23 de enero de 2003

BASADRE 100 Aos

Trabajador intelectual infatigable y libre, Basadre deja una obra y un ejemplo
que nos enriquecen. Lector temprano en la Tacna ocupada, se convirti ms
tarde en bibliotecario, y en reconstructor de la Biblioteca Nacional incendiada
por mano aviesa. Su prosa es limpia, como su vida. Toda su obra podra llevar
el ttulo de uno de sus libros: Materiales para otra morada.
Escribe CESAR LEVANO

EL12 de febrero se cumplen cien

aos del nacimiento de Jorge Basadre
Grohmann, el gran historiador que en
miles de pginas -no nicamente en
su monumental Historia de la
A los 63 aos, en plena madurez. Al lado, en
1924: ese ao escribi el ensayo "Despues de Repblica del Per- ha examinado no
Ayacucho".
slo hechos o personajes
descollantes, sino tambin el movimiento conjunto de nuestra sociedad,
incluidas las clases populares.
"Nac y viv durante mis primeros aos en la Tacna ocupada por los chilenos",
escribi en el volumen, con disco anexo, que en la serie Per Vivo le consagr
Juan Meja Baca.
En esos aos de la Tacna profanada se desarroll su sentimiento de patria y su
concepcin temprana de sta como una realidad que mira al futuro. Los
tacneos soaban, recuerda, con reintegrarse al Per, a la Patria Invisible.
No la vean como era, sino como la deseaban. "Desmn condenable del
diputado, del gamonal, del alto o pequeo funcionario, del poderoso grande o
menudo; enriquecimiento sbito del prevaricador; oratoria vaca y vana del
que, en sus adentros, se re de sus frases comunes como sendas por cualquiera
transitadas; ocio costoso del diplomtico intil; negligencia y rutina del
burcrata hostil, en dao o desmedro del derecho claro y del inters legtimo;
intriga srdida de las camarillas; violacin mendaz de los derechos del pueblo;
calumnia vil en el pasqun o en el corrillo que quienes a s mismos se llaman
caballeros suelen auspiciar o amparar; arrastrarse en las cadenas o enfurecerse
en los tumultos; egosmo ciego de las oligarquas y frenes de las turbas

irresponsables; indiferencia u hostilidad frente a los que pudieron ascender

desde un nivel demasiado bajo."
Todo eso era el Per, escribi Basadre en el libro citado. Y, sin embargo, los
tacneos apostaban por el Per. El historiador consideraba que haba en ellos
la idea implcita de un Per posible. No en vano titul Per: problema y
posibilidad su libro juvenil, publicado en 1931 y que por algo tuvo que esperar
casi medio siglo, hasta 1978, para conocer una segunda edicin.
La familia Basadre se instal en Lima en 1912. Ac estudi toda la primaria y
la mayor parte de la secundaria en el Colegio Alemn, que concluy en el
Colegio Nacional de Nuestra Seora de Guadalupe. En la biblioteca paterna
haba adquirido el vicio impune de leer. Un hecho curioso, que l relata, es
que a los 12 aos de edad quiso ingresar en la Biblioteca Nacional a leer; pero
haba prohibicin para los menores de edad. Un amigo de su familia consigui
una carta para Luis Ulloa, director de la Biblioteca. Ulloa le instal, entonces,
una pequea mesa de lectura en su despacho. All conoci Basadre a Jos
Carlos Maritegui, gran amigo del director y que en esos das bordeaba los
veinte aos.
Gran lector, Basadre. Quiso el azar que ms
tarde, a los 16 aos de edad, fuera auxiliar de la
Biblioteca, y despus director de la Biblioteca
de la Facultad de Letras de San Marcos y
luego, tras el incendio que en 1943 destruy
nuestra biblioteca mayor, director y
reconstructor de sta. Se haba preparado como
bibliotecario durante dos aos en Estados
Unidos. Tras el siniestro, fund la Escuela de
Bibliotecarios gracias a la cual el Per tuvo por
primera vez profesionales de esa disciplina
vital para la cultura.

En la Tacna ocupada,
simulndose soldado del
ejrcito peruano. Der.:
Frente a la Plaza de
Armas de Tacna, la casa
de Basadre padece de
olvido. Debiera ser
Museo.

En Per Vivo escribi: "Si mi infancia en

Tacna me ense dolorosamente la emocin
del Per y la Biblioteca Nacional me permiti cultivar desde muy joven los
estudios histricos, el otro factor decisivo para mi mocedad fue la inquietud
social de la que me contagi en los claustros de la Universidad de San Marcos
entre 1919 y 1927."

La preocupacin social la pag Basadre con varios meses de crcel, en la isla

de San Lorenzo. Fue a raz de una redada, que castig a intelectuales que
colaboraban con Maritegui y a dirigentes sindicalistas. En La vida y la
historia, Basadre cuenta que entre los pretextos para la represin pudo estar el
hecho de que la revista Amauta haba publicado algunos textos de subido tono
antimperialista.
Entre ellos haba uno de l, titulado "Mientras ellos se extienden", que trazaba
la crnica de las intervenciones yanquis en Centroamrica y el Caribe. En
1926, narraba, Estados Unidos haba desembarcado marines en Nicaragua,
para defender un rgimen ilegtimo. Muchos aos despus, poco antes de su
muerte, cuando los sandinistas iniciaban una ofensiva, el gran historiador me
dijo, con pasin: "Mi generacin vio asesinar a Sandino. La izquierda de hoy
debe impedir la derrota de los sandinistas".
Sin embargo, aun en aquel texto radical de 1927 Basadre era hombre de
equilibrio. "Soy de los que creen", escribi, "que no es posible ir hacia la
extirpacin del capital privado en el Per; an ms, soy de los que creen que el
capital privado es benfico para nuestras riquezas latentes."
En las aulas sanmarquinas, donde era en 1929 el profesor ms joven,
pronunci un discurso luego convertido en libro: La multitud, la ciudad y el
campo en la historia del Per. No vacil en decir al dictador Augusto B.
Legua, presente para la inauguracin del ao acadmico, que la historia no
estaba de parte de los opresores y de los abusivos.
Rafael Gutirrez Girardot, crtico colombiano que ha enseado durante
dcadas en la Universidad de Bonn y no vacila en arremeter contra escritores
como Octavio Paz o en ejecutar en masa a los crticos de Vallejo, dijo hace
mucho que en ese libro Basadre se demuestra "sereno, innovador
rigurosamente cientfico de la historiografa en lengua espaola". Y haba
sido escrito por un joven de 26 aos!
No fue ese el primer libro del joven Basadre. Antes, en 1926, haba
publicado El alma de Tacna, y en 1928,Equivocaciones, en cuyas pginas
arroja luz permanente sobre la poesa de Jos Mara Eguren y de Csar
Vallejo.

En 1929 y 1930 apareci,

en dos tomos, La iniciacin
de la Repblica, que la
Universidad de San Marcos
acaba de reeditar en
impecables volmenes,
En la Escuela de Bibliotecarios: de izq. a precedidos por un agudo
estudio del historiador
der.: Luis Fabio Xammar, Carmen Ortiz
Gustavo Montoya.
de Zevallos, Basadre, Ella Dunbar
Temple, Alberto Tauro y el cubano Jorge
Hablar de los libros de
Aguayo, profesores. En el crculo, el
Basadre es hablar del Per,
alumno Percy Gibson Parra, que, con
sus problemas y sus
Rosala Amzquita, Ricardo Arbul y
perspectivas. No en vano
Carmen Rosa Tola, fue de la primera
habl de la promesa
promocin. Al lado, Ya enfermo, con
incumplida de la vida
tratamiento ambulatorio!
peruana, la promesa
expuesta por los precursores de nuestra Repblica. El crea que nuestro
destino no estaba en el ayer, sino en el maana.
Exegit monumentum, "Me erig un monumento con mis obras", escribi el
poeta latino Horacio y lo repiti el ruso Pushkin. Los libros de Basadre, que
no son solamente los diez tomos de La Historia de la Repblica, forman una
alta pirmide en cuyo plinto se puede leer: Patria y Porvenir, un porvenir
signado por la justicia y la libertad. No se adhiri al marxismo de Maritegui
ni al aprismo de Haya de la Torre; pero en la reedicin de Per: problema y
posibilidad, que es de 1978, poco antes de su muerte, reiter su credo
socialista. Era ste ajeno a vnculos soviticos y planteaba "la construccin de
una sociedad donde los intereses de la comunidad estn siempre por encima de
los intereses particulares sin cortar el estmulo a la libre iniciativa legtima."
En vida, Basadre fue vctima de envidias y calumnias. El aprismo invent una
primera edicin de la Historia de la Repblica inexistente, para decir que all
s acusaba al padre de Manuel Prado por su traicin en la guerra del Pacfico.
Basadre demostr que en la primera edicin realmente existente s haba
expresado su condena. Se dijo que haba negado que el incendio de la
Biblioteca fuera obra voluntaria: lo afirm en todo momento. La historia ha
dado la razn al historiador.

No en todo. Por ejemplo, el historiador tacneo Ernesto Yepes recuerda esta

vergenza: la casa en que naci Basadre padece de ruina. El aspiraba,
recuerda, a que esa casona situada en la Plaza de Armas se convirtiera en "un
centro de documentacin sobre la zona del Pacfico Sur". Dice Yepes:
"abandonada, maltrecha, la casa se muere de olvido. Los tacneos anhelan
hace mucho en convertirla en Museo Basadre, Biblioteca Basadre." Debiera
ser anhelo no slo de los tacneos.