre de Marivaux (1688-1763): escribe comedias
de enredo amoroso como Las falsas coincidencias.
Pierre-Agustin
de
Beaumarchais
(1732-1799).
Escribi dos farsas ambientadas en Espaa. El barbero de
Sevilla y Las bodas de Fgaro, cuyas tramas y personajes
estn interrelacionados.

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