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7 LA EDUCACION Y EL ISLAMISMO
El origen de la educacin y la civilizacin en el Islam fue la imitacin de las
costumbres, consejos y tradiciones (Sunna) del Santo Profeta del Islam que eran
una extensin de los principios y mandatos contenidos en el Libro por Excelencia,
el

Sagrado

Corn,

emanados

de

la

Revelacin

del

Graciabilsimo,

Misericordiossimo. Entre sus dichos alusivos a la educacin y la enseanza


figuran aquellos que dicen: Hacer la ciencia accesible a todos es alentar a cada
uno a instruirse e Instruirse en la juventud es grabar sobre la piedra.
La enseanza empezaba tan pronto como el nio aprenda a hablar; enseguida
se le enseaba a decir: No hay otro Dios ms que Dios, y Muhammad es su
Mensajero. A la edad de seis aos entraba en una escuela elemental, instalada
usualmente en una mezquita, a veces junto a una fuente pblica al aire libre. La
instruccin era normalmente gratuita y el programa muy simple: las cinco plegarias
diarias obligatorias para todo musulmn, lectura suficiente para descifrar e
interpretar el Sagrado Corn y, por lo dems, el mismo Corn como teologa,
historia, tica y derecho.
Cada da el alumno deba aprender de memoria y recitar en voz alta una parte
del Corn; la meta que se sealaba a todos los estudiantes era saber de memoria
las 114 suras o captulos. El que lo consegua era llamado hafiz (memorizador), y
era reconocido pblicamente. El que tambin aprenda la escritura, la arquera,
montar a caballo y la natacin era llamada al-kamil (el perfecto). El mtodo era la
memoria, la disciplina era una combinacin de rigor, perseverancia e idoneidad.
Un soberano musulmn del siglo VIII adverta al preceptor de su hijo con estas
palabras: No seas tan estricto que sofoques sus facultades, ni tan indulgente que
llegues a acostumbrarlo al ocio. Enderzalo tanto como puedas mediante la
bondad y la dulzura, pero no dejes de recurrir a la severidad si l no corresponde.
La enseanza elemental tenda a la formacin del carcter; la secundaria a la
trasmisin de conocimientos. Al programa teolgico fundamental se aadan
gramtica, filologa, retrica, literatura, lgica, matemticas y astronoma. Se

insista en la gramtica, pues se consideraba el rabe, de todos los lenguajes, el


ms prximo a la perfeccin, y la correccin en su empleo era el sello principal del
caballero musulmn.
El maestro era ms importante que el texto, excepto en el caso del Sagrado
Corn; los nios estudiaban ms a los hombres que los libros; y haba estudiantes
que viajaban de uno a otro extremo del mundo islmico para experimentar la
mente de un maestro famoso. El elemento esencial en la educacin islmica era el
mudarrs, un hombre de reconocida autoridad en religin y ciencias espirituales.
l poda ser un especialista en un campo determinado; pero todos los estudiantes
deban primero aprobar las ciencias religiosas.
Todos los doctos que deseaban gozar de reputacin en su tierra deban ir a
escuchar a los grandes sabios de La Meca, Medina, Bagdad, Damasco, Crdoba,
Merv, Samarkanda y El Cairo. Esta internacional de las letras era facilitada por ser
el rabe en todo el Islam (por diversos que fueren sus pueblos) la lengua del saber
y la literatura. Cuando un visitante entraba en una ciudad musulmana, daba por
supuesto que podra or una docta conferencia en la principal mezquita a casi
cualquier hora del da. En muchos casos el escolar errante reciba no slo
enseanza gratuita en la madrasa (escuela religiosa), sino tambin, por cierto
tiempo, alojamiento y comida gratuitos.
No se daban ttulos para colgarlos de la pared, como hoy da; lo que el
estudiante musulmn buscaba era un certificado de aptitud de su maestro. El
espaldarazo final era la adquisicin del adab, o sea, el comportamiento correcto,
los modales y gustos delicados, el ingenio verbal y la gracia, la tica, las prcticas
piadosas, el saber sin nfulas del caballero musulmn.
El contacto de los musulmanes con la cultura griega en Siria en el siglo VII
despert en ellos una poderosa emulacin y profundo inters de los parmetros de
la civilizacin helnica. Cuando los musulmanes entraron en Samarkanda (712),
en el actual Uzbekistn, aprendieron de los chinos numerosos portentos y oficios,
como la tcnica de convertir en pulpa el lino y otras plantas fibrosas y de secar la

pulpa en hojas delgadas. Introducido en el Cercano Oriente como sustitutivo del


pergamino y el cuero en una poca en que el papiro no estaba todava olvidado, el
producto recibi el nombre de ppyros, del que deriv la palabra papel.
La primera fbrica de papel del Islam fue inaugurada en Bagdad, en 794. Este
arte fue llevado por los musulmanes a Sicilia y a al-ndalus (Espaa musulmana)
y de all pas a Italia y Francia. Hallamos el papel en uso en Egipto en 800, en
Espaa en 950, en Sicilia en 1102, en Italia en 1154, en Alemania en 1228, en
Inglaterra en 1309. El invento difundido gracias al Islam facilitaba la confeccin de
libros donde quiera que llegase. Al-Yaqubi nos dice que en su tiempo (891)
Bagdad tena ms de cien libreros.
Este hecho constituy un momento decisivo para la expansin de la cultura
universal, que por primera vez se pone al alcance de millones de personas cuando
a partir del siglo X, los molinos musulmanes del ro Guadalquivir (en rabe uadi alkabir el ro grande), molan trapos para hacer pasta de papel portadora de libros.
El trmino rabe rizma (fardo de papeles) hizo surgir la palabra espaola resma.
El Islam siempre es equilibrio y armona. Por eso, en el Sagrado Corn
podemos leer: No cabe coaccin (imposicin) en religin. La buena direccin se
distingue claramente del descarro (Sura 2, Aleya 256), lo cual constituye una
declaracin de la libertad religiosa y del pensamiento emitida hace ms de XIV
siglos. Segn este principio fundamental, la educacin y la enseanza deben ser
impartidas con amor hacia los semejantes, apelando permanentemente a la
pedagoga, a la idoneidad y la comprensin, nunca a la arbitrariedad y la
compulsin.

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