CAPTULO 2

LAS PASIONES DEL ALMA EN DESCARTES

2.1.

El cuerpo y el alma

Vamos a adentrarnos en la propuesta que hace Descartes de las pasiones del

alma, para ello se van a describir algunas de las funciones tanto del cuerpo como
del alma; introduccin indispensable de acuerdo con Descartes, para luego
adentrarse en la definicin de las pasiones del alma y as comprender con mejor
claridad la interaccin que existe entre el cuerpo y el ama.
Al cuerpo, Descartes le atribuye por s mismo los movimientos y el calor que
tiene, pues, el cuerpo no tiene necesidad de algo externo o de ningn principio
vital que lo anime; quiere Descartes desligarse de la creencia de su poca de que,
la falta de calor y movimiento en un cuerpo muerto se deba a la ausencia del
alma, y lo que l sostiene es que el alma se ausenta porque cesa el calor y se
corrompen los rganos. De acuerdo a la claridad y distincin que ve Descartes en
el cuerpo, ste no necesita de las funciones del alma o pensar para realizar todas
las actividades necesarias en su existencia, pues, el cuerpo es una mquina que
ha sido creada para operar de una manera determinada y cuando se daa el
principio de su movimiento deja de funcionar. De esto se sigue que si el cuerpo no
piensa, todos los pensamientos que existen en nosotros pertenecen al alma. En
23

este sentido tenemos una dicotoma funcional y facultativa en el hombre que hay
que considerar para la explicacin de las pasiones en el ser humano.
Para un matemtico y fsico como Descartes, que est cierto en que la
fsica como sistema resulta de la aplicacin del mtodo matemtico a objetos no
matemticos y que la aplicacin de la matemtica a todos los campos del saber
suministrar, como resultado, un saber claro y distinto, cuando quiere aplicar el
mtodo matemtico a los cuerpos no encuentra ningn problema ya que todo el
mundo material es extensin y, por lo tanto, divisible y continuo. De la misma
manera, por los conocimientos que tiene de fsica, explica el mecanicismo:
diciendo que todo movimiento es recibido por la materia y lo puede transmitir de
cuerpo a cuerpo, esto descarta que el movimiento pueda ser producido por los
cuerpos debido a un principio vital1.
El cuerpo del hombre, de acuerdo a Descartes, fue hecho de tierra, uno de
los tres elementos que l concibe: tierra, aire y fuego; sta tierra est formada por
partes ms grandes y que tienen movimiento ms lento que el aire y el fuego, se
puede considerar como una de las ms grandes acumulaciones de materia, en la
cual las partes que la constituyen tienen poco movimiento o ningn movimiento
que pueda causar un cambio de posicin entre ellas, y la forma de este elemento
es debida a que las partes que lo constituyen son grandes y estn muy juntas,
esto le da la fuerza suficiente para resistir el movimiento de otros cuerpos2.
2.2.

Funciones del cuerpo humano

El cuerpo humano constituido por el elemento tierra, en la fsica mecanicista

de Descartes, es otro cuerpo ms en el mundo material y, como todo cuerpo no

tiene movimiento debido a un principio vital, es una mquina que tiene en su
interior todas las piezas necesarias para que pueda caminar, comer, respirar y

Cfr., Bentez, Laura, Fsica cartesiana: el problema del movimiento, en Trascendencia de la

filosofa y la ciencia cartesiana en el mundo moderno, Mxico, Universidad de Guanajuato, 1998, p.
59-79.
2
Cfr., Descartes, Rene, The World: And Other Writings, Port Chester, Cambridge University Press,
1998, p. 52-57.
24

hacer todas las funciones que pueda tener otro cuerpo material como los astros o
los animales; todas estas funciones dependen nicamente de las disposicin de
los rganos internos. En su poca, Descartes ve cmo hay muchos mecanismos,
a los cuales l llama mquinas, hechos por el hombre, tales como los relojes,
fuentes artificiales, molinos, y muchsimas ms, las cuales tienen la facultad de
moverse de diversas maneras y por sus propios medios, sin necesitar una agente
interno diferente a sus piezas; agente interno inmaterial, para realizar la operacin
para la cual fue diseada.
El cuerpo del hombre tiene una gran variedad de funciones y movimientos,
de la cual no hay informacin suficiente para conocerlos todos detalladamente, y
mucho menos para reproducirlos, cuestin que en la actualidad, con la ciencia y
tecnologa actual, no ha podido hacerse, a lo sumo, muchas de estas funciones y
movimientos se han podido copiar burdamente, pero no se han podido reproducir.
Si en la edad posmoderna en que vivimos, aunque se han mejorado mucho los
autmatas que Descartes pronostic, no hemos podido desarrollar la ciencia y
tecnologa necesarias para reproducir las funciones y movimientos del cuerpo del
hombre; cmo es posible la presencia de un autmata con las caractersticas que
tiene el cuerpo del hombre en el siglo XVII.
Descartes tiene un solucionador de problemas mejor que su mtodo,
cuando se ve en problemas que no puede explicar con la razn, este solucionador
es infalible y da soluciones claras y distintas: Dios. Para Descartes fue Dios quien
form el cuerpo del hombre con la intencin de hacerlo lo ms parecido posible a
nosotros, por eso, Dios le da el molde de nuestro cuerpo exterior y le pone
interiormente todas las partes necesarias para caminar, comer, respirar e imitar
todas las funciones que tenemos, las cuales proceden de la materia y dependen
solamente de la disposicin de las partes internas puestas por Dios.
Este cuerpo humano, o mquina, que fue diseado perfectamente por Dios
para que opere adecuadamente segn las circunstancia en que se desenvuelve;
se le pueden atribuir las siguientes funciones: la digestin de los alimentos, las
palpitaciones del corazn y las arterias, la nutricin y crecimiento del cuerpo, la
respiracin, caminar y dormir, la recepcin de las cualidades de los rganos
25

sensitivos externos, la impresin de las ideas de los rganos sensitivos en el

rgano del sentido comn y la imaginacin, la retencin o impresin de esas ideas
en la memoria, los movimiento internos del apetito y las pasiones, as como, los
movimientos de todas las partes del cuerpo, que tan acertadamente siguen las
acciones de los objetos presentados a los sentidos, y, las pasiones e impresiones
que estn en la memoria. Es importante mencionar y considerar todas estas
funciones de sta mquina perfecta para no confundirse con las funciones del
alma, no es necesario concebir ni un alma vegetativa o alma sensitiva o cualquier
principio de movimiento o vida para explicar las funciones del cuerpo. Lo que s
hay que tener bien claro es que esas funciones son realizadas por esta mquina,
simplemente por la disposicin de los rganos, por la sangre y los espritus
animales en ella; estas funciones son realizadas de manera anloga a como se
realizan las funciones y movimientos naturales de un reloj u otro autmata por la
disposicin de sus resortes, poleas y engranes, como se hizo mencin
anteriormente.
En verdad puede ser difcil creer que la sola disposicin de los rganos es suficiente para
la produccin en nosotros de todos los movimientos del cuerpo, que no estn
determinados por nuestros pensamientos. Por eso tratar de demostrar esto aqu, y
explicar la totalidad de la mquina de nuestro cuerpo de tal manera que no tendremos
razones para pensar que es nuestra alma la que excita en nosotros los movimientos, que
no nos experimentamos como siendo dirigidos por nuestra voluntad y de que tengamos
3
que considerar que hay un alma en un reloj que le hace decir la hora .

Ahora veamos algunas de las descripciones que Descartes hace de las funciones
y operaciones del mecanismo interno del cuerpo. Esta mquina tiene sensaciones
internas que las controla por ella misma. Vamos a comenzar con lo bsico para
toda mquina, esto es, la necesidad de combustible o un dispositivo que le
proporcione energa para hacer sus funciones, y puesto que en todo sistema
perfecto, ms si es creado por Dios, todo est diseado con el objetivo de lograr la
operacin para lo que fue hecho, esta mquina tiene un rgano que genera los
nutrientes necesarios de la siguiente manera: la comida es digerida por medio de
ciertos fluidos que disuelven, agitan y calientan los alimentos; luego son
separados, lo que es til para el cuerpo es pasado al torrente sanguneo. Cuando
3

Ibid., p. 207.
26

estos fluidos no encuentran suficiente comida para disolver, actan sobre los
tejidos del estmago en donde se encuentran diminutas fibras de los nervios,
stos mueven la parte del cerebro donde se originan, disponiendo a un dispositivo
no material, el alma, que conciba la idea general de hambre; si estos fluidos estn
dispuestos para cierto alimento en particular, actan de un modo caracterstico
sobre los nervios del estmago y esto hace que el alma conciba la idea de un
apetito para cierto alimento en vez de otros. La sensacin de alegra y tristeza se
da cuando la sangre que entra al corazn est ms pura, ms delgada, y su
temperatura aumenta ms fcilmente de lo comn, esto dispone a los diminutos
nervios de manera que causa la sensacin de alegra; y causa la sensacin de
tristeza cuando la sangre tiene las cualidades opuestas4.
En cuanto a las funciones del cerebro, de la mquina, lo ms importante
para su funcionamiento no es su anatoma, sino que depende de tres factores que
son: los espritus animales que vienen del corazn, los poros del cerebro, por los
cuales pasan los espritus, y la manera como esos espritus son distribuidos en los
poros. De los tres, los espritus animales son los que ms injerencia tienen en el
funcionamiento del cerebro; estos espritus animales pueden ser ms o menos
abundantes, sus partes ms o menos gruesas, ms o menos agitados, y ms o
menos uniformes, dependiendo del tipo de informacin que llevan al cerebro.
Debido a esas cuatro diferencia de los espritus animales varios humores o
inclinaciones naturales son representadas a esta mquina; si estos espritus son
abundantes excitan a movimientos como la generosidad, tolerancia hacia los otros
y amor; valenta, si son fuertes y gruesos; constancia, si sus partes son iguales en
forma, fuerza y tamao; prontitud, diligencia y deseo, si estn muy agitados;
tranquilidad de espritu, si la agitacin es uniforme. En la estructura del cerebro se
considera la memoria, la cual tiene el efecto de que dispone a la mquina para
que realice muchos de los movimientos que un hombre real puede hacer, o sea,
un cuerpo o mquina con alma.

Cfr., Descartes, Las pasiones del alma (trad. de Berges, Consuelo), Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes, Mxico, 1993, p. 86.
27

Este cuerpo o mquina est relacionado con el exterior por los sentidos
externos, por medio de estos sentidos el cuerpo obtiene informacin del mundo
fsico; los rganos de los sentidos tienen una red de diminutas fibras que salen de
la base del cerebro para distribuirse a todas las partes del cuerpo, en donde tienen
la funcin sensual del cuerpo; los objetos externos actan sobre estas fibras a
travs de la piel5.
Dios, que ha hecho esta mquina maravillosa, no la puede dejar
incompleta, con su infinita sabidura, une al cuerpo un alma racional, poniendo su
principal base de operaciones en el cerebro, hacindola de tal naturaleza que el
alma tendr diferentes sensaciones dependiendo de las diversas maneras en que
los nervios abren las entradas a los poros en la superficie interna del cerebro. Si
los nervios son jalados con fuerza de tal manera que son separados de la parte
afectada, el movimiento que causan en el cerebro es transmitido al alma y sta
tiene la sensacin de dolor; en cambio si los nervios son jalados con la misma
fuerza, pero no son separados de la parte afectada, esto causar un movimiento
en el cerebro que es trasmitido al alma, la cual siente cierto placer corporal, como
si muchas agujas tocaran una parte del cuerpo ligeramente; esto es similar a la
causa del dolor, pero opuesta a su efecto.
Aunque Descartes insiste en que el cuerpo es autosuficiente para realizar
todas sus funciones, y que no necesita del alma, cuando describe el
funcionamiento del cuerpo en algunas de sus explicaciones, cuando habla de las
sensaciones interiores y exteriores, incluye al alma.
Debido a la experiencia que cada uno ha tenido desde nio, que muchos de nuestros
movimientos obedecen a la voluntad, la cual es una de las facultades del alma, esto nos
ha dispuesto a creer que el alma es el principio detrs de todos ellos. Y la ignorancia de
la anatoma y la mecnica han contribuido a esto, por la consideracin solamente exterior
del cuerpo humano, nunca nos imaginamos que ste tena los rganos necesarios o
resortes dentro para moverse por el mismo, de las diferentes maneras en que lo vemos
moverse. Nosotros hemos confirmado este error, porque tenemos la opinin que un
cuerpo muerto tiene los mismos rganos como uno que vive, no falta ninguno, pero s, el
6
alma y, por lo tanto no puede haber movimiento en el .

Cfr., Descartes, Ren, The World: Anded. cit., p.135-208.

Ibid., p. 68.
28

Pero a pesar de su explicacin de que el cuerpo no necesita nada

inmaterial para efectuar sus funciones, su pensamiento tiene un giro diciendo que
Dios une un alma racional a la mquina y esta alma la hace Dios de tal manera,
que su base principal permanece localizada en el cerebro y pueda tener diferentes
sensaciones dependiendo de la operacin del cerebro. Cuando el alma ha sido
puesta en el cuerpo, sta queda habilitada para sentir los objetos por medio de los
rganos de los sentidos.
Descartes insiste, tambin, en que la naturaleza del alma es una substancia
distinta del cuerpo, lo cual, dice, lo podemos conocer sencillamente por el hecho
de que el alma piensa, que es lo mismo que decir, entiende, desea, imagina,
recuerda, y siente; a todas estas funciones las clasifica como pensamientos del
alma; en cambio, las funciones corporales no tienen pensamientos a los que se les
pueda atribuir el movimiento del cuerpo.
2.3.

Las funciones del alma

A los pensamientos del alma, Descartes los divide en dos gneros: las

acciones de la voluntad y las percepciones del entendimiento7. A las acciones les

llama voluntades, y como nos muestra nuestra experiencia, stas provienen
directamente del alma, y al parecer, dependen solamente de ella; las voluntades
tambin son divididas en dos clases: unas son llamadas acciones del alma, las
cuales terminan en el alma misma, y otras son acciones que terminan en nuestro
mismo cuerpo. Las pasiones son las percepciones o conocimientos que se
encuentran en nosotros, estos pensamientos conciben la idea de las cosas, de las
cuales unas pueden ser aceptadas y otras pueden ser rechazadas y algunas se
imponen al entendimiento; estas percepciones no son hechas por el alma tales
como son, son recibidas por el alma de las cosas que son representadas por ellas.
Estas percepciones son generadas por los objetos que ponen en movimiento los
sentidos externos, las figuras recibidas por los sentidos externos son trasladadas

Cfr., Descartes, Ren, Las pasiones deled. cit., p. 40.

29

al sentido comn, el cual obra sobre la imaginacin, imprimiendo las figuras o

ideas que nos vienen de los sentidos externos.
La percepciones se dividen en dos clases: unas tienen por causa el alma y
otras el cuerpo8. Las que tienen por causa el alma son las percepciones de
nuestras voluntades y de todas las imaginaciones u otros pensamientos que de
ella dependen, querer algo es para el alma una accin, y percibir qu quiere es
una pasin, pero, como la percepcin y la voluntad son una misma cosa, en este
caso, a esta causa se le llama accin.
Las imaginaciones y lo inteligible son percepciones que dependen de la
voluntad, que hace que las perciba, por lo que son consideradas como acciones.
Las percepciones causadas por el cuerpo dependen de los nervios; unas se
refieren a los objetos exteriores, que impresionan nuestros sentidos, y otras a
nuestra alma. Pero, las percepciones corporales, llamadas imaginaciones no
dependen de los nervios, en estas imaginaciones la voluntad no interviene en su
formacin, sino diversas impresiones que se han precedido en el cerebro. Estas
imaginaciones parecen ser la sombra y pinturas de las imaginaciones que son
causadas por los nervios.
Entre las percepciones causadas por el cuerpo, la mayor parte dependen de los nervios;
pero hay tambin algunas que no dependen de ellos, y que se llaman imaginaciones,
como aquellas de que acabo de hablar, de las cuales difieren, sin embargo, en que
nuestra voluntad no interviene en su formacin, por lo cual no pueden ser incluidas entre
las acciones del alma, y proceden nicamente de que, diversamente agitados los
espritus y encontrando las huellas de diversas impresiones que han precedido en el
cerebro, toman curso fortuitamente por ciertos poros ms bien que por otros. Tales son
las ilusiones de nuestros sueos y tambin las divagaciones que solemos tener estando
despiertos, cuando nuestro pensamiento deambula despreocupado sin fijarse
9
determinadamente en nada .

Las percepciones que se refieren a cosas que estn fuera del hombre, las
cuales son los objetos de nuestros sentidos, son producidas por esos objetos, los
cuales producen movimientos en los rganos de los sentidos exteriores y estos
rganos, por medio de los nervios, los llevan al cerebro, lo cual hace que el alma
los sienta. Las acciones de diferentes objetos suscitan diversos movimientos en

8
9

Cfr., Ibid., p. 41.

Ibid., p. 42.
30

los nervios y por ellos al cerebro, dan al alma sentimientos distintos, sentimientos
que se refieren a los sujetos de tal manera que suponemos son sus causas; por lo
que creemos por ejemplo ver y or las cosas mismas y no solamente sentir unos
movimientos que provienen de ellas.
Las percepciones que se refieren a nuestro cuerpo, o a algunas de sus
partes, son afecciones que se sienten como en los miembros del propio cuerpo y
no como los objetos exteriores a nosotros. Se siente al mismo tiempo, por medio
de nuestros nervios, lo que sienten nuestros miembros y lo que nos hacen sentir
los objetos exteriores a nosotros, sin haber ninguna diferencia entre las acciones,
la diferencia es que una accin ya est en nosotros y la que sobreviene no lo est
an, sino en el objeto que lo causa. Las percepciones del alma son aquellas cuyos
efectos se sienten en el alma misma, de estas percepciones no se conoce ninguna
causa primera a la que se puedan atribuir, a estas percepciones son las que se les
da el nombre de pasiones del alma10.
En la descripcin anterior de las funciones del cuerpo y del alma, hay
momentos en que Descartes est tratando al cuerpo del hombre como una
mquina que tiene todo lo necesario por s misma para operar de la manera ms
ptima para lo cual fue hecha; pero en determinados momentos tiene que
introducir el alma para explicar algunas funciones del cuerpo. Ocurre lo mismo con
el alma, tras la explicacin de que es una substancia pensante distinta al cuerpo,
se ve la necesidad de recurrir al cuerpo para poder explicar cmo se pueden
imaginar los objetos exteriores.
El planteamiento de las funciones del alma y del cuerpo humano se ve
interrumpido por la captacin de dos sustancias, la substancia pensante, que es
indivisible y puede comprender el color, el olor, el sabor, el sonido, estos
pensamientos estn en la substancia pensante, pero, no en la realidad corprea. Y
la substancia corprea que es extensa y divisible, con cualidades como: el
movimiento, la figura, la magnitud, la situacin y el nmero. La substancia est
caracterizada por sus propiedades y es la cosa que posee esas cualidades, de
este modo la mente no slo es una coleccin de pensamientos, sino eso que
10

Cfr., Ibid., p. 40-45.

31

piensa, es una substancia inmaterial que est habilitada para percibir la naturaleza
de la realidad a travs de una percepcin intelectual pura, esto significa que para
adquirir las verdades claras y distintas hay que separar la substancia pensante de
la substancia extensa o material11.
2.4.

La glndula pineal
Con esta reflexin de lo que es un cuerpo y una alma no hay posibilidad de

que muchas de las funciones del cuerpo y del alma puedan ser ejercidas, en estas
condiciones no es posible adquirir conocimiento, ya que la actividad del
pensamiento no tiene salida al mundo para poder concebir las cosas y otros
sujetos, cmo es posible la interaccin entre el alma y el mundo, si no hay ms
que la idea de Dios, y de s mismo, como cosa pensante. En el otro extremo est
la mquina del cuerpo, que no se puede comprender cmo pueda actuar en el
mundo si no tiene la capacidad de tomar decisiones de la informacin que le llega
por todo su sistema nervioso. Descartes le da solucin a esta separacin, que
dificulta la obtencin del conocimiento, distinguiendo dos clases de conocimiento,
los principios metafsicos o inmateriales, que son conocidos por el intelecto
actuando

solo,

estos

conocimientos

alcanzan

absoluta

certeza;

los

conocimientos prcticos, que hacen bien o daan, son conocidos por los sentidos.
Los objetos del mundo, externo al cuerpo y el alma, son conocidos por una
combinacin del intelecto puro y la observacin por medio de los sentidos; con el
intelecto puro comprendemos las propiedades que los cuerpos pueden tener y con
el uso de los sentidos se comprueban las propiedades que los cuerpos tienen12.
La necesaria interaccin entre las dos substancias, pensante y extensa,
para la obtencin de conocimiento y la relacin con el mundo, lleva a afirmar que
hay un punto de unin entre lo que es inmaterial, es decir el alma, y lo que es
material, o sea, el cuerpo humano o el autmata. ste fue un problema que
11

Cfr., Fernndez del Valle, Agustn Basare, Pensamiento y trayectoria de Renato Descartes, en
Trascendencia de la filosofa y la ciencia en el mundo moderno, Mxico, Universidad de
Guanajuato, 1998, p. 87-96.
12
Cfr., Rocha Herrera, Leticia, La idea del hombre en la filosofa cartesiana, en Laura Bentez,
Homenaje a Descartes, Mxico, UNAM, 1993, p. 97-108.
32

incomod y puso a reflexionar a muchos, tanto en el tiempo de Descartes como

ahora, y no es para menos, pues, explicar que la mente, que es inmaterial, y el
cuerpo, que es material, puedan tener comunicacin, no tiene soporte filosfico ni
cientfico; a la pregunta de cmo es posible que puedan interactuar?, Descartes
busca una explicacin para las relaciones entre ambas substancias, como
relaciones de accin mutua e interaccin. Interaccin fundada en la vivencia
cotidiana, emprica y concreta que experimentamos nosotros mismos como una
unidad y no como dos substancias incomunicadas, cuestin que es fcil
comprobar y difcil de teorizar.
En la obra de Descartes, Las pasiones del alma, establece que aunque el
alma est unida a todo el cuerpo, existe en una parte especfica del cuerpo, en la
parte interior del cerebro situada en el centro de su substancia, una glndula muy
pequea por medio de la cual el alma ejerce inmediatamente sus funciones. Esta
glndula recibe las impresiones que vienen de un solo objeto por los dobles
rganos de los sentidos que se juntan en una sola imagen antes de llegar al alma,
de esta manera no se le representan dos objetos sino slo uno, no hay en el
cuerpo ningn otro lugar donde puedan unirse las impresiones; el alma desde su
sede principal, la pequea glndula, irradia a todo el resto del cuerpo sus acciones
y recibe todo lo que ha de pasar del cuerpo al alma. De tal manera que el alma
puede mover la glndula pineal de diversos modos que repercuten en el cuerpo y
tambin el cuerpo pueden moverla de diversas maneras que repercuten en el
alma.
Concebimos, pues, que el alma tiene su sede principal en la pequea glndula que est
en medio del cerebro, de donde irradia a todo el resto del cuerpo por medio de los
espritus de los nervios y hasta de la sangre, que, participando de las impresiones de los
espritus, las puede llevar por las arterias a todos los miembros; y recordando lo dicho
antes sobre la mquina de nuestro cuerpo, es decir, que los hilillos de nuestros nervios
estn de tal modo distribuidos en todas sus partes que, en los diversos movimientos que
13
en ellos provocan los objetos sensibles .

Esta

propuesta

de

la

glndula

pineal

no

explica

suficiente

ni

adecuadamente la interaccin entre mente y cuerpo, pues, desde el punto de vista

metafsico, no hay manera de saber, debido al dualismo de las substancias, cmo
13

Descartes, Ren, Las pasiones deled. cit., p. 48.

33

es que toda la informacin pasa de una substancia a otra, cmo o porqu medios
las seales del cuerpo pasan al alma, o cmo capta el cuerpo las voliciones de la
mente. En cuanto al punto de vista fisiolgico, la glndula pineal es el centro
cerebral de la organizacin de la informacin que se dirige a la mente y el receptor
de los deseos y voliciones del espritu. La investigacin contempornea en el
estudio de la glndula pineal nos da una pista del papel que desempea al sealar
que realiza un papel importante en el registro y traduccin de informacin
luminosa a seales endcrinas, cmo podemos ver, esto no tiene semejanza a las
funciones que Descartes atribuy a la glndula. Pero, es importante el esquema
general de cmo la mente recibe, conserva y transmite informacin sobre la base
cerebral; para desentraar el funcionamiento y explicacin de las funciones
afectivas de las pasiones14.
Pareciera ser que la idea de hombre que Descartes plantea es, por una
parte, una concepcin puramente fsica, como lo hace en el Tratado del hombre,
con una reduccin al funcionamiento del cuerpo de acuerdo con las propiedades
de la materia, que da como resultado el automatismo cartesiano; y la otra,
intelectual, como lo explica ampliamente en las Meditaciones, considerando al
sujeto como intelecto puro que conoce las propiedades verdaderas de las cosas
prescindiendo de los sentidos, y la imaginacin que slo ofrece representaciones
incompletas y muchas veces falsas, esto conduce a sujetos desencarnados.
Cada una de esas concepciones es una visin parcial del hombre;
Descartes analiza la naturaleza humana como unidad, una unidad compuesta de
alma y cuerpo en interaccin constante y recproca; las pasiones son las que dan
cuenta de lo propio de la esencia humana, pues, de todos los pensamientos que
tiene el alma son las pasiones las que, como ningn otro, agitan y conmueven
fuertemente al hombre. Estas pasiones son el resultado de la estrecha relacin del

14

Cfr., Bentez, Laura, El interaccionismo cartesiano y el problema de la glndula pineal, en Laura

Bentez, Homenaje a Descartes, Mxico, UNAM, 1993, p. 55-68.
34

cuerpo con el alma; ste es el punto de partida para acceder a la explicacin de la

conducta humana15.
2.5.

Las pasiones del alma

Para los filsofos de los siglos XVII y XVIII, el estado de una pasin fue

entendido bajo la luz de una amplia oposicin entre la actividad y la pasividad, la

cual es sobre todo una manera de caracterizar las relaciones causales.
En su obra, Ensayo sobre el entendimiento humano, John Locke distingue
entre la potencia activa y la potencia pasiva; la primera es la habilidad de hacer
cambios, mientras la segunda es la habilidad de recibir cambios De esta manera
considerada la potencia, es de dos clases, es decir: o capaz de efectuar un
cambio, o capaz de recibirlo. La primera, puede ser llamada potencia activa, y la
otra potencia pasiva.16, la adquisicin de ideas simples es un ejemplo de una
pasin de la mente, es el poder de recibir ideas o pensamientos de una operacin
de cualquier substancia externa; la actividad de pensar con esas ideas, as como
el movimiento voluntario del cuerpo, son ideas de una potencia activa, sta es un
acto de la voluntad o volicin. No slo tenemos el poder de mover o no mover
nuestros cuerpos, sino que tambin la capacidad de pensar qu es lo ms
apropiado, de escoger entre las ideas la que se pensara y de poder reflexionar
acerca de una con consideracin y atencin. Aunque algunos pensamientos son
pasivos, Locke expone que el pensamiento significa esa clase de operacin de la
mente acerca de sus ideas, en donde la mente es activa, donde est con algn
grado de atencin voluntaria considerando cualquier cosa. La actividad voluntaria
mental revive ideas previamente recibidas, compara, compone, agrega y abstrae
las ideas; toda esta actividad desempea un papel en la formacin de ideas
complejas. Para Locke, la diferencia entre las acciones mentales y las acciones
corporales es que las actividades mentales no ocupan espacio y no tienen

15
16

Cfr., Rocha Herrera, Leticia, op. cit., p. 97-108.

Locke, John, Ensayo sobre el entendimiento humano, Mxico, F. C. E., 1999, 2, p. 215.
35

extensin17. Sin las pasiones el hombre sera una creatura inactiva y pasara su
tiempo en un sueo letrgico perezoso.
Y en esta situacin el hombre, por muy dotado que estuviera de las facultades de
entendimiento y de la voluntad, resultara un ser ocioso e inactivo que pasaba su cuerpo
en un perezoso y letrgico sueo, Por tanto, nuestro sabio Creador se ha dignado
agregar a los objetos y a las ideas que recibimos de ellos, lo mismo que a algunos de
nuestros pensamientos, un placer concomitante, graduado en los diversos objetos, para
que aquellas facultades de las que El nos ha dotado no queden por completo ociosas y
18
sin ocupacin por nuestra parte .

Spinoza, al contrario de Descartes, muestra poco inters en las causas

corporales, sntomas y consecuencias de las pasiones, como los movimientos de
el corazn y los espritus o expresiones faciales; las causas corporales y los
efectos slo forman parte de su proyecto en la medida que sus paralelismos
aclaran la operacin de la mente. Spinoza desecha la funcin dada a la glndula
pineal por ser anatmicamente incorrecta y por la falta de aclaracin, tambin
niega que podamos tener el control de las pasiones; mantiene que es
metafsicamente imposible para la mente humana ser autnoma como lo sostiene
Descartes.
no mediando comprobacin experimental, es muy difcil poder convencer a los hombres
de que sopesen esta cuestin sin prejuicios, hasta tal punto estn persuadidos
firmemente de que el cuerpo se mueve o reposa al ms mnimo mandato del alma, y de
que el cuerpo obra muchas cosas que dependen exclusivamente de la voluntad del alma
y su capacidad de pensamiento. Y el hecho es que nadie, hasta ahora, ha determinado lo
que puede el cuerpo, es decir, a nadie ha enseado la experiencia, hasta ahora, qu es
lo que puede hacer el cuerpo en virtud de las solas leyes de su naturaleza, considerada
como puramente corprea, y qu es lo que no puede hacer salvo que el alma lo
19
determine .

Spinoza usa el trmino pasin de manera menos amplia que el trmino

afecto, pues por afeccin de la esencia humana entendemos cualquier aspecto
de la constitucin de esa esencia, ya sea innato o adquirido, ya se conciba por
medio del solo atributo del pensamiento, ya por el de la extensin, ya se refiera,

17

Cfr., Losonsky, Michael, Enlightenment and Action from Descartes to Kant: Passionate Thought,
Port Chester, NY, USA, Cambridge University Press, 2001, p. 90-122.
18
Locke, John, op. cit., p. 107.
19
Spinoza, Baruch de, tica demostrada segn el orden geomtrico (trad. de Oscar Cohan), F. C.
E., Argentina, 1977, 2, p. 106.
36

por ltimo, a ambos a la vez.20, lo usa como una especie de modificacin o

cualidad, es una nocin integrada profundamente en la metafsica de Spinoza. El
afecto, dice, puede ser tratado de forma geomtrica, como si fuera una cuestin
de lneas, planos y cuerpos, esta manera de reflexionar acerca de las pasiones,
reconoce, puede parecer extrao a los filsofos que ven al ser humano
interfiriendo y siguiendo el orden de la naturaleza, esto es, que tratan de tal
manera las cosas siendo contrarias a la razn. Pero las pasiones son parte de la
naturaleza, no son un error del entendimiento, nada pasa en la naturaleza que
pueda ser atribuida a un defecto de esta, porque las leyes y reglas por las cuales
todas las cosas pasan y cambian de una forma a otra siempre y en cualquier lugar
son las mismas21.
Los afectos consisten en las afecciones al cuerpo humano por las cuales la
potencia de actuar del cuerpo y de la mente se incrementada o disminuye, los
afectos estn divididos en acciones y pasiones, cuando la causa de un evento es
debido a nuestra naturaleza, esto es una accin de la mente, si algo pasa en
nuestra naturaleza causada por algo fuera de nuestra naturaleza, entonces es una
pasin; cuando estamos actuando o algo acta sobre nosotros hay algn cambio
en nuestras capacidades fsicas o mentales, a esto Spinoza le llama un
incremento o disminucin de nuestra potencia de actuar o la potencia de
perseverar en el ser: conatus. Este conatus es como una inercia existencial,
constituye la esencia de cualquier ser, el afecto es justamente cualquier cambio en
esta potencia para mejorar o para empeorar. Los afectos, que son acciones, son
cambios en esa potencia que se origina slo en nuestra naturaleza, y los afectos
que son pasiones son cambios en esa potencia que se origina fuera de nosotros.
La tristeza disminuye o reprime (por el Escolio de la Proposicin 11 de esta Parte) la potencia
de obrar del hombre, esto es (por la Proposicin 7 de esta Parte), disminuye o reprime el
esfuerzo que el hombre realiza por perseverar en su ser, y, de esta suerte (por la Proposicin 5
de esta Parte), es contraria a ese esfuerzo; y todo esfuerzo del hombre afectado de tristeza se
encamina a apartar esa tristeza. Ahora bien, cuanto mayor es la tristeza (por su definicin),
tanto mayor es la parte de la potencia de obrar del hombre a la que necesariamente se opone;
por consiguiente, cuanto mayor es la tristeza, tanto mayor ser la potencia de obrar con la que
el hombre se esforzar por apartar de s esa tristeza, esto es (por el Escolio de la Proposicin 9
de esta Parte), tanto mayor ser el deseo o apetito con que lo har. Adems, puesto que la

20
21

Ibid., p. 155.
Cfr., Ibid., p. 102-103.
37

alegra (por el mismo Escolio de la Proposicin 11 de esta Parte) aumenta o favorece la

potencia de obrar del hombre, se demuestra fcilmente por la misma va que el hombre
afectado de alegra no desea otra cosa que conservarla, y ello con tanto mayor deseo cuanto
22
mayor sea la alegra .

Debe de haber un esfuerzo para ser libre de las pasiones que disminuyen
nuestra potencia de actuar, si no es totalmente posible, al menos hay que
aprender a moderarlas y restringirlas, para hacerse un ser autnomo activo. Si
logramos esto, la voluntad ser libre en la medida que cualquier cosa que nos
pase, no resultar de las relaciones con las cosas externas a nosotros, sino de
nuestra propia naturaleza; solamente as nos liberamos de los vaivenes
emocionales de la vida. Esto lo podemos conseguir incrementando nuestro
conocimiento, aumentando las ideas adecuadas, y eliminando en lo posible las
ideas inadecuadas. En resumen, necesitamos liberarnos de la dependencia de los
sentidos y la imaginacin, pues, el estado de los sentidos y las imgenes est
siendo afectado y dirigido por los objetos que nos rodean y esto depende ms que
todo de nuestras facultades racionales23.
El filsofo escocs David Hume agrupa las pasiones en general entre las
percepciones de la mente, aunque dice que tambin sirven como motivaciones
para actuar y an para razonar, estas percepciones mentales son divididas en dos
tipos: impresiones e ideas. A las percepciones que penetran en la mente con ms
fuerza y violencia les llama impresiones, que son las sensaciones, pasiones y
emociones; la ideas son las imgenes dbiles de las percepciones en el
pensamiento y el razonamiento; hay una escala de vivacidad en las percepciones,
de tal manera que, las impresiones son vividas y las ideas son dbiles y las
creencias estn en el medio; pero, las ideas se aproximan en algunos casos a las
impresiones y las impresiones pueden ser tan dbiles que no podemos
distinguirlas de nuestras ideas. Las impresiones tambin se dividen en dos tipos:
las impresiones de los sentidos, surgidas originalmente por casusas desconocidas
y las impresiones de la reflexin, las cuales, son derivadas de nuestras ideas

22

Ibid., p. 133.
Cfr., Gaukroger, Stephen, Soft Underbelly of Reason: The Passions in the Seventeenth Century,
London, Routledge, 1998, p. 47-58.
38
23

procedentes de las impresiones originales; las impresiones de los sentidos

incluyen todas las sensaciones y las percepciones de placer y de dolor; y, las
impresiones de reflexin contienen todas las pasiones y sentimientos.
Todas las percepciones de la mente humana se reducen a dos gneros distintos que yo llamo
impresiones e ideas. La diferencia entre ellos consiste en los grados de fuerza y vivacidad con
que se presentan a nuestro espritu y se abren camino en nuestro pensamiento y conciencia. A
las percepciones que penetran con ms fuerza y violencia llamamos impresiones, y
comprendemos bajo este nombre todas nuestras sensaciones, pasiones y emociones tal como
hacen su primera aparicin en el alma. Por ideas entiendo las imgenes dbiles de stas en el
pensamiento y razonamiento, como, por ejemplo, lo son todas las percepciones despertadas
por el presente discurso, exceptuando solamente las que surgen de la vista y tacto y
24
exceptuando el placer o dolor inmediato que pueden ocasionar .

Las pasiones o impresiones de reflexin son divididas en pasiones

tranquilas

pasiones

violentas,

aunque

en

general

las

pasiones

son

frecuentemente referidas como violentas. Para Hume es ms significativa la

distincin de las pasiones directas e indirectas; las pasiones directas nacen del
bien o del mal, del placer y del dolor; las pasiones indirectas proceden tambin de
esos

principios,

pero

mediante

la

combinacin

con

otras

cualidades,

especialmente por la mediacin de una idea25.

Descartes, siguiendo con su procedimiento de tener en su mente
contenidos claros y distintos, explica cules son las funciones del cuerpo y del
alma detalladamente, como lo vimos en la breve revisin realizada anteriormente,
ya que para l son fundamentales para conocer las pasiones del alma.
Descartes elabora la divisin bsica de las pasiones fundamentndose en
la actividad y la pasividad, las voliciones y percepciones; la percepcin es la
pasividad de la mente y las voliciones son la actividad de la mente; funciones que
interactan, pues no se puede querer algo sin entender qu es lo que queremos y
seguramente no entenderemos algo sin al mismo tiempo quererlo, no se distingue
fcilmente la pasividad de la actividad, esto es debido a que el querer y el
entendimiento trabajan juntos y los dos son abarcados por la actividad o voluntad;
de la misma manera cuando imaginamos algo que no existente o cuando se aplica
la mente a algo puramente inteligible, como las figuras geomtricas, causamos

24
25

Hume, David, Tratado de la naturaleza humana, Argentina, El Cid, 2004, p. 26.

Cfr., Ibid., p. 474-765.
39

una percepcin en nuestra mente que depende de la voluntad, la cual hace que el
alma conozca lo que imaginamos, a eso le llamamos acciones en vez de
pasiones. En el caso de las pasiones, Descartes distingue cuatro tipos, las
primeras son percepciones que se refieren a cosas que estn fuera de nosotros, a
los cuales les llama objetos de nuestros sentidos; las segundas son los apetitos
naturales, como es el hambre, la sed, sensaciones de dolor; las terceras son
percepciones que se refieren al alma tales como los sentimientos de alegra,
enojo; y las cuartas son las percepciones de la imaginacin, como los
pensamientos e imgenes que pasan por nuestra mente mientras estamos
despiertos. La pasividad es referida en el sentido que no pueden controlarse, las
pasiones son efectos poderosos que mueven a pensar y actuar.
Despus de haber establecido la diferencia entre las pasiones del alma y
todos los dems pensamientos, vamos a considerar la definicin de pasiones que
Descartes establece en su obra Las pasiones del alma: se puede en general
definirlas como percepciones, o los sentimiento, o las emociones del alma, que se
refieren particularmente a ella, y que son causadas, sostenidas y fortificadas por
algn movimiento de los espritus26. Las percepciones son aqu diferenciadas de
las acciones o voliciones, las percepciones de los conocimientos evidentes estn
fuera de la clasificacin de las pasiones, pues por experiencia es reconocido que
los que tiene ese tipo de percepciones evidentes son los menos agitados por las
pasiones; a las percepciones que se pueden clasificar como pasiones, son las que
estn dentro del conjunto de las cuales se dan por la estrecha relacin existente
entre el alma y el cuerpo; por provenir de esta relacin del alma y el cuerpo se les
considera confusas y oscuras; a estas pasiones tambin se les pueden llamar
sentimientos, pues son recibidas en el alma de la misma manera que los objetos
de los sentidos exteriores; tambin se les pude referir como emociones de alma,
pues de todas las clases de pensamiento que el alma puede tener, ninguno la
agita y conmueve tan fuertemente como las pasiones. Las pasiones del alma se
cuentan entre las percepciones que se refieren particularmente al alma y no hay
que confundirlas con las percepciones que se refieren a los objetos exteriores,
26

Descartes, Ren, Las pasiones deled. cit., p. 45.

40

como los olores, sonidos; o a nuestro cuerpo como, el hambre, la sed, el dolor.
Pues, las pasiones originadas por los objetos exteriores y nuestro cuerpo tienen la
caracterstica principal que son causadas, sostenidas y reforzadas por algunos
movimientos de los espritus, los cuales no influyen en las voliciones las cuales
pertenecen al alma misma.
Como podemos ver, la idea es que las pasiones del alma son afectos
pasivos a diferentes niveles, como el caso de las sensaciones que son efectos de
los movimientos corporales, los cuales son generalmente causados por objetos o
situaciones externas. Las pasiones son originadas por las imgenes que
formamos, mas cuando stas nos son extraas y aterradoras, por ejemplo, si
stas tienen relacin con las cosas que son nocivas al cuerpo, esto provoca en el
alma la pasin de temor o puede ser que provoque la pasin del valor, la pasin
que se desate tiene que ver con los diferentes temperamentos del cuerpo o la
fuerza del alma o de acuerdo a nuestra experiencia anterior en la que hemos
hudo o nos hemos defendido contra lo que pude hacernos dao27. Esto dispone al
cerebro a enviar la informacin necesaria a travs de los nervios y por medio de
los espritus, lo cual dispone al cuerpo para actuar, segn sea la pasin de temor o
de valor, como estos movimientos afectan a los nervios del corazn, esto provoca
que el alma sienta como si la pasin afectara principalmente el corazn. De sta
misma forma se producen las dems pasiones, principalmente las producen los
espritus, los cuales, cuando ocurre la pasin, van a los nervios que dilatan o
contraen los orificios del corazn, para que ste impulse la sangre a la glndula, la
cual produce el miedo en el alma; al mismo tiempo, algunos espritus van a los
nervios que activan al cuerpo, la actividad resultante casusa otro movimiento en la
glndula, por medio del cual el alma siente y percibe la actividad, en este ltimo
paso el alma no contribuye en nada. De esta manera, el efecto principal de las
pasiones en el hombre es que estimulan y disponen su alma a querer las cosas,
para lo cual prepara su cuerpo; as, si la pasin es el miedo, esta pasin provoca

27

Cfr., Ibid., p. 49-50.

41

huir y si la pasin es el valor, esta pasin provoca luchar, y as en todos los dems
casos en que se da una pasin28.
La misma imagen no provoca la misma pasin en todos los hombres, ante
un objeto que aterroriza, en algunos hombres causa miedo, en otros valor y en
otros atrevimiento. Nuestra susceptibilidad a las pasiones incrementa un conjunto
de disposiciones por las cuales somos afectados poderosamente por las
situaciones alrededor de nosotros y los objetos externos, cada individuo es
afectado totalmente en forma diferente; dependiendo de muchas clases de
factores, como, el clima, las circunstancias de la niez en la familia, la disposicin
emocional con la que ciertas personas nacen y en algunas personas cambian y en
otras pueden cambiar con la madurez, la experiencia y la educacin.
La voluntad es libre por naturaleza, no puede ser forzada por el cuerpo
directamente sino indirectamente, las voliciones le pertenecen solamente al alma;
en cambio las pasiones dependen totalmente de las acciones que producen los
objetos exteriores o el cuerpo, y slo pueden ser cambiadas indirectamente por el
alma. La accin del alma es querer algo, y con solo esto, mueve de modo
adecuado la glndula a la que est unida y sta mueve todo lo que se requiere
para producir el efecto que la voluntad quiere; as, cuando el alma persigue
recordar algo, la voluntad mueve a la glndula para buscar en los diversos lugares
del cerebro, hasta encontrar las huellas que ha dejado el objeto que quiere
recordar, al encontrar en la memoria la impresin del objeto, esto genera un
movimiento particular de la glndula, representando al alma el mismo objeto, lo
que hace que el alma conozca el objeto que quiere recordar29.
Las pasiones no pueden ser excitadas ni suprimidas directamente por la
accin del alma, pero s de manera indirecta, representado las cosas que por
costumbre estn unidas a las pasiones que queremos tener y que son contrarias a
las que queremos rechazar; no basta tener la voluntad de provocar el atrevimiento
por s mismo y desterrar el miedo, hay que examinar las razones, los objetos o los
ejemplos que inclinan a pensar que el peligro no es grande; que hay ms

28
29

Cfr., Ibid., p. 55-56.

Cfr., Ibid., p. 52.
42

seguridad en la defensa que en la huda; de que se tendr la gloria y alegra de

haber vencido y no pesar y vergenza de la huida.
La razn de que el alma no pueda cambiar o detener las pasiones es que
casi todas ellas van acompaadas de alguna emocin producida en el corazn, y,
por consiguiente, en la sangre y los espritus, slo se pueden dominar si se calma
la emocin, y sta no se controla si permanecen presentes en nuestro
pensamiento los objetos sensibles actuando sobre los rganos de los sentidos; por
ejemplo, el alma puede superar las pequeas pasiones como un pequeo ruido o
sentir un pequeo dolor mientras atiende en primer lugar otras cosas, como or un
trueno o sentir el fuego que quema la mano; como se advierte, el alma puede
desatender las pasiones de baja intensidad mientras ocurren las ms violentas y
fuertes, pero stas no se pueden dominar, slo cesan cuando la emocin termina.
Lo nico que puede hacer la voluntad es no consentir sus efectos y
contener algunos movimientos a que el cuerpo est dispuesto; esto sucede
cuando la clera hace levantar la mano para golpear o el miedo incita a las gentes
a huir, estos movimientos pueden ser contenidos por la voluntad. Las armas que
tiene la voluntad para vencer las pasiones y detener los movimientos del cuerpo
que las acompaan son los juicios firmes y determinados que se refieren al
conocimiento del bien y del mal con los cuales la voluntad decide conducir las
acciones de su vida, con estas armas las almas fuertes vencen ms fcilmente las
pasiones, en cambio, las almas dbiles no siguen estos juicios firmes y
determinados sino que se dejan llevar por las pasiones causando que el alma viva
esclava y desventurada. Es necesario aadir a los juicios, el conocimiento de la
verdad, ideas claras y distintas, para estar seguros de no sentir nunca pesar ni
arrepentimiento; si seguimos la falsa opinin al descubrir el error, sentiremos
siempre el pesar y el arrepentimiento. Las almas dbiles pueden adquirir el poder
absoluto sobre las pasiones, bien guiadas por medio del hbito pueden adiestrar y
conducir las pasiones30.
Descartes, Spinoza y Locke son filsofos del siglo XVII, solamente Hume es
del siglo XVIII; cada uno de ellos le da su propia visin a las pasiones y establecen
30

Cfr., Ibid., 45-58.

43

sus trminos para nombrarlas, as como tambin constituyen su original

clasificacin de las pasiones. Aun as, el vocablo ms comn para describir las
emociones en esa poca fue el de pasin, esto puede ser por la influencia de la
obra de Descartes en 1649, Las pasiones del alma, y por la tendencia general de
ver las pasiones como estados pasivos o receptivos; tambin fueron usados los
trminos afectos y sentimientos, perturbacin y emocin; en ocasiones estos
trminos son usados para referirse en el mismo sentido o contrastar una pasin;
los sentimientos y afecciones son referidas como perturbaciones tranquilas o de
un nivel bajo, en cambio pasin indica una cruda e incontrolada perturbacin que
puede ser violenta en el sentido que nos sacude. Las pasiones fueron conectadas
con pasividad y actividad, con la relacin entre la mente y el cuerpo, el paralelismo
de la mente y el cuerpo, con la imposibilidad de tener control sobre ellas, con
diferentes formas de percepcin, tambin fueron asumidas con direccin y dar
motivos para la accin31.
Uno de los problemas de las pasiones es el saber dnde poder ubicarlas,
en la mente, si son materiales o inmateriales. Descartes dice que las pasiones son
un tipo de percepcin, que tiene la facultad de ser recibida, especialmente si sus
causas residen en el cuerpo o a su alrededor; Spinoza dice que podemos ser
causa de algunos de nuestros afectos y las pasiones las implica con juicios, pero
stos no son diferentes en tipo a las percepciones. Las pasiones en ambos casos
son independientes de las voliciones de asentir o negar que genere un juicio real.
Las pasiones se mantienen entre las percepciones que pertenecen al intelecto y
sirven de base para los juicios. Para Locke las pasiones son el placer o el dolor, y
Hume mantiene que la caracterstica distintiva de las pasiones y sentimientos, es
que stos llegan con ms vivacidad a la mente que otro tipo de percepciones.
Las pasiones son tomadas como las fuerzas que dirigen nuestro
razonamiento, en el caso de Descartes, la admiracin, y en el de Hume, la
curiosidad, realizan esa funcin. Todos estn de acuerdo en que las pasiones,
algunas veces pueden llevar a desorientar la mente; Descartes sostiene que las

31

Cfr., Gaukroger, Stephen, Soft Underbelly of Reason: The Passions in the Seventeenth Century,
London, GBR: Routledge, 1998, p. 1-14.
44

pasiones son percepciones oscuras y confusas pues la experiencia demuestra

que no son los ms agitados por sus pasiones los que mejor las conocen, y que
estas figuran entre las percepciones que la estrecha alianza que existe entre el
alma y el cuerpo hace confusas y oscuras.32; Spinoza, por su lado ve la relacin
entre razn y los afectos y sostiene que las pasiones pueden producir conflictos en
el razonamiento; por el contrario Hume niega que se pueda producir un conflicto
entre razn y pasin, pues la razn es esclava de la pasin. La razn es y slo
puede ser la esclava de las pasiones y no puede pretender otro oficio ms que
servirlas y obedecerlas33. Las pasiones fueron vistas como motivaciones, como
las fuentes que impulsan la razn prctica, como medios para alcanzar algn
bienestar; y tambin como necesarias en la conducta del hombre, quin puede
tratar de manejarlas por medio de la educacin.
Descartes trata de todas formas de salvar la divisin entre el alma y el
cuerpo, obviamente l considera que sin los ruidos del cuerpo, el trabajo del alma
va a hacer perfecto y no tendr dificultad para la claridad y distincin, sin embargo
se da cuenta de que el mundo exterior e interior estn causando muchos ecos que
hacen que el alma se sienta perturbada y en muchas ocasiones atacada sin poder
hacer nada. A toda esta vivencia es a la que trata de dar explicacin definiendo
qu son las pasiones y afrontando el problema de la interaccin del alma y del
cuerpo por medio de la glndula pineal. Ante una pasin, la voluntad no tiene nada
qu hacer directamente, solamente indirectamente por medio de otras
representaciones o por el hbito, slo por ellos la voluntad puede actuar para
evitar o disminuir las pasiones; este control de las pasiones deja opcin para
pensar en una moral en Descartes, esto significa que el hombre no est amarrado
a las pasiones ni condenado a vivir manejado totalmente por el cuerpo y el
ambiente que lo rodea.
No hay intencin en la explicacin de las pasiones, por parte Descartes, de
subestimar a ninguno de los dos actores: el alma y el cuerpo; como cientfico est
tratando de identificar la composicin de dos substancias, la substancia pensante

32
33

Descartes, Ren, Las pasiones deled. cit., p. 45.

Hume, David, op. cit., p. 702.
45

y la substancia extensa; esta investigacin lo lleva a concluir que no es posible que

se puedan mezclar, pero s pueden interactuar; y aqu empieza la historia de cmo
esas substancias que tienen compuestos totalmente diferentes puedan actuar.
Obviamente la solucin de Descartes se sale de los cnones de su investigacin,
la substancia pensante no se puede mezclar con la substancia extensa, poniendo
la base de las operaciones de la mente en algo extenso, la glndula pineal. Habr
que hacer ms ejercicio de investigacin para poder ver hacia dnde se dirige este
conflicto, podr estar el alma en el cerebro o habr algo ms all de la materia,
algn tipo de energa inmaterial que est moviendo de modo adecuado todo el
funcionamiento de nuestra vida pasional a travs del cuerpo, o acaso existe un
Dios que nos haya pasado por medio del alma todo el sistema ordenador que
tiene el hombre en l mismo.
En el prximo captulo vamos a acercarnos un poco ms a Las pasiones del
alma de Descartes para escudriar si las pasiones que l explica pueden tener
efecto en nuestra actividad del da a da de nuestra vida para vivir una vida
armoniosa con los dems, haciendo uso de nuestra libertad, tolerancia y respeto.

46