Nido de amor

Mallory haba dejado un trabajo bien remunerado para cuidar de Matthew, as

que no pensaba permitir que Jordan Caine se quedara con el beb. Saba que l tena
derecho a la custodia, pero no poda soportar la idea de perder a su sobrino.
Jordan le hizo una propuesta escandalosa: quera que se casaran para poder
compartir la custodia de Matthew! A Mallory no le quedaba ms remedio que vivir en
casa de Jordan, pero estara de acuerdo en convertirse en su esposa?

Captulo 1
JORDAN Caine es un sinvergenza!
-S que lo es, Angelina! -dijo Monique-. Mira que dejar sola durante todos estos
meses a la dulce Mallory, sin ni siquiera mandarle una postal.
-Parece ser que ese hombre es un buscavidas.
Emily, una anciana de ochenta aos mir a las otras dos mujeres y dijo:
-Pero hermanas, ni siquiera conocemos al seor Caine. No creis que debemos
darle el beneficio de la duda?
Angelina suspir.
-Emily, ningn hombre que se porte tan mal como ese se merece...
Llamaron al timbre y las tres se sobresaltaron. Se miraron con complicidad y
Emily dijo:
-Ya est aqu. Dejemos de hablar de Jordan Caine. Oyeron cmo Elsa, la casera,
se diriga a abrir la puerta.
-Hola, Mallory. Qu tal el viaje? Es casi medianoche! Empezaba a preocuparme.
-Lo siento, Elsa. Como era mi ltimo da de trabajo tena que terminar algunas
cosas... y adems mis compaeros me han hecho una fiesta sorpresa de despedida y no
poda decepcionarlos...
Las voces se escuchaban cada vez ms lejos.
Al cabo de unos minutos, oyeron que alguien se acercaba. Se abri la puerta y las
tres se volvieron a mirar.
Al ver a Mallory las tres suspiraron de placer. Llevaba un traje negro con falda
corta y una camisa de color marfil. Estaba muy guapa a pesar de que tena el rostro un
poco plido y tenso. Cuando sonri, sus ojos marrones resplandecieron.
-Hola, seoras -dijo ella-. No es tarde para estar levantadas?
Por nada del mundo le habran dicho que la estaban esperando levantadas para
asegurarse de que llegaba sana y salva.
-Estamos terminndonos la leche caliente -murmur Angelina.
-Voy a ir a casa -dijo Mallory retirndose un mechn de pelo rojizo-. Pero espero
que maana pasis a visitarme.

-Todo en orden? -pregunt Monique.

-Todo en orden.
-As que quemaste tus naves.
-Las naves, los puentes y todo lo dems -Mallory sonri-. A partir de ahora solo
puedo ir hacia delante.
-Buena suerte, cario -dijeron a coro.
-Gracias. La necesitar!
Dijo adis con la mano y sali al pasillo.
Elsa estaba esperndola con el beb en brazos.
-Le estn saliendo los dientes -dijo Elsa y le dio el beb-. Ha estado un poco
llorn, pero ahora est tranquilo.
Cuando mir al beb, Mallory sinti que se le derreta el corazn.
-Pobre chiquitn -dijo y le acarici la mejilla.
-He pasado por tu casa y he aireado las camas. Con un poco de suerte, en cuanto
lo metas en la cuna se dormir hasta maana.
-Eso espero -Mallory bostez-. Yo me dormir en cuanto me meta en la cama.
Jordan Caine cerr la puerta de su Lexus granate, se colg del hombro la bolsa
de viaje y se dirigi al nmero cinco de Seaside Lae.
Los rayos de la luna iluminaban la casa, pero l no prest atencin. Ese lugar no le
interesaba. Odiaba la vida de los pueblos pequeos. Pensaba dormir esa noche en la
casa, al da siguiente la pondra a la venta y hacia el medioda emprendera el viaje.
Sac las llaves, abri la puerta y entr. La luz de la luna entraba por la claraboya
de la escalera y Jordan se fij en que el vestbulo apenas estaba amueblado.
La nica vez que haba estado all antes, la casa estaba vaca.
Escuch un ruido y se volvi sobresaltado. No se haba dado cuenta de que tena
los nervios tan a flor de piel...
El ruido provena del dormitorio de abajo. Cruz el pasillo, y abri la puerta de la
habitacin.
Una lamparita iluminaba la cama vaca, dejando el resto de la habitacin en
penumbra...
Se sorprendi al ver que haba una mujer dormida en la mecedora que estaba
junto a la cama.
No le daba la luz, pero pudo ver que tena una melena rizada. Iba vestida con un
traje oscuro y una camisa clara. Tena la chaqueta medio abierta y la falda subida
hasta la mitad de los muslos. Tena las piernas estiradas, unas piernas largas y
fantsticas y sus zapatos estaban tirados sobre la alfombra.
La mujer se movi y volvi la cabeza hacia la luz.
Qu guapa!, pens Jordan y despus, Si es esa mujer de la familia Madison!
Qu diablos estaba haciendo all? Cerr los puos y la mir. Sinti ganas de
agarrarla por los hombros, despertarla y pedirle explicaciones de por qu estaba en su
casa.

Al ver que sobre la mesilla haba una foto de la boda de su hermana, frunci el
ceo.
Aunque el dolor se apoder de l, sinti como la rabia era ms fuerte. Deseaba
estampar la foto contra la pared, la foto de su hermana Janine y aquel hombre,
mirndose encandilados. A la derecha de ambos, Mallory Madison, la dama de honor,
con los ojos llenos de alegra. A la izquierda, Jordan Caine, el padrino, con una falsa
expresin de felicidad. Haba decidido disimular para no estropear la boda de su
hermana.
Una boda que no se habra celebrado si Mallory Madison no hubiera apoyado por
completo a la pareja, mientras que l se opona al matrimonio.
Nunca la perdonara por eso.
No deba despertarla y enfrentarse a ella, puesto que despus de la dura y
reciente experiencia, Jordan todava segua muy dolido. Sera mejor que durmiera
bien esa noche y esperara a tenerlo todo bajo control.
La mir por ltima vez, sali de la habitacin y subi por las escaleras.
En la planta de arriba haba cuatro dormitorios. Cuando abri el primero, vio una
cama individual y un armario pequeo. Era evidente que esa habitacin no se utilizaba,
no haba ningn objeto personal y ola a cerrado. La ocupara esa noche.
Dej la maleta y abri la ventana. Fuera, la luna adornaba el mar oscuro y las
estrellas brillaban en el cielo. Una clida brisa marina entraba por la ventana.
Jordan cerr las cortinas, se quit los vaqueros y se tumb sobre la cama. En
unos segundos se qued dormido.
Mallory se despert al amanecer.
Se percat de que se haba quedado dormida en la mecedora, donde se haba
sentado un momento despus de dejar a Matthew en la cuna. Deba de estar ms
cansada de lo que crea!
Se puso en pie y se desperez, despus sonri y se acerc a la cuna que estaba
en el otro lado de la habitacin.
Matthew estaba dormido, y como siempre que observaba al beb de nueve
meses, Mallory senta que se le derreta el corazn. No lo habra querido ms si
hubiera sido hijo suyo...
Y puesto que Jordan Caine no haba reclamado al nio, y no lo hara porque nunca
se haba interesado por l, ella podra conseguir que legalmente fuera suyo.
El problema era que no tena ni la ms ligera idea de dnde estaba aquel hombre,
todos sus esfuerzos para contactar con l, haban sido en vano. No haban hablado
desde haca meses, desde que Janine y Tom haban fallecido en un accidente de tren y
ella lo llam para comunicrselo. Mallory saba lo que l senta por Tom, pero pensaba
que Janine s le importaba y le pareci imperdonable que no hubiera asistido al
funeral.
Pens en ello con tristeza y se dirigi a la cocina para preparar un caf. Era tan
acogedora que se imagin su nueva vida con Matthew en aquella casa y se anim.
Se quit la chaqueta y la colg en el respaldo de la silla de Matthew. Cort dos

rebanadas de pan integral y las meti en la tostadora.

Abri las cortinas blancas y amarillas y vio el Lexus granate que haba aparcado
en el jardn. Despus oy pasos detrs de s.
Se volvi y se qued sorprendida al ver que un extrao de barba oscura se
asomaba por la puerta de la cocina. Era moreno y estaba despeinado, tena los puos
cerrados y los ojos grises fijos en ella, con tanta intensidad que su mirada solo poda
significar asesinato.
Mallory agarr el cuchillo del pan con las dos manos y lo apunt hacia l.
-No s quin eres -grit-. Ni s qu quieres, pero
lrgate!
El extrao arque las cejas.
-Mallory, cario! -dijo en tono sarcstico-. Esta no es manera de recibir a tu
cuado.
-Cuado? -le temblaron las manos-. De qu ests hablando? Yo no tengo...
-No exactamente, pero como tu hermano estaba casado con mi hermana, supongo
que es la manera ms acertada para llamar a nuestro... parentesco.
Mallory lo mir y trat de reconocer a ese hombre
barbudo.
Haba visto al hermano de Janine solo una vez, el da de la boda, pero entonces
iba afeitado y elegante y, tena que admitirlo, muy atractivo con un esmoquin negro.
Pareca un actor de cine. Sin embargo, esa maana iba muy desaliado y no llevaba
nada ms que un par de vaqueros viejos. Pareca un fugitivo.
El hombre que ella recordaba era alto y fuerte. El que tena delante era alto,
pero no le sobraba ni un gramo. Era delgado, musculoso y...
-Soy yo -dijo l-, o es que me miras porque disfrutas al ver el torso desnudo de
un hombre?
Ella dej de mirarlo y abri la boca para hacer un comentario mordaz, pero las
palabras se le atascaron en la garganta. l se retir el pelo de la frente y dej al
descubierto una cicatriz. Una cicatriz que ella reconoci.
Sin duda era Jordan Caine. Llevaba meses tratando de localizarlo para poder
poner en marcha sus planes, y de repente, all lo tena!
Dej el cuchillo sobre el mostrador.
-Cmo has entrado?
-Tengo una llave. Aunque dudo que si hubiera llamado al timbre me habras odo,
dormas como un tronco. Por cierto, te gustar saber que no roncas.
-Qu? Cmo lo sabes...?
-Llegu de madrugada y antes de subir escuch un ruido en esa habitacin, as
que entr. Estabas dormida en una mecedora.
-Quieres decir que... has dormido aqu?
-Por supuesto.
Se qued aturdida ante el descaro de aquel hombre... entrar as en la casa, como
si fuera el dueo!

-Qu quieres?
-Ahora -dijo l con sonrisa burlona-, lo que quiero es un caf. Has hecho
suficiente...?
Saltaron las tostadas y l se volvi hacia la tostadora con el cuerpo tenso. Ella
pestae al verlo saltar como un muelle. Haba notado que estaba nervioso, pero
aquello era ridculo. Se mora de curiosidad...
Jordan se volvi hacia ella y le brillaban los ojos. Era un brillo de advertencia.
Mtete en tus asuntos. No lo dijo, pero no haca falta.
Ella trag saliva y dijo:
-No he hecho caf para dos, pero srvete. Preparar otra cafetera despus de
ducharme.
-Y hablaremos. Tienes que explicarme algunas cosas.
-Yo tengo algo que explicarte? Ests bromeando! T eres el que...
-Me puedes dar una taza?
Mallory apret los labios y abri el armario. l tendi la mano para agarrar la
taza y ella sinti su aroma masculino. Era puro como el aroma del bosque, ertico como
una caricia ntima. Un hormigueo extrao se apoder de su cuerpo, una sensacin
perturbadora y no bien recibida.
Retrocedi de golpe, pero pudo ver que l sonrea con irona.
-Veo que no ests acostumbrada a tener un hombre medio desnudo a tu
alrededor por las maanas -murmur y se sirvi el caf-. Lo siento si te he molestado...
-Al contrario -contest ella-, estoy bastante acostumbrada a tener un hombre
medio desnudo por las maanas, pero no en la cocina, sino en mi cama!
Se volvi y sali de la cocina con las mejillas ardiendo. Aunque se apresur hacia
su dormitorio pudo oir sus carcajadas.
Decidi que cuanto antes se deshiciera de l, mejor. Aunque no deba
contrariarlo ya que podra poner muchos obstculos para que ella obtuviera la custodia
de Matthew. Tena que ser amable con Jordan Caine.
Cerr la puerta del dormitorio y se acerc a ver a Matthew. Estaba dormido y
pens que ojal que no se despertara hasta que ella y su to hubieran hablado. No
quera que la distrajeran mientras mantena la conversacin ms importante de su
vida.
-Bueno, hablemos -Jordan se apoy en la encimera y observ a Mallory mientras
preparaba el caf. Recin levantada y apuntndolo con un cuchillo estaba muy sexy,
pero peinada con un moo y en pantaln corto, mucho ms. Era una lstima que fuera
pelirroja, porque la cosa poda ponerse interesante-. Para empezar, qu ests
naciendo aqu?
-Eso es justo lo que iba a preguntarte -sac las tostadas del tostador y se
dirigi a la mesa-. Pero, de acuerdo, yo primero, me mud anoche.
-Mudarte?
-Tengo intencin de vivir aqu.
-En esta casa? Hablarnos del mismo sitio? Del nmero cinco de Seaside Lae?

-S. Hay algn problema? Durante un instante, l no dijo nada.

-Hablame de tus planes. Si no recuerdo mal, tenas un trabajo en Seattle...
Al sentir que su tono no era amenazador, ella se relaj.
-As es. Reconozco que los ltimos meses no han sido fciles. Vena conduciendo
hasta aqu los viernes despus del trabajo y me marchaba a Seattle los domingos por
la noche. Era horrible no poder estar con Matthew entre semana. Lo he echado mucho
de menos, pero ahora podremos estar juntos todo el rato. Lo conocers enseguida.
Est dormido, pero se despertar pronto.
Tendr un amante?, pens Jordan con incredulidad.
-Ha pasado aqu la noche?
-Mmm.
-No estaba en tu cama!
-No dejo que duerma conmigo todas las noches, solo cuando est llorn.
-Llorn?
-Mira, no espero que te ocupes de l. Es ms, asumo que no lo hars y de hecho,
prefiero que no lo hagas. Pero no estara mal que le enviaras una postal de vez en
cuando...
-Ests loca? No quiero saber nada de l. Ni siquiera quiero verlo!
Mallory se sorprendi al verlo tan exaltado, pero a la vez sinti gran alivio.
-Eso har que todo sea ms fcil para m -dijo ella-. Tena miedo de que una vez
lo tomaras en brazos, te enamoraras de l y lo quisieras tener t solo.
-Qu diablos ests...
-Lo siento, pero intenta ponerte en mi lugar. Llevo meses tratando de contactar
contigo para aclarar la situacin, pero como no saba nada de ti, decid continuar con
mis planes. No tengo la culpa, ni siquiera viniste al funeral! Y puesto que en la boda me
dijiste que nunca me perdonaras por haber apoyado que Tom y Janine se casaran,
supuse que nunca ms te vera.
-Mi hermana apenas tena dieciocho aos -solt l-. Tu hermano la dej
embarazada cuando no era ms que una nia. l tena veinticuatro aos y se aprovech
de una chica inmadura y...
-Se casaron porque estaban enamorados.
-No tiene sentido hablar de esto. Es agua pasada. Pero tienes razn, nunca te
perdonar por haber apoyado...
-No quiero que me perdones. Y con respecto a Tom, nunca lo comprendiste. No te
tomaste el tiempo para conocerlo, si lo hubieras hecho te habras dado cuenta de que
era un hombre decente.
-Ningn hombre decente habra... Nos estamos centrando en lo que dijimos en la
boda, volvamos al tema. Cuntame tus planes acerca de vivir en esta casa.
Antes de contestar, ella se sirvi caf y dej la taza sobre la mesa.
-Tom y Janine haban alquilado la casa para un ao. Despus de su muerte,
todava quedaban algunos meses de alquiler y yo me hice cargo de los pagos. El mes
pasado me lleg la renovacin del alquiler y la firm por un ao ms al mismo precio. Es

una casa bonita, no s por qu el dueo la deja tan barata. Se lo he preguntado a la

mujer de la inmobiliaria, pero dice que las condiciones las ha tratado con el abogado
del dueo.
-Vale, eso est muy bien -dijo Jordan-, pero hay algo que se te escapa y hay
algn que otro obstculo en tu camino.
-Qu quieres decir?
-Sintate -dijo l-, y bbete el caf antes de que se te enfre. Me voy a duchar.
Cuando vuelva... te contar algo.
Mallory lo observ marcharse de la cocina. Qu diablos quera decir con un
obstculo? Era un mal presagio, pero ella lo tena todo bajo control, no?
La casa era suya, por lo menos once meses ms, y Matthew sera suyo para
siempre. Su to haba dejado claro que no estaba interesado en el nio.
Se sent y se tom el caf. Era lo que ms le gustaba de las maanas, pero ese
da no le hizo efecto.
No poda apartar de su cabeza un presentimiento.
Trataba de imaginarse lo que le iba a decir Jordan Caine, cuando oy que se
acercaba un camin.
Se asom por la ventana y vio que era de AB Movers, la compaa de mudanzas
que haba contratado para trasladar sus cosas desde Seattle.
Por lo menos algo sale segn lo haba planeado!, pens y corri a abrir la
puerta.

Captulo 2
JORDAN se detuvo de golpe en el rellano. El recibidor estaba lleno de cajas,
muebles y todo tipo de cosas y record que cuando subi a ducharse en el recibidor
solo haba una mesa y una silla. En medio de todo el caos estaba Mallory.
-Qu diablos pasa? -grit l.
-Han trado mis cosas de Seattle -contest ella.
Sus cosas? Maldita sea, pens Jordan. Trat de contener la rabia y observ
las cajas de libros, las sillas, el escritorio de pino, las plantas...
Aparecieron dos hombres por la puerta cargados con un sof.
-Dnde quiere que lo dejemos, seora? -pregunt uno de ellos.
-All, por favor -Mallory seal hacia el saln. Jordan baj por las escaleras.
-Mallory...
Ella se volvi y l vio que tena las mejillas rojas y la frente llena de sudor.
-S que quieres hablar conmigo -se retir un mechn que se le haba soltado del
moo-, pero tendrs que esperar a que estos hombres hayan terminado...
-Deshazte de todo.
-Perdona?
-Esto no puede quedarse aqu. Dile a esos hombres que se lo lleven.
Ella lo mir como si estuviese hablando en otro idioma.
-Te importara ir a la cocina mientras yo acabo con esto? -dijo Mallory y le dio
la espalda-. Lo que quieras decirme, tendr que esperar.
l la agarr por los hombros y la gir de nuevo.
-Esto es lo que quiero decirte: no puedes quedarte aqu. Dile a esos hombres que
metan tus cosas otra vez en el camin y que...
-Lo siento, seor, no podemos hacerlo -los dos hombres salieron del saln y le
dieron a Mallory un papel-. Ha comprobado que est todo?
Ella asinti.
-Entonces firme aqu. Jordan dijo con impaciencia:
-Mallory, ya te lo he dicho, no quiero que vivas aqu. No puedes...
Ella no le hizo caso y firm el papel. Uno de los hombres mir a Jordan y dijo:
-No quiere que viva aqu? Est cometiendo un gran error -mir a Mallory de
arriba abajo y gui el ojo-. No est nada mal, to!
Los dos hombres se marcharon dejando la puerta abierta.
Jordan mir a Mallory.
-Tendrs que sacar todo esto de aqu...
-Pareces un disco rayado. Te he dicho que he alquilado la casa durante un ao y
que... -se call al or un ruido que proceda de su habitacin-. Es Matthew. Se ha
despertado..., no me extraa, con todo el ruido que has hecho! Ser mejor que vengas
a conocerlo, es su mejor momento.
-Ya te he dicho que no quiero conocerlo. Lo que quiero es que os vayis los dos de
esta casa, ahora mismo...
Ella ya se haba ido a la habitacin.

Jordan la oy decir:
-Te has despertado, cario? Oh, Matthew no me agarres del pelo...! -hubo un
silencio y despus el inconfundible sonido de un beso.
A Jordan no le haca ninguna gracia aquella situacin y se march. Cruz la calle y
lleg a la playa.
Tres millas al sur estaba un cabo en donde haba un parador. Hacia el norte, el
pueblo, con un pequeo puerto en el que amarraban los veleros.
Pens un instante y se dirigi hacia el norte.
La inmobiliaria estaba en la calle principal del pueblo. Ira hasta all y pondra la
casa en venta. As, cuando hablara con la seora Madison otra vez, ya sera un hecho.
En cuanto vendiera la casa, su alquiler se anulara. Y la vendera pronto, porque pedira
un precio razonable. No necesitaba el dinero. Lo que necesitaba era quitarse a esa
mujer de en medio.
-Se ha ido hace un par de horas, Elsa -dijo Mallory mirando por la ventana del
saln-, pero, lo veo, est regresando por la playa. No te olvides de decirles a las
hermanas que no vengan por aqu hoy. Las llamar cuando est todo ms tranquilo.
-Por qu ha venido a Seashore? -Elsa sonaba preocupada por telfono-. Nunca
vino mientras viva Janine. Crees que quiere a Matthew?
-Oh, no. Ha dejado claro que no quiere saber nada de l.
-Qu bien!
-Mmm. Pero no estoy muy tranquila. Se comporta de manera extraa. Por qu
creer que tiene derecho a decirme que saque mis cosas de aqu?
-En mi opinin, ese hombre quiere controlarlo todo.
Mira cmo intent controlarle la vida a Janine! Ahora que ella ya no est, quiere
controlar la tuya. Recuerdo que Janine deca que su hermano odiaba los pueblos
pequeos, as que no creo que se quede mucho tiempo.
Mallory vio que Jordan cruzaba la calle y se puso tensa. Jordan llevaba una
camiseta blanca y unos pantalones coitos que resaltaban su figura estilizada. Tena que
reconocer que la barba y sus rasgos fuertes, hacan que fuera un hombre llamativo.
Pero no era su tipo! Le gustaban los hombres amables y compasivos; fuertes pero
delicados...
-Mallory? -la voz de Elsa interrumpi sus pensamientos-. Ests ah?
-Mm? Ah... s, Elsa, pero tengo que dejarte.
-Buena suerte, cario. Mantenme informada. Mallory colg el telfono y tom en
brazos a Matthew, que estaba tumbado en la alfombra.
-Eres el beb ms guapo del mundo -le dio un beso-. Y quiero que te portes bien
cuando conozcas a tu to. S que l no quiere verte, pero no dejar que se marche sin
decirte hola. Es un poco como un ogro. Ests preparado?
El nio balbuce algo y trat de agarrarle el moo.
Ella se rio y ech la cabeza hacia atrs.
-Te encanta meter los dedos en mi pelo, eh? -oy que Jordan entraba en la casa
y se le aceler el pulso.

-Mallory! Dnde ests? Ella acarici a Matthew y dijo:

-Vamos, cario, terminemos cuanto antes. Sali al recibidor y vio que Jordan
estaba entre las cajas, de espaldas.
-Estoy aqu.
l se volvi. Llevaba un sobre en la mano.
-Quiero que leas esto... -al ver al beb se call y frunci el ceo-. Qu ocurre?
-S que no quieres saber nada de Matthew, pero no te va a pasar nada porque le
digas hola!
Jordan mir al beb. Ese era Matthew? Sin duda, haba metido la pata! Le
sorprenda ver a la encantadora seorita Madison con un beb. En la boda de su
hermana, no pareca que estuviera embarazada...
Recordaba que Janine le haba dicho que la hermana de Tom tena treinta y un
aos y que estaba soltera. Tambin recordaba que cuando Janine le dijo que a
diferencia de l, la seorita Madison s estaba ilusionada con la boda, l le contest:
-Dile a esa vieja solterona que desaparezca de nuestras vidas!
Eso sucedi antes de conocerla, por supuesto, y cuando la vio, el da de la boda,
descubri que la vieja solterona era tan exuberante como una fruta extica. Pero no,
no era su tipo. Senta lo mismo por las pelirrojas que por los pueblos pequeos... y que
por los bebs!
-S que esto debe ser molesto para ti -dijo Mallory en tono de disculpa-. Lo
siento. S que te oponas a la boda, pero Janine te quera mucho y s que le hubiera
gustado que t quisieras a este beb.
-Por qu le iba a importar a Janine que yo quisiera a este beb? Mira, no me
gustan los bebs. No me interesa ni este, ni ningn otro. As que por qu no lo metes
en la cuna para que podamos seguir hablando. Esto es... -le tendi el sobre-, es el
contrato que acabo de firmar con Burton Barton, el de la inmobiliaria. He puesto la
casa a la venta.
-La casa? Qu casa?
-Esta casa.
-Esta casa?
-Soy el dueo del nmero cinco de Seaside Lae. Mallory se qued de piedra.
-No puede ser tuya!
l se sinti un poco acongojado al ver el pnico en los ojos de Mallory. Lo ignor.
-La compr antes de la boda, cuando me enter de que me habas ganado y que
esos dos iban a casarse...
-No se trataba de ganarte! No era una competicin... solo quera lo mejor para
Tom y Janine...
-Mi abogado se encarg de todo. Saba que tu hermano trabajaba en Seashore y
que no encontraban una casa barata que pudieran alquilar, as que compr esta y me
asegur de que se enteraran de que el alquiler era muy bajo. Quera que mi hermana
viviera en buenas condiciones.
-Saban que era tuya? -pregunt Mallory.

-No.
-Lo hiciste por ellos? -esa faceta de generosidad hizo que lo mirara con otros
ojos-. Fue un gran detalle por tu parte...
-Lo hice por Janine -interrumpi l-. Ya no necesito el sitio. Se acab.
-Pero la he alquilado por un ao -dijo ella en tono desafiante-. No puedes
echarme a la calle. Por lo menos, no hasta que termine el ao.
-S puedo. Y eso pretendo. En cuanto cambie la propiedad, tu alquiler se anula.
Ella movi la cabeza incrdula y frunci los labios.
-Eres muy listo, Jordan Caine.
l no se imaginaba que su mirada poda ser tan fra.
-As son los negocios -dijo sin ms-. Y en los negocios no hay sitio para el
sentimentalismo.
-Tom estaba equivocado acerca de ti. Crea que en el fondo, a pesar de tu
actitud arrogante, eras un buen hombre. Me alegro de que no est aqu para ver que
estaba equivocado -tens la mandbula-. Al menos podras dejarme tiempo hasta el
verano para que pueda buscar Otro sitio?
-No puedo. Estamos en mayo y Barton va a anunciar la casa como el sitio ideal
para montar una pensin. Cualquier comprador querr instalarse antes de la temporada
turstica.
-Me vas a echar a la calle con este beb? -respir hondo y continu-. He dejado
el trabajo de Seattle para trabajar en casa y ser una buena madre. Ahora no tengo
mucho dinero. No lo habra dejado si no hubiera tenido un alquiler bajo.
-Ese no es mi problema. Debiste pensar en el futuro antes de quedarte
embarazada. Dnde est el padre del nio? No contribuye a criarlo?
Ella lo mir sorprendida.
l le entreg el sobre.
-Es vuestra responsabilidad, no la ma. De todos modos, qu ha pasado? Te ha
dejado, o...?
-Crees que este es mi hijo?
-De quin va a ser, si no?
-Es de Janine!
-Mientes! -dijo l-. Janine muri en un accidente de tren -cada vez que pensaba
en su hermana se le rompa el corazn-. Estaba embarazada de ocho meses, pero...
-Janine dio a luz dos semanas antes del accidente! Jordan la mir incrdulo.
-No te llam para decrtelo?
-Quieres decir que de verdad es el nio de Janine?
-S, es su hijo.
-Cielos! -exclam-. No, Janine no me llam... habamos quedado en que yo la
llamara. Saba que iba a estar en la selva la mayor parte del tiempo, as que le dije que
en agosto estara incomunicado, pero que regresara al campamento minero para
cuando ella saliera de cuentas y la llamara. Regres antes de lo esperado, pero antes
de que pudiera llamarla, me llamaste t para decirme lo del accidente. Me qued

destrozado cuando me enter de que Janine y Tom haban muerto, y cuando pregunt
por el beb, me contestaste que no haba supervivientes en ese vagn. Supona que
Janine todava estaba embarazada. Entonces, rompiste a llorar y no quise pedirte ms
detalles.
-Te dije todo lo que saba. Pero... no te lleg el mensaje que te dej en el
campamento al da siguiente?
-No -frunci el ceo-. No me dieron ningn mensaje.
-Jordan, la polica apareci en mi casa horas despus de que me avisaran del
accidente. Me dijeron que haban encontrado al beb sano y salvo. Llam al
campamento, pero no estabas all, as que te dej un mensaje -contuvo las lgrimas-.
No puedo creer que no lo recibieras.
-Por qu viajaban Tom y Janine en tren, con un beb recin nacido?
-Volvan de Los ngeles, haban ido a la boda de unos amigos. Matthew naci all.
-Es prematuro?
-No. Janine se haba equivocado con las fechas. Matthew decidi en mitad de la
ceremonia que estaba listo para llegar al mundo! Cuando salieron del hospital, Tom y
Janine se quedaron diez das en casa de unos amigos. Despus compraron una sillita de
coche para llevar a Mattehw durante la vuelta a casa -le tembl la voz-. La polica dijo
que es lo que le salv la vida.
Se miraron fijamente, en silencio, durante largo rato. Sin dejar de mirarlo,
Mallory se sec una lgrima, y despus otra.
-Bueno -susurr ella al fin- y desde aqu a dnde vamos?
-El hijo de Janine. Es duro asimilarlo. Mallory sonri levemente.
-Se parece a Janine, excepto por el pelo liso. A que es adorable?
Jordan mir al nio, pero este dio un grito de terror.
-Cario! Qu ocurre?
El nio se volvi, escondi la cara contra Mallory y sigui llorando.
-Cario, qu te pasa? -pregunt Mallory.
-Me da la sensacin de que no le gusto a mi sobrino -dijo Jordan con irona.
-Shh, Matthew, shh -Mallory acarici la espalda del beb. Mir a Jordan y dijo-,
debe ser por la barba.
-Nunca ha visto a alguien con barba?
-No est acostumbrado a los hombres, ni con barba ni sin ella. Durante la semana
lo cuida Elsa. Matthew est acostumbrado a ella, y a sus tres jubiladas, las hermanas
Barnley -el nio dej de llorar y se qued gimoteando-. Lo voy a llevar a la habitacin
para que duerma la siesta. Cuando vuelva, hablaremos -y cuando se marchaba, aadi-,
espero que reconsideres tu decisin acerca de vender la casa, ahora que ya sabes la
causa de mi situacin econmica.
Matthew se qued dormido en cuanto Mallory lo dej en la cuna.
Ella se acerc a mirar por la ventana. Estaba sorprendida de que Jordan fuera el
dueo de esa casa y de que hubiera puesto un alquiler tan bajo. No poda creer que
fuera tan generoso, sobre todo despus de cmo se haba opuesto al matrimonio.

Los dos haban luchado por ello!

Record la primera vez que hablaron y suspir. l la haba llamado desde
Sudamrica despus de que Janine le dijera que estaba embarazada y que pensaba
casarse. Llam a Tom de todas las maneras posibles. Puesto que no poda regresar
porque tena que cumplir un contrato, le orden a Mallory que hablara con la pareja
para que no se casaran. Ella se neg.
l estaba furioso. Durante los siguientes das, llam varias veces, pero Mallory
permaneci firme en su decisin. Tom quera casarse con Janine, y eso era lo
importante. Su hermano siempre haba tenido la cabeza en su sitio, y confiaba en l.
No conoci a Jordan Caine hasta el da de la boda. Tema su primer encuentro,
pero para su sorpresa, l no se enfrent a ella.
Fue ms tarde cuando lo hizo.
La celebracin tuvo lugar en un hotel de las afueras de Seattle, y cuando Tom y
Janine se marcharon de luna de miel, Mallory se senta triste, as que se alej de la
fiesta y se fue a pasear por la playa.
Se qued mirando el mar iluminado por la luna. Crea que estaba sola y al
escuchar la voz de Jordan se sobresalt.
-Nunca te perdonar.
Ella se dio la vuelta y vio que estaba de pie, con las manos en las caderas.
Se sec las lgrimas y trat de recomponerse. Antes de que pudiera contestar,
l continu:
-Deban de encerrar a tu hermano! Mi hermana solo tiene dieciocho aos, acaba
de terminar el instituto! Se ha aprovechado de ella, la ha dejado embarazada, es una
desgracia...
-Se han casado. No puedes aceptarlo?
-Pero si es una cra! Poda haber dado al nio en adopcin...
-Janine quiere tener al beb...
-Es una inmadura! Apenas puede cuidar de s misma...
-Tom cuidar de los dos. No tienes que preocuparte por Janine, ni por el beb.
-Maldita sea, eres tan cabezota y tan irresponsable como l. Esta boda no deba
de haberse celebrado. Mi hermana poda haber dado al nio en adopcin y continuar
con su vida...
-Esta es su vida. Y va a ser una buena vida. Cuando regresen de la luna de miel,
Tom va a trabajar en Seashore, y han alquilado una casa a buen precio. Han tenido
mucha suerte. Si no, tendran que haber alquilado un bajo, pero aun as estaran
contentos, porque estn enamorados...
Una gaviota vol por delante de la ventana e hizo que Mallory regresara a la
realidad.
Escuch pasos en la habitacin de arriba. Estara Jordan guardando sus cosas?
Se marchara? Eso esperaba, y que antes de marcharse, le asegurara que no iba a
vender la casa. Por lo menos, an no.
Despus de enterarse de que el beb era de Janine, debera ver las cosas de

otra manera. No iba a dejar a su sobrino en la calle.

Con el corazn encogido, Mallory sali al recibidor y al or pasos en la escalera,
esper a que el to de Matthew llegara abajo.

Captulo 3
CUANDO lleg abajo, Jordan mir hacia el saln y dijo: -Hablaremos all.
-Vamos al patio trasero -dijo Mallory-. Hace un da precioso. La ventana de mi
habitacin est abierta, as que si Matthew se despierta podr orlo.
-Vale -dijo l y se encogi de hombros.
La sigui hasta la cocina. Cuando abri la puerta un petirrojo que estaba en el
porche sali volando.
Mallory se sent junto a la mesa de madera que haba en el porche y observ
como Jordan se acercaba hasta el borde y contemplaba el csped.
-Este jardn es grande. Debe costar mucho mantenerlo.
-Pero es maravilloso para los nios. Tiene csped y muchos rboles para jugar al
escondite.
-Parece que est cuidado por un profesional, yo lo recordaba muy descuidado,
con la hierba muy alta.
-As era, pero Tom enseguida lo arregl. Elsa le dio algunos consejos y adems
deba tener buena mano porque todo lo que plantaba, floreca.
Jordan estaba de espaldas a ella y al or el nombre de Tom se puso tenso.
Mallory sinti como si entre ambos hubiera un muro de hostilidad. l tena muy mala
opinin de Tom y era evidente que no le gustaba or cmo lo alababa.
Mala suerte, porque Mallory no pensaba callarse solo porque Jordan Caine no
apreciara al hombre que se haba casado con su hermana.
Finalmente, l regres junto a la mesa. En lugar de sentarse en la silla que
estaba frente a Mallory, Jordan se apoy en la mesa, muy cerca de ella. Tan cerca que
si Mallory hubiese querido podra haberle acariciado el muslo izquierdo. Un muslo
fuerte y bronceado. Si hubiese querido, pero... no quera.
l se cruz de brazos y la mir.
-Bueno, discutamos las alternativas. La primera sera dar al nio en adopcin...
-No -contest ella en tono fro.
-Vale, no me sorprende. La segunda opcin es que te lo quedes t. Que tengas la
custodia completa.
-Naturalmente, esa es la opcin que yo eligira.
-Lo nico malo, desde tu punto de vista, es que no tendras esta casa.
Mallory confiaba en que la segunda opcin considerara la posibilidad de que l le
alquilara la casa, al ver que no era as dijo:
-Esa es una posibilidad limitada, si no tengo la casa, lo nico que me podr
permitir ser un stano deslucido...
-La tercera opcin sera que yo tuviera la custodia. Me quedara con la casa, por
supuesto, y...
-T? Pero si ni siquiera te gustan los bebs. Lo admitiste esta maana. Dijiste
que no queras saber nada de...
-No saba que estbamos hablando del beb de Janine. Estamos hablando de
familia, de lazos de sangre...

-Pero acabas de decir que la primera alternativa era

darlo en adopcin...
-Lo he dicho por decir. Ni siquiera lo haba considerado.
-No eres coherente. En un principio queras que Janine lo diera en adopcin,
ahora dices que una posibilidad sera quedrtelo t...
-S, quera que Janine diera a su hijo en adopcin, pero solo porque ella era muy
joven para responsabilizarse de un nio... Ahora todo es diferente. Para m, el dinero
no supone un problema... y a los treinta y cinco aos, ya ha pasado la mitad de mi vida.
-Pero...
-Este nio es mi nica conexin con Janine. Quiero formar parte de su vida.
-Pero pasas la mayor parte del tiempo en el extranjero!
-No hay problema. Contratar a alguien para que lo cuide mientras yo est
fuera...
-A alguien? Dejaras a Matthew con un extrao? De ninguna manera! Iremos
ajuicio si...
-La cuarta opcin -la interrumpi l-, es que compartamos la custodia.
-Ests bromeando!
-T parece que est bromeando? No lo pareca. Tena la mandbula tensa y su
mirada era dura como el cemento.
-Compartir custodia? No funcionara. Nunca nos llevaramos bien...
-Por qu no?
-Por un lado, por tu actitud.
-Qu le pasa a mi actitud?
-Eres arrogante, descorts, controlador y...
-T eres cabezota y cruel -solt l-, y demasiado romntica.
-Romntica? De dnde te has sacado eso!
-Lo ves todo con cristales de color rosa, como si te hubieras encontrado un beb
en la puerta de tu casa y te imaginas viviendo los dos solos, felices para siempre. La
verdad es que apenas puedes mantenerlo, y este nio estara mejor con un padre y una
madre.
-Realmente estara mucho mejor con uno que con dos que estn siempre
discutiendo, como t y yo. Adems, compartir la custodia sera demasiado complicado
para Matthew, tendra que ir y venir de una casa a otra, nunca tendra un verdadero
hogar.
-Claro que tendra un hogar! -dijo Jordan impaciente-. Si compartimos la
custodia, t te quedaras en esta casa.
Mallory lo mir desconcertada.
-Y t? Qu haras?
-Continuara con mi trabajo en el extranjero, pero compartiramos la
responsabilidad del nio y tomaramos decisiones conjuntas acerca de su bienestar. Lo
visitara siempre que pudiera.
-Consideras que esta es tu... casa?

-Aja. Mi casa es dnde dejo el sombrero -sonri burln-. Y nunca llevo sombrero.
Mallory lo mir con cautela y dijo:
-Estaras contento de dejar a Matthew conmigo?
-No me gusta esa palabra. Digamos que eres adecuada para el trabajo. Y a l le
caes bien.
-Pero a ti no.
-No hace falta que me caigas bien, Mallory, o que yo te caiga bien a ti -la mir y
le pregunt-. Te lo pensars? Creo que compartir la custodia ser la mejor opcin.
-Preferira tenerla sola.
-Incluso sin esta casa?
-Me las arreglara.
-Acabas de decir que sin esta casa solo podras permitirte un apartamento en un
stano, pero si ests decidida a conseguir la custodia, terminaremos en los
tribunales... y te ganar.
-No necesariamente -solt ella-. Solo porque tengas mucho dinero...
-Con dinero se pueden comprar los mejores abogados de la ciudad. No tendrs
ninguna posibilidad de ganar -su sonrisa era malvola-. Es mi turno, preciosa. Ganaste
cuando la boda, yo te ganar con respecto al beb. Me parece justo.
-Matthew no te importa! Lo nico que te preocupa es ganar!
-Creo que cuando lo pienses, estars de acuerdo en que la mejor opcin es la
custodia compartida.
-Estoy de acuerdo en que merece la pena considerarlo.
-Bien. Aunque estoy seguro de que ganara la custodia, prefiero no ir por ese
camino. Matthew estar mejor con los dos. Adems est acostumbrado a estar
contigo, y ser mejor contratarte a ti que a una desconocida para que se ocupe de l.
-Contratarme? -se qued boquiabierta.
-No me estabas escuchando? He dicho que eres la adecuada para el trabajo. Te
quedas en la casa, sin pagar, y yo te pago lo que cobren las nieras -se retir de la
mesa y dijo-. Lo tomas o lo dejas, Mallory. Ese es el trato.
Ella se puso en pie y lo mir.
-Y qu pasa si decides casarte? Me echars a la calle en menos de dos minutos.
-No te preocupes, encanto. No tengo pensado casarme. Nunca.
-Eso es lo que dices ahora. Pero cmo s yo que no te vas a enamorar de alguien a
quien le encanten los nios y que no quiera tenerme por medio. No. No voy a correr el
riesgo.
-Yo tambin corro el riesgo, Mallory. No tienes medios para enfrentarte a m en
los tribunales, pero y si conoces a un millonario y te casas?
-No pienso casarme, ni con un millonario.
-Eso es lo que dices ahora. Yo tampoco estoy dispuesto a correr el riesgo.
Se miraron. Mallory estaba destrozada.
-Parece que hemos llegado a un callejn sin salida -dijo abatida-. No confo en ti
y t no confas en m.

-Entonces tendremos que firmar un contrato. Yo no me caso y t no te casas.

-No creo que eso sirva en ningn juzgado.
-Probablemente no. Mira, podemos hacer que esto funcione. Confa en m. Te
prometo que no voy a casarme. No quiero tener una esposa. No quiero atarme.
-Me gustara creerte, pero la gente cambia...
-Por favor, Mallory, qu tengo que hacer para convencerte?
-No lo s -suspir ella-. No s que puedes hacer para convencerme. S que no
compartir la custodia a menos que est segura de que el acuerdo al que lleguemos sea
permanente. Necesito esa seguridad. Por Matthew. Lo quiero demasiado como para
correr riesgos.
Jordan se alej de ella, fue hasta el borde del porche y contempl la pradera.
El petirrojo haba regresado. Mallory lo observ. Estaba desesperada. Sin duda,
estaban en un callejn sin salida.
Son el telfono.
Mallory fue hasta la cocina y contest.
-Diga? Mallory Madison al habla.
-Soy Celia, seorita Madison, de la inmobiliaria Burln Barton, puedo hablar con
el seor Caine?
-El seor Caine est fuera. Puede esperar un mi? uto y...
-Estoy aqu.
Mallory se volvi y vio entrar a Jordan en la cocina. Le tendi el telfono.
-Es de Burton Barton.
l asinti y le dio las gracias, despus dijo:
-Soy Jordan Caine. Oh, hola Celia... -escuch unos instantes y continu-. Vale, a
las dos - colg el auricular y le dijo a Mallory-, Burton vendr con un cliente a las dos.
Mallory se apoy en el mostrador al sentir que le temblaban las piernas.
-La voz corre muy rpido.
-Es una casa de primera, en un lugar privilegiado.
-Supongo.
-Celia sugiere que no estemos aqu cuando vengan. Los clientes se inhiben cuando
los habitantes estn alrededor.
-Ser mejor que comamos algo rpido. Cuando terminemos le dar de comer a
Matthew. Mallory se acerc a la nevera.
-No hay nada muy elaborado. En Seattle compr comida para Matthew, pero no
he tenido tiempo de hacer el resto de la compra, ir al supermercado cuando venga
Burton. Elsa dej algunos embutidos y panecillos. Podemos hacer unos sandwiches.
Durante la comida, Mallory le pregunt:
-Has abandonado la idea de luchar por Matthew?
-Qu te hace pensar eso?
-Dijiste que si tenas la custodia de Matthew, mantendras la casa, igual que si la
compartamos. Como has vuelto a la idea original de vender, deduzco que has
desechado esas dos opciones, eso significa que no vas a luchar por l?

-No -dijo l-. Pienso luchar por Matthew... y voy a finar. Pero he pensado mejor
lo de mantener la casa. Ser mejor para m si Matthew est cerca del aeropuerto, as,
cuando venga de viaje no tendr que conducir hasta Seashore. Comprar un
apartamento en Seattle. En el centro.
-Un apartamento? En el centro? -Mallory lo mir encolerizada-. Jordan Caine,
no sabes nada acerca de criar a un nio! Los nios necesitan un jardn, un sitio donde
jugar sin peligro...
-La niera puede llevarlo al parque. Sobrevivir. Otros nios lo hacen.
Mallory dej el sandwich sobre la mesa.
-Dices que te interesas por Matthew. No te creo. Lo nico que te importa es
vengarte de m. Sabes cunto me doler si me separas del nio, y eso te complace.
Eres despreciable!
-Vamos, Mallory! Ten cuidado con la tensin -se fij en el moo y sus ojos
adquirieron un toque burln-. El cabello pelirrojo... -contuvo la risa-, qu mala suerte,
cunto riesgo!
-No tan mala como nacer sin corazn! -solt ella-. Eso es un estereotipo -dijo en
tono mordaz-, lo del pelo... -llamaron al timbre y se call.
Se puso en pie y sali de la cocina. Aquel hombre era insoportable. Mallory se
alegraba de escapar de su presencia, y de su humor infantil!
Abri la puerta y se encontr con Elsa.
-Te he trado la cena -dijo la vecina mirando la olla que llevaba en las manos-. Un
guiso de pollo. He visto llegar el camin de la mudanza y supuse que estaras muy
ocupada deshaciendo cajas y teniendo compaa.
-Oh, gracias, Elsa. Eres un encanto.
-Qu tal va todo?
-Ni preguntes!
-Tan mal?
-Estaba a punto de estrangularlo cuando llamaste al timbre!
-Entonces te dejo!
-Entra a conocerlo... descubre t misma lo indignante que es.
-No quiero molestaros... estis comiendo?
-No, ya hemos terminado.
-Entonces, entrar un momento. Matthew est durmiendo?
-S -dijo Mallory, pero cuando pasaron por delante del dormitorio escucharon un
ruido en el interior-. Estaba!
Rindose, entraron en la habitacin y se acercaron a la cuna. Matthew estaba
tumbado boca arriba y golpeaba los barrotes de la cuna con el puo.
Al verlas, sonri.
-Mira! -dijo Elsa-. Le ha salido el primer diente. Mallory lo tom en brazos y le
mir la boca. Un dientecito asomaba en la enca inferior.
-Tienes razn, Elsa! -le dio un abrazo al nio-. Qu chico ms listo! Vamos a
comer algo.

Cuando llegaron a la cocina, Jordan estaba metiendo los platos en el lavavajillas.

Mallory mantuvo al beb de espaldas a su to y dijo:
-Elsa, te presento al hermano de Janine, Jordan Caine. Jordan, esta es Elsa
Carradine. Jordan tendi la mano para saludarla.
-Hola, Elsa, cmo ests?
-Bien, gracias, y t?
-No poda estar mejor -dijo l.
Mallory apret los dientes. Aquel hombre poda fingir tan bien, con esa sonrisa.
Pero ella lo conoca bastante...
-Siento lo de tu hermana, Jordan -dijo Elsa-. Janine era una chica muy dulce.
Durante el poco tiempo que la conocimos, todos llegamos a quererla.
-Gracias, Elsa. Te agradezco que me lo digas.
-Matthew se parece mucho a ella. Muchas veces los nios se parecen a ambos
padres, pero no le veo ningn parecido a Torn.
Mallory sinti pnico. Tena que conseguir que Elsa se callara, antes de que la
conversacin llegara ms lejos.
-Elsa, mete aqu la olla y as le preparar algo de comer a Matthew -dijo y abri
la nevera.
Elsa meti el cacharro en la nevera y tendi los brazos para agarrar al beb.
-Djame que lo coloque en su silla.
-Gracias -le dio el beb-. No dejes que vea a Jordan. Se asusta de la barba
-Mallory le dio la vuelta a la silla de forma que quedara de espaldas a l y recogi la
chaqueta que haba colgada en el respaldo-. Ponlo aqu, voy a colgar mi chaqueta.
Mallory sali de la cocina, Jordan se apoy en el mostrador y observ como Elsa
sentaba al beb en la sillita. Era evidente que Matthew la adoraba. Aunque Jordan solo
poda ver la cabeza del nio, escuchaba su risita. Tambin estaba claro que Elsa
adoraba al pequeo. Le hablaba con amor.
-Qu buen chico! Ya tienes un diente. Y que listo, pasar por todo eso antes de
que llegara tu ta, as no la despertars por la noche y podr descansar todo lo
necesario. Se lo merece.
Mallory entr en la cocina y Jordan observ que meta un bote de comida de
nios en el microondas y le pona un babero al nio. Elsa se sent a mirarla.
Jordan contuvo una sonrisa de orgullo. No le gustaba pensar que era una persona
manipuladora, pero saba que haba tocado un punto dbil de Mallory al decirle que iba
a comprar un apartamento en el centro
de Seattle.
No tena intencin de hacer tal cosa.
No tena intencin de alejar a Matthew de su entorno y de sus amigos. Ni de
contratar a una desconocida para que cuidara del beb. Tampoco de vender la casa.
Pero la manera de reaccionar de Mallory era exactamente la que l esperaba.
Por las buenas o por las malas, la convencera de que lo mejor sera compartir la
custodia. Ella no confiaba en l, y l no poda obligarla a que lo hiciera. Pero si le salan

bien los planes, al final ella aceptara, porque quera lo mejor para Matthew.
Igual que l.
El beb de Janine era su sobrino y su responsabilidad, y l no era un hombre de
los que eluden responsabilidades, pero Mallory estaba desesperada por conseguir esa
responsabilidad.
El nio era como su tendn de Aquiles, y l no sentira remordimientos al
aprovecharse de esa vulnerabilidad, porque el fin justificara los medios. Necesitaba a
alguien de confianza para que cuidara de Matthew mientras l estaba de viaje.
Mallory Madison sera la niera perfecta.
Despus de que Mallory diera de comer a Matthew, Elsa dijo:
-Por qu no me lo llevo un rato? As podrs desembalar todo sin que se meta por
medio.
-Gracias, Elsa -dijo Mallory con tensin-, pero no voy a desempaquetar. Esta
maana he descubierto que esta casa pertenece a Jordan, y la ha puesto a la venta.
Elsa mir a Jordan con asombro.
-Esta casa es tuya? l asinti.
-Janine y Tom lo saban?
-No -dijo Mallory-. l no quera que lo supieran. Elsa mir a Jordan pensativa.
mi opinin, eso es muy generoso. Hoy da no
hay muchos actos as. Y los actos secretos de buen corazn, son los ms
valiosos.
Mallory sinti como si su mejor aliada se hubiese pasado al bando enemigo. Pero
Elsa continu.
-Por qu la vas a vender? Qu va a hacer Mallory?
-Aprecio tu inters, Elsa -dijo Jordan-. Pero ya lo solucionaremos. Haremos lo
que sea mejor para Matthew. Entretanto, acepto tu oferta de cuidar al pequeo.
Tenemos que despejar el recibidor antes de que Burton Barton llegue con su cliente.
-Ya va a venir alguien? -Elsa tom al beb en brazos-. En ese caso, estar
encantada de llevarme a esta preciosidad!
Se despidi de Jordan y Mallory la acompa hasta el recibidor.
-Qu vas a hacer ahora? -le pregunt a Mallory que estaba sacando el carrito
del beb.
-No lo s -Mallory sent al nio en el carrito-. Dice que va a luchar por la
custodia... y que ganar, que se va a comprar un apartamento en Seattle y que
contratar a una niera para que se encargue de Matthew.
-Qu horror!
-Ese hombre es despreciable, Elsa. No solo es despreciable, es...
-Qu es, cario?
Mallory se dio la vuelta. Jordan estaba junto al armario y la miraba. Estaba tan
seguro de s mismo que Mallory sinti como si le hirviera la sangre. A pesar de que era
consciente de que lo mejor era no enfrentarse a l, dej fluir su temperamento.
-Eres despreciable, Jordan Caine. Despreciable, arrogante y desalmado...

Se haba olvidado de Matthew. Al volverse tan rpidamente, permiti que el

pequeo viera a su to, y su barba...
En cuanto Matthew lo vio, comenz a llorar.
Burton Barton lleg a las dos, justo cuando Jordan estaba trasladando la ltima
caja a la habitacin que haba junto a la cocina.
Cuando llamaron al timbre, Mallory estaba en el saln.
Lo ltimo que quera era que Jordan vendiera la casa, y aunque le hubiera
gustado contrariarlo, su conciencia no se lo permiti. Despus de todo, la casa era de
l, y tena derecho a venderla. Comprob que todo estuviera en orden y,
apesadumbrada, sali al recibidor.
Jordan se diriga hacia la puerta.
-Ya abro yo -dijo-. Y ser mejor que nos vayamos.
Mallory asinti y se dirigi a su habitacin. Entr en el bao y se coloc una
toalla mojada sobre la cara para refrescarse. Se fij en que se le estaba deshaciendo
el moo. Dud un instante y decidi que sera ms fcil dejarse el pelo suelto que
arreglrselo.
Despus fue al armario y sac su bolso. Escuch una voz estridente de mujer que
provena del recibidor.
-Conozco la casa, seor Caine... sola venir cuando era de los Prentices. Como
usted dice, tanto la casa como la ubicacin son perfectas para montar una pensin. Lo
malo es que no hay suficiente sitio para el aparcamiento, as que tendr que asfaltar el
jardn.
Mallory se qued boquiabierta. Asfaltar ese jardn maravilloso era imperdonable.
La mujer continu hablando:
-Puesto que ya estamos en mayo, sera fundamental que se pudiera habitar ya.
-No hay problema -dijo Jordan en tono afable-. Ahora, si me disculpa, dejar que
Burton le muestra la casa.
Mallory se sinti presa de pnico. Las cosas iban demasiado rpido. Record
fragmentos de la discusin que haba tenido con Jordan y trat de buscar alguna
solucin.
Si quera vivir con Matthew, tendra que aceptar la custodia compartida. No
poda permitirse llevar a Jordan a los tribunales, y no podra soportar dejar a
Matthew con una niera...
Jordan apareci en la puerta de su habitacin.
-Vamos.
Ella lo sigui como un robot hasta la cocina. l abri la puerta trasera y la dej
pasar primero.
-El trato ya est hecho -dijo l con satisfaccin y cerr la puerta-. La seora
Trent ha dicho que haba puesto el ojo en esta casa hace aos y que el ao pasado iba
a presentar su oferta justo cuando yo se la quit de las manos -cuando llegaron al
Lexus se pararon-. Dijiste que ibas a ir al supermercado, dnde tienes el coche?
-En el garaje. Espera! -Mallory lo agarr del brazo al ver que l sacaba las

llaves-. Lo he pensado mejor y he decidido aceptar tu propuesta de compartir la

custodia del beb.

Captulo 4
A JORDAN le cost contener una exclamacin de alegra. Su estrategia haba
funcionado. Haba ganado.
-A pesar del riesgo? -arque las cejas y mir a Mallory con calma.
-Me arriesgar. Jordan contaba con ello.
-Vale. Vamos a dar un paseo por la playa y ultimaremos los detalles.
La agarr del brazo y no la solt hasta que llegaron al otro lado de la calle, donde
estaba la playa.
Atravesaron las dunas. Una racha de viento retir el cabello rojizo de la cara de
Mallory.
A pesar de que no le gustaban las pelirrojas, Jordan se qued intrigado por el
color tan vivo de su pelo.
Era sorprendente cmo todo iba a juego, el pelo, las cejas, las pestaas. Con la
luz del sol, se fij en las pecas que adornaban sus pmulos. Tambin se fij en que
estaba tensa. La incertidumbre acerca del futuro de Matthew se haba cobrado su
precio. Pero si su hermano no hubiera seducido a Janine, no se habra dado esa
situacin. Sin duda haba mimado a Tom cuando era pequeo y, de mayor, haca lo que
se le antojaba. Mallory era la nica culpable de los problemas que haba dejado tras su
muerte. -Entonces, ests contenta con la cuarta opcin? -pregunt l.
-No utilizara la palabra contenta! -le contest con sus propias palabras-. An no
confo en ti, pero estoy dispuesta a aceptar tu plan de compartir la custodia.
Excepto...
l se detuvo y la mir.
-Excepto qu? Mira, si vas a empezar a poner objeciones...
-No aceptar tu dinero. No me contratars. Es el beb de Janine, pero lo quiero
como si fuera mo. No ser su niera. Ser su madre.
-Aceptars un cheque o no haremos el trato. Jordan habl muy serio: o lo
tomas, o lo dejas.
-Entonces un banco, lo meter en un fondo, para Matthew.
-Puedes tirarlo al mar, a m me da igual -dijo l con impaciencia-. Eso es todo?
-Otra cosa. No ser una husped. Es tu casa, pero yo seguir pagando el alquiler
l estuvo a punto de rebatir su idea, pero se lo pens mejor. Se dio cuenta de
que ella estaba muy tensa, y no quera presionarla ms.
-De acuerdo, paga alquiler. Si eso hace que te sientas independiente.
-S.
-Entonces, te lo concedo. De acuerdo, Mallory Madison le dio su mano
derecha-. Ya hemos hecho un trato.
Ella dud un instante, pero acept su mano. Jordan se sorprendi al ver que tena
los dedos muy fuertes. Fuertes pero femeninos. Sinti la repentina necesidad de
atraerla hacia s y darle un beso en la boca. Pero sera un gran error...
Cuando Mallory retir la mano para colocarse un mechn de pelo que le haba
despeinado el viento, Jordan tuvo que contenerse para no retirrselo l.

Se aclar la garganta y trat de centrarse en cosas ms prcticas.

-En qu trabajabas en Seattle?
-Trabajaba en la empresa de contabilidad Smythe Accounting.
-Y planeas montar tu propia empresa de contabilidad?
-Si me hubieras echado de la casa, tendra que haberlo hecho. Pero en realidad
nunca quise ser contable. Siempre se me dieron bien las matemticas, as que cuando
me ofrecieron un trabajo de prcticas el ltimo ao de instituto, lo acept porque
tena obligaciones.
-Tenas que cuidar de Tom -Jordan se pona nervioso solo de nombrarlo-. Puesto
que tu padre no era capaz de mantener un trabajo ms de dos das, te tocaba a ti
mantener a la familia.
-Hablas como si cuidar a Tom fuera una penuria -dijo Mallory-. No lo era. Yo
tena doce aos cuando muri mi madre, l solo cinco. Se qued destrozado. Trat de
cuidarlo...
-Y de paso lo mimaste demasiado.
-No lo mim! Era un buen chico, y responsable... No tiene sentido hablar de esto,
en cuanto a Tom, tienes la mente cerrada.
Tena razn. No tena sentido hablar de ello.
-Y a qu te vas a dedicar a partir de ahora?
-Voy a montar una guardera. La casa es perfecta para ello y ya he pedido todos
los permisos. De momento, todo va bien.
Jordan tena que reconocer que la mujer era organizada.
-Pero primero -continu ella-, quiero pasar un mes o dos con Matthew para
acostumbrarlo a una rutina. As se sentir seguro conmigo antes de que vengan ms
nios.
Una casa llena de nios chillones, Jordan se estremeci al pensarlo. Si buscaba
una razn para ir poco a Seashore, ya la tena.
-Pensaba -dijo l-, que despus de haber pasado tu juventud cuidando de Tom, no
querras saber nada ms de nios.
-Al contrario -replic ella-, cuidar de Tom sirvi para darme cuenta de que
cuidar nios es muy gratificante. Adems, me gusta tener gente alrededor, sobre todo
nios. Te mantienen joven.
-En mi opinin -dijo l-, no se me ocurre nada que haga envejecer ms rpido.
-Debes pasar tiempo con Matthew antes de marcharte. Te har cambiar de
opinin.
-No creo.
Quin disfrutara de pasar el tiempo con un beb?
-Cundo vas a marcharte?
-El lunes, despus de que hable con el abogado para que escriba un contrato con
lo que hemos acordado.
Mallory mir el reloj.
-Debo ir al supermercado y despus, recoger a Matthew. No quiero cansar a

Elsa. Maana llega su hijo con su mujer. Va a tener mucho que hacer.
Comenzaron a andar y Jordan dijo:
-Tienes una cuenta bancaria aqu?
-An no.
-Abre una cuando vayas al pueblo, as podr ingresarte un cheque cada mes.
-Vas a ir ahora a decirle a Burln que la casa ya no est en venta?
-No, pasar ms tarde.
-Y mientras tanto -pregunt Mallory nerviosa-, qu pasar si esa mujer hace
una oferta que no se puede rechazar?
-Da igual lo que me ofrezca -contest Jordan-, no voy a venderle la casa a
alguien que piensa convertir el jardn en un aparcamiento!
Mallory iba caminando por el supermercado, pensando en otra cosa que no era la
compra.
Estaba en lo cierto con respecto a Jordan Caine. No tena ningn inters por
Matthew. Estaba decidido a controlar la situacin, pero cuando dijo que quera formar
parte de la vida del nio, no quera decir eso. Estaba claro que estaba deseando salir
de Seashore.
Ella tambin fue sincera cuando le dijo que sera difcil trabajar con l. Tenan
valores diferentes. Cuando ella vea a alguien necesitado, lo ayudaba de corazn. Sin
embargo, Jordan, lo ayudaba con dinero.
Eso era lo que la preocupaba. El trato pareca bueno, pero Mallory tena la
sensacin de que de alguna manera, la haba engaado. No saba por qu, pero no
confiaba en l.
Cmo poda fiarse de que l no se casara y tratara de quitarle a Matthew?
Suspir. Qu sentido tena preocuparse por algo que quiz nunca sucediera? Se
concentr en la compra.
Termin enseguida, sali de la tienda y se dirigi a su Honda. Meti las bolsas y
camin en direccin al banco. De repente, oy que alguien la llamaba.
Se volvi y vio que Tyler Scott se acercaba a ella. Tyler era el doctor ms joven
de la clnica del pueblo.
La salud sonriente.
-Mallory, me alegro de verte!
-Hola, Tyler -Mallory entrecerr los ojos a causa del sol-. Me sorprende que no
ests navegando con el da tan bonito que hace!
-Ojal! -dijo l-. Este fin de semana estoy de guardia. As que, al fin te has
decidido a dar el salto, cmo te va?
Mallory no quera contarle sus problemas personales. Las veces que haba llevado
a Matthew a la clnica, Tyler le haba dejado claro que quera conocerla mejor. Ella no
estaba interesada. No quera ofenderlo, y adems, sera extrao teniendo en cuenta
que era el doctor de Matthew.
-Todo va bien. Esta maana ha venido el camin de la mudanza y en cuanto llegue
a casa voy a empezar a desembalar. Elsa est cuidando a Matthew... as que ser mejor

que me vaya -hizo ademn de marcharse, pero l la detuvo.

-Te apetece que vayamos a navegar una de estas tardes?
-Gracias, pero voy a estar muy ocupada. Tengo que preparar la casa para montar
la guardera, y cuidar a Matthew, y del jardn...
-Suficiente! -se rio l-. Vale, no puedes culparme por intentarlo -debi de ver
que se haba sonrojado, porque aadi-, no te preocupes, Mallory! No es la primera
vez que alguien me da calabazas. Podemos seguir siendo amigos.
Ella lo mir dubitativa.
-Te lo prometo -la mir fijamente y se coloc la mano sobre el corazn. Mallory
sonri y dijo:
-De acuerdo, amigos.
-Y ahora que lo hemos aclarado todo, vendrs a navegar conmigo? Puedes traer
a Matthew.
-Sera divertido -dijo ella con sinceridad. Cuando se marchaba, vio pasar el coche
de Jordan.
l no la vio. O si la vio, hizo como si no la hubiera visto!
Jordan estuvo fuera un par de horas. Cuando regres a la casa, todo estaba
tranquilo.
Fue hasta la cocina y vio que Mallory estaba en el porche, en pantaln corto y
descalza. Estaba colgando paales y camisetas de beb.
En el csped haba un parque de nio y Matthew estaba dentro jugando con un
sonajero.
Jordan se fij en Mallory mientras ella recoga el ltimo paal de la palangana.
Vio que tena unas piernas preciosas, un trasero muy sexy, una cintura de avispa,
y... unos pechos que cabran en la palma de sus manos. Eran redondos y la camiseta
ceida resaltaba los pezones.
Sinti una ola de deseo.
Maldita sea. Lo que le faltaba, desear a esa mujer...
Si ni siquiera le gustaban las pelirrojas!
Era evidente que el hombre con el que Mallory haba estado hablando en la calle,
no comparta su aversin por las pelirrojas. Pareca que iba a comrsela... y que a ella
no le hubiera importado.
Tambin pareca que el hombre tena dinero. El traje que llevaba deba de
haberle costado montones de dlares...
Y cunto dinero tena l?
Suficiente como para enfrentarse a Mallory en un juicio por la custodia de
Matthew? Mallory haba insistido en que poda confiar en ella, pero sera cierto?
Mallory entr en la cocina.
-Hola. Ya has vuelto -dijo ella en tono amable-. Cmo te ha ido? Has aclarado
todo con Burton?
-S. La seora Trent an no haba hecho ninguna oferta, as que eso ha facilitado
las cosas -se sirvi un vaso de agua-. Y t que tal? Has ido al banco?

-S. Te he dejado anotado el nmero de mi cuenta en tu habitacin.

-Bien -dio un trago de agua y dijo-, me ha parecido verte con un chico frente al
supermercado.
-Con el doctor Scott. Es el mdico de Matthew.
-Lo conoces bien?
-S. Siempre llevo al nio a que Tyler le ponga las vacunas.
As que Mallory y el doctor ya se tutean.
-Nunca haba cuidado de un nio, y al principio, estaba muy insegura. Tuve que
hacerle muchas preguntas a Tyler. Es muy comprensivo.
-Ya ests ms segura?
-Mucho ms -abri la nevera y sac la olla con el guiso de pollo que le haba
llevado Elsa-. Tyler ha sido de gran ayuda.
-Parece joven.
-Es un par de aos mayor que yo.
-Parece que... tiene dinero. Ella encendi el horno, sac unas patatas y unas
zanahorias del armario y un cuchillo.
-Perdona, necesito usar el fregadero -dijo ella. l se retir a un lado.
-Por qu el doctor ha elegido trabajar en Seashore? -trat de que pareciera
que solo estaba dndole conversacin. Es un pueblucho.
-Hace unos aos, hered de su padrino un barco que estaba amarrado en el
puerto. Tyler vino desde Chicago para ver el yate y ponerlo en venta, pero se enamor
de l y de la zona. Desde entonces, vena siempre que poda. En cuanto qued una
vacante en la clnica la solicit. Trabaja duro, pero tambin disfruta. Le apasiona
navegar.
-Una pasin cara.
-Por suerte, no solo hered el barco, sino tambin la fortuna de su padrino.
Una fortuna, nada menos, pens Jordan.
-Y has estado en el barco?
-Dentro de poco saldr por primera vez -termin de pelar las zanahorias y se
acerc a la puerta-. Voy a traer a Matthew para darle la cena. Puedes esconderte? La
barba...
Jordan meti el vaso en el lavavajillas, se acerc a la ventana y vio como Mallory
sacaba a Matthew del parque. El pequeo trat de agarrarle el pelo y ella ech la
cabeza hacia atrs y se rio.
Formaban una bonita escena.
Se qued mirando hasta que Mallory lleg al porche.
Entonces, l se dio la vuelta y sali de la cocina. No tena ganas de ver al nio, ni
de provocarle el llanto.
-Se ha marchado, cario -Mallory meti a Matthew en la silla de comer-. Menos
mal! No quieres volver a ver esa barba negra, verdad?
Le dio la cena y lo llev a su habitacin para que durmiera un rato. Cuando
regres a la cocina se encontr con que Jordan estaba abriendo una botella de vino

blanco. Sobre la mesa haba dos vasos de la cristalera que alguien le regal a Tom y
Janine en la boda.
-Qu celebramos? -pregunt ella.
-Nada. Esta es mi contribucin a la cena -sirvi el vino-. La he comprado en el
pueblo.
-Va perfecto con el pollo -Mallory abri el horno y sac las verduras y el guiso de
Elsa-. Hace mucho calor aqu dentro, quieres cenar en el patio?
-Ya he preparado la mesa.
-Eres todo un amo de casa -dijo ella arqueando las cejas.
-Lo que soy es autosufciente! Mallory sirvi los platos y se dirigi al patio.
Jordan la sigui con el vino.
-Has empezado a desembalar? -le pregunt mientras se sentaban uno frente al
otro.
-Eso quera, pero me he puesto a jugar con Matthew y me he liado -dio un trago
de vino. Mmm, esto entra muy bien! Bueno, despus de cenar abrir un par de cajas,
y el resto lo har maana. Dnde has ido despus de comprar el vino?
-He ido al cementerio.
Mallory dej el vaso en la mesa. Sinti que se le encoga el corazn.
-Lo siento. Deb haberme ofrecido a llevarte antes...
-Prefera ir solo -se qued en silencio durante un rato-. Es un sitio bonito.
Tranquilo.
Sin duda lo era. Estaba a las afueras del pueblo y tena vistas al mar.
-Yo voy all dando un paseo con Matthew. Le hablo acerca de Tom y Janine.
-Has tenido que encargarte sola de muchas cosas. Deba haber estado aqu para
ayudarte.
Mallory respir hondo. Haba estado muy enfadada por aquello y l le haba dado
la oportunidad para que se lo dijera.
-Entonces, por qu no viniste?
Se cre un momento de tensin entre ellos.
-No fue posible.
-Porque estabas con una mujer -Mallory no trat de disimular su rencor.
-Cmo sabes eso?
-Cuando llam al campamento la segunda vez, me dijeron que te haban visto
marchar con una mujer. No poda esperar? Significaba tanto para ti que no pudiste
asistir al funeral de tu hermana?
-S -agarr el vaso y se bebi el vino de un trago-. Hazme caso -dijo con tono
brusco-. Se acab la historia.
Mallory estaba dispuesta a insistir, pero al ver la cara de Jordan se qued
helada. Se dio cuenta de que no conseguira nada.
Record que l se haba sobresaltado cuando saltaron las tostadas y su mirada,
en aquella ocasin, la hizo sentir de la misma manera. Poda ser peligroso insistir para
que le diera una respuesta.

Trat de centrarse en la comida que tena en el plato. Cuando la termin, se

bebi el vino.
Al fin, mir a Jordan y vio que l tambin la miraba, fijamente.
-He estado pensando -dijo l.
-Sobre qu?
-Sobre nosotros.
-Nosotros? -se le haba subido el vino a la cabeza y estaba mareada.
-Nosotros... y Matthew.
-Pens que ya estaba todo hablado? -apoy los codos sobre la mesa-. Vamos a
compartir la custodia. El lunes vamos a ir al abogado para firmar el contrato...
-No es suficiente.
-No es suficiente? Pero dijiste que...
-Se me ha ocurrido otro plan mejor. Mallory sinti pnico. Cualquier cambio que
propusiera lo beneficiara a l, sin duda.
-Contina.
-Este trato ser mucho ms comprometedor. Y te quitar todas las dudas,
porque si lo incumplo, tendrs todas las de ganar en cualquier juicio sobre la custodia.
Mallory se qued de piedra. Tena que haber algn truco.
-No me puedo imaginar lo que se te ha ocurrido.
l se puso en pie y se acerc a ella. Los rayos del sol le daban un toque angelical
que contrastaba con su barba oscura.
-Lo que te propongo, es un trato sin vuelta atrs. Excepto... el divorcio. Te
propongo que nos casemos.
Matrimonio? Mallory sinti que su cabeza daba cada vez ms vueltas.
-Aja -ella se recost en la silla-. Ya te he dicho que casarme no entra dentro de
mis planes.
-Ni en los mos. Pero este matrimonio ser solo en teora. Un contrato. Eso es
todo. Lo bueno es que impedir que ninguno de los dos nos casemos con otra persona.
Ella lo mir y trat de comprender su propuesta.
-Bueno, qu piensas? -pregunt l.
Mallory trag saliva, se puso en pie y dndole la espalda se dirigi hasta el final
del jardn. Qu irnico era que se le hubiera ocurrido un plan para dejarla tranquila.
Pero casarse con l? No poda aceptar su propuesta. Sera muy injusto para l. Una
cosa era convertirse en la madre del beb de Janine, y otra, teniendo en cuenta la
informacin que le ocultaba, aceptar un matrimonio basado en las mentiras.
Sera imperdonable.
-Mira -dijo l-, admito que no tena mucho aprecio por Tora, pero despus de
todo, l era el padre del nio. Familia, Mallory. Lazos de sangre. Tenemos el mismo
derecho sobre el nio. As que... qu opinas?
Se esforz para permanecer inexpresiva y se volvi a mirarlo.
-Opino que no.
-Pero casndote conmigo, protegers tu situacin...

-No puedo casarme contigo. La mir enojado.

-Por qu no? Piensas hacerlo con otra persona?
-Claro que no!
-Entonces, por qu no...
-Tienes que creerme dijo ella con decisin-. No puedo. Y no voy a contarte por
qu.
Su conciencia la contradeca. Deba decrselo, aunque eso le otorgara el poder
para alejarla de Matthew... y destrozarle el corazn. Pero no poda decrselo, porque si
lo hiciera, rompera la promesa que le hizo a Janine y que ahora la atormentaba. La
promesa de mantener el secreto que destruira a una pareja para siempre:
Tom no era el padre del hijo de Janine.

Captulo 5
JORDAN la mir encolerizado.
Entonces volvamos al plan original, vamos a firmar el contrato para compartir la
custodia el lunes?
Ella asinti... y se frot los ojos con una mano. Jordan tuvo tiempo de ver el
brillo de las lgrimas en su mirada.
Maldita sea, odiaba ver llorar a una mujer. Lo odiaba porque no saba qu hacer.
Se aclar la garganta y mir a otro lado.
Por encima de la valla, se vea el ocano. Haba bruma y el horizonte estaba
salpicado de color carmn. Jordan se qued hipnotizado mirando el paisaje. No le
extraaba que el doctor Tyler Scott se hubiera enamorado de la zona...
-Perdname -dijo Mallory y se acerc a l-, voy dentro a por el postre.
l la sigui con la mirada y vio cmo los rayos del sol hacan que sus cabellos se
tornaran del color del fuego. Era preciosa! No le gustaban las pelirrojas, pero...
No poda apartar la vista de aquella. Dejar de mirar su pelo, sus caderas, sus
piernas...
De algn jardn cercano lleg el sonido de una guitarra y la voz melanclica de
alguien que cantaba canciones de amor.
La msica le lleg a lo ms profundo del corazn. Le dola el alma, igual que el
cuerpo.Cunto tiempo haba pasado desde que haba estado con una mujer?
Demasiado!
Comenz a pasear de un lado a otro del porche, hasta que Mallory sali de nuevo.
Dej una bandeja sobre la mesa, con dos tazas de caf y el postre.
-Tarta de queso con chocolate -sonri y le acerc un plato-. Espero que te guste.
Ella no solo haba recobrado la compostura, sino que adems estaba encantadora.
l admir aquello y decidi poner fin a las hostilidades.
-Esto es estupendo! -dijo l y se sent-. Que quieres? Que me d un ataque?
-Intento que engordes un poco -contest ella-. Parece que no hayas comido bien
desde hace meses. Estaba en lo cierto, pero no iba a decrselo.
-Es por el calor. Hace que pierda el apetito...
-Quiz deba intentarlo algn da. Para perder esos kilos de ms...
-Si tienes algunos kilos de ms, no te preocupes, por lo que veo, estn en el sitio
correcto... -la mir y vio que se sonrojaba-. No te pongas colorada, no trato de ligar
contigo, solo he dicho la verdad. Tienes un cuerpo fantstico -la seal con la
cuchara-. Ahora es cuando debes decir gracias.
-Gracias.
-De nada -tom una cucharada y cerr los ojos-. Esto es un pecado, lo has
hecho t? Ella asinti.
-Entonces deberas avergonzarte por hacer algo tan tentador. Un hombre
vendera su alma por menos.
-No debe ser un alma buena, si la vende por un pedazo de tarta!

-Tienes razn -dijo rindose-, pero... quiz el corazn. No dicen que el camino
para llegar al corazn de un hombre...
-No me interesa llegar al corazn de ningn hombre. Y con respecto a ti, dudo
de que tengas corazn!
-Lo pasar por alto -dijo Jordan-. Me interesa ms saber por qu odias a los
hombres.
-No odio a los hombres.
-Entonces por qu ests en contra del matrimonio?
-Por qu lo ests t?
-Yo pregunt primero. Has tenido alguna relacin seria con un hombre?
-Eso no es asunto tuyo.
-Mallory, no s nada de tu vida. Vas a criar a mi sobrino, as que creo que debo
saber algo de tu pasado...
-Me ests haciendo una entrevista?
-Quiero hacerme una idea de quin eres. Juguete un rato con la tarta que tena
en el plato y dijo con desgana:
-He tenido un par de relaciones serias.
-Duraderas?
-S.
-Hablame de la ms reciente.
-Estuvimos juntos cuatro aos.
-Cundo lo dejasteis?
-No hace mucho.
-Quieres contarme por qu?
-No nos ponamos de acuerdo en una cosa -mir hacia el plato-. Yo no quera
ceder -cuando levant la vista, estaba plida.
-Era por Matthew?
-S -contest sorprendida.
-No quera al nio, as que te dej. Qu bas...
-No fue as.
-Entonces, cuntame!
-l, Nick Sullivan, no tiene nada en contra de los bebs... es solo que no puede
tenerlos alrededor. Es escritor. Necesita mucha tranquilidad para concentrarse.
-As que te dio un ultimtum.
-Y yo le devolv el anillo. Todos los hombres que ha habido en mi vida, empezando
por mi padre, me han decepcionado. Despus de Nick... decid ir por libre.
-Sigues enamorada de l?
-Eso no es asunto tuyo!
-Lo siento.
Ella lo mir durante un instante y despus pregunt:
-Y t, por qu no te has casado?
-No te va a gustar la respuesta.

-Intntalo.
-Siempre he tenido posibilidad de conseguir lo que quera sin atarme a nadie.
-Quieres decir... sexo?
-S.
-Si eso es todo lo que buscas en una mujer, es tu eleccin. No es asunto mo!
-apart el plato-. Qu hay del amor, del compromiso, del compaerismo?
-Crees que todo eso surge automticamente con el matrimonio? -se rio con
cinismo-. Cario, el matrimonio de mis padres era una batalla...
-S, lo s. Janine me cont que se divorciaron cuando ella era un beb y t tenas
diecisiete aos. Tambin me cont que tu padre se cas de nuevo y que esa vez fue un
xito. Es que vuestra madrastra no os recibi bien?
S, Arlena la seductora los haba recibido bien... pero de una manera con la que
consigui que l sintiera aversin por las pelirrojas. Record lo que su madrastra haca
cuando su padre no estaba.
-El matrimonio fue un xito, si no tienes en cuenta que Arlene era infiel a mi
padre siempre que poda.
-Janine no me cont eso!
-No lo saba.
El viento comenz a soplar y la tarde estaba refrescando. l vio que Mallory
tiritaba, as que se puso en pie y dijo:
-Entramos?
-S -ella comenz a recoger los platos-. Me gustara empezar a desempaquetar,
pero antes, me ayudas a sacar los muebles? Hay que subir algunos y no puedo hacerlo
sola.
-Claro, solo dime dnde los quieres.
Mallory dio un paso atrs y observ el cuadro que Jordan estaba colgando sobre
la chimenea.
-Un poco ms a la izquierda -le dijo-. As, perfecto!
Jordan se acerc a ella.
-Queda bien.
-Solo una cosa ms -dijo ella-. Mi armario de pino.
-Dnde lo quieres?
-Arriba, en la habitacin del nio.
-Cre que el nio comparta habitacin contigo.
-No, solo de momento. Era ms fcil tener cerrado el piso de arriba cuando solo
poda venir los fines de semana. Ahora que ya me quedo aqu, trasladar mis cosas a la
habitacin principal. Te ayudar con el armario, no pesa mucho, pero es grande.
Les cost un poco, pero al final consiguieron colocarlo en la habitacin. Jordan
mir a su alrededor y arque las cejas.
-Qu cambio! Esto era un desastre la ltima vez que lo vi. No haba nada en las
paredes, no tena cortinas...
-Ahora est muy bien, verdad? Janine eligi los colores y Tom puso la moqueta

y el papel de la pared.
Ella se sent en la butaca que haba junto a la ventana y pas la mano por el
almohadn.
-Janine hizo estas fundas. Era una buena ama de casa -se le humedecieron los
ojos al pensar en ella-. Habras estado orgulloso de ella, Jordan. Estaba tan feliz,
preparando todo para el beb.
-Estaba orgulloso de ella. Era una buena chica.
-T eras todo para ella. S que no queras que se casara, pero a pesar de todo,
fuiste a la boda y la hiciste feliz...
-Crees que sera capaz de haberle hecho dao? Era la nica persona del mundo
que me importaba! Mallory not que l hablaba con rabia y con dolor.
-Jordan, yo...
-Disculpa -dijo l con brusquedad-, voy a salir un rato -se dio la vuelta y se
march.
Ella lo oy bajar por las escaleras y salir a la calle. Un poco ms tarde, oy cmo
arrancaba el coche y se alejaba.
Se imaginaba muy bien cmo se senta. Quera a Janine, y ver la habitacin que
haba preparado para Matthew le destrozaba el corazn.
Mallory deseaba poder ayudarlo, pero saba que no haba nada que pudiera hacer.
Tendra que pasar solo por aquello.
Como ella estaba haciendo!
Suspir y baj para seguir abriendo cajas. Eligi una en la que haba vajilla y la
llev a la cocina.
Desembal tres cajas ms, y cuando termin era pasada medianoche, le cambi el
paal a Matthew y se fue a la cama.
Se qued despierta, pensando en Jordan. Preocupada por l. No consigui
dormirse hasta que no lo oy entrar.
Al da siguiente, Jordan se despert casi a medio da. Vio que Mallory le haba
metido una nota por debajo de la puerta diciendo que se haba ido a misa.
Bien. La casa estaba vaca.
Se dio una ducha, se puso una camiseta y unos vaqueros y sali de la habitacin.
Estaba bajando las escaleras cuando vio que se abra la puerta de la calle.
Era Mallory, y al verla, Jordan se detuvo.
Llevaba un vestido marrn y estaba preciosa. Llevaba el pelo recogido y cuando
mir a Jordan, los rayos del sol que entraban por la claraboya iluminaron sus rizos. l
respiraba cada vez ms rpido...
-Ah -dijo ella-, ests ah!
l tom aire. No saba qu le ocurra. Nunca haba reaccionado as ante una
mujer... y menos ante una mujer que ni siquiera era su tipo.
-Dnde est el nio? -pregunt y baj el resto de las escaleras.
-Est fuera, en el carrito -se fij en que tena el pelo mojado-. Te acabas de
levantar?

-S, creo que es por el cambio de horario. Iba a desayunar...

-Entonces te he pillado a tiempo.
-Para qu?
-Sam y Meg Grainger, los dueos del Seashore Inn, nos han invitado a tomar el
almuerzo.
-Gracias, pero lo dejar para otro da. No estoy de humor para tener compaa.
-Ests seguro? Meg se port muy bien con Janine... y pens que te gustara
conocerla...
Qu tipo de perfume llevaba esa mujer? Era una mezcla oriental. Sexy, pero
sutil. Como un beso en la oscuridad. Inquietante.
l deseaba que no lo mirara de esa manera, expectante, con los labios fruncidos...
-Mira, no quiero hablar como Greta Garbo, pero...
-Quieres estar solo! -ella sonri y se le form un hoyuelo en la mejilla derecha...
un hoyuelo tan inquietante como su perfume. Cuando desapareci, Jordan dese
hacerla sonrer otra vez...-, lo comprendo -continu ella-, a m tambin me pasa a
veces. Bueno, entonces, me disculpar de tu parte...
Llamaron a la puerta que estaba entreabierta y Jordan vio a una mujer joven.
Era alta, rubia y elegante. Llevaba un vestido de pre mam azul, como sus ojos...
Y lo miraba con curiosidad.
-Meg -dijo Mallory-, entra, que te presento a Jordan.
La mujer entr en el recibidor.
-Solo he venido a deciros que os llevis el baador. Despus del almuerzo iremos
a la playa.
Mallory los present y Meg tendi la mano para saludar a Jordan.
-Hola, Jordan, encantada de conocerte.
-Hola -dijo l y le dio la mano. Al ver que ella segua mirndolo de forma
meticulosa dijo-, bueno, cul es el veredicto?
La mujer abri los ojos sorprendida, se meti las manos en los bolsillos y dijo:
-Mallory estaba equivocada, Jordan Caine. l arque las cejas.
-Dijo que eras feroz -se rio y mir a su amiga-. No es feroz, Mallory. Este
hombre es un gatito.
-Meg! -protest Mallory. Se haba sonrojado y no quera mirar a Jordan.
-Lo siento -dijo Meg entre risas y le dio un abrazo a Mallory-. Sabes que siempre
digo lo que pienso. Bueno, ser mejor que me vaya -se dirigi hacia la puerta-. Ah, y no
os olvidis el baador.
-Meg -la llam Mallory-. Voy a ir yo sola... Demasiado tarde. Meg ya se haba
marchado.
-Con que feroz?
Al or el tono de mofa de Jordan, pens que conociendo a Meg, no deba de
haberle dado su opinin acerca de l. Lo nico que poda hacer era tratar de
solucionarlo.
Se ech el pelo hacia atrs y mir a Jordan con arrogancia.

-Un gatito? -dijo con incredulidad-. No me lo pareces!

l se rio. Era la primera vez que se rea de verdad delante de ella. Mallory sinti
que le daba un vuelco el corazn. Nunca se haba fijado en que era un hombre
encantador, un hombre que cuando quera poda ser como un gatito. Sus ojos grises la
miraban con ternura. Se dio cuenta de lo fcil que sera enamorarse de Jordan Caine...
Era lo que menos deseaba del mundo.
-Disculpa -sinti pnico y se dirigi hacia la habitacin que haba junto a la
cocina-, tengo que buscar mi bikini.
Una vez all, se apoy contra la pared y respir hondo. Ni siquiera deba pensar
en eso! Enamorarse de Jordan Caine poda romperle el corazn. Era de los que un da
est y al otro se ha ido, de los que buscan lo que necesitan sin comprometerse. El tipo
de hombre que ella no necesitaba.
Deba recordarlo, si buscaba un marido, el to de Matthew no era el adecuado.
Poda enamorar a todas las mujeres del mundo, pero no la enamorara a ella.
Busc en la caja donde pona verano y sac el bikini negro y una toalla de playa.
Cuando sali al recibidor, Jordan an estaba all.
-Lo has encontrado?
Ella asinti.
Jordan la acompa hasta la puerta. Vieron que Meg y Sam se acercaban
caminando por la acera. Meg empujaba el carrito en el que iba Matthew. El hijo de
ambos, Andy, iba un poco ms adelante montado en un patinete.
-Ese es el marido de Meg? -pregunt Jordan.
-Sam. Y su hijo Andy. Tiene catorce aos. Haca sol, el aire estaba templado y el
ruido de las olas llegaba desde la playa.
Mallory busc las gafas de sol en su bolso.
-Volver a las cinco. Qu vas a hacer esta tarde?
-He visto que la valla de atrs tiene un par de postes rotos y que la ventana del
tico est rota. Voy a echar un vistazo al resto de la casa para ver si hay que arreglar
algo ms. Maana, antes de marcharme del pueblo llamar al constructor.
-Entonces, te ver sobre las cinco.
Las palabras de Jordan resonaban en la cabeza de Mallory: antes de marcharme
del pueblo.
Durante meses, esperaba reconstruir su vida con Matthew, pero la visita de
Jordan haba trastocado sus planes. Solo temporalmente. Por suerte, l se marchara
al da siguiente.
-Te ha dicho Caine por qu no vino al funeral?
-No, Sam. Se lo he preguntado, pero me cort de inmediato.
Meg estaba junto a su marido y meca a Matthew entre los brazos.
-Es un poco misterioso, verdad? -mir como Mallory enrollaba el bikini en la
toalla-. Me ha cado bien. Y eso me sorprende, despus de cmo se ha comportado.
-Quiz tuviera una buena razn para no venir -Sam le lanz la pelota a su hijo.
-No creo -dijo Mallory-. Ya os cont que estaba con una mujer.

-Deba ser una gran mujer para entretenerlo en una situacin as -Sam mir a su
esposa-. Lo que hacen algunos por amor!
-Por sexo! -dijo Mallory-. Jordan ha dejado claro que el amor no entra en sus
planes.
-Qu pena! -dijo Meg con una picara sonrisa-. Hacis muy buena pareja.
-Mi mujer es una celestina. Ten cuidado Mallory, te llevar al altar antes de que
te des cuenta.
-Es que estoy tan contenta -protest Meg-, que quiero que todo el mundo lo
est! Es una lstima que se marche maana... por Matthew -aadi al ver cmo la
miraba Mallory.
-No pueden estar en la misma habitacin, porque Matthew se asusta al ver la
barba de Jordan -Mallory mir el reloj y se puso en pie-. Tengo que marcharme. Son
las cinco pasadas...
Andy le lanz la pelota y el viento la desvi hacia un lado. Ella trat de agarrarla,
pero tropez y se cay en la arena. Aterriz sobre las manos y las rodillas. Not un
dolor agudo en la mano izquierda y grit.
-Mallory... qu te pasa?
Meg se acerc a ella. Mallory se sent para mirarse la mano, al ver que estaba
sangrando se mare un poco.
-Me he cortado!
-Djame ver -dijo Sam y se arrodill junto a ella-. Tiene mal aspecto!, Meg,
dame una toalla!
Meg sac un paal limpio y se lo dio a Sam. l lo apret sobre la mano de Mallory.
-Sujtalo y mantnlo apretado -la ayud a ponerse en pie-. Meg, puedes
quedarte con el beb? Voy a llevar a Mallory a la clnica.
-Haba una botella rota -dijo Andy-. Mira mam...
Mallory no quera ni verla. Estaba mareada. Con la ayuda de Sam lleg hasta el
aparcamiento y se meti en el coche.
-Cmo ests? -pregunt l mientras arrancaba.
-Bien -dijo y retir la mirada al ver que el paal estaba lleno de sangre.
Se reclin en el asiento y cerr los ojos.
Jordan no se preocup al ver que eran las seis y Mallory no llegaba a casa. Tena
hambre y se prepar un sandwich.
Cuando dieron las siete y Mallory an no haba regresado, pens que se lo estara
pasando bien y que se haba quedado ms rato. Era evidente que era una mujer
sociable, no como l, que no le gustaban las multitudes.
No le gustaban las multitudes, no le gustaban los pueblos pequeos, no le
gustaban los bebs... y no le gustaban las pelirrojas!
Aunque despus de conocer a Mallory Madison, quiz cambiara de opinin. Si es
que se quedaba ms tiempo por all, cosa que no pensaba hacer.
No es que pensara volver a Zlobovia. Solo de recordar el agujero infernal donde

haba pasado los ltimos ocho meses en cautividad, se deprima.

Fue de un lado a otro de la casa durante media hora. Al final, inquieto, se qued
en el saln. Se sent en un silln y los malos recuerdos comenzaron a acecharlo...
Se preguntaba qu haba sido peor: la tortura psicolgica que le infligan los
secuestradores, o la angustia emocional de no poder asistir al funeral de Janine.
Llamaron al timbre y Jordan se sobresalt. Se puso en pie y se acerc a la
ventana.
Vio que en la entrada haba un coche negro.
Quin diablos...?
Frunci el ceo y se dirigi a la puerta. Oy que esta se abra. Mallory? Tena
que ser ella... quin si no! Pero a quin haba llevado a la casa? l le haba dicho que no
estaba de humor para tener compaa.
Al momento, entr Sam... y Mallory. Ella estaba agarrada a Sam, plida como el
pauelo del que colgaba el brazo izquierdo. Se le estaban cerrando los ojos. Jordan la
mir asustado.
Pareca que estuviera a punto de desmayarse.

Captulo 6
MALLORY se senta como si estuviera flotando en una nube. Apenas oy como
Jordan le preguntaba:
-Qu diablos ha pasado?
-Se ha cortado... puntos... calmante... -escuch que contestaba Sam.
-Vamos a llevarla a la cama -contest Jordan. Apenas poda mantenerse derecha.
Deseaba tumbarse y cerrar los ojos.
-Dnde est el nio? -pregunt Jordan. Mallory odiaba cuando se refera a
Matthew de esa manera. Y antes de que se marchara pensaba decrselo.
-Est en el mesn con Meg -Sam encendi la luz de la habitacin.
La acompa hasta la cama y la sent en el borde.
-Mallory, dnde est tu camisn?
-Puedo arreglrmelas sola, gracias. Intent ponerse en pie, pero le daba vueltas
la cabeza y se volvi a sentar.
-Mirar en el armario -dijo Jordan.
-Gracias -dijo Mallory-, pero an no he desempaquetado mis cosas. Dormir en
ropa interior. Si os marchis, me quitar la ropa y me meter en la cama.
Jordan la mir dudoso.
-No podrs quitarte ese vestido con una mano.
-Bjame la cremallera, yo puedo hacer el resto. Ella se ech hacia delante y
Jordan le retir el cabello para buscar la cremallera. La abri hasta el final. Mallory
sinti el roce de sus dedos en la columna y sinti un escalofro.
-Volver dentro de un rato -le dijo Jordan-, para comprobar que no te has hecho
un lo con el vestido.
-Adis, Mallory -Sam le toc el brazo-. Cudate. Meg llamar por la maana.
Cuando salieron de la habitacin, Mallory se quit el vestido y se meti en la
cama.
La puerta estaba entornada, y oy que los hombres hablaban en el recibidor.
Cerr los ojos. Se preguntaba qu estaran diciendo. Aquellos dos hombres eran tan
diferentes: Sam Grainger, un hombre para el que el hogar y la familia lo eran todo;
Jordan Caine, un hombre cuyo hogar estaba all donde colgaba el sombrero...
Y nunca llevaba sombrero!
Se qued dormida y so con un nmada de barba negra que vagaba sobre la faz
de la tierra.
-Mallory no podr usar la mano durante una semana, por lo menos -Sam estaba
con Jordan en la entrada-. Lo primero que dijo despus de que la curara el doctor, ha
sido que quera tener al beb en casa con ella.
-Bueno, eso va a ser un problema!
-Por lo menos, la he convencido para que Matthew se quede esta noche en el
hostal. Pero cuando lo traiga a casa, va a necesitar tener a alguien todo el da para
ayudarla. No podr tomarlo en brazos, ni cambiarlo. Adems no puede mojarse la mano,
as que no podr baarlo. Meg podra ayudarla, pero le ha dicho el doctor que

descanse. Es posible que Elsa Carradine pueda ayudarla, ha cuidado de Matthew entre
semana...
-Mallory me ha hablado de Elsa. Ella no podr venir, al parecer viene su familia a
visitarla.
-Ah, s. James y Dee -dijo Sam-. Bueno, quiz a Meg se le ocurra algo maana.
Entretanto, cuidars de Mallory esta noche? Cuando se le pase el efecto del
calmante le va a doler mucho la herida. Le han recetado unas pastillas. Estn en su
bolso.
-No te preocupes. Cuidar de ella. Sam sonri.
-No nos han presentado -tendi la mano-. Soy Sam Grainger.
-Jordan Caine -dijo y estrech la mano.
-Qu pena que tengas que marcharte maana. Cuidar de un beb da mucho
trabajo, y Mallory tiene que descansar. Los ltimos meses han sido duros para ella.
Vena hasta aqu conduciendo todos los fines de semana.
-Cmo es que no se ha mudado antes?
-No quera dejar el trabajo antes de ahorrar un poco. Mallory es muy organizada.
Tiene que serlo, la mayor parte de su vida se ha dedicado a cuidar de alguien. Ya es
hora de que alguien la cuide a ella, pero es tan independiente!
Despus de que Sam se marchara, Jordan se qued mirando el mar, sumido en
sus pensamientos durante un buen rato. Finalmente, entr en la casa.
Mallory ya estaba dormida cuando l lleg a la habitacin.
Se detuvo en la puerta.
Estaba tumbada boca arriba. Tena la mano apoyada en la almohada. Se haba
echado la sbana por encima, pero tena los pechos destapados y los estrechos
tirantes del sujetador y el delicado adorno de la copa quedaban a la vista.
Jordan sinti que una ola de deseo invada su cuerpo. Un deseo no deseado.
Cruz la habitacin, agarr el bolso de Mallory y lo llev a la cocina. Busc las
pastillas, sirvi agua en un vaso y regres a la habitacin.
Se acerc hasta la mesilla para dejar las cosas.
Despus llev la mecedora hasta la esquina ms oscura de la habitacin.
Se quit los zapatos, se sent en la mecedora, estir las piernas y cerr los ojos.
Trat de no pensar en Mallory Madison antes de quedarse dormido.
Se despert al or un gemido y se sobresalt. Mir a su alrededor y tard unos
segundo en recordar dnde estaba. Y en darse cuenta de que estaba a salvo.
-Jordan? -dijo Mallory confusa. l se acerc a la cama y encendi la lmpara de
la mesilla.
-Buenos das, cmo ests?
-Tengo la mano como si hubiera pasado una apisonadora por encima.
-Es el momento de que te tomes el calmante.
-Est en mi...
-Lo tengo yo -abri el bote y sac una pastilla.
Ella se incorpor apoyndose en el codo derecho. Al moverse, se le escurri la

sbana y antes de que se la volviera a subir, l pudo ver sus turgentes pechos.
Una imagen seductora.
Una imagen que lo puso nervioso. Con dolor.
Le dio una pastilla y estuvo a punto de tomarse otra. Le tendi el vaso de agua y
pens que quiz, l la necesitaba ms que ella.
Mallory se tom la pastilla y dio un trago de agua.
-Gracias -le dio el vaso y se recost sobre la almohada.
-De nada -al ver que ella no se encontraba bien, Jordan hizo un esfuerzo para no
tontonear con imgenes erticas sobre ellos-. Necesitas algo? Un caf? Una
tostada?
-Me gustara una taza de t, con una nube de leche -ella lo miraba fijamente-.
Por qu estabas aqu cuando me despert?
-He dormido en la mecedora.
-Para cuidarme? -pregunt ella con las mejillas un poco sonrojadas.
-S -sonri l-. De ngel de la guarda.
-No pareces un ngel -dijo ella-, y menos con esa barba.
Ella era muy guapa. A pesar de estar recin despertada y despeinada, estaba
preciosa. Y cuando lo mir con sus clidos ojos marrones, l tuvo la sensacin de que el
suelo se haba convertido en arenas movedizas.
Era la primera vez que pasaba la noche en el dormitorio de una mujer y que no
haba hecho nada ms que dormir. Tambin era la primera vez que an permaneca all
cuando amaneca.
Sin duda, era la primera vez que a la maana siguiente senta tanta ternura!
El sistema de alarma salt en su interior, y no deba ignorarlo. Lo ltimo que
deseaba era involucrarse emocionalmente con aquella mujer. Trat de parecer tan
fiero como ella le haba dicho a Meg que era, pero todo fue en vano. Ella ya haba
cerrado los ojos.
-Bueno, entonces te traigo un t con un poco de leche.
Sali de la habitacin y cuando lleg al recibidor sinti unas ganas tremendas de
salir corriendo. De alguna manera, consigui evitarlo.
Aun as, se senta como si se estuviera escabullendo.
De ella, por supuesto. Eso era sencillo.
Pero escabullirse de sus sentimientos? Saba muy bien que eso era imposible.
Mallory fue al bao aprovechando que l se haba marchado. Cuando Jordan
regres ella ya se haba peinado y lavado la cara. No lo oy acercarse y cuando entr
ella estaba gimiendo y secndose los ojos con un pauelo.
-Qu ocurre? -l se acerc y dej el t sobre la mesilla-. An no te ha hecho
efecto la pastilla?
-No, no es eso, la pastilla me ha hecho efecto. Me siento mejor.
-Entonces, qu pasa?
Ella gimote otra vez y meti el pauelo bajo la almohada.
-Va a ser muy difcil cuidar de Matthew. Cmo voy a hacerlo, si ni siquiera

puedo meter la mano en el agua?

-Ya lo solucionars -dijo l y le ofreci la taza.
-Elsa no va a poder ayudarme porque tiene visita. Y no puedo pedrselo a Meg
porque el mdico le ha dicho que descanse -dijo y tom la taza-. Cmo voy a
encontrar a alguien de confianza para que lo cuide?
Jordan se preocup al ver que tena ojeras y que estaba muy plida.
-Sam dijo que Meg encontrara a alguien para que te ayudara...
-No pienso dejar que cuide de l cualquiera! No es tan sencillo cuidar de un
beb. Por ejemplo, al baarlo se puede resbalar si no se le agarra bien... Cuando gatea,
se mete todo lo que encuentra en la boca y puede ahogarse...
-Ya vale!
Ella se qued sorprendida.
-Escucha -trat de reconfortarla-. Preocuparse no sirve de nada. Bbete el t y
durmete un rato ms. Tengo una idea, y esas mujeres de las que hablaba Elsa ayer?
-Mujeres?
-Cuando le dabas de comer a Matthew ella dijo algo sobre que sus inquilinas
vendran a visitarte. Ellas no podran...?
Mallory se rio a carcajadas.
-Las tres hermanas? Angelina, Monique y Emily? Jordan, tienen ms de
ochenta aos! Miman a Matthew, pero no dejara que lo baaran o que...
-De acuerdo, las tres hermanas, descartadas -contuvo un suspiro de impaciencia.
Estaba seguro de que Mallory estaba exagerando. Seashore no era una gran ciudad,
pero seguro que haba alguien competente que pudiera cuidar de Matthew, sobre todo
con la compensacin econmica que l pensaba ofrecer-. Tienes que dejar de
preocuparte por eso...
-No me hables as, Jordan -se bebi el t y lo mir de nuevo-. No tienes ni idea
de lo difcil que es cuidar a un beb!
-Es tan duro? Solo hay que meter comida por un lado y limpiarle el otro,
pasearlo a menudo y darle un juguete de vez en cuando -sonri-. Es como cuidar de un
cachorro.
Mallory se qued boquiabierta.
-Un cachorro? -lo mir con incredulidad-, Crees que cuidar de un beb es como
cuidar de un cachorro? -le dio la taza vaca y lo mir disgustada-. Toma! Llvate esto.
No me extraa que no le caigas bien a Matthew, puede que solo tenga nueve meses,
pero te ha calado!
-Pero yo...
-Fuera!
l solo intentaba tranquilizarla... pero sin duda, se haba equivocado.
-Bueno -dijo en tono de disculpa-, supongo que hay que hacer algo ms. Hay que
vestirlo, lavar la ropa y...
Ella se tumb boca abajo, escondi la cara en la almohada y se tap el odo
derecho con la mano derecha.

Jordan capt el mensaje.

Suspir y se dirigi a la puerta. Mallory se comportaba de manera irracional...
pero tena que consentrselo, le dola la mano y por eso estaba as.
Hablaran otra vez cuando se encontrara mejor. La hara entrar en razn.
Cerr la puerta despacio y se apoy en ella durante un instante. Se preguntaba
cmo se haba metido en aquel lo.
Estaba a punto de marcharse cuando oy que Mallory estaba gimoteando otra
vez.
Maldita sea! Estaba llorando otra vez! Cuando esa mujer lloraba, le tocaba una
parte en su interior que tena amurallada...
Saba que deba entrar para consolarla, pero se qued all, apoyado contra la
puerta hasta que el llanto se desvaneci.
Tard un buen rato.
Supuso que se haba quedado dormida.
Se senta intil y culpable. Fue a la cocina y cuando estaba guardando la taza en
el lavavajillas, son el telfono.
Era Sam.
-Tenemos un problema -le dijo Sam sin ms-. Meg tiene contracciones, no
muchas, pero el doctor me ha dicho que la lleve a la clnica. Tengo que llevaros a
Matthew, puedes quedarte con l?
Jordan se vea reflejado en la tetera que haba sobre el mostrador. Se fij en la
barba negra, esa barba que haca llorar a Matthew cada vez que lo vea.
-Jordan? -pregunt Sam-. Ests ah?
-Estoy aqu.
-Estars bien con el beb? Jordan tard un poco en contestar.
-S, estar bien.
-Perfecto. Nos vemos dentro de diez minutos.
-Mallory est dormida. Os esperar en la puerta para que no llamis al timbre.
Jordan colg el telfono y sonri con irona. Estaba atrapado. Doce horas ms
tarde, debera estar fuera de all... si todo hubiera salido como haba planeado.
Pero las cosas rara vez salan bien.
La maana era soleada y haba brisa. Jordan camin hasta la entrada y vio que el
coche de Sam se acercaba por Seaside Lae.
El coche se par en el arcn y Sam se baj.
-Hola -le dijo a Jordan-. Siento haberte avisado con tan poco tiempo -abri el
maletero y sac el carrito de Matthew. Jordan se acerc al coche para saludar a Meg.
-Hola, Jordan -ella tena al beb dormido entre los brazos-. Ha comido y lo
hemos cambiado, as que dormir durante un par de horas.
-Cmo ests? -le pregunt Jordan.
-Estoy segura de que es una falsa alarma. Cmo est Mallory?
-Ha pasado bien la noche. Se ha despertado hace media hora, se ha tomado el
calmante y se ha vuelto a dormir.

Sam abri la puerta del pasajero, tom al beb y lo sent en el carrito.

-Estars bien con Matthew -dijo Meg-. No te preocupes tanto, Jordan! Los
bebs sobreviven no gracias a uno, sino a costa de uno. Cuando Mallory se despierte,
te dir lo que has de hacer. Entretanto, si has de tomarlo en brazos, recuerda que hay
que sujetarle la cabeza. Es muy importante.
-De acuerdo.
Sam se subi al coche.
-Dale un beso a Mallory de parte nuestra -dijo Meg.
Momentos despus, el coche iba calle abajo. Meg sonrea.
-Se ha afeitado, Sam. Eso es buena seal.
-Qu quieres decir con eso de que es buena seal?
-Que tiene cuidado para no asustar al beb. Y no se habra afeitado a menos que
piense quedarse unos das. Eso espero.
-Pero no hace falta que se quede. Anoche, cuando vino tu amiga Sally para baar
a Matthew, se ofreci a ayudar a Mallory. Ella es enfermera en la maternidad, ser
perfecta para...
-No los has visto juntos.
-A quin? A Sally y a...
-No, cario. A Jordan y a Mallory. Sam, saltan chispas entre ellos. Cuando
regresaste a Seashore, para la boda de Dee, y Elsa nos vio juntos, dijo que enseguida
supo que terminaramos en el altar. Vio que las chispas saltaban entre nosotros.
Sam respir hondo.
-Meg, me ests diciendo que te has inventado todo estopara...
-Sam, cmo se te ocurre tal cosa! -lo mir indignada, y l not un aire travieso
en sus ojos.
-Cario, qu ha pasado con tus contracciones?
-Oh, he tenido un par de retortijones... puede que solo sea una indigestin... pero
no podemos arriesgarnos, no?
Se rio al ver que su marido musitaba algo acerca de las cosas que se le podan
ocurrir a los que hacan de celestina. Ajust el retrovisor, y vio cmo Jordan
desapareca de su vista.
Iba empujando el carrito hacia la casa.
Y si el carrito hubiera estado cargado de dinamita, no habra estado ms
asustado.
Jordan meti el carrito en el saln y lo dej junto a
la ventana.
-Qudate ah -susurr-. Voy a preparar un caf y
vuelvo.
Matthew dio un pequeo ronquido. Jordan estaba a punto de marcharse, pero se
detuvo.
Era la primera vez que tena la oportunidad de ver de cerca al hijo de Janine. Las
dos veces que lo haba visto, el pequeo se haba puesto a llorar.

Haba visto a otros bebs, pero sin inters. Todos le parecan similares, con la
cara redondeada y las facciones achatadas... lo nico que diferenciaba a uno de otro
era el pelo.
El de ese nio era rubio. Suave y brillante. Sus facciones no eran chatas, sino
perfectas. Era una versin en miniatura de su madre.
Era un nio travieso y guapo.
Y estaba dormido. Eso era lo ms importante.
Jordan se dirigi a la cocina. Mientras esperaba a que saliera el caf estaba
pendiente de si el pequeo lloraba en el saln.
Cuando regres y vio que an segua dormido, sinti un gran alivio. Dej el caf
sobre la mesilla, busc el peridico y se sent a leerlo en el silln.
Estaba leyendo la seccin de economa cuando escuch ruido de agua.
Bien, Mallory se ha despertado, pens.
Entonces, escuch un gemido que provena del otro lado de la habitacin.
Se puso en pie y se acerc al carrito.
El beb segua tumbado boca arriba, pero tena los ojos abiertos y miraba hacia
el techo. Tena la cara roja y le temblaba el labio inferior.
Jordan no tena experiencia con los bebs, pero tena la sensacin de que estaba
a punto de ponerse a llorar.
Se acarici la mandbula y se alegr de haberse afeitado despus de que lo
llamara Sam. Era el momento de comprobar si su sobrino lloraba a causa de su barba...
o porque le daba la gana.
-Hola, pequeo -le dijo-. Qu tal?
El beb dej de mirar al techo y centr la atencin en su to. Lo mir durante un
buen rato, como analizndolo...
Jordan estaba a punto de decir: Pero qu ests mirando?, cuando su sobrino
sonri y levant los brazos.
Jordan supo enseguida que quera que lo levantara en brazos.
Nunca haba tomado a un nio en brazos, y no pensaba levantar a ese...
Cuando el pequeo dej de sonrer y volvi a poner cara de angustia, Jordan dijo:
-Vale, vale, t ganas!
Se frot las manos en los vaqueros. Qu le haba dicho Meg? Si tienes que
levantarlo, sujtale la cabeza. O era el cuello? Qu diablos!, le sujetara los dos por
si acaso.
Coloc las manos alrededor del pequeo y lo levant con mucho cuidado, como si
fuera de cristal.
El nio pesaba ms de lo que pareca. Era escurridizo, as que lo agarr como
pudo, teniendo cuidado de sujetarle el cuello, la cabeza y todo lo dems.
-Te cac, pequeo monstruo.
Rindose, Matthew le agarr la camisa y trat de metrsela en la boca. A Jordan
le entr miedo de que se metiera el botn y se la quit de los dedos. Matthew le
sonri.

Lo miraba como si estuvieran compartiendo un juego privado y maravilloso.

De hombre a hombre.
Jordan sinti un nudo en la garganta. Se le llenaron los ojos de lgrimas y trat
de mantener la compostura. Qu le estaba sucediendo? Nunca se haba sentido as
antes...
Se senta deshecho.
Y todo por la sonrisa de un nio.
Todava estaba recuperndose cuando oy que la puerta se abra detrs de l.

Captulo 7
NACIDO para eso... Mallory pens en esa frase al ver que Jordan sujetaba al
beb con mucha ternura. Moreno, sin barba, con camisa blanca y vaqueros, poda estar
posando para la portada de la revista Perfect Parent...
Excepto porque no estaba posando. La ternura que expresaba era real.
Igual que la expresin de la cara de Matthew, como diciendo, Eh, tengo un buen
amigo!
Mallory se dio cuenta de que Jordan y el pequeo estaban hechos el uno para el
otro. Mientras ella dorma, ellos haban tomado confianza.
Y eso podra estropear sus planes...
Jordan se volvi a mirarla. Tena cara de asombro. Era evidente que estaba igual
de sorprendido que ella ante la relacin que tena con su sobrino.
-Veo que os habis hecho amigos -dijo acercndose a ellos.
-S, es un precioso nio travieso. Ella deseaba quitarle al nio de los brazos, pero
con una mano no poda.
-Gracias por cuidar de l.
-Lo ha trado Meg. Tena que ir a la clnica.
-S, acabo de llamarla.
-Ya est en casa?
-Ha dicho que era una falsa alarma.
-Qu bien.
Meg tambin le haba dicho que an no haba encontrado a nadie que pudiera
echarle una mano con Matthew.
Jordan la mir con curiosidad.
-Qu piensas?
-Oh, solo que... an no s quien va a cuidar de Matthew cuando te vayas hoy.
-Voy a quedarme.
-Perdn?
-Me quedar hasta que puedas usar la mano.
-Pero...
-Pero qu?
-Crea que estabas deseando marcharte del pueblo.
-Puedo demorarme un par de semanas.
-Pero si odias los pueblos pequeos!
-Sobrevivir -dijo rindose.
-Y no sabes nada de bebs!
-Puedes ensearme durante el da. Pondr la cuna arriba, en la habitacin de
Matthew, as podr orlo si llora por la noche.
-Pero no sabrs qu hacer!
-T tambin te subirs. As lo oiremos los dos... podemos vernos en su cuarto y
t me dices lo que hay que hacer. Te parece bien?
-No me quedan muchas alternativas, no?

-Entonces, ya est -frunci el ceo y mir a Matthew-. Tiene algo caliente y

mojado.
El nio lo mir con cara de inocente, como diciendo: quin, yo?
-Sigeme -dijo Mallory-, es la hora de que aprendas lo que hay que hacer con un
beb.
Jordan le cambi el paal a Matthew. Mallory estaba muy nerviosa y sinti que se
le aceleraba el corazn.
Ms tarde, cuando record la escena, se rio de las manos grandes que trataban
de sujetar el pequeo cuerpo escurridizo de Matthew.
Algo que nunca olvidara era la cara que puso Jordan cuando Matthew hizo un
arco perfecto y moj toda la camisa de su to mientras trataba de ponerle el paal.
Pero Jordan luch hasta el final. Aunque el paal qued torcido y el se pinch dos
veces, ella le asegur que para ser la primera vez, lo haba hecho muy bien.
-De todos modos -dijo mientras l pona al beb en la cuna-, comprar paales
desechables para que sea ms fcil.
l comenz a desabrocharse la camisa.
-Desechables? -la mir con curiosidad.
Uy, este tiene mucho que aprender, pens ella.
-S, desechables -Jordan se quit la camisa y ella contempl su pecho musculoso.
No poda apartar la vista, as que hizo un esfuerzo y lo mir a la cara-. Los
desechables son autoadhesivos, no hay que usar imperdibles.
-Ests bromeando! -dijo sorprendido-. Qu ms van a inventar!
Se dirigi hacia la puerta y Mallory observ sus hombros anchos y la piel
bronceada.
-Vuelve cuando te hayas cambiado -le dijo... Despus, horrorizada porque pareca
que le haba hecho una invitacin, aadi en tono autoritario-, hay que darle la
merienda a Matthew y necesito que lo lleves a la cocina.
Oy como l suba por las escaleras.
Nunca haba estado expuesta a un magnetismo masculino tan fuerte y sinti que
le flojeaban las rodillas. Agarr el paal usado y lo llev al cuarto de la lavadora. Se
qued all unos minutos antes de volver a la habitacin.
Matthew estaba tumbado en la cuna. Ella se agach
y tom el sonajero.
-Te cae bien, verdad? -lo seal con el sonajero-. Sobre todo ahora que no tiene
barba.
Matthew agarr el sonajero y ella lo solt. Segua pensando en el to del pequeo.
Decidi que Jordan Caine era demasiado atractivo. Con la barba pareca duro.
Sin ella... entraban ganas de besarlo.
-Tu to es un encanto. No me extraa que te hayas enamorado de l. Y si yo no
tengo cuidado, me pasar lo mismo. Es peligroso...
-Qu es peligroso?
Ella se call y al volverse vio que Jordan se haba cambiado de ropa.

-Es peligroso que sigas dndome esos sustos. Me va a dar un ataque.

-Quieres que me ponga una campanilla en el cuello? -sonri-. Tiene sentido,
despus de todo, soy un gatito.
Ella se derriti al ver su sonrisa. Y eso la puso furiosa. No deba permitir que ese
hombre le robara el corazn. Sin hacer caso de su comentario, le dijo:
-Puedes llevar a Matthew a la cocina?
-Claro.
Mallory se qued mirando cmo sacaba al nio de
la cuna.
-Cuidado! Sujtale la...
-S -l meti la mano bajo la cabeza del beb-, lo s, me lo ha dicho Meg.
Mientras hablaba estaba mirando a Matthew. Su sonrisa hizo que el nio se riera
y que Mallory sintiera un gran dolor en el corazn.
No saba por qu. Pero senta aoranza por algo... algo que le faltaba en su vida.
Sera lo mismo que Matthew y Jordan haban encontrado al estar juntos?
Quiz lo que ella nunca haba tenido era una familia. Nick y ella haban vivido
juntos... pero l le daba ms importancia a su trabajo que a ella.
l nunca se qued prendado por ella. No de la misma manera que Jordan y el
beb se haban prendado el uno al otro.
-Ests lista?
-S -contest ella y se dirigi hacia la cocina.
-Qu toma de merienda?
-Zumo y tostadas -abri la nevera y sac el zumo-. Si lo pones en la silla, le dar
de comer -sac una taza de plstico y la dej sobre la encimera, despus meti una
rebanada de pan en el tostador.
-Puedes arreglrtelas? -Jordan meti al nio en la sillita.
-S -son el timbre y Mallory dijo-, deben ser las tres hermanas. Las llam
despus de hablar con Meg y las invit a que vinieran a visitar a Matthew. Voy a abrir
la puerta.
Jordan frunci el ceo.
-Las hermanas -le dijo a Matthew-. Cmo aguan-tas a todas esas mujeres a tu
alrededor? Yo me largo en cuanto vuelva tu ta.
-Ma... ma!
-Mam? -Jordan se encogi de hombros-. Vale, como quieras. Para m, solo es la
niera.
Estaba sacando la tostada cuando Mallory entr en la cocina con la visita.
Mallory hizo las presentaciones y Jordan les dio la mano para saludarlas.
Angelina, de pelo cano y con mirada de desaprobacin, era la lder. Monique, de pelo
claro, era su seguidora, y Emily, era la conciliadora.
-Bueno, seoras -dijo l-. Puesto que han venido a ver a Matthew, yo me marcho...
-Eso se le da bien, verdad? -Angelina tom una silla y se sent.
Monique hizo lo mismo.

-Oh, s, Angelina, se le da bien.

-Pero ha vuelto! -Emily se haba quedado de pie, pero Mallory sac una silla para
ella. Se sent y mir a Jordan-. A que ha vuelto, verdad?
Increble. El ataque, el apoyo, la llamada para que cesara el fuego. Jordan
contuvo una carcajada.
Emily era dulce y no quera herirla.
-Oh, s -se dirigi a ella-, he vuelto.
-Y va a quedarse hasta que mi mano est mejor -dijo Mallory.
-Bueno, ya era hora de que se dejara caer por aqu, seor Caine -dijo Angelina.
-S, realmente -susurr Monique. Mallory se sonroj. Comenz a murmurar algo,
pero l la interrumpi.
-Tienen razn, seoras. Eso es lo que pienso hacer.
-S que lo har bien, seor Caine -dijo Emily-. Tiene una cara bonita. Muy bonita
-mir a Mallory-, no crees, cario? No ests de acuerdo en que el seor Caine es
guapo?
Jordan trat de quedarse quieto mientras Mallory ladeaba la cabeza y lo
observaba. Todava tena las mejillas sonrojadas, pero sus ojos centelleaban con
picarda.
-Bueno, quiz tenga las pestaas demasiado largas para ser un hombre, y el labio
inferior... Soy un poco exigente, aunque creo que tienes razn, Emily -l saba que
estaba pasando un buen rato a su costa-. Despus de todo, no est tan mal.
Descarada!
Antes de que a Jordan se le ocurriera una buena respuesta, oy que alguien
llamaba a la puerta de la cocina.
-Voy yo -dijo, y se dirigi a la puerta. Era una buena oportunidad para escapar.
Dejara entrar a quin fuera y l se marchara.
Abri la puerta... y se qued tieso. Era el doctor Tyler Scott, dueo de un yate,
heredero de una fortuna. El hombre iba vestido con traje y corbata, y sonrea. Jordan
se fij en que tena unas pestaas normales y unos labios casi perfectos.
Adems, llevaba un bonito ramo de pensamientos morados y amarillos.
-Quin es? -pregunt Mallory. El doctor sonri a Jordan y entr.
-Soy yo, Mallory. He venido a ver cmo est mi paciente.
Jordan se apoy en el picaporte de la puerta y oy que Mallory deca:
-Oh, Tyler. Son preciosas. Me encantan los pensamientos! Entra. Iba a preparar
un caf.
-Doctor Scott. Qu agradable sorpresa! -dijo Angelina.
Despus, dijo Monique:
-Oh, s, qu sorpresa!
-Ha conocido al seor Caine, doctor Scott? -dijo Emily.
Para entonces, Jordan ya haba salido. Cuando cerr la puerta, oy que Emily
deca:
-Qu lstima! Se ha marchado...

Cuando pas por delante de la ventana de la cocina, oy que todos estaban

revoloteando encima del beb. Menos mal que haba conseguido marcharse...
Pero, al parecer, la seorita Madison estaba en su salsa. Cmo soportaba tener
a toda esa gente alrededor?
Abri la puerta lateral que haba a un lado del jardn y oy unas voces. Vio que
haba una pareja en la puerta principal. Estaban llamando al timbre.
Cielos, ms visitas!, pens y comenz a caminar hacia la playa. Si todos los das
eran as en esa casa, las dos semanas siguientes iban a ser duras.
Sobre todo, si el doctor de la cara perfecta iba a ser una visita habitual!
Jordan frunci el ceo, meti las manos en los bolsillos y gir en direccin al
pueblo.
-Hola, me pareca haberte odo entrar.
Jordan meti sus cosas en el armario del recibidor y mir a Mallory que sala del
saln. Estaba plida. Y pareca cansada. Es que toda esa gente no se daba cuenta de
que no se encontraba bien para tener visitas?
-La casa est tranquila -fue lo nico que dijo.
-Se han marchado todos hace un rato. Te has perdido la visita del hijo de Elsa,
James, y de su esposa Dee. Dee es la hermana de Meg. Han venido nada ms
irte t.
-Los he visto en la puerta cuando me marchaba. No me apeteca tener compaa.
Me fui a dar un paseo.
-Me alegro de que ests de vuelta.
-S? -por qu se pona nervioso. Ella no era su tipo. Tena que admitir que con
ese vestido de escote bajo, estaba muy guapa.
-Mmm -dijo ella sonriendo-. Dee ha metido a Matthew en la cuna, pero tema que
se despertara antes de que tu llegaras.
Ah, por eso se alegraba de verlo.
Mejor, despus de todo, lo que hay entre nosotros, solo es un acuerdo. No
quera que se alegrara de verlo por otra razn. No quera que se hiciera ilusiones
romnticas respecto a l!
-No tenas que preocuparte. No he estado fuera mucho rato, y cuando he vuelto,
me he quedado en la playa esperando a que se fuera la visita. No iba a dejarte en la
estacada.
-Te lo agradezco.
-Esas hermanas... son curiosas, verdad?
-Siento si te han ofendido. Les ped que se comportaran cuando vinieran, pero...
-Dicen lo que piensan. No me importa. Prefiero eso a que la gente ande con
mucho cuidado -se call un momento y dijo en tono fro-. Lo que me molesta es la falta
de intimidad. Le cuentas todas las nimiedades de tu vida diaria a los vecinos?
Mallory se qued de piedra.
-Consideras que no venir al funeral de tu hermana es una nimiedad?
-Considero que es problema mo.

-Puesto que no te dignas a explicar por qu no viniste, no pretenders que la

gente comprenda que...
Ella se call y l vio una mueca de dolor en su rostro. Se estremeci y meti la
mano sana bajo el cabestrillo.
-Tienes mal aspecto -l era peor que la visita. Ellos no la haban disgustado-. No
me extraa, despus del ritmo que has llevado en los ltimos meses. Necesitas
descansar. Vete a la cama.
-Odio acostarme durante el da.
-Por lo menos tmbate en el saln. Yo estar pendiente de Matthew... si se
despierta, lo tomar en brazos.
-Y si hay que cambiarlo...
-Me las arreglar. He comprado un paquete de paales. Puedo cambiarlo, y si
hace falta, le puedo dar zumo, llevarlo a dar un paseo... lo que sea -al ver que ella
dudaba, dijo-, confa en mi. Estar bien bajo mi cuidado.
Ella suspir y dijo:
-Vale. Gracias -se dirigi hacia la cocina. l la agarr del brazo.
-Dnde vas?
-A buscar el libro del beb. Todo lo que necesites saber, incluso lo que puede
comer, lo encontrars en l. Ah, he preparado un montn de leche para beb. Est en
la nevera
Mientras le explicaba cmo deba calentarlo, l se dio cuenta de que estaba
pensando en otra cosa.
Ella era una tentacin. Deseaba besar sus labios para descubrir si eran tan
sensuales como parecan. Quera acariciarle el cabello para ver si era tan sedoso como
aparentaba. Quera tenerla cerca, para descubrir si su cuerpo era tan voluptuoso como
prometa...
Haba terminado de hablar.
l todava estaba agarrndola del brazo y la solt antes de que sus deseos se
convirtieran en realidad.
-De acuerdo, no hay problema. Ve a tumbarte.
-No dudes en despertarme si necesitas algo -dijo ella y se march.
l apenas pudo contener el deseo de darle una palmadita en el trasero.
De camino a la cocina pens que no deba de haberla tocado. Haba sido un error.
Deseaba volver a tocarla una y otra vez. Por todas partes.
Mallory durmi un par de horas. Cuando despert fue a buscar a Jordan. Lo
encontr en el jardn.
Haba colocado una tumbona bajo un manzano. Estaba tumbado y tena a
Matthew en brazos.
A medida que ella se acercaba, Jordan se incorpor y observ su rostro.
-Tienes mejor aspecto. Ya tienes un poco de color. Cmo est tu mano?
-No est mal. Qu tal se ha portado Matthew?
-Ha dormido hasta las tres. Le he dado un pltano aplastado, cereales y zumo.

Mallory seal las manchas de comida que haba en la camisa de Jordan.

-Te ha costado un poco, verdad?
-Quera comer solo. As que al final le he dado una cucharilla y lo hemos hecho
entre los dos. Aunque casi todo ha terminado en la pared, creo que he conseguido
calmarle el hambre.
Mallory deseaba que no sonriera de esa manera. Consegua que un escalofro
recorriera todo su cuerpo y llegara hasta lo ms profundo.
-Me quedar con l mientras te cambias -se sent con las piernas cruzadas y
esper a que Jordan le diera al beb.
El se coloc en cuclillas a su lado y dej al nio sobre su regazo. Ella estaba
expuesta a su aroma masculino y en silencio, dese que desapareciera de su lado.
Jordan no tena prisa.
Acarici la cabeza del pequeo y mir a Mallory:
-Te apetece una pizza para cenar? He visto que hay un sitio donde se pueden
llevar a casa.
-Oh, puedo preparar algo...
-No, necesitas un descanso. Cul te gusta?
-La hawaiana, a ti?
-Me parece bien. Voy a llamar. Cuando se levant, ella suspir aliviada.
-Mientras dormas -dijo l-, he llevado la cuna arriba. Despus de cenar, llevar
tus cajas a tu cuarto, y mientras sacas las cosas, arreglar la valla.
Dijo eso y se dirigi a la casa.
Ella estuvo tentada de mirarlo, le pareca muy sexy su manera de andar.
Estaba orgullosa porque en lugar de mirarlo, consigui centrar su atencin en
Matthew.
Comieron pizza en el patio y Jordan se bebi una botella de cerveza que llevaba
meses en la nevera. Le ofreci compartirla, pero ella dijo que no, por la medicacin.
Despus de cenar, le dieron la cena al beb y Jordan subi las cajas a la
habitacin de Mallory. Entretanto, ella se qued con el nio.
Hacia las siete y media, Jordan le cambi el paal al nio y lo meti en la cuna.
El pequeo se qued dormido.
Salieron y dejaron la puerta entreabierta.
-He subido las cajas -dijo Jordan-. Dame un grito si necesitas ayuda. Estar en
el jardn.
Cuando se march, ella se fue a la habitacin y estuvo desempaquetando durante
un par de horas. Termin cansada y sucia. Decidi darse un bao.
Media hora ms tarde, con el camisn y el albornoz, fue al piso de abajo. Jordan
todava estaba fuera. Lo llam desde la puerta.
-Vas a entrar?
-Tardar un poco.
-Quieres chocolate caliente?
-No, gracias.

-Entonces, buenas noches -dijo ella-. Me voy a la

cama.
-Te ver por la maana -dijo l-. A menos que nos
llamen por la noche!
La llamada lleg al amanecer.
Mallory estaba profundamente dormida, pero se despert al or un grito. Estaba
a punto de ponerse en pie, cuando volvi a orlo. Era un grito tan fuerte que helaba la
sangre. Provena del cuarto de Jordan.

Captulo 8
EL TERROR se apoder de Jordan. Sobresaltado por el sueo, se incorpor y
trat de que su mente volviera a la realidad.
Salir de la pesadilla.
Que siempre era la misma.
Su corazn lata cada vez ms despacio. Se sent en el borde de la cama, apoy
los pies sobre la moqueta, coloc las manos sobre su cabeza... los recuerdos lo
atormentaban sin piedad...
La ruleta rusa. O por lo menos, la ruleta de Zlobovia: la pistola en su sien, los
ojos vendados, el terror, el miedo inconfesable.
El click.
Tembl. De la misma manera que tembl cuando descubri, en aquel momento,
que todava estaba vivo. Pero la prxima vez, sobrevivira...?
-Jordan?
l levant la cabeza al or la voz de Mallory. La luz de la luna entraba por la
ventana y pudo ver que llevaba un camisn corto y que el cabello brillaba como el
fuego.
-Vuelve a la cama -dijo l.
-Pero...
-No es nada. Solo una pesadilla -apret los puos y los coloc sobre sus rodillas-.
Ya ha terminado. Ella dud un instante.
-Puedo traerte algo?
Jordan estaba seguro de que no tendra lo que necesitaba.
-Whisky.
-Vale...
-Tienes? -le brillaron los ojos.
-Janine y Tom hicieron una fiesta. Recuerdo que casi nadie bebi whisky, la
botella debe estar por ah, en algn sitio. La buscar. Cmo te gusta? Con agua?
Con hielo? O...
-Bajar -se levant y se puso unos vaqueros.
-Tienes la espalda empapada -murmur ella-. Te vas a resfriar -tom una toalla
del armario y se acerc a l-. Date la vuelta.
-Ya lo hago yo.
-Djame.
l dud un momento y se encogi de hombros.
Se gir y ella le sec los hombros y la espalda.
Jordan poda sentir que Mallory respiraba rpido. Tenerla cerca lo inquietaba.
Deseaba darse la vuelta y acariciarle el cuerpo...
-Ya est -dijo ella cuando termin.
-Gracias -contest l.
-De nada.
Mallory se dirigi hacia la puerta. Como estaba abierta, la luz que provena de su

habitacin dej entrever su figura a travs del camisn, su cintura, sus caderas, las
piernas largas...
Tentacin. Tentacin irresistible.
Jordan fue detrs de ella, la agarr del brazo y la gir para que lo mirara.
-Por qu tienes prisa? Ella arque las cejas.
-Voy a por tu whisky. No era eso lo que queras?
-Lo que quiero -murmur l-, es besarte.
-Y siempre consigues lo que quieres?
-Normalmente s, cuando la otra persona quiere lo mismo que yo.
-Ni se me haba pasado por la cabeza besarte!
-Quiz no en este momento... pero puedes decir con sinceridad que nunca has
pensado en besarme?
-S lo he pensado. Despus de todo, eres un hombre atractivo y carismtico.
Pero pensar en ello no tiene nada que ver con hacerlo!
-Pensar en ello es bueno -le sujet un rizo que tena sobre la cara. Era tan
sedoso como esperaba-, pero hacerlo ser mejor.
-Ests muy seguro de ti mismo! Jordan nunca haba visto unos labios tan bonitos,
unos labios que daban un nueva dimensin a la palabra
sensual.
-Hay algunas cosas de las que s entienden los
hombres.
-Ser por experiencia, claro!
-No soy virgen -dijo con burla-. Ni t tampoco!
-Hay una gran diferencia entre nosotros dos. Para ti, un beso es solo un beso. Sin
embargo, yo no voy derrochando mis besos por ah. Antes de llegar a esa etapa con un
hombre, tenemos, por lo menos, que ser buenos amigos. T y yo apenas nos conocemos!
-No te olvidas de algo?
Mallory lo mir con frialdad.
-El flechazo -l sujet el rizo con ms fuerza y lo utiliz para atraer hacia s el
rostro de Mallory-. Cuando hay un flechazo, se anula la razn.
Sus bocas estaban muy cerca. l senta el calor de su piel, oa el ruido de su
respiracin. Haba cerrado los ojos, su cuerpo estaba tenso por la anticipacin...
Cuando ella se apoy en l, sus senos rozaron su pecho y Jordan supo que Mallory
era suya.
Pero volvi a la realidad cuando se dio cuenta de que ella era vulnerable. Si se
aprovechaba de la situacin, saba que despus Mallory se odiara a s misma. Y lo ms
seguro, es que a l tambin.
Ir tras ella haba sido un gran error.
Deba rectificarlo. Inmediatamente.
Tratando de controlarse, la bes con suavidad y se retir.
Ella parpade... y l vio que estaba aturdida. Jordan puso una sonrisa falsa.
-Eso es todo lo que quera, un beso amistoso, te crea algn problema?

-No -trag saliva-. No -repiti con voz temblorosa-. No me crea ningn problema.
-Bien -maldita sea, la haba disgustado. Odiaba disgustarla. Pero si no se hubiera
detenido a tiempo, la habra disgustado mucho ms-. Vamos abajo, hay que buscar la
botella de whisky.
Ella se aclar la garganta.
-Ve t primero. Enseguida bajo. Voy a ponerme el albornoz.
Sin esperar a que l respondiera, se fue a su habitacin y cerr la puerta. Se
apoy en ella y suspir.
Admita que Jordan le gustaba, y que deseaba que l la besara. Pero no con un
beso amistoso. Quera que la besara con la misma desesperacin que ella senta.
No solo que la besara, sino que le hiciera el amor.
Y si se lo hubiera permitido, no habra sido una gran tontera? Sin duda alguna.
Pero tambin habra sido lo ms maravilloso.
Y por qu estaba tan segura de eso? Como deca, Jordan Caine, hay algunas
cosas que las mujeres s saben.
-He encontrado el whisky -Jordan se estaba sirviendo una copa cuando Mallory
entr en la cocina-.
T quieres?
-No! -mir el reloj de la cocina-. Es casi la hora
de levantarse!
l se fij en que se haba puesto un albornoz amarillo. Tambin en que tena
ojeras.
-Cmo tienes la mano? Quieres una pastilla?
-Me duele, pero no me voy a tomar la pastilla, de momento -abri la puerta de
atrs y mir el jardn. Solo se oa el ruido de las olas-. Me encanta esta hora de la
maana. Todo el mundo duerme y todo est tan tranquilo.
l sali con el vaso en la mano. Hacia el este, el cielo era de color rosado. El
jardn estaba tranquilo. El aire silencioso.
Ella camin por el porche, dndole la espalda a Jordan. l la sigui, ella mir
hacia el cielo y su cabello se desliz como una cascada por su espalda. Una vez ms,
deseaba acariciarla. Se bebi el whisky de un trago y sinti cmo quemaba su sangre.
Ya no lo necesitaba, haba otra llama en su interior. Senta que le ardan las caderas, a
causa de esa mujer a la que haba convencido para que fuera la niera de su sobrino.
Cuando lleg a su casa y la encontr dormida, la rabia se apoder de l. Haba
apoyado la boda de Tom y Janine, cuando era la nica que podra haber detenido el
matrimonio...
Se haba enfrentado a l y haba ganado. Y l haba querido vengarse. Se
arrepenta. Se senta culpable. La haba juzgado sin conocerla. Se haba equivocado.
No era la persona que l crea que era. Era dulce y femenina, compasiva y vulnerable.
Pero sobre todo, era adorable.
-Mallory...
-Mmm? -ella se volvi.

-Lo siento.
-No te preocupes. Lo nico que queras era darme un beso amistoso.
-No, estoy hablando de cmo te he tratado, de que te he echado la culpa por el
matrimonio de Tom y Janine.
-Has cambiado de opinin?
-Me he dado cuenta de que no poda obligar a Janine a que diera a su hijo en
adopcin. Era ella quien tena que tomar la decisin, no yo. Hiciste bien en enfrentarte
a m. Yo estaba equivocado, tambin me equivoqu acerca de ti.
-Pero todava ests resentido por Tom.
-Desde el punto de vista de un hermano... s. l era mayor y se aprovech de
Janine. Pero eso es agua pasada. Estoy dispuesto a seguir adelante, a
responsabilizarme del beb.
-A compartir la responsabilidad -dijo ella enseguida-. Recuerda que estamos
juntos en esto.
-Respecto a ese tema... tengo algo que decirte. Ella se qued de piedra y Jordan
supo que desconfiaba de l. No poda culparla.
-Tengo que disculparme una vez ms. Cuando discutimos acerca de las
alternativas de custodia, te enga.
-Contina.
-Te advert que si no aceptabas compartir la custodia, te llevara ajuicio, que
ganara y que me llevara a Matthew a vivir al centro de Seattle, donde contratara a
una niera. Todo era un farol.
-Mentiste?
-S.
-Pero... eso es chantaje.
Jordan not que haba perdido un par de puntos. Se sorprendi al ver que
realmente le importaba lo que ella opinara de l. Quiz, decir la verdad sirviera de
algo...
-As es. Jugu sucio. Jugu con el amor que sientes por Matthew. Saba que
aceptaras cualquier condicin antes de dejar que me lo llevara al centro de la ciudad.
-Pero me odiabas, para qu queras que siguiera en escena?
-Porque quera asegurarme de que Matthew estuviera en buenas manos y saba
que eras la persona adecuada para el trabajo.
-Y ahora?
Haba salido el sol y su luz daba un tono rosado a las mejillas pecosas de Mallory.
A pesar de que su rostro mostraba nerviosismo, su belleza hizo que Jordan se quedara
sin aliento.
-Ahora -dijo en tono suave-, me caes bien y creo que sers la madre perfecta.
Durante el da, Mallory pens en lo que haba dicho Jordan, que le caa bien y que
podra ser la madre perfecta.
Pero qu pensara si alguna vez descubriera su engao? Seguira pensando lo
mismo? Sin duda no la considerara la madre perfecta para Matthew. Lo ms probable

es que se enfadara mucho, y tendra razn, teniendo en cuenta que Tom no era el
padre del beb y por tanto ella no tena lazos de sangre con el hijo de Janine.
Jordan nunca lo descubrira, porque ella nunca se lo dira y era la nica persona
que lo saba.
Eso deba consolarla, pero no era as. Tampoco aliviaba su sentimiento de
culpabilidad. Un sentimiento que deba estar presente, porque aquella tarde, despus
de la cena en el patio, Jordan le dijo:
-Ests muy callada. Te molesta la mano? Ella se mir la mano vendada.
-Me dola, pero me he tomado una pastilla -despus, antes de que l se adentrara
ms en la causa de su mal humor, dijo-. He estado pensando en tus pesadillas, Jordan,
las tienes a menudo?
-De vez en cuando -dijo en tono despreocupado-. Pero no hay que preocuparse.
-Quiz te ayude hablar de ellas.
-Quiz.
-Pero no quieres.
-No tiene sentido -dijo en tono brusco-. He pasado por cosas desagradables... y
sueo con ellas. Hablar de ello no cambiar lo que pas.
-No puede cambiar lo que pas, pero har que saques los recuerdos a la
superficie, y eso puede ser bueno. Los tienes guardados muy dentro de tu memoria,
donde no puedan ver la luz. Estn deseando salir, y cuando te quedas dormido, se
escapan.
-He dicho que no quiero hablar de ello -se puso en pie y la mir.
Ella baj la vista.
-Lo siento -se sonroj-. Pens que quiz te ayudara...
-Tratar de ayudar cuando no te lo han solicitado, es entrometerse!
Jordan entr en la casa y cerr la puerta dando un portazo que retumb en toda
la casa.
Momentos ms tarde, Mallory escuch que Matthew estaba llorando.
Suspir y entr en la casa.
No haba ni rastro de Jordan.
Cruz el recibidor y subi por las escaleras. Cuando lleg al rellano, escuch que
el llanto estaba desvanecindose y se aproxim despacio hasta la habitacin.
La puerta estaba abierta.
Se sobresalt al ver que Jordan tena al beb en brazos y lo estaba meciendo.
En unos instantes, el llanto ces del todo.
Jordan dej al pequeo en la cuna y dijo sin volverse a mirar a Mallory.
-Cuntas veces voy a tener que decirte lo siento hoy? -tap a Matthew con la
manta y se dio la vuelta.
Sus ojos mostraban arrepentimiento.
Al verlo, Mallory sinti que se le derreta el corazn.
-Yo tambin lo siento -dijo ella-. He tenido poco
tacto.

Salieron y caminaron hacia la escalera.

-Tratabas de ser amable -dijo l y se detuvo en la barandilla-. Y yo he sido un
grosero.
-Tenas derecho.
Jordan hizo ademn de continuar andando y ella
dijo:
-Una cosa ms.
-S?
-No volver a sacar el tema, pero si alguna vez quieres hablar de ello, Jordan,
estoy aqu para escucharte.
Aquella noche, Jordan estaba tumbado en la cama y record las palabras de
Mallory.
Record cmo lo haba mirado con compasin.
Deseaba abrazarla. No con propsitos sexuales, sino solo porque saba que ese
abrazo lo consolara.
Pero eso sera comportarse como un egosta. Ella haba admitido que era
atractivo, y l saba que la atraa sexualmente. No estara bien comenzar algo
sabiendo que no estaba preparado para terminarlo. Una mujer como aquella se mereca
un hombre que creyera en el amor y en el compromiso.
l era un hombre que no crea en ninguna de las dos cosas.
Al da siguiente, durante el desayuno, Jordan dijo:
-Ser mejor que hoy busquemos a un abogado. Ella dej la taza de caf sobre la
mesa.
-Se me olvid contrtelo, James es abogado. Cuando vino con Dee, el otro da, les
coment nuestros planes y se ofreci a escribir el contrato. Gratis.
-No me gusta ir de gratis! -la mir y trat de no distraerse con su belleza.
Llevaba un top y unos pantalones cortos, y su pelo suelto brillaba como el cobre
pulido-. Prefiero no mezclar los negocios con la amistad... James es tu amigo, no?
Buscar en las pginas amarillas para ver si hay algn abogado.
Ella se rio.
-No necesitas las pginas amarillas. En Seashore solo hay un abogado, Jacob
Pritchard, y est convaleciente de una operacin de prstata.
-Cul es el pueblo ms cercano?
-Larch Grove.
-Iremos all y...
-No seas tan complicado, Jordan! No te va a pasar nada porque permitas que
James haga el trabajo. Y si quieres pagarle... -ella lo mir al ver que comenzaba a
pasear por la cocina-, bueno, no voy a detenerte.
Al cabo de un rato, se acerc a ella y le dijo:
-Cul es el telfono de Elsa?
Al momento, estaba hablando con James. Pareca que James era el que ms
hablaba.

Cuando colg, Jordan puso las manos en las caderas y la mir enfadado.
-Esta no es la forma en que me gusta hacer las cosas, Mallory!
-Hay algn problema?
-James insiste en que nos reunamos en casa de Elsa. Esta tarde. Estamos
invitados a una barbacoa que van a hacer con unos amigos. Despus, Elsa cuidar de
Matthew y nosotros hablaremos con James.
-Suena bien!
-Suena como un dolor de cabeza asegurado!
-Deberas animarte. Las barbacoas en casa de Elsa pueden ser la bomba. Y piensa
que... -dijo en tono de burla-, igual hasta te lo pasas bien.
Mallory miraba a Jordan de reojo mientras iban de camino a casa de Elsa. l
estaba muy atractivo, pero no pareca muy contento.
Iba empujando el carrito de Matthew, pero no le prestaba atencin al nio. Tena
el ceo fruncido, y los labios apretados.
-Si llego a saber que te ibas a poner as, te hubiera dejado ir hasta Larch Grove.
-Rechazar la propuesta de James, no era una opcin.
-Nadie te ha retorcido el brazo!
-No... sin duda, t no!
Aquel hombre se comportaba de manera extraa. Haba dejado claro que no
quera ir a la barbacoa, pero sin embargo, haba hecho todo lo posible para acicalarse,
e incluso haba ido al pueblo a cortarse el pelo. Despus, hacia las cuatro, haba sacado
una maleta de cuero del coche.
Al verla, Mallory pregunt:
-Qu es eso?
-Una maleta.
-Ya lo veo! Pero es tan grande!
-Has odo hablar de la gente que vive con su maleta a cuestas? Yo soy uno de
ellos. Aqu estn todas mis cosas.
-Todas tus cosas?
-S. Menos el coche, que lo guardo en un garaje de Seattle.
Mallory se acord de todas las cajas y muebles que se haba llevado de Seattle.
Y pensaba que ella era una persona que viva de forma frugal!
-Para qu la metes ahora? -le pregunt.
-Necesito unos pantalones y una camisa, para ir a la barbacoa.
-Puedes ir as. Vas bien. Ser algo informal.
Jordan mir su camiseta polvorienta y se quit las telas de araa de los
pantalones. Haba estado arreglando la ventana del desvn y estaba lleno de polvo.
-Hay una pequea diferencia entre informal y desaliado -le ech una mirada
asesina-. No pensars ir as, no?
-Pues, s...
-Tienes que darte una ducha... lavarte el pelo, cambiarte.
Ella se toc el cabello.

-Mi pelo est bien...

-Tu pelo est desastrado. Has estado todo el da en el jardn y ests toda
sudada...
-No puedo ducharme!
-Mete la mano en una bolsa de plstico. Despus, si necesitas ayuda, te ayudar a
vestirte.
Por supuesto, como si fuera a dejar que se acercara a ella mientras estaba
desnuda.
-Gracias, pero ya me las arreglar.
Y as fue, aunque tard mucho ms de lo habitual. Lo que no pudo hacer fue
abrocharse el sujetador, as que al final, decidi ir sin l. En lugar de ponerse el top
que tena pensado, decidi ponerse una camisa azul...
-Esta es la casa de Elsa? -pregunt Jordan.
-Aja.
Cuando se aproximaban a la puerta principal del jardn, l dijo:
-Iremos por la trasera.
-Qu mandn! -dijo Mallory.
Jordan abri la verja y se ech a un lado para dejarla pasar.
Ella entr y se par de golpe. Un grupo de gente estaba en el patio. Los rboles
estaban decorados con globos de colores, y una llamativa pancarta colgaba del
tendedero. En ella pona:
Bienvenida a Seashore, Mallory
Sorprendida, se qued quieta hasta que Jordan le dio un empujoncito hacia
delante.
Todos se rieron y gritaron: Sorpresa!

Captulo 9
AL PARECER, llevaban planeando la fiesta durante semanas. -Queramos decirte
-dijo Meg mientras tomaba a Matthew en brazos-, que estamos muy contentos de que
al fin te hayas mudado aqu.
-Aunque nos ha costado! -dijo James-. Elsa nos ha reunido a todos y te hemos
comprado un regalo de bienvenida.
-Es para el jardn -dijo Sam-, un columpio y un balancn de acero. Sern
estupendos para Matthew.
-Y para la guardera -intervino Elsa-. A los nios les encanta jugar en los
columpios.
-Lo traern maana -Dee acompa a Mallory hasta una tumbona mientras las
tres hermanas revoloteaban alrededor de Meg y Matthew-. Llmanos cuando llegue y
James ir a ayudar a Jordan a montarlo.
Mallory se senta desbordada por el cario que todos mostraban hacia ella. Pero
aunque estaba muy agradecida, se detuvo a pensar en Jordan. Estaba fuera del grupo,
y aunque pareca animado, ella supo que todo era simulado. Ese tipo de cosas no iban
con l. Deba decirle, en cuanto pudiera, que apreciaba mucho que se hubiera dejado
involucrar en aquello.
La oportunidad lleg un poco despus.
Todos estaban sentados alrededor de la barbacoa, Elsa, James, Dee, Meg,
Jordan y las tres hermanas en una mesa. Mallory estaba en otra, con Tyler Scott,
Dave Matlock y otra gente.
Vio que Jordan se levantaba y entraba en la casa. Esper unos minutos y lo
sigui.
Lo encontr en el saln. Estaba de cuclillas frente a una caja de novelas de
misterio y de viajes.
-Jordan?
l se puso en pie.
-Ests lista para marcharte?
-No. Solo quera decirte que, alguien te ha forzado para que vinieras aqu,
verdad? Cuando hablaste con James esta maana, l te dijo lo de la fiesta y te
encarg que me trajeras a tiempo. Siento que te hayan puesto en esa tesitura.
-No te preocupes. Era por una buena causa.
-Admito que me qued sorprendida despus de esa llamada. Pareca que habas
dejado que James te dijera cmo hacer las cosas... y no pareces el tipo de persona a la
que le gusta eso.
-Nunca me han acusado de ser un felpudo -dijo con una mirada cnica. Ella se rio.
-Has hecho un buen trabajo engandome. No he sospechado nada! Quiero darte
las gracias por haber hecho que me duchara y me cambiara. Meg ha hecho tantas
fotos...
-Ests muy bien.
Sus palabras fueron tan intensas que aumentaron la armona que haba entre

ellos. A Jordan se le oscurecieron los ojos... su expresin deca: ests fantstica.

Mallory sinti que su corazn lata cada vez ms rpido y que se le formaba un nudo en
la garganta. Consigui salir del paso, diciendo:
-T tambin ests muy bien!
Y era verdad! Llevaba pendiente de l toda la tarde.
Jordan se acerc a ella con claras intenciones sexuales. Ella se enfrent a la ola
de pnico que se apoderaba de su cuerpo.
-Otra cosa -dio un paso atrs, pero se choc contra la puerta-, tengo que
felicitarte por tu comportamiento.
l arque una ceja y dijo en tono burln:
-Te refieres a que, a diferencia de Matthew, no he tirado mi bebida sobre
Angelina, ni he dejado una mancha amarilla sobre el regazo de Elsa...
Ella se rio.
-No, claro que no. Jordan, podas haber sido aguafiestas, pero sin embargo, has
hecho como si te lo estuvieras pasando bien. S que odias este tipo de reuniones.
Janine sola hablar de ti, de lo que te gusta y de lo que no...
-Eso haca? Y qu ms secretos mos te ha contado?
Mallory lo mir y sinti un tremendo deseo de bailar con l, de darle un beso
suave en la mejilla...
-Qu ocurre? -la mir con curiosidad y le acarici el rostro con el dorso de la
mano-. Tengo salsa de la barbacoa cayendo por...?
-No -pero la tentacin era irresistible. Mallory le toc el pmulo con un dedo-. Es
una miga del pastel de limn que ha hecho Elsa -minti, gozando de la intimidad de
aquel instante y le quit la miga imaginaria-. Ya est -dijo y contuvo la respiracin
cuando l la sujet de la mueca.
-Cuntame qu ms te dijo de m Janine. Su mirada era hipnotizadora. Si Mallory
hubiera querido, no habra podido retirarse de su lado.
-Janine me cont que odiabas los pueblos pequeos porque te criaste en uno...
-En ningn sitio, en Estados Unidos.
-Y qu odiabas que la gente conociera toda la vida
de los dems...
-Lo que odiaba -dijo y le dio un beso en la mueca, es que todo el mundo se
entrometiera en los asuntos de mi familia.
Habra notado el escalofro que recorri el cuerpo de Mallory? Deba haberlo
notado! Ella sinti como si hubiera un terremoto en su interior.
-Y por qu te preocupaba tanto? -pregunt ella.
-Porque mi padre engaaba a mi madre. Sin olvidar el hecho de que se iban a
divorciar y que mi madre muri pocos das antes de que se llevara a cabo. Mi padre se
cas otra vez a los pocos das de que ella muriera. Se cas con la mujer con la que
llevaba aos engandola, y a la que yo odiaba. Eran la habladura del
pueblo...
La bes en el cuello y Mallory se qued de piedra. La bes de nuevo y ella arque

la cabeza hacia atrs.

-La mujer con la que se cas era pelirroja. Y lo que Janine no saba era que yo
tena que cerrar con llave la puerta de mi habitacin para que no se acercara a m.
Desde entonces, he odiado a las pelirrojas. Hasta ahora... t -murmur- tienes el pelo
ms bonito que he visto nunca. Me gustara envolverme y perderme en
l...
A Mallory se le escap un gemido.
-Esta no es una buena idea -susurr l y acerc su boca a la de Mallory-. Me
haba propuesto mantenerme alejado de ti. Pero aqu estamos...
La bes en la boca. Ella se dej llevar y se perdi en el calor de sus labios, en la
presin de su cuerpo, en el deseo...
Se sinti fuera de control y lo bes de forma apasionada.
-Mallory? -se oy la voz de Meg y Mallory dej de besar a Jordan. Trat de
separarse, pero l la agarr por la cintura y no dej que se moviera. Meg apareci por
la puerta.
-Aqu ests! -Meg no pareca muy sorprendida de encontrarlos juntos-. Vena a
decirte que Matthew se ha despertado y que est grun.
-Gracias, Meg -dijo Jordan-. Iremos enseguida. Meg se march y Mallory trat
de seguirla, pero Jordan la agarr y le dio la vuelta para que lo mirara.
-Por qu te avergenzas? No estbamos haciendo nada malo, Mallory. Te ha
parecido mal? Nada le habra parecido mejor.
-No quiero que Meg piense que hemos entrado para besarnos. Solo he entrado
para darte las gracias.
-No has contestado a mi pregunta -la mir fijamente-. Te ha parecido mal? Se
oy el llanto de Matthew.
-Disculpa -dijo ella aprovechando la excusa para no contestarle-, tengo que ir a
por el beb.
Se solt y sali al jardn. Senta que le ardan las mejillas.
La fiesta termin un poco ms tarde. Matthew no acababa de tranquilizarse.
Mientras los invitados iban saliendo del jardn, Jordan observ como Dee
sentaba a Matthew en el carrito.
-Puede que le est saliendo otro diente -sugiri Elsa al ver que el beb no se
callaba-. Se est frotando la enca.
-Es posible que tengas razn -Mallory toc la mejilla de Matthew-. Mira esa
mancha roja... antes no la tena.
James los acompa hasta la puerta.
-No hemos hecho el contrato -dijo-, pero maana lo haremos, cuando vaya a
ayudaros a montar el columpio. Todava tienes las herramientas de Tom, Mallory?
-S, estn en el taller.
-Bien -James se despidi haciendo un gesto con la mano. Nos vemos maana.
De vuelta a casa, Jordan poda sentir la tensin que haba entre ellos desde que
se besaron.

No es que Mallory no hubiera disfrutado. Por cmo haba reaccionado, ella haba
disfrutado tanto como l. Aunque la primera vez le diera un beso amistoso porque no
quera aprovecharse de ella, Jordan comenzaba a replantearse el tema. No quera
hacerle dao, pero puesto que ninguno de los dos estaba interesado en el matrimonio,
no haran dao a nadie si mantuvieran una relacin sin compromiso, sobre todo, si los
dos tenan las cosas claras. Podran mantener la relacin en secreto... y l estara
encantado de tener una cama caliente esperndolo cuando fuera a visitar a Mallory, en
un futuro.
Estaba seguro de que ella estara dispuesta, pero que estaba nerviosa. Tendra
que ir despacio. Era como una potrilla, haba que tratarla con cuidado. Tena que
ganarse su confianza. Y era un buen momento para comenzar.
-Hace una tarde preciosa -dijo l. La puesta del sol se reflejaba en el mar y los
veleros tenan sus coloridas velas desplegadas.
-S -dijo Mallory-. Pero ha refrescado un poco.
-He odo que Tyler te ha invitado a navegar el viernes. Has aceptado?
-Esta vez no.
-Qu pena. Yo me habra quedado con el nio.
-No habra hecho falta.
-Me hubiera gustado.
-Has cambiado -dijo ella-. Cuando llegaste, ni siquiera te molestabas en mirarlo.
-Pensaba que los bebs eran... bueno, bebs! No poda imaginarme que eran
personitas, y que tenan su propia personalidad -mir a Matthew que trataba de
meterse el puo en la boca-. Somos amigos. La relacin es curiosa... pero creo que es
porque somos parientes.
Mir a Mallory y vio una extraa expresin en sus ojos.
-Los lazos familiares son muy importantes para ti, verdad?
-As era en mi familia -dijo l. Matthew comenz a llorar-. Por eso, t y yo vamos
a pasar los prximos veinte aos compartiendo la custodia de este pequeajo!
Mallory se despert a mitad de la noche porque oy llorar a Matthew.
Estaba profundamente dormida y cuando consigui despertarse, ponerse el
albornoz y llegar a la habitacin del pequeo, Jordan ya estaba all. Solo iba en ropa
interior, tena a Matthew en brazos y estaba revisndole el paal.
-Est seco -dijo al verla-. As que ese no es el problema.
Apoy al beb contra su hombro y trat de acariciarle la espalda, pero el nio
lloraba cada vez ms fuerte.
Mallory vio que tena la mejilla izquierda muy colorada y que tena lgrimas en los
ojos.
-Voy abajo a calentarle un bibern. Vuelvo enseguida -dijo ella.
Estaba perpleja, no por ver a Jordan en ropa interior, sino por verlo con el beb.
Por fuera, era duro como una roca, pero por dentro, era tierno y compasivo.
Y eso le lleg al alma. Ningn hombre haba hecho que se sintiera as, locamente
enamorada. Enamorada?

Solo de pensarlo se le paraba el corazn. Se detuvo al pie de la escalera y se

agarr a la barandilla para recobrar el equilibrio. Era posible, que despus de todo, se
hubiera enamorado de Jordan Caine?
Era por eso por lo que no poda apartar la vista de l? Por eso se derreta
cuando l la tocaba? Por eso no poda dejar de pensar en l?
Pero no quiero estar enamorada de l!, pens Mallory, no quiero entregarle
mi corazn a un hombre como l, un hombre que se mueve por el mundo y que no se
asienta en ningn sitio, a un hombre que no llama hogar a ningn sitio.
Se qued all durante un momento, hasta que admiti que no era una posibilidad,
sino un hecho. Estaba locamente enamorada de ese hombre. Y no poda hacer nada al
respecto.
Tan aturdida como si hubiese estado en una montaa rusa, lleg hasta la cocina.
Mientras calentaba la leche para Matthew, trat de recomponerse. Le llev
varios minutos, y cuando regres arriba, estaba decidida a resistirse a la atraccin de
Jordan, y convencida de que podra hacerlo.
Pero en el momento en que lo vio dormido en la mecedora, con el beb adormilado
entre sus brazos, su corazn traicionero comenz a ablandarse.
l nunca haba tenido un aspecto tan vulnerable, tan cautivador.
Deseaba acercarse, darle un beso en los labios, pasar sus dedos entre el cabello
despeinado...
Sin embargo, dej el bibern del nio sobre la cmoda, y sin mirar al hombre que
le haba robado el corazn, sali de la habitacin y regres a la suya, i
El columpio lleg al da siguiente por la tarde.
Jordan y James tardaron una hora en montarlo. Haca una da muy caluroso, y
cuando terminaron Jordan estaba deseando tomarse el t helado que Mallory haba
preparado y sacado al patio.
-Cuando Matthew se despierte de la siesta -dijo Mallory-, lo montaremos en uno
de los columpios -les ofreci un plato con galletas-. Le va a encantar.
-Cmo ha estado hoy? -pregunt James.
-Le ha salido otro diente -dijo Jordan-. Ya est mejor, pero nos ha despertado
por la noche.
-As que yo me he quedado dormida -dijo Mallory-, y cuando he bajado, Jordan
ya le haba cambiado y dado de comer.
-Vas a ser un buen padre! -dijo James entre risas.
-Eh, Mallory me ha dejado baarlo hoy -contest Jordan-, aunque creo que la
experiencia ha sido ms traumtica para ella que para m!
-Es que es tan resbaladizo -protest Mallory-. Y admite, que casi se te escapa
una vez. James le dio un trago al t y dijo:
-Bueno, vamos a centrarnos en nuestro asunto.
Jordan y Mallory lo pusieron al da acerca de lo que haban acordado con
respecto al futuro del beb y James les asegur que como Mallory ya haba hecho
todos los papeleos durante los meses pasados, no deba de tener ningn problema.

-Pero debis actualizar vuestros testamentos -les dijo-, Mallory no habra tenido
que hacer todos esos trmites burocrticos si Tom y Janine hubieran dejado un
testamento, delegando en vosotros la custodia del nio en caso de que les sucediera
algo... Mallory se puso en pie.
-Disculpadme, voy a ver si Matthew est bien.
Jordan frunci el ceo. Haba notado que le temblaba la voz y crea haber visto
el brillo de las lgrimas en sus ojos.
Esper a que ella no pudiera orlos y le dijo a James:
-Mallory ha tenido mucha tensin ltimamente. Quiero que se sienta segura, y se
me acaba de ocurrir cmo podemos hacerlo -se ech hacia delante y apoy los codos
en la mesa-. Esto es lo que necesito que hagas...
Cuando James se fue, Jordan entr en la casa. Mallory no estaba a la vista, as
que subi a buscarla. Tampoco estaba en la habitacin del beb, y Matthew todava
estaba dormido.
La puerta de su habitacin estaba entreabierta y cuando pas por delante, oy
ruido en su habitacin.
-Mallory? -dijo y llam a la puerta-. Puedo entrar? -abri la puerta y vio que
Mallory estaba en la ventana. No se volvi a mirarlo. Estaba encorvada y l se dio
cuenta de que estaba llorando.
Se acerc a ella.
-Mallory? -hizo que lo mirara-. Qu ocurre? Tard unos minutos en
recomponerse.
-Pienso en Tom y en Janine. A veces creo que estoy superndolo, y de repente,
me hundo otra vez.
-Ha sido por hablar con James -dijo l. Vio que tena los ojos rojos y se
compadeci de ella-. Estbamos hablando del hijo de ellos, de compartir la
responsabilidad...
-S, ha sido eso. Me pone tan triste pensar que ellos no estn aqu para disfrutar
de Matthew. Ellos lo pasaron mal, y se merecan ser felices -se sec las lgrimas.
-Llevar tiempo.
-Eso dice todo el mundo, pero me pregunto si el dolor se pasar algn da.
-Quiz nunca se acabe, pero con el tiempo, ser menor.
Ella respir hondo y l not que estaba ms tranquila.
-S, es probable que tengas razn. Jordan lade la cabeza al or que Matthew
estaba llorando.
-Se ha despertado. Vamos a ensearle el columpio. Y esta noche, te invito a
cenar.
-No, no puedo...
-Ha sido idea de James. Dijo que l y Dee vendrn a cuidar a Matthew. Te
sentar bien - y aadi sin hacer caso de sus protestas-. Te animar. Iremos al Golf y
Country Club, me lo ha recomendado James. Al parecer fue all donde celebraron su
boda.

-No, no puedo, Jordan. Ms tarde tengo que ir a la clnica. Tyler quiere echarle
un vistazo a mi mano.
-A qu hora tienes la cita?
-A las cinco y media.
-No hay problema. Reservar para las siete. Entretanto, vamos a llevar a nuestro
sobrino al jardn para que vea la suerte que tiene.
-Tiene buen aspecto -murmur-. Est cerrndose bien -tir la gasa a la basura y
le puso otra nueva-.
Bueno, y qu planes tienes para esta noche?
Tyler Scott paso, con suavidad, un dedo por la cicatriz de Mallory.
-Jordan y yo vamos a ir a cenar al Country Club.
-Crea que no me iba a caer bien, despus de que te haya dejado sola con el beb
todos estos meses, pero parece que es una persona seria. Ya sabes por qu no ha
venido antes?
Mallory se puso en pie.
-No. Es un misterio. Pero estoy de acuerdo en que parece serio.
-Le gustas -Tyler se retir un mechn de la cara y sonri-. No me extraa. Quiz
tenga ms suerte que yo. Ayer me di cuenta de que no podas apartar la vista de l.
Haba sido tan transparente?
-Es guapo -Mallory se encogi de hombros-, no lo niego.
-Me han dicho que yo tampoco estoy mal -dijo con descaro, y t nunca me has
mirado de la misma manera!
Ella se rio.
-Doctor Scott, permita que le recuerde que puede tener problemas si flirtea con
una de sus pacientes.
-Seorita Madison -dijo con una srdida sonrisa -, permita que le recuerde que
usted se puede buscar un problema mucho ms serio si se enamora de un hombre como
Jordan Caine.
Fra y reservada: esa era la impresin que Mallory quera dar en la cena. Y lo
record cuando eligi llevar un vestido sencillo color turquesa. En vista de que su pelo
era muy tentador para Jordan, decidi recogrselo en un moo. Se maquill con un
poco de pintalabios y un poco de sombra de ojos. Tambin se ech una pizca de
perfume.
Son el timbre cuando se estaba poniendo los zapatos. Se mir en el espejo,
entr en la habitacin de Matthew para asegurarse de que estaba dormido y se
dispuso a bajar para abrir la puerta. Cuando lleg al rellano, vio que Jordan ya haba
dejado pasar a James y a Dee,
Cielos.
Mallory se agarr a la barandilla cuando vio a Jordan. Llevaba un traje gris, una
camisa azul y una corbata gris y azul. Estaba devastador!
Baj las escaleras.
-Hola -dijo ella-, llegis puntuales.

Despus de saludar a James y Dee, mir a Jordan y sinti que se le aceleraba el

pulso. l la miraba asombrado. Como si alguien lo estuviera apuntando con una pistola
por la espalda. Bueno, ya somos dos, poda haberle dicho Mallory, tambin me
deslumbro cuando te miro.
-El aire est muy calmado -dijo Dee-, creis que va a haber tormenta?
Una elctrica, seguro, pens Mallory. Y tena que tener cuidado, o se quemara.
-Pasar de largo -dijo James-. En cualquier caso, no tienes que irte muy lejos.
-Matthew est en la habitacin de arriba, Dee -dijo Mallory-, no creo que se
despierte antes de que volvamos, en todo caso, dale un poco de zumo. Su bibern est
en la nevera.
-No te preocupes -dijo Dee-. Salid y disfrutad. Cenaris muy bien en el Club.
Mallory le dio el ltimo trago al caf y se reclin en su asiento.
-Dee tena razn -murmur. Ha sido una cena exquisita, Jordan. Gracias.
-Ha sido un placer -Jordan mir por la ventana y vio el resplandor de un rayo. Al
mismo tiempo, comenzaron a caer gotas sobre los cristales-. Va a haber tormenta.
Vamos -pag la cuenta y salieron del restaurante-. Tendremos que correr -dijo a la vez
que se oa un trueno.
Comenz a llover con fuerza antes de que se subieran al coche.
-Qu diluvio -dijo Mallory y se sent en el coche-. Y cada vez se est poniendo
peor...
-S -arranc el coche-. No hace una noche para estar fuera de casa!
Fueron en silencio durante unos cinco minutos. La carretera estaba anegada por
la cantidad de agua que caa. Cuando el limpiaparabrisas no daba abasto con el agua,
Jordan dijo:
-No veo nada, voy a parar hasta que pase la tormenta.
-Hay una zona de recreo por aqu, en algn sitio -Mallory mir por la ventana-.
Oh, ah est.
Jordan ech el coche a un lado y lo detuvo. Apag las luces y se apoy en la
puerta.
-Bueno -Mallory respir hondo-. Aqu estamos, sanos y salvos.
Sana, quiz s, pens Jordan, pero a salvo, no. No con l....
En la oscuridad, solo poda ver su silueta. Pero tena grabada su imagen en el
cerebro, el moo acicalado, el brillo de sus labios, su cuerpo elegante. El mensaje
tcito: esta mujer no se puede tocar...
Era un mensaje, que tanto su cuerpo, como su mente, ignoraron. Cuanto ms en
contra quera ponerse la encantadora seorita Madison, ms la deseaba. Llevaba toda
la tarde soando con deshacerle el moo, besar sus labios y acariciar su cuerpo.
Quera estar cerca de ella para dejarse llevar por su perfume, que junto a sus
feromonas, llevaban toda la tarde, desde que salieron de casa, volvindolo loco.
Como si hubiese ledo sus pensamientos, Mallory se recoloc en el asiento.
Alejndose de l.
-Bueno -dijo ella-, y qu hacemos? l se rio.

-Lo que hace una pareja cuando se queda atrapada en una tormenta, en la
oscuridad.

Captulo 10
HABA tensin entre ellos. -Hablar? -el tono de Mallory era malicioso. l se rio,
y las carcajadas hicieron que se disipara la tensin.
-Claro -apoy el codo en la cabecera de su asiento-, qu otra cosa iba a querer
decir?
-De qu quieres hablar?
-T eliges.
-Hablame de ti.
-Mi tema favorito -dijo l con humor seco-. Crea que Janine te haba puesto al
da...
-No hablaba mucho de tu trabajo. S que tienes una empresa que se dedica a la
explotacin minera...
-Goldriver Drilling Inc.
-Cmo empezaste? Janine me cont que terminaste el bachillerato, pero que no
fuiste a la universidad.
-Despus de graduarme, tena intencin de tomarme solo un ao libre, pero al
final... bueno, nunca volv. Me march a Alaska y comenc a trabajar con un seor que
era propietario de una empresa de perforacin. Le ca bien. Los dos ramos muy
parecidos, solitarios... y me ense el oficio.
-Te gustaba el trabajo?
-S, y en mi tiempo libre, buscaba oro. Tuve la suerte de hacerme rico, por lo
menos como para comprar la empresa cuando Fred se retir, aos ms tarde.
Despus, como soy un hombre inquieto, y me gusta el riesgo, comenc a trabajar
en zonas mineras del extranjero, en pases en desarrollo...
-Y as es como terminaste en Zlobovia?
-S -no quera hablar sobre Zlobovia ni de su contrato con Brokaw Mining para
excavar en la zona rebelde del pas. Tampoco quera hablar de Niall Brokaw, el
presidente de la compaa, ni de su mujer, que haba ido a pedirle ayuda el mismo da
que Jordan estaba preparndose para regresar a tiempo para el funeral de Janine.
Cambiando el curso de la conversacin, dijo-. El trabajo est bien remunerado, lo
suficiente como para que no tenga problemas econmicos.
-Eso debe de estar bien.
-Lo que est bien es la independencia que se consigue con ello. Como soy mi
propio jefe, tengo la libertad de irme cuando quiera. Y eso no tiene precio.
-Qu diferentes somos -dijo Mallory-. Yo necesito echar races. T quieres
libertad.
l nunca la haba deseado, ni valorado tanto como durante aquellos ocho meses
en los que estuvo secuestrado. Desde el momento en que se escap de sus raptores,
apreciaba mucho ms la libertad.
Pero si odiaba estar atado... por qu no se senta mal en aquella situacin...
atrapado en la casa cuando solo pensaba quedarse una noche? Por qu no se
enfrentaba a lo que le impeda marcharse...? Porque sin duda tena impedimentos!

Quiz no eran visibles, como los que lo confinaron en aquel agujero, pero s invisibles.
Lazos tan finos como la tela de araa.
Lazos familiares.
El hombre que deseaba ser libre como un gorrin, se senta atrapado por una ola
de terror...
Vieron un relmpago y, al cabo de unos segundos, oyeron el estruendo de un
trueno que hizo temblar el coche. Jordan mir a Mallory y vio que estaba asustada. La
lluvia segua golpeando con fuerza sobre el coche y l tuvo que levantar la voz para
decir:
-Ests bien?
Ella contest, pero no pudo orla. Se acerc y pas el brazo por detrs del
asiento de Mallory.
-Lo siento, no te he odo...
-No me asustan las tormentas... pero admito que esta es un poco sobrecogedora.
Igual que su perfume. El calor de su cuerpo, o quiz su nerviosismo, aada un
toque extico a la fragancia oriental de su aroma. A Jordan se le ocurri que si
hubiera estado de pie, esa potente sensualidad le habra hecho arrodillarse.
-No te preocupes -murmur-. Ests a salvo- deseaba quitarle las horquillas del
moo, pero se contuvo y dijo-, y qu ms quieres saber de m?
Ella se qued en silencio un momento, despus dijo:
-Nunca has estado casado. Y me dijiste que el matrimonio tampoco entra en tus
planes de futuro. Pero, por supuesto, has tenido relaciones amorosas.
-Oh, s -dijo con irona.
-Has debido partir un montn de corazones.
-Eso es un cumplido con doble intencin -se rio-. Si as ha sido, la culpa la tienen
las mujeres, siempre les he dejado claro a mis amantes que mis intenciones no eran
respetables.
-Aquella mujer, con la que te marchaste en Zlobovia, saba qu tipo de hombre
eras?
-El sarcasmo no te pega, Mallory -por qu diablos estaba tan interesada en ese
tema?-, pero s. Lo saba. Lo saba muy bien. Y por eso... quera mis servicios.
-Dnde est ahora?
Hubo un relmpago y l vio que el brillo de su mirada era desafiante.
-Est con su marido, cario, y con sus dos hijos. Mallory se qued sorprendida.
-Tuviste una aventura con una mujer casada...
-No, no tuve ninguna aventura con una mujer casada! Cielos! Ya te he contado lo
que haca mi padre, crees que yo iba a hacer lo mismo, despus de ver cmo destroz
a mi familia? Una cosa que tienes que saber de m es que aborrezco a cualquiera que se
involucra en una relacin adltera. No, aborrezco no es la palabra. Lo que siento es el
mayor desprecio...
Ella hizo un ruido que se pareca a un gemido, y l se call. La haba disgustado
otra vez. Pero por qu le permita que lo hiciera reaccionar as? Por qu expresaba

su amargura contra ella, cuando no tena la culpa de nada? Se alej de ella y agarr el
volante. Al cabo de un momento de tensin, dijo:
-Lo siento.
Pero era demasiado tarde. Mallory contest con un tono seco, que no daba lugar
a ningn tipo de conversacin.
-Ya no llueve tanto. Ahora podemos ponernos en camino.
l no quera ponerse en camino. Quera abrir la puerta y salir bajo la tormenta.
Quera caminar y caminar, como si la lluvia pudiese borrar el pasado. Pero saba que
eso no era posible.
Arranc el coche y condujo hasta la carretera.
Durante el trayecto a casa, no dijeron ni una palabra.
Ella nunca podra contarle lo de Janine.
No es que planeara hacerlo, pero si alguna vez haba pensado en ello, ya no tena
ninguna duda. Jordan le haba dicho que despreciaba a cualquiera que se involucrara en
una relacin adltera. Y Janine haba tenido una. Era joven e inmadura... y haba sido
una vctima. El hombre, un profesor de universidad, la haba seducido y le haba
robado su inocencia. Pero Jordan nunca lo vera as. La amargura lo cegaba. Creera que
ella era igual que su padre y considerara que su comportamiento haba sido
imperdonable.
Janine lo saba, y por eso no quera que l se enterara de la verdad.
Mallory era la guardiana del secreto de Janine, le haba jurado silencio, para que
los recuerdos que tena Jordan acerca de su hermana, permanecieran inmaculados.
Aquella noche, ella lo oy gritar en sueos. Saba que otra vez tena la pesadilla,
pero esa vez, no se levant y fue a verlo. Se coloc boca abajo y hundi la cabeza en la
almohada hasta que la casa qued otra vez en silencio.
Durante los das siguientes, Jordan y ella entraron en una rutina, cuidaban
juntos del beb, jugaban con l, lo llevaban a dar paseos y hacan cosas en la casa
mientras l pequeo dorma la siesta.
Aunque pareca que Jordan encontraba fcil y cmoda la relacin, Mallory se
senta que estaba siempre al lmite. Se dio cuenta de que adems de tener fantasas
con l durante el da, por la noche, mientras dorma, tambin soaba con l.
Cinco noches despus de la ltima pesadilla, ella lo oy gritar de nuevo. Una vez
ms, se dio la vuelta, se tap la cara con la almohada y trat de conciliar el sueo. Sus
esfuerzos fueron en vano, se mova de un lado a otro, y solo consigui dormirse a
ratitos.
Se levant, se duch y se visti. Al pasar frente a la puerta de Jordan, vio que
an estaba cerrada.
Llev a Matthew al piso de abajo, le dio de comer y cuando estaba preparando el
caf, Jordan entr en la cocina.
Llevaba un pantaln corto y una camiseta que acentuaba su masculinidad. Ella lo
compar con Tyler, quien consideraba que un pantaln de Armani y una chaqueta Ralph
Lauren era ropa de sport.

-Hola -dijo l. La mir y dijo con naturalidad-, te queda muy bien ese color.
Mallory se sonroj y mir la camiseta color violeta que llevaba.
-Gracias -lo que no le dijo era que se haba puesto esa camiseta porque saba que
le quedaba muy bien. Aquel hombre no la haba mirado de reojo ni una sola vez desde la
noche en que salieron a cenar... y ella quera estar lo ms guapa posible.
Jordan estaba haciendo caso a Matthew. Acarici la cabeza del nio y despus
volvi a centrarse en ella.
Ha pasado una mala noche, pens ella al ver que tena ojeras. Se sinti
culpable por no haber ido a verlo, a consolarlo cuando gritaba. Pero sinti miedo, no de
l, sino de s misma. Miedo de la vulnerabilidad que senta ante l.
-Sintate -dijo ella-. Te servir un caf. Quieres huevos con beicon?
-Sera magnfico -l se sent y le pregunt-. Qu planes tienes para hoy?
-Van a venir un par de madres para hablar conmigo acerca de la guardera.
-Yo cuidar de Matthew.
-No hace falta, las madres vendrn con sus hijos.
-No quiero estar por aqu. Me ir antes de que lleguen. Dar un paseo hasta el
pueblo. Matt me har compaa.
Matt. Era la primera vez que alguien llamaba as al beb. A Mallory le gust.
-Cmo tienes la mano?
-Ah, est bien. Maana podr quitarme la venda, me pondr un guante de plstico
y podr baar al beb. Hoy puedes baarlo t, como siempre, despus del desayuno?
-Encantado -dijo l-. As que... supongo que a partir de pasado maana ya no me
necesitars.
Ella no quera pensar en ello. No quera pensar en cmo lo iba a echar de menos.
-No, ya podrs marcharte -puso la sartn al fuego-. Sabes dnde vas a ir?
-A Australia.
Australia! Era como si se fuera a otro planeta. Mallory disimul su desazn y
dijo:
-Ya tienes trabajo all?
-No es nada definitivo, he hecho un par de llamadas y la semana que viene tengo
una reunin en Sydney.
-Estars all mucho tiempo?
-Unos meses. O aos, quiz. Puede que sea un proyecto a largo plazo.
-As que puede que termines instalndote all? -le dio la espalda para evitar que
notara la angustia en su rostro y se concentr en preparar el desayuno.
-Ya te dije, cario que mi hogar est all donde cuelgo el sombrero. Y yo no
tengo sombrero!
-Siempre puedes comprarte uno. Te estoy imaginando con un Akubra -Mallory se
lo imagin con el tpico gorro de piel de conejo-. Estaras muy elegante!
Matt se ech hacia delante y tir el sonajero al suelo. Despus mir a su to y
puso cara de: Muvete!

Jordan se rio. Recogi el sonajero y lo dej sobre la bandeja de plstico.

Sin dejar de mirar a Jordan, el beb lo agarr y lo
volvi a tirar.
Jordan se rio de nuevo.
-Es un juego, verdad? -le dijo a Mallory y recogi
el sonajero otra vez.
-S, y puede durar horas. Si quieres, puedes llevarlo fuera, a su parque. Lo he
montado en el patio.
-De acuerdo.
Cuando volvi a entrar, Mallory le pregunt:
-Es la primera vez que vas a Australia?
-No, he ido dos veces. Es un pas maravilloso... te
encantara. Ella sonri.
-Ya puedo verlas -se acerc a la encimera y observ como ella le daba la vuelta a
los huevos. Mallory frunci el ceo y pregunt:
-El qu puedes ver?
l asinti mirndole los pies.
-Tus races. Estn empezando a enterrarse.
Ella se qued confundida durante un segundo, y
despus se rio.
-Es tan evidente?
-Bueno, dijiste que lo que queras era echar races. Que era lo que deseabas.
Por alguna razn en especial?
-Porque cuando crec nunca tenamos un lugar para nosotros. Un sitio al que
pudiramos llamar hogar. Las cosas eran distintas para ti... t viviste en la misma casa
hasta que terminaste el bachillerato... y era de tu padre... as que supongo que eso te
daba seguridad. Pero mi padre era un vago, pareca que siempre estbamos
mudndonos, y casi siempre lo hacamos de noche. Lo odiaba. Soaba con tener una
casa de verdad... nada especial, solo cuatro paredes y un tejado, pero la escritura
estara a mi nombre -puso el beicon en un plato-. Es algo que no espero que
comprendas.
-Te equivocas, Mallory. Entiendo cmo te sientes.
-Solo era un sueo. Incluso cuando trabajaba en Seattle y cobraba un buen
sueldo, saba que nunca ocurrira. Hoy da, las casas son muy caras... Aun as, soar es
divertido.
Su sueo se iba a convertir en realidad. l ya haba hablado con James para que
pusiera la casa a nombre de los dos. El lunes por la tarde haba quedado con l en su
despacho, en Seattle, para firmar los papeles.
Sin duda, Mallory estara en contra de sus planes. James haba dicho que ella era
demasiado independiente, y era cierto. Pero adems de ser independiente, tambin
era una persona prctica y le gustaba planear las cosas, as que Jordan estaba seguro
de que al final le parecera bien hacer el cambio de nombre.

Despus de baar al beb, Mallory lo visti con ayuda de Jordan. Le puso una
camiseta, un pantaln corto y un gorrito para el sol.
Jordan lo llev abajo y lo sent en el carrito. Estaban despidindose en la puerta
cuando Jordan vio que llegaban las madres con sus pequeos.
-Cundo podr volver? -pregunt l.
-Comeremos juntos al medioda.
-Vale! Entonces, nos vemos luego. Las madres le sonrieron y los nios se
acercaron al Carito. Jordan no tuvo ms remedio que detenerse.
-Hola, Matthew! -dijeron los nios jugando con l.
-Vamos -dijeron las madres-, que Mallory nos est esperando en la puerta.
Los nios se fueron con sus madres y Jordan continu su paseo.
El sol se esconda tras las nubes y volva a aparecer, el mar tena un color gris
oscuro. El viento era clido y levantaba el ala del sombrero de Matt.
No haban caminado ms de dos manzanas cuando Jordan vio aproximarse a las
hermanas Barnley. Ocupaban toda la acera, as que el baj el carrito a la calle para
dejarlas pasar.
Pero ellas se detuvieron.
-Buenos das, seor Caine -Angelina entorn los ojos y observ a Jordan y a
Matthew con mucha atencin-. Me alegro de ver, que al fin est asumiendo sus
responsabilidades. A pesar del espantoso lapsus que tuvo.
-Oh, s, Angelina! -acord Monique. Emily mir al beb.
-Creo -murmur-que Matthew es un nio con suerte por tener un to que se
ocupa tanto de l. Hay muchos padres a quienes nunca se los vera empujando un
carrito por la calle. Creen que no es cosa de hombres!
Jordan contuvo la risa, le sonaba raro or hablar as a una anciana.
-Han estado en el pueblo, seoras?
-Hemos ido a tomar caf al Pink Palace. Es el nico sitio donde se pueden tomar
tortas recin hechas y mantequilla fresca -dijo Angelina.
-Y confitura casera de frambuesa -aadi Monique.
-De camino a casa, vamos a parar a ver a Mallory -dijo Emily-. Le hemos
comprado un regalito, un paquete de buen caf.
Jordan estuvo a punto de decirles que en aquel momento estaba ocupada, pero se
mordi la lengua. A Mallory le encantaba la compaa. Estara contenta de recibir a las
hermanas.
De camino, Jordan admiti que las tres hermanas lo divertan. Cuando las
conoci, pens que Angelina era una pesada. Sin embargo, haba cambiado de opinin,
se haba dado cuenta de que las tres eran autnticos personajes y que queran mucho a
Mallory y a Matt.
En el pueblo, se encontr con Elsa, quien se alegr de verlo. Le dijo que pasara
por Toldbey's que era donde vendan el chocolate favorito de Mallory.
-Se llama Lucky Five -le dijo-, chocolate con leche, chocolate negro, turrn,

merengue y avellanas. Estn divinos!

El doctor Scott estaba frente a la oficina de Burton Barton Realty, hablando con
el agente inmobiliario. Lo hicieron detenerse para saludar a Matt y el doctor pregunt
cmo estaba la mano de Mallory.
-Bien -dijo Jordan-. A partir de maana ya estar sola, yo me marchar por la
tarde.
-Pero volver? -pregunt Burton-. Este pequeajo -dijo mirando a Matt-,
necesita un hombre en su vida.
-Y su ta tambin! -dijo el doctor frunciendo los labios.
-Mallory est libre -dijo Burton-, y se rumorea, seor Caine, que no puede
apartar la vista de ella.
No poda negarlo porque era verdad.
-Y a ella tambin le cuesta dejar de mirarlo a usted -dijo el doctor-. Brome con
ella acerca de eso, despus de la barbacoa de Elsa. No lo neg. No poda negarlo,
porque es verdad!
Jordan maldijo en silencio. No quera mantener I aquella conversacin, no quera
hablar de Mallory con aquellos dos. Aprovechando que Matt comenzaba a llorar y a
moverse con impaciencia, dijo:
-Van a disculparme, pero me tengo que ir. Al pequeo le gusta estar en
movimiento. Nos vemos.
Le pareci or que se rean mientras l se alejaba. Estaba pensando en lo que
haba dicho el doctor. Sera cierto que Mallory no poda dejar de mirarlo? Si era as,
se las arreglaba para hacerlo sin que l se diera cuenta. Despus del arrebato
incontrolado de Jordan, el da que fueron al Country Club, ella se comportaba de
manera fra, as que l se haba distanciado. Le haba dejado espacio. Y de paso, l
haba aprovechado para analizar la situacin de forma objetiva. Se dio cuenta de que
le gustaba demasiado y que sera mejor que olvidara la idea de comenzar una relacin
sexual con ella. No quera tener un lo emocional que complicara la situacin cuando se
marchara.
Los das anteriores se haba comportado con naturalidad y haba tratado de ser
amistoso. Crea que era lo mejor para ambos. Aunque no le haba resultado fcil. A
veces, cuando la pillaba distrada, vea que su mirada era triste y pensativa. l haba
deseado abrazarla, besarla para borrar su tristeza. Pero sin duda, eso habra sido un
gran error...
Estaba pensando en ello cuando lleg a Toldbey's y meti a Matthew en la tienda.
Sobre una mesa haba una fila de Lucky Five, Jordan agarr un par de cajas y se
acerc al mostrador.
El dependiente se inclin sobre el mostrador y dijo:
-Hola, Matthew! -despus se puso las manos sobre los ojos y dijo- No estoy!
Matt tambin se tap la cara y se rio. El dependiente guard las cajas en una
bolsa de plstico y le
dijo a Jordan:

-Son para Mallory, verdad? Dile que Chance le recuerda que: un momento en los
labios, toda una vida en las caderas! -dej el cambio sobre el mostrador-. Cmo tiene
la mano? Lo sent mucho cuando me enter. Todos lo sentimos.
-Todos? -Jordan se guard el cambi en el bolsillo.
-Todo el pueblo. Al menos, los que la conocemos... y somos la mayora. Es muy
simptica. Se preocupa por la gente. Enseguida congeni con la gente del pueblo, desde
el principio.
Una vez fuera de la tienda, Jordan se encontr con Dave Matlock, de Matlock's
Marina. Tambin haba asistido a la barbacoa de Elsa.
-Hola -dijo Dave-. No olvides que ests invitado a pescar en Windstar. Llmame
para quedar.
-Gracias -dijo Jordan al pasar. No tena sentido decirle que se marchaba al da
siguiente...
De todos modos, lo ms probable era que Dave se enterara antes de que acabara
el da. Todo el mundo en Seashore saba lo que hacan los dems, era algo que Jordan
deba odiar, igual que lo odiaba cuando se cri en otro pueblo pequeo.
Pero, para su sorpresa, no era as. Le daba tranquilidad saber que Mallory
formaba parte de una gran familia.
Adems, senta un poco de envidia. Y eso tambin lo sorprenda. Lo ltimo que
hubiera esperado era que quisiera formar parte de esa gran familia.
Haba cambiado mucho desde que lleg a Seashore. Al principio, era solitario,
austero y un poco hostil. Un hombre al que no le gustaban las pelirrojas, no le gustaban
los bebs, ni los pueblos pequeos, ni estar rodeado de gente. Todo eso era agua
pasada.
Llev a Matt al parque que estaba detrs de Rec Centre. Se sent en un banco y
se tom un caf de los que preparan para llevar mientras Matt se beba el bibern de
zumo que le haba preparado Mallory.
Se quedaron all hasta las doce menos cuarto, disfrutando del sol y de la clida
brisa, despus regresaron a casa.
Cuando se acercaron a la valla, Jordan vio que haba un coche en la puerta, un
Mercedes negro, ltimo modelo. Una semana antes habra pensado, cielos,
otra visita!
Sin embargo, ese da solo sonri.
-Tu ta tiene visita -le dijo a Matt-. Pero si hay ms novedades! -mir dentro del
coche y vio que en la encimera haba un mapa doblado. Era alguien de
fuera?
A medida que se acercaban a la verja trasera, escucharon voces. Vio que Mallory
estaba en el patio con
un hombre.
El desconocido era alto, desgarbado. Llevaba una camisa azul, unos pantalones y
unas sandalias.
Pareca que Mallory estaba sonrojada y que le brillaban los ojos. Ni ella, ni su

acompaante, le haban odo entrar.

Justo en el momento en que Jordan iba a decir algo para hacerse notar, el
desconocido, agarr a Mallory por los hombros, la abraz contra su cuerpo...
Y la bes.

Captulo 11
QUTALE las manos de encima a mi mujer! Jordan abri la boca para decir esas
palabras, pero la volvi a cerrar.
Mallory no era su mujer. Y no era asunto suyo quin le pusiera las manos
encima.
Pero saberlo no le serva para suavizar los celos que senta.
Aunque se haba quedado perplejo por la extraa sensacin, se dio cuenta de que
Matt haba visto a la pareja en el patio. El nio no tena reparo en gritar su
descontento.
Sobresaltada por el llanto del nio, Mallory se separ de su acompaante y lo
empuj hacia atrs. l hombre perdi el equilibrio y se tambale, cayndose sobre la
mesa de picnic. Mir a Jordan con confusin.
Mallory tambin estaba mirando a Jordan, pero ella no estaba confusa. Estaba
furiosa.
-Dnde has estado? -grit.
l pestae... estaba tan confuso como el visitante.
-Hemos estado en el parque... dijiste que comeramos a las doce...
Ella levant las manos al aire y se dio la vuelta, tan rpido que su cabello rojizo
se esparci como la explosin de una llama, se meti en la casa y dio un portazo.
Jordan se qued pasmado. Qu diablos le pasaba? Tena el sndrome
premenstrual... o estaba furiosa porque la haba interrumpido cuando se besaba con el
dueo del Mercedes negro?
En cualquier caso, aquel melodrama haba divertido a Matt y se le haba pasado el
enfado. Estaba mordisquendose el puo y mir cmo el extrao se levantaba y se
acercaba a ellos.
-Soy Nick Sullivan -dijo l-. T debes ser Jordan
Caine.
-Nick Sullivan? -repiti Jordan y le dio la mano.
Dnde haba odo ese nombre antes?
-Soy el prometido de Mallory.
Uau! Ya saba dnde lo haba odo. Claro.
-Crea que os habais separado -trat de ocultar su rencor-. Mallory dijo...
-Tuvimos una pequea discusin -Nick retir un mechn de pelo largo-. Pero las
cosas han cambiado. Hemos vuelto -mir a Matt con inters-. Este es el
chico?
El chico? A Jordan se le pusieron los pelos de punta. Qu manera era esa de
referirse a su adorable
pequeo...
Espera. No era as como l se refera a Matt, antes de conocerlo? Oh, cielos,
s que haba cambiado...
-Bueno, es o no es? -el tono de Nick era despreocupado.
-S -dijo Jordan-, este es el beb. Nuestro sobrino.

De Mallory y mo.
Pero Nick estaba mirando el reloj.
-Tengo que irme -ya estaba pensando en otra cosa.
-Es solo una visita relmpago? -Jordan sinti una
pizca de esperanza.
-S. He venido desde Seattle para decirle una cosa a Mallory, el tipo de noticia
que no se puede dar por telfono... -mir hacia la casa-. Va a salir otra vez...?
-Noticia? -le presion Jordan.
-Buenas noticias. Las mejores. Anoche me llam mi agente, me han ofrecido un
adelanto de dos millones de dlares por mi nuevo libro, en el que he estado trabajando
durante los dos ltimos aos. Saba que Mallory iba a emocionarse, no porque le
preocupe el dinero, pero eso significa que se acabaron nuestros problemas. Lo que
pas entre nosotros, el tema del nio, ahora podemos alquilar un sitio ms grande, y
una niera que se encargue de l todo el da.
Jordan se sinti como si le hubieran echado un cubo de agua fra. Nadie iba a
contratar a una niera para que cuidara a su sobrino...
Eh, espera otra vez! Antes de que l conociera mejor a Mallory, haba pensado
contratarla con el mismo propsito.
-Y en caso de que no consiga convencerla -continu Nick-, tendremos que
asegurarnos de que el sitio es lo suficientemente grande como para no orlo. Has odo
qu berrido ha pegado hace un momento? No hay manera de que yo pueda escribir con
ese ruido. Ahora que lo pienso, no s si ser posible encontrar una casa tan grande...
quiz tengamos que pensar en una habitacin insonorizada!
-Para ti?
-Para el nio -Nick mir el reloj otra vez-. Voy dentro. Tengo que hablar con
Mallory. Te importa dejarnos un momento?
Por supuesto que le importaba!
-Adelante -le dijo-. Llevar a Matt a la playa... Pero el famoso escritor y dueo
del Mercedes ya haba abierto la puerta trasera. Jordan sac a Matt del carrito.
-Vamos, pequeo -le dio un beso en la frente-. Salgamos de aqu antes de que le
retuerza el cuello a ese alfeique.
Mallory observ desde la ventana de su dormitorio como Jordan tomaba al beb
en brazos y le daba un beso. La escena casi la hace llorar.
Suspir y apoy la frente en el cristal de la ventana. Intent imaginarse a Nick
as. Despus de cmo haban terminado, era lo ltimo que esperaba.
Cuando le dio la noticia, ella se qued de piedra. Mientras trataba de tomar aire
suficiente para felicitarlo por su xito, l le anunci que ya podran volver a estar
juntos. Y antes de que ella pudiera recuperarse del susto, l la tom entre sus brazos
y la bes.
En ese momento, fue cuando lleg Jordan...
Y ella se desahog con l. Si hubiera llegado diez minutos antes...
A quin tratas de engaar!, pens. Lo que la haba hecho enfadar era que

fuera Nick el que la abraz, cuando a ella le hubiera gustado que fuera Jordan.
-Mallory? -oy la voz de Nick-. Cario?
Vio que Jordan cruzaba la calle y se diriga a la playa con Matt a hombros. La
escena hizo que le doliera el corazn. Era el dolor del deseo.
Por qu las cosas no podan ser de otra manera?
Se sec una lgrima y mir por ltima vez a Jordan y al beb. Despus se fue al
piso de abajo.
Cuando Jordan regres a la casa, el Mercedes ya no estaba.
Mallory estaba en la cocina y Jordan not que haba llorado. A pesar de que
deseaba hacerle miles de preguntas, decidi esperar a que ella le hablara de Nick
cuando le apeteciera. Le dio el chocolate. Esperaba que eso la animara, pero ella
apenas sonri y murmur para darle las gracias.
No habl mucho durante la comida, y despus, cuando llev a Matt a su
habitacin para que durmiera la siesta, Jordan se qued vagando por el saln. Se
acerc a una estantera de mimbre y sac un libro de Dick Francis.
Cuando lo abri, se fij en que haba pertenecido a Tom. La dedicatoria deca:
Para mi hermano el Pez, el da que cumple veinticuatro aos. Te quiero, Mallory.
Record que durante la boda oy que el padrino de Tom le deca a alguien que
haba hecho una fiesta para celebrar los veinticuatro aos de Tom, y que haba sido
ah donde Tom y Janine se haban conocido.
Al pensar en Tom, Jordan volvi a sentir resentimiento y enfado hacia Mallory.
Esa amargura siempre lo acompaara...
Dej el libro otra vez en la estantera, pero al meterlo, se le cay otro al suelo y
lo recogi. Mallory debi de or el ruido y entr en el saln.
-Hola -mumur.
l se volvi y se preocup al ver que tena la marca de las lgrimas secas sobre la
mejilla. Ese hombre la haba hecho llorar!
-Hola -dijo l-. Matt se ha dormido? Ella asinti.
-Se est durmiendo -dud un instante y dijo-, supongo que quieres hablar.
-Solo si te apetece.
Se acerc al silln que haba junto a la ventana y se sent.
-He estado tan ciega -dijo mirando a Jordan-. Durante todos los aos que he
pasado con Nick, no me he dado cuenta de lo egosta que es. Supongo que lo excusaba...
s que los escritores estn muy metidos en su trabajo, pero... l solo se interesa por s
mismo... no tiene ninguna... compasin.
-Qu ha pasado? -le pregunt Jordan y se sent cerca de ella-. Despus de
que me llevara a Matt a la playa?
-Quera que aceptara otra vez el anillo que me haba dado... Yo no lo quera -le
tembl la voz-. Parece que no entiende que tampoco lo quiero a l.
No quera a Nick Sullivan. Jordan se sinti aliviado.
-l pens -continu Mallory-, que como le van a dar ese dinero, las cosas seran
perfectas. Lo sern para l. Pero no para m. De todos modos, le he dicho que t y yo

hemos hecho un trato... y que aunque quisiera casarme con l, no podra.

Jordan frunci el ceo.
-Mallory -le dijo mirndola a los ojos-, nunca te lo impedira. Ahora no. Te he
conocido durante estos das y confo en ti. S que si alguna vez decides casarte, solo
lo hars con un hombre que quiera a Matt. Nunca me entrometer en tu felicidad. Es
importante para m. T me importas.
Mallory pens en lo importante que l era para ella. Estaba tan enamorada de l
que podra pasarse el resto de la vida mirndolo...
-Mallory?
Ella levant la vista de su boca tentadora.
-Gracias, Jordan. Pero no me casar. Ningn hombre querr a Matt tanto como
yo necesito que lo quieran.
l le agarr la mano izquierda, y con cuidado de no hacerle dao, le acarici el
dedo anular y dijo:
-Yo s.
La intensidad de su tono la puso nerviosa. Para salir del paso, dijo:
-S, pero no eres un hombre casadero!
-Tuvimos una conversacin parecida cuando hablamos de las cuatro opciones. En
aquel momento, te suger que nos casramos por conveniencia. T la rechazaste. Pero
ahora, las cosas son diferentes...
-Jordan, no quiero hablar de esto...
-Escchame. Ya he dicho que las cosas son diferentes. Ahora nos conocemos. Y
nos gustamos... -arque las cejas-. Yo te gusto, verdad?
Gustarle? Hubiera ido descalza por el mundo por l.
-S, me gustas -dijo con naturalidad.
-Podra ser un matrimonio maravilloso -su mirada la hizo estremecerse-. Los dos
queremos a Matt y l nos ha unido. Es casi como nuestro nio, y con los lazos
familiares... tu hermano y mi hermana son sus padres. Creo que el matrimonio podra
ser estupendo. Quiz lo que faltaba la otra vez, era que no confibamos el uno en el
otro.
Ella baj la vista, era incapaz de mirarlo a los ojos si pensaba en lo que le
ocultaba. Si pudiera decirle que Tom no era el padre de Matt. Pero tena que guardar
el secreto y no poda casarse con Jordan con ese agujero negro entre ellos. Una
agujero que l no saba que exista, pero que impedira que ella fuera feliz. l le
levant la barbilla con un dedo.
-Confas en m, no?
Por lo menos no tena que mentir.
-S.
-Entonces, por qu no...?
-No puedo.
-Hay algo que yo no sepa?
-S. Pero no puedo decrtelo.

-No tiene sentido. Dices que confas en m pero tienes secretos. Mallory...
-T has dicho que tambin confas en m... y tienes que creerte esto. Lo siento,
Jordan. Se acab -se call un momento para tranquilizarse y continu-. Mientras
estabas fuera, James trajo los papeles. Tenemos que firmarlo si todo nos parece bien
y...
Jordan se puso en pie. Meti las manos en los bolsillos y la mir.
-No es suficiente, Mallory -le brillaban los ojos con exasperacin... y con algo
ms. Algo que hizo que a Mallory se le acelerara el corazn-. Maldita seas, esta vez no
te propongo un matrimonio de conveniencia, sino un matrimonio de verdad. Y no lo hago
porque busque seguridad para Matt, sino porque me he enamorado de ti!
l no tena intencin de decirlo. Ni siquiera saba que iba a decirlo! Las palabras
se le escaparon de la boca. Pero eran las palabras adecuadas y una vez dichas Jordan
se qued aturdido de felicidad. Se haba enamorado de aquella mujer, pero no saba
cmo no se haba dado cuenta antes.
Quiz nunca se hubiera dado cuenta, de no ser por los celos que sinti al verla en
brazos de otro hombre.
Pero ella no quera nada de l.
Al escuchar la propuesta, ella se qued de piedra.
-No -susurr-, no puedo.
Se puso en pie y se march de all.
Mallory se qued arriba hasta que Matt se despert de la siesta. Se pas casi
todo el rato acurrucada en la cama, llorando. Llorando porque Jordan se haba
enamorado de ella, llorando porque no poda tenerlo. El resto del tiempo lo pas con un
pao mojado sobre los ojos, para intentar borrar la huella del llanto.
Pero no tena que preocuparse porque Jordan la viera con los ojos rojos, porque
cuando baj con Matt, se encontr con que se haba marchado.
Le haba dejado una nota sobre la mesa de la cocina: Me he ido a dar un paseo.
No hagas cena para m. Debajo de la nota estaba el contrato de James. Jordan lo
haba firmado.
Mallory se deprimi an ms. As que l aceptaba su negativa y volvan al plan
original. Ella deba de sentirse aliviada porque no iba a presionarla ms. Sin embargo,
se senta vaca.
Eso la desconcertaba, porque tena a Matt, el pequeo Matt, que en ese
momento, aunque ella miraba la firma de Jordan con desesperacin, intentaba meterse
un mechn de su cabello en la boca.
Mallory lo abraz y le dio un beso. Despus lo sent en la silla alta para darle la
merienda.
-Te quiero -susurr. Y dese de todo corazn haberle dicho esas palabras a su
to.
Aquella noche, Jordan tuvo otra vez la pesadilla.
Se despert temblando y empapado en sudor.
Retir la sbana y se puso en pie. Se acerc a la ventana abierta y se qued all,

dejando que la brisa enfriara su cuerpo.

Haba soado con la peor escena. Estaba atado a un rbol, con los ojos vendados
y oa el click de la pistola una y otra vez, y mora...
-Jordan?
Respir y al darse la vuelta vio que Mallory entraba en la habitacin oscura. Con
la luz de la luna, vio que estaba plida, pero que sus ojos expresaban preocupacin.
Llevaba un vaso en la mano. Y se lo tendi.
l se acerc a ella y agarr el vaso. Crea que era agua, pero era whisky.
-Lo siento -dijo l.
-Por qu?
-Por despertarte -le dio varios tragos al whisky.
-Has tenido la pesadilla otra vez.
-Por suerte, no me pasa a menudo.
-Es la cuarta vez -dijo ella-, desde que ests aqu.
-Entonces, vuelvo a pedir disculpas.
-Por qu? No puedes controlarlas.
-Eso es cierto. Pero aun as... -se termin el whisky, y cuando ella fue a agarrar el
vaso, l lo dej sobre la mesilla y le agarr la mueca-. No te vayas.
-Me quedar..., pero solo si hablas conmigo.
-Sobre qu?
-Sobre de dnde crees que vienen esas pesadillas.
-Diablos! S perfectamente de dnde vienen.
-Dijiste que habas tenido malas experiencias en Zlobovia?
l no respondi.
-Tenan algo que ver con aquella mujer? Con la que estaba casada y tena dos...
-No quiero hablar de ello.
-Debes hacerlo! No te das cuenta? Cunto ms tiempo lo guardes en tu
interior, peores sern tus pesadillas!
Tena razn. l lo saba. Pero hablar de ello era revivir los recuerdos. Solo la idea
hizo que se le formara un nudo en la garganta.
Le solt la mueca, se dio la vuelta y volvi junto a la ventana. Se apoy contra el
cerco y trat de controlar el latido de su corazn. Trat de relajar los msculos del
estmago.
-Jordan -Mallory estaba detrs de l-. Cuntamelo. Jordan sinti que se le
nublaba la vista.
-Por favor!
La angustia de su tono hizo que se derrumbaran sus defensas. Jordan respir
hondo para intentar calmarse. Despus, dijo en voz baja:
-La mujer se llama Zo Brokaw. Su marido es el dueo de varias minas. Me
contrat para excavar en Zlobovia, en la zona rebelde. Brokaw desapareci el da que
yo sala para el funeral de Janine. Lo haba secuestrado la guerrilla y se lo haban
llevado ro arriba. Zo vino a pedirme ayuda.

-Oh, Jordan! -le tembl la voz-. Ojal me lo hubieras contado antes! Pero s que
debe ser muy difcil hablar de ello. Por qu te pidi ayuda a ti? Y no a las
autoridades?
l se rio con irona.
-Cario, donde estbamos, no haba autoridades.
-Cuando hablamos de esto en aquella ocasin, me dijiste que te marchaste con
aquella mujer porque quera tus servicios... y yo te malinterpret. Tambin dijiste que
ella saba qu tipo de hombre eres... y ahora me doy cuenta de que lo que queras decir
era que ella saba que poda confiar en ti. Aun as -se mordi el labio inferior-, debi
ser una eleccin difcil, puesto que supona no asistir al funeral de Janine. S que
queras mucho a tu hermana.
-No tena eleccin. Recuerdas a Fred, el que me introdujo en esto, en Alaska?
Fred me salv la vida no mucho despus de que llegara all... me persegua un oso y l lo
mat. Se lo deba. Tambin se lo deba por los mejores contratos, porque gracias a l
conoc a Brokaw. Brokaw y su mujer solan ir a visitar a Fred de vez en cuando, y as
los conoc -se volvi y la mir-. Zo Brokaw es la hija de Fred.
Mallory se qued boquiabierta.
-Oh, ya veo. Entonces... cuando fue a pedirte ayuda, no pudiste negarte -se call
un momento y dijo-. Lo encontraste?
-Lo encontr. Y la suerte estuvo de mi parte... consegu liberarlo. Nos separamos
al poco de salir del campamento... y ah fue cuando me abandon la suerte. La guerrilla
me captur y me llev a otro campamento, en las montaas. Nadie lo habra encontrado
-al recordarlo, se sinti mal-, aunque ms tarde me enter de que Brokaw hizo todo lo
posible. Estuve all ocho meses antes de conseguir escapar. Entonces, la suerte me
acompa otra vez.
Durante un rato, la habitacin qued en silencio. Despus, Mallory dijo en voz
baja:
-Y las pesadillas... son sobre lo que te pas durante esos ocho meses?
-Digamos que los rebeldes no estaban contentos con lo que yo haba hecho.
Queran pedir un rescate por Brokaw y yo los dej sin el dinero. En mi caso, antes de
salir a buscarlo, me deshice de toda mi identificacin y le dej claro a Zo que solo
ira a buscar a su marido con la condicin de que si yo tambin desapareca, no se lo
diran a nadie. No quera que pagaran un rescate por m. As que cuando me capturaron,
los rebeldes no saban quin era y no podan averiguarlo... pero me retuvieron por
haberlos dejado sin el dinero del rescate de Brokaw. Me lo hicieron pagar de otra
manera.
-Con torturas?
-Tortura psicolgica. Un tipo especial de ruleta rusa.
-Oh, Jordan...
-Cario, no llores -pero era demasiado tarde. Vio que tena los ojos llenos de
lgrimas. La rode con sus brazos-. Se ha terminado -murmur-, y tenas razn, me
encuentro mejor despus de hablar de ello -le acarici el cabello-. Nunca cre que

fuera capaz de hacerlo, pero contigo...

-Me alegro su voz se ahogaba contra el pecho de Jordan-, pero no puedo
soportar la idea de que pasaras por todo eso...
-En! -Jordan trat de animarla-, soy un hombre! Por lo menos eso es lo que me
ha llamado Emily esta maana cuando me ha visto con Matthew en el carrito...
-Oh, Emily -suspir Mallory-. Es divertida, nunca ha estado casada, pero s que
sabe un par de cosas sobre los hombres -mir a Jordan-. Le caes bien, Jordan.
-Y qu sientes t por m?
-Jordan, no...
-T sabes lo que yo siento por ti, Mallory. Me he enamorado de ti. Ya te lo he
dicho. Lo que no s, porque no te lo he preguntado, es si esos sentimientos son
recprocos -le agarr la cara e hizo que lo mirara-. No soy el tipo de hombre que se
declara ante una mujer que no lo quiere. Y no volver a hablar de esto si eres capaz de
mirarme a los ojos y decirme que no me quieres. Puedes? -le pregunt-. Puedes
hacerlo?
Poda sentir la lucha que Mallory libraba en su interior. No quera admitir la
verdad, pero tampoco era capaz de mentir.
-No -dijo al fin-, no puedo negar que haya atraccin entre nosotros... atraccin
sexual...
-Oh, hay mucho ms que eso -no poda disimular el deseo en su voz-. Mucho ms
que pura qumica. Me refiero a la conexin emocional. Estamos hechos el uno para el
otro, Mallory. Somos almas gemelas. S que t sientes lo mismo, es demasiado fuerte
para que solo lo sienta yo. Puedes mirarme a los ojos y decirme que t no sientes esa
conexin?
-No -susurr-. No puedo, pero...
La bes de forma que ahog todos los peros. Un beso que hizo que a Jordan le
flojearan las rodillas y que ella se estremeciera y se arqueara contra l dando un
gemido.
Aquello hizo que Jordan la deseara an ms. Desesperado, le dio la vuelta y la
aprision contra la pared. Poda sentir sus senos en su pecho desnudo. La besaba con
tanta pasin que rendido ante la dulzura de su boca y la fragancia oriental de su
cuerpo, le abri el albornoz, se lo retir de los hombros y lo dej caer al suelo.
Durante todo el tiempo, se besaron. Unas veces, con suavidad, otras, de forma
apasionada. Jordan se top con los tirantes del camisn, se los baj y dej que cayera
hasta el suelo.
Ella enred los dedos en el cabello de Jordan y gimote de deseo. l la tom en
brazos y la llev hasta la cama. En un segundo, estaba tumbada boca arriba, con l
encima, apoyado sobre las manos, una a cada lado de la cabeza de Mallory.
l se sostuvo en tensin. Antes de hacer el amor, se miraron a los ojos para
decirse lo felices que eran el uno junto al otro.
-Cario -susurr-, saba que me queras. Tanto como yo a ti. No importa qu es lo
que te haya retenido. No me importa cul sea tu secreto! Lo nico que me importa es

que estamos juntos... y que nunca te decepcionar. Cuando nos casemos...

Ella lo agarr con ms fuerza.
-Jordan dijo con voz temblorosa, no me casar contigo. Ya te lo he dicho. l
la mir con incredulidad.
-Hars el amor conmigo... pero no te casars?
Ella cerr los ojos.
Era toda la respuesta que l necesitaba.
Poda haberla posedo, si hubiese querido. Era suya. Y durante un segundo, estuvo
tentado. Tentado igual que Adn y Eva en el Jardn del Edn.
Pero quera algo ms que sexo con esa mujer.
Se baj de la cama y ella lo mir con los ojos llenos de lgrimas.
-El sexo no es suficiente -le dijo Jordan en tono implacable-. Lo quiero todo.
Quiero tu amor, y que te cases conmigo. Si no tenemos eso, no tendremos nada

Captulo 12
A LA MAANA siguiente, Jordan se march temprano. Con Matthew en brazos,
Mallory se acerc hasta la calle y observ cmo desapareca el Lexus. Haba sido
capaz de contener las lgrimas cuando se despidi de l, pero al recordar la
conversacin que haban mantenido momentos antes de que Jordan se subiera al
coche, las lgrimas rodaban libremente por sus mejillas.
-Le he dado instrucciones a James -le dijo-, para que ponga la casa a nombre de
los dos.
-No quiero que t... -dijo ella con desnimo. l no hizo caso de sus protestas.
-Lo hago por Matt. En caso de que me ocurra algo, la casa pasar a ser tuya. Te
ahorrar muchas molestias y asegurar que Matt y t siempre tengis una casa. Nada
te impedir que la pongas a su nombre, si quieres, cuando sea mayor.
Cmo iba a discutir con ese razonamiento? No era capaz. Igual que Jordan,
daba prioridad al bienestar de Matthew, y la idea era buena. Pero estaba asombrada
de ver que a pesar de que l saba que ella guardaba un secreto, confiara en ella por
completo.
-Tendrs que firmar algunos papeles -continu l-. Pero James se encargar de
todo. Tienes algn problema con todo esto?
-No, es... sensato -Mallory no pudo contenerse y pregunt-, cundo volvers?
-Oh, algn da.
Acarici la cabeza de Matt y cuando el beb respondi con un Pa...pa!, se puso
tenso. Ella se imagin lo difcil que deba ser separarse de su pequeo sobrino.
-Te mantendrs en contacto? -dijo ella. El se volvi y abri la puerta del coche.
-Mandar una postal de vez en cuando. Para que sepis que estoy vivo.
-Gracias -dijo ella-. Y que tengas buena suerte con tu contacto de Australia
-quera retenerlo un poco ms-, cmo se llamaba?
-Jerry Stanton.
-Espero que todo vaya bien.
-Yo tambin.
Entonces, l se meti en el coche y se march. Sin darle un beso. Sin tocarla. Y
mucho menos, sin mirar atrs.
-Me temo que el seor Stanton est reunido -la recepcionista de Stanton Mining
Company, sonri de forma seductora dejando claro a Jordan que ella s que estaba
disponible. Seal hacia la sala de espera y dijo-, puedo ofrecerle algo?
-No, gracias -no le prest atencin, aunque tena que reconocer que un mes
antes, no hubiera dejado escapar la oportunidad.
Lo haba dejado indiferente, igual que cualquier otra mujer.
Era culpa de Mallory. Se sent y comenz a hojear una revista. Aquella mujer
haba arruinado su relacin con otras mujeres...
Un artculo sobre el zodaco capt su atencin. Nunca le haba gustado el
horscopo ni esas cosas...pero ciertas palabras le llamaron la atencin: Pisis. El pez.
Para mi hermano el pez. Esa era la dedicatoria que puso Mallory en un libro

para su hermano. En su momento, Jordan no se par a pensar en lo que significaba.

Pero lo haba averiguado.
Como no tena nada que hacer, mir cul era su signo. Su cumpleaos caa entre
el veinte de marzo y el veinte de abril, as que era Aries. Aries, el carnero. Y su
personalidad era: lder.
Mir cul era la personalidad de los pisis: comunicativos. Y cumplan aos entre
el diecinueve de febrero y el veinte de marzo.
Tambin pona que los pisis eran estrategas.
Qu estrategia habra utilizado Tom para llevarse a Janine a la cama?
Se senta cansado, dej la revista y cerr los ojos.
No tena sentido pensar en el pasado. Trat de concentrarse en la reunin que
tena con Stanton, pero no poda olvidarse de lo que haba ledo en la revista.
Haba algo que no encajaba. No saba que era, pero no lo dejaba en paz.
Abri los ojos y tom la revista de nuevo.
Ley lo mismo otra vez. Una y otra vez. Deba estar leyndolo por dcima vez
cuando oy que se abra la puerta de Stanton.
El ruido le llam la atencin... pero la revista, an ms. Oy que la secretaria
deca:
-Adis, caballeros.
Con la revista en la mano, se puso en pie.
-Seor Caine -lo llam la secretaria-. El seor Stanton lo recibir ahora mismo.
-S -dijo l-, ahora voy...
Se fij de nuevo en la lnea que deca:
Piscis. Nacidos entre el diecinueve de febrero y el veinte de marzo.
Senta que ah estaba la respuesta. Pero qu importancia tenan esas fechas?
Tard un par de minutos en descubrirlo, y cuando lo hizo, se qued tan sorprendido y
paralizado como si lo hubieran metido en un lago helado.
Cielos. Le temblaban las manos. Estaba mareado. Esto significa lo que
parece que significa?.
Si era as, todo cambiaba.
Todo.
-Seor Caine -dijo la recepcionista con impaciencia-, le he dicho que el seor
Stanton lo recibir enseguida.
l pestae y la mir.
-Le ocurre algo? Parece que ha visto un fantasma! -dijo la secretaria.
Si sus sospechas eran ciertas, vera un fantasma el resto de su vida.
El fantasma de Tom.
-Estoy bien -dej la revista sobre la mesa y se dirigi hacia el despacho de
Stanton-. Mientras estoy con su jefe, puede llamar a un taxi? Tengo que ir al
aeropuerto.
Mallory estaba deprimida desde que Jordan se march. Decidi hacer una cena
el sbado y asistieron todos los invitados. Todos evitaron hablar sobre Jordan.

Excepto Meg.
Despus de cenar, cuando estaban a solas en el patio, Meg le pregunt:
-Sabes algo de Jordan?
-No -Mallory trat de disimular su tristeza-. Y no espero tener noticias suyas,
de momento.
-Lo echas de menos, verdad?
-Tengo suerte de tener a mis amigos -dijo Mallory, sin responder a la pregunta
de Meg.
Elsa estaba junto al columpio, empujando a Matthew. Las hermanas paseaban
junto al macizo de flores, y hacan comentarios acerca de los capullos que florecan.
Sam y Dave Matlock estaban en la esquina opuesta, cavando un trozo de tierra para
hacer una huerta. Tyler iba de grupo en grupo, con un vaso de vino en la mano. Dee y
James haban ido a pasar el fin de semana y Mallory los oa hablar erija cocina
mientras fregaban los platos.
-No es maravilloso -dijo ella tratando de cambiar de tema-, que Dee est
embarazada! Me he puesto tan contenta cuando me lo ha dicho.
-Mmm. Yo tambin! Ser divertido tener dos bebs en la familia! Hablando de
bebs... cmo van tus planes de la guardera?
-Oh, no tengo prisa. He decidido que empezar en septiembre, cuando empiece el
colegio.
-No pareces tan entusiasmada como al principio.
Mallory contuvo un suspiro. Meg estaba en lo cierto. Ya no estaba interesada en
nada. Ni siquiera en la casa... y saba por qu. Sin Jordan, esa casa no era un hogar.
Para Mallory, su hogar estaba donde l estuviera. Si las cosas hubiesen sido de otra
manera, lo habra seguido hasta el fin del mundo y habra creado su hogar all dnde l
colgara el sombrero.
Lo nico es que l no llevaba sombrero. Y aunque lo llevara, no lo colgara all. No,
si ella no se comprometa con l. Si no se casaba con l.
Y nunca podra hacerlo.
Mallory suspir desde lo ms hondo de su corazn.
-Oh, cario -Meg se acerc y le dio un golpecito en el brazo-. Lo siento, no deba
haberte preguntado por Jordan. Elsa me lo advirti. Pero no puedo creerme que
estuviera equivocada. Crea que estabais hechos el uno para el otro.
Mallory se puso en pie cuando las lgrimas le caan por las mejillas.
-No te preocupes, Meg. Me disculpas un momento?
Sin esperar la respuesta, entr en la casa.
Subi al piso de arriba, se meti en el bao y cerr la puerta. Sentada en el
borde de la baera, se tap la cara con las manos y llor por el hombre que no poda
tener.
Cuando Jordan sali de la autopista y se dirigi hacia Seaside Lae, se estaba
poniendo el sol. El color del cielo era rosa y dorado, y el ocano tena reflejos rosados.
El paisaje era tan bonito que a Jordan se le encogi el corazn.

La tarde era clida, y se escuchaba el ruido de las olas. No poda esperar para
ver a Mallory.
Esperaba que cuando llegara a la casa, estuviera a solas.
Pero cuando lleg all, sus esperanzas se vieron truncadas. Haba tres coches
frente a la casa, el de Sam, la furgoneta de Matlock y el Jaguar de Tyler Scott.
Aparc su coche y sonri. A Mallory le encantaba la compaa, y haba cosas que
nunca cambiaban.
Cuando Mallory volvi a bajar, se senta derrotada. Tena la cara hinchada y
todos se daran cuenta de que haba llorado. Pero eran sus amigos. Lo comprenderan.
Cruz el recibidor y fue hasta la cocina. Dee y James haban dejado todo limpio.
Sali al jardn y se sorprendi al ver que no haba nadie. Se fij en que no haba ningn
coche aparcado.
Al parecer, todos se haban ido a casa.
Dnde estaba Matt? Lo habra acostado Elsa?
Volvi a entrar en la casa y se dirigi a la cocina, pero al cruzar el recibidor, se
qued de piedra.
En el perchero, junto a la puerta, colgaba un sombrero.
Un sombrero nuevo.
Un sombrero gris.
Un sombrero de Australia.
Un Akubra.
Ella lo mir. Le costaba respirar.
Al final, se acerc al perchero, y cuando se dispona a descolgar el sombrero, oy
un ruido a sus espaldas.
Se dio la vuelta y al ver a Jordan sinti que se le paraba el corazn. Pareca como
si se hubiera detenido el tiempo.
Jordan era real. Estaba despeinado, con la barba incipiente, y pareca cansado,
pero era real. Estaba ms atractivo que nunca.
Asombrada, y aturdida, trat de mantenerse en pie.
Al fin consigui decir algo.
-Dnde... por qu...? -se le atragantaron las palabras.
-Lo s -dijo l-, lo s todo.
Not que haba llorado. Tena los ojos hinchados, la cara colorada...
-Qu sabes...?
-S que Tom no pudo ser el padre de Matthew. Ella lo mir boquiabierta.
-Pero... No puede ser...!
-Lo niegas?
-Por qu lo crees?
-No lo creo, Mallory. Lo s. Su tono debi de convencerla. Jordan nunca haba
visto a alguien tan destrozado.
-Pero cmo...? Cundo se me ha escapado?
-No se te ha escapado.

-No ha sido por algo que he dicho? -le tembl la voz pero l vio el alivio en sus
ojos-. Eso espero, porque le promet a Janine que nunca lo contara...
-No has dicho nada. Creme.
Ella se tambale y l pens que se iba a caer.
-Maldita sea -dijo l y se acerc a ella-. Lo estoy haciendo todo mal.
La abraz y le pareci que estaba ms delgada y que era ms frgil que nunca, se
sinti derrotado por el amor, abrumado por el arrepentimiento. Le haba hecho mucho
dao al marcharse cuando no acept casarse con l, cuando, por causas que l no saba,
ella senta que no poda aceptarlo. Pero l la compensara, de todas las maneras
posibles.
-Cario -Jordan le sec una lgrima-. Lo he averiguado por casualidad. Lo s por
algo que dijo el padrino de Tom acerca de que Janine y Tom se haban conocido el da
que Tom cumpla veinticuatro aos. Y supe, por una dedicatoria que le pusiste en un
libro, que era pisis -le cont lo que vio en la revista-. Ahora s que Matt no es
prematuro, y que naci en agosto... cuando junt todas las fechas, supe que Tom no
poda ser el padre.
-Janine me hizo prometer que no te lo dira. As que no poda.
-Eso me deja una duda...
-Quieres saber quin es el padre de Matthew.
-S -dijo tenso-. Si no es Tom, quin es?
-No s cmo se llama, pero es profesor en una universidad de Seattle, tiene unos
cuarenta aos y est casado. Janine lo conoci cuando fue a matricularse. l se
aprovech de ella, la sedujo... y despus la abandon. Fue entonces cuando descubri
de que no estaba separado de su mujer. Ms tarde se enter de que estaba
embarazada. Nunca se lo dijo... l le haba dejado claro que no quera saber nada de
ella.
Jordan dijo una palabra que dejaba claro cules eran sus sentimientos.
Inmediatamente, pidi disculpas.
-No te preocupes -dijo Mallory-, yo pienso lo mismo de l
-Por qu diablos Janine no me lo cont!
-Tena miedo de que pensaras mal de ella. Miedo de que creyeras que ella era
como tu padre.
-Deba saber ms. No tena nada que ver con l. Solo era joven e inmadura
-respir hondo-. Y cundo entra Tom en escena?
-El da del cumpleaos de Tom, Janine descubri que estaba embarazada. Estaba
aterrorizada. Tom la encontr llorando en una esquina, y hablaron. Al principio, sinti
lstima por ella, quera consolarla. Comenzaron a verse, y en poco tiempo, se
enamoraron. Tom le propuso casarse con ella, estaba encantado de aceptar al beb de
Janine y dejar que la gente creyera que era suyo.
Jordan se sinti avergonzado y arrepentido.
-Es demasiado tarde -dijo-, pero me encantara retroceder en el tiempo. Estaba
tan equivocado acerca de tu hermano.

-El te comprenda, Jordan. Me habra dijo que si hubiera estado en tu lugar,

actuado de la misma manera. Estaba seguro de que si hubieras sabido la verdad,
habras actuado de otra manera.
-Estaba dispuesto a mantener el secreto de Janine, y a sufrir mi desprecio... no
merecido.
-l la amaba.
Jordan la agarr por los hombros y la mir a los ojos.
-Y t no te queras casar conmigo porque no queras vivir con la mentira.
-No quera que estuviera entre nosotros. Y al principio, antes de conocerte, tena
miedo de que te enteraras porque pensaba que me quitaras al nio si sabas que no era
hijo de Tom.
-Lazos de sangre. Lazos familiares. Si no lo he dicho diez veces... Eran muy
importantes para m. Ahora, lo nico que me importa es que los tres estamos juntos -le
acarici el cabello y la bes con ternura. Ella lo bes llena de pasin.
Cuando terminaron, ella susurr:
-Cundo tienes que volver a Australia? l le acarici el cuello.
-Stanton me ha ofrecido un contrato, pero le he dicho que tena que ocuparme
de unos asuntos. Le he dicho -se call un segundo y le mordisque el lbulo de la
oreja-, que estaba planeando casarme.
Mallory ech la cabeza hacia atrs, lo mir y dijo bromeando:
-As que... al fin has decidido colgar el sombrero!
-Este es mi hogar -dijo Jordan sin ms. Ella le acarici la barbilla.
-Y crees que tu nueva esposa pretende que te quedes aqu?
l arque las cejas.
-No es as?
-Lo que ella llama hogar, es el sitio dnde cuelga tu sombrero -descolg el
Akubra y se lo puso a Jordan en la cabeza-. Su hogar, es donde su marido tenga que ir
a trabajar. Y parece, que durante el prximo ao, o ms... ese hogar va a estar al sur!
-Y qu hay de Matt? Qu opinar l? Ella se rio y le apareci el hoyuelo.
-l sentir lo mismo. Pero hablando de Matt, dnde est?
-Lo he acostado... despus de decirle a todo el mundo que se fuera.
-Les has dicho a mis invitados que se fueran? Eres un poco mandn!
-No quiero audiencia para lo que voy a hacer contigo esta noche. Ella se sonroj.
-Y qu va a ser, seor Caine?
Con un gesto melodramtico, Jordan se quit el sombrero y se lo puso a Mallory.
Despus la tom en brazos y se dirigi hacia las escaleras.
-Espera, amor mo, ests a punto de descubrirlo!
Grace Green - Nido de amor (Harlequn by Mariquia)