Derecho Constitucional

DERECHO
GONSTnUCIONAL
UNA INTRODUCCIN
AL ESTUDIO DE LA CONSTITUCIN
DE LA REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
Ricardo Combellas
Profesor Emrito de la Universidad Central de Venezuela
Presidente Honorario de la Asociacin Venezolana de Derecho Constitucional
Constituyente 1999
WVFR^nFFBIWW
Rev.s.onTecn.ca
Carlos Enrique Mourio Vaquero

Profesor de Derecho Constitucional
Universidad Catlica Andrs Bello
n de Biblioteca
CARACAS BUENOS AIRES GUATEMALA LISBOA MADRID MXICO NUEVA YORK

PANAM SAN JUAN SANTAF DE BOGOT SANTIAGO DE CHILE SAO PAULO
AUCKLAND HAMBURGO LONDRES MILN MONTREAL NUEVA DELHI
PARS SAN FRANCISCO SIDNEY SINGAPUR ST. LOUIS TOKIO TORONTO
McGraw-Hill
Interamericana
Una subsidiaria de The McGraw-Hill Companies
HIT
DERECHO CONSTITUCIONAL.
Una introduccin al estudio de la Constitucin
_ i e la Repblica Bolivariana de Venezuela
Son las ideas y las pasiones del hombre,

no la mecnica de las leyes, las que mueven los asuntos humanos.
En el fondo de los espritus se encuentra siempre el rastro
de los hechos que van a producirse.
Alexis de Tocqueville
No est permitida la reproduccin total o parcial de este libro, ni su tratamiento o procesamiento informtico, ni la transmisin de ninguna forma o por cualquier medio ya sea electrnico, mecnico, por fotocopia, por registro u otro mtodo, as como, la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamos pblicos, sin el permiso previo y por escrito de los
titulares del Copyright.
DERECHOS RESERVADOS 2001 por:

McGRAW-HILL INTERAMERICANA DE VENEZUELA, S.A.
Para nosotros Constitucin significa una estructura

de la sociedad poltica, organizada a travs de y mediante la ley,
con el objetivo de limitar la arbitrariedad del poder
y de someterlo al derecho.
Giovanni Sartori
\v. Francisco Solano entre Los Jabillos y San Jernimo, Torre Solano, mezzanina 1,
abana Grande, Caracas, Venezuela.
COPYRIGHT MMI por McGraw-Hill Interamericana de Venezuela, S.A.

HECHO EL DEPOSITO DE LEY
Depsito legal: if 46620003401994
ISBN: 980-373-032-0
Jitor Alejandro Rtali

orrector de estilo: Miguel Bustillo
Diseo, diagramacin y montaje electrnico: Miguel Bustillo
Portada: Centrum Publicidad, C.A.
e imprimieron 3000 ejemplares en el mes de octubre de 2000 en D'vinni Ltda.

impreso en Colombia - Fnnted n Colombia
Un poder constituido conforme a la Constitucin

no puede estar por encima de la misma,
ya que sta es su propio fundamento,
en cuanto regulacin de la continuidad,
as como de la separacin de los poderes.
Cari Schmitt
Mostraos, conciudadanos, dignos de representar un pueblo libre,

alejando toda idea que me suponga necesario para la Repblica.
Si un hombre fuese necesario para sostener el Estado,
este Estado no debera existir, y al fin no existira.
Simn Bolvar
Prlogo
Me honra la gentil invitacin del autor para acompaar con un
p r l o g o su obra sobre la nueva Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela. Esta invitacin refleja un largo intercambio de ideas con el destacado colega acadmico y compaero en el Derecho Comparado, Doctor Ricardo Combellas.
Nuestro dilogo se remonta a pocas de anlisis y reflexin
sobre el D e r e c h o Constitucional L a t i n o a m e r i c a n o , desde la
Universidad Central de Caracas y otros foros acadmicos en
Venezuela, hasta la Universidad de Bonn donde el Dr. C o m bellas se luci como Profesor Invitado a la naciente Ctedra
" S i m n Bolvar y Andrs Bello".
C o m o constituyente y catedrtico, el autor est en una posicin privilegiada para presentar las directrices de la nueva
Constitucin venezolana y su desarrollo. Sine ira et studio, su
anlisis m a n t i e n e la necesaria p e r s p e c t i v a imparcial que se
resiste a la miopa poltica y al o p o r t u n i s m o , tanto en los elogios, c o m o en la crtica de los conceptos que caracterizan la
n u e v a Ley F u n d a m e n t a l de Venezuela.
De manera contundente el autor resalta en su libro las innovaciones que dan perfil a la nueva Constitucin. Mi cercana con la doctrina constitucional de A m r i c a Latina -y de
Venezuela en p a r t i c u l a r - , y mi cario por la tierra venezolana me permiten continuar en este prlogo, el franco dilogo
que ha caracterizado la relacin con mis colegas venezolanos.
Los interrogantes comienzan con el nuevo bautismo de Venezuela como Repblica Bolivariana y el enfoque de la nueva Constitucin en la doctrina de Simn Bolvar. C i e r t a m e n te tiene sus mritos la invocacin del gran smbolo del republic a n i s m o latinoamericano, considerando que Venezuela es la
repblica sudamericana con la ms larga tradicin democrtica
sin interrupcin. S e g u r a m e n t e todos ios constituyentes compartieron la esperanza de que el n o m b r e del Libertador j a m s
XX
NDICE
II. E L S I S T E M A S O C I O E C O N M I C O
1. Principios y elementos bsicos
del sistema socio-econmico
en la Constitucin bolivariana.
2. Evaluacin de la Constitucin e c o n m i c a de 1999.
III. L A S E G U R I D A D D E L A N A C I N
":iV. L A P R O T E C C I N D E L A C O N S T I T U C I N
1. La garanta de la Constitucin.
2. Los estados de excepcin.
Y. L A R E F O R M A D E L A C O N S T I T U C I N
209
/.
209
219
225
Constitucin
y Derecho Constitucional:
Nociones fundamentales
233
233
239
245
EL DERECHO CONSTITUCIONAL:
MBITO Y OBJETO DE E S T U D I O
1. La revisin de la Constitucin.
2. La e n m i e n d a y la reforma constitucional.
3. La A s a m b l e a Nacional Constituyente.
245
249
251
^ D I C E DE LEGISLACIN REGLAMENTARIA
)E LA CONSTITUCIN
1. Legislacin mencionada
en las disposiciones transitorias de la Constitucin.
2. Otra legislacin.
NDICE ANALTICO
255
255
256
259
El Derecho Constitucional es una rama del Derecho P b l i c o que

tiene por objeto el estudio de las normas fundamentales atinentes
a la organizacin del E s t a d o y sus relaciones con los ciudadanos. El Derecho Constitucional contempla de forma sobresaliente el estudio de los derechos fundamentales de la persona humana, sus garantas y m e c a n i s m o s de promocin y fomento por parte del Estado, en funcin del alcance de su plena realizacin.
El Derecho Constitucional puede enfocarse tambin desde la
perspectiva de las l l a m a d a s condiciones o supuestos existenciaes del Estado: el territorio o condiciones geogrficas del Estado; la poblacin, integrada c o m o pueblo en una c o m u n i d a d de
sentido; la nacin, e n t e n d i d a c o m o expresin de la conciencia
histrica y poltica de un pueblo determinado; y el p o d e r poltico, o manifestacin del poder al servicio de la integracin de la
comunidad y la decisin sobre sus metas colectivas.
El mbito del Derecho Constitucional no es esttico, pues depende de circunstancias histrico-concretas en el desarrollo del
Estado, as c o m o de sus relaciones con los ciudadanos. Tradicionalmente el Derecho Constitucional ha sido dividido en dos partes: la llamada parte d o g m t i c a , concentrada en el estudio de los
llamados derechos fundamentales (o derechos humanos de acuerdo a la terminologa utilizada por la vigente Constitucin), su reconocimiento e x p r e s o , as c o m o sus garantas protectoras; y la
PRLOGO
DERECHO CONSTITUCIONAL
debe manosearse para un oportunismo poltico o para un eclecticismo n e b u l o s o .

La i n s i s t e n c i a algo a n a c r n i c a en la s o b e r a n a n a c i o n a l
(artculo 1, segundo prrafo de la Constitucin) no est, por
fortuna, en contraposicin con la transferencia de c o m p e t e n cias a r g a n o s supranacionales (artculo 7 3 , segundo prrafo).
La n u e v a Ley F u n d a m e n t a l contiene tambin valiosos aspectos. Merece mayor atencin el amplio conjunto de derechos
h u m a n o s , flanqueado por el m e c a n i s m o del amparo. M u c h o s
de n o s o t r o s , los constitucionalistas, que p r e c o n i z a m o s un asc e t i s m o j u r d i c o , h e m o s aprendido que el r e c h a z o de una "lrica c o n s t i t u c i o n a l " a veces no da justicia a la fuerza integrativa de u n a Constitucin. R e c o n o c e m o s que, hasta cierto grado, la Carta M a g n a de un pas siempre reflejar los profundos anhelos de la ciudadana. Por otro lado, la Asamblea Constituyente no pec por un exceso de precisin en cuanto al mbito de los d e r e c h o s fundamentales y sus limitaciones. Exige
un manejo prudente la m x i m a que afirma que todo acto del
Poder Pblico que viola las garantas fundamentales y la ley
es "nulo" (artculo 25). Una aplicacin literal que significara la a n a r q u a j u r d i c a tendr que ceder al paso respecto a la
seguridad j u r d i c a y la res judicata, tambin valores de rango
c o n s t i t u c i o n a l , para evitar una erosin de toda autoridad pblica. La n u e v a Constitucin se muestra abierta y deferente
con los tratados internacionales sobre derechos h u m a n o s (artculo 2 3 ) . A s se mantiene un afortunado p r o c e s o de osmosis
con los valores elementales del m o d e r n o orden internacional.
IX
El nuevo rgimen del Banco Central, podra convertirse

en un m o d e l o para toda Amrica Latina. La autonoma frente
al poder ejecutivo y la prohibicin de someterse a polticas fiscales deficitarias (artculo 320, segundo prrafo), r e s p o n d e a
dictmenes empricos de la ciencia econmica. Tambin es un
vehculo para lograr la estabilidad monetaria como meta constitucional (artculo 318, primer prrafo). A s la nueva Constitucin inmuniza el sistema monetario contra las tentaciones
populistas de la clase poltica.
Otras facetas novedosas impiden un balance netamente positivo de la nueva Constitucin. Sera prematuro j u z g a r la controvertida extensin del periodo presidencial a seis aos con
posibilidad de reeleccin. Este dramtico fortalecimiento del
poder ejecutivo, rompe con una tradicin constitucional. Por
otro lado, esta tradicin se opuso a la exitosa i m p l e m e n t a c i n
de directivas polticas a largo plazo. La relativa inestabilidad
de puestos directivos fue -y e s - una hipoteca para el desarrollo continuo de muchos pases en todo el hemisferio. Crece
ms an la influencia presidencial con la eliminacin de la
necesaria ratificacin por parte del C o n g r e s o a los ascensos
de los grados superiores en las fuerzas militares.
M u c h o depender de un sano funcionamiento de los mecanismos de control del poder ejecutivo y del desarrollo de una
nueva tica en el servicio pblico. Son finalidades que una
Constitucin puede alimentar, pero no puede garantizar. Esta
consideracin se aplica con mayor fuerza al nuevo Poder Ciudadano y los rganos que lo integran (ttulo V, captulo IV).
En la relojera estatal la nueva Constitucin fortalece la

jurisdiccin constitucional, estableciendo una sala constitucional del Tribunal Supremo de Justicia (ttulo VIII, captulo I).
Este fortalecimiento de la rama judicial es un aporte al necesario potencial para asegurar la normatividad de los principios
constitucionales en la realidad jurdica.
Exige una evaluacin prudente la eliminacin del Senado.

La desaparicin de la C m a r a Federal debilita el "federalism o " venezolano. Por otro lado acaba con un camuflaje de un
sistema esencialmente centralista que es distinto a los m o d e los de un federalismo autntico.
La extensin de la participacin en el ejercicio del p o d e r

poltico es un importante m e c a n i s m o para activar el espritu
cvico en contra del letargo poltico. C o n v i e n e reservarse el
pronstico de cmo iepercuiirn estos elementos de deniociacia directa sobre la reestructuracin del sistema de partidos y
sobre un b a l a n c e entre los poderes ejecutivo y legislativo.
Finalmente, presentan rasgos muy problemticos las normas constitucionales sobre el sistema s o c i o - e c o n m i c o (ttulo VI). Se consolida la tendencia prevaleciente hacia una presencia excesiva del Estado en el sector e c o n m i c o . Se reduce
la proteccin a la inversin extranjera (artculo 3 0 1 ) . Tal regreso a los dogmas del siglo pasado se enfrenta con las tendencias modernas en un m u n d o globalizado.
PRLOGO
C o m o todas las constituciones, la nueva Ley F u n d a m e n tal de Venezuela refleja tanto la c o n s a g r a c i n de valores durables, c o m o las voltiles tendencias presentes en su cuna. A
pesar de su a m b i c i o s o volumen, la nueva Constitucin deja
largo espacio a un desarrollo responsable por parte de los rganos legislativos y de la jurisdiccin constitucional.
Se espera q u e en esta labor de desarrollo sirva de orientacin la valiosa obra del Dr. Ricardo C o m b e l l a s .
Introduccin
I. U n a Constitucin es primero y antes que todo una decisin
poltica, la decisin poltica fundamental sobre la que se construye la arquitectura institucional del Estado. Recordemos con
L a s s a l l e que una Constitucin responde p r i m i g e n i a m e n t e a
m o t i v a c i o n e s polticas, y slo s e c u n d a r i a m e n t e a elucubraciones jurdicas. Corresponde, eso s, a los juristas comprender
e interpretar la Constitucin una vez aprobada, c o m o n o r m a
jurdica con vocacin de normatividad, vlida, legtima, efectivamente cumplida. La presente publicacin pretende ser una
iniciacin a su mejor entendimiento. Los lectores j u z g a r n su
valor y utilidad.
1
Matthias
Herdegen
Pero, reafirmo, la Constitucin como decisin poltica de

reciente data, obra de una A s a m b l e a Nacional Constituyente
que recab para s el poder originario, requiere, exige por as
decirlo, una introduccin poltica. No otra cosa pretenden estas lneas.
Matthias Herdegen
Catedrtico de D e r e c h o Pblico e Internacional y Vicerrector
en la R h e i n i s c h e Friederich Wilhelms - Universitt de B o n n .
Profesor H o n o r a r i o de la Pontificia Universidad J a v e r i a n a de
Bogot. M i e m b r o de la Escuela Global de Derecho de la Universidad de N u e v a York.
Para c o m e n z a r me voy a tomar la libertad de transcribir

una larga y luminosa cita de Karl Marx, tomada de las primeras lneas de El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, suerte
de apoyatura de una primera reflexin. C o m i e n z a M a r x por
r e m e m o r a r a Hegel c u a n d o alguna vez dijo que los grandes
hechos y personajes de la historia universal aparecen dos veces; para luego el renano suplir un olvido del eminente representante de la filosofa clsica alemana: una vez c o m o tragedia y la otra c o m o farsa. A continuacin escribe las frases que
capturan la imaginacin del menos imaginativo de los lectores.
Dice Marx:
"Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen

su libre arbitrio, bajo circunstancias elegidas por ellos
1. LASSALLE, Ferdinand. Qu es una Constitucin?, Ediciones Siglo Veinte, Buenos Aires, 1964.
INTRODUCCIN
mismos, sino bajo aquellas circunstancias con que se encuentran directamente, que existen y les han sido legadas por el
pasado. La tradicin de todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el cerebro de los vivos. Y cuando stos aparentan dedicarse precisamente a transformarse y a
transformar las cosas, a crear algo nunca visto, en estas pocas de crisis revolucionaria es precisamente cuando conjuran
temerosos en su auxilio los espritus del pasado, toman prestados sus nombres, sus consignas de guerra, su ropaje, para
con este disfraz de vejez venerable y este lenguaje prestado,
representar la nueva escena de la historia universal" }
La Constitucin de 1999 ha conjurado, ha invocado c o m o
nunca se haba hecho en nuestra historia republicana, el espritu de Bolvar. Ojal estemos a la altura del c o m p r o m i s o , y no
c o n v i r t a m o s , por nuestras acciones y o m i s i o n e s , en farsa, su
i m p e r e c e d e r o mensaje libertario.
Tal c o m p r o m i s o c o m i e n z a por cumplirla, lo que significa
respetarla, hacer letra viva sus postulados n o r m a t i v o s . B o l var tena no slo muy claro, sino muy en alto, la i m p o r t a n c i a
del imperio de la ley por sobre el voluntarismo poltico. Entre muchos testimonios baste recordar dos.
En una misiva dirigida a Pedro Gual, el 16 de septiembre de
1821, vuelca sus deseos de reconocimiento por la posteridad:
"Vd. Me dice que la historia dir de m cosas magnficas.
Yo pienso que no dir nada tan grande como mi desprendimiento del mando, y mi consagracin absoluta a las armas
para salvar al gobierno y a la patria.
"La historia dir: "Bolvar tom el mando para libertar
a sus conciudadanos, y cuando fueron libres, los dej para que
se gobernasen por las leyes, y no por su voluntad".
3
El otro testimonio proviene del clebre Discurso p r o n u n ciado ante el Congreso de Angostura el 15 de febrero de 1819,
palabras tantas veces burladas por caudillos y d i c t a d o r e s , en
2, M A R X Karl. "F.l Dieciocho Brumario de Luis BonaDarte". en Karl Marx y
Federico Engels, Obras escogidas, Editorial Progreso, Mosc, 1969, p. 99.
3. BOLVAR, Simn. Obras completas, Editorial Lex, La Habana, I, 1950.
p. 590.
XIII
nuestra turbulenta historia,, y slo reivindicadas bajo el principio alternativo escrupulosamente respetado por los gobiernos
surgidos bajo la gida de la injustamente denostada Constitucin de 1961.
"La continuacin de la autoridad en un mismo individuo
frecuentemente ha sido el trmino de los Gobiernos Democrticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas
populares, porque nada es tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un mismo Ciudadano el Poder. El Pueblo
se acostumbra a obedecerle, y l se acostumbra a mandarlo;
de donde se origina la usurpacin y la tirana. Un justo celo
es la garanta de la Libertad Republicana, y nuestros Ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo Magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente".*
Mitificar a Bolvar, convertirlo en un smbolo huero al servicio de una causa, por ms legtimos que sean sus propsitos, es un flaco servicio a la m e m o r i a del gran h o m b r e . Rescatar el pensamiento vivo de Bolvar es un propsito loable,
no as el instrumentalizarlo en una funcin de intereses parciales, claramente identificados. Si la mitificacin de Bolvar
ha sido nefasta, no lo es menos su ideologizacin, como manto
encubridor de acciones h u m a n a s reidas con su mensaje ms
profundo.
En fin, desafo grande el de una Constitucin bautizada en
honor a Bolvar. Ojal sea un factor de integracin, no de divisin y odio entre los venezolanos. El camino apenas comienza.
II. Los primeros pasos no han sido precisamente felices para

la nueva Constitucin, arrastrando fallas que se remontan al
proceso de su elaboracin. Un porcentaje a p r o x i m a d o al cuarenta por ciento de los electores fue minsculamente representado en la Asamblea Nacional Constituyente. A d e m s , la mayora se hizo arrogante y sectaria, perdiendo toda generosidad,
c u a n d o en la ltima etapa de la e l a b o r a c i n c o n s t i t u c i o n a l
apresur sin ninguna clase de escrpulos su aprobacin, aban4. Ibid., III, p. 676.
DERtCHO CONSTITUCIONAL
d o n a n d o d e s c a r a d a m e n t e lo que constituye la esencia de una

a s a m b l e a d e m o c r t i c a : la deliberacin. No nos s e g u i m o s por
el sabio consejo de Hannah Arendt: "Cuantos ms puntos de
vista existen en un pueblo para examinar el mundo que a todos hospeda y a todos se presenta en igual medida, la nacin
ser ms grande y abierta".
5
XV
poltica que haba extraviado el r u m b o , sorda ante el anhelo

de transformacin que solicitaba a gritos la mayora de los venezolanos. Despus del 27 de febrero sucedi en Venezuela
algo parecido, mutatis mutandi, a lo que capt un o b s e r v a d o r
perspicaz de los iniciales sucesos de la Revolucin F r a n c e s a :
"La dificultad no estriba en hacer salir al pueblo a la calle,
sino en hacerlo entrar nuevamente en sus casas". La apuesta por la convocatoria de la constituyente dentro de los canales
autorizados por la Constitucin tambin la perd. C u a n d o el
huracn constituyente se apoder del pas, las frmulas j u r dicas se doblegaron ante el poder constituyente del pueblo. No
haba alternativa. Gracias a Dios la transicin fue pacfica y
se respetaron, lo que no es poca cosa, los derechos h u m a n o s
de los venezolanos.
6
Tal cruda situacin, donde ms de una vez los constituyentes nos preguntamos angustiosamente en torno a qu realmente
se haba aprobado, amordazado como haba sido el debate, rindi frutos amargos: uno fue el proyecto de Constitucin que firm a m o s en acto solemne los constituyentes el 19 de n o v i e m bre de 1999; no fue exactamente el m i s m o el sometido al pueblo en el referndum del 15 de d i c i e m b r e ; un tercer texto se
public en la Gaceta Oficial del 30 de diciembre; y todava
tuvimos que esperar el 24 de marzo del 2000 para subsanar los
"errores de gramtica, sintaxis y e s t i l o " en que se haba incurrido. M u c h o s constituyentes ignoramos cuando se haba aprobado la Exposicin de Motivos de la Constitucin, pero p o niendo la carreta delante de los b u e y e s , nunca lo fue antes de
sancionarse la Constitucin.
La Constitucin, es la cruda verdad, no fue refrendada por
el voto favorable de la mayora de los venezolanos, el mejor regalo, el ms preciado y duradero, que se le puede ofrecer a una
Constitucin. A ello se agreg la aprobacin de un rgimen de
transicin discutible y discutido, cuyo mayor reproche estuvo en su c o n t r a d i c c i n con el espritu que i l u m i n a el texto
fundamental.
III. El autor de esta lneas no puede, no quiere por lo d e m s ,

ser pesimista. Volver la mirada atrs apareja correr el riesgo
de la mujer de Lot. La historia es lo que ha sido, no lo que pudo haber sido. Yo apost por la reforma constitucional entre
los aos 1989 y 1995, c u a n d o todos los partidos representados en el C o n g r e s o , sin excepcin, se haban c o m p r o m e t i d o
con impulsarla. Perd la apuesta ante la ceguera de una clase
La clase poltica haba perdido su capacidad de c o n d u c cin de la sociedad, ya no era una clase dominante, por lo m e nos en trminos estrictamente polticos. Vale aqu la certera
reflexin de Tocqueville, tal c o m o lo estamp en sus Recuerdos de la Revolucin de 1848:
"Cuando trato de ver, en los diferentes tiempos, en las
diferentes pocas, en los diferentes pueblos, cul ha sido la
causa eficiente que ha provocado la ruina de las clases que
gobernaban,
veo perfectamente tal acontecimiento,
tal hombre, tal causa accidental o superficial, pero podis creer que
la causa real, la causa eficiente que hace que los hombres
pierdan el poder es que se han hecho indignos de ejercerlo " J
Los muertos que entierren a sus muertos. Pasemos por encima de las tumbas. Miremos hacia adelante, e intentemos romper la maldicin de Ssifo que ha perseguido nuestra traumtica historia constitucional. C o n la Constitucin y a travs de
la Constitucin, creando un sentimiento constitucional en la
ciudadana, luce m u c h o ms seguro el xito de la transformacin institucional que inaugura la nueva Carta M a g n a .
6. CASIMIR-PRIER, citado por Louis Medellin. Los hombres de la Revo Eacioii F i d i n c a , j d v i t i V c i g d i d I . i i o i - Tcicei Mundo Editores, Bogot,
1989, p. 10.
5. ARENDT, Hannah, citada por Paolo Flores D'Arcais. Hannah Arendt.

Existencia y libertad, Editorial Tecnos, Madrid, 1996, p. 18.
7. TOCQUEVILLE, Alexis. Recuerdos de la Revolucin de 1848, Editora

Nacional, Madrid, 1984, p. 70.
IV. L u e g o de la llamada relegitimacin de los poderes, el 30

de j u l i o del 2 0 0 0 , se han despejado todas las dudas sobre la
plena vigencia de la C o n s t i t u c i n . H a c e m o s votos p o r q u e se
respete, p r o t e g i e n d o los derechos h u m a n o s y fortaleciendo la
i n d e p e n d e n c i a y a u t o n o m a de las cinco r a m a s del Poder Pblico N a c i o n a l . De ello, as c o m o de la efectiva voluntad de
hacer realidad la divisin vertical de los p o d e r e s , gracias al
impulso efectivo del federalismo c o o p e r a t i v o , d e p e n d e r el
xito de la Constitucin. P o s t e r i o r m e n t e , en una oportunidad
que abrigo que no sea lejana, t e n d r e m o s que abordar necesariamente aspectos puntuales de reforma, que coadyuven, si esa
es la voluntad m a y o r i t a r i a de los v e n e z o l a n o s , a p r o t e g e r y
realizar mejor sus valores y principios ms preciados.
La percepcin de la Constitucin a construir en la prctica c o t i d i a n a d e b e ser la que se i n c r u s t e en los c i u d a d a n o s
c o m o e s c u d o protector de sus libertades, nunca la que instrumentaliza el gobernante para enmascarar otras finalidades. La
peor Constitucin es la que se transmuta en ilusin. Concluyamos, como empezamos, con Marx, quien tanto luch por desenmascarar las ilusiones h u m a n a s :
"La exigencia de abandonar las ilusiones acerca de
situacin es la exigencia de abandonar una situacin
necesita de las ilusiones"
una
que
ndice general
PRLOGO
VII
INTRODUCCIN
I. C O N S T I T U C I N Y D E R E C H O C O N S T I T U C I O N A L
NOCIONES FUNDAMENTALES
1. El D e r e c h o Constitucional:
mbito y objeto de estudio.
2. Orgenes y desenvolvimiento histrico
del Derecho Constitucional.
3. P o d e r constituyente y soberana popular.
4. Funciones de la Constitucin.
5. Breve retrospectiva
del constitucionalismo venezolano.
6. La Constitucin de la Repblica Bolivariana
de Venezuela.
II. L O S P R I N C I P I O S F U N D A M E N T A L E S
8. MARX, Karl. Escritos de juventud. Instituto de Estudios Polticos, UCV,

Caracas, 1965, p. 72.
XI
1. Sobre el P r e m b u l o .
2. Nocin de principios fundamentales.
Principios y valores superiores.
3. La doctrina bolivariana.
4. La soberana popular y el principio d e m o c r t i c o .
5. El concepto de Estado democrtico y social
de derecho y de justicia.
6. Los valores superiores.
7. Los fines esenciales del Estado.
8. El Estado federal descentralizado.
9. Los principios del gobierno.
.
10. El idioma oficial y los smbolos de la patria.
1
3
6
9
12
18
27
27
30
31
33
35
36
41
42
43
44
XVIII
NDICE
VIL EL P O D E R L E G I S L A T I V O N A C I O N A L
II. L O S E S P A C I O S G E O G R F I C O S
LA D I V I S I N P O L T I C A
47_
1.
2.
3.
4.
47
48
52
53
El territorio y el Estado.
Los espacios geogrficos y la nueva Constitucin.
La divisin poltica.
El Distrito Capital.
V. L O S D E R E C H O S H U M A N O S
57_
1. Los derechos h u m a n o s
y su d e s e n v o l v i m i e n t o histrico.
2. C o n c e p t u a l i z a c i n de los derechos h u m a n o s
en la Constitucin de 1999.
3. Los derechos h u m a n o s , su desarrollo legal
y el principio de la reserva de ley.
Los lmites de los derechos h u m a n o s .
4. Clasificacin de los derechos h u m a n o s .
D e r e c h o s h u m a n o s y garantas institucionales.
5. El valor de la igualdad y sus implicaciones.
6. El sistema constitucional de proteccin
de los derechos h u m a n o s .
7. La nacionalidad y la ciudadana.
8. Breve relacin de los derechos h u m a n o s
e x p r e s a m e n t e c o n t e m p l a d o s por la Constitucin.
9. Los deberes constitucionales.
V. EL P O D E R P B L I C O
,
1. Principios rectores del Poder Pblico.
2. La A d m i n i s t r a c i n Pblica.
3. La funcin pblica.
4. Los contratos de inters p b l i c o .
5. Las relaciones internacionales.
EL ESTADO FEDERAL DESCENTRALIZADO

1. La contradictoria arquitectura federal
del Estado v e n e z o l a n o .
2. L'desc'ehfriizacion fiscal.
3. El gobierno estadal.
4. El M u n i c i p i o .
57
62
64
68
69
71
74
79
106
111
.
1 11
112
113
115
116
121
121
125
127
129
1. C o n c e p t u a l i z a c i n del sistema presidencialista

venezolano.
2. El Poder Legislativo Nacional,
la A s a m b l e a Nacional y el estatuto del D i p u t a d o .
3. La funcin legislativa.
VIII. E L P O D E R E J E C U T I V O N A C I O N A L
1. La eleccin del Presidente, la reeleccin
y la duracin del m a n d a t o .
2. El Presidente c o m o jefe del Estado
y jefe del G o b i e r n o .
Las atribuciones presidenciales.
3. El Vicepresidente Ejecutivo.
4. Los Ministros y el Consejo de M i n i s t r o s .
5. La Procuradura General de la R e p b l i c a
y el Consejo de Estado.
XIX
135
135
140
146
153
153
159
162
165
168
IX. E L P O D E R J U D I C I A L
Y EL S I S T E M A DE J U S T I C I A
1.
2.
3.
4.
5.
6.
La reforma judicial y la Constitucin.

El Sistema de Justicia.
La funcin j u r i s d i c c i o n a l .
El estatus del j u e z .
El Tribunal S u p r e m o de Justicia.
El gobierno, la administracin
y el rgimen disciplinario del P o d e r Judicial.
X. EL PODER C I U D A D A N O
1. El Poder Ciudadano y el Consejo Moral Republicano.
2. El Defensor del Pueblo.
3. El Fiscal General de la Repblica
y el Ministerio Pblico.
4. La Contralora General de la Repblica.
XI. EL P O D F R FI.F.CTORA
1. El Poder Electoral.
2. Los rganos del Poder Electoral.
173
173
176
177
179
181
185
189
189
195
199
201
203
203
207
.X
NDICE
XII. E L S I S T E M A S O C I O E C O N M I C O
1. Principios y e l e m e n t o s bsicos
del s i s t e m a s o c i o - e c o n m i c o
en la Constitucin bolivariana.
2. E v a l u a c i n de la Constitucin e c o n m i c a de 1999.
209
/.
209
219
XIII. LA S E G U R I D A D DE LA N A C I N
225
XIV. L A P R O T E C C I N D E L A C O N S T I T U C I N
233
1. La garanta de la Constitucin.
2. Los estados de excepcin.
V. LA R E F O R M A DE LA CONSTITUCIN
Constitucin
y Derecho Constitucional
Nociones fundamentales
233
239
245
EL DERECHO CONSTITUCIONAL:
MBITO Y OBJETO DE E S T U D I O
_
1. La revisin de la Constitucin.
2. La e n m i e n d a y la reforma constitucional.
3. La A s a m b l e a Nacional Constituyente.
NDICE DE LEGISLACIN REGLAMENTARIA
>E LA C O N S T I T U C I N
1. Legislacin m e n c i o n a d a
en las disposiciones transitorias de la Constitucin.
2. Otra legislacin.
\DICE
ANALTICO
245
249
251
255
255
256
259
El Derecho Constitucional es una rama del Derecho Pblico que

tiene por objeto el estudio de las normas fundamentales atinentes
a la organizacin del Estado y sus relaciones con los ciudadanos. El Derecho Constitucional contempla de forma sobresaliente el estudio de los derechos fundamentales de la persona h u m a na, sus garantas y mecanismos de promocin y fomento por parte del Estado, en funcin del alcance de su plena realizacin.
El Derecho Constitucional puede enfocarse tambin desde la
perspectiva de las llamadas condiciones o supuestos existenciaes del Estado: el territorio o condiciones geogrficas del Estado; la poblacin, integrada como pueblo en una c o m u n i d a d de
sentido; la n a c i n , entendida como expresin de la conciencia
histrica y poltica de un pueblo d e t e r m i n a d o ; y el poder poltico, o manifestacin del poder al servicio de la integracin de la
c o m u n i d a d y la decisin sobre sus metas colectivas.
El mbito del Derecho Constitucional no es esttico, pues depende de circunstancias histrico-concretas en el desarrollo del
Estado, as c o m o de sus relaciones con los ciudadanos. Tradicionalmente el D e r e c h o Constitucional ha sido dividido en dos partes: la llamada parte dogmtica, concentrada en el estudio de los
llamados derechos fundamentales (o derechos humanos de acuerdo a la terminologa utilizada por la vigente Constitucin), su rec o n o c i m i e n t o e x p r e s o , as c o m o sus garantas protectoras; y la
CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL! NOCIONES FUNDAMENTALES
llamada parte orgnica, que atiende a la organizacin del poder

del Estado, su distribucin en ramas, su divisin horizontal y vertical, y el estudio de las competencias o esferas en que se delimitan las funciones de las unidades de poder estatal.
En suma, el mbito del Derecho Constitucional va a depender del orden de las relaciones entre el Estado y la sociedad civil. Si se perciben como dos esferas separadas, con m n i m a s relaciones entre s, donde se circunscriben a lo mnimo indispensable las funciones del Estado, el D e r e c h o Constitucional tiene
un m b i t o de estudio restrictivo y claramente definido, al estar
fuera de la actividad estatal un frtil c a m p o de actividad humana; si se perciben como dos esferas interconectadas, con profusas r e l a c i o n e s entre s, el m b i t o del D e r e c h o C o n s t i t u c i o n a l
a u m e n t a , al crecer la presencia del Estado en la sociedad; por
ltimo, si el individuo y la sociedad son absorbidos por el Estado (su culminacin es el llamado Estado totalitario), se hipertrofia el mbito del Derecho Pblico, de tal manera que pierde su
especificidad el Derecho Constitucional.
Esta tajante conclusin nos lleva a precisar el meollo definidor del Derecho Constitucional: el reconocimiento de la autonoma individual, una dimensin de la libertad humana que el Estado no debe franquear, sino proteger. Sostengo la opinin de que
si no se da esta condicin, no d e b e m o s hablar en propiedad de
Derecho Constitucional, pues como seala Sartori: "Constitucin
es el ordenamiento protector de las libertades del ciudadano".'
Se me preguntar en torno a los Estados que tienen Constitucin
(con raras excepciones que confirman la regla, abrumadoramente
los Estados c o n t e m p o r n e o s exhiben una Constitucin), pero no
g a r a n t i z a n las libertades c i u d a d a n a s . La respuesta es sencilla:
tener una Constitucin no convierte a un E s t a d o en un Estado
constitucional. Slo merece ese n o m b r e el Estado que proteja y
garantice los derechos y las libertades de sus c i u d a d a n o s .
1. SARTORI, Giovani. "Constitucin", en Elementos de teora poltica, Alianza

Editorial, Madrid, 1992, p. 19.
ORGENES Y DESENVOLVIMIENTO HISTRICO

DEL D E R E C H O C O N S T I T U C I O N A L
El D e r e c h o Constitucional es una r a m a del Derecho Pblico relativamente nueva. Si bien tiene antecedentes que se remontan
por lo m e n o s a la Carta Magna de 1215 en Inglaterra, d o n d e se
protegen los p r i v i l e g i o s de los e s t a m e n t o s (la Iglesia y la nobleza) del poder arbitrario del rey, y al sistema representativo incipiente, desarrollado p r i m i g e n i a m e n t e por las Cortes espaolas
ya en el siglo XIV, adquiere perfil propio y definitivo c o m o consecuencia de la entronizacin de las llamadas revoluciones liberal-burguesas de fines del siglo X V I I I , con sus dos grandes hitos en la R e v o l u c i n A m e r i c a n a , que dio origen a los Estados
Unidos y a la aprobacin de la primera Constitucin moderna en
el ao de 1787, y la R e v o l u c i n F r a n c e s a , de fuerte irradiacin
dada su influencia universal, con sus dos estandartes ms conocidos e influyentes: la Declaracin Universal de los Derechos del
H o m b r e y del C i u d a d a n o , del ao 1989, y la tormentosa historia de las Constituciones revolucionarias, que nos ofrece su triloga en los aos 1 7 9 1 , 1793 y 1795, y su conclusin en la Constitucin napolenica de 1799, que llevara al E m p e r a d o r a proferir esta suerte de epitafio: "Ciudadanos, la Revolucin se atiene a los principios que le dieron inicio. Est terminada".
El d e s e n v o l v i m i e n t o histrico del D e r e c h o Constitucional
refleja la trayectoria del constitucionalismo, desde su surgimiento c o m o criatura de la Ilustracin, h a s t a nuestros das. No es un
m o v i m i e n t o unilineal, amn de que adquiere peculiaridades propias de a c u e r d o con las vicisitudes de los Estados particulares y
sus especficas tradiciones constitucionales. Sin embargo, podemos bosquejar cuatro grandes m o m e n t o s , que no etapas, pues no
siguen n e c e s a r i a m e n t e una continuidad cronolgica.
El p r i m e r o sella sus orgenes, y se identifica con la proteccin de las libertades, tanto n e g a t i v a m e n t e concebidas (una esfera de a u t o n o m a individual que el E s t a d o no puede avasallar),
las llamadas libertades civiles, e.g. la propiedad, la libertad de
prensa, el libre desarrollo de la personalidad, las libertades de
cultos, ideas y p e n s a m i e n t o ; c o m o p o s i t i v a m e n t e e x p r e s a d a s ,
fundamentalmente en las d e n o m i n a d a s libertades polticas, e.g.
DERECHO CONSTITUCIN
el derecho al sufragio y las libertades de manifestacin y asociacin poltica, esta ltima conquistada luego de arduas luchas sociales. Las libertades se unen al principio de igualdad ante la ley
y a una concepcin del Estado abstencionista, de mnima presencia en la sociedad. En todo caso, la primera etapa del constitucionalismo se identifica con una fuerte carga de defensa axiolgica, manifestada en la divisa de la Revolucin Francesa: libertad, igualdad y fraternidad.
sino que obliga a las instituciones del Estado a asumir su re

cin como c o m e t i d o prioritario. A este m o m e n t o pertenece
bien la constitucionalizacin de los partidos polticos, insti
nes de mediacin entre la sociedad civil y el Estado, porta
incluso de mensajes ideolgico-programticos de transform
social, que haban p e r m a n e c i d o prcticamente durante te
siglo XIX no slo al margen de la Constitucin, sino has
chazados y proscritos por la ley.
Un segundo m o m e n t o se c o r r e s p o n d e con el auge del paradigma positivista, la identificacin del derecho con la ley, y la
prdida de la sustancia valorativa que acompa los orgenes del
constitucionalismo. El d e r e c h o se agota en la ley, bastando las
formalidades de su aprobacin para revestirla como tal, independientemente de su contenido. La Constitucin no se concibe ms
que como un marco de referencia formal de la ley, nunca un lmite sustancial, ni menos una fuente autnoma y suprema de interpretacin. El hermetismo legal positivista supone, en palabras de
Zagrebelsky: "Una reduccin de todo lo que pertenece al mundo del derecho -esto es, los derechos y la justicia- a lo dispuesto
por la ley. Esta simplificacin lleva a concebir la actividad de
los juristas como un mero servicio a la ley, si no incluso como
su simple exgesis, es decir, conduce a la pura y simple bsqueda de la voluntad del legislador"}
El cuarto m o m e n t o se identifica con el Estado constit

nal de derecho, es decir, el reconocimiento de la Constituci
exclusivamente como el pinculo del ordenamiento jurdico
tambin como positivacin de unos valores y principios su
res, a los cuales sirve y que marcan la interpretacin de tod
normas y actos de relevancia jurdica. Expresin de la nue
rarqua de la Constitucin lo constituye la entronizacin del
cipio de la supremaca constitucional, gracias al cual tod(
poderes del Estado estn sujetos a la Constitucin, pues a
dentro del marco y los lmites establecidos por la Constitu
El principio de la supremaca constitucional significa tan
que la Constitucin ha dejado de ser un programa sin eficac
rdica directa, que se concreta en la voluntad del legislado:
manifestacin en la sancin de la ley, para convertirse, sir
gn gnero de dudas, en el fundamento j u r d i c o de todo el
n a m i e n t o . Dicho con otras palabras, la Constitucin se co:
ahora c o m o una t o t a l i d a d n o r m a t i v a d o t a d a de s e n t i d o ,
c o m o un esquema formal y abstracto que se llena de cont<
en el mbito c o m p e t e n c i a l de los rganos del Estado.
Un tercer m o m e n t o del constitucionalismo es aqul unido a

la lucha de las fuerzas sociales por hacerse un lugar en el derecho, conquistando la cima de la Constitucin. Es la lucha por el
reconocimiento de los derechos sociales, por responsabilizar act i v a m e n t e al Estado en su procura, y por desformalizar, al llenar de contenido sustancial, el principio de igualdad. Forsthoff
conceptualiz el nuevo enfoque del Estado como Estado de la
procura existencial, c o m p r o m e t i d o con la satisfaccin de las necesidades mnimas de los seres h u m a n o s . La Constitucin c o mo concepto material, no slo estampa en su seno los nuevos derechos (la educacin, la salud, el trabajo y la seguridad social),
3
2. ZAGREBELSKY, Gustavo. E! derecho dctil, Editorial Trotta, Madrid, 1995,p.33.

3. FORSTHOFF, Ernst. El Estado de la sociedad industrial, Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1975.
Este nuevo enfoque de la Constitucin, que ha transfe

do profundamente el Derecho Constitucional contemporne
precisa en el concepto de Constitucin normativa. La Con.
cin es la norma fundamental, de aplicacin directa, que da
do e interpreta el resto de las n o r m a s , que se integran y ai
lan entre s gracias a la Constitucin. En suma, la Constiti
es norma normarum, fundamento de legitimidad, principio i
nador y base de sustentacin del resto de las normas jurd:
Con el objeto de garantizar la eficacia de la Constitucin
mativa y el principio de la supremaca constitucional, se ha i
rrollado la j u r i s d i c c i n constitucional, en nuestros das c<
tendencia a concentrarse en un nico tribunal, el tribunal ce
tucional, o a especializarse en u n a sala del tribunal s u p r e m o . La

j u r i s d i c c i n constitucional es, por sobre todo, una institucin de
defensa de la Constitucin, de proteccin y cabal interpretacin
de los valores, principios y n o r m a s constitucionales, garante de
su real eficacia jurdica, de su normatividad.
La Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela
(de ahora en adelante CB), tiene la vocacin expresa de ser una
Constitucin normativa; depender de los actores constitucionales (todos los rganos del Poder Pblico, pero tambin los ciudadanos y la sociedad civil), que ello se convierta en una efectiva
realidad, al regirse por ella y hacerla cumplir. En efecto, de forma ntida e irreprochable, el constituyente as lo plasm en el artculo 7, correspondiente al ttulo I de la C B , dedicado a los principios fundamentales:
"La Constitucin es la norma suprema y el fundamento del ordenamiento jurdico. Todas las personas y los rganos que ejercen el Poder Pblico estn sujetos a esta Constitucin ".
PODER CONSTITUYENTE Y SOBERANA POPULAR
La Constitucin es obra del poder constituyente, un poder supraconstitucional de naturaleza poltica, que da origen a la Constitucin. Dicho de otro modo, la Constitucin es la cristalizacin j u rdica de un acto constituyente. U n a vez creada, el poder c o n s tituyente se contrae, " d u e r m e " (nunca desaparece), y cobran actualidad los poderes constituidos, la organizacin institucional
del poder establecido por la Constitucin. En palabras de Bobbio:
"Slo el poder puede crear derecho y slo el derecho puede limitar el poder"'. Podemos definir entonces el poder constituyente, c o m o la voluntad que configura la forma de organizacin poltica de una nacin. Establece las bases del pacto poltico y su
concrecin en la distribucin de las ramas del Poder Pblico y
sus relaciones con los c i u d a d a n o s .
4
4. BOBBIO, Norberto. El futuro de la democracia, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986, p. 10.
Histricamente la titularidad del poder constituyente ha variado, de acuerdo a la fuente de legitimidad que se reconozca en una
determinada comunidad poltica. Consecuencia del amplio espectro de influencia de las revoluciones liberal-burguesas, se ha unlversalizado la legitimidad popular como sustento de la titularidad
de la soberana en el Estado. De ahora en adelante la soberana
reside en el pueblo, sujeto de su destino y fuente de la legitimidad del Estado democrtico. La soberana, sin embargo, hoy no
puede ser concebida con los atributos de perpetuidad y carcter
absoluto que le endilg Bodino en el siglo XVI, pues de ahora en
adelante es limitada por unos derechos inalienables, superiores y
anteriores al Estado, y porque el poder soberano es restringido por
la Constitucin, manifestacin culminante del imperio del derecho sobre la actuacin de los gobernantes. Ya no podemos afirmar,
como sostena Bodino, que el prncipe soberano est absuelto del
poder de las leyes, pues en el Estado constitucional, los gobernantes ejercen el poder dentro del mbito competencial establecido
por la Constitucin y reglamentado por las leyes.
E n , t r m i n o s constitucionales, soberana significa soberana
popular, es decir fundamento del poder de los rganos del Estado en los trminos establecidos por la Constitucin y las leyes.
El ejercicio de la soberana popular puede ser directo, mediante
referndum u otras formas de consulta popular, o indirecto, mediante representantes electos. As lo recoge la CB en su capital
artculo 5:
"La soberana reside intransferiblemente en el pueblo, quien
la ejerce directamente en la forma prevista en esta Constitucin
y en la ley, e indirectamente, mediante el sufragio, por los rganos que ejercen el Poder Pblico. Los rganos del Estado emanan de la soberana popular y a ella estn sometidos".
Esta norma sin duda puede calificarse de revolucionaria, pues
comporta un cambio de ciento ochenta grados en la historia constitucional venezolana, una suerte de ruptura epistemolgica, cuyas derivaciones nos las deparar el futuro poltico de la nacin.
Es as, pues, desde la Constitucin primigenia de 1811 hasta el
texto de 1961; cierto que se veconocto la titularidad popular de la
soberana, pero su ejercicio correspondi exclusivamente a los representantes electos. Es el modelo de democracia representativa
que formalmente hemos conocido. A partir del texto de 1999, la
CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL: NOCIONES FUNDAMENTALES
soberana puede ejercerla directamente el pueblo, gracias a los

amplios mecanismos de participacin que regula la Constitucin
y es de esperar que continen desarrollando las leyes.
El poder constituyente es e s e n c i a l m e n t e un poder originario
que pertenece, repito, al pueblo c o m o titular de la soberana. Sus
lmites son metaconstitucionales, dada su jerarqua superior a los
"poderes establecidos", que no pueden colocarle obstculos a su
actuacin. Esos lmites son: los derechos h u m a n o s , dada su condicin supraconstitucional y su carcter inalienable; la democracia, c o m o m e t o d o l o g a gracias a la cual se e x p r e s a la soberana
popular. C o m o lo ha patentizado Kriele: "La idea de la democracia es ms poderosa que la Constitucin, pues es el fundamento
y presupuesto de su validez jurdica"; y la idea del d e r e c h o predominante en la comunidad poltica donde insurge el poder constituyente. Esto lo ha p l a s m a d o con c o n t u n d e n t e s a r g u m e n t o s el
constitucionalista francs George Burdeau, que bien vale citar aqu
en su plenitud: "7 poder constituyente es el poder creador del
Estado; es el que incorpora una idea de derecho a un aparato
de vas y medios capaces de procurar su realizacin. Como crea
el Estado, es exterior a ste y no puede estar limitado por las
normas constitutivas del orden jurdico establecido. Desde el
punto de vista del Estado, el poder constituyente originario es
un poder primario,
incondicionado y completamente dueo de
las formas sobre las que acta. Pero esta independa cesa respecto a la idea de derecho, pues, como todas las formas de poder, el poder constituyente es tributario de una idea de derecho
que expresa y que lo legitima. No existe, pues, un poder constituyente abstracto, vlido, cualquiera que sea la sociedad considerada. Cada idea de derecho implica un poder constituyente
que slo vale con respecto a ella, y que deja de ser eficaz cuando la idea de derecho ya no es la dominante en el grupo".
5
c e d i m i e n t o s de reforma, general o parcial, del texto fundamental. No se trata de un poder superior a los poderes establecidos,
salvo en su especfica misin revisora. A diferencia del poder
constituyente originario, el poder de revisin acta en el marco
y dentro de los lmites establecidos por la Constitucin.
FUNCIONES DE LA CONSTITUCIN
La Constitucin es un concepto poltico, dada su fundamentacin

en una decisin del poder constituyente; y es un concepto jurdico, pues su configuracin es jurdica, dado que se compone de
valores, principios y n o r m a s , objetivados c o m o normas jurdicas, cierto que de jerarqua superior, por lo cual la Constitucin
t a m b i n recibe la d e n o m i n a c i n de Lex Superior. En suma, la
C o n s t i t u c i n , al formalizar j u r d i c a m e n t e las estructuras por
d o n d e se encauza la vida poltica, adems de ser norma normarum del ordenamiento jurdico, tiene indubitables funciones que
cumplir, consecuencia tanto de su faz poltica como de su faz jurdica. El maestro Garca-Pelayo ha elaborado una clarificadora sntesis de las funciones de la Constitucin que, exorcizada
la tentacin del formalismo j u r d i c o , el D e r e c h o Constitucional
no p u e d e eludir. A fin de cuentas, utilizando el smil del cuerpo h u m a n o , el derecho es el esqueleto de las instituciones polticas. En conclusin, siguiendo a Garca-Pelayo, las funciones de
la Constitucin son sus aportaciones positivas a:
7
Distinto al poder constituyente es el impropiamente d e n o m i nado " p o d e r constituyente c o n s t i t u i d o " , que se incorpora a la
Constitucin como poder de revisin, es decir, dentro de los pro-
a) La integracin nacional. La Constitucin coadyuva a la integracin nacional a travs de un proceso de conversin de la

pluralidad inmanente a una sociedad democrtica, en la unidad.
El autor distingue la unidad por integracin, construida por la
participacin activa y ascendente de las partes integrantes, de la
integracin por dominacin, impuesta desde arriba y unilateralmente a la sociedad. La primera caracteriza un orden poltico dem o c r t i c o , la segunda un orden poltico autocrtico.
5. KKbLt, vanin. Introduccin a ia teora del Estado; Ediciones Depaima,

Buenos Aires, 1980, p. 379.
6. BURDEAU, Georges. Derecho constitucional e instituciones polticas,
Editorial Nacional, Madrid, 1981, pp. 109-110.
7. GARCA-PELAYO, Manuel. "La Constitucin", en Obras completas, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1991, pp. 2.919- 2.955.
10
Una Constitucin es un factor principalsimo de integracin,

por ende se convierte en la m e d i d a de su eficacia, si logra unir,
en un p r o c e s o permanente de actualizacin, a los ciudadanos en
torno a un orden de valores, ideas, creencias, principios, que cohesionan el sistema poltico. Esta faceta tambin podra denominarse como funcin ideolgica de la Constitucin. Igualmente
la integracin procedimental de la Constitucin es s u m a m e n t e
importante para la estabilidad de un sistema poltico, gracias a la
observancia consensuada de las reglas de juego y los mecanismos
formales ampliamente aceptados, que ella incorpora a su seno, y
que ofrecen viabilidad al libre discurrir de la vida poltica.
b) La Constitucin como fundamento jurdico de la legitimidad. Lo q u e diferencia al " g o b i e r n o de las l e y e s " del "gobierno
de los h o m b r e s " est en la superacin de la arbitrariedad del gobernante por la previsin desapasionada de la ley. C o m o bien lo
ha e x p r e s a d o B o b b i o : "El contraste entre las pasiones de los
hombres y el desapasionamiento de las leyes es el fundamento
de la identificacin de la ley con la voz de la razn que es el
principio y el fin de la teora del derecho natural de la antigedad hasta nuestros das" } De all el sentido de uno de los conceptos jurdicos ms grandiosos como obra de la civilizacin humana: el Estado de derecho, o el Estado y el gobierno fundamentados en la Constitucin y que actan de acuerdo y m e d i a n t e las
leyes. La Constitucin fundamenta, pues, la legitimidad de los
poderes del Estado, impidindose as la arbitrariedad, el abuso
y el despotismo. Con la fortaleza del constitucionalismo, asociamos el gobierno inconstitucional con el gobierno ilegtimo, por
lo cual estos gobiernos al intentar legitimarse, buscan, rpida, y
hasta d e s e s p e r a d a m e n t e , recuperar la constitucionalidad, pues,
como lo recoge con su lucidez caracterstica B o b b i o : "Slo la
justificacin, cualquiera que sta sea, hace del poder de mandar un derecho y de la obediencia un deber, es decir, transforma una relacin de mera fuerza en una relacin jurdica". El
nudo poder es siempre precario e incapaz de darle cohesin y estabilidad a un orden poltico. Parafraseando a nuestro m o d o una
9
S.
J O B O O , Nurt>cto\ E pocici y c ucicci '," en NorbcfG rjobbi y'Nlichcisi

gelo Bovero, Origen y fundamento del poder poltico. Editorial Grijalbo,
Mxico, 1991, p. 31.
9. BOBBIO, Norberto. Ob. cit., p. 31.
11
c o n o c i d a frase: Las bayonetas podrn vencer, p e r o , por s solas, nunca convencer!

c) La funcin de proporcionar un orden poltico estable para
el d e s a r r o l l o de la vida poltica. G a r c a - P e l a y o h a c e hincapi
aqu a las formas inmutables a las que han de adaptarse los actos polticos mutables para que tengan validez. La Constitucin,
en efecto, es el marco normativo, previsible y duradero, que contribuye a la estabilidad de un orden poltico. El p r o c e s o poltico
bajo la gida de la Constitucin, transcurre, incluso conflictivam e n t e , dentro de los parmetros constitucionales. Es de recalcar que el conflicto en un orden constitucional es agonal, pues
no implica la aniquilacin del adversario, y es m o r i g e r a d o por
unas reglas de j u e g o ampliamente aceptadas. Por el contrario, el
conflicto existencial o antagnico, donde el triunfo de un contendiente conlleva la aniquilacin poltica del adversario (considerado c o m o enemigo), pone en j a q u e y, llevado a sus ltimas cons e c u e n c i a s , termina r o m p i e n d o el orden constitucional.
d) La funcin de ordenacin del sistema jurdico. C o m o pinculo del ordenamiento j u r d i c o , norma normarum, fundamentacin de su unidad, en un orden de suprasubordinacin normativa,
la Constitucin cumple una importantsima funcin en aras de
la sistematizacin y coherencia del fecundo y p e r m a n e n t e proliferar de n o r m a s j u r d i c a s . Esta funcin o r d e n a d o r a atiende al
principio de la j e r a r q u a de las n o r m a s , elaboracin terica de
la llamada Escuela de Viena y del genio jurdico de uno de sqs
integrantes, seguramente el jurista ms influyente del siglo X X ,
H a n s Kelsen. En palabras de Kelsen, dicho principio se explica
as: "En razn del carcter dinmico del derecho, una norma slo es vlida en la medida en que ha sido creada de la manera
determinada por otra norma. Para describir la relacin que se
establece as entre dos normas, una de las cuales es el fundamento de la validez de la otra, puede recurrirse a imgenes espaciales y hablar de norma superior y de norma inferior, de subordinacin de la segunda a la primera. Un orden jurdico no es un
sistema de normas yuxtapuestas y coordinadas. Hay una estructura jerrquica y sus normas se distribuyen en diversos estro.
tos superpuestos. La unidad del orden reside en el hecho de que
la creacin y por consiguiente la validez de una norma est determinada por otra norma, cuya creacin, a su vez, ha sido de-
12
terminada por una tercera norma. Podemos de este modo remontarnos a la norma fundamental de la cual depende la validez del
orden jurdico en su conjunto".
10
H e m o s hablado de p e r m a n e n c i a , estabilidad, durabilidad de

la Constitucin. Ello nos obliga a realizar un parntesis para aclarar, as sea sucintamente, otro principio capital de la teora constitucional: la rigidez constitucional. Ello significa que la Constitucin goza de un procedimiento de revisin ms riguroso que el
de las leyes, con lo que se evita la tentacin de cambiar la Constitucin, producto de las c o n t i n g e n c i a s y de las pasiones que sobrevienen frecuentemente en la vida poltica. El procedimiento
de revisin lo contempla directamente la Constitucin (vid. infra
captulo X V ) , p r e s e r v n d o s e as un valor j u r d i c o de p r i m e r orden, c o m o lo es la seguridad j u r d i c a .
BREVE
RETROSPECTIVA
DEL CONSTITUCIONALISMO
VENEZOLANO-
Venezuela ha conocido veintisis constituciones, un n m e r o , a

todas luces excesivo, que corrobora de entrada nuestra turbulenta
historia constitucional. Vamos a continuacin a intentar desentraar las claves de la retrospectiva, valindonos de la clebre
tipologa de Karl L o e w e n s t e i n . " El j u r i s t a alemn distingue la
Constitucin semntica, d o n d e p r e d o m i n a la idea de disfraz, de
m s c a r a , que intenta encubrir los d e t e n t a d o r e s reales del poder,
para quienes las normas son un s m b o l o h u e r o de civilizacin,
pero no una prescripcin de c o n d u c t a para la accin poltica; de
la Constitucin nominal, acorde con un contexto poltico donde
el texto fundamental es l e g a l m e n t e vlido pero no se c u m p l e en
la realidad efectiva, su aplicacin prctica es imperfecta; y de
la Constitucin normativa, referida a una orden constitucional
vlido y eficaz, sentido c o m o real, prctico y de cumplimiento
efectivo por una c o m u n i d a d nacional.
10.KELSEN, Hans. Teora pura tiei eietho, Eudeba, Buenos Anos, 1960, p.
147.
11. LOEWENSTEIN, Karl. Teora de la constitucin, Editorial Ariel, Barcelona (Espaa), 1965.
13
La tipologa de L o e w e n s t e i n se inscribe dentro de la teora

de los tipos ideales de Max Weber, construccin intelectual que
elige unilateralmente determinados rasgos de la realidad emprica y los e n c a d e n a en una estructura lgica y abstracta, con el fin
de " c o m p r e n d e r " la realidad, al dotar de significacin la complej i d a d de los fenmenos sociales. Podemos entonces, grosso modo, afirmar que el constitucionalismo venezolano transita, penosa y dialcticamente, un proceso de superacin de la Constitucin
semntica, que no se ha concretizado plenamente en la Constitucin normativa. Vivimos un momento predominantemente nominal, con v o c a c i n de hacerse efectivamente n o r m a t i v o .
El enfoque racional-normativo no es suficiente para explicar
el c o m p l e j o y difcil t e m a de los alcances y lmites de la efectiva fuerza n o r m a t i v a de nuestras constituciones. En otra oportunidad intent sistematizar las claves de comprensin de nuestro
dficit de Estado de d e r e c h o , no slo en Venezuela, sino en el
mbito latinoamericano en el cual nos encontramos insertos. Vale
la pena explicitarlas n u e v a m e n t e aqu:
"Problemtica compleja,
que amerita todava mucho estudio e investigacin, lo constituye el tema de las dificultades de
preeminencia y consiguiente eficacia del Estado de derecho en
Amrica Latina. Intentar a continuacin resaltar algunas ideas
y pautas que persiguen orientar su comprensin.
Los supuestos y principios que dan sentido al concepto de
Estado de derecho, no estn suficientemente enraizados, son frgiles y precarios, en la tradicin histrica de Amrica Latina.
Por supuesto que hay diversos estadios de desarrollo, variables
grados de institucionalizacin,
que dificultan establecer un patrn comn para todos los pases de la regin. No obstante, hay
unos elementos que se presentan, bien que con acentuaciones diferentes, en el comn de los pases latinoamericanos, y que han
obstaculizado la entronizacin efectiva del Estado de derecho
como principio conftgurador de sus sistemas polticos.
Expresiones de ello lo constituyen:
1 . La violencia endmica que ha dificultado la estabilidad
de los sistemas polticos de la regin. Prerrequisito del Estado
de derecho lo constituye la paz garantizada por el Estado, en
tanto, siguiendo a la clebre definicin de Max Weber: "comuni-

dad humana que dentro de un determinado territorio (el "terrw

torio" es elemento distintivo), reclama (con xito) para s el monopolio de la violencia fsica legtima"' . La violencia privada,
la violencia subversiva, la violencia paraestatal y la violencia
sin control del estamento militar,
constituyen ejemplificaciones
de la incapacidad manifestada con frecuencia por el Estado en
Amrica Latina, de monopolizar legtimamente la violencia.
2
2 . La ausencia o, ms bien, plida presencia de una sociedad civil rica, compleja, con mltiples lazos asociativos, autnoma y orgulloso de su obrar independiente respecto al Estado. Realmente, en Amrica Latina, el Estado si no precedi, siempre
ha prevalecido sobre la sociedad civil. La precariedad organizativa del asociacionismo social y los bajos niveles de conciencia de nuestro pluralismo social, constituyen los sntomas ms.
sealados de su debilidad.
Un
tema de
amplitud
(jurdico,
taculizan
15
anlisis ms a fondo de esta problemtica nos lleva al

la "discrona" del devenir latinoamericano, es decir, la
de desfases y desniveles de los distintos componentes
poltico, econmico, tcnico) de la realidad, que obsuna tendencia coherente de desarrollo histrico.
4. Un elemento a destacar como obstculo al despliegue del

Estado de derecho en Amrica Latina lo ha sido la excesiva personalizacin del poder, personalizacin que ha tenido lamentablemente mucho ms un sesgo autoritario que un sesgo democrtico. Nuestra cultura poltica ha revestido una fuerte impronta
del "gobierno de los hombres" sobrepuesto al "gobierno de las leyes". En otras palabras, el predominio de la voluntas sobre la ratio, el derecho como mero instrumento de la voluntad de poder,
as sea revestido de la ms hermosa ideologa, y no el poder enmarcado y limitado racionalmente por el derecho.
3 . Su correlato ha sido un Estado al unsono hipertrofiado

y dbil, con excesiva presencia en la sociedad civil y desestimulador de iniciativas. Populista en su conformacin y an sin poder romper con su tradicin patrimonialista, ha tenido enormes
dificultades, pese a todos los esfuerzos de las nuevas ideas, de
ensamblarse la armadura del Estado de derecho. Las reflexiones de Octavio Paz sobre el Estado mexicano constituyen un denominador comn al Estado latinoamericano:
"Como propietario fue inhbil: los subsidios y las nacionalizaciones crearon una
inmensa burocracia no pocas veces corrupta.
Como filntropo
fue caprichoso y manirroto: gast mucho y ayud a pocos y mal.
No
sera
misericordioso
continuar".
n
Para el Estado en Amrica Latina el Estado de derecho ha constituido una suerte de cors molestoso de ceir, no porque lo asfixia sino porque lo descose y rompe al ms tenue movimiento.
El Estado de derecho ha constituido un concepto ms formal que
real, ms adjetivo que sustantivo, dada las dificultades, que no
hemos podido definitivamente resolver, de equilibrar y coordinar adecuadamente
las relaciones Estado-sociedad civil.
12.WEBER, Max. El poltico, v ej.cientfico, Alianza_Editorial,_Madrid,_l?67,
p. 83.
13. PAZ, Octavio. Pequea crnica de grandes das, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1990, p. 69.
5. Como consecuencia, el desequilibrio de las esferas investidas de autoridad, los "poderes" del Estado, es excesivo. El Poder Ejecutivo y su expresin en la institucin presidencial, no
slo predomina, sino que tiende a doblegar, a imponerse sobre
los otros "poderes " del Estado, y fundamentalmente sobre el Poder Judicial, una institucin frgil supeditada a designios exteriores. La subordinacin de los jueces, la prdida de su necesaria independencia, constituye la remora ms perniciosa a la vigencia del Estado de derecho, en la medida en que la ausencia
de la certeza de las garantas jurisdiccionales menoscaba los
derechos fundamentales del ciudadano y erosiona las ms nobles intenciones. Sin seguridad jurdica, sin credibilidad en una
justicia imparcial, el Estado de derecho pierde la sustancia nutriente de su eficaz objetividad.
o
6 . La dificultad de ereccin de sistemas polticos democrticos y su necesaria consolidacin y perfeccionamiento, ha constituido un obstculo a la institucionalizacin del Estado de derecho en nuestras latitudes. Si tarea nada fcil ha sido instaurar sistemas polticos democrticos en Amrica Latina, un reto
mayor lo constituye la democratizacin del Estado y la sociedad
ir,-
'
* '
vi no avanza iu aeniocrauzacii no'UVIH. et L.UUU de

derecho. Ambos conceptos se encuentran consustanciados.
Sin
democracia no hay despliegue de libertades, no hay una opinin
pblica abierta, no hay posibilidad de resolver pacficamente los
.V'.
conflictos, en base al reconocimiento del pluralismo poltico y

social. Sin democracia se dificulta el control del poder y se abren
las compuertas de la arbitrariedad. Por tanto, sin democracia
nunca gozaremos de un efectivo Estado de derecho. El Estado de
derecho es precario en buena medida, dado los pocos avances
democratizadores de los sistemas polticos de Amrica Latina " .
H
Venezuela, es justo mencionarlo, ha sido un pas de sueos constitucionales. En sus constituciones se ha intentado no slo proteger las libertades ciudadanas, sino dibujar un programa que recoja los anhelos de superacin de su pueblo. Prueba de ello son, tanto
sus numerosas cristalizaciones en textos fundamentales, como lo
que revelan los momentos histricos en que se elaboraron.
Esos m o m e n t o s no dudo en calificarlos de m o m e n t o s constituyentes, d o n d e , gracias a la convocatoria de un m a g n o cuerpo
representativo, se formaliz en un documento escrito una renovada institucionalidad. Sin embargo, aunque la tarea m u c h a s veces result frustrante, cobijados bajo el ideario r e p u b l i c a n o , fue
s e d i m e n t a n d o un conjunto de valores y principios que no han
a c a b a d o de insertarse en un a d e c u a d o marco institucional. La
tensin y en definitiva, la brecha entre la Constitucin formal y
la Constitucin real, ha sido difcil de reducir. Incluso, en algunos m o m e n t o s , adrede visin de la clase dirigentes, la Constitucin formal no pretendi ser otra cosa que una a d o r n a d a fachada para lucir ante el concierto de naciones, de un efectivo sistema de d o m i n a c i n .
La construccin de una arquitectura constitucional que calce en nuestro ser colectivo y lo proyecte positivamente hacia el
futuro, ha sido m o t i v o de angustiosas reflexiones de nuestras
mentes ms ilustradas. As, en el siglo XIX, baste m e n c i o n a r los
anhelos de los padres fundadores de la nacionalidad, c o m o Francisco Javier Ustriz, Miguel Jos Sanz y Juan G e r m n Roscio,
entre otros; las agudas observaciones de Miranda a la Constitucin de 1811, las geniales intuiciones de Simn R o d r g u e z , las
portentosas ideas y proyectos constitucionales del Libertador Si14.COMBELLAS, Ricardo. "El concepto de Estado de derecho y los obstculos
a su preeminencia en Amrica Latina", en Venezuela en la encrucijada. Retos institucionales de la era populista, Editorial Panapo, Caracas, 1995, pp.
182-184.
17
mn Bolvar, las cavilaciones luminosas de Fermn Toro y Pedro Gual, la voluntad creadora de Miguel Pea o el denso humanismo de Cecilio Acosta; y en el siglo XX, la analtica sociologa positivista de Laureano Vallenilla, Jos Gil Fortoul y Pedro
Manuel Arcaya, y ms recientemente, el talante liberal progresista de Arturo Uslar Pietri, Alberto Adriani, Mario Briceo Iragorry y M a n u e l Egaa, como la determinante influencia democrtica y social de R m u l o Betancourt, Jvito Villalba, Rafael Caldera, R a m n E s c o v a r Salom, E r n e s t o Silva Tellera y A n d r s
Eloy B l a n c o , pecando yo de m e z q u i n o , y seguramente de injusto, al slo citar algunos.
Dentro de la frondosa trayectoria constitucional de Venezuela, son dignos de citar hitos cruciales, que llegaron a generar verdaderas batallas constitucionales, y que no pueden pasar desapercibidos a la serena y objetiva evaluacin del historiador. Esos
hitos constitucionales son, siguiendo el patrn cronolgico de su
aprobacin, los siguientes:
1811. Constitucin fundadora del Estado-nacin que l l a m a m o s
Venezuela.
1819. Constitucin donde cristaliz buena parte del ideario constitucional del Libertador.
1 8 2 1 . Constitucin que consolida la Gran Colombia.
1830. Constitucin que separa a Venezuela de la Gran C o l o m bia, la de m a y o r duracin en nuestra historia republicana, aparte de la Constitucin de 1961.
1858. Constitucin de corta vida, trgica en su destino, pero de
sobresaliente aliento intelectual y poltico.
1864. Constitucin federal, de gran valor simblico, pues cierra
institucionalmente la larga y cruenta Guerra Federal y consolida la doctrina federalista.
1936. Constitucin expresin de la transicin del g o b i e r n o desptico al "gobierno de las leyes" y la limitacin paulatina del p o der presidencial.
1947. Primera Constitucin democrtico-social venezolana, donde se abre democrticamente la participacin popular y se reconocen los derechos sociales del pueblo venezolano.
18
1 9 6 1 . Constitucin, con mucho, la de ms larga duracin de nues-

tra historia republicana, se erigi en el marco institucional de l
experiencia democrtica que se inaugura en el pas el 23 de enero
de 1958. Tuvo la virtud de ser una Constitucin ampliamente consensuada por todos los partidos polticos, bajo el norte del llam a d o "espritu del 23 de e n e r o " .
Otras constituciones gozaron, sin duda, de relevancia en asi
pectos institucionales particulares, pero a nuestro entender no sel
aparejan a las mencionadas en el grado de influencia intelectual,
j u r d i c a y poltica.
LA CONSTITUCIN
DE LA REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
Por lo menos desde el ao de 1989 estuvo planteada en el pas una;

revisin del texto fundamental de 1961. Consecuencia de la vio-j
lenta explosin social ocurrida en Caracas y otras ciudades, c o n o
cida como "caracazo", miembros de la lite poltica consideraron
conveniente abrir un debate pblico sobre la eventualidad de enmendar algunos aspectos de la Constitucin, lo cual se concret
con la designacin de una comisin bicamcral especial del Con-;
greso, que presidi el para entonces senador vitalicio Rafael C a k
dera. Es de recalcar que durante dcadas, e independientemente^
del color o la ideologa poltica, en Venezuela prevaleci un con-i
senso constitucional que indicaba que cualquier cambio institu-j
cional en el pas poda y deba realizarse dentro del anchuroso i
generoso p r o g r a m a de la Constitucin de 1961. Incluso el ao"
1985 se cre una comisin de amplio espectro consensual, la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado, C O P R E , con el
propsito de adelantar la elaboracin de un proyecto de reforma
integral del Estado, que viabilizara en leyes y acciones concretas,
buena parte del diferido o desvirtuado programa constitucional.
J
La llamada "Comisin Caldera" comenz su trabajo sugirien

do la adopcin del procedimiento de enmienda pautado por el t
tuio X de l a C o n s t i t u c i n , pero t'Ta magnitud de ias prpues
tas, termin la tarea encomendada aprobando el ao 1992 un am
bicioso proyecto de reforma general de la Constitucin, contenti-
19
vo de setenta artculos, todos ellos de indiscutible contenido m e dular.

El proyecto de la "Comisin Caldera" no tuvo suerte y se sumi en la frustracin, dada la ausencia de voluntad poltica de
los partidos, tanto en la legislatura que finaliz sus labores el ao
1993, como en la legislatura inaugurada el ao 1994. Mientras,
con particular ahnco a partir del m i s m o ao 1992, diversas v o ces, cierto que con m e t a s y expectativas diferentes, convergieron en la tesis de la c o n v o c a t o r i a de una asamblea constituyente, concebida c o m o institucin de canalizacin y superacin de
la profunda crisis poltica que sufra Venezuela.
La bandera constituyente recibi su definitivo impulso con la
victoria electoral y asuncin de la presidencia de la Repblica, el
2 de febrero de 1999, por parte del Teniente Coronel retirado Hugo
Chvez Fras, que haba liderizado con un grupo de j v e n e s oficiales, una fallida, pero de sorprendente repercusin popular, rebelin militar el 4 de febrero de 1992. Chvez y sus c o m p a e r o s
apostaron tambin por la convocatoria de una constituyente, como
una va pacfica y democrtica para establecer las bases institucionales de la profunda transformacin exigida por la nacin.
El camino a la constituyente no fue fcil, pues su convocatoria estuvo signada por un tenso y denso debate en torno a dos
puntos: el mecanismo de la convocatoria y la amplitud de los p o deres de la asamblea. Sobre el primer punto se debatieron dos
tesis contrapuestas. U n a , sostena que la constituyente slo p o da c o n v o c a r s e dentro del p r o c e d i m i e n t o de reforma general de
la Constitucin c o n t e m p l a d o en su ttulo X, por la sencilla razn de que la constituyente no estaba prescrita explcitamente
c o m o m o d a l i d a d de revisin constitucional; la segunda, se sustentaba en la titularidad del poder constituyente perteneciente al
p u e b l o como soberano, el derecho a la participacin poltica y
la consulta refrendara sobre decisiones de especial trascendencia nacional, tal c o m o se consagraba en la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica.
L a Corte S u p r e m a d e Justicia, e n u n a H e r i s i n h i s t r i c a
controvertida, adoptada el 19 de enero de 1999, relativa a la interpretacin del referndum consultivo, autoriz su celebracin
bajo el argumento central de que el pueblo puede ejercer directa-
mente su voluntad como poder constituyente originario sobre materias no e x p r e s a m e n t e delegadas por la Constitucin, c o m o es
el caso de la designacin popular de los rganos de representacin a tenor de su artculo 4, pero no el de la consulta refrendara, donde c o n s e r v a el pueblo su potestad originaria.
El presidente Chvez emiti el decreto que autorizaba el referndum el m i s m o da de su toma de posicin, el 2 de febrero de
1999, y luego de relevantes decisiones de la misma Corte Suprema
de Justicia que eliminaron la impronta plebiscitaria del decreto,
se autoriz definitivamente el referndum, con la aprobacin de
las denominadas bases comiciales, contentivas de dos preguntas:
una, referida a la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente, "con el propsito de transformar el Estado y crear un nuevo
ordenamiento jurdico que permita el funcionamiento efectivo de
una democracia social y participativd'; y la otra, relativa al acuerdo sobre las bases propuestas por el Ejecutivo Nacional, y examinadas y modificadas particularmente por el Consejo N a c i o n a l
Electoral, aspecto ste aprobado de resultas de la decisin de la
Corte que elimin el tinte plebiscitario del decreto presidencial.
El referndum consultivo se efecto el 25 de abril, y autoriz
abrumadoramente la convocatoria de la Asamblea Nacional Constituyente. De conformacin unicameral e integrada por 131 miembros electos de forma personalizada (de los cuales 104 fueron elegidos por 24 circunscripciones regionales, coincidentes con los Estados y el Distrito Federal, 24 constituyentes elegidos en una circunscripcin nacional y 3 representantes de las comunidades indgenas, electos tomando en cuenta sus costumbres y prcticas ancestrales, y atendiendo la pluralidad de culturas existentes en las
distintas regiones del pas), los comicios para elegir a los miembros
de la Asamblea Nacional Constituyente tuvieron lugar el 25 de
julio de 1999, y su instalacin, en acto solemne efectuado en el Aula
Magna de la Ciudad Universitaria de Caracas, el 3 de agosto.
El segundo diferendo gir en torno al alcance de los poderes
de la A s a m b l e a : U n a tesis sostena que como representacin del
poder constituyente originario, su agenda sera ilimitada y su j e rarqua superior al.de los.po.dex.es.establecidos pox la Constitucin; la otra, e n m a r c a d a en el poder de revisin, sostena que la
Asamblea deba limitar su agenda a aprobar una nueva Constitucin, c o r r e s p o n d i e n d o la modificacin de los poderes estableci-
21
dos a la fase de ejecucin constitucional, una vez la Constitucin fuese sancionada.

El diferendo tuvo tres fases de decisin: la primera, inserta
en la supresin en la base comicial octava de la frase que rezaba: La A N C , "como poder originario que recoge la soberana
popular", por decisin de la Corte Suprema de Justicia, que manifestaba as su posicin de rechazo a la naturaleza originaria de
la A N C . Esto a su vez gener la interpretacin de que si bien era
cierto que la Corte orden al Consejo Nacional Electoral la supresin sealada, no era menos cierto que no le orden la elaboracin de una nueva base o pregunta donde se explicitara que el
objeto de la A N C era uno solo: dictar una n u e v a Constitucin.
La segunda fase del diferendo fue la decisin de la A N C , una
vez instalada, de declararse originaria, tal c o m o lo e s t a m p ntidamente en su Estatuto de Funcionamiento, cuyo artculo primero es concluyente, m e r e c i e n d o aqu citarse e x p r e s a m e n t e , pues
constituy la base de la aprobacin de un conjunto de actos constituyentes de ejecucin inmediata (el ms relevante, el decreto
m e d i a n t e el cual se declar la reorganizacin de todos los rganos del Poder Pblico, y sus consecuencias en la posterior regulacin de las funciones del Poder Legislativo y la reorganizacin
del Poder Judicial), que no necesitaron de la previa aprobacin
del n u e v o texto c o n s t i t u c i o n a l para su p u e s t a en v i g e n c i a . El
m e n c i o n a d o artculo reza as:
"Artculo 1 . Naturaleza y Misin. La Asamblea Nacional
Constituyente es la depositara de la voluntad popular y expresin de su soberana con las atribuciones del poder originario
para reorganizar el Estado venezolano y crear un nuevo ordenamiento jurdico democrtico. La Asamblea, en uso de las atribuciones que le son inherentes, podr limitar o decidir la cesacin de las autoridades que conforman el Poder Pblico.
"Su objetivo ser transformar el Estado y crear un nuevo ordenamiento jurdico que garantice la existencia efectiva de la
democracia
social y participativa.
u
I*rt r/i 11 rr, f'i, p , ' m / ) r / > <

r
7 . , /,.,_- ..-,>..,...,,-..,.,,- 7 .
/ O .. 7 . , D , ' ,
blico quedan subordinados a la Asamblea Nacional Constituyente, y estn en la obligacin de cumplir y hacer cumplir los actos jurdicos estatales que emita dicha Asamblea.
23
"Pargrafo Segundo: La Constitucin de 1961 y el resto del

ordenamiento jurdico imperante, mantendrn su vigencia en todo
aquello que no colida o sea contradictorio con los actos jurdicos
y dems decisiones de la Asamblea Nacional Constituyente. "
no prescribieron la participacin de la m a y o r a del electorado

como requisito para dotar de validez la consulta popular, bastando para su aprobacin que el nmero de votos afirmativos fuese
superior al nmero de votos negativos.
La tercera fase corresponde a la ratificacin formal de la decisin poltica de la A N C por parte de la Corte S u p r e m a de Justicia, lo que sta concret en su decisin del mes de octubre de 1999,
al declarar el carcter supraconstitucional de la A N C , con lo cual
se reconfirm la naturaleza originaria de sus p o d e r e s .
Ya aprobada la Constitucin, la A N C decidi prolongar sus

actividades hasta el 30 de enero del ao 2 0 0 0 , cuando termin
definitivamente su labor. M i e n t r a s , el da 23 de diciembre sancion un p o l m i c o decreto d e n o m i n a d o " r g i m e n de transicin
del Poder P b l i c o " , bajo el amparo j u r d i c o de que no se haba
publicado en la Gaceta Oficial el texto de la Constitucin (el decreto se public el 27 de d i c i e m b r e , retardndose la publicacin
del nuevo texto fundamental hasta el 30 del m i s m o m e s ) . Es de
subrayar que dicho rgimen de transicin no se c o n t e m p l a b a explcitamente en sus disposiciones transitorias, ni tampoco se atena, ni siquiera en su espritu, a la m e t o d o l o g a pblica y participativa de seleccin de altos cargos del E s t a d o , recogida en la
novsima normativa constitucional. En efecto, el mencionado decreto autoriz la designacin provisional de relevantes funcionarios y magistrados (el Tribunal Supremo de Justicia, el Fiscal General, el Contralor General, el Defensor del Pueblo, el Consejo
Nacional Electoral y la Comisin Legislativa Nacional, mejor
conocida como " C o n g r e s i l l o " , que suplira transitoriamente a la
A s a m b l e a Nacional), todos ellos a dedo, sin consulta p b l i c a y
transparente como lo reclamaba, repito, la n u e v a Constitucin.
El hecho de que la A N C fuese calificada como supraconstitucional no signific que su poder revistiera carcter absoluto e ilim i t a d o . Las m i s m a s bases comiciales enmarcaron los lmites de
la A N C : los valores y principios de nuestra historia republicana, el c u m p l i m i e n t o de los tratados internacionales suscritos por
la Repblica, el carcter progresivo de los derechos fundamentales del hombre y las garantas democrticas dentro del ms absoluto respeto de los c o m p r o m i s o s a s u m i d o s .
La A N C abri la discusin constitucional a un amplio abanico de consultas, e hicieron acto de presencia en sus comisiones de
trabajo numerosos sectores de la vida nacional, tanto de la sociedad poltica c o m o de la sociedad civil organizada. Hubo propuestas que afectaban el texto constitucional en su conjunto, y otras
que se remitieron a aspectos particulares. Dentro de las primeras
es de m e n c i o n a r el d o c u m e n t o titulado "Ideas f u n d a m e n t a l e s
para la Constitucin bolivariana de la V Repblica", presentado
para la consideracin de la asamblea por el presidente Chvez.
Dos etapas cabe distinguir en el decurso de la discusin: la
primera, la rica deliberacin que concluy con la aprobacin del
anteproyecto de Constitucin en primera discusin; y la segunda, apresurada e impositiva, bajo la presin de un c r o n o g r a m a
preestablecido que haba fijado a ms tardar para el 15 de diciembre la celebracin del referndum, pese a que la A N C gozaba de
un holgado perodo para realizar su labor (180 das), que conclua
a fines de e n e r o del ao 2000.
F.l referndumj5prQbaarQ_de.la.C.onstitucQn celebrado el .15
de diciembre de 1999, fue a b r u m a d o r a m e n t e favorable, pese a
que la abstencin revel ser superior al cincuenta por ciento de
los electores inscritos. Es de recalcar que las bases comiciales
Dada la difcil justificacin de un rgimen que violaba flag r a n t e m e n t e principios y n o r m a s sagradas de la C o n s t i t u c i n

bolivariana, no se tuvo otro argumento que interpretar el rgimen
transitorio como un conjunto de normas, no slo supraconstitucionales respecto al texto del 61 (que por lo dems ya haba sido
d e r o g a d o ) , sino como lo sealara la muy discutida decisin del
Tribunal S u p r e m o del 28 de marzo del 2000, " d e rango anlogo
a la Constitucin". Resiento el razonamiento j u r d i c o , pues nos
resulta difcil c o m p r e n d e r la forzada c o n v i v e n c i a de dos conj u n t o s normativos identificados como de igual rango, con la sutil diferencia de que mientras la Constitucin fue aprobada por
.el.pueblo, consecuencia re u n m a n d a t o r n n s t i t i i y e n t f t a m b i n d e
origen popular, el susodicho rgimen transitorio no estaba cont e m p l a d o en las bases comiciales ni menos, lo ms grave, haba
sido ratificado por el soberano.

Dos aspectos del r g i m e n t r a n s i t o r i o merecen una particular m e n c i n : el p r i m e r o , la i n t e g r a c i n del Consejo Nacional

Electoral, cuya delicada funcin de arbitro de los procesos elec-j
torales requera un e s p e c i a l s i m o c u i d a d o en su seleccin, que
revelara su i n d e p e n d e n c i a a toda p r u e b a , aceptada y reconocida!
con indiscutible s o l v e n c i a por t o d o s los sectores de la sociedad
venezolana; el segundo, el " C o n g r e s i l l o " , una institucin no elec-j
ta por el p u e b l o , y sin e m b a r g o d o t a d a de las facultades de l^
gislar y destituir funcionarios electos d i r e c t a m e n t e por el s o b e |
rano. N u n c a en la historia patria, ni siquiera en la larga y tenebro-^
sa dictadura de G m e z , un C o n g r e s o no electo p o p u l a r m e n t e s|
haba t o m a d o el a t r e v i m i e n t o de legislar.
En suma, la Constitucin no entr en vigencia totalmente, jal
queada por una transicin de dudosa legalidad. Es de esperar que"
efectuadas las llamadas m e g a e l e c c i o n e s , la vigencia plena de la
Constitucin se c o n v i e r t a en una r e a l i d a d incontrovertible, qu
por lo d e m s slo d e f i n i t i v a m e n t e ser efectiva cuando entre en
pleno funcionamiento la nueva institucionalidad y se desplieguen;
n o r m a t i v a m e n t e sus p o s t u l a d o s .
En conclusin, aprobada la Carta Magna, a lo largo del libro
e s t u d i a r e m o s sus i n s t i t u c i o n e s , a t e n d i e n d o a los patrones estandarizados del D e r e c h o C o n s t i t u c i o n a l c o n t e m p o r n e o y las nr>vedosas tendencias y e n f o q u e s del constitucionalismo. De entrada es de destacar que a n a l i z a r e m o s u n a Constitucin larga (350
artculos), con unos c o n t e n i d o s n o r m a t i v o s inditos y originales, que inauguran una n u e v a etapa de la historia constitucional
venezolana.
BIBLIOGRAFA
25
BSICA
ASENSI SABATER, Jos. La poca constitucional. Editorial Tirant lo

Blanch. Valencia (Espaa), 1998.
COLOMER VIADEL, Antonio. Introduccin al constitucionalismo iberoamericano. Ediciones de Cultura Hispnica. Madrid, 1990.
COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente. Fundacin En Cambio.
Caracas, 1999.
GARCA-PELAYO, Manuel. "Derecho constitucional"; "Constitucin";
y "Estado legal y Estado constitucional de Derecho", en Obras
completas. Centro de Estudios Constitucionales. Madrid, 1991. Vol.
III, pp. 2.269-2.309; 2.915-2.930; 3.025-3.039.
HESSE, Konrad. Escritos de derecho constitucional. Centro de Estudios
Constitucionales. Madrid, 1992.
LA ROCHE, Humberto. Derecho constitucional. Editorial Vadell Hermanos. Valencia, 1991.
LPEZ GUERRA, Luis. Introduccin al derecho constitucional. Editorial Tirant lo Blanch. Valencia (Espaa), 1994.
VV.AA. El nuevo derecho constitucional venezolano. UCAB. Caracas,
2000.
ZAGREBELSKY, Gustavo. El derecho dctil. Editorial Trotta. Madrid,
1995.
//. Los principios

fundamentales
SOBRE EL P R E M B U L O
La Constitucin bolivariana sigue la tradicin p r e d o m i n a n t e en

el constitucionalismo de ofrecer un P r e m b u l o . En l se recoge
una p r o c l a m a c i n filosfica y poltica de los ideales y valores
ms sentidos, c o m o interpretacin que hace el c o n s t i t u y e n t e del
m o m e n t o histrico que vive la nacin en el m o m e n t o de aprobar la Constitucin. El Prembulo recoge sintticamente postulados doctrinarios, principios y valores, que desarrolla en su articulado la Lex Superior. Sus c a r a c t e r s t i c a s m s s o b r e s a l i e n t e s ,
sintticamente expuestas, son las siguientes:
a) El sujeto creador de la Constitucin es el pueblo c o m o poder constituyente originario, que adquiere realidad con la aprobacin directa de la Constitucin m e d i a n t e r e f e r n d u m popular.
A q u es de destacar que el proceso constituyente fue s i g n a d o en
sus tres fases fundamentales por la participacin popular: referndum consultivo que autoriz la convocatoria constituyente,
eleccin de los m i e m b r o s de la A N C y ratificacin p o p u l a r del
texto fundamental.
b) C u a t r o referencias sobresalientes se resaltan de entrada:
la invocacin de la proteccin de Dios, el ejemplo histrico del
Libertador, la mencin del herosmo y sacrificio de nuestros antepasados a b o r g e n e s , y la referencia a los precursores y forjadores de una patria libre y soberana. La acentuacin indgena
sobresale por su originalidad, un j u s t o r e c o n o c i m i e n t o a un factor principalsimo de nuestro gentilicio, que la Constitucin le-
28
LOS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
go r e c o n o c e r con creces al proclamar sus d e r e c h o s . Igualmente la m e n c i n colectiva de precursores y forjadores de la patria,

pretende un reconocimiento a tantos hombres y mujeres, que desde distintas vertientes han contribuido al e n g r a n d e c i m i e n t o nacional. La nocin de patria denota aqu un fuerte contenido emocional, pues c o m o ha resaltado E d g a r Morin: "la patria transfiere a escala de vastas poblaciones de millones de individuos,
sin lazo alguno de consanguinidad y procedentes a menudo de
etnias muy diversas, las clidas virtudes de las relaciones familiares entre personas pertenecientes al mismo hogar".
29
que nuestra Hispanoamrica expone con legtimo orgullo al mundo. De manera incomparable lo enfatiz el gran humanista venezolano Arturo Uslar Pietri: "La Amrica hispana es tal vez la nica gran zona abierta en el mundo actual al proceso de mestizaje cultural creador. En lugar de mirar esa caracterstica como
una marea de atraso o de inferioridad, hay que considerarla como la ms favorable circunstancia para que se afirme y extienda la vocacin del Nuevo Mundo que ha estado asociada desde
el inicio al destino americano.
15
c) El sealamiento a la refundacin de la Repblica c o m o fin

supremo del constituyente, se inscribe dentro de la p r o p u e s t a de
transformacin que afecta la esencia republicana (de la llamada
IV a la V Repblica), enarbolada por el grupo poltico ampliamente p r e d o m i n a n t e en la A N C , y nucleado tcticamente en torno a
la coalicin de partidos y movimientos polticos c o n o c i d o como
"Polo Patritico". Aqu vale citar la expresin "lo que funda fund a m e n t a " . El acto constituyente c o m o acto creador de instituciones, sienta en la Constitucin las bases de su proceso de transformacin, que a medida que se va concretando, permanentemente es fundamentado no slo por la Constitucin sino por el acto
constituyente que la origin.
El fin supremo de la refundacin es establecido por el Prembulo, en funcin de la realizacin de un amplio abanico de principios, intenciones, valoraciones y cursos de accin, que se especifican luego directamente en la n o r m a t i v a constitucional. De
entre ellos, dos conceptos merecen un c o m e n t a r i o : multitnico
y pluricultural. La expresin multitnico supone la existencia de
d i v e r s o s g r u p o s t n i c o s que c o n v i v e n en la u n i d a d n a c i o n a l .
P i e n s o , que salvo los p u e b l o s indgenas, una m u y p e q u e a pero
sobresaliente minora, especialmente protegida por la Constitucin, nos resulta desproporcionado calificar nuestra sociedad como m u l t i t n i c a . Si un concepto define nuestra g e n u i n a realidad
tnica es el mestizaje. En palabras de Bolvar, "somos un pequeo gnero humano", por sobre todo mestizo, a s o m b r o s o crisol
15. MORIN, Edgar. "El Estado-nacin", en Gil Delannoi y Pierre-Andr Taguieff

(comp), Teoras del nacionalismo, Editorial Paidos, Barcelona (Espaa),
1993, p. 455.
Es sobre la base de ese mestizaje fecundo y poderoso donde

puede afirmarse la personalidad de la Amrica hispana, su originalidad y su tarea creadora. Con todo lo que le llega del pasado y del presente, puede la Amrica hispana definir un nuevo
tiempo, un nuevo mundo y un nuevo lenguaje para la expresin
del hombre, sin forzar ni adulterar lo ms constante y valioso
de su ser colectivo, que es su aptitud para el mestizaje viviente
y
creador".
16
Asimismo, nos resulta desproporcionado hablar de una sociedad pluricultural en el caso venezolano, si pluricultural s u p o n e
la existencia de varias culturas diferentes dentro de una m i s m a
nacin. P o r el contrario, Venezuela acrisola un ser nacional que
irradia una especfica y peculiar cultura nacional, generosa, y plural, a u n q u e p e r m a n e n t e m e n t e j a q u e a d a por la u n i d i m e n s i o n a l i dad cultural globalizadora.
Unas palabras sobre el valor jurdico del Prembulo. No abrigo dudas sobre su valor j u r d i c o , pero no c o m o n o r m a j u r d i c a
de aplicacin directa, sino como faro de interpretacin de las norm a s constitucionales, y por ende del o r d e n a m i e n t o j u r d i c o en
su conjunto. C o m o totalidad integrada, la Constitucin tiene en
el P r e m b u l o un importante factor de cohesin.
16. USLAR PIETRI, Arturo. La invencin de la Amrica mestiza, Fondo de

Cultura Econmica, Mxico, 1996, p. 261.
30
NOCIN DE PRINCIPIOS FUNDAMENTALES.

PRINCIPIOS Y VALORES SUPERIORES
La C o n s t i t u c i n dedica su ttulo p r i m e r o a los principios fundam e n t a l e s . A b a r c a dicho ttulo principios p r o p i a m e n t e dichos y

valores definidos como superiores, que dan sentido, y por decirlo
de a l g n m o d o , vivifican la n o r m a t i v a constitucional. No es fcil distinguir principios de valores constitucionales, pues el constituyente realiza con frecuencia un uso indistinto de ellos, que
d e s e m b o c a en la sinonimia, e incluso en la polisemia. C o m o lo
ha e x p r e s a d o Rubio Llrente, en referencia a la Constitucin espaola, argumento aplicable a la Constitucin bolivariana: "esos
numerosos principios de nuestra Constitucin se encuentran sobre todo enunciados en los que no se proclama principio alguno;
que los principios ms importantes son los que no estn proclamados como tales, es decir, sobre todo, el componente de principio que existe en todos los derechos fundamentales. Un componente detectable tanto en el aspecto subjetivo de estos derechos,
como sobre todo en su aspecto objetivo. Por el contrario, algunos de los enunciados en la Constitucin como principios, o no
lo son en ninguna de las acepciones que habitualmente utiliza
la doctrina, o si lo son, lo son slo en la medida en la que quepa derivarlos de otras normas constitucionales, pero no precisamente de aquella en la que la Constitucin los proclama como
tales" . Sin nimo de terciar (cfr. Balaguer) en un complejo
debate doctrinal, a s u m i r e m o s como valores las ideas de m a y o r
abstraccin que irradian luz sobre una vasta realidad, no exclusivamente jurdica, aunque al irradiar la realidad jurdica son valores j u r d i c o s . Situados en la franja d o n d e el derecho se toca con
la m o r a l , se concretan en los principios, suerte de medios a travs de los cuales los valores impregnan un m a n d a t o de orientacin directa y eficaz al o r d e n a m i e n t o j u r d i c o .
11
[i
Los principios son n o r m a s , normas generalsimas, que al ser

calificados c o m o fundamentales por la Constitucin, adquieren
17. RUBIO LLRENTE, Fsanesece y-otfOSt Derechos fundamentales y principios constitucionales, Editorial Ariel, Madrid, 1995, p. XIX.
18. BALAGUER, Mara Luisa. Interpretacin de la constitucin y ordenamiento jurdico, Editorial Tecnos, Madrid, 1997, pp. 133 y ss.
31
una p r e e m i n e n c i a sobre el resto de los principios recogidos expresa o implcitamente en ella. Los principios (incluidos aquellos que encarnan valores), adquieren un rol principalsimo en
la interpretacin de la Constitucin, dotando al j u e z constitucional de una relevante funcin creadora del derecho, pues interpretar la Constitucin es, como seala Hesse: "concretizarla ", es decir, tomar en cuenta j u n t o al contexto normativo, "las singularidades de las relaciones vitales concretas sobre las que la norma pretende incidir"} Por ello la doctrina jurisprudencial del Tribunal S u p r e m o , y en especial de su sala constitucional (vid. artculo 335 CB), cobra ahora una principalsima importancia en la
p e r m a n e n t e actualizacin y vivificacin del texto fundamental.
9
LA DOCTRINA BOLIVARIANA
El Libertador Simn Bolvar, el smbolo, la biografa y la doctrina, tiene una singular impronta en la nueva Constitucin. En primer lugar, la Repblica cambio de nombre, R e p b l i c a Bolivariana de Venezuela; en segundo lugar, en el P r e m b u l o se destaca su ejemplo histrico c o m o paradigma de la nacin; en tercer
lugar, en el artculo 1 se establece una suerte de principio de principios y valor de valores, la fundamentacin de la Repblica en
la doctrina bolivariana; y por ltimo, se fija c o m o de obligatorio c u m p l i m i e n t o por las instituciones educativas, hasta el ciclo
diversificado, la enseanza de principios del ideario bolivariano.
Intentemos a continuacin analizar tan relevante mencin y consideracin constitucional.
a) Lo primero que salta a la vista del lector de la Constitucin
es el c a m b i o de n o m b r e de la Repblica. Nuestra nacin naci
c o m o Repblica independiente el 5 de julio de 1811, con el ampuloso n o m b r e de "Confederacin Americana de Venezuela en
el Continente Meridional", y sancion su primera Constitucin,
la "Constitucin Federal para los Estados de Venezuela de 1811",
el 21 de diciembre del m i s m o ao. La Constitucin de 1819, den o m i n a d a "Constitucin Poltica de Veaezuela de 1819", define
19. HESSE, Konrad. Escritos de derecho constitucional, Centro de Estudios

Constitucionales, Madrid, 1992, pp. 45 y ss.
32
sin adjetivos a la Repblica de Venezuela. Su duracin fue corta, pues sancionada el 15 de agosto de 1819, en pocos m e s e s , el
17 de diciembre de dicho ao, en c u m p l i m i e n t o del sueo bolivariano, el Congreso de Venezuela soberanamente decide constituirse con la N u e v a Granada en una nueva Repblica, la Repblica de C o l o m b i a , la cual cristaliz con la r e u n i n del C o n g r e s o
General de los Pueblos de la N u e v a G r a n a d a y Venezuela, celebrado en C c u t a el 12 de julio de 1821. P a s a m o s entonces a ser
" c o l o m b i a n o s " , vida efmera de la entelequia bolivariana, que
fenece con la separacin de Venezuela y la definitiva adopcin
del nombre de Repblica de Venezuela el ao 1830.
El ao 1864, c o m o una de las c o n s e c u e n c i a s de la larga y
cruenta Guerra Federal, pasamos a llamarnos Estados Unidos de
Venezuela, que p e r m a n e c i vigente por cerca de una centuria,
hasta el ao 1953, c u a n d o la Constitucin de la dictadura de Prez Jimnez retoma la primigenia denominacin de Repblica de
Venezuela.
El constituyente de 1999, cierto que luego de un controvertido debate, aprob denominar la nueva Repblica c o m o Bolivariana de Venezuela, en honor al Libertador Simn Bolvar.
b) Sobre la doctrina bolivariana lo p r i m e r o que uno se pregunta es si realmente es dable hablar de una doctrina bolivariana.
El vocablo doctrina alude a un conjunto de ideas a r m n i c a m e n t e
entrelazadas, con el objeto de c o m p r e n d e r o intervenir efectivam e n t e en una d e t e r m i n a d a realidad, en aras de guiarla o modificarla. A diferencia de la doctrina, el trmino ideario es m e n o s
exigente, pues no implica una construccin sofisticada de ideas,
sino su unin en funcin de alcanzar objetivos especficos. Ms
que constructor doctrinario, Bolvar fue un hombre de accin cuyo ideario intent modificar a fondo la realidad que doblegaba
con su espada. M u c h a s de sus ideas fueron geniales, otras rieron y fueron derrotadas por la dura y coercitiva realidad que le
toc vivir.
Desentraar entonces aquellos elementos de su ideario que
t r a c r i p n r l p n I n s r p t o s r o n t i n g p n t p s Hpl t i e r p n o h i s t r i c o e n q u e
transcurri su existencia, para inspirar y orientar el m a r c o principista y valorativo de la Constitucin vigente, no es tarea fcil,
pues exige de nosotros, los c o n t e m p o r n e o s , clarificar en un de-
33
bate pblico, abierto y sobre todo desprejuiciado, su efectiva relevancia para nuestra poca.
No nos resulta entonces sencillo contestar la pregunta sobre
que sobrevive y mantiene vigencia del ideario bolivariano. De
entrada, si bien es cierto que el constituyente se inspir en las
ideas bolivarianas cuando dise las dos nuevas ramas del Poder Pblico, el Poder Ciudadano y el Poder Electoral, no es menos cierto que su definitiva concrecin institucional dista mucho
de la original propuesta bolivariana. Seguramente, aparte de su
ejemplo c o m o estadista creador de repblicas, lo cual no podemos separar ni m e n o s abstraer, de su singular historicidad, en
tanto hijo de su tiempo, Bolvar cobra palpitante actualidad en
su concepcin de la educacin ciudadana, en el cultivo de las virtudes cvicas y en el destacado papel que concedi a la moral pblica. A s i m i s m o , el ideario bolivariano en torno a la creacin de
una nacin de repblicas, una unin confederada, sea iberoamericana, sea latinoamericana, recogida como idea central por la
Constitucin (artculo 153 C B ) , constituye un d e s i d e r t u m de
destino y afirmacin supranacional p l e n a m e n t e vigente.
LA SOBERANA POPULAR
Y EL P R I N C I P I O D E M O C R T I C O
La Constitucin bolivariana consagra el principio de la soberana popular, pero como sealbamos supra, r o m p e con la tradicin constitucional venezolana que separaba la titularidad de la
soberana de su ejercicio a travs de la representacin. En resumen, el principio democrtico de la Constitucin bolivariana, es
d e m o c r t i c o participativo, no democrtico representativo. Esto
merece una explicacin.
A mi entender el concepto de democracia participativa comprende las siguientes notas definitorias: en p r i m e r lugar, concibe al pueblo como un sujeto activo de la poltica, es decir, los
ciudadanos se hacen presentes, son protagonistas de la formacin y ejecucin de las polticas pblicas; en s e g u n d o lugar, la
democracia participativa implica un espritu cvico, una base valorativa en la educacin ciudadana, proclive a la participacin.
Esta nota definitoria constituye un presupuesto axiolgico que

positiviza en sus normas la Constitucin; en tercer lugar, la d e m o c r a c i a participativa supone la igualdad fundamental entre los i
h o m b r e s , dicho de otro m o d o , necesita de un piso m n i m o comn que permite a los seres h u m a n o s desplegarse libremente (el
paso del reino de la pura necesidad al reino de la libertad), en'
las d i m e n s i o n e s poltica, social, e c o n m i c a y cultural de su en-;
torno vital; y en cuarto lugar, por consiguiente la democracia par-:
ticipativa no es un concepto restrictivo y u n i d i m e n s i o n a l , sino]
c o m p r e n s i v o y pluridimensional, totalizante, no-atomista ni re-]
duccionista, pues abarca en una relacin de p e r m a n e n t e interde-'
pendencia, las diversas d i m e n s i o n e s del espacio p b l i c o .
La Constitucin habla de d e m o c r a c i a participativa y protagnica. En su dimensin poltica la democracia se opone a la au-'
tocracia ante todo por la nota de la participacin de m u c h o s , ter i c a m e n t e de todos los miembros de la comunidad, en la deliberacin de los asuntos que a todos conciernen, a diferencia del
control h e g e m n i c o del poder por uno o por pocos. La democracia j e r a r q u i z a el principio de la igualdad, la autocracia la desigualdad poltica.
La d e m o c r a c i a participativa no se opone al c o n c e p t o de rep r e s e n t a c i n , sino que lo integra a la sntesis participativa. As<
p o d e m o s hablar de: participacin representativa, c o m o aquella
d i m e n s i n de la participacin que se desarrolla a travs de la re-j
p r e s e n t a c i n r e s p o n s a b l e , que rinde cuenta de su gestin y cuyoj
m a n d a t o p u e d e ser objeto de revocacin; y de participacin di-*
recta, que e x c l u y e la intermediacin de representantes, gracias]
a los m e d i o s establecidos por la Constitucin (sobre este punto?
v o l v e r e m o s infra cuanto estudiemos los derechos polticos y elj
referndum p o p u l a r ) .
La Constitucin califica a la d e m o c r a c i a tambin c o m o protagnica, trmino que definimos como participacin activa, efectiva y consciente del pueblo en los asuntos pblicos. En efecto,
a partir de la aprobacin de la nueva Constitucin ha surgido la
obligacin de p r o m o v e r una conciencia para s (enriquecimiento personal y solidario a travs de la participacin), que supere
la participacin puramente formal y p r e d o m i n a n t e m e n t e pasiva.
35
EL CONCEPTO DE ESTADO D E M O C R T I C O Y SOCIAL

D E
DERECHO Y DE JUSTICIA
El constituyente se c o m p r o m e t e con un modelo de Estado que

conceptualiza c o m o Estado d e m o c r t i c o y social de d e r e c h o y
de justicia. Se trata de una sntesis en la cual confluyen un conj u n t o de ideas-fuerza, que han t e r m i n a d o por cristalizar en el
c o n t e m p o r n e o constitucionalismo democrtico. Para su mejor
comprensin, analicemos separadamente sus notas definitorias:
a) La nota democrtica. Es un Estado democrtico que se rige
por el principio democrtico participativo, con las notas distintivas sealadas supra. Es de recalcar que el Estado d e m o c r t i c o
que prescribe la Constitucin no se circunscribe a su fuente de
legitimidad, pues adems, por una parte, tiene c o m o p r e s u p u e s to y obligacin el coadyuvar al establecimiento de una sociedad
democrtica, y por la otra, debe abrir su estructura burocrtica
a la participacin ciudadana {vid. artculos 141 y 143 C B ) .
b) La nota social. La llamada clusula del Estado social, responde a una toma de posicin positiva y militante del Estado para
enfrentar la cuestin social. El Estado social es antittico a las
nociones de Estado mnimo y Estado abstencionista, c n s o n a s
con la rancia tradicin liberal. En el lenguaje tcnico-jurdico de
los cometidos estatales, j u n t o a los clsicos cometidos de defensa, polica, justicia y fomento, ahora el Estado tiene un cometido social, que se expresa como garanta de la procura existencial,
entendida sta como la satisfaccin de las necesidades mnimas
vitales para una vida digna de todos sus c i u d a d a n o s . Los derechos sociales no son derechos formales, son derechos fundamentales por los cuales debe velar p o s i t i v a m e n t e el Estado para su
plena realizacin. C o m o lo indica la doctrina jurisprudencial del
Tribunal Constitucional espaol (sentencia 6/1981): "La definicin constitucional del Estado social impone a los poderes pblicos una actuacin positiva para el ejercicio eficaz de los derechos fundamentales que elimine los obstculos derivados del libre juego de las fuerzas sociales. "
c) La nota jurdica. La Constitucin une gracias a la letra y
como conjuncin copulativa Estado de derecho y Estado de justicia. La unin no es casual; nuestra Lex Superior no apost por
36
un Estado de derecho a secas ni por un E s t a d o de j u s t i c i a a secas, sino por un Estado de derecho y de justicia. Sin duda el concepto es sumamente importante para la interpretacin de la Constitucin. Intentar suministrar mi particular visin: El E s t a d o de
derecho significa la sujecin de los poderes pblicos a los dictados de la Constitucin, respeto a los d e r e c h o s h u m a n o s e indep e n d e n c i a j u d i c i a l . Ahora bien, dicho c o n c e p t o se une a la valoracin especial de la justicia, un Estado de derecho que tiene como norte alcanzar un E s t a d o de justicia, lo cual tiene su principal c o n s e c u e n c i a en que el e x c e s o de f o r m a l i s m o y la codificacin adjetivada del d e r e c h o , c o m o r e m o r a s de una concepcin
formalista del E s t a d o de d e r e c h o , d e b e n s u b o r d i n a r s e y hasta
superarse en la interpretacin del d e r e c h o en aras de facilitar la
cabal realizacin de la j u s t i c i a .
A d e m s (vid. infra), la C o n s t i t u c i n pauta una serie de exigencias para que el d e r e c h o est al servicio d la j u s t i c i a {vid.
de manera especial los artculos 26, 27 y 257 C B ) , lo cual conlleva el e n o r m e desafo de transformacin del sistema j u d i c i a l , como estructura institucional que garantice el mejor c u m p l i m i e n to de la exigente funcin j u r i s d i c c i o n a l del E s t a d o .
37
no se realizan plenamente, hasta que no se plasman en la realidad... As, con ese punto de vista no cabe una aproximacin jusnaturalista; los valores slo lo son en plenitud cuando se han
encarnado en una norma del ordenamiento jurdico". Por el
contrario, para Fernndez Segado, "la superacin constitucional
del normativismo positivista
hay que
buscarla prioritariamente
en la sujecin del ordenamiento a un orden valorativo". Cierto que los valores se encarnan en normas, aunque tambin constituyen faros de idealidad que una c o m u n i d a d erige, c o m o bien lo
seala Fernndez Segado, "como sus mximos objetivos a desarrollar por el ordenamiento jurdico. "
20
2I
b) Sin e m b a r g o , los valores no son construcciones d o g m t i cas ni unidimensionales y m e n o s de interpretacin rgida, lo cual
no se c o m p a d e c e con la flexibilidad de los m o d e r n o s c o n s e n s o s
constitucionales, dotados de los que Zagrebelsky ha d e n o m i n a do c o m o la ductilidad o moderacin que reclama el E s t a d o constitucional de nuestro t i e m p o .
c) En suma, tal como lo indica Hernndez Gil (citado por Fernndez Segado), "propugna equivale a decir que el Estado, definido como social y democrtico de derecho, asume la misin de
que el ordenamiento jurdico tienda hacia esos valores, los alcance y los realice".
22
LOS VALORES
SUPERIORES
En su artculo 2 la Constitucin seala que el Estado democrtico

y social de derecho y de j u s t i c i a p r o p u g n a c o m o valores superiores de su o r d e n a m i e n t o j u r d i c o y de su actuacin, la vida, la libertad, la j u s t i c i a , la igualdad, la solidaridad, la d e m o c r a c i a , la
responsabilidad social y, en general, la preeminencia de los derechos h u m a n o s , la tica y el p l u r a l i s m o poltico.
Esta n o r m a fue inspirada, sin ningn gnero de d u d a s , por
la C o n s t i t u c i n espaola, que en su artculo 1 recoge la nocin
de valores superiores, a u n q u e reducidos a cuatro: la libertad, la
j u s t i c i a , la igualdad y el p l u r a l i s m o p o l t i c o . Por tanto, las luces de la doctrina espaola nos ayudarn a precisar el concepto:
a) La discusin de los valores en la filosofa del derecho est
inmersa dentro del aejo debate entre positivismo j u r d i c o y j u s - '
n a t u r a l i s m o . As, para P e c e s - B a r b a , los valores "no valen en s,
A continuacin realizar una sucinta exposicin de los valores s u p e r i o r e s r e c o g i d o s e x p l c i t a m e n t e en el artculo 2 de la

Constitucin:
La vida, lo cual significa la preservacin de la existencia hum a n a , su proteccin, que conlleva su encarnacin en el d e r e c h o
a la vida (artculo 43 C B ) , con el atributo de inviolabilidad, por
lo cual se prohibe e x p r e s a m e n t e la pena de muerte.
La libertad, c o m o a u t o d e t e r m i n a c i n vital de la p e r s o n a ,
suerte de eje sustentador de las potencialidades nsitas en el ser
20. PECES-BARBA, Gregorio. Los valores superiores, Editorial Tecnos, Madrid,
1584,"pT23.
'" "
' """ '
21. FERNNDEZ SEGADO, Francisco. El sistema constitucional espaol, Editorial Dykinson, Madrid, 1992. p. 89.
22.1bid., p. 89
38
h u m a n o y su despliegue en todas las formas de manifestacin del]

p e n s a m i e n t o y la accin.
La justicia, valor de rica tradicin filosfica y j u r d i c a , fue I
definida por el D e r e c h o r o m a n o c o m o "dar a cada uno lo suyo".]
La justicia se encarna en una amplia gama de normas constitucionales, con particular nfasis en la dimensin social o realizacin]
efectiva de la j u s t i c i a en el conjunto de las relaciones sociales.]
La justicia se realiza a travs del derecho, que debe por tanto generar las c o n d i c i o n e s para que la j u s t i c i a sea un valor en dinmica y permanente concrecin. Es de recalcar, c o m o con agudeza!
lo ha e x p u e s t o la D o c t r i n a Social de la Iglesia, que la paz se edi-J
fica sobre el fundamento de la justicia, pues un orden pacfico]
es un orden reconciliado consigo m i s m o gracias al imperio de]
la justicia y el d e r e c h o .
La igualdad es un valor que se encarna en.la normativa cons-1
titucional no slo c o m o igualdad formal ante la ley, sino como]
igualdad material, que implica la generacin de condiciones para]
su efectiva p l a s m a c i n c o m o igualdad real.
La solidaridad, siguiendo las autorizadas palabras de Victoria Camps, "consiste en un sentimiento de comunidad, de afecto]
hacia el necesitado, de obligaciones compartidas, de necesidades comunes. Todo lo cual lleva a la participacin activa en el\
reconocimiento y ayuda al otro". La Doctrina Social de la I g l e - |
sia (vid. entre otros d o c u m e n t o s pontificios, la carta encclicaj
Centesimus Annus de Juan Pablo II), ha resaltado la validez del
este valor superior, ya en el orden interno de cada nacin, ya en]
el orden internacional, c o m o uno de los principios bsicos de laj
c o n c e p c i n cristiana de la organizacin social y poltica.
21
La democracia ya ha sido objeto de nuestra atencin, c o m o !

modelo democrtico participativo que desarrolla la Constitucin.!
En su categorizacin axiolgica, sin embargo, conviene acentuar!
"la d e m o c r a c i a c o m o forma de vida", c o m o praxis cultural, en]
las actitudes y c o m p o r t a m i e n t o s pblicos de los c i u d a d a n o s .
La responsabilidad social, c o m o obligacin social del Estado ?n'.i con *pt . liz?? *!B. (vid *ypm) r o m o E s t a d o social. Elj
f,,
,a
23.CAMPS, Victoria. Los valores de la educacin, Editorial Anaya, Madrid,;

1996, p. 109.
39
valor de la responsabilidad social hay que asociarlo necesariamente con un principio, que, si no lo recoge c o m o valor superior
la Constitucin, est estrechamente a l relacionado, tal como se
m e n c i o n a en la configuracin poltica del territorio del Estado
(Estado federal), y en los derechos sociales en particular y los
derechos colectivos en general: el principio de la corresponsabilidad, sin duda el principio ms innovador del novsimo constit u c i o n a l i s m o social, que definiremos siguiendo las elocuentes
palabras de C a m p s as: "Los males sociales, la presencia vacilante e insuficiente de los derechos humanos en la sociedad, son
cosas que deben afectarnos a todos, pues todos, de una u otra
manera, podemos ayudar a su transformacin... no slo somos
responsables de aquellos actos que se nos pueden imputar a cada
uno exclusivamente, porque son privados, sino de problemas y
conflictos colectivos que piden una solucin igualmente colectiva. Hay que repetirlo: todos somos, de alguna manera, responsables de los males de la sociedad. No slo lo es el Estado, el gobierno, o las annimas estructuras sociales" .
2 i
La preeminencia de los derechos humanos es un valor que

j e r a r q u i z a los derechos humanos c o m o conceptos axiolgicos y
ontolgicamente superiores al Estado. Por lo tanto la denominada razn de Estado, ejemplificacin de una estatalidad que imprime a sus objetivos una inmanencia que subordina los subditos a
la definicin de sus designios (el d e n o m i n a d o inters nacional),
es relativizada, subordinada, al r e c o n o c i m i e n t o , garanta y promocin de los derechos h u m a n o s .
La tica es un valor controvertido en su precisin constitucional por las siguientes razones, p r i m e r o , la tica remite a la
conciencia individual, a un problema de intencionalidad, obligacin y responsabilidad, que cada quien resuelve en su fuero ntimo, con independencia de la coercin externa; segundo, sin embargo, la conciencia tica tiene indudablemente repercusiones en
las actitudes y en los c o m p o r t a m i e n t o s de los seres h u m a n o s sobre los asuntos pblicos; ello conlleva distinguir la tica a secas de la tica (o moral) pblica. El constituyente debi precisar que se refera explcitamente a la tica o moral pblica, no a
la tica a secas, pues el Estado c o m o lo seala el artculo 1 de la
24.1bid., pp. 76-77.
C o n s t i t u c i n , debe p r o p u g n a r valores ticos de lo pblico, det

poltico en el s e n t i d o ms amplio y g e n e r o s o de la expresin. L
tica sin calificacin nos confunde, pues nos lleva a pensar I
la intencionalidad individual, el fuero ntimo de la conciencia rf
c a d a uno de n o s o t r o s , y su libre apreciacin de las mltiples dv
m e n s i o n e s en que desarrolla su vida. Es un a s u n t o , mi asunto'
d o n d e la coercin estatal es, para decir lo m e n o s , una grosera in]
tervencin en la m d u l a de la d i g n i d a d h u m a n a .
Valores ticos c o m o la honestidad, la tolerancia, la responsa
bilidad, el a m o r a la patria, el civismo, la vocacin de servicio
la transparencia de lo pblico, plasmados algunos de ellos en pre'
cisas normas constitucionales (vid. artculo 141 C B ) , por supues"
to que deben fomentarse en un Estado democrtico, y en este sen
tido es que debe interpretarse la mencin de la tica entre los vij
lores superiores. En suma, la Constitucin bolivariana, entroncad
en la tradicin de la moral pblica bolivariana, c o m p o r t a un pro
yecto tico de profundo sustento democrtico, pues como sostuvi
mos en otra oportunidad: "La democracia no nace, se hace, exi.
ge un esfuerzo de socializacin en sus valores ms preciados, insu
fiar a los ciudadanos y a las instituciones de esos valores, y as
convertirlos en principios internalizados que guan nuestras acti,
ludes y comportamientos, en la sociedad y en la poltica"'.
y en el respeto de los derechos de la minora, que deben ser protegidos de las tentaciones del h e g e m o n i s m o y el afn de concentracin de poder. En s u m a , p l u r a l i s m o se o p o n e a la unidimensionalidad monista y a la corprativizacin rgida de la sociedad
y el E s t a d o . La anttesis del pluralismo es el Estado regimentado
y la sociedad indefensa, desarmada, desprovista de la libre determ i n a c i n en sus formas de manifestacin.
LOS F I N E S E S E N C I A L E S D E L E S T A D O
La doctrina de los fines del Estado constituy un aspecto medular

de la l l a m a d a Teora General del E s t a d o , tal c o m o fue cultivada
en Europa en los ltimos lustros del siglo XIX y primeros del XX.
A ttulo de ejemplo, Jellinek escribi el ao 1900, c u a n d o se publica la p r i m e r a edicin de su portentosa Teora General del Estado: "Desde el punto de vista de la justificacin teleolgica, el
Estado tiene para nosotros hoy, el carcter de asociacin de un
pueblo, poseedora de una personalidad jurdica soberana que de
un modo sistemtico y centralizador, valindose de medios exteriores, favorece los intereses solidarios individuales,
nacionales
y humanos en la direccin de una evolucin progresiva y comn".
26
Por l t i m o , la Constitucin m e n c i o n a entre los valores supe

riores el pluralismo poltico, un c o m p o n e n t e c o n s u s t a n c i a d o coj
la teora d e m o c r t i c a de nuestro t i e m p o . P l u r a l i s m o sugiere di
v e r s i d a d de a c t o r e s y distribucin vertical y h o r i z o n t a l de lo
centros de decisin, y se encarna constitucionalmente en las no^
mas que fomentan el derecho de asociacin poltica (pluralid
p o l t i c o - p a r t i d i s t a ) ; en opinin pblica abierta, surtida y p l u r
en los c a n a l e s a travs de los cuales transita la informacin; e
r e c o n o c i m i e n t o del a s o c i a c i o n i s m o social, que repercute en 1
consulta institucionalizada; en distribucin del Poder Pblico e
v a r i a d a s e s t r u c t u r a s e s t a t a l e s e s p e c i a l i z a d a s funcionalmente
aunque c o n v e r g i e n d o en la realizacin de los fines del Estado
;
.
25.COMBELLAS, Ricardo. "Los valores ticos de la democracia y la comuni
dad iberoamericana", en VV.AA., tica y administracin pblica, Cen'
Latinoamericano de Administracin para el Desarrollo, Caracas, 1997, p. 1
41
D e s d e los orgenes del c o n s t i t u c i o n a l i s m o , a fines del siglo

X V I I I , los textos constitucionales recogen en sus p r e m b u l o s y
declaraciones principistas, los fines del Estado que se pretenden
fundar. La Constitucin venezolana se nutre de esta tradicin no
slo al establecer fines en su P r e m b u l o , sino t a m b i n al sealar dentro del ttulo primero dedicado a los principios fundamentales, lo que el artculo 3 d e n o m i n a c o m o fines e s e n c i a l e s . Son
en definitiva, finalidades que el constituyente desea distinguir,
i n d e p e n d i e n t e m e n t e de otros fines, incluso e x c l u s i v o s , c o m o la
preservacin del orden, o concurrentes con la participacin de
la sociedad civil y la c o m u n i d a d organizada, c o m o se concreta
en diversas normas constitucionales. En suma, los fines esenciales mencionados en el artculo 3 no excluyen otros fines esencia. les que se derivan de la rnmnrp.nsin como-totalidad de la C o n s -
26. JELLINEK, Georg. Teora General del Estado, Compaa Editorial Continental, Mxico, 1958, p. 25.
42
titucin. S e n c i l l a m e n t e el c o n s t i t u y e n t e quiso e s t a m p a r l o s d
manera especial y coherentemente desarrollar su intencionalidad
teleolgica en la normativa constitucional.
El constituyente defini, al igual que en 1961, nuestro Estado co-:

mo federal en los trminos consagrados por la Constitucin (vid).
artculo 4 C B ) . En otras palabras, la arquitectura de la d i v i s i n
vertical de los poderes del Estado, tal c o m o es recogida por 1
Constitucin, determinar la especificidad del federalismo vene4
zolano. Infra, en el captulo correspondiente, la analizaremos cq:
el necesario d e t e n i m i e n t o . Por ahora baste sealar que la consa^
gracin principista, aparte de la j e r a r q u a de estar incorporad
c o m o principio fundamental, tiene dos elementos dignos de atencin: primero, la calificacin descentralizada del Estado federal
y s e g u n d o , la mencin de sus principios rectores.
La Exposicin de Motivos de la Constitucin destaca as el
primer p u n t o : "En cuanto a la estructura del Estado venezola
no, el diseo constitucional consagra un Estado federal que s
define como descentralizado, para as expresar la voluntad d$
transformar el anterior Estado centralizado en un verdader
modelo federal con las especificidades que requiere nuestra red
lidad. " Se postula pues, un modelo descentralizado, que la Cons'
titucin (vid. infra) se encargar de modelar.
I g u a l m e n t e , la n o r m a m e n c i o n a los principios rectores de
Estado federal: integridad territorial, cooperacin, concurrencia
solidaridad y corresponsabilidad. De estos dos ltimos principio^
(la solidaridad tiene rango de valor superior), nos hemos ocupad
supra, por lo cual nos d e t e n d r e m o s en los otros tres: ntegrida
territorial significa unidad indisoluble del territorio nacional
que no slo debe preservarse sino integrarse ms. La descentran
zacin coadyuva, en la visin del constituyente, a la integracin,
no a la desintegracin, a fortalecer la unidad nacional no a deb:
litarla.
Pero la definicin y ejecucin de las polticas pblicas cot
sonas con el Estado federal d e s c e n t r a l i z a d o , no las estimula 1
43
Constitucin a travs de la visin unitaria centralizada, ni a travs de un "federalismo ejecutivo", de acuerdo al cual el Estado
central fija unilateralmente los contenidos de la agenda de polticas pblicas, que corresponde ejecutar a los Estados y M u n i c i pios, sino gracias al "federalismo c o o p e r a t i v o " que, "insiste en
los principios de coordinacin y cooperacin en la ejecucin de
las competencias concurrentes,
cuya operacionalizacin
exige
la creacin, tanto de instancias de concertacin y negociacin,
como de instancias jurisdiccionales para dirimir los conflictos
suscitados entre la Repblica, los Estados y los Municipios".
De all la relevancia de la cooperacin y la concurrencia c o m o
principios rectores que despliega en normas de organizacin del
Estado la Constitucin (vid. artculo 165 C B ) . El sentido de la
voluntad constituyente lo capt acertadamente la Exposicin de
Motivos de la Constitucin, al destacar que los cincos principios
rectores "son caractersticas de un modelo federal cooperativo,
en el que las comunidades y autoridades de los distintos niveles poltico-territoriales participan en la formacin de las polticas pblicas comunes a la nacin, integrndose en una esfera
de gobierno compartida para el ejercicio de las competencias
en que concurren. De esta manera, la accin de gobierno de los
Municipios, de los Estados y del Poder Nacional se armoniza y
coordina, para garantizar los fines del Estado venezolano al
servicio de la sociedad. "
11
LOS P R I N C I P I O S D E L G O B I E R N O
El artculo 6 de la Constitucin contempla una n o r m a sin duda

inspirada en el artculo 3 de la Constitucin derogada, con algunas particularidades que paso a resear.
En primer lugar, el trmino gobierno debe entenderse aqu
en sentido lato, es decir no se circunscribe al Ejecutivo N a c i o nal, pues abarca todas las entidades a travs de las cuales se manifiesta la voluntad poltica, tanto en lo local, estatal c o m o nacional. I g u a l m e n t e , el t r m i n o gobierno no debe interpretarse
27.COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente, Fundacin En Cambio, Caracas, 1999, p. 128.
44
como condensarlo rgidamente en estructuras, sino c o m o proce

so g u b e r n a m e n t a l .
En segundo lugar, al resaltar que el gobierno "es y ser siem
pre...", alude a una vocacin de permanencia, no conformand
una "clusula ptrea", en el sentido de que no admitir ning
tipo de modificacin, de lo cual constituye ments irrefutable 1
modificaciones que el constituyente de 1999 hizo precisament
del artculo 3 de la Constitucin derogada.
Los atributos del gobierno han sido objeto ya de nuestra ejj
posicin en lo que se refiere a su carcter d e m o c r t i c o , partiff
p a t i v o , d e s c e n t r a l i z a d o , r e s p o n s a b l e y p l u r a l i s t a . El atribu
" e l e c t i v o " sustituye el de representativo. No estoy de acuerdo
supra seal que es perfectamente compatible representacin co^
participacin. Los atributos " a l t e r n a t i v o " y "de m a n d a t o s revcj
cables", se derivan como una consecuencia del m o d e l o democr
tico-participativo que consagra la Constitucin.
EL IDIOMA OFICIAL Y LOS SMBOLOS DE LA PATRIA
La Constitucin reafirma que el idioma oficial es el castellano

El que escribe hubiese preferido la m e n c i n al i d i o m a espaol
el espaol es nuestro idioma, tal como lo reconoce la Real Ac
demia de la L e n g u a Espaola, consagrado por el uso y con r|
queza expresiva peculiar en nuestro m u n d o , H i s p a n o a m r i c a ,
A s i m i s m o , la Constitucin reconoce uso oficial
mas que hablan los pueblos indgenas en su mbito
d e b i e n d o ser r e s p e t a d o s en todo el territorio de la
"por constituir patrimonio cultural de la nacin y de
dad" (artculo 9 CB).
a los idiS
especfico
Repblic
la humam
Se reafirman los smbolos de la patria (artculo 8 CB), h

biendo d e s e c h a d o el constituyente las propuestas de i n c o r p o r '
una, dos o tres nuevas estrellas a la bandera, lo cual se dej eve
tualmente a la reglamentacin legal. En todo caso, constituyen
do los smbolos de la patria un patrimonio histrico, soy parti
dario de que no deben recibir ningn tipo de modificacin, pus
desde hace t i e m p o han dejado de ser " i d e a s " para convertirse q
" c r e e n c i a s " , en el sentido orteguiano de la expresin.
BIBLIOGRAFA
45
BSICA
ARAGN, Manuel. Constitucin y democracia. Editorial Tecnos. Madrid, 1989.

BOLVAR, Simn. Doctrina del Libertador. Fundacin Biblioteca
Ayacucho. Caracas, 1994.
BOLVAR, S imn. Los proyectos constitucionales de Simn Bolvar,
el Libertador. Fondo Editorial Nacional. Caracas, 1999.
COMBELLAS, Ricardo. Estado de derecho. Crisis y renovacin. Editorial Jurdica Venezolana. Caracas, 1990.
PECES-BARBA, Gregorio. Los valores superiores. Editorial Tecnos.
Madrid, 1984.
RUBIO LLRENTE, Francisco y otros. Derechos fundamentales y principios constitucionales. Editorial Ariel. Barcelona (Espaa), 1995.
SNCHEZ FERRIZ, Remedios. Introduccin al Estado constitucional.
Editorial Ariel. Barcelona (Espaa), 1993.
VV.AA. Participacin ciudadana y democracia. COPRE. Caracas, 1998.
///. Los espacios geogrficos

! y la divisin poltica
EL T E R R I T O R I O Y EL E S T A D O
El territorio es un e l e m e n t o esencial, un dato existencial del E s tado. En palabras de Heller: "la comunidad de espacio es condicin esencial de la unidad estatal". El territorio cobra relevancia cuando el Estado ejerce su imperium, poder de mando que
ordena a los hombres actuar sobre l. Carr de M a l b e r g recoge
la importancia del territorio como elemento constitutivo del E s tado con expresivas palabras: "El territorio es uno de los elementos que permiten que la nacin realice su unidad. Pero, adems,
una comunidad nacional no es apta para formar un Estado sino
mientras posea un suelo, una superficie de tierra sobre la cual
pueda afirmarse como duea de s misma e independiente, es decir, sobre la cual pueda, al mismo tiempo, imponer su propia potestad y rechazar la intervencin de toda potestad ajena. El Estado necesita
imprescindiblemente poseer un territorio propio,
porque esta es la condicin esencial de toda potestad estatal".
En trminos jurdicos, Kelsen sostendr que el territorio es el mbito espacial de la validez de un orden j u r d i c o , pues los hechos
191
29
3C
28. HELLER, Hermann. Teora del Estado, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1961, p. 160.
29. JELLINEK, Georg. Ob. cit., p. 325.
30. CARR DE MALBERG, Raymond. Teora General del Estado, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1948, pp. 22-23.
48
LOS ESPACIOS GEOGRFICOS Y LA DIVISIN POLTICA
que regulan las normas tienen la nota especial de que han de od

rrir p r e c i s a m e n t e en un territorio d e t e r m i n a d o .
31
El mbito de la validez no se confunde con el mbito del

eficacia, d o n d e se revelar la capacidad del Estado para pob
y controlar su territorio, ejercer efectivamente su imperium.
territorio, en definitiva, no es un concepto esttico sino dina
co, cuya estabilidad y fortaleza depender del imperium para pr
servarlo. C o n s e c u e n c i a de la significacin del territorio para'
Estado p o d e m o s hablar de un derecho del Estado a la integridad
t e r r i t o r i a l , entendido c o m o derecho del Estado, legitimado pg
el d e r e c h o i n t e r n a c i o n a l , de rechazar las v i o l a c i o n e s de |
territorio.
32
El c o m p o n e n t e ms enervante de la estatalidad venezolan:

lo ha sido el territorio. Entre el despojo imperial y la irrespons
bilidad de nuestros gobernantes, fundamentalmente en el caud
llista siglo XIX, pero tambin entrado el siglo XX, el territorio
ha reducido significativamente, tanto q u e se le c o m p a r a u~
suerte de "piel de zapa", rememorando figurativamente la nov
de B a l z a c .
:
LOS ESPACIOS GEOGRFICOS

Y LA NUEVA C O N S T I T U C I N
El constituyente de 1999, es cierto que con sentido realista, est

bleci las bases d sustentacin del elemento territorial en la tra
dicin constitucional que cristaliza en 1 9 6 1 , pero no es meno
cierto que avanz hacia derroteros ms ambiciosos, con miras
fortalecimiento de nuestra territorialidad.
a) En primer lugar, el constituyente sustituy el elemento te
rritorio por el ms amplio de espacio geogrfico. El territorio
en efecto, se circunscribe al espacio continental, un component
j u n t o a los espacios insulares y martimos, del espacio geogr
Jl.KhLShN, Hans. l e o n a General del Estado, h'itnai Nacional, Tvxic

1957, pp. 181 y ss.
32. LEU, Hans. Estructuras internacionales, Universidad Central de Venezue
la, Caracas, 1976.
49
fico. Esto tiene u n a gran i m p o r t a n c i a para la nueva visin ms

comprensiva del ejercicio de la soberana, al superar la estrechez
de miras de su c o n c e p c i n tradicional.
b) Se reitera la visin del territorio (y dems espacios geogrficos), c o m o el c o r r e s p o n d i e n t e a la Capitana General de Venezuela antes de la transformacin poltica iniciada el 19 de abril
de 1810. El principio fundamentador de la territorialidad venezolana es el uti possidetis juris, de acuerdo al cual un Estado hereda
un territorio d e t e r m i n a d o en virtud de ciertos ttulos j u r d i c o s .
Dicho principi sirvi, al b a s a r s e en el reconocimiento de los lmites administrativos coloniales, de criterio delimitador de los
territorios de los n u e v o s E s t a d o s h i s p a n o a m e r i c a n o s , al i n d e pendizarse de la metrpoli espaola en las primeras dcadas del
siglo X I X .
c) Al agregar la frase "con las modificaciones resultantes de
los tratados y laudos arbitrales no viciados de nulidad" (artculo 10 C B ) , el constituyente, c o m o lo resalta la Exposicin de Motivos, p a r a que no haya dudas de interpretacin, corrigi la omisin del constituyente de 1961 con relacin a los laudos y arbitrajes determinantes de nuestras fronteras actuales, como son los de
los aos 1865, 1891, 1899 y 1922; y se establece categricamente
que Venezuela no reconoce los laudos viciados de nulidad, como
es el caso del L a u d o de Pars de 1899, que despoj a Venezuela
del espacio situado en la m a r g e n occidental del ro E s e q u i b o .
d) La Constitucin enfatiza (artculo 11 CB) que la soberana se ejerce: p r i m e r o , en los espacios continental e insular, lacustre y fluvial, m a r territorial, reas marinas interiores, histricas y vitales, y las c o m p r e n d i d a s dentro de las lneas de base
recta que ha a d o p t a d o o adopte la Repblica; segundo, en su cor r e s p o n d i e n t e suelo y s u b s u e l o ; y tercero, en el e s p a c i o areo
continental, insular y martimo y los recursos que en ellos se encuentran, incluidos los genticos, los de las especies migratorias,
sus productos derivados y los c o m p o n e n t e s intangibles que por
causas naturales all se encuentren.
C o m o ha s e a l a d o el c a p i t n de navio Tulio P e a A r e v e d n .
asesor de la comisin de la A N C que elabor el informe sobre

la soberana y los espacios territoriales (informe mimeografiado): "el concepto de lneas de base recta permitir a la nacin,
50
en el uso pleno de su soberana, decretar una lnea recta que p!

diera unir el extremo ms oriental de la Pennsula de Paria, La
Testigos, La Blanquilla, La Orchila, Los Roques, Aves de Sota
vento y un punto geogrfico en tierra continental, tal vez S
Juan de los Cayos en el Estado Falcan, constituyndose todo
espacio martimo dentro de esas lneas en mar interior, y serC
a partir de all donde comenzara a medirse el mar territoria
de
Venezuela".
e) La i n c l u s i n en el e s p a c i o i n s u l a r ( a r t c u l o 11, prime
aparte, C B ) , de un conjunto de islas y archipilagos individual
m e n t e d e n o m i n a d o s , no tiene la pretensin (cfr. Pea) de hace
una relacin p o r m e n o r i z a d a (pues nuestras islas sobrepasan
n m e r o de trescientas), sino el de resaltar que constituyen hito'
geogrficos que han p e r m i t i d o la firma de tratados de delimita
cin de reas marinas y submarinas con los Estados Unidos, Franl
cia, Santo D o m i n g o , el Reino de los Pases.Bajos y Trinidad y
T o b a g o , lo q u e nos o t o r g a d e r e c h o s e x c l u s i v o s s o b r e ms d
580.000 K m .
1
f) El sealamiento expreso (artculo 11, segundo aparte, CB)

del ejercicio por parte de la Repblica, de d e r e c h o s exclusivo,
de soberana y j u r i s d i c c i n sobre los espacios acuticos consti
tuidos por la zona martima contigua, la plataforma continenta
y la zona e c o n m i c a exclusiva, en los trminos, extensin y con
diciones d e t e r m i n a d o s por el derecho internacional pblico y |
ley. Es de recalcar que cada uno de estos espacios acuticos ti
ne su propia especificidad, en funcin del d i n m i c o desarrolT
en esta materia del derecho internacional.
g) La consideracin en la Constitucin (artculo 11, tercer a
parte, C B ) , de derechos del Estado venezolano sobre el denomi
nado " e s p a c i o ultraterrestre s u p r a y a c e n t e " , se inscribe en la ne*
cesara atencin j u r d i c a sobre un tema q u e , gracias a los avan
ees tecnolgicos, adquiere paulatina atencin. D i c h o espacio, e
principio res communis omnium, requiere n e c e s a r i a m e n t e del.
c o r r e s p o n d i e n t e regulacin internacional, que impida su uso"
apropiacin inequitativa y desigual, por parte de los Estados c
Cctp5.cidu.ii ccnGiGgiCti p3.ru uniItiiCidlmente disponer de el.
h) La Constitucin (artculo 13, encabezamiento, C B ) , reiter
el principio de prohibicin absoluta de enajenacin del territoriq
51
i) De la mayor importancia es la consideracin constitucional

del e s p a c i o geogrfico c o m o zona de paz (artculo 13, primer
aparte, C B ) , consecuencia c o m o bien lo apunta la Exposicin de
Motivos, de los valores fundamentales que inspira la Repblica,
y en virtud de lo cual se prohibe expresamente el establecimiento
en Venezuela de bases e instalaciones militares extranjeras.
j) El texto fundamental (artculo 13 segundo aparte, CB) reitera el principio de la "extraterritorialidad derivada", pautado en
la Convencin de Viena, referido a los inmuebles utilizados efect i v a m e n t e c o m o sedes de las r e p r e s e n t a c i o n e s d i p l o m t i c a s y
consulares. Dichos inmuebles no son tierra extranjera sino territorio soberano del pas. C o m o seala Verdross: "lo nico que ocurre es que no cabe penetrar en ellos, en principio, contra la voluntad de
la
representacin diplomtica".
33
k) C o m o una norma de signo protector, ante la eventual fragilidad estratgica, ambiental y e c o n m i c a de los espacios insulares, la Constitucin subraya (artculo 13, ltimo aparte), la p r o hibicin de enajenar sus tierras baldas.
1) La C o n s t i t u c i n r e p r o d u c e en su artculo 14 una n o r m a
c o n t e m p l a d a ya en la Constitucin de 1961, con antecedentes en
algunas constituciones a m e r i c a n a s , consistente en la revisin a
la reglamentacin legal del establecimiento de un rgimen jurdico especial para aquellos territorios que por libre d e t e r m i n a c i n
de sus habitantes y con aceptacin de la A s a m b l e a N a c i o n a l , se
incorporen a la Repblica. Sopsese las dos c o n d i c i o n e s : la libre v o l u n t a d d e m o c r t i c a del p u e b l o sobre tan t r a s c e n d e n t a l
asunto, y la ratificacin de nuestro m x i m o rgano de representacin: la A s a m b l e a N a c i o n a l .
m) Las fronteras, los espacios fronterizos en los t r m i n o s de
la Constitucin (artculo 15 C B ) , son objeto de especial consideracin por el nuevo texto constitucional. Bienvenido el postulado
c o n s t i t u c i o n a l , que obliga a la A s a m b l e a Nacional a su reglamentacin legal, m e d i a n t e la aprobacin de la c o r r e s p o n d i e n t e
ley orgnica. Las fronteras delimitan el territorio del Estado, que
c o m o apunta Escuin Palop, adquiere su plena significacin geo-
33. VERDROSS, Alfred. Derecho internacional pblico. Editorial Aguilar,

Madrid, 1963, p. 262.
52
grfica y poltica mediante la determinacin de los lugares dq

de c o m i e n z a y d o n d e a c a b a .
34
En efecto, el constituyente obliga al Estado a asumir, a p

tir de ahora como un mandato constitucional, con la jerarqua no
mativa que conlleva, su responsabilidad, concretada en obligj
ciones y objetivos, de disear una poltica integral de fronter
en los trminos y bajo las condiciones en la Carta Magna est'
blecidos.
n) Por ltimo, dentro del captulo dedicado a los espacio'
geogrficos, la Constitucin reconoce explcitamente a los yac|
mientos mineros y de hidrocarburos (artculo 12 C B ) , como bi
nes del dominio pblico, en consonancia con la tradicin inaugi
rada en estas tierras por el decreto del Libertador emitido en Qui
to el 24 de octubre de 1829, conforme al cual "las minas de cul
quier clase corresponden a la Repblica. " A d e m s , el constitu)
yente puntualiz que, consecuencia de su reserva como de do,
minio pblico, dichos bienes son inalienables e imprescriptibles
I g u a l m e n t e , dicha n o r m a tambin califica como bienes de dom|
nio p b l i c o a las costas marinas.
53
Los Estados, en la actualidad veintitrs, son las entidades polticas a u t n o m a s e iguales que conforman el nivel estatal (tambin l l a m a d o regional), en la divisin federativa de p o d e r e s .
El Distrito Capital es la unidad poltico-territorial que integra la ciudad de C a r a c a s , capital de la Repblica.
Las d e p e n d e n c i a s federales son las islas martimas no integradas en el territorio de un Estado, as c o m o las que se formen
o aparezcan en el m a r territorial o en el que cubra la plataforma
continental (artculo 17 C B ) .
Los territorios federales son aquellos espacios c r e a d o s por
la ley en determinadas reas de los Estados, supeditada al principio d e m o c r t i c o - p a r t i c i p a t i v o de la consulta refrendaria a los
electores de la respectiva entidad (se entiende los electores del
Estado en su totalidad). U n a ley especial podr dar a un territorio federal la categora de E s t a d o .
La Constitucin remite a la correspondiente ley orgnica la
regulacin de la divisin poltico territorial, la cual debe garantizar los principios constitucionales de la autonoma municipal
y la descentralizacin poltico-administrativa.
LA DIVISIN POLTICA
EL DISTRITO C A P I T A L
La divisin poltica atiende al principio de la distribucin esp
cial (o territorial) del poder del Estado, institucionalizado cora
Poder Pblico. Tiene por tanto que reflejar en sus disposiciones
los principios fundamentales de la Constitucin sobre esta mate'
ria, que cristalizan en el Estado federal descentralizado. A s l
h a c e , al dividir el territorio nacional en: Estados, el Distrito C
pital, las dependencias federales y los territorios federales. Coni
e x p r e s i n del poder local, base ascendente del p o d e r estatal, I
Constitucin seala que el territorio se organiza en Municipio:
(artculo 16 CB), que constituyen la unidad poltica primaria d
la organizacin nacional.
34. ESCUIN PALOP, Vicente. Introduccin al derecho pblico, Editorial Tiran

Lo Blanch, Valencia (Espaa), 1994, p. 32.
Tema recurrente del debate constitucional en los ltimos aos lo

ha sido el atinente al rgimen poltico territorial de la capital de
la Repblica, la ciudad de Caracas, cuya rea m e t r o p o l i t a n a ha
crecido c o n s i d e r a b l e m e n t e en el ltimo medio siglo (su poblacin se estima a c t u a l m e n t e en cerca de 3.500.000 h a b i t a n t e s ) .
Este d e b a t e solicitaba una inevitable respuesta constitucional,
una vez que se desgaj el D e p a r t a m e n t o Vargas del Distrito Federal, hoy Estado Vargas.
Varias a l t e r n a t i v a s se p l a n t e a r o n estos l t i m o s aos {vid.
Vallmitjana, 1993), que iban desde la eliminacin del Distrito Federal (creado el ao 1864, c o m o respuesta de la federacin a la
creacin de un territorio, independiente de los Estados, que aloj a r a en su seno tanto las ramas del Poder Pblico nacional c o m o
la ciudad capital federal, C a r a c a s ) , su absorcin por el E s t a d o
Miranda, hasta la creacin de un rgimen especial para la cui

dad.
BIBLIOGRAFA
55
BSICA
35
La solucin adoptada por el constituyente de 1999 (vid. artf

culo 18 C B ) , es en buena medida una transaccin, al crear un sis
tema de g o b i e r n o municipal a dos niveles, los M u n i c i p i o s d
nuevo Distrito Capital (que sustituye al Distrito Federal) y I
c o r r e s p o n d i e n t e s del Estado Miranda, y r e m i t i e n d o a la ley sf
organizacin, gobierno, administracin, competencia y recursos
A s i m i s m o , el constituyente se reserv la potestad de a p r o b a r !
correspondiente ley especial, bajo el supuesto de la p r e s e r v a d o
de la integridad territorial del Estado Miranda (disposicin tr
sitoria primera de la C B ) .
La ley sancionada por la A N C el 28 de enero del 2000, l
mentablemente no coadyuva al objetivo principal del nuevo reg
men: La mejor gobernabilidad de Caracas, d a d o que entre otro
argumentos crticos: en primer lugar, no regula la entidad poltic
creada por la Constitucin, el Distrito Capital, sino que crea u;
Distrito Metropolitano no contemplado para la ciudad capital po
la Constitucin. El Distrito Capital termina siendo una entele
quia sin organicidad, recursos, ni c o m p e t e n c i a s ; en segundo 1
gar, no se deslindaron ntidamente las competencias de los rga
nos del Distrito Metropolitano de las competencias de los Muni
cipios que integran el Distrito Capital; y en tercer lugar, la le"
a p r o b a d a por la A N C no estableci relaciones formales de cd,
ordinacin entre las mximas autoridades ejecutivas en el mbit
metropolitano, coincidente con el territorio del Estado Miranda
el Alcalde M e t r o p o l i t a n o y el G o b e r n a d o r del Estado Miranda
H a c e m o s votos porque la comprensin m u t u a en funcin de
bien comn y la claridad de interpretacin que seguramente reali;
zara la sala c o n s t i t u c i o n a l del T r i b u n a l S u p r e m o de Justicia
ayuden al logro del objetivo supremo de la gobernabilidad de Ca
racas, mientras se adelantan las reformas legales que seguramea
te habr que realizar.
35. VALLMITJANA, Marta (Coordinadora). Caracas: nuevos escenarios par

el poder local, Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1993.
AGUILERA, Jess Antonio. Las fronteras de Venezuela. Ediciones del

Congreso de la Repblica. Caracas, 1988.
BREWER-CARAS, Alian. Las constituciones de Venezuela. Universidad Catlica del Tchira. San Cristbal, 1985.
HELLER, Hermann. Teora del Estado. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, 1961.
NWEIHED, Kaldone. La vigencia del mar. Equinoccio. Caracas, 1973.
SALGUEIRO, Adolfo. "En torno a los "espacios geogrficos" consagrados en la nueva Constitucin", en VVAA., El nuevo derecho constitucional venezolano. UCAB. Caracas, 2000. pp. 667-672.
WOLF, Ernesto. Tratado de derecho constitucional venezolano. Tipografa Americana. Caracas, 1945.
ZAMBRANO VELASCO, Jos Alberto. Sumario jurdico de la territorialidad. Universidad Catlica del Tchira. San Cristbal, 1989.
LOS D E R E C H O S H U M A N O S
y SU D E S E N V O L V I M I E N T O H I S T R I C O
La Constitucin tiene en los derechos h u m a n o s su razn de ser.

No es casual que los orgenes del constitucionalismo a fines del
siglo X V I I I estn unidos indisolublemente a los d e r e c h o s humanos. Los primeros d o c u m e n t o s escritos de irradiacin universal
e influencia i m p e r e c e d e r a as lo revelan: La Declaracin de Independencia de los EE.UU., aprobada el 4 de j u l i o de 1776 se
sustenta en los derechos inalienables del hombre; posteriormente
su Constitucin sancionada el ao de 1787, se c o n s i d e r incompleta hasta que no se ratificaron el ao 1791 sus diez primeras
enmiendas (el Bill ofRights que haba tenido su antecedente ms
preclaro en el Bill ofRights de la Constitucin de Virginia de 1776),
contentivas de la declaracin de derechos. Por su parte, la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, aprobada por
la A s a m b l e a N a c i o n a l Constituyente de la Francia r e v o l u c i o n a ria, el ao 1789, precedi a la Constitucin de 1791, p l a s m a n d o
en su articulado dos principios que han devenido c o m o verdaderos d o g m a s del Estado democrtico m o d e r n o : "el objeto de toda
asociacin poltica es la conservacin de los derechos naturales
e imprescriptibles del hombre", y "toda sociedad en la cual la garanta de los derechos no est asegurada, ni d e t e r m i n a d a la separacin de los p o d e r e s , carece de Constitucin."
La Declaracin solemne de la Independencia a p r o b a d a por
el C o n g r e s o de Venezuela el 5 de j u l i o de 1811 parte de la "pie-
58
LOS DERECHOS HUMANOS
na y absoluta posesin de nuestros derechos", que cristalizan e;

la Declaratoria de los Derechos del Pueblo y en la Constituci
s a n c i o n a d a el 21 de d i c i e m b r e de 1811. Ellos sientan las base
fundacionales y constitucionales de la nueva R e p b l i c a bajo 1
gida de los derechos h u m a n o s .
En ms de doscientos aos de trayectoria constitucional, po
demos visualizar grosso modo tres grandes perodos con sus co|
rrespondientes m o d e l o s de derechos h u m a n o s . As:
36
El primer perodo corresponde al p r e d o m i n i o de la concepj

cin liberal del Estado y la consiguiente interpretacin individua
lista de los derechos h u m a n o s , que concibe a la propiedad priva;
da c o m o un " d e r e c h o inviolable y sagrado". Tal p e r o d o se inii
cia con las revoluciones hijas de la Ilustracin, paradigmtica^
mente en la primera nueva nacin, los Estados Unidos de A m r
ca, y en la Francia revolucionaria. Si bien es cierto que la prima
ca en la concrecin positiva de los derechos h u m a n o s corres
p o n d e a los Estados U n i d o s , cuya influencia repercuti directaj
m e n t e sobre los r e v o l u c i o n a r i o s franceses, no es m e n o s cierta
que la Revolucin francesa tuvo una inigualable vocacin de universalidad, en palabras de Robespierre: "La primera revoluci
basada en los derechos de la humanidad", smbolo por antonomasia de destruccin del viejo orden. Bien lo capt el genio perspL
caz de Tocqueville: "La Revolucin acab sbitamente, por un es,
fuerzo convulsivo y doloroso, sin transicin, sin precaucin y si
miramientos, lo que a la larga se habra acabado por s mismq
poco a poco. Tal fue su obra"
37
Los derechos que se contemplan, fundamentalmente los civij

les y polticos, han sido d e n o m i n a d o s como los derechos de 1primera generacin, y se universalizan en la influyente impron
ta del constitucionalismo liberal. Tres ideas centrales son las di.
36 COMBELLAS, Ricardo. Estado de derecho. Crisis y renovacin, Editori

Jurdica Venezolana, Caracas, 1990, pp. 141-145.
37 KRIELE, Martn. Introduccin a la teora del Estado, Editorial Depalm
Buenos Aires, 1980, pp. 20 y ss.
38 GAUCHET, Manuel. "Estudio crtico sobre la Declaracin de los derechos de
hombre y del ciudadano", en Ciencia Poltica 15, Bogot, 1989, p. 29.
39 TOCQUEVILLE, Alexis de. El Antiguo Rgimen y la Revolucin, Editori
Guadarrama, Madrid, 1969, p. 49
59
rectrices de estos derechos: la libertad, entendida en trminos individualistas; la igualdad, como igualdad formal ante la ley; y
la seguridad, escudo protector, que al hacerse previsibles las acciones h u m a n a s , facilita el despliegue de los derechos.
E s t e m o d e l o , en trminos polticos, el liberalismo poltico,
predomin en una lucha pertinaz con los siempre presentes vestigios del A n t i g u o Rgimen, y j a q u e a d o p e r m a n e n t e m e n t e por las
fuerzas sociales democrticas, hasta la Gran Guerra, aunque es
de d e s t a c a r que ya desde las postrimeras del siglo X I X , con la
p r e p o n d e r a n c i a j u s positivista, fue sometido a un proceso de desustanciacin, en menoscabo de sus soportes axiolgicos, que le
rest i n n e g a b l e m e n t e vigor ideolgico. Dicho de otro m o d o , se
j e r a r q u i z al burgus por encima del c i u d a d a n o .
40
El segundo perodo, (conocido por la historiografa contemp o r n e a como perodo de entreguerras), nace con la finalizacin
de la G r a n G u e r r a y termina a c o m i e n z o s de la segunda, y se
identifica con el reconocimiento constitucional (Quertaro, 1917
y Weimar, 1919), de los derechos sociales y el intervencionismo
estatal en la economa. El m o d e l o parte de la situacin fctica
derivada de la satisfaccin de las necesidades m n i m a s vitales
de los seres h u m a n o s (alimentacin, salud, seguridad social, educacin), las cuales slo pueden ser garantizados por el Estado (el
Estado de la procura existencial). Reconocidos c o m o derechos,
su actualizacin requiere de una Administracin aportadora de
prestaciones, por consiguiente de un Estado proyectivo, que emp r e n d e p r o g r a m a s para su mejor realizacin y exige por tanto,
c o m o requisito, de su intervencin en las dimensiones especfic a m e n t e social-y econmica de la sociedad.
El soporte valorativo de estos "derechos de la segunda generacin" es distinto al del modelo anterior. Se reinterpreta la libertad c o m o liberacin de la indigencia, condicin del desarrollo de
las libertades; la igualdad es una igualdad fundamental, material,
no p u r a m e n t e formal; se introduce el valor de la j u s t i c i a social;
y son englobados bajo el principio esencial de la dignidad humana, d i g n i d a d que presupone la satisfaccin de las n e c e s i d a d e s
40. HELLER, Hermann. "Ciudadano y burgus", en Hermann Heller, Escritos

polticos. Editorial Alianza, Madrid, 1985, pp. 241 y ss.
60
barreras que se interpusieron. De alguna manera, el acuerdo fue

posible mientras nadie se preguntara sobre el porqu del acuerdo.
materiales de la persona h u m a n a como condicin p,

cer sus necesidades espirituales.
Podemos hablar de un tercer perodo en la evolucf

derechos humanos, que tiene su punto de partida en 1
cin Universal de Derechos Humanos, adoptada por la
General de las Naciones Unidas, el 10 de diciembre de
tos "derechos de la tercera generacin" (entre otros, los
ecolgicos, la paz, el desarrollo sustentable, la informa:
identifican ms con el colectivo que con el individuo
penetrados por el valor de la solidaridad humana en suf
sin de contribucin comn inscrita en un destino comn
pasa las fronteras de los Estados, y requieren de su coolfo
para su mejor realizacin. En efecto, vinculan los acuerag
tados internacionales a los Estados a cumplir un conjunto
gaciones y prescripciones de diversa naturaleza, gracia
cuales las personas individualmente consideradas y los
sociales, encuentran cobijo en instancias supranacional
tculo 28 de la Declaracin Universal estableci el princ
sico de la incorporacin del hombre, el hombre como pers
rectamente en el orden internacional: "Toda persona tie'rt
cho a que se establezca un orden social internacional
los derechos y libertades proclamados en esta Declar
hagan plenamente
efectivos."
r
i
s
61
El gran aporte de la Declaracin Universal consiste!

ber iniciado un sistema internacional de proteccin de lg
chos humanos, que no ha dejado de desarrollarse desdej
ees. A partir de la Declaracin Universal, los derechos hu
son universales, es decir existe la vocacin de reconoo
protegerlos jurdicamente, ms all del mbito limitadoj
Estados nacionales. Si todos los seres humanos han nacida
e iguales en dignidad y derechos, como reza su artculo
ro, los derechos h u m a n o s traspasan las fronteras nacional
j a n de ser objeto nico de atencin de las comunidades na
les, para ser objeto de atencin tambin por parte de la co
dad internacional.
No fue fcil compatibilizar tradiciones tan r^d i calmen
tintas, c o m o el h u m a n i s m o occidental, el m a r x i s m o y la_
fa oriental, para obtener el tan ansiado a c u e r d o , concreta
la Declaracin. Afortunadamente, la voluntad positiva sup^
La Declaracin es un d o c u m e n t o de talante moral, pues no

establece obligaciones j u r d i c a s para los Estados, lo cual se lograra p o s t e r i o r m e n t e con la aprobacin de los dos pactos, uno
sobre d e r e c h o s civiles y polticos, y el otro sobre derechos e c o n m i c o s y sociales, el ao 1966, y vigentes desde el ao 1976.
Pero ese talante moral ha contribuido a crear una conciencia de
los d e r e c h o s h u m a n o s de tal naturaleza, que hoy no se concibe
la estructura institucional de la c o m u n i d a d internacional sin una
de sus partes integrantes, que no es otra que la Declaracin Universal, y por c o n s i g u i e n t e una violacin de la Declaracin por
parte de un Estado se interpreta c o m o una violacin de la Carta
de las N a c i o n e s U n i d a s .
N o r b e r t o B o b b i o , ha resaltado con la lucidez peculiar a sus
escritos, la nueva fase que se abre con la Declaracin Universal:
"Con la Declaracin Universal de 1948 da comienzo una tercera
y ltima fase en que la afirmacin de los derechos es al mismo
tiempo universal y positiva: universal en el sentido de que no slo son destinatarios de los principios contenidos en ella los ciudadanos de ste o aquel Estado sino todos los hombres; positiva,
en el sentido de que pone en movimiento un proceso a cuyo trmino los derechos del hombre deberan ser ya no slo proclamados o
idealmente
reconocidos,
sino efectivamente protegidos
incluso contra el mismo Estado que los ha violado. Al final de
este proceso los derechos del ciudadano se transformarn realmente, positivamente, en los derechos del hombre. O al menos
sern los derechos del ciudadano de aquella ciudad que no conoce fronteras, porque comprende a toda la humanidad, o en otras
palabras sern derechos del hombre en cuanto derechos del ciudadano del mundo. Nos sentiramos tentados a describir el proceso de desarrollo que acaba con la Declaracin Universal tambin de otra forma, sirvindonos de las tradicionales categoras
del derecho natural y del derecho positivo: los derechos del hombre nacen como derechos naturales universales, se desarrollan
como derechos positivos particulares para hallar luego m plena realizacin como derechos positivos universales. La Declaracin Universal contiene en germen la sntesis de un movimiento dialctico que comienza con la universalidad abstracta de los
62
derechos naturales, pasa a la particularidad concreta de los del

rechos positivos nacionales, termina con la universalidad ya nd
abstracta sino concreta de los derechos positivos universales"A
En conclusin, p o d e m o s hablar del principio de la progresi]
vidad de los derechos h u m a n o s dado que: a) Los derechos hu
m a n o s han tenido un desarrollo progresivo, que se manifiesta e
su universalidad, su aspiracin positiva y su enriquecimiento,
tanto ontolgico como a x i o l g i c o ; b) en consecuencia, la rela
cin del Estado para con ellos ha variado profundamente, en ur
largo c a m i n o que va desde su r e c o n o c i m i e n t o declarativo hasta
su subordinacin y limitacin a la c o m u n i d a d internacional, erj
aras del telos de la m a y o r proteccin, fomento y realizacin da
los derechos h u m a n o s . El d e s i d e r t u m es superar la concepcin;
positivista de la autolimitacin del Estado, anclada en la ya declil
nante nocin de soberana, para dar paso a una concepcin donde el Estado es limitado, si fuese necesario, incluso coercitiva-?
mente, por la comunidad internacional, en caso de violacin fia-;
grante de los derechos h u m a n o s .
42
CONCEPTUALIZACIN DE LOS DERECHOS HUMANOS

EN LA C O N S T I T U C I N DE 1999
No es casual la conceptualizacin de los derechos constitucional

les c o m o derechos h u m a n o s por la Constitucin bolivariana. Ll
C o n s t i t u c i n , lo r e c o n o c e e x p l c i t a m e n t e en su Exposicin da
Motivos, tiene "una marcada influencia jus naturalista". La orto-?
doxia doctrinaria define los derechos recogidos por la Constitu-;
cin c o m o derechos f u n d a m e n t a l e s , en la medida que forman
parte del derecho positivo, c o m o advierte Kriele, los derechos
del h o m b r e g a r a n t i z a d o s por las instituciones j u r d i c a s . Pon
tanto, los derechos humanos, concebidos j u s filosficamente co43
41. BOBBIO, Norberto. El problema de la guerra y las vas de la paz, Editorial Gedisa, Barcelona (Espaa), 1982, pp. 135-136.
42.cfr. N1K.KL.N, Pedro/La proteccin internacional de los derechos: su aesarrollo progresivo, Editorial Civitas, Madrid, 1987.
43. KRIELE, Martn. Introduccin a la teora del Estado, Editorial Depalma,
Buenos Aires, 1980.
63
mo derechos naturales, tienen vocacin de positivarse en la Constitucin y hacerse derechos subjetivamente vlidos. Este paradigma tradicional ha sido superado por la nueva Constitucin al prevalecer ahora una concepcin totalizadora de los derechos hum a n o s que supera, al integrarse en una sntesis superior, su distincin de los derechos fundamentales. Esto tiene su explicacin
en un valor superior de la Constitucin bolivariana: la preeminencia de los derechos humanos. Qu significa y c m o se operacionaliza este singular valor superior?
a) La calidad de preeminente, jerarquizado como valor superior, dota a los derechos h u m a n o s de un rango de superioridad,
ontolgica y axiolgica, respecto a las autoridades, poderes y rganos del E s t a d o . Son los derechos h u m a n o s positivacin de valores r e c o g i d o s por la Constitucin.
b) Pero, a d e m s , los derechos h u m a n o s son superiores a la
Constitucin, tienen jerarqua supraconstitucional. Las normas
constitucionales y legales los desarrollan, amn de protegerlos
y fomentarlos, como una exigencia inmanente a valores a los que
ella sirve e intenta, gracias a su fuerza normativa, realizar.
c) La Constitucin se reconoce numerus apertus, no numerus
clausus, en materia de derechos humanos, pues ellos son inherentes a la persona (artculo 22 CB), acordes a su dignidad, que valen i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su r e c o n o c i m i e n t o e x p r e s o por la
Constitucin.
d) A ello se agrega el reconocimiento c o m o derechos h u m a nos constitucionales de aquellos recogidos por los tratados, pactos y convenciones internacionales suscritos y ratificados por Venezuela, que a d e m s "prevalecen en el orden interno, en la medida en que contengan normas sobre su goce y ejercicio ms favorables a las establecidas por esta Constitucin y en las leyes
de la Repblica, y son de aplicacin inmediata y directa por los
tribunales y dems rganos del Poder Pblico " (artculo 23 CB).
P o d e m o s hablar, entonces, de un principio implcito de subordinacin de la Constitucin a los derechos h u m a n o s .
e) La Constitucin reconoce el principio de progresividad
(vid. supra), conforme al cual el Estado garantiza a toda persona, sin discriminacin alguna, el goce y ejercicio irrenunciable,
indivisible e interdependiente de los derechos h u m a n o s .
64
f) De su carcter preeminente se deriva el principio de aplicacin constitucional directa de los derechos humanos, conforme a]
cual stos cobran vigencia independientemente de su regulacin
legal, en palabras de Krger (citado por Bachof) "... antes los de-i
rechos fundamentales slo valan en el mbito de la ley, hoy la
leyes slo valen en el mbito de los derechos fundamentales".1
c o n s e c u e n c i a que la inexistencia de su desarrollo legislativo no

es impedimento para el goce y ejercicio de los derechos; y segundo, el principio de no alteracin legal del contenido esencial de
los derechos humanos (que se infiere de los artculos 2, 3 y 19 CB),
sistematizado por la doctrina jurisprudencial alemana y espaola.
As, la c o n o c i d a sentencia del Tribunal Constitucional espaol
del ao 1981 (STC 11/1981, Fj 8 , citado por R u b i o ) , destaca
en un prrafo medular, que bien vale la pena citar in extenso, tan
relevante c o n c e p t o constitucional:
o
g) Por ltimo, el valor superior de la preeminencia de los de4

rechos h u m a n o s los dota de un sistema de proteccin que no se?
agota en las garantas del o r d e n a m i e n t o j u r d i c o nacional (vid\
infra), sino que se ampla a los sistemas de proteccin internacio-i
nal (vid. artculo 31 C B ) .
LOS DERECHOS HUMANOS, SU DESARROLLO LEGAL

Y EL P R I N C I P I O DE LA RESERVA DE LEY.
LOS LMITES DE LOS DERECHOS HUMANOS
La Constitucin no p u e d e agotar todos los aspectos y dimensio-'

nes de los derechos humanos, por lo cual remite a la ley determinadas condiciones de su ejercicio (e.g. artculo 68 C B : "Los ciu\
dadanos y ciudadanas tienen derecho a manifestar, pacficamente y sin armas, sin otros requisitos que los que establezca l,
ley".); su alcance (e.g. artculo 52 C B : "Todapersona tiene derecho de asociarse con fines lcitos, de conformidad con la ley".);y sus limitaciones (e.g. artculo 60 C B : "Toda persona tiene dm
recho a la proteccin de su honor, vida privada, intimidad, pro^
pia imagen, confidencialidad y reputacin. La ley limitar el usa]
de la informtica para garantizar el honor y la intimidad persoA
nal y familiar de los ciudadanos y ciudadanas y el pleno ejerc^
ci de sus derechos. ")
El desarrollo legal de los derechos h u m a n o s tiene dos par-
metros que distinguen la concepcin legal positivista de los dere-;
chos h u m a n o s , de la c o n c e p c i n predominante constitucionalaxiolgica, cnsona con el Estado constitucional de derecho: pri-j
m e r o , el principio de la aplicacin directa de la Constitucin en
materia de los derechos h u m a n o s (vid. supra), que tiene comoj
44. BACHOF, Otto. Jueces y constitucin. Editorial Taurus, Madrid, 1963.
65
45
"Para tratar de aproximarme de algn modo a la idea de

"contenido esencial" que en el artculo 53 de la Constitucin
(espaola) se refiere a la totalidad de los derechos fundamentales, y que puede referirse a cualesquiera derechos subjetivos,
sean o no constitucionales, cabe seguir dos caminos. El primero es tratar de acudir a lo que suele llamarse la naturaleza jurdica o el modo de concebir o de configurar cada derecho. Segn esta idea hay que tratar de establecer una relacin entre el
lenguaje que utilizan las disposiciones normativas y lo que algunos autores han denominado el metalenguaje o ideas generalizadas y convicciones generalmente admitidas entre los juristas,
los jueces y, en general, los especialistas en Derecho. Muchas
veces el nomen y el alcance de un derecho subjetivo son previos
al momento en que tal derecho resulta recogido y regulado por
un legislador concreto. El tipo abstracto del derecho preexiste
conceptualmente al momento legislativo y en este sentido se
puede hablar de una recognoscibilidad de ese tipo abstracto en
la regulacin concreta. Los especialistas en Derecho pueden responder si lo que el legislador ha regulado se ajusta o no alo que
generalmente se entiende por un derecho de tal tipo. Constituyen el contenido esencial de un derecho subjetivo aquellas facultades o posibilidades de actuacin necesarias para que el derecho sea recognoscible como pertinente al tipo descrito, y sin las
cuales deja de pertenecer a ese tipo y tiene que pasar a estar
comprendido en otro, desnaturalizndose, por decirlo as. Todo
ello referido al momento histrico de que en cada caso se trata
45. RUBIO LLRENTE, Francisco y otros. Derechos fundamentales y principios constitucionales, Editorial Ariel, Barcelona (Espaa), 1995, pp. 721722.
y a las condiciones inherentes en las sociedades democrticas,

cuando se trate de derechos constitucionales.
67
de regulacin por cualquier otra modalidad legislativa, y menos

ser objeto (como lo seala Brewer-Caras, opinin con la que estoy en absoluto d e s a c u e r d o ) de delegacin al Poder Ejecutivo.
46
"El segundo posible camino para definir el contenido esencial de un derecho consiste en tratar de buscar lo que una importante tradicin ha llamado los intereses jurdicamente proteg,
dos como ncleo y mdula de los derechos subjetivos. Se puede
entonces hablar de una esencialidad del contenido del derecha
para hacer referencia a aquella parte del mismo que es absolutai
mente necesaria para que los intereses jurdicamente protegibles
que dan vida al derecho resulten real, concreta y efectivamente
protegidos. De este modo se rebasa o se desconoce el contenido esencial cuando el derecho queda sometido a limitaciones que
lo hacen impracticable, lo dificultan ms all de lo razonable o
lo despojan de la necesaria proteccin.
"Los dos caminos propuestos para tratar de definir lo que
puede entenderse por "contenido esencial" de un derecho subjetivo no son alternativos, ni menos todava antitticos, sino que;
por el contrario, se pueden considerar complementarios, de mo\
do que (...) pueden ser conjuntamente utilizados para contrastar los resultados a los que, por una u otra va, puede llegarse, "i
1
El principio de la reserva legal es un principio de aeja tradi]
cin liberal de acuerdo al cual la intervencin en la regulacin
de los d e r e c h o s h u m a n o s slo puede hacerse m e d i a n t e una le
general. La justificacin del principio est en que el Parlamenj
to (o asamblea de representantes), c o m o P o d e r Legislativo, es la
garanta de la participacin del comn de los c i u d a d a n o s para re
solver un asunto que a todos atae c o m o lo es la regulacin le
gal de los derechos, y por consiguiente no p u e d e dejarse a la voj
luntad y el arbitrio del Poder Ejecutivo.
El principio de la reserva legal se infiere del artculo 19 d|
la Constitucin, y tiene una garanta especial de proteccin el
las leyes orgnicas (vid. infra), leyes dotadas de particulares exfl
gencias para su aprobacin, y uno de cuyos supuestos de reguj
lacin lo constituye precisamente el desarrollo de los derechos
c u u i i i u c i e n a i s s {artculo 203 C R ) de lo cual se colige que sol
materia reservada de las leyes orgnicas, y por tanto los derechoj
h u m a n o s reconocidos por la Constitucin (incluidos los recogtj
dos por los tratados de derechos humanos), no pueden ser o b j e |
Los derechos humanos tienen lmites derivados de la naturaleza relacional, comunitaria, no-atomista de la persona humana.
Desde los orgenes de las declaraciones de derechos se proclamaba la limitacin nsita en el d e r e c h o de los otros a gozar de los
m i s m o s d e r e c h o s . Vivimos en comunidad, la cual exige reglas
de c o n v i v e n c i a , coexistencia de libertades, donde privilegiar el
d e r e c h o de una persona sobre los d e m s , conlleva la desigualdad, y hasta la discriminacin, con lo cual se quebranta el orden
y su soporte en el principio de igualdad. Los derechos h u m a n o s
constituyen en s mismos una totalidad axiolgica que exige sopesar su valor relacional, y por ende ponderar el goce y ejercicio de un derecho en conexin con otro. C o m o bien seala Lpez
Guerra, a ttulo ilustrativo, la libertad de movimiento de un individuo se ve limitada por el d e r e c h o a la inviolabilidad del domicilio de otro, la libertad de expresin por el derecho a la intimid a d . No hay nada ms peligroso que absolutizar derechos (como
es patente en algunos defensores a ultranza y dogmticos de la libertad de expresin), pues se termina lesionando otros derechos
tan h u m a n o s , y subrepticiamente el privilegio recobra no slo
fuerza poltica sino incluso renovada valoracin jurdica. C o m o
lo expres recientemente (el 4 de j u n i o del 2000, con motivo del
Jubileo de los periodistas y j o r n a d a mundial de las comunicaciones sociales), el papa Juan Pablo II: "ninguna libertad, incluida
la libertad de expresin, es absoluta, pues encuentra su lmite en
el deber de respetar la dignidad y la libertad de otros. "
47
Condiciones objetivas del orden social y poltico donde desarrollamos nuestras vidas limitan los derechos humanos, dadas exig e n c i a s del bien c o m n . C o m o lo expresa admirablemente Jacques Maritain, el gran filsofo neotomista francs: "La sociedad
es un todo cuyas partes son, a su vez, todos y es un organismo
hecho de libertades, no de simples clulas vegetativas. Tiene un
n. B k c W E K - L A K A i , Alian. La Constitucin de 1999, Editorial Arte, Caracas, 2000, pp. 166-167.

47. LPEZ GUERRA, Luis. Introduccin al derecho constitucional, Editorial
Tirant lo Blanch, Valencia (Espaa), 1994. p. 124.
68
bien propio y una obra propia, que son distintos del bien y de l
obra de los individuos que la componen. Pero ese bien y esa obr
son, y deben ser, por esencia, humanos, y en consecuencia s
pervierten si no contribuyen al desarrollo y al mejoramiento d\
las personas
humanas".
En trminos jurdico-constitucionales, la doctrina jurispru
dencial espaola ha puntualizado que los lmites de los derecho:
fundamentales deben interpretarse restrictivamente y en el sent
do ms favorable a la eficacia y esencia de los d e r e c h o s . Toq?
restriccin debe estar justificada, no debe obstruir el derecho m
all de lo razonable, debe atender al principio de proporcional^
d a d , asegurndose que las medidas limitadoras sean necesaria
para conseguir el fin perseguido, todo ello dentro del respeto a
" c o n t e n i d o esencial" del derecho limitado.
49
CLASIFICACIN DE LOS DERECHOS HUMANOS.

DERECHOS HUMANOS Y GARANTAS INSTITUCIONALES
Los derechos humanos han sido clasificados de diversas manel

ras, segn el criterio t a x o n m i c o que se decida adoptar. En est
p u n t o no p o d e m o s ser dogmticos, por la sencilla razn de qt*
la impronta del principio de la progresividad modifica permanen;
temente los criterios taxonmicos. De entrada es conveniente ra
calcar que la Constitucin bolivariana no autoriza jerarquizar "
los derechos humanos en categoras, donde algunos gozaran d|
un estatus superior, en otras palabras, dicho l l a n a m e n t e , h a b a
" d e r e c h o s de p r i m e r a " y "derechos de segunda".
Nada ms lejos del espritu de la nueva Constitucin. Los de
rechos h u m a n o s por ella consagrados responden un paradigm
que los define como totalidad axiolgica, donde el todo no es l
simple suma de las partes, sino un crisol de valores que, para decirlo de algn modo, no verticaliza sino que transversaliza en sq
plenitud todos los resquicios de la Constitucin. L o s d e r e c h o |
h u m a n o s son conquistas civilizatorias, donde los nuevos d e r e chos p u g n a n por hacerse un lugar en la constelacin de los d e r e chos imperantes en un m o m e n t o dado. Una vez reconocido su estatus, los n u e v o s derechos modifican la constelacin, alterando
su orden de relaciones y configurando una nueva sntesis, nunca signada por el p r e d o m i n i o unilateral de unos, sino por la int e r d e p e n d e n c i a de todos.
En suma, la clasificacin de los derechos humanos que adopt el c o n s t i t u y e n t e de 1999, no es una clasificacin o r t o d o x a ,
pero si bastante ambiciosa y generosa, dado el nmero de los derechos y la amplitud de las garantas con que se los p r o t e g e : la
nacionalidad y la ciudadana, los derechos civiles, polticos, sociales y de las familias, culturales y educativos, e c o n m i c o s , de
los pueblos indgenas y ambientales.
Una nota relevante necesaria de hacer aqu lo es la distincin
entre derechos h u m a n o s y garantas institucionales. Los d e r e chos h u m a n o s son los derechos de la persona humana, dotada sta de una dignidad de fundamento metaconstitucional. Junto a los
derechos h u m a n o s , la Constitucin valoriza determinadas entidades, que gozan de estatus y proteccin especial, derivados del desarrollo de la persona h u m a n a en el mbito de la sociedad civil,
como una manifestacin de los valores y principios de solidaridad, corresponsabilidad y subsidiariedad. Entre ellas cabe m e n cionar la p r o t e c c i n de la institucin familiar, calificada p o r la
Constitucin c o m o "asociacin natural de la sociedad" (artculo 75 CB), los sindicatos, c o m o expresin del derecho de los trabajadores a constituir libremente organizaciones sindicales (artculo 95 C B ) , y el reconocimiento por parte del Estado de la autonoma universitaria (artculo 109 C B ) .
EL VALOR DE LA I G U A L D A D Y SUS I M P L I C A C I O N E S
La igualdad constituye un valor superior que sirve de soporte

al desarrollo de los derechos h u m a n o s . Por ello ms que un d e r e -
43. m ARITAIN, JacqUtss'. L a d c i c d i u s del hombre y la !cy natura!, Ld;tcr.2_

Ddalo, Buenos Aires, 1961. p. 20.
49. cfr. FERNNDEZ SEGADO, Francisco. El sistema constitucional espaol
Editorial Dykinson, Madrid, 1992, pp. 169 y ss.
69
50. SCHMITT, Cari. Teora de la constitucin, Editorial Alianza, Madrid, 1982,

pp. 175 y ss.
cho a la igualdad p o d e m o s sealar con Aguiar, q u e "hoy en da,

la nocin de igualdad asume connotacin de un principio de de-\
recho ordenador e integrador de los derechos humanos, a la par
o superior y ms importante que el de la libertad y la solidaridad, puesto que stos ltimos no son realizables en ausencia de',
la igualdad de trato o de derechos".
51
Las implicaciones del valor de la igualdad son de un amplit

e s p e c t r o , al transversalizar el texto constitucional en su pleni-
tud. R e s a l t e m o s algunas de ellas:
1
a) El principio de igualdad no deviene en una, p o r lo dems

utpica, igualacin de todos los seres h u m a n o s , cual tabula rasai
en todos los supuestos, en todas las acciones del o b r a r humano^
Bien lo seala Basile (citado por lvarez Conde): "la ley debe dis
tinguir necesariamente entre las distintas situaciones, porque no'
podra regular la vida social si atribuyese indiscriminadamente a todos los mismos derechos y los mismos deberes. En este sentA
do, se puede decir que el principio de igualdad expresa la exigen-;
cia de la mxima generalidad y universalidad de la ley posibles*
pero que admite excepciones siempre que estn justificadas"'A
b) El tratamiento legal desigual tiene un lmite en el princi-
pi de no discriminacin establecido por la Constitucin (artcu^
lo 2 1 , numerales 1 y 2, C B ) . La doctrina constitucional ha elabo^
rado el concepto de "juicio de razonabilidad", que se desprenda
de la interpretacin j u d i c i a l del valor de la i g u a l d a d , en virtud!
de lo cual, como lo destaca el tratadista espaol E n r i q u e lvarez
C o n d e : "ya no se trata de demostrar que el ordenamiento juri
dico conlleva unas consecuencias jurdicas diferentes para do
o ms personas, sino que el problema consiste en justificar qu,
esas consecuencias son distintas por ser ello razonable, lo cual
plantea la cuestin de la desigualdad en los supuestos de hecho
la desigualdad en las consecuencias jurdicas y la relacin d|
proporcionalidad que debe existir entre los medios empleado
y
la finalidad perseguida".
53
51. AGUIAR, Asdrbal. Revisin crtica de la Constitucin bolivariana, Edi-
c) La igualdad es un valor limitativo de la actuacin de los rganos del P o d e r Pblico, dado que en su mbito competencial
les est v e d a d o vulnerar el principio de la igualdad, es ms deben generar las condiciones ms adecuadas para asegurar su eficacia, lo cual es particularmente significativo respecto a la rama
legislativa. La Constitucin (artculo 2 1 , 2, CB), impone a la ley
la e x i g e n c i a de garantizar las condiciones jurdicas y administrativas p a r a que la igualdad ante la ley sea real y efectiva. Se
puede hablar, entonces, del principio de igualdad en la ley, es
decir la obligacin legal y reglamentaria de dar trato igual a personas en la m i s m a situacin, distinto del principio de igualdad
en la aplicacin de la ley, de acuerdo a lo cual los aplicadores
de la ley d e b e n velar por la efectiva igualdad de trato a las personas, tal c o m o lo garantiza la l e y .
54
EL SISTEMA CONSTITUCIONAL DE PROTECCIN

DE LOS D E R E C H O S H U M A N O S
La Constitucin establece diversas modalidades de proteccin de

los derechos h u m a n o s , que van desde precisas obligaciones de
proteccin p o r parte de los rganos y funcionarios del Estado,
p a s a n d o por instituciones creadas especialmente para velar por
ellos, c o m o el Defensor del Pueblo, hasta las garantas j u r i s d i c cionales p r o p i a m e n t e dichas. Incluso, como hemos tenido oportunidad de analizar supra, y aunque no se inscribe stricto sensu
dentro del sistema de proteccin de los derechos humanos, no cabe duda a l g u n a que la doctrina, y especial la doctrina jurisprudencial, ha c u m p l i d o un sobresaliente rol que redunda directamente en su beneficio. A continuacin, destacaremos los elementos fundamentales del sistema de proteccin de los derechos humanos establecidos por la Constitucin:
a) Las responsabilidades y obligaciones constitucionales de
los rganos y autoridades del Estado atinentes al respeto y proteccin de los derechos humanos. Consecuencia de la adopcin
de valores. suDeriore_s. a. propugnar p.or.e.1 E.sLa.do en su orriena-
torial CC, Caracas, 2000, p."51.

52. LVAREZ CONDE, Enrique. Curso de derecho constitucional, Editori;
Tecnos, Madrid, 1996,1. p. 301.
53. LVAREZ CONDE, Enrique. Ob. cit., I. p. 301.
71
54. cfr. FERNNDEZ SEGADO, Francisco. El sistema constitucional espaol.

72
miento j u r d i c o y en su actuacin, de manera especial el valq

de la p r e e m i n e n c i a de los derechos h u m a n o s (artculo 2 CB), 1
Constitucin prescribe al Estado dentro de sus fines esenciales
la garanta del c u m p l i m i e n t o de los derechos en ella consagra'
dos (artculo 3 C B ) , y lo c o m p r o m e t e en garantizar a toda perso!
na el goce y ejercicio irrenunciable, indivisible e interdependienj
te de los d e r e c h o s h u m a n o s . Recalca adems la Constitucin 1
obligatoriedad de su respeto y garanta, por parte de los rgano"
del Poder P b l i c o (artculo 19 CB), lo cual se a s e g u r a como del
recho h u m a n o a la proteccin de sus bienes y derechos por parte del E s t a d o (artculo 55 C B ) .
73
pueda conllevar su impunidad, incluidos el indulto y la a m n i s ta (artculo 29 C B ) .
Una de las disposiciones garantistas ms preciosas de la Cons

titucin y que explica con nitidez para s m i s m a su fortaleza no)
mativa, es la que establece expresamente la autolimitacin y res'
ponsabilidad del Estado y de sus funcionarios p o r los actos violatorios de los derechos h u m a n o s , y sus efectos de absoluta ni
lidad. As, el artculo 25 CB reza: "Todo acto dictado en ejercicio del Poder Pblico que viole o menoscabe los derechos garar^
tizados por esta Constitucin y la ley es nulo, y los funcionarios
pblicos y funcionaras pblicas que lo ordenen o ejecuten incurren en responsabilidad penal, civil y administrativa, segn los
casos, sin que les sirvan de excusa rdenes superiores. " Notes
la significacin de la ltima parte del artculo, que impide la "obj
diencia d e b i d a " , clusula alegada por violadores de derechos hu|
manos en distintas latitudes, de ingrata recordacin en la "gul
rra sucia" s o b r e v e n i d a en los aos setenta en los pases herma^
nos del c o n o sur del continente.
I g u a l m e n t e , a efectos de hacer efectivo el d e r e c h o de a c c |
so a la j u s t i c i a , el Estado se c o m p r o m e t e a reformar a fondo
sistema de justicia con el propsito de garantizar una justicia gratuita, accesible, imparcial, idnea, transparente, autnoma, inde?
pendiente, responsable, equitativa y expedita, sin dilaciones inde;
bidas, sin formalismos o reposiciones intiles (artculo 26 CB)
A s i m i s m o , la Constitucin prescribe al E s t a d o la obligacin
de investigar y sancionar legalmente los delitos contra los dere*
^hos h u m a n o s cometidos por sus autoridades. A d e m s dispone
la imprescriptibilidad de las acciones para sancionar los delitode lesa h u m a n i d a d , violaciones graves a los d e r e c h o s humanos
y crmenes de guerra, as como la exclusin de los beneficios qu|
Por ltimo, el Estado tiene la obligacin de indemnizar integ r a l m e n t e (es decir, en todas sus facetas, espirituales y materiales), a las vctimas (y sus derechohabientes), de violaciones de
los derechos h u m a n o s , por lo cual debe adoptar las medidas legislativas para hacer efectiva las i n d e m n i z a c i o n e s c o r r e s p o n dientes, incluido el pago de daos y perjuicios (artculo 30 C B ) .
b) La restriccin de la justicia militar. Sin duda, constituye
un avance constitucional loable de progresividad de los derechos
h u m a n o s , la prescripcin de la limitacin de la c o m p e t e n c i a de
la j u s t i c i a militar a los delitos de la naturaleza militar, de cuyo
mbito la Constitucin excluye e x p r e s a m e n t e el enjuiciamiento
de delitos c o m u n e s , violaciones de derechos h u m a n o s y crmenes de lesa h u m a n i d a d (artculo 261 CB).
c) El derecho de amparo, tal c o m o lo contempla la Constitucin (artculo 27 CB), se configura dentro de la especificidad del
derecho constitucional venezolano, que lo concibe como un derecho y no reducido a un recurso o a c c i n .
55
La resaltante innovacin de la nueva Constitucin est en la

flexibilidad y simplificacin de requisitos procedimentales que
se c o n t e m p l a n en orden a restablecer i n m e d i a t a m e n t e la situacin j u r d i c a infringida con la violacin del derecho o garanta
constitucional, incluidos aquellos inherentes a la persona que no
figuren expresamente en el texto fundamental o en los instrumentos i n t e r n a c i o n a l e s sobre derechos h u m a n o s . Tales r e q u i s i t o s
procedimentales, diseados con el objetivo de hacer eficaz la accin de a m p a r o , son: la oralidad, la publicidad, la brevedad, la
gratuidad y la no sujecin a formalidades.
Dentro del derecho de amparo se contempla la accin de amparo a la libertad o seguridad (habeas corpus), que puede ser interpuesta por cualquier persona (accin popular).
d) La nueva Constitucin reconoce (por primera vez en la historia constitucional venezolana), el habeas data, es decir el dere-
55. BREWER-CARAS, Alian. "El derecho de amparo y la accin de amparo",

en Revista de Derecho Pblico 22, Caracas, 1985, pp. 51 y ss.
74
c h o de las p e r s o n a s de a c c e d e r a la i n f o r m a c i n q u e sobre s]
m i s m a s o sobre sus bienes consten en registros oficiales o prid
v a d o s , con las excepciones que establezca la ley. El habeas data*
incluye el derecho de las personas de conocer el uso que se hag
de los mismos y su finalidad, y a solicitar ante el tribunal compe-?
tente la actualizacin, la rectificacin o la destruccin de aque-j
los, si fuesen errneos o afectasen ilegtimamente sus derechos]
(artculo 28 C B ) .
e) Dada su naturaleza excepcional, que se justifica precisam e n t e para proteger la Constitucin, los estados de excepcin
(vid. infra), contemplados en el captulo II del ttulo VIII de nuestra Lex Superior, establecen la posibilidad de restriccin de ga-
rantas (no autoriza la C o n s t i t u c i n a restringir el contenido
esencial de los derechos h u m a n o s , sino las garantas de su ejerci-j
ci), dentro de las exigencias, principios y garantas estableci-i
dos por el Pacto Internacional de D e r e c h o s Civiles y Polticos yj
en la C o n v e n c i n A m e r i c a n a sobre D e r e c h o s H u m a n o s . Se e x |
ceptan del supuesto de restriccin, las garantas del derecho j
la vida, prohibicin de i n c o m u n i c a c i n o tortura, el d e r e c h o ai
debido proceso, el derecho a la informacin (interesante innova-I
cin constitucional) y los dems derechos h u m a n o s intangibles!
A s i m i s m o , el ejercicio del derecho de amparo no puede ser afec
t a d o por los estados de excepcin (artculo 27 C B ) .
f) Por ltimo, last but not least, la Constitucin venezolana re-j
coge un viejo anhelo de afirmacin institucional, el Defensor defl
Pueblo (vid. infra), cuya principal atribucin est precisamente en]
velar por el efectivo respeto y garanta de los derechos humanos!
NACIONALIDAD Y CIUDADANA
La Constitucin bolivariana introdujo modificaciones tanto enj

el rgimen de la nacionalidad c o m o en el de la ciudadana, qu
merecen su consideracin en un estudio introductorio a la nueva.constitucionalidad venezolana.
viduo el carcter de miembro del Estado venezolano; siendo la

ciudadana la condicin jurdica en virtud de la cual un individuo interviene en el ejercicio de la potestad poltica del Estado
venezolano"La Constitucin las regula en el captulo II del
ttulo III, lo cual es acertado, pues se incardinan indisolublemente a los derechos h u m a n o s : la nacionalidad es un derecho, tal c o mo lo reconoce la Declaracin Universal de Derechos H u m a n o s
en su artculo 15, y el Pacto de San Jos de Costa Rica en su artculo 20; y la ciudadana es la condicin para el ejercicio de los
derechos polticos.
a) La nacionalidad
Los elementos ms resaltantes del rgimen de la nacionalidad recogidos por la Constitucin son:
o
I . El reconocimiento del jus soli absoluto, es decir, toda persona por el hecho de nacer en el territorio de la Repblica es venezolano. Este fue un tema de lgida discusin, por lo menos desde el debate constitucional que desemboc en la propuesta de la
comisin Caldera del ao 1992, que conllevaba una a t e n u a c i n
del jus soli (cuyo carcter absoluto reconoci el constituyente de
1961), al significar c o m o excepcin el supuesto de los hijos de
extranjeros no d o m i c i l i a d o s ni residenciados legalmente en la
Repblica, a menos que al cumplir la mayora de edad manifestaran su voluntad de ser venezolanos y se hubiesen r e s i d e n c i a d o
p e r m a n e n t e m e n t e en el territorio de la Repblica hasta a l c a n z a r
la mayoridad.
Dicha p r o p o s i c i n fue rechazada en su m o m e n t o por el S e n a d o , bajo el alegato de que negaba el derecho a la nacionalidad de todo nio, a tenor de lo establecido por la Convencin Internacional de los Derechos del Nio, ratificada por Venezuela, a
la cual se ripost en su momento que la reforma sealada no negaba ni menoscababa el derecho del nio a la nacionalidad, en la
medida en que los nios en tal condicin siguen la nacionalidad
de sus padres, amn de la reciprocidad que alienta el principio
57
-A,, o,,.
C o m o bien lo seala el informe de la comisin de nacionalidad y ciudadana de la A N C (recogido en B r e w e r - C a r a s ) , "U

nacionalidad es el vnculo jurdico poltico que otorga a un indU
75
ui.L.n.n
v . n i v i A j , m m i i . UtUmt i ini->m u l'll U'.
EllUOl
l&l JIUI l U l c a
VC-
nezolana, Caracas, 1999, II. pp. 45-74.

57. cfr. COMBELLAS, Ricardo. Una constitucin para el futuro, Fundacin
Konrad Adenauer, Caracas, 1994, pp. 35 y ss.
76
ratificado por la Constitucin colombiana en su artculo 96, y laj

ms recientes tendencias del derecho constitucional comparado.
Pese a que el informe de la comisin de nacionalidad y ciudada-i
na de la ANC recoga una proposicin semejante, la ANC decidi
en este punto conservar el principio de la Constitucin de 1961.'
2. Igualmente se acogi (reiterando la norma de 1961), el J
sanguinis absoluto como criterio para definir la nacionalidad ori4
ginaria v e n e z o l a n a de las personas nacidas en el territorio ex-j.
tranjero, hijos de padre y madre venezolanos por nacimiento.
o
3 . Se elimin el privilegio en favor del hombre y en discri^

minacin de la mujer, en la adquisicin de la nacionalidad con
ocasin del matrimonio. De ahora en adelante tambin el cnyu>
ge extranjero casado con venezolana puede adquirir la nacionalidad venezolana si declara su voluntad de hacerlo. La nueva Constitucin establece c o m o condicin, tanto p a r a el c n y u g e como
para la c n y u g e extranjeros que declaren su voluntad de ser v
n e z o l a n o s , el que hayan transcurrido por lo m e n o s cinco aos a
partir de la fecha del m a t r i m o n i o , con lo cual se atenan las pd
sibilidades d e f r a u d e del extranjero cuyo nico propsito es 1
obtencin de la nacionalidad venezolana.
! w w t
U n a c n de Biblioteca
77
tiempos. En efecto, a partir de ahora la nacionalidad v e n e z o l a n a

no se pierde al optar o adquirir otra nacionalidad.
o
6 . La nacionalidad originaria
ningn c o n c e p t o a los venezolanos
de ser r e v o c a d a a los venezolanos
sentencia j u d i c i a l , de acuerdo a la
no le p u e d e ser privada por

por nacimiento. Slo le p u e por naturalizacin m e d i a n t e
ley.
7 . La r e n u n c i a a la nacionalidad es una opcin del d e r e c h o

a la nacionalidad. No es, sin embargo, en ningn caso, irrecuperable la nacionalidad venezolana. Los venezolanos por nacimiento pueden recuperarla si se domicilian en el territorio de la Repblica por un lapso no menor de dos aos y manifiestan su v o luntad de hacerlo; los venezolanos por naturalizacin la r e c u p e ran c u m p l i e n d o n u e v a m e n t e con los requisitos establecidos por
la Constitucin para adquirir la nacionalidad venezolana.
b) La c i u d a d a n a
La ciudadana, dijimos, es la condicin para el ejercicio de los
derechos polticos. El estatus de c i u d a d a n o nos faculta p l e n a mente para participar directa o indirectamente en las decisiones
polticas. Aristteles en la Poltica defini al ciudadano, en pleno
sentido, como aquel que tiene una participacin en los privilegios del gobierno. Sigue siendo un ideal la definicin aristotlica,
dada la recurrente divisin entre la lite y la masa, la minora selecta y la sociedad, los gobernantes y los gobernados. La d e m o cracia participativa quiere hacer del c i u d a d a n o un p r o t a g o n i s t a
de su destino poltico, ideario ambicioso y generoso de la Constitucin bolivariana.
4. La carta de naturaleza implicada en la adquisicin de 1

nacionalidad venezolana p o r parte de los extranjeros, exige conV
requisito el domicilio en el pas con residencia ininterrumpid
de por lo menos diez aos i n m e d i a t a m e n t e anteriores a la fech'
de la respectiva solicitud, tiempo que se reduce a cinco aos par
los nacionales de Espaa, Portugal, Italia, pases latinoamerica
nos y del Caribe. La Exposicin de Motivos de la Constitucid.
p r e c i s a el c o n c e p t o de " r e s i d e n c i a i n i n t e r r u m p i d a " en los sf
guientes trminos: "En todo caso, la expresin residencia inint
rrumpida a que se refiere el texto constitucional, debe interpre
tarse en el sentido de que la persona interesada no se haya aii
sentado del territorio nacional con el nimo de establecerse pe\
manente y definitivamente en el extranjero. Ello no impide, pd
tanto, que dicha persona se ausente temporalmente por razone
de turismo, trabajo, estudios u otros de similar naturaleza, sietn
pre que tengan carcter temporal
El ejercicio de la ciudadana es privativa de los venezolanos,

con tres restricciones plenamente razonables, a nuestro entender:
la edad, como condicin para el ejercicio de los cargos pblicos, con
algunos requisitos especiales dada la naturaleza del cargo; la interdiccin civil consecuencia de la insanidad intelectual (vid. artculo 393 y ss. del Cdigo Civil); y la inhabilitacin poltica (pena
accesoria a la pena principal, consecuencia de la condena penal
mediante sentencia de los tribunales penales, que hace al condenado indigno Je ptiicipai cfio ciudadano en ios asuntos pbiieos).
5. La Constitucin bolivariana se abre a la doble nacionaj:

dad, un principio r e c l a m a d o y acorde con los c a m b i o s de esto
Los derechos polticos son privativos, pues, de los venezolanos, dentro de los cuales los venezolanos por nacimiento, siem-
pre que no gocen al unsono de otra nacionalidad, tienen derecho!

exclusivos para ejercer cargos relevantes del E s t a d o . La Constd
tucin, en efecto, ampli los derechos polticos de los venezolanos
por naturalizacin, reservando exclusivamente a los nacionales
originarios los siguientes cargos: Presidente de la R e p b l i c a , Va
cepresidente Ejecutivo, Presidente y Vicepresidente ce la AsarrJ
blea N a c i o n a l , M a g i s t r a d o s del Tribunal S u p r e m o de Justicia]
Presidente del Consejo Nacional Electoral, Procurador, Contralol
y Fiscal General de la Repblica, Defensor del P u e b l o , Ministro?
de los despachos relacionados con la seguridad de la nacin, gj
nanzas, energa y minas, y educacin, G o b e r n a d o r e s y Alcalde!
de los Estados y Municipios fronterizos, y aquellos contemplados
en la Ley Orgnica de la Fuerza Armada Nacional, este ltimo, su]
puesto con el que no estoy de a c u e r d o , p u e s la e n u m e r a c i n d
los cargos vedados a los venezolanos p o r n a t u r a l i z a c i n debi
ser restrictiva y de mencin e x p r e s a en n u e s t r a Lex Superior.
v
79
BREVE R E L A C I N D E L O S D E R E C H O S H U M A N O S
EXPRESAMENTE CONTEMPLADOS POR LA CONSTITUCIN
Los derechos h u m a n o s admiten, como sealamos supra, diversos criterios de clasificacin. Nuestra Lex Superior introduce una
clasificacin que no se atiene a criterios ortodoxos, es ms algunos derechos por ella establecidos (e.g. el derecho de acceso a
la justicia), no estn directamente encasillados en alguna de ellas.
Bajo la conviccin de que sobre este punto no hay, ni m u c h o m e nos, dogmas, he considerado interesante guiarme por la clasificacin utilizada por el tratadista espaol Francisco Fernndez Seg a d o , inspirada parcialmente en Lucas Verd, por dos r a z o n e s :
su amplitud y por basarse, c o m o su meollo, en las diferentes dimensiones que el desarrollo integral de la persona exige. En todo
caso, para nosotros es una gua, no un cors rgido, y m e n o s inmodificable.
58
La Constitucin equipara en el goce de los d e r e c h o s privat

vos de los venezolanos por nacimiento, exclusivamente a los vene
zolanos por naturalizacin que hubieren ingresado al pas antes d|
cumplir los siete aos de edad y residido en l permanentemente
(la Exposicin de Motivos precisa el concepto en iguales trminos a la "residencia ininterrumpida"), hasta alcanzar la mayoridad
Tambin es de resaltar que los extranjeros con m s de die
aos de residencia en el pas gozan del d e r e c h o al sufragio par
las elecciones parroquiales, m u n i c i p a l e s y e s t a t a l e s .
La Constitucin dispone para el ejercicio de los cargos de di
putados a la A s a m b l e a Nacional, M i n i s t r o s , G o b e r n a d o r e s , A|
caldes de Estados y Municipios no fronterizos, que los venezol
nos por naturalizacin cumplan con el requisito del domicilio col
residencia ininterrumpida en Venezuela no menor de quince aos
a d e m s de los requisitos de aptitud previstos en la ley.
Por ltimo, la Constitucin recalca que la prdida o renuncj
de la nacionalidad apareja la prdida de la c i u d a d a n a , as c o m a
para evitar eventuales arbitrariedades estatales, consecuencia oj
la persecucin poltica de los adversarios, recoge la norma
rantista consistente en que el ejercicio de la ciudadana o de alg
nos de los derechos polticos slo puede ser suspendido por se;
tencia j u d i c i a l firme en los casos que d e t e r m i n e la ley.
Una segunda observacin: nos atendremos a la carta de derechos humanos expresamente estampados en la Constitucin, y no
a las categoras de derechos, por supuesto de la m i s m a j e r a r q u a
constitucional, recogidos por los tratados, convenciones y pactos internacionales, y menos a los derechos inherentes a la persona h u m a n a no e x p r e s a m e n t e reconocidos ni por la Constitucin
ni por el derecho internacional de los derechos h u m a n o s , y que
adquieren fortaleza institucional con la evolucin progresiva de
los derechos h u m a n o s . Slo e x c e p c i o n a l m e n t e h a r e m o s alguna
mencin a los derechos no expresamente establecidos en la Constitucin.
Por ltimo, la relacin ser breve y puntualizar fundamentalmente las n o v e d a d e s aportadas por la n u e v a Constitucin.
a ) D e r e c h o s d e l a p e r s o n a e n s u d i m e n s i n vital
Atiende a los derechos que afectan directamente la existencia humana, por la sencilla razn de que la vida es necesaria condicin
para el goce y ejercicio de los derechos.
58. FERNNDEZ SEGADO, Francisco. El sistema constitucional espaol,

80
1. El derecho a la vida (artculo 43 C B ) .

Se define como inviolable y se prohibe expresamente la peq
de m u e r t e . Se debati largamente en la A N C el tema del aborto
la proteccin de la concepcin y la maternidad. Si bien no estatu
ye la Constitucin una proteccin expresa del nasciturus, sin d
da ste si g o z a de proteccin directa constitucional, tal como \
establece el Pacto de San Jos de Costa Rica en su artculo 4f
que reza: "Toda persona tiene derecho a que se respete su vid;
Este derecho estar protegido por la ley, y en general, a part
del momento de la concepcin. Nadie puede ser privado de $
vida
arbitrariamente."
El texto constitucional establece precisas garantas de proteccin del derecho. Es de destacar el concepto de recinto p r i v a d o ,
que exigir precisin definitoria por parte de la doctrina j u r i s prudencial.
0
1 .4. El secreto e inviolabilidad de las comunicaciones privadas en todas sus formas (artculo 48 CB).
La Constitucin garantiza efectivamente este d e r e c h o , lamentablemente de frecuente violacin en Venezuela, lo cual requiere de una lucha denodada contra la impunidad en tan delicada materia.
0
2. El derecho a la integridad fsica, psquica y moral (art

culo 4 6 C B ) .
Es de notar el amplio sistema de garantas que establece %
Constitucin para proteger este fundamental d e r e c h o humano.;
En funcin de la intangibilidad de la vida y la integridad pe
sonal, la Constitucin prohibe expresamente la desaparicin fo
zada de personas (artculo 54 C B ) .
A s i m i s m o , la Constitucin prohibe e x p r e s a m e n t e la esclav
tud y la servidumbre (artculo 54 C B ) .
b) D e r e c h o s de la p e r s o n a c o m o s e r libre
(libertades individuales)
1.
Derechos
inherentes
la
autonoma personal:
l . l . El derecho al libre desarrollo de la personalidad (ar,

tculo 2 0 C B ) .
0
1 . 2 . El derecho a la proteccin del honor, vida privada, i

timidad, propia imagen, confidencialidad y reputacin (artc;
lo 6 0 C B ) .
El constituyente incorpor nuevos supuestos de desarrollo
la clsica proteccin del honor, como lo son la intimidad y la co
fidencialidad. A s i m i s m o , se prescribe a la ley la obligacin
limitar el uso de la informtica para garantizar el honor y la intj
midad'persorial y familiar.
0
1 . 3 . La inviolabilidad del
privado (artculo 47 CB).
hogar domstico
todo
recin,
81
1 .5. La libertad de trnsito,

lo 50 CB).
domicilio y residencia (artcu-
La novedad constitucional en esta clsica libertad individual

est en la remisin a la ley del establecimiento, en caso de concesin de vas, de los supuestos en los que debe garantizarse el uso
de una va alterna.
0
1 .6. El derecho a contraer matrimonio (artculo 77 CB).

La Constitucin no slo protege al matrimonio, el cual se funda en el libre consentimiento y en la igualdad absoluta de los derechos y deberes de los cnyuges, sino que tambin protege las
uniones estables de hecho, que en los trminos establecidos por
la ley, producen los mismos efectos que el m a t r i m o n i o .
1.7. El derecho a un nombre propio, al apellido del padre
y de la madre, y a conocer la identidad de los mismos (artculo
56 CB).
Consecuencia de este derecho es la investigacin de la maternidad y la paternidad, que debe garantizar el Estado.
2 Los derechos a
la
libertad y seguridad personales.
2A. La libertad personal y sus garantas legales y j u d i c i a les (artculo 44 C B ) .

0
2 . 2 . El amparo a la libertad o seguridad (habeas corpus) (art c u l o ' 2 / CF).~

0
2 . 3 . El derecho de la persona a ser j u z g a d a en libertad (artculo 44 C B ) .
DERECHO
82
CONSTITUCIONAL
2.4. El derecho de acceder a la informacin y a los datos quj

sobre s m i s m a o sobre sus bienes consten en registros oficiales
o privados (habeas data) (artculo 28 C B ) .
2.5. El d e r e c h o a la seguridad c i u d a d a n a (artculo 55 C B ) |
3
El derecho a
la jurisdiccin.
3 . 1. El d e r e c h o de acceso a los rganos de administracin|
c) D e r e c h o s de la p e r s o n a c o m o s e r e s p i r i t u a l
(las l i b e r t a d e s p b l i c a s c o m o l i b e r t a d e s e s p i r i t u a l e s )
C o m o destaca Fernndez Segado: "estas libertades afectan a
da la vida espiritual del hombre, esto es, a sus creencias, a la r
nifestacin y comunicacin de las mismas y de su pensamier,
a la recepcin de informaciones, a su educacin, a su liber
intelectual y, en general, a toda la vida del hombre como ser
cionaly libre". Dentro de tal categora de derechos, la Con;
tucin e x p r e s a m e n t e consagra los siguientes:
60
de j u s t i c i a (artculo 26 C B )
3 . 2 . El derecho a recurrir a la jurisdiccin internacional coif
el objeto de solicitar el amparo de sus derechos h u m a n o s (artcu^
lo 31 C B ) .
Sin duda, un trascendental avance en materia de derechos hu|
m a n o s , de la Constitucin bolivariana.
1. La libertad de religin y de culto (artculo 59 CB).

Es de notar aqu el consecuente derecho de los padres a q
sus hijos reciban la educacin religiosa que est de acuerdo c
sus convicciones.
3 . 3 . El d e r e c h o a la indemnizacin del Estado por delitos*
2. El derecho a la libertad de conciencia (artculo 61 CI
de violacin a los d e r e c h o s h u m a n o s que le sean imputables (ar^
La Constitucin establece, como correlato de la libertad

conciencia, la objecin de conciencia, que p o d e m o s definir cor
un acto individual de desobediencia a la ley, motivado a un dici
men personal de conciencia. Recordemos el argumento clsico
Thoreau: "Debe rendir el ciudadano su conciencia, siquiera p
un momento, o en el grado ms mnimo, al legislador? Por q,
posee, pues, cada hombre una conciencia? Estimo que debir
mos ser hombres primero y subditos luego. No es deseable cul,
var por la ley un respeto igual al que se acuerda a lo justo. 1
nica obligacin que tengo derecho a asumir es la de hacer <
todo momento lo que considero propio". ' Por tanto, nos resul
contradictoria la redaccin del artculo 61 CB, pues precisamen
la invocacin de la objecin de conciencia es para eludir el cun
plimiento de una ley que de acuerdo a su c o n c i e n c i a el objet<
considera injusta.
tculo 30 C B ) .
0
3 . 4 . El derecho del reo a beneficios penales c o m o excepcin

del principio de no retroactividad de la ley (artculo 24 C B ) .
0
3 . 5 . El derecho al debido proceso (artculo 49 C B )

C o m o ha sealado B r e w e r - C a r a s :
59
"La ms importante d"
las garantas constitucionales, adems del acceso a la justicia'

es que sta se imparta de acuerdo con las normas establecida
en la Constitucin y las leyes, es decir, en el curso de un debido
proceso". El debido proceso debe aplicarse a todas las actuado;
nes judiciales y administrativas, y c o m p r e n d e : el derecho a la dj
fensa; la presuncin de inocencia; el d e r e c h o de toda persona*
ser oda en cualquier clase de p r o c e s o ; el d e r e c h o de la persoa
a ser j u z g a d a por sus j u e c e s naturales; las garantas de la confe}
sin; el principio nullum crimen nulla poena sine lege; el princi.
pi non bis in idem; y la responsabilidad del E s t a d o de reparar
el error j u d i c i a l .
59. BREWER-CARAS, Alian. La Constitucin de 1999. Editorial

cas, 2000. pp. 165 y ss.
3. El derecho de la persona a expresar libremente sus pe

samientos, ideas y opiniones (artculo 57 CB).
60. FERNNDEZ S E G A D , Francisco, fc.1 sistema constitucional espao

Editorial Dykinson, Madrid, 1992. p. 175.
61. THOREAU, David Henry. Del deber de la desobediencia civil. Ediciones di
Cotal, Barcelona (Espaa), 1979. p. 347.
84
85
El d e r e c h o c o n t e m p l a d o en el artculo 57 C B , tiene tres di

m e n s i o n e s : la libertad de p e n s a m i e n t o , la libertad ideolgica j
la libertad de opinin, conocida sta ltima tradicionalmente como libertad de prensa, y que actualmente con el asombroso desa
rrollo tecnolgico de la comunicacin, c o m p r e n d e todos los medios de c o m u n i c a c i n masiva.
Igualmente el nuevo movimiento constitucional que experimenta

Amrica Latina a partir de los aos 80, con su antecedente en la
Constitucin espaola de 1978, ha significado la recepcin en
las cartas constitucionales tanto del d e r e c h o a la informacin
veraz como del derecho de rectificacin o respuesta, tambin llamado derecho de rplica.
C o m o garanta del derecho la norma establece la prohibici

de la censura; a s i m i s m o , se consagra el principio de responsabi
lidad en el ejercicio del d e r e c h o , y la prohibicin e x p r e s a de
a n o n i m a t o , la p r o p a g a n d a de guerra, los mensajes discriminato'
rios y los que p r o m u e v a n la intolerancia religiosa.
En segundo lugar, el derecho a la informacin es a partir de

su consagracin en los tratados internacionales de derechos humanos, un derecho que compete a todos los hombres, y no se circunscribe por ende nicamente a los propietarios de los medios,
ni a los gobiernos de los Estados, ni a los p e r i o d i s t a s .
A d e m s , la n o r m a incluye un n o v e d o s o principio q u e rom

pe con una de los clsicos pilares de la teora burocrtica, al prohibirse la c e n s u r a a los funcionarios pblicos para dar cuenta de'
los asuntos bajo sus responsabilidades.
o
4 . El derecho a la informacin oportuna,
veraz,
imparcia
y sin censura (artculo 58 C B ) .

Fui uno de los p r o m o t o r e s de la inclusin de este derecho en
la Constitucin, uno de los temas de ms encendida polmica en'
la A N C (me remito al Diario de Debates de la ANC), de tanta
impacto poltico, que trascendi a la opinin pblica internacip,
nal, y se constituy en su m o m e n t o en el factor desencadenante
del e n g a v e t a m i e n t o del p r o y e c t o de la r e f o r m a g e n e r a l de IJ
Constitucin, el ao 1992. A d v e r s o r a d i c a l m e n t e la posicin
otros constituyentes (entre otros, vid. Brewer-Caras), que lo con
sideraron una regresin "inadmisible, pues abre una grieta qu
puede servir al a u t o r i t a r i s m o " . Considero entonces un deber ar
gumentar mi posicin, que coincidi con la posicin mayorita
ria de la A N C , c o m o qued p l a s m a d a en el artculo de marras:
62
En p r i m e r lugar, es de subrayar que el d e r e c h o a la informa

cin tiene su asiento en la Declaracin Universal de los Derecho
H u m a n o s , adoptada el ao 1948, y ha sido recogido entre otros
relevantes acuerdos internacionales, p o r el P a c t o Internacional
de Derechos Civiles y Polticos, la C o n v e n c i n E u r o p e a de los
D e r e c h o s del H o m b r e y el Pacto de San Jos de C o s t a Rica
62. BREWER-CARAS, Alian. La Constitucin de 1999, Editorial Arte, O
cas, 2000, pp. 174-175.
63
El derecho a la informacin transita por dos vas: la comprendida en el derecho a comunicar informacin y la comprendida en
el derecho a recibir informacin. Dentro de la primera va se incluyen los derechos a no ser censurado, a publicar o a emitir informaciones u opiniones, el acceso y reserva de la fuente, la clusula de conciencia, y la investigacin y difusin de informaciones u opiniones; y dentro de la segunda, los derechos al pluralismo informativo y la consiguiente libertad de seleccin de informacin, la informacin veraz y oportuna, la proteccin del honor
y la intimidad, y la rectificacin o respuesta. J u n t o a la preservacin de la honra y la intimidad, lo cual alude a la proteccin
jurdica de un derecho fundamental tentado a vulnerarse por los
abusos de la libertad de informacin, la calificacin de veracidad
representa una dimensin, sin ninguna duda, de profunda valoracin tica. Pero, qu realmente significa informacin veraz?
Veraz no debe confundirse con verdico, no tiene razn de
ser, hablar de un derecho que se cie a la relacin exacta de los
hechos, entre otras razones, porque la relacin de los h e c h o s admite variadas versiones e interpretaciones que slo el s o s e g a d o
paso del tiempo logra, y no siempre, aclarar. La respuesta est
no simplemente en errar, pues errar forma parte de la condicin
h u m a n a , sino en incurrir deliberada e i r r e s p o n s a b l e m e n t e en el
error. Una sabia sentencia del Tribunal Constitucional espaol,
del ao 1988, recoge acertadamente el sentido de la interpretacin:
"Cuuno la Constitucin requiere que la informacin sea "ve63. COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente, Fundacin En Cambio, Caracas, pp. 170 y ss.
86
L O S DERECHOS HUMANOS
raz" no est tanto privando la proteccin a las informado

que puedan resultar errneas, cuanto estableciendo un esp
fico deber de diligencia sobre el informador, a quien se le p*
de y debe exigir que lo que transmita como "hechos" haya si
objeto de previo contraste con datos objetivos, privndose,
de la garanta constitucional a quien, defraudando el derec
de todos a la informacin, acte con menosprecio de la vera
dad o falsedad de lo comunicado" (STC 6/1988, FJ 5 ) .
j
o
El derecho a recibir informacin, recalco, lo tiene todo ciu

dao. El d e r e c h o a recibir informacin de hechos y opiniones"
otros es el presupuesto bsico de la formacin de una opinin p
blica libre. C o m o seala Carreras Serra: "Si la causa de la m
teccin del derecho a recibir informacin es la formacin de
opinin pblica libre, que posibilita la participacin de los g
dadanos en los asuntos pblicos, la exigencia de veracidad
la informacin es un presupuesto tambin ineludible, para q
la opinin pblica se forme sanamente, ya que la transmisinnoticias falsas confunde o malforma dicha opinin pblica,
exigencia de veracidad no es slo una obligacin del periodis
sino tambin un derecho del ciudadano" . C o m o expresa el mi
mo autor (Ibid., p. 48), el concepto de veracidad se compone
los siguientes elementos: "La informacin ha de versar sobre H
chos objetivos y reales. No se trata de transmitir framente la n
rracin mecnica de un acontecimiento, los hechos se pued
valorar, pero no manipular para desvirtuarlos. Los hechos
de ser comprobados razonablemente. No es veraz, por tanto
noticia que se da como verdica, pero que slo se sustenta en r.
mores, invenciones o insinuaciones insidiosas. No hace falta t
el hecho sea exacto o incontrovertible, ya que la naturaleza'
la informacin periodstica no requiere que la investigacin
hecho sea tan exhaustiva como la que correspondera, por eje
po, a un polica o a un juez. Lo que da veracidad a la difush
de un hecho es que el periodista haya sido diligente en su ave
guacin, haya hecho lo posible para dar la informacin de
forma ms correcta y haya tenido una actitud positiva hacia
verdad. Esto supone que el hecho haya sido comprobado de m
M
era razonable con otros datos objetivos o que el informador haya contrastado su veracidad realizando las verificaciones oportunas.
"La veracidad no se refiere tanto a la exactitud de la informacin como a la posibilidad de probar que el informador ha
actuado con el celo suficiente para llegar a la conviccin de que
el hecho es razonablemente veraz. La informacin se ha de fundamentar en hechos ciertos, que se deben conocer suficientemente porque se han comprobado o contrastado con otros datos objetivos. A pesar de ello, la informacin puede ser errnea, pero
no quedar desprotegida constitucionalmente si cumple con los
tres requisitos citados. "
Para concluir el p u n t o , es de m e n c i o n a r que la Constitucin
bolivariana reconoce el derecho de los nios y adolescentes a recibir informacin adecuada para su formacin integral, lo que
plantea a los M C S la responsabilidad tica y social de procurar
diligentemente la satisfaccin, en lo que les c o r r e s p o n d e , de tan
delicada y sensible pretensin jurdica.
o
5 . El derecho de rplica y rectificacin (artculo 58 C B ) .

La Constitucin consagra igualmente en su artculo 58 el derecho de rplica y rectificacin (identificado por la doctrina como derecho de rectificacin o respuesta). Tal d e r e c h o es una garanta de proteccin de la eminente dignidad de la persona humana frente a las informaciones inexactas (es decir, que no se corresp o n d e n con el calificativo de veraz, que dota de c o n t e n i d o especial al derecho a la informacin), o agraviantes (causantes de
dao en la honra o reputacin de una persona, lesionando as su
dignidad), y responde al principio audiatur et altera pars, en virtud del cual toda persona tiene d e r e c h o a c o m u n i c a r su versin
de un determinado asunto, recogido por un m e d i o de c o m u n i c a cin, si ha sido afectado en su honra o reputacin.
65
Estoy de acuerdo con A g u i a r en lamentar la no inclusin en

el texto de la Constitucin de la propuesta aprobada por la Comisin Constitucional de la A N C , de institucionalizar la figura del
defensor de los derechos del usuario, en cumplimiento c lo picscrito por el numeral 3 del Pacto de San Jos de Costa Rica que
64. CARRERAS SERRA, Llus. Rgimen jurdico de la informacin, Edito

Ariel, Barcelona (Espaa), 1996, pp. 44-45.
87
65. AGUIAR, Asdrbal. Ob. cit., pp. 68-69.
t'-oortnacln d e Biblioteca
reza: "Para la efectiva proteccin de la honra y reputacin, to

publicacin o empresa periodstica,
cinematogrfica,
de rad
o televisin, tendr una persona responsable que no est pro
gida por inmunidades ni disponga de fuero especial. "
89
ternacional de los derechos humanos (vid. artculo 13 del Pacto

Internacional de d e r e c h o s e c o n m i c o s , sociales y culturales).
1 . El derecho a la cultura,(artculos 98, 99, 100, 101, 108
y 110 CB).
6. El derecho a la educacin (artculos 102, 103, 104, 1

y 107 C B ) .
La Constitucin r e c o n o c e e x p r e s a m e n t e el derecho de tod
a la e d u c a c i n , en su calidad de d e r e c h o humano fundamenta
Sus notas definitorias son: su f u n d a m e n t o democrtico, dada
p r o m o c i n de valores d e m o c r t i c o s , c o m o el fortalecimiento
una sociedad d e m o c r t i c a b a s a d a en la valoracin tica del tf
bajo y en la participacin a c t i v a de la sociedad; la garanta
su gratuidad por parte del E s t a d o , en todos sus niveles, hasta
p r e g r a d o u n i v e r s i t a r i o ; y su c a r c t e r obligatorio, desde el niy
maternal hasta el m e d i o d i v e r s i f i c a d o . L a m e n t a b l e m e n t e , ect
m o s de m e n o s una f o r m u l a c i n m s explcita y concluyente
la libertad de enseanza.
Se fortalece en la C o n s t i t u c i n bolivariana una filosofa d
Estado docente, que asume la educacin como funcin indeclin
ble, sostenida en la nocin de servicio pblico y en la estrfl
inspeccin, vigilancia y autorizacin de las instituciones e d u c |
vas p r i v a d a s . L a m e n t a b l e m e n t e no a v a n z a m o s , dentro del m
progresista espritu de nuestro t i e m p o , hacia la plasmacin con
titucional de una filosofa de la sociedad docente, liderizada p'
un m a y o r p r o t a g o n i s m o de la s o c i e d a d civil bajo criterios pb
eos no estatales (mientras lo p b l i c o estatal atae a los asunt
pblicos asumidos d i r e c t a m e n t e p o r el aparato del Estado, lo jj
blico no estatal parte del q u i e b r e de la dicotoma Estado-soc:'
dad civil, d o n d e las o r g a n i z a c i o n e s de la sociedad civil emergj
con formas peculiares de p r o p i e d a d y gerencia en la asuncin ^
tareas pblicas y el E s t a d o deja de ser entonces un monopolio
dor de lo p b l i c o ) , lo que a f o r t u n a d a m e n t e no est vedada
la Constitucin, gracias, p r i m e r o , a la transversalizacin axiof
gica de los principios f u n d a m e n t a l e s de la Constitucin, y i
g u n d o , a los avances l o g r a d o s en esta materia por el derecho i
66
La libertad de creacin cultural comprende el derecho de todos a la invencin, produccin y divulgacin de la obra creativa,
cientfica, tecnolgica y humanstica. Dentro del derecho a la cultura se incluye la proteccin legal de los derechos de autor y la
propiedad intelectual.
El Estado asume como cometido fundamental la proteccin
de los valores culturales, el r e c o n o c i m i e n t o de la a u t o n o m a de
la administracin cultural pblica, y la proteccin y preservacin
del p a t r i m o n i o cultural de la nacin, cuyos bienes constitutivos
son inalienables, imprescriptibles e i n e m b a r g a b l e s . Se r e c o n o ce ig u almente, atencin especial a las culturas populares constitutivas de la venezolanidad, r e c o n o c i n d o s e y r e s p e t n d o s e la
interculturalidad bajo el principio de igualdad de las culturas.
El E s t a d o , a d e m s , asume la garanta de la difusin de la informacin cultural, as como servicios pblicos de radio, televisin y redes de biblioteca e informtica, con el fin de permitir el
acceso universal a la informacin. Por ltimo, la ciencia y la tecnologa se declaran de inters pblico, a s u m i e n d o el Estado el
compromiso de crear el sistema nacional de ciencia y tecnologa.
8. La autonoma
(artculo 109 CB).
universitaria
como
garanta
institucional
9. El derecho de las personas al deporte y la recreacin (artculo 111 C B ) .

d) D e r e c h o s de la p e r s o n a uti s o c i u s
(las l i b e r t a d e s p b l i c a s d e p r o y e c c i n s o c i a l ) .
1 El d e r e c h o de reunin (artculo 53 CB).
2 El d e r e c h o de asociacin (artculo 52 C B ) .
e) D e r e c h o s de la p e r s o n a en c u a n t o m i e m b r o
d e u n a c o m u n i d a d p o l t i c a (los d e r e c h o s p o l t i c o s )
66. BRESSER, Luis Carlos y Nuria CUNILL (eds.). Lo pblico no estatal e

reforma del Estado, Editorial Paids, Buenos Aires, 1988.
I . El derecho de los ciudadanos a participar en los asuntos pblicos (artculo 62 CB).
LOS D E R E C H O S HUMANOS
E s t e d e r e c h o , r e c o n o c i d o a las personas en su c o n d i c i n *
c i u d a d a n o s , p o r p r i m e r a vez en Venezuela no se circunscribe^
e j e r c i c i o d e l sufragio. As, se recalca, en concordancia co
p r i n c i p i o de la soberana popular (artculo 5 CB), la participacj
c i u d a d a n a en los asuntos pblicos (por tanto no exclusivame
p o l t i c o s ) , s e a d i r e c t a m e n t e , sea por intermedio de representa!
te e l e g i d o s . Es m s , la Constitucin seala expresamente, paj~
d e s p e j a r c u a l q u i e r duda interpretativa, que la participacin abS
ca ( a r t c u l o 6 2 , n i c o a p a r t e , C B ) , la f o r m a c i n , ejecucincontrol de la gestin pblica, constituyendo "el medio neces%
para lograr el protagonismo que garantice su completo desah
lio, tanto individual como colectivo. " Igualmente, destaca tift
to la o b l i g a c i n del Estado c o m o el deber de la sociedad en faS
l i t a r la g e n e r a c i n de las c o n d i c i o n e s ms favorables para s
prctica. En suma, la participacin es a partir de ahora no un def
c h o i m p l c i t o sino un expreso derecho fundamental, al que se
h a n d o t a d o de las correspondientes garantas para su ejercuf"
f
2. El derecho al sufragio (artculo 63 C B ) .

La C o n s t i t u c i n concibe al sufragio exclusivamente como
d e r e c h o , no u n a funcin pblica ni de ejercicio obligatorio, conj
lo e s t a b l e c a la Constitucin de 1961. Por supuesto, es el derec
p o r a n t o n o m a s i a de la participacin poltica, en virtud de lo C;
se le d o t a n de las garantas adecuadas para su mejor ejercicio:
taciones libres, universales, directas y secretas, amn de que el
tema electoral contemplado en la ley debe regirse por los princi
de p e r s o n a l i z a c i n del sufragio y representacin proporcin^
o
3 . El derecho de asociacin poltica (artculo 67 CB

C u r i o s a m e n t e , el derecho de asociacin con fines polticos!
m e n c i o n a p o r su n o m b r e a los partidos polticos, algo que em
o p i n i n c o n f i g u r a un error inadmisible: p r i m e r o , porque el c
c e p t o de p a r t i d o poltico ha sido definido con rigurosidad yi
forma e s t a n d a r i z a d a por la ciencia poltica y el derecho consti
cional c o n t e m p o r n e o s ; y en segundo lugar, la aberracin p
tidocrtica q u e conoci el sistema poltico venezolano no nos"
t o n n a r a "borrar.de un p l u m a z o " un concepto tan relevante,'
existe y se resiste independientemente de lo que diga la Co
titucin, y q u e i n d u d a b l e m e n t e se impone y, no abrigo dudas
seguir i m p o n i e n d o , sobre las expresiones que estamp el con
91
tuyente: organizaciones y asociaciones con fines polticos.

El constituyente quiso que el derecho de a s o c i a c i n poltica
fuera efectivamente democrtico, por lo cual se puntualiz en la
Carta M a g n a su ejercicio mediante mtodos d e m o c r t i c o s de organizacin, funcionamiento y direccin. A s i m i s m o , se obliga a
las o r g a n i z a c i o n e s polticas a seleccionar en e l e c c i o n e s internas
con la participacin de sus integrantes, tanto sus organismos de
direccin c o m o sus candidatos a cargos de eleccin popular. En
suma, el constituyente no se content con prescribir que la democracia v e n e z o l a n a fuera interpartidista, o en trminos constitucionales, pluralista, pues vel tambin por la d e m o c r a c i a "intrapartido", es decir la que se ejerce en el seno de los partidos y
otras formas de organizacin poltica. En otras palabras, nuestra Lex Superior procura normativamente c o n t r a r r e s t a r los efectos de la "ley de hierro de las oligarquas" de M i c h e l s , manifestada en el control cupular, "cogollrico" y oligrquico de la vida
partidaria.
o
4 . El derecho a postular candidatos a

(artculo 6 7 , segundo prrafo, CB).
los cargos electivos
La Constitucin garantiza al ciudadano el d e r e c h o por iniciativa propia, de postular candidatos a los cargos electivos, con lo
cual se r o m p e el tradicional monopolio de los partidos, norma
sin duda beneficiosa c o m o estmulo a la p a r t i c i p a c i n popular.
5 . El derecho a exigir rendicin de cuentas a los representantes (artculo 66 C B ) .
Una conquista de la democracia participativa lo es el reconocimiento por parte de la Constitucin bolivariana del derecho ciudadano "a que sus representantes rindan cuentas pblicas, transparentes y peridicas sobre su gestin, de acuerdo con el programa presentado". La norma que recoge el derecho se inscribe
en la nocin de voto programtico, gracias al c u a l surge una obligacin j u r d i c a de los representantes al r e s p o n d e r de su actuacin ante sus electores. Las cuentas a rendir d e b e n ser pblicas
(por m e d i o s pblicos), transparentes (con claridad, abiertas, sin
exceocionesV v n e r i d i r a s ( r o n p i a 7 o s p r e d e t e r m i n a d o s ) . Es de
recalcar que la Constitucin obliga e x p r e s a m e n t e a los diputados a la A s a m b l e a Nacional a rendir cuenta anual de su gestin
ante sus electores.
92
6. El derecho de manifestar (artculo 68 C B ) .
93
9 . Derecho de asilo y refugio (artculo 69 C B ) .
Este fundamental derecho humano de naturaleza poltica atien

de a la participacin militante en el e s p a c i o pblico (calles, phj
zas, etc.), para manifestar d e m a n d a s , apoyos y opiniones polfti
cas, no n i c a m e n t e en el sentido estricto del trmino, sino tar
bien atinentes a fenmenos politizados, es decir, "aquellos que
sin tener en s mismos intencin o naturaleza poltica, puedh
adquirir en determinados casos y circunstancias tal significacin, constituyendo as los nudos entre la estructura poltica
otras estructuras. Este grupo abarca una cantidad ingente de fe,
menos, pues, en realidad, cualquier fenmeno espiritual, s*
cial e incluso natural es susceptible de politizarse".
7 . El derecho de peticin (artculo 51 C B ) .
U n i v e r s a l m e n t e reconocido c o m o derecho poltico, en Vene*
zuela el derecho de peticin tiene la particularidad de no ser coa
siderado uti cives, es decir no est circunscrito a los ciudadanol
Sin e m b a r g o , dado que su ejercicio repercute directa y nicameij
te en lo p b l i c o (representar o dirigir peticiones ante cualqui^
autoridad pblica, y a obtener o p o r t u n a y a d e c u a d a m e n t e re
puesta), lo hemos incluido dentro de la categora de los derechj
polticos.
Digno de anlisis el planteamiento del constituyente BrewerC a r a s , que hecha de menos la inexplicable omisin del constituyente de no calificar el asilo, derecho h u m a n o c o n s a g r a d o y
sujeto de la correspondiente garanta constitucional, como poltico, derivado de la persecucin poltica. Puede sostenerse que el
asilo se recoge en la Constitucin como derecho p o l t i c o , y que
la tradicin de esta figura, orgullo del derecho internacional hisp a n o a m e r i c a n o , tal como cobra validez y eficacia en los tratados suscritos y ratificados por la Repblica, est unida primordialmente a sus connotaciones polticas. Sin e m b a r g o , la apertura del asilo nsita en el artculo 14 de la Declaracin Universal de Derechos H u m a n o s , al configurar un a m p l i o espectro de
supuestos, que incluye entre otras, la persecucin religiosa, tnica e ideolgica, inspir la posicin no restrictiva a lo poltico, asumida por el constituyente en el artculo 69 C B .
68
69
8 . El derecho de los ciudadanos a ser informados por la

ministracin Pblica sobre el estado de las actuaciones en qu
estn directamente interesados (artculo 143 C B ) .
El derecho de refugio tambin ha tenido una rica regulacin

internacional, tal c o m o se recoge en c o n v e n c i o n e s y protocolos
internacionales, derivada del esfuerzo de la comunidad de las naciones por asegurar a los refugiados (cruda realidad en un siglo
violento de desplazamientos masivos, como lo fue el siglo X X ) ,
el ejercicio ms amplio posible de sus derechos y libertades fund a m e n t a l e s . El constituyente quiso r e c o n o c e r la r e l e v a n c i a de
este derecho dentro del mbito normativo-constitucional de expresa consagracin en la Constitucin bolivariana.
Este n o v e d o s o derecho h u m a n o reservado a los ciudadan'

en su condicin de miembros de la comunidad poltica venezol
na, c o n l l e v a un enfoque distinto de la Administracin PbligJ
(vid. infra), guiada ahora por exigencias caras a la d e m o c r a c
que d e s b o r d a n la c o n c e p c i n tradicionalmente j e r r q u i c a y he
mtica de la burocracia estatal, c o m o son los principios de rej
p o n s a b i l i d a d , participacin, transparencia y rendicin de cue^
tas de la Administracin Pblica. Este derecho se inscribe de
tro del m o d e r n o derecho a la transparencia administrativa. -
En lo referente a la extradicin son dignas de citar dos regulaciones constitucionales: primero, la extradicin de extranjeros
no podr en ningn caso ser negada, c u a n d o se trate de la c o m i sin de delitos de deslegitimacin de c a p i t a l e s , d r o g a s , delincuencia organizada internacional, hechos contra el patrimonio
pblico de otros Estados y contra los derechos humanos (artculo
271 C B ) ; y segundo, la prohibicin expresa de la extradicin de
venezolanos (artculo 69, aparte nico, C B ) , disposicin sobre
la cual salvamos nuestro voto en la A N C , r a z o n a d o en los si-
67. GARCA-PELAYO, Manuel. "Idea de la poltica y otros escritos", en Ob^

completas, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1991, II, pp. 1^1
1.790.
"6's.c/r. tRhWbR-CAR AS, Alian. La Constitucin de 1999, Editorial Arte,

Caracas, 2000, p. 67.
69. BREWER -CARIAS, Alian. Debate constituyente. Editorial Jurdica Venezolana, Caracas, 1999, II, p. 154.
94
g u i e n t e s trminos: "La prohibicin de extradicin de venezo

nos contraviene normas expresas del Derecho Internacional p
blico, con las cuales se ha comprometido el Estado venezolay de manera especial el Estatuto de Roma de la Corte Penal
ternacional, suscrito por los Estados miembros de las Nacin
Unidas el ao 1998 (ratificado por Venezuela el ao 2000), p
el noble y loable propsito de luchar contra graves crmenes (g
nocidio, lesa humanidad, crmenes de guerra y crmenes de agf
sin), que constituyen una amenaza para la paz, la seguridad]
el bienestar de la humanidad", (cfr. Diario de Debates de laANC;
c
10. El derecho de resistencia (artculo 350 C B ) .

La defensa de los derechos h u m a n o s e n c u e n t r a su situaciq
l m i t e en la usurpacin del p o d e r y la arbitrariedad q u e r o n r
en los h e c h o s con los cauces de la d e m o c r a c i a y m e n o s c a b a lp
d e r e c h o s h u m a n o s . Tales s i t u a c i o n e s actualizan el d e r e c h o d
resistencia, un derecho que afecta en su raz la c o m u n i d a d polti
ca y obliga al pueblo a organizarse para d e s c o n o c e r las accip
nes contra la Constitucin. Bien ha sealado Cari Schmitt, que
d e r e c h o de resistencia es el m e d i o m s e x t r e m a d o de defensa,
un d e r e c h o inalienable, pero t a m b i n i n o r g a n i z a b l e . En efec
to, t r a n s c u r r e el ejercicio de tan raigal derecho d e m o c r t i c o pp
i n s o s p e c h a b l e s caminos, entre los cuales p o d e m o s m e n c i o n a r !
d e s o b e d i e n c i a civil, la resistencia p a s i v a y la r e b e l i n popul
70
EXCURSUS: El referndum popular
D e n t r o de la seccin dedicada a los derechos p o l t i c o s se inclu;

ye una n o r m a (artculo 70 C B ) , q u e los e x c e d e , en la medida e
que abarca tambin las esferas e c o n m i c a y social. Se refiere
los m e d i o s de participacin y protagonismo del p u e b l o en el eje
cicio de su soberana. Con esta n o r m a quiso el c o n s t i t u y e n t e rri.
nifestar una decidida voluntad de p r o m o c i n de la democracia
participativa, al destacar: p r i m e r o , la mencin expresa de medio
de participacin, lo cual deriva i n e l u c t a b l e m e n t e en su desarro?
l i o n n r m q t i i f n c q H i r p c l o m i a n t p f*r> **1 tpytn C l S t l ^ U C 0 1 1 2 ^ fCJ C^H
o r
95
del referndum y la revocatoria del mandato), sea gracias a su remisin a la legislacin; y segundo, en el caso de los m e d i o s de
participacin de naturaleza poltica, el carcter vinculante de sus
decisiones. No existe, p u e s , duda alguna sobre la voluntad constituyente: la participacin poltica no es en ningn caso puramente consultiva, es ineludiblemente obligatoria, de efectos vinculantes para los rganos del Poder Pblico y para el conjunto de
la sociedad.
El referndum popular, desarrollado a m p l i a m e n t e en la seccin s e g u n d a del captulo IV del ttulo III de la C o n s t i t u c i n ,
define nuestra d e m o c r a c i a c o m o refrendaria, dada la importancia que asume en la Constitucin c o m o expresin del ejercicio
directo de la soberana. Cuatro modalidades de referndum contempla la Constitucin: el consultivo, el aprobatorio, el abrogatorio y el referndum c o m o exigencia de la revocatoria del mandato. A n a l i c e m o s b r e v e m e n t e dichas m o d a l i d a d e s :
El referndum consultivo (artculo 71 C B ) , se aplica a materias de especial trascendencia nacional. Se trata de una categora residual, pues c o m p r e n d e la amplia g a m a de asuntos no regulados en las otras m o d a l i d a d e s refrendaras. En definitiva, el
convocante califica la trascendencia del asunto objeto de la consulta. El c o n v o c a n t e , sujeto de la iniciativa refrendaria, puede
ser: el Presidente de la Repblica en Consejo de M i n i s t r o s ; la
A s a m b l e a Nacional, por acuerdo aprobado con el voto de la mayora de sus integrantes; o la iniciativa popular, m o t o r i z a d a por
un n m e r o no menor del diez por ciento de los electores inscritos. La Constitucin tambin autoriza la celebracin de referendos consultivos de materias de especial trascendencia estadal,
municipal y parroquial (artculo 7 1 , nico aparte, C B ) .
El llamado referndum aprobatorio (artculo 73 C B ) , se aplica en el supuesto de proyectos de ley en discusin por la A s a m blea Nacional, c o n v o c a d o por iniciativa de por lo m e n o s las dos
terceras partes de sus integrantes. La Constitucin exige un quorum de participacin en la consulta electoral, del veinticinco por
ciento de los electores, para la validez del referndum.
70. SCHMITT, Cari. Teora de la Constitucin, Editorial Alianza, Madrid, 198,

p. 169.
Igualmente, la Constitucin autoriza el referndum aprobatorio de tratados, convenios y acuerdos internacionales, que pudiesen comprometer la soberana nacional o transferir competencias
a r g a n o s s u p r a n a c i o n a l e s , por iniciativa del Presidente de la

R e p b l i c a en Consejo de Ministros; por el voto de las dos terceras partes de los integrantes de la A s a m b l e a ; o por el quince
por ciento de los electores inscritos.
97
solicitud de revocatoria durante el perodo para el cual fue electo

el funcionario.
La Constitucin remite a la ley un tema complejo de resolver: la revocatoria del mandato de los representantes a cuerpos
colegiados (Asamblea Nacional, Consejos Legislativos Estatales, Consejos Municipales y Juntas Parroquiales). Ello significa congeniar la circunscripcin con la representacin proporcional y la individualizacin de la revocacin.
El referndum abrogatorio (artculo 74 CB), c o m o la palab r a lo indica, se refiere a la abrogacin total o parcial de leyes o
decretos con fuerza de ley. La iniciativa corresponde a un nmero
no m e n o r del diez por ciento de los electores, y al Presidente de
la R e p b l i c a en Consejo de M i n i s t r o s . N o s luce e x a g e r a d a la
concesin de la iniciativa refrendara al Presidente, pues sita sin
justificacin alguna al Poder Ejecutivo en un rango de preponderancia sobre el Poder Legislativo. La abrogacin de decretos con
fuerza de ley (los dictados por le Presidente de la R e p b l i c a en
uso de la atribucin prescrita en el numeral octavo del artculo
236 CB), es iniciativa exclusiva de un nmero no menor del cinco por ciento de los electores inscritos.
Por ltimo, la Constitucin slo c o n t e m p l a para los diputados a la Asamblea Nacional la sancin de no poder optar a cargos de eleccin popular para el siguiente perodo. No entendemos las razones aducidas por el constituyente para restringir esta
sancin nicamente a los parlamentarios nacionales.
En conclusin, la revocatoria del mandato constituye un avance en la lucha por convertir en efectiva realidad la democracia
participativa. No obstante, es de sealar la rigurosidad de los requisitos para que pueda concretarse la revocacin, lamentablemente de difcil viabilidad. Si la explicacin pudo estar en el supuesto de la proteccin de la institucin presidencial, el argumento en todo caso no vale para otros funcionarios, sobre todo
los de rango regional y local.
La Constitucin es particularmente exigente con el quorum

de participacin en la consulta (cuarenta por ciento de los electores), y a d e m s autoriza slo un referndum sobre la misma materia por perodo constitucional, a lo cual se agrega que el constituyente ved, con criterio sano de evaluacin de materias delicadas susceptibles de manejarse con ligereza y demagogia, la utilizacin del referndum abrogatorio para las siguientes leyes: presupuestarias, impositivas, de crdito pblico, de amnista, de proteccin de los derechos h u m a n o s , y las que aprueben tratados
internacionales.
f) Derechos de la persona como h o m o faber

(los d e r e c h o s l a b o r a l e s )
o
I El derecho al trabajo (artculos 87, 88, 8 9 , y 90 CB).
La revocatoria del mandato (artculo 72 C B ) , es una genuina institucin de democracia participativa a la Constitucin bolivariana. Rompe con el principio liberal del mandato no revocable, y se aplica in extenso a todos los cargos y magistraturas de
eleccin popular. Exige los siguientes requisitos: primero, la iniciativa c o r r e s p o n d e al veinte por ciento de los electores inscritos en la circunscripcin donde fue elegido el funcionario; seg u n d o , haber transcurrido la mitad del perodo para el cual fue
elegido; tercero, el nmero de electores concurrentes a la consulta popular debe ser por lo menos de veinticinco por ciento dfc
los inscritos; cuarto, el n m e r o de los que votaron a favor de la
revocatoria del funcionario, debe ser igual o m a y o r al de los quel
participaron en su eleccin; y quinto, slo se autoriza una nica
R e c o n o c i d o el derecho al trabajo c o m o d e r e c h o de la persona h u m a n a , la Constitucin c o m p r o m e t e al Estado a desarrollar

una poltica integral en esta materia que garantice su pleno y efectivo ejercicio. Los aspectos ms resaltantes del sistema constitucional de proteccin del derecho al trabajo son:
l . l . La adopcin por parte del Estado de las medidas necesarias a los fines de que toda persona p u e d a obtener ocupacin
productiva, que le p r o p o r c i o n e una existencia digna y decorosa
y le garantice el pleno ejercicio de su d e r e c h o al trabajo.
1.2. El fomento del e m p l e o c o m o fin del E s t a d o .
1.3. Garanta del ejercicio de los derechos laborales de los

trabajadores no d e p e n d i e n t e s .
99
5 . Derecho de libertad sindical (artculo 95 C B ) .
1 .4. A d o p c i n de medidas y creacin de instituciones q u |

controlen y p r o m u e v a n condiciones de seguridad, h i g i e n e y ara]
biente de trabajo a d e c u a d o s .
Este d e r e c h o tiene dos aspectos dignos de citar: p r i m e r o , el

principio de la inamovilidad laboral de las directivas de las organizaciones sindicales; segundo, el ejercicio de la democracia sindical, garantizada gracias al principio de la alternabilidad de los
d i r e c t i v o s , mediante el sufragio universal, directo y secreto.
1 . 5 . G a r a n t a de la i g u a l d a d de h o m b r e s y m u j e r e s en ef
ejercicio del d e r e c h o al trabajo.
0
1 .6. Valoracin del trabajo del hogar c o m o actividad econ^

mica, y r e c o n o c i m i e n t o de la seguridad social c o m o d e r e c h o de
las a m a s de casa, de conformidad con la ley.
6 . Derecho de los trabajadores a la negociacin colectiva

voluntaria y a celebrar convenciones colectivas de trabajo (artculo 96 C B ) .
1 . 7 . R e c o n o c i m i e n t o constitucional de la irrenunciabilidad
de los derechos laborales.
1.8. Reconocimiento constitucional de la interpretacin ms*
favorable al trabajador de las normas l a b o r a l e s .
o
I . 9 . Prohibicin del trabajo de los a d o l e s c e n t e s en labores

que p u e d a n afectar su desarrollo integral.
1. Derecho de huelga, dentro de las condiciones que establezca la ley (artculo 97 C B ) .

g) D e r e c h o s de la p e r s o n a a la s a t i s f a c c i n
de necesidades mnimas para una vida digna
o
I . Derecho a la salud (artculos 8 3 , 84 y 85 C B ) .
I . 10. Reconocimiento constitucional de los principios de in-J

tangibilidad y progresividad de los d e r e c h o s y beneficios l a b o rales.
o
I . 1 1 . Limitacin de la j o r n a d a de trabajo diurna a un mximo de o c h o horas diarias y cuarenta y c u a t r o s e m a n a l e s . La jorn a d a de trabajo n o c t u r n a no e x c e d e r de siete h o r a s d i a r i a s y)
treinta y cinco s e m a n a l e s .
La Constitucin prescribe al Estado la obligacin de garantizar el d e r e c h o de todos a la salud c o m o parte del d e r e c h o a la

vida, por lo cual debe p r o m o v e r y desarrollar polticas orientadas a elevar la calidad de vida, el bienestar colectivo y el acceso a los servicios.
:i
I . 12. Prohibicin expresa al p a t r o n o de obligar a los trabaj a d o r e s a laborar horas extraordinarias.

o
I . 13. R e c o n o c i m i e n t o constitucional del d e r e c h o de los trabajadores al d e s c a n s o semanal y v a c a c i o n e s r e m u n e r a d a s en las

m i s m a s condiciones que las j o r n a d a s e f e c t i v a m e n t e l a b o r a d a s .
2.
El derecho del trabajador a
un
salario suficiente
(art-
2. Derecho a la seguridad social (artculo 86 C B ) .
culo 91 C B ) .
La proteccin del salario implica la garanta por parte del Estado de un salario m n i m o vital.
o
3 .
Derecho de
los
trabajadores a
las prestaciones
sociales
(artculo 9 2 C B ) . '
o
Para garantizar el derecho a la salud, la Constitucin prescribe al E s t a d o la obligacin de crear, ejercer la rectora y gestionar un sistema pblico nacional de salud, de carcter intersectorial, descentralizado y participativo, integrado al sistema de seguridad social, regido por los principios de gratuidad, universalidad, integralidad, e q u i d a d , i n t e g r a c i n social y s o l i d a r i d a d .
I g u a l m e n t e , se establece la obligacin del Estado de financiar el
sistema pblico de salud y el presupuesto que permita cumplir
con los objetivos de la poltica sanitaria.
4 . Garanta legal de la estabilidad laboral y limitacin de toda forma de despido no justificado del trabajador (artculo 93 CB).
La Constitucin reconoce el d e r e c h o de todos a la seguridad

social c o m o servicio de carcter no lucrativo, que garantice la
salud y a s e g u r e proteccin en contingencias de maternidad, paternidad, e n f e r m e d a d , i n v a l i d e z
e n f e r m e d a d e s catastrficas,dis-
capacidad, necesidades especiales, riesgos laborales, prdida de

e m p l e o , d e s e m p l e o , vejez, viudedad, orfandad, vivienda, cargas
derivadas de la vida familiar y cualquier otra circunstancia de
100
101
p r e v i s i n s o c i a l . Es de r e c a l c a r que la a u s e n c i a de capacidad
contributiva no ser motivo para excluir a las personas de su proteccin.
3 . El derecho a la vivienda (artculo 82 C B ) .
h) D e r e c h o s de la persona a u n a proteccin especial
derivada de su especfica condicin
o
I . Proteccin de la maternidad y la paternidad (artculo 76 CBX

2. P r o t e c c i n de los n i o s (artculo 78 C B ) .
3 . P r o t e c c i n de los j v e n e s (artculo 79 C B ) .
La Constitucin prescribe al Estado venezolano (artculo 112

CB), la obligacin de p r o m o v e r la iniciativa privada, dentro de
determinados parmetros. Ellos son: p r i m e r o , la obligacin del
Estado de garantizar la creacin y j u s t a distribucin de la riqueza; s e g u n d o , la obligacin del Estado de garantizar la produccin de bienes y servicios que satisfagan las necesidades de la
poblacin; y tercero, la obligacin del Estado de proteger y fomentar las libertades de trabajo, empresa, comercio e industria.
Esta proteccin y fomento de la actividad e c o n m i c a por parte
del Estado no contraviene su facultad para dictar medidas para
planificar, racionalizar y regular la economa, as c o m o impulsar el desarrollo integral del pas.
4 . Proteccin d e los a n c i a n o s (artculo 8 0 C B ) .

o
5 . P r o t e c c i n d e los d i s c a p a c i t a d o s (artculo 8 1 C B ) .
o
6 . P r o t e c c i n d e l a familia (artculo 7 5 C B ) .
A q u se trata de una g a r a n t a institucional. La familia se define p o r la C o n s t i t u c i n c o m o asociacin natural de la socieda*
y c o m o el e s p a c i o fundamental para el desarrollo integral de la
personas.
i) Derechos de la persona como homo economicus
(los derechos econmicos)
L o s d e r e c h o s e c o n m i c o s son los d e r e c h o s h u m a n o s e n m |
teria e c o n m i c a . H a r e m o s a c o n t i n u a c i n un breve anlisis rf
c a d a u n o de ellos:
o
I . La libertad econmica (artculo 112, 113 y 114 CB). |

C o m p r e n d e la libertad de e m p r e s a , la libertad de comerc
el d e r e c h o de t o d a persona a consumir los productos de su pref
r e n c i a y c o n c u r r i r l i b r e m e n t e en los m e r c a d o s , ejerciendo 1
o p c i o n e s de c o m p r a y venta de bienes y servicios.
No obstante, la Constitucin establece una serie de limitac
nes a la libertad e c o n m i c a , f u n d a m e n t a d a s en el inters pbj
co q u e , c o m o deber, c o r r e s p o n d e preservar al E s t a d o . El artci
lo 112 CB p r e c i s a igualmente..que las. l e y e s , por.razones dejf
s a r r o l l o h u m a n o , seguridad, sanidad, proteccin del ambient
otras de inters social, p o d r n establecer limitaciones al eje
c o de la a c t i v i d a d e c o n m i c a .
En r e s u m e n , la Constitucin adopta un enfoque m o d e r n o y

flexible, equidistante de los e x c e s o s del neoliberalismo salvaje,
as como del estatismo socializante. En efecto, se garantiza y promueve la libertad econmica, dentro de limitaciones derivadas
de los p r i n c i p i o s del inters p b l i c o y el bien comn, por los
cuales debe velar el Estado.
Con el objeto de proteger la libertad econmica, y por consiguiente la libre competencia, la Constitucin (artculo 113 CB),
regula explcita y d e t a l l a d a m e n t e el rgimen antimonoplico.
Comienza por prohibir explcitamente los monopolios, declarando contrarios a los principios fundamentales de la Constitucin:
primero, las actividades de los particulares que tengan por objeto
el establecimiento de un m o n o p o l i o , incluidas las prcticas que
efectivamente conduzcan al m o n o p o l i o ; y segundo, el abuso de
la posicin de dominio que un particular, una empresa o un conj u n t o de e m p r e s a s adquiera o h a y a adquirido en un d e t e r m i n a d o
m e r c a d o de bienes o servicios, con i n d e p e n d e n c i a de la causa
determinante de tal posicin de dominio, as como cuando se trate de una d e m a n d a concentrada.
La Constitucin confiere al Estado un mandato explcito para
adoptar las m e d i d a s que fueran necesarias para evitar los efectos nocivos de las prcticas m o n o p l i c a s , del abuso de la posicin de d o m i n i o y de las d e m a n d a s concentradas. Tales medidas
Hehfn t p n e r r n t n r j norte, c o m o lo seala igualmente la Ccnstitu
cin, la proteccin de los consumidores, los productores y el aseg u r a m i e n t o de condiciones efectivas de competencia en la economa.
102
U n a excepcin al r g i m e n sealado antes, lo contempla

Constitucin en lo referente a la explotacin de recursos natur
les propiedad de la N a c i n , o de la prestacin de servicios f
bucos, con o sin exclusividad. En estos supuestos el Estado p^
dr otorgar c o n c e s i o n e s por t i e m p o d e t e r m i n a d o , asegurand
siempre la existencia de contraprestaciones o contrapartidas ad
cuadas al inters pblico.
El artculo 114 de la Constitucin bolivariana, en el nimo e;
preso de perseguir y criminalizar prcticas e c o n m i c a s reid
con la sana libertad e c o n m i c a y el bien c o m n de la poblaci
remite al legislador el m a n d a t o de penar severamente el ilci
e c o n m i c o , la especulacin, el acaparamiento, la usura, la c
telizacin y otros delitos c o n e x o s .
2. El derecho de propiedad (artculos 115 y 116 CB).
La Constitucin no slo r e c o n o c e el derecho de propiedj
(artculo 115 C B ) , sino que e x p r e s a m e n t e lo garantiza, es dec;'
vela por su proteccin, al dotar al propietario de las a c c i o n e s |
rdicas que eviten su v u l n e r a c i n . El d e r e c h o de propiedad)
c o n t e m p l a la Constitucin en todas sus facetas: u s o , goce, di
frute y disposicin. Ello no significa sin embargo que el propiet
rio pueda abusar de su propiedad. La Constitucin se inscribe
la tesis m o d e r n a de la funcin social de la propiedad, de acu
do a la cual el ejercicio del derecho de propiedad no debe coj
birse de forma individualista, sino atendiendo las necesidade."
colectivo social. Por ello, el texto fundamental de la Repb
prescribe que la propiedad estar sometida a las contribucio
restricciones y obligaciones que establezca la ley con fine;
utilidad pblica o de inters social.
La Constitucin en el m i s m o artculo 115 d e d i c a d o a la p
piedad, autoriza la e x p r o p i a c i n de cualquier clase de bieri
siempre que se den los siguientes requisitos: p r i m e r o , la caus
utilidad pblica o inters social; y segundo, m e d i a n t e sentena
firme y p a g o o p o r t u n o de j u s t a i n d e m n i z a c i n . En otras pj
b r a s , la expropiacin de bienes slo puede ser declarada ps
Poder Judicial, por lo que se prohibe implcitamente la posib
dad de que una a u t o r i d a d a d m i n i s t r a t i v a pueda arbitraria!",
te lesionar tan importante derecho, como lo es el derecho de
piedad.
103
La confiscacin es la apropiacin por parte del E s t a d o de bienes privados sin indemnizacin previa. La Constitucin expresamente (artculo 116 C B ) , prohibe la confiscacin de b i e n e s , salvo las e x c e p c i o n e s en ella establecidas, y que son tres: sobre los
bienes de los autores de delitos c o m e t i d o s contra el p a t r i m o n i o
pblico; sobre los bienes de quienes se hayan enriquecido ilcitamente al amparo del Poder Pblico; y sobre los bienes provenientes de las actividades comerciales y financieras vinculadas al trfico ilcito de sustancias psicotrpicas y estupefacientes. La confiscacin en estos supuestos exige c o m o requisito un p r o c e s o j u dicial y sentencia firme.
o
3 . Los derechos de los consumidores (artculo 117 C B ) .

Una de las innovaciones ms interesantes de la n u e v a Constitucin consiste en el r e c o n o c i m i e n t o de los derechos de los consumidores (artculo 117 CB), lo cual se expresa en el d e r e c h o de
todos a disponer de bienes y servicios de calidad, as c o m o a una
informacin adecuada y no engaosa sobre el contenido y caractersticas de los p r o d u c t o s y servicios que c o n s u m e n , a la libertad de eleccin y a un trato equitativo y digno. La C o n s t i t u c i n
remite a la ley el establecimiento de los m e c a n i s m o s n e c e s a r i o s
para garantizar esos d e r e c h o s , las normas de control de calidad
y cantidad de bienes y servicios, los procedimientos de defensa
del p b l i c o c o n s u m i d o r , el r e s a r c i m i e n t o de los d a o s ocas i o n a d o s y las s a n c i o n e s c o r r e s p o n d i e n t e s por la v i o l a c i n de
estos derechos.
4. Las garantas institucionales de la economa popular y
los medios de participacin del pueblo en lo econmico y social
(artculos 70 y 118 C B ) .
C o m o desarrollo de los principios de justicia social, solidaridad y mutua cooperacin, la Constitucin (artculos 70 y 118 CB),
protege y fomenta el derecho de los trabajadores y de la c o m u n i dad para desarrollar actividades e c o n m i c a s bajo las formas de
cooperativas, cajas de ahorro y mutuales. Al efecto la m i s m a Constitucin (artculo 70 CB), expresamente seala los medios de participacin y p r o t a g o n i s m o del p u e b l o en lo e c o n m i c o v social,
c o m o son los casos de las instancias de atencin c i u d a d a n a , la
autogestin, la cogestin, las cooperativas, las cajas de ahorro
y la e m p r e s a comunitaria. El texto fundamental remite a la ley
104
el e s t a b l e c i m i e n t o de las condiciones para el efectivo funciona'

m i e n t o de dichas formas asociativas y c o m u n i t a r i a s .
j) D e r e c h o s de las p e r s o n a s a un a m b i e n t e s a n o y
e c o l g i c a m e n t e equilibrado (artculos 127, 128 y 129 CBJ
Esta categora de derechos ha sido definida con razn i
d e r e c h o s p r o g r e s i v o s transgeneracionales, pues expresan el d
r e c h o , pero tambin el deber de cada generacin, de proteger
m a n t e n e r el a m b i e n t e en beneficio de s misma y el mundo d
futuro. El tema del a m b i e n t e tiene una faz de d e r e c h o y una f
de deber, a d e m s de ser un derecho tanto individual como c
lectivo.
La Constitucin se pone en esta materia al da c o m o sisf}
ma constitucional de proteccin del ambiente, no slo por ab
car todas las d i m e n s i o n e s de nuestro entorno vital (aire, agu
s u e l o s , c o s t a s , clima, capa de ozono, especies vivas), sino
abre las puertas a la delicada materia de la biotecnologa, yf
c o n s i g u i e n t e regulacin del g e n o m a de los seres vivos de rdo a los principios bioticos. El genoma humano es nuestro mfinterior, un tema de investigacin cientfica de insospecha'
c o n s e c u e n c i a s prcticas y urgente valoracin tica.
1
La Constitucin establece los principios de la poltica de:

denacin del territorio, d o n d e la participacin ciudadana (c"
en todos los aspectos de la proteccin del ambiente), jueg*
sobresaliente p a p e l .
Por ltimo es de resaltar la "clusula e c o l g i c a " de los]
tratos q u e celebre la Repblica con personas naturales o jus
cas, nacionales o extranjeras, donde se considerar incluida.a
que no estuviera expresa, la obligacin de conservar el eq
brio e c o l g i c o .
k) Derechos de los pueblos indgenas
( a r t c u l o s 119 a 126 C B )
La nacin v e n e z o l a n a se ha reconciliado c o n s i g o mis
saldar una aeja cuenta con nuestros pueblos indgenas, rectt
t e m e n t despojados,-marginados, d i s c r i m i n a d o s , empobrefl
y s u m i d o s en una situacin de violacin inveterada dt 3|
elementales d e r e c h o s h u m a n o s . Gracias a un proceso co
yente que abri sus puertas a la conciencia indgena, as
105
al sobresaliente rol cumplido por los representantes indgenas,

donde destac con su verbo convincente la sonora voz de la constituyente Noel Pocaterra, la Constitucin reconoci expresamente los derechos de los pueblos indgenas, en su condicin de derechos h u m a n o s colectivos, y sent las bases para la reivindicacin de sus seculares y muy justas y oportunas d e m a n d a s . Los
elementos ms resaltantes de la normativa constitucional sobre
tan trascendental materia son los siguientes:
1. El Estado reconoce la existencia de los pueblos y comunidades indgenas, su organizacin social, poltica y e c o n m i c a ,
sus culturas, usos y costumbres, idiomas y religiones, as c o m o
su habitat y derechos originarios sobre las tierras que ancestral
y tradicionalmente ocupan y que son necesarias para desarrollar
y garantizar sus formas de vida.
2. C o m o seala el informe de la Comisin de los Derechos
de los Pueblos Indgenas de l a A N C ( m i m e o , 1999:5): "Los pueblos indgenas al formar parte de la sociedad nacional participan en la vida de sus respectivos pases, y el uso del trmino
"pueblos " significa el reconocimiento de su identidad especfica que los diferencia de los dems componentes de la sociedad
en la que estn insertos, reconociendo sus caractersticas sociales, culturales y econmicas propias, as como su derecho a poseer el sustento territorial y el habitat que necesitan. Cuando se
plantea el reconocimiento de los pueblos indgenas como "pueblos", no se interpreta en el sentido de que tenga implicacin
alguna en relacin a los derechos que pueda conferirse a dicho
trmino en el derecho internacional. Es decir, no se plantea que
el trmino "pueblos " implica el derecho a la separacin o independencia dentro del Estado". No obstante, ante las aprensiones de sectores de la ANC sobre la eventualidad de una hiptesis futura de alegato del principio de autodeterminacin de los
pueblos, se aprob (artculo 126 CB), para evitar cualquier gnero de d u d a s sobre el particular, que los pueblos indgenas forman
parte de la nacin, del Estado y del pueblo v e n e z o l a n o , c o m o
nico, s o b e r a n o e indivisible; igualmente se prescribi su deber
de s a l v a g u a r d a r la integridad y la soberana nacional, y se afirm una interpretacin indiscutible del termino p u e b l e , en !c que
se refiere a los p u e b l o s indgenas, en la Constitucin, distinta al
sentido q u e se le da en el d e r e c h o internacional.
1 06
3 . Se les reconoce el d e r e c h o a la salud, c o n s i d e r a n d o sus

prcticas y culturas, as c o m o su m e d i c i n a tradicional.
o
4 . La Constitucin pauta que el a p r o v e c h a m i e n t o de los recursos naturales en los hbitats indgenas, debe hacerse sin lesionar la integridad de los pueblos indgenas.
5 . Se les reconoce el derecho a mantener y desarrollar su
identidad tnica y cultural, a sus manifestaciones culturales y a
un rgimen educativo intercultural y bilinge, acorde con sus particularidades socioculturales, valores y tradiciones.
o
6 . Se les reconoce la especificidad de sus prcticas econmic a s , que deben ser p r o t e g i d a s , fomentadas y fortalecidas por el
Estado.
o
7 . El texto fundamental reconoce e x p r e s a m e n t e su derecho

a la participacin poltica, garantizado por el Estado conforme
a la ley, en la representacin indgena ante la A s a m b l e a Nacional y en los cuerpos deliberantes de las entidades federales y locales con poblacin indgena. La disposicin transitoria sptima
de la Constitucin estableci los requisitos de postulacin y mec a n i s m o s de representacin de los pueblos i n d g e n a s atinentes
a las primeras elecciones de relegitimacin de los poderes del Est a d o , vigentes mientras se aprueba la c o r r e s p o n d i e n t e ley orgnica por la A s a m b l e a Nacional.
Por ltimo (artculo 327 C B ) , en materia de seguridad de la
nacin, el constituyente tuvo la previsin de proteger el habitat
de los p u e b l o s indgenas, en el establecimiento de las franjas de
seguridad de fronteras pautadas constitucionalmente y a desarrollar por la ley.
LOS DEBERES CONSTITUCIONALES

La Constitucin inscribe su filosofa de los d e r e c h o s humanos
dentro de valores y principios c o m o la libertad, la igualdad, la
justicia, la democracia, bajo el valoi iccor de la emir.pntp dignidad de la persona h u m a n a , pero tambin, y esa es su interesante
innovacin, dentro de valores y principios de solidaridad, resp o n s a b i l i d a d social y c o r r e s p o n s a b i l i d a d , q u e c o n l l e v a n una
107
colaboracin E s t a d o - s o c i e d a d civil, no slo bajo criterios pblicos estatales sino tambin bajo criterios pblicos no estatales.
Esto lo ha c a p t a d o con a g u d e z a Anthony Giddens al establecer
c o m o principio tico de la-"tercera va" el l e m a "ningn derecho sin r e s p o n s a b i l i d a d " . '
7
La c o n c e p c i n de los d e b e r e s como correlativos a los derechos ha constituido una s e c u e n c i a sin solucin de continuidad,
desde los orgenes del constitucionalismo a fines del siglo XVIII
hasta n u e s t r o s das. C o m o seala la Declaracin Universal de
D e r e c h o s H u m a n o s en su a r t c u l o 2 9 . 1 : "Toda persona tiene
deberes respecto a la comunidad, puesto que slo en ella puede
desarrollar libre y permanentemente su personalidad. "
N u e s t r a tradicin c o n s t i t u c i o n a l ha c o n t e m p l a d o d e b e r e s ,
d e s d e la p r i m i g e n i a C o n s t i t u c i n a p r o b a d a el a o 1 8 1 1 . L o s
d e b e r e s en la C o n s t i t u c i n b o l i v a r i a n a estn r e c o g i d o s fundam e n t a l m e n t e en el captulo X del ttulo III, que no n i c a m e n t e ,
pues en otras disposiciones constitucionales tambin se c o n t e m plan d e b e r e s .
Los deberes establecidos en el captulo X del ttulo III son:
o
I . El deber de honrar y defender a la patria, sus smbolos y

valores culturales.
2 . El d e b e r de r e s g u a r d a r y proteger la soberana, la nacionalidad, la integridad territorial, la autodeterminacin y los intereses de la nacin.
o
3 . El deber de cumplir y acatar la Constitucin y las leyes.

o
4 . El deber de cumplir las responsabilidades sociales y participar solidariamente en la vida pblica, p r o m o v i e n d o y defendiendo los derechos h u m a n o s .
o
5 . El deber de pagar i m p u e s t o s y otras contribuciones establecidas en la ley.

6 . El deber de prestar el servicio civil o militar.
o
7 . El deber de prestar servicios en las funciones electorales.
71. GIDDENS, Anthony. La tercera va, Editorial Taurus, Madrid, 1999, pp. 80
y ss.
108
8. El deber colectivo de solidaridad y r e s p o n s a b i l i d a d s
BIBLIOGRAFA
109
BSICA
cial en el c u m p l i m i e n t o de los fines del bienestar social general

9. El deber de quienes aspiren al ejercicio de c u a l q u i e r pro]
f e s i n , de p r e s t a r s e r v i c i o a la c o m u n i d a d d u r a n t e el tiempoj
BOBBIO, Norberto. El tiempo de los derechos. Editorial Sistema. Madrid, 1991.
l u g a r y c o n d i c i o n e s q u e d e t e r m i n e la ley.
BOREA ODRIA, Alberto. Evolucin de las garantas constitucionales.
Editorial Grijley. Lima, 1996.
O t r o s deberes e x p r e s a m e n t e e s t a b l e c i d o s en la Constitucin
son:
1 . El deber de proteger y mantener el ambiente (artculo 127 CBg
2. La educacin c o m o un deber social fundamental (artculrj
102 C B ) .
FERNNDEZ SEGADO, Francisco. La dogmtica de los derechos

humanos. Ediciones Jurdicas. Lima, 1994.
MIR QUESADA, Francisco. Democracia directa y derecho constitucional. Editorial Artes y Ciencias. Lima, 1990.
3 . El d e b e r de trabajar (artculo 87 C B ) .
o
4 . El deber de participar a c t i v a m e n t e en la p r o m o c i n y d e |
fensa del d e r e c h o a la salud (artculo 83 C B ) .
o
5 . El deber del padre y la madre en la crianza y educacirj

de los hijos (artculo 76 C B ) .
o
6 . El deber de los hijos de asistir a los padres c u a n d o estos

no p u e d a n hacerlo por s m i s m o s (artculo 76 C B ) .
o
7 . El deber de p r o t e c c i n de la Constitucin y, por consiguiente, de colaborar en el restablecimiento de su efectiva vigen-j

cia, si dejare de observarse por acto de fuerza o p o r q u e fuere d&4
r o g a d a por cualquier otro m e d i o distinto al previsto en ella (ara
tculo 333 C B ) .
NIKKEN, Pedro. La proteccin internacional de los derechos: su desarrollo progresivo. Editorial Civitas. Madrid, 1987.
NIKKEN, Pedro. Cdigo de derechos humanos. Editorial Jurdica Venezolana. Caracas, 1991.
SCHMITT, Cari. Teora de la Constitucin. Editorial Alianza. Madrid,
1982.
V. El Poder Pblico
PRINCIPIOS R E C T O R E S DEL PODER PBLICO
Acorde con la configuracin del Estado venezolano c o m o federal d e s c e n t r a l i z a d o , el Poder Pblico se distribuye verticalmente entre el Poder Municipal, el Poder Estadal y el Poder Nacional.
Cada uno de ellos tiene su especfica organicidad y su mbito competencia!, q u e se despliegan dentro de principios c o m u n e s que
dotan de uniformidad al Poder Pblico, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de
dicha distribucin vertical u horizontal, referida sta ltima a las
ramas del P o d e r Pblico nacional: Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Esos p r i n c i p i o s son:
a) El principio de la colaboracin de poderes (artculo 136
C B ) . I n d e p e n d i e n t e m e n t e de sus funciones propias, la Constitucin prescribe que las ramas del Poder Pblico, a travs de sus
rganos integrantes, deben colaborar entre s en la realizacin de
los fines del E s t a d o . No se concibe el Poder Pblico dividido en
c o m p a r t i m i e n t o s estancos, rgidamente separados entre s, sino
como instancias de colaboracin en el logro de finalidades comunes, que no son otras que las que establece la Constitucin c o m o
principios y valores fundamentales en su ttulo p r i m e r o .
b) El principio de la legalidad (artculo 137 CB). Los rgan o s o u e e j e r c e n H P n H p r Pblico deben sujetarse a !a Conctitu
cin y a la ley. Por tanto, el desarrollo de su actividad tiene su
fundamento, su mbito competencial y su finalidad en la Constitucin y en la ley.
112
EL PODER PBLICO
c) El principio de la responsabilidad (artculos 139 y 140 C B )

El ejercicio del Poder Pblico acarrea responsabilidad, cuando no
se e n m a r c a dentro de las prescripciones de la C o n s t i t u c i n y 1^
ley. La responsabilidad es individual, atinente a los funcionarios
que efectivamente actualizan las funciones del E s t a d o , y de ste
directamente en trminos patrimoniales por los d a o s que sufran
los particulares en sus bienes y derechos, imputable al funcionamiento de la Administracin Pblica.
f
LA ADMINISTRACIN PBLICA
La A d m i n i s t r a c i n Pblica, tanto la nacional c o m o la estadal y.

la municipal, se rige por principios constitucionales comunes, so~
bre lo cual interesantes innovaciones ofrece la Constitucin bolivariana. Su razn de ser est en el "servicio de los ciudadanos",
lo cual sita a d e c u a d a m e n t e a la Administracin Pblica como
o r g a n i z a c i n c u y o f u n d a m e n t o est en la satisfaccin de exi-^
g e n c i a s c i u d a d a n a s , tal c o m o se prescriben en la carta de derechos h u m a n o s .
La Constitucin repudia una Administracin centrada en s
m i s m a y alienta una Administracin c o m p r o m e t i d a , con voca-;
cin de servicio a los requerimientos de la comunidad. A tal efecto, se fundamenta (artculo 141 CB) en los principios de honestidad, participacin, celeridad, eficacia, transparencia, rendicin
de cuentas y responsabilidad en el ejercicio de la funcin pblica, con s o m e t i m i e n t o pleno a la ley y el d e r e c h o . C o n s t i t u y e un]
desafo la concrecin de estos principios en efectivas normas, actitudes y prcticas de c o m p o r t a m i e n t o , lo que conlleva no slo
la reforma legal, sino tambin necesariamente el cabal cumplimiento de patrones gerenciales y cdigos de conducta de los fun-^
cionarios pblicos, principalmente en lo que se refiere a sus relaciones con los ciudadanos, superada la nocin de subdito y abierta la perspectiva de la participacin, la transparencia administrativa y el reconocimiento del ciudadano como cliente con el derecho de exigir un servicio eficiente.
Nuestra Lex Superior recoge (artculo 143 CB) un nuevo de-*
recho, verdadero reto de transformacin en las relaciones de U.
A d m i n i s t r a c i n Pblica con el c i u d a d a n o , consistente en la in
J
113
formacin oportuna y veraz a que tienen derecho los ciudadanos

por parte de la Administracin, en dos supuestos: primero, sobre el estado de las actuaciones en que estn directamente interesados, y sobre las resoluciones definitivas q u e se adopten sobre
el particular; y segundo el acceso a los archivos y registros administrativos, sin perjuicio de los lmites aceptables dentro de una
sociedad democrtica en materias relativas a seguridad interior
y exterior, a investigacin criminal y a la intimidad de la vida
privada, de conformidad con la ley que regule la materia de clasificacin de d o c u m e n t o s de contenido confidencial o secreto.
Otra innovacin digna de comentarse, pues se r o m p e con el
principio j e r r q u i c o nsito dentro del modelo burocrtico de organizacin de la Administracin Pblica, est en la norma que
prohibe la censura a los funcionarios pblicos que informen sobre asuntos bajo su responsabilidad.
LA FUNCIN PBLICA
La Constitucin remite a la ley el establecimiento de la funcin

pblica; sin embargo, expresa directamente algunos principios
y postulados a los cuales debe ceirse. Ellos son:
a) El principio de la imparcialidad. La funcin pblica est
al servicio del Estado, y en definitiva de los ciudadanos y la nacin en su conjunto, no de parcialidad alguna. El d e n o m i n a d o
"sistema de b o t n " y la politizacin de los cuadros administrativos estn reidos con la Constitucin. Expresamente el texto fundamental establece que el n o m b r a m i e n t o o remocin de los func i o n a r i o s pblicos no podr estar d e t e r m i n a d o por la afiliacin
u orientacin poltica.
C o n el propsito de salvaguardar el principio de imparcialidad ante las tentaciones del trfico de influencia indebidas, que
atenan contra la necesaria neutralidad de la Administracin, se
prohibe e x p r e s a m e n t e a los ciudadanos al servicio de entidades
estadales, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su personera jurdica p b h
ca o privada, y por tanto no exclusivamente referido a los funcionarios pblicos, la celebracin de contratos con algunas de dichas e n t i d a d e s , ni por s ni por interpsita persona, ni en repre-
114
EL PODER PBLICO
sentacin de otro, salvo las excepciones que establezca la ley (

tculo 145 C B ) .
b) El principio de la carrera. Con el objeto del logro efec
vo de un funcionariado profesional al servicio del Estado y'
la ciudadana, la Constitucin establece e x p r e s a m e n t e (artcu
146 C B ) , que los cargos de los rganos de la Administracin P
blica son de carrera. Slo se exceptan los de eleccin popuf
y bajo prescripcin legal, los de libre nombramiento y remoci
contratados y obreros al servicio de la Administracin Public''
La n o r m a constitucional debe interpretarse restrictivamente, e
decir, debe p r o m o v e r s e y fortalecerse como regla general el sej
vicio civil por encima del reclutamiento indiferenciado, adscrip
tivo y clientelar de los ciudadanos en ejercicio de funciones pij
blicas.
c) El principio del concurso pblico. El ingreso a la carrer
es e x c l u s i v a m e n t e a travs del concurso pblico (artculo 14
n i c o aparte, C B ) , fundamentado en principios de honestida*
idoneidad y eficiencia. E x p r e s a m e n t e la Constitucin prescriB
el ascenso en el escalafn del funcionario pblico por el sistema de mritos regido por mtodos cientficos, as c o m o la deter;
m i n a c i n del d e s e m p e o como principio definidor del traslada
suspensin o retiro del funcionario.
d) La remuneracin del funcionario. La r e m u n e r a c i n d
funcionario (vid. artculo 147 CB), implica la previsin pres^
p u e s t a r i a correspondiente, con la cual la Constitucin impide ;
r e c l u t a m i e n t o irregular de personas al servicio del Estado. Asi.
m i s m o , las escalas de salarios de la Administracin Pblica la*
fija el r e g l a m e n t o conforme a la ley, con lo cual se combina!;
flexibilidad con la formalidad en materia tan sensible.
P o r el contrario, nicamente mediante ley orgnica podrn
establecerse lmites razonables a los emolumentos de los fundo-;
n a r i o s . La razn de ser de la norma est en impedir la elevaci
irracional de los sueldos, realidad que hemos vivido en Venezuela, p a r a d j i c a m e n t e ms en los niveles estadales y municipales
que en el nivel nacional.
La Constitucin prohibe expresamente (artculo 148 CB) e|
d e s e m p e o de ms de un destino pblico r e m u n e r a d o , a meno"
q u e se trate de cargos a c a d m i c o s , accidentales, asistenciales o
115
docentes que determine la ley. La aceptacin de un segundo d e s tino por parte del funcionario implica la renuncia del p r i m e r o ,
con la excepcin de las suplencias mientras no reemplacen definitivamente al principal.
e) Base constitucional de jubilaciones y pensiones. Es m a t e ria de ley nacional (artculo 147, ltimo aparte, CB), el establecimiento del rgimen de j u b i l a c i o n e s y pensiones, no slo de los
funcionarios al servicio de la A d m i n i s t r a c i n Pblica nacional,
sino tambin los estadales y m u n i c i p a l e s . Con ello la Constitucin quiere evitar un manejo caprichoso e irracional sobre tan
delicada materia. Igualmente se prohibe el disfrute de ms de una
jubilacin o pensin, salvo los casos expresamente determinados en la ley.
LOS C O N T R A T O S D E I N T E R S P B L I C O
Los contratos de inters pblico son de acuerdo con la Constitucin, nacionales, estadales y municipales. En lo que se refiere a la
celebracin de contratos de inters pblico nacional (artculo 150
CB), se requiere de la aprobacin de la Asamblea Nacional cuando as lo determine la ley. Se cambi as la norma contemplada en
el artculo 126 de la Constitucin de 1961, para bien de una mejor sistematicidad y claridad de principio, que evita la permanente
discusin que suscit la interpretacin de la norma d e r o g a d a .
72
Igualmente, todos los contratos de inters pblico (sean nacionales, estadales o municipales), celebrados con Estados o entidades oficiales extranjeras o con sociedades no domiciliadas en
Venezuela, incluidos los contratos traspasados a ellos, requieren,
sin excepcin, de la aprobacin de la Asamblea Nacional. A s i m i s m o , la Constitucin reitera (artculo 150, ltimo aparte, C B ) ,
la norma establecida en la Constitucin de 1961, de acuerdo a
lo cual la ley podr exigir en los contratos de inters pblico determinadas condiciones de nacionalidad, domicilio o de otro orden, o requerir especiales garantas.
ll.cfr. BREWER-CARAS, Alian. Debate constituyente, Editorial Jurdica Venezolana, Caracas, 1999, II, pp. 175-77; y del mismo autor, La Constitucin
de 1999, Editorial Arte, Caracas, 2000, p. 87.
116
EL PODER PBLICO
Por ltimo, la Constitucin reafirma, en los m i s m o s trmino'

de la Constitucin de 1 9 6 1 , la clusula de i n m u n i d a d relativa d
jurisdiccin, recogida en el artculo 151 C B , que reza: "En los co
tratos de inters pblico, sino fuere improcedente de acuerdo c%
la naturaleza de los mismos, se considerar incorporada, a
cuando no estuviere expresa, una clusula segn la cual las %
das y controversias que puedan suscitarse sobre dichos contf
tos y que no llegaren a ser resueltas amigablemente por las pa
tes contratantes, sern decididas por los tribunales compete
tes de la Repblica, de conformidad con sus leyes, sin que p
ningn motivo ni causa puedan dar origen a reclamaciones e
tranjeras."
0
LAS RELACIONES INTERNACIONALES
La Constitucin pauta un conjunto de n o r m a s atinentes a las rea;

ciones internacionales, algunas, ratificadoras de p r i n c i p i o s co~
templados ya en la Constitucin de 1961, otras, innovaciones de^
n u e v o texto fundamental. As:
a) Principios de las relaciones internacionales de la Rep
blica. El artculo 152 de la Constitucin e s t a b l e c e los principios
que d e b e n orientar la actuacin i n t e r n a c i o n a l de la Repblica;
D i c h o s principios no son e x c l u s i v o s , y d e b e n i n t e r p r e t a r s e a 1
luz de los principios y valores f u n d a m e n t a l e s c o n s a g r a d o s po
la C o n s t i t u c i n en su ttulo p r i m e r o . E l l o s son: independencia
igualdad entre los Estados, libre determinacin y no intervencin
en sus asuntos internos, solucin pacfica de los conflictos interj
n a c i o n a l e s , c o o p e r a c i n , respeto a los d e r e c h o s h u m a n o s y s-,
lidaridad entre los pueblos en la lucha p o r su e m a n c i p a c i n y |
bienestar de la h u m a n i d a d .
1
b) Competencia y direccin de las relaciones internacional^

les. La poltica y la actuacin i n t e r n a c i o n a l de la R e p b l i c a ejl
c o m p e t e n c i a del Poder Pblico N a c i o n a l (artculo 156, numeraL
p r i m e r o , C B ) , constituyendo atribucin e x c l u s i v a del Presiden-|
117
En c o n s o n a n c i a con planteamientos realizados, entre otros,

fundamentalmente por Fermn Toro Jimnez , en su condicin de
profesor de d e r e c h o i n t e r n a c i o n a l p b l i c o , que c o n s i d e r a m o s
acordes con los nuevos tiempos-del federalismo descentralizado,
p r o p u s i m o s una n o r m a mediante la cual el Ejecutivo Nacional
delegar a los G o b e r n a d o r e s y Alcaldes competencia, previa autorizacin especfica en cada caso, para celebrar acuerdos intern a c i o n a l e s en materias propias del Estado o del Municipio, en
los trminos que estableciera la ley. L a m e n t a b l e m e n t e el punto
no g o z de apoyo por parte de la A N C .
73
c) El rgimen de los tratados. El rgimen constitucional de

los tratados sigue los lincamientos de la Constitucin de 1 9 6 1 .
As, su celebracin y ratificacin es atribucin del Presidente de
la Repblica (artculo 236, numeral 4, CB), correspondiendo su
aprobacin bajo forma de ley, antes de su ratificacin por el Presidente, a la A s a m b l e a N a c i o n a l (artculo 187, numeral 18 C B ) ,
con la excepcin de aquellos mediante los cuales se trate de ejecutar o perfeccionar obligaciones preexistentes de la Repblica,
aplicar principios e x p r e s a m e n t e reconocidos por ella, ejecutar
actos ordinarios en las relaciones internacionales o ejercer facultades que la ley atribuya e x p r e s a m e n t e al Ejecutivo N a c i o n a l
(artculo 154 C B ) .
Igualmente, se reitera en la Constitucin bolivariana la clusula de resolucin pacfica de controversias. A s el artculo 155
CB reza: "El los tratados, convenios y acuerdos internacionales que la Repblica celebre, se insertar una clusula por la
cual las partes se obliguen a resolver por las vas pacficas reconocidas en el derecho internacional o previamente convenidas por ellas, si tal fuere el caso, las controversias que pudieren
suscitarse entre las mismas con motivo de su interpretacin o
ejecucin si no fuere improcedente y as lo permita el procedimiento que deba seguirse para su celebracin".
Por ltimo, es aqu de recordar la repercusin de la institucin refrendara sobre el rgimen de los tratados, dadas las prohibiciones y autorizaciones que analizamos supra en el captulo IV.
t a Hi> 1 Q P f > r ' i V > l r q 1-a H i w i r \ n Ar* l a c r f l i o n p i r i t p r r i a r i o n a l e S
-~
u tl a
'
kii
(artculo 236, numeral 4, C B ) .
73. TORO JIMNEZ, Fermn. La subjetividad jurdica internacional de los

Gobernadores y Alcaldes segn la Constitucin venezolana, Instituto de
Altos Estudios Diplomticos Pedro Gual, Caracas, 1997.
118
EL PODER PBLICO
d) La integracin latinoamericana y caribea. La Constitucin bolivariana avanza en este punto de una m a n e r a vigorosa
respecto a lo alcanzado en su m o m e n t o por la C o n s t i t u c i n de
1961 (cfr. con su artculo 108). As, a partir del nuevo texto constitucional (artculo 153 C B ) :
BIBLIOGRAFA
119
BSICA
BREWER-CARAS, Alian. La Constitucin de 1999. Editorial Arte. Caracas. 1999.
I . El objetivo de la integracin es la creacin de u n a comunidad de naciones, lo cual se inscribe dentro de las ideas con ms
actualidad del ideario bolivariano (vid. supra).
CARCASSONNE, Guy y otros. Transformaciones del Derecho Pblico. Ediciones Ciudad Argentina. Buenos Aires. 1994.
2. La integracin desborda la exclusividad de su dimensin
COPRE. Reforma de las instituciones de gobierno. Comisin Presidencial para la Reforma del Estado. Caracas, 1994.
e c o n m i c a , al incluir tambin las dimensiones sociales, culturales, polticas y a m b i e n t a l e s .

3 . Se autoriza e x p r e s a m e n t e la celebracin de tratados m e - 1
diante los cuales se atribuya a organizaciones supranacionales ]
el ejercicio de las c o m p e t e n c i a s necesarias para l l e v a r adelante j
el proceso de integracin.
4 . Seguramente la propuesta ms innovadora est en que l a s
COPRE. La reforma del Estado: Proyecto nacional de nuestro tiempo. Comisin Presidencial para la Reforma del Estado. Caracas.
1994.
CROZIER, Michel. "La transicin del paradigma burocrtico a una cultura de gestin pblica", en Reforma y Democracia. Revista del
CLAD 7. Caracas, enero 1997, pp. 7-18.
normas que se adopten en el marco de los acuerdos de integracin!

sern consideradas parte integrante del o r d e n a m i e n t o legal vi-5
gente, y de aplicacin directa y preferente a la legislacin internad
FEDELE, Marcello. Come cambiano le amministrazioni pubbliche.

Editori Laterza, Bari, 1998.
5 . En el contexto latinoamericano y del Caribe la C o n s t i t u

cin privilegia las relaciones con Iberoamrica, con la vocacin!
de que sea una poltica c o m n de Amrica Latina.
En suma, con la aprobacin de esta n o r m a constitucional, la
Repblica ha d a d o un paso gigantesco que potenciar la aprobal
cin y p r o f u n d i z a c i n de p r o c e s o s y a c u e r d o s de integracin
pues el texto fundamental deja de ser un o b s t c u l o p a r a conver,
tirse en un acicate en la consecucin de tan e l e v a d o s y ambicia
sos fines, que desbordan los tradicionales lmites del Estado na
cional y una c o n c e p c i n de la soberana estrecha y anacrnica
La Constitucin apuesta, en conclusin, por la integracin anjj
el desafiante reto de la globalizacin.
PAREJO, Luciano. Crisis y renovacin en el Derecho Pblico. Centro

de Estudios Constitucionales. Madrid. 1991.
VV.AA. La integracin y la democracia del futuro en Amrica Latina. Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1997.
VI. El Estado federal

descentralizado
LA CONTRADICTORIA ARQUITECTURA FEDERAL

DEL E S T A D O V E N E Z O L A N O
Un principio fundamental de la Repblica es su configuracin

como Estado federal descentralizado. Esto siempre ha constituido un reto, pues independientemente de nuestra vocacin federal, lo cierto es que la centuria pasada fue signada por un sostenido proceso de centralizacin que se manifest en una contradiccin: por una parte, la enunciacin del federalismo, y por la
otra la arquitectura centralizada de sus instituciones. Sin embargo, la apertura a la descentralizacin poltica el ao 1989, con
la eleccin directa de los Gobernadores de los Estados, inici un
proceso, que a nuestro entender debi profundizar la nueva Constitucin. Esto no lo logramos con la profundidad que quisimos:
las riendas de la descentralizacin est en manos del Poder Pblico Nacional, pues la legislacin va a determinar su r u m b o , y con
ello el destino del federalismo venezolano. En buena medida ello
va a depender de la voluntad descentralizadora y participativa
de la sociedad.
Considero, en suma, que si no avanzamos todo lo que queramos, tampoco hemos retrocedido. Tres manifestaciones de ello son:
a) La transferencia de competencias (artculo
,o-
Ar- 1 o
1 _ l _ , r ? . , * . 4 . .
157 C B ) , de
% ir
UXaLCri&lo \ A U a v o i i i p C i i / i i C i u i i u t i u i u u a IVJS i j o i a u u d y i v i u u i c i p i U d ,
con el fin de promover la descentralizacin, exige como requisito

la decisin de la mayora de los integrantes de la A s a m b l e a Nacional, a diferencia de la exigente mayora de los dos tercios en
122
cada C m a r a del C o n g r e s o , que estableca la Constitucin deroj

gada. En otras palabras, a partir de ahora se torna ms fluida"
posibilidad de la transferencia de competencias, ahuyentada
exigencia de un fuerte consenso que la autorizara.
b) La definicin de la descentralizacin en la Constitucin
como poltica nacional (artculo 158 C B ) , con el propsito d
profundizar la democracia y hacer ms eficaz y eficiente la pres]
tacin de los cometidos estatales. El c o n c e p t o lo utiliza el c o n !
tituyente en el sentido dado por S a y a g u s Lazo: "Los cometido,
son las diversas actividades o tareas que tienen a su cargo l
entidades estatales conforme al derecho vigente. Su extensin el
muy variable y depende de las ideas predominantes acerca d%
los fines del Estado. En cambio, las funciones, o sea las disti
tas formas que asume la actividad estatal para la realizacin
aquellos cometidos, son siempre las mismas en todos los pasei
de rgimen institucional anlogo al nuestro: constituyente, legisf
lativa,
administrativa y jurisdiccional". La norma constitucin
nal recogi as la propuesta que h i c i m o s conjuntamente con j
constituyente Carlos Tablante (en Bases para la Constitucin ci~
dadana) as: "La descentralizacin es una poltica estratgica;
de carcter nacional, que tiene como objetivos fundamentales';
la profundizacin de la democracia, acercando el poder pbli^
co a la ciudadana, mediante la participacin, y la prestacin
popular de servicios sociales en forma eficiente, para todos lo%
ciudadanos".
14
Esta n o r m a es reveladora de la voluntad constitucional de enj

marcar la descentralizacin como un instrumento de participaci|
, ciudadana con el propsito de hacer ms eficaz y eficiente al E s |
tado en el c u m p l i m i e n t o de las exigencias de respuesta a las de;
mandas sociales de bienes y servicios (Estado social), acorde coa
la filosofa prestacional (la A d m i n i s t r a c i n aportadora de p r e s |
taciones), recogida por el texto fundamental.
Esa definicin descentralizada de la Constitucin se inscrif
be dentro del modelo de federalismo cooperativo (vid. supra) qu
74. SAYAGUS LAZO, Enrique. Tratado de Derecho dmlnsitrtv,~dnu?
rial Martn Bianchi, Montevideo, 1959, I, p. 50.
75.COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente, Fundacin En Cambio, Cara^
cas, 1999, pp. 233 y ss.
123
ella adopta, y d o n d e los principios de cooperacin, concurrencia,

coordinacin, solidaridad, corresponsabilidad, coparticipacin y
subsidiariedad, adquieren toda su importancia, dada la constitucionalizacin de los fundamentos, parmetros y telos de la descentralizacin.
c) La fijacin del marco de las competencias concurrentes
(artculo 165 C B ) , a regularse mediante leyes de bases (que aqu
deben entenderse c o m o las leyes que establecen el marco, las directrices y los p r o p s i t o s que regulan el ejercicio de las c o m p e tencias c o n c u r r e n t e s ) , sancionadas por la A s a m b l e a Nacional y
leyes de desarrollo aprobadas por los Estados. A d e m s , la Constitucin m e n c i o n a expresamente los principios que deben orientar la regulacin de las competencias concurrentes: interdependencia, c o o r d i n a c i n , cooperacin, corresponsabilidad y subsidiariedad. La precisin de la regulacin de la concurrencia competencia! mediante leyes de bases en la Constitucin, es una contribucin fundamental para ofrecer coherencia y sentido a tan significativa materia para el curso futuro de la descentralizacin.
Una sucinta explicacin de dichos principios c o n v i e n e hacer aqu: la i n t e r d e p e n d e n c i a remite a la correspondencia mutua
de la funcionalidad de los distintos componentes de una determinada unidad, i m p i d i n d o s e as el manejo parcelado y "desgajad o " de las partes en detrimento del conjunto; la coordinacin significa disposicin de unin de voluntades no autoritativamente
impuesta, sino persuasiva y consensualmente lograda; la cooperacin la e n t e n d e m o s c o m o la comunin de esfuerzos y voluntades para el logro de una meta comn; la corresponsabilidad ya
la definimos supra; y la subsidiariedad, un concepto lleno de potencialidades que p r o p u s i m o s a la A N C para su inclusin dentro de las normas atinentes al Estado federal descentralizado, de
acuerdo al cual las instancias ms cercanas al c i u d a d a n o deben
asumir en la medida de lo posible directamente la realizacin de
los c o m e t i d o s estatales. Slo cuando son incapaces de hacerlo
o lo hacen de forma inadecuada, lo asume una instancia superior, y as s u c e s i v a m e n t e hasta las instancias centrales del Estado, y en los p r o c e s o s de integracin, los r g a n o s s n n r a n a H o n a les. Es de r e c a l c a r que el principio de s u b s i d i a r i e d a d implica
tambin la obligacin del Estado de coadyuvar proactivamente
a su efectiva operatividad.
124
U n a concrecin del principio de s u b s i d i a r i e d a d dentro d

texto constitucional lo e n c o n t r a m o s en el l t i m o aparte del arT
culo 165, al prescribir la obligacin de los Estados de deseen)
tralizar y transferir a los M u n i c i p i o s los servicios y competen?
cias que gestionen y que stos estn en capacidad de prestar.
d) La creacin de instituciones cooperativas de coordina^
cin, negociacin y decisin. A diferencia de la Constitucin
1961 que no estableci instituciones que coordinaran la descer|
tralizacin (la C o n v e n c i n de G o b e r n a d o r e s no p a s de ser a l|
ms una instancia de informacin, inscrita dentro de un m o d e l
de federalismo ejecutivo), la Constitucin bolivariana recoge ej
su seno instituciones de naturaleza c o o r d i n a d o r a , p l a n i f i c a d o ^
y decisora, que obligan a la negociacin, dentro del modelo d'
federalismo cooperativo, de la poltica de descentralizacin. T
les son los casos del Consejo Federal de Gobierno, a nivel naciq?
nal, el Consejo de Planificacin y C o o r d i n a c i n de Polticas Pu
blicas, a nivel estadal (artculo 166 C B ) , y el Consejo Local d;
Planificacin Pblica, a nivel municipal (artculo 182 C B ) .
Dentro de dichas instituciones sobresale el Consejo Federal
de G o b i e r n o , propuesto en las Bases para una Constitucin cm
dadana ante la A N C por los constituyentes Tablante y Combellas. La Constitucin, en el captulo V del ttulo IV, establece su
objetivos, su integracin y distribucin organizativa. Conforma
do por representantes de los tres niveles del Poder Pblico y d'
la sociedad civil, ofrece la peculiaridad de la creacin, bajo s;
dependencia, del Fondo de Compensacin Interterritorial, ente f
nanciero de promocin del desarrollo equilibrado de las regionef
con el cual se pretenden cerrar las brechas de un crecimiento des:
igual que conspira contra la integracin armoniosa de la nacin.
H e m o s dicho que las riendas de la descentralizacin estn e|
m a n o s del legislador nacional, pues la ley definir la e s t r u c t u r
organizativa y funcional, tanto del Consejo Federal de Gobief
no c o m o del Consejo de Planificacin y Coordinacin de Polticas Pblicas y del Consejo Local de Planificacin Pblica. Asi^
m i s m o , la ley definir la transferencia de c o m p e t e n c i a s y las le
-4
Ko
o.,a
rpmilqrn
\ i
c n n r n r r p n n a r n m n p t e n c i a l . 3S1 COt
mo la hacienda pblica estadal con sus c o r r e s p o n d i e n t e s tribu

tos y la coordinacin y armonizacin de las distintas potestade,
tributarias.
125
H a b l a m o s de la contradictoria arquitectura federal del Estado v e n e z o l a n o , pues la eliminacin del S e n a d o y la consiguiente configuracin u n i c a m e r a l de la Asamblea Nacional, cerr la
posibilidad del establecimiento de un rgano de representacin
de los Estados en la estructura nacional del Poder Pblico. La
Federacin es un pacto entre iguales, que se garantiza con la creacin de un rgano federal (llmese Senado, C m a r a alta o Cmara Federal), donde estn presentes paritariamente los Estados,
i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su tamao, riqueza o poblacin. Lamentablemente, fueron varios los argumentos aducidos por una relevante minora de constituyentes (cierto que despus de un debate
abierto), para c o n v e n c e r a la mayora de la conveniencia de preservar, con todas las modificaciones estructurales y funcionales
que fuesen necesarias, la institucin del Senado. Inauguramos
e n t o n c e s , por p r i m e r a vez en nuestra historia republicana, un
p a r l a m e n t o u n i c a m e r a l . El proceso gubernamental nos revelar
sus c o n s e c u e n c i a s para el federalismo venezolano.
LA D E S C E N T R A L I Z A C I N FISCAL
Otro tema que revela la contradiccin federal de la Constitucin

est en la o p o r t u n i d a d d e s a p r o v e c h a d a de c o n t e m p l a r directamente en el texto fundamental la hacienda pblica estadal, con
su explcita dotacin de recursos y tributos, administrados bajo
principios a u t o n m i c o s . El anteproyecto de Constitucin aprobado por la A N C en p r i m e r a discusin estableca c o n t u n d e n t e mente la descentralizacin fiscal. En efecto en dicho anteproyecto (aprobado en primera discusin por la A N C el 9 de noviembre de 1999), se contemplaba como competencia exclusiva de los
Estados, "la creacin, organizacin, recaudacin, control y administracin de impuestos generales a las ventas al detall, as
como la organizacin, recaudacin, control y administracin del
impuesto al papel sellado, timbres y estampillas, impuestos especficos al consumo de gasolina y otros derivados de hidrocarburos y de los impuestos referentes a sucesiones, donaciones y
ramos conexos"; no obstante, en los momentos de crucial decisin fue injustamente eliminada por la mayora h e g e m n i c a de
la A N C la propuesta, dejndose la resolucin de la h a c i e n d a p-
126
blica estadal y la definicin de sus tributos, a la aprobacin de I

Asamblea Nacional, mediante la sancin de la correspondiente ley:
GOBIERNO
En lo que se refiere a la partida p r e s u p u e s t a conocida cora

situado constitucional (artculo 167, n u m e r a l 4, C B ) , apreciamo
un retroceso respecto a la Constitucin de 1 9 6 1 , al no estable
cerse un porcentaje mnimo que no p o d r a n u n c a ser sobrepasado en la determinacin de la partida, acorde con el total de ingre-'
sos ordinarios estimados a n u a l m e n t e , y s establecerse el mxi-|
mo de veinte por ciento como tope, a diferencia del anteproyec-;
to a p r o b a d o en primera discusin p o r la A N C , q u e fijaba el sil
tuado en el veinte por ciento, para la d e t e r m i n a c i n de la parti
da correspondiente al situado. Sin e m b a r g o , un avance de la n u e |
va Constitucin en esta materia lo est en la determinacin constitucional de la participacin m u n i c i p a l (veinte por ciento), noj
slo del situado, sino de los dems ingresos ordinarios del r e s |
pectivo Estado. Igualmente, un p r o g r e s o constitucional de la M
ficiente descentralizacin fiscal est en el reajuste proporcional
del situado por variacin de los ingresos fiscales, no n i c a m e n |
te para el supuesto de la d i s m i n u c i n ( c o m o en la Constitucin!
de 1961), sino tambin para el a u m e n t o de los ingresos.
;
Es de destacar tambin dentro de la descentralizacin fiscal

los r e c u r s o s provenientes del m e n c i o n a d o F o n d o de Compensa^
cin Interterritorial, las subvenciones y a s i g n a c i o n e s que la lew
asigne a los Estados en cuyo territorio se e n c u e n t r e n situados!
minas e hidrocarburos, recogido el principio en los mismos trl
minos de la Constitucin de 1961 (artculo 156, numeral 16, CB)|
Una manifestacin del control nacional centralizado de la potestad tributaria de los Estados y M u n i c i p i o s est en la disposi|
cin constitucional (artculo 156, n u m e r a l 13, C B ) , que prescrif
be a la legislacin el mandato de "garantizar la coordinacin |
a r m o n i z a c i n de las distintas potestades tributarias; para defi|
nir principios parmetros y limitaciones, e s p e c i a l m e n t e para 1%
d e t e r m i n a c i n de los tipos impositivos o alcuotas de los tributos estadales y municipales; as c o m o para crear fondos espec:
fieos que aseguren la solidaridad interterritorial."
127
ESTADAL
La estructura del gobierno estadal recogido por la n u e v a C o n s titucin, distingue ntidamente la funcin del gobierno y administracin, ejercida por el Gobernador del Estado, la funcin legislativa en manos del Consejo Legislativo, y la funcin contralora, a s u m i d a por la Contralora del Estado.
El Gobernador debe ser venezolano (no n e c e s a r i a m e n t e por
nacimiento, salvo los gobernadores de los Estados fronterizos),
mayor de veinticinco aos (no de treinta aos como estableca la
Constitucin derogada) y de estado seglar. Su perodo es de cuatro aos (no de tres c o m o lo fijaba la ley derogada), y elegido
por mayora relativa, p u d i e n d o ser reelegido de i n m e d i a t o y por
una sola vez para un nuevo perodo. El Gobernador es el jefe del
gobierno estadal, y ha dejado de ser (como lo estableca el texto
del 61), agente del Ejecutivo Nacional, pese a lo cual debe mantener permanente relacin con el gobierno central, dado el modelo de federalismo cooperativo que inspira la Constitucin y penetra las novedosas instituciones de coordinacin y planificacin
(v.gr. el Consejo Federal de Gobierno, del cual forma parte como
m i e m b r o de derecho, y el Consejo de Planificacin y Coordinacin de Polticas Pblicas que preside). Por lo dems, c o m o institucin representativa, el Gobernador puede ser destituido consecuencia de la revocacin de su mandato (vid. supra) por decisin popular, s u p r i m i e n d o el constituyente la anticuada norma
de la Constitucin de 1961 que autorizaba su destitucin, una vez
i m p r o b a d a su gestin, por la Asamblea Legislativa.
Es de destacar la disposicin constitucional que obliga al Gobernador a rendir anual y pblicamente cuenta de su gestin ante
el Contralor del Estado y presentar un informe de la m i s m a ante
el Consejo Legislativo y el Consejo de Planificacin y C o o r d i nacin de P o l t i c a s P b l i c a s (artculo 161 C B ) ; sin e m b a r g o ,
puntualizo, el G o b e r n a d o r slo responde polticamente ante sus
electores, nicos legitimados para decidir su ratificacin o revocacin refrendara.
El Consejo Legislativo sustituye a las desprestigiadas asambleas legislativas. Resalta en la nueva Constitucin el nmero de
legisladores, no m a y o r de quince ni menor de siete integrantes,
128
quienes representan p r o p o r c i o n a l m e n t e la p o b l a c i n del Estad

y de los M u n i c i p i o s . Su p e r o d o es de cuatro a o s , p u d i e n d o se
reelegidos por dos perodos c o n s e c u t i v o s c o m o m x i m o . Gozan
de i n m u n i d a d en su j u r i s d i c c i n territorial (un privilegio excesivo a mi entender), y tienen la obligacin de rendir anualmente
cuentas ante sus electores.
1 29
Constitucin bolivariana, la especificidad regional se abre a interesantes posibilidades de desarrollo institucional, en lo que se
refiere a la dinmica organizacional y funcional de las ramas del
Poder Pblico estadal.
C o n s i d e r o que con la nueva institucin no se llenaron las ex-

pectativas ni las p r o m e s a s de r e n o v a c i n institucional en esta
materia, pues si bien era necesario preservar una instancia de legislacin estadal, postulado lgico y coherente con el modelo federal d e s c e n t r a l i z a d o , ello debi c o n c e b i r s e bajo una estructura
diferente, que ahuyentara los vicios de la perniciosa corrupcin.'?
y la politizacin clientelar y burocrtica de la vida regional. As
lo propuse a la A N C , en una intervencin que estuvo muy cerca
de obtener la mayora (vid. Diario de Debates de la ANC), en los*
siguientes t r m i n o s : "El Poder Legislativo se ejercer en cada
Estado por un Consejo Legislativo integrado por representan^
tes de los Concejos Municipales y organizaciones de la socie-f
dad civil, en los trminos establecidos por la ley". C o n ello Ia3
descentralizacin se h u b i e r a d e s a r r o l l a d o de forma ascendente^
c o m p r o m e t i e n d o directamente a la representacin municipal enj
el p r o c e s o poltico estadal, y se le hubiese d a d o un protagonis-j
mo ejemplar a la sociedad civil organizada, c o m o prctica poltij
ca g e n u i n a m e n t e democrtica.
5
Inteligente si fue el deslinde del constituyente al suprimir las!

funciones de control de los entes legislativos estadales, fuente*
perniciosa de corruptelas y despilfarro, y trasladarlas a un ente
con a u t o n o m a orgnica y funcional, la Contralora del Estado
dotada de la c o m p e t e n c i a para el control, vigilancia y fiscaliza
cin de los ingresos, gastos y bienes estadales, que debe trab
jar en estrecha relacin con la Contralora General de la Repblica, bajo la direccin de un Contralor d e s i g n a d o bajo patrones d
idoneidad, mediante c o n c u r s o p b l i c o .
1
La Constitucin bolivariana, a diferencia de la Constitucin

de 1961, reconoce expresamente la existencia de la Constitucin!
estadal (artculo 164, numerai i, C B ) , cuya apiobacicn es c o i "
tencia exclusiva de cada Estado, con el propsito de organiza!
sus p o d e r e s pblicos, de c o n f o r m i d a d con lo d i s p u e s t o por 1,
Constitucin nacional. Por tanto, dentro de los parmetros de 1
ELMUNICIPIO
El M u n i c i p i o reviste en la Constitucin un tratamiento adecuado, que recoge la experiencia de la transformacin legislativa

operada bajo la Constitucin de 1961, y la proyecta hacia el futuro gracias a un m a r c o constitucional que formaliza los principios y n o r m a s fundamentales del Municipio y abre posibilidades de su desarrollo flexible mediante la legislacin.
La definicin del Municipio es ntida y contundente: constituye la u n i d a d p o l t i c a p r i m a r i a de la o r g a n i z a c i n n a c i o n a l .
Goza de personalidad jurdica y autonoma dentro de los lmites de la Constitucin y la ley. Sobresale dentro de la definicin
municipal la relevancia concedida a la participacin ciudadana
(valor que, c o m o ya hemos dicho, transversaliza el texto constitucional), en todas las fases de la poltica municipal. Igualmente es de destacar q u e los actos del Municipio slo podrn ser imp u g n a d o s ante la jurisdiccin de los tribunales y no mediante actos administrativos. La organizacin municipal debe ser d e m o crtica y responder a la naturaleza propia del g o b i e r n o local.
Se establece en la Constitucin el rgimen n o r m a t i v o de la
vida municipal: la propia Lex Superior, las leyes orgnicas nacionales y la correspondiente legislacin estadal.
Se prescribe al legislador la obligacin (eliminando el carcter potestativo y sin ninguna concrecin, de la Constitucin de
1961), de establecer distintos regmenes municipales, acordes con
las formas plurales de cristalizacin nsitas a su naturaleza, tanto
para su organizacin como para su gobierno y administracin,
competencias y recursos. Dentro de las condiciones de la especificidad municipal, la Constitucin destaca la poblacin, el desarrollo econmico, la capacidad para generar ingresos fiscales propios, la situacin geogrfica y los elementos histricos y culturales. De manera especial se jerarquizan los municipios indgenas.
La m a n c o m u n i d a d , concebida c o m o una asociacin voluntaria de Municipios para fines de inters comn, es, c o m o lo seala
Escalona,
"una modalidad asociativa a propsito para la creacin de escenarios y condiciones para la racionalizacin administrativa, eficacia y economas de escala en la prestacin de
ciertos servicios, en un mbito territorial mayor al de un Municipio singularmente considerado,
o para promover conceptos y
regulaciones uniformes o compatibles, en lo relativo a la planificacin y ordenacin del espacio interlocal. " La m a n c o m u n i d a d
se contempla para fines de inters pblico relativos a materias de
la competencia municipal por el artculo 170 de la Constitucin.
76
El distrito metropolitano (artculos 171 y 172 C B ) , c o m o forma de organizacin de dos o ms Municipios para atender los requerimientos de las reas metropolitanas, encuentra cobijo en la
Constitucin. Es aqu de resaltar la posibilidad que se deja a la
ley de establecer diferentes r e g m e n e s para la o r g a n i z a c i n , gobierno y administracin de los distritos m e t r o p o l i t a n o s .
La parroquia no se prescribe c o m o de obligatoria creacin
por parte del Municipio. Es su potestad as c o m o la creacin de
otras entidades locales, dentro del c u m p l i m i e n t o de los supuestos y condiciones que fije la ley, por iniciativa vecinal o c o m u n i taria, con el objeto de promover la desconcentracin de la administracin del Municipio, la participacin ciudadana y la mejor
prestacin de los servicios pblicos (artculo 173 C B ) .
El gobierno y administracin del Municipio c o r r e s p o n d e al
Alcalde, su primera autoridad civil. Los requisitos p a r a optar al
cargo son: mayor de veinticinco aos y de estado seglar. Es elegido por un perodo de cuatro aos, por mayora simple y puede
ser reelegido, de inmediato y por una sola vez para un n u e v o per o d o (artculo 174 CB).
La funcin legislativa corresponde al Concejo, integrado por
concejales elegidos de a c u e r d o al sistema electoral establecido
por la Constitucin (artculo 63 C B ) , que c o m b i n a el principio
de la personalizacin del sufragio y la representacin proporcional El nmero v condiciones de elegibilidad de los concejales
76. cfr. ESCALONA, Juan Jacobo. Proyecto de bases sobre el rgimen municipal en la Constitucin, Mimeo, Caracas, 1999.
131
constituye materia q u e la Constitucin remite a la ley (artculo

175 C B ) , que tambin podr establecer principios, condiciones
y requisitos de residencia, as como prohibiciones, causales de
inhibicin e incompatibilidades para la postulacin y ejercicio
de las funciones de Alcaldes y Concejales (artculo 177 C B ) .
La funcin contralora corresponde a la Contralora M u n i c i pal, c o n t e m p l a d a constitucionalmente en los m i s m o s trminos,
mutatis mutandi, que la Contralora estadal.
La Constitucin establece las lneas maestras de la organizacin de competencias y funciones del Municipio, dejando abierta
la posibilidad de su desarrollo legal (artculo 178 C B ) , puntualizndose q u e las actuaciones que corresponden al M u n i c i p i o en
las materias de su competencia no menoscaban las competencias
n a c i o n a l e s o estadales que se definan en la ley c o n f o r m e a la
Constitucin.
En materia de ingresos municipales, bien vale la pena citar
el esclarecedor informe de la "Comisin sobre la forma de Estados y a s u n t o s de Estados, Municipios y otras e n t i d a d e s . Federal i s m o " , q u e p r e s e n t el p r o y e c t o de texto c o n s t i t u c i o n a l en
materia m u n i c i p a l :
77
"La Comisin ka tenido el mayor cuidado en la ordenacin

constitucional de las instituciones y potestades fiscales municipales, con respecto a las cuales debe darse la misma atencin
para su cabal articulacin, en una visin de conjunto de las potestades y relaciones fiscales interjurisdiccionales, en la oportunidad de la integracin de las normas en el texto constitucional.
"La Comisin ha estimado prudente consagrar y caracterizar en la Constitucin los ramos de ingresos, incluso los de naturaleza tributaria,
que corresponden al municipio de manera
irrestricta, vale decir, los ingresos obligatorios de rgimen comn; pero dejar abierta la posibilidad de que por va de desarrollo legislativo puedan ser creados otros impuestos, tasas y
contribuciones especiales,
lo cual es un dispositivo habilitante
77. COMISIN SOBRE LA FORMA DE ESTADOS Y ASUNTOS DE ESTADOS, MUNICIPIOS Y OTRAS ENTIDADES, FEDERALISMO, DE LA
ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE. Informe final del proyecto
de texto constitucional, Mimeo, Caracas, 1999.
132
de enorme importancia a la hora de la actualizacin de la potestad financiera del municipio, propendiendo siempre a la diversidad de regmenes. Adems del enunciado sobre el sistema de
ingresos de los municipios que recomienda la Comisin, se es-;
tablecen principios que tienden a cerrar las brechas de la inter^
pretacin que en un momento dado pueden dejar sin efecto las
previsiones constitucionales de dotar al municipio de un siste4
ma financiero y fiscal a tono con las exigencias prestacionales
que est llamado a satisfacer.
"Respecto al primer planteamiento, se recurre a una frmula
expansiva de la actual potestad de imposicin sobre industria f
comercio, para caracterizarla como
"impuesto sobre actividades
econmicas", sin perjuicio de las exenciones generales que seincluyan en el rgimen general de la Hacienda Pblica, que esta]
a cargo de otra Comisin de la Asamblea Nacional Constituyente^
"Se ha tratado de propiciar un mejor y ms equitativo de-,
sarrollo por parte del legislador, de lo referente a la materia hacendstica municipal, habida cuenta de la situacin de desvei
taja material en que se encuentra la inmensa mayora de los mu%
nicipios
venezolanos,
condenados a fuentes de financiamient
uniformes, cuando, en su realidad estructural, que es de carc*
ter rural, esa mayora carece de condiciones para derivar un
producto fiscal significativo, dado que los impuestos municipal
les en Venezuela son de base caractersticamente urbana. La pol
sibilidad de tributacin de los predios rurales, que podra se:
definida como un ramo impositivo exclusivo de los municipios
de condicin rural con respecto a los cuales se constate la sita?
cin de insuficiencia del producto fiscal propio derivado del esj.
quema de tributacin comn, podra contribuir a esa reordena?
cin equitativa de las potestades fiscales.
"Se ha incluido en el cuerpo normativo propuesto, una non
ma que establece la presuncin del carcter de ejidos de los terrenos ubicados en el rea urbana de los municipios, sin menos
cabo de legtimos y mejores ttulos de terceras personas, vlida],
mente constituidos. La presuncin legal que hoy existe en el Coi
digo Civil de Venencia, sobre '? vcturoleza
hnl/in^ de aqu
los terrenos sobre los cuales no existan ttulos de propiedad
favor de terceras personas, debiera quedar restringida a los
rrenos rurales, de manera que se consagre la presuncin de ejj
133
dos respecto a los terrenos ubicados en la zona urbana de las

poblaciones en un municipio. "
En lo que se refiere a las inmunidades frente a la potestad impositiva de los Municipios, el constituyente determin que slo
ellas existen a favor de los dems entes poltico-territoriales y
las p e r s o n a s j u r d i c a s estatales creados por ellos, y en ningn
c a s o a los c o n c e s i o n a r i o s o contratistas de la A d m i n i s t r a c i n
N a c i o n a l o de los Estados (artculo 180 CB).
C o m o manifestacin concreta de los principios de participacin, corresponsabilidad, solidaridad y subsidiariedad, la Constitucin establece en su artculo 184, para las amplsimas posibilidades que en la norma se contemplan, el mandato legal de crear
m e c a n i s m o s abiertos y flexibles para que los Estados y los Municipios descentralicen y transfieran a las comunidades y grupos
vecinales organizados, los servicios que estos gestionen previa
d e m o s t r a c i n de su capacidad para prestarlos, expresin sta de
la d i m e n s i n pblica no estatal que alienta explorar la novsima
Constitucin.
134
BIBLIOGRAFA
BSICA
BREWER-CARIAS, Alian. La Constitucin de 1999. Editorial Arte.

Caracas, 2000.
VIL El Poder Legislativo

Nacional
DELFINO, Mara de los Angeles. La descentralizacin en Venezuela.

PNUD-COPRE. Caracas, 1996.
GONZLEZ CRUZ, Fortunato. Un nuevo municipio para Venezuela.
Universidad de Los Andes. Mrida, 1999.
OLAVARRA, Jorge. Una Constitucin para una nueva Repblica. Edi
torial Melvin. Caracas, 1999.
CONCEPTUALIZACIN
DEL S I S T E M A P R E S I D E N C I A L I S T A V E N E Z O L A N O
SNCHEZ MELEN, Jorge. Hacia un nuevo federalismo en la futura

Constitucin venezolana. Comisin para la Reforma del Estado
Zulia. Maracaibo, 1999.
El sistema de gobierno venezolano ha sido atinadamente definido

por Brewer-Caras como un sistema presidencialista con sujecin
p a r l a m e n t a r i a . La separacin de poderes no es rgida (vid. artculo 136 C B ) , pese a que el Presidente de la Repblica deriva
su legitimidad directamente del pueblo y ejerce no slo la jefatura del Estado sino tambin la jefatura del Gobierno, adems de
que el ejercicio de la funcin de gobierno solicita la colaboracin de funcionarios (los Ministros) libremente escogidos por l.
Sin embargo, a ttulo ilustrativo el Presidente participa en la funcin legislativa y el Poder legislativo, con su e x p r e s i n en la
Asamblea Nacional, ejerce funciones de control gubernamental;
es m s , bajo determinadas condiciones, c o m o v e r e m o s infra, el
Presidente p u e d e disolver la Asamblea Nacional.
78
TORRE ALBA NARVEZ, Luis. Estudios de Derecho Municipal Ven

zolano. Edicin de la Alcalda del Municipio Libertador. Caracas
1996.
Definimos el sistema de gobierno venezolano no obstante,

c o m o un sistema presidencial, y no como un sistema semipresidencial c o m o errneamente lo califica la Exposicin de Motivos
de la Constitucin, en contradiccin, desde todo punto de vista
inexplicable, con lo sealado por el informe de la C o m i s i n del
78. BREWER-CARAS, Alian. Instituciones polticas y constitucionales, Editorial Jurdica Venezolana - Universidad Catlica del Tchira, Caracas-San
Cristbal, 1985.
136
EL PODER LEGISLATIVO NACIONAL
Poder Ejecutivo de la A N C
7 9
que me toc presidir, y que aqu va-
le la pena citar:
"La Comisin del Poder Ejecutivo Nacional reafirma en su propuesta el sistema presidencial acorde con nuestra tradicin republicana, predominante absolutamente, por lo dems, en Amrica
Latina. No obstante, abierta la discusin sobre la incorporacin de
un colaborador privilegiado del Presidente en las funciones de gobierno, decidimos proponer la figura del Vicepresidente Ejecutivo.
"No asumimos un sistema semipresidencial, de acuerdo con
el modelo inaugurado por la Constitucin francesa de 1958, lo
cual significara un Primer Ministro como Jefe de Gobierno, propuesto por el Presidente y ratificado por el Parlamento, pues la
consideramos extraa a nuestra idiosincrasia y desenvolvimiento institucional. Hacemos nuestro el llamado de atencin del reconocido politlogo alemn Dieter Nohlen, que ante la tentacin
de la artificialidad innovadora, ha sealado: "Se olvida con frecuencia que lo distintivo de la poltica es su carcter humano e
histrico, y, por tanto, cambiante, y que las instituciones no son
meras
excelencias
acadmicas".
80
"La propuesta que hoy entregamos a la Asamblea Nacional

Constituyente, atena los efectos de nuestro clsico presidencia-:
lismo, en un esfuerzo por reducir las complejidades de la gobernabilidad democrtica,
desconcentrando y estableciendo
"intracontroles" a la figura presidencial, amn de que el Vicepresidente Ejecutivo es una suerte de "fusible " que atenuara los efectos]
perniciosos de las situaciones crticas en las relaciones del Presidente con el Parlamento. El soporte directamente democrti
co de la legitimidad presidencial, caracterstico de nuestra culi
tura poltica, se desdibujara con la presencia de un funcionario, el Primer Ministro como Jefe de Gobierno, en el cual el pueblo no ha puesto su confianza para gobernar. En suma, nuestro
sistema seguir definindose como "presidencialista con sujecin
parlamentaria ", con una bisagra ms fluida en el orden de sus
79. ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE. Gaceta Constituyente. Dia. ,-. .

i i
r> , . , ~ r .
..
tono
rio ae
ueoaies, ri m p i c u i a u-c i, v^^ u u g i c a u uc
ia u i . p u u m . a , ^ a x a c a ^ ,
80. NOHLEN, Dieter. "Presidencialismo vs. Parlamentarismo en Amrica Launa", en Revista de Estudios Polticos 74, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1991, p. 51.
Q
r a (
relaciones,
cutivo ".
gracias
la
incorporacin
del
Vicepresidente
137
Eje-
En Venezuela, tanto los Ministros como el Vicepresidente Ejecutivo, son de acuerdo a la Constitucin bolivariana rganos directos del Presidente, quien los n o m b r a y r e m u e v e libremente,
no n e c e s i t n d o s e del concurso del Parlamento ni p a r a su designacin ni para su ratificacin. Es sin duda, el Presidente el jefe
del G o b i e r n o (artculo 226 CB) que dirige la accin del gobierno (artculo 2 3 6 , numeral 2, C B ) . Esta nota esencial, crucial dir a m o s n o s o t r o s , distingue el sistema presidencial del sistema
semipresidencial. Cierto que el Vicepresidente Ejecutivo y los Ministros son responsables ante el Parlamento, y no m e n o s cierto
la facultad de su disolucin que tiene el Presidente bajo determinadas c o n d i c i o n e s , pero ello no es suficiente, al adolecer de la
nota crucial de la separacin de la jefatura del E s t a d o y la jefatura del G o b i e r n o , para calificar al sistema de g o b i e r n o venezolano c o m o semipresidencial, pues como dice D u v e r g e r en relacin con el p u n t o : "El ejecutivo est dividido entre un jefe de
Estado y un gabinete teniendo a su cabeza un jefe de gobierno" ,
y como bien lo expone el constitucionalista chileno Humberto Nogueira al conceptualizar el rgimen semipresidencial "como un
rgimen poltico representativo de colaboracin de poderes con
un Ejecutivo dualista, del cual forma parte el Jefe de Estado
quien es un Presidente de la Repblica elegido por un sufragio
universal que tiene un conjunto de atribuciones de moderacin
y arbitraje poltico que puede ser ejercidos sin refrendo o firma
ministerial, y el gobierno, dirigido por un Primer Ministro, el cual
tiene la responsabilidad de realizar el programa de gobierno,
conduciendo el gabinete ministerial, el cual debe contar con el
apoyo o tolerancia poltica del Parlamento, el cual puede destituirlo a travs de un voto de censura, que puede adquirir la
modalidad de voto de desconfianza constructivo".
u
81. DUVERGER, Maurice. Institutions politiques et droit constitutionnel,

Editorial P.U.F, Pars, 1978,1, p. 189.
82. NOGUEIRA, Humberto. "El rgimen semipresidencial: una alternativa viable al presidencialismo en Chile", en VV.AA., Reformas al presidencialismo
en Amrica Latina presidencialismo vs. parlamentarismo?, Comisin
Andina de Juristas - Editorial lurdica Venezolana, Caracas, 1993, p. 109.
38
de la Repblica puede disolver la Asamblea Nacional. Lo p r i m e ro que hay que sealar es que la posibilidad de disolucin del
Parlamento es una caracterstica del sistema parlamentario, como
c o m p e n s a c i n a los poderes de destitucin del gabinete ministerial por parte del Parlamento. En otras palabras, es una m a n i festacin de los checks and balances (frenos y contrapesos) del
sistema parlamentario; lo segundo que hay que patentizar, es la
sujecin parlamentaria de nuestro sistema presidencial: la Asamblea Nacional puede censurar y destituir al Vicepresidente Ejecutivo y a los Ministros; y lo tercero, que nos interesa recalcar:
ante la posibilidad de ser prcticamente j a q u e a d o el Presidente
por una Asamblea Nacional hostil, y bloqueada su iniciativa poltica por la recurrente destitucin de su colaborador ms inmediato, el Vicepresidente Ejecutivo, consideramos pertinente, dentro
de los checks and balances del sistema presidencial venezolano, dar al Presidente de la Repblica la facultad de disolver la
A s a m b l e a N a c i o n a l , en el supuesto de la remocin del Vicepresidente Ejecutivo en tres oportunidades dentro de un m i s m o perodo presidencial. El decreto de disolucin conlleva la c o n v o catoria de elecciones para una nueva legislatura, dentro de los
sesenta das siguientes a su disolucin. A d e m s , el constituyente t o m la previsin consistente en que la A s a m b l e a Nacional no
p u e d e ser disuelta en el ltimo ao de su perodo constitucional.
Esos rasgos parlamentarios que h a c e n p e c u l i a r a n u e s t r o sis-"?

t e m a presidencial son:
a) La mocin de censura al Vicepresidente Ejecutivo y a l i
Ministros (artculos 187, numeral 10, 2 4 0 y 2 4 6 C B ) . La Asam-,
blea Nacional puede censurar la actuacin del V i c e p r e s i d e n t e Eje-ji
cutivo y los M i n i s t r o s . Si la mocin de c e n s u r a se a p r u e b a porf
una votacin de las tres quintas partes de l o s i n t e g r a n t e s p r e s e n - ^
tes d e l a Asamblea Nacional ( a diferencia d e l a m a y o r a m s e x i 3
gente de las dos terceras partes c o n t e m p l a d a en la C o n s t i t u c i n i
d e 1961), acarrea s u r e m o c i n . A d e m s , l a n u e v a C o n s t i t u c i i a
estipula a diferencia del texto derogado, q u e el f u n c i o n a r i o remo-1
vido (el nico Ministro r e m o v i d o bajo l a g i d a d e l a C o n s t i t u
cin d e 1961 fue d e s i g n a d o Ministro d e E s t a d o ) , n o p o d r o p t a r j
al cargo de Ministro o Vicepresidente E j e c u t i v o p o r el r e s t o d e l j
perodo presidencial.
0s
83
b) El derecho de palabra de los Ministros en la Asamble%

Nacional y sus comisiones (artculo 245 C B ) . El d e r e c h o de p a l a - 1
bra incluye la posibilidad de participar, sin d e r e c h o a v o t o , em
los debates de la A s a m b l e a Nacional.
c) La funcin de control poltico y administrativo de la Asam-\
blea Nacional (artculos 2 2 2 , 223 y 2 2 4 C B ) , c o n l l e v a la p o s i f
bilidad de interpelar, investigar, realizar p r e g u n t a s y a u t o r i z a c i n
nes a todos los funcionarios pblicos, en l o s t r m i n o s no s l o es!
tablecidos en la Constitucin y la ley, sino t a m b i n c u a l q u i e r otroj
m e c a n i s m o que establezcan las leyes y su r e g l a m e n t o i n t e r n o j
con lo cual se amplan c o n s i d e r a b l e m e n t e los a l c a n c e s de la f u j
cin de control p a r l a m e n t a r i o de la a c t i v i d a d g u b e r n a m e n t a l , m
En definitiva, se remite al pueblo la decisin fundamental sobre el destino de la Asamblea Nacional: puede ratificar la m a y o ra hostil al Presidente, por lo cual ste debe sopesar el mensaje
de la voluntad popular y buscar un acuerdo de gobernabilidad
con la Asamblea, o decide modificar la correlacin de fuerzas de
la A s a m b l e a , inclinando la balanza a favor del Presidente y las
polticas que desea proyectar. En todo caso, p e r m a n e c e siempre
la posibilidad de recurrirse a la revocacin del m a n d a t o presidencial, si as lo impulsa la iniciativa popular.
En el ejercicio de la funcin de c o n t r o l la A s a m b l e a N a c i - '

nal puede requerir d e los funcionarios p b l i c o s n o s l o s u c o m a
parecencia, sino tambin la obligacin de s u m i n i s t r a r l e , b a j o l a
sanciones prescritas en las leyes, las i n f o r m a c i o n e s y d o c u m e n l
tos que requiera para e l c u m p l i m i e n t o del a m p l i o a b a n i c o d e p o j
sibilidades nsitas en la funcin de c o n t r o l .
d) La facultad de disolucin de la Asamblea Nacional pM
parte del Frsiderlie de la Repblica ( a r t i c u l e s 2 3 6 , n u m e r ? '
y 240 C B ) . Tema de amplia discusin en la A N C (vid. Diario di
Debates de la ANC), lo constituy la a p r o b a c i n de u n a n o n j H
gracias a la cual, bajo determinadas c o n d i c i o n e s , el P r e s i d e n t a
139
A \ A L C G R A G , Caiis. **E lgiiuch pisidcuci'aTen Venezuela y los

planteamientos para su reforma", en W.AA., Reformas al presidencialismo
en Amrica Latina presidencialismo vs. parlamentarismo?, Comisin
Andina de Juristas - Editorial Jurdica Venmezolana, Caracas, 1 9 9 3 , pp. 20 y ss.
83.L//.
140
EL PODER LEGISLATIVO NACIONAL,

LA A S A M B L E A N A C I O N A L Y EL ESTATUTO DEL DIPUTAD
La A s a m b l e a N a c i o n a l es u n i c a m e r a l , con lo cual se contrne el principio federalista por p r i m e r a vez en nuestra histo

El b i c a m e r a l i s m o cumple una relevante funcin en los siste
de g o b i e r n o , dada la m o d e r a c i n que les i m p r i m e la s e g u
cmara, en la deliberacin de asuntos polticos conflictivos?
u n i c a m e r a l i s m o , c u a n d o la mayora es desafecta al Presiden
deriva fcilmente en crisis de gobernabilidad. A d e m s , como
puntualizado Prats i Ctala, el bicameralismo, ms an el quef
ponde a la naturaleza federal del Estado, c o a d y u v a a la may
representatividad del P a r l a m e n t o y a la calidad democrtica
las leyes.
:
La A s a m b l e a Nacional elige de su seno un Presidente y <f

Vicepresidentes, y fuera de su seno un Secretario y un Subsec.
tario, por el perodo de un ao (artculo 194 C B ) . La Asambl
distribuye su trabajo en c o m i s i o n e s , que son reglamentadas*
su n m e r o (no ms de quince c o m i s i o n e s permanentes) por"
m i s m a Constitucin (artculo 193 C B ) . M s acorde con la nd
le de la materia hubiese sido dejar c o m p l e t a m e n t e la regulad
de las c o m i s i o n e s al r e g l a m e n t o , como lo hizo el constituyede 1 9 6 1 . No obstante tiene su explicacin la fijacin en la Con
titucin del n m e r o y c o n d i c i o n e s para la creacin y supresj*
de comisiones permanentes, en evitar la reincidencia, como oc
rri en el pasado, en la proliferacin de comisiones, con las c
siguientes cargas burocrticas en ello i m p l i c a d a s .
El primer perodo de sesiones ordinarias de la Asamblea
cional c o m i e n z a el cinco de enero, o el da posterior ms r j
diato posible y dura hasta el quince de agosto. El segundo p e do c o m i e n z a el quince de septiembre y termina el quince de
c i e m b r e . Con este calendario de r e u n i o n e s , la Asamblea Nac?
nal, a diferencia de lo estipulado para las sesiones del Congre
por la C o n s t i t u c i n de 1 9 6 1 , p r c t i c a m e n t e trabajar inint
84. PRATS i CTALA, Joan. "Por un Parlamento al servicio de la democraci

eficiencia econmica y la equidad social", en Reforma y Democracia,
vista del CLAD 6, Caracas, julio 1966, p. 69-106.
141
r r u m p i d a m e n t e durante todo el ao. Aparte de la exigencia de su

calendario, la A s a m b l e a Nacional tambin puede reunirse en sesiones extraordinarias y de urgencia.
Durante el corto receso de la A s a m b l e a Nacional funciona la
Comisin Delegada, integrada, a diferencia de lo estipulado por
la Constitucin de 1961 (de acuerdo a la cual su composicin deba reflejar la composicin poltica del Congreso), por el Presidente de la Asamblea, los Vicepresidentes y los Presidentes de
las comisiones permanentes. Sus atribuciones son similares a las
c o n t e m p l a d a s por la Constitucin de 1 9 6 1 .
La A s a m b l e a Nacional se integra por Diputados elegidos en
cada entidad federal por votacin universal, directa, personalizada y secreta con representacin proporcional, segn una base
poblacional del uno c o m a uno por ciento de la poblacin total
del pas (artculo 186 C B ) . Para garantizar una representacin
bsica de todos los Estados, la Constitucin dispone que cada entidad elige, adems, tres D i p u t a d o s , a los que se le s u m a n (por
primera vez en nuestra historia constitucional), tres D i p u t a d o s
representantes de los pueblos indgenas, elegidos respetando sus
tradiciones y c o s t u m b r e s .
La Constitucin cierra la posibilidad (como correctamente lo
interpret el Tribunal S u p r e m o de Justicia), a los d e n o m i n a d o s
Diputados adicionales, elegidos en base al sistema de c o c i e n t e ,
tal c o m o se c o n t e m p l a b a anteriormente en la legislacin del sufragio. El nmero que gira alrededor de los ciento sesenta y cinco
diputados, reduce significativamente el nmero de p a r l a m e n t a rios nacionales en relacin a lo pautado por el sistema electoral
derogado (entre diputados y senadores sumaban aproximadamente doscientos cincuenta parlamentarios). Aunque es posible, y lo
comparto, la reduccin sustancial del nmero de parlamentarios,
ello no comporta, como se aleg en el debate constituyente, un
argumento de peso para rebatir la permanencia del S e n a d o , por
la razn de que como partidario de la cmara federal sostuve que
sta se integrara por cuarenta y ocho senadores (dos por c a d a
entidad federal), a lo que se s u m a b a el n m e r o fijo de c i e n t o
veinte Diputados."
"
"
Las condiciones de elegibilidad de los Diputados (artculo
188 CB) son: primero, la nacionalidad venezolana, por nacimien-
142
EL P O D E R LEGISLATIVO NACIONAL
to o p o r n a t u r a l i z a c i n ( e x p r e s i n de la ampliacin de los di
c h o s p o l t i c o s ) , c o n p o r lo m e n o s quince aos de residencia e^
r r i t o r i o v e n e z o l a n o ; s e g u n d o , ser mayor de veintin aos dee^
y t e r c e r o , h a b e r r e s i d i d o c u a t r o a o s consecutivos en la enti
c o r r e s p o n d i e n t e a n t e s d e l a fecha d e eleccin.
La l t i m a c o n d i c i n s e a l a d a merece un comentario, p
f u t a r l a s i n t e r p r e t a c i o n e s r e i d a s c o n el texto constitucin
p r i m e r l u g a r , el s e n t i d o de la n o r m a es muy claro, no bas
b e r r e s i d i d o e n e l E s t a d o d u r a n t e cuatro aos consecutivos
q u e d e b e n s e r l o s c u a t r o a o s i n m e d i a t o s antes d e l a fechS
e l e c c i n . P a r a d e s p e j a r d u d a s , a b u n d a en el p u n t o la Expos^^
de Motivos de la C o n s t i t u c i n :
"La representacin parlamentaria, de acuerdo con el aj^M
lo 186 del texto constitucional, reviste un doble carcter.
putado es, al mismo tiempo,
representante de la entidadfeJm
y representante popular, lo cual reafirma el artculo 201 a
presar que los diputados son representantes del pueblo y d
Estados en su conjunto. Ese doble carcter de la representada,
parlamentaria exige de los candidatos haber residido en / A
dad federal en la cual aspiran ser elegidos, por lo menos,
rante los cuatro aos anteriores a la fecha de la eleccin
En s e g u n d o lugar, c o m o lo a p u n t a la Exposicin de Mot
el r e q u i s i t o de la r e s i d e n c i a se e x p l i c a dentro de una filosof
r e p r e s e n t a n t e distinta a la de la Constitucin de 1961, que pr
de d e n t r o de la n o c i n de la d e m o c r a c i a participativa, estr
m s l o s l a z o s de u n i n e n t r e los electores y los elegidos, p
c u a l la v i v e n c i a i m p l i c a d a en la residencia pretende compe'
m s al r e p r e s e n t a n t e c o n las n e c e s i d a d e s , d e m a n d a s y r e c |
de la c o m u n i d a d que lo elige. Ya Edmund Burke r e c o g i !
c e l e b r r i m o d i s c u r s o a los e l e c t o r e s de Bristol, Inglaterra, g
1 7 7 4 , el s e n t i d o e x i s t e n c i a l de la representacin:
"Ciertamente, caballeros, la felicidad y la gloria de un re
sentante debe consistir en vivir en la unin ms estrecha, t
rrespondencia ms ntima y una comunicacin sin reserva
- - - - -
SE
sus electores. Sus deseos deben tener par l gran peso, su

nin mximo respeto, sus asuntos una atencin incesante.;
deber sacrificar su reposo, sus placeres y sus satisfaccin
los de aquellos; y sobre todo preferir, siempre y en

ocasiones el inters de ellos al suyo propio".
143
todas las
El estatus del Diputado exige dedicacin exclusiva y una vinculacin p e r m a n e n t e con sus electores, atendiendo sus opiniones y sugerencias, y m a n t e n i n d o l o s informados a c e r c a de su
gestin y la de la Asamblea. C o n s e c u e n c i a de ello y en concordancia con el derecho ciudadano a exigir rendicin de cuentas a
sus r e p r e s e n t a n t e s (artculo 66 C B ) , los D i p u t a d o s d e b e n dar
cuenta anualmente de su gestin a los electores de la circunscripcin por la cual fueron elegidos (artculo 197 C B ) . La dedicacin e x c l u s i v a a su vez i m p l i c a q u e los D i p u t a d o s no p o d r n
aceptar o ejercer cargos pblicos sin perder su investidura, "salvo en actividades docentes, acadmicas, accidentales o asistenciales, siempre que no supongan dedicacin exclusiva" (artculo 191 C B ) . La redaccin no es feliz y abre las p u e r t a s a la
desnaturalizacin del principio, cuyas excepciones d e b e n interpretarse y aplicarse restrictivamente, lo cual, a nuestro entender,
debe ser regulado por el r e g l a m e n t o de la A s a m b l e a N a c i o n a l .
En c o n c l u s i n , la i n c o m p a t i b i l i d a d del ejercicio de funciones
parlamentarias con cargos ejecutivos modifica el criterio no contemplado en la Constitucin de 1961, de acuerdo al cual el Senador o Diputado poda aceptar determinados cargos pblicos (Ministro, Secretario de la Presidencia de la Repblica, Gobernador,
Jefe de misin diplomtica o Presidente de Instituto A u t n o m o )
sin perder su investidura.
Las inelegibilidades para optar a una diputacin (artculo 189
C B ) , sigue las pautas de la Constitucin de 1961. Por otra parte, la Constitucin prescribe expresamente que los D i p u t a d o s no
podrn ser propietarios, administradores o directores de e m p r e sas que contraten con personas jurdicas estatales, ni podrn gestionar causas particulares de inters lucrativo con las m i s m a s , as
c o m o deben abstenerse cuando surjan conflictos de intereses econmicos en que se encuentren involucrados (artculo 190 C B ) .
El sentido de esta norma desnaturaliza tambin el principio de la
dedicacin exclusiva del Diputado. Pienso que hubiera sido ms
coherente aprobar una norma similar a la que rigi para los miem-
85. BURKE, Edmund. Textos polticos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,

1942, p. 312.
144
bros de la A N C , as: El cargo de D i p u t a d o exige la dedicacifj

exclusiva a los deberes i n h e r e n t e s a esta alta funcin, por lo q
es i n c o m p a t i b l e con c u a l q u i e r otro destino p b l i c o o privado.
El p e r o d o del m a n d a t o de los Diputados a la A s a m b l e a Nacional tiene una duracin de cinco aos, p u d i e n d o ser reelegf
d o s , a u n q u e nunca i n d e f i n i d a m e n t e c o m o lo e s t a b l e c a la Constitucin de 1961 (es c o n o c i d o el caso de un S e n a d o r que perma'
necio como representante ante el Congreso de la Repblica desd
los c o m i e n z o s de la e x p e r i e n c i a democrtica el a o 1958 hast
el ao 1999, cuando la A N C decret el cese del C o n g r e s o en fir
ciones), sino por dos p e r o d o s consecutivos c o m o m x i m o (art/
culo 192 C B ) . Siempre el D i p u t a d o puede renunciar a su invest
dura, as c o m o puede ser r e v o c a d o su m a n d a t o por iniciativa (
los electores que lo e l i g i e r o n . En el supuesto de que le fuere:
vocado el mandato, no puede optar a cargos de eleccin popul
en el siguiente perodo (artculo 198 C B ) . La Constitucin admi,
te la posibilidad de su separacin temporal, aunque no seala ex.
p r e s a m e n t e las causas, a c o r d a d a por el voto de las dos tercera*
partes de los Diputados presentes (artculo 187, numeral 20, C B |
La Constitucin (artculo 201 CB) reconoce expresamente i

voto de c o n c i e n c i a de los D i p u t a d o s , q u i e n e s no e s t n sujetos
m a n d a t o s ni instrucciones q u e involucran la disciplina partidis
ta, esa suerte de moderno s u c e d n e o del mandato imperativo,
c o n s e c u e n c i a , no p u e d e el D i p u t a d o bajo ningn c o n c e p t o :
i m p e l i d o a observar un d e t e r m i n a d o c o m p o r t a m i e n t o , a segu
una particular lnea en el d e b a t e y la votacin. El v o t o de co*
ciencia p r o t e g e i n s t i t u c i o n a l m e n t e al D i p u t a d o ante las presi
nes externas a su delicada funcin. n i c a m e n t e d e b e regirse
los dictados de su c o n c i e n c i a , es decir por un p r o c e s o de vol"
cin y decisin autnoma y libre, donde juega un rol fundament
su p e r c e p c i n e i n t e r p r e t a c i n tanto de los intereses del pueblo
en su conjunto, es decir el bien comn que trasciende los intere
ses sectoriales, c o m o del inters del Estado que representa.
Un t e m a de debate r e c u r r e n t e en nuestras l a t i t u d e s es el
los privilegios p a r l a m e n t a r i o s . C o n c e b i d o s c o m o instrument
de"pTicCVii de la d e l i c a d a funcin-parlamentaria, surge l & j f l
gunta sobre sus alcances y lmites, y la eventual conveniencia
ante la eventualidad del a b u s o , de restringirlos. El constituyen]
te de 1999 m a n t u v o en lo fundamental los p r i v i l e g i o s tal com
145
los consagraba la Constitucin de 1961, con ligeras modificaciones: la irresponsabilidad y la inmunidad penal.
El p r i m e r privilegio citado, la irresponsabilidad del diputado por los votos y opiniones emitidas en el ejercicio de sus funciones (artculo 199 CB), tuvo c o n s e n s o en la A N C , a u n q u e precedido de un p e q u e o debate sobre la conveniencia de restringir la emisin de votos y opiniones a la sede parlamentaria, lo
cual fue afortunadamente d e s e c h a d o , pues en el m u n d o actual,
de abierta movilidad y uso frecuente de los medios de comunicacin social, la dinmica parlamentaria excede con creces las paredes de su recinto.
En lo referente a la inmunidad penal, el debate fue intenso,
tanto as q u e en la primera discusin del proyecto de Constitucin triunf la tesis de su eliminacin, la que slo fue derrotada
en la s e g u n d a y concluyente discusin del texto. Fui el p r o p o nente de la eliminacin de la i n m u n i d a d penal, en los siguientes
trminos tal como lo expuse en el debate constituyente (vid. Diario de Debates de la ANC):
"La idea moderna es que el allanamiento, el control interno de la Asamblea para decidir si un parlamentario debe ser o
no juzgado, nos parece en la actualidad excesivo, y en este sentido en el constitucionalismo moderno, si bien no es uniforme, ha
surgido una posicin a favor de la eliminacin de la inmunidad
penal, referida a que el parlamentario no puede ser juzgado si
no es previamente autorizado su enjuiciamiento por el propio
cuerpo, en este caso la Asamblea Nacional.
"La propuesta que hago es alternativa; protege
tario, pero lo mantiene en lo fundamental igualado
los ciudadanos, y significa que la ordenacin de su
la decisin sobre su enjuiciamiento corresponde
te al Tribunal Supremo de Justicia.
al parlamenal resto de
detencin y
exclusivamen-
"En otra poca histrica, como la que pretendemos erradicar, de politizacin y partidizacin de la justicia venezolana, yo
hubiera defendido la inmunidad penal, pero ante la nueva cirrunrt/inrin, dor.de se quiere realmente una justicia independiente, una justicia profesional, una justicia protectora de la Constitucin, debemos conferirle la confianza al mximo tribunal de
la Repblica para que sea, en las condiciones que determine, el
1 46
nico que pueda autorizar y ordenar la detencin de
los parla-
mentarios.
"En este sentido consigno una propuesta alternativa, que elimina la inmunidad penal, en los siguientes trminos: "De los delitos que cometan los miembros de la Asamblea Nacional conocer en forma privativa el Tribunal Supremo de Justicia, nica
autoridad que podr ordenar su detencin y continuar su enjuiciamiento. En caso de delito flagrante cometido por un miembro de la Asamblea Nacional, la autoridad competente lo pon\
dr bajo custodia en su residencia y comunicar inmediatamente:,
el hecho al Tribunal Supremo de Justicia".,
86
La i n m u n i d a d penal fue a p r o b a d a por la A N C (artculo 200'

C B ) , en trminos semejantes a los contemplados por la Constitu-:
cin de 1961, con el matiz protector consistente en que slo pu-i
de o r d e n a r la d e t e n c i n y c o n t i n u a r el enjuiciamiento de un Di-;
p u t a d o el Tribunal S u p r e m o de Justicia, una vez d e c i d i d a por laA s a m b l e a N a c i o n a l el a l l a n a m i e n t o de su i n m u n i d a d .
LA FUNCIN LEGISLATIVA
La funcin legislativa es la funcin clsica q u e ejerce la As
blea N a c i o n a l c o m o e x p r e s i n del Poder Legislativo Nacion
As lo d e s t a c a su p r i m e r a atribucin: "Legislar en las materia
de la competencia nacional y sobre el funcionamiento de las
tintas ramas del Poder Nacional" (artculo 187, numeral 1, CB:
D a d o el carcter u n i c a m e r a l de la A s a m b l e a N a c i o n a l , el proc
dimiento de formacin de la ley recibi sustanciales modificaci
nes respecto al estipulado por la Constitucin de 1961. Destaqff
mos sus rasgos ms r e s a l t a n t e s :
a) La iniciativa de las leyes (artculo 204 C B ) , se ampla co
s i d e r a b l e m e n t e , al incluir las n o v e d o s a s r a m a s del Poder Ph
co N a c i o n a l , es decir el P o d e r C i u d a d a n o y el P o d e r Elector^
as c o m o a los Consejos Legislativos cuando se trate de leyes
86. ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE. Gaceta Constituyente,

rio de Debates, Imprenta del Congreso de la Repblica, Caracas, ses|
fecha 4-11-199, p. 5.
147
lativas a los Estados. En lo qu se refiere a la iniciativa popular

de leyes, se acogi un criterio numrico distinto al de la Constitucin de 1 9 6 1 : un nmero no m e n o r del cero coma uno por ciento de los electores inscritos en-el registro civil y electoral.
La iniciativa popular de leyes goza de una proteccin especial por parte de la Constitucin, acorde con el principio de la
democracia participativa que j e r a r q u i z a positivamente muestra
Lex Superior, con el fin de evitar su " e n g a v e t a m i e n t o " , es decir,
la posibilidad de ser diferida sine die su consideracin. En efecto
(vid. artculo 205 CB), la Constitucin prescribe que la discusin de los proyectos de ley presentados por los electores, debe
iniciarse a ms tardar en el perodo de sesiones ordinarias siguiente al que se haya presentado. Si no se cumple con dicha exigencia, el proyecto debe someterse a referndum aprobatorio, en
los trminos que disponga la ley.
b) El rol de los Consejos Legislativos de los Estados en la
legislacin nacional. C o m o consecuencia de la supresin del Senado, el constituyente aprob la consulta a los Estados, a travs
de sus Consejos Legislativos, c u a n d o la Asamblea Nacional legisle en materias a ellos referidas. A s i m i s m o , se estipula la obligacin, a prescribirse en la c o r r e s p o n d i e n t e ley, de e s t a b l e c e r
m e c a n i s m o s de consulta a la sociedad civil y dems instituciones de los Estados, por parte de sus respectivos Consejos L e g i s lativos, en dichas materias (artculo 206 C B ) .
c) La Constitucin (artculos 2 0 7 , 2 0 8 , 209, 210, 211 y 212
C B ) establece con rigurosidad el procedimiento deformacin de
la ley. A q u cabe destacar lo siguiente: la primera discusin considera la exposicin de motivos del proyecto de ley y se evalan
sus objetivos, alcance y viabilidad, a fin de determinar la pertinencia de la ley, para de inmediato discutir su articulado en su
globalidad; una segunda fase se inicia c u a n d o , una vez aprobada la ley en primera discusin, se remite a la comisin permanente d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d a con la materia, o a una c o m i s i n
mixta, si ms de una comisin est involucrada, para su consideracin. La comisin debe presentar su correspondiente informe
J).!)n.pl??Q,p.o m a y o r de-treinta-das consecutivos, un p l a z o a
nuestro entender excesivamente reducido para materias eventualmente complejas y p o l m i c a s ; la tercera fase se abre con la seg u n d a discusin de la ley, realizada artculo por artculo, luego
148
de lo cual, si no hay modificaciones, queda sancionada; e n e

contrario regresa a la comisin para que incluya las modifica
nes en un plazo no mayor de quince das continuos; la nueva ve
sin del p r o y e c t o la considera la plenaria de la Asamblea, q
decide por mayora de votos en torno a las discrepancias reflej
das en los artculos, y sanciona la ley. La Constitucin, acor
con la obligacin de la Asamblea Nacional de organizar y pro
ver la participacin ciudadana en la legislacin (vid. artculo
n u m e r a l 4, CB), prescribe la consulta a las instituciones del
tado y de la sociedad organizada en el proceso legislativo, asc
mo el d e r e c h o de palabra de sus representantes en la discusi
(vid. artculo 211 C B ) .
d) La promulgacin de la ley corresponde al Presidente de
Repblica (artculos 214 y 215 CB). En este punto la Constituci
sigue los lincamientos de la Constitucin de 1961. Slo cabe s
alar aqu que el Presidente conserva el denominado "veto sus
pensivo", de acuerdo al cual puede solicitar a la Asamblea Naci
nal la modificacin de algunas de las disposiciones de la ley s
cionada, e incluso que levante la sancin a toda la ley o a p
de ella.
4
e) La Constitucin distingue, de las denominadas leyes oren

narias, los cdigos, las leyes especiales, las leyes orgnicas, f
leyes de bases y las leyes habilitantes.
Las leyes ordinarias son las leyes sin calificacin ninguna'
la C o n s t i t u c i n , b a s t a n d o con cumplir para su actualizacin c
el p r o c e d i m i e n t o de formacin de las leyes en ella establecid
F
La Constitucin d e n o m i n a c o m o cdigos (artculo 202 C

a las leyes que renen sistemticamente las n o r m a s relativa
d e t e r m i n a d a materia. En todo caso la calificacin de cdigo e
facultativa de la A s a m b l e a Nacional.
Las leyes especiales son aquellas que as denomina la Cons
tucin (e.g. la ley especial que autoriza las operaciones de cre
dito p b l i c o c o n t e m p l a d a por el artculo 312 C B ) , aunque des
de el punto, de vista formal deben llenar los mismos requerimie
tos de la ley ordinaria. En la eventualidad de conflictos en la ap
cacin de la ley, corresponde al interprete determinar la ley apli
cable en el caso c o n c r e t o .
149
Las leyes orgnicas fueron objeto de una c o n c e p t u a l i z a c i n

diferente en la nueva Constitucin al ser diseada su elaboracin
con particular rigor, para con ello evitar volver a incurrir en el p o co tino con q u e el legislador m a n e j o esta d e l i c a d a m a t e r i a en
aplicacin de la Constitucin de 1 9 6 1 . A solicitud de quien esto
escribe el constituyente hizo suya la propuesta que en su m o m e n to haba aprobado la Comisin Bicameral de Revisin de la C o n s titucin de 1 9 6 1 , que, c o m o se sabe, naufrag ante la desidia de
la clase poltica el ao 1992. As, el artculo 203 de la Constitucin, d o n d e se regula el p u n t o , d i s p o n e :
o
I . Son leyes o r g n i c a s : p r i m e r o , las que as d e n o m i n a l a

Constitucin; segundo, las que se dicten para organizar los poderes pblicos; tercero, las que se dicten para desarrollar los d e r e chos constitucionales; y cuarto, las que sirven de m a r c o n o r m a tivo a otras leyes. En otras palabras, la Constitucin plasma claramente los supuestos en los que encaja el c o n c e p t o de ley orgnica.
2. El p r o c e d i m i e n t o de admisin de los proyectos de ley orgnica (salvo los as calificados directamente por la Constitucin), exige la previa aprobacin de la A s a m b l e a N a c i o n a l por
el voto de las dos terceras partes de los i n t e g r a n t e s p r e s e n t e s
antes de iniciarse la discusin del respectivo p r o y e c t o de ley.
o
3 . La Constitucin dispone un control especial de la constitucionalidad del carcter orgnico de las leyes sancionadas c o m o
tales, antes de su p r o m u l g a c i n , por parte de la sala c o n s t i t u c i o nal del Tribunal Supremo de Justicia. Si la sala constitucional declara que no es orgnica la ley, s^a pierde tal carcter y se sanciona y p r o m u l g a c o m o una ley ordinaria.
4. La modificacin de las leyes orgnicas d e b e sujetarse al
m i s m o p r o c e d i m i e n t o de votacin calificada exigido para la admisin de los proyectos de ley sobre los cuales se pretende la calificacin de orgnica.
Las leyes de bases conforman una categora nica constitucional de leyes prevista para regular las materias objeto de c o m petencias concurrontcs entre los rganos del P o d c i P b l i c o N a cional, el Poder Pblico estadal y el Poder Pblico m u n i c i p a l .
Si bien la Constitucin no determina ninguna formalidad particular para la discusin de las leyes de bases, no es m e n o s cierto
50
que constituyen una categora de leyes ntidamente sistematizada

por el D e r e c h o P b l i c o , a u n q u e ajena a nuestra tradicin legal,
hasta la a p r o b a c i n de la Constitucin bolivariana. El texto fundamental (artculo 165 CB) conecta las leyes de bases con las leyes de desarrollo a p r o b a d a s por los Estados, en lo atinente a la
regulacin de las materias objeto de competencias concurrentes
(vid. supra), en lo cual se indica que las leyes de bases deben
c o n c e n t r a r s e en el m a r c o , las directrices y los propsitos de la
c o n c u r r e n c i a c o m p e t e n c i a l , c u y a concrecin aplicativa corresponde a las d e n o m i n a d a s leyes de desarrollo, a p r o b a d a s dentro
del m b i t o estadal (leyes estadales).
Las leyes habilitantes son aquellas leyes que delegan en el
Presidente de la Repblica la potestad de legislar, es decir, de
ejercer directamente la funcin legislativa. Las leyes habilitantesson leyes de autorizacin (vid. artculo 2 0 3 , ltimo aparte y numeral 8 del artculo 236 C B ) , al Presidente de la Repblica para
dictar "decretos con fuerza de ley". C o m o ponente de la norma
ante la A N C , suger que tales leyes fuesen d e n o m i n a d a s como
leyes de b a s e s , siguiendo el patrn de la Constitucin espaola
de 1978. No obstante, el constituyente prefiri mantener la denominacin de leyes habilitantes, lo que no desnaturaliza su esencia de leyes de b a s e s , d a d o s sus c o m p o n e n t e s fundamentales'
establecer las directrices, propsitos y marco de las materias que
se delegan al Presidente con rango y valor de ley.
Se ha suscitado una crtica a la conceptualizacin de la del
gacin legislativa en la Constitucin bolivariana, bajo el argu
m e n t de que se ha c o n c e d i d o al Presidente un e x a g e r a d o pode
dada la supuesta generosa ampliacin de su potestad legislati
va, en contraste con lo establecido por la Constitucin de 1961
Ello no es cierto por las siguientes razones:
o
I . L a d e l e g a c i n legislativa e s una institucin universal

mente r e c e p c i o n a d a por el c o n s i t u c i o n a l i s m o contemporneo
con diversas modalidades peculiares a cada realidad estatal, cuy
m b i t o material tiende a a m p l i a r s e con el desarrollo de lo qu
Cari Schmitt d e n o m i n alguna vez como "legislacin motoriza
da", c o n s e c u e n t e con la d i n m i c a del Estado d e m o c r t i c o y.so
cial de D e r e c h o y de Justicia, que exige un rol m s protagnic
del Ejecutivo en el ejercicio de la funcin legislativa. Segur
m e n t e los E s t a d o s d e m o c r t i c o s donde ms han proliferado lo
151
decretos-leyes son en la actualidad Italia y Portugal, amn del

caso paradigmtico de la Francia de la V Repblica, tres ejemplos
de naciones democrticas cuyos Estados se han construido y actan bajo el imperio del derecho y la supremaca constitucional.
2. La delegacin legislativa tiene en Venezuela sus lmites.
As: p r i m e r o , su quorum de aprobacin, las tres quintas partes
de los integrantes de la Asamblea Nacional (requisito no contemplado por la d e r o g a d a Constitucin de 1961); segundo, la exigencia de la ley habilitante de establecer e x p r e s a m e n t e en su
texto las directrices, los propsitos y el marco de las materias que
se delegan al Presidente; y tercero, la expresa determinacin del
plazo de su ejercicio.
o
3 . Pero, adems, tiene la habilitacin legislativa en la Constitucin un lmite en las materias que la m i s m a Constitucin (no
es casual que lo contemple en el m i s m o artculo constitucional),
reserva a las leyes orgnicas (vid. supra), lmites que por ningn c o n c e p t o p u e d e n ser d e s b o r d a d o s ni por las leyes habilitantes, ni m u c h o menos por los decretos con fuerza de ley dictados por el Presidente de la Repblica, por la sencilla aunque contundente razn de que si hay materias reservadas a las leyes orgnicas, tambin las leyes orgnicas se encuentran reservadas para
determinadas materias.
En suma, la Constitucin bolivariana impone exigentes parmetros que limitan, tanto en lo material c o m o en lo formal, los
alcances de la delegacin legislativa.
1 52
BIBLIOGRAFA
BSICA
BRITO, Andrs. "La regulacin del Poder Legislativo en la nueva Constitucin. Anlisis crtico del Captulo I, 'Del Poder Legislativo', y
del Ttulo V, 'De la Organizacin del Poder Pblico'", en VV.AA.,
El nuevo derecho constitucional venezolano, UCAB, Caracas,
2000, pp. 403-428.
VIII. El Poder Ejecutivo

Nacional
gr " - " - i yn^n*
*jp
LOEWENSTEIN, Karl. Teora de la Constitucin, Editorial Ariel, Barcelona (Espaa), 1976.

NOHLEN, Dieter y Mario FERNNDEZ (editores). Presidencialismo vs.
parlamentarismo: Amrica Latina, Editorial Nueva Sociedad, Ca-'
LA ELECCIN DEL PRESIDENTE,
racas, 1991.
LA R E E L E C C I N Y LA D U R A C I N DEL M A N D A T O
PRATS i CTALA, Joan. "Por unos Parlamentos al servicio de la democracia, la eficiencia econmica y la equidad social", en Reforma y
Democracia, Revista del CLAD 6, Caracas, julio 1966, pp. 69-106
TOVAR, Orlando. Derecho parlamentario, UCV, Caracas, 1973.
VV.AA. Reformas al presidencialismo en Amrica Latina presidencialismo vs. parlamentarismo?, Comisin Andina de Juristas - Edil
torial Jurdica Venezolana, Caracas, 1993.
La tradicin presidencialista en lo que toca a la eleccin del Presidente, su reeleccin y la duracin del m a n d a t o , son aspectos
que han afectado duramente nuestra institucionalidad, y de manera especial las constituciones. El primer rompimiento constitucional en Venezuela fue consecuencia directa de las a m b i c i o n e s
de un caudillo, Jos Tadeo M o n a g a s en el ao 1856, por perpetuarse en el poder. A partir de entonces, una suerte de trgico sino
de la volatilidad constitucional venezolana, el c a m b i o del texto
constitucional bajo las presiones del caudillo de turno, incluso
p a s a n d o por e n c i m a de la normativa establecida por ella para su
reforma, ha estado ligado a este espinoso tema. Con crudo realismo los plasm recientemente Simn Alberto Consalvi: "En un pas
donde el presidencialismo no cede posiciones (el pas parece
sentirse hurfano sin el "taita ", a quien se le pide lo divino y lo
humano, y donde los "taitas" suelen jugar a la generosidad sin
lmites), quienes han tenido la misin de redactar constituciones no han escapado de esas influencias que llamaremos "telricas", para usar el trmino de un historiador peruano que se
ocup del General Juan Vicente Gmez".*
1
87. CONSALVI, Simn Alberto. Gracias y desgracias de la reeleccin presidencial en Venezuela, Annimos Editores, Caracas, 1999, p. 46.
154
EL PODER EJECUTIVO NACIONAL
Si p o d e m o s hablar de alguna tradicin c o n s t i t u c i o n a l forro.-'

algunos elementos recurrentes caracterizan el t e m a en Venezue*
As: la no p r o h i b i c i n absoluta de la r e e l e c c i n . En esta tie
nunca se ha i m p e d i d o q u e un Presidente en f u n c i o n e s p u e d a ^
la larga r e t o r n a r a la p r e s i d e n c i a . En otras p a l a b r a s , no ha est
do prohibida la reeleccin, sino c o m o regla, con sus t r g i c a s e*
c e p c i o n e s , la reeleccin inmediata. Sobre la d u r a c i n del perf
d o , p o d e m o s hablar d e una c o n s t a n t e d e c u a t r o a o s d u r a n t e
siglo X I X y de cinco aos a partir de la e x c e p c i o n a l d e c i s i n d
Presidente en funciones, el general Eleazar L p e z C o n t r e r a s ,
solicitar al C o n g r e s o la r e d u c c i n de su m a n d a t o , de siete a CQ
co a o s . H a g o mas las palabras de C o n s a l v i , p u e s el e j e m p l o d
Lpez C o n t r e r a s siempre es c o n v e n i e n t e r e c o r d a r l o : "El contra
del poder por un solo hombre fue dramatizado por el genera,
Eleazar Lpez Contreras en 1940: contra todo lo que indicab
la tradicin, contra todo lo que en s supona la arrogancia d
poder, contra el criterio, incluso, de quienes invocaban la inta
gibilidad de la ley, (que no fueron pocos por cierto), Lpez Co
treras tom una decisin sin precedentes en la historia venezo.
lana: resolvi de motu propio reducir su perodo presidencia
de 7 a 5 aos y as lo propuso al Congreso. De "caso excepci
nal en toda la historia" lo calific el doctor Velsquez (Ramo
J. Velsquez). En verdad, fue nico, y quizs, no debidameri
ponderado, ni entonces ni despus. Elegido en abril de 1936po,
el Congreso para un perodo constitucional de 7 aos, Lope
Contreras le propone al Congreso reducir el perodo a 5 ao.
As ocurri y se prohibi la reeleccin inmediata"
Desde fines de los ochenta y principio de los noventa se d e b a t a
en el pas sobre la posibilidad de modificar lo pautado por la Consp
titucin de 1961: perodo de cinco aos, reeleccin luego de tran~
curridos dos perodos, es decir diez aos, y eleccin por m a y o n
simple. Se barajaron desde~~entonces cuatro tesis: la primera, man.
tener las reglas del 6 1 ; la segunda, mantener el perodo en cin
aos, pero estableciendo el principio de la no reeleccin absolu.
ta; la tercera, elevar el perodo a seis aos con prohibicin absj
luta de reeleccin; y la cuarta, adoptar el sistema norteamerica*
155
no, llamado cuatro ms cuatro, es decir, un perodo de cuatro aos

con una nica e inmediata reeleccin por cuatro aos m s .
89
La pura verdad es que la tesis de los partidarios de la reeleccin inmediata y por una sola vez del Presidente fue g a n a n d o
adeptos en el curso de estos ltimos aos, de alguna manera reforzada por la consagracin de la reeleccin inmediata en algunos
pases latinoamericanos, sin mayores perturbaciones polticas,
como han sido los casos recientes del Per (me refiero a la primera reeleccin de Fujimori, no a su muy discutida segunda reeleccin), Argentina y Brasil. En Venezuela la tesis ha sido defendida, entre otros, por el politlogo ngel lvarez, bajo el argumento de que genera m a y o r responsabilidad en el gobierno frente a
los votantes y garantiza la continuidad administrativa y la estabilidad de las polticas g u b e r n a m e n t a l e s , una vez ratificada la
voluntad de los electores a favor de la r e e l e c c i n . Los adversarios de la reeleccin inmediata sostienen el argumento de la
siempre presente tentacin del abuso de la institucin p r e s i d e n cial con fines reeleccionistas en los pases latinoamericanos (y
por supuesto en Venezuela), donde los resortes de la legalidad
que garantizan la actuacin administrativa a u t n o m a e independiente de las presiones y asechanzas del poder poltico, no se han
consolidado ni se encuentran, por e n d e , fortalecidos.
90
La reeleccin inmediata tuvo c o n s e n s o no solamente en la

ANC, sino que ya era una opcin compartida por los dos candidatos presidenciales con opcin en las elecciones de 1998, Henrique Salas Rmer y H u g o C h v e z , ste ltimo definitivamente
elegido. Incluso, una vez instalada la A N C , la gran m a y o r a de
las p r o p o s i c i o n e s que le fueron elevadas (incluidas las de los
partidos Accin Democrtica, que haba hecho en su larga trayectoria poltica, una bandera de la posicin contraria, y P r o y e c t o
Venezuela), incorporaban la tesis de la reeleccin i n m e d i a t a del
Presidente.
89.c/r. COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente, Fundacin En Cambio,

Caracas, 1999, pp. 69 y ss.
88. Ibid.,p. 42.
90. LVAREZ, ngel. "Democracia, responsabilidad gubernamental y reeleccin

del Presidente de la Repblica", en VV.AA., Constitucin y reforma, Copre,
156
Sobre la duracin del perodo presidencial el que escribe {vid.

el d o c u m e n t o "Bases para la Constitucin c i u d a d a n a " , presentado a la consideracin de la A N C por los constituyentes Ricardo
C o m b e l l a s y Carlos T a b l a n t e ) fue partidario de los cuatro aos,
un p e r o d o suficiente para hacer una buena obra de g o b i e r n o ,
continuarla y profundizarla, si as era la decisin del pueblo, por
cuatro aos ms. La Comisin del Poder Ejecutivo de la A N C
propuso la reeleccin inmediata y lleg a un c o n s e n s o en torno
al perodo presidencial de cinco a o s . En la presentacin ante la
plenaria de la A N C en mi calidad de presidente de dicha C o m i sin, del informe correspondiente (vid. Diario de Debates de la
ANC), dije lo siguiente:
91
"Un tema espinoso y difcil y que no ha encontrado una solucin en el quehacer nacional es la duracin del mandato del Presidente. La Comisin por consenso aprob el perodo de 5 aos,
es decir un Presidente en funciones y exitoso podra estar en el
poder hasta 10 aos. La propuesta que sostengo y que defender, como constituyente, ser de 4 ms 4, 8 aos mximo, de acuerdo con la tradicin prevaleciente en la Amrica Latina, donde
los sistemas que han ensayado la reeleccin inmediata han sido
con un mximo de 8 aos, como son los casos de Argentina, Brasil y Per (un lapsus ments, en el caso peruano son 10 aos),
aunque tambin hay una tradicin contempornea en Venezuela de 5 aos, a partir del ejemplo hermoso que nos dio el general Eleazar Lpez Contreras, cuando autolimit su perodo gubernamental y lo llev a 5 aos. Este gesto dej una huella a favor del perodo de 5 aos, que podra eventualmente considerarse si as se resuelve ".
Fue determinante la posicin del Presidente H u g o C h v e z a
favor del perodo de seis a o s , la cual termin i m p o n i n d o s e en
la nueva Constitucin, con el voto desfavorable de a l g u n o s disidentes crticos c o m o fue mi caso. Las razones de nuestra disidencia son sencillas: seis aos es mucho, doce aos es demasiado,
y est reido con nuestra mejor tradicin institucional!
Es de destacar aqu la imprevisin del constituyente al no establecer e x p r e s a m e n t e la ul>iga<_iii d e l Presidente de separarse
91. COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente, Fundacin En Cambio, Caracas, 1999, pp. 233 y ss.
157
t e m p o r a l m e n t e del cargo cuando asume nuevamente la candidatura presidencial. Hubiera sido una contribucin interesante en
el n i m o de intentar frenar las tentaciones del a b u s o de poder,
c o m o indebida y antitica ventaja respecto a los otros aspirantes presidenciales en la liza electoral. Cierto que el artculo 145
de la Constitucin prescribe que los funcionarios estn al servicio del Estado y no de parcialidad poltica alguna, norma en todo
caso insuficiente para frenar, por lo m e n o s en nuestras latitudes,
las a m b i c i o n e s d e s m e d i d a s de poder.
El balotaje, o segunda vuelta electoral para elegir (en este caso) al Presidente c u a n d o el candidato ms votado no obtiene una
d e t e r m i n a d a m a y o r a (regularmente la mayora absoluta), en la
primera vuelta, ha sido una institucin acogida con xito en las
reformas constitucionales de los pases latinoamericanos de los
ltimos lustros, bajo el argumento de la ampliacin de la base
de la legitimidad de origen del Presidente. En Venezuela se consolid un c o n s e n s o en el debate constitucional, sobre la c o n v e n i e n c i a de i n c o r p o r a r la institucin en la n u e v a C o n s t i t u c i n .
Incluso el Presidente C h v e z habra enarbolado la bandera del
balotaje en su c a m p a a electoral, y as lo ratific el Presidente de
la A N C , Luis Miquilena, en la sesin donde se abri la consideracin del punto (vid. Diario de Debates de la ANC, sesin de fecha 4 - 1 1 - 1 9 9 9 ) . S o r p r e s i v a m e n t e , en el m o m e n t o decisivo de
aprobacin de la norma correspondiente, la mayora de los constituyentes cambi de opinin. Influy de alguna manera en la decisin lo que podra denominarse como "sndrome Tabar", en alusin a la victoria obtenida en ese entonces por el candidato izquierdista Tabar Vzquez en la primera vuelta de los comicios presidenciales del Uruguay, resultado que se revirti posteriormente
en la segunda vuelta, a favor del actual Presidente Luis B a t l l e .
En c o n c l u s i n , la consagracin de la reeleccin i n m e d i a t a
conjuntamente con la ampliacin del perodo presidencial a seis
aos, la no aprobacin del balotaje y los exigentes requisitos que
dificultan la revocacin de su mandato, han potenciado el p o d e r
presidencial en Venezuela. El paso del tiempo y la rica experiencia que c o n l l e v a e vslu arr sus pretendidas b o n d a d e s . Por mi
parte, abrigo profundas dudas sobre su pertinencia en aras de la
profundizacin de la d e m o c r a c i a y el fortalecimiento del Estado de D e r e c h o .
158
En lo referente a las condiciones para ser elegido Presidente, la Constitucin reitera las establecidas por la Constitucin de
1 9 6 1 : ser v e n e z o l a n o por n a c i m i e n t o , no poseer otra nacionalidad (dada la aprobacin de la doble nacionalidad), de estado seglar y no estar sometido a condena mediante sentencia definitivam e n t e firme (artculo 227 C B ) . Su eleccin es por votacin universal, directa y secreta (artculo 228 C B ) . Son inelegibles para
la presidencia los c i u d a d a n o s en ejercicio de los cargos de Vicepresidente Ejecutivo, Ministro, Gobernador o Alcalde, p a r a d da
de su postulacin copio candidatos a la presidencia o en cual-,
quier m o m e n t o entre esta fecha y la de la eleccin (artculo 229
C B ) . I n e x p l i c a b l e m e n t e , el c o n s t i t u y e n t e de 1999 suprimi la
norma contemplada en el artculo 184 de la Constitucin de 1961,
m e d i a n t e la cual no podan optar a la presidencia los parientes
del Presidente en funciones, dentro del tercer grado de consanguinidad o s e g u n d o de afinidad. Con dicha supresin se abren
las puertas al n e p o t i s m o .
Por lo d e m s , la Constitucin consagra expresamente la responsabilidad del Presidente por los actos inherentes al ejercicio
del cargo (artculo 232 C B ) , y regula d e t a l l a d a m e n t e el rgimen
de sus faltas absolutas y temporales (artculos 233 y 234 CB),
para evitar interpretaciones controvertidas, c o m o la que se s u c e di respecto al Presidente Prez bajo la vigencia de la Constitucin de 1961. En efecto, la Constitucin bolivariana (artculo 233
C B ) , establece como falta absoluta del Presidente su destitucin
decretada por sentencia del Tribunal S u p r e m o de Justicia (vi'dj
artculo 2 6 6 , numeral 2, C B ) . En este punto tambin es de desta-,,
car el excesivo t i e m p o , los dos ltimos aos del perodo presidencial, que se concede al mandato provisorio del Vicepresidente
Ejecutivo, ante la falta absoluta del Presidente. Tratndose de unfuncionario no electo, lo ms coherente hubiese sido adelantar
en por lo menos un ao la eleccin del nuevo Presidente. Asimismo es de acotar que, en atencin a la flexibilidad consiguiente a
la ndole de las actividades internacionales del Presidente como
jefe de E s t a d o , la nueva Constitucin, a diferencia del texto de
1961. slo estipula la autorizacin, por un lapso superior a cin-j
co das consecutivos, de la Asamblea Nacional o de la Comisin
Delegada, para que el Presidente pueda ausentarse del t e r r i t o r i o
nacional (artculo 235 CB).
159
EL PRESIDENTE COMO JEFE DEL ESTADO

Y JEFE DEL GOBIERNO.
LAS A T R I B U C I O N E S P R E S I D E N C I A L E S
El Presidente es s i m u l t n e a m e n t e jefe del Estado y jefe del Gobierno. C o m o jefe de Estado (artculo 228 CB) encarna la voluntad popular c o m o ningn otro funcionario, al ser elegido por el
conjunto de la nacin, que representa directamente ante la comunidad internacional. C o m o representante de todos los ciudadanos con la j e r a r q u a de jefe del Estado, al Presidente se le confiere un rol de m o d e r a c i n y de equilibrio en el debate poltico,
por lo cual explcita o implcitamente se le libera de ataduras partidistas, responsable polticamente nicamente ante el pueblo que
lo eligi.
C o m o jefe de G o b i e r n o , la C o n s t i t u c i n (a diferencia del
texto de 1961), e x p r e s a m e n t e seala que en su condicin de jefe
del Ejecutivo Nacional, dirige la accin del gobierno, lo cual ratifica el artculo 236, n u m e r a l 2, C B . Ello nos obliga a precisar el
n o v e d o s o concepto constitucional de direccin de la accin del
Gobierno. En efecto, el Presidente nombra libremente sus colaboradores ms inmediatos, el Vicepresidente Ejecutivo y los Ministros. Son sus h o m b r e s y mujeres de confianza, que bajo su conduccin de timonel, trazan solidariamente las lneas vinculantes
de decisin y ejecucin de las funciones de gobierno. Su c a m p o
de irradiacin es amplio, c o m o vasta y compleja es la capacidad
de gobernacin de los E s t a d o s en la poca c o n t e m p o r n e a , bajo
la impronta de-un c o n c e p t o abstruso y sinuoso c o m o lo es la gobernabilidad. En su condicin de jefe del G o b i e r n o el Presidente dirige la Fuerza A r m a d a y la Administracin Pblica nacionales, administra la H a c i e n d a Pblica nacional, tiene amplia auton o m a en la organizacin de la estructura del G o b i e r n o y la Administracin, dirige las relaciones exteriores de la Repblica, y
declara, para preservar el orden constitucional, los estados de excepcin.
La simultnea condicin del Presidente_de la Repblica como
jefe del Estado y jefe del Gobierno se expresa en sus atribuciones y obligaciones (artculo 236 CB) las cuales se despliegan en
un conjunto de actos, (expresin de sus potestades n o r m a t i v a s ) ,
160
que d a d a su n a t u r a l e z a j u r d i c a , p u e d e n c l a s i f i c a r s e , siguien/'
en parte la t a x o n o m a de B r e w e r - C a r a s , as: actos de gobie
no ( n u m e r a l e s 2, 4, 5, 6, 7, 9, 19, 2 1 ) ; d e c r e t o s - l e y (numeral**
actos administrativos ( n u m e r a l e s 3, 1 1 , 12, 13, 14, 15, 16, 2 2 , 2
r e g l a m e n t o s d e l e y e s ( n u m e r a l 10); r e g l a m e n t o s i n d e p e n d i e ^
o autnomos ( n u m e r a l 2 0 ) ; a c t o s de i n f o r m a c i n y mensajes ala Asamblea N a c i o n a l ( n u m e r a l 17 del a r t c u l o 236 y artculo 2
C B ) ; y el acto e s p e c i a l de f o r m u l a c i n y e j e c u c i n del Plan K
cional de D e s a r r o l l o , p r e v i a a p r o b a c i n de la A s a m b l e a Nac
nal (numeral 18).
9 2
Las a t r i b u c i o n e s s e a l a d a s en l o s n u m e r a l e s 7, 8, 9, 10, f
13, 14, 18, 20, 21 y 22, a d e m s de las q u e le atribuya la ley, d
ejercerlas el P r e s i d e n t e en C o n s e j o de M i n i s t r o s (artculo 23
p r i m e r aparte, C B ) . A s i m i s m o , l a C o n s t i t u c i n d i s p o n e q u e c o
excepcin de los actos de n o m b r a m i e n t o y r e m o c i n del Vicepre
sidente Ejecutivo y los M i n i s t r o s ( a r t c u l o 2 3 6 , n u m e r a l 3, CB
y de direccin de las F u e r z a A r m a d a en su c a r c t e r de C o m |
dante en Jefe ( a r t c u l o 2 3 6 , n u m e r a l 5, C B ) , sus actos deben si
refrendados p a r a s u v a l i d e z p o r e l V i c e p r e s i d e n t e Ejecutivo y j
Ministro respectivo.
D e n t r o de las o r i g i n a l i d a d e s de la C o n s t i t u c i n bolivarian
en materia de a t r i b u c i o n e s p r e s i d e n c i a l e s c a b e destacar:
a) En la n u e v a C o n s t i t u c i n q u e d a n t i d a m e n t e expresada
delegacin l e g i s l a t i v a y la c o r r e s p o n d i e n t e atribucin presiden
cial de dictar d e c r e t o s con fuerza de ley (vid. supra), a difere
cia de la C o n s t i t u c i n de 1 9 6 1 .
b) La C o n s t i t u c i n r e s e r v a e x p r e s a y e x c l u s i v a m e n t e e n | |
Presidente de la R e p b l i c a la a t r i b u c i n de p r o m o v e r los asee.'
sos de los oficiales de la F u e r z a A r m a d a , a partir del grado
coronel o capitn de navio (artculo 2 3 6 , n u m e r a l 6, C B ) , a dif
rencia de la C o n s t i t u c i n de 1 9 6 1 , que r e c o g a una tradicin |
rancio a b o l e n g o , que se r e m o n t a al c o n s t i t u c i o n a l i s m o boliv.
riano (as, la Constitucin Poltica de Venezuela de 1819, sancicf
nada por el C o n g r e s o , en A n g o s t u r a , el 11 de agosto de 1819, e"
tinulaba en el artculo 3 , de la s e c c i n tercera del ttulo 7 , coj
o
92. BREWER-CARIAS, Alian. La Constitucin de 1999, Editorial Arte, C

cas, 2000, pp. 122 y 123.
161
rrespondiente a las funciones del Presidente: "Nombra todos los

empleados civiles y militares que la Constitucin no reservare.
Entre los reservados se comprenden los de coronel, inclusive
arriba, cuyo nombramiento loriar el poder ejecutivo con aprobacin del Senado. Si ste no conviniere en el nombramiento
puede repetir su instancia apoyndola mejor. La resolucin del
Senado en este caso es decisiva".), de acuerdo a lo cual la autorizacin senatorial constitua una condicin sine qua non para
el a s c e n s o de los oficiales a partir del g r a d o sealado.
c) El n o m b r a m i e n t o y remocin de funcionarios pblicos tiene un matiz diferente en el nuevo texto fundamental r e s p e c t o a
la Constitucin de 1961, pues mientras de acuerdo con sta (el artculo 190, numeral 18, de la Constitucin de 1961 reza: "Nombrar y remover, de conformidad con la ley, los funcionarios y empleados nacionales cuya designacin no est atribuida a otra autoridad"), el Presidente tena un abanico amplio de d e s i g n a c i n
directa de funcionarios, nuestra vigente Lex Superior restringe
dicha facultad a los funcionarios cuya designacin e x p r e s a m e n t e
le atribuyen la Constitucin y la ley (vid. artculo 236, n u m e r a l
16, C B ) .
d) El nuevo texto fundamental tiene un enfoque distinto de
la relacin Gobierno-Administracin Pblica respecto al texto de
1961 y la tradicin constitucional venezolana, pues a partir de
ahora la fijacin del n m e r o , organizacin y competencia de los
ministerios y otros organismos de la Administracin Pblica nacional (as c o m o la organizacin y funcionamiento del C o n s e j o
de Ministros), es una atribucin del Presidente de la R e p b l i c a ,
que se ejerce dentro de los principios y lincamientos sealados por
la correspondiente ley orgnica (artculo 236, numeral 20, CB).
En efecto, anteriormente dicha materia era objeto e x c l u s i v o de
regulacin de la ley orgnica, dentro de cuyas estipulaciones se
rega la actuacin del G o b i e r n o y la Administracin Pblica.
Al contrario de quienes critican esta nueva atribucin presidencial, alegando un exceso de arbitrio decisional en m a n o s del
jefe del Estado venezolano, defiendo su pertinencia, en la condicin de ser uno de sus p r o p o n e n t e s (vid. e! informe de la Ccrni
sin del Poder Ejecutivo de la A N C ) , por las siguientes r a z o n e s :
primero, recogemos una novsima tendencia de la administracin
gerencial (que ya c o m i e n z a a imponerse en el constitucionalismo
162
contemporneo), de acuerdo a la cual la rigidez y la perspectiva

excesivamente uniforme de la organizacin del Estado, que privilegia el paradigma burocrtico de la Administracin Pblica, tiende hoy a superarse por un paradigma ms abierto y flexible, como
es el que impregna el enfoque gerencial; y segundo, la conveniente
participacin de la institucin parlamentaria, encuentra asidero ea
esta materia, dada la fijacin de principios y lineamientos que co-j
rresponde coAcretar a la correspondiente ley dictada por la Asam-1
b l e a N a c i o n a l , que en funcin de las e x i g e n c i a s a cubrirse, la'j
Constitucin califica directamente de orgnica.
EL VICEPRESIDENTE EJECUTIVO
La d e n o m i n a c i n del Vicepresidente Ejecutivo obedeci por par*
te del constituyente a la concepcin de una suerte de frmula equJ
distante del Vicepresidente elegido, de la mayora de los siste
mas presidencialistas y del Primer M i n i s t r o , c o m o jefe de G
bierno de los sistemas parlamentarios. C o m o analizamos supra
el sistema de gobierno venezolano sigue siendo presidencialistl
aunque sin duda un presidencialismo con peculiaridades, no sol
por la sujecin parlamentaria, sino tambin por la creacin
la n o v e d o s a institucin del Vicepresidente Ejecutivo.
:
La institucin surge en Venezuela c o m o colofn de un deb

abierto en el pas por lo menos desde el ao de 1989 (aunque"
a n t e c e d e n t e s en el planteamiento en pro del Primer Ministro n
parte de J v i t o Villalba a inicios de la dcada de los s e s e n t
y que t u v o en las formulaciones elaboradas en el seno de la
misin Presidencial para la Reforma del Estado, C O P R E (19
una p e r m a n e n t e fuente de discusin. El meollo de la cuestin
taba en la resolucin de la e n c r u c i j a d a : ir a un sistema s?
presidencialista, con un Primer Ministro como jefe de Gobie
tesis que no cont con fuerte apoyo en el debate de estos ltim o s aos; aprobar la propuesta de la C O P R E , consistente en un
Primer Ministro Ejecutivo, colaborador inmediato del Presidente, responsable poltica y solidariamente con el resto de los Ministros, ante el P a r l a m e n t o ; o mantener el sistema presidencialista de la Constitucin de 1961, fortaleciendo la oficina del Presidente, y estableciendo la consulta popular como mecanismo de
resolucin de conflictos extremos con el P a r l a m e n t o .
95
En lo fundamental, el constituyente de 1999 acogi la propuesta m a d u r a d a en el seno de la C O P R E , con algunas particularidad e s , c o m o la eliminacin de la responsabilidad solidaria con el
resto de los Ministros y su consecuencia, en virtud de un voto
de censura del Parlamento, del cese de funciones de todos los Ministros y la reorganizacin del gabinete ejecutivo. No perdi, sin
e m b a r g o , el diseo definitivo de la figura, el elemento poltico
esencial del Vicepresidente Ejecutivo concebido como una suerte
de "fusible", que con su destitucin o remocin, as como la eventual reorganizacin del gabinete por decisin presidencial, contribuyen a la resolucin de las crisis polticas, y de manera especial las sucedidas entre el Gobierno y el Parlamento.
En definitiva, los rasgos que perfilan al Vicepresidente Ejecutivo, de acuerdo con la Constitucin bolivariana son los siguientes:
a) Es un funcionario de libre n o m b r a m i e n t o y remocin por
parte del Presidente de la Repblica.
b) D e b e reunir las m i s m a s condiciones de elegibilidad del
Presidente, con la particularidad, muy sana por cierto, de que no
p u e d e tener ningn parentesco de consanguinidad ni de afinidad
con ste.
94
93. cfr. AYALA CORAO, Carlos. "El rgimen presidencial en Venezuela

plantMWwentos para ai teforma;', en VV.AA., Reformas al presidencia^
en Amrica Latina: presidencialismo v s . parlamentarismo.'7 Cuuji
Andina de Juristas - Editorial Jurdica Venezolana, Caracas, 1993, pp. 14
c) C o m o los Ministros, el Vicepresidente Ejecutivo es rgano directo del Presidente, pero tambin colaborador inmediato,
gracias a lo cual ste lo involucra de manera especial en el desempeo de sus actividades gubernamentales. Esta cualidad de colaborador inmediato del Presidente, que no tienen los Ministros, dota
al Vicenresidente Ejecutivo de una jerarqua superior a stos.
94. cfr. COMBELLAS, Ricardo. Una constitucin para el futuro, Edito

apo, Caracas, 1994, pp. 61 y ss.
163
95. cfr. AYALA CORAO, Carlos. Ob. cit., pp. 20 y ss.
164
165
d) El V i c e p r e s i d e n t e Ejecutivo es responsable polticamen-i

te ante la A s a m b l e a Nacional. Su censura por una mayora califa
cada de sta (vid. supra), acarrea su destitucin.
ahora al Vicepresidente Ejecutivo, quien n o m b r a y remueve, de

conformidad con la ley, los funcionarios n a c i o n a l e s c u y a designacin no est atribuida a otra autoridad.
e) El V i c e p r e s i d e n t e Ejecutivo suple las faltas absolutas f

temporales del P r e s i d e n t e en las condiciones establecidas por la
Constitucin (artculos 2 3 3 y 2 3 4 CB).
7 . A d e m s , la Constitucin faculta e x p r e s a m e n t e al Presidente a delegar el ejercicio de las atribuciones que le pertenecen y as decida, al Vicepresidente Ejecutivo. La pregunta que
surge se refiere a la naturaleza de algunas a t r i b u c i o n e s que podran calificarse c o m o i n d e l e g a b l e s so p e n a de q u e b r a n t a r las
bases de la institucin presidencial. A mi entender, el Vicepresidente p u e d e colaborar estrechamente, pero en ningn caso sustituir al P r e s i d e n t e en funciones, en el ejercicio de las siguientes
atribuciones: la direccin de la accin del G o b i e r n o ; el nombram i e n t o y r e m o c i n de los Ministros; la direccin de las relaciones exteriores, la direccin de la Fuerza A r m a d a Nacional en su
carcter de C o m a n d a n t e en Jefe; la declaratoria de los estados
de excepcin; la concesin de indultos; la disolucin de la Asamblea N a c i o n a l ; y la convocatoria de referendos en los casos previstos en la Constitucin.
f) Refrenda para su validez, j u n t o al Ministro respectivo, los*

actos del p r e s i d e n t e (artculo 2 3 6 , ltimo prrafo).
g) Las atribuciones constitucionales del Vicepresidente Eje-.^
cutivo son reveladoras del perfil especfico de esta novedosa institucin del sistema de g o b i e r n o venezolano. Ellas son (vid. ar-*
tculo 2 3 9 C B ) :
o
I . C o l a b o r a con el Presidente en la direccin de la accin^

del g o b i e r n o . Esa colaboracin es inmediata, a u n q u e su efectiva concrecin no se puede predeterminar en la Constitucin pues
depende del estilo del Presidente, de las cualidades del Vicepresidente Ejecutivo, y en definitiva de la dinmica del proceso guber-'f
namental.
2. C o o r d i n a la A d m i n i s t r a c i n Pblica nacional, de confor-J
midad con las instrucciones del Presidente. Es una tpica funcin
de d e s c o n c e n t r a c i n g u b e r n a m e n t a l de las amplias atribuciones
presidenciales.
LOS M I N I S T R O S Y E L C O N S E J O D E M I N I S T R O S
5 . El Vicepresidente Ejecutivo preside el Consejo F e d e r a l

de G o b i e r n o , m x i m a instancia (vid. supra) de planificacin y
coordinacin de la poltica nacional de d e s c e n t r a l i z a c i n .
Los M i n i s t r o s son funcionarios de libre n o m b r a m i e n t o y remocin del Presidente. Colaboran directamente con el Presidente en
el ejercicio de las funciones g u b e r n a m e n t a l e s y tienen precisas
atribuciones en la jefatura de sus respectivos despachos. De alguna m a n e r a , la metfora de la orquesta ayuda a entender el orden
ministerial y sus relaciones con el Presidente: Este lleva la batuta, c o m o director de la orquesta, con una importante responsabilidad en la m a r c h a a r m o n i o s a del conjunto, para lo cual cuenta
con la ayuda del Vicepresidente Ejecutivo. L o s M i n i s t r o s gozan
de a u t o n o m a en el manejo de su instrumento (el d e s p a c h o a su
cargo), y c o n t r i b u y e n con su trabajo individual y colectivo (su
participacin en gabinetes sectoriales y en el Consejo de Ministros) al eficaz d e s e m p e o de la orquesta (el g o b i e r n o ) .
6 . A efectos de descargar al Presidente de la R e p b l i c a de

la pesada carga de n o m b r a m i e n t o de funcionarios, lo cual tradic i o n a l m e n t e se delega en los Ministros, tal atribucin c o m p e t e
Los Ministros deben ser venezolanos (no necesariamente venezolanos por n a c i m i e n t o , con las e x c e p c i o n e s establecida por
la C o n s t i t u c i n ) , y mayores de veinticinco aos (con lo cual se
3 . En ese m i s m o orden de desconcentracin de las funcio-J

nes p r e s i d e n c i a l e s , el Vicepresidente Ejecutivo p u e d e presidir,;'
previa autorizacin del Presidente, el Consejo de Ministros. Estaj
atribucin es reveladora de la jerarqua superior del Vicepresi-j
dente Ejecutivo respecto a los Ministros.
o
4 . T a m b i n constituye una expresin d e l a j e r a r q u a s u p e rior del V i c e p r e s i d e n t e Ejecutivo, la atribucin de proposicin

al Presidente del n o m b r a m i e n t o y remocin de los M i n i s t r o s . *
o
rebaj la edad m n i m a de treinta aos establecida por la Consti-
167
//. Por los actos del Presidente de la Repblica que autoricen

con su firma; y III. Por las decisiones tomadas en Consejo de
Ministros".
tucin d e r o g a d a ) .
96
Los e l e m e n t o s fundamentales de la regulacin constitucional de los M i n i s t r o s , siguiendo la autorizada exposicin de Andueza (1989), respecto a la Constitucin de 1961, con las innovaciones de la C o n s t i t u c i n bolivariana, son:
a) Los Ministros son rganos directos del Presidente. El Presidente acta con los Ministros en el ejercicio de sus atribuciones, con las nicas excepciones de sus propios nombramientos'
y r e m o c i o n e s , y la direccin de la Fuerza Armada. La expresin'
de ese carcter es la institucin del refrendo ministerial, firma
que condiciona, j u n t o con la del Vicepresidente Ejecutivo, la validez de los actos del Presidente.
;
b) Son m i e m b r o s del Consejo de Ministros, en cuya condicin participan en la formulacin de las polticas gubernamentales. Son s o l i d a r i a m e n t e r e s p o n s a b l e s de sus d e c i s i o n e s , salvu
c u a n d o hagan constar su voto adverso o negativo.
c) Son los j e f e s de un d e s p a c h o ministerial, por intermedi
del cual se d e s p l i e g a n las polticas gubernamentales atinentes a
su especialidad.
Junto a los Ministros del despacho (aquellos contemplado!

expresamente en el decreto presidencial que fija el nmero, orgav
nizacin y c o m p e t e n c i a de los ministerios, (vid. numeral 20 de'
artculo 236 C B ) , la Constitucin autoriza la libre designaci
por parte del Presidente, de Ministros de Estado, los cuales, ad^
ms de participar en el Consejo de Ministros, asesoran al Pre
dente y al V i c e p r e s i d e n t e Ejecutivo en los asuntos que se
asignen. En otras p a l a b r a s , el Presidente maneja de acuerdo co
la Constitucin, con discrecionalidad, la determinacin de las t
reas a realizar por los Ministros de Estado, as como el orden
sus relaciones con los otros Ministros.
d) Los Ministros son individualmente responsables, tanto
vil, poltica, administrativa como penalmente de sus actos, in
p e n d i e n t e m e n t e de 1?. r e s p n n s a h i l i d a d solidaria que acarrea
condicin de m i e m b r o s del Consejo de Ministros. Esa respon
bilidad se p u e d e originar: "/. Por los actos que ejecuten u or
nen efectuar como jefes del despacho ministerial a su carg
e) La sujecin p a r l a m e n t a r i a del s i s t e m a p r e s i d e n c i a l i s t a
v e n e z o l a n o d e t e r m i n a una fluidez de relaciones (vid. supra) de
los Ministros con la A s a m b l e a Nacional: interpelaciones, inform a c i o n e s , participacin en los debates parlamentarios, amn de
su responsabilidad poltica ante la Asamblea Nacional, que puede
implicar su censura y remocin.
f) La incorporacin al texto fundamental de la figura del Vicep r e s i d e n t e Ejecutivo introduce un elemento n o v e d o s o en el orden de las relaciones entre los ms altos funcionarios del Gobierno: Presidente, Vicepresidente Ejecutivo y Ministros. Bajo la direccin del Presidente como jefe del Gobierno, los Ministros tienen un deber de colaboracin con el Vicepresidente Ejecutivo en
las tareas atinentes a sus elevadas responsabilidades: e.g. coordinacin de la Administracin Pblica nacional, coordinacin de
las relaciones con la Asamblea Nacional y presidencia del Consejo Federal de Gobierno, a lo que se agregan las atribuciones fruto
de la delegacin presidencial. Dentro de los parmetros de la correspondiente ley orgnica, compete entonces al Presidente disear los mecanismos de coordinacin entre el Vicepresidente Ejecutivo y los Ministros, as c o m o de stos con l, en su condicin
de jefe de G o b i e r n o .
El Consejo de Ministros es la reunin del Presidente con el
Vicepresidente Ejecutivo y los Ministros. Presidido por el Presidente, tambin puede presidirlo el Vicepresidente Ejecutivo, bajo
su autorizacin. En todo caso, las decisiones del Consejo de M i nistros n i c a m e n t e cobran validez cuando son ratificados por el
P r e s i d e n t e . Tratndose de un rgano colegiado, en l se delibera y d e c i d e n n u m e r o s o s y relevantes actos, de diversa naturaleza, que conforman la mayora de las atribuciones del Presidente
(artculo 236 CB).
Se ha debatido en la doctrina venezolana (vid. Andueza, 1989),
el tema de la naturaleza j u r d i c a de las deliberaciones del Con-
96. ANDUEZA, Jos Guillermo. La funcin constitucional de los ministros,

Universidad Catlica Andrs Bello, Caracas, 1989, pp. 18 y ss.
168
sejo de M i n i s t r o s . E s t o y de acuerdo con dicho autor cuando sostiene q u e el C o n s e j o de Ministros es u n a institucin de contro
del P r e s i d e n t e de la R e p b l i c a , en la m e d i d a en q u e numeroso!
a c t o s d e l E j e c u t i v o N a c i o n a l r e q u i e r e n de la aprobacin del
C o n s e j o de M i n i s t r o s . Tiene el P r e s i d e n t e la decisin (la prime!
ra y l t i m a d e c i s i n ^ , p e r o esa decisin n e c e s i t a del acuerdo de
V i c e p r e s i d e n t e E j e c u t i v o y de los M i n i s t r o s reunidos en Conse
jo de Ministros.
En r e l a c i n c o n la efectividad del C o n s e j o de Ministros e"
tanto r g a n o de alta poltica deliberativa y decisional, ha surdo la p r e o c u p a c i n en los ltimo aos en torno a su rutinizac
d a d a su c o n v e r s i n en un ente burocrtico recargado de materia"
administrativas s e c u n d a r i a s , que debe decidir de acuerdo a la if
A s lo a p u n t a A n d u e z a : "En vez de reservar a la deliberac
del Consejo de Ministros los asuntos polticos y los de alta admi
nistracin, se le extiende la competencia a actos de mero trmii
o de importancia subalterna". A f o r t u n a d a m e n t e , la novedo
p r e s c r i p c i n c o n s t i t u c i o n a l que dota al Presidente de autonom
y flexibilidad en la organizacin del Consejo de Ministros (nunj
ral 20 del a r t c u l o 2 3 6 C B ) , en funcin de idear criterios insti
c i o n a l e s y o r g a n i z a t i v o s m o d e r n o s q u e c o a d y u v e n en el mej
r a m i e n t o de su c a p a c i d a d de g o b e r n a r , p o d r e m o s fortalecer'
el P r e s i d e n t e , c o m o seala Sulbrandt, el ejercicio de un man
efectivo, t c n i c a m e n t e correcto y p o l t i c a m e n t e d e m o c r t k
9 7
98
LA PROCURADURA GENERAL DE LA REPBLICA

Y EL CONSEJO DE E S T A D O
La Procuradura General de la Repblica es un organismo e

cializado de la A d m i n i s t r a c i n Pblica nacional, jerrquicame
d e p e n d i e n t e d e l P r e s i d e n t e , quien d e s i g n a al funcionario qu.
97. ANDUEZA, Jos Guillermo. Ob. cit., p. 34.

98. cfr. SULBRANDT, Jos. "Presidencia y gobernabilidad en Amrica
de la presidencia autocrtica a la democrtica ,~en KrmayB
Revista de CLAD 2, Caracas, 1994; y LVAREZ, ngel, Julio C.
DEZ y Antonio QUINTN. Los desafos de la institucin presiden
Venezuela, CLAD-UCV, Caracas, 1999.
169
dirige, el P r o c u r a d o r General de la Repblica, con la autorizacin de la A s a m b l e a Nacional. Debe reunir el alto funcionario las
mismas condiciones (exigente por lo dems, vid. infra), requeridas
para ser m a g i s t r a d o del Tribunal Supremo de Justicia. La estrecha relacin del alto funcionario con el Presidente se revela directamente en la Constitucin, al conferirle la responsabilidad
de asistir, con d e r e c h o a voz, a las reuniones del Consejo de M i nistros.
La Constitucin establece las funciones principales de la institucin: asesorar, defender y representar judicial y extrajudicialmente los intereses patrimoniales de la Repblica, a lo cual se
agreg una interesante tarea, como lo es la obligacin de ser consultada para la a p r o b a c i n de los contratos de inters p b l i c o
nacional, conveniente medida de salvaguarda, en sus implicaciones j u r d i c a s , de los intereses en j u e g o de la nacin. Por lo dems, la C o n s t i t u c i n remite a la ley orgnica la d e t e r m i n a c i n
de su organizacin, c o m p e t e n c i a y funcionamiento.
El Consejo de Estado es una novedosa institucin incorporada a la Constitucin bolivariana. L a m e n t a b l e m e n t e , las carencias de un riguroso y adecuado perfil de la institucin, principalmente en el orden de sus r e l a c i o n e s con otros r g a n o s del Estado, j u n t o a la i n c o m p r e n s i n de su finalidad en el debate constituyente (vid. Diario de Debates de la ANC), terminaron generando un rgano desdibujado, para decir lo menos, en el texto constitucional. Hildegard Rondn de Sans (en artculo de opinin, "El
Consejo de E s t a d o " , publicado en el diario El Universal el 170 5 - 2 0 0 0 , pgina 1-4), r e c o g e con propiedad las desventuras de
la institucin. C o m o c o m p a r t o p l e n a m e n t e su a r g u m e n t a c i n , y
debido a mi involucramiento directo en los problemas que se generaron con su discusin, prefiero dejar la palabra a la autoridad crtica y objetiva de una persona de su vala intelectual, que
no particip en su definicin constitucional:
"La atenta lectura del proyecto original, de las actas de la
Asamblea y su resultado final, esto es, de los artculos 251 y 252
.de la Constitucin. noj. ravela una verdad dolorosa y es la de
que, quienes discutan el punto relativo a la creacin del Consejo de Estado no saban que era lo que estaban discutiendo realmente.
170

"En efecto, al plantearse el tema, Gmez Grillo con su buen\

criterio, pidi a la Asamblea Nacional que no se aprobara el
artculo correspondiente al Consejo de Estado.
Varios constitu
yentes manifestaron sus opiniones al respecto, la mayora de loi
cuales fueron^ favorables a su mantenimiento.
"Quiz la ms cuerda de todas las intervenciones fue la dh
Pedro Ortega Daz, quien en la ltima fase del debate observ
que no se estaba discutiendo sobre un asunto homogneo. E.
efecto, el Consejo de Estado fue visto por algunos como un co
sejo de gobierno y por eso -no sin razn- se record elfracas
de experiencias anteriores, tal como la de Castro cuando cre%
un ente homnimo para colocar a los caudillos liberales ama%
rillos, ejemplo ms tarde seguido por Gmez confines nepticosh
Otros pensaban en un Consejo de Estado al estilo del creado poj,
el Libertador en 1817, que fuera adoptado por varias constitu
ciones colombianas. Algunos consideraban que se trataba de uVP
Consejo de Estado al estilo francs, creador del contencioso ad~
ministrativo y, como tal, lo defendieron con ardor. No falt en
tre los que intervinieron en la discusin quienes aludieron
Consejo de Estado como un rgano de consulta constitucin!!*
ni
los
que
los
calificaron
como
una
va para
resolver
los
conflicfM
tos entre autoridades territoriales. Otros, lo vieron como el m e M

dio para la fijacin de altas polticas pblicas.
"Reveladora de la indefinicin del Consejo de Estado, es.l%^
precaria exposicin de motivos sobre el tema, que estima que lalsm
experiencias del Consejo de Estado constituyen una
"pautam
la profesionalizacin del ejercicio del poder pblico" (sic)W
"El triste resultado contenido en los artculos 251 y 2 5 2
que el Consejo de Estado tiene como nica competencia elaf
der al requerimiento del presidente de la Repblica de gtflpi
recomienden polticas de inters nacional en los asuntos que s
califique como de especial trascendencia. Es decir, que es el
sultante quien califica la importancia de las materias.
"La estructura prevista revela en el rgano creado una
pendencia
total del crifprin presidencial,
conformado corno
est por cinco personas que el Presidente designa; uno paB
Asamblea Nacional; uno por el Tribunal Supremo y un go
nador elegido por los mandatarios regionales. Lo preside el v|
presidente ejecutivo. En consecuencia,

son nombrados libremente por el jefe
de nueve miembros,
del Estado.
171
seis
"Conformado as, no tiene viabilidad el propsito del Consejo de Estado que algunos asomaron, de constituir un centro de
confrontacin entre los diferentes intereses que operan en el Estado en materias de importancia vital para el mismo.
"De las distintas intervenciones que constan en las actas
constituyentes,
se puede apreciar que nuestros asamblestas -independientemente de su cultura general, de su capacidad de
apreciar la importancia del tema- fallaron en el caso presente,
al no entender a cabalidad el objeto de la discusin. Es decir,
que tenemos una institucin constitucional aprobada con prisa,
sin que los integrantes del cuerpo que debati su figura se dieran realmente cuenta de lo que estaban creando".
172
BIBLIOGRAFA
BSICA
LVAREZ, ngel, Julio C. FERNNDEZ y Antonio QUINTN. Los desafos de la institucin presidencial en Venezuela. CLAD-UCV.
Caracas, 1999.
IX. El Poder Judicial

y el sistema de justicia
ANDUEZA, Jos Guillermo. La funcin constitucional de los ministros

Universidad Catlica Andrs Bello. Caracas, 1989.
COPRE Reforma de las instituciones de gobierno. Una propuesta de
modernizacin del Poder Ejecutivo. Copre. Caracas, 1994.
LOEWENSTEIN, Karl. Teora de la Constitucin. Editorial Ariel. Bar-
LA R E F O R M A J U D I C I A L Y LA C O N S T I T U C I N
celona (Espaa), 1976.

NOHLEN, Dieter y Mario FERNNDEZ (editores). Presidencialismo vi.
parlamentarismo (Amrica Latina). Editorial Nueva Sociedad.
Caracas, 1991.
VV.AA. Reformas al presidencialismo en Amrica Latina: presiden-1

cialismo vs. parlamentarismo? Comisin Andina de Justicias - Edi- i
torial Jurdica Venezolana. Caracas, 1993.
La reforma judicial orientada por el objetivo fundamental del fortalecimiento del Estado de Derecho ha constituido un tema prioritario de la reforma del Estado venezolano, en aras del perfecc i o n a m i e n t o de la funcin jurisdiccionalal. No peco de e x a g e rado si afirmo que fue el motor de la revisin constitucional, por
lo m e n o s desde 1989, cuando por primera vez se asumi la necesidad y oportunidad de aggiornar el texto constitucional, para
r e s p o n d e r a este formidable reto. Estado de D e r e c h o significa
ante todo proteccin de los derechos h u m a n o s y creacin de un
sistema j u d i c i a l que responda adecuadamente al anhelo ciudad a n o por una justicia accesible y oportuna, sustentada en la ind e p e n d e n c i a , probidad e idoneidad de los jueces y m a g i s t r a d o s .
Esta sentida preocupacin ante el deterioro vergonzoso en
que haba cado el sistema judicial, trajo consigo desde el mismo m o m e n t o de la creacin de la Comisin Presidencial para la
Reforma del Estado, C O P R E , el ao 1984, que se convirtiera en
uno de los ejes de la reforma integral del Estado (vid. C O P R E ) .
Cierto que en un primer m o m e n t o se plante legtimamente la
necesidad de actualizar en la ley y la organizacin estructural y
99
99. COPRE. Fortalecimiento del Estado de Derecho, Publicaciones de la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado, vol. V, Caracas, 1990; COPRE.
La reforma del Estado. Proyecto de reforma integral del Estado, Publicaciones de la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado, vol. I, Caracas, 1988.
PODER JUDICIAL Y EL SISTEMA DE JUSTICIA
funcional del Poder Judicial, los postulados de la Constituci

de 1 9 6 1 , orientada por el principio del Estado democrtico y |
cial de Derecho, en funcin de lo cual se sugirieron una serie d
medidas de aplicacin inmediata en el orden de la transforma
cin legislativa y administrativa de la justicia venezolana. PocS
ni m u c h o menos lo suficiente ante lo vigente del desafo, se avanj
z en los tres lustros que anteceden la aprobacin de la nueva
Constitucin; sin embargo, gracias a la fecunda confrontacin d|
\ d e a s y el apoyo tcnico de variadas iniciativas, donde a la socie'
dad civil organizada le cupo un relevante papel (vid. PNUD), ;,'
fue fructificando un consenso que p u d o fundamentalmente con
cretarse en las definiciones de la A N C y el n o v e d o s o programa!
constitucional.
1
Mientras, en dicho corto perodo de tiempo (15 aos), se s|

cedieron algunos avances de indiscutible valor, entre los que caf
be mencionar de manera especial la aprobacin del avanzado Cdigo O r g n i c o Procesal Penal el ao 1998, s e g u r a m e n t e u n a r e |
forma de calado profundo y a n c h u r o s o espectro de implicacin
nes positivas para el fortalecimiento del Estado de Derecho enj
el pas. El consenso bsico sobre la reforma judicial en la revi?
sin de la Constitucin, se fue tejiendo desde principios de los
n o v e n t a (vid. los aportes de la C o m i s i n Caldera en este pun
t o ) , ' y fructific en el debate constituyente p r o p i a m e n t e dicho?
el ao 1999. Muestra de tal c o n s e n s o , lo constituyeron las ideas
contenidas en el balance y legado de la C O P R E ; que aqu valla p e n a estampar:
01
1 0 2
175
b) La prescripcin del concurso de oposicin como el nico

mecanismo de ingreso y ascenso de los jueces en la carrera judicial.
c) El reconocimiento constitucional de una justicia de paz para la mediacin de los conflictos interpersonales que requiera solucin.
d) El establecimiento de la oralidad en los juicios en que fuera aplicable.
e) La responsabilidad del Estado en el error judicial o retardo u omisin injustificados, en perjuicio de las personas naturales o j u r d i c a s .
f) El establecimiento de una jurisdiccin especial que cont e m p l e el rgimen disciplinario de los j u e c e s .
g) La fijacin constitucional de requisitos y condiciones que
deben reunir los candidatos a magistrados de la Corte Suprema
de Justicia.
h) Se p r o p o n e establecer, por mandato expreso de la Constitucin, una sala constitucional, modificando el carcter facultativo de la creacin de la sala federal. A dicha nueva sala se le deben conferir las atribuciones vinculadas a la revisin de las decisiones j u d i c i a l e s relacionadas con el amparo de los derechos
constitucionales, al control de la constitucionalidad de los actos
estatales, y a las controversias que surgen entre la Repblica, los
E s t a d o s y los M u n i c i p i o s .
a) La prescripcin de la i n d e p e n d e n c i a y autonoma de 1|
j u e c e s , garantizada gracias a la expresa incompatibilidad del ejer
cicio de las funciones judiciales con actividades polticas, gremiales y sindicales, entre las cuales se incluyen la de no pertenj
cer a partidos polticos, organismos e m p r e s a r i a l e s y sindicatos';
i) La contribucin ms original para modificar el sistema j u dicial v e n e z o l a n o , lo constituye la creacin de la Alta Comisin
de Justicia, de integracin plural, con participacin de instituciones j u r d i c a s , d o c e n t e s , p r o f e s i o n a l e s , a c a d m i c a s , y de otros
sectores de la sociedad civil, con amplias facultades de proposicin y destitucin de m a g i s t r a d o s y j u e c e s , en base a su libre
conviccin.
100. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD. Justicia |

gobernabilidad. Venezuela: una reforma judicial en marcha, PNUD - Edi?
torial Nueva Sociedad, Caracas, 1998.
101. COMBELLAS, Ricardo (coordinador). Venezuela: crisis poltica y icfo.
constitucional, Univeridad Central de Venezuela, Caracas, 1993.
102. COPRE. COPRE 1994-1998. Balance y legado, Publicaciones de la Cj
misin Presidencial para la Reforma del Estado, Caracas, 1998, pp. 16-
Salvo esta ltima propuesta, que se revel un tema altamente p o l m i c o (tanto as que la proposicin original del senador vitalicio Rafael Caldera, en su condicin de Presidente de la Comisin Bicameral de Revisin Constitucional del C o n g r e s o de
la Repblica, no encontr el consenso necesario para ser aprobada, ni por la Comisin, ni en el debate constitucional suscitado
1 76
EL PODER JUDICIAL Y EL SISTEMA DE JUSTICIA
177
103
en el Parlamento venezolano, el ao 1 9 9 2 ) , el conjunto de propuestas fue ampliamente r e c e p c i o n a d o , adems de enriquecido

y ampliado por la Constitucin de 1999. Pasemos a analizar en-'
tonces sus aspectos ms relevantes.
EL SISTEMA DE JUSTICIA
La Constitucin recoge el concepto de Sistema de Justicia, den*

Ifro del cual incorpora c o m o parte, por supuesto la ms relevan-,
te, el Poder Judicial, integrado por el Tribunal Supremo de Justi-*
cia y los dems tribunales que determine la ley, adems del M i nisterio Pblico, los rganos de investigacin penal, los auxilia-!
res y funcionarios de justicia, el sistema penitenciario, los medios alternativos de justicia, los ciudadanos que participan en la
a d m i n i s t r a c i n de j u s t i c i a y los a b o g a d o s a u t o r i z a d o s para el
ejercicio. El telos del sistema judicial es la justicia, es decir la
procura de la concrecin en la existencia real de la vida ciudada
na del valor fundamental de la justicia. De all que el modelo de?
E s t a d o de la Constitucin r e c a l q u e el Estado de Justicia (vidsupra). No se agota por tanto la justicia en la funcin jurisdiccio.?
nal, en trminos sencillos, la dilucidacin de los conflictos e
torno a la aplicacin de la ley y la interpretacin del derechpbajo la gida del orden de valores y principios recepcionados po
la Constitucin, funcin que corresponde activar a los tribuna
les, sino que incorpora otros rganos y entidades de la sociedad
que contribuyen a la mejor realizacin de la justicia.
El Sistema de Justicia es un todo, no un resultado aritmtL

co de la suma de sus partes integrantes. G u i a d o por la justicia
la poltica judicial requiere el c o n c u r s o , la colaboracin y l a c ; '
ordinacin de tareas por parte de sus integrantes, a efectos de d
coherencia y eficacia al contenido estatal de ofrecer a los ci
dadanos.
La Constitucin quiso realzar la jerarqua del Sistema de Ju
ticia (la rama judicial ha sido considerada en Venezuela como l
103. COMBELLAS, Ricardo. Una constitucin para el futuro, Editorial P;

Caracas, 1994.
pariente pobre de la triloga de poderes), otorgndole con la creacin del situado judicial, autonoma financiera, cuantitativamente e x p r e s a d a en el texto fundamental: en efecto, el situado j u d i cial consiste en una partida anual variable no m e n o r de dos por
ciento del p r e s u p u e s t o ordinario nacional, el cual no podr ser
reducido o modificado sin autorizacin previa de la A s a m b l e a
Nacional (artculo 254 CB).
La legitimidad del Sistema de Justicia deriva d i r e c t a m e n t e
de los c i u d a d a n o s , no slo porque es el soporte de la administracin de j u s t i c i a (artculo 253 C B ) y debe responder al d e r e c h o a
la justicia (vid supra), ni tampoco porque la legitimidad constitucional que lo contempla es democrtica, sino tambin, una innovacin de indudable relevancia, por el rol activo q u e dentro del
paradigma de la democracia participativa, asume la participacin
ciudadana c o m o componente fundamental del sistema de justicia.
D e n t r o del Sistema de Justicia es digno tambin de destacar
la relevancia que el constituyente concede al sistema penitenciario, un valioso aporte del reconocido criminlogo y constituyente
Elio G m e z Grillo a la nueva Constitucin de la Repblica (vid.
Diario de Debates de la ANC). En efecto, el artculo 232 de la
Constitucin bolivariana sienta las bases, establece las correspondientes garantas y fija las condiciones vinculantes para el
Estado, de ejecutar una poltica penitenciaria a la altura del milenio q u e recin c o m i e n z a , bajo el objetivo fundamental del sagrado r e s p e t o de los derechos h u m a n o s y la digna reinsercin
social de los internos.
LA FUNCIN J U R I S D I C C I O N A L
La funcin jurisdiccional en la Constitucin bolivariana nos ofrece elementos novedosos y progresivos dignos de considerar. As:
a) Su legitimidad democrtica, al emanar directa y explcitamente de los c i u d a d a n o s .
b) Su titularidad es exclusiva del Poder Judicial, con lo cual
se despeja cualquier perniciosa duda en torno a la inferencia de
otras esferas de poder sobre la funcin jurisdiccional.
178
c) El mandato constitucional a la ley, consecuencia de la valoracin del Estado de Derecho y de Justicia, de guiarse en su adjetivacin procesal por el objeto material de la consecucin de la
justicia, y p o r ende, la prescripcin constitucional de establecer
simplificacin, uniformidad y eficacia en los trmites, y adoptar^
un procedimiento breve, oral y pblico. El cometido judicial del
Estado no puede ser ms claro: "no se sacrificar la justicia por
la omisin de formalidades no esenciales " (vid. artculo 256 CB).^
r
d) La funcin jurisdiccional no slo es exclusiva sino que es

nica, por lo cual no admite la Constitucin fueros ni privilegios?
j u r i s d i c c i o n a l e s . N t i d a m e n t e la Constitucin establece (vid. ar-1
tculo 261 C B ) , que la jurisdiccin penal militar es parte integrante del Poder Judicial, y por tanto debe estructurarse dentrrj*
de los mismos principios y velar por las garantas procesales
los mismos trminos que la justicia ordinaria. Expresamente, adems, la Constitucin seala que la comisin de delitos comunes,
las violaciones de los derechos humanos y los crmenes de lesa
humanidad, sern juzgados por los tribunales ordinarios. Por con
siguiente, la competencia de los tribunales militares se limita etelusivamente a los delitos de naturaleza militar (artculo 261 CB).
1
La r e m i s i n a la ley de la eventual creacin de jurisdicciones especiales que autoriza la Constitucin, en ningn caso pu
de interpretarse como una excepcin al principio de la unidad
jurisdiccin.
e) La Constitucin expresamente define el mbito de la competencia de la j u r i s d i c c i n contencioso-administrativa, que c|
r r e s p o n d e ejercer al Tribunal S u p r e m o de Justicia y a los d e m S
tribunales que d e t e r m i n e la ley (artculo 259 C B ) .
-
179
no estn reidos con los principios constitucionales y no sean

contrarios (es decir que no estn en oposicin) a los principios
que fundamenten las leyes, ni afecten el orden pblico (vid. artculo 260 C B ) .
h) La Constitucin no nos autoriza a hablar de un principio
rgido de centralizacin de la jurisdiccin, pues abre las puertas,
mediante la regulacin legal, a la creacin y competencias de tribunales y cortes regionales, "a fin de promover la descentralizacin administrativa y jurisdiccional del Poder Judicial (vid. artculo 269 C B ) .
i) La jurisdiccin constitucional, el "guardin de la Constitucin", garanta por excelencia del Estado Constitucional de Derecho es de a c u e r d o con la Carta Magna, una funcin por la que
deben velar todos los jueces en su obligacin de asegurar la sup r e m a c a de la Constitucin sobre el resto de las normas j u r d i cas, pero que encuentra en la sala constitucional del Tribunal Sup r e m o de Justicia su mxima instancia de decisin y definitivo
intrprete (vid. infra).
EL ESTATUS DEL J U E Z
El j u e z es el centro de la funcin j u r i s d i c c i o n a l . Todo c a m b i o

legal u o r g a n i z a t i v o en este punto muere en la desidia sino se
atiende al j u e z , el hombre o mujer de carne y hueso que desempea tan delicada tarea. La Constitucin apuesta a favor de j u e ces p r o b o s e i d n e o s , en virtud de lo cual establece un conjunto
de prescripciones que coadyuven a lograrlo. Ellas son:
f) Se constitucionaliza la justicia de paz, cuyas d e c i s i n

no tienen valor jurisdiccional, aunque contribuyen eficazmen
a la realizacin material de la justicia, y se remite a la ley su o
ganizacin, dejando en claro que los j u e c e s de paz deben ser ele
gidos por votacin universal, directa y secreta (artculo 258 Cffl
a) La profesionalizacin del juez. La Constitucin prescribe a la ley el m a n d a t o de la formacin de los abogados que aspiran a la carrera j u d i c i a l , cometido que involucra directamente a
las universidades en la organizacin de los estudios de especializacin para la capacitacin en la carrera judicial.
g) E x p l c i t a m e n t e , la Constitucin reconoce una modalid

de juiivdrccin- especial-, atinente a los p u e b l e s indgenas,.pul)
se les autoriza a aplicar en su habitat instancias de justicia
base en sus tradiciones ancestrales y que slo afecten a sus i
grantes, segn sus propias normas y procedimientos, siempre qj
b) El ingreso en la carrera judicial tiene un solo m e c a n i s m o : el c o n c u r s o pblico de oposicin, lo que significa que todos los c a n d i d a t o s a magistrados y j u e c e s , con la nica e x c e p cin de los magistrados del Tribunal S u p r e m o de Justicia, que
tiene su particular metodologa de eleccin (vid. infra), d e b e n
1 80
superar el correspondiente concurso de oposicin. Asimism

esta es la nica va de ascenso del j u e z en la c a r r e r a j u d i c i a l /
los delitos de cohecho y prevaricacin en que incurran en el dese m p e o de sus funciones.
c) El control popular del juez. La ley debe garantizar la part

cipacin c i u d a d a n a en la designacin de los j u e c e s . Este princ
p i c o a d y u v a a la publicidad y t r a n s p a r e n c i a q u e d e b e guiar l
designacin de los j u e c e s , tanto en lo que se refiere a las cualid
des unidas a la idoneidad c o m o a las c u a l i d a d e s u n i d a s a la pr
bidad.
t
d) La probidad del juez. La tica y la m o r a l p b l i c a cons

tuyen la piedra angular de la actuacin de los funcionarios pb
eos, y de m a n e r a particularmente acentuada, en razn de sus d"
licadas funciones, de los j u e c e s . La historia nos d e m u e s t r a qu
no se e q u i v o c a b a Bolvar, c u a n d o p r o n u n c i estas palabras pr
m o n i t o r i a s de nuestro d e s t i n o n a c i o n a l , en su d i s c u r s o ante
C o n v e n c i n de Ocaa el 29 de febrero de 1 8 2 8 : "La corrupci
de los pueblos nace de la indulgencia de los tribunales y de l
impunidad de los delitos. Mirad, que sin fuerza no hay virtud;
sin virtud perece la Repblica".' C o n s e c u e n c i a del principio
la p r o b i d a d del j u e z , la A s a m b l e a N a c i o n a l d e b e dictar el Cd
go de Etica del Juez Venezolano, f u n d a m e n t o del r g i m e n ti
y disciplinario de los magistrados y j u e c e s .
04
e) La inamovilidad del juez. El estatuto del j u e z g a r a n t i z a s

p e r m a n e n c i a en la carrera, independientemente de vaivenes o c
p r i c h o s . L o s j u e c e s slo p u e d e n ser r e m o v i d o s o suspendidos d
sus cargos, m e d i a n t e los p r o c e d i m i e n t o s e x p r e s a m e n t e previ
tos en la ley, donde por s u p u e s t o deben s a l v a g u a r d a r s e las g"
rantas procesales establecidas por la C o n s t i t u c i n para proteg
sus inalienables derechos.
f) La responsabilidad del juez. Los j u e c e s son personalmen
r e s p o n s a b l e s , tanto civil, penal c o m o d i s c i p l i n a r i a m e n t e de su
actuaciones. La Constitucin recalca e x p r e s a m e n t e su respons
bilidad personal, en los trminos que d e t e r m i n e la ley, por erro
retardo u o m i s i o n e s injustificadas, por la i n o b s e r v a n c i a sust
cial de las n o r m a s procesales, por d e s i g n a c i n , parcialidad y po
104. BOLVAR, Simn. Obras completas, Editorial Lex, La Habana, 1950,

p. 796.
181
g) La incompatibilidad de la funcin judicial con el ejercicio de otras actividades pblicas o privadas. El estatus de j u e z
(al igual que los fiscales del M i n i s t e r i o Pblico y los defensores p b l i c o s ) , es i n c o m p a t i b l e con el activismo poltico (nicam e n t e se e x c e p t a el ejercicio del voto, derecho inalienable en
su condicin de c i u d a d a n o , que en absoluto es incompatible con
el activismo poltico), gremial o sindical, amn de que le est vedado realizar actividades p r i v a d a s incompatibles c o n su sagrada funcin, y no p u e d e ejercer n i n g u n a otra funcin pblica, a
e x c e p c i n , en t r m i n o s n e c e s a r i a m e n t e r e s t r i c t i v o s a t i e m p o
c o n v e n c i o n a l , de actividades e d u c a t i v a s .
El estatuto del j u e z , e x p r e s a d o en estos siete fundamentales
principios, no tiene otro objeto que garantizar los dos principios
centrales que dan sentido al estatus del j u e z y a la r a m a j u d i c i a l
en su conjunto, dentro del p o s t u l a d o constitucional de la divisin de p o d e r e s : la independencia, es decir, la no s u b o r d i n a c i n
del j u e z a m a n d a t o s o influencias de otros, conquista histrica
del E s t a d o de D e r e c h o en el e m p e o por deslastrar la funcin
judicial de presiones e influencias extraas, tanto internas, es decir las provenientes de las otras ramas del Poder Pblico (el Ejecutivo y el Legislativo), como externas, las asechanzas de los poderes fcticos de la sociedad, sea en su dimensin poltica, social o e c o n m i c a ; y su correlato en la imparcialidad, entendida
c o m o el respeto sagrado a la conciencia jurdica del j u e z , que slo debe decidir conforme al d e r e c h o y la justicia y no en virtud
de sus preferencias personales.
EL TRIBUNAL S U P R E M O DE JUSTICIA
El Tribunal S u p r e m o de Justicia, d e n o m i n a c i n que sustituye a

la Corte S u p r e m a de Justicia, es el m x i m o tribunal de la Repblica. Si bien explcitamente no lo seala la nueva Constitucin,
a diferencia de -la Constitucin de 4-961, ne-C/crsc n i n g u n a duda
de su s u p r e m o estatus, tal c o m o se infiere de la concatenacin
de la n o r m a t i v a c o n t e n i d a en el captulo III del ttulo V, con la
n o r m a t i v a c o n t e n i d a en el c a p t u l o I del ttulo VIII. T a m p o c o
183
seala la nueva Constitucin, a diferencia tambin del texto der'

g a d o , que contra sus decisiones no se oir ni admitir recurso alg u n o , lo cual a nuestro entender tiene su explicacin en la supra!
constitucionalidad de los derechos h u m a n o s , que autoriza a todj
p e r s o n a que considere m e n o s c a b a d o s sus d e r e c h o s , a r e c u r r i r
la jurisdiccin internacional protectora de los derechos humanosen los trminos establecidos por la Constitucin, c o m o norma suprema y fundamento del o r d e n a m i e n t o j u r d i c o y en el rgime
de los tratados, pactos y c o n v e n c i o n e s relativos a derechos hu/
m a n o s , suscritos y ratificados por Venezuela, que c o m o apunta
m o s supra tienen j e r a r q u a c o n s t i t u c i o n a l .
;
Tiene, adems, nuestro Tribunal S u p r e m o una especial caracl

terstica en la consagracin de u n a sala con j e r a r q u a superior
respecto a las restantes salas del Tribunal, que no es otra que la
sala constitucional c o m o jurisdiccin constitucional, cuyas deci-,
siones en su mbito son vinculantes incluso para las otras salas?
de nuestro mximo tribunal (vid. infra).
Analizaremos los aspectos ms relevantes del Tribunal Supr
mo de Justicia estampados en la nueva Constitucin:
a) Composicin y atribuciones. El Tribunal S u p r e m o de Jus?
ticia funciona en salas, q u e la C o n s t i t u c i n identifica direct
mente en su articulado: la sala plena, integrada por todos los m
gistrados del Tribunal, la sala c o n s t i t u c i o n a l , la sala poltic
administrativa, la sala electoral, la sala de casacin civil, la sal
de casacin penal y la sala de casacin social, que compren
tanto la casacin agraria, c o m o la laboral y la de m e n o r e s . B
Constitucin remite a la ley orgnica del Tribunal el nmero
m a g i s t r a d o s , as c o m o su distribucin en cada una de las salas!
sus respectivas competencias. Sin embargo, al establecer las a*
buciones del Tribunal, e x p r e s a m e n t e seala cuales correspon
ejercer a la sala plena, a la sala constitucional y a la sala poli
co-administrativa, sin m e n o s c a b o de otras a t r i b u c i o n e s que I
asigne la ley (vid. artculo 266 C B ) . El resto de las atribucin
no reservadas a dichas salas, sern ejercidas por las diversas sal
en la forma que determine la ley.
En lo referente a las atribuciones del alto tribunal se reiter
la tradicin constitucional con dos sobresalientes excepcione
la j u r i s d i c c i n constitucional (que analizaremos infra) y el aj
tejuicio de mrito, una institucin discutida en la medida en que

establece un privilegio a favor de determinados funcionarios, en
razn de su alta investidura. Cabe, en efecto, sealar en la redaccin definitiva del numeral 3 del artculo 236 de la Constitucin
lo siguiente: primero, se ampla la categora de funcionarios privilegiados con una irritante inclusin que se abre a toda suerte
de especulaciones: "oficiales, generales y almirantes de la Fuerza
Armada Nacional", independientemente del cargo o responsabilidades que o c u p e n , aparte de que la formulacin sintctica de la
frase autoriza una interpretacin extensiva del supuesto, que evidentemente desnaturaliza la razn de ser de la institucin; y segundo, se modifica la ndole de los delitos que debe definitivamente seguir conociendo el Tribunal S u p r e m o , de a c u e r d o con
la nueva Constitucin los delitos c o m u n e s , cuando la sana lgica que da sentido a la institucin nos indica que deben ser los
delitos polticos. En r e s u m i d a s cuentas, producto de la imprevisin y la ligereza, en este punto la Constitucin bolivariana constituye un retroceso respecto a lo estipulado por la Constitucin
de 1 9 6 1 .
b) Requisitos y metodologa de eleccin de los magistrados.
Los mecanismos de seleccin de los magistrados del Tribunal Sup r e m o son exigentes. Para comenzar, los candidatos d e b e n llenar tres requisitos: la nacionalidad venezolana por n a c i m i e n t o
con carcter de exclusividad; condiciones morales en su comportamiento social y pblico, recogidas en la frase " c i u d a d a n o de
reconocida honorabilidad"; y requisitos vinculados a la c o m p e tencia profesional. Los magistrados no deben ser s i m p l e m e n t e
abogados sino juristas, con trayectoria reconocida en c u a l q u i e ra de las siguientes tres vertientes:
1. Juristas procedentes del ejercicio de la abogaca, independ i e n t e m e n t e de la versatilidad consustancial al ejercicio de la
profesin de abogado, siempre q u e se les reconozca c o m p e t e n cia, gocen de buena reputacin (llenen los estndares del cdigo de tica del abogado), el ejercicio de la abogaca se p r o l o n g u e
durante un mnimo de quince aos, y posean un ttulo universitario-de posgrado en materia jurdica. M o t i v a d o a que uu distingue la Constitucin la calidad del ttulo de posgrado, e n t e n d e mos que debe ser un ttulo reconocido c o m o de posgrado por la
legislacin universitaria vigente en el pas.
1 84
2. Juristas provenientes de la carrera universitaria, es de

profesores universitarios en ciencia j u r d i c a con un mnimo d
quince aos de experiencia en la docencia y/o investigacin,~
tener la categora de profesor titular, a tenor de lo que dispon
la legislacin universitaria.
:
3 . Tener la c o n d i c i n de j u e c e s superiores, en la especialil

dad correspondiente a la sala para la cual se postularon, con ujj
m n i m o de quince aos en el ejercicio de la carrera judicial,"^
r e c o n o c i d o prestigio en el d e s e m p e o de sus funciones.
La ley podra establecer adicionales r e q u i s i t o s a los consti
t u c i o n a l m e n t e establecidos (vid. artculo 2 6 3 C B ) .
No fija la Constitucin una adscripcin estricta en lo que s'
refiere a la vertiente curricular de donde p r o c e d e n los candida*!
tos, a u n q u e debe estimarse en el m o m e n t o de su seleccin el desidertum constitucional en pro de una i n t e g r a c i n equilibrada
del tribunal que atienda una variedad de p r o c e d e n c i a s , dond
converjan jueces de carrera, profesores universitarios y abogado
en ejercicio libre (no necesariamente de estrado) de la profesin
L l e n a d o s estos r e q u i s i t o s b s i c o s , los c a n d i d a t o s podr
postularse por iniciativa propia o por o r g a n i z a c i o n e s vinculad
con la actividad jurdica, ante el Comit de Postulaciones Jud
cales que revisar sus credenciales, de acuerdo al procedimiento*
que establezca la ley. Dicho C o m i t es un r g a n o asesor del P
der Judicial para la seleccin de los candidatos. Es integrado p
representantes de los distintos sectores de la sociedad (por lo cu
al sector pblico le est vedada su participacin en el Comit
en los trminos que establezca la ley. O d a la opinin de la c
munidad, el Comit efecta una primera p r e s e l e c c i n , y preses
tara sus candidatos al Poder C i u d a d a n o , q u e har una segund
preseleccin para su definitiva seleccin por parte de la As
blea Nacional.
En todo caso, la ley orgnica determinar el procedimiento
eleccin de los magistrados del Tribunal S u p r e m o , de acuerdo a
los lincamientos fundamentales establecidos por la Constitucin;
Los magistrados del Tribunal S u p r e m o de Justicia son elegidos por un nico perodo de doce aos, perodo suficiente par
desarrollar una fecunda labor, evitndose as las presiones y de :
:
185
bilidades consiguientes a las tentaciones reeleccionistas. Los magistrados gozan de estabilidad, pudiendo slo ser removidos bajo
condiciones exigentes que protegen su inamovilidad: una m a y o ra calificada de las dos terceras partes de los integrantes de la
Asamblea Nacional, previa audiencia concedida al interesado, en
caso d faltas graves ya calificadas por el Poder C i u d a d a n o en
los trminos que establezca la ley. En otras p a l a b r a s , se quiere
proteger al magistrado de los vaivenes polticos y sus mayoras
circunstanciales. La concurrencia de dos poderes del Estado para
autorizar su remocin constituye su mejor garanta de proteccin.
Por ltimo, es de apuntar con nfasis el rol de la sociedad
civil en la eleccin de los m a g i s t r a d o s del Tribunal S u p r e m o ,
expresin de la democracia participativa que i m p u g n a el texto
constitucional, y baluarte de la legitimidad d e m o c r t i c a de la
nueva justicia venezolana.
En suma, el complejo mtodo de seleccin de sus magistrados tiene como meta un Tribunal S u p r e m o i n d e p e n d i e n t e y autnomo, que aliente la asuncin de su decisivo rol en pro del
adecentamiento y la jerarqua que merece la rama j u d i c i a l .
EL G O B I E R N O , LA A D M I N I S T R A C I N
Y EL R G I M E N DISCIPLINARIO DEL PODER JUDICIAL
El constituyente elimin el Consejo de la Judicatura, institucin

creada por el constituyente de 1961 "con el objeto de asegurar
la independencia, eficacia, disciplina y decoro de los Tribunales y de garantizar a los jueces los beneficios de la carrera judicial" (vid. artculo 217 de la Constitucin de 1961). Tristemente no se c u m p l i e r o n los loables p r o p s i t o s de sus i m p u l s o r e s :
irnicamente el Poder Judicial perdi bajo su gida la poca independencia que tena, no result eficaz, fue en s m i s m o un ente
sin fortaleza para asegurar la disciplina de los j u e c e s , y el decoro no fue precisamente lo que brill bajo su vigencia. Es doloroso decirlo: la.imagen de l o s j u e c e s s e d e t e r i o r n u n c a s e r e s -
tableci. Seguramente el error fue de principio c u a n d o se inaugur el ao 1969: no se inscribi su creacin y desarrollo dentro de la carrera judicial.
1 86

La C o n s t i t u c i n b o l i v a r i a n a i n t r o d u c e un n u e v o enfoqi
unifica en el Tribunal S u p r e m o de Justicia las funciones que a:
tes se haban c o n c e n t r a d o , m u c h a s veces en un sordo conflict*
entre la Corte S u p r e m a y el C o n s e j o de la Judicatura. Explcita)
mente lo prescribe el texto fundamental: "Corresponde al Tribi
nal Supremo de Justicia la direccin, el gobierno y la adminif.
tracin del Poder Judicial, la inspeccin y vigilancia de los trt
bunales de la Repblica y de las Defensorios Pblicas. Igua
mente, le corresponde la elaboracin y ejecucin de su propi
presupuesto (que deja de ser un coto cerrado del P o d e r Ejecuti
vo) y del presupuesto del Poder Judicial" (vid. artculo 267 CB)
Para que no quede duda s o b r e la voluntad del constituyente d8
garantizar la i n d e p e n d e n c i a de la rama judicial, se consagra s
a u t o n o m a funcional, financiera y administrativa, bajo la supr
ma direccin de nuestro m x i m o tribunal (vid. artculo 254 CB
A q u es de m e n c i o n a r la j e r a r q u a y estatus que la Constitu
cin concede a los defensores p b l i c o s , al consagrar su autono
ma y garantizar los beneficios de la carrera del defensor (v/#
artculo 268 C B ) , c o n s e c u e n t e con su relevancia c o m o subsi
tema del Sistema Judicial.
Toca a la ley desarrollar los postulados constitucionales denude algunas normas fundamentales que definen su marco de dir
cin y administracin. As, se pauta la creacin por parte del Trib
nal Supremo de una Direccin Ejecutiva de la Magistratura, qu
como su nombre lo indica, bajo criterios de alta gerencia judicial
se aboque a organizar administrativa y financieramente el siste
ma tribunalicio, en aras de promover su decoro, su solvencia int
lectual y moral, sus capacidades tcnicas e informticas y el diseo, mantenimiento y perfeccionamiento de su infraestructura fsic
El rgimen disciplinario es objeto de atencin prioritaria d
la Constitucin, por lo cual se crea una j u r i s d i c c i n disciplina
ria j u d i c i a l . Se concibe c o m o un subsistema jurisdiccional especial bajo la direccin del Tribunal S u p r e m o , quien debe velar po
la inspeccin y vigilancia de los tribunales, funcin que descon
centra para garantizar su eficacia, en la Direccin Ejecutiva de
la Magistratura.
La jurisdiccin disciplinaria se ejerce por intermedio de jue
ees e s p e c i a l i z a d o s en esta sensible materia, que d e b e n su de
187
signacin a los colegios electorales j u d i c i a l e s , rganos cuya integracin y funciones atinentes a los procedimientos de seleccin de los j u e c e s , toca definir a la ley, para lo cual en todo caso
deben asesorarse por el antes mencionado Comit de Postulaciones Judiciales. A s i m i s m o , a fin de evitar la tentacin de juicios
sumarios que atenten contra los derechos del juez, los procedimientos disciplinarios deben realizarse conforme al debido proceso, lo cual no contradice la celeridad conveniente en su resolucin, al prescribir la Lex Superior que deben ser pblicos, orales
y breves, en los trminos y condiciones que establezca la ley (vid.
artculo 267 CB).
1 88
BIBLIOGRAFA
BSICA
BACHOF, Otto. Jueces y Constitucin. Editorial Cvitas. Madrid, 196

FLX-ZAMUDIO, Hctor. Los problemas contemporneos del Poder J
dicial. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico, 198
LPEZ GUERRA, Luis. "La legitimidad democrtica del juez", en C '
demos de Derecho Pblico I. Mayo-Agosto, 1997. pp. 43-76.
PREZ PERDOMO, Rogelio. "En nombre de la Repblica y por auto
dad de la ley. Problemas de legitimidad del Poder Judicial en Vene
zuela", en Politeia 16. Instituto de Estudios Polticos, UCV. Cara
cas, 1993. pp. 185-206.
EL PODER C I U D A D A N O
Y EL CONSEJO M O R A L R E P U B L I C A N O
Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo, PNUD. Justicia:

gobernabilidad. Venezuela: Una reforma judicial en marcha
PNUD - Editorial Nueva Sociedad. Caracas, 1998.
SIMN, Dieter. La independencia del juez. Editorial Ariel. Barcelo
(Espaa), 1985.
VV.AA. Anuario de Derecho Constitucional Latinoamericano. 199
1996. 1997. 1998. Fundacin Konrad Adenauer - CIEDLA. Medel"
La Constitucin bolivariana agrega dos nuevas ramas a la triloga

clsica de poderes: el Poder Ciudadano y el Poder Electoral. A m bas tienen una inspiracin en el ideario y la obra, c o m o h a c e d o r
de constituciones, de Simn Bolvar, el Libertador. La Exposicin de Motivos de la Constitucin recoge con tino su sentido:
"Adaptando a nuestro tiempo las ideas inmortales del Libertador Simn Bolvar, la Constitucin rompe con la clsica divisin de los poderes pblicos y crea los Poderes Ciudadano y
Electoral. El primero de ellos se inspira, en parte, en el Poder
Moral propuesto por el Libertador en su Proyecto de Constitucin presentado al Congreso de Angostura el 15 de febrero de
1819. El Poder Electoral por su parte, encuentra su inspiracin
en el Proyecto de Constitucin que el Libertador redact para
Bolivia en 1826.
"El Libertador concibi el Poder Moral como la institucin
que tendra a su cargo la conciencia nacional, velando por la
formacin de ciudadanos a fin de que pudiera purificarse
"lo
que se haya corrompido en la Repblica; que acuse la ingratitud, el egosmo, la frialdad del amor a la patria, el ocio, la negligencia de I ' C J ciuduunus ". C u n e l l o , Simn Boivat quera fundar una Repblica con base en un pueblo que a m a r a a la patria,
a las leyes, a los magistrados, p o r q u e "son las nobles pasiones
que deben absorber exclusivamente el alma de un republicano".
1 90
EL PODER CIUDADANO
"El Poder Moral del Libertador tena entre sus misionej

velar por la educacin de los ciudadanos, en cuyo proceso
ba sembrar el respeto y el amor a la Constitucin y a las instit
ciones republicanas, sobre la base de que "si no hay un respet
sagrado por la patria, por las leyes y por las autoridades, la so
ciedad es una confusin, un abismo".
"Inspirada en esas ideas adaptndolas
Constitucin crea el Poder Ciudadano, el
el Consejo Moral Republicano,
integrado
Pueblo, el Fiscal General de la Repblica
ral de la Repblica".
a nuestro tiempo, \
cual se ejercer p
por el Defensor d
y el Contralor Gen
191
mo un tema crucial para garantizar la permanencia de la independencia, que a n g u s t i o s a m e n t e consider siempre una obra frgil
y precaria, si no se lograba establecer sobre la base firme de la
moralidad republicana (sobre-la temtica del Poder Moral y los
aportes de Bolvar a la "tradicin de la virtud cvica", tema apasionante y de gran actualidad por sus implicaciones para la Constitucin bolivariana, recomiendo muy especialmente a: Catalano,
Rozo A c u a y B a t t i s t a ) .
108
La trayectoria intelectual de Bolvar entronca directamente

con Rousseau, y a travs de este autor con las instituciones del
D e r e c h o Pblico r o m a n o , bajo el esplendor de la Repblica.
Es por lo dems palpable la admiracin de Bolvar por la Constitucin romana. Recordemos el Discurso de Angostura: "La Constitucin romana es la que mayor poder y fortuna ha producido
a ningn pueblo del mundo". De ella extrajo y adapt a, su sntesis constitucional instituciones como el tribunado, la censura
y la dictadura.
109
El Poder C i u d a d a n o se i n s c r i b e en lo que A d a m Seligmari

define c o m o "tradicin de la v i r t u d c v i c a " (a diferencia de4
que dicho autor denomina c o m o "tradicin de la sociedad civil"
Para la tradicin de la virtud cvica", entre cuyos ms conspicuo
mentores intelectuales el autor coloca a Aristteles, Maquiave'
los neo harringtonianos, R o u s s e a u y Hanna Arendt y por supues
to a ella pertenece Bolvar (y tambin Miranda), la idea moral h'
de ser pblica. "Se la define por la "conciencia colectiva" o, pd
ra usar la famosa frase de Rousseau, por la volont genrale
La moralidad o esencia de la virtud es menos un atributo privad
que una empresa pbiica o comn. Se practica mediante la pan
ticipacin activa (y continua) de los miembros de la colectiM
dad en los asuntos comunes y, siguiendo a Maquiavelo, pued^
abstraerse y deslastrarse de todos los elementos de la morali
dad
privada".
105
El p e n s a m i e n t o y la a c c i n de Bolvar estn fuertemente p

netrados por la idea de la v i r t u d cvica, la formacin virtuosa de.
c i u d a d a n o c o m o f u n d a m e n t o de la moralidad r e p u b l i c a n a , 1
que lo llev a proponer en A n g o s t u r a una originalsima nueva ri
ma del Poder Pblico, el P o d e r M o r a l , sobre lo cual insistir c
107
105. SELIGMAN, Adam. "Virtud y civilidad entre los mbitos pblico y pri.
do", en Graciela Soriano de Garca-Pelayo y Humberto Njaim (editores),
gencia hoy de Estado y sociedad, Fundacin Manuel Garca-Pelayo, Car;
cas, 199'/', pp. 21 y ss!
106. SELIGMAN, Adam. Ob. cit., pp. 22-23.
107. COMBELLAS, Ricardo. Poder constituyente, Fundacin En Cambio,
racas, 1999, pp. 176 y ss.
El arquetipo de la Repblica romana adquiere una particular

e influyente interpretacin con R o u s s e a u , el ms discutido de
los autores de la Ilustracin, y su herencia poltica en el ala radical (los jacobinos) de la Revolucin Francesa, para luego declinar
111
108. CATALANO, Pierangelo. "Tribunado, censura, dictadura: conceptos constitucionales bolivarianos y continuidad romana en Amrica", en Cuaderni Latinoamericani VIII, ESI, Napoli, 1981, pp. 1 y ss. CATALANO, Pierangelo.
"Principios consitucionales bolivarianos: origen y actualidad", en Ricardo
Combellas (coordinador), El nuevo Derecho Constitucinal latinoamericano II, Fundacin Konrad Adenauer - Asociacin Venezolana de Derecho Constitucional, Caracas, 1996, pp. 539-562. ROZO-ACUA, Eduardo. Bolvar.
Pensamiento constitucional, Universidad Extemado de Colombia, Bogot,
1983. BATTISTA, Anna Mara. "El poder moral: El modelo clsico de Bolvar", en VV.AA., Constitucionalismo latino y liberalismo, Universidad Externado de Colombia, Bogot, 1990, pp. 37-68.
109. CATALANO, Pierangelo. "Tribunado, censura, dictadura: conceptos constitucionales bolivarianos y continuidad romana en Amrica", en Cuaderni
Latinoamericani VIII, ESI, Napoli, 1981.
110. BOLVAR, Simn. Coras completas, bditorial Lex, La Habana, iy50, ti,
p. 684.
111. ROUSSEAU, Jean-Jacques. El Contrato Social, Editorial Aguilar, Madrid,
1973.
EL PODER CIUDADANO
con el triunfo de los thermidorianos, y apagarse con Napolen. Sepultado bajo la d o m i n a n t e influencia liberal, gracias a la decisiva
impronta de Benjamn C o n s t a n t y su famoso opsculo sobre la
libertad de los antiguos c o m p a r a d a con la de los m o d e r n o s , c o m o l !
lo han demostrado L o b r a n o y C a t a l a n o , el arquetipo se suaviza]
y aggiorna con la reinterpretacin liberal de M o m m s e n .
112
113
193
constitucionales por s solos no forman el P o d e r C i u d a d a n o .

Cada uno de ellos, individualmente considerado, tiene su propia
especificidad, su estructura organizacional y su mbito c o m p e tencial. Unidos, como Consejo Moral R e p u b l i c a n o , integran el
Poder Ciudadano.
114
Triunfa entonces el p a r a d i g m a liberal d e m o c r t i c o , bajo el

principio representativo, donde destacan los aportes decisivos de .
M a d i s o n , Tocqueville y Stuart Mili, esfumndose aparentemen-"
te la corriente radical d e m o c r t i c a de raz roussoniana, que como.'
ave fnix ha resurgido en nuestros das (aunque es justo mencio-I
nar los a n t e c e d e n t e s del socialismo libertario y la "democracia
de consejos o b r e r o s " ) , c o n sorprendentes formas de m a n i f e s t a cin, que cuestionan la raz liberal de la representacin e i m p u l | |
san la e s e n c i a popular del principio d e m o c r t i c o .
En suma, las instituciones polticas moldeadas por Bolvar tie^
nen una base "popular representativa", originalsima p e r s p e c t i v a
de renovada vitalidad, c u y o espritu impregna la Constitucin bf
livariana. A fin de c u e n t a s , c o m o apunta con a g u d e z a Hannagl
Arendt: "No carece de importancia que nuestro vocabulario pol
tico o bien se remita a la antigedad clsica, griega y romana,]
bien data sin lugar a dudas de las revoluciones del siglo XVIII"}
El Poder C i u d a d a n o es una rama del Poder Pblico, y p o r e S
de es i n d e p e n d i e n t e y g o z a de a u t o n o m a funcional, financiera
y a d m i n i s t r a t i v a . O f r e c e una p e c u l i a r forma de expresin:
Consejo Moral R e p u b l i c a n o , integrado por el Defensor del Puj
blo, el Fiscal General de la R e p b l i c a y el Contralor General i
la R e p b l i c a . Es de r e c a l c a r que c a d a uno de estos rganoj
112. CONSTANT, Benjamn. Liberalismo y democracia, Instituto de EstudiJ

Polticos, UCV, Caracas, 1963.
113. LOBRANO, Giovanni. Modelo Romano y constitucionalismos moderno^
Universidad Externado de Colombia, Bogot, 1990. CATALANO, PierangelJ^
"Conceptos y principios del Derecho Pblico romano. De Rousseau a Bolf
var", en VV.AA., Modello romano e formazione del pensiero poltico da
S i m n B o l v a r , tuizioni'Scindlcc'iiaiiauc, Napotr, 1995.
114. MOMMSEN, Theodoro. Historia de Roma, Editorial Aguilar, Madrid,
1
115. ARENDT, Hannah. Sobre la revolucin, Editorial Revista de Occii

Madrid, 1967.
La Constitucin estableci la configuracin bsica del P o der Ciudadano, remitiendo a la ley orgnica su organizacin y
funcionamiento. Habra entonces que esperar la p r x i m a aprobacin de esta importante ley, para dibujar el contorno definitivo de la institucin.
Sus miembros (los tres altos funcionarios sealados) son electos mediante la siguiente metodologa: El Comit de Evaluacin
de Postulaciones del Poder Ciudadano, integrado por representantes de diversos sectores de la sociedad (ergo no pueden participar en el mismo representantes del sector pblico), en los trminos que fije la ley. Dicho Comit, expresin de la participacin ciudadana que promueve la nueva Constitucin, "adelantar
un proceso pblico" (vid. artculo 279 C B ) , es decir un proceso
pblico y transparente donde se ponderar la calidad intelectual
y moral de los candidatos postulados libremente por la sociedad
(sea por iniciativa propia o por intermedio de cualquier asociacin de la sociedad civil), de cuyo resultado, de acuerdo a los patrones que determine la ley, seleccionar una terna por cada rgano del Poder Ciudadano, que someter para su definitiva decisin, a la Asamblea Nacional.
El mximo rgano de representacin nacional, que no es otro
que la Asamblea Nacional, seleccionar a los definitivos titulares de los rganos del Poder Ciudadano, mediante el voto favorable de las dos terceras partes de sus integrantes, en un lapso no
mayor de treinta das continuos de haber recibido la correspondiente postulacin. Si en ese lapso, no se concreta el a c u e r d o
parlamentario, el Poder Electoral somete la terna en consideracin a consulta popular, para que el p u e b l o elija, por m a y o r a
simple, el titular. Igualmente, el constituyente tom la previsin,
en el supuesto de no convocatoria del Comit sealado, de autorizar cu Heci ERNARIN DIRPRTAM^NTF* 9 LA A AMHLPQ "NTQ^R,R,OL ar, AL
lapso que fije la ley. Tal designacin debe realizarse con la mayora calificada antes indicada. En ausencia de acuerdo, la decisin definitiva corresponde al voto popular.
194
EL PODER CIUDADANO
La m o t i v a c i n del constituyente al prever una metodologa!

constitucional detalladamente r e g l a m e n t a d a d e seleccin d e l j
integrantes del Poder C i u d a d a n o , est en evitar b l o q u e o s poltiJ
eos q u e retrasen y en definitiva impidan la instalacin y efecti^
va actuacin de una rama esencial de la constelacin de los pode-;
res del E s t a d o , que p e r m a n e c e r a inactiva ante la vacante sobre-|
venida del retraso en la seleccin de uno de sus m i e m b r o s .
0 s
A fin de garantizar su independencia, los rganos, que reunidos c o m o Consejo Moral Republicano, conforman el Poder Ciu-
d a d a n o , n i c a m e n t e pueden ser removidos por la A s a m b l e a N a ^
cional, p r e v i o p r o n u n c i a m i e n t o del Tribunal S u p r e m o de Justi-J
cia, de a c u e r d o con lo establecido por la ley.
La C o n s t i t u c i n fija el marco competencial, dentro del c u a l
la ley d e b e especificar y d e s m e n u z a r las atribuciones del Poder?
C i u d a d a n o . D i c h o marco incluye los siguientes elementos (vi*d.J
artculo 2 7 4 C B ) :
o
I
!
!
I
1
I . Prevenir, investigar y sancionar los hechos que atentenj

contra la tica pblica y la moral administrativa.
o
2 . Velar por la buena gestin y la legalidad en el uso del p a j

t r i m o n i o pblico, el cumplimiento y la aplicacin del p r i n c i p i a
de la l e g a l i d a d en toda la actividad administrativa del E s t a d o j J
195
regulacin del procedimiento Correspondiente para el ejercicio

de tan delicada atribucin.
El rol del educador constituye un orden de atribuciones de
primera importancia, del Poder Ciudadano, lo cual se inscribe en
la mejor tradicin bolivariana. En efecto, tal como lo seala el
artculo 278 de la Constitucin, el Consejo Moral R e p u b l i c a n o
debe velar por el c o n o c i m i e n t o y estudio de la Constitucin, y
por consiguiente las instituciones educativas deben ejecutar sus
prescripciones, as como otras actividades pedaggicas que contribuyan a enaltecer el amor a la patria, y a fomentar las virtudes cvicas y democrticas, los valores trascendentales de la Repblica (por lo dems estampados en la Constitucin), y la observancia y respeto de los derechos h u m a n o s .
En consonancia con la naturaleza pblica y transparente de
la misin ejemplarizante de esta rama del Poder Pblico, expresada en sus tres rdenes de atribuciones, su Presidente (elegido
de su seno por perodos de un ao, con posibilidad de reeleccin), y los titulares de los rganos del Poder C i u d a d a n o , deben
presentar un informe anual a la Asamblea Nacional en sesin plenaria, aparte de los informes que esta les solicite en cualquier
m o m e n t o . D i c h o s informes, ordinarios o e x t r a o r d i n a r i o s , son
objeto de publicacin, y por consiguiente, de difusin.
3 . P r o m o v e r la educacin como proceso creador de la ciudaj

dana, a s c o m o la solidaridad, la libertad, la democracia, la r e s l
p o n s a b i l i d a d social y el trabajo.
C o m o se puede apreciar, el Poder Ciudadano conjuga tres de
denes de atribuciones: uno, c o m o guardin de la tica pblica
dos, c o m o guardin de la legalidad, y tres, c o m o educador, g
los dos primeros rdenes, la Constitucin prescribe precisas obffi
gaciones de colaboracin de la Administracin Pblica (tanto na|
cional, c o m o la estadal y la municipal), para el mejor cumplimiejj
to de sus funciones, so pena de incurrir los funcionarios renueto
tes en l a s sanciones que establezca la ley (vid. artculos 275"277 C B ) . El texto constitucional no admite excepciones y p
ende, se incluyen en estas obligaciones de colaboracin los on_
T Q n n c H e c p r r n r i H o H v l a F n p r 7 a Armada N a c i o n a l . Dichas blj
~
Tratndose de una institucin sin antecedentes en nuestra historia constitucional (a excepcin del parntesis bolivariano), es
riesgoso cuando menos adelantar juicio sobre su efectivo encaje en el sistema de distribucin de poderes. Su fuerza moral, su
auctoritas, constituyen garanta del xito. El reconocimiento social y su irradiacin en poder espiritual, son su mejor arma para
asumir un rol especfico, respetado dentro de la constelacin de
poderes. De lo contrario, no le auguro efectos beneficiosos, sino
negativos, con la recurrente remora de burocratismo y afn poltico de pequeo cabotaje.
EL D E F E N S O R DEL P U E B L O
...
g a c i o n e s abarcan el suministro al Poder C i u d a d a n o de declara

ciones y d o c u m e n t o s , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su ndole o na?.,
raleza, s e a n confidenciales o secretos. A l a ley le corresponde
Luego de la maduracin de un amplio consenso en torno a la conveniencia de crear el Ombudsman en Venezuela, con rango cons-
196
EL PODER CIUDADANO
titucional y claro perfil, tanto en su estructura c o m o en sus fu ,

ciones, la A N C aprob su creacin. Venezuela mostraba una hisj
toria irnica sobre el particular: el ao 1983 se efectu en Cara^
cas el " P r i m e r C o l o q u i o sobre el p r o y e c t o O m b u d s m a n para^t
A m r i c a L a t i n a " , c u y o resultado fue la creacin, con sede en 1
capital de la R e p b l i c a , del Instituto L a t i n o a m e r i c a n o del O
b u d s m a n , suerte de propulsor de la figura a lo largo y ancho d
la regin. As, mientras g e r m i n a b a el O m b u d s m a n con xito ej
pases h e r m a n o s , " Venezuela esperaba p a c i e n t e m e n t e la refo
ma constitucional que le confiera perfil propio, distinto y ntida;
mente deslindado del mbito competencial del Fiscal Genera
d o n d e haba sido s u m e r g i d o por el constituyente de 1961.
u
El Defensor del Pueblo (la denominacin tiene su origen ms

i n m e d i a t o en la Constitucin espaola de 1978), dibujado por laConstitucin de 1999, es m u c h o m s que un O m b u d s m a n , pues;
el espectro de su actuacin es m s ambicioso, a d e m s de cons-j
tituir uno de los pilares integrantes de la novedosa institucin de
Poder C i u d a d a n o .
Supra nos referimos a su metodologa de eleccin, requirin-j

dose de su titular la nacionalidad venezolana por nacimiento y'
exclusiva, una edad m a y o r de 30 aos, y dos condiciones cuali-1
tativas especiales, que denotan el perfil h u m a n o el cual apost'
el constituyente: p r i m e r o , "manifiesta y demostrada competen^
cia en materia de derechos humanos"; es decir que el titular debe|
estar ligado, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de la ligadura ( c o m o miembro!
de una organizacin, de una sociedad civil defensora de los dere-s,
chos h u m a n o s , c o m o ' d o c e n t e o investigador en derechos h u m a ^
nos, c o m o funcionario pblico relacionado con la poltica de los!
derechos h u m a n o s ) ; y segundo, "cumplir con las exigencias de honorabilidad, tica y moral que establezca la ley " (vid. artculoI
280 C B ) , dicho en pocas palabras, un ser h u m a n o de conducta
intachable en cuanto tal y como c i u d a d a n o . Al ser elegido por
nico perodo de siete aos, el Defensor del Pueblo curiosamente^
no puede ser ratificado en el cargo para otro p e r o d o , a diferen^
cia del Fiscal General o el Contralor General.
116. BRICEO VIVAS, Gustavo. Un Ombudsman para la democracia, Fun

dacin Konrad Adenauer - Copre, Medelln, 1995.
1 97
Su mbito competencial es amplio, y se expresa en tres grandes rdenes de atribuciones, que corresponde desarrollar a la ley.
Ellos son:
1. La promocin, defensa y vigilancia de los derechos humanos. La Constitucin subraya, adems, su atribucin de investigar de oficio o a instancia parte de las denuncias que lleguen a
su c o n o c i m i e n t o . Es sin duda vasto espectro de esta funcin, por
lo cual el Defensor del Pueblo requiere de una organizacin especializada y sensibilizada (no puede ser una entidad burocrtica
convencional), en la atencin de los derechos h u m a n o s . A d e m s ,
la Constitucin no distingue categoras de derechos h u m a n o s ,
constituyen todos los derechos h u m a n o s , el objeto de la accin
del Defensor del P u e b l o .
La promocin, defensa y vigilancia de los derechos humanos, suman una haz de funciones que desbordan su rol de mediador. Es el Defensor del Pueblo mediador entre las p e r s o n a s y la
Administracin, pero tambin es un educador que concientiza en
derechos h u m a n o s , y a d e m s asume, si as lo estima, la defensa, a travs de acciones y recursos (vid. numeral 3 del artculo
281 CB), de los derechos humanos, frente a los atropellos del Estado o de los particulares. A ello se agrega que el Defensor del
Pueblo tiene una funcin de vigilancia por el respeto de los derechos h u m a n o s , en virtud de lo cual hace las sugerencias y r e c o m e n d a c i o n e s que se ameritan, a las entidades del caso, para procurar su mejor ejercicio e impedir su vulneracin, incluso la p o sibilidad de solicitar las reformas legales o reglamentarias, a que
haya lugar.
En suma, el Defensor del Pueblo es el m o t o r de la poltica
integral de los derechos humanos, sobresaliente responsabilidad
que la confiere la Constitucin bolivariana.
o
2 A d e m s , el Defensor del Pueblo debe velar por el correcto funcionamiento de los servicios pblicos. En l encuentran las
personas (el Defensor del Pueblo es de todo el pueblo, no nicamente de los ciudadanos), un apoyo, una instancia ante quien recurrir, que vele por ellas ante las f r e c u e n t e s , y algunas veces sutiles, manifestaciones de atropellos, consecuencia del ineficiente
funcionamiento de los servicios pblicos. A u n q u e p a r e z c a una
perogrullada decirlo, los servicios pblicos en nuestras latitudes
198
EL PODER CIUDADANO
no estn todo lo q u e deberan estar al servicio de los usuarf

pues el despilfarro, la corrupcin y la ineficiencia de l a s bu
cracias, c o n s p i r a n p a r a obstaculizarlo.
3 El Defensor del Pueblo protege tambin d e r e c h o s e intef

ses l e g t i m o s , c o l e c t i v o s o difusos de las p e r s o n a s , c o n t r a 1
arbitrariedades, d e s v i a c i o n e s de poder y errores c o m e t i d o s eri
prestacin de los servicios pblicos (vid. n u m e r a l 2 del artcTjj
284 C B ) . Amiti P i l o w s k y , pinta con propiedad el t e m a :
"En el prtico de entrada al tema de los intereses difusos esf
inscrito el concepto de solidaridad, de superacin de la soled
nica del individuo litigante. No se trata de un menosprecio
minusvaloracin del derecho subjetivo; lo que las teoras anex'
al inters difuso y a los intereses colectivos hacen, es permiu
que los derechos subjetivos amplen su esfera y cobijen, por a
decirlo, derechos nuevos que los juristas clsicos ni siquiera s
imaginaron pero que constituyen hoy derechos y titulares que
otra manera sern abandonados a su suerte.
"De estos derechos la primera generacin es la de los dere
chos polticos; la segunda es la de los derechos econmicos,
sociales, y la ltima, los derivados de estas situaciones que era
inditas en la historia del Derecho Clsico y que son las que pro,
tegen el habitat adecuado, la sustentacin del desarrollo, el cr
cimiento equilibrado, las condiciones de salud, los derechos
las minoras, de las mujeres, de los discapacitados, de los CO/J
midores, postergando estos ltimos por la aplastante mquin
productora de bienes y servicios".
111
Tanto los d e r e c h o s e intereses difusos c o m o los c o l e c t i v

son, en suma, t r a n s i n d i v i d u a l e s , de naturaleza i n d i v i s i b l e , co
la diferencia de q u e en los primeros las personas e s t n ligadas
por circunstancias de h e c h o , mientras que en los s e g u n d o s las.
personas, ligadas en cualquier forma de asociacin, e s t n uni
das entre s por u n a relacin j u r d i c a previa de b a s e .
i7. PiLGWSKY, A-iiiii. DciecIis-colectivos c intereses difusos , 3n V

(2000), Un Ombudsman - Defensor del Pueblo para Venezuela, Instituto
Latinoamericano del Ombudsman - Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, Caracas, 2000. p. 105.
J1
Hr
m
199
La ley (vid. artculo 283 C B ) , d e t e r m i n a la organizacin y

funcionamiento de la Defensora del Pueblo en los mbitos municipal, estadal, nacional y especial (e.g. p a r a los miembros de la
Fuerza Armada). En otras palabras, la Constitucin seala ntidamente el rol dirigente del Defensor del Pueblo c o m o instituto nacional, pero abre la posibilidad, por intermedio de la ley, de disear variadas formas de configuracin, tanto en lo estadal c o mo en lo municipal.
Por ltimo, la Constitucin destaca los principios que rigen la
actividad del Defensor del Pueblo, independientemente de la definitiva configuracin organizacional que establezca la ley: gratuidad, accesibilidad, celeridad, informalidad e impulso de oficio.
Tales principios tienen por objeto facilitar y estimular la compenetracin del pueblo con una institucin que debe sentir como suya;
dicho de otro modo, estrechamente relacionada con sus anhelos
y demandas de proteccin inmediata de sus derechos e intereses.
EL FISCAL G E N E R A L DE LA REPBLICA
Y EL M I N I S T E R I O P B L I C O
Adrede anteponemos el titular a la institucin. La razn es sencilla: el Fiscal General excede las funciones vinculadas a velar por
la legalidad de los actos del Estado, al constituirse c o m o miembro del Poder Ciudadano en un vigilante de la tica pblica, adems de un protector de los derechos humanos en los procesos j u diciales,
Efectivamente, la institucin ha ampliado su espectro funcional en la Constitucin de 1999. As, destacan por su relevancia
las siguientes atribuciones (vid. artculo 285 C B ) :
o
I . La proteccin de los derechos y garantas constitucionales (incluidos todos los tratados internacionales, no slo los referidos a derechos h u m a n o s ) , en los procesos j u d i c i a l e s , lo convierte en un defensor de las personas incursas en un p r o c e s o j u d i c i a l . C U a l a u i e r a SP.a la i n s t a n c i a v el errarlo H P <;n n a r t i r i n a c i n
Es de enfatizar entonces que de acuerdo a la nueva Constitucin,

las personas en tal situacin deben ser protegidas por la Fiscala en la salvaguarda de sus derechos y garantas, a lo que se su-
200
EL PODER CIUDADANO
ma para alcanzar tal finalidad, la garanta por la celeridad y bue

na m a r c h a de la administracin de justicia, el j u i c i o previo y
debido p r o c e s o .
201
LA CONTRALORA GENERAL DE LA REPBLICA
2 . El Ministerio Pblico ordena y dirige la investigacin penal, lo cual se inscribe en la filosofa del sistema acusatorio (r
c e p c i o n a d o por el n o v s i m o C d i g o Orgnico Procesal Penal)
de a c u e r d o al cual se separa la funcin de acusar con la funci'
de decidir, que c o r r e s p o n d e al j u e z , i m p e d i d o ahora de inves"
gar de oficio, evitndose as c o n d i c i o n a m i e n t o s que afectan 1
i m p a r c i a l i d a d de su decisin y vulneran sutil o descaradament
los derechos de la d e f e n s a . "
o
3 . P e r o a d e m s , el Ministerio Pblico ejerce en nombre d

Estado la accin penal, en los casos en que para intentarla o pseguirla no fuere necesaria instancia de parte, salvo las excepci
nes e s t a b l e c i d a s en la ley (numeral 4 del artculo 285 CB).
o
4 . Al Ministerio Pblico le c o r r e s p o n d e intentar las accio

nes a que h a y a lugar, para hacer efectiva la responsabilidad
los funcionarios pblicos, sea cual sea su naturaleza (civil, lab
ral, penal, administrativa, disciplinaria y, subryese, militar),
el ejercicio de sus respectivas funciones (numeral 5 del artc
285 C B ) .
El Fiscal General de la Repblica es el titular del Minis
rio Pblico, en virtud de lo cual lo dirige, decidiendo sus poli
cas y cursos de accin, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de las pautas de
ganizacin y funcionamiento que fije la ley, atendiendo a su di
tribucin en los mbitos municipal, estadal y nacional.
La C o n s t i t u c i n es exigente con la calidad h u m a n a y pro
sional del alto funcionario, pues adems de la metodologa ri
rosa de su eleccin, debe llenar las mismas condiciones de ele
bilidad de los magistrados del Tribunal Supremo de Justicia (v
supra). E l e g i d o para un perodo de siete aos, a diferencia
Defensor del Pueblo, puede ser reelecto, por supuesto que so
rindose de nuevo a la metodologa pautada por la Constituc
118. cfr. MOKA MURA, Luis. "Uarantias constitucionales en riaViu WM

putado", en Horst Schonbohm y Norbert Lsing (editores) (1995), Siste
acusatorio, proceso penal, juicio oral. Fundacin Konrad Adenauer,
cas, 1995, pp. 9 y ss.
El estatus y la consiguiente jerarqua de esta institucin, no slo

es diferente sino tambin de jerarqua superior a lo establecido
por la Constitucin derogada. En efecto, ha dejado de ser un rgano auxiliar del P o d e r Legislativo, para formar parte del Poder
Ciudadano. No obstante, la naturaleza de sus atribuciones se inscribe dentro de las clsicas funciones de control, vigilancia y
fiscalizacin de los ingresos, gastos y bienes del E s t a d o , para
cuya mejor realizacin la Constitucin dota a la institucin, no
n i c a m e n t e de a u t o n o m a funcional, sino tambin administrativa y organizativa, la cual le c o r r e s p o n d e desarrollar a la ley.
La Constitucin establece el principio del sistema nacional
del control fiscal, en virtud del cual corresponde a la ley la determinacin de su organizacin y distribucin funcional, bajo la direccin y responsabilidad del Contralor General de la R e p b l i ca, en su condicin de titular. Por tanto, la ley debe velar por impedir que las funciones atinentes al control fiscal se ejerzan sin
coordinacin en compartimientos estancos, sino c o m o parte (sea
el nivel de su ejercicio municipal, estadal o nacional) de un sistema, con variados grados de autonoma, cuyo pinculo es precisamente el Contralor General.
Resalta dentro de las atribuciones de la institucin el control
de la deuda pblica, sin perjuicio de las facultades que se atribuyan a otros rganos en el caso de los E s t a d o s y M u n i c i p i o s (vid.
numeral 4 del artculo 289 CB). Se trata de una acertada decisin
del constituyente, en aras de impedir el descontrol irracional que
ha signado esta materia en nuestra historia reciente, de efectos
perniciosos para la estabilidad e c o n m i c a y social de la nacin.
El texto fundamental consagra y regula en sus l i n c a m i e n t o s
bsicos, una estructura especializada de control para el sector militar, bajo la direccin del Contralor General de la Fuerza Armada
Nacional (artculo 291 C B ) . Sobre el punto cabe un c o m e n t a r i o ,
ante la opinin que sostiene que la Constitucin consagra un privilegio reido con la uniformidad de tratamiento que debe regir
la materia: en primer lugar, la Contralora General de la Fuerza
Armada Nacional es parte integrante del sistema nacional de control; y en segundo lugar, por consiguiente, sus atribuciones se
202
EL PODER CIUDADANO
ejercen s i n m e n o s c a b o del mbito competencial de la Contralora^

General de la R e p b l i c a , de acuerdo a los principios y orientacio3
nes que establezca la ley. No obstante, s o s t e n g o que el c o n s t i t u
XI. El Poder Electoral
yente debi c o n s a g r a r explcitamente su s u b o r d i n a c i n al C o n J

tralor General de la R e p b l i c a .
El Contralor General de la R e p b l i c a debe ser venezolano por
nacimiento y s i n otra n a c i o n a l i d a d , m a y o r de treinta a o s , conf
probada aptitud y experiencia para el ejercicio del cargo (artculo.;
288 C B ) . E l e g i d o para un perodo de siete a o s , puede, al igua^
que el F i s c a l G e n e r a l , ser reelegido.
BIBLIOGRAFA BSICA
BRICEO VIVAS, Gustavo. Un Ombudsman para la democracia. Fundacin Konrad Adenauer - Copre. Medelln, 1995.
CORTINA, Adela. Hasta un pueblo de demonios. Etica pblica y so
ciedad. Editorial Taurus. Madrid, 1998.
EL PODER ELECTORAL
A u n q u e de i n s p i r a c i n bolivariana, el Poder Electoral no sigue
9
el patrn poltico y o r g a n i z a c i o n a l establecido por B o l v a r " en

su " P r o y e c t o de C o n s t i t u c i n para la R e p b l i c a B o l i v a r i a n a " el
ao 1826, de acuerdo c o n el c u a l "el Poder Electoral lo ejercen
inmediatamente
los
ciudadanos
en
ejercicio
nombrando
por
PREZ PERDOMO, Rogelio y Ruth CAPRILES (Compiladores). C o |
cada diez un elector". En otras palabras, un sistema f u n d a m e n -
rrupcin y control: una perspectiva comparada. Ediciones IESA. J
tal popular y democrtico, construido de abajo hacia arriba. E s t o
Caracas, 1991.
no s i g n i f i c a que no sean n o v e d o s o s los aportes de la C o n s t i t u c i n , cristalizados en la configuracin de una rama del Poder P -
ROA) ACUA, Eduardo. Bolvar. Pensamiento constitucional. U n i v ^ |
b l i c o d e n o m i n a d a , en h o n o r a B o l v a r , el Poder Electoral.
sidad Externado de Colombia. Bogot, 1983.

SILVA CIMMA, Enrique. El control pblico. Contralona General de J
Repblica. Caracas, 1976.
La reforma electoral haba dado pasos progresivos aunque no

suficientes, desde la a p r o b a c i n el ao 1998 de la L e y O r g n i c a
del S u f r a g i o y Participacin Poltica, que encontraron en la revis i n constitucional la oportunidad de concretarse. En esta labor
de e v a l u a c i n y propuestas de reforma, es de justicia citar a la
C O P R E , que ya el ao 1 9 9 4
120
haba elaborado un conjunto de
p r o p o s i c i o n e s de la m a y o r s i g n i f i c a c i n . D e n t r o de ellas, desta-
19
BOLVAR, Simn. Los proyectos constitucionales de Simn Bolvar el Libertador, Fondo Editorial Nacional, Caracas, 1999.
VV.AA: Reforma de os organismos electorales, una propuesta de consenso,
COPRE - Fundacin Konrad Adenauer, Caracas, 1994. Comisin Presidencial
para la reforma del Estado, COPRE. COPRE 1994-1998. Balance y legado,
Publicaciones COPRE, Caracas, 1998.
204
EL PODER ELECTORAL
caban: l a despartidizacin d e los organismos electorales, q ^ L

minara el monopolio partidista en su conformacin, con el prog
sito de garantizar la i m p a r c i a l i d a d de los p r o c e s o s elector*
la descentralizacin de la administracin electoral, con el p
sito de vincular los E s t a d o s y Municipios directamente cog
actos electorales, tanto en su organizacin c o m o en su decifM
profundizar la informacin electoral; abrir las puertas al refeSB
d u m popular; p r o m o v e r la participacin de la sociedad ciyijj'j^
los o r g a n i s m o s e l e c t o r a l e s ; y automatizar el escrutinio. L
m e n t e se c o n s i d e r q u e la definicin sobre el sistema eleq
era un tema de rango legal q u e no deba rigidificarse en la CrJ
titucin.
El constituyente de 1999 tom algunas de dichas p r o p u e f H
d e s e c h otras, as c o m o a s u m i i n n o v a c i o n e s , dentro de un-r;
ma bsico p e r o no t o t a l m e n t e consensual, c u y o s elementos j
d a m e n t a l e s son:
1. La despartidizacin de los rganos electorales. Los mie~
bros de los r g a n o s e l e c t o r a l e s no deben estar vinculados ("
tantes y s i m p a t i z a n t e s ) , a o r g a n i z a c i o n e s p o l t i c a s .
o
2 . La p a r t i c i p a c i n c i u d a d a n a tiene un rol protagnic

el Poder Electoral, p u e s p o s t u l a los candidatos a sus distintos
ganos y d i r e c t a m e n t e se h a c e presente en la organizacin i
toral.
3 . Sin d u d a el t e m a m s p o l m i c o de la reforma electa
e n l a Constitucin l o c o n s t i t u y l a fijacin d e los principios r ^
tores del sistema electoral: personalizacin del sufragio y r e ^ H
sentacin p r o p o r c i o n a l . E s t o y de acuerdo en este punto ciHffl
opinin que sostiene B r e w e r - C a r a s , que la representacin p|G
porcional conduce a la representacin de partidos, desvirtund
se a d e m s , gracias a u n a interpretacin restrictiva del Tribun"
S u p r e m o de Justicia del r g i m e n transitorio, la tesis cnsona c
el espritu de la C o n s t i t u c i n , consistente en q u e la ciudadaa
tiene d e r e c h o a votar p o r candidatos con n o m b r e y apellido,
no por listas cerradas, e l a b o r a d a s c o m o regla p o r los cencu
partidistas.
o
121
121. BREWER-CARAS, Alian. La Constitucin de 1999, Editorial Arte,

racas, 2000, pp. 70-71.
205
4. La Constitucin consagra como principios que deben regir la actuacin de los rganos del Poder Electoral, los siguientes (artculo 294 C B ) : independencia orgnica, a u t o n o m a funcional y presupuestaria, despartidizacin de los organismos electorales, imparcialidad y participacin ciudadana, descentralizacin de la administracin electoral, transparencia y celeridad del
acto de votacin y escrutinios.
o
5 . El Poder Electoral no es absoluto, ni m e n o s se constituye en un tribunal con la suprema funcin jurisdiccional en materia electoral (como es el caso paradigmtico de Costa Rica). Sus
actos son recurribles ante la jurisdiccin contencioso electoral,
ejercida exclusivamente por la sala electoral del Tribunal Supremo de Justicia.
Las funciones del Poder Electoral (artculo 2 9 3 C B ) se pueden clasificar en cuatro rdenes: el primero, atinente a la organizacin p r o p i a m e n t e electoral, el segundo, referido al Registro
Civil y Electoral; el tercero, correspondiente a la r e g u l a c i n de
las organizaciones con fines polticos (partidos polticos); y el
cuarto, referido a las elecciones internas de los sindicatos, gremios profesionales y partidos.
6. La organizacin de los referendos y las elecciones de todos los cargos de representacin popular, es por decirlo de algn modo, la funcin principal del Poder Electoral. Tal funcin
incluye: la administracin, direccin y vigilancia de todos los actos relativos a las elecciones; la organizacin de los referendos
autorizados por la Constitucin; la regulacin del financiamiento
y la publicidad electoral; laceglamentacin de las leyes electorales; y la declaratoria de nulidad total o parcial de elecciones y
referendos.
1 . E l Registro Civil y Electoral. L a Constitucin consagra
expresamente como funcin del Poder Electoral al "mantener, organizar, dirigir y supervisar el Registro Civil y E l e c t o r a l " (numeral 7 del artculo 293 C B ) . Acertada ha sido la decisin del
constituyente en este punto, que rompe con el discutido deslinde del Registro Electoral, superado con la nueva Constitucin.
Ntese que la Constitucin habla de la institucin en singular:
Registro Civil y Electoral, es decir de un nico registro, d o n d e
se inscriben los n a c i m i e n t o s , defunciones y otros datos sobre el
PODER ELECTORAL
estado de las p e r s o n a s , j u n t o a datos referentes a la interdiccin'

civil y a la inhabilitacin poltica, el d o m i c i l i o y la residencia
la profesin y el oficio de las personas, en resumen, la determinacin de los datos fundamentales de las p e r s o n a s naturales y |
condicin de c i u d a d a n o s . Pues bien, de ahora en adelante su organizacin e s responsabilidad exclusiva del Poder Electoral, q
a nuestro e n t e n d e r debe ser el nico ente a u t o r i z a d o para expedir el d o c u m e n t o de identidad de las personas, que las faculta dir e c t a m e n t e para ejercer los derechos polticos, h a c i e n d o innecesaria la formalidad de la previa inscripcin electoral.
207
LOS R G A N O S D E L P O D E R E L E C T O R A L
u e
8 . La regulacin de las o r g a n i z a c i o n e s con fines polticos

(partidos polticos). Se puede afirmar que el estatus de los partidos polticos nicamente adquiere r e c o n o c i m i e n t o y validez con
la formalizacin jurdica que, de acuerdo a la Constitucin y a
la ley, le c o r r e s p o n d e determinar al P o d e r E l e c t o r a l . Ello incluye su c o n s t i t u c i n , inscripcin, registro, r e n o v a c i n , cancelacin, d e t e r m i n a c i n de sus autoridades legtimas, colores, sm-'
b o l o s , control financiero y control del ejercicio democrtico en
sus procesos electorales internos. P o d e m o s afirmar que el Poder
Electoral no slo vela por la democracia interpartidista sino tambin p o r la d e m o c r a c i a intrapartidista, una restriccin, gracias a
la valoracin del principio d e m o c r t i c o , del d e r e c h o de asocia-:
cin poltica.
1
9 . Manifestacin de la valoracin del principio democrtico c o m o restriccin de la libertad de asociacin poltica, sin por
ello vulnerar su " c o n t e n i d o esencial", lo constituye tambin la
atribucin exclusiva del Poder Electoral de organizar las eleccioj
nes de los sindicatos, gremios profesionales y partidos polticdjj
Igualmente, el Poder Electoral puede organizar las elecciones d;
otras organizaciones de la sociedad civil, si es requerido directa^
mente por ellas o por orden de la sala electoral del Tribunal SuJ
p r e m o de Justicia. La Constitucin subraya que los costos de los
p r o c e s o s e l e c t o r a l e s de los s i n d i c a t o s , g r e m i o s profesionales^
otras organizaciones de la sociedad civil y partidos polticos, coJj
rresponde a ellos sufragarlos, estando por ende absolutamente
prohibido utilizar medios financieros del Poder Electoral, ni prr>!
venientes de ninguna otra fuente del sector publico, para cufla
plir tal finalidad.
El rgano rector del Poder Electoral es el Consejo Nacional Electoral, C N E . Las funciones del Poder Electoral, sealadas expres a m e n t e por la Constitucin, deben ser vaciadas en el conjunto
de atribuciones especficas que c o r r e s p o n d e d e t e r m i n a r a la ley
orgnica: C o m o rgano rector el C N E tiene sin duda, la responsabilidad m x i m a en la organizacin electoral venezolana, por lo
cual dirige y supervisa las actividades del Poder Electoral, distrib u y e su p r e s u p u e s t o , vela por la b u e n a marcha de los p r o c e s o s
electorales y reglamenta las leyes electorales y de referendos. Le
c o r r e s p o n d e , a d e m s , en su carcter de rgano rector, declarar
la nulidad total o parcial de las e l e c c i o n e s . Es un ente independiente de las otras ramas del Poder Pblico y goza de a u t o n o m a
funcional y presupuestaria.
El C N E est integrado por cinco personas no vinculadas a
partidos polticos (ni militantes ni simpatizantes), previsin que
tiene por objeto garantizar su independencia de los actores naturales de los procesos electorales. Su designacin c o r r e s p o n d e a
la A s a m b l e a Nacional, con el voto de las dos terceras partes de
sus integrantes, una vez postulados ante ella mediante el siguiente p r o c e d i m i e n t o : tres de sus miembros proceden directamente
de la sociedad civil, postulados por el Comisin de P o s t u l a c i o nes Electorales, integrado este organismo por representantes de
los diferentes sectores de la sociedad venezolana, de c o n f o r m i dad con lo que establezca la ley; uno de sus miembros es postulado
por las facultades de ciencias jurdicas de las universidades nacionales; y el quinto m i e m b r o es postulado por el Poder C i u d a d a n o .
Los m i e m b r o s del C N E escogen de su seno a su P r e s i d e n t e ,
de c o n f o r m i d a d con la ley. Su estabilidad est garantizada por
el hecho de que n i c a m e n t e pueden ser removidos por la A s a m blea Nacional, previo pronunciamiento del Tribunal S u p r e m o de
Justicia. D u r a n siete aos en sus funciones, no e x i s t i e n d o ningn i m p e d i m e n t o constitucional para su reeleccin. La Constitucin menciona otros rganos del Poder Electoral, dejando en
d a i u su subordinacin ai C N E . i n d e p e n d i e n t e m e n t e de la relevancia que tales rganos adquieran, gracias al perfil q u e fije la
ley, soy de la opinin de que resultaba, c o m o fue en definitiva
la voluntad del constituyente, mencionarlos en la Constitucin,
208
EL PODER ELECTORAL
pues se trata de una materia de r e g u l a c i n legal. Ellos son: la

J u n t a E l e c t o r a l N a c i o n a l , la C o m i s i n de R e g i s t r o Civil y Electoral y la C o m i s i n de Participacin P o l t i c a y Financiamiento,
presididas en todo c a s o , por cada u n o de los tres m i e m b r o s del
C N E p o s t u l a d o s por la sociedad c i v i l .
XII. El sistema
socio-econmico
Por l t i m o , con el objeto de e v i t a r reformas intempestivas,

n o r m a l m e n t e unidas a m o t i v a c i o n e s p o l t i c a s c o y u n t u r a l e s , la
C o n s t i t u c i n p a u t a que la legislacin e l e c t o r a l no p o d r en ningn c a s o modificarse en el lapso c o m p r e n d i d o entre el da de la
eleccin y los seis meses i n m e d i a t a m e n t e anteriores a la misma.
BIBLIOGRAFA
BSICA
PRINCIPIOS Y ELEMENTOS FUNDAMENTALES

DEL SISTEMA S O C I O - E C O N M I C O
BUNIMOV, Boris. Introduccin a la sociologa electoral venezolana.
EN LA CONSTITUCIN BOLIVARIANA
Editorial Arte. Caracas, 1968.

CONSEJO SUPREMO ELECTORAL. Coleccin del Cincuentenario. 15
volmenes. Coordinacin de Manuel Vicente Magallanes. Publicaciones del Consejo Supremo Electoral. Caracas, 1986-1996.
JARAMILLO, Juan, Marta LEON-ROESCH y Dieter NOHLEN. Poder
electoral y consolidacin democrtica: Estudios sobre la organizacin electoral en Amrica Latina. CAPEL. San Jos de Costa Rica, 1889.
MOLINA, Jos Enrique. El sistema electoral venezolano y sus conse- j
cuencias polticas. Vadell Hermanos Editores - CAPEL, Caracas, I
1991.
NOHLEN, Dieter. Elecciones y sistemas electorales. Fundacin FriedrichJ
Ebert - Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1995.
VV.AA. Diccionario electoral. Instituto Interamericano de Derechos
Humanos - CAPEL, San Jos de Costa Rica, 1989.
VV.AA. Keiorma d'los Organismos electorales. Una prepuesta de.
consenso. COPRE - Fundacin Konrad Adenauer, Caracas, 1994. ^
La C o n s t i t u c i n e c o n m i c a se define c o m o el conjunto de normas de r a n g o c o n s t i t u c i o n a l que e s t a b l e c e n el m a r c o j u r d i c o

fundamental para el desarrollo de la actividad econmica. Incluye los d e r e c h o s e c o n m i c o s (vid. supra), los principios de intervencin del Estado en la e c o n o m a , los alcances de la e c o n o m a
de m e r c a d o y el r g i m e n fiscal, m o n e t a r i o y tributario.
122
La Constitucin e c o n m i c a tiene un rango de sin igual importancia, no slo por la j e r a r q u a que han a s u m i d o los asuntos
e c o n m i c o s , sino q u e hoy en da, dentro de la c o m p l e j i d a d del
m u n d o m o d e r n o , con grandes m u t a c i o n e s en las relaciones entre lo pblico y lo privado, no se entiende la elaboracin sistemtica de un texto constitucional si no se equilibran a d e c u a d a m e n t e
los aspectos polticos-institucionales con los e c o n m i c o s y sociales.
La Constitucin bolivariana establece las bases y los principios fundamentales q u e deben regir el sistema s o c i o - e c o n m i co del pas. Por p r i m e r a vez en Venezuela una C o n s t i t u c i n recoge con detenimiento una materia tan significativa, que sin duda
m e r e c e !a atencin de loe estudiosos la de e c o n o m a n a c i o n a l .
122. COMBELLAS, Ricardo. "La constitucin econmica", en VV.AA.,Una
constitucin para el ciudadano, COPRE, Caracas, 1994, pp. 395 y ss.
210
EL SISTEMA SOCIO-ECONMICO
El constituyente le quiso dar el rango de ttulo al sistema socioe c o n m i c o , el cual dividi en dos captulos, el segundo dividido en cuatro secciones, los cuales sern objeto de nuestra atencin a continuacin.
a) El r g i m e n s o c i o - e c o n m i c o y la f u n c i n del E s t a d o
en la e c o n o m a
El primer captulo del ttulo sexto, denominado "del rgimen
s o c i o - e c o n m i c o y la funcin del Estado en la e c o n o m a " , desarrolla extensamente tan importante temtica, para cuya ms didctica comprensin analizaremos artculo por artculo.
Principios y fines del rgimen socio-econmico (artculo 299
CB): El artculo recoge los principios fundamentales que orientan el rgimen s o c i o - e c o n m i c o de Venezuela. Ellos son: la jus"-"
ticia social, la democratizacin, la eficiencia, la libre competencia, la proteccin del ambiente, la productividad y la solidaridad.
Dichos principios deben asegurar dos objetivos: el desarrollo humano integral y una existencia digna y provechosa para la colectividad.
I g u a l m e n t e se destaca en el artculo el principio de la e c o noma mixta, en la medida en que el Estado conjuntamente con'
la iniciativa privada, tienen el deber de p r o m o v e r el desarrolla r m n i c o de la e c o n o m a nacional con el fin de generar fuentes;'
de trabajo, alto valor agregado nacional, elevacin del nivel dej
vida de la poblacin y fortalecimiento de la soberana econmRI
ca del p a s , con el objeto de garantizar la seguridad jurdica, s o j
lidez, d i n a m i s m o , sustentabilidad, p e r m a n e n c i a y equidad defl
c r e c i m i e n t o de la e c o n o m a , y en consecuencia garantizar una
justa distribucin de la riqueza mediante una planificacin e s t r a j
tgica democrtica, participativa y de consulta abierta.
La descentralizacin econmica (artculo 300 C B ) : La Consta
titucin remite a la ley la responsabilidad de establecer las condi-I
ciones para el fortalecimiento de un rgimen econmico funciona
nalmente descentralizado, con el propsito de asegurar la razona
ble productividad e c o n m i c a y social de los recursos pblicos
invertidos en las diversas regiones del pas.
El Estado y la inversin extranjera (artculo 301 CB): Bj
realidad el artculo contempla dos supuestos: el primero h a c e r a
211
ferencia a la reserva del Estado del uso de la poltica comercial

para la defensa de las actividades e c o n m i c a s de las empresas
nacionales, pblicas y privadas, y el segundo al estatus de las inversiones extranjeras en el pas, consistente en que las e m p r e sas extranjeras no podrn gozar de un rgimen m s beneficioso
que el e s t a b l e c i d o para las empresas n a c i o n a l e s .
Reserva de la actividad petrolera (artculo 302 C B ) : Este artculo c o n s a g r a la reserva, mediante ley orgnica, y por razones
de conveniencia nacional, del Estado sobre la actividad petrolera
y otras industrias, explotaciones, servicios y bienes de inters
pblico y de carcter estratgico. Igualmente, la norma establece
la obligacin para el Estado de promover la manufactura nacional de materias primas provenientes de la explotacin de los recursos naturales no renovables, con el fin de asimilar, crear e innovar tecnologas, generar empleo y crecimiento e c o n m i c o , y
crear r i q u e z a y bienestar para el pueblo.
Propiedad de PDVSA (artculo 303 CB): Este artculo es sumamente importante, pues alegando razones de soberana econmica, poltica y de estrategia nacional, el Estado conservar la totalidad de las acciones de P D V S A . Se exceptan las filiales, empresas y asociaciones estratgicas que se constituyen como consecuencia del desarrollo del negocio petrolero por parte de PDVSA.
Rgimen de aguas (artculo 304 C B ) : Este artculo es muy
importante por sus implicaciones ecolgicas y p a r a la salud de
los v e n e z o l a n o s , al declarar que todas las aguas son bienes del
d o m i n i o pblico de la nacin, remitiendo a la ley la obligacin
de establecer las disposiciones necesarias a fin de garantizar la
proteccin, aprovechamiento y recuperacin de los recursos acuferos, r e s p e t a n d o las fases del ciclo hidrolgico y los criterios
de o r d e n a c i n del territorio.
La agricultura y la seguridad alimentaria (artculo 305 CB):
Tambin en este punto la Constitucin es innovadora en la medida en que j e r a r q u i z a la agricultura c o m o base estratgica del desarrollo rural integral, garantizando la seguridad alimentaria de
la poblacin. La Constitucin abunda-sobre. e,ste punto al definir la seguridad alimentaria c o m o la disponibilidad suficiente y
estable de alimentos en el mbito nacional, y el acceso oportuno y p e r m a n e n t e a stos por parte del pblico consumidor. As
212
mismo, se seala la importancia de desarrollar la produccin agropecuaria interna c o m o la produccin de a l i m e n t o s , consideradas

de inters nacional y fundamental al d e s a r r o l l o e c o n m i c o y social de la nacin. A travs de las polticas p b l i c a s , el Estado debe abocarse al desarrollo de la agricultura y al l o g r o de la seguridad alimentaria c o m o asuntos de prioridad n a c i o n a l .
213
de p r e s e r v a r su autenticidad, al darle el r a n g o c o n s t i t u c i o n a l
correspondiente.
El desarrollo rural (artculo 306 C B ) : V i n c u l a d o estrechamente al punto anterior, el rgimen s o c i o - e c o n m i c o destaca la

i m p o r t a n c i a del desarrollo rural integral, en v i r t u d de lo cual s e c o m p r o m e t e a generar e m p l e o y un nivel a d e c u a d o de bienestar
a la poblacin c a m p e s i n a . Igualmente se a s u m e p o r parte del Es- '
tado el fomento de la actividad agrcola y el u s o p t i m o de la tie-'
rra m e d i a n t e la dotacin de obras de infraestructura, insumos,
crditos, servicios de capacitacin y a s i s t e n c i a tcnica.
El rgimen latifundista (artculo 307 C B ) : La Constitucin
seala e x p r e s a m e n t e la c o n t r a d i c c i n del r g i m e n latifundista'
con el inters social, en virtud de lo cual remite a la ley la obligacin de disponer lo conducente en materia t r i b u t a r i a para gravar ^
las tierras ociosas y establecer las m e d i d a s n e c e s a r i a s para su ;
transformacin en u n i d a d e s e c o n m i c a s p r o d u c t i v a s . De la mayor i m p o r t a n c i a es el r e c o n o c i m i e n t o que se da a los campesi-rl
nos del derecho a la propiedad de la tierra, en la forma establec-? ?
da por la ley respectiva. Por ltimo, la C o n s t i t u c i n seala quel
por va excepcional se crearn c o n t r i b u c i o n e s parafiscales c o n S
el fin de facilitar fondos para el financiamiento, la investigacijBj
la asistencia tcnica y la transferencia t e c n o l g i c a que p r o m u e - | l
van la p r o d u c t i v i d a d y la competitividad del sector agrcola. I
La proteccin de la pequea y mediana industria (artculoM
308 C B ) : En c o n c o r d a n c i a con los principios de economa social que p r o m u e v e la Constitucin, el artculo 308 establece \ %
obligacin del E s t a d o de p r o m o v e r la p e q u e a y m e d i a n a i n d u s -
tria as c o m o diversas formas de asociacin e c o n m i c a bajo rgi-< |
men de propiedad colectiva. El E s t a d o debe as m i s m o , a s e g u | |
rar la capacitacin, la asistencia tcnica y el financiamiento opor- r
tuno de estas m o d a l i d a d e s e m p r e s a r i a l e s .
:
Proteccin de la artesana verncula ( a r t c u l o 39 CB): E i J

Constituyente quiso estampar la proteccin especial por parte del
Estado de la artesana e industrias populares tpicas, con el objeto
El turismo (artculo 310 C B ) : La Constitucin establece exp r e s a m e n t e el rango de actividad econmica de inters nacional
de la industria turstica, en virtud de lo cual el Estado d e b e velar por la creacin, desarrollo y fortalecimiento del sector turstico n a c i o n a l .
b) El r g i m e n fiscal y m o n e t a r i o
El s e g u n d o captulo del ttulo sexto la Constitucin lo dedica al rgimen fiscal y monetario. Por primera vez en la historia
constitucional venezolana se abunda con tanto detenimiento sobre este tema. En efecto, el captulo se subdivide en cuatro secciones: la primera, dedicada al rgimen presupuestario; la segunda al s i s t e m a tributario; la tercera al sistema m o n e t a r i o nacional; y la cuarta a la coordinacin m a c r o e c o n m i c a . A continuacin a n a l i z a r e m o s separadamente cada una de dichas secciones.
o
I .
El rgimen presupuestario (seccin primera).
Principios de la gestin fiscal (artculo 311 CB): Se establecen los siguientes principios de la gestin fiscal: eficiencia, solvencia, transparencia, responsabilidad y equilibrio fiscal. Igualmente se prescribe que la gestin fiscal debe equilibrarse en el
marco plurianual del presupuesto, de manera que los ingresos ordinarios deben ser suficientes para cubrir los gastos ordinarios.
Con el objeto de lograr una sana formulacin y gestin presupuestaria, la Constitucin prescribe al Ejecutivo Nacional la obligacin de presentar a la Asamblea Nacional para su sancin legal, un m a r c o para la formulacin presupuestaria que establezca los lmites m x i m o s de gasto y e n d e u d a m i e n t o que hayan de
c o n t e m p l a r s e en los p r e s u p u e s t o s n a c i o n a l e s . Dicha ley debe
establecer las caractersticas de este marco, los requisitos para
su modificacin y los trminos de su c u m p l i m i e n t o .
La Constitucin exige que los ingresos derivados de la explotacin de los recursos mineros e hidrocarburos deben propender
a financiar la inversin real productiva, la educacin y la alud
Los principios de la administracin e c o n m i c a y financiera
nacional deben aplicarse, siempre que sea posible, a los Estados
y Municipios.
El endeudamiento pblico (artculo 312 C B ) : A fin de asegurar una disciplina fiscal e impedir los excesos del endeudamiento
pblico, que tanto d a o han infringido a la e c o n o m a nacional
en los ltimos t i e m p o s , la Constitucin establece el mandato legal de fijar lmites al e n d e u d a m i e n t o pblico de acuerdo con los
siguientes e l e m e n t o s : un nivel prudencial en relacin con el tam a o de la e c o n o m a , la inversin productiva y la capacidad de
generar ingresos para cubrir el servicio de la deuda pblica. As
m i s m o se establece que las operaciones de crdito pblico slo
p o d r n r e a l i z a r s e m e d i a n t e ley. I g u a l m e n t e d e b e r aprobarse
a n u a l m e n t e una ley especial de e n d e u d a m i e n t o conjuntamente
con la ley de p r e s u p u e s t o . Por ltimo, el texto fundamental establece formalmente la n o r m a consistente en que el Estado no reconocer obligaciones financieras, salvo en el supuesto de que sean
contradas de acuerdo a la ley por los r g a n o s legtimos del Poder N a c i o n a l .
El presupuesto nacional (artculos 3 1 3 , 314 y 315 CB): El
p r e s u p u e s t o se rige por los siguientes principios y requisitos:
1. Debe ser a p r o b a d o a n u a l m e n t e por la ley respectiva. La
presentacin de la ley de presupuesto c o r r e s p o n d e al Ejecutivo
N a c i o n a l en la oportunidad que seala la ley orgnica.
2. En el supuesto de que el Poder Ejecutivo no presente en
el plazo establecido legalmente o fuere r e c h a z a d o por la Asamblea N a c i o n a l el p r o y e c t o c o r r e s p o n d i e n t e , seguir vigente el
presupuesto del ejercicio fiscal en curso, es decir opera la llam-.
da r e c o n d u c c i n presupuestaria.
3. La A s a m b l e a Nacional tiene la c o m p e t e n c i a de alterar las*
partidas presupuestarias dentro del sano p r i n c i p i o de la prohib'^
cin de autorizar medidas que conduzcan a la disminucin de los j
ingresos pblicos, ni gastos que excedan el m o n t o de las estimaciones de ingresos del proyecto de ley de p r e s u p u e s t o .
4. La Constitucin obliga al Ejecutivo N a c i o n a l a hacer ex^
plcitos los objetivos de largo plazo en la poltica fiscal, y a explicar c m o sern logrados dichos objetivos de acuerdo con los
principios de-responsabilidad y equilibrio fiscah Tal obligacin
debe c u m p l i r s e c o n j u n t a m e n t e con la p r e s e n t a c i n del marco
plurianual del p r e s u p u e s t o , la ley especial de endeudamiento y;
el p r e s u p u e s t o anual.
215
5. La C o n s t i t u c i n prohibe cualquier gasto p b l i c o realizado al margen de lo establecido en la ley de p r e s u p u e s t o . Por va

excepcional podrn decretarse crditos adicionales al presupuesto para gastos necesarios no previstos o cuyas partidas resulten
insuficientes, siempre que el Tesoro Nacional cuente con recursos para atender la respectiva erogacin. Los crditos adicionales exigen como requisitos el voto favorable del Consejo de M i nistros y la autorizacin de la Asamblea Nacional, o en su defecto, de la C o m i s i n Delegada.
6. A efectos del logro de la racionalidad en el uso eficaz de
los r e c u r s o s pblicos, en los p r e s u p u e s t o s pblicos anuales de
gastos, todos los niveles de G o b i e r n o tienen la obligacin de establecer de manera clara para cada crdito presupuestario, el obj e t i v o especfico a que est dirigido, los resultados concretos que
se espera obtener y los funcionarios pblicos r e s p o n s a b l e s p a r a
el logro de tales resultados, en la medida de lo posible en trminos cuantitativos m e d i a n t e indicadores de d e s e m p e o .
7. D e n t r o de los seis meses posteriores al v e n c i m i e n t o del
ejercicio anual, el P o d e r Ejecutivo tiene la obligacin de presentar a la A s a m b l e a Nacional la rendicin de cuentas y el balance
de la ejecucin presupuestaria correspondiente a dicho ejercicio.
2. El sistema tributario (seccin segunda artculos 316 y
317 C B ) .
El s i s t e m a tributario se rige por los siguientes principios y
requisitos:
1. El sistema tributario tiene como objetivo p r o c u r a r la j u s ta distribucin de las cargas pblicas segn la capacidad e c o n mica.
2. Los principios rectores del sistema tributario nacional son
los siguientes: progresividad, proteccin de la e c o n o m a nacional y elevacin del nivel de vida de la poblacin.
3. La C o n s t i t u c i n exige la adopcin de un sistema eficiente para la r e c a u d a c i n de los tributos.
4. Slo m e d i a n t e ley podr establecerse y c o b i a i s e i m p u e s tos, tasas y contribuciones. De igual m o d o , la ley establecer las
exenciones y rebajas, as c o m o cualquier otra forma de incentivos fiscales.
216
5. N i n g n tributo puede tener efectos confiscatorios.

6. No podrn establecerse obligaciones tributarias pagad
ras en servicios personales.

7. La evasin fiscal podr ser castigada penalmente.
8. La ley tributaria fijar su lapso de entrada en vigencia. En
caso de no sealarlo se entender fijado en 60 das continuos. La"
C o n s t i t u c i n a d m i t e la posibilidad de excepcin a esta norma
p a r a el supuesto de las facultades extraordinarias del Ejecutivo
Nacional q u e ella prev.
9. La A d m i n i s t r a c i n Tributaria Nacional es dotada por la
Constitucin de autonoma tcnica, funcional y financiera, en los
trminos aprobados por la Asamblea Nacional. Su mxima auto
ridad debe ser designada por e l Presidente d e l a Repblica, e M
conformidad con lo previsto por la ley.
3. El sistema monetario nacional (seccin tercera, artculos 318 y 319 C B ) .
El sistema monetario nacional se rige por los siguientes principios y requisitos:
1. La Constitucin pauta c o m o autoridad nica, exclusiva y
obligatoria en materia monetaria al B a n c o Central de VenezfflHj
la. Su objeto fundamental es lograr la estabilidad de p r e c i o s ^ *
preservar al valor interno y externo de la unidad monetaria. I
2. Se establece constitucionalmente la unidad monetaria de
la Repblica: el bolvar. Slo en aras de la integracin latinoa
mericana se acepta una unidad monetaria distinta al bolvar.Ji
3. El B a n c o Central de Venezuela es una persona jurdica de
derecho pblico con autonoma para la formulacin y el J ^ M
ci de las polticas de su competencia. Sus funciones deben ejercerse en coordinacin con la poltica econmica general.
m
e
e r
4. La Constitucin seala explcitamente como funciones del

Banco Central de Venezuela, adems de las que establezca la lejj
las siguientes: formular y e j e c u t a r lajDoltica monetaria, particij
par en el diseo y ejecutar la poltica cambiaria, regular la mpj
neda, el crdito y las tasas de inters, y administrar las reserva|
internacionales.
217
5. Bajo el principio de la responsabilidad pblica de sus actos, el B a n c o Central de Venezuela debe rendir cuenta de todas
sus actuaciones ante la Asamblea Nacional, en los trminos establecidos por la ley. El incumplimiento sin causa justificada, de
sus objetivos y metas, dar lugar a la remocin de su directorio
y a las sanciones administrativas que establezca la ley.
6. A la Contralora General de la Repblica c o r r e s p o n d e el
control posterior de los ingresos y gastos y dems operaciones
del B a n c o Central de Venezuela. Igualmente, el B C V est sujeto a la i n s p e c c i n y vigilancia del c o r r e s p o n d i e n t e organismo
pblico de supervisin bancaria que remitir sus informes a la
A s a m b l e a Nacional. A s mismo, el presupuesto de gastos operativos del B C V requerir la discusin y aprobacin de la Asamblea Nacional, y sus cuentas y balances sern objeto de auditora
externa en los trminos que fije la ley.
4 . La coordinacin macroeconmica
culos 320 y 321 C B ) .
(seccin cuarta,
art-
Esta seccin es una de las ms originales de la Constitucin

econmica, indita en la historia constitucional venezolana. Sus
elementos se e x p o n e n a continuacin:
1. Constituye obligacin del Estado p r o m o v e r y defender la
estabilidad econmica, evitar la vulnerabilidad de la e c o n o m a
y velar por la estabilidad monetaria y de precios, p a r a asegurar
el bienestar social.
2. Para c u m p l i r tan importante obligacin, el ministerio resp o n s a b l e de las finanzas y el B C V deben contribuir a la armonizacin de la poltica fiscal con la poltica monetaria, en funcin
del logro de los objetivos m a c r o e c o n m i c o s . La obligacin de
coordinacin del B C V no debe entenderse como una subordinacin a las directivas del Poder Ejecutivo, y en c o n s e c u e n c i a no
podr convalidar o financiar polticas fiscales deficitarias.
3. La coordinacin Poder Ejecutivo-BCV se ejecuta a travs
de la formalizacin de un acuerdo anual de polticas, en el cual
deben - q u e d a r -estamparlos' itrs Vujti vos finales de c r e c i m i e n t o y
sus repercusiones sociales, balance externo e inflacin, concernientes a las polticas fiscal, cambiaria y monetaria, as c o m o los
niveles de las variables intermedias e instrumentales requeridos
p a r a a l c a n z a r dichos o b j e t i v o s . El a c u e r d o anual de polticasd e b e contar con la firma del presidente del BCV y del ministro
de las finanzas. En dicho acuerdo se especificarn los resulta- I
dos esperados y las polticas y las acciones dirigidas a lograrlos.
La ley c o r r e s p o n d i e n t e establecer las caractersticas y formali-I
dades del m e n c i o n a d o acuerdo.
4. La Constitucin pauta la creacin por la ley especial correspondiente, del Fondo de Estabilizacin Macroeconmica, cuyo objetivo fundamental es garantizar la estabilidad de los gastos del Estado en los niveles nacional, regional y municipal, ante
las fluctuaciones de los ingresos ordinarios. Son principios deL|
F o n d o , la eficiencia, la equidad y la no discriminacin entre las.,
entidades pblicas que le aporten recursos.
219
d) La i n t e g r a c i n l a t i n o a m e r i c a n a y c a r i b e a
La Constitucin establece en su artculo 153 como obligacin
de la R e p b l i c a la promocin de la integracin latinoamericana
y caribea (vid. supra), en aras de avanzar hacia la creacin de
una c o m u n i d a d de naciones. Si bien la integracin c o m p r e n d e
adems de lo e c o n m i c o , dimensiones polticas, sociales, culturales y a m b i e n t a l e s , el tema e c o n m i c o es de capital importancia. Ella se e x p r e s a en la posibilidad de atribuir, m e d i a n t e tratados, a organizaciones supranacionales, competencias tradicionalmente e x c l u s i v a s del Estado venezolano, con la peculiaridad de
que las n o r m a s aprobadas por esas organizaciones pasan a ser
parte i n t e g r a n t e del o r d e n a m i e n t o j u r d i c o vigente, siendo adems de a p l i c a c i n directa y preferente a la legislacin interna
(vid.
supra).
c) La descentralizacin econmica
En el anlisis e c o n m i c o de la Constitucin no podemos obviar al tema de la descentralizacin. En efecto el artculo 4 CB
define a la Repblica Bolivariana de Venezuela c o m o un Esta- I
do federal descentralizado, regido por los principios de integridad territorial, cooperacin, solidaridad, concurrencia y corresponsabilidad (vid. supra). Si bien es cierto que el Poder Pblico I
nacional tiene importantes competencias econmicas, algunas de j
ellas indelegables, no es menos cierto que establece competen-
cias exclusivas de ndole e c o n m i c a tambin para los Estados y
M u n i c i p i o s . La transferencia de competencias del Poder Pbli-1
co nacional a los Estados y Municipios la aprueba la Asamblea
N a c i o n a l , p o r la mayora de sus integrantes.
La Constitucin (artculo 185 CB), crea la institucin del Con-1
sejo Federal de Gobierno (vid. supra), rgano encargado de la planificacin y coordinacin de polticas para el desarrollo del proceso de descentralizacin y transferencia de competencias. Forma
parte de dicha institucin el Fondo de Compensacin Interterritorial, destinado al financiamiento de inversiones pblicas dirigidas a promover el desarrollo equilibrado de las regiones (vid. supra).
Por l t i m o es de destacar que la Constitucin dispone en su ;
la H a c i e n d a Pblica estadal, la cual debe establecer los tributos
que la c o m p o n e n , los m e c a n i s m o s de su aplicacin y las disposiciones que la regulan.
EVALUACIN DE LA C O N S T I T U C I N E C O N M I C A DE 1999
La Constitucin aprobada en el ao 1999 es ms avanzada y ambiciosa q u e la Constitucin de 1961. Mientras esta ltima dedica al t e m a slo un captulo (captulo V del ttulo III), referido a
los d e r e c h o s e c o n m i c o s , la nueva Carta M a g n a agrega un ttulo c o m p l e t o , que no es otro que el ttulo VI referido al sistema
socio-econmico.
La C o n s t i t u c i n econmica venezolana se enmarca, al igual
que la de 1 9 6 1 , dentro del m o d e l o de economa mixta, es decir,
p r o m u e v e la libertad e c o n m i c a y la iniciativa privada e m p r e sarial, c o n j u n t a m e n t e con sanos principios de i n t e r v e n c i o n i s m o
estatal, tal c o m o se expresa en la promocin conjunta del desarrollo a r m n i c o de la economa nacional. El m o d e l o de e c o n o ma m i x t a es flexible, a d m i t i e n d o inclinaciones en la poltica
e c o n m i c a tanto hacia el libre mercado (sin naufragar en el neol i b e r a l i s m o ) , c o m o hacia la planificacin estatal (sin naufragar
en el n e o e s t a t i s m o ) . En todo caso, las polticas g u b e r n a m e n t a les deciden el r u m b o de la economa dentro de los parmetros
constitucionales, especialmente en lo que se refiere a la p r o t e c cin de los d e r e c h o s econmicos, como lmite a los abusos del
i n t e r v e n c i o n i s m o estatal.
220
Es de subrayar en la nueva Constitucin la p r o t e c c i n del arn-1

b i e n t e c o m o limitacin d e l a libertad e c o n m i c a , p r i n c i p i o n
c o n t e m p l a d o en la Constitucin de 1 9 6 1 , p o r la s e n c i l l a razn
de q u e para d i c h o m o m e n t o los temas e c o l g i c o s y ambientales
no tenan la prioridad que hoy tienen; es m s , a p a r t i r de ahora
se c o n s a g r a n (artculos 127, 128 y 129 C B ) , d e r e c h o s ambienta- ;
les c o m o derechos h u m a n o s (vid. supra) a d i s f r u t a r de una vida
y de un ambiente seguro, sano y e c o l g i c a m e n t e equilibrado, que
i m p o n e n obligaciones de diversa n a t u r a l e z a a la e c o n o m a , inde-"
p e n d i e n t e m e n t e de su origen pblico o p r i v a d o , p o r supuesto que
d e n t r o del reconocimiento de un papel r e l e v a n t e al E s t a d o como
vigilante y p r o m o t o r de a d e c u a d a s p o l t i c a s en e s t a delicada y
transcendental materia para el futuro, no slo de Venezuela, sino i
del planeta Tierra en su conjunto.
0
Otro aspecto resaltante del nuevo texto f u n d a m e n t a l , l o c o n s - ' '

tituyen el r e c o n o c i m i e n t o e x p r e s o y la c o n s i g u i e n t e proteccin
de los derechos de los ciudadanos en su c o n d i c i n de consumido?
res. De ahora en adelante tales derechos no slo t i e n e n una jerarqua constitucional, sino, c o m o v i m o s a n t e r i o r m e n t e , la ley debe *
d e s a r r o l l a r los p r e c i s o s m a n d a t o s c o n s t i t u c i o n a l e s sobre esta
materia.
D i g n o de mencin lo constituye la r e g u l a c i n s o b r e los monopolios de la Constitucin vigente con r e s p e c t o a la Constitucin de 1961. En efecto, se establecen con claridad y firmeza los
p r i n c i p i o s a n t i m o n o p l i c o s , as c o m o la o b l i g a c i n del Hstado
de adoptar las medidas correspondientes para enfrentar las prcticas que violentan los principios de la c o m p e t e n c i a y la l i t ^ H j
tad de los m e r c a d o s .
lis de destacar tambin c o m o un a s p e c t o q u e m e r e c e p u n t u ^ B
lizarse en esta evaluacin, el r e c o n o c i m i e n t o y p r o m o c i n de la
economa social y la empresa comunitaria, en funcin del fomento de formas alternativas de e m p r e s a r i a d o popular.
La confiscacin de bienes tiene un r a d i o de a c c i n superior
a la Constitucin de 1961, que slo abrigaba un supuesto de confiscacin en su artculo 250. referido a los responsables de actos
de usurpacin contra el orden constitucional que se hayan enriqugsjj
cido ilcitamente. La confiscacin de b i e n e s ahora es ms amplia tal como antes lo vimos cuando analizamos el artculo 116 C B S
221
El t e m a de la reserva estatal de determinadas industrias tiene un tratamiento distinto en la Constitucin actual respecto a
la C o n s t i t u c i n de 1 9 6 1 , p u e s en esta ltima se hablaba de la
obligacin del Estado en p r o p e n d e r a la creacin y desarrollo de
una industria bsica pesada bajo su control, lo que tena su explicacin en el incipiente desarrollo industrial de fines de los aos
c i n c u e n t a y sesenta. El e n f o q u e ahora es distinto, p u e s se da
prioridad a la actividad petrolera, aunque se deja abierta la posibilidad del control estatal sobre otras industrias por razones de
inters pblico o estratgico. En efecto, uno de los artculos ms
c o n t r o v e r s i a l e s de la n u e v a Constitucin e c o n m i c a es el que
consagra la reserva de la totalidad de las acciones de P D V S A por
parte del Estado v e n e z o l a n o . La constituyente debati dos posiciones (vid. Diario de Debates de la ANC): la primera, triunfante,
tuvo c o m o argumento fundamental el resguardo pblico y estratgico de nuestra primera industria nacional; la segunda, derrotada en el debate constituyente, se sostena principalmente en el
a r g u m e n t o de a c u e r d o al cual este punto no deba tener r a n g o
constitucional sino legal, pues se rigidifica en exceso una realidad de regulacin preferiblemente flexible.
Otra d i m e n s i n interesante a la hora de j u z g a r la nueva Carta M a g n a est en el carcter estratgico que asume la agricultura, y la garanta por parte del Estado de la seguridad alimentaria
de la p o b l a c i n . Una t e n d e n c i a m o d e r n a del Estado, incluso en
los pases que han a v a n z a d o ms bajo modelos de libre mercado, est en la proteccin de su agricultura frente a la competencia fornea, al igual que conceder rango de alta poltica estratgica nacional a la seguridad alimentaria, para as evitar la vulnerabilidad, consecuencia de potenciales conflictos polticos, econm i c o s o militares.
Un tema de la mayor importancia regulado por la nueva Constitucin es el concerniente al Banco Central de Venezuela, sobre el cual nuestra opinin contempla aspectos positivos y aspectos negativos. Dentro de los primeros se incluye, por primera vez
en la historia constitucional venezolana, el reconocimiento del
estatus c o n s t i t u c i o n a l ai B C V , c o n a u t o n o m a suficiente para .
formular y ejecutar la poltica monetaria, as c o m o disear y ejecutar la poltica cambiaria y regular la moneda, el crdito y las
tasas de inters, y administrar las reservas internacionales. C o m o
222
aspectos negativos, sostengo, que se le resta a u t o n o m a al BCV

al exigrsele la rendicin exhaustiva de cuentas ante la Asamblea
N a c i o n a l , y la inspeccin y vigilancia por parte del organismo
pblico de supervisin bancaria. Estoy de acuerdo con la opinin
autorizada del padre del BCV, el Dr. Manuel Egaa, que cuando
se cre la institucin el ao 1939, adverta que el BCV deba considerarse c o m o una entidad independiente y a u t n o m a del Ejecutivo Nacional.
C o m o conclusin general, podemos afirmar que la Constitucin de 1999 es ms avanzada e innovadora en materia econmica que la Constitucin de 1961, pues no slo recoge los ltimos
progresos en el tema de los derechos econmicos, como es patente en lo que se refiere a los derechos de los c o n s u m i d o r e s , sino
tambin por la regulacin del sistema s o c i o - e c o n m i c o , al darle rango constitucional a relevantes instituciones de la economa
nacional, que no se circunscriben como en el texto de 1961, a las
facetas presupuestaria y tributaria, al abarcar tambin el sistema m o n e t a r i o nacional, el rgimen s o c i o e - c o n m i c o y la novedosa institucionalizacin de la coordinacin macroeconmica.
C o m o reflexin final considero importante destacar para el
xito de la Constitucin econmica, el desarrollo del programa
legislativo que ella exige aprobar a la Asamblea Nacional. Por
ltimo, no p o d e m o s olvidar que la Constitucin por s sola no
resolver los problemas e c o n m i c o s y sociales del pas, pues su
misin est en definir el marco institucional general de la economa nacional. Corresponde a los rganos del Poder Pblico, in-
cluidas las instituciones e c o n m i c a s analizadas en este trabajo,
conjuntamente con los ciudadanos y los agentes privados de la
e c o n o m a , i m p u l s a r las polticas a d e c u a d a s para el desarrollo
sostenido y sustentable de la nacin.
H a g o mas las palabras de S c h n b o h m : "La Constitucin es
decisiva para la formacin del sistema econmico y entre ambos debe haber un consenso bsico. Sin este consenso entre el
orden constitucional y el orden econmico, uno de los dos nunca se har realidad".
m
123 SCHNBOHM, Horst. "Estado de derecho y economa en Latinoamrica",

en Horst Schnbohm (editor), Derechos Humanos. Estado de derecho. Desarrollo Social, Fundacin Konrad Adenauer, Caracas, 1994, pp. 161-162.
BIBLIOGRAFA
223
BSICA
BADELL, Rafael. "Consideraciones acerca de las normas constitucionales en materia econmica", en VV.AA., El nuevo derecho constitucional venezolano. UCAB. Caracas, 2000. pp. 235-282.
B ASSOLS, Martn. Constitucin y sistema econmico. Editorial Tecnos.
Madrid, 1988.
BREWER-CARIAS, Alian. Instituciones polticas y constitucionales.
Editorial Jurdica Venezolana - Universidad Catlica del Tchira.
Caracas, 1985.
CARRILLO BATALLA, Toms. "El sistema econmico constitucional venezolano", en VV.AA., Estudios sobre la Constitucin. Universidad Central de Venezuela. Caracas, 1979. II, pp. 901-1.117.
KELLY, Janet (Compiladora). La Constitucin econmica. Ediciones
ES A. Caracas, 1999.
VV.AA. Constitucin y economa. La ordenacin del sistema econmico en las constituciones occidentales. Centro de Estudios y Comunicaciones Econmicas. Madrid, 1977.
XIII. La seguridad
de la Nacin
U n o de los temas de mayor polmica de la Constitucin bolivariana es el comprendido al ttulo VII, dedicado a la seguridad y
la defensa. Por primera vez en la historia constitucional venezolana se le conceda tal relevancia al p u n t o , tanto que se ha planteado la opinin sobre una impronta militarista de la Constituc i n . Abusando del ttulo de un libro clsico sobre el tema, The
man on horseback, cuyo autor es S.E. Finer, la cuestin clave
est en las preguntas sobre la autorizacin constitucional para
que en Venezuela "los militares se desmonten de sus c a b a l l o s " ,
para hacerse protagonistas directos de la vida nacional, o dicho
en trminos ms rigurosos, cul es a partir de la aprobacin de la
nueva Constitucin el "encaje poltico" de los militares en el sist e m a poltico, utilizando el concepto en el sentido de Gil Yepes:
"El encaje poltico de un sector es el proceso mediante el cual
cada uno de dichos sectores es ubicado en un "lugar poltico"
en la sociedad, y desde all, hace demandas sobre quienes toman
decisiones de poltica pblica para lograr sus intereses".
124
125
Analizaremos los aspectos ms sobresalientes de la Constitucin sobre el tema y sus consecuencias sobre el encaje poltico
y la a u t o n o m a militar.
124. tfr. B R E W E R - C A R A S UO), p. y4.
125. GIL YEPES, Jos Antonio. "El encaje poltico en el sector militar. El caso
de Venezuela", en Augusto Varas (Coordinador), La autonoma militar en
Amrcia Latina, Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1988, p. 131.
226
LA SEGURIDAD DE LA NACIN
227
En p r i m e r lugar, la d e f i n i c i n de los c o n c e p t o s centrales del

ttulo VII de la C o n s t i t u c i n : s e g u r i d a d y defensa. La segurida
de la nacin destaca c o m o " c o m p e t e n c i a esencial y responsabili,
d a d del E s t a d o " , m i e n t r a s q u e la defensa es responsabilidad de
todas las personas cobijadas p o r el territorio nacional (vid. artculo 3 2 2 C B ) . A su vez se seala la c o r r e s p o n s a b i l i d a d entre el Est a d o y la sociedad civil c o m o f u n d a m e n t o de la seguridad, para
el c u m p l i m i e n t o de p r i n c i p i o s y valores q u e e n c u e n t r a n plasmacin en el texto constitucional. A h o r a bien, qu entiende la Constitucin por seguridad y d e f e n s a n a c i o n a l ?
como desgraciadamente ha ocurrido con frecuencia en Amrica Latina en los ltimo aos. Concebimos la seguridad como un
concepto ms amplio y positivo, que prioriza la necesidad de los
individuos de vivir en paz y de contar con los medios econmicos, polticos y ambientales para una existencia digna. En la sociedad democrtica, la seguridad de la nacin es la seguridad
de los hombres y mujeres que la componen, e implica, adems
de la ausencia de riesgos o amenazas fsicas, la existencia de
condiciones mnimas de ingreso, vivienda, salud, educacin y
otras ".
El informe de la Comisin del Sistema de Seguridad y Defensa y de las F u e r z a s A r m a d a s N a c i o n a l e s de la A N C nos aclara'

su s e n t i d o . Vale la p e n a t r a n s c r i b i r t e x t u a l m e n t e los prrafos
pertinentes:
La Constitucin crea un rgano al ms alto nivel, de consulta

en los asuntos relacionados con la defensa, la soberana y la integridad territorial: el Consejo de Defensa de la Nacin, un rgano de Estado, no restringido por tanto a la esfera gubernamental, y menos a la esfera militar, que incorpora a los titulares de
cuatro ramas del Poder Pblico nacional: la rama ejecutiva, representada por el Presidente de la Repblica, que lo preside, el
Vicepresidente Ejecutivo y los Ministros de los sectores de la defensa, la seguridad interior, las relaciones exteriores y la planificacin, amn de otros cuya participacin se considere pertinente; la rama legislativa, representada por el Presidente de la Asamblea Nacional; la rama judicial, representada por el Presidente
del Tribunal S u p r e m o de Justicia; y el Poder Ciudadano, representado por el Presidente en funciones del Consejo Moral Republicano. A este alto ente de consulta le corresponde establecer
el concepto estratgico de la nacin. La ley orgnica fijar su
organizacin y atribuciones (artculo 3 2 3 C B ) .
126
"La seguridad
porciona el poder
que constituyen el
instituciones y la
libre de peligros
y
desarrollo.
de la nacin es el grado de garanta que propblico nacional y cada una de las personas
Estado, con el fin de que los individuos, las.
poblacin como un todo, tenga un ambiente
o amenazas, propicio para lograr su bienestar
"Con respecto a la defensa de la nacin se puede concluir

que ella es el conjunto de acciones de todo tipo, formuladas, ejecutadas y coordinadas por el poder pblico nacional con la colaboracin de la poblacin en general, para proteger o defender
a la nacin de las amenazas o peligros que tiene; en otras palabras, lograr el grado.de garanta que se requiere para que ella,
se sienta segura."
Los conceptos de seguridad y defensa de la nacin se inser-!
ben, entonces, dentro de una totalidad axiolgica constitucional
q u e los dota de sentido, y que los define de forma incontrovertible c o m o d e m o c r t i c o s . En efecto, c o m o sealan S o m a v a e In-,
suiza:
"7 concepto de seguridad de una nacin o sociedad no puede ser confundido con el de defensa o el de seguridad militar,
126. Informe de la Comisin del Sistema de Seguridad y Defensa y de las
Fuerzas Armadas Nacionales de la Asamblea Nacional Constituyente,
Mimeo, Caracas, 1999.
127
La Constitucin elimin el carcter no deliberante de la Fuerza Armada Nacional, aunque estableci expresamente su naturaleza esencialmente profesional, sin militancia poltica, cuyos
pilares fundamentales son la disciplina, la obediencia y la subordinacin. El tema de la deliberacin militar plantea preguntas bsicas, que tendr que resolver (la Exposicin de Motivos no aporta nada sobre el particular), en algn m o m e n t o el Tribunal Supremo de Justicia, c o m o m x i m o y ltimo intrprete de la Constitu-
SOMAVIA, Juan y Jos Miguel INSULZA. "Introduccin", en Juan Somava

y Jos Miguel Insulza (Compiladores), Seguridad democrtica regional. Una
concepcin alternativa. Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1988, p. 7.
cin. El D R A E seala que deliberar significa "considerar ate:,

ta y detenidamente el pro y el contra de los motivos de una dec
sin, antes de adoptarla, y la razn o sinrazn de los votos antes de emitirlos ". En trminos polticos, la deliberacin es pbli
ca, abierta, libre, p a r t i c i p a t i v a . C o m o afirmaba un axioma parlamentario del siglo XIX: de la discusin surge la luz. A mi en
tender, este tipo de deliberacin est v e d a d o a la institucin mi
litar, por lo que su patrn deliberativo es sui gneris: interno, ce
rrado a la opinin pblica, canalizado a travs de su estructura
j e r r q u i c a , y vertido p b l i c a m e n t e por i n t e r m e d i o de los cana3
les oficiales legitimados a tales fines.
229
"Adems, se dan por descontados los beneficios derivados

de la planificacin, organizacin, direccin y ejecucin conjunta, la estandarizacin de equipos, las contrataciones burocrticas y la cohesin de sus integrantes, entre otros ".
128
Los integrantes de la Fuerza A r m a d a N a c i o n a l tienen ahora'

d e r e c h o al sufragio, p l a n t e a m i e n t o con el cual manifiesto mi
a c u e r d o , p u e s el hecho de asumir los c i u d a d a n o s en armas (los
militares activos), un d e s e m p e o profesional, no los convierte
en c i u d a d a n o s de segunda ni implica n e c e s a r i a m e n t e un acto de
deliberacin, c o m o claramente lo destaca el artculo 330 de la.
Constitucin, pues el d e r e c h o al sufragio se ejerce por votado-^;
nes secretas (artculo 63 C B ) , y por ende no pblicas. El militar.!
activo no p u e d e participar en actividades de proselitismo poltico, ni d e n t r o ni fuera de los recintos militares, lo cual tiene su
explicacin en los principios de disciplina, obediencia y subordi-*
nacin, que definen el profesionalismo peculiar de la institucin
castrense.
La F u e r z a Armada Nacional singulariza el concepto tradicio-^
nal de Fuerzas Armadas Nacionales. El informe de la Comisin,
antes sealada de la A N C , justifica as tal c a m b i o en la catego-
ra gramatical:
"Se unifica en una globalidad a los diferentes integrantes de
la Fuerza Armada Nacional, estos son: el Ejrcito, la Armada,
la Aviacin y la Guardia Nacional, los cuales funcionan de ma-^
era integral, pero respetndose su respectiva competencia.
I
A
"Con la nueva Constitucin tendremos una Fuerza Armada Nacional unida y conjuntamente dirigida a lograr objetivos comunes.^
En otras palabras, se unifica el mando y direccin de la institucin militar, y se desconcentran las competencias de las cuatro fuerzas, d e n t r o del m b i t o especfico a cada una de ellas,
rompindose una tradicin inaugurada por el Decreto 2 8 8 , dictado por la Junta de Gobierno, en el ao 1958, como una consecuencia de la experiencia de la dictadura recin derrocada del general Prez J i m n e z , y que reza en su primer considerando as:
"Que como consecuencia de las experiencias obtenidas durante los ltimos 10 aos en el Gobierno al mando y organizacin de las Fuerzas Armadas, ha quedado demostrado que el
otorgamiento de extensivos poderes a un nico organismo supremo, para el empleo conjunto de las mismas, ha conducido a la
institucin armada a defender de la voluntad impuesta por un
tambin nico criterio que, anulando la capacidad de los comandos de Fuerza, llega a desvirtuar el sentido institucional y tcnico de los organismos militares de la nacin"}
29
La ausencia de un control externo en el ascenso de los oficiales con grado de coronel o capitn de navio (vid. supra), constituye una expresin de la apertura autonmica de la institucin castrense respecto a una autoridad civil distinta a la del Presidente
de la Repblica. Pienso que ha podido considerarse un control
a travs de la autorizacin correspondiente de la nueva rama del
Poder Pblico nacional que vela por la tica pblica y la moral
republicana, que no es otro que el Poder Ciudadano.
La ampliacin del mbito competencial de la Fuerza Armada
Nacional lo revela la posibilidad que abre la Constitucin al ejercicio de actividades, que en puridad no le son nsitas, como son los
casos de la polica administrativa y la investigacin penal, en este
ltimo caso una actividad reservada al sistema judicial. Adems
se suprimi la prohibicin consagrada en la Constitucin de 1961,
que impeda el ejercicio simultneo por un mismo f i i n H o n a r i r .
de la autoridad militar y la autoridad civil.
128. cfr. ELSTER, Jon (Editor). Deliberative democracy, Cambridge Universit?

Press, New York, 1998.
129. Citado por AGUIAR (2000), p. 111.
230
Anteriormente sealamos (vid. supra) dos factores promotores de la a u t o n o m i z a c i n creciente de la Fuerza A r m a d a , como
lo son el privilegio irritante del antejuicio de mrito a favor de
"oficiales, generales y almirantes de la Fuerza A r m a d a Nacional", y la a u s e n c i a de un control j e r r q u i c o i n d u b i t a b l e de la
Contralora General de la Repblica sobre la Contralora General de la Fuerza A r m a d a Nacional. A ello hay que agregar el control que la Constitucin concede a la Fuerza Armada sobre la posesin y uso de armas de guerra, que se extiende a la usurpacin
del poder reglamentario del Presidente de la Repblica.
En suma, la Constitucin dota a la Fuerza Armada Nacional
de una autonoma rayana en independencia, y que por tanto debe
ser morigerada por la interpretacin constitucional a luz de los valores superiores y los principios fundamentales expresamente consagrados, como la base axiolgica que transversaliza, sin excepciones, repito, todos los resquicios del texto constitucional. Por
consiguiente, no sostengo la tesis del esquema militarista de la
Constitucin bolivariana, lo cual en todo caso me parece por lo
menos de entrada una conclusin demasiado tajante y exagerada.
Para terminar la consideracin del punto, es digno de recalcar el r o m p i m i e n t o de una tradicin que se remonta sin solucin
de continuidad a la primigenia Constitucin de 1811, tal como
se plasma en su artculo 179: "Elpoder militar, en todos los caso,
se conservar en una exacta subordinacin a la autoridad civil
y ser dirigido por ella", principio ratificado por la Constitucin,
de 1819, inspirada directamente en el pensamiento del Libertador (ttulo 11, artculo 9 ) : "La Fuerza Pblica es esencialmente obediente, ningn cuerpo armado puede deliberar". Bien deca Bolvar: "Un soldado feliz no adquiere ningn derecho para
mandar a su patria. No es el arbitro de las leyes ni del gobierno; es el defensor de su libertad. Sus glorias deben confundirse
con los de la Repblica; y su ambicin debe quedar satisfecha
al hacer la felicidad de su pas".
o
130
El ttulo VII centra tambin su atencin en los "rganos de

seguridad ciudadana", los cuales se organizan (artculo 332 CB)
en c*L*titro c u s r " C C " une *** o 1 i c ^ n i ^ ' Q n o i n * d** i n v ^ c t i o p c i n
cientfica, penal y criminalstica, uno de b o m b e r o s y adminisn
130. BOLVAR (1950), III, p. 593.
231
tracin de e m e r g e n c i a s de carcter civil, y uno de p r o t e c c i n

civil y administracin de desastres. La Constitucin prescribe
para todos los rganos de seguridad ciudadana su carcter civil,
y remite a las leyes de bases la distribucin competencial concurrente con los estados y municipios, leyes que a nuestro entender deben responder al modelo federalista cooperativo que adopta nuestra Lex Superior, por lo cual debe impedirse, por ser evid e n t e m e n t e inconstitucional, su configuracin dirigista, acorde
con el federalismo ejecutivo desechado por el texto fundamental de la Repblica.
.32
5IBLI0GRAFA
BSICA
DANIELS, Elias. Militares y democracia. Papel de la institucin armada de Venezuela en la consolidacin de la democracia. Editorial Centauro. Caracas, 1992.
XIV. La proteccin
de la Constitucin
HUNTINGTON, Samuel. El soldado y el Estado. Crculo Militar. Buenos Aires, 1964.

MACHILLANDA, Jos. Poder poltico y poder militar en Venezuela.
Editorial Centauro. Caracas, 1988.
MLLER ROJAS, Alberto. Relaciones peligrosas. Militares, poltica y
Estado. Fondo Editorial Tropycos. Caracas, 1992.
REY, Juan Carlos. "Doctrina de Seguridad Nacional e ideologa autoritaria", en Juan Carlos Rey, Problemas socio-polticos de Amrica
Latina. Editorial Ateneo de Caracas - Editorial Jurdica Venezolana. Caracas, 1980. pp. 193-253.
ROMERO, Anbal (Compilador). Seguridad, defensa y democracia en
Venezuela. Editorial Equinoccio. Caracas, 1980.
SOMAVA, Juan y Jos Miguel INSULZA (Compiladores). Seguridad
democrtica regional. Una concepcin alternativa. Editorial
Nueva Sociedad. Caracas, 1990.
VARAS, Augusto (Coordinador). La autonoma militar en Amrica Latina. Editorial Nueva Sociedad. Caracas, 1988.
WALDMAN, Peter (editor). Justicia en la calle. Ensayos sobre la polica en Amrica Latina. Fundacin Konrad Adenauer - CIEDLA.
Medelln, 1996.
LA GARANTA DE LA CONSTITUCIN
Consecuencia de los principios de supremaca y rigidez, la Constitucin con vocacin normativa, norma normarum (vid. supra),
tiene aplicacin directa, una obligacin en la que deben concurrir para su efectivo c u m p l i m i e n t o , no exclusivamente los rganos y autoridades del Poder Pblico, pues c o m p o r t a tambin un
deber de t o d o s . En este sentido, la Constitucin reproduce en su
artculo 3 3 3 , el 250 de la Constitucin de 1 9 6 1 , clusula de proteccin que e x p r e s a m e n t e seala que no perder su vigencia si
dejare de observarse por acto de fuerza o p o r q u e fuere derogada por cualquier otro medio distinto al previsto en ella, eventualidad que conlleva el deber c i u d a d a n o de colaborar en el restablecimiento de su efectiva vigencia.
La proteccin institucional de la Constitucin se concreta en
la justicia constitucional, gracias a la cual los j u e c e s autorizados para ejercer la funcin de jurisdiccin constitucional, se convierten en los defensores por excelencia de la Lex Superior, al
garantizar la plena efectividad del principio fundamental cont e m p l a d o en el artculo 7 de la Constitucin, que reconoce en ella
la n o r m a s u p r e m a y el fundamento del o r d e n a m i e n t o j u r d i c o .
Son c u a t r o las exigencias funcionales de ndole jurdico-poltica, que dan sentido al desarrollo de la justicia constitucional, pie131
131. cfr. COMBELLAS (1995), pp. 191-192.
PROTECCIN DE LA CONSTITUCIN
dra miliar del Estado constitucional de derecho, modelo y desidertum del constitucionalismo c o n t e m p o r n e o :
o
I . La Constitucin y el orden de valores a la que ella sirve,

requiere de u n a institucin de defensa, el Hter der Verfassung,
q u e a s e g u r a su s a l v a g u a r d i a , y que c o r r e s p o n d e en el Estado
constitucional de derecho a la justicia constitucional. Dicho en
otras palabras, el juez constitucional tiene la importante funcin
de velar p o r q u e esos valores resulten protegidos, salvaguardad o s , de su eventual violacin por parte de la accin legislativa
y administrativa del Estado.
2. La j u s t i c i a constitucional, a d e m s , aclara y precisa los
conceptos c o n s t i t u c i o n a l e s , y de m a n e r a especial los conceptos
jurdicos i n d e t e r m i n a d o s , que desbordan los contornos jurdicopositivos, para entroncarse en su valoracin tica, cultural, poltica, e c o n m i c a y j u r d i c a (pinsese en el concepto central del
E s t a d o d e m o c r t i c o y social de derecho y de justicia).
235
inevitables cambios que impone el paso inexorable del t i e m p o .

La j u s t i c i a constitucional retrasa la reforma constitucional hasta los lmites en que sta se convierte en una necesidad, y prom u e v e as la formacin, dada la vocacin de durabilidad de toda
Constitucin, del "sentimiento constitucional". Tal c o m o lo ha
enfatizado Cappelletti: "Las constituciones tienen una vida propia e incluso las constituciones con mayor solera no pueden cerrarse como torres de marfil, aparte del hecho de que sus redactores no tenan conocimiento de los problemas que estn surgiendo en las sociedades modernas (e incluso de aquellos problemas
que slo ahora estn siendo reconocidos por la sociedad). Creo
que sea esta la funcin final de la jurisdiccin constitucional:
mantener viva la Constitucin.
Como dijo muy adecuadamente
un importante estudiosos francs de derecho, comentando la sentencia sobre el aborto del Conseil Constitutionnel: el dilema del
control judicial, en vista de las estipulaciones vagas, imprecisas y a menudo mudas de las constituciones, es el de ser valientemente creativos o completamente ineficaces ".
133
3 . L a j u s t i c i a constitucional asume una importante funcin

integradora en el sistema poltico, en la m e d i d a en que impide
que la pluralidad no signifique el d e s e n c a d e n a m i e n t o de fuerzas
centrfugas desintegradoras, al asegurar la unidad estatal gracias
al despliegue de elementos integrativos. As, integra la Constitucin con el resto del ordenamiento jurdico del Estado, al impregnarlo de u n i d a d de sentido; integra el ciudadano al sistema poltico, al velar por la proteccin de sus derechos fundamentales;
y contribuye, en su labor constante de concrecin de los valores
c o n s t i t u c i o n a l e s , a una integracin valorativa de la comunidad
poltica (la polity), en otras palabras a la creacin de un sentimiento constitucional,
aquella c o n c i e n c i a de la comunidad
que, trascendiendo a todos los antagonismos y tensiones existentes poltico-partidistas, econmico-sociales, religiosos o de otro
tipo, integra a detentadores y destinatarios del poder en el marco
de un orden comunitario obligatorio, justamente la Constitucin,
sometiendo el proceso poltico a los intereses de la comunidad.
132
4 . La j u s t i c i a constitucional evita la tendencia a la esclerosis del texto constitucional, al mantenerlo vivo y actual, dada su
funcin de adaptacin, gracias a la jurisprudencia creativa, a los
132. cfr. LOEWENSTEIN (1976), p. 200.
La justicia constitucional en Venezuela tiene dos vertientes

que expresan un sistema mixto de control constitucional: la primera c o r r e s p o n d e al control difuso, y consiste en la obligacin
del j u e z de desaplicar las leyes u otras normas j u r d i c a s , si s tas son incompatibles con la Constitucin, en cuyo supuesto debe
aplicar las disposiciones constitucionales. Puede operar de oficio, por decisin autnoma del juez de la causa (la llamada c u e s tin de c o n s t i t u c i o n a l i d a d ) , o a instancia de parte (la l l a m a d a
excepcin de constitucionalidad). El control difuso tiene una tradicin jurdica en Venezuela que se remonta al siglo X I X , y
se encuentra recogido tanto en el artculo 20 del C d i g o de P r o c e d i m i e n t o Civil, que reza: "Cuando la ley vigente, cuya aplicacin se pida, colidiere con alguna disposicin constitucional,
los jueces aplicarn sta con preferencia", c o m o en el artculo
134
133. CAPPELLETTI, Mauro. "El formidable problema del control judicial y la

contribucin del anlisis comparado", en Revista de Estudios Polticos 13,
nueva poca, pp. 61-103, Madrid, 1980, p. 78. El autor francs al cual se retiere Cappelleti es Jean Rivero.
134. cfr. AYALA, Carlos. "Origen y evolucin del control constitucional en Venezuela", en VV.AA., Anuario de derecho constitucional latinoamericano,
Fundacin Konrad Adenauer - CIEDLA, Medelln, 1996, pp. 247-284.
LA PROTECCIN DE LA CONSTITUCIN
19 del Cdigo Orgnico P r o c e s a l P e n a l , que reza: "Control de

constitucionalidad.
Corresponde a los jueces velar por l M
lumidad de la Constitucin de la Repblica. Cuando la ley
aplicacin se pide colidiere con ella, los tribunales debern
nerse a la norma constitucional". S i n embargo, no ha sido efec
vo el control difuso en V e n e z u e l a , m s bien de aplicacin es
sa y dbil, ante la tradicin de r e v e r e n c i a de los j u e c e s frente
la ley y la precaria i n d e p e n d e n c i a j u d i c i a l .
237
la seguridad jurdica en un asunto de tal importancia como lo

es la determinacin de las leyes compatibles con la Constitucin,
por un lado, y la precisin del alcance de los derechos constitucionales, por el otro.
C1
La segunda vertiente del c o n t r o l de la constitucionalidad

el control c o n c e n t r a d o , q u e c o r r e s p o n d e , de a c u e r d o a la nueva
Constitucin, a la sala constitucional del Tribunal Supremo de Ju ticia, como jurisdiccin c o n s t i t u c i o n a l , en virtud de lo cual es de
su exclusiva competencia declarar la nulidad de las leyes y demf
actos de los rganos que ejercen el P o d e r Pblico, dictados en e j p
cucin directa e inmediata de la C o n s t i t u c i n o que tengan rango
de ley, cuando coliden con a q u e l l a {vid. artculo 334 CB).
S
Alian B r e w e r - C a r a s ha p u n t u a l i z a d o el definitivo esclare^'

c i m i e n t o de la diferencia e n t r e la j u r i s d i c c i n contencioso-adm i n i s t r a t i v a y la j u r i s d i c c i n c o n s t i t u c i o n a l , por el objeto del
control y no por los motivos de c o n t r o l , consecuencia de la aprc
bacin de dicha disposicin constitucional, "por lo que slo com%
pete a la jurisdiccin constitucional, conocer de la anulacin?
por inconstitucionalidad, por supuesto, de las leyes y dems actos dictados en ejecucin directa e inmediata de la Constitucin
(como los actos de gobierno o los interna corporis de la Asam%
blea) o que tengan rango de ley (decretos-leyes); correspondiendo, en cambio, a la jurisdiccin contencioso-administrativa coy
nocer de la nulidad de los actos administrativos, incluidos los
reglamentos, por motivos de inconstitucionalidad y de legalidad
(contrariedad
del
derecho)".
"De ah que resulte plausible la bsqueda de mecanismos

que articulen el control concentrado de la constitucionalidad
con el control difuso, para evitar los efectos indeseables que el
ejercicio de ste puede generar, entre los que destaca la posibilidad de una discrepancia no siempre superable entre los jueces
respecto de la constitucionalidad de una norma legal. Es verdad
que entre nosotros, tal como ha sucedido en Colombia, la modalidad difusa del control de la constitucionalidad ha sido empleada escasamente, lo que tal vez explique la virtual ausencia de
planteamientos dirigidos a imponerle correctivos. Sin embargo,
la reflexin sobre las posibles reformas que demanda nuestra justicia constitucional no puede limitarse a problemas cuya magnitud real los haga difcilmente soportables, sino que debe cumplir
tambin una funcin preventiva respecto de deficiencias nsitas en
su configuracin, an cuando no hayan aflorado completamente.
En materia de amparo constitucional, es conveniente aplicar mecanismos que permitan mantener una cierta uniformidad
en la interpretacin judicial de los derechos fundamentales. A
esto se suma la necesidad de propiciar una elevacin cualitativa de los criterios empleados al interpretarlos, pues lo cierto es
que la enorme expansin del amparo como instrumento procesal no se corresponde con el tmido desarrollo dogmtico del
contenido
de
tales derechos".
ni
n6
J e s s M a r a Casal ha r e s a l t a d o la falla de racionalidad de

n u e s t r a j u r i s d i c c i n c o n s t i t u c i o n a l . En sus p r o p i a s palabras:
"Nuestra justicia constitucional no est dotada de la debida racionalidad, al menos en lo que atae a la articulacin entre sus
distintos componentes y, particularmente a la preservacin de
En suma, la funcin de "guardin de la Constitucin" la ejercen todos los jueces de la Repblica, dada su obligacin constitucional de asegurar la integridad de la Lex Superior, lo que no se
contradice con la alta funcin del Tribunal Supremo de garantizar una interpretacin y una aplicacin uniforme de la Constitucin, y muy especialmente de su sala constitucional, c o m o mximo y ltimo interprete de la Constitucin, interprete m x i m o mas
no exclusivo, como agudamente lo aclara C a s a l , dado el carc138
135. cfr. CASAL, Jess Mara. Constitucin y justicia constitucional, UCAB,

136. BREWER-CARAS (2000), p. 230.
137. CASAL (2000), pp. 77-78.

138. CASAL (2000), p. 83.
238
ter mixto de nuestro sistema de control de la constitucionalidad.

En todo caso, c o m o m x i m o y ltimo interprete, las decisiones
de la sala constitucional, al interpretar el c o n t e n i d o y el alcance
de las n o r m a s y principios constitucionales son vinculantes con
efectos erga omnes.
La Constitucin seala el mbito competencial de la jurisdiccin constitucional, expresada en las diez atribuciones consagradas en el artculo 336 C B , adems de las recogidas por el artculo
203 CB ( p r o n u n c i a m i e n t o sobre la constitucionalidad del carcter orgnico de las leyes as calificadas por la A s a m b l e a Nacional; y por el artculo 214 CB (pronunciamiento sobre la constitucionalidad de las leyes que les remita el P r e s i d e n t e de la Repblica antes de su p r o m u l g a c i n ) ; a d e m s de las que establezca
la ley orgnica de j u r i s d i c c i n constitucional.
139
Siguiendo el criterio taxonmico de B r e w e r - C a r a s las atribuciones consagradas en el artculo 336 CB se pueden ordenar as:
o
I . Potestad anulatoria por inconstitucionalidad (numerales

1,2,3 y 4 ) .
2. Control p r e v i o de la constitucionalidad de actos estatales (numeral 5, a m n de los artculos 2 0 3 y 214 C B ) .
239
Sobre este ltimo punto ha surgido una confusin que es conveniente aqu aclarar, y que no es otra que la preocupacin de
B r e w e r - C a r a s en torno a la supuesta supresin de las palabras
" a j u i c i o de la Sala" en el inicio del numeral 10 del artculo 336
C B , que en opinin del autor haba sido aprobado por la A N C as:
"Revisar, a juicio de la Sala, las sentencias... ". Tal supresin
equivale a afirmar que un recurso similar al writ of cercioran haba sido desestimado en la redaccin final de la Constitucin, en
contradiccin expresa con lo por ella aprobado. No c o m p a r t o dicha opinin: la eliminacin de las palabras sealadas fue una decisin consciente y expresa del constituyente, y as q u e d ratificada en la Constitucin aprobada formalmente y suscrita con la
firma de la abrumadora mayora de los constituyentes el 17 de
n o v i e m b r e de 1999. Casal recoge acertadamente el sentido de lo
aprobado por la A N C : "La razn por la cual se suprimi del numeral 10 del artculo 336, despus del verbo "revisar", la expresin, a "juicio de la Sala", fue justamente evitar una excesiva rigidez en la regulacin de la figura, y dejar en manos del legislador la adopcin del mecanismo que se estimase ms conveniente, con lo cual queda abierta la posibilidad del ensayo-error y de
la correccin sin necesidad de modificar la Constitucin".
140
3 . La revisin de la constitucionalidad de los decretos que

declaran los estados de e x c e p c i n ( n u m e r a l 6).
LOS E S T A D O S D E E X C E P C I N
4 . El control de constitucionalidad de las leyes por omisin

(numeral 7 ) , n o v e d o s a forma de control constitucional que tiene su fundamento en el principio de la s u p r e m a c a constitucional y la c o n s i g u i e n t e subordinacin del legislador, como poder
constituido y limitado, al programa normativo contenido, a la luz
de sus valores y p r i n c i p i o s , en la Constitucin.
o
5 . El control de la constitucionalidad de las leyes mediante

la declaracin de colisin (numeral 8).
o
6 . La resolucin de controversias constitucionales entre los

rganos del Poder Pblico (numeral 9); y
C o m e n z a r citando la celebrada frase de D o n o s o Corts: "el legislador que en tiempos de disturbios y trastornos aspira a gobernar con las leyes comunes es un imbcil, el que aun en tiempos de disturbios y trastornos aspire a gobernar sin ley es temerario. El Derecho comn es la regla ordinaria de los hombres
en tiempos bonacibles. El Derecho excepcional es su regla comn en circunstancias excepcionales. Pero as como el hombre
en ningn tiempo puede caminar sin Dios, las sociedades en
ningn tiempo pueden caminar sin ley".
142
7 . La revisin de las sentencias dictadas por los tribunales

de instancia en c u e s t i o n e s de constitucionalidad (numeral 1U).
139. BREWER-CARAS (2000), pp. 230 y ss.
140. BREWER-CARAS (2000), pp. 234.

141. CASAL (2000), pp. 86-87.
142. Citado por GARCA-PELAYO (1991), p. 361.
La regulacin de los estados de excepcin en la Constitucin

de 1999 supera con creces las disposiciones, en algunos casos
o b s c u r a s , de la C o n s t i t u c i n de 1 9 6 1 , y se sita a tono con la
proteccin de los valores y principios ms preciados recogidos
en el texto fundamental. Analizar a continuacin sus diferentes a s p e c t o s :
1 4 3
I . El nico actor constitucional que puede decretar los estados

de excepcin es el Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros. La Constitucin subraya (artculo 232 CB), que el principio
de responsabilidad del Presidente en cumplimiento de sus actos
y obligaciones se mantiene inclume en los estados de excepcin,
al igual que para el Vicepresidente Ejecutivo y los Ministros.
2. La C o n s t i t u c i n precisa ntida y directamente en su normativa (artculo 337) las cualidades que definen los estados de
excepcin:
"Se califican expresamente como tales circunstancias
de orden social, econmico, poltico, natural o ecolgico, que
afecten gravemente la seguridad de la Nacin, de las instituciones y de los ciudadanos y ciudadanas, a cuyo respecto resultan
insuficientes las facultades de las cuales se disponen para hacer frente a tales hechos".
241
do a esclavitud o servidumbre; la garanta de la integridad personal; el principio de legalidad; la proteccin de la familia; los
d e r e c h o s del nio; la garanta de la no privacin arbitraria de la
nacionalidad y el ejercicio de los derechos polticos al sufragio
y el acceso a las funciones pblicas.
o
4 . La Constitucin distingue cuatro modalidades de estados

de excepcin (artculo 338 C B ) :
o
4 . 1. El estado de alarma: "cuando se produzcan catstrofes, calamidades pblicas u otros acontecimientos similares que
pongan seriamente en peligro la seguridad de la Nacin, o de
sus ciudadanos y ciudadanas ".
Su duracin es de hasta treinta das, pudiendo prorrogarse
hasta por treinta das m s .
0
4 . 2 . El estado de emergencia: "cuando se susciten circunstancias econmicas extraordinarias que afecten gravemente la
vida econmica de la Nacin ".
Su duracin es de hasta sesenta das, pudiendo p r o r r o g a r s e
p o r un plazo igual.
0
3. Las g a r a n t a s consagradas en la Constitucin p u e d e n ser

restringidas t e m p o r a l m e n t e , pero nunca s u s p e n d i d a s , en virtud
de lo cual el ejercicio del derecho cuya garanta se restringe, debe
estar regulado en el decreto que declare el estado de excepcin.
En ningn caso p u e d e n ser restringidas las garantas referidas a
los derechos a la vida, prohibicin de i n c o m u n i c a c i n o tortura,
el d e r e c h o al d e b i d o p r o c e s o , el derecho a la informacin y los
d e m s d e r e c h o s h u m a n o s intangibles, que c o m o bien ha apuntado B r e w e r - C a r a s , se corresponden con los sealados por el artculo 4 del Pacto Institucional de Derechos Civiles y Polticos,
y por el artculo 27 de la C o n v e n c i n A m e r i c a n a de Derechos
H u m a n o s , as: la garanta de la igualdad y no discriminacin; la
garanta de no ser c o n d e n a d o a prisin por obligaciones contractuales; la garanta de la irretroactividad de la ley; el derecho a
la personalidad; la libertad religiosa; la garanta de no ser someti144
143. cfr. DELFINO, Mara de los Angeles. "De la emergencia", en Politeia 15,
Instituto de Estudios Polticos, UCV, Caracas, 1992, pp. 331-406.
144. BREWER-CARAS (2000), p. 237.
4 . 3 . El estado de conmocin interior o exterior: "en caso

de conflicto interno o externo, que ponga seriamente en peligro
la seguridad de la Nacin, de sus ciudadanos y ciudadanas, o
de sus instituciones".
Su duracin es de hasta noventa das, prorrogable por noventa das m s .
o
5 . Dictado el decreto que declara el estado de excepcin, debe ser presentado dentro de los o c h o das siguientes, a la A s a m b l e a Nacional o a la Comisin Delegada, para su consideracin
y aprobacin.
6 . Simultneamente debe ser presentado a la sala constitucional del Tribunal S u p r e m o de Justicia, para que se p r o n u n c i e
sobre su constitucionalidad.
1. El decreto que declara el estado de excepcin d e b e c u m plir con las exigencias, principios y garantas establecidos en el
P a c t o Internacional de Derechos Civiles y Polticos y en la C o n v e n c i n Americana sobre Derechos Humanos.
242
8. La solicitud de p r r r o g a del decreto que declara el estado de e x c e p c i n c o r r e s p o n d e al Presidente de la R e p b l i c a , y su

a p r o b a c i n a la A s a m b l e a N a c i o n a l .
o
9 . El decreto que declara el e s t a d o de e x c e p c i n p u e d e ser

r e v o c a d o , antes del t r m i n o sealado en la prrroga, al cesar las
c a u s a s que lo m o t i v a r o n , por el E j e c u t i v o N a c i o n a l , o por la
A s a m b l e a N a c i o n a l o su C o m i s i n D e l e g a d a .
10. Un dispositivo c o n s t i t u c i o n a l de gran relevancia, que
despeja las confusiones que frecuentemente surgen sobre el particular, es aquel que establece que la declaracin de los estados
de excepcin no interrumpe el funcionamiento de los rganos del
Poder P b l i c o .
5
UJ
^
ce
UJ
5-
11. Inteligentemente, dadas las derivaciones e implicaciones

de un t e m a de por s complejo, la Constitucin remite a una ley
orgnica la r e g l a m e n t a c i n de los estados de e x c e p c i n , ley que
debe ser a p r o b a d a por la A s a m b l e a N a c i o n a l de acuerdo a lo estipulado por la disposicin transitoria tercera de la Constitucin,
dentro de los p r i m e r o s seis meses siguientes a su instalacin.
En c o n c l u s i n , los estados de e x c e p c i n se e n m a r c a n en Venezuela, de ahora en adelante, d e n t r o de un marco constitucional c o h e r e n t e , que no i m p i d e atacar con xito, por lo menos en
trminos j u r d i c o s , las situaciones fcticas que les dan origen,
sin que por ello se d e s b o r d e n los s a g r a d o s principios que configuran nuestro Estado constitucional de d e r e c h o .
BIBLIOGRAFA
24
BSICA
AYALA, Carlos. "Reflexiones sobre la jurisdiccin constitucional en Ve

nezuela", en VV.AA., II Jornadas Colombo-Venezolanas de De
recho Pblico. Universidad Extemado de Colombia. Bogot, 199
pp. 571 y ss.
BREWER-CARAS, Alian. Instituciones polticas y constitucionales
Editorial Jurdica Venezolana. Caracas, 1997.
BREWER-CARAS, Alian. "La justicia constitucional en la nueva Cons
titucin", en Revista de Derecho Constitucional 1. Caracas, 1999
pp. 35 y ss.
CASAL, Jess Mara. Constitucin y justicia constitucional. UCAB
Caracas, 2000.
COPRE. Latinoamrica. Estados de excepcin. Constituciones. COPRE
Fundacin Konrad Adenauer, Caracas, 1995.
DELFINO, Mara de los Angeles. "De la emergencia", en Politeia 15. Instituto de Estudios Polticos, UCV. Caracas, 1992. pp. 331-406.
HARO, Jos Vicente. "La justicia constitucional en Venezuela y la Constitucin de 1999", en Revista de Derecho Constitucional 1. Caracas, 1999. pp. 151 y ss.
REY, Juan Carlos. El futuro de la democracia en Venezuela. IDEA. Caracas, 1989.
ZOVATTO, Daniel. Los estados de excepcin y los derechos humanos
en Amrica Latina. Instituto Interamericano de Derechos Humanos - Editorial Jurdica Venezolana. Caracas, 1990.
XV. La reforma
de la Constitucin
LA REVISIN DE LA CONSTITUCIN
Las constituciones no son como los libros sagrados, que al estampar d o g m a s de fe se convierten en d o c u m e n t o s inmodificables. Son obra humana, y c o m o toda obra h u m a n a responden a
un m o m e n t o histrico determinado, proclive necesariamente a la
transformacin. Cierto que las constituciones tienen vocacin de
permanencia, de estabilidad, como plataforma que son de fundamentacin del orden j u r d i c o y poltico de una c o m u n i d a d . Se
forma as un sentimiento constitucional, pero p r e c i s a m e n t e gracias a la voluntad constitucional de hacer de ellas documentos
vivos, que responden, gracias a la interpretacin, a las exigencias y d e m a n d a s de renovacin que les imponen los seres humanos. A fin de cuentas, como lo seala una iluminada frase de Richard Bach: "Aquellos que no aman el cambio no son, en verdad, visitantes de la Tierra ".
En otras palabras, no son contradictorias la estabilidad y el
cambio constitucional. La inteligencia constitucional est en asumir el cambio, sin sacrificar la estabilidad, siempre que se d una
importante contribucin: el enriquecimiento institucional, por la
sencilla razn de que la fortaleza de las instituciones constitucionales es la mejor garanta de proteccin de nuestras libertades.
No es casualidad que los pueblos d o n H e est ms acendrada a
libertad y p r e d o m i n a una cultura cvica, respeten de m a n e r a especial sus constituciones. Son un smbolo y un escudo, en definitiva un crisol de instituciones, donde se estrellan el " v o l u n t a r i s -
LA REFORMA DE LA CONSTITUCIN
mo poltico", la arbitrariedad y las tentaciones del poder desptico. Ya lo deca n u e s t r o Cecilio Acosta: "Las instituciones, que
consisten verdaderamente en las creencias, en los hbitos, en general en las costumbres, y que tienen hondas races, son, si se
me permite la expresin, las ideas petrificadas, y, sin que lo desmienta la experiencia, la nica base de los gobiernos permanentes".
145
En Venezuela no h e m o s logrado solidificar una conciencia

constitucional, y por ello los textos constitucionales son endebles, al no e s t a r c i m e n t a d o s en los poderosos pilotes que impiden su v u l n e r a c i n . En estas tierras todo cambio poltico arrastra tras s un c a m b i o constitucional, donde derogar la Constitucin del r g i m e n d e f e n e s t r a d o es un trofeo de la c o n q u i s t a del
poder, as c o m o la a p r o b a c i n de la nueva Constitucin se erige
en s m b o l o del n u e v o r g i m e n , expresin t a u m a t r g i c a de los
" c a m b i o s " por realizar. En suma, a d o l e c e m o s de un sentimiento constitucional, pero nos aliena el "fetichismo constitucional":
c a m b i a n d o la C o n s t i t u c i n nos h a c e m o s la ilusin que cambiamos nuestro m u n d o , y como por arte de magia amaneceremos ms
libres, ms fraternos, m s p r s p e r o s . Hace cerca de 150 aos, el
m i s m o C e c i l i o A c o s t a , c a p t con p a r t i c u l a r a g u d e z a nuestra
"mentira c o n s t i t u c i o n a l " , idea recurrente y vigente, en sus rasgos fundamentales en la hora actual:
"Tenemos el mal hbito de creer que las constituciones estn en los libros, cuando las constituciones no tienen ms raigambre que las costumbres. Escribimos frases hermosas, garantas preciadas, principios santos, y juzgamos haber hecho todo
con esto. El pobre ya es rico, el ignorante sabio, el labriego presidente, corre el oro, florecen las industrias, vuela el comercio,
se abre el crdito; y todo es ventura, y gozo, y bienandanza; y
lo peor es que se dice, aunque no se crea, y se finge creerlo, por
traza o por lo que fuere, aunque el espectro de la miseria pblica y privada se cierna sobre los campos y poblados. Algo ms
hacemos, hacemos cada rato constituciones como quien sopla
pompas de jabn, y la ltima es la mejor, de donde resulta que
ninguna es buena, porque al fin viene otra que la fulmina. Es
145. ACOSTA, Cecilio. Obras completas, Fundacin La Casa de Bello, Caracas, 1982, II, p. 724.
247
un sntoma fatal en algunos pueblos el estar siempre en fbricas de leyes: resulta al fin que ninguna tiene, o que ninguna acata, o que ninguna se consolida. El tiempo, el tiempo entra por
buena parte en la formacin como en la conservacin de las instituciones
humanas"'.
146
Las constituciones se modifican por vas de hecho o por vas

de d e r e c h o :
La va ms cruda de hecho es la inaplicacin. En este supuesto la Constitucin formal es una mera fachada, un recurso ideolgico de justificacin del poder factual, independiente de la realidad constitucional. En puridad no p o d e m o s hablar a q u de revisin de la Constitucin, pues simplemente sta no se c u m p l e , no
tiene vigencia.
U n a segunda va de hecho es el fenmeno sutil c o n o c i d o como la mutacin constitucional. Jellinek la defini como la modificacin constitucional que deja indemne al texto, al no cambiarlo formalmente. La mutacin se produce, sea por el c a m b i o de
significado de las palabras del texto constitucional, sea por una
praxis poltica en contradiccin con el contenido de la Constitucin.
147
Una tercera va de hecho est en la destruccin de la C o n s t i tucin por el poder constituyente. C o m o lo expresa Pedro De Vega: "El poder constituyente, como poder soberano, previo y total, podra en todo momento, claro es, modificar, transformar y
destruir, incluso, el ordenamiento constitucional. Pero ser en
el ejercicio de sus atribuciones soberanas, operando como res
facti, non juris. Lo que significa que por la misma razn que se
le considera y cataloga como poder poltico y de hecho, no se
le puede encuadrar ni definir como poder jurdico y limitado ".
148
La convocatoria de la A N C el ao 1999 es reveladora de una

curiosa interpretacin, donde, es la dura verdad, el guardin de
la Constitucin (la Corte Suprema de Justicia respecto a la C o n s -
146. Ibid , I, pp. 152-153

147. JELLINEK, Georg. Reforma y mutacin de la constitucin, Centro de
Estudios Constitucionales, Madrid, 1991, p. 7.
148. DE VEGA, Pedro. La reforma constitucional y la problemtica del poder constituyente, Editorial Tecnos, Madrid, 1988, p. 65.
titucin de 1961, en su controversial decisin del 19 de enero de

1999), se convirti paradjicamente en su sepulturero. A q u los
poderes constituidos (el Presidente de la R e p b l i c a autorizado
por la Corte S u p r e m a ) , abren la puerta a la e m e r g e n c i a del poder constituyente, que en su primer acto de r e p r e s e n t a c i n a travs de la A N C , a s u m e su p o d e r por e n c i m a de la Constitucin,
d e s t r u y e n d o as de h e c h o , c o n v a l i d a d o por el d e r e c h o , el orden
constitucional de 1 9 6 1 . E s t a m o s frente a una original peculiaridad del Derecho Constitucional latinoamericano, digna de enjundioso anlisis doctrinario, pues la Venezuela del ao 1999 nos
mostr a s o m b r o s a m e n t e un poder c o n s t i t u y e n t e al u n s o n o res
facti y res juris.
149
Cabe preguntarse si gracias a la interpretacin de la Constitucin por parte de la jurisdiccin constitucional puede modificarse
el texto fundamental. En principio es i m p e n s a b l e : los poderes
constituidos tienen lmites infranqueables en el mbito competencial que les fija la C o n s t i t u c i n . La i n t e r p r e t a c i n plantea
c a m b i o s en la Constitucin, enfoques y p e r c e p c i o n e s distintas,
gracias a las variables visiones que impone la mutable realidad
y la construccin de p a r a d i g m a s para c o m p r e n d e r l a , a m n de la
concrecin p e r m a n e n t e de los valores que ella necesariamente
reclama. Pero de all a afirmar la posibilidad de la reforma o el
quebrantamiento constitucional hay un largo trecho. Hacerlo excede la funcin de interpretacin para d i r e c t a m e n t e pretender
reformar la Constitucin. C o m o apunta Hesse: "Alldonde el interprete se impone a la Constitucin deja de interpretarla para
cambiarla o quebrantarla. Cualquiera de las dos conductas le
estn vedadas por el derecho vigente. Incluso cuando un problema no puede resolverse adecuadamente por medio de la concretizacin, el juez, que se halla sometido a la Constitucin, no
puede elegir libremente los topoi".
]5
149. cfr. las contribuciones de Aveledo, Hernndez Mendible, Martnez Dalmau,

Meja y Urdaneta, contenidas en VV.AA., El nuevo derecho constitucional
venezolano, UCAB.Caracas, 2000; y Alejandro Pace. "Muerte de una Constitucin. Comentario a la sentencia de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela", en Revista Espaola de Derecho Constitucional 57, Madrid, septiembre-diciembre 1999.
150. HESSE, Konrad. Escritos de derecho constitucional. Centro de Estudios
Constitucionales, Madrid, 1992, p. 49.
249
El d e n o m i n a d o poder de reforma o poder de revisin, constituye la va legitimada por el derecho (res juris), para modificar
la Constitucin. Bien lo ha apuntado De Vega: "A la inversa (del
poder constituyente), el poder de reforma, en la medida en que
aparece reglado y ordenado en la Constitucin, se convierte en
un poder limitado, lo que quiere decir que la actividad de revisin no puede ser entendida nunca como una actividad soberana y libre. Se concretara de esta forma la distancia y la separacin que media entre la accin legal y la revolucin"}
51
El poder de reforma se explica por la necesaria rigidez de la

Constitucin, c o m p o n e n t e esencial de las constituciones modernas, que las diferencia de las leyes, para protegerlas de la volatilidad de su eventual frecuente modificacin. C o m o norma normarum y en c o n s o n a n c i a con el principio de la s u p r e m a c a (vid.
supra), el texto constitucional requiere de procedimientos especiales, de menor a mayor rigidez, para su revisin. Dichos procedimientos tienen sus variantes. Analicemos a continuacin los
c o n t e m p l a d o s por el texto de 1999.
LA E N M I E N D A Y LA R E F O R M A C O N S T I T U C I O N A L
La Constitucin bolivariana dedica un ttulo, el ttulo IX, a la reforma constitucional. En l se regulan tres procedimientos: la enmienda, la reforma constitucional y la convocatoria de una asamblea nacional constituyente.
La tramitacin de la enmienda es ms sencilla que la tramitacin de la reforma, lo que nos lleva prima facie a afirmar que
las materias objeto de la reforma son valoradas de forma m s
exigente por el constituyente q u e las materias objeto de la enmienda. Tanto en una c o m o en otra, su aprobacin definitiva c o rresponde al pueblo, c o m o soberano constitucional, m e d i a n t e la
institucin del r e f e r n d u m , lo cual tiene su e x p l i c a c i n en el
fuerte c o n t e n i d o d e m o c r t i c o - p a r t i c i p a t i v o de la C o n s t i t u c i n
bolivariana, que no quiso reservar exclusivamente a los representantes una decisin tan trascendental.
151. DE VEGA, Pedro. Ob. cit., p. 65.
250
La Constitucin no distingue con suficiente claridad el objeto

diverso de la enmienda y la reforma: sobre la enmienda se seala
que el objeto es la "adicin o modificacin de uno o varios artc u l o s " , mientras que la s e g u n d a tiene por objeto "una revisin
parcial de esta Constitucin y la sustitucin de una o varias de
sus n o r m a s " . Surgen las preguntas: d n d e termina la adicin o
m o d i f i c a c i n de u n o o varios a r t c u l o s , y d n d e c o m i e n z a la
r e v i s i n parcial? cul es la diferencia entre a d i c i n o modificacin y sustitucin? cul es el criterio para distinguir artculos de n o r m a s ? c m o se afectan los captulos y los ttulos? Si
se modifican sustancialmente los artculos de un captulo, con
a d i c i o n e s y modificaciones, dejando f o r m a l m e n t e i n c l u m e el
captulo, se est ante una e n m i e n d a o ante una reforma?
A ello es de agregar la mencin de un concepto indeterminado: el de la estructura fundamental. En efecto, tanto para la enm i e n d a c o m o para la reforma se afirma que no pueden alterar o
modificar la estructura fundamental de la Constitucin. Respecto
a la reforma se sostiene adems que no p u e d e n modificarse los
principios fundamentales de la Constitucin.
Sobre este ltimo punto no abrigo d u d a s : los principios fund a m e n t a l e s son aquellos recogidos por el ttulo I de la Constitucin. A h o r a bien, la lgica elemental nos autoriza a preguntarnos con relacin a la posibilidad de que gracias a la enmienda
se p u e d a n modificar los principios fundamentales. Cabe entonces p r e g u n t a r s e : El p r o c e d i m i e n t o m e n o s rgido de la enmienda p u e d e afectar un tema tan relevante c o m o el de los principios
fundamentales, al contrario del p r o c e d i m i e n t o ms rgido de la
reforma constitucional?
251
En suma, y lo afirmo en trminos autocrticos, el abordaje

del tema por parte del constituyente adoleci de ideas claras y
distintas. S e g u r a m e n t e , por el hecho de ser el l t i m o ttulo de la
C o n s t i t u c i n , la p r e s i n ' q u e se nos i m p u s o p a r a a p r o b a r con
apresuramiento el proyecto de Constitucin, afect irremisiblemente su difana concrecin. L a m e n t a b l e m e n t e , la Exposicin
de Motivos t a m p o c o en nada nos ayuda a aclararlo. C o r r e s p o n de, entonces, a la jurisdiccin constitucional realizar las necesarias dilucidaciones, cuando tarde o temprano se p l a n t e e la eventual revisin de algunos aspectos del texto constitucional.
LA ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE
La teora constitucional distingue el poder constituyente originario del poder constituyente constituido, este l t i m o tradicionalmente c o n c e b i d o c o m o manifestacin del p o d e r de reforma,
pues se regula, c o m o res juris, dentro de la C o n s t i t u c i n . En trminos radicales y genuinos, el poder constituyente slo es el originario, res facti, reacio a la formalizacin constitucional. Cari
Schmitt capt su esencia en esclarecedoras p a l a b r a s :
"En el poder constituyente descansan todas las facultades
y competencias constituidas y acomodadas a la Constitucin.
Pero el mismo no puede constituirse nunca con arreglo a la
Constitucin. El pueblo, la nacin, sigue siendo el basamento
de todo el acontecer poltico, la fuente de toda la fuerza, que se
manifiesta en formas siempre nuevas, que siempre saca de nuevas formas y organizaciones, no subordinando nunca, sin embargo, su existencia poltica a una formulacin definitiva ".
152
Otra pregunta nos surge en torno al significado del concepto de estructura fundamental: qu se entiende por estructura en
los trminos de la Constitucin bolivariana? I g u a l m e n t e , qu
significa fundamental? qu es fundamental y qu no es fundamental?
Seguramente, hubiera sido ms riguroso, desde la perspectiva
de la tcnica constitucional, sealar con precisin cules artculos, captulos o incluso ttulos, estaran vedados a la enmienda,
a la reforma, o incluso a a m b a s , reservando para ellos el constituyente el concepto de clusulas de intangibilidad.
No obstante, las constituciones modernas (por lo menos algunas de ellas, patente en Latinoamrica), recogen en su seno asambleas constitucionales, e incluso asambleas constituyentes, originando necesariamente una literatura reacia a reservar el trmino
constituyente a las asambleas originarias. Por consiguiente, considero digno de considerar la siguiente distincin:
152. SCHMITT, Cari. Teora de la Constitucin, Alianza Editorial, Madrid,

1982, p. 97

Derecho Constitucional

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Derecho Constitucional

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

DERECHO

Carlos Enrique Mourio Vaquero

CARACAS BUENOS AIRES GUATEMALA LISBOA MADRID MXICO NUEVA YORK

Una subsidiaria de The McGraw-Hill Companies

Son las ideas y las pasiones del hombre,

DERECHOS RESERVADOS 2001 por:

Para nosotros Constitucin significa una estructura

COPYRIGHT MMI por McGraw-Hill Interamericana de Venezuela, S.A.

Jitor Alejandro Rtali

e imprimieron 3000 ejemplares en el mes de octubre de 2000 en D'vinni Ltda.

Un poder constituido conforme a la Constitucin

Mostraos, conciudadanos, dignos de representar un pueblo libre,

El Derecho Constitucional es una rama del Derecho P b l i c o que

debe manosearse para un oportunismo poltico o para un eclecticismo n e b u l o s o .

El nuevo rgimen del Banco Central, podra convertirse

En la relojera estatal la nueva Constitucin fortalece la

Exige una evaluacin prudente la eliminacin del Senado.

La extensin de la participacin en el ejercicio del p o d e r

Pero, reafirmo, la Constitucin como decisin poltica de

Para c o m e n z a r me voy a tomar la libertad de transcribir

"Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen

II. Los primeros pasos no han sido precisamente felices para

d o n a n d o d e s c a r a d a m e n t e lo que constituye la esencia de una

poltica que haba extraviado el r u m b o , sorda ante el anhelo

III. El autor de esta lneas no puede, no quiere por lo d e m s ,

5. ARENDT, Hannah, citada por Paolo Flores D'Arcais. Hannah Arendt.

7. TOCQUEVILLE, Alexis. Recuerdos de la Revolucin de 1848, Editora

IV. L u e g o de la llamada relegitimacin de los poderes, el 30

8. MARX, Karl. Escritos de juventud. Instituto de Estudios Polticos, UCV,

EL ESTADO FEDERAL DESCENTRALIZADO

1. C o n c e p t u a l i z a c i n del sistema presidencialista

La reforma judicial y la Constitucin.

El Derecho Constitucional es una rama del Derecho Pblico que

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL! NOCIONES FUNDAMENTALES

llamada parte orgnica, que atiende a la organizacin del poder

1. SARTORI, Giovani. "Constitucin", en Elementos de teora poltica, Alianza

ORGENES Y DESENVOLVIMIENTO HISTRICO

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL! NOCIONES FUNDAMENTALES

sino que obliga a las instituciones del Estado a asumir su re

El cuarto m o m e n t o se identifica con el Estado constit

Un tercer m o m e n t o del constitucionalismo es aqul unido a

2. ZAGREBELSKY, Gustavo. E! derecho dctil, Editorial Trotta, Madrid, 1995,p.33.

Este nuevo enfoque de la Constitucin, que ha transfe

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL! NOCIONES FUNDAMENTALES

tucional, o a especializarse en u n a sala del tribunal s u p r e m o . La

PODER CONSTITUYENTE Y SOBERANA POPULAR

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL: NOCIONES FUNDAMENTALES

soberana puede ejercerla directamente el pueblo, gracias a los

La Constitucin es un concepto poltico, dada su fundamentacin

a) La integracin nacional. La Constitucin coadyuva a la integracin nacional a travs de un proceso de conversin de la

5. KKbLt, vanin. Introduccin a ia teora del Estado; Ediciones Depaima,

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL! NOCIONES FUNDAMENTALES

Una Constitucin es un factor principalsimo de integracin,

J O B O O , Nurt>cto\ E pocici y c ucicci '," en NorbcfG rjobbi y'Nlichcisi

c o n o c i d a frase: Las bayonetas podrn vencer, p e r o , por s solas, nunca convencer!

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL! NOCIONES FUNDAMENTALES

H e m o s hablado de p e r m a n e n c i a , estabilidad, durabilidad de

Venezuela ha conocido veintisis constituciones, un n m e r o , a

La tipologa de L o e w e n s t e i n se inscribe dentro de la teora

CONSTITUCIN Y DERECHO CONSTITUCIONAL: NOCIONES FUNDAMENTALES

dad humana que dentro de un determinado territorio (el "terrw

anlisis ms a fondo de esta problemtica nos lleva al

4. Un elemento a destacar como obstculo al despliegue del

3 . Su correlato ha sido un Estado al unsono hipertrofiado