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Gentica de la leucemia
Los cientficos estn realizando un excelente progreso para entender cmo los cambios en el ADN
de una persona pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se conviertan en
clulas leucmicas. Un mayor entendimiento de los genes (regiones del ADN) involucrados en
ciertas translocaciones que ocurren con frecuencia en la ALL est proporcionando una idea de por
qu estas clulas se convierten en clulas anormales. Actualmente, los mdicos buscan aprender
cmo usar estos cambios para ayudarles a determinar el pronstico de una persona y si stos
deben recibir ms o menos tratamiento intensivo.
Conforme se obtenga ms informacin, tambin se puede utilizar en el desarrollo de nuevas
terapias dirigidas contra la ALL. Medicamentos como imatinib (Gleevec) y dasatinib (Sprycel) son
ejemplos de tales tratamientos. En la actualidad se usan en el tratamiento de los pacientes cuyas
clulas leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia.
Mejoramiento de la quimioterapia
Actualmente se estn realizando estudios para encontrar la combinacin ms eficaz de
medicamentos de quimioterapia mientras se limitan los efectos secundarios indeseados. Esto es
especialmente importante en pacientes de mayor edad, a quienes a menudo se les hace ms difcil
tolerar los tratamientos actuales.
Tambin se estn desarrollando y probando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo,
la clofarabina (Clolar) fue aprobada para tratar la ALL infantil y muestra ser promisoria en estudios
preliminares de adultos con esta enfermedad. Actualmente, se estn tambin estudiando muchos
otros medicamentos.
Tambin se estn realizando estudios para determinar si los pacientes con ciertas caractersticas
de pronstico desfavorables se beneficiaran de una quimioterapia ms intensiva, y si algunos
pacientes que padecen ALL y tienen factores de pronstico favorables posiblemente no necesitan
tanto tratamiento.
La eficacia de la quimioterapia puede estar limitada en algunos casos debido a que las clulas
leucmicas se pueden volver resistentes a ella. Ahora los investigadores estn buscando maneras
de prevenir o revertir esta resistencia usando otros medicamentos con la quimioterapia.
Anticuerpos monoclonales
Estos medicamentos son versiones sintticas de protenas del sistema inmunolgico (anticuerpos).
Pueden ser dirigidas para que se adhieran solamente a ciertas molculas, tal como protenas en la
superficie de ciertos linfocitos.
Algunos anticuerpos monoclonales, tal como rituximab (Rituxan) y alemtuzumab (Campath) ya se
utilizan para tratar otros trastornos sanguneos y ahora se estudian para ser usados contra la ALL.
Los resultados preliminares han sido favorables, pero es demasiado pronto para tener la certeza.
Un anticuerpo ms reciente, conocido como blinatumomab, tambin ha demostrado resultados
promisorios contra la ALL en estudios preliminares, incluso en personas que ya han recibido
quimioterapia. Actualmente, se realizan ms estudios de este medicamento.
Tambin se estn llevando a cabo estudios de varios otros anticuerpos monoclonales para tratar la
ALL.