Albrecht von Haller

fisiologa de los vasos sanguneos y del sistema nervioso; estableci que

la irritabilidad es una propiedad de los msculos, mientras que la
sensibilidad es caracterstica de los nervios. Tambin dej sentado el
papel de la bilis en la digestin de los lpidos
ANTONIO ESCARPA:
Un gran anatomista y cirujano, hbil tanto como ortopeda como oftalmlogo, irreprochable
latinista.
profesor de Anatoma a la Universidad de Mdena, donde aclara y estudia el laberinto
membranoso del odo interno, publica un trabajo sobre el sistema nervioso, describe por
primera vez los nervios del corazn.
Adems son conocidas sus investigaciones en oftalmologa inventando el procedimiento
de la iridodilisis; as mismo hizo un calzado para el pie zambo que fue modelo durante
aos en ortopedia.
Sus contribuciones ms importantes son: el tringulo de Scarpa, la descripcin de la hernia
deslizada y la fascia de Scarpa (lmina fascicular que separa en dos capas el tejido celular
subcutneo de la regin inguinocrural, llamada por otros de Camper).

Hermann Boerhaave
Entre sus logros est el aislar urea de la orina. Pero en lo que ms destac fue en la
enseanza de la clnica. En 1714 se le confi la enseanza de esta disciplina "junto a la
cabecera del enfermo" que haba sido descuidada en los ltimos aos. Pronto la elev al ms
alto nivel de toda Europa.
Fue el primero en describir la rotura de esfago con salida del contenido gstrico en el
mediastino; de ah que se hable del Sndrome de Boerhaave. os fundamentos del saber mdico
son dos: la observacin cuidadosa de los fenmenos que aparecen ante nuestros sentidos en
el hombre sano, enfermo, moribundo y en el cadver, y una severa indagacin de lo que en el
hombre se halla oculto a los sentidos y que slo puede conocerse por razocinio.

Johann Peter Frank: Un Pionero de la Medicina Social

Giovanni Battista Morgagni
El padre de la anatoma patolgica, observacin de los rganos enfermos
comparados con los normales. Su mayor contribucin al progreso de la
Medicina consisti en correlacionar los sntomas clnicos y las lesiones
anatmicas.
Jean petit
Como profesor no slo describa los procedimientos anatmicos sino que
enseaba la clnica de las enfermedades en las que estaban indicados los
riesgos de las intervenciones.

Ide el torniquete helicoidal para evitar las hemorragias en las

amputaciones, aunque en las arterias pequeas recomend la simple
compresin digital porque estudi la formacin en ellas de cogulos
como una cabeza de clavo.

Bichat
21 tejidos, considerado uno fundadores de la histologa y un precursor
en embriologa.
Las escuelas de Medicina.
Gerhard van Swieten. Se considera el creador de lo que se llam la Vieja
Escuela de Viena.
Joseph Leopold Auenbrugge,quien descubri experimentalmente que el
trax, segn su estado interno, produce diferentes sonidos a la
percusin. Metodo de auscultacin.
El mdico.
En Londres los honorarios de un mdico distinguido consistan en una
guinea en su consultorio, dos en la casa del paciente y media si la
prescripcin la poda dar en un caf sin ver al enfermo.
Las prescripciones constituan una parte esencial de sus ingresos; la fe
en las medicinas era tan grande en este siglo, que en el ajuar de la novia
figuraba como uno de sus componentes usuales una gran cuchara para
medicinarse.
Las especialidades.
Uno de los primeros mdicos y profesor en obstetricia fue William
Smellie quien, a pesar de los viles ataques de las comadronas, demostr
con un maniqu de hueso y cuero su arte en esta especialidad.
La espantosa proporcin de la mortalidad infantil y las enseanzas de
Rousseau y del pedagogo Pestalozzi despertaron el inters por el
conocimiento mdico de la naturaleza del nio.
Durante este siglo se establecieron en Londres hospitales para nios y
hogares para hurfanos.
Estimulados por la "actitud visual" de Leonardo da Vinci para la
anatoma, se realizaron adelantos en la anatoma y fisiologa del ojo, as
como en la ciencia ptica, por parte de numerosos mdicos de esta

poca; estos estudios, combinados con los de los fsicos sobre la luz y el
color, dieron lugar a la oftalmologa como una ciencia especial. Jacques
Daviel ense el primer procedimiento quirrgico para la extraccin de
las cataratas y en 1773, Mara Teresa fund en Viena la primera Facultad
de Oftalmologa del continente
Los cirujanos.
William Cheselden, uno de los mas hbiles operadores
Los hunter, Hunter fue el ms joven de una humilde familia escocesa;
cuando lleg a Londres hizo una vida licenciosa frecuentando tabernas y
teatros, hasta que su hermano William lo tom por su cuenta y le
ense diseccin, convirtindose muy pronto en un hbil cirujano y
apasionado investigador.
John fue un incansable experimentador en anatoma patolgica,
morfologa y fisiologa comparada. Describi el shock, la flebitis, piemia
e hizo valiosos estudios sobre la inflamacin, heridas por armas de fuego
y defectos de los vasos sanguneos. Se inocul a s mismo la sfilis y
estableci la diferencia entre el chancro duro (de Hunter) y el chancro
blando, mas confundi la gonorrea con la sfilis, un error entonces
comn.
Su gran innovacin en ciruga fue el principio de que los aneurismas
podan ser tratados por una sola ligadura proximal en vez de la
amputacin, tcnica sta que se dijo haba salvado miles de
extremidades.
Teraputica.
El siglo XVIII no se caracteriz por nuevos mtodos revolucionarios de
tratamiento: continuaron en boga las sangras, ventosas, purgas y dieta;
las enfermedades venreas, corrientes en esta poca de libertinaje,
todava se trataban con dosis masivas de mercurio, flebotoma y baos.
La pasin por la electricidad dio lugar a una electroterapia primitiva:
Christian Gottlieb Kratzenstein us la electricidad en Copenhague para
tratar la parlisis, y antes de finalizar el siglo, numerosos hospitales
posean
La hidroterapia se generaliz: los paos fros en las fiebres fueron
utilizados de nuevo por Sigmund Hahn, y los baos fros fueron el tema
de un trabajo ampliamente distribuido, obra de Sir John Floyer que los
recomendaba; James Currie echaba agua de mar fra sobre los enfermos
de tifoidea. Los balnearios de lujo, como el de Bath, ofrecan facilidades
para baarse durante la primavera en piscinas o en el mar.
Pese a los adelantos de la botnica y de la qumica, la farmacologa se
hallaba retrasada; muchos remedios eran vestigios de la Edad Media.
Nuevos en este siglo fueron la solucin arsenical de Fowler, el anodino de
Hoffmann, los polvos de Gregory, el clorato potsico, cido fosfrico,

palo de cuasia, corteza de angostura, blsamo de Canad, palo de

Campeche y los famosos polvos de Thomas Dover, mdico bucanero.
Algunos de estos nuevos remedios provenan de la medicina india
americana.
En los ltimos aos de este siglo XVIII se produjeron cambios
importantsimos en la actitud de la medicina respecto a las
enfermedades mentales, cuyos pacientes fueron hasta entonces tratados
en lazaretos inmundos con la mayor crueldad. El mdico francs Philippe
Pinel (1745- 1826), perteneciente al Hospital Bictre de Pars, obtuvo
permiso en 1796 para librar de las cadenas a unos 50 pacientes
mentales [15] , haciendo la afirmacin de que las enfermedades mentales
eran causadas por cambios patolgicos en el cerebro.
Pinel era hijo de un mdico de aldea; primero estudi teologa,
dedicndose despus a las ciencias naturales y medicina. En Montpellier
abraz la teora vitalista entonces en boga y' se distingui por primera
vez con una clasificacin de las enfermedades segn el mtodo propio
de la botnica.
Precursor en psiquiatra fue el italiano Vincenzo Chiarugi, quien en 1793
present uno de los primeros trabajos sobre diagnosis y clasificacin de
las enfermedades mentales, siendo partidario del tratamiento a base de
estimulantes o sedativos, segn la condicin del paciente. Otro precursor
fue el vitalista alemn Johann Christian Reil, quien consider la fuerza
vital como una interaccin qumica entre las substancias orgnicas;
describi la isla de Reil en el cerebro y estableci la independencia
funcional de este rgano.
En las fronteras de la neurofisiologa se hall Franz Joseph Gall, quien
sostuvo que la mayora de las funciones intelectuales y emocionales se
hallan localizadas en reas del cerebro y pueden reconocerse por las
protuberancias craneales; fue el padre de la frenologa, una
pseudociencia extraordinariamente cultivada en el siglo siguiente.
Los grandes ilusionistas.
La devocin por las ciencias naturales en el siglo XVIII, produjo el efecto
contrario de hacer a muchas personas fcilmente vctimas de los
charlatanes, que se valan de una combinacin de objetos raros con
expresiones cabalsticas.
El rey de los ilusionistas de esta poca fue Franz Anton Mesmer (17341815), discpulo de Van Swieten y Von Haen y amigo de Mozart, quien
por algn tiempo tuvo a la mayora de la alta sociedad de Pars a sus
pies. En su tesis doctoral expuso la nocin astrolgica de que los
planetas influan en la vida de los seres humanos, a lo cual aadi el
principio del "tratamiento magntico" a travs de la imposicin de las
manos.
Con la ayuda de Luis XVI y Mara Antonieta, fund en Pars un Instituto
Magntico, al que asistieron las ms eminentes personas de la poca,
incluyendo el general Lafayette.
Destacaba en sus tratamientos el uso de baeras magnticas que
contenan una mezcla de substancias qumicas innocuas; los pacientes
se colocaban alrededor de estas baquets, dndose las manos y en

contacto con un aro de hierro; la base del principio de la cura era el

"magnetismo animal".
Otra medida teraputica consista en tcnicas francamente hipnticas:
tocando a los pacientes con una varita en diferentes partes (incluyendo
las zonas ergenas en las mujeres) produca en el sujeto un estado
hipntico durante el cual le sugera una cura.
Mesmer adquiri enorme renombre, a pesar de la furiosa oposicin de
las facultades de Medicina y del informe desfavorable de una comisin
de la que form parte Benjamn Franklin. La Revolucin lo expuls de
Francia y algunos de sus asistentes fueron guillotinados, mas l continu
ejerciendo en Suiza donde atrajo a numerosos discpulos y partidarios.
El ms pintoresco de los grandes charlatanes fue el hijo de un
talabartero de Edimburgo, llamado James Graham, quien estudi
Medicina con el primero de los Monro; sin poseer ningn ttulo, se dirigi
a Filadelfia donde se enter de los descubrimientos de Franklin en el
campo de la electricidad. Teniendo como mecenas a la duquesa de
Devonshire, regres a Londres, donde edific el Templo de la Salud
(1780), en el cual haba estatuas de bacantes, cuadros lascivos, globos
de cristal, dragones flamgeros y quemadores de incienso. La atraccin
principal era la Cama Celestial, sostenida por 40 pilares de vidrio y
rodeada de aparatos elctricos, donde los impotentes buscaban
rejuvenecerse y los estriles podan engendrar. Oficiaba con apasionadas
ceremonias una danzarina llamada Emma Lyon, quien ms tarde se
convirti en Lady Hamilton y amante de Lord Nelson.
Salud pblica.
Aunque el tipo de ciudad abierta del siglo XVIII constituy un notable
adelanto en relacin con las apiadas ciudades de la Edad Media, la
salubridad continu siendo primitiva y origen frecuente de
enfermedades. Las basuras y excrementos se arrojaban a las calles, las
cloacas eran inadecuadas y no exista pavimentacin ni limpieza.
Pese a ser menos virulentas que en los siglos anteriores, las epidemias
eran frecuentes: la peste bubnica produjo ms de 300.000 vctimas en
Prusia en 1709, el tifus exantemtico 30.000 en Francia en 1741; el
paludismo, la difteria y la tos ferina fueron causa de elevada mortandad;
en 1723 la fiebre amarilla apareci por primera vez en Europa.
La sola enfermedad que constituy el mayor azote del siglo fue la
viruela, a la cual nadie fue inmune. Los mdicos estaban familiarizados
con la costumbre oriental de lavariolacin; en Turqua esta prctica era
comn con las esclavas circasianas, para protegerlas dada su famosa
belleza.
Una comunicacin sobre la variolacin lleg a la Royal Society de
Londres en 1713, de la que
era autor el mdico griego Emanuel Timoni, de Constantinopla; la idea
apenas fue tenida en cuenta hasta que Lady Mary Wortley Montagu,
esposa del embajador britnico, escribi desde Turqua en 1718,
diciendo que su hijo menor haba sido inoculado; tres aos ms tarde,
durante una epidemia en Londres, inocul a su hija de 5 aos,
aconsejando a la familia real que hiciera lo mismo con sus hijos; mas los
prncipes no fueron inoculados hasta 1722, despus de haber ensayado

la vacuna en numerosos presidiarios y nios de los orfelinatos.

El adelanto ms importante en materia de salud pblica fue la
introduccin de la inoculacin general contra la viruela, lograda por
Edward Jenner (1749-1823), discpulo de John Hunter. Jenner haba
observado el fenmeno de que las lecheras que contraan la viruela de
las vacas, caracterizada por una erupcin pustulosa de los pezones y
ubres, no contraan la enfermedad. De ah concibi la idea de un
programa de inoculacin en gran escala, comunicndosela a su maestro;
Hunter le contest resueltamente: "No lo piense mucho; hgalo, rmese
de paciencia, realcelo cuidadosamente."
Despus de 18 aos de investigacin, en 1796 Jenner realiz su histrico
experimento en el nio de 8 aos James Phipps, inoculndolo primero
con el exudado de la pstula de una lechera y despus, a las pocas
semanas, con el virus de la viruela: el nio continu inmune an
despus de una segunda inoculacin varilica.
Comprobado su experimento en 23 casos, public en 1798 Inquiry finto
the causes and effects of the Variolae Vaccinae, or the Cowpox, obra de
75 pginas que fue recibida framente en Inglaterra en un principio y
acogida con entusiasmo en el resto de Europa y en Amrica.
Todava en tiempos de Jenner, el mdico cirujano espaol Francisco
Javier de Balmis, quien estaba al servicio de la corte, en 1803 al frente
de una comisin cientfica con el fin de propagar la vacuna, recorri con
22 nios inoculados con el virus de la viruela, Canarias, Cuba, Puerto
Rico, Venezuela, Filipinas y otros pases del Asia. Sobre el tema
escribi: Instrucciones para la conservacin y administracin de la
vacuna ypara el establecimiento de juntas que cuiden de ella.
En Per, Jos Hiplito Unanue (1758-1883), fund la Escuela de
Medicina de San Fernando y propag la vacuna, realizando una brillante
labor en medicina preventiva para combatir las epidemias peridicas de
tifus, disentera y viruela, siendo partidario de abolir los cementerios en
los atrios de las iglesias por ser perjudiciales a la salud pblica.
Johann Peter Frank (1745-1821) era partidario de que los gobiernos
fueran responsables del bienestar y salud de los pueblos. Trat
apasionadamente de persuadir a las autoridades para que se
preocuparan de la sanidad pblica estableciendo un sistema de
inspeccin mdico oficial que abarcara todos los aspectos de la vida
humana, dictando normas sobre alimentos, vestidos, diversiones,
cuidado prenatal e infantil, prevencin de accidentes, higiene escolar e
incluso relaciones conyugales.
Una obsesin similar preocup al ingls John Howard (1726-90), quien
despus de haber cumplido una condena en las prisiones de Francia,
dedic su vida y su fortuna a la causa de la reforma del rgimen
penitenciario. Recorri 80.000 km visitando las hediondas crceles de
Europa y public en 1789 su obra Account of the Principal Lazarettos in
Europe, de benficos efectos para los regmenes penitenciarios.
El declinar de los hospitales monsticos y el aumento de poblacin en las
ciudades, convirtieron en problema grave el cuidado de los enfermos
indigentes. En 1760 ya Londres contaba con grandes hospitales, salas de

maternidad e inclusas; los pacientes eran enviados a los hospitales en

casos de viruela, enfermedades venreas y otras especiales, amn de
los pertenecientes a grupos sociales como los mareantes. En el
continente se experiment un aumento similar de instituciones
hospitalarias auspiciadas por los gobiernos; en las colonias del Nuevo
Mundo el hospital de Pensilvania, en Filadelfia, inici la nueva era en
1751, siguindole el New York Hospital en 1791.
En la Amrica de habla espaola, Mxico cont con el Hospital de
Expsitos, fundado en 1767 por el cardenal Lorenzana, obispo de la
capital y con el Hospicio de Pobres creado en 1763 para atender a los
nios abandonados.
El fin del Siglo de la Ilustracin fue muy otro al de sus principios.
Algunos monarcas absolutos fueron destronados, el poder de la
aristocracia pas a manos de la clase media, el culto a la razn abri el
camino al romanticismo apasionado, el escepticismo fue reemplazado
por dogmas irracionales. Ms, en ciencia y medicina, ocurri todo lo
contrario: al finalizar el Siglo de la Razn quedaban establecidas las
bases sobre las cuales se instituira la era de la Ciencia.