Tema 1

CUENCA HIDROGRFICA
DEFINICIN.Se conoce como Cuenca Hidrogrfica, a la superficie cuyas aguas fluyen hacia un
mismo ro.
Conceptos ms recientes sealan lo siguiente:
La Cuenca Hidrogrfica

es el sistema

que interrelaciona

factores naturales,

sociales, econmicos, polticos, e institucionales y que son variables en el tiempo.

Cuenca Hidrogrfica

es el rea

Divortium Aquarum, donde

o mbito geogrfico, delimitado por el

ocurre el ciclo hidrolgico

e interactan los

factores naturales, sociales, econmicos , polticos e institucionales y que son

variables en el tiempo

La Cuenca Hidrogrfica es un mbito geogrfico natural, donde ocurre el ciclo

hidrolgico del rea drenada hacia un ro, identificada por su peculiar topografa
y delimitada por la divisoria de aguas. En un sentido amplio

incluye el aire, la

luz solar, la flora, y la fauna que se sitan alrededor de una fuente de agua
principal que funciona como colector.

La Cuenca Hidrogrfica es un sistema complejo, abierto, cuyos elementos

biolgicos, sociales y econmicos se encuentran en estrecha interrelacin, un
sistema

abierto a flujos, influencias

y lneas de accin

que atraviesan sus

fronteras.

La Cuenca y sus Componentes:

Divortium aquarum
Microcuenca

Subcuenca

CUENCA COMO UN SISTEMA

La cuenca es considerada como un SISTEMA, sus componentes estn dispuestos
en una agrupacin de elementos ligados y mutuamente dependientes de manera
que conforman una Unidad y actan como tal.
Sistema puede ser definido como un conjunto de objetos (componentes)

que

interaccionan de manera regular e interdependiente.

Un Sistema Puede Ser Caracterizado Por:
a. Cualquier objeto puede ser considerado como parte del sistema o del medio
que lo rodea.
b. Interacciones internas con el medio.
c. Interacciones externas entre entradas, salidas y transformaciones.
Si se tiene suficiente informacin de una cuenca a nivel de sus entradas, salidas y
transformaciones (ver ms abajo), es posible obtener informacin precisa como el
balance hdrico, disponibilidad de agua para diferentes usos ( agua potable, riego,
produccin de energa, etc.). En ese sentido, la cuenca es considerada como la
Unidad de Planificacin Ideal, en comparacin a los lmites de un Municipio,
provincia, departamento.
LOS COMPONENTES DE LA CUENCA.
Los componentes principales que determinan el funcionamiento de una cuenca son
los elementos naturales (biticos y abiticos) y los de generacin antrpica.
Componentes Naturales ( Biticos) . Como el hombre, la flora y la fauna.
Componentes de generacin antrpica: o generados por el hombre, de carcter
socioeconmico y jurdico institucional:
-

Entre los primeros tenemos: la organizacin social, la cultura, tradiciones, la

calidad de vida y la infraestructura desarrollada.

Entre los elementos jurdicos institucionales tenemos las polticas, las leyes
generadas, la administracin de los recursos y las instituciones involucradas
en la cuenca.

Componentes Naturales (Abiticos). Estn condicionados por las caractersticas

geogrficas (latitud, altitud), geomorfolgicos (tamao, forma, relieve, densidad y
tipo de drenaje), geolgicas (orognicas, volcnicas y ssmicas), climticas:
precipitaciones( intensidad, frecuenta y su distribucin), temperaturas (Max. Min.
humedad relativa, vientos, etc.), otros.
Una Cuenca Hidrogrfica segn algunos autores, tiene elementos identificables;
por un lado los Recursos Naturales: Agua, Suelo, Cobertura Vegetal , Fauna,
Recursos Ictiolgicos, Recursos Minerales y por otro lado el factor Antrpico
(accin humana), que comprende

a los reservorios, canales de riego, relaves,

contaminantes, plantaciones forestales, cultivos, ciudades , etc.).

Los Elementos ms importantes de una cuenca son:
Agua, suelo, clima, , la vegetacin, la topografa, la fauna, Subsuelo, El hombre.

ELEMENTOS SOCIOCULTURALES
Creencias,
Conocimientos,
Normas,
Pautas de conducta,
Instituciones
Tecnologa,
Grupos tnicos, etc.
Organizaciones sociales .

Clases Sociales.
Aspectos culturales.

SUBSISTEMA
SOCIAL

ELEMENTOS ECONMICOS

CUENCA HIDROGRFICA
COMO SISTEMA

SISTEMA DE PRODUCCIN
DISTRIBUCIN
CONSUMO
EMPLEO
OCUPACIN
TENENCIA DE LA TIERRA
TAMAO DE LA PROPIEDAD
CONDICIN JURDICA
TIPOS DE CULTIVO
INGRESO
CRDITO
USO DE LA TIERRA
NMERO DE PREDIOS
SISTEMAS AGRCOLAS

SISTEMA ECONOMICO

ATMSFERA
TOPOGRAFA
CLIMA
SUELO
SUBSUELO
HIDROLOGA
FLORA
FAUNA

SISTEMA BIOSIFICO

ELEMENTOS BIOFSICOS

Valores
Relaciones
Patrones y
Productos Materiales

SISTEMA
DEMOGRAFICO

ELEMENTOS DEMOGRFICOS
Tamao y distribucin de la poblacin por:
Edad
Sexo
Ocupacin
Poblacin
Econmicamente activa
Otros.

Fuente: MDSMA

La cuenca como Sistema, tiene su propia dinamicidad, en la misma se dan

entradas, salidas y prdidas de sus diferentes componentes:
a) Entradas:
Precipitaciones (en forma de agua, nevadas, granizada).
Energa solar (calor, radiacin).
Otros.
b) Salidas:
Madera
Recursos mineros
Productos agrcolas
Otros.
c) Prdidas:
Sedimentos (prdida de suelos en el agua de drenaje).
Nutrientes.
Otros.
d) Transformaciones:
Cambio del Uso de la Tierra.
Cambio del ciclo hidrolgico.
Otros.
La cuenca hidrogrfica no es un simple plano de dos dimensiones, sino un
espacio tridimensional limitado hacia arriba con la atmsfera y hacia abajo con los
estratos del subsuelo que incluyen las aguas subterrneas, yacimientos, etc.

DIVISIN DE LA CUENCA
Los conceptos de cuenca , subcuenca y microcuenca, estn segn algunos autores
determinadas por los rangos de
determinan

reas que ocupan, Los rangos de rea se

en funcin del grado de ramificacin de los cursos de agua.

Corresponde a las Microcuencas los cursos de agua 1 , 2 y 3 . ; a Subcuencas los

cursos de agua 4 y 5 . y a Cuencas

los cursos de agua de & o ms orden. El

nmero de orden de un curso o ro se inicia a partir del cauce ms pequeo.

Los rangos de reas de referencia para las diferentes unidades hidrogrfica, se
puede observar a continuacin:
Unidad Hidrolgica

rea (ha)

Cuenca

50 000 - 800 000

Subcuenca

5000 50 000

Microcuenca

> 5000

En las cuencas andinas, debido a las elevaciones relativas de sus partes, da lugar
al uso de diferentes partes de la misma:
-

Parte alta (Cabecera, recepcin, hmeda)

Parte media (Transporte de sedimentos o de escurrimiento)

Parte baja (cono de deyeccin o zona de depsito)

LOS PROCESOS EN LAS CUENCAS

La interrelacin de los diferentes elementos naturales de la tierra da lugar a
diferentes procesos, los mismos que se repiten en las cuencas.
Algunos son continuos, otros eventuales y aleatorios; en algunos casos cubren
extensiones muy grandes y en otros pueden darse a nivel de microcuencas.
PROCESOS EN LAS CUENCAS
Procesos Geodinmicos

a) Internos:
Movimientos epirognicos
Movimientos orognicos:
Ssmicos
Volcnicos
b) Externos:
Meterorizacin, edafizacin, remocin en masa
Erosin elica
Erosin hdrica:
7

Marina
Fluvial
Glacial
Pluvial
Procesos Hidrolgicos:
Ciclo Hidrolgico

a) La precipitacin en todas sus formas

b) El desplazamiento del agua con tendencia
horizontal
o
escorrenta
superficial,
subsuperficial y subterrnea.
c) La infiltracin y percolacin (desplazamiento del
agua con tendencia vertical)
d) El almacenamiento del agua en el suelo
e) La evapotranspiracin

Procesos Biolgicos:
Flora y fauna

a) Sucesin vegetal
b) Evolucin de poblaciones animales

Procesos Biogeoqumicos:

Ciclos del C, P, S, N, O entre otros.

Ciclos elementales
Procesos Antrpicos

a)
b)
c)
d)
e)

Uso de la tierra
Ocupacin territorial
Crecimiento poblacional
Desarrollo de infraestructura
Evolucin tecnolgica y social

Fuente (PRONAMACH)
LA PROBLEMTICA DEL MANEJO INADECUADO DE LAS CUENCAS
(ACTIVIDADES DEL HOMBRE Y SUS EFECTOS SOBRE LOS RECURSOS
NATURALES RENOVABLES)
En la cuenca se realizan diferentes actividades (causas) por el hombre con el
objeto de satisfacer sus mltiples necesidades: Sin embargo el uso de tecnologas
poco apropiadas (adecuadas) pueden ocasionar una serie de problemas (efecto) ,
las mismas que pueden repercutir tanto en la parte alta de la cuenca como en su
parte baja.

CAUSA

EFECTO

TALA DE BOSQUES:

Erosin de los suelos, cambio del ciclo hidrolgico

QUEMAS:

Erosin de los suelos, prdidas de nutrientes. otros

AGRICULTURA:

Contaminacin del suelo, agua, aire, vegetales y

animales, otros.

GANADERA:

Erosin acelerada de los suelos por sobrepastoreo.

URBANISMO:

Contaminacin del agua por residuos orgnicos y

qumicos, otros.

INDUSTRIA

Contaminacin del aire y agua por sustancias qumicas,

Otros.

CONSTRUCCIN DE EMBALSES O REPRESAS

Sedimentacin y colmatacin, salinizacin de las aguas,
otros.

MINERA:

Contaminacin del agua y suelo por el uso de sustancias

qumicas,

APERTURA DE VAS:

Desestabilizacin del terreno, erosin de los suelos,

deslizamientos, otros.
TAREAS TEMA 1

1. Mencionar
y explicar para una determinada
cuenca, subcuenca o
microcuenca seleccionada en el pas, tres ( 3) ejemplos de entradas, (3) salidas
y (3) trasformaciones que ocurren en la misma.
2. Para una cuenca determinada en el pas, identifique y explique otros tipos de
efectos (problemas) provocados por las causas arriba indicadas.