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Diego Buitrago

INDAGACION DE LA METODOLOGA
DE
TRIANGULACIN DENTRO DE LA ETNOGRFIA

CONCEPTO:
La triangulacin se refiere al uso de varios
mtodos (tanto cuantitativos como cualitativos), de
fuentes de datos, de teoras, de investigadores o de
ambientes en el estudio de un fenmeno. El termino
triangulacin es tomado de su uso en la medicin de
distancias horizontales durante la elaboracin de
mapas de terrenos o levantamiento topogrfico, donde
al conocer un punto de referencia en el espacio, este
solo localiza a la persona en un lugar de la lnea en
direccin a este punto, mientas que al utilizar otro
punto de referencia y colocarse en un tercer punto
(formando

un

tringulo)

se

puede

tener

una

orientacin con respecto a los otros dos puntos y


localizarse en la interseccin. Este trmino metafrico
representa el objetivo del investigador en la bsqueda
de patrones de convergencia para poder desarrollar o
corroborar una interpretacin global del fenmeno
humano objeto de la investigacin y no significa que
literalmente se tengan que utilizar tres mtodos,
fuentes de datos, investigadores, teoras o ambientes.

Denzin describe cuatro tipos de triangulacin:


la metodolgica, la de datos, la de investigadores y,

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por ltimo, la de teoras, las cuales se describen a


continuacin.
TIPOS DE TRIANGULACIN
TRIANGULACIN METODOLGICA
Al utilizar en la triangulacin diferentes mtodos se
busca analizar un mismo fenmeno a travs de diversos
acercamientos. Aunque

generalmente se utilizan tcnicas

cualitativas, se pueden utilizar tanto cuantitativas en conjunto.


Algunos autores recalcan que esto presenta mayores
dificultades durante el proceso de anlisis de datos, ya que por
la caractersticas propias de la investigaciones cualitativa y
cuantitativa las preguntas de investigacin que estas
responden pueden tener diversos grados de incompatibilidad
que hacen que la convergencia de los hallazgos sea ms difcil
de definir. Por esto es entendible que la combinacin de
mtodos cuantitativos y cualitativos ofrece la visin de los
diferentes aspectos de la totalidad del fenmeno, ms que la
repetitividad de los hallazgos de la observacin.
El arte de este tipo de triangulacin consiste en
dilucidar las diferentes partes complementarias de la totalidad
del fenmeno y analizar por qu los distintos mtodos arrojan
diferentes resultados
Aspectos Relacionados con el Diseo
Para explicar se toma el ejemplo: Existe relacin
entre las percepciones de las condiciones del puesto de trabajo
y la percepcin de calidad de vida laboral en trabajadores de
una empresa de servicios? Luego debemos decidir u optar por
el tipo de diseo que utilizaremos para poder responder a
nuestra pregunta. Como sta plantea la relacin asociacin
entre dos variables o dimensiones, a saber, las condiciones del
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puesto de trabajo y la percepcin de calidad de vida laboral,


debemos decidir cul ser el diseo ms adecuado.
Para

este

caso,

la

imagina

la

opcin

como

investigadores, utilizar un diseo del tipo transversal y, por


ende, los alcances de nuestras conclusiones cabrn dentro del
mbito descriptivo y asociativo. A su vez, se imagina la
aproximacin de estudio es de tipo cuantitativa y cualitativa, y
que

deseamos

triangular

ambas

aproximaciones

metodolgicas. Luego, si sta fue nuestra decisin, el paso


siguiente ser delimitar nuestra muestra en estudio.
Aspectos Relacionados con la Poblacin y la Muestra a
Estudiar
Delimitar el universo o poblacin, o muestra de
estudio. Sin duda que los tipos de muestreos sern diferentes
y los procedimientos de seleccin tambin. La razn es que en
los mtodos cualitativos se combinan criterios sistemticos y
pragmticos, tal como se hace con los mtodos cuantitativos.
Se busca evitar el muestreo oportunista y, dado la naturaleza
de los mtodos, el muestreo se realiza en la medida que se
realiza la investigacin misma, lo que no significa que dicho
muestreo no se cia a criterios y principios bien definidos.
Aspectos Relacionados con las Variables o Dimensiones a
Estudiar
Cuando decidimos triangular, nos encontramos con el
gran desafo de cmo poder responder a nuestra pregunta de
investigacin desde dos aproximaciones, que desde un punto
de vista epistemolgico se sustentan en premisas muy
distintas. Es as como hemos subtitulado este apartado como
Aspectos Relacionados con las Variables o Dimensiones a
Estudiar. Desde la aproximacin cuantitativa, podemos
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hablar de variables, en el sentido que stas pueden variar,


situacin que estara supeditada al nivel de medicin
(nominal, ordinal, intercalar, razn). De igual modo el tipo de
diseo a utilizar definir cmo ser tratada la variable (ej.,
variable dependiente, independiente, mediadora, etc.). En
cambio, desde la perspectiva cualitativa ms bien se habla de
dominios, dimensiones y categoras a estudiar. Esto porque es
propio de los mtodos cualitativos el hecho de que durante el
proceso de investigacin afloran las dimensiones y
realidades que son relevantes para el tema que se investiga, y
no es posible fijar tales dimensiones antes de la ejecucin
de la investigacin misma, al modo como se hace con las
variables en la investigacin cuantitativa.
Lo anterior no significa que cualquier tema pueda ser
una dimensin del tema en cuestin, pues la condicin
necesaria es que est vinculado con los cuerpos tericos
existentes. En otros trminos, en la estructuracin de una
investigacin con mtodos cuantitativos se definen variables
conceptual

y operacionalmente.

Sin

embargo,

en

la

investigacin cualitativa, en vez de identificar variables


dependientes e independientes, lo que se busca es reconocer
dimensiones del problema que se investiga, dimensiones que
posteriormente sern investigadas con mayor acotamiento y
profundidad.
Aspectos Relacionados con los Instrumentos
Siguiendo con la lnea argumental, tanto desde una
aproximacin cuantitativa y cualitativa, podemos utilizar
diversos tipos de instrumentos. Si nos ocupa la relacin entre
la percepcin de los contenidos del puesto de trabajo y la
percepcin de la calidad de vida laboral, desde una
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perspectiva cuantitativa podramos utilizar cuestionarios,


escalas, encuestas estructuradas que hayan sido construidas
para medir tales variables. En cambio, desde una perspectiva
cualitativa, podramos usar entrevistas en profundidad,
entrevistas semi-estructuradas, grupos focales o entrevistas
grupales, entre otras, para recabar datos respecto de las
dimensiones que nos interesa estudiar. De este modo
estaramos recolectando datos con dos o ms tcnicas, datos
que tienen alcances diferentes, como se seal anteriormente.
As, desde una perspectiva cuantitativa, los datos a
obtener ya estaran delimitados a priori a partir de las
variables definidas y su operacionalizacin. En cambio, desde
una perspectiva cualitativa, los datos que se obtienen podran
dar cabida a otros datos y sus relaciones, distintos a los
concebidos inicialmente en nuestra pregunta de investigacin.
Un ejemplo de esto podra ser que la calidad de vida
como fue definida a priori desde una perspectiva cuantitativa,
no sea la misma que se encuentre desde una percepcin
subjetiva

de

los

trabajadores,

encontrndose

otras

dimensiones que complementan la concepcin inicial por


nosotros definida. Tambin es posible que den cuenta de la
dinmica en la relacin contenido del puesto de trabajo y
calidad de vida del trabajador, la que no puede ser capturada
desde una aproximacin cuantitativa. As, una dimensin en
lo cualitativo podra dar cabida a nuevas dimensiones o
categoras, e enriquecer el dato cuantitativo, etc. Al triangular,
entonces, estamos respondiendo con distintos alcances y
niveles de profundidad a nuestra pregunta, tarea no simple,
pero tampoco imposible

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Aspectos Relacionados con el Procedimiento


Desde

el

punto

de

vista

del

procedimiento,

entendiendo ste como aquellos pasos que llevaremos a cabo


en la obtencin de los datos y cmo stos sern procesados y
analizados, tambin la forma ser distinta al utilizar una
aproximacin cuantitativa y otra cualitativa.

Desde una aproximacin cuantitativa, contamos con


un arsenal de softwares estadsticos que, como herramientas,
facilitan bastante el procesamiento de datos cuantitativos. En
el mbito cualitativo tambin los hay, sin embargo, son de uso
poco frecuente en nuestro pas; ejemplos de stos son el
Ethnograph, el SPAD-T, el ATLAS-TI, entre otros.

Luego, cabe la pregunta: Cmo, desde el punto de


vista de la Triangulacin, analizaremos nuestros datos? Lo
ms frecuente es que los reportes cuantitativos y cualitativos
en una primera fase se obtengan de un modo independiente.
En una segunda fase, la que denominaremos de integracin,
es donde los haremos dialogar. En otras palabras haremos que
la

informacin

cuantitativa

se

complemente

con

la

informacin cualitativa y viceversa.


TRIANGULACIN DE DATOS
Para realizar la triangulacin de datos es necesario que
los mtodos utilizados durante la observacin o interpretacin
del fenmeno sean de corte cualitativo para que estos sean
equiparables. Esta triangulacin consiste en la verificacin y
comparacin consiste en la verificacin y comparacin de la
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informacin obtenida en diferentes momentos mediante los


diferentes mtodos. Como ya se haba explicado antes, la
inconsistencia en los hallazgos no disminuye la credibilidad
de las interpretaciones y, en este caso en particular, el anlisis
de las razones por las que los datos difieren sirve para analizar
el papel de la fuente que produjo los datos en el fenmeno
observado y las caractersticas que la acompaaban en el
momento en el que el fenmeno se observ.
TRIANGULACION DE LOS INVESTIGADORES
En la triangulacin de investigadores la observacin o
anlisis del fenmeno es llevado a cabo por diferentes
personas. Para dar mayor fortaleza a los hallazgos suelen
utilizarse personas provenientes de diferentes disciplinas. As
por ejemplo, se puede hacer un estudio donde se tome en
cuenta la observacin por parte de un antroplogo, de un
psiclogo, de un psiquiatra, de familiares de pacientes, de un
terapista ocupacional, etc. De esta manera se reducen los
sesgos de utilizar un nico investigador en la recoleccin y
anlisis de datos y se agrega consistencia a los hallazgos.
Tambin se pueden realizar anlisis de datos de manera
independiente por cada uno de los investigadores y,
posteriormente, someter estos anlisis a comparacin. Al
final, los hallazgos reportados en el estudio sern producto del
consenso de analistas o investigadores.
Aunque pueda parecer que el uso de investigadores o
de observadores externos de una mayor validez a los
hallazgos, su papel puede llegar a ser superficial, ya que
estos, al estar por fuera del fenmeno estudiado, pueden no
aportar una verdadera visin de lo que se est analizando. En
el estudio sobre salud mental en las crceles del que se habl
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con anterioridad, el moderador, el observador y algunos de los


participantes de los grupos focales participaron mediante la
retroalimentacin y el anlisis de los contenidos de sesiones.
TRIANGULACIN DE TEORAS
Durante

la

conceptualizacin

del

trabajo

de

investigacin cualitativa suele definirse de antemano la teora


con la cual se analizarn e interpretarn los hallazgos. En este
tipo de triangulacin se establecen diferentes teoras para
observar unos fenmenos con el fin de producir un
entendimiento de como diferentes suposiciones y premisas
afectan los hallazgos e interpretaciones de un mismo grupo de
datos o informacin.
Las diferentes perspectivas se utilizan para analizar la
misma informacin y, por ende, poder confrontar teoras.
Por ltimo, se ha propuesto la utilizacin de
triangulacin con multimtodos, esto es, el uso de diversas
formas de triangulacin antes explicadas con el fin de
incrementar la confiabilidad de los resultados para revisar,
disminuir sesgos y obtener mayor validez.

Diego Buitrago

BIBLIOGRAFA

OKUDA, Mayumi Benavides y GOMEZ, Carlos


Restrepo,

Mtodos

en

investigacin

cualitativa:

Triangulacin, Revista colombiana de psiquiatra, 2005


/Volumen XXXIV, nmero 001, Asociacin Colombiana de
Psiquiatra, Bogot, Colombia, pp 118-124

VERA A, Villaln M. 2005. La Triangulacin entre


Mtodos Cuantitativos y Cualitativos en el Proceso de
Investigacin. Cienc trab. Abr-Jun; 7 (16):85-87)

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