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En su composicin tiene un alto porcentaje de protena (65 a 70%), todos los aminocidos

esenciales y nueve no esenciales; minerales como potasio, calcio, zinc, magnesio, manganeso,
selenio, hierro y fsforo; todas las vitaminas del complejo B, vitamina E, etc.

Tambin contiene azcares complejos naturales, carotenoides, enzimas y solo 7% de grasas, en


forma de cidos grasos esenciales. Muchos la consideran como una alternativa de alimentacin en
el futuro, sobre todo para pases del tercer mundo.
Por: Amelia Galdo Fernndez

Despus del regreso de Corts a Espaa, Lpez de Gomara, escribi La conquista de Mxico a
partir de los documentos del conquistador, y quizs bajo sus instrucciones o dictados. Refiere que
los pobladores aztecas consuman como alimento cierta sustancia azul verdosa que llamaba
tecuitlatl, "un tipo de tierra; pues con la ayuda de redes de malla muy menuda, abarren, en cierto
tiempo del ao, una el cosa molida que se cra sobre el agua de las lagunas de Mjico, y se cuaja, y
que ni es yerba, ni tierra, sino como cieno. Hay dello mucho; y en eras, como quin hace sal, la
vacan, y ah se cuaja y se seca. Hcenlo tortas como ladrillos, y no solo las venden en el mercado,
ms llvanlas tambin a otros fuera de la ciudad y lejos".

Reportes ms contemporneos sealan que los kanembous, habitantes de Kanem, al norte de


Chad (frica), cosechan de sus lagos un alga, que luego preparan como alimento (70% de su dieta):
el dih, que recuerda al tecuitlatl. Ambas son preparaciones alimenticias de alto contenido
proteico, cuyo componente esencial es la espirulina.

La espirulina y su composicin
La espirulina es un alga fotosinttica pluricelular, minscula, de color verde azulosa
(Cianophyceae), de apenas medio milmetro de longitud. Habita el planeta desde hace tres mil
millones de aos. Crece y se multiplica en las aguas saladas y muy alcalinas de ciertos lagos en
frica, en Asia subtropical y tropical, y en Amrica. Despus de su aislamiento por Turpin en 1827
de un arroyo de agua fresca, se han encontrado diferentes especies, en ambientes como tierra,
arena, agua de mar y agua dulce. La palabra en Latn spirulina significa espiral pequea, referida a
la forma de su estructura. Debe el color verde a la clorofila, y el azul a la ficocianina.

En su composicin hay un alto porcentaje de protena (65 a 70%), todos los aminocidos
esenciales y nueve no esenciales, en perfecto balance; minerales como potasio, calcio, zinc,

magnesio, manganeso, selenio, hierro y fsforo; vitaminas como piridoxina (B6), biotina, cido
pantotnico, cido flico, inositol, niacina o cido nicotnico, riboflavina (B2), tiamina (B1),
tocoferol (E). cianocobalamina (B12). Tambin contiene azcares complejos naturales,
carotenoides, enzimas y 7% de grasas en forma de cidos grasos esenciales.

Accin nutricional y teraputica


El aporte proteico de la espirulina es muy superior al de otras fuentes tradicionales (pescado, 10%;
soya, 30-35%; leche, 3%; man, 25%; huevos, 12%; granos, 8%; carne, 20-22%). Como carece de
celulosa dura en la pared celular, proporciona mejor digestibilidad de la protena (95%), por lo que
favorece a los individuos con mala absorcin intestinal.

Los cidos grasos esenciales se encuentran en proporcin mayoritaria dentro de los lpidos
constituyentes. En particular, el cido ?-linolnico es precursor de las prostaglandinas (PGE), y en
algunas investigaciones se ha encontrado una disminucin de este cido graso y la PGE en
enfermedades degenerativas. Se ha podido comprobar tambin un efecto beneficioso del cido ?linolnico en las artritis, la obesidad, el alcoholismo, enfermedades neurosiquitricas y en estados
inflamatorios.

Como otras algas, absorbe y forma complejos orgnicos naturales con oligoelementos muy
importantes, los que son fcilmente asimilados por el organismo. Los minerales inorgnicos son
necesarios para la reconstruccin estructural de los tejidos corporales, y participan en procesos
como la accin de los sistemas enzimticos, la contraccin muscular, las reacciones nerviosas y la
coagulacin de la sangre.

El selenio, el cinc y el cobre, por ejemplo, forman parte de funciones bioqumicas importantes en
la preservacin de la estructura y funcin de los tejidos en el sistema nervioso central, adems de
poseer una marcada accin antioxidante. De hierro elemento esencial para la produccin
normal de hemoglobina tiene unas veinte veces mayor contenido que los alimentos comunes
ms ricos. Estudios acerca de la biodisponibilidad de hierro presente en el alga plantean que es
absorbido en un 60% ms que el presente en las tabletas de sulfato ferroso. Una ventaja de la
espirulina sobre otras algas es su bajo contenido de yodo y sodio, lo que hace que mayor nmero
de personas puedan consumirla.

Es uno de los alimentos ms ricos en betacarotenos (Provit.A), constituyente que, junto con la
vitamina E, protege a las clulas contra deterioro causado por los radicales libres (antioxidante). La
vitamina A es esencial para las clulas epiteliales y para un crecimiento normal.

En general, la vitamina E se absorbe limitadamente, por lo que su dficit en el organismo es


frecuente. Se conoce que esta vitamina es esencial para proteger la integridad y estabilidad de la
membrana axonal. Las vitaminas del importante complejo B tienen funciones estrechamente
relacionadas, por lo que el dficit de cualquiera de ellas afecta el metabolismo de las otras.
Excepto la niacina, sintetizada a partir del triptfano en el organismo humano, estas vitaminas
deben obtenerse de fuentes exgenas (vegetales, carnes) o a partir de los microorganismos de la
flora intestinal, como es el caso de la B12. La B1 factor ms importante en el metabolismo del
sistema nervioso central no solo es aportada directamente por la espirulina, sino que su
absorcin se hace ms eficiente por el incremento que produce de los lactobacilos.

El cido flico y la vitamina B12 (cianocobalamina) son vitaminas con funciones cooperadas en la
sntesis de nucletidos purnicos y pirimidnicos, y en la obtencin de metionina. El dficit de cido
flico y B12 tiene su causa ms comn en una alimentacin insuficiente, pudiendo aparecer
desrdenes polineuropticos y neurosiquitricos. Los requerimientos de vitamina B12 diarios se
alcanzan con solo ingerir 3 g de espirulina, sin necesidad de adicionar ningn otro producto de
origen natural.

Contiene los ocho aminocidos esenciales, es decir, aquellos que deben ser tomados en los
alimentos, pues el organismo humano no puede sintetizarlos.

La sntesis de las protenas humanas los requiere en su conjunto, y son necesarias para favorecer
el crecimiento y mantener la salud. La abundante cantidad de metionina presente posibilita la
formacin de colina, precursor de la mielina, y junto a la cistena constituyen la fuente de azufre
para la conversin del cianuro en tiocianato, por lo que juega una funcin de destoxificacin en
relacin con el cianuro.

Su contenido de fenilalanina justifica su empleo en dietas de adelgazamiento. Este aminocido


acta como supresor natural del apetito, pues produce una sustancia conocida como
colecistokinina, la que acta rpidamente sobre el hipotlamo, centro que controla la sensacin
de apetito.

La ficocianina
Presente en altas concentraciones en esta alga: ejerce efectos antioxidantes y antinflamatorios
demostrados. La espirulina es comercializada internacionalmente como suplemento nutricional o
diettico de calidad excepcional, y no como medicamento, aunque numerosos estudios sealan su
valor teraputico.

Investigaciones y Estudios: los mejores Resultados


Investigaciones realizadas desde la dcada del 1980 indican que produce buenos resultados
cuando se emplea como suplemento diettico en pacientes con afecciones intestinales o renales,
diabetes mellitus, acn, enfermedades cardiovasculares, cncer o sida. El consumo de vitaminas y
minerales en esta fuente natural es ventajoso con respecto a sus anlogos sintticos, ya que se
encuentran enlazados a complejos de protenas, hidratos de carbono, lpidos y quelatos, que en su
conjunto son fcilmente asimilables por el organismo.

Reportes cientficos sealan efectos beneficiosos de la espirulina en el tratamiento de algunas


enfermedades que presentan desrdenes neuropticos asociados, como la diabetes, algunos tipos
de tumores y anemias, bien sea por el control de los niveles de azcar en sangre, por su efecto
antioxidante o por el aporte de grandes cantidades de hierro, cido flico y vitamina B12,
respectivamente. Tambin posee actividad antiviral contra varios virus patgenos, atribuida en
parte a su contenido en sulfoglicolpidos, lo que puede estar relacionado con su capacidad para
aumentar la respuesta inmune y estimular la funcin de los macrfagos.

Estudios recientes reportan la posibilidad que tiene de fortalecer el sistema inmunitario. La


presencia de alto contenido en cidos grasos polinsaturados y su accin hipocolesterolmica
constituyen, sin duda, ventajas adicionales en la preservacin de la salud. Por ltimo, favorece la
funcin renal al eliminar sustancias txicas del organismo y reduce los efectos colaterales de
algunos frmacos. Al parecer, los efectos beneficiosos de la espirulina radican en la accin
sinrgica de sus componentes, los que no presentan efectos secundarios ni crean dependencia.

Suplemento Nutricional
Como suplemento nutricional se recomienda tomar de 2-3 tabletas o cpsulas (de 400 mg) con las
comidas. En forma de polvo, una cucharada sopera, que se puede aadir a una onza de jugo de
frutas para hacer ms agradable su sabor. Como coadyuvante en dietas de adelgazamiento se
recomiendan de 6-9 tabletas al da (0,5-1 hora antes de las comidas).

Gracias a la calidad nutricional del tecuitlatl, hoy se reconoce que este jug un rol muy importante
para asegurar una alimentacin suficiente, correcta y equilibrada en el pueblo azteca, asentado
con una agricultura primitiva y con poca diversidad alimenticia.

Conocedores de la riqueza de la espirulina fomentan actualmente su cultivo experimental e


intensivo en diferentes latitudes. En cultivo, los rendimientos promedio por hectrea son del
orden de 15 a 20 t secas/ao, o sea, de 9 a 12 t/ha/ao en protenas, aunque se manifiestan
valores muchas veces superiores (1 ha de maz produce aproximadamente, tan solo, 400 kg). Este
organismo vegetal se ha convertido en un blanco de la diettica. Investigaciones con resultados
muy interesantes y optimistas han mostrado que es posible tratar y mejorar los estados de
malnutricin proteno-energtica en nios utilizando la espirulina. Muchos la consideran como
una alternativa de alimentacin en el futuro, sobre todo para pases del tercer mundo.

Saba usted que...?


Los mensajeros aztecas, cuya gran resistencia les permita correr durante das y das, llevaban
como alimento las tortas de alga espirulina.

Tambin nuestro recordista mundial de salto alto Javier Sotomayor, y el campen olmpico Lee
Evans, dos veces medalla de oro y poseedor de cuatro marcas mundiales en campo y pista, han
reconocido el consumo de la espirulina como suplemento nutricional.

En general las algas constituyen valiosos complementos de la nutricin. Japn es el pas donde
ms algas se consumen por habitante, y el que ms las produce y exporta.

Tal vez esa es la razn por la que la mayora de las especies comercializadas poseen nombres de
origen japons:
Nori. Algas rojas o prpuras, tpicas para la elaboracin de sushi. De color negruzco al secarse y
verdes tras la coccin. Suelen venderse en forma de hojas finas y secas, similares al papel.

Kombu. Son utilizadas para preparar un caldo denominado dashi. Su aporte de calcio, hierro,
potasio y yodo es notable.

Hijiki. Algas muy populares en la cocina nipona. Sus minsculas ramitas, cuando se ponen a
remojo, se asemejan a los fideos negros.

Arame. Similar al anterior, aunque ms dulce y menos crujiente. De color pardo amarillento si
estn crudas, y negruzcas de estar cocidas..

Zinc:
Introduccin

El Zn se caracteriza por ser un elemento ampliamente distribuido en la naturaleza, pero no es


abundante, ya que representa slo el 0,012% de la corteza terrestre1,2. En los suelos su
concentracin media es de 50 mg/kg3.

Actualmente la mayor parte del zinc producido se emplea en la galvanizacin del hierro y acero,
as como en la manufacturacin del latn3. Los objetos galvanizados (alambres, clavos, lminas,
etc.) se emplean en la industria del automvil, la construccin, equipamientos de oficinas y
utensilios de cocina, etc. Tambin se utilizan grandes cantidades de zinc en la obtencin de
aleaciones, y en polvo se utiliza como agente reductor. Dentro de los compuestos, el xido de zinc
es el ms importante cuali y cuantitativamente.

Es uno de los elementos esenciales ms abundantes en el cuerpo humano y al ser un in


intracelular se encuentra en su mayora en el citosol. Su cantidad en el individuo adulto oscila
entre 1 y 2,5 g4, siendo el segundo oligoelemento en relacin a la cantidad total en el organismo,
siendo superado tan slo por el hierro5. Las concentraciones ms elevadas aparecen en el hgado,
pncreas, riones, huesos y msculos voluntarios, existiendo tambin concentraciones
importantes en el ojo, prstata, espermatozoides, piel, pelo y uas. Para valorar su estatus en el
organismo se usan principalmente como biomarcadores los niveles en suero, plasma y
eritrocitos4,6-8.

Tanto el Zn, como el Cu y el Se intervienen en procesos bioqumicos necesarios para el desarrollo


de la vida. Entre estos cabe destacar la respiracin celular, la utilizacin de oxgeno por parte de la
clula, la reproduccin tanto de ADN como de ARN, el mantenimiento de la integridad de la

membrana celular y la eliminacin de radicales libres, proceso que se hace a travs de una cascada
de sistemas enzimticos9.

Acta como cofactor y como integrante de al menos 200 enzimas, como aldolasas,
deshidrogenasas, esterasas, peptidasas, fosfatasa alcalina, anhidrasa carbnica, superxidodismutasa y ADN y ARN polimerasas, implicadas en el metabolismo energtico y de los hidratos de
carbono, en las reacciones de biosntesis y degradacin de protenas, en procesos biosintticos
decidos nucleicos y compuestos hemo, en el transporte de CO2, etc.

En la tabla I se agrupan las funciones fisiolgicas del zinc10-27.

Tambin se ha visto como en pacientes que tienen diabetes tipo II una combinacin de vitaminas
(vitamina C + vitamina E) y minerales (Mg + Zn) disminuyen tanto la presin sistlica como la
diastlica28.

Entre el 3 y el 38% del zinc de la dieta se absorbe en el tubo digestivo proximal. Esta absorcin del
zinc parece estar regulada por la sntesis de una protena intestinal denominada metalotionena
(protena de bajo peso molecular rica en cistena) que tiene la capacidad de ligar diferentes
metales divalentes como el Zn, Cu y Cd. Esta protena acta como ligando que amortigua la
absorcin del Zn29-31. La absorcin tambin depende de las cantidades de Zn en la dieta y la
presencia de sustancias que interfieren con l, tales como:

- la fibra y los fitatos que forman complejos y disminuyen su absorcin

- Ca, Cu y Cd compiten y pueden reemplazar al Zn en la protena transportadora, por lo que


dificultan su absorcin32,33.

- la glucosa, la lactosa y determinadas protenas favorecen la absorcin de Zn.


El zinc liberado por las clulas intestinales en los capilares mesentricos es transportado hasta el
hgado, siendo la albmina la protena transportadora ms importante, de forma que el 70% del
zinc plasmtico se encuentra unido a la albmina y el resto a la alfa-2-macroglobulina, transferrina
y algunos aminocidos como cistena e histidina.

La mayor parte del zinc es intracelular. El 90% se distribuye principalmente en los tejidos seo y
muscular y el resto se localiza en la piel, el hgado, el pncreas, la retina, las clulas hemticas y los
tejidos gonadales en el varn. El Zn contenido en los hemates, msculo, pelo y testculos se
intercambia ms rpidamente que el contenido en el esqueleto y dientes34,35. La sangre total
contiene aproximadamente diez veces ms zinc que el plasma, debido a la presencia de este
catin en el enzima eritrocitario anhidrasa carbnica.

Se excreta por las heces a travs de las secreciones pancreticas e intestinales y en menos de un
2% por la orina, vindose aumentadas las prdidas renales en pacientes con nefrosis, alcoholismo,
cirrosis heptica, y con estados de estrs metablico36. Otras vas de excrecin de Zn son el sudor,
el crecimiento del pelo y la descamacin de la piel.

Fuentes dietticas de zinc

El zinc est extensamente distribuido en alimentos y bebidas, pero tal como ocurre con otros
elementos, los contenidos son tremendamente variables y en general bajos. Son los productos de
origen marino, principalmente los mariscos (ostras y crustceos), los alimentos ms ricos en Zn,
seguidos de las carnes rojas, derivados lcteos y huevos, y los cereales integrales. Los vegetales,
con excepcin de las leguminosas, no son alimentos que presenten contenidos en zinc altos. Por
todo ello, las verduras, hortalizas y frutas, grasas, pescados y dulces son fuentes pobres de zinc3739,10,12,40-42.

En los alimentos el Zn se halla asociado particularmente a las protenas y cidos nucleicos, lo que
va a condicionar en cierta medida su biodisponibilidad12,43. El zinc procedente de los alimentos
vegetales es de menor biodisponibilidad debido a la presencia de cido ftico que forma complejos
insolubles poco absorbibles.

En aguas de abastecimiento pblico, los contenidos en zinc, como ocurrira con los de hierro y
cobre, pueden provenir en parte de la disolucin de los terrenos y en parte de la cesin a partir de
los materiales de las conducciones. En el anexo C de la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el

abastecimiento y control de las aguas potables de consumo pblico44, se establece un valor gua
de 100 g/L de zinc, indicndose que a valores superiores a los 5 g/L pueden aparecer sabores
astringentes, opalescencias y depsitos granulosos. En la Isla de Tenerife no se han encontrado
concentraciones detectables de zinc45.

Debemos destacar tambin que el procesado de alimentos es una de las principales causas de la
prdida de zinc. El ejemplo ms representativo de este efecto lo constituyen los cereales, que
pueden ver reducido su contenido desde un 20 a un 80% cuando son refinados10,38,46. Es por
este motivo por el que se debe tener una especial consideracin con las personas vegetarianas, ya
que en estas personas los cereales son la principal fuente de zinc en la dieta. Si a la prdida del 2080% del contenido de zinc durante el refinado unimos que la biodisponibilidad del zinc en este tipo
de dietas est disminuida si el contenido de fitato es alto se concluye que la absorcin y por tanto
el estatus de zinc en personas que siguen dietas vegetarianas es menor que en las que no las
siguen46.

En Espaa, segn el panel de consumo de 198847, la mayor fuente diettica de zinc la constituyen
los alimentos de origen animal con un 56% de la ingesta, en particular la carne y sus derivados con
un 30% y la leche y los lcteos con algo ms del 17%. A continuacin vendran los cereales con un
13%, las legumbres con un 8%, las patatas con el 3% y las hortalizas y frutas con un 13%.

Ingesta diettica recomendada de zinc

Las recomendaciones de nutrientes (RDA = Recommended Dietary Allowance o IDR = Ingesta


Diaria Recomendada) se definen como los niveles de ingesta de nutrientes considerados
esenciales, segn el criterio de los comits nacionales e internacionales que los establecen en base
a los conocimientos cientficos y que cubren las necesidades conocidas de prcticamente todas las
personas sanas. Los valores de IDR se fijan en funcin de la edad, sexo, situacin fisiolgica
(embarazo, lactancia, etc.) y normalmente son superiores a los verdaderos requerimientos48.

Los requerimientos de zinc se establecen mediante estudios de balance o midiendo las prdidas
de zinc endgeno, teniendo en cuenta que la absorcin no es completa. Las prdidas endgenas
en seres humanos oscilan entre los 1,3 y 4,6 mg/da46,49.

La ingesta recomendada de zinc para un adulto se sita entre 8 mg/da para las mujeres y 11
mg/da para los hombres. Durante la gestacin y la lactancia las necesidades se elevan a 11-12
mg/da y 12-13 mg/da, respectivamente. Asimismo, los lactantes alimentados con bibern
presentan un requerimiento ms alto debido a la menor biodisponibilidad de zinc en las frmulas
infantiles49-52.

En la tabla II se presentan las ingestas recomendadas observndose la similitud entre ellas46.

Por ello, existen varios factores que pueden aumentar o disminuir la biodisponibilidad del zinc
ingerido, como el cido ftico, la fibra, el calcio, ligandos orgnicos, etc. Asimismo, el consumo
paralelo de suplementos o alimentos enriquecidos con calcio, cobre o hierro pueden dificultar la
absorcin del elemento12,52,53.

Dficit de zinc

Los estados carenciales de zinc pueden estar causados por diferentes factores como son: ingesta
insuficiencia, problemas en la absorcin intestinal o prdidas corporales excesivamente elevadas,
as como el padecimiento de determinadas enfermedades.

Las manifestaciones clnicas secundarias a la deficiencia de zinc en adultos se han descrito


principalmente en pacientes que reciban nutricin parenteral pobre o exenta de este elemento,
en pacientes con importantes prdidas de lquidos gastrointestinales y en los sometidos a dilisis
crnica. En pacientes quemados, con disfunciones renales y hemodializados tambin es frecuente
el desarrollo de deficiencias.

Se desconocen los efectos del padecimiento de deficiencias ligeras, aunque las personas ms
susceptibles son las mujeres embarazadas, mujeres en pases en vas de desarrollo, nios que
sufren desnutricin y ancianos12,39,54,55. La deficiencia de este elemento en nios y jvenes se
debe a la falta o escasez de alimentos de origen animal, dieta con un alto contenido en fitatos,

inadecuada ingesta de alimentos y un incremento de las prdidas fecales56 y puede ocasionar


retraso en el crecimiento y en el desarrollo neuronal, diarrea, alteraciones inmunitarias e incluso
en algunos casos la muerte56,57.

Los sntomas y signos de la deficiencia de zinc se agrupan en la tabla III10,12,13,37-39,53,58-60.

Las manifestaciones principales son dermatitis, alopecia, alteraciones en el sentido del gusto,
anorexia, retraso en la cicatrizacin de las heridas, alteraciones inmunolgicas y disminucin de
los niveles de fosfatasas alcalinas, habindose postulado la deficiencia de zinc como un factor
importante en la patogenia de la esquizofrenia61.

Alteraciones en la homeostasis del zinc se han relacionado con el Parkinson, el Alzheimer,


isquemia cerebral transitoria, ataques de apopleja y daos cerebrales26.

Hay estudios epidemiolgicos que sugieren que una deficiencia de zinc puede estar asociada con
un incremento en el riego de padecer cncer. Esto es debido a que tanto su participacin en la
funcin inmunolgica, como sus propiedades antioxidantes y frente al estrs oxidativo
proporcionan a este elemento una actividad preventiva frente al cncer62.

Las carencias de zinc causadas por defectos congnitos de la capacidad de absorcin intestinal,
dan lugar a acrodermatitis enteroptica acompaada de lesiones cutneas, diarreas, prdidas de
cabello, conjuntivitis, fotofobia, opacidad corneal, irritabilidad, temblores y ataxia
ocasional10,12,38,63,53. Asimismo se ha asociado a estados carenciales de zinc el tratamiento de
la enfermedad de Wilson con penicilamina.

Normalmente concentraciones de zinc en plasma y cabello inferiores a 50 mg/100 ml 70 mg,


respectivamente, son indicativas de deficiencia, aunque es conveniente la determinacin del
contenido de anhidrasa carbnica de hemates, fosfatasa alcalina en suero y saliva y medicin de
la absorcin y excrecin utilizando 65Zn10,12,53.

A la hora de paliar esta deficiencia, los suplementos de Zn, deben administrarse teniendo en
cuenta el estatus de zinc del organismo, el estado de salud y los requerimientos dietticos64. Se
reducir la incidencia y la severidad de las infecciones en la infancia, as como la mortalidad y la

morbilidad por neumona, la diarrea en nios y puede ayudar a una disminucin de la incidencia
de la malaria16,65-67. Cuando el Zn se administra conjuntamente con hierro y con otros
micronutrientes posee efectos beneficiosos en el desarrollo motor de los nios68. La
suplementacin con zinc en mujeres embarazadas produce un aumento del crecimiento del hueso
del feto69. Sin embargo esta suplementacin no promueve el desarrollo intrauterino66,70.

Toxicidad del zinc

A pesar de que el zinc es el menos txico de todos los oligoelementos, y aunque su margen de
seguridad (diferencia entre la dosis txica y la dosis recomendada) es muy amplio, es necesario
evaluar su toxicidad. Ello se puede establecer mediante el estudio de la Tolerable Upper Intake
Level (UL), que se define como el nivel ms alto de la ingesta diaria de un nutriente que no supone
un riesgo o efectos adversos sobre la salud de casi todos los individuos. Este parmetro se calcula
a partir de la ingesta total. Para el Zn proveniente tanto de los alimentos, como del agua y
suplementos el UL es de 40 mg/da46.

Existen ciertos trabajos que indican el posible desarrollo de alteraciones como consecuencia de la
ingestin de dosis moderadamente elevadas durante perodos de tiempo ms o menos largos71.
Se ha demostrado como en hombres, un elevado consumo de suplementos de zinc produce un
riesgo significativamente mayor de cncer avanzado de prstata, as como la inhibicin de los
efectos beneficiosos de los biofosfonatos, el incremento de los niveles de testosterona,
incremento de colesterol, reduccin de los niveles de HDL (High Density Lipoprotein Cholesterol) y
puede fomentar una disfuncin inmune72.

Una suplementacin con zinc, especialmente en altas dosis, tambin puede producir otros efectos
adversos como interferir y disminuir el estatus corporal de cobre73,74. Un caso especial se
describe en un estudio realizado por Salzman y cols. en 2002 en el que los autores describen la
intoxicacin por zinc de un individuo de 17 aos que durante 6-7 meses tom elevadas dosis
diarias de zinc en forma de suplementos y que desarroll una hipocupremia con anemia,
leucopenia y neutropenia75. Esta anemia inducida por una hipocupremia por un exceso de zinc
tambin, adems de un nefrosis, se observa en otro caso de ingesta elevada de zinc
(concretamente 2.000 mg de gluconato de zinc durante 12 meses)76. En ambos casos los efectos
txicos remitieron al suprimir las ingestas de zinc.

La inhalacin de altas concentraciones de este metal, concretamente en forma de cloruro de zinc,


puede causar neumonitis y un sndrome respiratorio en el adulto3.

In Vitro, el Zn produce citotoxicidad por un detrimento de los niveles de glutatin reducido y un


incremento de los niveles de la forma oxidada del glutatin77. Tambin in vitro y a niveles
elevados, produce muerte celular debido a que en primer lugar es capaz de generar especies
reactivas de oxgeno y en segundo lugar a que activa la cascada de la MAP-kinasa78.

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