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EL SIGLO XIX - EL PER REPUBLICANO


El siglo XIX fue testigo de dos momentos dramticos que marcaron notablemente el desarrollo histrico peruano: la
Independencia y la Guerra con Chile. Fueron dos coyunturas trgicas que sembraron caos, destruccin material y divisin
interna. Ambos dejaron muchos odios y tareas por resolver. Tambin es visto como el siglo de las oportunidades perdidas
por la gran riqueza guanera que multiplic el derroche y la corrupcin hasta colocar al pas en bancarrota hacia los aos de
1870. Si consideramos que la independencia se logr en 1824 con la batalla de Ayacucho y que las tropas chilenas
abandonaron el Per en 1884, deducimos que los primeros 60 aos de la historia peruana estuvieron marcados por el
fracaso.
Luego de Ayacucho el Per no pudo escapar al dominio de los caudillos. Estos personajes, en su mayora militares,
manejaron el poder a su antojo, sembraron el caos poltico y, lo ms peligroso: su personalismo retras el asentamiento del
orden institucional en el pas. Luego de la pobreza general dejada por las guerras independentistas, a partir de 1850 la
bonanza guanera les permiti gozar de un recurso para asegurar su permanencia en el poder. De esta manera el pas
experiment un clima de relativa estabilidad poltica y pudo ser testigo de algunas inversiones en obras pblicas (educacin,
servicios urbanos y ferrocarriles). Ramn Castilla fue el caudillo ms afortunado pues sus gobiernos coincidieron con esta
prosperidad falaz, tal como llam a esta era Jorge Basadre.
Pero en realidad el guano sembr la irresponsabilidad en el manejo del Estado. Mucho se invirti en burocracia, en gastos
militares y en operaciones oscuras. Los gastos superaban a los ingresos y muchas veces, para cubrir el dficit, se recurri
al crdito externo poniendo como garanta las ventas futuras del guano. En algn momento el sistema tena que colapsar.
Esto sucedi en la dcada de 1870 cuando el Per se declar en bancarrota: tena la deuda externa ms grande de
Latinoamrica y sus ingresos no podan cubrir sus gastos corrientes y el pago de la deuda. Pero los problemas no quedan
all. La guerra estaba a la vuelta de la esquina: en 1879 el Per, unido a Bolivia por un tratado secreto, tuvo que entrar en
un conflicto por el control del salitre frente a Chile.
El pas no estaba en condiciones econmicas, polticas y militares de salir bien parado de la contienda. El conflicto termin
formalmente en 1883 con el Tratado de Ancn que sancion una grave prdida territorial. Las provincias del sur, ricas en
salitre, fueron el botn del enemigo. La derrota pona fin a una etapa. Ahora haba que reconstruir el pas bajo otros criterios.
Los puntos pendientes eran: erradicar el caudillismo en la poltica, fomentar el desarrollo de las instituciones, diversificar las
exportaciones para no depender de un solo recurso y hacer un manejo ms tcnico de la economa. Los aos que vienen
son un esfuerzo por hacer del Per un pas ms moderno e integrado para afrontar los desafos del siglo XX.

LA INDEPENDENCIA (1808-1825) - EL PER REPUBLICANO:


La ruptura del Per con Espaa form parte del movimiento separatista latinoamericano frente al imperio espaol, que
podramos ubicar entre 1808 y 1825. Polticamente se precipit cuando las tropas napolenicas invadieron la
Pennsula poniendo en evidencia la crisis de la monarqua que debi interrumpir las comunicaciones con sus dominios de
Ultramar.
Ideolgicamente, sin embargo, la independencia fue un lento camino de alejamiento y crtica por parte de los criollos ms
ilustrados frente a la Metrpoli. Recordemos que los borbones los haban desplazado de muchos puestos claves de
gobierno en favor de burcratas peninsulares. Esto dio lugar a un nacionalismo incipiente que se reflejara en peticiones
de autonoma poltica y ciertas libertades econmicas que la monarqua espaola se negara sistemticamente a conceder
a los americanos. En el Per muchos de los llamados precursores, como Jos Baqujano y Carrillo, Toribio Rodrguez de

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Mendoza o Hiplito Unanue, se inclinaron por esta suerte de reformismo. Pocos fueron los que adoptaron resueltamente el
separatismo como Juan Pablo Viscardo y Guzmn o Jos de la Riva-Agero.
Desde el punto de vista militar la liberacin de Sudamrica se llev a cabo a partir de la dcada de 1820 en dos frentes de
manera casi simultnea. La Campaa del Sur, dirigida por San Martn, empez en Buenos Aires y avanz por los Andes
logrando la independencia de Chile; la Campaa del Norte, comandada por Bolvar lograra, no sin muchas dificultades, la
independencia de la Gran Colombia (lo que hoy son los territorios de Venezuela, Colombia, Panam y Ecuador). Ambos
movimientos convergieron en el Per, la plaza ms importante del ejrcito realista. Aqu, en1824, las tropas de Bolvar y
Sucre lograran las victorias de Junn y Ayacucho.
Al otro lado del continente, en Mxico, los patriotas seguiran su propio camino de liberacin. Los cierto es que en 1826
Espaa haba perdido un enorme imperio del que slo conservara, hasta 1898, dos islas en el Caribe: Cuba y Puerto Rico.
Unas 15 millones de personas haban dejado de ser sbditos del rey de Espaa. Dentro de este marco la independencia del
Per fue, junto a la de Mxico, la ms complicada y larga de todas. La guerra dur entre 1820 y 1826 aproximadamente,
causando numerosas muertes y prdidas materiales.
Esto es comprensible ya que el territorio del antiguo Virreinato peruano ocupaba un enorme territorio que alcanzaba hasta lo
que hoy es Bolivia, el famoso Alto Per. Se trataba de un espacio muy diverso con realidades tnicas, regionales y
econmicas muy complejas y a veces contradictorias. Un escenario, adems, donde una minora blanca (criollos y
peninsulares) conviva con la masa indgena ms numerosa del continente, esto sin mencionar la presencia de esclavos
negros y de un grupo cada vez ms nutrido de mestizos y castas. El temor de una sublevacin de las masas era algo que
preocupaba a la lite. Por ello aqu la pugna de intereses hizo que no todos sintieran en el mismo momento la necesidad o
la conveniencia de separarse de Espaa, ni tampoco la forma en cmo llevar a cabo un proyecto tan delicado. Fue en este
ambiente de confusin que actuaron los ejrcitos de San Martn y Bolvar cuando llegaron a nuestro pas.
LA REPBLICA INICIAL (1825-1845) - EL PER REPUBLICANO
Luego de la batalla de Ayacucho el Per qued con total libertad de organizarse polticamente. El problema era que los
cambios sociales y econmicos haban sido pocos. Por ello fue que el orden liberal y republicano que propusieron muchos
polticos estaba divorciado de una realidad todava muy arcaica y, ahora, catica. Durante los siguientes aos la
participacin poltica qued reducida a un pequeo grupo de la poblacin, es decir, a la lite civil y militar sin un proyecto
nacional claro. Por ello al interior del pas surgieron tendencias regionalistas y por momentos separatistas como en los
departamentos de Cuzco y Arequipa. All, como en la mayor parte del pas, la presencia del estado era muy dbil luego del
desmantelamiento de la administracin virreinal. Surgi as la presencia del gamonal, es decir, el terrateniente que sum a
la propiedad de la tierra el poder poltico en su localidad o regin.
En este clima las instituciones no funcionaban o eran casi inexistentes, y la falta de una clase dirigente hizo que los
intereses de grupo, las lealtades regionales o personales fueran la clave de la vida poltica. El poder termin cayendo en
manos de los jefes militares vencedores de Ayacucho: los caudillos. Ellos representaron intereses regionales de gamonales
y comerciantes a los que concedan cargos pblicos y tierras. Eran la cabeza de una complicada pirmide de patrones y
clientes. Las figuras de Agustn Gamarra, Felipe Santiago Salaverry, Andrs de Santa Cruz o Manuel Ignacio de Vivanco,
claves en la poltica de estos aos, corresponden a esteprimer militarismo, tal como lo defini Basadre.
El caudillismo se convirti en una empresa cuyo objetivo era la conquista del poder. El estado era el botn a repartirse.
Quiz el nico proyecto importante surgido del caudillismo fue la idea de volver a unir Per y Bolivia en 1836: la
Confederacin Per-boliviana, ideada por Santa Cruz. Pero el mismo caudillismo, los intereses regionalistas y la
intervencin chilena la hicieron fracasar en la batalla de Yungay (1839). De todos estos caudillos falt un dirigente
excepcional, alguien capaz de imponer la autoridad de un gobierno central y subordinar las regiones para evitar la anarqua.
Entre 1821 y 1845, es decir en 24 aos, se alternaron 53 gobiernos, se reunieron 10 congresos y se redactaron 6
constituciones. Hubo aos, como en 1838, que gobernaron 7 presidentes casi al mismo tiempo. Vemos entonces que la
autoridad de estos caudillos no fue resultado de un consenso ni tampoco pudo imponerse de forma estable. Cuando
conquistaban el poder concentraban su atencin en satisfacer las demandas de sus allegados polticos. Eran gobiernos de
minoras para minoras. No pudieron integrar a la sociedad retrasando el camino de convertir al Per en un estado-nacin.
LA ERA DEL GUANO (1845-1879) - EL PER REPUBLICANO
A partir de 1845, con la llegada de Ramn Castilla a la presidencia, el Per inici un perodo de relativa calma poltica
debido a que ahora los gobiernos gozaron de un ingreso econmico inesperado: el guano de las islas. La exportacin de
este famoso fertilizante se hizo posible a la gran demanda de Norteamrica y Europa por elevar su produccin agrcola
debido al crecimiento demogrfico.
Hasta el estallido de la Guerra con Chile (1879) el Per export entre 11 y 12 millones de toneladas de guano que
generaron una ganancia de 750 millones de dlares. De ellos el estado recibi como propietario del recurso el 60%, es
decir, una suma considerable para convertirse a travs de inversiones productivas en el principal agente del desarrollo
nacional.
Si calculamos la importancia del guano en la economa de la poca podramos decir que, cuando Castilla hizo el primer
presupuesto para los aos 1846-1847, la venta del fertilizante representaba el 5% de los ingresos totales; aos ms tarde,
entre 1869 y 1875, el guano generaba el 80% del presupuesto nacional. Con esta inusual bonanza, luego de 20 aos de

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anarqua y estancamiento, se poda recuperar el tiempo perdido: atraer la inversin e iniciar una vasta poltica de obras
pblicas para modernizar al pas.
El resultado final no fue tan alentador. El dinero generado por el guano fue destinado a rubros casi improductivos:
crecimiento de la burocracia, campaas militares, abolicin del tributo indgena y de la esclavitud, pago de la deuda interna
y saneamiento de la deuda externa. Solo la construccin de los ferrocarriles y algunas inversiones en la agricultura costea
(caa de azcar y algodn para la exportacin) escaparon a este desperdicio financiero.
Hacia 1870 las reservas del guano se haban prcticamente agotado y el Per no estaba preparado para este colapso,
cargado como estaba con la deuda externa ms grande de Amrica Latina (37 millones de libras esterlinas). Fue entonces
que el pas pas, como tantas veces en su historia, de millonario a mendigo, sin nada que exhibir en trminos de un
progreso econmico. El Per no haba podido convertirse en un pas moderno con instituciones civiles slidas.
La razn de este fracaso ha sido explicada por la falta de una clase dirigente. Tanto los militares como los civiles surgidos
bajo esta bonanza no pudieron elaborar un proyecto nacional coherente. Dirigieron su mirada hacia el extranjero, apostaron
por el libre comercio y compraron todo lo que vena de Europa arruinando la escasa produccin o industria local. Con muy
pocas excepciones se convirtieron en un grupo rentista sin vocacin por la industria.
En especial los civiles no habran podido convertirse en una burguesa decidida, progresista o dirigente. Aunque, como ya
hemos mencionado, hubo al interior de esta lite gente que, como Manuel Pardo, imaginaron un desarrollo alternativo para
el pas. Pardo fund el Partido Civil y en 1872 se convirti en el primer presidente que no vesta uniforme militar. Su
programa insista en la necesidad de institucionalizar el pas, fomentar la educacin y construir obras pblicas. Ya en el
poder poco es lo que pudo hacer: el pas se encontraba ahogado en su crisis debido al derroche de los aos anteriores.
Lima y la costa se beneficiaron de la bonanza guanera. El resto del pas, esto es, los grupos populares y las provincias del
interior, vivieron al margen de esta prosperidad falaz continuando en un mundo arcaico, especialmente la poblacin
andina. En 1879, quebrado y dividido, el Per tena pocas posibilidades de salir airoso en la Guerra del Pacfico.
EL ROSTRO DEL PER - PER REPUBLICANO
La poblacin, en 1828, fue calculada en 1279,726 habitantes. El Per segua siendo un pas rural. La mayora eran indios
que formaban comunidades campesinas. Lima era la ciudad ms populosa con 54 mil habitantes. Cerca de la mitad del pas
estaba compuesto por un territorio desconocido: la amazona. Las fronteras polticas estuvieron poco definidas y fueron
causas de conflictos con Bolivia (1828) la Gran Colombia (1829) y Ecuador (1859).
No hubo esta poca un centralismo sino ms bien una desarticulacin por el poco efecto concentrador de Lima y, se podran
distinguir, hasta cuatro circuitos comerciales casi autosuficientes: Lima y la costa central; la costa norte y Cajamarca; la
sierra central; y la sierra sur.
Las comunicaciones eran difciles puesto que a pesar de contar con cinco puertos mayores (Paita, Huanchaco, Callao, Islay
y Arica), las antiguas rutas que haban comunicado a Lima con Arequipa, Cuzco y el Alto Per sufran un penoso abandono.
Todo esto aadido a la difcil geografa y a la numerosa presencia de bandidos, viajar se convirti en una empresa
arriesgada. La circulacin monetaria disminuy y en muchos lugares el comercio slo pudo efectuarse mediante el trueque.
Esta situacin empez a cambiar durante la poca del guano. A nivel social surgi una clase rentista, es decir, un reducido
crculo de familias muy ricas, amantes del lujo, pero sin vocacin empresarial. Su fortuna, proveniente de los negocios
guaneros, se form sin esfuerzo tecnolgico o creativo alguno. No solo importaron de fuera artculos de lujo, sino tambin
una buena dosis de ideologa liberal y un nuevo estilo de vida a imagen y semejanza de las burguesas europeas. Ellas se
modernizaron pero no les interes difundir los nuevos valores contribuyendo a acentuar su distancia respecto a la mayora
que sigui viviendo en un mundo arcaico.
Pocas pocas en el Per dieron lugar a tanto lujo y ostentacin. Luego del empobrecimiento sufrido tras la independencia,
la lite tuvo dinero suficiente para gastar. El culto a los artculos importados hizo rico a ms de un comerciante que
estableci su tienda en las calles del centro de Lima. Sumas enormes de dinero fueron derrochadas en una desmedida
importacin de artculos de lujo. En Chorrillos, el balneario de moda, los nuevos ricos se dedicaban al juego y llevaban un
estilo de vida opulento.
Hacia 1870, ao en que se derrumbaron sus murallas, Lima contaba con poco ms de 100 mil habitantes. Comenzaba por
el norte con el Convento de los Descalzos y terminaba por el sur en la Portada de Guadalupe, muy cerca de la actual Plaza
Grau. En el lugar que ocupaban las murallas se trazaron, a la manera francesa, avenidas en forma de boulevards que
rodearon a la ciudad formando un cinturn de calles amplias y arboladas.
Adems, se disearon parques decorativos con quioscos afrancesados como el Parque de la Exposicin inaugurado por el
presidente Balta en 1872. Pero la influencia francesa no slo se haca sentir en el diseo urbano. La moda de Pars
entusiasmaba a las mujeres y desplazaba a las tapadas. La gente de entonces tambin utilizaba su tiempo libre para hacer
deporte al fundarse, por ejemplo, el "Club Regatas Lima". Asimismo, apareci el tranva remolcado por caballos y se
construy el teatro Politeama con capacidad para 2 mil personas.
Por ltimo, a partir de 1850, llegaron trabajadores chinos para reemplazar a los esclavos negros en las haciendas de la
costa. Los beneficios del trabajo de loscules lo percibieron de inmediato los terratenientes. Con el conocimiento ancestral

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que tenan del trabajo agrcola y con su esfuerzo fsico permitieron el notable incremento en la produccin de caa y
algodn. Los chinos tambin fueron empleados en la extraccin del guano de las islas y en el servicio domstico. La llegada
de los cooles fue continua y creciente: entre 1849 y 1874 arribaron casi 90 mil. Lo censurable fue que su trabajo se realiz
en condiciones de semi-esclavitud. Los malos tratos se iniciaban en el viaje desde la colonia portuguesa de Macao hasta su
llegada al Callao. La penuria continuaba en el Per. El trato de los hacendados fue muy duro. El uso de cadenas, ltigos y la
exigencia del cumplimiento del horario fue algo cotidiano.
LA GUERRA DEL PACFICO (1879-1883) - EL PER REPUBLICANO
El 5 de abril de 1879 Chile declar la guerra al Per e inmediatamente bloque el puerto salitrero de Iquique. As empezaba
la llamada Guerra del Pacfico, una contienda larga, sangrienta y agobiante. En 1873 se haba preparado en descenlace
definitivo cuando el Per firm un tratado secreto de alianza con Bolivia, documento que fue el pretexto para que el Per
ingresara al lado de este pas, en el conflicto contra Chile.
Quizs la guerra estaba perdida desde que el Per qued en franca desventaja militar frente a Chile cuando en 1874 el
presidente Manuel Pardo, por medidas de austeridad debido a la crisis econmica, autoriz la reduccin de los efectivos del
ejrcito y la marina, y no llev adelante la construccin de un par de buques blindados contratados por su antecesor Jos
Balta.
Pero la derrota no slo se debi a la dbil condicin militar sino tambin, como lo escribi alguna vez Jorge Basadre, al
desorden poltico, a la falta de integracin social y al despilfarro econmico del siglo XIX que convirtieron tan vulnerable a un
pas con grandes posibilidades de desarrollo .
Las causas del conflicto armado entre Per, Bolivia y Chile fueron bsicamente econmicas: el control del salitre. Se trataba
de un nitrato que se exportaba como fertilizante y como insumo para explosivos. De un lado estuvo Chile intentando
apoderarse del rico territorio salitrero en el desierto de Atacama que en el derecho internacional no le perteneca; y del otro,
Per y Bolivia, intentando, dramticamente, de defenderlo.
Pero esta situacin no fue circunstancial. El control territorial del Atacama estuvo, desde los inicios de la explotacin
salitrera, en manos de empresarios chilenos y capitales britnicos. La distancia geogrfica, la anarqua poltica y la
endmica crisis econmica hicieron que el control peruano y boliviano sobre su riqueza salitrera fuese poco efectiva o
incluso inexistente en el caso de Bolivia.
Iniciado formalmente el conflicto el Per tuvo su primer revs en el mar. En los combates de Iquique y Angamos se
perdieron a los dos nicos acorazados que tenamos para defender 4.800 kilmetros de litoral: la fragata Independencia y el
monitor Huscar. Tambin perdimos a Miguel Grau, el mximo hroe nacional. Una vez controladas las rutas marinas las
fuerzas chilenas se apoderaron de las provincias del sur, incluyendo Tarapac, muy rica en salitre.
A pesar de estar poltica y militarmente arruinado el Per se neg a capitular. Por ello un potente ejrcito de 3 mil hombres
al mando de Patricio Lynch fue enviado a invadir la costa norte para castigar y someter a la poblacin saqueando las
plantaciones de caa de azcar privando al Per del nico recurso econmico que le quedaba para continuar la guerra. An
as los peruanos continuaron el combate y luego de las batallas de San Juan y Miraflores 25 mil chilenos ocuparon Lima
pero la encontraron sin gobierno alguno con el que negociar la rendicin.
Nicols de Pirola, quien haba asumido poderes dictatoriales tras el polmico viaje de Mariano I. Prado a Europa, se retir
a la sierra (Ayacucho) para continuar su gobierno y resistir al invasor. El pas no lo apoy y, en Lima, una asamblea de
notables eligi presidente al civil Francisco Garca Caldern. ste se neg a firmar la paz con Chile con entrega de
territorios. Garca Caldern, como muchos otros lderes polticos, termin cautivo en Chile. En la sierra central Andrs A.
Cceres inici una feroz resistencia comandando tropas campesinas en la clebre Campaa de la Brea. Tras algunas
victorias termin derrotado en Huamachuco. Por su lado Miguel Iglesias, luego de su triunfo en San Pablo, pidi al pas
desde Montn (Cajamarca) firmar la paz con Chile bajo cualquier condicin. Ya proclamado presidente, Iglesias firma con el
enemigo en Tratado de Ancn (1883) donde se ceda definitivamente Tarapac y se entregaba, por espacio de 10 aos, las
provincias de Tacna y Arica. Un plebiscito, que nunca se realiz, deba decidir el futuro de ambas. Las tropas chilenas recin
dejaran nuestro territorio en 1884.
LA RECONSTRUCCIN NACIONAL (1883-1895) - PER REPUBLICANO
La guerra termin completando la destruccin que se haba iniciado con la crisis econmica de la dcada de 1870. En 1879
el sistema bancario peruano estaba quebrado y la agricultura, la minera y el comercio apenas sobrevivan. Las tropas
chilenas arruinaron la economa, pusieron en evidencia la fragilidad del sistema poltico peruano, reverdecieron los antiguos
conflictos internos y privaron al pas de la vital riqueza salitrera. Luego de firmada la paz haba que reconstruir el Per desde
los escombros.
Siguiendo a Basadre, este perodo se inicia con el segundo militarismo pues los militares vuelven a ocupar dominar la
poltica, ahora en un momento dramtico. Estos caudillos son los vencidos, pero son los nicos que tienen la fuerza
suficiente para tomar el poder ante la situacin tan vulnerable en que qued el resto de la poblacin por el desastre ante
Chile.

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El pas segua dividido. Los "hombres de Montn", secundaban a Iglesias, y "los de kep rojo" al hroe de la Brea, el
general Cceres. Ambos bandos eran irreconciliables. El problema haba surgido por la condiciones estipuladas en el
Tratado de Ancn.
Este militarismo comprende los gobiernos de Iglesias (1883-86), Cceres (1886-90) y Remigio Morales Bermdez (189094). Llega a su fin en 1895 cuando los civiles, ya reorganizados y cansados del militarismo, expulsan del poder a Cceres
que lo ocupaba ilegalmente por segunda vez. Ese ao, tras una sangrienta guerra civil que culmin en las calles del centro
de Lima, Nicols de Pirola asume la presidencia.
En este difcil perodo el Per tena que recuperarse de la terrible derrota moral y material. Si antes de 1879 el pas estaba
ya quebrado imaginemos ahora la situacin. Haba que empezar de la nada. Los aos dorados y felices del guano haban
pasado, era necesario replantear el modelo econmico y llevar un manejo del poco dinero disponible con criterios ms
austeros.
Pero un nuevo modelo no poda iniciarse sin resolver el espinoso problema de la deuda externa que ascenda, con los
intereses acumulados, a 51 millones de libras esterlinas. Cceres tuvo que hacerle frente y lo solucion al firmar con los
acreedores el polmico Contrato Grace, en 1889. Recin desde ese momento se pudo dar el marco adecuado para
fomentar la inversin, tanto nativa como extranjera.
Afortunadamente a partir de la dcada de 1890 el mercado mundial estuvo del lado peruano. Los precios de algunos de
nuestros principales recursos naturales de exportacin subieron: azcar, algodn, cobre y caucho. Con su venta se inici la
recuperacin nacional, especialmente de los empresarios privados y de la clase poltica. De esta manera el militarismo
llegaba a su fin y Pirola inauguraba una poca de gran expectativa nacional: el gobierno de las instituciones y no el de los
caudillos.
La explotacin del caucho signific el auge de Iquitos. La demanda de las industrias de automviles europea y
norteamericana impuls la extraccin de este recurso natural que trajo importantes beneficios al tesoro pblico entre 1882 y
1912. Para los aborgenes selvticos represent la quiebra de su mundo material y mental. La explotacin tambin
represent un paso en la ocupacin, bajo criterios nacionales, del espacio amaznico. En este sentido, se explor la
Amazona inicindose importantes estudios geogrficos. Pero como toda industria extractiva no consideraba til la
conservacin de la ecologa ni la del rbol productor del jebe, pues se pensaba que el recurso era inagotable (como antes
pareca serlo el guano).
En 1884 se exportaron 540,529 kilos mientras que, entre 1900 y 1905, salieron por el puerto de Iquitos ms de 2 millones de
kilos de caucho por ao. A partir de ese momento, le salieron competidores de otras partes del mundo. Exploradores
britnicos haban exportado rboles caucheros de la India, y en Ceyln se desarrollaron extensas plantaciones. El boom del
caucho llegaba a su fin
Por ltimo, la intensa actividad privada empez a transformar el pas. La agricultura de la costa se moderniz, en Lima
surgieron las primeras fbricas y se recuper el sistema bancario. El Banco Italiano (hoy Banco de Crdito), el Banco del
Per y Londres y el Banco Popular son fundados por estos aos. Aparecen los primeros obreros y se forma una pequea
clase media. El Per mostraba entrar con paso seguro al nuevo siglo.
EL PER CONTEMPORNEO: EL SIGLO XX
Luego del serio revs producido por la Guerra del Pacfico, el pas inici el siglo XX con el apogeo del proyecto oligrquico
orientado a la exportacin de materias primas. El modelo entr en crisis a fines de los aos veinte cuando se empez a
ensayar una poltica econmica orientada al mercado interno promovindose la industrializacin. Las actividades
econmicas se diversificaron y se consolidaron nuevos grupos sociales (clase media, proletariado urbano y campesino,
estudiantes universitarios) que desafiaron el orden de la antigua clase dirigente. Surgieron nuevas doctrinas y partidos
polticos que volvieron a plantearse preguntas y problemas sobre la esencia del Per y el tipo de nacin que queramos ser:
centralista o federal, mestiza o multicultural, proteccionista o abierta libremente al mundo.
De esta manera el Estado fue asumiendo nuevos papeles para fomentar el desarrollo econmico y la integracin social.
Crece la burocracia y la inversin pblica; aparecen nuevos ministerios y la banca de fomento. Este proceso tuvo su clmax
en rgimen militar de 1968 a 1975 y el gobierno aprista de 1985 a 1990. Apartir de los aos 90 la tendencia cambi al
devolverse estos procesos a la iniciativa privada y al mercado mundial. Pero todos estos vaivenes acentuaron el centralismo
limeo que se ha convertido en uno de los obstculos ms serios para el desarrollo integral y democrtico del pas.
Un cambio espectacular fue el crecimiento demogrfico. La poblacin se triplic entre 1940 y 1993: pas de 7 a ms de 22
millones de habitantes; al ao 2000 lleg a 25,7 millones. Otros factores que cambiaron el rostro del pas fue el crecimiento
de la cobertura educativa en todos sus niveles y la expansin de los medios de comunicacin (carreteras, radio, peridicos y
televisin). Esto integr ms al pas y empuj a millones de campesinos a buscar nuevas oportunidades en las ciudades. La
masiva migracin del campo a la ciudad, especialmente a partir de los aos cincuenta, fue un fenmeno indito. Lima fue la
principal vctima: en 1904 tena 140 mil habitantes, 540 mil en 1940, 3 millones en 1972 y ms de 7 en el 2000. Este
fenmeno convirti al Per en un pas mestizo, urbano y costeo. En 1940 el 70% de la poblacin viva en el campo, hoy en
da ocurre todo lo contrario: ese mismo porcentaje vive en las urbes.
El Per se vio afectado, adems, por dos fenmenos dramticos. En primer lugar, a partir de los aos ochenta estallaron
movimientos subversivos situados ideolgicamente a la izquierda del Apra y los dems partidos socialistas; su intensidad

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entre 1980 y 1992 estuvo a punto de hacer colapsar al Estado. Por su lado, el narcotrfico demostr su poder econmico y
poltico en amplias regiones del territorio nacional. El Estado termin controlando el primero y, con la ayuda internacional,
debe erradicar el segundo.
Durante el siglo XX el Per experiment casi todos los modelos de desarrollo existentes. El resultado, sin embargo, no ha
sido tan alentador. Un solo dato podra resumir el fracaso: casi el 60% de su poblacin vive en condiciones de pobreza o
miseria extrema. Faltan profundizar los valores democrticos, el orden institucional y una economa de mercado ms
competitiva y redistributiva. Hoy el pas, adems, est inmerso en las consecuencias que trajo para el planeta el fin de la
guerra fra y el acelerado proceso de integracin llamado globalizacin. Conceptos como soberana o dependencia estn
siendo redefinidos. Lo cierto es que con el fax, el internet, la televisin por cable y el abaratamiento del transporte de
mercancas y personas el Per viene acomodndose a los nuevos desafos que impone el siglo XXI.
LA REPBLICA ARISTOCRTICA (1895-1919)
Con el gobierno de Pirola (1895-1899) la presencia de los civiles en el poder le dio un perfil distinto al pas: tolerancia a las
nuevas ideas y el propsito de garantizar el orden interno para impulsar el progreso. La oligarqua, un grupo de familias que
controlaba la agricultura, la minera y el sistema financiero fue la que esboz un proyecto de desarrollo acorde a sus
intereses. Esa fue la tarea del Partido Civil que monopoliz el poder.
Se pens que el Estado deba ser pequeo barato y pasivo, es decir, modesto en recursos y ajeno al intervencionismo. Se
dise una reforma electoral y tributaria, y se dio eficacia a la administracin pblica. El gasto pblico deba ser muy
reducido y la accin del Estado no deba interferir con la actividad privada. Por ello los servicios ofrecidos por el Estado eran
pocos y se reducan a los relativos al orden (ejrcito, polica y justicia); la educacin o la vivienda eran cubiertas por la
iniciativa privada.
Los impuestos deban ser lo ms bajos posibles para no afectar a los grupos que generaban riqueza. Se impulsaron los
impuestos indirectos que grababan a los artculos de consumo masivo (sal, fsforos, licor, tabaco). Si se quera realizar una
obra en alguna provincia se aumentaban los impuestos sobre el consumo en la zona interesada. El Per fue una suerte de
paraso fiscal, un escenario atractivo para los intereses de los civilistas vinculados a mltiples actividades empresariales.
Los civilistas siguieron impulsando el modelo exportador. La agricultura asumi el papel dinmico que el guano haba
ejercido antes. De este modo los hacendados se transformaron en la lite dominante hasta 1919. La industria azucarera se
moderniz, especialmente en el valle de Chicama. La produccin del algodn le sigui en importancia en los valles de Ica y
Piura. Fermn Tangis hall una planta resistente a las plagas que luego se hizo famosa en el mundo por su gran calidad: el
algodn Tangis permiti a los agricultores obtener excelentes beneficios colocando al Per como exportador del mejor
algodn en el mundo. Por ltimo, desde la sierra sur se exportaban las lanas de ovinos y camlidos: ms del 70% de las
exportaciones que sali por Mollendo corresponda a la lana.
A la minera se le dio un marco para fomentar su expansin. Fue exonerada por 25 aos de todo impuesto. Adems, en
1893, el Ferrocarril Central lleg a La Oroya y, poco despus, hasta Cerro de Pasco, Huancayo y Huancavelica. La sierra
central fue la zona minera que ms se desarroll. All la Cerro de Pasco Mining Corporation, con un 70% de capital
norteamericano, inici la explotacin del cobre y otros minerales
Tambin se produjo un notable desarrollo en la economa urbana pues buena parte de las ganancias de los exportadores se
invirti en el pas. Es la poca que en Lima la industria, los servicios pblicos (agua, luz, telfono) y la banca
experimentaron gran crecimiento. Lima era la nica capital latinoamericana cuyos servicios bsicos pertenecan en su
integridad al capital nacional.
La industria textil fue la que alcanz mayor desarrollo, especialmente la que manufacturaba tejidos de algodn. En Lima se
encontraban las principales fbricas como Santa Catalina y San Jacinto. La industria alimentaria le sigui en importancia:
los inmigrantes italianos fundaron los helados D'Onofrio y, para elaborar harina,Nicolini Hermanos. En Lima haba 7 fbricas
de fideos y 12 en provincias. La produccin de galletas estuvo monopolizada por Arturo Field. La industria cervecera estaba
representada por Backus y Johnson (Lima) y Fbrica Nacional (Callao). Las fbricas de bebidas gaseosas tambin se
multiplicaron.
Hacia 1918 este modelo fue cuestionado por la clase media, los obreros y los estudiantes universitarios quienes
demandaron la necesidad de transformar el Estado y apoyarlo en criterios ms democrticos. Las repercusiones de la
Primera Guerra Mundial ocasionaron un malestar general por el derrumbe de las exportaciones (inflacin de precios y
escasez de alimentos de primera necesidad). Esos aos estuvieron marcados por la violencia poltica y uno de los hechos
ms visibles fue la presin de los obreros apoyados por los estudiantes universitarios. El civilismo, con Jos Pardo a la
cabeza, se tambaleaba en el poder.
EL ONCENIO DE LEGUA (1919-1930
La hora final de la Repblica Aristocrtica no tard en llegar. Augusto B. Legua encabez un golpe de estado argumentando
que Pardo y el civilismo trataban de desconocer su victoria en las elecciones de 1919. Era Legua un hombre esencialmente
prctico, no un doctrinario, con mentalidad empresarial para hacer poltica, con tendencia al autoritarismo y que supo
aprovechar el desgaste de los viejos partidos polticos. Su preocupacin central era irrigar la costa, construir caminos y
urbanizar, en ese orden. Ya en el poder ese proyecto se llamara la Patria Nueva.

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Legua se present ante el pas como el gran enviado capaz de resolver todos sus problemas. Orient su accin hacia la
clase media y, ante la crisis del marco institucional, aprovech el momento para justificar su poder por medio del xito
material (construccin de grandes obras pblicas). Este mpetu desarrollista, alentado por una poblacin en crecimiento con
otras necesidades y apetencias, dio origen a nuevas dependencias estatales. Empez a esbozarse la idea del estado
benefactor y ello se tradujo en el crecimiento de la administracin pblica. As se inauguraba, para bien o para mal, el rostro
del Per contemporneo.
A lo largo de estos once aos Legua se perpetu en el silln presidencial por medio de la reeleccin. Sin embargo, pueden
distinguirse dos etapas en su autoritarismo: antes y despus de 1923. Al inicio, Legua mantuvo una posicin de fuerza y
persecucin frente al civilismo y adopt un paquete de medidas que pretendan modernizar el estado y convertirlo en una
institucin ms democrtica. Tarea imposible ya que al interior el pas, por ejemplo, se mantuvo casi intacto el poder de los
terratenientes. Luego, mediante un control ms costoso de los mecanismos de poder y recurriendo al personalismo,
desarrolla la otra fase de se gobierno para profundizar su proyecto: endeuda peligrosamente al pas para financiar sus obras
pblicas.
Ellas fueron la esencia de la Patria Nueva. El capital norteamericano y la iniciativa privada le delinearon un perfil nuevo al
pas. Ningn gobierno hasta entonces haba emprendido una poltica tan vasta de obras pblicas. La industria del cemento
tuvo un rpido crecimiento: en 1925 produjo casi 12 mil toneladas y 50 mil en 1927.
Lima goz de una de sus mayores transformaciones. Al margen de las donaciones por las celebraciones del Centenario
de la Independencia (Museo Italiano o monumento a Manco Cpac), se inaugur la Plaza San Martn, se abrieron avenidas
como Legua (hoy Arequipa), Progreso (hoy Venezuela), La Unin (hoy Argentina), Nicols de Pirola y Brasil; se
construyeron el Ministerio de Fomento, el Palacio Arzobispal y se redise el Palacio de Gobierno; se iniciaron los edificios
del Congreso y del Palacio de Justicia. Se fundaron barrios como el de Santa Beatriz, San Isidro y San Miguel. Se
construy la Atarjea para brindar de agua potable a Lima y en otras ciudades se instalaron sistemas de alcantarillado: un
total de 992 mil metros de tuberas de agua y desage.
Se construyeron 18 mil kilmetros de carreteras gracias a la injusta Ley de Conscripcin Vial que estipul la obligatoriedad
de 10 das de trabajo estas obras. Esta fiebre por la construccin de carreteras hizo que el trazo de muchas de ellas no
tuvieran ningn sentido. Fue el caso de un camino que se inici en Huancayo sin que se supiera dnde deba llegar.
Tambin se inici el Terminal Martimo del Callao, se abri la Escuela de Aviacin de Las Palmas, se compraron los
primeros submarinos y se profesionaliz a la polica. Finalmente, se inici el proyecto de irrigacin de Olmos y otros se
dejaron listos en Caete y Piura.
El declive del autoritarismo apareci en 1928 con la cada de las exportaciones (cobre, lanas, algodn y azcar) y, con la
crisis econmica mundial de 1929, descendi an ms el favor de la opinin pblica. Por su lado, el malestar del ejrcito
aument debido a los polmicos arreglos fronterizos con Colombia (entrega del Trapecio Amaznico) y Chile (prdida de
Arica). La corrupcin al interior del rgimen abonaba el descontento. Ante las elecciones de 1929 Legua se presentaba sin
oposicin organizada. Finalmente, el repudio al tirano va a ser interpretado en la revolucin desatada en Arequipa (1930)
por el comandante Luis M. Snchez Cerro.
LOS NUEVOS PARTIDOS POLTICOS Y LAS ELECCIONES DE 1931
Durante los aos veinte nacieron dos movimientos polticos de masas, el aprismo y el comunismo, que marcaran buena
parte del desarrollo poltico peruano a partir de 1930. El APRA, fundado por Vctor Ral Haya de la Torre en Mxico (1924)
se present como un movimiento internacionalista, de clara influencia marxista en sus primeros aos de vida e
introduciendo la violencia revolucionaria en el lxico de la poltica peruana. Si bien estas ideas se moderaron en la campaa
electoral de 1931, el aprismo fue acusado muchas veces de subversivo por los sectores ms conservadores. Su lder
ofreca un capitalismo de Estado a cargo de un frente nico de trabajadores manuales e intelectuales reclutados entre las
clases medias y el pueblo trabajador.
El comunismo, por su lado, tuvo en Jos Carlos Maritegui a uno de los pensadores marxistas ms originales de Amrica
Latina. Autor de un impresionante nmero de artculos de divulgacin del marxismo, de crtica literaria y de anlisis poltico,
Maritegui fund el Partido Socialista, la revista Amauta y escribi los 7 ensayos de interpretacin de la realidad peruana,
acaso el libro ms ledo en el Per durante el siglo XX. La heterodoxia del pensamiento de Maritegui, sin embargo, fue
rechazada por el primer congreso de partidos comunistas pro-soviticos reunido en Montevideo en 1929.
Luego de la muerte de Maritegui (1930) el Partido Socialista vari en Partido Comunista, ahora dirigido por Eudocio
Ravines y respaldado por la Internacional Socialista. Esta afiliacin pro-sovitica repercutira negativamente en el desarrollo
del marxismo en el Per. Los seguidores del "mariateguismo" ya no tendran la misma originalidad ni frescura intelectual del
autor de los 7 ensayos. Polticamente su influencia fue mnima, por lo menos hasta la dcada de 1950.
Tras la cada de Legua, y luego de varios cambios polticos, se convocaron elecciones generales en 1931, una de las ms
polmicas de nuestra historia republicana. Las candidaturas ms importantes fueron las de Snchez Cerro y Haya de la
Torre. El pas se polariz.
Snchez Cerro haba fundado la Unin Revolucionaria, de enorme arraigo popular. El origen mestizo y provinciano de su
lder, que fue capaz de pulverizar el edificio leguista, ejerca enorme fascinacin entre los obreros y los grupos medios
urbanos. Su lema era el Per sobre todo, lo que demostraba su clara vocacin nacionalista como respuesta a las influencias

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"forneas" representadas por el aprismo y el comunismo. Defenda la exaltacin de ciertos valores (patria, religin,
propiedad), que sin duda tendan a la creacin de una mstica, propia de los fascismos europeos de entonces.
Haya bas su discurso en un anlisis de los principales problemas del pas. Moder sus anteriores llamados a la revolucin
y a la construccin del socialismo. Anunci la creacin del "estado antiimperialista", para aceptar correctamente las
innovaciones tradas por el capital extranjero. La fascinacin que ejerca Haya era su llamado a jvenes o adultos, obreros,
empleados o desocupados, a la tarea de formar una empresa colectiva y ser protagonistas de la vida poltica. La idea era
sacarlos del anonimato. Al menos esa fue la idea de quienes votaron por Haya en 1931.
Pero el discurso de Haya resultaba demasiado radical para la mentalidad poltica del pas. Si bien sus repetidos ataques a
las clases altas eran slo retricos, asustaron tremendamente a los grupos conservadores y por qu no a muchos artesanos
y gente de clase media temerosos de perder sus pequeas propiedades. De este modo la Iglesia, el Ejrcito y la oligarqua
no escatimaron esfuerzos para denunciar al APRA como un movimiento subversivo internacional que pretenda destruir la
integridad nacional.
De acuerdo a la informacin oficial, vot el 80% de los inscritos en el Registro Electoral. Los resultados fueron los
siguientes: Snchez Cerro 152 mil votos; Haya de la Torre 106 mil; los otros dos candidatos tuvieron una votacin muy
modesta.
La victoria de Snchez Cerro era contundente, sin embargo, mientras los otros candidatos reconocan su derrota, los
apristas denunciaron fraude electoral y llegaron a decir que Haya era el "Presidente moral del Per". Esta derrota era un
golpe amargo pues daban por descontado el triunfo de Haya. Su frustracin era inmensa. A partir de all el Apra inici una
cerrada oposicin desde el Congreso y las calles.
DE SNCHEZ CERRO A ODRA
Los aos 30 marcaron un punto culminante en la presin por democratizar el Estado con el ingreso de la clase media y los
grupos populares a la poltica. El antiguo sector exportador, que ahora formara un germen de burguesa empresarial,
pareci estar mejor dispuesto a la apertura poltica, pero no vacil en reprimir cualquier intento que pudiera poner en peligro
su dominio. Por ello se apoy en el poder a militares como Snchez Cerro (1931-1933) o Benavides (1933-1939) para
seguir controlando el pas. A lo largo de estos aos se recortaron las libertades pblicas y sindicales y se persigui a los
partidos de izquierda. Esa fue la esencia de este tercer militarismo.
Las limitaciones del modelo exportador se hicieron evidentes con la crisis mundial. Entre 1929 y 1932, el precio del cobre se
redujo en 69%, lanas en 50%, algodn en 42% y azcar en 22%. Ahora se dej sentir el endeudamiento dejado por Legua.
El pas tuvo que reducir notoriamente sus gastos y la cobertura social. El presupuesto, que era de 50 millones de dlares en
1929, descendi a 16 millones en 1932. La libra peruana desapareci y se cre el sol de oro como nueva moneda en 1930.
Hubo una continua devaluacin monetaria y el costo de vida aument. Muchas empresas cerraron y el desempleo se
extendi. Para los grupos medios y populares estos aos significaron reduccin de salarios, desocupacin y auge de
huelgas.
La crisis oblig a desarrollarse con autonoma respecto al mercado mundial e impulsar la industrializacin. Ante la ausencia
de crditos externos, el pas debi autofinanciar su recuperacin. En 1939 ms del 40% de los ingresos pblicos estaban
cubiertos por impuestos directos. Este esfuerzo permiti construir una serie de carreteras: en 1934 haba 19.867
kilmetros y en 1944 la cifra se elev a 33.468.
El Estado tuvo que seguir creciendo para atender las demandas sociales. Aparecen los ministerios de Educacin, Salud y
Agricultura. La reforma del Banco de Reserva y la ampliacin de la Banca de Fomento le dieron a los gobiernos mayor
injerencia en la economa. La burocracia aumenta en un 100% entre 1938 y 1945. Por ltimo, este crecimiento estatal
estuvo acompaado de un peligroso centralismo. Las decisiones se tomaron cada vez ms en Lima, pues nunca
funcionaron los Congresos Departamentales contemplados en la Constitucin de 1933. Tampoco hubo autonoma
municipal.
Luego del tercer militarismo fue elegido por primera vez Manuel Prado (1939-1945); su victoria se debi tambin al tcito
apoyo de los movimientos de izquierda pues vean en Prado al representante de una burguesa progresista interesada por
democratizar el pas. Se equivocaron. Prado reprimi la actividad sindical e implant una poltica liberal para favorecer las
exportaciones. En 1945 triunf Bustamante y Rivero apoyado por el Frente Democrtico Nacional. Su breve mandato (19451948) fue el primer esfuerzo por ofrecer una alternativa reformista distinta al Apra, aunque para llegar al poder requiri del
apoyo de Haya de la Torre. Por ello el sector exportador conspir con los militares para llevar a cabo un golpe de estado y
restaurar una dictadura modernizadora con el general Manuel A. Odra (1948-1956). El rgimen se benefici por un auge
exportador, implement una colosal poltica de obras pblicas y le otorg el voto a la mujer.
Los aos 50 configuraron el rostro del Per contemporneo. La urbanizacin adquiri un fuerte papel y se hizo patente por
la concentracin de grandes contingentes de migrantes en las barriadas de Lima y otras ciudades de la costa. Surge as un
nuevo grupo de propietarios, empresarios, obreros y subempleados. La cultura andina comienza a invadir las ciudades
transformndolas de manera inexorable. De otro lado el crecimiento de las comunicaciones (radio y carreteras), la
aceleracin del movimiento comercial e industrial de Lima y el desarrollo de otros sectores de exportacin (pesca en
Chimbote), terminaron colocando a la agricultura en un segundo plano. En la sierra, la crisis del agro debilita a los
terratenientes y empuja a ms campesinos a las ciudades para buscar trabajo y alcanzar la cultura occidental. Tambin hay

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un crecimiento explosivo de la educacin popular con la multiplicacin de colegios y universidades. El pas entra en
efervescencia y surgen nuevos partidos reformistas: Accin Popular y la Democracia Cristiana.
LOS AOS SESENTA Y EL PRIMER BELAUNDISMO
El descenso de los ingresos por las importaciones tras el trmino de la guerra de Corea puso fin al odrismo. Reaparecieron
el desempleo, las huelgas y la inflacin El dictador tuvo que convocar a elecciones y retorn al poder Manuel Prado (19561962) quien trajo un perodo de estabilizacin poltica permitiendo la libre actuacin del Apra y la izquierda. Al frente de la
economa puso al liberal Pedro Beltrn para impulsar las exportaciones y la inversin externa. Se anunci un programa de
techo y tierra en favor de los campesinos que tuvo poco xito.
Las elecciones de 1962 parecan estar preparadas para el triunfo del Apra. Haya obtuvo el 33%, pero su escasa mayora
obligaba al Congreso elegir presidente. Siempre oportunista, Haya pareca llegar a un acuerdo con su antiguo rival: Odra.
Pero las Fuerzas Armadas, enemigas histricas del Apra, se negaron a aceptar un escenario con un presidente aprista.
Provocaron un golpe de estado y anunciaron nuevas elecciones. Estas se realizaron en 1963. Fernando Belaunde, lder de
Accin Popular, result con el 39% e inici su primer mandato (1963-1968).
Belaunde se presentaba como un poltico atrayente. Con la habilidad de un estadista propuso construir una carretera
transamaznica (Marginal de la Selva) para abrir al desarrollo a esa regin del pas. Invoc el recuerdo de los incas y alent
a la poblacin aspirar nuevamente a la grandeza. Recorri el territorio y habl con todos los sectores sociales para generar
el consenso nacional. Tambin reconoci la necesidad de modificar el Estado para ampliar sus servicios. Por ltimo, quiso
dar incentivos a la industria y realizar la tan ansiada reforma agraria.
Sus proyectos terminaron fracasando. Polticamente tuvo un Congreso opositor. El Apra se haba aliado al odrismo para
formar mayora parlamentaria. De esta manera bloqueaba cualquier intento de cambio. Desvirtu, por ejemplo, un proyecto
de reforma agraria que vena del Ejecutivo. Aprob otro que pona nfasis en la mejora tcnica, y no en la redistribucin de
la tierra, con la esperanza de mejorar la produccin para favorecer a los hacendados. Esto irrit a los campesinos quienes
comenzaron a invadir haciendas. En la sierra sur aparecieron movimientos guerrilleros de inspiracin cubana. Al gobierno
no le qued otro remedio que aplastarlos con la mxima dureza. Hubo 8 mil muertos y la experiencia fue traumtica para los
ms de 300 mil campesinos alzados y para los soldados que tuvieron que reprimirlos.
En las ciudades, especialmente en Lima, la poblacin migrante desarrollaba luchas paralelas. Proliferaban las invasiones
dando lugar al crecimiento desmesurado de barriadas y asociaciones vecinales. Sus pobladores reclamaban viviendas,
ttulos de propiedad y servicios bsicos. Los obreros, por su parte, buscaban otra direccin pues vean que los antiguos
partidos se alejaban de fomentar un verdadero cambio. Al gobierno le falt fuerza e imaginacin para canalizar las
demandas de estos sectores.
Otra frustracin se anunciaba: la antigua disputa con la International PetroleumCompany. Tras muchas negociaciones, en
las que los Estados Unidos demostr una hostilidad continua ante una posible nacionalizacin, se lleg a un acuerdo. La
IPCrenunciaba a los ya agotados yacimientos de la Brea y Parias y el Per aceptaba no reclamar los impuestos
atrasados. La IPC, adems, lograba el acceso a nuevos yacimientos en la selva y el gobierno acept venderle el crudo a un
precio fijo para que la empresa lo refinara en su planta de Talara. El acuerdo tuvo apoyo multipartidario pero, antes que se
empezara a aplicarse, se denunci la desaparicin de la ltima pgina del contrato donde se habran consignado las cifras
de una elevada indemnizacin que el gobierno pagara a la IPC. Esta patraa motiv un gran escndalo y favoreci la cada
del belaundismo.
La economa abon tambin la crisis. En 1967 el gobierno devalu la moneda, control la importacin y baj los impuestos
a la exportacin. La balanza de pagos mejor, descendi la inflacin pero tambin el crecimiento. El sueo de un Per
prspero y unido se haca polvo para Belaunde. Los militares alistaban sus tanques contra Palacio de Gobierno, pero esta
vez no para instalar un gobierno provisional. El golpe se dio el 3 de octubre de 1968. Belaunde fue exiliado y se suprimieron
todas las garantas constitucionales. La dictadura volva al Per.
EL GOBIERNO REVOLUCIONARIO DE LAS FUERZAS ARMADAS
El golpe prepar el camino para uno de los gobiernos militares ms ambiciosos de Amrica Latina. La Junta Militar,
presidida por Velasco (1968-1975), declar de inmediato su intencin de efectuar cambios de largo alcance en las bases de
la sociedad y la economa. Este nuevo orden, ni capitalista ni comunista, intentaba crear un sistema que aboliera las
desigualdades y creara las condiciones necesarias para la armona, la justicia y la dignidad. Toda una incoherencia, pues se
intentaba realizar aquello desde el autoritarismo y, muchas veces, fomentando el odio entre el pueblo y los privilegiados.
Una de las claves del proyecto fue la reforma agraria en 1969. Todos los grandes latifundios, sin tener en cuenta su
productividad, fueron expropiados. La medida se sinti primero en las plantaciones de la costa norte y central, muy
mecanizadas, que se colocaron bajo la administracin de cooperativas de trabajadores. En la sierra la idea era crear granjas
pequeas o medianas, pero pronto el gobierno cedi a las demandas campesinas por organizar all tambin cooperativas.
Hacia 1975, las partes de la tierra productiva del pas se encontraba gestionada por estas asociaciones.
En 1971 se cre el Sistema de Apoyo a la Movilizacin Social (SINAMOS) para vincular al rgimen con las organizaciones
campesinas y obreras. En realidad fue un mtodo para manipular a las masas en beneficio de la dictadura. Una de sus
tareas fue afrontar el problema de las barriadas que se extendan alrededor de Lima y otras ciudades. Slo en la capital

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vivan 750 mil migrantes. La situacin era explosiva y se decidi crear los pueblos jvenes. Parte de la solucin fue repartir
ttulos de propiedad a los recin llegados.
Este modelo de organizacin y movilizacin desde arriba pretenda establecer las bases de la industrializacin y el
desarrollo econmico reduciendo el conflicto social. Una suerte de estado corporativo. Este principio se vio en el sector fabril
al crearse la comunidad industrial. La idea era convertir progresivamente a los trabajadores en copropietarios con los
empresarios. En 1974 haba 3.500 comunidades industriales con 200 mil obreros que controlaban el 13% de las acciones
de sus empresas.
De otro lado se emprendi una serie de medidas para reducir el papel del capital extranjero que controlaba, en 1968, el 44%
de la produccin industrial. Esto era inaceptable para los militares. La primera medida fue la nacionalizacin de la
IPCcrendose Petroper. Otras compaas, en su mayora de capital norteamericano, tambin fueron expropiadas siendo
reemplazadas por empresas estatales. En 1974 el rgimen acept, ante la presin de Washington, pagar 150 millones de
dlares a las empresas afectadas. Ahora Estados Unidos dejara de oponerse a la concesin de crditos al Per.
A pesar de su populismo, la dictadura velasquista encontr resistencia interna. Los gremios de trabajadores sintieron que
las reformas no satisfacan sus demandas y empezaron a presionar. Los grupos despojados, a su vez, no ocultaron su
horror ante las medidas. La respuesta de los militares fue controlar los medios de comunicacin. Poco a poco se
confiscaron los peridicos, la radio y la televisin. Sin libertad de prensa los adversarios del rgimen fueron intimidados,
encarcelados o exiliados.
La situacin econmica termin derrumbando a Velasco. Cayeron las exportaciones (cobre, azcar y harina de pescado) y
no se descubrieron nuevos yacimientos de petrleo. Aumentaron el dficit presupuestal y la deuda externa. Al asomarse la
inflacin el descontento popular se manifest: en 1975 hubo 779 huelgas, incluyendo el famoso saqueo en el centro de Lima
el 5 de febrero favorecido por una huelga policial.
Un golpe al interior de las Fuerzas Armadas puso en la presidencia al general Francisco Morales Bermdez (1975-1980). Su
gobierno busc corregir el experimento velasquista. SINAMOS casi desapareci y se negoci con el Fondo Monetario
Internacional un programa de ajuste econmico. Se promulg el Plan Tpac Amaru que anunciaba el retorno a la
democracia, el fomento a la inversin externa y la trasferencia de la prensa a sus legtimos dueos. Todo deba hacerse
progresivamente. En 1978 se convoc a elecciones para instalar una Asamblea Constituyente. Presididos por Haya de la
Torre, los constituyentes promulgaron en 1979 una nueva Constitucin que deba entrar en vigencia a partir de 1980. Una
de sus novedades fue otorgar el voto a los analfabetos.
LOS AOS OCHENTA Y EL REGRESO DE LA DEMOCRACIA
En las elecciones de 1980 Accin Popular, con Fernando Belaunde, obtuvo una mayora del 42%. El Apra, luego de la
muerte de Haya de la Torre, logr el 28%, sin duda un revs poltico muy serio. El PPC alcanz un magro 11% y todos los
grupos de izquierda sumaron el 16%. Era evidente que Belaunde haba recibido votos de ambos. La escena poltica tena
algo de familiar. Belaunde era otra vez presidente pero sin la obstruccin del Apra en el Parlamento. Su reeleccin era
tambin una suerte de reivindicacin: los militares lo haban depuesto en 1968 y ahora le garantizaban su vuelta a la
presidencia.
Belaunde se comport como un poltico de la vieja escuela. Prometa el progreso mediante nuevas obras pblicas:
complejos habitacionales y la Carretera Marginal.Tambin propona reducir el papel del estado en la economa, fortalecer la
empresa privada y garantizar la inversin externa, especialmente en el tema petrolero. Sus ideas en favor del libre mercado
le permitieron refinanciar la deuda y su gobierno pareca bien encaminado al fomentar la diversificacin de las
exportaciones.
Todo sin embargo era un espejismo. En 1981 el crecimiento del PBI fue de 3,1% pero en 1982 cay a menos del 1% y en
1983 se desplom un 12%. El descalabro se debi a razones externas y a los efectos devastadores del Fenmeno del Nio
que provocaron inundaciones en la costa norte y sequas en la sierra sur. El manejo econmico ahora se hizo con criterios
de emergencia. Se tuvo que volver a negociar la deuda externa y el rgimen entr en un escenario de ingobernabilidad.
La situacin se agrav, adems, por el surgimiento del terrorismo. Sendero Luminoso, movimiento maosta surgido en los
aos 70, inici su guerra contra el estado desde la sierra de Ayacucho proponiendo una utopa igualitaria. Asaltaba pueblos,
asesinaba autoridades y mantena un absoluto secreto acerca de su estructura interna. Tras lamentables titubeos, Belaunde
orden una ofensiva militar que dej una peligrosa huella de represin brutal. Sendero, por el contrario, no se amilan y se
extendi por otras provincias hasta Lima.
A pesar que en 1984 hubo un repunte en el crecimiento econmico la inflacin se reaviv. En 1985 lleg a un 130%.
Belaunde, siempre respetuoso del orden constitucional, nuevamente demostraba poco xito en gestin gubernamental. Con
el terrorismo y la crisis econmica a cuestas, y sin haber corregido los vicios legados por el gobierno militar, el camino
estaba allanado al Apra. Alan Garca, un lder joven con grandes habilidades retricas, se presentaba como el gran salvador
de la nacin. En 1985 obtuvo el 46% de los votos y la izquierda, unida por vez primera, alcanz el 22%. El Apra se hizo con
el control del Parlamento lo que le permiti a Garca tener un amplia base poltica. En castigo, Accin Popular casi
desapareci del mapa electoral.
Garca termin defraudando todas las expectativas. En un inicio su populismo lo empuj a elevar los salarios, recortar
algunos impuestos y los tipos de inters, congelar los precios, ofrecer crdito agrcola y devaluar la moneda. Al aumentar la

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demanda su equipo econmico esperaba reactivar la industria. Esto no sucedi. Garca no se dio cuenta que se enfrentaba
a una economa mundial demasiado hostil. Para colmo desafi a los acreedores extranjeros al incumplir con los pagos de la
deuda. El Fondo Monetario Internacional expuls al pas del mundo financiero. Internamente el dficit comercial, acentuado
por el auge del consumo, agot las escasas divisas.
Hacia 1987 el pas se iba en picada. Garca intent nacionalizar la banca y multiplic su descrdito. Sendero segua en
auge y la represin del gobierno tambin. Las matanzas en la sierra y los apagones en Lima demostraban la fuerza
creciente del terrorismo, ahora alimentado por la accin de otro movimiento subversivo, el MRTA. La poblacin estaba
agotada: ms de 20 mil muertos y prdidas materiales difciles de calcular. Como si esto fuera poco el PBI se desplom, la
hiperinflacin alcanzaba el 3.000% y los escndalos de corrupcin saltaban a la luz. El pas se encontraba en bancarrota, la
ms grave del continente. La pobreza y la frustracin colectiva eran elocuentes. Nunca la poblacin haba asistido a tanta
irresponsabilidad desde la gestin pblica.
LOS AOS NOVENTA: EL COLAPSO DE LA DEMOCRACIA
En 1990 un nuevo salvador estaba dispuesto a rescatar al pas. El famoso escritor Mario Vargas Llosa prometa reformas
econmicas neoliberales para reducir el Estado y promover la empresa privada. Pero su discurso fue desvirtuado por el
Apra y la izquierda quienes, careciendo de cualquier posibilidad de triunfo, apoyaron la candidatura de un desconocido
ingeniero agrnomo descendiente de inmigrantes japoneses, Alberto Fujimori.
Ya en el poder, Fujimori sorprendi a todos al imponer un plan radical de reestructuracin de la economa: reduccin de
aranceles, fomento a la inversin externa y liberalizacin del mercado laboral. Anunci tambin la venta de empresas
pblicas para reducir el aparato estatal y generar nuevos ingresos. Se pudo controlar la hiperinflacin y el pas reasumi sus
compromisos con la deuda externa. Pero este primer xito econmico pronto se ensombreci con el retroceso poltico. En
abril de 1992, Fujimori disolvi el Congreso y anunci una reforma en el poder judicial. Se trataba de un autogolpe
respaldado por un oscuro plan militar. La frgil democracia se derrumbaba bajo el pretexto del terrorismo, la injusticia social,
la corrupcin y el descrdito de los partidos polticos. Para el desconcierto de la opinin internacional, el golpe goz de
amplio apoyo popular.
Sendero vio que el golpe y el autoritarismo del rgimen acelerara su revolucin. Sucedi todo lo contrario: Abimael
Guzmn, fundador y lder del movimiento, fue capturado y exhibido teatralmente. Misteriosamente, Guzmn cooper luego
con el gobierno exhortando a sus seguidores que se rindieran. Hubo ms arrestos de subversivos y el senderismo empez
a desintegrarse. Al dejarse el caso en manos del Ejrcito se empez a producir todo un rcord en violaciones en derechos
humanos. No importaba: el gobierno exhiba el xito de haber derrotado al terrorismo.
Presionado por los organismo internacionales, Fujimori tuvo que convocar a un Congreso Constituyente y dar una fachada
ms democrtica. La constitucin de 1993 se dise a su medida y se convocaron elecciones. Controlados el terrorismo,
la inflacin y el aparato estatal, Fujimori pudo ganar cmodamente con un 64% su primera reeleccin en 1995 ante el
embajador Prez de Cullar.
De esta manera el rgimen profundiz su autoritarismo y la corrupcin a su interior. En esta etapa (1995-2000) las crisis
financieras mundiales y la falta de respuesta del equipo econmico hicieron que el pas entrara en una recesin profunda
desde 1997. El desempleo y el colapso de muchas empresas solo fueron matizados por el xito en la venta de algunas
empresas pblicas. Un hecho positivo fue el arreglo fronterizo con Ecuador y Chile. Sin embargo el rgimen demostraba
cada vez ms su voluntad de perpetuarse en el poder al aniquilar el estado de derecho (control del Poder Judicial, Tribunal
Constitucional, Sistema Electoral y la mayor parte de la prensa). En este contexto cualquier fiscalizacin no prosperaba. La
cpula militar, por su lado, era fiel cmplice del autoritarismo y la corrupcin.
El objetivo era la ilegal segunda reeleccin de Fujimori. Se fragu un proceso electoral donde el candidato-presidente cont
con todos los recursos del Estado para no dejar el silln presidencial. Nadie, ni dentro ni fuera del pas, pudo ocultar el
atropello cometido. El 28 de julio de 2000 Fujimori inauguraba un nuevo mandato que estaba condenado al fracaso. A la
falta de credibilidad se sum, en menos de 40 das de la juramentacin, el escndalo de corrupcin al difundirse un vdeo
donde el principal asesor presidencial compraba a un congresista electo para asegurarle mayora parlamentaria al
rgimen. Luego vendra un cmulo de destapes sobre la corrupcin organizada por el nefasto personaje desde el Servicio
de Inteligencia Nacional en la que Fujimori resultaba seriamente comprometido, al menos polticamente. No pudo ms y,
aprovechando una invitacin para asistir a una cita internacional de mandatarios, huy al Japn para enviar su renuncia por
fax.
Su lamentable desercin oblig al Parlamento declararlo moralmente incapaz y suspenderlo de cualquier responsabilidad
pblica por 10 aos. El vaco poltico fue cubierto con la eleccin del Presidente del Congeso, Valentn Paniagua, como jefe
de estado. En noviembre de 2000 Paniagua asumi un gobierno de transicin cuyos objetivos fundamentales fueron
convocar elecciones libres y corregir los vicios dejados por el fujimorismo. Tras dos rondas electorales, el economista
Alejandro Toledo result elegido para el periodo 2001-2006.

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