Caliza

Roca sedimentaria compuesta, en forma predominante, por minerales de

carbonato, principalmente carbonatos de calcio y de magnesio (ver figura). Los
minerales ms importantes de las calizas son la calcita y la aragonita, y, en las
calizas dolomticas, la dolomita. Las calizas son las ms abundantes de las rocas
no

clsticas.

Constituyen

definitivamente

la

mayor

existencia

del

elemento carbono en la superficie terrestre, o cerca de ella. Gran parte del

conocimiento existente acerca de la paleontologa de los invertebrados y, en
consecuencia, sobre la evolucin de la vida y la historia de la Tierra, procede del
estudio de los fsiles contenidos en estas rocas. Aunque el trmino caliza se
emplea

en

el

sentido

general

sealado

con

anterioridad,

se

refiere

especficamente a las rocas de carbonato en las que predomina el mineral de

calcita, CaCO3.

Hoy en da, la industria moderna difcilmente podra existir sin el uso de la cal y los
materiales derivados de la piedra caliza. Literalmente se puede decir que casi
todos los objetos que existen en el hogar de los seres humanos, han requerido el

uso de la cal o de la piedra caliza en alguna de su fabricacin, es decir, ya sea

como materia prima o como un material necesario para el proceso de su
produccin. Algunos ejemplos de estos productos son el papel, el acero, los
dentfricos y otros cosmticos, el azcar, plsticos, pintura, etc.
A continuacin se enumeran algunas de las principales aplicaciones de la cal.
Usos en la industria qumica. En la industria qumica, la cal es el

segundo material de importancia despus del cido sulfrico.

Pesticidas: La cal es un material primordial en la produccin de

insecticidas fungicidas.
Blanqueadores: Como agente absorbente y portador del cloro en

muchos blanqueadores secos, la cal tiene un papel insustituible.

Sales Inorgnicas: Se utiliza la cal como base en la produccin de la

mayora de sales inorgnicas basadas en el calcio y el magnesio.

Usos para mejorar el medio ambiente
Tratamientos de agua: La cal est calificada como principal material
qumico para tratamientos de agua, aunque el cloro es ms utilizado. A

la vez elimina la dureza en el tratamiento de aguas.

Tratamiento de desperdicios: Se utiliza cal como un agente cido
neutralizador, en numerosos tipos de industrias que requieren ms
que un simple tratamiento mecnico o bioqumico para un buen

tratamiento de los desperdicios que generan.

Para evitar la putrefaccin: Como material sanitario, la cal ha sido
utilizada para evitar la putrefaccin generada por heces fecales, fosas
spticas, animales en
municipales.

descomposicin, tratamientos de desechos

Para abatir la contaminacin del aire: El papel de la cal en la

purificacin del aire, se resume en que esta desulfuriza los gases que
salen de las plantas industriales de carbn como tambin aquellos
gases que salen de las plantas donde se quema mucho aceite

sulfrico.
Usos en la agricultura
Fabricacin de fertilizantes: En la elaboracin de fertilizantes mixtos,
una pequea cantidad de cal hidratada dolomtica es utilizada por

ciertos productores en sus plantas mezcladoras.

Neutralizador de acidez: L a cal se usa como agente neutralizador de

la acidez de los suelos

Usos en la industria metalrgica
Acero: En la manufactura de este material, la cal acta como un flujo
purificador del acero durante el calentamiento promoviendo la fusin

de escoria y ayudando a remover el fsforo, slice y azufre.

Recuperacin de plomo y zinc.
Fundente en la industria del hierro
Fundente de la bauxita para la obtencin del aluminio

Mrmol
Tcnicamente, el mrmol es una piedra de origen calizo (calcita), cuyo
componente principal es el carbonato de calcio vtreo-cristalizado, (ver figura)
formado en un largo proceso geolgico que lo hace muy compacto. Las impurezas
retenidas dentro de la masa de la caliza, pueden producir veteados o salpicaduras
coloreadas entrelazadas. Cuando estas salpicaduras o vetas tienen un aspecto
agradable a la vista hacen de la piedra un excelente material de escultura y para

recubrimientos decorativos utilizado desde tiempos remotos. En este caso, la

piedra adquiere un relativo alto precio comercial que ha dado pie a toda una
industria.
Hay en realidad en la naturaleza muchas canteras con mrmol, si
nos

atenemos

su

definicin

tcnica,

pero

solo

algunas

proporcionan un material suficientemente compacto, resistente y

decorativo para tener valor comercial explotable.

Campo de utilizacin de los mrmoles

El mrmol es un componente caro, sensible y muy variable, pero con un
inapreciable valor esttico y una alta reputacin histrica que lo hace
apetecible por muchas personas, no obstante, su relativa alta
reactividad qumica, su tendencia al manchado, su baja dureza y
resistencia al desgaste as como su fragilidad lo hacen apropiado solo
para ciertos usos con xito garantizado.