I). Introduccin.

Sin lugar a dudas, el fenmeno de la religin y su estudio se ha encontrado

histricamente en un plano preferencial dentro del pensamiento filosfico,
antropolgico, sociolgico, etc. Dos de los mximos exponentes de esta ultima
rama de pensamiento, la sociologa, han dedicado buena parte de sus obras a la
interpretacin sobre los fenmenos religiosos para analizarlos, describirlos y
explicarlos.
Naturalmente, y teniendo en cuenta las diferentes corrientes del pensamiento
filosfico/sociolgico a las cuales pertenecen, distintas sern las interpretaciones y
la manera de abordar la cuestin en trminos metodolgicos. Tambin visibles
sern sus objetivos en tanto a la finalidad de sus investigaciones.
De esta manera, en la presente exposicin comenzare con una presentacin de sus
respectivos postulados metodolgicos a fin de una mejor comprensin del tpico en
cuestin, para luego intentar describir las concepciones de los autores mantienen
respecto a la religin para despus si introducirnos en sus obras principales que nos
interesan en este trabajo.
Durkheim y Weber. Dos miradas de estos clsicos de la sociologa en sus estudios
de los fenmenos religiosos.

II). Postulados Metodolgicos.

En referencia a Emile Durkheim:

Consideramos los hechos sociales como cosas, pero como cosas sociales. El tercer rasgo
caracterstico de nuestro mtodo es el de ser exclusivamente sociolgico. Con frecuencia ha
parecido que estos fenmenos, a causa de su gran complejidad, o bien eran refractarios a la
ciencia, o bien no podan entrar en ella ms que reducidos a sus condiciones elementales,
sean fsicas, sean orgnicas, es decir, despojados de su naturaleza propia. Nos hemos
dedicado, por el contrario, a establecer que era posible tratarlos cientficamente sin quitarles
nada de sus caracteres especficos. Incluso nos hemos negado a identificar esta inmaterialidad
sui generis que los caracteriza con la ya compleja de los fenmenos psicolgicos; con mayor
razn nos hemos prohibido subsumirla, como la escuela italiana, en las propiedades generales
de la materia organizada. Hemos hecho ver que un hecho social slo se puede explicar por
otro hecho social y al mismo tiempo hemos mostrado cmo es posible este tipo de explicacin,
sealando el medio social interno como el motor principal de la evolucin colectiva. Por lo
tanto, la sociologa no es aneja de ninguna otra ciencia; es ella en s misma una ciencia distinta
y autnoma; el sentimiento de los que tiene de especial la realidad social es incluso tan
necesario al socilogo que slo una cultura especialmente sociolgica puede preparar para la
comprensin de los hechos sociales.
Teniendo en cuenta lo arriba expresado por este socilogo francs en su obra Las
Reglas del Mtodo Sociolgico deja de entrever su adhesin a la corriente
positivista fundada por Saint Simn y Augusto Comte, manifestando en la
afirmacin que inicia este apartado que los hechos sociales deben ser tratados
como cosas y de esta manera ser susceptibles a la observacin, interpretacin,
etc., para registrar regularidades o causalidades que se transformen en leyes
sociales.
Ahora bien, Durkheim pertenece, y se puede observar en cada una de sus obras, a
la corriente sociolgica del sistema social, la cual sostiene que la sociedad
precede al individuo y posee una realidad sui generis, otorgndoles a quienes la

integran un carcter pasivo, lo que los vuelve manipulables. El autor, en Formas

Elementales de la Vida Religiosa ha dado muestras de que la tensin Objetivismo
Subjetivismo, o Sistema Social Accin Social, ha devenido a mas flexible puesto
que l mismo le otorga a los individuos un papel activo cuando se refiere a la
manifestacin ritual, a las creaciones divinas, etc., claro que se vuelve coherente
con su posicin expresando que solo se lleva a cabo mediante y por el poder de la
colectividad.
En referencia a Max Weber:
Debe entenderse por sociologa (en el sentido aqu aceptado de esta palabra, empleada con
tan diversos significados): una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social
para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos. Por accin debe
entenderse como una conducta humana (bien consista en hacer externo o interno, ya en un
omitir o permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la accin enlacen a ella un sentido
subjetivo. La accin social, por tanto es una accin donde el sentido mentado por su sujeto o
sujetos esta referido a la conducta de otros, orientndose por sta en su desarrollo .
Esta definicin de Max Weber sobre su concepto de sociologa, o mas precisamente
el de la concepcin de su sociologa, refleja tanto su postulado metodolgico, como
su posicin dentro del pensamiento sociolgico.
Los trminos utilizados por este autor como los de accin, accin social, sentido
subjetivo, etc., reflejan el carcter activo que le otorga al sujeto en cada una de sus
manifestaciones y comportamientos en el seno de una sociedad dada, capaz de
transformar y construir su devenir. Esta afirmacin se explica a travs de la
denominacin de su concepcin metodologita como individualismo metodolgico,
pues parte del individuo y los sentidos subjetivamente mentados que stos le
imprimen a sus acciones.
Particularmente en la obra que nos interesa, La tica Protestante y el Espritu del
Capitalismo, Weber observa los sentidos subjetivos de aquellos sujetos que
profesaban determinadas religiones protestantes, luego de la reforma del mismo
nombre. Aqu, el autor alemn observa que los sujetos nombrados ostentaban
posiciones econmicas y perfeccinales de privilegio, lo que contribuy al
afianzamiento del modo de produccin capitalista mediante la constitucin de un
nuevo actor econmico. Para esto utiliza una de sus principales herramientas
metodologicas, la construccin de tipos ideales, en este caso, el de empresario
capitalista moderno.
De esta manera, Weber intenta explicar la relacin existente entre este ascenso
econmico y profesional de un grupo determinado, con la adhesin de stos a una
religin especifica, utilizando los preceptos metodolgicos nombrados.

II). Concepciones Sobre la Religin.

Durkheim:
Siguientemente tratar de expresar algunas de las consideraciones de este autor
francs en relacin al tpico en cuestin, la religin, para de esta forma poder
comprender e interpretar mejor la obra ms trascendente al respecto: Formas
Elementales de la Vida Religiosa.
Para Durkheim, un sistema religioso cumple dos condiciones: (1) debe encontrarse
en una sociedad cuya organizacin no est superada (en simplicidad) por ninguna

otra; y (2) debe ser posible o susceptible de ser explicado, sin hacer intervenir
ningn elemento tomado de una religin anterior.
Por lo tanto, la sociologa tiene por objeto explicar una realidad actual, prxima a
nosotros, capaz de afectar nuestras ideas y actos, esta realidad es el hombre de
hoy, por lo que el autor francs toma como objeto a una religin arcaica, pues es
ms apta para hacer comprender la naturaleza religiosa del hombre un aspecto
esencial y permanente de la humanidad.
De esta manera, bajo el estudio del smbolo, intenta alcanzar la realidad que l
expresa y que le da su significacin verdadera. Los ritos ms brbaros, ms raros,
traducen alguna necesidad humana, algn aspecto de la vida individual o social. Las
razones pueden ser errneas y es tarea de la ciencias descubrirlas.
Asi, la expresin de que no existen religiones falsas, indica que para l todas
responden a condiciones dadas de la existencia humana. Unas pueden considerarse
superiores a las otras en el sentido en que ponen en juego funciones mentales ms
elevadas. Esta complejidad no basta para ubicar a las religiones correspondientes
en gneros separados. Todas son igualmente religiones.
Por lo tanto, el autor afirma que la historia es el nico mtodo de anlisis
explicativo que sea posible aplicarles, dado que los filsofos se limitan a analizar la
idea que se hacen de la religin, a excepcin de cuando ilustran los resultados de
este anlisis mental con ejemplificaciones tomadas de las religiones que cumplen
mejor su ideal.
Segn Durkheim, todas las religiones son comparables, todas son especie de un
mismo gnero, y por eso hay elementos esenciales que les son comunes. Esas
semejanzas exteriores suponen otras ms profundas. En la base de todos los
sistemas de creencias y de todos los cultos, debe haber necesariamente un cierto
nmero de representaciones fundamentalistas y de actitudes rituales que, a pesar
de la diversidad de las formas que unas y otras han podido revestir, tienen en todas
partes la misma significacin objetiva y cumplen en todas partes las mismas
funciones. Estos elementos constituyen lo que hay de eterno y de humano en la
religin; constituyen todo el contenido objetivo de la idea que se expresa cuando se
habla de la religin en general.
De esta manera, la religin que se propone estudiar es extraa a toda idea de
divinidad; las fuerzas a las que se dirigen los ritos son en ella muy diferentes de las
que tienen el primer lugar en nuestras religiones modernas y ellos, segn el autor,
ayudan a comprender mejor a las ltimas.
Segn el autor, a medida que progresa en la historia, las causas no son ya
percibidas sino a travs de un vasto sistema de interpretaciones que las deforman.
No hay instante radical en que la religin haya comenzado a existir y no se trata de
encontrar un atajo que nos permita transportarnos all con el pensamiento. La
religin, al ser una instititucion humana, no comienza en ninguna parte. Las causas
son ms fciles de observar cuando las sociedades donde se estudia son menos
complejas (las antiguas).
La hiptesis que plantea Durkheim en este libro es que la religin es una cosa
eminentemente social, las representaciones religiosas surgen de representaciones
colectivas que expresan realidades colectivas; los ritos son maneras de actuar que
no nacen ms que en el seno de grupos reunidos y que estn destinadas a causar,
mantener o rehacer ciertos estados mentales de esos grupos.
Asi, las variaciones que ha sufrido en la historia la regla que parece gobernar
nuestra lgica actual prueban que, lejos de estar inscripta eternamente en la
constitucin mental del hombre, depende, al menos en parte, de factores
histricos, en consecuencia sociales.

Weber:
Naturalmente cuando nos referimos a Max Weber y al concepto de religin, no es
posible pasar por alto quizs su obra mas trascendente La tica Protestante y el
Espritu del Capitalismo, la cual es central en el presente trabajo monogrfico para
entender la relacin este autor alemn y su concepcin de la misma.
Dejando en claro que en el presente trabajo la concepcin de religin, o bien el
enfoque de tal concepto de Weber, se encuentra ligado a la caracterizacin que la
aparta este autor en la obra que es propsito de esta monografa, por lo que se ha
tratado, para no extender la misma y no perder de vista el especifico objeto al que
se le ha intentado explicar, es que he obviado la concepcin de la religin que el
autor alemn ha descrito e otros escritos de su obra como por ejemplo su
Sociologa de la religin.
Ya poniendo nfasis en la obra arriba citada, la religin es tomada para la
explicacin de un fenmeno mas amplio que es el surgimiento y afianzamiento de
nuevas relaciones de propiedad, es decir, la contribucin de ciertos actores a la
produccin y reproduccin de la lgica capitalista, perteneciendo stos a una
particular esfera religiosa.
De esta manera, es que Max weber en su tica Protestante y el Espritu del
Capitalismo, ha intentado caracterizar a la religin como su instrumento
imperativo que impone a los sujetos que la profesan distintos mandatos normativos
que confluyen y hacen posibles sus avances en trminos econmicos y
profesionales, mediante la materializacin de tales deberes.
Esta relacin, en un contexto histrico determinado, es el principal objeto del autor,
al observar que las practicas religiosas de un determinado grupo de sujetos estn
en estrecha vinculacin con su posicin socioeconmica, descubriendo las cusas del
fenmeno, y siendo coherente con sus concepciones metodologicas, es decir,
intentando comprender el sentido subjetivo de autores al llevar adelante sus
practicas religiosas.
En conclusin, lejos de intentar confrontar con otras corrientes de pensamiento
sobre los orgenes y el afianzamiento del capitalismo, Weber intento demostrar
desde su posicin, la contribucin de determinadas estructuras normativas
formadoras de conductas, particularmente en este caso el de la religin protestante
al desarrollo de este fenmeno.
IV). Sus Obras.

Emile Durkheim: Formas Elementales de la Vida Religiosa

Luego de haber estudiado al sistema totmico, el autor encontr en l todas las
grandes ideas y las principales actitudes rituales que estn en la base de las
religiones: distincin de las cosas en sagradas y profanas, nocin de alma, de
espritu, personalidad mtica, de divinidad nacional y hasta internacional, culto
negativo con prcticas ascticas que son su forma exasperada, ritos de ofrenda y
comunin, ritos imitativos, ritos conmemorativos, nada esencial falta en ella.
El primer articulo de toda fe es la creencia en la salvacin por la fe. Por lo tanto, el
culto es el que suscita esas impresiones de alegra, de paz interior, de serenidad,
de entusiasmo que son, para el fiel, como la prueba experimental de sus creencias.
El culto no es simplemente un sistema de signos por los cuales la fe cristaliza su
exterioridad, se materializa, sino que es la coleccin de medios por los cuales ella
se crea y recrea peridicamente. El autor admite que las creencias religiosas se
basan sobre una experiencia especfica cuyo valor demostrativo no es inferior al de

las experiencias cientficas, aunque diferentes.

Las mitologas se han representado bajo formas distintas, pero la causa objetiva,
universal y eterna de esas sensaciones sui generis de que est hecha la experiencia
religiosa, es la sociedad. Lo que hace al hombre, es este conjunto de bienes
intelectuales que constituye la civilizacin, y sta ltima es la obra de la sociedad. Y
as, se explica el papel preponderante del culto en todas las religiones. La sociedad
solamente puede hacer sentir su influencia si la sociedad es un acto, y ella slo es
un acto cuando los individuos que la componen estn reunidos y actan en comn.
La accin es la que domina la vida religiosa por el solo hecho de que su fuente es la
colectividad.
Las categoras fundamentales del pensamiento y la ciencia tienen orgenes
religiosos. Casi todas las grandes instituciones sociales han nacido de la religin. Si
la religin ha engendrado todo lo esencial de la sociedad, es porque la idea de la
sociedad es el alma de la religin.
Las fuerzas religiosas son fuerzas humanas, fuerzas morales. De esta manera, la
tcnica religiosa parece ser una especie de mecnica mstica. Las maniobras
materiales no son ms que la envoltura exterior bajo la cual se disimulan
operaciones mentales. Todas la religiones son espiritualistas: pues las potencias
que ponen en juego son espirituales y tienen como funcin principal actuar sobre la
vida moral.
La religin lejos de ignorar a la sociedad real y de hacer abstraccin de ella, es su
imagen; refleja todos sus aspectos, hasta los ms vulgares y los ms repugnantes.
La idealizacin sistemtica es una caracterstica esencial de las religiones. Slo el
hombre tiene la facultad de concebir lo ideal y aadirlo a lo real. Lo que define a lo
sagrado, es que est sobreaadido a lo real. Al mundo real donde transcurre su
vida profana superpone otro que, en un sentido, no existe ms que en su
pensamiento, pero el cual atribuye, en relacin con el primero, una especie de
dignidad ms alta. Es en doble aspecto un mundo ideal.
Una sociedad no puede crearse ni recrearse sin, al mismo tiempo, crear el ideal.
Cuando se opone la sociedad ideal a la real como dos antagonistas que nos
llevaran en sentidos contrarios, se realiza y se oponen abstracciones. La sociedad
ideal no est fuera de la sociedad real; forma parte de ella.
Al mostrar en la religin una cosa esencialmente social, de ningn modo quiere
decir que ella se limite a traducir, en otro lenguaje, las formas materiales de la
sociedad y sus necesidades vitales inmediatas.
La fuerza religiosa que anima al clan, al encarnarse en las conciencias particulares,
se particulariza ella misma. Se forman seres sagrados secundarios; cada individuo
tiene los suyos, hechos a su imagen, asociados a su vida ntima: es el alma, el
ttem individual, el antepasado protector. Esos seres son objeto de ritos que el fiel
puede celebrar solo, fuera de todo agrupamiento: es la primer forma de culto
individual. Las fuerzas religiosas a las que ellos se dirigen no son ms que formas
individualizadas de fuerzas colectivas. Las creencias slo son activas cuando son
compartidas.
No puede haber una sociedad que no sienta la necesidad de mantener y reafirmar
los sentimientos colectivos y las ideas colectivas que constituyen su unidad y su
personalidad. No puede obtenerse sino por medio de reuniones, de asambleas, de
congregaciones donde los individuos, estrechamente prximos unos de los otros,
reafirman en comn sus sentimientos comunes; las ceremonias no religiosas no
difieren en naturaleza de las ceremonias propiamente religiosas.

Max Weber: La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo

Para continuar con el curso del trabajo, es que se expondr a una breve descripcin
de la obra de Max Weber, La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, la
cual , como la ya he mencionado antes ofrece una particular interpretacin sobre el
fenmeno religioso.
Para comenzar el trabajo, el autor comienza afirmando que el cultivo, sistematizado
de las especialidades cientficas, la formacin del especialista, es un fenmeno que
se ha conocido solo en occidente, y lo mismo ocurri con el modo de produccin
capitalista. Claro, que en el marco de un proceso de racionalizacin bastante mas
amplio.
Yendo directamente al objetivo de la obra, Weber ha de determinar la influencia de
ciertos ideales religiosos en la conformacin de una particular mentalidad
econmica, en sus palabras, de un thos econmico, refirindose en las
conexiones de la tica econmica moderna con la tica racional del protestantismo
asctico.
La nombrada mentalidad econmica tiene como objetivo la obtencin de un lucro
mediante el ejercicio de una profesin, lo cual se traduce en una ganancia
racionalmente legitima. A esto ultimo el autor alemn le otorga la expresin
espritu del capitalismo.
La racionalidad a la que Weber hace mencin se desprende de aquel mandato
asceta que supone el cuidadoso destino de las ganancias obtenidas, destinndose
estas a la inversin y al ahorro y no al goce desmedido o a otra cualquier forma
utilitarista, dado que las ganancias no se vuelven un mecanismo de satisfaccin de
las necesidades vitales, sino que es el fin, el objetivo de su vida.
Por lo tanto, y siguiendo lo anterior, en los representantes de este espritu
capitalista, el trabajo a estado siempre presente como uno de los que han marcado
sus pautas respecto a sus actividades.
Ya en la segunda parte de la obra, Weber se propone describir los representantes
histricos del protestantismo asctico, y comprender para luego explicar cuales
fueron las motivaciones creadas por la fe, la religin y sus practicas
correspondientes, que han generado pautas normativas en formas de mandatos
divinos, y que obran en funcin de mantener a los individuos en un marco en el que
se encuentran inmersos.
En consecuencia al prrafo anterior, es que este mecanismo se traduce en un
dogma propio del calvinismo que es el de predestinacin. El termino nombrado
supone a aquellos individuos elegidos por cristo para la gloria eterna, claro que
estos nuca son concientes del carcter de tal, por lo cual, la inconveniencia del
goce, etc. actuara como medio de obtencin de la gracia de Dios, naturalmente
que utilizando al ejercicio del trabajo profesional y a la destinacion racional de las
ganancias como dispositivo para lograrlo y de ahuyentar la duda religiosa, que
actuara como tentacin del demonio.
De esta manera, el calvinista cera para s su propia salvacin, la seguridad de s
misma, aunque tal creacin debe resultar en un sistemtico control de s mismo
que cotidianamente se encuentra con la alternativa de ser el elegido o el
condenado. Por lo tanto, el calvinista incorpor la necesidad de comprobarla fe en
la vida profesional.
En resumen, lo que sirve para aumentar la gracia de Dios, no es el goce no el ocio,
sino el obrar, dado que la dilapidacin del tiempo es el principal de todos los
pecados, pues toda hora perdida es hora que se roba al trabajo en servicio de la
gloria de Dios.
Es por esto que sus efectos psicolgicos obraban en funcin de destruir los frenos
que la tica tradicional pona a la aspiracin de la riqueza legitimando en afn de
lucro y considerndolo como precepto divino.
Por lo tanto, la tica del trabajo profesional en forma sistemtica como

comprobacin de legitimidad de la fe, tuvo que tener una significancia vital en lo

que Weber denomino espritu del capitalismo, y que gener la formacin de un
capital producto de la coaccin religiosa.
Lo anterior obr de manera activa en la formacin de una conducta burguesa
racional, del nacimiento, en trminos del autor, del moderno hombre econmico.
Luego, esta vinculacin comenz a debilitase, ya no por una merma en la conducta
religiosa, sino a causa de la expansin del fenmeno al conjunto social,
desplazndose de practicas puramente ascetas a consideraciones utilitarias,
volvindose un proceso mecnico.
Asi, el espritu del ascetismo fue quien impuls y llevo a cabo uno de los principios
del modo de produccin capitalista y del conjunto de la civilizacin moderna: la
racionalizacin de la conducta sobre la base de la idea profesional.

V). Conclusin.

Como se ha visto, el fenmeno religioso ha sido una cuestin central en las obras
de estos renombrados autores, aunque con claras diferenciaciones entre ambos en
el objeto de estudio y en la manera de abordar tal fenmeno.
Las disparidades nombradas descansan en sus concepciones ideolgicas y
metodologicas, en las cuales se encuentran siendo consecuentes con stas.
De esta manera es posible observar que Emile Durkheim nos ofrece un estudio del
fenmeno religioso teniendo como objeto pueblos de la antigedad, con el fin de
demostrar lo determinante de la colectividad en la reproduccin de las creencias
religiosas, en la creacin de seres superiores, y en la influencia de stas en la
formacin de conductas de los individuos.
En cambio, Max Weber, en su obra La tica Protestante y el Espritu del
Capitalismo, ha de demostrar como las practicas religiosas de un particular grupo
ha tenido una determinacin mayscula en la creacin y consolidacin de un sujeto
econmico distinto al tradicional, oficiando como crucial distintos mandatos que
optimizaron al trabajo profesional, al ahorro y la inversin productiva de riquezas, y
al fin del despilfarro y el goce.
Lo anterior nos demuestra que mientras que para el primero de los autores, quien
ejerce un carcter decisivo en la formacin de conductas es la colectividad, con
realidad propia, en Weber, es del propio sujeto de quien parte, observando los
sentidos subjetivamente mentados de los actores en relacin a sus practicas
desarrolladas.
Individuo Sociedad; Objetivismo Subjetivismo, y hasta una suerte de
funcionalismo hemos encontrado a lo largo de este trabajo monogrfico, lo cual en
cierta forma no hace mas que demostrar las tensiones que han atravesado a la
sociologa desde su nacimiento. Aunque naturalmente, estas tensiones, lejos de
actuar de forma negativa en esta ciencia social, mediante la magnitud de Emile
Durkheim y de Max Weber, la han enriquecido.

VI). Bibliografa.
DURKHEIM, EMILE. Las Reglas del Mtodo Sociolgico.1997. Mxico. Fondo de
Cultura Econmica.

DURKHEIM, EMILE. Formas Elementales de la Vida Religiosa. 1993. Madrid.

Alianza Editorial.

WEBER, MAX. Economa y Sociedad. 1991. Mxico. Fondo de Cultura Econmica.

WEBER, MAX. La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo. 2005. Mxico.

Fondo de Cultura Econmica.