LA IGLESIA Y LA INDEPENDENCIA POLTICA DE CENTROAMRICA: EL

CASO DEL ESTADO DE EL SALVADOR (1808-1832). Obra del Pbro. y Dr.

Luis Ernesto Ayala Bentez.
A. Identificacin del problema que trata el autor
El autor realiza una investigacin que plasma en esta obra, con la cual busca
aclarar el problema que se gener en San Salvador en el marco de la
independencia poltica de Centroamrica. Problema que se conoci como
ScismanelloStato di San Salvador y que tuvo como principales protagonistas al
sacerdoteJos Matas Delgado, al Arzobispo de Guatemala Ramn Casaus y
Torres, a los jefes del Estado de El Salvador Vicente Villacorta, Mariano Prado y
Jos Mara Cornejo; en el caso de la Santa Sede a los papas Len XII y Po VIII.
En concreto, el autor busca aclarar si Jos Matas y las autoridades salvadoreas
involucradas en el problema religioso murieron o no excomulgadas.
B. Resumen de la obra.
Captulo I Composicin Poltica y Econmica de Centroamrica al final del
Dominio espaol
El territorio del Reino de Guatemala se extenda desde la frontera de Chapas
hasta una zona cercana a la actual Repblica de Costa Rica y Panam; por lo que
inclua las ciudades de San Cristbal de las Casas, Tuxtla y adems los pases
actuales de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua.
Para el ao de 1808 el total de habitantes en el Reino de Guatemala ascenda a
949,015 habitantes. Y para 1821 se tena casi milln y medio de habitantes,
distribuidos en las distintas provincias: Costa Rica 63,000, El Salvador 248,000,
Guatemala 595,000, Honduras 135,000, Nicaragua 186,000.
Esta poblacin posea su estratificacin social en base al grupo al que
pertenecan; la mayor parte eran campesinos y peones analfabetos. El 65% de la
poblacin centroamericana eran indios, el 31% ladinos (mestizos y mulatos) y slo
un 4% eran blancos. Pero dentro de esta estratificacin socio-racial cada provincia
difera, por ejemplo: Guatemala posea mayor nmero de indios que cualquier otra
provincia; Costa Rica tena, predominantemente una poblacin blanca. En El
Salvador, Honduras y Nicaragua predominaban los habitantes ladinos. La
poblacin negra era escasa se encontraba principalmente en las costas de
Honduras y Nicaragua.
Se encontraban cuatro grupos: indios, espaoles, mestizos y criollos, estos ltimos
nacidos de espaoles (la pareja) establecidos en Amrica. A finales del siglo XVIII
la poblacin mestiza lleg a ser mayor que la poblacin indgena, pues esta ltima
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haba perdido numerosa poblacin a causa de la peste y de las jornadas intensas

que tenan de trabajo y mala alimentacin.
Los indios mantuvieron una preponderancia como generadores de recursos y
mano de obra en la Capitana de Guatemala, pero a pesar de ello siempre
estuvieron expuestos a malos tratos, y a soportar la arrogancia de los espaoles y
criollos.La principal fuente de ingresos era el ail.
Los blancos consideraban la cultura indgena como inferior, lo que llev al mestizo
a desconocer sus races maternas o indgenas y por ello se avergonzaba y
desvalorizaba.
Desde estos aos las tierras se fueron concentrando en manos de unos pocos
hacendados; mientras que los mestizos en el campo eran la clase explotada, que
se concentraba en las haciendas, sin poseer ninguna porcin de tierra.
Los negros no lograron mayor repercusin dentro de la vida social, econmica y
cultural de aquel entonces, eran enemigos mortales de los indios. Por su fuerza
fsica lograron colocarse a la par de los mestizos en el orden jerrquico que se
haba creado en el Reino de Guatemala, desplazando a los indios.
En esa poca criollo o espaol era aquel que posea una posicin econmica y
social privilegiada, pero tambin formaban parte de este grupo los descendientes
de uniones mixtas que haban adquirido riquezas, quienes eran tenidos como
blancos puros. Se sumaban tambin: los mercaderes, terratenientes, eclesisticos,
comerciantes y funcionarios reales.
La base econmica siempre estuvo en la agricultura, el grueso de la poblacin
viva y trabajaba en el campo. Pero el producto que sobresala era el ail, pues
este se venda en cantidades grandes en el mercado mundial, especialmente en
Europa y los ms beneficiados del negocio eran los comerciantes guatemaltecos.
Tambin se dio la produccin de ganado y sobresalan las provincias de Honduras,
Nicaragua y Costa Rica, los grandes ganaderos mayormente criollos compraban a
los pequeos su ganado para constituir grandes hatos que eran llevados a
Guatemala.
As mismo el tabaco y el cacao fueron fuentes de ingresos econmicos debido a
su exportacin, aunque en menor importancia.
Captulo II La Organizacin Territorial de la Iglesia Centroamericana antes de
la Independencia Poltica

La Iglesia se organiz bajo la tutela del patronato real, poder absoluto que reciban
los reyes de Espaa por parte del papado para decidir sobre las tierras
conquistadas. Los obispos juraban obediencia y respeto al patronato real.
La Iglesia se organiz bajo la figura de dos modelos diferentes: el primero
(tradicional) arquidicesis o sedes metropolitanas, dicesis y parroquias. El
segundo orientado ms a una Iglesia misional, en donde se iban incorporando los
nuevos evangelizados, los indgenas. De este modelo se ocupaban los religiosos,
quienes enseaban labores agrcolas.
En CA se comenz a organizar la Iglesia por medio de una arquidicesis con sede
en Guatemala, con fecha de ereccin 18 de diciembre de 1534, siendo su primer
obispo, Don Francisco de Marroqun. Ms tres dicesis sufragneas: Honduras,
Chiapas y Len (Nicaragua), con lo que se constitua una sola provincia
eclesistica en Centroamrica.
Todas estas nuevas dicesis, en primer momento dependieron de la Arquidicesis
de Sevilla (Espaa), lo cual dur hasta el ao 1546.
Fue en el reinado de Felipe V, cuando Benedicto XIV elev la sede episcopal de
Guatemala a la categora de arzobispado con todos los privilegios del caso, esto
tuvo lugar el 2 de junio de 1744, ocupando la mitra en ese momento Fray Pedro
Pardo de Figueroa.
El Salvador logra su nombramiento de provincia eclesistica o dicesis sufragnea
hasta la poca de la independencia, contaba con 55 parroquias, haba 142
pueblos de los cuales casi todos contaban con una iglesia o parroquia, tambin
tena la dicesis 4 conventos de franciscanos, 3 de mercedarios, 2 de dominicos.
Contaba la provincia con una entrada en concepto de diezmo de ms de 40,000
pesos anuales.
La dicesis de Nicaraguahaba sido erigida en el mismo periodo que la de
Guatemala por el papa Clemente VII, el 26 de febrero de 1531, fue sufragnea de
la dicesis de Sevilla. La bula de ereccin ser confirmada por el papa Pablo III, el
3 de febrero de 1534. Su primer obispo fue Diego lvarez Osorio.
La extensin territorial de la dicesis era toda la provincia eclesistica de
Nicaragua y la provincia eclesistica de Costa Rica. El clero secular iba en
aumento, llegando a ser el ms numeroso en el siglo XIX.
Al obispo Antonio de la Huerta Caso, quien muri en 1803 se le reconoce haber
impulsado la ciencia en el colegio-seminario, fund las ctedras de Sagrada
Escritura, Historia Eclesistica, Medicina y Ciruga. A l le sustituy Felipe Antonio
Prez del Notario, quien falleci tres aos despus; luego vino Nicols Garca
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Jerez, personaje que tuvo mucha presencia poltica durante las primeras
perturbaciones de los movimientos independentistas. El fue el ltimo obispo
nombrado por el rey de Espaa.
La Iglesia de Nicaragua estaba organizada a principios del siglo XIX en 39 curatos,
3 reducciones, 88 iglesias parroquiales.
Es importante apuntar que como los obispos eran presentados por el rey para
ocupar los mencionados cargos jerrquicos, por esa raznse empeaban en
mantener el orden monrquico en sus respectivos territorios eclesisticos. Algunos
obispos se declararon pro-independentistas, sobre todo en Sur Amrica, donde
ms rpido cuajaron las ideas independentistas.
La dicesis de Chiapas se remonta al tiempo del papa Pablo III, el 19 de marzo de
1539, su primer obispo fue Juan de Ortega, ms tarde es presentado el dominico
Bartolom de las Casas, acrrimo defensor de los indios.
La ereccin de la dicesis de Comayagua Honduras, con sede en Trujillo tuvo
lugar el 6 de septiembre de 1531. Elegido como primer obispo Juan de Talavera,
quien no quiso aceptar y eligieron a Cristbal de Pedraza. Estaba organizada en
35 curatos, 145 iglesias, 336 cofradas.
La iglesia en el Reino de Guatemala implemento dos formas de recaudar fondos:
los diezmos y las cofradas.
Respecto de los diezmos el gobierno eclesistico pona particular inters en su
recaudacin, pues estaba esencialmente en beneficio de la iglesia. Y tanto la
autoridad civil como la eclesistica trabajaban en la recaudacin.
Las cofradas constituyeron una parte importante en la organizacin de la Iglesia,
no slo como generadora de bienes econmicos, sino por el carcter social que
stas posean, ellas contribuan a una integracin social de blancos, mestizos y
pardos.
Algunas veces las cofradas tenan ms bienes que las mismas dicesis, lo cual
incomodaba a algunos obispos, por lo que denunciaban la mala administracin y
las practicas no muy religiosas que se daban en sus celebraciones, as como que
no se registrasen en la dicesis para dar sus contribuciones. Hay que decir
tambin que si alguna cofrada no era rentable el obispo la anulaba.
Una de las formas de cmo los sacerdotes mantuvieron activas las cofradas fue
fomentando la devocin a los santos, ya que se tenda a perder el fin principal, por
el exceso del puro inters econmico.

El papel que desempeaba la Iglesia en la sociedad le daba la autoridad moral

que la constitua como la institucin ms creble, por lo que sus opiniones influan
de forma determinante en la nueva coyuntura.
Captulo III La Crisis de la Iglesia en las Luchas de Independencia
Americana, bajo el Pontificado de Po VII y Len XII
La actitud del clero, tanto en Centroamrica como en el resto del continente estar
dividida, pues los sacerdotes seculares y regulares se mostrarn ms favorables e
inclinados por laindependencia, mientras que los obispos, debido a su compromiso
con el rey y en virtud del patronato mostrarn una actitud ms tmida y a veces
contraria a la independencia, por lo menos en los primeros aos de la revolucin,
pues esa actitud tendr su evolucin y estar sujeta al curso que siga la
emancipacin americana.
Los papas que afrontaron esta experienciafueron: Po VII, que ejerci su
pontificado desde 1800 hasta 1823 y luego Len XII.
Desde 1808 hasta 1830 nacieron en Amrica quince repblicas, el avance en el
camino de la independencia se vio afectado por la situacin particular de cada uno
de los pueblos, de la composicin tnica y social, de la influencia de la modernidad
poltica y de la alfabetizacin de las masas, de las ambiciones criollas y sobre todo
de una corriente de pensamiento emancipador que se mostrar irreversible.
Se suman a las causas anteriores la tendencia neo-escolstica en los siglos XVI y
XVII de telogos espaoles como Surez, Victoria, Marina, etc., teoras que eran
ledas en las universidades; as mismo el nacionalismo criollo y la ilustracin.
El origen y desarrollo del pensamiento emancipador estuvo movido por tres
aspectos clave: 1. Las leyes de indias que de alguna manera crearon un sentido
de juridicidad. 2. El influjo de la educacin que las universidades, escuelas y
colegios del tiempo ejercieron el los grupos que tenan acceso, que les ayud a
crear una conciencia de nacionalidad americana. 3. La doctrina de la soberana
popular, la cual tena su fuente en Santo Toms de Aquino que sostena que la
justicia autorizaba y permita al ser humano exigirlo que era suyo con equidad;
permita defenderse frente al injusto agresor y poner resistencia al poder tirnico.
La Iglesia fue protagonista, haba sido elemento esencial dentro del tejido social,
por lo que no poda renunciar a acompaar a los pueblos hacia la independencia.
En Centroamrica el clero tuvo alta participacin. Prueba de ello su la
persecucin, por ejemplo en Mxico fue ejecutado en diciembre de 1811 el
sacerdote Hidalgo, lder que haba encabezado la independencia llevando como

estandarte la imagen de la Virgen de Guadalupe, a quien haba nominado patrona

de la emancipacin, considerando santa la revolucin.
Algunas causas ms internas en Centroamrica fueron: las polticas, religiosas,
econmicas y sociales.
Polticas: el estado anrquico por el que pasaba Espaa invadida por Napolen,
con un rey intruso.
Religiosas: Algunas medidas del rey de Espaa produjeron descontento en los
centroamericanos, sobre todo en el clero porque les quitaba los diezmos para
pagar deuda pblica, pero tambin en la poblacin que reciba ayudas desde los
diezmos.
As mismo, la expulsin de los jesuitas que desarrollaban una considerable
actividad educativa y misionera, produjo descontento en la poblacin.
Es entonces que se da una alta participacin del clero en la independencia de
Centroamrica, pues consideraban que era un modo de liberarse de gobiernos
hostiles y perjudiciales no slo para la Iglesia, sino para el pueblo en general.
Econmicas y administrativas: la clase media criolla senta que eran demasiados
los tributos que deba pagar, adems las restricciones e impuestos a la agricultura,
minera, comercio, pesquera y manufactura, las cuales eran fuente principal en la
vida del pueblo, lo cual les gener mucho descontento.
Sociales: Los criollos experimentaban la exclusin de derechos que en justicia
consideraban que les pertenecan, los nombramientos de cargos importantes se
hacan desde Espaa y a personas que ni siquiera conocan estas tierras.
El primer movimiento con carcter emancipador en Centroamrica surgi en la
provincia salvadorea, y no se debe olvidar que quienes gobernaban en San
Salvador procedan de Guatemala y esto no solo era en lo civil, sino tambin en lo
eclesistico, ya que el clero salvadoreo dependa de la dicesis de Guatemala.
Este ser un motivo para comprender los deseos de independencia de los
salvadoreos, unido al descontento que generaba el que ac slo haba escuelas
para los primeros aos, mientras que en Guatemala hasta se contaba con la
universidad de San Carlos Borromeo y si los salvadoreos queran estudios
superiores deban trasladarse hasta ese pas.
Ya hemos mencionado la alta participacin del clero en la independencia y hay
que decir que los levantamientos pro-independencia estuvieron encabezados
principalmente por los sacerdotes, lo cual se explica por ser el grupo de letrados
ms grande que al tener un rol social, contacto directo con el pueblo, les permita
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transmitirles sus ideas sin intermediarios; y en segundo lugar, por ser en su

mayora criollos, lo que haca formar parte de un grupo social inconforme con los
que ostentaban el control en las distintas dependencias.
Tambin los intelectuales tuvieron una destacada participacin, entre los que
podemos mencionar estn: mdicos, abogados, empleados de la administracin
pblica, escribanos, entre otros.
En la opinin de la mayora de los historiadores fue en la intendencia de San
Salvador donde tuvo lugar la primera rebelin en contra de las autoridades reales:
As por ejemplo, el 5 de noviembre de 1811 los curas don Jos Matas Delgado y
don Nicols Aguilar, junto con los seores don Juan Manuel Rodrguez y don
Manuel Jos Arce, promovieron una sublevacin contra el intendente don Antonio
Gutirrez Ulloa.
El 13 de diciembre de 1811 se produjo un levantamiento en la ciudad de Len en
Nicaragua, el idelogo que comand el levantamiento fue fray Benito Miguelena y
el objetivo fue desconocer la autoridad del intendente don Jos Salvador, as como
exigir un pliego de peticiones de los revolucionarios, que igualmente fue redactado
por el cura en mencin.
Ms tarde se da el levantamiento de Granada y la Villa de Rivas, quienes pedan
la destitucin de los peninsulares y monrquicos. Nombraron como presidente del
pueblo al Cura y Vicario don Rafael de la Fuente.
Pero luego encontraremos la actitud contrarrevolucionaria del obispoGarca Jerez,
quien incide en un buen grupo del clero que ya tenan ideas independentistas y se
alinean con las ideas de la realeza.
Se da un nuevo levantamiento en 1814 y la participacin de los curas no faltaba,
de hecho el sermn del padre Manuel Aguilar haba dicho entre otras cosas: La
falta de justicia trae la inquietud a los corazones, porque si no hay justicia no
puede haber paz
El arzobispo Casaus y Torres siempre fue contrario y duro con los sacerdotes que
pblicamente manifestaron su simpata por la independencia, para el caso al
padre Nicols Aguilar lo suspendi del cargo de cura.
El Papa Po VII escribi el 30 de enero de 1816 una encclica en la que exhortaba
al episcopado hispanoamericano a no cesar en su empeo por desmontar los
pensamientos que se ponan en contra de la corona, en otras palabras fue una
declaracin pragmtica y definitiva en contra de la libertad y autonoma del antiguo
imperio espaol en Amrica. Pero la encclica no tuvo mayor repercusin en
Centroamrica, debido a que para este tiempo en que lleg la carta, se
7

encontraban calmados
independencia.

los nimos

de

los principales cabecillas

de la

A la muerte de Po VII, fue elegido Len XII, quien ante las convulsiones
emancipadoras de Hispanoamrica, y bajo la presin del gabinete de Madrid, que
insista en otro documento papal contra la emancipacin americana, dirigi una
encclica al episcopado y clero de la Amrica Espaola (10 de febrero de 1825),
exhortndoles a la obedienciael papa les invitaba a trabajar por la tranquilidad
de la patria y a promover la paz y unidad; pero las reacciones no se hicieron
esperar cuando en la misma encclica el Papa resaltaba las virtudes y cualidades
que posea el rey Fernando VII, lo que provoc la indignacin general y buen
nmero de obispos prefirieron afirmar que se trataba de una falsificacin; otros
como los mexicanos proclamaron desde el plpito que el papa haba sido
engaado por los espaoles, pero la encclica era verdadera.
Mientras que al Rey no le pareci lo suficientemente claro y explcito el documento
sobre la obediencia de los americanos al rey, por otro lado los enemigos de la
Iglesia aprovecharon el contenido de la carta para poner a las nuevas repblicas
americanas en contra de la Santa Sede.
En Centroamrica para este tiempo ya se haba jurado la independencia y se
haba constituido en federacin, el congreso federal mand se constituyera una
comisin especial para que examinara e investigara si la encclica era apcrifa o
autntica, y si era apcrifa que se prohibiera su circulacin y si era verdadera
mandaba se redactara una sabia y enrgica refutacin. Pero la encclica no causo
dificultades en el proceso emancipador que ya se haba gestado en aquella parte
de los dominios espaoles.
Captulo IVCentroamrica se Independiza de Espaa, su Anexin a Mxico y
los Acontecimientos en San Salvador sobre la Ereccin de un Obispado
El 15 de septiembre de 1821, Gabino Gainza gobierno de la capitana General de
Guatemala convoc a sesin y dando a conocer el acta de la independencia de
Chiapas, las reacciones no se hicieron esperar: Jos Cecilio del Valle tom la
palabra y reconociendo lo oportuno del momento para proclamar la independencia
del Reino de Guatemala invit a que lo hicieran; pero luego tom la palabra el
arzobispo Casaus y Torres, quien trat de imponer su criterio, pronuncindose
abiertamente contrario a la independencia y reafirmando su adhesin a la
monarqua espaola. Cabe destacar al cannigo doctor Jos Mara de Castilla, a
don Antonio Garca Redondo, el doctor Jos Matas Delgado, los frayles Jos
Antonio Taboada, Mariano Prez. Estos y otros religiosos de forma brillante se
pronunciaron favorables a la independencia, con lo que pusieron en clara
contradiccin con lo expuesto por su propio arzobispo.
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Gabino Gainza proclam la independencia poltica. El contenido del acta fue

redactado por Jos Cecilio del Valle y cabe mencionar que la independencia
absoluta y sin lugar a ninguna duda se defini el primero de marzo de 1822.
En San Salvador fue donde se recibi con mayor entusiasmo la noticia de la
independencia de Centroamrica, pues no se debe olvidar que fue all donde el 5
de noviembre de 1811 se haba dado por primera vez el grito de rebelin.
Entonces la provincia salvadorea con una vasta trayectoria a favor de la
independencia fue considerada cuna de la libertad centroamericana.
En Honduras recibieron la noticia el 28 de septiembre, peor Comayagua no quera
aceptar aquella resolucin, pero despus de largas discusiones se acord jurar la
independencia a condicin de quedar sujetos a un sistema monrquico de
gobierno, con sede en Mxico.
En la provincia de Nicaragua hubo reacciones similares, especialmente de las
principales autoridades, quienes se manifestaron contrarios a la independencia
poltica proclamada por Guatemala, pero no toda la provincia comparta esta
actitud, ya que los pueblos de Matagalpa, Granada y Masaya, as como otros su
eran favorables a la independencia. Esta divisin llev incluso a enfrentamientos
internos que causaron muertos.
En Costa Rica se enteraron de que eran independientes el 13 de octubre de 1821,
por lo que las autoridades civiles, religiosas y militares acordaron someterse a lo
proclamado por las autoridades de Guatemala y Len y llegaron a proclamar la
independencia el 29 de octubre de 1821.
En San Salvador, juramentaron la independencia el da 21 de septiembre,
haciendo de aquel acto una verdadera solemnidad, con jbilo indescriptible; cabe
destacar la juramentacin que hizo el vicario, juez eclesistico y cura prroco de la
capital don Jos Ignacio Zaldaa, aunque hay que decir que de las tres rdenes
religiosas ms grandes que haba en San Salvador, slo los mercedarios
prestaron juramento, no as los franciscanos y dominicos.
Al encontrarse cierta divisin de opiniones entre los creyentes de los diferentes
pases centroamericanos decidieron realizar una junta en la que participaron los
presbteros: Manuel Alvarado, Pedro Jos Alvarado, Jos Ulloa, Flix Garca,
Toms Prieto y Jos Fonseca, de un total de 28, miembros entre presbteros y
suplentes. Fueron presididos por el sacerdote Nicols Carrillo y la reunin la
convirtieron en Asamblea Constituyente, emitiendo el Pacto Social Fundamental,
en el que el artculo tres dispona lo siguiente: La religin de la provincia es y ser
siempre la catlica, apostlica romana, como nica verdadera, con exclusin de
cualquier otra.
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Agustn de Iturbide pidi la incorporacin de la provincia centroamericana al

imperio mexicano, pero al conocerse la noticia, en las provincias, las reacciones
no se hicieron esperar y salieron a relucir las mismas diferencias entre realistas e
independentistas quienes ms propugnaban por esta anexin eran las familias
ricas o adineradas de Guatemala. El clero de San Salvador guiado por Jos
Matas Delgado ser el principal anti-anexionista. Y aunque algunas provincias se
anexionaron a Mxico, otras en cambio se mostraron contrarias a la anexin,
especialmente la provincia de San Salvador, pues segua siendo partidaria de una
independencia absoluta tanto de Espaa como de Mxico.
Pero ante esto habr amenazas por parte de Guatemala, de hecho habr invasin
con ejrcito, el cual fue repelido por ejrcito salvadoreo comandado por Manuel
Jos Arce, quien haba recibido las rdenes de Jos Matas Delgado; pero esto no
terminar sino que dar lugar a otros enfrentamientos.
Ante tantas exigencias y amenazas El Salvador informa de su anexin a Estados
Unidos, aunque slo fue una forma de protegerse de la anexin forzosa pretendida
por el imperio mexicano.
Matas Delgado en ms de una ocasin hizo ver a la Junta de Guatemala que la
anexin a Mxico careca de validez, razn por la cual San Salvador se opona y
haba hecho una fuerte resistencia.
Matas Delgado fue elegido presidente de la Asamblea Constituyente de
Centroamrica y tanto l como otros sacerdotes fueron clave en la definicin del
decreto de independencia plena y general de Centroamrica, entre otras cosas
deca este: declaramos solemnemente que las expresadas provincias
representadas en esta Asamblea son libres e independientesde la antigua Espaa,
de Mxico y de cualquiera otra potencia, as del antiguo como del nuevo mundo
En este mismo marco se procedi a la divisin de los poderes: ejecutivo,
legislativo y judicial, as como a declarar que la religin del Estado era la catlica,
lo cual tuvo lugar el 01 y 02 de julio de 1823.
El primero de octubre de 1823 se decreta, por parte de la Asamblea Nacional
Constituyente, una tercera acta de independencia, la cual ratifica la del 15 de
septiembre de 1821 y la del 1 de julio de 1823.Esta entre otras cosas deca: la
Asamblea Nacional Constituyente confirma y ratifica por unanimidad de las
provincias representadas en ella, la declaracin de independencia absoluta Se
podra decir que fue con este decreto que se dio por terminada la poca bajo el
dominio de Espaa, dando lugar a que naciera lo que enseguida se llam
Federacin Centroamericana.

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La provincia salvadorea es la primera en elaborar su constitucin estatal, la cual

fue aprobada el 12 de junio de 1824. Le siguieron las otras provincias: Costa Rica
elabor su constitucin el 25 de enero de 1825, Guatemala el 11 de octubre del
mismo ao, Honduras el 11 de diciembre de 1825 y Nicaragua el 8 de abril de
1826.
La autoridad civil erige obispado la provincia salvadorea, lo cual tuvo lugar el 30
de marzo de 1822 y nominaba como primer obispo al Padre Jos Matas Delgado.
Lo cual cabe aclarar que se haba solicitado en repetidas ocasiones al Gobierno
Supremo espaol y al arzobispo Casaus y la razones que se exponan era por el
aumento de la poblacin 180, 000 habitantes distribuidos en 126 pueblos y por no
contar con la asistencia pastoral del obispo desde haca 19 aos. Ya desde 1812
se haba realizado las primeras solicitudes y ya el rey de Espaa haba ordenado
la ereccin, aunque esa resolucin no se conoca, de tal manera que el 9 de
octubre de 1813 se vuelve a solicitar.
El clero de San Salvador pide a Jos Matas Delgado como primer obispo y la
mayora de municipios se unieron a esta peticinCon lo cual, conviene observar
que cuando el Gobierno salvadoreo ratifica la eleccin del padre Delgado como
primer obispo, ste ni siquiera se encontraba en San Salvador, sino en Guatemala,
pues se ha dicho que fue la ambicin del sacerdote Delgado que busc todos los
medios necesarios para que lo eligieran obispo.
El arzobispo Casaus que no estaba de acuerdo con la ereccin de la dicesis
desaprobaba y condenaba todo lo realizado por el Gobierno salvadoreo referente
a la mitra, por lo que escribi un edicto donde lo expresaba, con lo cual desat un
problema no slo religioso, sino tambin poltico, por lo que las consecuencias
sern lamentables para toda Centroamrica.
Pero San Salvador, no se queda tranquilo y pide ayuda a las autoridades
guatemaltecas para que intercedan ante el arzobispo Y hay que volver a decirlo,
ante este problema Jos Matas Delgado no se daba cuenta de lo que estaba
pasando, recordemos que las comunicaciones no eran rpidas.
Finalmente, el Gobierno de El salvador procedi para que se concretizara la toma
de posesin del Padre Matas Delgado como obispo, el 24 de abril de 1825. Pero
no obstante esa juramentacin, el padre Delgado deba sumisin a la Iglesia
romana y por lo mismo al Papa; por lo que a partir de este acto se materializaba
un acto de cisma material, aunque se ve que tal cosa estaba lejos de la mente de
los protagonistas. Entonces se pasaba a una etapa delicada y difcil. El arzobispo
ya haba informado al Papa Len XII lo que estaba aconteciendo en El Salvador.
Captulo VEl Caso El Salvador llega a Roma y la Santa Sede es informada
11

La situacin ser ms difcil para la Iglesia de Roma, pues se encontrar entre las
concesiones dadas al rey de Espaa por medio del patronato real y los reclamos
que hacan los nuevos gobiernos surgidos de la independencia, quienes tambin
exigan los mismos derechos de patronato.
El Arzobispo Casaus y Torres, con carta enviada el 11 de octubre de 1824, inform
al Papa del naciente cisma en San Salvador; le haca saber sobre la creacin de
dicesis por parte del poder civil; tambin le deca que Matas Delgado haba
llevado doscientos hombres y militares para que lo aclamaran e hicieran obispo.
Mientras tanto las autoridades salvadoreas junto con Jos Matas Delgado
haban enviado a Fray Vctor Castrillo, religioso perteneciente a la Orden de la
Merced, en misin diplomtica ante el Papa para que pidiera la ereccin de la
dicesis y eleccin del obispo; el papa no quiso recibirle porque estaba mal
informado por el Arzobispo y por la nunciatura de Madrid, quien tambin haba
informado de lo actuado en San Salvador, pero recibi las cartas que ste llevaba
de parte del gobierno y de Jos Matas Delgado.
El Papa escribi al Arzobispo con fecha 7 de septiembre de 1825, le manifestaba
su dolor por los derechos que se haba atribuido el Estado de El Salvador en un
asunto propio de la Santa Sede, adems le peda que amonestara a Matas
Delgado, por intruso, y tambin al gobierno; as el 22 de febrero de 1826 el
Arzobispo le envi una nota al padre Delgado en donde le haca saber que el
Papa ya haba sido informado de lo actuado en San Salvador; y que le mandaba lo
amonestara para que saliera del abismo en el que se haba metido, pues de lo
contrario la Santa Sede, se vera obligada a aplicarle la severidad de los cnones.
El padre Jos Matas Delgado le contest al Arzobispo, que el Gobierno haba
enviado un delegado especial y que estaba a la espera del resultado, por lo que,
mientras no se le comunicara en la forma establecida por las leyes, no poda
decirle otra cosa sobre el particular.
Debido a esta respuesta, el Arzobispo decidi escribir por segunda vez al Papa y
lo hizo el 13 de marzo de 1826; en la carta le deca que haba amonestado alpadre
Delgado, pero que ste no retroceda en la usurpacin del obispado.
Las cosas haban empeorado, por lo que el Papa decidi que el caso salvadoreo
fuera examinado por la Sagrada Congregacin de Negocios Eclesistico
Extraordinarios, con el fin de encontrar una respuesta o solucin al chispazo
cismtico de San Salvador, y apaciguar los temores suscitados en la Santa
Sede.La comisin se reuni el 13 de agosto de 1826; titul el caso salvadoreo
como: Scismaaccadutonelladiocesi di Guatemala y recomend al Papa que

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amonestara directamente al padre Matas Delgado y que escribiera al gobierno de

El Salvador.
El Papa Len XII escribi el primero de diciembre de 1826, al Gobierno y a Matas
Delgado. Al gobierno le manifestaba la amargura por las atribuciones que se
haban tomado; pero conclua con tonos paternos y amistosos; no as la carta
enviada a Matas Delgado, la cual comenzaba con severidad y terminaba casi con
la misma; en ella el Papa le calific de usurpador; y le sealaba cincuenta das
para que reparara el escndalo dado a los fieles; y que si en ese tiempo no se
separaba del ministerio usurpado, entonces se vera obligado a pronunciar
sentencia de excomunin.
En San Salvador, las cartas tuvieron reacciones negativas hacia el Arzobispo, a
quien daban la culpa.
Los salvadoreos sostenanque en nada se haba faltado a las leyes cannicas;
basaban su argumento en el derecho de patronato, ya que lo consideraban a ttulo
hereditario, y que por lo mismo el Estado contaba con aquella prerrogativa
eclesistica.
Es de aclarar que el patronato no era de carcter hereditario, sino un privilegio
dado por el Papa al rey, y en algunos casos era por tratados o pactos entre la
Santa Sede y el Estado, lo cual no haba sucedido con las nuevas repblicas
independientes de Hispanoamrica; sin embargo era un derecho que lo exigan se
les reconociera, no slo el Estado salvadoreo, sino todos los nuevos Estados
independientes de la Metrpoli espaola.
El Arzobispo de Guatemala Casaus y Torres, que no vea una mejora de aquella
situacin, por medio del enviado mexicano Vzquez, recurri nuevamente al Papa,
que para ese tiempo era Po VIII. Le escriba una carta en la que le deca que
Matas Delgado lejos de obedecer las advertencias del Papa Len XII que le haba
dado un plazo perentorio, segua obstinado en el obispado. A loque la Santa Sede
preocupada, decidi llevar nuevamente el caso salvadoreo a la Comisin de
Negocios eclesisticos Extraordinarios.
La comisin se reuni el 28 de mayo de 1829, pero no encontraban en la
documentacin que posean elementos suficientes para sugerir la excomunin; no
obstante hubo una carta que se encontraba entre los documentos del difunto Papa
Len XII, enviado por el Arzobispo el 28 de mayo de 1828, en la que el Arzobispo
peda al Papa la excomunin de Jos Matas Delgado.
Con esta documentacin la comisin sugiri al Papa que dictara la sentencia de
excomunin y aunque un cardenal se opona argumentando que no se haba
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escuchado a Jos Matas Delgado, el Papa Po VIII, quien slo tena meses en su
pontificado orden se redactara el breve de excomunin contra el prroco Jos
Matas Delgado y contra todos los que haban participado en el cisma; la
Secretara de Negocios Eclesisticos Extraordinarios, envi la minuta de
excomunin el 17 de junio de 1829 al Cardenal Albani, Secretario de Estado; la
misma Secretara elabor una carta para el Arzobispo Casaus y Torres, para que
ste publicara y ejecutara el breve de excomunin.
La excomunin, implicaba a todos los involucrados en el cisma; adems era
excomunin mayor, es decir, quedaban arrojados del seno de la Iglesia; se les
imputaba de cismticos, vitandos y contumacia. La comisin haba sugerido que
despus de ser notificado el prroco Delgado, tena 15 das para retractarse; pero
el Papa quiso aumentar a 30 das el plazo.
Con esta accin se excomulgaba al primer presidente y primer eclesistico de las
nuevas repblicas independientes de Hispanoamrica.
El responsable para ejecutar la excomunin era el Arzobispo Casaus y Torres, por
tales motivos el Papa, tomando esta recomendacin escribi al Arzobispo para
que ste hiciera efectiva la excomunin; en la carta le indicaba el modo en que
deba ejecutar el breve.
En Centroamrica el clima poltico haba tenido un giro considerable; pues uno de
los liberales radicales haba tomado el poder, ste era Francisco Morazn; quien
unos das despus de obtener el poder comenz una poltica hostil contra la
Iglesia; por lo que, en coincidencia o casualidad el Arzobispo fue expulsado de
Guatemala a la Isla de Cuba; y junto con l, las rdenes religiosas.Esta expulsin
tuvo lugar entre el 10 y 11 de julio de 1829.
En San Salvador cuando se dieron cuenta de la expulsin, los nimos tanto
polticos como religiosos vinieron a menos, sobre todo en relacin al cisma, pues
la situacin caus consternacin en la feligresa salvadorea; esto hizo que las
autoridades civiles, en comn acuerdo con las eclesisticas decidieran retractarse
de lo pretendido. Con tal propsito, la Asamblea Extraordinaria del Estado de El
Salvador, emiti el 25 de septiembre de 1829 un decreto en el que se retractaba
de todo lo ejecutado con respecto a la ereccin y eleccin de obispo en la persona
de Matas Delgado. El Arzobispo al conocer este decreto, deca que Delgado
deba hacer un acto de arrepentimiento pblico, y agregaba que el decreto slo
medio se retractaba del cisma.
El presidente Jos Mara Cornejo, queriendo sanar por completo el cisma; emiti
un nuevo decreto el 28 de enero de 1831, en el que se derogaban todos los

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decretos referentes a la ereccin de dicesis y eleccin de obispo, por lo que

quedaba sanado el cisma.
Y el padre Matas Delgado que ya comenzaba a decaer en su salud y debido a los
problemas que haba creado la llegada al poder de los liberales, quienes se
tomaron San Salvador y depusieron al mismo presidente Cornejo; agrav en su
enfermedad, por lo que muri el 12 de noviembre de 1832; su muerte fue sentida y
hubo diversas manifestaciones de dolor por parte del pueblo salvadoreo.El
Arzobispo al ao siguiente, en 1833 inform al Papa Gregorio XVI, sobre su
muerte. En la carta le haca una breve relacin de lo referente al cisma.
A manera de conclusin se puede decir lo siguiente:
-Partiendo de la documentacin consultada y teniendo en cuenta la legislacin
cannica del tiempo se podra afirmar que hubo cisma material, pero no formal;
la diferencia consiste en que el cisma formal implicaba consagracin del electo y
adems ejercer funciones propias de obispo, como conceder el Orden sacerdotal,
lo cual no sucedi en San Salvador, pues todo se haba dejado en suspenso hasta
que decidiera la Santa Sede; por lo que solamente fue material, lo que se
relaciona ms con la parte disciplinar, ya que ms que una desobediencia al Papa,
fue rebelda contra el Arzobispo, por cruzarse divergencias personales.
-No se ejecut el breve de excomunin, y se puede sostener por dos razones
que sirven de fundamento: la primera es que el breve no se conoci en
Centroamrica y menos en San Salvador, pues para ese tiempo toda la
correspondencia que llegaba deba recibir el pase gubernativo; por lo que si el
breve fue enviado, estaba destinado a desaparecer; y dos, porque para que se
hiciera efectivo, deba ser ejecutado por el Arzobispo, pero como ste fue
expulsado, no le fue posible concretizarlo.
En consecuencia, y dando respuesta al planteamiento inicial o problema que se
plantea el autor, se puede sostener, atendiendo a todo loinvestigado y expresado
que el padre Jos Matas Delgadono muri excomulgado, no slo porque en el
lecho de muerte se confes y comulg, e hizo profesin de fe y de morir gustoso
en la religin catlica y apostlica; sino tambin, y queremos expresarlo de
manera clara, por las siguientes razones:
Primero, porque el breve de excomunin nunca lleg a la manos de Matas
Delgado, de modo que, aunque haya sido excomulgado necesariamente tena que
conocer y tener en sus manos el documentos que decretaba su excomunin;
segundo, en el caso de que el breve haya llegado, el encargado de ejecutarlo era
el Arzobispo, pero como ste haba sido expulsado y no se encontraba en
Guatemala, no pudo hacer efectiva la excomunin, y tercero, en el caso de que
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secretamente los de San Salvador hayan tenido conocimiento de aquella

excomunin, hubo dos decretos que se retractaban de lo obrado: el primero del 25
de Septiembre de 1829, el cual si es que se haba conocido el breve en el mes de
agosto, estaba dentro de los 30 das de plazo para retractarse, lo cual era
imposible, pues los barcos tardaban mucho en llegar; el segundo del 28 de enero
de 1831, en el cual las autoridades civiles se retractaron por segunda vez.
Finalmente, hay que decir que en la conciencia colectiva del pueblo salvadoreo
jams existi el germen del cisma, pues lo que menos queran era apartarse de la
comunin con el Papa, a quien le tenan un particular amor y cario.

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