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Jorge Edwards entre la biografa y la ficcin en La casa de Dostoievsky. Critica.cl

RE V IS T A L A T INOA M E RICA NA DE E NS A Y O FUNDA DA E N S A NT IA GO DE CHIL E E N 1 9 9 7 | A O X V III

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Jorge Edwards entre la biografa y la

ficcin en La casa de Dostoievsky.
por Marcia Prez-Rivera
Artculo publicado el 12/07/2012

La casa de Dostoievsky, la polmica

novela de Jorge Edwards ganadora del
premio Planeta del 2008, ha suscitado
tanto
elogios
como
enconadas
discusiones en el mundo literario dentro
y fuera de C hile. No es de extraar que
este escritor, acostumbrado a figurar
como persona non grata dentro de
ciertos crculos extremistas, levante
semejantes
polmicas.
Los
temas
polticos relacionados con C hile recorren
su narrativa entre 1973 y 1987. Entre
ellos
se
podran
mencionar
Los
convidados de piedra (1978), El museo
de cera (1981), La mujer imaginaria
(1985), y El anfitrin (1987). Los lectores
de Edwards, por tanto, ya estn
acostumbrados a que su prosa pulida y
exquisita se nutra a la vez de alusiones
directas al panorama poltico social que
su condicin de diplomtico y escritor le
permiti observar en ensayos biogrficos
como Persona non grata, revisada y corregida en sucesivas ediciones, Desde la
cola del dragn (1977) y Adis, poeta (1990). Para algunos este hecho singular
de convertirse en testigo ocular de los hechos que narra, le confiere al relato una
visin ms autntica, pero, por otro lado, su intencin no comprometida ha
provocado muchas reacciones entre los que asumen posiciones ideolgicas al
analizar una obra literaria. Algunos olvidan el hecho de que La casa de
Dostoievsky es una novela y no un documento histrico y se presenta por tanto
como una ficcin narrativa y no una biografa del poeta Enrique Lihn. La intencin
de este trabajo es descubrir los mecanismos que conforman el corpus literario
basado en referentes biogrficos y particularidades discursivas que apuntan a la
interpretacin personal y que se transforma en un ejercicio de la conciencia
donde Edwards pasa revista a toda una poca de la vida chilena. En
consecuencia, los hechos histricos, la biografa y la ficcin se funden en un
discurso discontinuo a travs del cual Edwards nos presenta un cuadro, en
ocasiones nostlgico, de una poca convulsa. En ese discurso personal, donde se
integra ficcin y biografa, converge un conglomerado de elementos que
delimitan las fronteras entre los mencionados gneros narrativos.
La obra comienza durante la dcada de 1940, perodo donde gobierna Gabriel
Gonzlez Videla. Si bien este presidente recibi el apoyo para su campaa de
varios sectores polticos, entre ellos del Frente Popular, y especialmente del
Partido C omunista, al cabo de un corto plazo rompe con la izquierda y formula la
Ley de Defensa de la Democracia con la cual prohbe la existencia de ese
partido. Esta ley sera conocida como la Ley Maldita y le gan un sinnmero de
crticas entre los defensores de la Unin Sovitica con la cual el presidente
rompi relaciones diplomticas. El entonces senador y poeta Pablo Neruda,
mencionado varias veces en esta novela, haba ayudado personalmente en la
campaa presidencial y luego se convirti en el antagonista ms ferviente del
gobierno de Gonzlez Videla, insultndolo en cuanta oportunidad se le ofreca,
hasta el punto de mencionar la persecucin que sufri por culpa de ste en sus
libros Canto General y Confieso que he vivido, e inclusive en el discurso al
recibir el Premio Nobel de Literatura en 1971. La figura de Neruda estar siempre
como trasfondo en las pginas de la novela a quien Edwards menciona como el
Poeta Oficial. As el autor describe cmo la gente de los alrededores de Isla
Negra supona que el joven escritor visitaba el lugar para recordar al reconocido
poeta oficial, a lo que el personaje les contesta:
Qu Nern ni que ocho cuartos! exclam, rojo, con los ojos salidos de
las rbitas, mojndose los labios con un vino de psima calidad, y sus
conocidos, gente de El Tabo, de El Quisco, de Algarrobo, Nern?,
preguntaban, y se rean con ganas, moviendo la cabeza. Nern Neruda!
remedaban: Nern Neruda! 1
De modo que el proceso desacralizador del discurso de Edwards en esta novela
no slo apunta sus certeros dardos a la figura de Enrique Lihn sino tambin al

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exponente ms prominente de las letras chilenas. C omo es sabido en su funcin
de diplomtico lleg a trabajar en la embajada de Francia como asesor de
Neruda y conoca bien de cerca al poeta nacional.
La clave para analizar la actitud del autor al presentar sus personajes dentro del
discurso narrativo debe encontrarse en la propia tendencia de Edwards a
rechazar los endiosamientos, y es necesario recordar que Enrique Lihn es
considerado hoy el poeta chileno ms importante de la segunda mitad del siglo
XX. La otra clave tal vez se refiera a un soterrado desacuerdo con ambos
escritores en el terreno poltico. Edwards no acepta la imagen del escritor como
smbolo y prefiere rescatar al ser humano con sus virtudes y defectos. El Lihn
que nos presenta Edwards es mucho ms tangible, ms verdadero inclusive con
su gran dosis de ficcin literaria. A pesar de lo que sus detractores puedan decir
el libro en s es un homenaje no slo a Enrique Lihn sino a la bohemia literaria de
ese perodo y a la literatura que circulaba en Santiago en general en esa poca y
de la que saldran notables poetas de diferentes tendencias, entre estos la poesa
lrica de Jorge Teillier, el lenguaje urbano, conversacional e intimista de Enrique
Lihn, la antipoesa de Nicanor Parra, la poesa irnica y epigramtica de Armando
Uribe Arce, la poesa
telrica de Pablo de Rokha y el surrealismo de La
Mandrgora. En cuanto al grupo La Mandrgora, mencionado por Jorge Edwards
en su novela, resulta interesante destacar la considerable influencia que tuvo en
la generacin de escritores nacidos en la dcada de los cincuenta, tanto en la
formacin literaria como por el inters en autores como T.S. Elliot, Lautreamont,
Jarry, luard, Rimbaud, Rilke.
El protagonista, lder indiscutible del grupo, muy joven an, orienta y discute con
ellos lecturas y autores. As lo presenta Edwards: Y sabes C hico, quin es
Rimbaud? Y has ledo Tierra balda y Mircoles de cenizaC hico pelotudo! Anda
corriendo a leer a Rimbaud y consguete a T.S. Eliot! No te aparezcas por aqu
mientras no los hayas ledo! 2
La novela recrea todo el ambiente de la bohemia chilena reunida alrededor del
Parque Forestal. El paisaje urbano se describe como un escenario perdido, se
percibe la nostalgia; sin embargo la descripcin de Edwards recupera la
instantnea histrica de Santiago de C hile en ese momento:
En esos aos tan lejanos, el Parque Forestal estaba mucho menos invadido
que ahora por el trfico, por el ruido, por la mugre, por las tarimas con
orquestas atronadoras y payasos chillones. Era un espacio que podramos
llamar amable, aunque esto sea, quiz, una nocin de la generacin
nuestra, un concepto sin destino. De hecho, haba en el Forestal, o planeaba
sobre l una belleza no estridente, no agresiva, y cuya funcin pareca
consistir en conectar el centro urbano con el ro, con el espectculo de la
cordillera, con el cielo y sus nubes, con todo lo que estaba ms all de lo
rutinario y lo consabido.3
El grupo La Mandrgora
tambin inici grandes polmicas cuyos blancos
principales fueron Pablo Neruda y Vicente Huidobro, este ltimo paradjicamente
haba sido su modelo inicial. Dedicaron siete nmeros de la revista a criticar
Residencia en la tierra. Edwards lo plasma de manera efectiva en su novela al
sealar:
Muchos se acordaban de un recital de Neruda en el Teatro Miraflores en el
que haba ledo poemas de Residencia en la tierra desde atrs de una
mscara del Oriente Lejano, pero el Neruda de ahora, el que se paseaba
por Europa en calidad de hroe comunista, era otro sin duda, para bien o
para mal, y Oyarzn, con voz un poco engolada, defenda a Gabriela Mistral
y recitaba poemas suyos de memoria. 4
Por medio de esta semblanza Edwards retrata a Luis Oyarzn, reconocido escritor
y acadmico chileno, perteneciente a la llamada Generacin de 1938 y mentor de
la generacin del cincuenta. Todo lo cual corrobora la intencin de Edwards de
presentar en la novela de manera panormica distintos perodos histricos y
tendencias literarias vistos retrospectivamente en torno a la figura del Poeta. Por
otra parte nos muestra, en apretada sntesis, las inclinaciones ideolgicas,
sociales y literarias del momento. La polmica era parte del entorno chileno de
entonces y por extensin de Latinoamrica lo cual incluye siempre el elemento
biogrfico. Se valora y se juzga a los escritores no slo por su literatura sino por
su proyecto de vida. Sin embargo el autor no intenta hacer un cuadro histrico,
por lo que fusiona la biografa y la ficcin, y es de esperar que presente al
biografiado desde su propia perspectiva. Para dejar clara la intencin de la ficcin
Edwards llamar a su protagonista por un listado de dos o tres nombres: Eulalio,
Heriberto, Ernesto
Segun Michel Foucault el pensamiento de un autor est entretejido en una
compleja red simblica social, lo que incluye una referencia constante a textos
anteriores y actuales y dentro de un entramado cultural que necesariamente se
ubica y decodifica en relacin a otras producciones textuales, diferentes,
distantes o simultneas. Es decir que todas las variantes de discurso se
interrelacionan. Esto nos lleva a analizar la validez de las fuentes histricas que
Foucault define, en conversacin con Raymond Bellour, de la siguiente forma:
No debe haber fuentes histricas privilegiadas. Hay que poder leerlo todo,
conocer todas las instituciones y todas las prcticas () Es por eso que se
tratar en el mismo conjunto [dans la mme foule] a Don Quijote,
Descartes y un decreto sobre la creacin de las casas de internamiento de
Pomponne de Bellivre 5

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Al presentarnos una imagen iconoclasta del hroe de ficcin que la crtica asocia
con el Lihn histrico, Edwards nos indica que ha iniciado el proceso de
humanizacin del personaje-poeta al presentarlo en situaciones controvertidas
que incluyen el opio, el alcohol, el miedo, los rumores de homosexualidad, y la
veta histrinica. Todo esto corresponde al terreno no histrico pero tambin
vlido para el inters del pblico en la ficcin narrativa, lo que por otra parte
juega muy bien dentro de ese contexto con la figura del Antipoeta, deliberada
alusin a Nicanor Parra, en contraposicin al Poeta Oficial Neruda.
Edwards, al igual que muchos que lo preceden, est contando una historia para
despertar el inters de sus lectores y si para ello necesita sacudir la visin
tradicional de algunas figuras consagradas y sacarlas de su pedestal, que as sea.
La novela es su proyecto y parece decirnos que no le importa que sea juzgada
como biografa o que despierte la polmica literaria. Pienso mas bien que la
desea porque de cierta manera suscita mayor inters por su lectura. C omo dira
Foucault refirindose a la labor del intelectual:
The work of an intellectual is not to mould the political will of others; it is,
through the analyses that he does in his own field, to re-examine evidence
and assumptions, to shake up habitual ways of working and thinking, to
dissipate conventional familiarities, to re-evaluate rules and institutions. 6
De cierta manera, y eso es lo que parece decirnos Edwards, toda biografa forma
parte de una ficcin, y las discrepancias sobre la autenticidad forman parte
entonces de la misma polmica que podra atraer a los crticos a juzgar la ficcin
literaria. El propio Edwards anticip en su novela la tendencia de que la lectura
del libro se convirtiera en una no autorizada biografa de Lihn con la supuesta
dosis de escndalo que estaba seguro provocara. Refirindose a la estancia del
protagonista en La Habana seala:
La mayora de los relatos sobre esta etapa de la vida del Poeta incurren en
contradicciones ms o menos gruesas. Algunos testigos de primera mano
entregan versiones curiosas, que no se conocan, que no haban sido
incorporadas, por as decirlo, a la biografa oficial. Pero, desde cundo un
personaje literario tan de los mrgenes, una especie de vagabundo, casi un
hippie, en alguna forma un maldito, poda contar con una biografa
precisamente oficial? Y dnde se encontraba esa curiosa biografa, quin la
escriba: un angel rilkeano, un gnomo colchagino, un imbunche? La
escriba en el remoto C hile (en el horroroso C hile?), el inefable C hico
Adriazola o Eduardito Villaseca, en las pocas horas libres que le dejaba su
bufete de abogado? Muchos de estos testimonios aseguran, por ejemplo,
que el Poeta recibi en prstamo el departamento de El Vedado, el de la
mquina de escribir Underwood del C omit C entral del Partido C omunista
de C uba, no antes sino algunas semanas despus de conocer a Mara
Dolores, y que antes dorma en un cuarto subterrneo del edificio de la
C asa de las Amricas, un cuarto que slo tena algunos centmetros de
vista, entre slidos barrotes, a los zapatos de los transentes que paseaban
taconeando por los pastelones de la vereda. 7
Enrique Lihn gan el premio C asa de las Amricas en 1966 con su libro Poesa de
paso. El gobierno de C uba pensaba que era un buen candidato puesto que haba
militado brevemente en el Partido C omunista chileno. El premio, que en ese
entonces gozaba de prestigio en Latinoamrica, le abre las puertas a Lihn a un
mundo literario ms cosmopolita que el de la bohemia de Santiago. En C uba
asiste a congresos, trabaja en la revista C asa de las Amricas y el Instituto del
libro, y traba amistad con personalidades literarias algunas de ellas
controversiales como Heberto Padilla, Jos Lezama Lima y otras como C sar
Lpez, Fayad Jams, Pablo Armando Fernndez y Rodrguez Feo. C omo es sabido,
C uba comete dos graves errores que le crean serios problemas con el mundo
intelectual en ese momento: el apoyo a la invasin sovitica a C hecoslolovaquia
conocida como la Primavera de Praga y el escndalo internacional del caso
Padilla. Acontecimientos que polarizan las posiciones polticas de los escritores a
favor o en contra del gobierno cubano. Edwards narra ese momento en su novela
de manera magistral al ofrecernos las tendencias y posturas de los escritores del
momento y en especial un retrato muy humano de las debilidades y agudezas de
Padilla.
El Lihn histrico que regresa a C hile en los ltimos momentos del rgimen de
Allende comienza a sufrir el desencanto que anim a muchos otros al notar cmo
creca la represin y la censura en C uba, donde se instaura el discurso
mayesttico del lder mximo Dentro de la Revolucin todo, fuera de la
Revolucin nada 8. El Frente Popular tambin se radicaliza aunque en menor
medida en 1970 cuando Salvador Allende asume la presidencia y el poeta
comienza a tener confrontaciones. La actitud de Lihn ante el caso Padilla resulta
bastante ambivalente como lo testifica el artculo publicado en Proyecto
Patrimonio con el ttulo Enrique Lihn opina sobre el caso Padilla el 17 de mayo
de 1971 donde defiende y critica de manera ambigua a la Revolucin C ubana.
Finalmente, ante los problemas y los antagonismos sociales propios de un
socialismo en construccin que parece haber elegido el ascetismo de las
masas y el poder irrestricto de sus dirigentes, puede haberse llevado a la
conclusin de que era polticamente ms til terminar con las visitas
inoportunas y, en el interior, con dos o tres ovejas descarriadas. Es as
como se le ha permitido al poeta Heberto Padilla dividir su vida en dos, en
una celda de Seguridad del Estado, acusndose l mismo de las peores
cosas y declarando a ciertos viejos amigos de la Revolucin a quienes por
lo dems, mal pudo Padilla invitar personalmente de incuestionables
agentes de la C IA.

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El encarcelamiento y la conversin de Padilla ocurrieron oportunamente,
unos das antes del discurso de Fidel C astro al cierre del congreso de
educadores de su pas; discurso en el cual (Por una feliz coincidencia?)
arremete contra los pjaros de cuenta que trataron de presentarse como
amigos de la Revolucin, contra los intelectuales libelistas burgueses y
agentes de la C IA, ratas intelectuales que se hundiran a corto plazo en el
tempestuoso mar de la Historia. El discurso al que nos referimos -uno de los
peores del gran estadista cubano- est lleno de apreciaciones de tal modo
burdas, que parece que le hubiera sido dictado, o por la pasin del
momento o por una falta de objetividad -sectarismo e infantilismoimputable a su auditorio. 9
Al evitar una confrontacin directa con el gobierno de C uba su respuesta resulta
ambigua como tambin lo fue su poemario Escrito en Cuba publicado en Mxico
en 1969 mientras en cambio se nota la frustracin ideolgica en su otro libro La
musiquilla de las pobres esferas publicado en Santiago de C hile el mismo ao.
De este ltimo llama la atencin el poema Revolucin donde expresa una
evidente desilusin por aquellos valores en los que haba credo.
No toco la trompeta ni subo a la tribuna / De la revolucin prefiero la
necesidad de conversar entre amigos / aunque sea por las razones ms
dbiles / hasta diletando; y soy, como se ve, un pequeo burgus no
vergonzante / que ya en los aos treinta y pico sospechaba que detrs del
amor a los pobres de los sagrados corazones / se esconda una monstruosa
duplicidad/. 10
Mientras la biografa nos presenta a un Lihn controvertido que se debate entre la
desilusin y su posicin en defensa de la libertad de expresin, Edwards trata de
rescatar al amigo, al que presenta con sus complejidades, en ltima instancia
contradictorio y excntrico, con esa verdad suya, que el lector percibe como
verosmil ms que biogrfica.
Edwards en uno de los pasajes de su novela Persona non grata ya haba descrito
la actitud contradictoria de Lihn con respecto al gobierno de La Habana. As
recrea la atmsfera de vigilancia y persecucin que imperaba en la isla y de la
cual Lihn tampoco puede escapar:
Record una fiesta en casa del poeta chileno Enrique Lihn, en 1968, poca
en que l trabajaba en La Habana en la C asa de las Amricas. Alguien me
seal una persona y me dijo que tuviera cuidado.
-C mo admites a policas en tu casa? Enrique se encogi de hombros
-Siempre vienen-dijo- Evitarlo es completamente imposible 11
Temera Enrique Lihn represalias fuera de C uba al pronunciarse contra el
gobierno cubano despus de haber vivido desde dentro la atmsfera de
persecucin? Nunca lo sabremos.
La amistad de Edwards y Lihn se haba iniciado en la poca de estudiantes
universitarios y se extendi durante toda la vida a pesar de las diferencias de
opinin en distintos terrenos. De jvenes los dos se encontraron formando parte
de la cultura del Forestal, el parque donde coincidan despus de clases en la
Universidad de C hile. El propio Lihn lo menciona en una semblanza que haba
dado sobre Edwards:
Jorge Edwards se paseaba con sus libros por ah. Era muy cabrito cuando lo
conoc y en ese tiempo viva en una casa en la Alameda, que, para gran
sorpresa nuestra, despus se convirti en el C lub Peruano. Era una casa
seorial, con un pap con mucha plata y donde nosotros nos filtrbamos
medio clandestinamente. A veces llegbamos a comer tarde, las doce de la
noche. Una vez que nos asomamos a una hora imprudente, el pap de
Jorge nos enfrent y nos increp. Me miraba y le preguntaba a Jorge
Quin es este melenudo, este chascn? 12
Esta descripcin nos recuerda las secciones de la novela de Edwards
relacionados con el personaje de Eduardito Villaseca que sera el alter ego de
Edwards en la novela. Sin embargo al incluir a Villaseca como secundario y a Lihn
como protagonista el lector percibe el inters del autor en centrar la ficcin
narrativa en Enrique Lihn. Se puede afirmar que al seleccionar al Poeta como
personaje principal el autor trata de recobrar al amigo, un tributo a Lihn, no una
biografa. Al convertirlo en ente de ficcin lo recupera, deja de lado los
academicismos para presentarnos a ese mismo joven dscolo que conoci en la
juventud y que habitaba en una pieza destartalada que llamaban la casa de
Dostoievsky, dedicado febrilmente a encontrarse a s mismo en su poesa, al
poeta desarraigado e itinerante al que vio crecer poticamente, sufrir y
tambalearse ante los embates polticos, al que luego vio convertirse para su
complasencia en un autor consagrado. La novela es tambin un pretexto para
recuperar al C hile de la nostalgia, el de la juventud. Quiso adems pintar al
Poeta con otros atributos y por eso decidi novelar sus amoros, sus miedos, sus
andanzas. Esto contribuye a elevar su estatura como personaje de ficcin,
inmortalizar la leyenda, lo cual le aade nuevos bros al protagonista en oposicin
a la imagen dada por el discurso del poder, sustentado en jerarquas. En
resumen, se propone recuperar al ser humano con sus virtudes y flaquezas, y
por ese motivo elige la ficcin. Sin duda esta acertada eleccin nos permite
conocer una nueva dimensin del personaje mucho ms atractiva, a lo que se
aade la indiscutible calidad y refinamiento de la prosa de Edwards que de
manera diestra nos envuelve en su esplendor mgico.
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Ve r tam bi n: AMIGO S DE LIHN DISPAR AN C O NTR A JO R GE EDW AR DS
____________
NO TAS
1 Edwards, Jorge . La casa de Dotoievsky. Bue nos Aire s: Plane ta-C asa Am rica,
2008.116
2 La casa de Dotoievsky. 18
3 La casa de Dotoievsky. 10
4 La casa de Dotoievsky 12
5 Be llour. R . Entre tie n ave c Miche l Foucault Le Livre des Autres. Pars:
10/18. 1971.17
6 Foucault. Miche l. Inte rvie w, in The C once rn for Truth,. Paris: Le Magazine
Littraire. May 1984.
7 La casa de Dotoievsky.168
8 C astro, Fide l. Discurso a los inte le ctuale s, Casa de Las Amricas No.7.
1960.
9 Lihn, Enrique . Enrique Lihn opina sobre e l caso Padilla. Proyecto Patrimonio
17 de m ayo. 1971
10 La musiquilla de las pobres esferas Editorial Unive rsitaria, Santiago, 1969
11 Edwards, Jorge . Persona non grata. Madrid.: Alfagura, 2006. 91
12 Pia, Juan Andr s. Conversaciones con la poesa chilena. Santiago:. Pe hu n,
1990

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