Por Antonio Ciancio

Ingeniero de Lubricacin

Consejo de la semana

La lubricacin en los tiempos del Biodiesel

Hay una tendencia general a hablar de ciertos temas cuando estn de moda solamente, y eso lleva a
"redescubrimientos de la rueda" con la consiguiente prdida de tiempo y tambin a la sobrevaloracin de
acciones tales como la puesta en marcha de plantas piloto de biodiesel, cuando se las denomina como
inventos locales ... Cuando en el mundo se utiliza el biodiesel desde hace dcadas
Conviene entonces una revisin de las experiencias del pasado y decantarlas,
valorizndolas adecuadamente, para aprovechar los conocimientos adquiridos desde el punto de vista
puramente tcnico

TRANSPORTE URBANO
Cuando la tecnologa ya est
desarrollada y es conocida, con factibilidad
industrial comprobada y difusin amplia y
sostenida en el tiempo, no tiene sentido iniciar
un programa con experiencias penosas desde
los principios bsicos.
Lo inteligente y prctico es entonces proceder a
una implementacin ordenada, con la mejor
utilizacin de los recursos disponibles y
dirigiendo los esfuerzos a la adaptacin del
nuevo combustible a los vehculos y condiciones
de operacin locales.
Por eso las experiencias que
ms me
impactaron con Biodiesel fueron realizadas all
por 1997 con la empresa de transportes San
Vicente- El equipo de mantenimiento bajo la
direccin del Ing. Jorge H.Guimet prest su
generosa colaboracin y profesionalismo para el
programa que fue coauspiciado por la ASA
(American Soybean Association)
Un trabajo realizado como corresponde desde el
inicio, ya que se cont con el Biodiesel
certificado de acuerdo a los estndares
norteamericanos del momento y tambin
producido en USA: la calidad del biocombustible
es fundamental; ya que en su proceso de
fabricacin pueden quedar subproductos no
deseados, como la glicerina, que es perjudicial
para el sistema de inyeccin y que tambin
afecta la performance del lubricante de motor,
como veremos ms adelante

Resultados que entusiasmaron desde

el punto de vista mecnico
La prueba llev un ao aproximadamente y se
involucraron 10 unidades, que utilizaron el
combustible denominado B20, que consiste en
una mezcla de 20% del Biodiesel con el gas oil.
Esa proporcin cubre en exceso a la que
tendremos en el pas a partir del ao 2010, porque
la ley la fija en un 5% - Esto le da mas valor a la
experiencia porque las condiciones fueron ms
severas.
Para los americanos tambin resultaba un desafo
por trabajar con un combustible con tenor de
azufre tan alto (1500 ppm en aquel momento) y un
rango de destilacin mucho ms amplio que el
ASTM N2 que disponen en USA
Muchas veces decimos que la real buena noticia
se produce cuando no hay novedades, y en este
caso justamente se controlaron muchsimos
parmetros de las unidades (todo el mundo est
cauteloso cuando se introduce un elemento nuevo
y ms an en algo tan sensible como es la
inyeccin diesel) - No hubo absolutamente ningn
punto puesto en riesgo ni que perdiera su
funcionalidad, permitiendo la conservacin del
esquema de mantenimiento normal de la empresa
Fueron anotados resultados promisorios en la
reduccin del humo en el escape, controlndolos
segn el mtodo de opacidad, con el cual se
controlan tambin los lmites legales.
Si hubiera que mencionar un aspecto negativo,
aunque pueda parecer risueo, aparecen las
quejas aludiendo al olor "a fritura de papas": da la
misma sensacin, al entrar a los talleres y
hangares de la flota, que se tiene en los conocidos
locales de comida rpida

Un programa de anlisis de aceite usado como soporte al grupo de

mantenimiento
Con un completo programa, esta empresa de transporte haba extendido el Perodo entre Cambios de Aceite a
los 16000 Km, aproximadamente el cambio se haca cada dos meses de trabajo, que es muy satisfactorio para
el servicio urbano de colectivos
El lubricante era un mineral multigrado SAE 15W-40, con niveles de calidad MB 228.3, API CG-4/SG, Volvo
VDS-2
La utilizacin del combustible B20 no implic ninguna restriccin en dicho perodo, lo cual se consider un
verdadero xito
Es decir que con las tecnologas actuales de lubricantes como Mobil Delvac MX 15W-40 se puede dar servicio
perfectamente a los vehculos que utilicen Biodiesel

Los parmetros que exigen cuidado especial con el Biodiesel

Por sus caractersticas el Biodiesel potencialmente puede empeorar los siguientes parmetros del aceite usado

1-Dilucin por Gas Oil y Carga de Holln : el Biodiesel tiene mayor viscosidad que el Gas Oil, y eso
influye mucho en el tamao de las gotas en el "spray" que genera el inyector- Las gotas son ms grandes y por
eso tardan ms en quemarse, es decir que las gotas "viajan ms lejos" en la cmara de combustin ( adems
tiene MENOR VOLATILIDAD o tendencia a la evaporacin, por lo cual no disminuye el tamao de las gotas
durante el viaje al mismo ritmo que el diesel)y llegan a tocar a las paredes de cilindro, como lquido, y alli
pueden pasar por el laberinto que forman los aros de pistn y sus ranuras; llegan al crter y diluyen al aceite: el
efecto inmediato es una cada en la viscosidad del aceite - La otra alternativa, dependiendo de las condiciones
de operacin, es que las gotas se transformen en holln y se adhieran a las paredes de cilindro, las superficies
relativamente ms fras dentro de la cmara de combustin, formando una superficie muy lisa, como pulida, que
a veces se llama "cristalizada" en el lenguaje coloquial del taller- Ese holln, adems de ir "tapando" las ranuras
de pistn tambin es rascado por el paquete de aros y pasa al crter y su efecto es el de espesar al aceite
As vemos que se pueden producir dos fenmenos de efectos opuestos sobre la viscosidad y que se
compensan dependiendo del modo operativo del motor: en funcionamiento fro o de baja carga predomina la
dilucin (cae la viscosidad), mientras que a plena potencia o alta temperatura es ms importante la generacin
de holln

Eso s, ambos efectos se unen para otro efecto negativo como es el consumo de lubricante: si la pelcula en la
zona de aros de pistn se adelgaza por dilucin, el aceite "viaja" ms rpido hacia la cmara de combustin
atravesando "ms habilmente" al laberinto- Resultado: se quema ms aceite lo cual repercute negativamente en
el consumo
Por otro mecanismo, con ms holln llegamos al mismo resultado: la superficie espejada de negro holln tapa a
las rayas del mecanizado original de las paredes de cilindro (tpicamente de lapidado) que justamente el
fabricante realiza para que el aceite quede retenido sobre las paredes de cilindro- Sobre una superficie muy lisa
el aceite es arrastrado en cantidad inconvenientemente alta hacia la cmara de combustin y aumenta el
consumo - Adems, como las ranuras se van llenando con holln, los aros no se mueven correctamente y
tampoco pueden asentarse correctamente sobre las "caras" de las ranuras, es decir no cumplen bien con su
funcin de sellado

2-Prdida de la Fluidez en Fro: esto es consecuencia directa de la interaccin de la Glicerina

remanente en el Biodiesel, por una mala separacin en el proceso de fabricacin- Este subproducto del
biocombustible a menudo se denomina como "cera no parafnica" en la bibliografa americana, y el riesgo
es que ingrese al crter, tambin como consecuencia de la dilucin del aceite por el proceso descripto
anteriormente
Hay un complejo proceso de interaccin y reaccin entre la glicerina y las parafinas del aceite que hacen
que el aceite se ponga muy viscoso a bajas temperaturas, llegando a afectar el arranque en fro del
vehculo an en clima no tan severo
Ahora, que todo parece un hervidero de noticias sobre el Biodiesel, hemos asistido a

verdaderos

desastres en algn motor Perkins trabajando en un grupo electrgeno, con B100 (Biodiesel al 100%) en el
norte del pas- En menos de 800 hs de trabajo el motor fall completamente (fundido) con el aceite del
crter convertido en una verdadera masa alquitranosa, sin fluidez alguna...
El laboratorio interviniente, sin ser novato en lo absoluto, no predijo adecuadamente a las 334 horas los
incipientes indicios de alta dilucin por combustible (baja viscosidad del aceite en un 16%, punto de
inflamacin en 208 C, casi al lmite; y adems se us un mtodo para medir dilucin por gasolina, que no
tiene buena discriminacin con el combustible diesel)
Por todo esto conviene difundir correctamente la informacin, asesorando con profundidad cada vez mayor
sobre las tcnicas de anlisis de aceite usado, y sobre todo recalcar que la calidad del combustible es
fundamental, sobre todo si se desea usar B20 o bien B100- Hay normas disponibles internacionalmente, y
se considera un mnimo aceptable el cumplimiento del Biodiesel de la norma ASTM D-6751 (USA) y para
condiciones ms severas se recomienda el cumplimiento de la exigente norma europea EN 14214

En definitiva nada puede reemplazar a un estricto control del motor, con un muy buen programa
de anlisis de aceite usado y una mentalidad proactiva, con una comunicacin rica entre los
grupos de mantenimiento, fabricante del motor y fabricante del aceite- Solo as se pueden bajar
los Costos de Operacin al tiempo que se preserva la vida y confiabilidad de los motores...es
decir economa bien entendida, a largo plazo