Mster Propio en Mantenimiento Industrial

y Tcnicas de Diagnstico
2012-2013 Trabajo fin de curso

CONTROL DE CONTAMINACIN DE LUBRICANTES Y SU

IMPACTO EN LA CONFIABILIDAD

Antonio Abejaro Soto

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NDICE DE CONTENIDOS

1. Introduccin ........................................................................................................... 4
2. Control de contaminacin durante el ciclo de vida.......................................... 7
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5

La seleccin del lubricante............................................................................................................... 7

Recepcin y almacenamiento .......................................................................................................... 8
Manejo y aplicacin del lubricante ................................................................................................. 12
Seguimento del programa y mantenimiento predictivo ................................................................. 16
Gestin de residuos ....................................................................................................................... 19

4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8

Ejemplo
Ejemplo
Ejemplo
Ejemplo
Ejemplo
Ejemplo
Ejemplo
Ejemplo

3. Formacin .............................................................................................................. 20
4. Rediseo de instalaciones .................................................................................. 22
1
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3
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oportunidad
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mejora:
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mejora:

engrasadores con alivio .................................................... 22

cmaras de expansin ...................................................... 23
filtros antipartculas y antihumedad .................................. 23
utilizacin de ultrasonidos ................................................. 24
puntos de muestreo para anlisis ..................................... 25
engrasadores automticos ................................................ 25
mirillas 3D ......................................................................... 26
filtros con alto valor Beta .................................................. 27

5. Conclusiones ......................................................................................................... 27
NDICE DE ILUSTRACIONES
Ilustracin
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1 La confiabilidad en una planta implica a toda la organizacin .................................................................... 4

2 Las partculas ms dainas (0,5 a 20 micras) son invisibles al ojo humano ................................................. 5
3 Principales fuentes de contaminacin en maquinaria ................................................................................ 6
4 La gerencia no suele ser consciente del impacto ...................................................................................... 6
5 Es vital estudiar el entorno de operacin de la mquina ............................................................................ 7
6 Se han seleccionado los lubricantes correctos? ....................................................................................... 8
7 Un caso comn del mal almacenaje......................................................................................................... 9
8 Orden y limpieza: la clave de un buen almacn de lubricantes ................................................................ 10
9 La documentacin y etiquetado de los lubricantes es vital para una adecuada gestin .............................. 10
10 La disposicin fsica y el uso de accesorios minimizan ........................................................................... 11
11 Es imprescindible realizar una adecuada gestin de residuos ................................................................. 12
12 La presencia de partculas en los aceites nuevos es un grave problema.................................................. 13
13 Carro de filtracin .............................................................................................................................. 13
14 El lubricante se puede contaminar fcilmente al manipularlo ................................................................. 14
15 La utilizacin de ultrasonidos a la hora de engrasar es una excelente prctica proactiva .......................... 15
16 La utilizacin de recipientes y pistolas exclusivos y ............................................................................... 15
17 Accesorios de confiabilidad: grasera con vlvula de alivio, respirador y filtro antihumedad....................... 17
18 Puerto de muestreo con tapn y tubo de extensin .............................................................................. 17
19 Sensor online para monitorizacin de la salud del lubricante.................................................................. 18
20 Personal especializado ha de auditar los sistemas de lubricacin............................................................ 18
21 Los lubricantes usados se han de gestionar como residuo siguiendo la legislacin ................................... 20
22 La formacin es esencial para obtener resultados ................................................................................. 22
23 Grasera con vlvula de alivio ............................................................................................................... 22
24 Las cmaras de expansin eliminan daos en retenes........................................................................... 23
25 Filtros para eliminar el agua atmosfrica y las partculas ....................................................................... 24
26 Algo muy comn: excesiva aplicacin de grasa en motores ................................................................... 24
27 Engrasar utilizando ultrasonidos permite aplicar la cantidad justa de grasa ............................................. 24
28 Utilizar bombas de aspiracin y puntos de muestreo fijos ...................................................................... 25
29 Utilizar lubricadores automticos en puntos crticos o de difcil acceso .................................................... 26
30 Una mirilla realmente efectiva ............................................................................................................. 26
31 Mirilla de policarbonato con drenaje .................................................................................................... 26
32 Utilizar filtros de alta tasa Beta incrementa la fiabilidad ......................................................................... 27
33 Cambios mnimos producirn resultados inmediatos ............................................................................. 28

Bibliografa
www.noria.com
www.techgnosis5.com
www.machinerylubrication.com

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1. Introduccin
En el contexto actual, cualquier industria ha realizar una adecuada administracin de sus
funciones, es decir, ha de llevar a cabo acciones mediante las cuales consiga un
aprovechamiento ptimo de los recursos humanos, tcnicos, materiales y financieros para
conseguir sus objetivos. En definitiva, ha de obtener los mximos resultados productivos
minimizando el uso de sus recursos. Esta estrategia se est implementando en la mayora de las
industrias que, a su vez, ven en la confiabilidad una necesidad fundamental para lograr las metas
de la organizacin y, en muchos casos, su supervivencia.
La visin tradicional de la confiabilidad de instalaciones industriales se ha asignado siempre a la
funcin de mantenimiento. Sin embargo, la ptica moderna establece que la funcin de la
confiabilidad es el resultado conjunto y coordinado de todas las reas de la planta, incluyendo
operacin, mantenimiento, almacn, compras o ingeniera.

Ilustracin 1 La confiabilidad en una planta implica a toda la organizacin

La lubricacin de maquinaria es una de esas tareas que el mantenimiento tradicional ha

encajonado como una mera actividad preventiva (entendiendo como preventivas aquellas
acciones efectuadas a intervalos fijos con la intencin de disminuir la tasa de fallos) Con esta
concepcin, las tareas de lubricacin son generalmente definidas como simples revisiones de
niveles, engrase y sustitucin de aceite. En este contexto, a los tcnicos que realizan las
funciones de lubricadores se les proporciona escasa o ninguna formacin tcnica al respecto ya
que la gerencia considera que esas tareas son bsicas y cualquiera puede mirar un nivel de
aceite, quitar un tapn o usar una pistola de engrase. Lamentablemente, esta forma de pensar
ocasiona prdidas millonarias a las industrias. Veamos algunos datos interesantes al respecto:

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Cerca del 60% de las fallas de maquinaria se relacionan con una lubricacin deficiente o
con la contaminacin de los fluidos lubricantes por agua o partculas (K. Bannister

Lubrication for Industries, 2005)

Las prdidas por malas prcticas en los procesos de lubricacin representan el 1,6% del
PIB mundial (Instituto Jost del Gobierno Britnico, 2012)

La presencia de partculas en los sistemas hidrulicos representan hasta el 80% de las

causas de averas (Vickers, fabricante de sistemas hidrulicos para la industria)

Los componentes mecnicos pierden sus funciones en un 70% debido a la degradacin

superficial por mala lubricacin (M.I.T. Dr. E. Rabinowicz, American Society of Lubrication

Engineers, 1981)

Un studio llevado a cabo por el doctor P.B. Macpherson centrndose en reductoras de

helicpteros militares mostr que el mayor impacto de la filtracin y el control de la
contaminacin ocurri cuando se eliminaron partculas por debajo de las 3 micras.

Ilustracin 2 Las partculas ms dainas (0,5 a 20 micras) son invisibles al ojo humano

Los datos mencionados anteriormente nos permiten concluir que la contaminacin de los
lubricantes en todo su proceso de utilizacin (desde la compra hasta la administracin a la
mquina lubricada) constituyen la causa de ms del 80% del desgaste en sistemas hidrulicos
(en otros sistemas, este valor puede estar entre el 50 y el 70%) El sentido comn nos marca, por
tanto, que el diseo de un programa de lubricacin proactivo (dirigido a eliminar la causa de
falla) puede prolongar la vida de los componentes mecnicos hasta 10 veces cuando:

Se eliminan las partculas cuyo tamao es similar al de la pelcula lubricante (entre 0,5 y
20 micras)

Se mantiene el lubricante adecuadamente refrigerado durante su operacin

Se conserva el lubricante exento de humedad

Se vigila la salud del lubricante mediante anlisis

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Ilustracin 3 Principales fuentes de contaminacin en maquinaria

Sin embargo, para administrar las mejores prcticas de lubricacin es necesario cambiar el
enfoque tradicional que asigna las tareas de lubricacin a personal poco especializado, no
formado o con poca conciencia de la importancia de sus funciones. Tambin es necesario en
muchas ocasiones realizar una reingeniera del programa de lubricacin de la planta desde una
ptica de la confiabilidad aplicando el rediseo de las tareas e instalaciones. Esto anterior incluye
el control de la contaminacin, la formacin del personal, la creacin de procedimientos, el
anlisis de aceites y la reingeniera de los sistemas de lubricacin.

Ilustracin 4 La gerencia no suele ser consciente del impacto

de la lubricacin en los resultados de la empresa

Respecto a la reingeniera de los sistemas de lubricacin es interesante mencionar que, en la

mayora de las ocasiones, las mquinas son adquiridas de manera genrica. Por ejemplo, un
mismo modelo de reductor de un determinado fabricante se utiliza de forma indistinta y sin
modificaciones lo mismo en una planta cementera, en una petroqumica, en una planta de
envasado o en un ciclo combinado. Es obvio que en estos diferentes entornos de operacin, la
mquina no podr realizar sus funciones del mismo modo, es decir, su desempeo variar
sustancialmente. Es responsabilidad, por tanto, del ingeniero de mantenimiento adecuadamente
formado en confiabilidad, realizar las modificaciones oportunas para que ese equipo se ajuste al
entorno especfico de la planta y sus sistemas de lubricacin sean diseados en ese contexto.
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Ilustracin 5 Es vital estudiar el entorno de operacin de la mquina

En definitiva, las tareas de lubricacin y control de contaminacin deben ser redefinidas para que
puedan ser realizadas de manera efectiva, ergonmica y segura. A su vez, los activos que
necesitan lubricacin debern ser analizados en funcin de su importancia dentro del proceso
productivo y asignarles sus correspondientes criticidades, que determinarn las tareas de
mantenimiento necesarias y el rediseo proactivo conveniente para cumplir con los objetivos de
confiabilidad de la planta.
El objetivo final de este trabajo es realizar una reflexin en las siguientes cuestiones:
o

Quin es el personal dentro de la organizacin que se encarga de la lubricacin?

Es personal altamente entrenado o certificado?

Existen procedimientos de lubricacin en la empresa?

Tienen las mquinas los lubricantes correctos?

Se controla la contaminacin en todo el proceso?

Es la gerencia consciente del impacto de la lubricacin en las cuentas de la empresa?

Se promueve una conciencia colectiva sobre la importancia de la lubricacin?

2. Control de contaminacin durante el ciclo de vida

2.1 La seleccin del lubricante
En primer lugar, es necesario seleccionar el lubricante adecuado para la maquinaria en funcin
de las recomendaciones del fabricante y las condiciones de operacin del equipo. Aunque
parezca algo trivial, suele ocurrir que no se tiene en cuenta este aspecto y la seleccin del
lubricante se realiza de manera incorrecta. En muchas ocasiones, especialmente cuando el
equipo es antiguo, es recomendable consultar con un experto si es necesario mejorar el tipo o la
calidad del lubricante originalmente recomendado. Una vez se realiza la seleccin adecuada (tipo

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y viscosidad) se determinan los volmenes y las frecuencias de aplicacin y se documentan

oportunamente como fichas o procedimientos de aplicacin.

Ilustracin 6 Se han seleccionado los lubricantes correctos?

Por otro lado, tambin es recomendable minimizar la cantidad de fabricantes y clases de aceite y
grasas en la planta. Trabajar con un solo proveedor tiene multitud de ventajas y, exceptuando
casos muy concretos, se pueden hallar fcilmente las equivalencias entre fabricantes a fin de
homogeneizar los tipos de lubricantes utilizados. En este sentido, "menos es ms".
Reflexiones sobre este paso

Se han seleccionado los lubricantes adecuadamente?

Se ha consultado con el fabricante o asesor tcnico?

Se dispone de un registro o base de datos de esta informacin?

Si se opta por un equivalente, de veras es vlido?

Se tienen en cuenta las condiciones de operacin y el entorno a la hora de seleccionar

el lubricante?

Se ha tenido en cuenta la compatibilidad del lubricante con los materiales constructivos

de la mquina?

Se ha minimizado el nmero de tipos y fabricantes de lubricantes?

2.2 Recepcin y almacenamiento

El correcto almacenamiento, manejo y administracin de los lubricantes comienza con la
seleccin del espacio adecuado donde resguardarlos. Posteriormente hay que tener en cuenta los
aspectos necesarios para asegurar que el producto se conserve en condiciones ptimas hasta su
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aplicacin a la maquinaria. Tras el proceso de compra del lubricante, en la recepcin del mismo
es necesario asegurar que lo recibido es realmente lo pedido y que cumple con los requisitos de
calidad predefinidos. Si el producto viene acompaado de una hoja de especificacin o anlisis,
se ha de comparar con la especificacin tcnica. Realizar adecuadamente esta comprobacin
puede ahorrarnos muchos problemas en las etapas posteriores. Finalmente se identifica y
etiqueta adecuadamente antes de almacenarlo. Esto permitir una localizacin rpida y sin
errores en la fase de aplicacin a las mquinas.

Ilustracin 7 Un caso comn del mal almacenaje

El almacn de lubricantes
El almacn de lubricantes no puede ser cualquier instancia de la planta: ha de cumplir con una
serie de caractersticas especficas que aseguren la adecuada conservacin y administracin de
los lubricantes. Estas caractersticas mnimas han de ser las siguientes:
1. No puede ser un lugar a la intemperie. Ha de ser un edificio cerrado completamente a fin
de proteger los lubricantes de los efectos nocivos de las condiciones meteorolgicas
(polvo, humedad, calor, fro, etc)
2. Los accesos al edificio han de ser controlados: cualquiera no puede entrar al edificio y lo
ha de hacer de forma que no introduzca contaminantes (por ejemplo, mediante el uso de
calzas)
3. El suelo del almacn ha de ser de cemento o cualquier otro material que no genere polvo
y permita una fcil limpieza
4. Ha de disponer de una iluminacin adecuada intrnsecamente segura
5. Adecuadamente ventilado pero con dispositivos para impedir la entrada de polvo o
excesiva humedad
6. A ser posible, con control de temperatura y humedad

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7. Ha de diponer de cubetos u otros dispositivos de retencin de fugas o vertidos (evitar el

uso de adsorbentes tipo pellets o polvos) as como los elementos de proteccin contra
incendios y otros dispositivos de seguridad necesarios

Ilustracin 8 Orden y limpieza: la clave de un buen almacn de lubricantes

Dentro del almacn, los lubricantes han de ser dispuestos siguiendo estas recomendaciones:
1. Cada lubricante debe contar con un espacio fsico dedicado en proporcin a las
cantidades mximas almacenables.
2. Las reas deben estar limpias y delimitadas para su fcil identificacin y control
3. Se han de utilizar carteles y etiquetas identificativas, que contengan:
- El fabricante y tipo
- Ficha tcnica
- Fecha de recepcin y caducidad del lubricante.
- TAG o identificacin interna
- Mximos y mnimos de existencias
- Ficha de seguridad
- Un color o simbologa de identificacin nicos
4. Evitar almacenar los lubricantes prximos a oxidantes, disolventes y otros productos
qumicos
5. Aplicar el principio de rotacin de inventarios para la entrega de productos: primeras
entradas, primeras salidas.

Ilustracin 9 La documentacin y etiquetado de los lubricantes es vital para una adecuada gestin

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Ilustracin 10 La disposicin fsica y el uso de accesorios minimizan

la entrada de partculas y humedad

De forma habitual, los lubricantes son transferidos del almacn general o bien directamente a la
maquinaria o a un almacn intermedio o "cuarto de lubricacin". En ese lugar, los lubricantes se
llevan a contenedores ms pequeos o se incorporan en los diferentes dispositivos o envases con
los que se aplicarn a la maquinaria (aceiteras, pistolas de engrase, dispensadores automticos,
etc) En este proceso se debe tener especial cuidado ya que es uno de los pasos en que se puede
introducir contaminacin en el lubricante o cometer errores mezclando grasas o aceites,
contaminando nuevamente el producto. Por lo tanto, se han de seguir una serie de
recomendaciones mnimas a fin de conservar en buenas condiciones este espacio:
-

reas destinadas y claramente marcadas para cada producto

rea dedicada y sealizada para la disposicin de carros de filtracin

rea de archivo de documentacin

Sealizacin del tipo de producto mediante etiquetas

Armarios con puertas para guardar las herramientas y recipientes de aplicacin de

lubricantes tales como pistolas de engrase, aceiteras, filtros, niveles pticos, etc.

rea para adecuada gestin de residuos

Disposicin adecuada de contenedores y bidones para minimizar la entrada de aire

(humedad) y partculas al lubricante.

Utilizacin de una bomba dedicada para cada tipo de aceite. Este detalle es esencial para
evitar la contaminacin

Los contenedores intermedios tambin han de ser dedicados exclusivamente a un solo

producto

Instalacin de bandejas y accesorios de contencin y limpieza de derrames

El personal ha de acceder limpio para no introducir contaminantes al interior

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Ilustracin 11 Es imprescindible realizar una adecuada gestin de residuos

Reflexiones sobre este paso

Ha venido el lubricante adecuadamente envasado?

Ha venido el lubricante adecuadamente etiquetado?

Cumple con las especificaciones del comprador?

Se controla el nivel de contaminacin del lubricante nuevo en la recepcin (ISO 4406)?

Se controla el acceso de personal al almacn y accede limpio al mismo, usando, por

ejemplo, calzas?

Trae sus correspondientes certificaciones de calidad, anlisis u otra documentacin?

Se identifica y almacena adecuadamente?

Se utilizan accesorios para evitar la contaminacin a la hora de dispensar?

Se mantienen los tapones de bidones bien cerrados?

Se utilizan dispensadores intermedios y bombas exclusivos para tipo de lubricante?

Se posicionan adecuadamente los contenedores o bidones para minimizar la entrada de

aire (humedad, partculas) al aceite?

Se gestionan adecuadamente los residuos?

2.3 Manejo y aplicacin del lubricante

Se tiende a creer que un aceite nuevo es un aceite limpio, exento de partculas. Pero nada ms
lejos de la realidad. Los aceites nuevos, con mucha frecuencia contienen partculas, procedentes
en la mayora de las ocasiones de restos, rebabas o polvo que el fabricante de contenedores o
bidones no elimina. Por tanto es un grave error administrar los aceites a las mquinas tal cual se
recepcionan. Es necesaria una filtracin previa y para ello multitud de empresas utilizan desde
tiempo atrs los carros de filtracin, que eliminan partculas y humedad de los aceites nuevos

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antes de su aplicacin a la maquinaria. Si a este hecho se le aade que durante el manejo existe
un riesgo real de contaminacin, es necesario tomar una serie de medidas preventivas a fin de
asegurar que los lubricantes que van a ingresar en las mquinas se encuentran libres de
componentes perjudiciales.

Ilustracin 12 La presencia de partculas en los aceites nuevos es un grave problema

Ilustracin 13 Carro de filtracin

Aparte de la filtracin previa que hemos mencionado anteriormente, es necesario minimizar la

entrada de contaminantes a la hora de utilizar recipientes de transferencia teniendo en cuenta los
siguientes puntos:

Ha de haber recipientes exclusivos para cada tipo de lubricante

Han de ser resistentes y compatibles con los lubricantes que contienen

Han de disponer de tapas hermticas que puedan ser cerradas cuando no se utilicen

Se ha de evitar el uso de embudos y trapos fibrosos

Los recipientes se han de poder inspeccionar y limpiar con facilidad

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Los recipientes han de estar adecuadamente rotulados y etiquetados para cada tipo de
lubricante: utilizar colores identificativos es una buena solucin

Sin embargo, contar con los recipientes adecuados no garantiza la aplicacin de las mejores
prcticas. Es necesario que estos recipientes y herramientas se encuentren siempre limpios y que
se establezcan principios de obligado cumplimiento a fin de mantenerlos adecuadamente
conservados e identificados. Dependiendo de las condiciones de utilizacin, los recipientes de
transferencia debern ser inspeccionados peridicamente y en caso de observarse alguna
anomala, se debern limpiar o desechar oportunamente.

Ilustracin 14 El lubricante se puede contaminar fcilmente al manipularlo

En el proceso de aplicacin de los lubricantes a la maquinaria se pueden utilizar adems otra

serie de accesorios para facilitar y minimizar errores en esta tarea tales como anillas de colores
en graseras de motores, etiquetas, etc. Otras prcticas proactivas adicionales ms seguras y
ergonmicas como conectores rpidos, mangueras dedicadas a cada lubricante, toallas de
limpieza sin fibras, etc. han reemplazado el uso de embudos o trapos, minimizando la
contaminacin en el proceso de aplicacin de lubricantes a las mquinas.
En lo que respecta a las grasas, es igualmente importante que los mtodos de manejo y
aplicacin se diseen para minimizar la contaminacin. Un programa proactivo procurar eliminar
la utilizacin de mtodos tradicionales de relleno de pistolas de engrase con trozos de cartn,
esptulas o varillas de soldar, siendo sustituidos por cartuchos de grasa o llenado de los
engrasadores con un sistema automtico de relleno. Las siguientes recomendaciones son muy
tiles para minimizar la entrada de contaminantes y favorecer una cultura proactiva a la hora de
engrasar mquinas:

Utilizar tapones para las graseras de bombas y motores

Utilizar graseras con vlvula de alivio para no daar los rodamientos y sus cajeras

Utilizar tcnicas de dosificacin precisas como los ultrasonidos para evitar los excesos o
defectos de grasa en rodamientos

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Limpiar siempre la boquilla de la pistola y de la grasera antes de aplicar grasa

Utilizar pistolas y anillas identificativas de colores para una identificacin rpida y sin
errores de cada tipo de grasa

Ilustracin 15 La utilizacin de ultrasonidos a la hora de engrasar es una excelente prctica proactiva

En ocasiones, la aplicacin de estos mtodos proactivos va a requerir del rediseo de la

maquinaria (ms adelante se mostrarn algunos ejemplos). Estas modificaciones son sencillas
pero necesarias e incluyen, entre otras, el reemplazo de graseras por otras con dispositivos de
alivio, instalacin de tapones de llenado y drenado, conectores rpidos y rotulacin o etiquetado
de los equipos para prevenir errores en la aplicacin de los lubricantes.

Ilustracin 16 La utilizacin de recipientes y pistolas exclusivos y

el uso de cdigos de colores evita errores

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Reflexiones sobre este paso

Se utilizan carros de filtracin para acondicionar el aceite antes de su aplicacin a las

mquinas?

Se utilizan recipientes y sistemas de identificacin nicos para cada tipo de lubricante?

Se inspeccionan y mantienen limpias las aceiteras y pistolas de engrase?

Se evita el uso de embudos y trapos que pueden constituir una fuente de contaminacin
en s mismos a la hora de aplicar el lubricante?

Se limpian adecuadamente las graseras y boquillas antes de la aplicacin de grasas?

Se utilizan ultrasonidos como sistema efectivo de dosificacin de grasas?

Se utilizan sistemas de dosificacin automticos en lugares donde el engrase manual no

es conveniente?

Se realizan modificaciones proactivas en las mquinas para evitar errores en la

aplicacin del lubricante?

Est el personal encargado de estas tareas adecuadamente formado y concienciado de

su importancia?

2.4 Seguimento del programa y mantenimiento predictivo

Una vez que el lubricante correcto y limpio ya est en la mquina realizando su funcin, es
momento de ejecutar las acciones necesarias para mantenerlo en condiciones ptimas,
estableciendo tareas de conservacin y monitorizacin de su desempeo. Es en esta parte donde
los profesionales formados pueden aplicar sus conocimientos y tcnicas para evitar que las
principales causas de degradacin del lubricantes se presenten. Un programa proactivo persigue
un objetivo muy simple: mantener el lubricante en las cantidades necesarias, limpio, seco y
fresco.
Para lograr lo anterior, las mquinas han de ser rediseadas para protegerlas de las partculas, la
humedad, la excesiva temperatura y otros contaminantes. Como comentbamos al principio,
cada entorno de trabajo de las mquinas presentan oportunidades de mejora que implican el uso
de distintas herramientas y tecnologas como respiradores en crteres y depsitos de circuitos de
lubricacin, graseras con vlvula de alivio, engrasadores automticos, sistemas de filtracin
continua, filtros anti-humedad, niveles pticos 3D, etc. Por otra parte, los tcnicos en lubricacin
han de identificar y controlar las condiciones que suponen un riesgo para la maquinaria o una
condicin que indica un comportamiento anormal en el lubricante. En definitiva han de realizar
un mantenimiento predictivo que puede ser contrastado con otras tcnicas como el anlisis de
vibraciones o los ultrasonidos.

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Ilustracin 17 Accesorios de confiabilidad: grasera con vlvula de alivio, respirador y filtro antihumedad

El anlisis de lubricantes se convierte en una herramienta imprescindible que persigue un

objetivo doble: monitorizar el estado de salud del lubricante (oxidacin, aditivos, humedad,
partculas, viscosidad) y ser una herramienta predictiva que permite detectar fallos incipientes en
la maquinaria (desgaste de cojinetes, engranajes, etc). En este contexto es fundamental, por
tanto, controlar adecuadamente el proceso de toma de muestras de manera que no se
introduzcan perturbaciones en el mismo y, como consecuencia, se lleguen a resultados errneos
o a toma de decisiones inoportunas. Por eso, en el proceso de rediseo de la maquinaria se debe
considerar la instalacin de puertos fijos de toma de muestras, utilizacin de bombas de
extraccin que impidan la contaminacin y establecer adecuadamente los puntos de muestreo.
As mismo, el personal encargado de estas tareas ha de estar adecuadamente formado y tomar
conciencia de la importancia vital de su labor.

Ilustracin 18 Puerto de muestreo con tapn y tubo de extensin

Un programa proactivo de anlisis de aceites lubricantes o hidrulicos por lo general combina las
pruebas de campo y el anlisis on site (para seguimiento de parmetros globales como la
viscosidad o presencia de humedad) con los anlisis en laboratorios externos (para anlisis ms
especficos como conteo de partculas y ferrografa). Adems, cada vez resulta ms comn, sobre
todo en mquinas especialmente crticas la monitorizacin on line de los parmetros que
caracterizan al lubricante.

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Ilustracin 19 Sensor online para monitorizacin de la salud del lubricante

Por otro lado, un programa adecuado de anlisis de lubricantes permite la planificacin ptima
del cambio del lubricante, es decir, antes de que se convierta en un peligro para la maquinaria
por formacin de subproductos dainos como lodos, exceso de partculas de desgaste, alto nivel
de oxidacin o ausencia de aditivos. En este sentido es importante que los especialistas en
lubricacin de la planta presten atencin al momento de sustitucin del aceite en mquinas
especialmente crticas. Esta tarea, por lo general ignorada por parte de personal poco formado,
puede proporcionar una gran cantidad de informacin valiosa acerca del estado del sistema de
lubricacin, del lubricante e incluso de la propia mquina. La inspeccin por personal entrenado
permitir identificar condiciones anormales de funcionamiento y tomar las medidas preventivas
necesarias: revisin de cojinetes, sistemas de sellado o incluso la necesidad de realizar un lavado
o flushing del circuito de lubricacin antes de efectuar el relleno con aceite nuevo.

Ilustracin 20 Personal especializado ha de auditar los sistemas de lubricacin

Un programa procedimentado de chequeo de los sistemas de lubricacin deber incluir:

-

Verificacin de niveles y cantidades administradas

Inspeccin visual del estado de mirillas

Anlisis in situ de parmetros bsicos como viscosidad y humedad

Fugas de aceite o grasas

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Inspeccin de las condiciones de almacenamiento

Inspeccin del estado de lubricadores automticos

Inspeccin del estado de filtros de aceite y filtros desecantes

Deteccin de lneas obstruidas en circuitos de lubricacin

Inspeccin de accesorios de confiabilidad como respiradores, engrasadores, etiquetas

identificativas, tapones, conexiones rpidas, etc.

Inspeccin de los recipientes de transferencia y pistolas de engrase

Inspeccin de los materiales y sistemas para control y confinamiento de fugas y

derrames

Reflexiones sobre este paso

o

Dispone la planta de procedimientos para realizar una lubricacin adecuada?

Se inspeccionan peridicamente los sistemas de lubricacin?

Se genera en la planta una conciencia colectiva de la importancia de los procesos de

lubricacin de clase mundial?

Existe un programa riguroso de anlisis de lubricantes de maquinaria crtica?

Se toman y manipulan las muestras sin contaminar?

Est adecuadamente formado el personal que realiza las tomas de muestras?

Se utilizan recipientes limpios para guardar las muestras y se envan rpidamente para
su anlisis?

Se utilizan accesorios de confiabilidad en el rediseo de las mquinas?

Se redisean las mquinas a fin de mantener su lubricante seco, limpio y refrigerado?

Se inspecciona el aceite desechado tras un cambio?

2.5 Gestin de residuos

El paso final del ciclo de vida de un lubricante es su adecuada gestin como residuo una vez
agotadas sus propiedades. Esta es una parte del proceso de lubricacin que no se puede
subestimar. Es importante que los lubricantes usados sean identificados adecuadamente y
dispuestos en los recipientes homologados para su posterior gestin como tratamiento como
residuo segn los procedimientos internos y la legislacin vigente. Esto tambin aplica a los
materiales que han estado en contacto con los lubricantes, ya sean trapos, envases, materiales
de contencin de derrames o filtros.

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Ilustracin 21 Los lubricantes usados se han de gestionar como residuo siguiendo la legislacin
vigente y las mejores prcticas posibles

Reflexiones sobre este paso

o

Se gestionan adecuadamente los residuos en la planta?

Se utilizan accesorios para control de derrames y fugas tales como adsorbentes exentos
de polvos o fibras?

Se utilizan contenedores de residuos homologados?

El personal de mantenimiento, es consciente de la importancia de segregar

adecuadamente los residuos de aceite?

3. Formacin
Como se ha resaltado en los diferentes apartados de este documento, implementar una cultura
de confiabilidad en la planta basada en el control de contaminacin y en buenas prcticas de
lubricacin pasa por crear una conciencia colectiva orquestada desde la gerencia sobre la
importancia de este aspecto en los resultados de la empresa. Tal cultura solamente puede
alcanzarse gracias a una adecuada formacin del personal tcnico y la implicacin del resto de
reas. El pasar por alto este aspecto fundamental genera una serie de costes ocultos que inciden
muy negativamente en la fiabilidad de las instalaciones. Estos son algunos de ellos:

Anlisis de lubricantes caro y sin resultados

Malas prcticas de toma de muestras, falta de repetitividad o muestras no

representativas

Frecuencia de muestreo inadecuada

Uso incorrecto de herramientas de toma de muestras y de instrumentos de anlisis on

site

Programa de anlisis sin definicin de alarmas

Ignorar los estados de alarma de los resultados

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Seleccin del laboratorio de anlisis basndose nicamente en los precios

Problemas no detectados por desconocimiento

Incapacidad de determinacin de fallos en los resultados de los anlisis

Inspecciones de baja calidad de sistemas de lubricacin

Ignorar estado de filtros usados (que aportan valiosa informacin)

Imposibilidad de reconocer los procesos de degradacin del lubricante

Falta de rigor en etiquetado e identificacin de grasas y aceites

No reparacin de fugas y ausencia de control de derrames

Altos costes de lubricacin

Cambios prematuros del lubricante cuando an se encuentra en buen estado

Uso de lubricantes sintticos sin necesidad

Mala seleccin de lubricantes

Mala aplicacin de lubricantes

Aceptacin de lubricantes fuera de especificacin

Mal mantenimiento de los sistemas de lubricacin

Contaminacin por mezclas incompatibles

Falta de rigor en el rediseo y aplicacin de accesorios de confiabilidad

No bsqueda de asesoramiento externo

Errores costosos que conducen a un fallo prematuro de maquinaria

Errores en la aplicacin del lubricante adecuado

Utilizacin de lubricante nuevo pero defectuoso o fuera de especificacin

Mezcla de grasas o aceites incompatibles

Almacenamiento a la intemperie

Contaminacin en todo el ciclo de uso del lubricante

No realizacin de flushing peridico en determinados sistemas

No vigilancia de la viscosidad, partculas o contenido en agua en aceites

Errores que conducen a una operacin poco eficiente

Mala seleccin de la viscosidad del lubricante

Mala seleccin del tipo de grasa y su consistencia

Lubricar rodamientos por exceso o por defecto

Mala seleccin del bsico o de los aditivos de un aceite

Utilizacin de lubricantes incompatibles con materiales constructivos

Falta de rigor en la reposicin o cambios de aceite

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Ilustracin 22 La formacin es esencial para obtener resultados

4. Rediseo de instalaciones
A continuacin se muestran, mediante varios ejemplos, como el rediseo de las instalaciones de
lubricacin con una baja inversin pueden significar un incremento significativo en la fiabilidad de
las mquinas.

4.1 Ejemplo 1 de oportunidad de mejora: engrasadores con alivio

Una pistola de engrasar manual convencional puede generar presiones elevadsimas (hasta 700
bar), que pueden daar los rodamientos, deformar los sellos e incluso afectar a las cajeras.
Introducir un exceso de grasa puede penetrar hasta los devanados del motor (algunas grasas
son

perjudiciales

para

el

aislamiento

del

devanado)

incrementar

la

temperatura

de

funcionamiento, la friccin y, en definitiva, reducir la vida til del rodamiento.

Ilustracin 23 Grasera con vlvula de alivio

Existen graseras con vlvula de alivio que permiten desviar la grasa cuando se generan altas
contrapresiones durante la aplicacin. La instalacin de estos accesorios en los motores elctricos
mejora la confiabilidad y, al igual que otros accesorios, requieren de una bajsima inversin.

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4.2 Ejemplo 2 de oportunidad de mejora: cmaras de expansin

Es muy comn que las transmisiones tengan fugas de aceite por los retenes. Estas fugas pueden
deberse a diferentes factores, tales como desgaste del retn, alto nivel de aceite, viscosidad
baja, movimiento excntrico del eje, etc. Sin embargo, las estadsticas muestran que el 60 % de
las veces que ocurren estas fugas (cuya gravedad puede ser desde una simple prdida de aceite
hasta una avera capaz de provocar un paro mayor o prdidas millonarias) se deben a la
presurizacin del sistema debido a la expansin del aire por incrementarse la temperatura de
funcionamiento. Si se produce alguna obstruccin en los orificios que incluyen las transmisiones
para "respirar", el aire atrapado tender a salir por el punto de menor resistencia, generndose
daos en el retn y la aparicin de la fuga.
Este problema se puede eliminar mediante la instalacin de cmaras de expansin que se
calculan en funcin de la expansin volumtrica del aire y permiten amortiguarla evitando el
dao a los retenes.

Ilustracin 24 Las cmaras de expansin eliminan daos en retenes

4.3 Ejemplo 3 de oportunidad de mejora: filtros antipartculas y antihumedad

Muchos sistemas hidrulicos tienen componentes como las servovlvulas que son muy sensibles
a la contaminacin por partculas. Cada vez que la bomba del sistema enva aceite a los pistones,
necesariamente entra aire al tanque. El problema es que al ingresar aire, se contamina el fluido
hidrulico con humedad y partculas existentes en el entorno. El fluido hidrulico contaminado
ingresa a los elementos que acciona a muy altas presiones, ocasionando una erosin superficial
que es la causa del 80% de las averas segn fabricantes como Parker, Vickers o Rexroth. Para
evitar esto, existen filtros respiradores con desecante que eliminan la humedad e impiden el
ingreso de partculas mayores a 3 micras. Esta solucin sencilla y econmica aumenta la vida de
los componentes hidrulicos y la fiabilidad de la instalacin.

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Ilustracin 25 Filtros para eliminar el agua atmosfrica y las partculas

4.4 Ejemplo 4 de oportunidad de mejora: utilizacin de ultrasonidos

La lubricacin convencional de rodamientos de motores y mquinas con grasa se realiza a
intervalos fijos de tiempo y generalmente no se controlan las cantidades a dosificar en cada caso.
Por lo general, se suele aplicar grasa en una cantidad excesiva, lo cual incrementa la temperatura
del rodamiento por friccin, daa los sellos y guardapolvos e incluso puede hacer que penetre
grasa en el devanado del motor, como se comentaba anteriormente.

Ilustracin 26 Algo muy comn: excesiva aplicacin de grasa en motores

Utilizar un instrumento que detecte los ultrasonidos generados en el punto de aplicacin y pueda
medirlos u orlos nos permitir aplicar la cantidad justa de grasa, que ser en el momento en que
se minimice la emisin acstica expresada en decibelios.

Ilustracin 27 Engrasar utilizando ultrasonidos permite aplicar la cantidad justa de grasa

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4.5 Ejemplo 5 de oportunidad de mejora: puntos de muestreo para anlisis

Son muchas las plantas que tienen un programa de anlisis de lubricantes pero jams han
reflexionado en si los puntos de muestreo y las propias muestras son representativas para
obtener datos no solo de la salud del lubricante sino de la mquina lubricada. As, hay compaas
que, por ejemplo, toman muestras en los drenajes de crteres o depsitos (cargados de agua y
partculas) en las lneas de inyeccin de lubricante a las mquinas (que siempre van a estar
limpias por haber pasado previamente por los filtros) o con las mquinas paradas (cuando el
aceite no se encuentra en movimiento). En esas situaciones y otras, las muestras no son
absolutamente representativas de nada. Por contra, instalar los puntos de muestreo en los
retornos de aceite al tanque, utilizar tubos de extensin para los puertos de muestreo que
extraigan la muestra de una zona adecuada, utilizar bombas para la toma de muestras que
eviten la contaminacin y tomar las muestras con la mquina en servicio asegura la efectividad y
veracidad de los informes de anlisis de manera que se llegue a conclusiones acertadas y se
conozca el estado real del lubricante y de la mquina.

Ilustracin 28 Utilizar bombas de aspiracin y puntos de muestreo fijos

4.6 Ejemplo 6 de oportunidad de mejora: engrasadores automticos

La lubricacin de mquinas en lugares de difcil acceso como motores elctricos verticales o
mquinas en zonas de riesgo plantea un problema de seguridad y ergonoma. Por otro lado,
existen mquinas cuya lubricacin peridica es un aspecto crtico de su funcionamiento.
La instalacin de sistemas de lubricacin automtica permiten asegurar la correcta lubricacin y,
al mismo tiempo, mejorar las condiciones de seguridad y ergonoma en lugares donde el engrase
manual convencional supone un riesgo.

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Ilustracin 29 Utilizar lubricadores automticos en puntos crticos o de difcil acceso

4.7 Ejemplo 7 de oportunidad de mejora: mirillas 3D

Las mirillas convencionales para visualizar los niveles mnimos y mximos en los crteres de
mquinas suelen ser pequeas, se ensucian con mucha facilidad e impiden ver adecuadamente el
nivel en locales con poca iluminacin. La solucin pasa por instalar mirillas tridimensionales que
dan solucin a todos los inconvenientes de las mirillas tradicionales.

Ilustracin 30 Una mirilla realmente efectiva

Algunos diseos en policarbonato permiten incluso poder drenar las partculas indeseables y el
agua que se acumula en los fondos de los crteres y depsitos de circuitos de lubricacin
forzada.

Ilustracin 31 Mirilla de policarbonato con drenaje

Usar estos accesorios permite una inspeccin rpida del estado de los aceites con una inversin
muy baja.

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4.8 Ejemplo 8 de oportunidad de mejora: filtros con alto valor Beta

Utilizar filtros de alta eficiencia limita la cantidad de partculas que ingresan a los sistemas de
lubricacin. Por lo general es un aspecto descuidado en los planes de mantenimiento
fundamentalmente por desconocimiento del personal tcnico implicado. Es importante entender
los ratios de filtracin. El ratio o valor nominal de la capacidad de un filtro es casi siempre un
dato intil. El ratio nominal bsicamente significa que ms del 50% de las partculas de un
determinado tamao sern atrapadas por el filtro.
Por contra, el valor Beta es ms indicativo de la capacidad de filtracin (porcentaje de partculas
de un determinado tamao que ser retenido por el filtro). Un filtro de alta eficiencia es aquel
cuyo valor de la tasa Beta es alto (mayor o igual que 200)

Ilustracin 32 Utilizar filtros de alta tasa Beta incrementa la fiabilidad

Si bien es cierto que un filtro de alta eficiencia es algo ms caro que los convencionales, la
inversin estar bien justificada en trminos de fiabilidad.

5. Conclusiones
La creacin de un programa de lubricacin de clase mundial requiere de un planteamiento bien
fundamentado que generalmente involucra la necesidad de efectuar una reingeniera de las
prcticas de lubricacin

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Ilustracin 33 Cambios mnimos producirn resultados inmediatos

Para lograr el xito en su implementacin es imprescindible el compromiso de la gerencia en

cuanto a formacin de personal, complicidad de todas las reas implicadas de la planta y la
necesidad de realizar un rediseo de las mquinas ms importantes. Esto incluye la creacin de
procedimientos para una mejor ejecucin de las tareas de lubricacin, formacin continuada e
integracin de tecnologas proactivas. Este conjunto de acciones lideradas por la direccin podr
entonces generar una transformacin cultural que establezca una nueva forma de lubricar las
mquinas a fin de hacerlas ms confiables. Un proceso de esta magnitud, necesita adems del
uso de las nuevas tecnologas de la informacin para una adecuada administracin de los
conocimientos adquiridos, la gestin de los activos y automatizacin de tareas a fin de que el
tiempo ahorrado se invierta en el anlisis de fiabilidad y tareas proactivas. No obstante, cualquier
mnimo cambio el los ineficaces procedimientos tradicionales producir resultados inmediatos y
fcilmente medibles que repercutirn muy positivamente en la maquinaria y en los resultados de
la empresa.

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