Cerebro

Ejemplar de un cerebro humano contenido en una tinaja. Puede observarse las masas de tejido
convoluto y denso dividido en dos hemisferios

Ejemplar de un cerebro de chimpanc, donde se observa principalmente la diferencia en tamaos;

as como tambin el detalle del tejido convoluto.

El cerebro (del latn cerebrum, con su raz indoeuropea ker, cabeza, en lo alto de la
cabeza y brum, llevar; teniendo el significado arcaico de lo que se lleva en la cabeza) es
un trmino muy general y se entiende como el proceso de centralizacin y cefalizacin del
sistema nervioso de mayor complejidad del reino animal.1
El cerebro se encuentra situado en la cabeza; por lo general, cerca de los principales
rganos de los sentidos como la visin, audicin, equilibrio, gusto y olfato. Corresponde,
por tanto, al encfalo de humanos y otros vertebrados y se subdivide en cerebro anterior,
medio y posterior. En otros animales, como los invertebrados bilaterales, se entiende como
cerebro a una serie de ganglios alrededor del esfago en la parte ms anterior del cuerpo
(vase protstomos e hiponeuros) comprendidos por el protocerebro, deutocerebro y
tritocerebro en artrpodos, ganglios cerebral, pleural y pedial en moluscos gasterpodos y
masas supraesofgica y subesofgica en moluscos cefalpodos. Tambin poseen cerebros
muy arcaicos o simples bilaterales como platelmintos, nemtodos o hemicordados. Sin
embargo, hay bilaterales que muestran muy pocos rasgos distintivos de cefalizacin como

los bivalvos o briozoos. En algunas especies de invertebrados no existe un cerebro por

carecer completamente de sistema nervioso, como los porferos, placozoos y mesozoos, y
otros, aunque poseen un sistema nervioso, carecen de rasgos definidos de centralizacin o
cefalizacin al mostrar simetras no bilaterales como los cnidarios, ctenforos o
equinodermos.2
Desde un punto de vista evolutivo y biolgico, la funcin del cerebro como rgano, es
ejercer un control centralizado sobre los dems rganos del cuerpo. El cerebro acta sobre
el resto del organismo por la generacin de patrones de actividad muscular o por la
produccin y secrecin de sustancias qumicas llamadas hormonas. Este control
centralizado permite respuestas rpidas y coordinadas ante los cambios que se presenten en
el medio ambiente. Algunos tipos bsicos de respuesta tales como los reflejos pueden estar
mediados por la mdula espinal o los ganglios perifricos, pero un sofisticado control
intencional de la conducta sobre la base de la informacin sensorial compleja requiere la
capacidad de integrar la informacin de un cerebro centralizado.
El cerebro de los vertebrados es el rgano ms complejo del cuerpo. En un humano tpico,
la corteza cerebral (la parte ms grande) se estima que contiene entre 15 y 33 billones de
neuronas,3 transmitiendo sus mensajes a otras neuronas mediante la sinapsis. Estas
neuronas se comunican con otras a travs de fibras largas de protoplasma llamadas axones,
las cuales llevan trenes de impulsos elctricos denominados potenciales de accin a partes
distantes del cerebro o del cuerpo teniendo como blanco receptores especficos.
Desde una perspectiva filosfica, lo que hace al cerebro especial en comparacin con los
otros rganos, es que forma la estructura fsica que genera la mente. Como Hipcrates
argumentaba: Los hombres deberan saber que del cerebro y nada ms que del cerebro
vienen las alegras, el placer, la risa, el ocio, las penas, el dolor, el abatimiento y las
lamentaciones. Sin embargo del corazn figurado y de sus emociones proceden ciertas
sensaciones concretas como el gozo, el amor y el contentamiento.
Durante las primeras etapas de la psicologa, se crey que la mente deba separse del
cerebro. Sin embargo, posteriormente los cientficos realizaron experimentos que llegaron a
determinar que la mente era un componente en el funcionamiento cerebral por la expresin
de ciertos comportamientos basados en su medio ambiente externo y el desarrollo de su
organismo.4 Los mecanismos por los cuales la actividad cerebral da lugar a la conciencia y
al pensamiento son muy dficiles de comprender: a pesar de los mltiples y rpidos avances
cientficos, mucho acerca de cmo funciona el cerebro sigue siendo un misterio. En la
actualidad, las operaciones de las clulas cerebrales individuales son comprendidas con ms
detalle, pero la forma en que cooperan entre los conjuntos de millones ha sido muy difcil
de descifrar. Asimismo, los enfoques ms prometedores tratan el cerebro como una
computadora biolgica, totalmente diferente en el mecanismo de las computadoras
electrnicas, pero similar en el sentido que adquieren la informacin del mundo
circundante, la almacenan y la procesan de mltiples formas.
En este artculo se comparan las propiedades de los cerebros de toda la gama de especies
animales, con una mayor atencin en los vertebrados. As como tambin la medida en que
el cerebro humano comparte propiedades con los otros cerebros. Sin embargo, las formas
en las que el cerebro difiere de otros tipos de cerebro estn cubiertas en el artculo cerebro
humano. Varios temas que podran incluirse aqu son cubiertos en el artculo en s puesto

que se puede decir que poseen un contexto humano. El ms importante es la enfermedad

del cerebro y los efectos del dao cerebral, incluidos en el artculo cerebro humano, porque
las enfermedades ms comunes del cerebro humano, o bien no aparecen en otras especies, o
bien se manifiestan de diferentes maneras.

ndice

1 Caractersticas generales
2 Partes del cerebro
o 2.1 Morfologa cerebral humana
3 Funciones
o 3.1 Capacidades cognitivas
o 3.2 Cerebro y lenguaje
4 Regeneracin cerebral
5 Anatoma comparada
6 El cerebro en datos
7 Cerebro humano e inteligencia artificial
8 Nutricin para el cerebro
o 8.1 Nutricin en el beb
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Documentales
13 Enlaces externos

Caractersticas generales
El cerebro es el mayor rgano del sistema nervioso central y forma parte del centro de
control de todo el cuerpo. Tambin es responsable de la complejidad, origen y
funcionamiento del pensamiento, memoria, emociones y lenguaje.
En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegido por el crneo y
en cercanas de los aparatos sensoriales primarios de tacto, visin, odo, olfato, gusto y
sentido del equilibrio. Corresponde a la divisin anterior del encfalo, el telencfalo que a
su vez se divide en el
Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este rgano emerge por la
naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican entre
s por medio de largas fibras protoplasmticas llamadas axones, que transmiten trenes de
pulsos de seales denominados potenciales de accin a partes distantes del cerebro o del
cuerpo depositndolas en clulas receptoras especficas.
Los cerebros controlan el comportamiento activando msculos, o produciendo la secrecin
de qumicos tales como hormonas. An organismos unicelulares pueden ser capaces de
obtener informacin de su medio ambiente y actuar en respuesta a ello. 5
Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central, son capaces de coordinar las
contracciones de sus cuerpos y hasta su locomocin. 6

En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los circuitos neuronales capaces de
generar respuestas reflejas y patrones motores simples tales como los necesarios para nadar
o caminar.7 Sin embargo, el comportamiento sofisticado basado en el procesamiento de
seales sensitorias complejas requiere de las capacidades de integracin de informacin con
que cuenta un cerebro centralizado.

Partes del cerebro

1. Corteza cerebral que incluye: lbulo occipital (la visin), lbulo parietal (rganos de la
sensacin y kinsicos), lbulo temporal (audicin y cerca al hipocampo el olfato), lbulo
frontal (el juicio, la percepcin y la zona motora). Los lbulos frontal, parietal y temporal
se encargan del aprendizaje y todo el crtex se encarga del lenguaje.
2. Cuerpo estriado
3. Rinencfalo

Morfologa cerebral humana

Tallo y tlamo.

En el cerebro humano cubre por la parte dorsal al cerebelo, estando separado de l por la
tienda del mismo. Est dividido por la cisura interhemisfrica en dos hemisferios unidos
entre s por las comisuras interhemisfricas y poseen en su interior los ventrculos laterales
como cavidad ependimaria. Cada hemisferio posee varias cisuras que subdividen el crtex
cerebral en lbulos:8

El lbulo frontal est limitado por las cisuras de Silvio, de Rolando y la cisura subfrontal.

El lbulo parietal est delimitado por delante por la cisura de Rolando, por debajo por la
cisura de Silvio y por detrs por la cisura occipital; por dentro, por el surco subparietal. Se
extiende en la cara externa del hemisferio, ocupando slo en una pequea parte la cara
interna.
El lbulo occipital est limitado por las cisuras perpendicular externa e interna, por
delante; no existe ningn lmite en la cara interior del mismo. Se sita en la parte posterior
del cerebro.
El lbulo temporal est delimitado por la cisura de Silvio y se localiza en una posicin
lateral.

Aparte de estos cuatro lbulos muy conocidos porque comparten los nombres de los cuatro
huesos de la bveda craneana, podemos encontrar tres lbulos ms (uno interno y dos
inferiores), los cuales son:

Lbulo de la Insula: este lbulo se encuentra en la parte interna del cerebro, se puede
observar abriendo la cisura de silvio

Lbulo Orbitofrontal: este lbulo se encuentra inferior al lbulo temporal, anterior al

Quiasma ptico del Diencfalo al lbulo occipito-temporal y al rombo optopeduncular,
este lbulo tiene una particularidad la cual es que en el descansa el nervio olfatorio
formando un surco conocido como "surco olfatorio" dando origen a dos circunvoluciones
(circunvolucin olfatoria interna y externa), externa a esta ltima se encuentra el surco
cruciforme (en forma de "H") o surcos orbitarios formando circunvoluciones orbitarias
Lbulo occipito-temporal: este lbulo se forma como una continuacin inferior del lbulo
temporal, se extiende desde la parte inferior de la tercera circunvolucin temporal hasta
el surco parahipocampal, presenta 3 surcos los cuales son: tercer surco temporal, surco
colateral y surco parahipocampal, Y a su vez presenta 3 circunvoluciones las cuales son:
tercera circunvolucin temporal (parte inferior, cuarta circunvolucin temporal y quinta
circunvolucin temporal o regin parahipocampal, esta ltima presenta en su parte ms
anterior una curvatura conocida como "huncus del hipocampo"

Aun cuando ambos hemisferios humanos son opuestos, no son la imagen geomtrica
invertida uno del otro. Desde un punto de vista puramente morfolgico son asimtricos.
Esta asimetra depende de una pauta de expresin gnica tambin asimtrica durante el
desarrollo embrionario del individuo, y no est presente en parientes cercanos en la
filogenia al humano como puede ser el chimpanc. Por esta razn, el estudio de
impresiones craneales de antepasados del gnero Homo tiene entre sus objetivos determinar
la presencia o no de asimetra en el telencfalo, puesto que es un rasgo de aumento de la
especializacin, de una capacidad cognitiva ms compleja.9
Las diferencias funcionales entre hemisferios son mnimas y slo en algunas pocas reas se
han podido encontrar diferencias en cuanto a funcionamiento, existiendo excepciones en
personas que no se observaron diferencias. La diferencia de competencias entre los dos
hemisferios cerebrales parece ser exclusiva del ser humano. Se ha dicho que el lenguaje y la
lgica (las reas actualmente ms conocidas especializadas en el lenguaje son la Broca y la
de Wernicke, aunque al hacer un proceso lingstico es probable que todo el cerebro est
involucrado -casi indudablemente las reas de la memoria participan en el proceso del
lenguaje-, las reas de Broca y de Wernicke se encuentran en la mayora de los individuos
en el hemisferio izquierdo; por su parte las reas ms involucradas en la lgica y

actividades intelectuales se ubican principalmente en el crtex prefrontal, teniendo quizs

las reas temporales izquierdas gran importancia para procesos de anlisis y sntesis como
los que permiten hacer clculos matemticos) estas reas dotan al individuo de mayor
capacidad de adaptacin al medio, pero con procesos de aprendizaje mucho ms dilatados,
y como tal ms dependientes de sus progenitores durante la etapa de cra.

Funciones
El cerebro procesa la informacin sensorial, controla y coordina el movimiento, el
comportamiento, los sentimientos y puede llegar a dar prioridad a las funciones corporales
homeostticas, como los latidos del corazn, la presin sangunea, el balance de fluidos y la
temperatura corporal. No obstante, el encargado de llevar el proceso automtico es el bulbo
raqudeo. El cerebro es responsable de la cognicin, las emociones, la memoria y el sueo.
La capacidad de procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano estndar supera
aun a las mejores computadoras hoy en da [cita requerida].
Hasta no hace muchos aos, se pensaba que el cerebro tena zonas exclusivas de
funcionamiento hasta que por medio de fenomenologa se pudo determinar que cuando se
realiza una funcin, el cerebro acta de manera semejante a una orquesta sinfnica
interactuando varias reas entre s. Adems se pudo establecer que cuando un rea cerebral,
es daada, otra rea puede realizar un reemplazo parcial de sus funciones.
Capacidades cognitivas
En los lbulos parietales se desarrolla el sistema emocional y el sistema valorativo. El
sistema emocional - aunque compromete a todo el cerebro, y en retro-alimentacin, a todo
el cuerpo del individuo- se ubica principalmente en el rea bastante arcaica llamada sistema
lmbico, dentro del sistema lmbico las 2 amgdalas cerebrales (situadas cada una detrs del
ojo, a una profundidad de aproximadamente 5 cm), se focalizan las emociones bsicas
(temor, agresin, placer) que tenemos y que damos cuando algo o alguien interfiere en la
actividad que est haciendo en el exterior. Por otra parte est el sistema valorativo, este es
la relacin que existe entre los lbulos prefrontales (que como su nombre lo indica est
atrs de la frente) y las amgdalas cerebrales, esa relacin "fsica" se llama hipocampo.

El Putamen, estructura situada en el centro del cerebro, es uno de los tres ncleos basales del
cerebro.

Cerebro y lenguaje
Aprender a escuchar sonidos, y ser capaces de repetirlos, ayudan a que la especie humana,
y tambin animal, evolucione y se mantenga subsistente en la Tierra. El sentido de la
audicin est presente y desarrollado en nosotros desde antes de nacer. El odo del beb en
el tero de la madre ya est en pleno funcionamiento, a diferencia de otros sentidos, como
el de la vista, que no est an desarrollado. Es gracias a este sentido como aprendemos
desde muy pequeos a entender el mundo que nos rodea a travs de los ruidos. Si desde
bebs no escuchsemos hablar a nadie, no nos sera posible el aprender a hablar. Es por ello
el sentido ms importante en el desarrollo de nuestra experiencia vital y personal.
El cerebro humano es capaz de identificar tres caractersticas del lenguaje sonoro; una
caracterstica es el tono, todos somos capaces de diferenciar una voz grave de una aguda.
Esto es porque estructuras como el cerebelo, el giro de Heschl, el giro frontal inferior, rea
parietal, el rea premotora y el rea supratemporal, hacen una separacin y por ello lo
podemos distinguir. Otra caracterstica es la armona, con activaciones en la corteza
frontolateral inferior y ventral premotora. Y la ltima caracterstica es la meloda, con
activaciones en el giro temporal y plano temporal.
El lbulo temporal est inferiormente situado en la fisura lateral (FL). Presenta una
superficie lateral y una basal. El giro temporal inferior se extiende hacia la parte basal. El
rea auditiva primaria (giro de Heschl) est situada en el borde superior del giro temporal
superior. Por tanto, la percepcin sonora del habla se produce en el giro de Heschl, en los
hemisferios derecho e izquierdo. Esas informaciones se transfieren al rea de Wernicke la
cual participa en la comprensin del lenguaje hablado y al lbulo parietal inferior, que
reconocen la segmentacin fonemtica de lo escuchado y, junto con la corteza prefrontal,
interpretan esos sonidos. Para identificar el significado, contrastan esa informacin con la
contenida en varias reas del lbulo temporal.
El rea de Wernicke, se conoce as en honor al neurlogo que la describi por primera vez.
Pero tambin se la conoce por otros nombres como; rea del conocimiento, rea
interpretativa general, rea de asociacin terciaria Est especialmente desarrollada en el
hemisferio dominante para el lenguaje, que, generalmente suele ser el lado izquierdo. El
desarrollo de esta rea permite alcanzar niveles altos de comprensin y procesar la mayor
parte de las funciones intelectuales del cerebro. Se encarga de la decodificacin de lo odo y
de la preparacin de posibles respuestas. Es importante para la comprensin de palabras y
en los discursos significativos.
Da paso despus al rea de Broca, tambin conocida como el rea motora de las palabras,
que se conecta con el rea de Wernicke mediante el fascculo longitudinal superior. Se
ubica en la corteza prefrontal, en la parte anterior de la porcin inferior de la corteza motora
primaria, cercana a la fisura lateral (FL). En la mayora de los casos, es dominante en el
lado izquierdo del cerebro. Su funcin es permitir la realizacin de los patrones motores
para la expresin de las palabras, articulando el lenguaje hablado y tambin el escrito. Es la
responsable de la formacin de las palabras en la que se activa el accionamiento de los
msculos fonadores, es decir larngeos, respiratorios y de la boca, para asegurar la

produccin de sonidos articulados, lo que tiene lugar en el rea motora primaria, de donde
parten las rdenes a los msculos fonadores. Adems se conecta con el rea motora
suplementaria, que tiene relacin con la iniciacin del habla.

Regeneracin cerebral
El cerebro humano, en condiciones normales, puede generar nuevas neuronas. Estas nuevas
clulas se producen en el hipocampo, regin relacionada con la memoria y el aprendizaje.
Las clulas madre, origen de esas neuronas, pueden constituir as una reserva potencial para
la regeneracin neuronal de un sistema nervioso daado.
No obstante, la capacidad regenerativa del cerebro es escasa, en comparacin con otros
tejidos del organismo. Esto se debe a la escasez de esas clulas madre en el conjunto del
sistema nervioso central y a la inhibicin de la diferenciacin neuronal por factores
microambientales.
Recientes estudios apuntan hacia nuevas lneas de investigacin, las cuales se basan en la
observacin de cerebros que han sufrido traumas y en el que se han encontrado neuronas
donde debiera haber habido tejido cicatrizal. Ello apunta a que, dado el caso de necesitar las
regiones daadas, las clulas gliales debidamente estimuladas por las clulas T o timocitos,
pudieran recibir la informacin que codifique un cambio en su estructura; llegando a
transformarse en una neurona.

Anatoma comparada
Tres grupos de animales, con algunas excepciones, tienen cerebros notablemente
complejos: los artrpodos (por ejemplo, los insectos y los crustceos), los cefalpodos
(pulpos, calamares y moluscos similares) y los craniados (vertebrados principalmente). El
cerebro de los artrpodos y los cefalpodos surge desde un par de nervios paralelos que se
extienden a lo largo del cuerpo del animal. El cerebro de los artrpodos tiene grandes
lbulos pticos por detrs de cada ojo para el procesado visual y un cerebro central con tres
divisiones. En los insectos, el cerebro se puede dividir en cuatro partes: los lbulos pticos,
que localizados tras los ojos, procesan los estmulos visuales; el protocerebro, que
responde al olfato; el deutocerebro, que recibe la informacin de los receptores tctiles de
la cabeza y las antenas; y el tritocerebro.
En los cefalpodos, el cerebro se divide en dos regiones separadas por el esfago del
animal y conectadas por un par de lbulos. Reciben el nombre de masa supraesofgica y
masa subesofgica.
El cerebro de los craniados se desarrolla desde la seccin anterior de un nico tubo
nervioso dorsal, que ms tarde se convierte en la mdula espinal, luego la mdula espinal
(siempre evolutiva y filogentiamente) habra veccionado (usando la terminologa de Piaget
o evolucionado complejificndose y transformndose sucesivamente en el puente de
Varolio y el tronco enceflico; ya en los peces y, principalmente, en los tetrpodos
primitivos (anfibios, reptiles) habra surgido el "cerebro lmbico" (sistema lmbico). Los
craniados tienen el cerebro protegido por los huesos del neurocrneo. Los vertebrados se
caracterizan por el aumento de la complejidad del crtex cerebral a medida que se sube por

los rboles filogentico y evolutivo. El gran nmero de circunvoluciones que aparecen en el

cerebro de los mamferos es caracterstico de animales con cerebros avanzados. Estas
convoluciones surgieron de la evolucin para proporcionar ms rea superficial (con ms
materia gris) al cerebro: el volumen se mantiene constante a la vez que aumenta el nmero
de neuronas. Por ello, es la superficie, y no el volumen (absoluto ni relativo), lo que
condiciona el nivel de inteligencia de una especie. ste es un error muy comn que debe ser
tenido en cuenta. No obstante, si comparsemos dos cerebros de la misma especie
podramos aproximar que hay ms posibilidades que el cerebro ms grande de los dos tenga
una mayor superficie, aunque tampoco esto es definitorio de la cualidad intelectiva
cognitiva sino que se considera como factor clave para mayores capacidades intelectivas y
cognitivas a la arquitectura del cerebro: por ejemplo los Homo neanderthalensis podan
tener cerebros tan voluminosos o ms que los del Homo sapiens actual pero la arquitectura
cortical de sus cerebros estaba ms dedicada a controlar sus fuertes musculaturas mientras
que en los Homo sapiens las reas corticales ms desarrolladas se ubican en las zonas
dedicadas al lenguaje simblico y las reas prefrontales y frontales -en especial del
hemisferio izquierdo- en donde se realizan las sntesis que dan por resultado procesos
elaborados de reflexin, cognicin e inteleccin.

El cerebro en datos

La corteza cerebral del cerebro humano contiene aproximadamente 15.000 a 33.000

millones de neuronas dependiendo del gnero y la edad,10 cada una de las cuales se
encuentra interconectadas hasta con 10.000 conexiones sinpticas. Cada milmetro cbico
de crtex cerebral contiene aproximadamente 1.000 millones de sinapsis. 11

Su superficie (la llamada corteza cerebral), si estuviera extendida, cubrira una superficie
de 1.800-2.300 centmetros cuadrados.

Se estima que en el interior de la corteza cerebral hay unos 22.000 millones de neuronas,
aunque hay estudios que llegan a reducir esa cifra a los 10.000 millones y otros a ampliarla
hasta los 100.000 millones.

De todo el peso de nuestro cuerpo, el cerebro solo representa entre el 0,8% y 2%

(aproximadamente entre 1.300-1.600 gramos).
El consumo de energa (en forma de oxgeno y glucosa) del cerebro con relacin al resto
del cuerpo es aproximadamente del 20%, mantenindose muy estable en torno a ese
valor independientemente de la actividad corporal.12 El encfalo humano adulto presenta
una tasa metablica para el oxgeno (TMEO2) promedio de 3.5 mL/100g de cerebro/min
(49mL/min para el cerebro completo), lo que representa el 20% del consumo corporal
total en reposo del O2 (Ganong, 2002. p.670).
Por esta razn hay actividades incompatibles entre s, pues el cerebro vara la cantidad de
energa consumida con referencia al sistema circulatorio, y por consecuencia a la del resto
del cuerpo. Por ejemplo, si se hace deporte y se queman 1.500 caloras, el cerebro habr
consumido el 20%, del cual ha invertido en activar la regin cerebral que controla la parte
corporal que a su vez ejecuta las rdenes en las partes fsicas que han interactuado con la
actividad ordenada por el consciente.

Si se trata de estudiar mientras se hace deporte (por ejemplo), la misma energa

que el cerebro debera estar empleando para esa actividad, la deriva a otras
funciones relacionadas con el aprendizaje, concentracin y atencin.
Cuanto ms se entrene en realizar varias actividades al mismo tiempo, menos
energa emplear el cerebro en realizar esas mismas funciones en un futuro, pues
no necesitar crear los enlaces sinpticos necesarios que le permiten ese tipo de
"multitarea".
Diferentes regiones cerebrales entrando en juego con consumos paralelos
mermaran la calidad de las actividades.
El cerebro no puede ni debe consumir ms del 20% de la energa general del
cuerpo[cita requerida]. Es la cantidad que soporta el ser humano, ms energa
posiblemente desemboque en patologas mentales; menos energa causara una
desconexin inmediata de las partes menos representativas a la hora de conservar
el estado homeosttico (anlogamente a lo que supondra enchufar un
electrodomstico cortocircuitado en su electrnica o sus componentes elctricos,
el cerebro que aumenta su consumo a ms del 20% tiene posiblemente un dao y
el que lo disminuye, es que no le llega el aporte suficiente, el cerebro tiene un
consumo nominal dependiente del trabajo a realizar).[cita requerida]

Las mediciones de la densidad neuronal por unidad de volumen, hacen suponer que en un
cerebro humano cuya capacidad oscila entre los 1.100 y los 1.500 cc, puedan contener un
orden de unos 100 mil millones de neuronas, cada una de las cuales se interconecta con
otras por un nmero de sinapsis que va de varios centenares a ms de 20.000, formando
una red estructural que es unas 100 veces ms compleja que la red telefnica mundial. Por
otro lado, se han registrado densidades ms bajas, las cuales hacen suponer un recuento
neuronal de unos 86.000 millones.[cita requerida]
Toda experiencia sensorial, consciente o inconsciente, queda registrada en el aparato
neuronal y podr ser evocada posteriormente, si se dan ciertas condiciones propicias; y
algo parecido sucede con nuestro conocimiento hereditario inconsciente que constituye
una base de potencialidad an mucho mayor (Popper, 1980, p. 136-7).
Igualmente, la vastedad y los recursos de la mente son tan eficientes que el hombre puede
elegir, en un instante dado, cada una de las 10.000.000.000 de oraciones diferentes de
que dispone una lengua culta (Polanyi, 1969, p. 151).
El registro fsil ms antiguo (febrero de 2009) de un cerebro, se ha encontrado en crneos
de peces del gnero inioptengius que vivieron hace unos 300 millones de aos.
El cerebro humano puede almacenar informacin que "llenara unos veinte millones de
volmenes, como en las mayores bibliotecas del mundo" (Cosmos (libro), por Carl Sagan,
1980, p. 278).
"El cerebro del infante humano, a diferencia del de cualquier otro animal, se triplica en
tamao durante su primer ao"(The universe Within, por Morton Hunt,1982, p.44).
El cerebro del hombre "est dotado de una potencialidad considerablemente mayor de la
que se puede utilizar durante la vida de una persona" (Encyclopedia Britannica, 1976,
Macropedia, tomo 12, p. 998).

Cerebro humano e inteligencia artificial

Vase tambin: Cerebro artificial

Existe la tendencia a comparar al cerebro con los conductos electrnicos del hombre. No se
debe hacer, pues se suele caer en demagogia e incluso, falacias argumentales. No existe
base cientfica que logre demostrar sin margen de error que los datos de las comparaciones
sean fiables al 100%, por lo que esos estudios son estimaciones por comparacin entre
conceptos equivalentes. Si bien las equivalencias pueden llegar a satisfacer los
requerimientos de ciertos cientficos, ellos mismos reconocen sus lmites a la hora de
entender el funcionamiento exacto del cerebro.
En un pasado, la euforia de los ingenieros por los logros tecnolgicos, les llevaron a
comparar los procesos cerebrales con los electrnicos, estableciendo equivalencias. No
obstante, los intereses econmicos de empresas se valen de esos estudios para sus fines
comerciales. As, estos estudios siempre salen de la mano de algn ente privado, sin una
concordancia con alguna universidad de prestigio que avale esos resultados. Tenemos el
caso de la tpica comparacin que existe entre las memorias de ordenadores, as como de
otros mtodos de retener informacin, y la capacidad rememorativa del cerebro humano. La
compaa Laboratorios de Tecnologa Avanzada de la Corporacin RCA ofrece estas
comparaciones, segn se publicaron en la revista Business Week: Por eso, con toda la
tecnologa humana existente, el cerebro humano todava tiene una capacidad 10 veces
mayor que lo que est almacenado en los Archivos Nacionales de Estados Unidos, 500
veces mayor que un sistema de memoria de un ordenador avanzado y 10.000 veces mayor
que lo que est registrado en la Encyclopedia Britannica.[cita requerida]
A diferencia de los ordenadores (lo que est en blanco permanece en blanco) el cerebro no
pierde el tiempo ni desaprovecha las supuestas regiones 'no usadas'. Dada su gran
capacidad de optimizar la energa, las neuronas siempre interaccionan para evitar un costo
mayor, por lo que las regiones 'no usadas' pasan a convertirse en regiones poco
optimizadas. Una neurona sin usar es ms costosa de mantener que cuando esta se conecta a
un entramado sinptico. Por ello, cuando una neurona queda aislada del resto, su tendencia
es a morir, y no a quedar en blanco. [cita requerida]
De esto se desprende los comportamientos curiosos de las personas cuando han de
incorporar nuevos enlaces a sus esquemas sinpticos. Por ejemplo, tratar de hacer entender
a una abuelita el funcionamiento de un cajero automtico puede ser desesperante, sus
facultades mentales estn acostumbradas a tratar con personas, su optimizacin sinptica
est adaptada a personas, no con mquinas; cambiar toda la inercia cerebral de un anciano
que ha basado su experiencia bancaria a la comunicacin humana, es muy costoso, la
tendencia siempre ser a ir a lo conocido. Ahora pongamos a un nio de 5 aos frente a una
mquina, suponiendo que en su corta vida solo haya jugado con juguetes tradicionales, el
nio pronto aprender a entenderse con el constructo electrnico.
En el funcionamiento de un ordenador no se permite la modificacin de los entramados
electrnicos, por ser Hardware. La gran ventaja del cerebro frente a un ordenador, no es la
capacidad de almacenamiento ni de proceso de informacin, sino la de adaptacin y
constante bsqueda de la optimizacin de la energa por la modificacin de su propio
'Hardware'.
En el campo de la inteligencia artificial existe una paradoja denominada paradoja de
Moravec. Esta dicta que, de forma antiintuitiva, el pensamiento razonado humano requiere
de poca computacin, mientras que las habilidades sensoriales y motoras, no conscientes y

compartidas con otros muchos animales, requieren de grandes esfuerzos computacionales.

Este principio fue postulado por Hans Moravec y otros en la dcada de los 80. Como
Moravec dijo: es fcil comparativamente conseguir que las computadoras muestren
capacidades similares a las de un humano adulto en tests de inteligencia, y difcil o
imposible lograr que posean las habilidades perceptivas y motrices de un beb de un
ao.13

Nutricin para el cerebro

Segn Vautrin D. (2008)14 para funcionar, el cerebro necesita que la sangre aporte energa
(tal como el azcar) y el oxgeno. Una alimentacin compuesta por pocas grasas saturadas
y colesterol, por grasas insaturadas (nueces, aceite de colza, pescado azul), fosfolpidos
(lecitina), alimentos integrales, fibras y vitaminas (especialmente cido flico, vitaminas C,
E y betacaroteno); minerales (hierro y cinc), antioxidantes (selenio); no solo puede ser
aconsejable para mejorar la salud de las personas mayores, sino tambin para mejorar sus
funciones cognitivas.
Es acertado decir que prcticamente en todos los alimentos encontramos materias primas
que son importantes en los tejidos cerebrales, pero determinadas facultades mentales
requieren mayor cantidad de ciertos nutrientes para una restauracin.
Los elementos que nos hacen dao al organismo son las grasas saturadas, el azcar
concentrado, el alcohol y el tabaco o elementos txicos como por ejemplo los metales,
debido a que afectan principalmente al cerebro y a casi todas sus funciones vitales,
impidiendo los procesos que afectarn nuestra salud y circunstancias futuras.
Nutricin en el beb
Segn la OMS y la UNICEF [cita requerida] la leche humana es muy importante para un buen
desarrollo inicial del cerebro porque contiene cidos grasos esenciales, que son necesarios
para el crecimiento cerebral, crecimiento de los ojos y para tener vasos sanguneos
saludables.
Sin embargo muchos nios no son alimentados de la manera correcta. Por ejemplo, ms de
un tercio de nios menores de 5 aos estn desnutridos, ya sea desnutridos crnicos, agudos
o deficientes en vitamina A, hierro y otros micronutrientes, que son fundamentales para el
correcto desarrollo cerebral y su buen funcionamiento.